スクールランブルＩＦ15【脳内補完】

週刊少年マガジンとマガジンSPECIALで連載中の「スクールランブル」は
毎週10ページの週刊少年漫画です。
物足りない、もっとキャラのサイドストーリー・ショートストーリーが見たい人もいる事でしょう。
また、こんな隠されたストーリーがあっても良いのでは？
有り得そうな展開を考察して、こんな話思いついたんだけど…といった方もいるはずです。
このスレッドは、そんな“スクランＳＳを書きたい”と、思っている人のためのスレッドです。
【要はスクールランブルＳＳスレッドです】

SS書き限定の心構えとして「叩かれても泣かない」位の気概で。
的確な感想・アドバイスレスをしてくれた人の意見を取り入れ、更なる作品を目指しましょう。

≪執拗な荒らし行為厳禁です≫≪荒らしはスルーしてください。削除依頼を通しやすくするためです≫
≪他の漫画のキャラを出すSSは認められていません≫

【前スレ】
スクールランブルＩＦ１３【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1093733782/l50

ＳＳ保管庫（仮）
ttp://tenma.web.infoseek.co.jp/SS/index.html

SS投稿避難所　
ttp://web2.poporo.net/%7Ereason/bbs/bbs.php
一度投下した作品を修正したものなどはここに投下してください。
SSの書き方について話合ったり質問したりもできるので一度目を通すことをお勧めします

>>1
乙

>>1
乙

テンプレ修正
【前スレ】
スクールランブルＩＦ１４【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/l50

>>1
乙カレー
このスレも一ヶ月以内に容量オーバーになりますように(　´-｀)†あーみん。

すみません。素人ですね。
スレ要領に気を配っていなかったとは……
初めてスレ立てたんで、間違いがあるかも。
その場合は誰か別の方、も一度お願いします。

中途半端になってしまったので、も一度「Squall」投下しなおします。

【過去スレ】
スクールランブルＩＦ１３【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1093733782/l50
スクールランブルIF12【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1092069593/l50
スクールランブルIF11
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1090240458/
スクールランブルIF10【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1088764346/
スクールランブルIF09【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1087097681/
スクールランブルＩｆ08【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1084117367/
スクールランブルＩｆ07【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1082299496/
スクールランブルＩｆ06【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1078844925/
スクールランブルＩｆ05【脳内補完】
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1076661969/
スクールランブルＩｆ04【脳内補完】（スレスト）
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/wcomic/1076127601/

関連スレ(21歳未満立ち入り禁止)
【スクラン】スクランスレ＠エロパロ板４【限定！】
http://idol.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1091365878/l50

前スレ>>678　コンキスタさんへ
久しぶりにSSに感情移入して読めちゃいました。
播磨の気持ち、天満の気持ち、沢近の気持ち、誰の気持ちを考えても切ないですね。
つか、もうパソコンの前で泣きそうですよ、俺は。
次回で最終回ということですが、楽しみに待ってます。

前スレ>>683
コピペ乙。

支援いれておきます
>>1 乙

http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/9 if...sepia-3
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/45 テスト３日目
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/59 Cocktail
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/66 Contry road
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/78 If...sepia-4
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/104 事故後
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/116 血液型
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/124 略奪
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/139 EYE　OF　THE　TENMA
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/151 Trust

では、投下します。

前スレ個別作品案内がきそうなんでもう少しずらしたほうが…

　少女は見上げていた。
漆黒の闇の中、葉々の擦れ合う音に潜在的な恐怖を煽られながら、ただ一人で。

　少女は見上げていた。
　音も無く降り注ぐ雨などお構いなしに目を見開いて。
　
　少女は見上げていた。
　塞いだ心を開け放ってくれるような、強い星の光を探して。
　
　少女は見上げていた。
　……涙を自覚したくなかった。ただ、それだけ。

　少し前、美琴は道場での稽古を終え、帰途に着くべく支度をしていた。
　既に他の門下生たちは帰宅しており、閑散とした場内に、彼女が着替える衣擦れの音だけが響く。
「ちっ、何だよ」
　準備を済ませ、道場を出た美琴は、いつの間にか降り出した予報外れの雨に思わず舌打ちをした。
　家は近くにあるので、急いで帰れば大したことは無いかもしれない。
しかし、翌日も学校がある身としては、できるだけ制服は汚したくなかった。
道着に着換え直そうかな、とも考えたが、流石にそれは億劫である。
「しょうがない、花井に傘を借りるか」

　ふと、見上げる。道場に隣接した、少々時代がかった大きな家。
その二階の一室が花井の部屋であるが、その部屋には、在宅を示すであろう明かりが、
カーテンの隙間から漏れていた。
「ったく、勝手にサボりやがって」
　気持ちは分からないでもない。
　花井が塚本八雲にご執心であることは事実であるし、その八雲が、播磨拳児と付き合いだしたと言う噂は、
美琴の耳にまで聞こえてきている。その真偽は定かではないが、実際に二人で会ったりしているらしいし、
本人に聞いたわけではないが、天満も認めていることであるので、可能性は高いと言えた。

　想い人の恋愛をすんなりと祝福出来るほど、大人じゃないよな……
　
　美琴の意識は、あの夏の日へ飛んでいた。
　何も出来ずに終わってしまった恋愛は、今でも思い出す度に美琴の胸を抉る。
臆病だった故に何もしてこなかったことを後悔もしたが、出会ってからの年数が自分よりも遥かに少ないであろう人を好きになった先輩は、
結局のところ自分に対して恋愛感情を持っていなかったということだ。その事実は、想い続けてきた期間がまるで無駄であったかのような
気がして、美琴を酷く惨めな気持ちにさせた。

　思い出は、それが良いものであろうと、苦しいものであろうと、やがて風化されるという。
　しかし、たった二月程度で失恋を美化するには、美琴は余りに幼すぎた。
　今でも、たまに夢を見る。

「っと、早く汗を流さないと風邪引いちまうな」
　引いていく汗が体温を奪っていくことに気付き、しばし呆けていた自分を叱咤するかのように両手で何度か頬を叩くと、
道場の庇沿いに進んで行った。

「よっ」
「周防……」
　花井は参考書を顔にかぶせながら、ベッドに横になっていた。
「おばさんがさ、部屋に居るから上がってけって」
「何か僕に用か？」
　普段の花井からは想像も出来ないほど抑揚の無い声。
分別をわきまえている彼らしく、客人に対する礼儀として体を起こす姿からも、いつものような覇気が全く感じられない。
「いや、雨が降ってきたから傘を借りようと思ってな。そしたらさ、おばさんに強引に上げられちまって。まぁ、いいだろ、たまには」
　幼馴染とはいえ、流石に高校生になってから部屋に上がったことは無かった。
照れ臭いと言う感情から逃れるように、無意識に美琴は頭を掻く。

「……帰ってくれ」
「って、いきなりそれかよ」
　横柄な物言いもそうだが、それ以上に「らしくない」花井の態度に思わずカチンと来る。
「じゃあ何か？　お前も僕を笑いに来たのか」
「なっ……」
「滑稽だろ。誰が何と言おうと、僕は塚本君を一番想っている自信があった。しかし、彼女は播磨を選んだ。
　……僕は男として播磨に負けたんだ」
そう言うと、花井は俯いてしまう。
「はいはい、それで花井君は独りで泣き寝入りですか」
挑発的な美琴の言葉にも、花井は反応しない。それを見て、美琴の心は理由の分からない不快感が支配していった。

「ったくよー、情けないったりゃありゃしないぜ。男の癖にウジウジとよー」
「奪い返すぐらいの気概を見せられないもんかね」
次々に出てくる蔑みの言葉。自分のことを棚に上げていることは分かっていたが、花井が落ち込む姿を見ていると、無性に腹が立った。

「……お前に何が分かる」
「あん？」
見ると、花井の肩がわなわなと震えている。
「お前に何が分かると言ったんだ！」
　口を真一文字に結び、眉が吊り上る。
気色ばんだ口調は、押し殺していた鬱憤を吐き出そうとしていることを、如実に表していた。
「お前に……恋をしたことも無いような、人を愛する辛さを知らないお前に、責められたくは無い！」

　……恋をしたことが無い？　あたしが？　　
　血の気が引いていくのが分かった。
　分かっている。花井は追い詰められているだけだ。
自分自身もコイツの激情を受け止めるつもりで、敢えて憎まれ口を叩いたのではないのか？
　至る所に意識が錯綜し、思考がオーバーヒートを起こす。しかし、その中でも揺るがないのは、敗北者の顔を見せ続ける幼馴染の姿。
一番信頼出来るであろう相手が、自分の本質を掴んでいてくれなかったという、哀しい真実。

　……美琴自身意識していたわけではない。気が付くと、思い切り花井の頬を張っていた。
　自分の行為が意識化で下した結論と矛盾していることに、やってしまってから気付く。
　けれど、もう、止められない。

「知ったような口を叩くんじゃないよっ！」
　頬を涙が伝う。
「周防……」
赤く染まった頬に手を当て、毒を抜かれたかのように呆然とした表情で、花井は見上げる。
「自分が世界で一番不幸だって顔してさ……あんただって、あたしのコト何にも知らないじゃない」
　お互いの沈黙が、刺すような静寂を形成する。

「無神経な言い方だったかも知れない。それは謝る。……だけど、今のあんたは最低だ」
美琴はそう言うと、踵を返して部屋を去った。
　
　自らの行動にすら納得のいく動機付けが出来ない。これじゃあただの八つ当たりじゃないか……
　そう、嘲りながら。

支援

　――どうしてここに居るのか、はっきりとは覚えていない。
　黙って家に帰れば良いのに、気が付けば、ずぶ濡れのまま矢神神社の境内に腰掛けていた。
　
　何故、あんなことをしてしまったのだろう。
　美琴は、幾度と無く問いかけてきた事への答えを模索していた。
　落ち込むアイツを見たのは、別に初めてのことじゃない。十年来の付き合いなのだ。その度に、事の大小に関わらず、笑いながら強引にハッパをかけてきた。
立場が入れ替わることもあったが、その「儀式」は、二人が積み重ねてきた時間の象徴であり、お互いの不文律であったはずだった。

　そう、今回もいつも通りに笑い飛ばせばよかったのにな……

　ふと、右手の掌を雨にかざす。前に比べれば随分と楽になったものの、まだ少し赤みが残る。
闇に慣れた目が捉えるその腫れは、それ自体が美琴の業を象徴しているようで、彼女の気持ちを再び滅入らせていった。
　乾ききっていない失恋という傷口を喚起させられたため、反射的に手を出してしまったのだろうか。
「いや、違うな」
　恐らく、思っていたよりも自分が理解されていなかったことが悔しかったのだろう。
確かにアイツに先輩への想いを話したことは無かったが、それでも、自分が色恋沙汰とは無縁の存在であると認識されていたことが哀しかった。

「……なんでだよ」
花井にそう思われていただけで……美琴は搾り出す。

　脳裏に浮かぶは、積み重ねてきた思い出。一つ一つが、浮かんでは消える。
　遡った記憶がどんどんと新しくなり、頬を押さえるアイツの驚愕の表情で停止し、その映像にひびが入った。
……瞬間、彼女の涙腺は一気に崩壊した。
　
　一つの想いを失って、それから初めて気付く想いもある。美琴にとって、近過ぎて今まで振り返りもしなかった。
先輩への想いが霞んでしまうほどに、体の内から込み上げてくる想い。
　……花井春樹を慕っているという想い。
　
　随分と回り道をした。違う人を想ったこともある。
　十年かけて辿り着いたその想いの結末は、ただその手に残る、アイツを殴った感触だけ。
　アイツと共に成長してきた日々。少しずつ深め合ってきた絆。
　苦労を重ねて築いてきたのに比べ、失ってしまうことの、何と容易いことか……

「泣いている場合じゃないな」
　キッと空を睨むと、美琴は立ち上がった。……流す涙を、受け入れた。
　気付いてしまったのだから。そして、溢れているのだから……
　
　じっとしているのは性分に合わない。臆病になって失敗した前回の轍もある。
　何か行動をしよう。塚本八雲には適わないかもしれない。だけど、自分に出来ることは何でもしよう。
　
　雨はまだ止まない。しかしもう、少女は哀しい雨を己の心に投影することは無い。

以上です。
投稿し終わってから11氏のレスに気付くとは……
何か一人でテンパってて、情けないですね。

SS書き方スレでは「雪豹」を名乗らせていただきました。
今後はここでも名乗っても構わないでしょうか？
神々の中に混じって拙作を投下するのも憚れるのですが、精進しますので、
今後もお付き合いいただければ幸いです。

ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/162 The breakout of war
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/212 Dear My Sister?
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/233 If...fire red
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/281 I don't say
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/299 thank-ful
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/317 風見鶏
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/320 Escapes from himself
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/340 ぬらり雨
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/361 Invisible full moon
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/376 縮まる距離と温もりを
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/386 Full moon of Phantasm
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/402 最終回おにぎり編
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/404 買い物
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/416 満天
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/433 Point of a look -1
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/457 In my dream
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/487 The Hymn of love
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/507 無題
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/512 the Word is the Spell
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/533 Youthful Days

ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/538 Hello, Welcome　to Bubblitown's Happy Zoo
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/548 Youthful Daysの続き
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/565 Point of a look -2
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/581 581 麻生サラ
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/612 お弁当大作戦
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/660 POint of a look -3
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/685 Squall

以上、前スレの全作品です。

訂正します。
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/538 Hello, Welcome to Bubbletown's Happy Zoo

＞コンキスタ氏へ
GJ！
素晴らしいの一言です。
お嬢の涙のシーンは泣きそうになりました。
天満も良いキャラになってますね、良い意味で裏切られました。
最終回へ向けてどんどん盛り上がっていますね。
最終回頑張ってください。
あと>>７氏も言っているように前スレ>>683はいつものコピペ厨なので
スルーが一番かと思います。＾＾；

前スレ目次作成おつかれさまでした。恐縮ですが、ちょっと訂正させていただきたく。

>>23の　581 麻生サラ　さんの作品は後でご本人がタイトルつけてらっしゃいました。
ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/586 雨、ふたり

>>1=雪豹さん　スレ立て＋投下乙です。
縦笛派ならずとも感情移入して思わず切ない気持ちになってしまいますね。
細やかな表現のなせるワザでしょうか……力作だと思います。
次作を楽しみにさせていただきます。

>>26　あ、見落としてました。　訂正乙です。

前スレ678
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/678
GJです。
でも、
＞私、誰かに好きになられた経験ないからちょっと……
1巻の天王寺の告白がスパッと忘れられているあたりﾜﾛﾀ

おまいらペース早すぎです。

前スレに投稿しそこなった埋め用ＳＳ

──────────────────────

「け、拳児くん、ちょっと話があるのだが………」
「おう、何だ絃子、改まって」
「つ、塚本君のコトなんだがな………」
「！　天満ちゃんがどうかしたのか！？」
「あ、いや、そっちじゃなくて、妹の塚本八雲君の方なんだが………」
「お、おう、妹さんか。妹さんがどうかしたのか？」
「いや、あの、この間の夜のコトなんだが………」
「この間？」
「中間テストの時の………ほら、塚本君がウチに来たときのコトだ」
「おう、あんときか。いや、妹さんには世話に………」
「そ、そのコトなんだが………」
「そういや、あの夜、おまえいつの間にか居なくなってたよな。どうしたんだ」
「いや、その、わ、私のコトなど、どうでもいいだろう」
「そうは言ってもいちおう身内だしな。朝居なかったんでビックリしたぜ」
「………心配してくれたのか？」
「………いや、だから、身内だしな。まあ、学校で見かけたんで『ま、いっか』と
思っちまったけどよ」
「そ、そうか、身内………だからか」
「で、妹さんがどうしたって？」
「そ、そうだ、それなんだがな………」
「おう」
「その………何と言うか………」
「何だ歯切れが悪いな。絃子らしくねーぞ」

「あの、その、えっと、あの夜な」
「ああ」
「そ、その、何だ。塚本君に………その………」
「おい、早くしないと、オレは行くぞ」
「い、いい、いや、ちょ、ちょっと待て。だからその、つ、塚本君に、その、
お、男にして………貰ったのか？」
「は？」
「ど、どうなん………だ？」
「………そういや、おめえ、話聞いてたんだっけな。ん〜〜、何つーか………」
「………」
「男になれた………のかな？　いや、結果が判らないウチは何とも言えんか………」
「結果？」
「ああ、後は当たるも八卦、当たらぬも八卦………」
「あ、当たる！？」
「いや、当たるって言い方はおかしいか………？」
「け、けけ、拳児君！　当たるって、君はまだ高校生だぞ！　判ってるのか！？」
「？　なんか変か？」
「は、早すぎるだろう！　こういうのは学校を卒業して、社会に出てからだな………」

「………そんなコトもねえだろう。現に烏丸のヤツだって………」
「烏丸？　キミのクラスのか？　彼がどうかしたのか？」
「いや、アイツだって高校生だけど、もうバリバリだぜ」
「な、そ、そうなのか………？」
「ああ、アイツにだけは負けられねぇ」
「い、いや、しかし負けるとかそういう問題では………、そ、それに塚本君の
方はどうなんだ。いくら何でも迷惑だろう」
「………確かに妹さんには甘えすぎてるかも知れんな。でも、他に頼れる人も
いねぇしな………」
「い、いや………ｿﾚﾅﾗﾜﾀｼｶﾞ………」
「？　何だって？」
「い、いや、何でもない。で、その結果とやらは………」
「すぐには判らねぇよ。まあ、２，３ヶ月先だな」
「そ、そうか、そうだよな………」
「？　なんか変だぞ、絃子？」
「い、いや、何でもない！」
「って、おい、泣いてんのか！　絃子！！」
「ち、違う！　コレは……」
「お、おい、どうしちまったんだよ！」
「な、何でもない！　わ、私はもう寝る！！」
「おい、ちょっと待て、絃子！
…………いっちまった………何だってんだ、いったい」

>>29
GJ！この噛み合わない会話がすげえいい！

GJ
もうなんていうか…イイ!!
それにしても埋めのSS、姉萌え定番だな

>>29-31
GJ!
めちゃﾜﾛﾀ

>>31
GJ！
かみ合わないってのは萌えるもんですねｗ
ｿﾚﾅﾗﾜﾀｼｶﾞ…に萌えた。

ワロタ。
ＧＪ！

笹倉ｾﾝｾｰあたりに愚痴ってそうだな、絃子さん
GJ！

噛み合わなさで溜まりに溜まった絃子さんの鬱憤を一気に晴らすSSｷﾎﾞﾝ

もしそっちなら、2〜3ヶ月経たなくても分かるんだが。

>>25氏へ
神に賭けて誓ってもいいですが、全然違いますよ。
いや、貴方が信じないならそれはそれで仕方のないことですが。
でも私は真実しか語ってません。

>>683は本当に読んだ直後の感想をそのまま書いたものです。
だからバイアスかかりすぎなことは積極的に認めます。
ただのしがない一読者の偏見入りまくりの感想と思ってください。
それだけです。

訳の分からないキチガイなんかと一緒にしないでくれ・・・orz

まあ痛さは同レベルだし。

>>31
GJ！
笑えるばかりか節々に萌えポイントがあって非常に良いです。
やっぱ超姉(*´д｀*)ﾊｧﾊｧ

ともあれ、私の書き込みがそういう捉えられ方をするとは思っていなかったので
気を悪くなさったならすみませんでした

慢性信者はﾌｨﾙﾀ取れないから
一々弁解しに来なくて良いよ。

「決めた、明日こそ言うわ。女は度胸よ、うん」
満月ではないが月がきれいなある日、沢近愛里は自室のバルコニーに出て、少々古い口調
ながら月に話しかけた。
その表情からいつにも増して真剣で、まるでこれから一戦交えるかのような様相だ。
「逃げるのはやめ。第一これ以上待っていたら、ホントに取られちゃうし・・・」
そう言って部屋に戻ると電気を消し、ベッドに潜り込む。
時計の針が11時を少し回り、文化祭を目前に控えたある秋の夜であった。

―――　キーンコーンカーンコーン
今は休み時間。沢近は相手にメモを渡そうとしたが、なかなかその者と二人っきりになれ
なく、時は既に3時間目まで過ぎ去ろうとしていた。
しかし、彼女の周りにいつもたむろしている天満達はトイレに行き、その男子の周りにも
誰もいない。
（今がチャンスね）
意を決し、机で寝ているその男の子にメモを手渡したら、さっさと行ってしまった。
「ん、何だこれ？」
目を覚まし、起きた男の子の名は播磨拳児、学校一の不良である。メモを開ける播磨。
［放課後屋上で待ってる　沢近］
それだけである。
（なんだこりゃ。またパシリか？）
しかし、（ツインテール恐怖症のため）無視するわけにもいかず、しょうがないという表情
で携帯を取り出し、ある相手にメールを打っていた。
［放課後屋上で待ってる］
沢近と同じ文面である。

―――　放課後
沢近は用事があるということで天満達を先に帰して、自分は屋上で播磨を待っていた。
「お嬢」
播磨の声がすると、沢近はクルッと振り返る。
「来てくれてありがとう」
「なんだよ、こんなもので呼び出して」
そう言ってメモをピラピラと振っていた。
「んー、あなたに聞きたい事と、言いたい事があって」
「俺に？」
「あなたこの前、付き合っている人はいないって言っていたわね」
「そんなこと言ったっけ？」
「言ったの。それとも、今付き合っている人いるの？」
「んなもん、いねーよ」
そう言われ、胸をなでおろした。
「でね、今日はね・・・その・・・あのね・・・」
「んだよ、はっきり言えよ」
そう播磨がけしかけると、グッと勇気を振り絞って大きな声で、
「あっ、あなたの事が好きなの！！」
顔を真っ赤にし拳を握り締め、うつむきながらも上目遣いで見つめる。
「今付き合っている人がいないなら、あたしと付き合って・・・ってどうしたの？」
沢近に告白された播磨は、そのまま石化した。
無理も無い。（誤爆だが）女の子に告白した事はあっても、されたのは初めてだから。
ましてや相手が天敵（笑）なら、びっくりするなという方が無理である。
「ちょと、播磨君。大丈夫？」
そう問いかけられると、ハッとして我に帰った。

「なな、何言ってんだ、おめーは」
「何よ、あたしが告白したら変？」
「変に決まってんだろうが。なに企んでんだ。ドッキリか、これは？」
そう言うと辺りを見回し、誰か居ないか、カメラは無いか探した。
「なにキョロキョロしてんのよ。あたし本気よ」
「本気ってお嬢・・・」
そう言うと沢近は播磨の首に両手を回し、目をつぶる。
―――　【チュ】
甘くやさしい口づけ。
「ななな、なにすんだーてめーは」
「うるさい。全校男子が羨ましがるあたしのファーストキスだぞ。ありがたく受け取れ」
沢近は顔を紅くしながらも、右手でピストルの形を作り、まるで"あなたのハートを狙い
撃ち"みたく、バーンと撃つ格好をした。
「ファーストキス？だってお嬢、おめーいっつもデートしてるだろ」
「確かにあたしの行動は誤解されやすいかも知らないけど、デートはしてもキスはしてい
ないわ。こう見えても身持ちは硬いのよ」
そう言われると、ふらっとする播磨であった。
（俺もファーストキスなのに。天満ちゃん、ごめん）
播磨は心の中で涙を流し、天満に謝った。謝っても仕方が無いのに。

「でね、今度デートに・・・ん？」
沢近が少し言いかけたら、再び播磨の表情が変なのに気づいた。
「どうしたの？」
そう言うと、播磨がなにやら一方向を向いて固まっていた。その目線の先には八雲の姿が。
実は昼前、メールを送っていたのは八雲にであった。漫画のことで相談がある時はいつも
屋上に呼び出していて、今日も沢近に呼び出されたついでに用事を済ませようと思ったか
らであった。
「あ、いや、これは・・・」
播磨が弁解をしようとするも、両手で口を押さえ、顔を赤らめ凝視している八雲。
「あら、見られちゃったかな」
少しも悪ぶる事無く言い放つ沢近。
「ごっ、ごめんなさい。見るつもりはなかったんです」
クルッと振り向き、この場を逃げようとする八雲。播磨は天満にばれるのを恐れ、八雲を
追っかけ、腕を掴む。
「ちょ、ちょっと待ってくれ、妹さん」
八雲がこっちを振り向き、その顔を見たとき播磨はドキッとした。八雲の顔には、涙が頬
を伝わっていたからである。どうやら無意識のうちで涙を流したらしい。

「なっ、泣いてんのか？」
（えっ？・・・あれ、あたしなんで泣いているんだろ・・・）
二人が話しているところに近寄る沢近。
「あなた、なんで泣いているの？ひょっとして、ショックだった？」
「いえ・・・私は、別に・・・」
沢近は噂の八雲が目の前に居るため、攻勢をかけない訳にはいかない。
「でも残念ね。播磨君はたった今、私のものになったのよ」
「いつ、おめーのもんになった」
「あたし達キスしたじゃない」
「そ、それは・・・」
完全に防戦一方の播磨。さらに沢近は八雲を追い込む。
「あなた、別に彼とつきあっていないし、彼の事なんとも思っていなんでしょ？だったら
問題無いわね」
沢近に言われ、八雲の中で何かが弾けた。
―――　なんとも思っていない・・・播磨さん・・・ホントに・・・好きじゃ無いの・・・
私の気持ち・・・素直に・・・このままでいいの・・・変わる事が・・・
葛藤する八雲。そして、とても八雲の口から発したとは思えない、衝撃の言葉を口にした。

「わ、私たち・・・」
「ん？」
「何日か夜を一緒に過ごしました」←ホントの事
「「えっ？」」
驚く二人（笑）
「妹さん、あれは・・・」
「播磨さんに男にしてくれと頼まれました」←ホントの事
二人の目と口が大きく開く。
「ど・お・い・う・こ・と」
沢近は額にピキマークを２つ３つしながら、播磨の首を締め上げた。
「ぐるじぃ・・・あっ、あれはだだ、でづや（徹夜）じだだげで・・・」
「徹夜！一晩中！！」
驚いた顔で叫んだ。
「お嬢、勘違いするなよ。俺と妹さんは何にも無い」
「ホントに？」
「ホントだ・・・って妹さんも紛らわしい表現はやめてくれ」
八雲は少し言い過ぎたかなと思いつつも唇をかみ締め、厳しい表情で沢近を見ていた。
「あなた、なんでそんな事言うの？」
「わかったんです」
「え？」
「播磨さんを・・・播磨さんを好きなのは、あなただけではありません」
八雲は沢近の目をしっかり見つめ、そう言った。
「ってことは何？戦線布告って事？」
「いえ、それは・・・」
「いい度胸してるじゃない。でも、負けないわよ」
沢近はそう言い残すと踵を返し、校舎の中へと消えていった。
八雲の膝はガクガクと震えていて、手の平には汗がべっとりとついていた。
・・・・・・・・・
二人の言い争いを見て、ただ呆然とする播磨。
この後、とんでもない事が起ころうとは、知る由もなし・・・

―――　次の日のお昼
生徒達は教室でお弁当を広げる者、学食へ行く者とそれぞれを楽しんでいた。
「ねえ、拳児くん」
そう呼ぶのは沢近である。
「な、何だお嬢」
昨日の事があったから、警戒する播磨。
「お昼持ってる？」
そう言うとサッとお弁当を取り出した。
「お昼、一緒に食べよ」
沢近のこの発言にクラス中がどよめく。
「愛理ちゃん・・・」
「あの2人、何かあったのかな？」
「私の情報によれば・・・分からない」
高野でさえ分からないこの2人。
沢近はとなりの席のイスを播磨の席にくっつけ、お弁当を広げた。
（まっ、いいか金欠だし。腹に背は変えられん←？）
播磨は弁当の蓋を開け、中身を見たら直ぐに閉めた。
「おい、なんだこりゃ」
「ほぁにぐぁ（なにが）？」
そっと蓋を開けたら、そぼろでハートマークが。
「あたしの気持ちよ。もし食べないんだったら、昨日のこと皆に言いふらすわよ」
脅しと空腹には勝てず、中学生みたく周りに見られないよう蓋で隠すように食べている。

「美味しい？拳児くん」
「ああ美味いが、その拳児くんはやめろ」
「なんで、あなたの名前拳児でしょ」
「そりゃそうだが、その言い方は気にいらん」
（女が苗字でなく名前を"くん"付けで呼ぶのは、あいつしかいないからな・・・）
播磨に言われた沢近は"ゴホン"とせきを一つしたら甘い声で、
「じゃあ・・・拳児さん（はあと）」
「「「「ぶふうーーー」」」」
その場に居たほぼ全員の口からごはんが飛び出し、阿鼻叫喚と化した教室。
「ごほっ、がはっ・・・おっ、おまえなーーー」
声を荒げる播磨。
―――　ガラガラ
教室の扉が開き、その向こうには八雲と付き添いのサラの姿があった。
八雲は播磨の席を知っているので、一直線に向かう。
「失礼します。あのー、播磨さん」
「あ、妹さん」
「あの、お弁当作ってきたんです」
八雲は頬を赤く染め、両手で弁当を差し出す。この行為に再び教室がざわめき立つ。
「残念ね、拳児さんは"私のお弁当"を食べているの」
そう言って八雲を牽制するが、恋する乙女は強く、沢近を無視し弁当を播磨の前に置く。
「あ、あなたねー」
「ま・ま・ま、愛理ちゃん」
天満が間に割ってはいる。
（朝、お弁当３つ作っていたのは、播磨君のだったのか・・・）
これで3つ作った謎が解けたのである。しかし・・・
シーーーーーン
静まり返った教室。播磨を間にはさみ、八雲と沢近が対峙している。

「いっ、いいな播磨君、学校1・2の美女にお弁当作ってもらって。ははは・・・」
この雰囲気に我慢できなく、額に変な汗をかき、何とかこの場を取り繕う天満。
ところがこの天満の発言が、とんでもない事を引き起こしたのである。
「どっちが1番なの？」
「は？」
沢近がすごい顔で、天満に問い尋ねる。
「天満、どっちが1番なの？」
「えー、それはーーー」
そんな事答えられるはずも無く、あたふたする天満。
助け舟を求めて皆の顔を見渡したが、クラス全員が一斉に天満から顔を背けた。関わりた
くなかったからである。
（ふっ、所詮人間は一人ぼっちなのね(T_T)）
再び八雲の顔を見る沢近。
「拳児さんに似合うのは1番の人だけ。そしてあたしが1番。だから拳児さんはあたしの
お弁当を食べるの」
訳わからん事を豪語する沢近。図々しさ、ここに極まれ。
余りにも強引なため少し引き気味な八雲だが、何かを言おうとした矢先今鳥が、
「あっそうだ、こうしよう。今度ミスコンをやろう」
「「「「えっ」」」」
今鳥の唐突な発言にクラス中が驚く。
「文化祭でうちが主催でやるの。ほんでもって勝ったら、播磨と昼食できる権利を得る。
いいアイデアだろ。もち水着審査あり」
水着審査『だけ』をやりたいのが本音であろう。

「「「うおーーーーー」」」
男子生徒が一斉に雄叫びを上げる。そんな今鳥に舞ちゃんが、
「ちょっと待ってよ、今鳥君。うちの出し物はどうすんのよ？」
「そっちはそっち、こっちはこっち。両方やろう」
「そんなー」
「てめー、何勝手に決めてんだよ」
「あたしはいいわよ」
「おめーも賛成するんじゃねえよ」
沢近が参戦宣言をする。ここまでくればいかに八雲といえ、火が付かないわけも無い。
「わ、分かりました」
「妹さんも・・・」
「決まり。じゃあ、細かい事は後で」
「おい、勝手に決めるな。文化祭は・・・」
そう花井が言いかけたところ、
―――　パチン
今鳥が指パッチンをすると、他の男子生徒が一斉に花井を取り押さえ縛り上げ、猿ぐつわ
をかます。
「ほえほぁすふぅ。ほもけぇ、ほもこんくぁー（訳：何をする。ほどけ、ほどかんか）」
悪が退治された瞬間である。
なにやら唐突に決まった感もあるが、ここに全校生徒を巻き込んでのミスコンが開催され
ようとしていた。
（なんなんだ、いったい）
ボーゼンとなる播磨。この勢いを止める事は既に不可能である。

ありゃ、49で失敗した。
ちょっち離脱します。

何このヲタ全快妄想・・・・・・・？
　　　　　　 　　　　　　/ヽ　　　　　　 /ヽ
　　　　　　　　　　　　/　ヽ　　　　　 /　ヽ
　　＿＿＿＿＿＿ /U　ヽ＿＿＿/　　ヽ
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　 └＿＿＿／￣￣　　　　　　:::::::::::::::::::::::::|
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http://www1.odn.ne.jp/tony1021/mino7-.jpg

　　飛ばせ!!!

前スレ
http://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/l50
>>650-656氏
読んで下さってありがとうございました。
レス、遅くなってすみません。

麻生のキャラおおむね受け入れてもらえたようでありがたいです。
またこの組み合わせで書いてみたいと思います。

>>682
いえいえ、自分はシリアスなノリでしか物が書けない性質なので581　麻生サラ氏のライトな書き方は好きですよ。
そっちタイプの麻生×サラの作品も楽しみにしています。

>>54
話としては面白いと思うけどもう少し描写を凝った方が良いかなと思いました。
あと・・・は…にした方が読みやすいですよ。
続き待ってます。

ありゃそうですね。
・・・より…ですよね。なんでこっち使ったんだろ。

さて、ミスコンの概要はこうである。
・１クラス2名まで。自薦他薦問わず。
・予備選は知力と料理。料理は肉じゃが。
・本選は水着審査。
といったものである。
何故、知力と料理がいるのか？最近は美しいだけではダメ。『才色兼備』、これが今回ミス
コンのテーマである。
この発表に沢近の眉間にしわが寄る。
（料理、しかも肉じゃが…）
そう。沢近は料理が余り得意ではない。だから、以前教えてもらったことのある高野に助
け舟を出した。
「お願い。料理を教えて」
そう拝むように両の手を合わせ、頭を下げる。
「いいわよ、別に」
あっさりと承諾する高野。なにやら不気味である。
ほっとする沢近であったが、高野の口端が少し上がった事に気づかなかった。

放課後。クラス全員が集まって、ミスコンの出場者を決める話し合いが行われていた。
「エントリーは2人までがOKなんだけど、あと1人どうしようか」
舞ちゃんがそう言うと、クラス中が静まり返った（花井は縛られたまんま）。
女の子は一度は憧れるのだが、出て優勝すればともかく、成績が振るわなかったら逆に恥
をかく事になるから、中々"出たい"とは言えないのである。
「ほい」
1人の男子が手を上げた。今鳥である。
「推薦でもいいのなら…」
そう言って周防の方をちらっと見た。
（あ、あいつまさか…）
「ちょ、ちょっと待て今鳥」
手を今鳥のほうに上げ、発言をさえぎろうとした周防だが、
「あれ、ミコちん出たいの。じゃあ俺、他の子推薦しようと思ったけどやめとくわ」
「え！」
驚く周防。
「嵌められたわね、美琴さん」
そのとおり。上手く今鳥の作戦に引っかかったのである。
（俺が推薦すると、ミコちん怒るからな）
「あ、ちょ、えーーー」
まぬけな声を上げる周防。
「じゃあ、周防さんで言いと思う人」
そう言うと、美琴を除く全員が手を上げた。
「それじゃあ、決まりね」
（はっ、嵌められた…）
全身の力が抜けイスに座りこみ、滝のように涙を流す美琴であった。

―――　ひゅーん…どどーーーん　ぱぱぱぱーーーーーーーーん
空高く花火が上がる。今日は文化祭と同時に、運命のミスコンの日でもある。
エントリーは一年から三年まで全員で31人。
一次予選で15人に。二次予選で7人まで絞り、本選に進む仕組みである。
一次審査はペーパーテスト。テストを30分で解き、その後直ぐ採点をして15人を決める。
さて、そのテストの中身であるが、
【料理の　さ・し・す・せ・そ　とは何か答えなさい】
【生卵とゆで卵の見分け方を説明しなさい】
などといった家庭科のテストで、八雲や沢近達は無事二次審査に進む。
二次審査は料理。
単純に美味いもん順に点数を付ける。審査するのは校長・教頭、あと5人の先生方。
沢近は高野に教わった料理で、ここも無難に通過した。ここで7人に絞られる。
本選は午後からである。

食事も済み、学校内が少しあわただしくなってきた。
「おい、早く行くぞ」
「まだ一時間あるだろ」
「バカ、早くいって前の方に座るんだよ」
廊下をバタバタ走る男子生徒をあちらこちらで見かける。
「げっ、もうこんなにいるのかよ」
舞台の前のほうは既に生徒が何人かいて、カメラや携帯片手に既にスタンバイOKである。
ただその横で、高野がなにやら手渡している。
「これなに？」
「指定席券よ」
高野が持っているその紙には番号が書いてあり、イスのほうにも番号が割り振ってある。
そして何故か、夏目さんが一枚・二枚と飛び交う。どうやら高野はミスコンに託けて、バ
イトをしている様である。
クラスメートをも食い物にする高野。恐るべし。

いよいよ本選。壇上に上がる司会者・今鳥。
「では、本選にのこった7名をご紹介します」
「「「うおーーーー」」」
館内のボルテージは最高である。
「トップバッターは、2−Aの浜名美佐さん」
そう紹介すると、艶やかな水着姿で登場する。カメラのフラッシュがすごい。
「おーーー」
「かわいー」
男どもは既に半狂乱である。
こうして順に7名を呼び上げるのだが、これは予選の成績が低いもの順である。

・2−A浜名美佐
・1−Dサラ・アディエマス
・2−C沢近愛理
・2−F桑田優子
・2−C周防美琴
・3−B五月しのぶ
・1−D塚本八雲
以上7名である。
水着姿で壇上に上がったビーナスたち。その誰もが均整の取れた見事なまでのプロポーシ
ョンである。

「沢近もいいが、3年の五月さんもいいしな」
「同じクラスのよしみで。でも、サラも結構好みなんだがな…」
「塚本さん、ほそーい。羨ましいな…」
「やはり自分の生徒が出ているから」
とこれは先生の意見。
ここからは生徒と先生の投票で決まる。この投票はさしたる混乱も無く、無事終了する。
集計は迅速に行われ、今鳥は第7位の結果の紙を持って、壇上に上る。
「お待たせー。では、結果発表！」
生唾を飲み込む沢近。緊張の一瞬である。
「では、まず第7位から」
♪ドロロロロロロ、ダン
ドラムの音が止まった。
「第7位は…2−F、桑田優子さん」
ほっとする沢近。
（こんな所で呼ばれるわけにはいかないわ）
「つづいて第6位は、2−Cの…」
ビクッとする沢近。
（C組は美琴と私だけ。ここで終わりなの。神様…お願い…）
「…周防美琴さん」
ホッとして、額から汗が流れる。
「あーん、美琴ちゃん6位か」
残念そうな声を上げる天満。
順調に進み、当初の予想通り決戦は沢近と塚本の2人に絞られた。
「さていよいよ、残すところは後2人。一気にいきます」
♪ドロロロロロ、ダン
ドラムの音が止み、今鳥は結果の書いてある紙を開いた。
「では、発表します」

静まり返る館内。
「第2位は…2−C沢近愛理さん。そして優勝は、1‐D塚本八雲さん」
その瞬間から、沢近の頭の中が真っ白になった。
「おめでとうございます、塚本さん」
「あっ、ありがとうございます」
壇上では優勝者にインタヴューしている。
そしてその横で、少しさみしげに笑っている沢近の姿があった。
沢近の耳にはもう何も入らない。
考える力も無い。
立っている気力も無い。
こうしてミスコンは無事終了したのであった……

（たっく、何処いったんだよ）
播磨は沢近を探していた。ミスコンが終了してから、沢近の姿が見えないのである。
普段なら気にも留めないが、負けた瞬間の沢近を見て少々気の毒に思い、少しフォローを
入れようと探していたのであったが、校内あちらこちら探しても見つからない。
「帰っちまったのかな」
そう思いつつも屋上にやってきたが、ここでも沢近の姿は無かった。
「しゃーない、明日少し話しとくか。あいつが来ればだがな」
後頭をボリボリ掻き帰ろうとしたとき、屋上に出入りする出入り口の屋根の影が目に入る。
そして、その上の方の影が少し動いたのが見えた。
（まさか…）
はしごを登ると背中を向け体育座りをし、顔を埋めている沢近がいた。
「お嬢」
播磨の声に沢近はビクッとして、慌てて右腕で顔を拭いた。
「グズッ…何の用？」
播磨に背中を向けたまま話す沢近。
「いやー、別に用って訳でもないが」
「彼女のそばにいなくていいの？」
「妹さんか？別に俺がいなくても良いだろ」
（探しに来た？追って来てくれたのかな…）
少しホッとする沢近。
「下に行こうぜ。みんな探してるぞ」
「ぃぃ」
再び顔を埋め、小さな声で返事をする。

「元気出せよ、いつものお嬢らしくねーぞ。優勝できなかったのがそんなに残念か。
1位とはたったの7票差だろ。すっげーじゃん。俺だったら一票も入んねーぞ」
「2位が悔しいんじゃなくて、八雲に負けたのが悔しいの。わかんないの？そのくらい」
少々切れ気味で播磨に食って掛かる。その目には、涙が溜まっていた。
「それじゃあ何か。ここであきらめるのか？」
「えっ？」
「たった1回けりがついただけで、あきらめんのか？もうちょっと根性あるかと思ったけ
どな。まあ、俺がお嬢だったらこういう状況でも、絶対諦めねーけどな」
播磨なりに元気をつけようとしているのであるが、そう言われても下唇を噛み、また顔を
伏せた。これ以上反論する気力が無いほど落ち込んでいる沢近を見るのは、播磨も初めて
である。
「ったく…お嬢！向こうをむけ」
業を煮やした播磨が声を荒げる。沢近は何事かと思い、顔を少し右に傾ける。
【チュ】
「ななな…」
「俺が初めて女にキスしたんだ、ありがたく受け取れ。これで貸し借り無しだな」
播磨が照れくさそうに言う。
「なんで…」
「あん？」
「なんで、ホッペなの？普通口でしょ」
「そんなことできるわけねーだろ」
「根性なし」
「ああっ、悪かったな」
両者とも肩で息をするほど言い争い、痴話げんかが一段落すると、
「さあ、戻るぞ。ったく、のどカラカラだよ」
「う、うん…」
沢近も納得したらしく、播磨に素直に従った。その顔はちょっぴり幸せってな感じである。

下りる時は梯子をつたって下りるのだが、何気なくふと上を見ると沢近のスカートが。
最初に播磨が下りてしまったため、スカートの中が丸見えである。
「ばかっ、見ちゃダメ！」
「あ、ばか」
沢近は降りている最中なのに、両手でスカートを抑えようとしたから、梯子から両手を離
してしまった。
「きゃあー」
播磨は沢近を空中で受け取り着地をしようとしたが、少しバランスを崩し地面に叩きつけ
られた。
「あいたたた…お嬢、大丈夫か？」
「あ、ありがと。あたしは大丈夫よ」
播磨が下で仰向けに、沢近が上でうつ伏せていて、ちょうど沢近の顔が播磨の胸の辺りに
あり、播磨が起きようとすると、
「あっ。も、もう少しこのままで…」
「ん、どうした。どっか痛いのか？」
「そうじゃないの。しばらくこのままでいさせて」
「あ、あぁ…」
播磨と沢近がピッタリ密着状態。
（む、胸が当たる。結構大きいなこいつ…って何考えてんだ俺は）
と男子生徒が見たら100回ぐらい殺されるであろう、この状況を楽しめないでいる。
（男の子の胸板って結構厚いのね。それにこれは、拳児くんの匂い…やっぱりあたし
こいつの事好きなんだ。このまま時間が止まってくれないかしら…）
そんな沢近の願いは、近づく足音によって却下された。

―――　コツコツコツ、ガチャ
「あ、いたいた。沢近いたよ」
美琴達も探しに来たのである。彼女達が2人を見つける少し前足音に気づき、2人は瞬間移
動したかのように離れ、互いに背を向けていた。
（あ、あぶねー）
（あ、あぶない）
冷や汗ものである。
美琴達の後ろには八雲がいた。八雲に気づく沢近。
「今回はあたしの負けよ。でも、次は絶対勝つからね」
この迫力におされ気味の八雲。その八雲が播磨を見て驚く。
「は、播磨さん。あ、足…」
八雲に指摘され皆は一斉に播磨の足を見ると、右足が"あさって"の方向に向いている。
「な、なんじゃこりゃーーーー。い、痛ーーー」
どうやら沢近を抱いて下に落ちた時、骨を折ったようである。
「い、医者医者。病院病院」
「救急車よ、救急車」
「救急車一台お願いします」
皆がパニクっている中、冷静に携帯で救急車を呼ぶ高野。
「いててててー………」

―――　次の日。ここは矢神病院。
「はい、どうぞ」
「お、すまねえ」
八雲が剥いたリンゴを美味そうに食べる播磨。しばらくは入院生活を余儀なくされていた。
「播磨君。どう、具合は？」
そこに、天満達も見舞いにやって来た。
「ああ、どってことねえよ（やった、天満ちゃんが俺のお見舞いに。感激だぜ）」
八雲は播磨の心がわからないが、その表情から明らかに自分と接する時と違うのが、手に
とって分かった。
（播磨さんの心はまだ…）
少しさみしげな八雲。
そんな八雲の心中をよそに和気藹々とする中、少し遅れて沢近がやって来た。
「入るわよ」
そう言って入室すると手には果物が。
「はい、お・み・ま・い」
沢近はてんこ盛の果物をテーブルの上に置こうとすると、そこには既に八雲が買ってきた
果物セットが鎮座していて、気まずい雰囲気が漂う。
「あっ、これ（八雲の果物）は、こっちに置こうね。ははは…」
天満が相変わらず気を使い、難を逃れる。
「ねえ拳児くん、考えたんだけどあたしが原因で骨折したんだから、これからの世話はあ
たしがやるわ、任せて。洗濯とかやってあげるから」
制服の両腕を捲り、やる気満々の沢近。

「え、いや、その、妹さんがやってくれるって言…」
そう言うとすると、沢近はギロッと播磨をにらむ。とたんに黙る播磨。室温が10度ぐらい
下がったであろうか。沢近はさらに八雲に対しても、
「八雲。今回はあたしのせいだから、あたしがやるわ。だから、やらなくてもいいわよ」
少々切れ気味で八雲を制するが、
「いえ、でも…私が先に播磨さんのお世話をするって播磨さんと約束したので…その、私
やりますので…」
あの沢近に喧嘩を売る八雲。これに1番驚いたのが姉の天満。
（八雲がここまで言うなんて。恋のパワーってすごいのね）
沢近も喧嘩を売られたことを認識したらしく、
「いいの、あ・た・し・の・せ・い　だから、あたしがやるの」
「いえ、私が　さ・い・しょ　に約束したんですから、私がやります」
この竜虎の対決に、さらに室温が10度程下がったであろうか。
親友と妹が争うのを見ているわけにはいかず、
（播磨君止めてよ）
（止めれるわけねーだろ）
2人はアイコンタクトで通ずるも、止める手段が無いのは変わらない。
「だったらまた勝負すれば」
そう言うのは高野。
「こんどは勝ったら完全看護権でどう」
「はい」
「いいわよ」
2人が間髪いれず賛成する。

支援

「また勝手に決めんなよ」
「方法だけど、今度は何がいいかしら」
「って無視すんなよ」
播磨の意見を完全に無視し、ドンドン話が進む。
「あの、囲碁なんてどうですか」
「あたしが知らないわよ。それよりテニスなんてどうかしら」
「会場は広いほうがいいわね・・・」
何気に口を挟む高野。
（（また稼ぐつもりか））
その場にいた皆が同じ事を考えた。
ワイワイガヤガヤ騒ぐ室内。播磨は疲れたように、
（だから…人の話を聞け…）
播磨の心の叫びは、誰の耳にも届かなかった……


　　　　　　　　　　　　　　　　終


お目を汚してすんまそん。
時間が無く、ちゃいちゃいと書いてしまいました。
もっと勉強して、出直してきます。では…

>>73 GJ乙！

ＧＪ!!
こういうノリで読めるのもたまにはいいね。

GJ！
禿げ同。読んでて新鮮だった

楽しんでいる二人が良い！
ＧＪ！

何このＳＳ・・・・・・？
　　　　　　 　　　　　　/ヽ　　　　　　 /ヽ
　　　　　　　　　　　　/　ヽ　　　　　 /　ヽ
　　＿＿＿＿＿＿ /U　ヽ＿＿＿/　　ヽ
　　|　＿＿＿＿　／　　　U　　　　:::::::::::U:＼
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　 └＿＿＿／￣￣　　　　　　:::::::::::::::::::::::::|
　　|＼　　　 |　　　　　　　　　　　:::::::::::::::::::::::|
　　＼ ＼　 ＼＿＿＿　　　　　 ::::::

軽いテイストのSSもそれはそれで良いと思うよ。
内面に踏み込んだ繊細なSSばかりになるのもどうかと思うし。

おまいら　
「内容は好みもあるだろうが、個人的に嫌いではない。が、文はメタメタ」
はっきりとそう言ったらどうだ

>>73
乙でした。
勢いがあるというかある意味ぶっ飛んだ展開が良かったですｗ
確かに文章力を上げればもっと良くなると思いますよ。
自分の好きな小説の描写を真似てみるとか。

漫画にするとしたらどのSSがいいと思いますか？
ご意見お聞きしたいです

それは描かれる方が決めた方が良いんじゃないかと思います。

いえ･･･誠に心苦しいのですがどなたかの素晴らしいSSがあるのではないかと思いまして

いや、どれが良いとか人それぞれだし荒れるから勘弁してくれ
自分で読んでみて良いと思うのを描けよ。人に言われるもんじゃないだろ。

>>85
その通りですね･･･

逝ってきます

　　　　　 ||　　　
　　　　∧||∧　　
　　　（　 ⌒ ヽ　
　　　　∪　　ﾉ　　
　　　　　∪∪

雑談スレへそろそろ……

以下↓　ＳＳ師お待ちしています。

なりきりチャット、播磨と天満がベタだけど結構面白かった

ごめん誤爆

>>89
GO BACK!!!!

日付が変わってしまいましたが、プライベートファイルより先に読んで頂ければと
思いますので今から投下させて頂きます。
例によって『サラ麻生』SSの第４弾ですが、今回はオリジナル設定が少し入ってます。
できるだけ違和感のない設定を考えたつもりですが、プライベートファイルの内容次第では
かなり恥ずかしいことになりそうです。
もしよろしければお付き合いください。

過去作（全て『サラ麻生』です）
『Apple of the Eye』
『HANABI〜8月の日〜』
『The Hymn of Love』

　それは１０月の下旬のある土曜日の出来事。
『トゥルルルルッ……トゥルルルルッ……！』
　開店前の店内に鳴り響く電話のコール音。
　時刻は現在、午前１０時１５分。
「はい。中華料理の茉莉飯店です」
　何度目かの呼び出しの後に受話器を取ったのはアルバイトの高校生、
麻生広義だった。
　言葉遣いは丁寧だが、その口調に全く愛想がないのは店の電話に出るに
当たってかなり問題がありそうである。
『もしもし、先輩……サラです。コホコホッ……』
　電話の向こうから聞こえる声は麻生のバイト仲間で高校の一年後輩でもある
サラ＝アディエマスのものだった。
「……具合悪そうだな」
　声の様子から感じ取って麻生は尋ねる。
『う〜、ごめんなさい……風邪ひいちゃったみたいです……』
　サラは申し訳なさそうに状況を説明した。
「そうらしいな。わかった、店長には俺から話しとく。じゃあな」
　麻生はあっさり了承の意を示すと、早々に電話を切ろうとする。
　端から見ればぞんざいな対応に見えるが、そうではない。
　口には決して出さないが、体調が悪いのに無理して話をさせることもないと
考えてのことである。
　しかし、彼の意に反して彼女は電話を切ろうとはしなかった。
『すみません……迷惑かけちゃって……コホッ』
　サラが病気でバイトを休むのは初めてのことである。
　彼女自身、かなり責任を感じている様子なのはその声からも伝わってくる。
　本当は無理にでも来たいのだろうが、そんなことをすれば余計に迷惑が
かかることも充分わかっているのだ。

「しょうがねえだろ。気にするな」
『はい……』
　しゅんとした声で答えるサラ。
「……だから、気にすんなって言ってんだろ。治るものも治らねえぞ。
余計なことは考えないでゆっくり休んでろ。いいな」
　元気のない彼女に麻生は、今度は少しだけ強い調子で重ねて言葉を続ける。
『……はい』
　麻生のぶっきらぼうな物言いに隠された優しさを感じて、サラは少しだけ
安心したように素直な返事を返すのだった。


『Autumn in my Heart』


　同日１４時１８分。
「お疲れ様でした。お先に」
　タイムカードを押して私服に着替えた麻生は他の店員に挨拶して厨房を出た。
　もともと今日の麻生とサラのシフトは、１１時の開店から昼時の混雑が収まる
１４時までの応援要員である。
　別に本人達が希望したわけではないが、高校生にとっては貴重な休日の土曜日
ということもあって、店長が暗黙のうちに決めたルールなのだ。
　サラがいない分、いつもよりは多少忙しかったが、普段から彼女の一生懸命な
働きぶりを間近で見ている店員達からは不満の声が出るはずもなかった。
　もっとも、サラの笑顔が目当てで来る常連客の落胆ぶりまでは、残念ながら
カバーすることはできなかったのだが。

「あ、麻生君。ちょっと待つよろし」
　店の出入口のガラス扉に手を掛けたところで、麻生は追いかけてきた店長の陳に
呼び止められる。
「はい？」
　立ち止まって振り返る麻生。
「ハイこれ。持っていくといいよ」
　そう言って店長が差し出したビニル袋の中身はタッパーに入れられた杏仁豆腐だ。
「……。……どこへ？」
　麻生は店長の言おうとしていることにあえて気づかないフリをして尋ねる。
「サラ君のところに決まってるね。これから行くつもりだったんじゃないアルか？」
　さも当然と言わんばかりに陳店長は言葉を続けた。
　今時の大人には珍しいくらい人の好い店長ではあるのだが、普段からシフトや
休憩など何かにつけて麻生とサラを組ませることが多いのは、彼なりに気を利かせて
いるつもりなのかもしれない。
　確かに日本に来て半年ほどしか経っていないサラに、多少なりとも日常的な
繋がりのある麻生をつけてフォローさせようという考えはわからなくもない。
　しかし、時折別の意図を感じるような気がして――今がまさにそれであるが――
麻生にしてみれば、それは誤解だと声を大にして言いたいところでもあった。
「……そんなこと言った覚えはないスけど」
　決めかねていただけで実は半分正解であったのだが、簡単に見透かされたことが
気恥ずかしく感じた麻生はつっけんどんに答えた。
「――それなら改めてお願いするよ。店のみんなからのお見舞いとして届けては
もらえないアルか？」
　陳店長は小さくため息をつくと困ったように苦笑して言い直す。
「……まあ、そういうことなら」
　麻生はなんとなく釈然としないものを感じながらも渋々とそれを受け取った。

「さて、どうしたもんだか……」
　店の外に出た麻生は足を止めて少し考えを巡らせる。
（別にこの後の予定もないことだし……）
　と心の中で自分を納得させる麻生だが、既に気持ちは固まっているのだ。
（まあ、様子を見て来るくらいならいいか……）
　頭に浮かぶ『心配』という二文字を、あえて意識しないようにして麻生は目的の
方向へと足を向けた。


　同日１５時２２分。
　黄色く色づいた落葉樹の小さな林の向こうに、まるで一枚の絵画のように秋の
景色にとけ込んでいる英国風の伝統的なジョージアン様式の建物が見えてきた。
　教会の敷地と繋がって隣接した場所に建てられている、三階建ての古い西洋建築の
アパートメント――。
　キリスト教の聖公会（イギリス国教会）が管理する修道院寮である。
　
　麻生は片手に白色の文字で甘味屋の名前の入った小さな若草色の紙袋を下げ、もう
片方の手にはオレンジ色のキレイな包装紙の箱を抱えて、その建物を目指して
歩いていた。
　荘厳な石造りの門柱の間の鉄柵で組まれた門を抜けると、遠くに修道服に身を
包んだ２０代半ばくらいの優しそうなシスターが庭の落ち葉を掃き集めているのが
見える。
「……どうも」
　クヌギやブナといったたくさんの木々の間にある石畳の舗道を通って、そちらに
向かった麻生は少し迷ってから静かに声を掛けた。
「あら、麻生さん、こんにちは。お久しぶりですね。今日はサラちゃんのお見舞い
かしら？」
　教会の聖餐式（ミサ）でも何度か顔を合わせているそのシスターは、麻生の姿を
見ると手を止めて、明るく微笑みながら挨拶してくれた。

「ええ、まあ……。どんな様子ですか？」
　身にまとう雰囲気がどことなく彼の高校の美術教師に似ていることと、相手の
方が年上ということもあって、麻生もこの人の前では意地を張らずに素直になる
ことができるのだった。
「そうねぇ……。熱は少し下がったようだけど、風邪のせいとは別になんだか
元気が無いみたい。昨晩も遅くまで明かりがついていたようですし……。でも、
麻生さんが来てくれたのならきっと喜ぶわね」
　おとがいに人差し指を当ててちょっと考え込む仕草をしてから、シスターは
柔らかに笑って答える。
「それはどうか知りませんが……と、これは皆さんに」
　思い出したように麻生は片手に持っていた和菓子の箱を無造作に差し出す。
「気を遣わなくてもいいんですよ？　あなたはいつだってここに来ていいんです
からね」
　年に似合わない麻生の心配りにシスターは感心しながらも困ったように笑った。
「あいつの見舞いを買ったついで、ですよ」
　決まりが悪そうに頬をかきながら麻生は答える。
「サラちゃんここのお店好きですものね。――ありがとう。あとでみんなで
頂きますね。それから――サラちゃんのことよろしくね」
　数ヶ月前、サラが嬉しそうに紹介してくれた、目の前の不器用だけれど優しい
少年にシスターは穏やかな微笑みを浮かべてそう言った。
　
　シスター経由で同じく顔見知りの修道女長（＝寮長）から許可を得た麻生は、
階段を上がって三階の角にあるサラの部屋に向かった。
　厳密に言えばサラはここの修道会に属する修道僧ではないのだが、
アングリカン・コミュニオン（聖公会全体の組織）に含まれる各国ごとの
管区教会組織同士には教義の上での隔たりはない為、もともと巡礼教会でもある
修道院の一室を間借りしているのだ。

「サラ、麻生だ。起きてるか……？」
　静かに木製のドアをノックして入室の許可を求める麻生。
『……』
　部屋の中からの返事はない。
　病気なのだから当然予測できた状況ではあるのだが、さすがにいざそうなると
判断に困る。
「……あー、悪いが入るぞ」
　しばらく考え込んだ結果、多少気が咎めたものの、サラの様子が気になって麻生は
ゆっくりとドアのノブを回した。
　以前教会に来た際、サラの招待で二度ほど訪れたことがある部屋。
　屋根の傾斜に形状を合わせた一見すると屋根裏部屋風の造りだが、風通しや寒暖
対策などはそれなりに考慮されているらしい。
　室内の様子はきちんと片づけられていて、小物類の位置などが多少変わっている
以外はこの前来た時とほとんど変わりないようである。
　麻生が視線でその部屋の主の姿を捜すと、予想した通り彼女はベッドの上で静かな
寝息を立てていた。　
　その穏やかな寝顔を見て少しほっとした麻生はフローリングの床を静かに歩いて、
部屋の中央にある簡素な木製のテーブルの上に、例の杏仁豆腐とサラの好きな
豆大福が入った紙袋を置くと、ポケットから出した市販の風邪薬をその隣にそっと
並べた。
　その時、麻生はふとテーブルの上に置かれたたくさんの手袋に気がつく。
　編みかけのものも混ざっているが、どれも小さな子供用の手袋だ。
「なるほどな……原因はこれか」
　そのうちの一つを手にとって麻生は小さく呟いた。
『昨晩も遅くまで明かりがついていたようですし……』
　先ほどのシスターの言葉が頭をよぎる。
（そういや、もうすぐハロウィンだか万聖節だかがどうとか言ってたな……ったく）
　手袋が必要になる季節には少し早いが、実際に寒くなる前に子供達に渡して
あげたいという優しい心遣いがサラらしいとは思う――けれど、
「何でそんなに頑張っちまうんだよ、お前は……」
　麻生は少しだけ寂しそうな、そしてどこか辛そうな表情で彼女を見つめてぽつりと
そう言った。　

　８畳ほどの室内にはベッドとテーブルの他には、枕元のライトスタンドと備え
付けのクローゼットに数冊の文学書が並んだ本棚、そして勉強用の机があるだけで
女の子らしいぬいぐるみの類などは一切置いていない。
　壁にはポスターなどが貼ってあるわけでもなく、代わりに飾られているのは数点の
リトグラフ。
　両開きの窓の両端に同色のタッセルでまとめられている黄色のプリーツカーテン
には派手さはないが、その分だけ室内に落ち着いた雰囲気を醸し出しているようだ。
　その窓は現在開け放たれており、白いレースのカーテンを揺らして秋の風が部屋の
中に心地よい清涼感を運んできてくれていた。
　ここに来るまでの間に次第に風が強くなってきたのを感じていた麻生は、窓を半分
だけ閉めてから早々に帰ろうと考えて室内を歩いていく。
　そして窓の取っ手に手を伸ばしかけた彼だったが、ふと窓際に置かれた椅子の上に
取り込まれてきた洗濯物があるのが目に入る。
（……って、おい！）
　何気なく目にしたそれが、主にサラの下着類であることに気づいた麻生は慌てて
視線を逸らすのだが――その反動で不覚にもガタンと大きな音を立てる結果となって
しまった。
「う……ん」
　案の定、その音でサラは目を覚ます。　
「……！」
　悪いことをしていたわけではないのだが、状況が状況だけに凍りつく麻生。

「あれ……？　麻生先輩だ……？」
　ゆっくりと目を開けて、まだぼんやりする頭で麻生の姿を見ながらサラが呟いた。
「わ、悪い。起こすつもりはなかったんだが……」
　悪気があろうとなかろうと、これは立派な不法侵入だ。
　サラが気を悪くしても言い訳のしようがないと麻生は覚悟する。
「っ!?　……麻生先輩っ!?」
　はっとして跳ね起きるサラ。しかし次の瞬間には――、
「ノウッ!?」
　クラッと強い目眩を感じて、頭を押さえながらサラはそのまま倒れるようにトサッと
枕に沈み込んだ。
「アホか、何やってんだ」
　慌てて枕元に駆け寄る麻生。
「痛い〜……だって、先輩がいるなんて知らなかったから……コホッ、コンコン……」
　ズキズキと痛む頭に手を当てて、サラは半分泣きそうになりながら麻生に答える。
「……すまん、驚かせて悪かった。とにかく今はおとなしく寝ててくれ。な？」
　麻生はサラの額から落ちた濡れタオルを水で濡らして乗せ直しながら努めて優しい
口調で謝る。
「はい……」
　サラは潤んだ瞳で麻生を見上げて素直に頷いた。
　枕に広がる軽くウェーブのかかった長い金色の髪。
　いつもの編み上げてアップにした髪型を見慣れている麻生には、新鮮な印象が
あって思わずトクンと鼓動が早くなる。
「……と、とりあえず起きたんなら何か食べるか？　リンゴがあるみたいだが」
　麻生はその感情を気づかれないようにサラから目を逸らして、テーブルの上に
置かれたリンゴを見ながら咄嗟に話を変える。
「それ、さっき部長が持ってきてくれたんです。コホッコホン……後で食べなさいって
言って……」

「高野が……？　ふーん……まあいいか。で、どうする？」
　リンゴが一個だけというところに奇妙な引っ掛かりを感じたものの、深くは考えずに
麻生は尋ねる。
「え……？　でも……悪いですから」
「あのな……俺が何しに来たと思ってる？　まあ、迷惑だってんなら話は別だが」
　こんな時まで遠慮がちなサラに麻生は何故か苛立って捻くれた言い方をしてしまう。
「そんなことないです……！　えっと、じゃあ……お願いします」
　慌てて彼の言葉を否定したサラは、それでも麻生に悪いような気がしたのだが、
せっかくなので素直に厚意に甘えることにした。
「よし。果物ナイフ借りるぞ」
　一言断ってから麻生が向かった先は室内にある小さなキッチン。
　古めかしい外観に反して内部は比較的新しい建物である。
　一階にある食堂や共同の浴場とは別に、各部屋ごとに簡易シャワーやトイレなどの
サニタリーと小さいながらも一応のキッチンは備えられているらしかった。
　麻生は部屋の隅にある小さな食器棚にナイフと皿を取りに向かったのである。
「あとこれは見舞いの品だ。店のみんなと俺から。冷蔵庫に入れておくから体調が
良くなってから食べろよ」
　途中でテーブルの上に置いてあった先ほどの袋をサラに見せながら、一緒に
キッチンの方に持っていく。　
「……ありがとうございます」
　サラはベッドの上からその様子を見て微笑みながら答えた。
　麻生は何も言わないけれど、その店の名前の入った袋がここにあるということは、
彼がたった一度だけ一緒に行った店のサラの好みを覚えていて、わざわざ買いに
行ってくれたということだから。

「あの先輩……風邪うつらないように気をつけてくださいね……」
　戻ってきた麻生にサラは心配そうな顔でそう言った。
「病人が余計な心配すんな。俺は人の風邪はうつされない体質なんだよ」
　テーブルからリンゴを持って来ながら、ぶっきらぼうに答える麻生。
「……どういう体質ですか」
　彼らしくもない子供のような理屈にサラは苦笑する。
　けれど、その滅茶苦茶な論理も彼女に気を遣わせない為に言ってくれた言葉だと
わかるから、サラはそれ以上何も言わなかった。

　麻生はベッド脇の椅子に座って、無造作に赤いリンゴにナイフを入れる。
　しゅるしゅると器用な手つきでリンゴを回しながら剥いていく麻生。
「その、悪かったな……」
　視線を手元のリンゴに向けたまま、麻生は言いにくそうに口を開いた。
「？　さっきのことでしたらもう謝ってくれましたけど……」
　何に対して謝られたのかがわからず、サラはきょとんとした顔。
「いや、それもなんだが……勝手に部屋に入ったことだ」
「へー……先輩にそんなデリカシーがあったなんて、意外ですね」
　ちょっと驚いた顔をしてから、クスッと笑ってサラは答える。　
「……茶化すなよ。これでも結構気にしてるんだぞ」
　そう言って麻生はナイフとリンゴを持っている手を下ろして力なく肩を落とす。
　サラが怒っていない様子なのは救いだが、どう考えても自分に非があるとわかる
だけに麻生は相当落ち込んでいるようだ。

支援？

「……心配してくれたんでしょう？」
　サラは麻生の目をじっと見つめて穏やかに微笑みかけた。
　麻生の性格から、ドアの前でどんな葛藤があったかはサラにもなんとなく想像が
ついている。
　そして、普段の麻生なら間違いなくそのまま帰っただろうということも――。
「……そりゃまあ、少しは、な」
　麻生はわずかに言葉に詰まった後、そっけなくそう言った。
　素直に「そうだ」とは絶対言わないが、それだけでサラには十分だった。　
「だったら、何も問題はないです」
　サラは嬉しそうに明るく笑って答えた。
　意地っ張りで頑固な麻生が、彼のスタイルを崩してまで自分のことを気にかけて
くれたのだとわかるから、それを怒ったりするはずがない。
　むしろ嬉しいという気持ちでいっぱいだったのだが、朴念仁の麻生にそんな
彼女の心情まで理解しろというのは無理な相談だった。
「そういうもんか？」
　なんとなくすっきりしないものを感じて、麻生は複雑な心境で尋ねた。
「そういうものですよ。いいじゃないですか。私が気にしてないんですから」
　困惑した表情の麻生にサラは楽しそうにそう言った。
　
　窓の外から聞こえる風の音が少し強くなったような気がする。
　麻生がリンゴを剥いている間に、時計を見ようと何気なく視線を動かしたサラの
視界に窓際に置かれた椅子が映った。
「はうっ!?」
　その上にはシスターが干してきてくれた洗濯物が積まれているわけで――それに
気がついてサラの顔は一瞬で真っ赤になる。
　サラの視線をつい目で追ってしまった麻生も、半分ほど振り返ったところでその
ことを思い出し、内心“しまった”と思いながら硬直した。

「み、み、見ました……？」　　
　麻生が洗濯物に気がついていることはもはや隠しようがない。
「まあ、そのなんだ……。誰かに頼んでしまっておいた方がいいな。シスターは
ともかくクラスの男友達とかが見舞いに来たらまずいだろ？」
　まさか自分が片づけるわけにもいかず、麻生は後ろを見ないようにしながら
そう言うしかない。
「え？　あ……えっと、その心配は……ないと思います」
　麻生が何気なく言った言葉に、サラは何故か困ったように答えた。
「……何でだ？」
　リンゴを剥く手はそのままにしながら、麻生はその態度が気になって尋ねる。
「何でと言われても困るんですが……コホッ……えと、基本的に寮の中は関係者
以外は入れないので……だからその、つまり、男の人でこの部屋に入ったことが
あるのは、麻生先輩だけなんです……」
　サラは布団を鼻の頭まで引き上げて恥ずかしそうにそう言った。
「……」
　その言葉に麻生の手がぴたりと止まる。
「……ちょっと待て。そんな話は聞いてなかったぞ」
　混乱する頭を落ち着かせながら麻生はサラの方に顔を向けて尋ねる。
「……言って、ないですから」
　布団で顔を隠すようにしながらサラはおそるおそる小声で答える。
「は……？　何だってそんなこと……」
　彼女の意図がわからない麻生はそう尋ねるしかない。
「だって、言ったら先輩、来てくれなくなっちゃったでしょう……？」
　病気のせいで幾分気弱になっているのだろう。
　少しだけ顔を覗かせて、サラはすがるような瞳で麻生を見つめている。
「それはまあ……そうだろうけどな」
　予想もしなかったサラの答えに麻生は戸惑いながらそう答える。

　そもそも修道院の居住フロアに自由に立ち入りできること自体が、かなり特殊な
例であることに麻生は気づいていなかった。
　仮にサラの級友が訪ねて来たとしても、基本的には応接室から先には入れないのが
修道院のルールなのだ。
　つまり、麻生がここにいられるのはサラが彼を寮長にそういう風に紹介したからで
あり、また教会の手伝いなどを通じて麻生自身の人柄が特別に認められているという
ことを示していた。
　もちろん、それはサラが修道会の正式な一員ではないということと、他に訪ねて
くる身内が近くにいないという事情に対する特例措置であることは間違いない。
「ごめんなさい……気を悪くしました？」
　サラは不安そうな顔でおずおずと尋ねる。
「そんなことはないが……まあ、いい。ほら、剥けたぞ」
　多少困惑はしたものの、正式な許可が下りている以上は結局のところ規則を破って
いるわけではないらしいので麻生は小さくため息をつくと、そう言って枕元の机に
リンゴの皿を置く。
　確かに知らないところで自分という人間が試されていたのは気分の良いものでは
ないが、サラを預かっている寮長の立場を考えれば当然だとも思える。
　それに何より――。
　今のサラの言葉を、どこかで嬉しく思っている自分がいることに気づいてしまった
のだから、それを責められるはずがないのだ。

「少しだけ起きられるか？」
「あ、はい」
　背中にクッションを入れてサラが上体を起こすのを支えてやりながら、麻生は
彼女の額から落ちたタオルを受け止めた。
「……ちょっといいか？」
　そう言って麻生はサラの返事も待たずに彼女の額にそっと手を当てる。
「はうあっ!?　……せ、せ、先輩!?」
　突然の出来事に思わずぼっと顔を赤くするサラ。
「……まだちょっと熱が高いな。これ食べたら休めよ」
　サラの気持ちなど全く気づかずに麻生は自分の熱と比べながらそう言った。
「いえ、これは違……」
　慌てて答えようとするサラだが上手な言葉が見つからずに口ごもる。
「？　なんだ？」
　怪訝そうな顔で尋ねる麻生。
　こういうところがデリカシーがないと言われる所以なのだが、彼にしてみれば
小さな子供の熱を測ったのと同じ感覚なのだろう。
　実際、麻生はサラのことをそういう目で見ている節がしばしばあった。
　妙に世慣れたところのある麻生から見れば確かにサラは子供なのかもしれないが、
それでも彼女にしてみればそれはおおいに不満な点であるのだが。
「な、何でもないです……」
　麻生の態度が普通である以上、意識しすぎるのもどうかと考えてサラは言いかけた
言葉を飲み込む。

「変な奴だな。ほれ、リンゴ」
　訝しげな顔をしたまま麻生はサラにリンゴの乗った皿を渡す。
「あ、ありがとうございます」
　まだ赤い顔をしているサラだが、やられっぱなしでは悔しいと思ったのか、ふと
何かを思いついた表情で麻生の方を見る。
「？　……どうした？」
　その視線に何かを感じ取る麻生。
「あっ、なんだかフォークを持つのもタイヘン……先輩、食べさせてくれませんか？」
　サラはわざとらしい演技を交えつつ、いたずらっぽく笑って子供のように麻生に
尋ねた。
「……」
　サラの表情は本気とも冗談ともとれるが、その本人に散々鍛えられたおかげで、
今更その程度で動じる麻生ではない。
　すっと目を細めてジロリとサラをにらむと、
「……それだけボケられるんなら大したことはなさそうだな。さっさと食え」
　麻生は膝の上のハンカチにまとめたリンゴの皮を片づけながら、彼女の頼みを
あっさりと却下する。
「あぅ、残念です……。上手くいくと思ったのに。……じゃあ、頂きます」
　サラは大げさにため息をついて見せてから、渋々と自分でフォークに刺したリンゴを
口元に運ぶ。
「旨いか？」
　ちらっと視線を上げて麻生は尋ねる。
「はい。美味しいです」
　明るく笑って頷くサラ。
「そうか」
　麻生も彼女の元気そうな様子にどことなく安心したように答えた。

「他に何かしてほしいことがあれば今のうちに言っとけよ？」
　サラを再び横に寝かせて、洗い物を済ませてから戻ってきた麻生がそう尋ねた。
「……」
　大丈夫というようにサラはふるふると小さく首を横に振る。　
「そうか、それならまた少し寝た方がいいぞ」
　サラの額にきちんとタオルを乗せ直しながら麻生は穏やかに言った。
「先輩、帰っちゃうんですか……？」
　不安そうな瞳で麻生を見上げながら尋ねるサラ。
「……ん、まあ、お前の顔も見たし、俺がいたんじゃ休めねえだろうし……。
あんまり長居するのも迷惑だろうしな」
「そうですか……」
　これ以上ないほどわかりやすく、サラの表情が曇る。
「そんな顔すんな。明日……教会の方にも手伝いに来てやるから」
　さすがにそこまで落ち込むとは思っていなかった麻生は慌てて思いつきの約束を
口にした。
「はい……大丈夫ですよ。そんなに気にしないでください」
　小さく微笑むサラの笑顔は明らかに無理をしているようだ。
「今日はもう休め。その方が治りが早い」　
　こういう時に何を言えばいいのかわからない麻生はとりあえず間違っていないと
思われることを言ってみる。
「はい……」
　サラは寂しそうに同じ返事を返すだけだった。

　正直言って、サラの反応は麻生には今一つ理解に苦しむものがある。
　自分といたところで楽しいとはとても思えないのに、何故こうも彼女は一緒に
いたいと言ってくれるのか。
　――だが、いつからこうなったのかはわからないが、麻生が彼女のこの表情に
どうしようもなく弱いことだけは確かだった。
「……わかったよ。お前が眠るまではいるから。……だから安心して寝ろ」
　自分が恥ずかしくなるくらい傲慢なセリフだとは思うが、それで彼女が
安心してくれるのなら構わないとも思った。
「！　……はい！」
　思いがけない麻生の言葉にサラの表情が明るくなる。
「ホント変わってるよな、お前」
　目まぐるしく表情を変えるサラに麻生は小さく苦笑した。
　――彼女の笑顔を見ただけでこんなにもほっとしている自分も、人のことは
言えないと心の中で自嘲しながら。　
「それとな……」
　言うか言うまいか逡巡しながら麻生は口を開く。
「はい？」
　サラはそのまま麻生の次の言葉を待つが、何故か彼はなかなか話し出そうとしない。
「あー……その、なんだ。あんまり……無理するなよ。一生懸命なのはいいが、
あんまり心配させるな」
　赤くなった顔を隠すように、窓の外に視線を向けながら麻生は聞こえるか聞こえ
ないかくらいの声でぽつりとそう言った。
「……はい。ごめんなさい」
　彼の言葉にサラは一瞬だけ驚いた顔をして、そして心から嬉しそうに微笑む。　　
　羽根が舞うような、ふわりとした優しい笑顔。
　胸の奥に溢れる暖かな想いを感じながら、サラは泣きたいくらいに幸せだった。

「……先輩？　今日はありがとうございました。それと……せっかくのお休み
なのに、ごめんなさい」
　サラは麻生をじっと見つめて素直な気持ちを伝える。　
「別にいいさ。他にやることもなかったな」
　彼女の言葉に迷惑をかけたと思っている響きを感じ取って、麻生は意識して
何でもないことのように答えた。
「優しいですね、先輩」
「気のせいだ。さっさと寝ろ」
　照れくさそうに否定する麻生にサラは楽しそうに微笑みかけた。

　　　　　◇　　　　　　◇　　　　　　◇

「あら？　もうお帰りですか？　さっきいらしたばかりなのに」
　別の用事を終えて寮に戻って来たシスターは、ちょうど玄関から出て来たその
人物に声をかける。
「ええ――。今回はちょっとリンゴが気になっただけなので」
　そう言って高野晶は意味ありげにフッと笑って答えた。
「リンゴ？」
　シスターはその意味がわからず不思議そうな顔をする。
「それに――」
　そこで言葉を切ると晶は穏やかな眼差しで三階の窓を見上げた。
　再び舞い始めた木の葉の向こう、真っ青な秋空を背景に白いカーテンが静かに
揺れている。
「――一番の薬はもう届いていますから、ね」
　どことなく柔らかな表情で、晶は静かにそう続ける。
「ふふ。それもそうですね」
　晶の言葉にシスターは小さく頷いて、優しい微笑みを返した。

　　　　　◇　　　　　　◇　　　　　　◇

「あの、先輩……もう一つだけお願いしてもいいですか……？」
　サラは少し迷ってから麻生に尋ねた。
「なんだ？」
「……すごく我が儘なことなんですけど」
　サラはもじもじと言いにくそうにそう前置きする。
「いいから言ってみろ。出来る出来ないはそれから決める」
「じゃあ、えっと……何でもいいですから、歌を歌ってほしいんです……」
　恥ずかしそうにサラが口にしたのは、子供のような、可愛らしい『お願い』
だった。
「ああ？　いや、それは……」
　思いも寄らない頼みに驚く麻生。
「ダメですか……？」
　サラは悲しそうに瞳を潤ませて麻生を見つめた。
「うっ……！　ダメとかじゃなくてな……言っておくが俺は上手くないぞ？」
　そんな目で見られては麻生に断れるはずもなく、及び腰になりながらも一応
確認してみる。
「……」
　そんな麻生にサラは何も言わずににっこりと微笑む。
「はあ、わかったよ……その代わり、ちゃんと寝ろよ？」
　観念したようにそう言ってから麻生はすっと息を吸って、静かな歌を口ずさみ
始めた。

『……Goodnight, my angel. Time to close your eyes.....』
　
　麻生が選んだのは歌いやすくてよく知られているけれど、もともとはたった一人の
大切な人のために歌われた、想いの込められた古いバラード――。

『And save these questions for another day.
I think you know what you've been asking me.
I promised Ｉ would never leave you.....』

　秋の風に乗って流れるゆったりとした優しいフレーズ。
　その声を聞きながらサラはそっと目を閉じる。

（今日のお休みはダメになっちゃったけど、先輩に優しくしてもらえたから、
風邪をひいてよかった……って言ったら、きっと怒られちゃうだろうな……。
――でも、ごめんなさい先輩。私、今とっても幸せです――）

　せっかくの休日が病気で台無しになったにも関わらず、心地よい眠りに落ちていく
サラの表情はとても満ち足りているようだった。

　歌い続けながら穏やかな表情で彼女を見守る麻生。

　この小さな幸せが、二人の中でとても特別でとても大切な想いへと変わっていく。

　窓から見える空は透き通るようにどこまでも青く、優しい秋の風が
そっと二人の心を包み込んでいた――。

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｆｉｎ．　　

以上です。
どうでもいいことですが、設定が土曜日なのは日曜日は聖餐式があるのでサラを
動かせないからです。

私が行っている教会はカトリックなので、聖公会については実はよく知りません。
一応はカトリックに準じて設定してますが、もしかしたら大きな勘違いを
している可能性もあります。
修道院併設という教会は日本にも実在してますが、制度が微妙なんですよね。

今時アイスバッグではなく濡れタオルを使ってますが、保冷剤系は冷却しすぎて
逆に頭痛を引き起こすことがあるというのが表向きの理由で、本当の理由は
その方が雰囲気出るからです。
どちらにしても、額を冷やすのは気休めにはなりますが解熱効果はないそうです。

麻生が歌っているのはビリー・ジョエルの古いバラードですが、彼は歌詞の意味は
あまり意識していないということにしています。
日本語訳の歌詞では恥ずかしくて絶対歌えないですし。
サラにはストレートに聞こえるんでしょうけど、有名な曲だから深くは考えない
だろうな、と。

問題のサラの住居については、今後「教会でお世話になっている」という説明が
出たとして「修道院に住んでいる」と意訳できるかな、と浅知恵で考えました。
普通の家にホームステイしてたらダメですけど。

ここまで読んで頂いてありがとうございました。

言い忘れてすみません。
途中で支援して頂いてありがとうございました。

ｸﾞｯｼﾞｮﾌﾞ（ ´ー｀）


最近麻生サラ多いね。ｲｲﾖｲｲﾖｰ(･∀･)

ほのぼのー

GJ

GJ!
麻生×サラ、とても良かったです。
自分は教会関係の知識が皆無なのでそのしきたりなどを絡めた作品を書けるのは尊敬します。
この二人のほのぼのとした作品、また読めることを願ってます。

サラは俺のｘｘｘから出る汁が大好きなので困っています

＞119
と、鰹節が申しております。

>>120

オイ、俺は誇り高き利尻産の昆布だ。
そんじょそこらの鰹節と一緒にするねぇい。

ｸﾞｯｼﾞｮﾌﾞ!!　麻生サラＳＳが増えてきて嬉しい限りです。
読んでいて説得力があったというか、細かいところまで配慮がいきわたっていたというか。
……ていうか、今まで読んだスクランＳＳで一番良かったかも……麻生サラびいきというのも
利いているのでしょうが……。

ともかく、お疲れ様でした。
次も(・∀・)ｲｲ!!　麻生サラＳＳをお待ちしておりますｗ

　空を、見ていた。
　遠く、遙か彼方にある空だ。
　手を伸ばしたところで届くはずもなく、たとえ翼があったとしても辿り着くことなど永久に出来は
しない――そんな空。
　いつだって当たり前のように、そして当たり前にそこにある空。変わらずにただあるだけだと思い
こんでいたそれが、日々移ろいゆくものだと知ったのはいつだったか、そんなことを考えていると。
「――何してるの？」
　不意に声をかけられる。辺りには誰もいないと思っていたので軽い驚きを覚えたけれど、それも
今日の空の下ならばありえてもおかしくない気がした。それくらい、遠く美しい空だった。
「空を見ているの」
　問いに対する答は簡潔。もちろんそれで分かってもらおうなどとは思ってはいない。ただ、余計な
言葉を紡ぐ必要がない、そう思ったからだ。
「そっか」
　意外にも、見ず知らずの私のそんな態度に腹を立てるでもなく、穏やかに彼女は笑った。強くも
なければ弱くもない、緩やかな陽射しにゆれるその笑顔が、少し眩しい。
　――それは、私が持っていないものだったから。
「隣、いいかな」
　そんな心の内を悟られないよう、言葉ではなく軽い頷きを返すと、それじゃ、と彼女も腰を下ろす。
そして、まっすぐな眼差しで空を見上げた。
　変わった子だ、と思ったけれど、向こうにしてみれば自分も同じなのか、と納得し、私ももう一度
視線を空へと飛ばす。
　点々と浮かぶ白い雲、それだけが視界の中でゆっくりと流れていく。
　ただ空があって、他には何もない。緩やかな風とともに、時間だけが過ぎていく。
「私もね、知らなかったんだ」
　やがて、彼女がぽつりとそう呟いた。
「昔は余裕がなかったのかな、空を見上げることなんて全然しなかった。そんなことする必要なんて
　考えもしなかったし」
　独り言か、それとも私に言っているのか。どちらともつかないそれに、静かに耳を傾ける。

「それがね、この国に来て、友達が出来て、ずいぶん変わったんだ。こんなにも素敵なことがあって、
　自分はそんなことに今まで気づけもしなかった、って。空だけじゃなくて、いろんなこと」
　あなたはそう思わない？、とそこで視線をこちらにやる彼女。どうしてそんなことを訊くのかしら、
そう返すと、ほんの少し困ったような表情を見せて、ゆっくりと答える。
「なんとなく、あなたが昔の私と同じような眼をしてたから……かな。まだいろんなことを知らなくて、
　これからそれを知ろうとしているような」
　そう、と返事をしながら、彼女の言葉は当たっているだろうか、と考える。
　――考えるまでもない。
　日々が移ろうことなど気にも留めたことがなかった。思い出すことさえ出来ない無限の時間の中で、
それはただ繰り返すだけのものだと思っていた。日は昇り、そして沈む。それ以上でもなく、それ以下
でもない、と。
　それが、変わった。
　戯れに声をかけた一人の少女。彼女と視線を重ねているうちに、日々が、そして景色が色を変えていく
ことを知った。それは、今までまったく知らなかった感覚だった。
「そう……そうかもしれないわね」
　もう一度繰り返したその返事に微笑んで、さらに彼女は言葉を紡ぐ。
「きっとね、焦ることなんてないと思うよ。取り返しのつかないことと同じくらい、取り返しのつくこと
　だってあるはずだから。それに、あなたには私より時間がありそうだし」
「あら、あまり人を外見で判断しない方がいいわよ」
　容姿から判断したのか、その最後の一言に異議をとなえてみる。いつもの癖だ。
「……うん、そうだよね。だからそのつもりで言ってみたんだけど」
　でも、彼女の言葉は予想とは違って。
「なんだかね、私よりずっとずっと長く生きてるような、そんな風に見えるんだ、あなたのこと」
　変なこと言ってるね、そう頭を下げる彼女に。
「それじゃ一つ忠告よ。そんなおかしな存在とは関わらないこと」
　自分に冗談などというものが言えたのか、などということに軽く驚きつつ、それに、と続ける。
「お迎えが来たようよ。行ってあげなさい」

　視線の向こう、彼女の名を呼びながら手を振る子供たちの姿が見える。……彼女にはあるのだ、帰る
ことの出来る、帰るべき場所が。
「ありがとう」
　そんなことを考えていると、何故か彼女はそう言った。むしろそれは私の台詞だと思ったけれど、その
言葉を口にした彼女の表情はやはりまっすぐで、そう口にするのは躊躇われた。
　そんな私の様子をどう受け取ったのか、それじゃ行くね、と彼女は立ち上がる――が、ええ、と返した
私に、何かを思いついた、という表情。
「また、会えるかな」
「そうね、いつか、また」
　即答、だった。何故そうしたのかは分からなかったけれど。
「ありがとう。じゃあね！」
　もう一度その言葉を口にして、さっと身を翻して駆けていく。その先にあるのは、彼女の日常だ。
「……また」
　呟いてみたその言葉が、不思議と弾んで聞こえる。そして同時、一つのことを悟る。
「――そう、これが『楽しい』ということね」
　久しく忘れていた感情は、今初めてそれを知ったかのように新鮮だった。あの他愛のない短い会話、それで
さえこうなのだから、もしもう一度彼女と会ったなら、そのときはどうなるのか。
　そんな、いつか来る未来に思いを馳せる。
　過去も現在も未来もない、凍りついた時の流れの中では想像さえしなかったこと
　――空を、見上げる。
　やはり手の届きそうにもない空。
　けれど、それがほんの少しだけ近づいたような。そんな気がした。


―――――― The world is made of fragments.
But nobody knows where they are.
Because everyone has own fragment.
So, the world is beautiful, isn't it ?

サバイバルゲームも盛り上がる中、西本が『間者の計』を発動
買収された冬木と今鳥の裏切りにより、なんと水着相撲派が勝利する。
負けた以上仕方が無いと、水着相撲を容認する男達＋サバゲー言いだしっぺの晶
追い詰められた女子は、男もやれと要求
エロミーティングが受諾し、水着相撲開催に至る。
こうして、播磨と花井の戦いは水着相撲に持ち越されたのであった。

文章自体はしっかりしていると思うが、如何せん背景が全く分からん。
というか、スクランＳＳ？

「私」がサラで、「彼女」が幽子、子供たちが教会にいた子たちかな？

幽子タンＳＳに会えたのは嬉しいけど……なんか……。

実はピョートルとアレキサンダーの会話でした

「なんかさ、微妙に納得いかないんだよね」
　むすっとした顔でぼやく舞。
「……花井君のこと？」
　つむぎの問いに、そ、と素っ気なく答えたの視線の先では、鬼気迫る形相でサバイバルゲームのルールを
睨んでいる花井の姿。どうやら完全に持ち直したようである。もっとも、それが一時的なものかどうかは
この先まだまだ分からないわけなのだが。
「そりゃずーっとあのままいられても困るけど、こうもあっさり立ち直ってくれちゃうと、ね」
　私が言っても全然だったのに、とそのぼやきは止まらない。
「いいじゃない、あれなら仕事もやってくれそうだし」
「『任せておきたまえ！』、とか言って全部持ってっちゃったけどね、仕事」
　はあ、と溜息。
「普通は楽が出来て喜ぶところだと思うけど……仕事好きだもんね、舞ちゃん」
「別に好きっていうわけじゃないよ。ただ、目の前にやることがあって、誰もそれをしないんだったら
　やるしかないでしょ？」
　何でもないことのようにそう言ってのける舞に、それが好きっていうことじゃないかな、と思うつむぎ
だったが、あえて何も言わない。
「それじゃ、そんな舞ちゃんにお仕事を」
　代わりにそう口を開く。

「仕事？」
「そう、どっちに転んでもいいように両方の下準備。お芝居でも喫茶店でも、高野さんがいろいろ考えてる
　みたいだし、出来ることはあるんじゃないかな」
「……そっか。そうよね、私は私に出来ること、か」
　ありがと、と笑顔で言って、晶の方にぱたぱたと駆けていく舞。どうやらもう大丈夫らしい、とその後ろ姿に
ほっと一息ついていると。
　カシャリ。
「え？」
「いや、いい顔してたからさ」
　シャッター音を響かせたのは、あはは、と笑う冬木。もう、と一応怒ったポーズをみせるつむぎだが、普段の
彼の素行からこの程度はもはや慣れに近いものになっている。
「現像したらちゃんと渡すからさ」
「はあ……ありがとう、って言うべきなの？ こういう場合」
「それはお任せ。でもさ、いい顔してたってのは本当だって」
「はいはい、それじゃ期待してます」
　任しといて、と言いながら、次なる被写体を求めて去っていく冬木。どこか、もう文化祭が始まっているような、
そんなお祭りめいた空気に、一人微笑むつむぎ。見回せば、皆それぞれがそれぞれに動き始め、耳を澄ませば
校内のざわめきさえ聞こえてくる気がする。
「ねー、つむぎ、ちょっと来てー」
　見れば、舞が手招きして呼んでいる。
「うん、今行くよ」
　それじゃ、私も自分のやることを。
　心の中でそう呟いて歩き出すつむぎ。

　――文化祭準備期間、既に祭は始まっている。

シエン？

祭の前の一コマ、というだけなのでこれで終わってます。
>>133 お手数かけて申し訳ありません orz

アソサラという組合せ自体は好きなのに SS だと最後まで読めなくて何でだろ何でだろと
思っていたのですが、ここに至ってようやく理由がわかりましたよエエ。
彼らはあまりにも初々しくて清らか過ぎるんですよ。
汚れてすれ切った俺にはドロドロした部分が心臓をえぐるような要素が無いと、
あまりにも眩し過ぎて正視できなかったんですよ orz


というわけで、清らかだった? あの頃? を取り戻すべく、アソサラモノを漁り読んで
みようかと思う今日この頃です。

>>135

ｴﾛﾊﾟﾛに来てネタを出せ。

サラがSSに出てくる場合、「むー」というセｒフが多いのはなぜですか？

>137
牡羊座だからです（たぶん違う）

>>137
その方が萌えるからです。
主に書いているときに（あくまで自分はですが）

サラ「うろたえるな小僧―――！！
　
ってこれは師の方か。

ｱｿｻﾗがｱﾝｽﾗに見えた私は、萩原板に逝くべきですね。

プライベートファイルによると
結城つむぎ→花井らしいっす。

>>142
KC vol.�A　♭05　にそんな感じの台詞ありました。

イチさんが今鳥に惚れてる描写を見る時と同じく止めておけと言ってあげたくなる組み合わせだな。

八雲のいない一年のころの花井ならまあホレちまうやつがいてもしかたないかもな

雷鳴の下、触れ合った手が、そっと離される。
「さ････さんきゅーな」
「いえ･････どういたしまして･････」
頬をわずかに染める二人。
動揺する心を静めるためか、播磨はあれこれと呟きながら蝋燭を探し始めた。
『クッ、事故とはいえ女の子の手に触れるのはドキドキするぜ･･･こんなんじゃ天満ちゃんの手に触れたら死んじまうな俺』

程なく蝋燭に火を灯し、漫画作業が再開された。
音もなく静かな空間。気を紛らわせるためか、播磨がラジオをつけた。

―――停電になってみんなビックリしてるんじゃないか？
―――ま　こんな時は女の子と二人きり、部屋の中でイチャイチャするのがサイコーだぜぃ！　ウヒウヒ
―――じゃ、これからYOSHIMOが女の子の口説き方を伝授―――――――――

ブチッ

「やっぱ静かなほうが作業はかどるな！」
慌てて止めた。見ると、八雲は真っ赤になっている。

場の空気を換えるために、少々焦りながらも播磨が八雲に手伝いについての感謝を述べた。
「いえ･･･完成した播磨さんの作品を早くみたいですから･･････」
どこか寂しそうな、複雑な表情だった。

そんな八雲を、播磨がじっと見詰めていた。ふと、八雲に呼びかける。

「･･････････そのままでいてくれないか」
「え･･･････」

再び、八雲の頬が染められる。部屋には、蝋燭の火が揺らいでいた。

「そうか！　このライティングかーーーーー！」
蝋燭に照らされる八雲の表情を、指のファインダーに収めている播磨。

漫画で主人公とヒロインが洞窟で焚き火をするシーンがあるのだが、八雲のおかげでそのイメージが掴めたらしい。
ついでだからそのシーンの台詞を読んでくれと播磨は頼んだ。

八雲が試しに台詞を読むと、播磨のイメージにぴったりだったらしく、かなり参考になると絶賛された。
「妹さん、演技派だな！」
そのまま、どんどん続きの台詞を読むことになった。

漫画の中では、天満似のヒロインとサングラス＆髭なし＆カチューシャなしの主人公が火にあたっている。

「････2人きりの相手があなたで良かった！　でも････これから私たちどうなるんだろう･･････」
「大丈夫だ！！　安心しろ！！　俺が守り続けるぜ！！」
「え････？　は　播磨さん･･･？」

突然割って入る播磨の声。

どうやら八雲の演技に全面的に感情移入してしまったようで、自身も成りきって喋っている。

『つ･･･続きの台詞を読めばいいのかな････やっぱり』

少々驚きつつも、次の台詞を追いかける八雲。
だったが――――――

『･･････！　この台詞は･･････』

固まる。紅くなった頬が、その感情を示していた。

「す･････好･･････好き･･･････」

たどたどしく紡がれる「好き」という言葉。
もはや播磨の顔を見ることが出来ないほどに紅くなっている。
「おうよ！　俺も愛してるぜ！」
そんな八雲の恥ずかしさを余所に、播磨は絶好調だった。
ガシッと八雲の肩を掴み、瞳を覗き込んで熱弁を振るう。

「約束するぜ！！　俺は君を幸せにする！！　2人で温かい家庭を作るんだ！！」

あの、播磨さんそろそろ････という八雲の声も届かぬ世界に行ってしまった播磨だったが、突然、動きが停止した。。

眼前の八雲と、天満がダブって見えたのだ。
彼女は播磨に微笑みかけている。

一方八雲は、突然播磨が黙ってしまったために少し不安になっていた。
『気を悪くさせちゃったのかな･･････』
心配げに、ちらりと播磨の方に視線を向ける八雲。そして―――――

「え･･････」

今度は八雲が停止した。
なぜならば、

『か･･････かわいい･････?　天』

後ろの二文字は播磨の背中に隠れているが、確かに播磨の心が視えている。

「あ･･･････視え･････」

気づかぬうちに染まる頬。そして、呟き。

「？　ど････どうした･････？」
はっと我に返る播磨。八雲は別に何でもありませんと言葉を濁す。
その後、播磨は彼女に勢い余って感情移入しすぎたことを詫び、作業を再開させたのだった。

･･････気のせい　　　　かな････････

次の日。
「ヤベーな･･･････！　遅刻すっからバイクで送っていくぜ！」
「あ･････ハイ」
少しだけ、少しだけ近くなった二人が、バイクで登校するのだった。


――――――――――――――――――――――――――――――

なんて妄想SSはいかがでしょうか？

ばれちゅうい

以下再開

もうすこし離そうか



























再開

>>150-152
おまえらナイスだ！

遅くなりましたが、皆様感想ありがとうございました。
スランプ……と言うのもおこがましいのですが、少し方向性のようなものを迷っていまして
迷いながら投下した作品でしたが、やっぱり読んで頂いて良かったと思います。
今後も細々と書いて行きますので、またよろしくお願いします。

ところで、プライベートファイルを読みましたが……危なかった。
寄宿舎でしたか……「寮」って一文字を入れておいて助かりました。
外観はジョージアンというよりチューダー様式っぽかったですが、まだ不明ですね。
あとは全体的に見て、概ね的外れにならなくて一安心でした。

>>闇夜様
麻生×サラ、もっと増えるといいですね。
今回は前作から10日と自分的に異例の早さでしたが、できるだけ早めに次を投下したいと
思います。

>>117様
一応、自分の主題が『作品の中の「空気」とか「温度」のようなものを表現する』
ということなので少しでも雰囲気を感じて頂ければ幸いです。

>>風光様
風光さんのSSが大好きなので、感想頂けて嬉しいです！
こちらこそ次回のお話、楽しみにさせて頂いてます。

>>122様
そこまで評価して頂けるとは思わなかったので何だか照れますが、
気に入って頂けて良かったです。そして、ありがとうございます。
もしよろしかったら次の話も読んでやってください。

　――十月。
　足踏みをしていた夏もようやく遠ざかり、秋がその足音を響かせ始めている。刺すような陽射しは
和らぎ、吹く風も穏やかなものへと変わりつつある。
　そんなうららかな午後、サラは一人部室で外を眺めていた。開け放った窓から吹くゆるゆるとした
風に、金色の髪がさらさらと揺れている。まさしく『絵になる』光景だったが、ただ一つそれを許さ
ない点があった。
　テーブルの上、頬杖をついたその顔。そこに、わずかに憂鬱が影を落としていた。はあ、と一人
ついた溜息が風に流されて消えていく。
　そんなところに。
「……ん？」
　わずかに乱れた風の流れに目をやれば、いつのまにかテーブルの上に黒猫が座り込んでいた。振り
返ってみればドアは閉まったままであり、となると当然それが入ってきたのは窓からに違いない。
外を眺めていたというのに、そんなことにもまったく気がつかなかった自分に苦笑しつつ、黒猫――
伊織に話しかけるサラ。
「こんにちは。でもごめんね、今八雲はいないんだ」
　猫に話しかけたところでどうなるわけでもないのだが、現在部室にいるのは彼女一人、どこかゆったり
とした周囲の空気にも引きずられるようにして、二人の会話が始まった。
　さて、そんなサラの言葉に対し、伊織の返事は『なおう』の一鳴き。ここで喋ってくれたら面白いん
だけど、などと思いながらも、その意味を考えるサラ。
「えーと、分かってる……ってことかな」
　ちらりと向けられた視線、わずかな首肯の仕草から同意と受け取る。もっとも、猫相手といえば猫相手、
間違っていたところであまり問題はないのだけれど。
「だったらどうしてここに来たのかな」
　自問にも似たその問いかけに、ぷいと顔を背ける伊織。あまり訊かれたくない、というその様子が、
かえってサラの好奇心を引き、ふうん、と気のないふりをしながら、ゆっくり彼女は考え始める。
　まず、八雲はいないと知っているのに伊織がここに来た、というのを前提条件にする。そもそもこれが
間違っていると話にならないのだが、それを言ってしまえば答などないに等しく、とりあえずは目をつぶる。
その上で、じゃあどういうことなのか、を考えて――

「そっか」
　一つの解答を得る。正答である保証はどこにもないが、間違っていたところで失うものは何もない。
「八雲取られちゃって寂しいんだ」
　ぴくり、と伊織の耳が立ち上がり、一拍置いてから、何でもない、と誤魔化すように全身を震わせる。
どうやら図星だったらしい。それでも、あくまで関係ない、というように背を向けたままのその姿に、
思わず笑みのこぼれるサラ。
「なんだ、伊織も私と同じ、か」
　相変わらず反応のない後ろ姿に、けれどサラは語り続ける。
「八雲が播磨先輩のこと気になってるみたいだったから、最初はちょっと背中を押してあげるだけのつもり
　だったんだよね。……そしたらちょっとやりすぎちゃったみたい」
　寂しげな色を含んだ声音。そして、それこそが彼女のわずかな憂鬱の種でもある。
「八雲だって、嫌だったら嫌だ、って言うし、間違ったなんて思ってないんだ。でもね、やっぱりちょっと
　急ぎ過ぎちゃったかな……ってね」
　どうなのかな、と呟いて、今度は視線を窓の外に向ける。
「それに、こうなっちゃうとなんだか少しだけ寂しいんだ。八雲のこと考えたら、メチャクチャ言ってる
　のは分かってるし、全部私のワガママなんだけど、それでも……ね」
　はあ、と再び溜息をついたところに、伊織がひょいと顔を上げ、身体ごとサラの方に向き直る。その一対の
漆黒の瞳がまっすぐ見つめる先は、彼女の顔。
「伊織……」
　いつもは仏頂面に見えるその表情が、何故か気にするな、といっているように見えて、ありがとう、そう
彼女が言おうとした瞬間。
「あ――」
　さっと身を翻し、飛ぶようにして窓から出ていく伊織。紡ごうとした言葉が行き場を失ってそのまま消える。
「もう、お礼くらい言わせてくれてもいいのに」
「……そろそろいいかしら」
「――え？」
　ぽつりとそう呟いたところに、予期せぬ声。驚いて振り向いたそこには、腕組みをしてドアにもたれかかる
晶の姿があった。こんにちは、とそれこそジョークなのかどうなのか、まったく分からない口調。

「こんにちは……って、あの、先輩」
「何かしら」
「……見て、ました？」
「ような気がするわね」
「……どの辺りからでしょう」
「最初からだと思うわ、多分」
　あちゃー、と彼女らしくもない声とともに頭を抱えるサラ。確かに、誰もいない部屋で猫と語らう姿、という
のは見られたいものではなく、ましてその内容が内容である。あまり他人に聞かれたくはない。
「えっと……」
「そんなに気に病むことはないと思うけど」
　そう言って、そのまま窓際へと足を進める晶。見回したそこには伊織の姿は既になく、残念、と小さく呟く。
「あの、先輩」
「世の中ね、それなりになるようになるものよ」
　くるり、と振り向いた晶は静かにそう口にする。
「今回のことがどうなるのか、それは確かに分からない。もしかしたら、あまりよくない結果になるかもしれない。
　でもね、傷つかずに生きていく方法なんてないわ。誰だって、ね」
「でもそれじゃ」
「あら、あなたは最初から上手くいかないと思っていたのかしら？」
「そんなことないですけど……」
「だったら、それでいいんじゃないかしら。それに」
　そこでわずかに微笑む晶。
「遅かれ早かれ、八雲は自分で答を出していたと思うけど。違うかしら」
　だから、強いて言うなら最後までちゃんと八雲の友達でいてね、というところかしら。そう言って結ぶ晶。
「以上、たまには先輩としてのアドバイス」
　最後にそんな一言を付け加えるのを忘れない辺りは実に彼女らしい。
「ありがとう、ございます」

　わずかに言葉に詰まるサラにほんの少し肩をすくめてから、それにしても、と話題を変える。
「残念ね、せっかく伊織を可愛がってあげようと思ったのに」
「可愛がる、ですか？」
「そう。熱いミルクをあげてみるとか」
「それじゃいじめじゃないですか」
　伊織は猫舌なんですよ、と思わず笑ってしまったサラ。
　そこに。
「そう、その顔」
「……え？」
「やっぱりあなたには笑顔が一番似合うわ。だから、さっきみたいな顔はあまりしないこと」
「先輩」
「さ、それじゃ伊織の代わりに私たちがいただきましょうか。お願い出来る？」
「はい！」
　笑顔で頷き、シンクの方に駆けていくサラ。その姿をこちらも微笑んで見守る晶。
「さて、どうなるのかしらね、実際」
　播磨や花井も含めた人間関係、その落ち着く先を模索しつつ呟く。それぞれの思惑をある程度誘導すること
は出来る。それでも、結局最後に大事なのは自身の意思、そこまで踏み込んでしまうのは彼女の本意ではない。
なるようになる、そんな先程の自分の言葉を噛み締めているところにサラが戻ってくる。
「はい、どうぞ」
「ありがとう。……ねえ、サラ」
　変なことを訊くかもしれないけれど、そう前置きをして尋ねる晶。
「神様っているのかしら」
　唐突なその問に、一瞬言葉に詰まったサラだったが、すぐにその答を返す。
「いると思いますよ。少なくとも、私はそう信じてます」
「そう。だったら上手くいくかもしれないわね、全部」
　意味が分からず首を傾げるサラに、こっちのことよ、と晶。
「じゃあいただきましょうか。冷めないうちに、ね」
「もう、先輩ってば。そんなこと言ったら伊織に悪いですよ」
　そして、かちゃん、という二つのカップが合わされる音に重なって、二人の笑い声が辺りに響いた――

　お久しぶりです。皆様。覚えていてくださってますでしょうか？クズリです。
　最近はずっと、自分のHPにこもってしまい、御無沙汰しておりました。

　さて、本日、10月17日は、プライベートファイルによるとウメこと梅津茂雄の誕生日です。
　ということで、（私的）恒例の、一レスBDSSを投稿させていただきます。

　少年は、明日が来るのをずっと、心待ちにしていた。初めて恋人がいて迎える誕生日。
　だから、眠れずにいた。布団にもぐりこんだが、妙に目が冴えてしまったのだ。何度も繰り返す
寝返り。そして思う。
　はぁ。どうしたらいいんだろう。どんな顔して会えばいいんだ……？
　考えないようにしているつもりでも、自然と胸の中に浮かんでくる少女のイメージ。そしてまだ、
唇に残るキスの感触。いい加減、女々しいと自分で思っていても、梅津はあの不意打ちを忘れるこ
とが出来なかった。
　ふと、カレンダーを見る。明日は日曜日。朝練があるが、午後からは自由だ。それから後の時間
は円によって抑えられている。二人でどこへ行くのかとか、何をするのかとかは、全部秘密だった。
「だって、その方が楽しいでしょ？」
　と笑顔で言われると、何も言い返すことが出来なくなってしまったのだ。
　正直、プレゼントなんてどうでもいいと、梅津は思っていた。自分でも呆れてしまうが、円が一
緒にいてくれる、それだけで十分なのだ。
　まあ確かに、少しはしてもらいたいことがなくはなかった。健全な青少年なだけに。例えば……
キス、とか。
　もっとも、それを口に出して言うだけの度胸はない。ただもし、何が欲しい、と聞かれたら……
　いや……やっぱり言えないだろうなぁ。
　梅津は深く溜息をつく。自分の度胸のなさに、ほとほと呆れ果てて。
　悶々として寝付けぬままに、やがて日付が変わろうとする頃、携帯が突然に鳴り響いた。
　驚いて飛び起きた彼は、ろくに名前も見ぬままに電話に出る。
「もしもし」
「あ、もしもし？茂雄？私、円」
　苛立って半ば刺々しい声を出していた彼だったが、聞こえてきた少女の優しい声に目を見広げる。
「ま、円？どうしたんだよ、こんな時間に」
「もしかして寝てた？ごめんね。でも、ちょっとだけいいかな？」
「ああ……って、何だよ？」
「待ってね。後1分――――30秒――――５、４、３、２、１、０。ハッピーバースデー♪茂雄♪」
　言うだけ言って、電話は切れてしまう。
「何だよ……ったく。これだから、女ってのはよー」
　ぼやく彼だが、その頬はゆるんでしまっている。
　切れる直前、確かに受話器の向こうで円が、チュッ、と口付けをする音を聞いたから。

　タイトル入れ忘れた……　＿|￣|○

『Birthday... Shigeo Umezu』です。

　まあどちらかといえば、分校一周年の方が大きなイベントのような気もしますがｗ
　にしても、プライベートファイルで明らかになった誕生日、10月後半に固まりすぎです……ふぅ。

　何はともあれ、これからもよろしくお願い致します。

ウメ誕生日か、おめ〜

円は初めてじゃな（ｒｙ

ウメは初めてだ（ry

学園祭は二人羽織

沢近ｘ播磨

天満ｘ花井

天満ｘ花井
この根拠は？

ハリマが悶えるのが面白そう、とか？

>>166
>>165は荒らし。スルー汁

「わぁど☆らいふ」の隠しページどこにあるのか誰か教えて下さい

・・・tab連打ぐらいすませてから言え

Operaとかの、リンク一括表示機能でも使えば？
すっごくわかりやすいリンク名だよ、と。

隠しページの意味もわからん厨房は氏ね

>>169
厨房キター！！

>>169
つーかそのサイト知らなかった。
ここの住人の間では周知の事実？
裏ページは2秒で見つけたが。

雑談は他でやれ

乙

・・・・わかんねーよ。見つかんねーよ

随分初歩的な隠し方だな・・・。＜隠しページ

>>177
＞　きっとすぐわかるはずですよー。というか、探すのを楽しんでいただきたいと思う次第。

そこの管理人がこう言ってんだから自分で探せ。

>>178
初歩的というか、基本というか。隠す気余りないというのは伺える。

>>180
禿同。
太古の昔に、使い古された手だな。
なつかしい・・・。

　雑談スレ：スクールランブル雑談スレ10 
http://comic6.2ch.net/test/read.cgi/csaloon/1095855137/l50 

ていうか、あれで初歩的なんだ……。何時間もかけたしorz

18歳以上とはとても思えない

「なあ絃子、今日のメシはどうすんだ？」
「任せる。適当にどうにかしてくれ」
「……わーったよ」
「なんだその返事は。不満でもあるのか？」
「いーや、別に。ったく、こんなときに妹さんがいてくれたらぱぱっと作ってくれんだろうけどな……」
「――拳児君。女性を飯炊きか何かのように言うのはあまり感心しないが」
「……そうだな。妹さんにも失礼だし、今のは俺が悪かった」
「素直でよろしい。……で、なんだ。彼女は食事を作ってくれたのか？」
「おう。ロクなもんがなかったけどな、うまいもん食わせてくれたぜ」
「ほう」
「あり合わせのもんで作ったの考えりゃ文句なしだったぜ、あのスパゲティ」
「……そうか。よし」
「あん？ どうかしたか？」
「今日は私が作ろう」
「……は？」
「だから今日は私が夕食を作ろうと言ってるんだ」
「いや、そりゃ別に構わねぇんだけどな……」
「なら黙って待っていろ」
「……おう」
「ふん。そうさ、私だってそれくらい……」

　小一時間後。

「――出来たぞ」
「遅かったじゃねぇか……妹さんはもっとぱぱっと」
「うるさいな、出来たんだからいいじゃないか」

「ちっ……で、なんだ」
「……スパゲティだ。ほら」
「……」
「なんだ、その沈黙は」
「……いや、これはなんつーか」
「だからなんだ」
「どっからどう見てもこげてる……っつーか食いもんなのか、これ」
「……」
「っ、あ、いや待て今の取り消し！ 取り消しだ！ うん、あれだ、見た目はちっとなんだ、あー」
「……もういい」
「……あの、イトコさん？」
「そうさ、私は所詮料理も出来ない駄目な女さ。ふふ……」
「俺は何も言ってないぞ!? 言ってないからな!?」
「はは……」
「なあ、聞いてるか？ おい」
「……の」
「ハイ？」
「けんじくんの――」
「イトコ……？」
「バカーッ!!」
「おい待て、どこ行くんだよっ！」

　どたどたどた。
　がつん（転けた）
　がちゃん。
　ばたん。

「……どうすんだよこれ」
　取り敢えず一口。
「……まじぃ」

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ぴんぽーん。

「はい……あら」
「……やあ、葉子」
「えっと……今度はどうしたんですか、絃子さん」
「ようこぉ」
「え!? え!? え!? ちょっ、絃子さん!?」
「うぅ……」


おわれ。

非常にツボにｷﾀ━━━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━━━ !!!!!

超GJ！！

>>181
懐かしいよなぁ。

>>182
しつこく雑談してすまんかった。でも、初歩的なのは本当。

>>186
いいね。こういうの大好き。

しつこいとは >188 のようなものを言う、ということをいいかげんわかれよ。

>184
何でも小器用にこなしそうな絃子ｾﾝｾだが、普段やらないことはやっぱりわからない
ということか。お嬢とキャラが被るな(w

絃子可愛いよ、絃子

絃子はいーとこあるなあ

>>186
激しくﾜﾛﾀ
面白い、GJ！そして（*´Д`）ﾊｧﾊｧ

泣いている絃子さんを抱きしめたいぞ、と

きっと笹倉先生の家で練習して、播磨に食わせるんだろうな…萌えるぜ。
>>186 ＧＪ！

>>191
おまえそのネタ前にもやってただろ

絃子さん話見つつテレビから流れてきた電波ソングを聞いていたら

ネコミミをつけての行動様式について笹倉先生に講義してもらってる絃子さんが浮かんできた

こけるところがツボだw
頭なでたいよ

（´<_｀ ≡ ´_ゝ｀）!!

「はあ……事情は大体分かりました。それで、どうします？」
「……どう、って？」
「だからお料理ですよ。絃子さんなら練習すればすぐ出来るようになると思いますけど」
「そう、かな」
「そうですよ。と言うより、出来ないことの方が意外でした……って、また泣かないで下さいよ」
「ごめん……」
「時々信じられないくらい脆いですよね、絃子さんって……さ、それじゃ早速がんばってみましょうか」
「……うん」

　一週間後。

「――ただいま」
「やっと帰ってきやがったな。どこ行ってたんだよ」
「まあいいじゃないか、そんなことは。それよりもだな……え？」
「メシの支度は出来てるし風呂は沸いてるぜ。どうすんだ？」
「あ、いや、その……これは？」
「ん？ 俺が作った……っつーか他に誰がやるんだよ」

「……どうして」
「そりゃ絃子に作らしてたら俺の命……じゃなくて！ あれだほら、所詮俺は居候だしな、普段イトコさんに
　は大変お世話になってると思うからそれくらいやってもいいんじゃないかというわけなんだが!?」
「いや、何を言っているのかよく分からないんだが」
「……ええと」
「……うん、まあいいよ、もう。それより一つだけ訊きたいんだが」
「……なんだよ」
「私が今日帰ってくると知っていたわけじゃない……よな」
「……そりゃそうだろ。どこ行ってたかも知らねぇのに」
「なら、さ。――どうして夕食の準備が二人分なんだ？」
「あー……」
「もしかして……その、この一週間ずっと……」
「ななな何言ってんだよ！ んな面倒なことこの俺がするわけねぇだろ？ な？」
「……そうか。そうだよな」
「お、おう」
「じゃあせっかくだから先にいただこうか」
「そうか。んじゃちっと待ってろよ、すぐ持ってくる」
「ああ。……なあ、拳児君」

　聞こえていないのを確認して、一言。

「――ありがとう」

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


「……」
「どうした？ その、もしかして不味かったか……？」
「……いや、そんなことはない。おいしいよ。むしろ私より……」
「ん？」
「なんでもない。しかし、こうなると何かお礼をした方がいいよな」
「なんだよ急に。俺は別に」
「明日は私が作るというのはど」
「駄目だ」
「……」
「……」
「……」
「……」
「っ……」
「ちょっと待ておい！ なんでそこで泣く!?」
「……泣いて、なんか」
「いやどう見ても……ってなんなんだよ!?」
「泣いてない……」

　……………………
　………………
　…………
　……

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　とぅるるるるる。
　とぅるるるるる。
　とぅるるるるる。
　がちゃ。

「はい笹倉です」
「……もしもし」
「あ、拳児君。……どうでした？ 絃子さん」
「言われた通りにしたけどな、機嫌よくなったりすぐ泣いたり、ワケ分かんねぇよ……」
「やれやれ、重症ですね……それで今は？」
「自分の作ったメシ食わねぇと機嫌直さない、とすねてやがる」
「食べたらいいじゃない、それで一件落着だと思うけど」
「いや、葉子ねえ……じゃねぇ」
「あら、私は『葉子姉ちゃん』のままでもいいんだけど？」
「……」
「冗談、冗談だって。それで？」
「……だから、あれ見たら絶対食えねぇってこないだも言っただろ」
「あら、大丈夫だと思うけど？ 絃子さん、一生懸命練習してたし」
「練習？ 転がり込んでただけじゃなかったのか？」
「そういうこと」
「……ったく、分かったよ。食えばいいんだろ、食えば」
「そ。じゃ、しっかりがんばってね」
「がんばる……？ なんでメシ食うだけでがんばらなきゃ――もしもし？ もしもし？」

　つーつーつーつー……


　結局料理出来るようになっていたのかは――

絃子さんステキ！
GJです！

気丈な女性が泣くのは、激萌。
漏れにとっては、絃子かさくらさんかってとこか。

＞204
さくらさんって、うる星？　いや、俺も萌えだけど。

>>202
GJ！
ヤバイ、台詞だけでここまでやれるとは凄いですね。
絃子さん良いな

超姉最高！
GJ！

＞205
　そ、うる星のさくらさん。泣いた時は感動した。

　それより一度、高野を泣かしてみたい。
　絶対屈しない態度が少々鼻につく。

　しかし、普通に泣かれたら、たぶんオロオロするだろうな。消防だな、漏れは…

>>208
(　´,_ゝ｀)ﾌﾟｯ

「妹さんちょっとこれ見てくれねーか？」
「こ、これは・・・」

播磨と天満に非常に良く似た男女が絡み合っている

「いやー、あのよー。編集が何事も練習だっていうからよ・・・」
「ごめんなさい、動揺してしまって。」

十分後
「で、感想はどうだい？」
「ちょっと、判らないので・・・」
「そうか、じゃあ明日もまた」

「あ、妹さんから原稿返して貰うの忘れてた・・・」

同時刻
「八雲！この漫画は何？！まさか・・・播磨君が悪い遊びを教えたんじゃ！」
「ね、ねぇさん違う。」
「ふしだらさんだよ、八雲。お姉ちゃんとっても悲しい！」

次の日　教室でいつものように座っていると
播磨にメールが来た

from：八雲
本文：放課後茶道部に来て下さい
（原稿返して貰ってまたネーム切り直すべ）

がらがらがら

茶道部には高野、周防、サラ、天満、沢近、そして八雲が円卓に座っていた。

「い、妹さんこれはいったい？」
---------------------------------
面倒なので誰か勝手に続き考えろ

天満がモチーフと気付くわけないか天満じゃ

　　 /:::::::::::::::::::::::::::::;'/l::::;';/l; ;::;;;;;;;;:::; ;:::::::::::::;;l, 　ヽ
　 　　　/::::;','::::::::::::::;','::::;∠l ;:;'/' l; ;:ｌ､_　'''l ;::; ;:::::::; ;ｌ、 |
　　　　/:::;','::::::::::;;::;'/l ;:/⌒l ;/　 l;;:l,.-二ﾆl ;::; ;:::::::; ;l‘ｖ
　　 　/';:;';:::::::::::::; ;'l‐l;/三ﾐl:/　　 V〃三ﾐ:! ;:;; ;::::::,; ;l　|
　 　　l;';/|:::;';';:::; ;ll/〃う:::::l　　 　 　,つ:::::lι::; ; :; ;:: ; ::l｜
.　　　l:/　ｌ:;';::;';:;;::l（ｌ' l::::::;-j 　 　 　 ｌ::::::;､ｊ ,》l,'',l;:,':,';; l/
　　　　　 l;';: :,'::ﾊ;:lﾞ'ｃ=-‐亠　 　 　ヽ-=ｭ ''/l二);;'';:';lﾘ
　　　　 　 l:::,:::,ﾐ､､,ｌ　πι 　 　　;　　　 πι 　 /l::::::l:::,:;';/
　　　　　　l,;:;;:::::::ﾞ-ﾍ、　　　　` 　 　 　 　/〕'三´:::;;/
　　　　　　 l,;:;;::::;;::::;;::ヽ､ 　t二`つ　 　,/;;:;;::::::/l::;'/
　　　　　　　l;;;;::;;;;::::;;;;:::::;ヽ､　　　　,／ｌl;:;;/l::::/ l:;/
　　　　　　　 ヾ;:; ;:::::::; ;::;;::l ﾞヽ--〃　 ll;::/ l:::/ l;/
　　　　,,､ｨ､,　　ヾ ;;::;;::l ゞﾉ 　 　 　 　 ll/)~ﾚ'' 〃　　　＿,,、
-==ﾉ"′/::::ヽ=-ゝ)ヾｿ �X　　　　　　ヾﾞ　 ' ヒゞｰ-=人　　ｖ-ヽ

サラ「不潔です・・・」
周防「変なもの読ませるな！」
沢近「見損なったわ！」
天満「お猿さんだよ！」
八雲「先輩すいません・・・（漫画のことばれてしまいました）」

播磨「うぅ・・これは・・・その・・・あの」

ジー　包囲を狭めつつ、播磨は皆から追及され思考がパンクする。
そして地球が自分を中心に回っているような感覚になり倒れた

播磨が倒れた後、高野が皆を説得し事無きを得た

「だ、だから、編集の人が成人漫画の方が掲載されやすいし何事も経験だって言うからよ・・・」

天「今度は普通の漫画描いてね」
八「姉さん・・・（気付いていない？）」
沢「漫画書いてる事隠してたのは何故かしら？」
「む、それは・・・」
「あ、わたし用事があるんで帰りますね」皿が時計を見て帰り
「あ、バイト」高野がバイトに行き
「道場行かないと」周防が家に帰る

そして茶道室は三人が残った。

八「あ、あのバイトがあるんで・・・」
播「あ、また明日ー」

「私も帰ってカレー作らないと行けないからさよならー」
「あ、（天満ちゃん）」

沢「女の子にあんな漫画を見せるなんてちょっとあなたおかしいんじゃないの？
さっきは天満も居たから言えなかったけど、貴方にとってあの子は大切じゃ無いの？」

沢近の真剣な物言いに押され、紅茶を飲み干し反論する。

「妹さんは大切だと思ってるぜ」
沢近「だったら、なんで天満と貴方が・・・している漫画を見せるのよ！ふざけないでよ！」
ぱっっしーーーーーーーーーーーーん
「・・・あの漫画のキャラクターはオリジナルだ、塚本と関係無い。」
沢近「関係無いって、そんな嘘が私に通じると思ってるの？」
「関　係　無　い　っ　て　言　っ　て　ん　だ　ろ　！」
ビクッ
沢近「そんないい加減な事が許されないわよ！」

「これを見ろ」

播磨がカバンから茶封筒を出し、中身の原稿を見せる。

沢近「こ、これは・・・」
「ヤマなし、オチなし、イミなし、って、そんな一部の女性向け」
沢近「こんな物を描かされたの？」
「最近はボーイズビー漫画が一大ジャンルだからって編集が・・・」
沢近「こ、これは貰って置くわ」

「帰りやがった・・・　奈良ｘ花井の漫画はいいのかよお嬢・・・見損なったぜ」
--------------------
それから、お嬢がヤオイに目覚めたり、
八雲が奈良とくっ付いたり、
天満が烏丸を追って転校しちゃったり、
皿があやしげなカルト宗教を立ち上げたり、
色々大変ですが元気にエロ漫画描いてます。

高野「オワリ」

>皿があやしげなカルト宗教を立ち上げたり

ﾜﾛﾀ
天満が烏丸追いかけるよりありそうだと思ってしまった

台詞の前に名前つけたりつけなかったり滅茶苦茶だな。

内容的には面白そうだから、もうちょっとマジでやったら。
あと、構成・かき方・その他考えてね。

面白そうか？
いかに何でも無理がありすぎる
ラストなんかifというよりif 〜 wereの内容だ

まあ、途中で書く気がなくなっただけぽいが

一瞬あまりのむちゃくちゃっぷりに笑った
一発屋じゃなかったらセンスあるよ
なんか絵コンテ見て笑ったような爽快感がある

　忘れ物はないか。
　喉元まで出かかったそんな言葉に苦笑する絃子。その目の前では、何をコイツは笑ってやがるんだ、
ときょとんとした表情の拳児が立っている。
「なんでもないよ。我ながら、ひどく馬鹿なこと言いそうになったんでね」
「あん……？」
　まだ腑に落ちない、という顔をしている拳児に、だから気にするなと言っているだろう、そう言いな
がらぽんぽんとその頭を軽く叩く。
「何しやがるっ！」
「いや、君も随分と大きくなったもんだと思って」
「……高校入ってからほとんど身長伸びてねぇぞ」
「そういう意味じゃない。まあ、確かに君に初めて会った頃から考えれば、そっちも十分すぎるくらい
　大きくなった気がするけどな」
　ふっ、と懐かしむような笑み。どうでもいいようなその思い出は、不思議と彼女の中で色褪せずに
あの頃のまま形を留めている。
「……昔のことは忘れてくれ」
「おや、さすがの君でも羞恥心はあるんだな。でもね、残念ながら私の方は何故か忘れたくても忘れ
　られなくてね、例えば……」
「てめぇ……そっちがそうならな、こっちだって知ってるんだぜ、いろいろ」
　拳児のその言葉に、そうだった、とすっかり忘れていたように絃子。それは困ったね、とわざとらしく
顔をしかめてみせる。
「じゃあお互い触れられたくない過去、ということで痛み分けにしないか？」
「っつーかよ、そもそも絃子が言い出さなきゃ」
「何かな？」
「なんでもねぇ」
　この三年間、幾度となく繰り返されたそんなやりとり。どこか予定調和めいてさえいるそれに、どちら
からともなく笑い出す二人。

「駄目だね、やはり君とまともな会話は出来そうにないよ」
「けっ、言ってろ。で、さっきのはどういう意味だよ」
「うん？ ああ、大きくなった、というやつか。別にそのままだよ」
　だからそれが分かんねぇんだ、そう返してくる拳児に、やれやれ、と溜息。
「そういうところを見せられると、私の見込み違いじゃないかと思えてくるけどね……。まあいい、折角
　の門出だ、ちゃんと言っておこう。要はね、大人になった、ということさ」
「大人に……？」
「ああ、まだまだ及第点とはいかないけどね。それでもここに転がり込んできた頃に比べれば飛躍的な
　進歩だよ。もっとも、もう十八なんだから当然と言えば当然だが」
　思いがけずかけられたそんな言葉に動揺する拳児。思い返せば、この部屋に住むようになってから、
彼女に褒められたことなど何回あっただろうか――そんな思いが頭をよぎる。一方、絃子はそんな彼の
様子に気づいているのかいないのか、淡々と話し続けている。
「てっきり私はずっとあのままかと思っていたんだけどね、勘が外れたよ。にしても、だ。目に見えて
　君が変わりだしたのが二年の終わりくらいからだったよな」
　と、その口調がいつもの意地の悪いそれへと変わる。む、と拳児が視線を上げれば、そこにはにやにやと
したこれまた意地の悪い微笑み。
「やはりこれはあれかな。オンナが出来るとオトコは変わる、というやつか」
「っ！ んな、な、何言ってやがるっ！」
「……ムキになると逆に怪しい、というのはいい加減学んだ方がいいと思うぞ」
　まだあたふたとしている拳児の様子に、今度は苦笑がもれる絃子。
「さて、こんなところにしておこうか。あまりいじめるのも可哀想だからな」
「覚えてやがれ……」
「ああ、いつか君が私を言い負かせるくらいになるまで、ね。それじゃ――」
　さよならだ、と。
　まるで何でもないことのように絃子は口にする。
「おう」
　拳児の返事もまた同様。

　それはいつも出かけるときと同じように。
「じゃあな」
　ただその最後だけが。
「達者でな」
　別れを告げるそれだった。



　ばたん、という音とともにドアが閉まる。
　それを見届けてから、ふう、と大きく息をつく絃子。誰もいない玄関、そこで一人立ったままでしばらく
瞳を閉じ、それから鍵をかけて居間へと戻る。
　なんとはなしに、いつものようにスナック菓子の袋を片手に――ただしビールには手をつけず、テレビの
リモコンを操作する。ぶうん、と音を立てて画面に像が結ばれる。毒にも薬にもならないようなワイドショー、
その喧騒を聞き流しながら、黙々とポテトチップスを頬張る。
「……」
　やがてそれにも飽きたのか、テレビを消してついと立ち上がり、ゆっくりと歩き出す。向かう先は主を持た
ない無人の部屋。
「……広いな」
　ほんの数日前までは窮屈に見えていたその部屋が、がらんどうの今は何倍にも見えてぽつりと呟く。誰も
いないそこからは、当然ながら返事は返ってこない。そんな当たり前のことに、安堵と寂寥の入り混じった
複雑な感覚を覚えつつ、そのまま窓を開けてベランダへと出る。
「――――――――」
　普段とはほんの数メートル離れただけの、そのベランダから見えた景色。それが、彼女には何故かいつもと
まったく違うものに見えた。
　三年間、一度も足を踏み入れることのなかった場所。
「君はこの景色を見ていたんだな」
　恐らく、次にこの場所に立ったときにはもはや見ることの出来ない、今この瞬間、ただ一度きりだろう景色
を目にしっかりと焼き付ける絃子。
「さあ、がんばろうか」
　自分自身か、あるいは巣立った彼か。
　どちらにともなく呟いたその言葉は、緩やかな春風に吹かれ、宙に舞った――

切ない…。｡･ﾟ･(ﾉД`)･ﾟ･｡　ウエーン

　ども。コンキスタです。ようやく第９話が完成したので投下に参りました。
前スレ
>679
　ご支援ありがとうございました。
>680
　今から第9話を投下します。少し長いですが付き合っていただけると幸いです。
>681
　8話の展開をできるだけスムーズにするために6，7話を書いたので良かったと言ってもらえて嬉しいです。
　ありがとうございます。
>683
　スルーするのは憚られたのでレスを書かせていただきます。
　結論から言いますと、天満のＳＳは書きません。というか、書けないというのが本音です。
　天満は「これが天満だ」っていうのがわかるのに、書こうとするといまいちうまくできないキャラだと思います。
　文章で簡単に書き表せないすごいキャラだと思いますし、自分も天満のこと結構好きです。
　ただ、話しを書こうとしても何を書けばいいのかよくわからないんです。今書いたとおり天満は自分には難しいのです。
　そういう意味で天満のＳＳは書けません。もちろん話しが思いついたら書きますので、そのときはよろしくお願いします。
現行スレ
>>7
　楽しんでいただけたようでなによりです。
　最終回、多少強引なところもあるかもしれませんがこちらも楽しんでいただけたら幸いです。
>>25
　ありがとうございます。第8話はそこにもっていくまでに苦労したので、素晴らしいと言ってもらえて良かったです。
>>28　
　天満が天王寺の告白を忘れてたのは意図的に……やってるわけがないです、はい。素で忘れてました。ごめんよ、天王寺……。

それでは投下します。
前前スレ
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1093733782/329-345n 『Be glad』
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1093733782/479-493n 『True smile』
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1093733782/521-535n 『True smile -2』

前スレ
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/281-295n 『I don't say』
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/320-330n 『Escapes from himself』
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/433-444n 『Point of a look -1』
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/565-576n 『Point of a look -2』
　ttp://sports2.2ch.net/test/read.cgi/entrance2/1095091828/660-677n 『Point of a look -3』

　なお、今回花井が登場しますが、本編の彼の状態（対応？）と全く異なってます。ご了承ください。

第９話

『Heroine is a blond girl』

　『Heroine is a blond girl』


　その日も播磨はいつもの時間に家のドアを開けた。
　だがそこに彼女はいない。
　たった一週間ぐらいのことだったのに、何故だかこの時間にドアを開けることが習慣になっていた。
　いや、習慣というのは少し違うのかもしれない。毎日ドアを開けて落胆する度に、播磨は変な期待をしている自分に気づくのだから。
――――なにしてんだ、俺。
　ドアを開けては自分をバカにする。そんな日が、もう一ヶ月近く続いていた……。

「播磨さん……？」
　昼休み、屋上で寝ていた播磨に声をかける人物がいた。
　塚本八雲である。
「ん……。ああ、妹さんか。どうしたんだ、こんなとこに」
「いえ……なんとなく、です」
　その言葉に彼女の姿が思い浮かぶ。『なんとなく』といって自分の横にいた彼女の姿が。
　もう一ヶ月も経ったのに、それはつい最近のことのように思えた。
「播磨さんは……どうして屋上に来たんですか？」
「ま、俺もなんとなくなんだけどな」
　そう言って笑う播磨だったが、彼の寂しそうな笑顔が八雲の目に焼きついた。
　――やっぱり沢近先輩がいないからだろうか。
　播磨が天満に告白したことを八雲は知っていた。そしてその結果も。
　しかし、なぜ愛理が播磨と一緒にいないのかがわからない。
　彼女はどうしてだろうと疑問に思い、そして気づく。
　八雲自身、二人が一緒にいることを当然のことのように思っていた事を。
　それだけ播磨と愛理は自然で、楽しそうだった。
　寂しいのは播磨だけでなく、八雲もなのかもしれない。
　学校中に予鈴が鳴り響く。しかし播磨は寝たまま動こうとしない。
「あの……予鈴、鳴りましたけど……」
「ああ、妹さんは先戻ってていいぜ。俺は……どうすっかな」
　毎日学校に来ている播磨だったが、こういう風に時々サボっていた。そして、その時はいつもここで考え事をしているのである。
　八雲は播磨に軽く会釈をすると、屋上を去った。
　愛理のように『私も一緒にいます』と言えない自分の臆病さが少し悲しかった。

　喫茶エルカド。四人用の丸テーブルを愛理と美琴の二人が使っていた。
　放課後遊ぶことに決まったのはいいが天満と晶には用事があり、しばらくしてからここで落ち合うことになっている。
　愛理は店の壁にかかっている時計に目を向けた。待ち合わせの時間を少し過ぎている。
「遅いわね、天満と晶。天満はいつものことだけど」
「……ああ、そうだな」
　ぶすっとした態度で答える美琴。しかし、それは天満達が遅れているせいではない。
　彼女の不機嫌そうな瞳は愛理の顔に向けられていた。
　愛理は自分の顔を睨みつける美琴をよそに、澄ました顔でコーヒーに口をつけた。
　なぜ美琴が自分のことを睨みつけているのか、彼女にはだいたい予想がついていた。
　今までも遠まわしにだったが何度も問い詰められてきたからだ。
「……おい、沢近。ほんとにいいのかよ、このままで」
　そう、こんなふうに。
　美琴の問いに愛理の眉がわずかに動いたが、すぐに彼女は冷静を装い、静かに手に持っていたコーヒーカップを下ろした。
　そしてなんでもないように答える。
「なんの話？」
　そんな、絶対に気にしていながらの白々しさに美琴は少しかちんときた。
　今まで触れなかった核心の部分にも踏み込むことに決めた。
「アンタね。……播磨とのことに決まってるだろ」
　しかし愛理は全く表情を変えない。
　いくら播磨のことを聞かれようとも、何を言われるのかわかっていれば仮面をかぶり続けることだって簡単だった。
　だから彼女はさっきと同じように、とぼけて言った。
「だからなんの話よ。それに前にも言ったでしょ。別に彼とは何もないって」
　平然という嘘だらけの仮面。だがそんなもの、美琴の前では通用しない。
　彼女には愛理の素振りすべてがひどく不自然に見えて、その姿が夏の自分にダブって見えた。
　あのときの、泣きたくなるぐらいバカな自分に……。
　だからこそ余計に美琴はイライラした。
　少し感情的になり、愛理を挑発するように言った。
「へえー。そっかそっか。アンタ、播磨のこと好きじゃなかったんだ」

　だがその言葉も愛理にとっては予測の範疇だ。仮面をかぶったまま軽い調子で肯定すればいい。好きではないとさらりと言ってしまえばいい。
　にも関わらず、愛理は言いよどんでしまった。
　――――どうして？
　喉まで出かかってるのに、言えない。
　しかしそれは違う。愛理は言いたくないのだ。
　播磨のことを『好きじゃない』だなんて、いくら覚悟していても愛理が簡単に口に出せるわけがなかった。
　だから無意識のうちに彼女は誤魔化そうとする。
「……だから彼とは何もないって――」
「播磨のこと好きじゃないって言えるのか？　言えないだろ」
　しかし、その逃げ道もすぐにつぶされた。
　なんでこんなにも美琴が自分を追い詰めようとするのか、それが愛理にはわからなかった。
　だから少し意地になった。愛理は負けるのが嫌いだ。負けるくらいだったらと、自分を傷つけるようなことだって何度もしてきた。
　そんなくだらないプライドを、愛理は彼女自身いやになるぐらい持ち合わせていたのだ。
「好きじゃ……ないわよ」
　最後の方はほとんど聞こえない、くぐもった声。
　しかし彼女は言った。好きではない、と。
　そして後悔する。何故言ってしまったのだろう、と。
　その後悔は彼女にとって矛盾した想いだった。
　自分は彼のことが好きじゃないはずなのだから、本当ならなんの抵抗もなしに言えるはずなのに。
　本当に好きなら、彼が天満に告白することを私みたいな女が応援するわけがない。だから私は彼のことが本当は好きじゃない。
　そんな勘違いを、いまだに愛理はしている……。

「これでいい？　私、用事思い出したから帰るわ。二人にはごめんって言っておいて。それじゃあね、美琴」
「え。あ、おい。ちょっと……！」
　引きとめようと席を立った美琴の声も振り切って、愛理は逃げるように去っていった。
　ドアのベルがカランカランとむなしく音を立てる。
　それもやがて小さくなり、ついには止んだ。
「あ〜〜〜〜〜。やっちまったよ……」
　美琴が頭を抱えて椅子に腰を下ろした。
　彼女の意地っ張りな性格を知っている美琴は、不用意に煽ってしまったことを後悔した。これで彼女は今まで以上にへそを曲げるだろう。
　しかし、美琴には今の愛理を放っておくことはできなかった。あの時の自分にダブって見えるから。
「でも私はあそこまでひねくれてなかったぞ……」
　ため息をつきながら、美琴はテーブルに体を預けた。そして目の前に置かれているコーヒーカップを見て、思い出す。　
「あ、コーヒー代……」
　彼女はとりあえず明日、愛理に会ったら最初にコーヒー代を請求することに決めた。

支援

　一方そのころ、矢神神社では制服を着た二人の男の姿があった。
　今にも雨が降り出しそうな空模様。その下で、播磨と花井は向かい合って立っていた。
「なんだよメガネ。こんなとこに呼び出しやがって」
「播磨。お前に聞いておきたいことがある」
　放課後、帰ろうとした播磨に花井が声をかけた。そして彼は播磨に有無を言わせずに『ついてこい』とだけ言った。
　なんだかわからないまま播磨がついていくと、矢神神社に行き着いたというわけだ。
　二人の間に冷たい風が吹く。
　花井は播磨に鋭い眼光を叩きつけながら、それを聞いた。
「君は八雲君のことを愛しているか？」
「……はぁ？　何言ってんだ。つーか、なんで俺がそんなこと答えなくちゃいけねーんだよ」
　突飛な質問に間抜けな声を上げる播磨。しかし花井の眼がその質問が冗談でないことを証明していた。
「答えろ。拒否権はない」
「なんでだって聞いてんだよ。まずテメエがそれに答えろ」
　しかし、播磨はもともと人の言いなりになることを好む人間ではない。
　今となっては多少柔らかくなったとはいえ、もとは『俺は俺だけのもんだ』と信じていた男である。
　その彼が理不尽な返答の強要を腹立たしく思わないはずはなかった。さきの『ついてこい』という命令も気に食わなかったので、余計に腹が立った。

　花井はわずかの間、目を閉じ、思案して、口を開いた。
「僕はな、播磨。八雲君がそれでいいと言うのなら、お前と付き合っていても良いと思ったんだ」
　それは、花井の苦悩のすえの結論だった。
　花井は一度八雲から播磨とのことは誤解だという話を聞いていたが、彼にとって問題はそこではない。
　関係がどうこうではなく、八雲の想いが事実誰に向けられているかということが問題だった。
「しかし、君は沢近君のことが好きなようだ。もし二股をかけて――」
「ちょっと待て」
「なんだ？」
　唐突に話の腰を折られて拍子抜けする花井。
　播磨は耳を疑っていた。いや、疑っているのは心のほうか。
　――今、メガネはなんて言った？
「俺が……誰を好きだって？」
「今さら何を言っているんだお前は。お前は沢近君のことを…………違うのか？」
　違うと言おうと播磨が口を開いたが、まったく声を出せないまま閉じられた。しばし沈黙。そしてまた開こうとし、閉じる。
　開く。閉じる。沈黙。
　……何度かその動作が繰り返されたあと、播磨はあたかも今までの行動はなかったかのように振舞った。
「だいたいなぁ、妹さんとのことは誤解なんだっつーの」
　しかし播磨の口から誤解だということを再度聞いても、花井は喜ぶことも取り乱すこともしなかった。
　今の彼は播磨を真剣に見つめている。播磨の心の奥を見透かすように……。

　やがて花井は肩をすくめ、大きなため息をついた。正直、呆れていた。
「そうか。播磨、お前の気持ちは良くわかった」
「なっ……てめ！　なにがわかったんだコラッ！」
「まったく君といい沢近君といい、素直じゃないな」
　その言葉に播磨の顔が次第に赤くなっていく。
　播磨は顔をそらし、恥ずかしさを紛れさせようと大声を上げた。
「し、知るか！　俺は帰るぞ、いいな！」
　そして悪態をつきながら、播磨は逃げるようにして神社から立ち去った。
　播磨が去った後、一人その場に立ち尽くす花井に冷たい風が吹きつく。
「八雲君……」
　花井は気づいていた。播磨に対する八雲の想いに、彼女が自覚する前からだ。
　最初は信じることができなかったし、それからも知らないふりをすることもできた。気づかないつもりでいることもできた。
　しかし、それを花井は選ばなかった。
　悩みに悩みぬき、花井は自分なりの結論を出した。
　彼女が幸せであれ、と。
　だからこそ、おそらくは叶わないであろう彼女の恋心を思って彼の心が痛む。
「なぜ君が好きになったの男が僕じゃないのだろうな……」
　そうだ僕なら君を――――いや、考えまい。
　彼は播磨の去っていった方向を見た。風が吹く。もうすぐ雨も降り出すだろう。
「いっそあいつが嫌な奴なら楽だったのかもしれんな」
　それは心にもないこと。
　悲しげな笑みを浮かべ、花井春樹は神社を去った。

　エルカドを出てから、私はあてもなくその辺を歩いていた。
　何を言われても冷静に対処できると思ってたんだけど――。
「バカね、結局逃げただけじゃない……」
　さすがに一ヶ月もすれば完璧に諦めついてると思っていた……。
　自分の馬鹿さ加減にため息もでない。
　でも……本当はわかっていた。簡単に彼を忘れることができないことぐらい。
　今だって彼の顔が目に浮かんでしまう。
　学校でも、見ないようにしているのに気づいたら見ていたなんてことが何度もあった。
　私は彼を忘れることができるのだろうか。何年かかるのだろう。一生かかるのかもしれない。
　それでも忘れなくちゃ……。
　私は彼を諦めたんだから。本当は好きじゃないはずなんだから……。
　忘れなくちゃ。

支援?

　ぽつりと、肌に何かが落ちてきた。
　冷たい。
　……ああ、雨か。
　そう気づくのに何秒かかったのかわからない。気づいたときにはもう強くなっていた。
　傘――は持っている。今朝の天気予報を見たから折りたたみ傘を鞄に、少し窮屈だったけれど入れておいた。
　だけど取り出す気にならない。雨が涙を流して、隠してくれるなら濡れてもいい気がした。
　いつのまにか足も動いてない。立ち尽くしている自分がいる。
　播磨君の顔が浮かぶ。前にもこんなことがあった。
　思えばあの時から私は、彼に惹かれていたのかもしれない。
　頬を伝うのは雨か涙か。
　きっと、ぜんぶ雨だ。
　忘れなきゃ。彼の顔も、彼との思い出も、みんな。
「やだな……」
　……どうしよう。
　雨のせいで私、少しおかしくなってる。
「やだ……」
　ダメじゃないの。どうしてそんなこと考えてるのよ。
　雨のせいで視界が滲んできた。胸が痛い。体が冷たい。
　……忘れなくちゃダメ。
　私は播磨君こと忘れなくちゃ……！

　でも本当は――

　　　　――――忘れたくなんかない。

　そのとき、突然涙を隠してくれる雨の感触がなくなった。

Support

　代わりに頭上で雨音が聞こえる。
「おい、なにしてんだ？」
　そして、唐突に背後から声がした。
　無意識に私は振り返った。
「風邪ひきてえのかオメーは」
　そこには彼が立っていた。傘の中に私を入れて、自分は濡れて、彼はそこに立っていた。
「播磨……くん？」
「お嬢？　お前泣いて――」
　はっとする。不自然だとわかっていても慌てて目を拭い、『少し前のいつもの調子』で反論した。
「そ、そんなわけないでしょ！　雨よ雨っ！」
「え、あ……お、おう」
　無理やり播磨君を納得させる。そしたら今度は彼のほうが聞いてきた。
「こんなとこで突っ立って何やってんだ。傘もってねえのか？　今日の天気予報、雨だっただろ」
「傘なら――」
　鞄に手を伸ばす。だけどやっぱり、取り出そうとは思わなかった。
「持って……ない」
「ったく」
　そして播磨君はあのときと同じように、なんでもない風に言ってくれた。
「……そこまでだったら送ってやるぜ。ほんのそこまでな」
　あのときの同じ言葉。たぶん彼は覚えていて言ったのではないのだろうけど、それはあのときと一緒だった。
　私は歩き出す、播磨君と一緒に。さっきまで止まっていたのが嘘のように足は動いてくれた。
　とても暖かい気持ちになっていた。幸せっていうのがあるのだとしたら、こういうことをいうのかもしれない。
　でも……私は本当は播磨君のことが好きじゃないはず。
　諦めなくちゃいけない。忘れなくちゃいけない。
　だけど――。

　だけど今だけはこのまま、このまま彼と歩いていたい……。

　ひとつの傘の中に二人で入り、一緒に歩いていると、愛理がそのとき一番会いたくなかった相手に会ってしまった。
「あ……」
「沢近……？」
　美琴だった。傘を差して、驚いたように愛理を見ている。
　彼女はあの後エルカドで天満と晶を待っていたが、結局用事が終わりそうもなかった二人が謝罪のメールをいれてきたので、
仕方なく帰ろうとしていたところだった。
　お互いの姿を確認して、二人ともしばし固まった。
　思考が焼きつく。
　愛理はうまくものを考えることができず、ふらふらと一歩、さらにもう一歩後ろに下がった。
　そして――。
「ごめんなさい、播磨君……」
「お嬢？　って、おい！」
　振り返り、愛理は走り出した。逃げるために。
「っ……待ちな、沢近！」
　それを見て美琴も走り出す。追いかけるために。
　何が起こったかわからない播磨には、ただ呆然とその場に立ち尽くすことしかできなかった。

　こういう追いかけっこは初めてじゃない。以前も播磨がらみであったことだ。
　美琴が走る。なかなか差は縮まらないが、愛理の背中は見えたまま。さすがに運動神経がいいことだけある。
　しかし追いかけるのはあの周防美琴だ。
　何度も前に出される足が、地につく度にパシャパシャと水を散らす。
　――あのときは服と靴が邪魔だったけど！
　美琴は傘を投げ捨てた。そして逃げる愛理の背中を睨みつける。
　――今度は逃がさない。絶対に逃がしてやるもんか。
　ここでつかまえてやらないと、あいつはもっと泣くことになっちまうんだ。
　そんなの、絶対に許さないからな……！

　坂を登る。だんだんと二人の距離は縮まってきており、今では手を伸ばせば届くほどの距離になっていた。
　逃がさない。
　美琴は雨で濡れた手を伸ばす。少し、また少しと彼女の手は愛理に近づいていく。あと、わずか。
「沢近！」
　そして美琴は、親友の肩をしっかりとつかんだ。
　それでも逃げようと一瞬の抵抗があったが、愛理のほうも体力の限界らしい。
　愛理は肩をつかまれたまま停止する。美琴は肩をつかんだまま停止する。
　すでに二人はびしょ濡れだった。
　それでも愛理と美琴はそのまま動かない。
　雨音と、二人の荒い息のみが彼女達には聞こえていた。
「なあ、沢近……」
「やめてよ」
　背を向けたまま、愛理がつぶやいた。
「まだ何も言ってないのにそれかい。いいかげんにしな。播磨のこと、好きなんだろ？」
　だからやめてって。
「違う……！　違うわよ！」
　背を向けたまま愛理は、肩にのせられていた美琴の腕を思い切り振り払った。
　私は播磨君のことが好きじゃない。好きだったら天満への告白なんか応援しない。
　だから決めたのに。
「私は諦めたの！　だから――」
　せっかく決めたのに。
「諦めたってことは好きだったんだろ！？　それで今も好きなんだろ！？　どう考えても諦めきれてないじゃねーか！！」
　諦めようって……そう、決めたのに。
「私は……私は、播磨君のことなんか……」
　そのとき、美琴が彼女に言った。

「逃げるのか？」

　その言葉は容赦なく愛理の胸に突き刺さる。
　何かを言おうとしていたはずの口の動きもなにもかも、愛理の動きをぴたりと止めた。
　愛理はそれをどこかで聞いた覚えがあった。
　どこで聞いたのだろう？
　そしてすぐに想起する。あの日、夕焼けの教室を。
　そうだ、聞いたんじゃない。言ったんだ。
『逃げるの？』
　そう播磨に言ったのは、紛れもなく愛理自身だった。
　もう一度、美琴が言った。
「なあ、沢近。このまま逃げちまうのか？」
　それは何からか。
　考えなくてもわかる。
　そう、自分の想いからだ。
　愛理は何も言えない。何も考えられない。心から溢れ出ようとする感情を抑えるのに必死だった。
　肌にあたる雨粒だけが、たしかに自分がそこにいることを愛理に教えてくれた。

「知ってるか？」
　沈黙を破り、美琴が口を開いた。背中を見せている愛理に語りかける。美琴の声はどこか寂しげで、悲しそうだった。
「自分の本当の気持ち隠して、何も言えないで、終わっちゃう……。そういうのってすごく悔しいし、悲しいんだ」
　夏。美琴は自分の臆病さを恨み、後悔し、不本意だったが愛理に慰められた。
　正直嬉しかったし、助かった。けれど、『今度は私が』だなんていうのは嫌だ。
　美琴は愛理の慰め役なんてまっぴらごめんだった。そう、どうせなら――。
　彼女の幸せを喜びたい。
「ほんと……ほんとに悲しくなるんだよ」
　だから彼女は言葉を紡ぐ。愛理にはあのときの自分みたいになってほしくないから。
「私は……さ。親友の悲しんでるとこ見てられるほど強くない。だから、今から言うことは私のわがままだ」
　愛理はゆっくりと振り向き、目の前に立つ親友を見た。彼女はとても優しい、それでいて悪戯っぽい笑顔を愛理に向けていた……。
「あと少しでいいから。素直になれ、沢近。あとで後悔してあんたが泣いたって、私は胸なんか貸してやらないぞ」
　その瞬間、めったに他人に見せない愛理の涙が地面にこぼれ落ちる。それは雨と一緒に見えるけれど、たしかに彼女の涙だった。
「そんなの……他の男に頼むわよ、バカぁ」
「だーから、まだ泣くなって。もし砕け散って泣くんだったらそんときは、ほら。一緒に飲み明かしてやるからさ」
　――縁起でもないこと言わないでよ。
　そう言いたいのに、言葉じゃなくて涙が出てくる。止まらない。
　泣きじゃくる愛理と困った顔で彼女を見守る美琴、そこには親友同士の姿があった。

　俺は部屋のベッドに倒れ込んだ。
　あいつらはどうしたんだろうか。探しても見つからなかったから帰ってきたが……。
　ベッドの上の目覚まし時計で時刻を確認する。すでに日にちが変わっていた。
　まあ、あいつらももう帰ってるだろ。
　……にしても、よくよく考えてみればだ。
　お嬢に傘を差し出した時はあんまり気にしないでいられたが、今になって考えたら何やってんだよ俺は。
　やべえ、なんか顔が熱いぞ？
「くそっ。メガネの野郎……変なこと言いやがって」
　だが、それが真実かもしれない。
　俺はお嬢のことが好きなのか？
　たしかにアイツはなんかほっとけねえとこあるし、気になる。
　学校でも、気づけばアイツを目で追ってたなんてことが何度もあった……。
　だけど……な。
　俺は天満ちゃんのことが好きだったはずだろ？
　天満ちゃんのためならなんでもやれるって思ってたろ？
　今さら本当はお嬢のことが好きなんだって思ったところで、俺でさえ本当なのかわかんねえ。
　俺には『俺はお嬢が好きだ』っていう自信がない。
　現実から逃げたくてそう思い込もうとしてるだけかもしんねえんだ。
　そんなんでアイツに『お前が好きだ』って言う資格があるか？

　――――ねえだろうが。

　考えるのは苦手だ。
　つかれた。
　テーブルの上にあった飯を食うのもかったりい。
　……もういいや、寝ちまおう。

　それでも俺は、振り向いたときのアイツの泣き顔が目に焼き付いちまって、なかなか眠ることができなかった……。

「おはよう、拳児君。また随分と眠そうだね」
「おぅ……」
　いつもの時間に播磨拳児は目を覚まし、制服に着替え、軽く朝食をとった。寝不足のためか非常にまぶたが重い。
　準備を終えると播磨はリビングで新聞を読んでいる絃子に言った。
「んじゃ、いってくる」
「ああ。よかったな、拳児君」
「あん？」
「なんでもないよ。いってらっしゃい」
　絃子の不可解な言動に首を傾げながら玄関に向かう。
　そして播磨がいつもの時間にドアを開けた途端、彼は放心した。
　そこに、彼女が立っていた。
　顔を赤らめ、うつむいて、彼女はドアの前に立っていた。
　驚いて声が出ない播磨だったがそれも束の間、彼女が言った。顔を上げて、微笑んで。
「……おはよう、播磨君」
　なんだかひどく懐かしい。
　心が暖かくなるのを確かに感じながら、播磨はぶっきらぼうに答えた。
「……おう」

　播磨がぼんやりと目を開けると、そこは教室だった。
　ただずいぶんと熟睡していたようで、いつのまにか放課後になっていたらしい。
　夕日の閑静な光が差し込み、その光景はどことなくあの日の教室に似ていた。
　播磨には今日一日、学校での記憶がほとんどなかった。昼食をとったかどうかすら曖昧だ。大きなあくびをする。
　横で声がした。
「おはよう、播磨君」
　振り向くと愛理がいた。あの日と同じように、天満の机に腰掛けて。
　播磨は少し胸が高鳴ったのを気のせいだと心の中で誤魔化してから言った。
「……今、何時だ」
「五時ちょっと前よ。ずいぶんと良く眠ってたわね」
「昨日ぜんぜん眠れなかったからな」
　その原因は彼女にあったが、愛理は知る由もない。
　彼女は「そう」とだけつぶやき、二人はそれっきり黙ってしまった。
　二人とも何も言わず、なのに帰ろうとも思わない。少し懐かしい心地良い空気。
　ただそこにいるだけで、播磨はなんだか恥ずかしくなってきた。
　妙な雰囲気を誤魔化そうと播磨が口を開いた瞬間、逆に愛理が言った。
「播磨君」
　そして次の瞬間、播磨の思考回路は完全にその機能を失った。

「私ね、やっぱりあなたのこと好きみたい」

　そう言って、夕焼けを背に彼女は彼に微笑んだ。

　言った。言ってしまった。愛理は思う。
　だけど今ならまだ間に合う。冗談ということにすれば、まだ……。
　でもそんなのは嫌だ。決めたんだ、告白しようって。
　とにかく冷静に、落ち着いて彼に想いを告げなくては。
「お……お嬢？」
「嘘じゃ、ないわ。本当に……好きなんだから……」
　……無理だ。落ち着いてだなんていられない。
　顔がすごく熱くなってるのがわかる。今の私は笑われてしまうぐらい真っ赤なんじゃないか。
　考えてみれば自分から告白するの、はじめてだ。
　なんだか悔しいな……。
　それに、すごく恥ずかしい。
「な……なんとか、言いなさいよ……」
「え！　あ、ああ。な、なんとか」
「お、おお落ち着きなさい、とりあえず」
　二人とも錯乱しており、会話はめちゃくちゃになりつつあった。
　顔が真っ赤になっているのは播磨も同じだが、ただ彼はそのことに気づかないほど混乱しているようだった。
「あ、あーと、俺は……俺は、だな……」
　まだ考えがまとまっていない播磨は、彼女を見つめながら考える。
　それは落ち着いてものを考えるのには逆効果なのだが、どうしても播磨は彼女から視線を外すことができなかった。
　彼女が泣くか笑うかは播磨の返答次第。どちらにせよ愛理は覚悟ができている。
　しかし覚悟ができているからといって緊張や不安、期待というのがなくなるわけもない。
　心臓が破裂しそうだ。
　それでも彼女は夕日を浴びる彼の、その眼差しから目を逸らそうとはしない。
　何も言わずに愛理は、彼の返事を静かに待った。
　どれぐらい経ったのだろうか。十秒か、一分か。少なくとも愛理には永遠に思えていた時間が、ようやく終わりを告げる。
　播磨の出した結論は――。

支援いれておきます。

支援！！

「わかん、ねえ……」
　結局それだった。
「…………はぁ？」
　YesでもNoでもない、そのあまりに拍子抜けで予想外の返答に思わず愛理が間抜けな声を上げる。
　しかし、それは今の播磨が一番正しいと思える結論だった。
「いや、さ。なんかまだ返事しちゃいけねえ気がすんだ……。わりぃ。もすこし……待ってもらえねーか？」
　彼の目は嘘を言っていないと愛理は感じた。
　事実、播磨はその場しのぎで言ったのでもないし、彼女を傷つけないために嘘を言ったのでもない。
　本当に、彼はまだ自信が持てていなかった。
「……わかった。ま、いーわ。気長に待ってるから」
　愛理は安心したような、残念なような、複雑な心境だった。
　けれど、自分が嫌われていなかったことだけでも彼女は嬉しかった。
　これで彼も自分のことを好きだと言ってくれたらどうなってしまうのだろうと、本気で心配になる。
「でもなるべく早くしてよね。待つのって好きじゃないの」
「おい、気長に待つんじゃなかったのかよ」
　二人は小さく笑うと、意識していつもの調子に戻した。
　しかし二人の距離は、ほんの少し前とまったく異なるものになっていた……。

　昼休みの屋上。播磨は一人で空を見上げながら寝ていた。
　愛理に告白されてまだ数日と経ってないが、このままではいけないことは彼だって百も承知だ。
　しかしわからなくなってくると、どうしても考えることを放棄してしまう。
　そのことを思って播磨が大きなため息をつくのと同時に、屋上のドアが開いた。
　彼が身を起こしてドアの方を見ると、八雲が立っていた。彼女は播磨に歩み寄っていく。
「おう、妹さん」
「あ、はい……こんにちは。あの、もうすぐ予鈴……鳴りますよ」
「ん？　あ、もうそんな時間かよ」
　播磨は立ち上がり、ズボンを軽くはたく。
「あの……」
「ん？」
「播磨さんは……沢近先輩のこと、好きなんですか？」
　どことなく寂しげな瞳で彼を眺めていた八雲が、播磨に聞いた。どうしても聞かなくてはいけない気がしたからだ。
　最近、播磨と愛理はまた一緒にいるようになった。
　一緒にいる二人を見て八雲が得た安心感と不安感。もう、自分をごまかすのも限界だ。
　播磨は八雲の質問に驚きながらも、彼女の目を見て何故かわからないが、これは真剣に答えなくてはいけないのだと理解した。
　空を見上げる。空は青く、澄んでいた。
「……わかんねえ」
　ため息混じりに播磨はそう言った。
「たぶん、好きなんだと思うんだけどよ。なんかあいつのこと好きでいていいのかわかんねーっつーか、なんつーか……」
　照れくさそうに播磨は笑う。自分の支離滅裂な回答がなんだかおもしろかった。

　空から視線を外し、八雲に顔を向ける。笑顔のまま、播磨は言った。
「わりい、やっぱ良くわかんねえわ。俺、馬鹿だからな」
　その顔を見て八雲は確信する。
　ああ、やっぱりそうなんだ……。　
　だけどそれを言う必要はないんじゃないか。
　言わなければ播磨さんは……。
　ううん……そんなのダメ。
「播磨さん」
　八雲が呼びかける。
　自らが初めて好きになった人の背中を押すために――。
「播磨さんが好きなのは沢近先輩です」
　そう、彼女は言い切った。
「妹さん……？」
　そうだ。私が播磨さんに遠かったんじゃない。私が近づこうとしなかったんだ。
　――――私には勇気がなかった。
　だけど先輩は違った。沢近先輩は近づいたんだ、播磨さんに。だから播磨さんは先輩に振り向いた……。
「播磨さんは沢近先輩のことが好きです。私が……保証します」
　八雲があまりにも真剣な目をしてそれを言うので、播磨は驚いていた。
「あ……私なんかがそんなこと言っても仕方ないと思いますけど……」
　困り顔の八雲を眺めながらしばし呆然としていた播磨だが、八雲の言ったことを理解すると優しく言った。
「ありがとな、妹さん」
　彼はもう一度青い空を見上げる。その横顔は優しく、それでいて決意に満ちていた。
「……まだ、自信ねえけどよ。もう逃げねえ。あとは自分で納得できるように考えるぜ」
　その言葉に八雲の心がちくりと痛む。それでも彼女はこれが正しい信じている。
　それが彼女の出した結論。
　彼が幸せであれ、と。
　だけど――――。

「播磨さん。最後にひとつだけ、言わせてください」
「ん？」
　八雲はもう一度だけ播磨の顔を見る。やはり心は視えない。
　だけど一度くらい、勇気を出して言わなくちゃいけない。彼女も決意した。
　そうじゃないと私は前に進めないから。きっと後悔するから。
　だから言わなくちゃ。
「私……播磨さんのこと……」
　ゆっくりと言葉を紡いでいく。気づくのが遅すぎた自分の想いを、たしかに声にしていく。
　自分の『本当』を隠しておきたくない。
　だから今日だけでも。そして今日から私は――――勇気を出そう。

「好きです」

　頬を染めて困ったように、それでも彼女は、穏やかに微笑んだ。

　その夜、播磨は珍しく机に向かっていた。だが、もちろん勉強をするためではない。
　家に帰ってきてからずっと、播磨は机に向かって考えていた。
　八雲に背中を押された瞬間からずっと今まで、ひたすら彼なりに考え抜いた。
「ありがとな、妹さん……」
　結局彼女には迷惑をかけっぱなしになってしまった。ありがとうなんていう気持ちだけじゃ安すぎる。
　だけどそれ以上は応えられない。
　もう答えは出した。
　思い浮かぶのは愛理の姿。
　そして播磨の答え。

　――――今の俺じゃアイツに好きだなんて言う資格はない。

　播磨は机の中から、もう当分使うことはないだろうと思っていたそれを取り出した。

　その日の夜。私がソファーに座っていると、横に置いておいた携帯電話が鳴った。
　私はそれを手に取り、その瞬間あやうく携帯を落としそうになった。
『播磨拳児』
　画面にはそう表示されていた。
「な、なんで？」
　まさか……。と、とにかく落ち着かないと。
　ニ、三回深呼吸をしてから、おそるおそる私は着信を押した。そしてゆっくりと携帯電話を耳に近づけていく。
「も、もしもし？」
『おう、お嬢か？』
　電話越しだからなのか、その声はいつもと違う印象を受けた。でも間違いなく播磨君の声だ。
　心臓がばくばくとうるさい。
「ななななによ、こんな時間に」
『とりあえず落ち着けって』
「無理言わないでよ！」
『開き直んな……。で、だな。明日からでいいんだけどよ。ちょっと手伝ってもらいてえことがあんだ』
　それを聞いて内心ほっとする。どうやら告白の返事じゃないようだ。だけどやっぱり残念な気もして複雑な気持ちだった。

「そ、そう。……それで手伝ってもらいたいことって何？」
『また、漫画描こうと思ってんだ』
　――――なぜだろう。その言葉を聞いた瞬間、心臓が一際大きく鼓動した。
「なん、で……？」
『あんときと同じだ。好きな奴に告白するために描く。今のままの俺じゃそいつに申し訳がたたねえからな』
　――――だんだんと胸は高鳴り、涙は目から溢れ出ようとする。
『んで、ストーリーはさ……』
　彼の声が聞こえる。
　頭がぼうっとして何も考えられない。今自分がどこを見ているかもよくわからない。
　息、しているだろうか。……うん、してる。
　物語はまた、ラブストーリーのようだった。
　彼の声が聞こえる。
『主人公はとにかく馬鹿な野郎で……』
　ああ、播磨君はホントに馬鹿だ。
　彼は楽しそうに、そして少し恥ずかしそうに主人公の話をしていく。
　彼の声が、聞こえる。

　アイツは何もしゃべらない。
　俺の手元には一枚の紙。
　その紙の左半分には電話しながら描いた物語の主人公。落書きみたいになってるが、ラフ画といえば聞こえはいい。
　右半分にはまだ何も描かれていない。
　手に持ったペンを動かす。
　紙の右半分。主人公の隣に、今度はヒロインを描いていく。
　馬鹿な主人公なんかよりずっとゆっくり、丁寧に……。
　描きながら電話の向こうのアイツに話しかけるが反応はない。
　アイツは何もしゃべらない。それに呆れながら俺は言った。
「おい、聞いてんのかお嬢。こっからが重要なんだぜ。いいか？　ヒロインはな……」


『 Heroine is a blond girl 』
....THE END

たくさんのご支援ありがとうございました。
以上、第一話の目的を果たしたということで、＃９５（たぶん）からのＩＦストーリーは完結です。
すいません、本気で長くなりすぎました。＾＾；
もとは『Be glad』単発のつもりだったのですが、いつのまにか連載モノにしてました。
いくらＳＳとはいえ、好き勝手やりすぎた感もあります。それでも多少のことは大目に見ていただけると幸いです。
終わるかどうかほんと怪しかったので、無理やりなところもあるとはいえどうにか終わらせることができて良かったです。
今まで付き合っていただいた方々、どうもありがとうございます。
ではでは。

GJ

激しく乙＆ＧＪです！

God　Job！！

>>コンキスタ氏

連作お疲れ様でした！！
旗派の俺には破壊力有りすぎます。
正直ちょっと泣けました。
とにかく、めっちゃ面白かったです！！
さぁてもっかい読むかー。

激しくＧＪ！
漫画で始まって漫画で終わるのが実に良いですね。
お疲れ様でした。

素晴らしい作品をありがとうございました。
ほんとうに、心からそう思います。

GJ！！
連作乙でした！！

>>265
激しくGJ！
ほんと感動した。
ストーリーも情景描写も、そしてなにより播磨と沢近の心理描写が素晴らしかったです。
この連載を読むのが楽しみの一つになっていました。
大作お疲れさまでした。

なんというか、気持ちの良いラストだな。
良いSSだった。GJ!!

クズリさんのおにぎり派ＳＳと合わせて旗派の代表作だなぁ。
お疲れ様でした。

昨日中に投下する予定が日付が変わってしまった…_|￣|○
というわけで（？）投下させて頂きます。
わけあって2部構成になっておりますのでご了承ください。

「おし、それじゃいったんきゅうけーい！」

冬木武一がそう声をかけると、第二音楽室は先刻までの喧騒が嘘のように静まり返った。
ややあって、塚本天満が割れんばかりの拍手を──主に烏丸大路に──浴びせ掛ける。

「烏丸くんもみんなもお疲れ！すっごく良かったよ〜！」
「ありがと、塚本さん。確かに大分サマになってきたんじゃない？ねえ結城」
「そうね。各パートの息も合ってきたし……一条だいじょぶ？疲れてない？」
「ううん、平気。それにみんなだってクラスや部活の出し物の掛け持ちしてるのは同じだし…」

矢神学院文化祭に向けて2-C有志で結成されたバンドは順調に練習を重ねていた。
メンバーはヴォーカルに一条かれん、ギターに烏丸大路、ベースに嵯峨野恵、
キーボードに結城つむぎ、ドラムに冬木武一、試聴者（？）に塚本天満という構成。
発表日も押し迫ったこの日、何度目かのリハーサルをこなし、
素人ながら自信のようなものもついてきた彼らの前に──────
「それ」は何の前触れもなくあらわれた。

「んーだからさ、烏丸がリフ入れてる時はやっぱみんなでポーズを……」
「全員だとかえってカッコ悪いって。
　私が烏丸くんの背に回ってシンメトリーな……って烏丸くん？」
「なに？嵯峨野さん」
「そのネックについてる白い紙……なに？」
「え……いや、僕は知らない。いつのまにこんなものが…？」

烏丸はギターのネック部分の弦にはさまっていた、白い紙を手に取った。
見たところ何かの本のページを破ったものらしく、さらに二つ折りにされている。
全員がその紙に注目するなか、烏丸は折られた紙を開いてみた。

　MAXYBKLMTGGBOXKLTKR　10-17　CC

「……何だこりゃ？」
「何でしょうか……」
「一応今日の日付が入ってるみたいだけど……」
「誰がこんなことしたの？この中には……居るわけないか。
　ギターはさっきからずっと烏丸くんの手にあったわけだし」
「烏丸くん、ほんとに覚えがないの？」
「うん、嵯峨野さんに言われるまで気が付かなかった」

その紙は、英語で印字された本から破り取られた1枚のページで、
中にはアルファベットと数字で構成された文字列がサインペンで書かれていた。
その場で考え込んでしまった皆の沈黙を破るように嵯峨野が言った。

「とりあえず誰がやったのかは置いとこ。それよりコレに何の意味があるのか、それが知りたいわね」
「ちょ、ちょっと嵯峨野、今はそんなことより練しゅ……駄目だわ、聞いてない」

ミステリマニアの血が騒ぐのか、嵯峨野の眼がらんらんと輝いているのを見て
結城はため息をついた。冬木や天満も興味津々の様子だ。
かくしてバンドの練習はそっちのけとなり、全員が額をつき合わせて
謎解きに励むこととなったのであった。

「意味のある単語を抜き出してみると……『MAX』『BOX』くらいね」
「それじゃ何にも判らないな。アナグラムで何とかならないかね」
「法則も示されてないのに、これだけの文字数じゃ難しいわね。
　やってやれないことはないだろうけど」
「それならこの日付がキーワードとか！
　10番目と17番目の文字だけだったら……GT？やっぱわかんない…」
「この最後の『CC』って何かしら……」
「一条、いいトコに眼をつけた！
　それじゃみんな、この文字から思いつくこと言ってみようよ」
「じゃ俺から。えーっと『Carbon Copy』。メールのやつね」
「私はねぇ……『C Compiler』かな」
「ええと、『Country Club』とか？」
「……クローンネコの名前」
「あ、わかった！『CCレモ」
「「「「それは違う」」」」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「ふう……駄目ね。とっかかりすら見つからないんじゃお手上げだわ」

嵯峨野が肩をすくめた。皆慣れない頭の使い方をしたせいか、
バンド練習の後よりも疲れた顔をして座り込んでいた。
例外は、紙を光に透かすなどしていじっていた天満のみ。

「う〜ん、この英文何が書いてあるのかなあ？」

その言葉にハッとしたように嵯峨野は顔を上げた。

「確かにそれも材料の一つにはなるわね……
　ちょっと、この中で英語得意な人手ぇあげて」

返ってきたのはため息だけだった。察しろ、という言外の声だろう。

「やっぱ無理か……待てよ、そうだ！
　塚本さん、沢近さんてまだ校内に残ってないかな」
「あ、駄目駄目。愛理ちゃんは大分前に美コちゃんたちと帰っちゃったよ」
「あちゃあ……一縷の望みが…」

とそこにトントン、とノックの音が聞こえた。

「はいはーい、どちら様？…って八雲じゃない！どしたの？」
「みなさん失礼します……姉さん、私サラとちょっと寄るところがあるから、
　帰り遅くなるって言っておこうと思って…」
「うん、わかった。あっ、サラちゃん久しぶり！」
「お久しぶりです、お姉さん。……あれ？その手にもってるのは…？」
「ああこれはね………！！サラちゃん、英語読める！？」
「ええっ？それはまあ読めますけど……？」
「姉さん、サラはイギリ……」
「ごめん八雲、ツッコミは後にして！サラちゃんお願い！これ何だか判る！？」

差し出された紙片を手に取り、サラは僅かに目を走らせると、

「これは新約聖書のマルコによる福音書の一部ですね。誰が破ったか知りませんが
　ラクガキまでしてあるし。バチが当たっても知りませんよ？」
「わ。私たちじゃないもん！突然烏丸くんのギターに……」
「ちょっと待って！今『マルコによる福音書』って言ったわね？」

慌てる天満を抑えて嵯峨野がサラに問い掛けた。サラはうなずく。
嵯峨野は相当興奮した様子で、サラが持つ紙片をひったくるようにして受け取ると、
シャーペンを持ち出して何やら紙片に書き始めた。

「出来た！……全てが繋がったわ。謎はおおむね解けた！」
「ええっ！本当か嵯峨野……ていうか『おおむね』って何だよ！
　普通こういうときは『すべて』じゃないのか！？」
「あせらないで冬木くん。これからじっくり説明してあげるから。
　真実はいつもひとつ！ばっちゃんの名にかけて！」
「嵯峨野のおばあちゃんがどうかしたの？」
「……言ってみたかっただけよ。それじゃあこの紙片に注目してくれるかしら？」

嵯峨野は皆を車座にさせると、場の中央にすっくと立ち、気取った調子で語り始めた…………

＜読者への挑戦＞
推理に必要な手がかりは全て提示してあります。
はたしてこの文字列は一体何をあらわしているのでしょうか？
読者諸氏の名推理を期待します！

……なんちゃって。実はある決定的な手がかりを一つ伏せさせて頂きました。
それ書いたら簡単に答えがわかっちゃいそうなので。
まあ書かなくても、序盤だけでわかる人には一瞬でわかると思うので、
わざわざ解決編を後にとっておくのもダメダメかも知れませんが……
ともあれ解決編はもう少ししましたら投下します。

播磨「・・・神なんて居ないだろ」
サラ「この異端審問官サラが神に代わってお仕置よ！」

サラが取り出したのは八雲から借りた天満の写真
その写真には額に肉、頬にはうずまき、鼻の下と口には髭、耳は尖ってて、角が書き加えられていた。
播磨「ジーザス！」

そして立ち去るサラ、しばらくぼぉっとしていると天満がやって来た。
天満「私に見せたいものってなぁに？」
播磨が呼んでいるとサラが八雲経由で天満に連絡したようだ。
（あ、あいつ・・・）
天満「あ、その写真なに？」
播磨「な、なんでもねーよ。」
天満「見せて、見せて。」
嫌がる播磨の手を強引にこじ開け、写真を奪う伝馬。
天満「播磨くん、こんな物を見せる為に私を呼んだの？ひどいよ播磨くん・・・」

サラはそんな二人を陰から見ていた。
サラ「マリア様が見ている　ですょ　ぅふふふ」

回答編までの間、他のSS師さんは投下するなってことね…

>>284
あ……そういう事にもなりかねませんね。申し訳ありませんでした。m(__)m
続きは最低でもまた日付が変わるまで投下しませんので……ホントすみません。

前に一度誰かやって叩かれてたな・・・

　コンキスタ氏ＧＪ！　そして完成乙。

　八雲の諭す、適どころな役が良い。
　それと、沢近と播磨のラスト。見事な展開でした。
「続きは脳内でお願い♪」なところが上手い。もう、脳内でしまくります。

>>285
　とりあえず、落ち着け。

激しくＧＪ！
最高ランクの作品だと思いますタ。
お疲れ様でした。

>>285
前から気になってたけどもしかしてpillowsファン？
アウィエー？

一周年？

>>265
激しくGJ！
これだけのキャラ数出しながら、それぞれの心情書ききってて見事！
それでいて主題は一貫してて理解しやすいし。
っていうかもう沢近の弱さが存分に表現されてて蝶・感動っす。

SSは好き勝手やっていいんスよ。
そしてそれを読んで面白いと思った俺のような存在が一人でもいれば、
それでいいと思います。

アンカー付ければいいんだから他のＳＳ書きさんも遠慮しないでいいだろ

ミステリネタはやっても構わんと思うのだが、
別に「少し待ってから投下します」とか言わなきゃいいんだよな。

書き手としては、推理が見たいってのもあるかもしれないけど、
普通に「次は解決篇なので、読む前に考えてみてくださいね」でいいと
思うのだ。

最近、本編よりこのスレの方が楽しみになってきている。
本末転倒なんだけれども。

　人の記憶とは引き出しのようなものである。
事柄をその中にしまいこんだままにしてしまえば、それはいつか忘れ去られてしまう。
だけどまた、引き出しを開ければ。

　一度は忘れてしまったことを、思い出すことも時にある―――――


「ん……？」
　自分の部屋にあるタンスを探っていて、見慣れない物があることに美琴は気付く。
それをひょいとつまみ、引き出しの中から取り出してみる。
―――ハンカチ。

　誰のものだろう？
少なくとも自分のではないことは確かだ。
「ん〜…」
　頭をポリポリと掻きながら、このハンカチが自分の手元にある経緯を思い出そうとする。
天満や沢近、高野からは借りた記憶はない。
花井のものだったら、家が隣にあるんだしすぐに返しにいっただろう。
するとこれは、誰のものなのか。
他に心当たりがあるとすれば……
「あ…そっか。これ、あの時のだ」
　どうやら、手に入った経緯を思い出したらしい。
同時に、それが誰のものであるかも思い当たる。

一学期の期末テスト前日。
美琴は、花井との組み手の際に利き手を痛めた。
その痛みはどんどん酷くなり、翌日には鉛筆を持てなくなりそうになるほどのものだった。
でも、それでもどうしても結果を残したかった。
何故ならあの頃はまだ、初恋は終わっていなかったから。
誰に何を言われてもいい、不純だと思われたって構わない。
好きだった先輩と一緒の大学に行くことが、あの頃の美琴の何よりの目標だった。

最近おにぎりが無いですね。

　そしてテスト当日、不安に駆られた彼女は家の近くの神社で神頼みをした。結果は悪く
てもいい、けどせめて最後まで鉛筆を持てるようにと。
その際、何故かそこで神様の真似事をしていたクラスメイトに、ハンカチをもらったのだ。
結局そのおかげで、最後まで無事テストを受けることが出来た。
そう、これはあの時の自分を助けてくれたハンカチなのだ。

「今更……だけど、やっぱ返さないとマズいよなぁ」
　じっとそのハンカチを見つめ続ける。
と、同時に思い出す。
まだ片想いをしていた頃の自分を。
それから一ヶ月もしないうちに、理不尽な終わりを告げられた初恋を。
手を下ろし、ハンカチを床に置く。視界から外した。
気持ちを吹っ切ることは出来たものの、あの時の胸の痛みを忘れたわけではない。
もう終わった恋を思い出させるものを手元には置きたくなかった。
それに、これは元々人のもの。
だったらその人物に返せばいいのだ。
　それを鞄の中にしまいこむ。
これをアイツに、播磨に渡せばこの件については終わりだ。
明日学校でとっとと返そう。
それで終わりだ―――



　そして翌日の教室。
美琴は播磨にハンカチを返そうと決めたのはいいものの、なかなかそれを実行できないで
いた。
普段なかなか話をすることはない相手ではあるが、彼女はそんなことで躊躇することなど
ない。誰とでも気兼ねなく話せるのが、美琴の大きな長所なのだから。
それなのに、何故実行できないのかというと……

「グゥーーー」
　播磨がいびきを掻いて、机に突っ伏して寝ているのだ。
いくらなんでも、ハンカチを返すためだけに彼を起こすわけにはいかない。
ちらちらと彼の様子を窺う。
　その時。
播磨のポケットから『プロジェクトA』のメロディが流れ出す。
その音に反応して、彼は気だるそうに体を起こす。
携帯電話を取り出し、面倒そうにカコカコと弄り始めた。
(メールでも届いたのか？)
　美琴はそんなことを考えていたが、今は彼のメールの内容などどうでもいい。
せっかく相手が目を覚ましたのだ。早くハンカチを返そう。
素早く彼に近付こうとする。
「お…」
　突然、播磨が目を見開いた。
次の瞬間、播磨は手早く携帯電話をポケットにしまいこむと、鞄の中から分厚い封筒を取
り出し、教室を出て行く。
「あ……」
　タイミングを逃し、思わず言葉を漏らす。
どこに行こうとしているのだろう。そもそも播磨とメールをやり取りするような相手が、
この学校にいただろうか。
　早くハンカチを返してしまいたい気持ちと、メールの相手が誰なのかが気になったのか。
美琴も教室から顔を出す。
が、播磨の姿はもうそこにはなかった。
少し逡巡したものの、このまま教室で待っていても億劫だという結論に達する。
幸い、今は昼休み。時間ならまだ充分に残っている。
今度こそ美琴は教室から出る。播磨を探しに廊下を歩き始めた。

「探すのはいいけど、どこにいやがんだ？」
　よく考えてみれば、美琴は播磨のことをよく知らない。
だから、普段彼がどんなところによく行ったりしているのか分からなかった。
他のクラスを見回ったり、窓から校庭を眺めたり、あちこち探すが彼の姿は一向に見当た
らない。
と、その時。階段から見知った顔の女性が降りてくる。
「お、妹さんじゃねーか」
「あ……先輩」
思わず声をかける。その女性とは親友の妹である、塚本八雲。
美琴が階段の下から八雲を見上げていると、この状態で話すのは相手に悪いと思ったのか、
八雲は少々急ぎ足で階段を降りきる。
「ど……どうも」
「うっす」
　そこで美琴は気付く。
美琴たち二年生の教室はこのB棟の三階である。そして、今二人がいるのも三階だ。
そして一年生である八雲の教室は二階にある。しかし今八雲は確かに四階から姿を現した。
彼女の姉である天満は美琴と同じく二年生。八雲が四階まで行く必要はない。

ということは、そういうことだ。
「屋上にいんのか？」
「……え？」
「播磨だよ」
　八雲と播磨、当人達にそんな意識はないが、美琴は二人が付き合っていると思っている。
先日、喫茶店で美琴の親友である沢近がそう言っていたし、何より、最近二人が屋上で出
会っているところを何人ものクラスメイトが目撃している。
ほぼ全員でその場面を見たこともあった。
　ということは先ほどの播磨のメール相手も、彼女に違いないのだろう。
それで全て合点がいく。

「あ…はい、播磨さんなら屋上にまだいますけど」
「そっか、ありがとな」
　その言葉を聞くと、美琴は階段を上がっていく。
「あ……あの」
折り返しのところまで来たところで八雲に呼び止められた。
「ん？」
「播磨さんに…何か用があるんですか？」
「あぁ、ま……ちょっとな」
　ハンカチを返しにいく、と理由を言ったところで彼女を混乱させるだけだろう。
ついつい言葉を濁した。

「そう……ですか」
　八雲の言葉尻が小さくしぼんだように聞こえた。表情も浮かない。
そんな彼女に気付いたのか、美琴は笑みを浮かべながらもう一度言葉をかけた。
「心配すんなって。別に変なことしねえよ」
「そっ…そういうわけじゃ…！」
　焦った様子で否定する八雲に、さらに美琴の笑みが深まる。
「心配なら一緒に来るかい？」
「いえ…大丈夫です。それじゃ」
「おう」
　ペコリ、と深く頭を下げると彼女は階段を降りていった。
「ちょっと悪かったかな…」
　自分だったら、恋人が自分じゃない女性と二人きりにさせることなんてできるだろうか。
でも、ただハンカチを返すだけだ。こんなことで誤解されることなんてないだろう。
そう考え、屋上まで上っていく。
　播磨と八雲の仲を、自身が誤解しているとは知らずに。

「おーい、播磨」
　屋上への扉を開けるなり、美琴は探していた人物の名前を呼ぶ。
見ると播磨は、随分と焦った様子で先ほど持ち出した封筒になにか書類のようなものを詰
めている最中だった。
「……何やってんだ？　お前」
「う、うっせぇ！　てめぇには関係ねえだろ！」　
　後ろを向き、それを隠すように背中を見せる。
やがて、ようやく詰め終わったのか体勢を元に戻す。大きな封筒は足元に置いて。
「つーかオメェ、何しに来やがった？」
「お前に用があったからだよ」
「はぁ？　どういうこった？」
　そこまできて、美琴は取り出す。
自分の力になってくれた、今は辛い思い出しか残さないハンカチを。
「これ、お前のだろ？」
「んー？」
　眉間にしわを寄せ、そのハンカチを見つめる。
やがて、ふいに視線をそこから外した。

「知らねえなぁ」

「知らねえって……、あたしがお前から受け取ったんだけど」
「憶えてねえよ」
　播磨は元々、過去を懐かしがったり、振り返ったりすることは少ない。
自分が想いを寄せる相手である天満については、全身全霊でぶつかっているからか彼女に
関する全てのことを憶えているのだが。
その分、他のどうでもいいことはすぐに忘れるのだった。このハンカチのことについても
その中の一つだったのだろう。
もっとも、当時の播磨は天満に振られた(と本人は思い込んでいる)頃であったから、余計に
忘れたかったのかもしれないが。

どちらにしろ、彼の頭の中では美琴にハンカチを渡して勇気付けてあげたことは既に忘却
の彼方にあるようだ。

「でもこれはお前のものなんだから受け取れって！」
「そんなもん憶えてねーって言ってんだろ！」
「あたしが憶えてるんだよっ」
　二人の口調は段々と激しくなる。だが、どちらもなかなか折れようとしない。
お互いに頑固だった。
「そんなもん渡すためにいちいちここまで来るか？　普通よぉ」
「いいだろ別に！　さっさと渡したかったんだからさ」
「それによ、もしそれが俺のだったとして何で今更持って来るんだよ」
「それは……」
　そこで初めて美琴は言いよどむ。
同時に、彼女の脳裏に浮かんでくるものがあった。


――――大学に合格するため、懸命に勉強した自分


――――その先にいたのは、自分があこがれた先輩


――――でも、久しぶりに会ったときにはその先輩には彼女がいて


――――初めてだった自分の恋は、惨めな終わり方をしたことが


　彼女の胸を貫いた。

「………」
　急に美琴が黙り込んでしまったことで、唐突に雰囲気が悪くなる。
そして彼女の顔に浮かぶのは胸に痛みが走ったような、触れて欲しくない部分に触れられ
たような、そんな表情。
それを見られたくないのかつい俯く。
「お前には……関係ないだろ」
「……」

　今まで吹き続けていた風が、一瞬だけ強くなる。

「けっ」
　そんな美琴の様子に気分が変わったのか。
それともその表情に、言ってはならないことを言ってしまったことを悟ったのか。
播磨は美琴の方に手を伸ばすと、彼女の手に握られていたハンカチを掠め取った。
「あ……」
「俺のなんだろ？」
　そう言いながら、それをポケットにしまいこむ。
「……ったく、最初っからそうやって受け取れよ」
　浮かべた表情を隠そうとしながら、隠せないまま美琴は口を開く。
「うるせえな」
　播磨はそのまま、足元にある封筒を掴むと扉へ向かっていく。
それ以上、彼女のほうに目をくれることはなかった。

　美琴の耳に扉を閉める音が開く。
彼女もまた、それを黙ったまま見送る。
やがて視線を前に戻すと、矢神町の景色が美琴の目に飛び込んできた。
　坂の上にあるこの高校は、随分と高い位置にある。
それゆえに屋上からは街を見下ろすことが出来、その景色は心奪われるものがあった。

ガシャッ
　
　フェンスを掴んで、この高校に続く道となる長い長い坂を見つめる。
その次には、工務店を営む自分の家とその向かいにある花井家の道場。
また風が少々強くなる。それが美琴の長い髪をなびかせる。
(先輩も…)
　そこで久しぶりに思い浮かんだ顔は、言うまでもなく初恋の人。
(昔はあの坂を上ってこの高校に通って……うちに家庭教師に来てくれて……花井の道場で
稽古してたんだよな……)
　もうこの想いが叶わないことは分かっている。
ならば、せめて。
これから何年か経った時に。このことが、笑って話せるくらい強くなりたい。
もちろん、今はまだ無理だけど。

　憂いと、虚しさと、切なさと。そしてほんの少しの「強くなりたい」という渇望感。
それらを全て混ぜ込んだような感情で、今の美琴の心は満たされていた。

　階段を少し降りたところで、播磨は扉の方へ振り返る。
「……」
　あの時の彼女の表情は何だったのだろう。
それが頭に引っかかる。
今、自分が持っているハンカチに何か嫌な思い出でもあるのだろうか。
「けっ…アホらしい」
　そう吐き捨てると、それまでよりも幾分速く階段を降りていく。
しかしその言葉とは裏腹に、美琴のあの表情が離れない。

それを振り払うかのように、播磨は更に足を速めて階段を駆け降りていった――――

この３、４ヶ月、IFスレに何も投稿してなかったので久々に投下

初めて鉛筆を書いてみたんですが、
ネタが全然タイムリーじゃない上に
何を言いたいのかよく分からないSSになってしまいました


力足らずの作品ですが
読んでいただければ、それだけで幸いです
ありがとうございました

>>305
乙ー。

少し気になったんだが、美琴って八雲のこと「妹さん」じゃなくて「塚本の妹」と呼んでなかったっけ？

八雲本人に対しては「妹さん」
天満達と話している時、八雲の話が出たなら「塚本の妹」

かな…

やっぱ美琴は「八雲」って呼び捨てにしてﾎｽｲ

>>305
GJ！
綺麗にまとまってて良い感じだと思います。面白かった。
次の投下お待ちしています。

＞「お、妹さんじゃねーか」
播磨のセリフかと思ったわ。

でもＧＪ！

「ふぁ……」
　気の抜けた声とともにゆっくりと身体を起こしたのは、現在この場所――保健室の主である姉ヶ崎。
何かと理由をつけてやってくる男子生徒の姿も今日はなく、一人午睡を満喫していた、といった様子
である。
　部屋の中はしんとした静寂が支配して、彼女の背後では間仕切りのカーテンが風に揺れている。
そして、その布越しにさえ辺りを金色に染める黄昏の光が射し込んできている。
「あれ、もう夕方なんだ」
　片手で髪の先をもてあそびながらぽつりと呟く。
　いつも傍に誰かの温もりを感じていたい――そんな想いから、いつからか自然と身についてしまった
独り言の癖。返ってくるはずもない返事を、それでもほんのわずか期待している。そんな自分にわずかに
自嘲気味の笑みがもれた、そのとき。
「――起こしてしまったようね」
　予期していなかったその返事に、え、と思わず声が出る。
「またの機会にしようかと思っていたけれど、ちょうどよかったのかしら」
　独白めいた、そんな台詞を聞きながら、ゆっくりと引いたカーテンの向こう側。そこに、夕陽に照らされ
ながら窓際に立つ、一人の少女の姿があった。


「こんにちは」
　彼女に対する姉ヶ崎の第一声はそれだった。
　この状況にあまり似つかわしいとは思えないその言葉に、けれど少女はその表情を崩さない。代わりに、
何も訊かないのかしら、とそれだけを口にする。
「訊く、って、例えば？」
「どこから来たのか、誰なのか……別に何でもいいわ」
　あくまでとぼけたような姉ヶ崎の言葉に、まるで答えるつもりはない、といった口調で応えてみせる少女。
よくよく見れば、わずかに肩をすくめてさえいる。

「うーん、だって訊いても答えてくれそうに見えなかったし。それに……」
　ホントはこんなこと言っちゃいけないんだろうけど、そう前置きしてから。
「――あなた、普通の子じゃないよね」
　疑問ではなく断定の言葉。投げかけられたそれにも、やはり少女はゆらぐことなく、そう、とただ一言
返事を返す。肯定か否かはともかく、少なくとも否定ではないその言葉に、姉ヶ崎はわずかに満足そうな
微笑みを浮かべる。
　開け放たれた窓から秋風が吹き、二人の長い髪がそれぞれに風に舞う。
　一瞬の静寂。
「あなたに訊きたいことがあるの」
　そして、少女が口を開く。それまではただ光を吸い込むだけに見えた漆黒の瞳が、その奥にわずかに光を宿す。
「どうして人を好きなるのかしら」
　問はただそれだけ。少女はそれ以上何も言わず、その素振りも見せない。
　けれど。
　その瞳は、知っている、と。そう語っていた。
　過ごしてきた過去を、忘れることのない思い出を、消えるのことのない傷痕を。
　その上で、問うていた。
　――何故、人を好きになるのかと。　
「――――――」
　そんな鋭いナイフの切っ先にも似た問を受け、普段はどこかとぼけた風を装っている姉ヶ崎の瞳も、少女同様
真剣な光を宿らせる……が、それはほんの刹那の間に消え失せる。後に残ったのは、悪戯好きのような人懐っこい
色のいつもの彼女の瞳。
「んー……」
　いろいろなんだけどね、そう言って頬に手を当てて首を傾げる。
「いいことばっかりじゃないのは分かってるけど」
　でもね、と。微笑む姉ヶ崎。
「それでも好きになっちゃうんだから仕方ない――かな」

　理由も何もない、答になっていないような答。
　けれど、微笑んだ彼女の表情、それこそが自信を持ってその答を示していた。

『例えどんなことがあったとしても、人が誰かを好きになるのは決して間違ったことじゃない』

　理屈はまるで通らない、しかしそれ故に力強い響きを持った答。
　対する少女は、そう、と短く返事。
「そういうもの、なのね」
「そういうもの、じゃないかな」
　なかなかうまくいかないんだけどね、そう付け加えるようにして、バツが悪いようにふふ、と笑う。
　そこに。
「――大丈夫よ」
「ん？」
　唐突にそう言った少女に、きょとんとする姉ヶ崎。それを気にした風もなく、淡々と少女は続ける。
「あなたはきっと将来幸せになる。だから大丈夫」
「えっと……どうしてかな」
　その問に。
「なんとなく、よ」
　真顔で返される返事。思わず姉ヶ崎は吹き出してしまって――そして同時、ほんの少しだけ目の端に涙が浮かんだ。
どういうわけか、ぶっきらぼうなその言葉がひどく優しいものに思えたから。
「ありがと」
　ひとしきり笑い終えた彼女のそんな言葉にも、そろそろ行くわ、と素っ気なく口にする彼女。けれど、それが少女
なりの照れ隠しであることを見抜いているのかいないのか、そっか、と返す姉ヶ崎の表情に不満は見えない。
「それじゃ、ばいばい」
　小さく手を振る姉ヶ崎には答えず、そのまま背を向ける少女。その瞬間、一際強い風が吹き込んできて、ばたばたと
部屋のカーテンを揺らし――
「――ありがとう」
　その向こう、微かにそんな言葉を聞いたような気がして、姉ヶ崎の意識はふっと闇に落ちた。

「ん……」
　チュンチュン、という小鳥の囀りで目を覚ます。
「……あれ？」
　自室のベッドで身を起こしたことに、何故か違和感を感じて辺りを見回す姉ヶ崎。しかし、取り立てておかしなところ
もなく、覚えた違和感も次第に薄れていく。
「まあいっか」
　誰にともなく呟いてから立ち上がったところで、不思議と寝覚めがいいことに気がつく――が、これもたまにはそんな
こともあるか、と深く考えずに部屋のカーテンを開け放つ。
　シャー、というレールの滑る音に続いて、穏やかな陽射しが舞い込んでくる。
「よし、今日もがんばろうかな」
　勢いでそのまま開けた窓、そこから流れ込んでくる冷たい朝の空気を胸一杯に吸い込む。
　その視線が見上げた先、遙か遠くにある空は突き抜けるような快晴。
　今日も良い一日になりそうだ――


――――――So, still I fall in love with someone, some day.

手馴れてるし、素直に上手いと思う。

でも、風景画に対して「写真みたいで凄いですね」というのが褒め言葉なのかどうか一瞬迷うのと
同じような感じで、このSSに対して手馴れてて上手いと言うことが褒めてることになるのかどうか微
妙なような感じがしないでもない。かも。

俺も>>314氏と全く同じような感想です。
確かに凄く上手いと思います。描写とかは本当に凄い。
けど上手いだけ、というか何というか…。上手いからこそもったいない気ガス。

>>314
良い例えだなぁとｵﾓﾀ。

ちょっとした日常の一コマ。
だから山のないし、オチもない。
手馴れた文章で、もちろんGJではあるけれども、
次回はもっと動きのある物語が見たい。

期待してまっす。

昨日はスレ汚し申し訳ありませんでした。
改めて>>277-281に続く解決編の投下をさせて頂きます。
諸々の理由で解決編を見たくない方用に
名前欄に“Carnival<解決編>”（<>は全角で投下します）を入れますので、
専用ブラウザをご使用の方はNGネーム等で対処して頂ければ幸いです。
（最初からこうすりゃ良かった……orz）

>>289
さわおかっこいいよさわお
ささやかな自己主張+こんな「ど」マイナーバンドの曲名ならお釈迦様でも気が付くめえ
という矛盾した気分でタイトルつけてました。今の気分はWonderful Sight　ｱｩｲｴｰ

「いい？まずこの文字列は何らかの意味を持っている暗号だとします。
　すなわちこれを解くには、何らかの法則を見出す必要があります。
　ここに書かれた文字列

　MAXYBKLMTGGBOXKLTKR　10-17　CC

　の中で、末尾にわざわざ間隔をおいて置かれた『CC』の文字。
　私はこれが解読のための一番目の鍵になると仮定しました。
　では『CC』とは何を指しているのか？ここにいる皆がそれぞれ見解を出し合いましたが、
　私にはいずれも適当とは思えませんでした。そこに、塚本さんの妹さんの友人─えっと、お名前は…」
「サラ・アディエマスです」
「そう、サラさんがこの破り取られたページについての情報を教えてくれたおかげで、
　私にはこの暗号が何であるか見当がついたのです。
　サラさん、このページについてもっと詳細な情報を話してくれないかしら？」
「は、はい。ええと、このページは先ほども言いましたが、
　新約聖書中の『マルコによる福音書』第12章にあたります。
　ちょうどこのページには有名な問答がありますね。え、それも言うんですか？それでは…

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　彼らは言いました『皇帝に税金を納めるべきでしょうか、納めないべきでしょうか』
　イエスは言われました『このコインの肖像は誰か』
　彼らは答えました『カエサルです』
　イエスは言われました『神のものは神に、カエサルのものはカエサルに返しなさい』
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　ここまででいいですか？はい…」

「ありがとう、サラさん。今の問答で出てきたカエサル──これはローマ皇帝をさす代名詞ですが、
　元々は共和制ローマの末期、三頭政治の後に独裁体制を敷き、後の大ローマ帝国の基礎を築いた
　ガイウス・ユリウス・カエサル（英名ジュリアス・シーザー）という人物のことです。
　彼は様々なものを後世に残しましたが、その一つに西洋暗号史の出発となったと言われている
　『シーザー暗号』の発明があります。英語で言えば『Caesar Cipher』となり、
　この文字列の『CC』と一致します。またシーザー暗号はアルファベットから任意の数字の分だけ
　文字をずらすという方法を用いており、この文字列が全てアルファベットであることからも
　これがシーザー暗号によって書かれたものであるとの確信をもった、というわけです」
「で、でも『10-17』は数字だぜ。今日の日付を書く意味はあったのか？」
「いい質問ね、冬木くん。それは確かに日付ではあるけれど、
　実はこの暗号を解く第二の鍵でもあるのよ。さっき私は解読法として
　『任意の数字の分をずらす』って言ったわよね？でも『10』を使っても『17』を使っても
　意味のある文章にはならなかった。シーザー暗号の基本である『3』でもね。
　そこで私は『10-17』という表記に着目してみました。
　……この数字の間のハイフン、何かに似てると思わない？」
「え〜っと……そうか！マイナスよ！数式を表してるんだわ！」
「結城正解！さてそうなったら『10-17』＝『-7』になるわけよね。
　マイナスになってるから、この場合はアルファベットをさかのぼってずらすことになる。
　『A』だったら『T』を表してる、ってワケ。それでこの文字列を解読すると

　THEFIRSTANNIVERSARY

　となる。単語で区切ると

　THE FIRST ANNIVERSARY

　となるわね。つまり『一周年記念』って意味になるわ。……どうかしら？」

「す…すごいよ嵯峨野！お前何者！？」
「嵯峨野にこんな特技があったなんて！ただの推理小説オタクかと思ってたのに…」

ここまで息を呑んで聞いていた皆は感心することしきり。
だが、一人首をかしげていた天満が言った。

「ねえ嵯峨野さん、確かに文字列の意味はわかったけど……
　『一周年記念』ってなんのことなの？」

その言葉を聞き、それまでの嵯峨野の微笑は苦笑に変わった。

「それなのよ、さっき『おおむね』って言った意味は。
　私に限って言えば思い当たるような事は何もなかったわ。みんなはどう？」
「私は特に……一条は？」
「ううん、わからない」
「俺もだな……烏丸と塚本は？あ、やっぱダメ…
　八雲ちゃんもサラちゃんも？あらら、全滅だなこりゃ」
「…………まあいいじゃないの。何の一周年だろうと、
　つまるところ、誰かが一年続けたことを誰かがお祝いしてるってことなんでしょ？
　だったらそれでいいじゃない。おめでたい事なんだから……って私今いいこと言った？」
「フフ、まあ理屈ではあるわね。……それにしても、嵯峨野には
　最初から最後まで美味しいとこもってかれたような気がするわ」
「よおし、綺麗にオチもついた所で練習再開と行きますか！」
「……がんばろう」
「おーっ！！」

彼らは再び楽器を手に取り、にぎやかに楽曲を奏で始めた。
文化祭はもう目前にせまっている。この音楽室と同じように、
教室で、校庭で、体育館で、年に一度のお祭り騒ぎを精一杯楽しもうと準備に勤しむ風景がある。
その苦労は報われる。何倍にもなった喜びとなって返ってくる。
その紙片が誰かさんに宛てた祝福は、そう学校中のみんなに約束したものだったのかも知れない。
一周年おめでとう。本当におめでとう。

（了）

という感じです。いかがでしたでしょうか？
見ておわかりのとおり、分校一周年記念SSとして書き始めたものですが、
諸般の事情により5日も遅れてしまいました。残念無念。

分校関連という内容からすればむしろSS避難所あたりでやるべきだったかも知れませんが、
私はこのスレで生まれ育ったSS書きですので、あえてこちらに投下させて頂きました。
結果として自分のネタに熱中し、空気を読めないまま突っ走ったあげくがこの醜態です。
解決編の死蔵も考えましたが正解を出した方（>>290さんお見事！）がいた事と、
賞味期限ギリギリのネタを捨てきれない未練がここに解決編を投下させて頂く事となりました。
自戒をこめて、今後書き込みを遠慮することにします。申し訳ありませんでした。

また、拙作にレスをくださった方々、某所で誉めてくださった方々、
自分の中のつまらない縛りでレスは返していませんでしたが、
一々全部チェックして、モニタの前で悶えたり喜んだりしていました。
これらのレスが次回作へのどれだけのモチベーションとなったか計り知れません。
この場を借りて御礼申し上げます。どうもありがとうございました。
最後になりましたが、分校管理人様、一周年おめでとうございます。
月並みですがお体に気をつけて頑張ってください。
長文になりましたがそれでは失礼します。。。

以後何事もなかったように

−−−−−−−−−−　再開　−−−−−−−−−−−

こりゃわからんよ
乙

AがTを表すならMAXYBKLMTGGBOXKLTKR
の二文字目のAはTになる
よってTHEFIRSTANNIVERSARYには成りえない
問題文作る時の変換が逆じゃあないのか？

「水着相撲と喫茶で水着喫茶ってのはどうだ？」
（天満ちゃんのみじゅぎ・・・）
（播磨の裸・・・）
（D　D　D）

まあ、水着喫茶で賛成する女子はおらんだろな。

そこで、水着男子喫茶に汁。
勿論男子はビキニで。
結構、校外からも腐女子が集まったりして…

「水着相撲と演劇で水着演劇ってのはどうだ？」
（天満ちゃんのみじゅぎ・・・）
（播磨の裸・・・）
（D　D　D）

　10月20日　三井　雅顕
　10月21日　東郷　雅一
　10月22日　冬木　武一

　誕生日おめでとー。ということで、BDSSを投稿させていただきます。

　時計の針が、十二時を回った。
　誕生日、である。今日は、男の誕生日、なのである。
　だが祝ってくれる人とて特になく、彼はPCの前に座り、HPの更新に勤しんでいる。
　最初は一日のアクセス数も二十を越えるか越えないか。ちなみにその内、約九割は自分だったり
した。会社のPCからこっそり覗き、掲示板に書き込みがないのに落胆する。その繰り返し。
　しかし、地味でも長く続けていたことが功を奏したのか、最近はちょくちょくと人も来てくれて
いる。感想を書き込んでくれる人もちらほら。中にはもちろん、耳に痛い意見もあったりしたけれ
ど、何はともあれ活気付いてきたことは嬉しいものだった。
「ふぅ……」
　これまでに書き上げた分をアップして、椅子に座ったままグルグルと肩を回す。
　小説家になりたい、という欲望があるわけではないが、それでも読んでくれる人、続きを待って
くれている人がいるというのは、気持ちがいいものだった。
　ふと思う。これを自分だとは知らせずに、知り合いの人間、例えば談講社の同僚に読ませたら、
どんな反応を示すだろうか。
　想像して、思わず一人、にやける彼。もっとも、実際にはそんなことをする度胸はないのだが。
　そろそろ寝ようか。
　思いながら、ベッドに寝転がると同時に、枕元に置いてあった携帯が震えた。手にとって見ると、
差出人の欄には『シオンちゃん』と出ていた。慌ててメールを開くと、
『ミッキーへ。ちょっと遅くなっちゃったけど、誕生日おめでとー♪今日はお店に来て欲しいな♪
たーっぷりサービスしちゃうから♪』
　時計を見ると、確かに日付は一時間ほど前に変わっていた。
　さすがにこの年になると、誕生日を歓迎する気分にもなれない。とはいえ、気になる女性からの
お祝いのメールをもらうと、やはり嬉しく思うわけで。
　また浮かんでしまう、ニヤニヤ笑い。
　財布の中身を見ると、かなりぎりぎりだが、何とか遊びに行けそうなだけのお金は入っていて。
　必ず行くから、とメールを返して、彼はベッドに潜り込んだ。
　今日は、いい日になりそうだ。
　そんな風に思いながら。

　彼の誕生日は、こうやって過ぎていく。
　日常に埋もれて。だが、ささやかな幸せ。
　それで、彼は十分だった。

「東郷。スマナイが、放課後、屋上に来てくれないか」
　相棒と目するハリー・マッケンジーに言われて、屋上に来てはみたものの、肝心の彼の姿は見当
たらない。仕方なく、一人、フェンスにもたれかかって空を見上げる。
　広がる雲は、薄い紅に染められていて。
　この街の夕焼けは、やけに目にしみるぜ。心の中で呟いて、東郷は振り返る。己のルーツを。
　幼い頃より、父の仕事の関係で日本を離れ、各国を回ってきた。ロシア、ドイツ、イギリス。そ
れぞれの土地に思い出があり、人との出会いがあった。
　その結果として、今の自分がいる。ふと浮かんだ思いに、東郷は苦笑する。珍しく感傷的になっ
ているのは、今日が彼の誕生日だからかもしれない。
　高校入学と同時に母国へ戻ってきた彼が感じるのは、やはり自分が日本人だということ。
　何が、と問われたとしたら、彼としても困ってしまう。ただ、そう感じてしまうのだ。
　生活の習慣であったり、細かな言葉の使い方であったり、物の考え方であったり。自分が普通の
日本人とは違うことを、時に彼は意識させられる。
　それでも東郷が疎外感を感じずにいられるのは、彼が今、所属している２−Dというクラスのお
陰なのだろう。留学生が多いということもあるかもしれないが、誰もが東郷に対して普通に接して
くる。
　さらには学級委員として、全面の信頼を置いてくれている。
　ありがたいことだ。思って、彼は小さく笑う。
「待たせたナ、東郷」
　やっと現れた金髪の親友は、挨拶もそこそこに、彼を教室へと連れて行く。
「何だ？それなら最初から、教室で……」
　言いながら、東郷が扉を潜り抜けた瞬間。
『ハッピー・バースデー！！』
　鳴り響くクラッカーの音の中、目を丸くする彼の前には、クラスメイト達が並んでいた。ハリー、
ララ、天王寺らの姿も見える。
　祝いの言葉を口々に言ってくる彼らに、さしもの彼も唖然としていたが、
「お前ら……」
「イツモ学級委員で頑張ってるオマエのために、皆でサプライズ・パーティーを企画したんダ。驚
いたカ？」
　ハリーに言われ、無意識に頷いた後、東郷は不敵な笑みを浮かべる。
「フッ……俺はいい仲間に恵まれたものだな」
　彼の、心からの本音。その言葉を皮切りに、パーティーは始まったのだった。

「冬木君、冬木君」
　朝、登校してくると同時に呼びかけられて、彼が振り向くとそこには、２−Cのエロソムリエこ
と、西本願司の姿があった。挨拶もそこそこに、こっそりと紙袋を渡される。
「これは……もしかして、もしかする？」
「そう。冬木君がずっと欲しがってたあれダスよ」
　目と目で通じ合う、参謀とソムリエ。高校入学時からの長い付き合いで、息はぴったりだ。
「ちょっと、冬木君？」
　ニヤニヤしながら、袋を鞄に入れようとした冬木に声をかけてきたのは、
「その手に持ってるもの、何かしら？」
　２−Cの女委員長、大塚舞だった。疑わしげな目で見つめてくる彼女に、
「やー、こ、これは」
　としどろもどろになる彼。ふと気が付くと、西本の姿はもうない。
「見せてもらうわよ」
　言うや否や、冬木の手の中から袋を奪い、さっさとそれを開けてしまった。
「……何、これ？」
「見ての通り。ある戦場カメラマンの映画だよ」
　DVDのパッケージに目を丸くする舞に向けて、冬木は小さく肩をすくめて見せた。
「俺の憧れの人の一生を映画にしたやつ。すげーいいぜ、これ。何回も西本のビデオ屋で借りて見
てんだけど、いっつも泣きそうになるもん」
「ふーん。何か、意外」
「失礼だなぁ、大塚は。で、買おうかどうしようか迷ってたんだけど、西本が親父さんとかけあっ
てくれて、ちょうど在庫整理しようとしてたところだし、誕生日プレゼントにくれる、ってことに
なったんだよ」
「そうだったんだ……ごめんね、疑って」
「うんにゃ。でも、委員長、何だと思ってたんだよ？」
「……！？な、何でもないわよ」
　それじゃあね。顔を真っ赤にして立ち去る彼女の、揺れる三つ編みを見ながら、彼はほっと胸を
撫で下ろす。
　危ない、危ない。中、開かれてたらヤバカッタな。
　思いながら、彼がパッケージを人に見えないように開けると、そこには。
　おそらく舞が予想していた通りのものが入っていた。心の中で、彼は呟く。
　まだまだ甘いな、委員長。

　三日連続かよ……誕生日。

　ということで、一レスで誕生日を祝おうという企画でした。

　書き忘れていましたが。
　プライベート・ファイルを読んでいない方へ。

　三井雅顕とは、播磨の担当編集の彼のことです。そんなキャラにまで誕生日があるとは……
おそるべし。

>>305
アニメだと美琴は八雲のことを「八雲ちゃん」って読んでるけどね。
自分のSSではそっちを採用しようかと思ってる。

>>322
難しすぎですよ。聖書とかそっち系知識ないとヒントにすらならないですもの。
もうちょっと分かりやすいヒントを採用した方がいいですよ。

　　　　　　　　　　　　　　　ｒ-ｖへ,
　　　　　　　　　　　　　,-ｰ|⊥|⊥ﾄｰ､
　　　　　　　　　　　　　ＬｿＸ X X.E_/
　　　　　　　　　　　　〈_-| Ｘ X X├ `>
　　　　　　　　　　　　　/ ゝX_X,イ.T'´　　　＿＿＿＿＿＿
　　　　　　　　　　　　　`ｰくTｲ Ｆ-┘　　／
　　　　　　　　　　　　　 ／⌒|〈⌒ ヽ、　|　３３３ゲット！
　　　　　　　　　　　　　 ⌒〜| |＝ﾆ´、　＼＿　 ＿＿＿＿
　　　　　　　　　　　　　∠⌒_| （＿＿ヽ　　　　|/
　　　　　　　　 「｀_＞ｰ' "´￣￣｀`丶､_ ＿,.．-┐
　　　　　　　　 ﾚ'´　　　、　　　　　-ｰ-､ヽ　　　|　　　　＿＿ ｉ ｉ
　 　　　　 　 ／　 ,　　/＼ 　 ﾄ、　　　　ヽ.ヽ 　ｌ 　　　　　　/　　┼┼　＿＿
　　　　　　 ム､ｨノゝ_/ 　　＼|_　＼. 　 　 |ﾆ|　 ヽ　　　　／＼　　／　　　　　ツ
　　　　　　_ヲレ--―　　　　―--- `Y　　|ﾆ|　　,ト､
　　　　　く .／　　　　　　　　　　　　　| 　 ト┼'´　ノ-┐　　　　　　　　　(´⌒(´;
　　　　　　⊂ﾕ　　 '┬―--ｰ、　　 ⊂⊃ レヘ、ィ八~　　　　　　　(´⌒(´⌒;;
　　　　　　ｲ｀>､　　　ゝ　 　　ｊ＿＿_/ ,　ﾉ--ｲ丁V. ト ､_　　(´⌒(´⌒;;
　　　　　　'(¨'T| `''ｰ--`'ーベ､＿} ﾉノﾚ'　ゝ_LL_＿」---'ﾞ≡≡≡(´⌒;;;≡≡≡
　　　　　　　￣＾`'ｰ-ｰ‐''"~￣￣~`''‐-＝ｰ'¨　　　　　(´⌒(´⌒;;

　　　　 　||
　　　　∧||∧
　　　（　 ⌒ ヽ ←漏れ
　　　　∪　　ﾉ
　　　　∩∪∩
　　　 （・∀・| |←>>333
　　 　　| 　 　 |
　　 ⊂∩___∩ﾉ
　　　 （・∀・| |←>>336
　　 　　| 　 　 |
　　 ⊂∩___∩ﾉ
　　　 （・∀・| |←首謀者は実はクズリ氏
　　 　　| 　 　 |
　　 ⊂⊂____ノ

追加

>>332
クズリさん、三井編集者とはまたえらくマイナーなキャラの誕生日SSですね。
まっ、冬木はまだ良いと思いますけど。
けど普通に戦場カメラマンの映画や戦場ドキュメンタリーでも良いと思いますけどね。
彼はそっちも本当に好きですし。

にしても舞ちゃんの照れたとこ、萌え。希望を言えば美琴もからませてくれると嬉しかったです。

>>クズリさん
乙です
誕生日もいきなり増えて大変ですね
編集さんもまさか自分のSS書いてくれる人がいるとは思ってないでしょうなw

皆乙。

>>335
そのAAはどっかの人気投票の時に見た覚えが……

　お祭り、というものはその日が来るよりもずっと前から始まっているものだ。もちろん、皆の熱気が
臨界点に達する当日こそが、やはり最高の盛り上がりを見せるのだが、熱気が徐々に高まっていく過程
もその一部だと。そう冬木は思っている。
　故に、彼がシャッターを切る音は、しばらく前から途絶えることはなかった。
　一見おちゃらけているようでその実根は真面目である冬木、自前のバンドの練習をしっかりとこなし
つつも、その精力的な活動は普段通り。例によって例の如く、あからさまにきわどい写真を撮って追い
かけられたりもしていたが、それさえも楽しみのうちだったらしい。取り押さえられるときでさえその
表情から笑顔が消えることはなかった、とはまことしやかな噂である。

　――さて、そんな喧騒も今は遠く。夕焼けに染まる校舎はひとまず祭に幕を下ろし、打ち上げという
名の第二ラウンドに備えて一時の平穏を取り戻している。
　そんな中、今は使われていない旧校舎のとある一室、学校全体が祭の場と化している中ですっぽりと
抜け落ちた空白地点。その場所で、早速現像を終えた写真を眺めている冬木の姿があった。鼻歌交じり
に繰っている写真の枚数は、没収されたフィルムもあるというのに軽くアルバムが作れてしまうほどの
ものだった。
　後に本人が語ったところによれば、『囮って大事だよね』、だとか。つまるところ、あからさまに
見つかるような撮り方はしない、と言っているのだ。いろいろと奥は深いらしい。
　閑話休題。
　そこに忍び寄る一つの影があった。
　既に相当の年月を歩んできた旧校舎、どれだけ気をつけたところで、どこを歩いても床が軋むことは
避けられないはずだった――だからこそ冬木もこの場所を選んだ――が、どういうわけかその人影は
一切の物音を立てない。教室に入るときすら無音、滑るように移動すると、彼の後頭部に無骨な銃を
突きつける。

「チェックメイト、かしら」
　そこで初めて口を開く。一方の冬木は、その来訪を予期していたかのように、あーあ、と天を仰いで
から両手を上げる。
「ここならいけると思ったんだけど」
　ゆっくりと振り向いた先には、銃を構えた影――晶の姿があった。
「誰でも思いつく場所が逆に安全、っていうのはダメだったかな」
「冬木君ならそう考えると思っただけ」
　そんな晶のにべもない返事に、溜息一つ。降参だよ、と笑ってから、とりあえず尋ねてみる。
「でもさ、足音までしない、ってのは反則っぽいんだけど、どうやったの？」
「木の床を軋ませずに歩く裏技」
「そりゃ確かに裏技だ」
　吹き出しつつも、もしかすると彼女なら本当に知っているかもしれない、と思う冬木。彼をしても高野
晶は未だに謎の多い人物である。
「じゃ、分かってると思うけど」
「了解、ほら」
　そう言って差し出したのは先程まで眺めていた写真の束。
「でもさ、こんなことしなくても普通に見せてあげてもいいんだけど？」
「それじゃ面白くない」
　でしょう、と問いかけてくる視線に、まあね、と小さく苦笑い。んー、と一伸びをしてから軽い解説を
始める冬木。
「今回は自分でも上出来だと思うよ。二年目だからかな、みんないい顔してる」
　その言葉通り、晶が目を落とした先にあるのは生き生きとした笑顔ばかり。クラスの出し物からそれぞれ
の部活動、加えて校内での何気ない一コマさえ自然な表情と楽しんでいる空気が伝わってくる。

「普段の表情、っていうのもいいんだけどさ、やっぱりこういうときは違ったよさがあるよ」
　ファインダーのぞくのが楽しくってね、と笑う。
「そうね。それに、あなたはそういうところを見抜く目を持ってる。向いてると思うよ、カメラマン」
　やがて目を通し終わった晶が写真を返しながらそう言った。
「高野さんに言われると光栄だね、ありがとう」
　言ってから、それでさ、と続ける。
「……なんでまた銃を構えてるのかな」
　その言葉通り、写真を返した晶の手には、再び銃が握られている。
「あら、分からないのかしら」
「えーっと、何のこと？」
　一応とぼけて見せたところに。
「――これだけじゃないでしょう？」
　斬りつける、ではなく突き刺すように鋭い言葉。
「……厳しいなあ」
　まあ、ここを見つけられた時点で負けなんだけどさ。そうぼやきつつ机の中から取りだしたのは、また別の
写真とフィルム。その内容はと言えば。
「西本に怒られるかな……」
　つまり、その手の写真である。心底残念そうな表情で差し出す。
「これで全部だよ」
　そのようね、と答えて受け取る晶。
「……で、そろそろしまってほしいんだけど、それ」
　指差した先には相変わらず突きつけられた銃。けれど、晶にそれを下ろす気配は微塵もない。
　その代わり。
「昔からよく言われるんだけど、知らないかしら」
　――即ち、敵に情けをかけるな。
「うわ、笑えない冗談だね」
「笑えないわね、冗談じゃないし」
　微妙に引きつった笑顔の冬木に淡々と告げて、その指がゆっくりと引金を――

「……へ？」
　――引いた瞬間、銃口から飛び出してきたのは、ぽん、という気の抜けるような音。
　そして。
「フェイク……？」
　手品にでも使うような――この場合はまさしくそうなのだが――色鮮やかな花々だった。
　そして、呆気にとられている冬木に追い打ちをかけるように晶の声。
「ハッピーバースデー、おめでとう」
　見れば、珍しく微笑みさえ浮かべた彼女がそこにいた。
「……参ったなあ」
「因果応報」
　要するに、たまにはお灸もすえておこう、ということらしい。こんなひねくれたやり方をするのは彼女の
他にいないだろうが。
「それじゃプレゼント」
　差し出されたのは一枚の写真。
「本当はファインダーをのぞいているところにしようかと思っていたけど――」
　そこに写っていたのは。
「――いい顔だと思わない？」
　バンドの面々とハイタッチをしている彼自身の姿だった。そんな予期せぬ贈り物に、照れくさそうにぽりぽり
と頭をかく冬木。その様子に満足したのか、ようやく銃を下ろして、それじゃ、と晶。
「もうすぐクラスの打ち上げだから、忘れないでね」
「分かってるよ、ちゃんと行くって」
　その返事に頷いて、晶は教室を出て行く。ちなみに足音はやはりない。
「……参ったなあ」
　それを見送ってから、もう一度呟く冬木。
「こりゃ高野さんの誕生日は大変そうだ」
　手元にある写真の中では、そんなこととはお構いなしに最高の笑顔を見せている自分がいる。それをしっかり
目に焼き付けてから、荷物を片付けて立ち上がる。
「それじゃもうひとがんばり、いってみようか」
　誰にともなくそう言って、相棒であるカメラにフィルムを仕込むと颯爽と踏み出した。
　――その中に、また新しい世界を焼き付けるために。

シャッターチャンス、というのは和製英語らしく、向こうではこう表現するらしいですが……
馴染みの薄い表現はなんのこっちゃ、という気がします。
そんなわけで、毎度終わりが分かりにくいようなので久々に後書きしつつ、誕生日らしくない誕生日ネタでした。
冬木はこういう役回り「も」出来るような気がします。
あくまで、「も」、なわけで、やっぱり基本はエロ担当っぽいですが、それはそれで。

>>314-316
苦笑いしつつ、でもこのまったり感がやりたいことなのです、と言い訳。
と言うかこの手のヤツしか書けないとかなんとか。

>>339-343
GJ！
個人的には冬木好きだなー。
3枚目だけに良い味がｗ

縦笛っぽいの投下します。ＬＯＶＥは無いのであしからず

「全く……息子一人に押し付けるとは、なんという親だ……」
　何が入っているのかよくわからない、古びたダンボールを両手でしっかりと抱え、石段を一歩
一歩進んでいく。もう秋とはいえ、正午を回ったばかりのこの時間帯は、動けばじっとりと首筋
に汗がにじむ……。神社までは、もう少し。
「私も手伝ってるだろ？」
美琴は、憤慨する花井の少し後から、その背中を笑いながら見上げる。それにつられるように、
木立の葉もざわわ、と風に揺れた。
「むう、そういう問題でもないと思うが……」
納得いかん、という風に苦い顔をするが、不意にその足が止まる。
「ほう……」
「どうした？……へえ……」
何事かと、早足で花井に追いついた美琴も、感嘆の声を上げる。木々の切れた一角から、矢神市
の住宅街、そしてその先には、深みのある青い海の広がりが一望できる。緑の額縁に納められた
その風景を、二人はしばらくぼけっと、眺めていた。緩やかな暖気をふくむ真っ青な空を、ジャ
ンボジェットが悠々と飛んでいく。
「絶景、というやつだな。」
「これはもうけもんだなー。昼飯、ここで食おうぜ」
何やら感慨深げに呟く花井と、うれしそうに顔を輝かせる美琴、しばらくして、どちらからとも
無く再び石段を登り始める。なんとなく、先ほどより足が軽い。

「ふう……やっと付いた」
鎮守の森に包まれた、結構な広さのある境内の奥に、落ち着いた雰囲気の社が佇んでいる。二人は、社ま
で歩いていくと、どっかりとダンボールを敷石の上に置く。
「ふう、どこにおいておくかな」
一息ついて、額の汗を袖で拭う。
「奥の目立たないところに置いといたほうが良いんじゃないか？結構ここ人くるし」
狛犬を見上げながら、美琴は呟く。花井が、社の奥まで、箱詰めされた祭事用の道具を運んでいる間、美
琴はこの狛犬は笑っているんだろうか、それとも怒っているんだろうか？そんなことを考えながら、境内
をのんびりと歩き回る。
「ふう、終わったぞ、周防」
「お疲れさん、さっ、飯にしようぜ」
そう言って、小ぶりなコンビニ袋を持ち上げると、花井は少しうれしそうに表情を緩めた。
「まったく、地区の倉庫からかなりあったな」
「筋トレ筋トレ」
そんな言葉を境内に残しつつ、先ほどの、絶景ポイントまで戻っていく。
「シャケとオカカどっちにする？」
「どっちでも構わん」
「じゃあ、はいオカカ」
斜面の淵に座り込み、お茶をのどに流し込む。なんでもないペットボトルのお茶も、やけに美味しく感じ
られる。食も進む。二人はあっという間に一つ目のオニギリを平らげた。

「これだけか？周防」
「うんにゃ、シーマヨがあと一個づつ。」
ガサゴソとコンビ二袋から新たなオニギリを取り出し、花井に渡そうとするが、ポロリ、とオニギリは
二人の手から離れ、斜面を転がり落ちようとする。
「ぬっ！？」
慌てて手を伸ばしたものの、花井のては空を切り、勢い余って、その体を斜面に投げ出してしまう。
「！！」
とっさに美琴が花井の服を掴み、一時的に踏みとどまったものの、双方かなり無理のある姿勢。このま
までは二人とも斜面を転げ落ちるのは時間の問題であろう……。
「花井……何とかなりそうか？」
「……すまん、だめだ……」
「わかった。一二の三で離すから、キッチリ受身とってすべろ」
「ん……一」
「二の」
「三！」
「三！」
美琴が手を離し、花井はいっ回転した後、きれいに受身を取って、滑り降りていく。その様子を美琴は
、息を飲んで見守っていたが、どうやら、木にもぶつからずに、無事降りれた様子。安堵の溜息を吐き
、ゴミを片付けて、花井の落下地点へと降りていく。

「おーい、怪我無いか……ってしつこいなお前も……」
降りてみれば、花井は元気に草の茂みを掻き分けている。どうやらオニギリを探しているようだ。
「こんな目にあった上に、見つからなかったじゃ、完全に負けだろうが」
「なんの勝負だよ……」
呆れ顔で呟くが、ただ待つのもなんなので、手伝おうと一歩踏み出す。
「しかたねえなぁ………へ？」
ぐに、と足の下にヘンな感触。見下ろせば、そこには無残な死に様を晒すオニギリ……。
「……あはは」
「……帰るか」
はあ、と溜息をつき、花井は、頭に引っかかった葉っぱを払う。
「くそう、擦り傷だらけだ」
「これくらいなんでもないって」
「イタッ、何をするか周防！全く、乱暴なやつめ！それに比べて八雲くんは……」
「あーはいはい、どうせ塚本の妹ほどおしとやかじゃないですよ」
色惚けをジト目で睨みつけながら、石段を下っていく。前にもこんなことがあったような。そして
この先もこんなことがあるんだろうな、そんなことを考えて、美琴は青い空を見上げる。すっ、と
一本の飛行機雲が伸びていた……。
-了-

長さ的には、ＳＳＳってとこですね。縦笛書いてみたんですが、あんまりカップリングとしては
成立していないかも。まあ、当たり前にいる相方との日常を書いてみました。次はもっとＬＯＶＥ
を前面に押し出してみようかな……

のうも。久しぶりに旗ＳＳなんぞを書いてみました。
当初の予定では連載だったはずなのですが、内容が内容だけに全話一気にいきます！
ちこーっと長いっす。
では、衝撃の問題作、電・撃・投・下！

　ほんの少し前まで俺はクソ生意気な中学生で、どうしようもないバカで、
そして神だった。誰にも俺を縛らせやしねぇ。
　
　俺は、俺だけのモンだ。

　そんな俺を変えた女、塚本天満に恋をしている。

　――ただ、変わったと思っていたのは自分のコトだけで、俺がしてきた
コト、歩んできた道は何一つ変わってはいなかった。

　憎悪と暴力、怒りと憎しみが渦巻く血に汚れた陽のあたらない道


「LIVE A LIVE　〜播磨拳児と沢近愛理の場合〜」　

１．
「きれいだねぇ〜」
「ホントな。なぁ高野」
「・・・・・・秋は夕暮れ」
「なに？　それ。詩？」
　あたりに涼しい風が吹きはじめ、それまで虫達の四重奏だったＢＧＭに
草木のコーラスが入る。空はとても高く透き通り、見上げていると吸い込
まれてしまいそうだ。しかしそれでいて、今夜の主人公、夜空に輝く大き
な月は、手を伸ばせば掴めそうに思う。　
　俺は我知らず手を伸ばした。しかし虚しくも手は空を切る。
　手が届きそうな場所にありながら、いくら手を伸ばしても求めるものは
するりと手のひらから逃げてしまう。
　まるで何かと一緒だな・・・・・・。播磨は自嘲の笑みを浮かべた。
「どうした？　拳児くん。やはり月見などつまらなかったか？」
　突然の絃子の出現に、慌てて手を戻す。
「！？　・・・・・・い、いや。ちょっと酒が回ってきたみてーだ」
　早急に現実に引き戻された俺は、何の気なしに周りを見回す。
　今日は茶道部主催で月見大会が催されていたのだ。参加しているのは、
茶道部を初めとして４人娘、例によって花井、今鳥もいる。まあ、簡単に
言うと、｢いつものメンバー」ということになろうか。

(いつものメンバー・・・・・・か)
　思えば、播磨にとって、その「いつものメンバー」に自分が入っている
ことは、少し自分でも意外で、それでも、いつのまにか少し嬉しく感じて
しまっている。
　常に一匹狼で、周りに誰も近寄らせずに過ごしてきた中学時代。それが
原因で、高校に入ってからも同じ。しかし天満と、こいつらと同じ学級に
なってから、それも少しずつ変わりつつあることに、自分でも気づき始め
ているのかもしれない。

(おっと。俺がこんなこと考えるなんて、ホントに酔ったか？)

「ふむ、気をつけたまえよ。・・・それとだな、君の飲んでいるものは、
　ビールっぽい水だ。間違えないように」

　へいへいと俺が頷いている間に、絃子は笑いながら去って行った。
　残された俺・・・と、その横に酔いつぶれて眠っている花井と今鳥。
そしてその二人に上着をかける妹さんの姿。
　月見もそろそろ佳境だな・・・・・・

　
　播磨が誰かさんに「はぁ？　原人に情緒なんて理解できるの？」なんて
言われながらも月見に来た目的はやっぱり天満だった。
　始めの頃はそれでもいつも通りなんとかアプローチしようと得意の暴走
を披露したものだ。そして何故か花井に飛び火して、全体に燃え広がって、
まぁ天満ちゃんには近づけなかったけど、それなりに賑やかで楽しかった
ところもある。しかし・・・・・・

　今、播磨の目に映るのは天満ちゃんが烏丸と二人きりで話す姿。

　気づけば周りには誰もいない、皆が天満に協力していたようだ。
　
　播磨が今日空回りしていた理由、
　　　　　　　　　　　それは天満が烏丸しかみてなかったから。

　風が火照った頬に心地よい。
　燃えるがごとくの赤い紅葉と、黄金の海のようなすすきの群れ。そして
それを照らす月明かり。その中心にいる天満と烏丸。周りの虫達さえあの
二人のために鳴いているように感じられる。まるで１枚の絵だ。
　柔らかな風は２人を包み込んで、播磨の決して届かないところへ運んで
いってしまいそうだった。

　あれ、おかしいな。悔しいはずなのに、悲しいはずなのに・・・！
　俺はみとれてしまった、その光景に。
　なぜなら、天満が本当に嬉しそうな顔で笑うのだ。何を話しているのか
は聞こえないが、顔を真っ赤にしながらも、時々はにかんだように笑う。
　見てるこっちが幸せになるくらいの、無邪気な笑顔だった。

「・・・・・・きれいだ」
「そうね」

　振り向くとお嬢が立っていた。
「・・・・・・だな」
　視線を戻しながら答える。
　また風が吹いた。

「隣、いいかしら？」
　いい終わる前に播磨の隣に腰を落とした愛理。
　二人はそのまま何も言わずに、天満達が去るまで一緒に時を過ごした。

　清らかな空気のもとで、それでも秋の夜は更けていく。
　

２．
　どんなことがあろうと時は進んでいて、明日はくるわけで。
　それから何日かして。今日も学校がようやく終わった。その独特の開放
感があふれる喧騒の中で

「烏丸くぅ〜ん！　一緒に・・・・・・帰らない？」

　今日も烏丸を誘う天満ちゃんの声が聞こえる。
　くう、毎度ながらその恥じらう姿は可愛いゼ天満ちゃん・・・・・・！
　――あの月見から俺の心で何かが変わった。おっと！　まだ俺は諦めた
訳じゃないぞ！　ただ、天満ちゃんは烏丸が好き、けどだからといって、
彼女が俺の心の中のエンジェルだってことに変わりはないことに気づいた
だけなのだ。
　天満ちゃんが俺に振り向いてくれないのは悲しいけど、天満ちゃんの笑
顔が見られなくなる方がもっと悲しいんだ。
　これもある種の現実逃避だということも分かってる。でも、天満ちゃん
は誰と付き合っていようが天満ちゃんなんだよ！

「ふっ、俺って健気だぜ」
　・・・・・・なんて馬鹿やってる場合か。帰ろ帰ろ。
(バフッ)「！？」
　なんだ？　後頭部に黒板消しがぶつかってきた・・・・・・

「どこに行こうとしてるのよ？　はいコレ」
　と言って俺にほうきを手渡す(投げ渡す)お嬢。

「これは？」
「見て分からないの？　サスガ原人ね。あのね？　これはほうきと言って、
　こうやって柄の部分をもって床をこうやって掃いて、ゴミを集める道具
　なのよ？」

　と、笑顔全開で言って俺の足下を掃いている。
「何してる？」
「掃除よ。でもこれはちょっと大きすぎてほうきじゃ無理ね・・・・・・」

　教室内から苦笑、笑いが起きはじめる。それは二人のやりとりが、決し
て険悪なものではなく、微笑ましいことであることを証明していた。
　・・・・・・誰もそれを言わないが。

　カチン。
　やっちまったなお嬢、俺の心に火をつけちまった(ある意味で)。

「へぇ？　でも原人でも別の使い方なら知ってるぜ？
　原始的なのをよう」
　と言って、ほうきを振り上げてみせた。

「あら、自分で原人だって認めるの？　それにすぐに手を上げようとする
　なんて、本当に猿以下ね。最低」
　凄んで見せたが、あえなく撃沈。
　
「ぐ、ぬぅ。・・・・・・わーったよ！　今日は掃除当番なんだな！？」
「そ。じゃーとりあえずその黒板消しの跡、綺麗に消してね」
　はぁ！？　これはお前が・・・・・・！
　と、思ったがやめた。これ以上屈辱を重ねたくない。

「じゃ、水汲んできて。おじーちゃん？」
　教室を出ようとしてる俺にお嬢がそう声を掛ける。また、どっと教室に
笑いが起こった。

　水飲み場まで来た俺は、お嬢の言葉と、廊下ですれ違いざまに笑われる
意味を理解した。ふと鏡を見ると、なんと髪の毛が黒板消しの粉で真っ白
になっている。
　ちくしょーっ！　髪を洗う水にも増して冷たい、冷たすぎる！　これは
本当に旗ＳＳなのか！？　こんちくしょーっ！　

　トイレに、聞こえないはずの播磨の遠吠えが木霊した。

　
　それまでにあった播磨と一般生徒との間にあった誤解、先入観といった
ものは、徐々に取り払われつつあった。まあ、女性徒に体よくあしらわれ
ているのだから、それまでのイメージは崩れるも当然なのだが。
　それまで怖くて避けていた生徒も、自然と挨拶してくるようになったし、
播磨もそういう人に気を使って、サングラスをはずして挨拶を返していた。
　・・・・・・それがまずかった(？)。人間というのは、すごくいい人だ
と思っていた人がちょっと悪いことをすると、その人にとても悪い印象を
持つもので(黒サラがいい例)、逆もまたしかり。
　計らずも播磨は、純情な少女達に、
　怖い人→友達から「実はいい人だよ」→勇気を出して挨拶してみよう→
→「こ、こんにちは」「あ、ども」→え？実は優しい人？→素顔を見る→
→え？素顔は結構かっこいいかも→
　・・・・・・という路線を歩ませることになったのだ。
　ここに「播磨ファンクラブ」が秘かに結成されていた。

３．
　帰り道、メールで呼び出された播磨は街に出るためバイクにまたがる。
その道のりの中で、確かに自分に居場所があったことを実感していた。
　いつも一人だった中学とは大違いだ。
　うちのクラスの連中は、気楽なヤツばっかりで俺が恐れられていた不良
だなんて忘れてやがるに違いねえ。
　
　俺は、最近天満ちゃん以外の理由で、学校が楽しくなってきている。
　そして、そうなる１番の原因になったヤツが――

「遅かったじゃない」
　
　そこで待っていた。

「３分遅刻。今日はおごりね」
「うるせぇ、誰がおごるかよ」
「この３分でどれだけのことができたと思ってるの？　
　私の時間は貴重なの」

　言いながら俺の腕を引いてお嬢は歩き出す。――やれやれ。


「でさぁ、あの時のヒゲときたら・・・・・・」
「ち、うるせぇなぁ」
「もう、最高〜〜！　でね、その時美琴がね・・・・・・」

　こいつは、今もこうやってカフェで休んでいる間も俺のネタを使って馬
鹿笑いしてやがる。買い物に付き合ってくれっていうからなんだと思えば、
新しいオウムの餌を選ぶのを手伝え？　俺に、テメェの、オウムの、何が、
分かるん、だ・よ！

　口パクで伝えてみたが効果がなかったようだ。相変わらず俺の話に夢中
になっている。
　
「ねぇ！　ちょっと聞いてる？」
「あー！　聞いてるよ！　オウムが逃げ出して中村の秘蔵コレクションの
　隠し場所をしゃべりまわった上秘密の暗号を叫んで隠し部屋にあった家
　の財宝がでてきたってんだろ！？」
　どーだ、思いつく限りまくしたててやったぞ。

「あら、ちゃんと聞いてるじゃない」
「マジか！？」
「冗談よ。聞いてなかったのね？　もー、ほんと嫌になるわね」

　じゃあ俺を誘うな。
　今回ばかりじゃない。先週は新しくできた遊園地の視察、その前は都内
のデパートが見たいとか言い出して案内してやった。その前は、何だっけ。
しかしわざわざ遠いところばかり指定してくる。行くほうの身にも・・・・・・
　ん？

「どうしたの？」
「いや、そういえばなんでこんなに遠くに来たんだ？　ペットショップな
　ら近くにでもあるだろ？」
「え・・・・・・？」
　急にお嬢がよそよそしくなり、目が泳ぎはじめた。

「こ、ここがよかったのよ」
「そーか？　近場にもっと品揃えのいいところあっただろ？　ってゆーか
　そもそもお嬢が買いに行くのがおかしいぞ？」

　まだ他にもおかしい事はたくさんある。

「私も近場ですますことができるならそのほうがいいわよ」
「じゃあ何で・・・・・・？　その方が楽に決まってる」

　お嬢がどこか寂しそうに、しかしはっきりと答えた。
「あんたのためよ」
「はぁ？」
「あんたまだ学校では天満の妹と付き合ってることになってるのよ？　
　それなのにあたしと二人で遊んでる、みたいに見られたら、どう解釈
　されると思ってんの？」
　
　意外だった。播磨にとっては、まさか来るはずのない話の方向だった。
そりゃあ、悪いイメージを持たれるにきまっている。二股野郎とか、もし
くわ妹さんは遊ばれているという噂がたってもおかしくない。この３人は、
それだけの話題性は十分にもっているのだ。

「そ、そうだな」

　俺はそれだけ言うのが精一杯だった。・・・・・・ってちょっと待て。
　今までにも何度か疑問に思わなかったことじゃないが、じゃあなんでお
嬢は俺に構うんだよ。んな面倒なこと考えてまで。

「なあ、じゃあなんで――」
「あっ！　そうだ、へっへーん。ずっと気になってたのよね〜？　その
　カバンに挿してある封筒！　見せなさい！」

　言うが早いがお嬢は、今日帰る時に下駄箱の中に入っていた、何通かの
手紙を取り上げてみせた。

「わっ！　バカ、やめろ！」
「えぇっ！　ラブレター？　果たし状の間違いじゃないの？」
「・・・・・・ケンカ売ってんだな？　いいぞ、今なら高価買取中だ！」

　
　二人で騒ぐこと１０分、店を追い出されたのは言うまでもない。

　
　そして今日の別れ際。いつものように愛車でお嬢を送っている途中、お嬢
が聞いてきた。

「・・・・・・あんた、割と素顔はいい男らしーわね」
　棒読み風なところに少し頭にきたが、まぁいいだろ。

「後輩の娘が言ってた。あんた、猫かぶってるのね〜。実態を知ったらどう
　思うでしょうね？」
　そう言ってクスクスと笑う。
　播磨から表情は伺い知れぬが、バイクの横を流星のごとく駆け抜ける電灯
や車のヘッドライトの光に照らされて、少女の笑顔は、一緒に星を見に行っ
た夜のそれと同じであろうことが思われた。
　
「・・・・・・なんで、私には見せてくれないのよ？」

　言われて初めてその事実に気づいた。そういえばそうだったかな？

「なんてね、実は見てるんだぁ。寝てるときだけど」
　ぐっ・・・！　ここは夜の国道だ。運転に集中しなければ。しかも２ケツ
にノーヘルだし、「ねずみとり」にもチェックしつつ運転しなければ。

「フフッ、寝顔はかわいいのにねぇ〜。起きたら・・・・・・ねぇ？」
　ねぇってなんだよ？　何か文句あんのか。

　
　播磨のバイクは次々と他の車の群れを追い越していく。
　路上に静止しているかのごとく見える車と車の間をぬって走っていると、
まるで自分達以外の時間が止まってしまっているみたいに感じる。二人の会
話は、同じスピードで進んでいる二人だけにしか聞こえ得ることができず、
そして誰も、今二人が感じている世界に踏み入ることはかなわない。
　
　スピードを上げる。
　大気が二人を引き剥がそうと牙を向ける。
　負けてたまるか。愛理はそうつぶやくと、播磨にしがみつく腕にさらに力
を込めた。
　聞こえるのは風の音だけ。感じるのは、互いの存在だけ。
　時が過ぎていく。


　そうこうしてるうちにお嬢がここでいいと言ってバイクを降りた。
「ホントにここでいいのか？」
　お嬢はええ、と答えると何故か改めて俺を見た

「なんだよ」
「いや、こんな奴にラブレター出す娘がいるんだーってね」

「ち、言ってろ」

　じゃあな、と言ってから彼はバイクを出した。
　ここから先は同級生がいるかもしれない。私は中村に連絡するため携帯を
取り出した。そしてコール音が始まったと同時に彼の後ろ姿が闇に消える。

「それは私も同じ・・・・・・か」
　私は誰にともなくつぶやいた。
　


　播磨は愛理に振り回されながらも、それが嫌ではなかった。なぜなら播磨
が最近学校に溶け込めてきた一番の理由、それは考えるまでもなく、愛理が
何かにつけて播磨にかまうようになってからだったから。
　月見から数週間、二人の関係は、想いを伝え合うことなく、ただ既成事実
だけが着々と作られてきていた。
　
　自分の隣にお嬢がいる。
　それが今の播磨にとって「普通」の事になりつつあった。
　

４．
　問題は山積みだ。俺には時間もなければ、この状況を打破する技能もない。
ああ、人間は無力だ。

「なあ、俺は敷かれたレールの上なんざ通りたかねぇんだよ」
「そう？」
「こう、普通にだなあ。大自然と戯れたいわけ」
「たまには重力と戯れなさい？」
「あのだなぁ、こうゆうのわああぁぁぁあぁぁあぁあぁ！？」
「キャアアアアアアアアア♪」

　まいった。降参だ。あー、テメェはすげぇよ。この播磨拳児をここまで追
い詰めるなんざ、そうはいねぇ。だがそれも空の上の話だ。おら、陸に降り
てこいや。今度はこっちのフィールドで勝負だコラァ！

「何ジェットコースター睨んでファイティングポーズとってるのよ。バカ」
「うるせー」

　本日も晴天なり。見事な秋晴れに見舞われました。
　そして本日もお嬢に呼び出され、動物園にやってきていた。どうもここは
遊園地も兼ねているらしい。広い園内には人が溢れ、トカゲにも鶏にも見え
るマスコットキャラが子供達に夢、もとい中身は空っぽの風船を義務的に配
っている。

「野暮なこと言ってんじゃないわよ」
　俺の心の中を読むな。これは地の文といって、俺の心情や周りの様子を描
写する文なんだぞ。

　しかし、動物園と遊園地を一緒にするなんざ、俺はあまり好きになれない。
なんでもかんでも一緒にすればいいってもんじゃないだろ。お前らは食い物
頼むときにステーキセットとハンバーグを一緒に注文するのか？

「ステーキ＆ハンバーグなんてのはあるわね」
「あのなぁ、そう言おうとして俺は深いため息をついた」
「バーカ」
　お嬢が笑う。声を上げてさもおかしそうに。つられてこちらも笑い出して
しまいそうなほど楽しく笑うのだ。
　まあ、たまにはこういうのもいいか。

　朝一番で乗ったジェットコースターの後は、二人で園内を見て回る。
　今日も空が高い。先程まで途切れる事無く続いていた子供達の笑い声も、
この動物園の方では遠く聞こえる。
　最近のガキ共は、動物園より遊園地の方がいいってのか。嘆かわしい事だ。
動物達はこんなにの純真で、素直に俺達に接してくれると言うのに。
「ねぇ、聞いてる？」
　・・・・・・こいつとは大違いだ。
「――すみませーん。ここにゴリラが脱走してるんですけどー」
「おいっ！」
　本当に係員の人に声掛けやがった。
「さぁ、早く次行きましょうよ。ほら、あれ面白そう！」
「テメェの回るのが速いんだよ。もっとゆっくり見ろ」
「ほらぁ！」
　そう言って腕を引っ張る。――もう好きにしてくれ。

　一緒に昼食を食べ、そしてまた一回りする。
　カフェで休憩してるときにふと播磨は聞いてみた。

「なあ、どうして俺を連れてきたんだ？」
「虫除け」
　間髪いれずに、そしてきっぱりと愛理は言い放った。

「はぁ？」
「だから、あんたが隣にいたらナンパされなくてすむでしょう？」
　そう言って席を立つ。
「てめぇ」
　アハハと笑いながら店を出て行く少女を、播磨は急いで追いかけていった。


　１日でまわるのも大変な園内を３週もすれば、それは日も暮れるだろう。
そしてここにも、暮れた感のある男が一人。
　
「お嬢、もう疲れた」
「何言ってんの！　と、言いたいとこだけど、流石に疲れたわね」

　二人は、ナイトパレード会場が見えるベンチに座った。
「へぇ、こっからでも見えるんだな、パレード」
「でしょ。この動物園側の丘の上が穴場なのよね」

　人はそれなりに集まっていたが、それでもすし詰めのようにしないと見れ
ない本会場よりは大分ましだろう。なによりそんなにして見るほどの体力は
もうすでに播磨には残されていなかった。
　このお嬢に連れ回されたおかげでな。

　心中でそう悪態をついて見せるが、体に感じるのはどこか心地よい疲労感。
　今日は俺もめずらしい動物達が見れたし、お嬢も楽しそうだった。それで
いいじゃないか。

　ふとお嬢を見る。お嬢の顔は、打ちあがる花火の色が反射して、赤や黄、
青など様々に様変わりしていた。それにならって、今日のお嬢の表情が次々
と連想される。
　俺をからかって笑う顔、責めるように上目遣いで睨む顔、妹さんの名を出
して何故か不機嫌になった顔、挑発的な目で笑う顔、めずらしい動物に大き
な目を丸くして見入っている顔・・・・・・etc
　そして今の、どこか寂しげでも真剣にパレードを見ている、吸い込まれそ
うな瞳をしている顔。
　日本人離れした、あまりに白く、整った顔立ち。それは精巧にできた作り
物のようで、今にも神仏かなんかに連れていかれてしまいそうで、

　ふれたら今にも壊れてしまいそうだ。

「・・・・・・なに？」
　気づいたら俺の指はお嬢の頬をふれていた。やわらかい、しかし確かな体
温が指先を通して伝わってくる。
　俺はそれを感じて何故か安心し、あわてて指をどけた。

「あ、いや・・・・・・。今日は、楽しかったなと、思ってよ」
　めずらしく気の利いたことを言えた！　と、俺は、思った。

「この私が一緒にいるのよ。当然でしょ。っていうか光栄に思いなさい」

　前言撤回だ。こいつは壊しても多分壊れねえや。むしろ破壊不可能？

　
「俺、ちょっとトイレにいってくるわ」
　そう告げて立ち上がる。あ、そう？　じゃあここで待ってるわと答えた
お嬢は、どこか寒そうで。
　俺は着ている上着をお嬢の肩にかけた。

「ありがと」

　おう、と後ろを振り向いたとき
「あ、ヒゲ！」
　シャツの裾を掴まれて呼び止められた。

「・・・・・・なんだよ？」
「あ、いや、その。け、携帯、ポケットに入ってた」

「おう、サンキュ」

　そして俺はその場を離れた。離れてしまった。

５．
　流石にこの時期になってくるとと日が沈むと冷え込み始める。用を足し
て戻る途中、うまそうに中華まんを頬張る子供とすれ違った。湯気を立て
るものに顔を真っ赤にして息を吹きかけながら食べている。
　
　温かいコーヒーでも買ってってやるか。
　そう思い立った俺は急いで今来た道を引き返す。

　どうやらパレードはクライマックスに近づいてきたようだ。
　急がなければ。大事なとこを見逃したら、お嬢にまた何を言われるか分
かったもんじゃない。あの生意気な笑顔が俺の脳裏に浮かぶ。

「クソ、これ以上調子に乗らせてたまるか！」

　歩きを早める。と、子供にぶつかってしまった。
　子供は転び、泣き始める。

　俺は焦る気持ちを抑え、必死に子供をあやす。
　苦戦する。
　少したつと、母親らしき人が現れた。事情を説明し、頭を下げる。
　ちょっと俺の外見に警戒していたようだが、なんとか分かってくれた。
　
　先を急ぐ。
　
　ち、なんだってこんなに人が多いんだ。
　人を掻き分け進む。早歩きは自然と駆け足になり、焦りは大きくなる。
　息が上がる。
　動悸も激しくなってきた。
　
　この頃運動不足だったことを実感した。少し朝にでも走るか？

　よし、もう少しだ。ここを上れば・・・・・・！

「お嬢！」

　声を掛ける。しかしそこにお嬢はいなかった。

「ハァ、ハァ・・・・・・。・・・・・・？」
　辺りを見回す。だがお嬢の姿はなく、ベンチの上にはお嬢に貸したはず
の俺の上着だけが残されている。

「なんだってんた？」
　息を整えつつ、俺は持っていた缶コーヒーをベンチに置き、携帯を取り
出す。
　メールがきていた。お嬢からだ。

　題名はなく、ただ本文に「トイレに行ってくる」とだけある。
　なんだよ、テメーも便所か。
　今まで必死に急いで戻って来たことが馬鹿馬鹿しく思えてきた。

「電話でもすりゃあいいのによ」
　相変わらず自分勝手な奴だぜ。

　ベンチに腰を下ろす。少し遠くに見えるステージ上では、どうやらお姫
様がさらわれたところらしい。王子がオーバーなリアクションで悲しみを
表現している。
　しょうがねぇ、待つか・・・・・・

　――と、思ってからどれくらいの時間が過ぎたのだろう？
　ステージ上では王子が見事お姫様を救い出し、グランドフィナーレを迎
えている。めでたしめでたしなことだ。手元にある２本のコーヒーはすっ
かり冷めてしまった。
　しかしお嬢は現れない。先ほどから何度も迎えに行こうかと思ってはい
たが、俺がここを離れた瞬間にお嬢が来て、すれ違いになるかもしれない
と考えてしまい、離れられずにいた。
　なぜか携帯はつながらない。電源が入っていないようだ。

「あーぁ、パレード終わっちまったじゃねぇか」

　見事にハッピーエンド。周りの人々はその余韻を残しつつ帰途に着き始
めた。一人、また一人この場から去っていく。
　しかしその合間からも、お嬢の姿を見つけることはできなかった。

　――先に帰ったのだろうか？　ありうる。あいつには帰る足があるには
あるはずだ。しかし、お嬢の携帯はいぜん電源が入っていない。携帯から
それを告げる音声を聞くのはもう飽きていた。

「ったく、覚えてやがれ！　見つけたら思いっきり文句いってやる！」
　
　席を立つ。
　走る。走る。胸のあたりがざわざわする。
　根拠のない不安が俺を襲う。

　どうせそのへんで珍しいものでも見つけて見入ってるんだろ？
　どうせ俺が息を切らして現れても、あんた何やってんの？　なんてとぼ
けた台詞を吐くんだろうよ。
　どうせそんなとこだろう。　そうだよな？

　辺りには、「今日１日幸せでした」って顔に書いてる人々が帰り道を急
いでいる。　寄り添いあう恋人。遊びつかれて親におぶされて眠る子供。

　お嬢と離れてから小１時間ってところだが、いかんせん閉園時間も近い。
呼び出してもらおうとも思ったが、案内センターの前には列が出来ていた。

　焦りばかりが大きくなる。
　もしかしたらと思ってベンチに戻ってきてみるが、やはり姿はない。

　汗で背中に張り付いた下着が気持ち悪い。頬を伝う汗をぬぐい、また走
りだす。

　まさかとは思ったがトイレもさがしてみる。
　この際変態扱いされてもいい、女子トイレにも入ってやる。
　
　やはりいない。
　ここじゃないトイレに行ったとしたら。次に一番近いのは、動物園の裏
手に作られていた、人気のない市立公園の敷地内のトイレだ。

　そういえば昼間お嬢が言っていた。この公園なら星がよく見えそうねと。
もしかしたら、用を足してからそのまま星でも眺めているのかもしれない。
　最後の望みをかけ、俺は走り出した。

　昼間二人で見つけた裏道を通り、金網をくぐりぬけ、公園内に入る。
　駐車場に出たときだ。辺りにすさまじい爆音が発生し、無数の光が踊り
だした。
　思わず飛び跳ねる。周りの木々からも鳥が羽ばたき、奇怪な声をあげた。
　
　この腹の底に響く音は、バイクだ。と思った瞬間。無数に連なるヘッド
ライトの光の渦は、耳をつんざくような爆音と乗り手の奇声とともに俺の
横を瞬く間に過ぎ去っていった。
　後に残るのは静けさのみ。

「ち、馬鹿どもが」

　すれ違い様に中指を立てられたが、まあ俺の見た目のせいだろう。
　それに・・・・・・気のせいだろうか、見た顔があったような。

　いや、今はお嬢を探すのが先だ。と、奴らが走り去った駐車場に面する
公衆トイレを見たときだ。

　ドクンッ！！


　心臓が跳ねた。
　
　
　急いで駆け寄る。
　これは、今日お嬢が持っていたバッグだ。
　
　鼓動が早まる。
　不安が現実になっていく。

　急激に頭に血が上っていくのが分かった。

「くっ・・・・・・！！」

　と、その時、

「・・・・・・ぅぇ。・・・ひっく・・・・・・」

　・・・・・・？
　泣き声？　女の泣き声だ。
　小さく弱弱しいが、確かに聞こえてくる。

「・・・・・ぅぅ。・・・・くぅう、ぅぅ・・・・・・」

　
　バクンッッ！！！

　今度こそ心臓が飛び出すほど揺れた。

　バクンッッ！！　バクンッッ！！　バクンッッ！！　　

　心臓の音が耳にうるさい。
　全身のあせが急激に引いていく。
　鈍器で殴られたかのように頭の中が暗くなっていった。

　お嬢・・・・・・？
　喉がカラカラで声にならない。
　口の中が乾ききっていた。
　でない唾を飲み込む。
　空気だけだったが、それでも喉はゴクリとなった。

　
　裏手にまわる。

　人影が見える。

　
　そして俺は見つけた。
　　　お嬢、いや、変わり果てた沢近愛理を。



　俺は忘れていたんだ。俺の歩んできた道を――

　　憎悪と暴力、怒りと憎しみが渦巻く血に汚れた陽のあたらない道

―第一部　完―

６．
　うまく呼吸ができない――
　
　体中が震えている。
　
「お嬢・・・・・？」
　　
　声になったかどうかさえ定かではない。
　激しい耳鳴りが俺の聴覚を遮り、焦点はうまく定まらず、さらに液
体が溢れ出しさらに視界が悪くなってきた。
　
　
お嬢は、衣服をちぎりとられ、うずくまるように小さくなって嗚咽
をもらしていた。
　あちこちに暴行をうけた跡がある。自慢の肌も髪の毛も、痣とドロ
で覆われてみる影もない。
　
　泣きながら震えている。

　
　足が動かない。自分の足じゃないみたいだ。
　前へ、進めない。

　俺は奥歯が砕けるほど歯をかみ締め、足を踏み出した。

　目の奥が熱い。
　胸が張り裂けそうだ。
　握り締めた手は、すでに感覚がない。

　なんとか、なんとかお嬢の傍まで来れた俺は、とりあえず上着を掛
けてやろうとした。

　小さい――ちいさすぎる。コレは本当にお嬢なのか？

　うずくまっていたお嬢が、顔を弱弱しく上げる。
　そして俺を見た瞬間――！

「いやああああー！！　やめてぇぇぇえーー！！！」

　悲鳴を上げ必死に俺から離れようとする。

「もう、許して・・・・・・・・・もうやめてよぅ・・・」
　
　そして子供のように泣きじゃくり始めた。

　・・・・・・声もでなかった。
　俺の時間はその一瞬確かに止まった。何も考えられなくなった。

　絶対的な拒絶。

　そして何よりも、俺はお嬢のあんな顔を見たことがない。
　あんな人は知らない。
　
　いつも自信たっぷりで、生意気で、勝気なお嬢の面影は、もうどこ
にもなかった。

　ついさっきまであんなに笑っていたのに？
　あんなに自信に満ちた顔で俺を見下ろしていたのに？
　
　目の前で震えている人は、本当に、お嬢ではない別の人なのではな
いか？　本気でそんな考えが頭をよぎる。
　・・・・・・現実を、認めることができない。

支援？

　俺は、何とか頭を働かせ、今最善だと思われる人に連絡を入れた。　
その人が来るまで、俺は泣きじゃくるお嬢に何もしてやることが出来
なかった。――体が、動かなかった。
　夢なら早く覚めてくれ。


　しばらくして

「播磨様！」
　その声を聞いて俺の体は今はじめて動くようにびくんと跳ねる。
　お嬢の執事の中村が到着した。

「すいませんでした！！」
　おれの体は反射的に地面に頭をこすりつけていた。

「すいませんでした！！　すいませんでした！！」
　何度も頭を地面にたたきつける。

「俺が！　俺がついていながら！！」
　
　――そうだ。そのとおりだ！　
　俺がついていながら！！　俺がついていながら！！！　　
　俺は何をしていた！？　何をしていたアァッ！！！

　中村は俺とお嬢の様子を一目見て事情を理解したようだ。
「播磨様。お顔をお上げ下さい。少なくとも、私に謝るべき事柄では
　ございません」

　そう言われても頭を上げられるわけがない。
　俺はただ頭を地面に打ち付けることしかできない。

「ひとまず、お嬢様のことはお任せ下さい。私の車で運びます」

「お、俺も・・・」
「ダメです」
　中村ははっきりと断った。

「あなた様が今出てきても事態はいっこうに好転しません。今必要な
　ことは休養と時間です。大丈夫。私におまかせを」

　そう言うと中村は、暴れるお嬢を無理やり車に乗せると、播磨に目
を配ることなく。走り去った。
　
　
　一人残された俺は、激しく自分を責めることしかできなかった。
　何故あの時俺はお嬢を一人にした！？
　何故あの時俺はすぐに戻ってやらなかった！？
　何故あの時俺はすぐにお嬢を迎えにいかなかった！？　探してやら
なかったんだよ！　俺がアホヅラかましてパレード見てる間にもお嬢
は・・・！　お嬢はアァッ！！
　
　♪　〜♪〜〜♪〜　　〜♪
「！？」
　あたりに突然携帯の着メロが鳴り響いた。
　俺の携帯だ。だが悪いが今それどころではない。俺は携帯を取り出
し、切ろうとして・・・・・・指が止まった。
　
　画面には「お嬢」と出ている。
　
　そんな馬鹿な。だがぐずぐずしていると切れてしまうかもしれない。
残念ながらこちらから電話を返す自信はない。

　
　俺は震える手で通話ボタンを押し、携帯をを耳にあてた。

「はろ〜〜？　元気かな？　播磨拳児くん？」
　・・・・・・男の声だった。俺の記憶にはない、と思う。

「・・・・・・誰だ」
「誰だ！　・・・さあ？」
　その後に男共の下品な笑い声がした。最低５人以上、もしくはもっ
といるのかもしれない。

「何のようだ」
　極めて冷静さを保ちつつ言う。相手の出方が分からないうちは。
「別に用ってほどでもないんだけど、ちょっと便所に俺らが使い捨て
　たゴミが落ちてたはずなんだが・・・・・・分かる？」

　ブチンッ！
　頭の中で何かが切れるのを感じた。
　全身の毛が逆立つ。
　俺の左腕はその便所の壁を我知らず殴りつけている。こぶしから血
が流れていたが、痛みを感じる余裕は無い。

　怒りで目の前が真っ赤になる。
　殺す。　絶対にぶっ殺す。

「おお、コワ」
　
　声に出ていたようだ。しかし相手は怖がるどころかおどけている。

「お前らそこを動くな？　今から俺が押し入って全員殺してやる」
「まずこちらの話を聞いてもらおうか？」
　頭に血が上った俺の勢いは止まらない。
「うるせえぇっ！！　誰が話しなんか聞くか！！　貴様らよくも、よ
　くもお嬢を！　ただですむと思うなよ！　絶対に楽に死なせねぇ！
　地獄に落ちる苦しみよりも――！」

「――塚本天満」

「っ・・・！！？」
　一瞬で体が凍る。

「お？　効果ありか？」
「・・・・・・知らねぇな」
　自分の失敗を死ぬほど後悔した。いまので動揺したことは誰の耳に
も明らかだろう。

「ほう？　周防美琴、高野晶ってのは？」　

　そうか、あいつ等お嬢の携帯を！
　早くも脳内で危険値がレッドゾーンを振り切る。
　やばい、番号さえ知れば後は呼び出すことなど簡単にできてしまう
ことになる。例えば――今名前の出た３人なら、
「愛理の事で話がある」
　とでも言えば簡単に出てくるだろう。学校にお嬢の姿がない限り。

　それだけじゃない。学校も知られてしまった。
　それはつまり現時点で、矢神高校で播磨と交流を持った全ての人々
が全員、奴らの射程圏内、人質となりえるのだ。

「・・・・・・話とは？」
　俺は細心の注意を払い言葉を選ぶ。ただでさえ怒りと動揺で何を言
い出すか分からない脳みそだ。言葉は最小限のほうがいい。

「ふーん？　話の分かる奴は嫌いじゃないぜ？」
　電話の向こうで奴がたばこをふかすのが分かる。

「簡単なことだ。明日深夜０時に、俺が指示する場所へこい」
　またしばしの間。

「ひさしぶりに会うんだ。感動の再会といこうぜ？」

　ひさしぶり？
「待て、目的はなんだ」

「目的ぃ？」
　フゥーーー、と煙を出し終えた後、奴は答える。
「でめえだよ！　てめえ！！　播磨拳児をぶっ潰す！　昔のカリは、
　かえさせてもらうぜ？」

「な、なんだと？」

「孤狼、我龍、鬼とも呼ばれた男が落ちたもんだぜ。よくこの近辺に
　姿を現せたもんだ。忘れたか？　そんなはずねぇよなぁ？　あの血
　で汚れた充実した日々を」

　確かにこの辺の街は俺が中学時代、活動の中心だったところだ。

「この街に貴様の敵は腐るほどいる！　覚えてるだろ？　自分が吸っ
　てきた相手の血の味を。悲鳴を。肉が潰れ、骨の砕ける音を！」

　・・・・・・忘れていた訳じゃない。

「最近噂が聞こえなくなって、何してるんだと思えば、馬鹿面下げて
　女と二人で、よりによってこの街をあるいてやがる。てめえの腑抜
　けたツラをみてると吐き気がするぜ」

　俺は・・・・・・変わったんだ。

「せっかくてめえを殺るチャンスが来たのに。てめえはすっかり木偶
　の坊になっちまってる。俺が殺りてえのは鬼神・播磨だ」

　お、俺は・・・・・・

　先ほどから何故か声が出ない。体全体が固まったみたいだ。

「あの頃のてめえはいい目をしてたぜ。自分以外をまるで虫けらを見
　るようだった。あの頃のお前に戻すために、ちょっとスパイスを加
　えてみたのよ」

　何？　
　
「神に感謝しねえとなあ。計画練ってる段階で、目の前をてめえと歩
　いてた金髪が横切って行きやがる」　

　あ、ぁ、まさか・・・・・・。

「１人だと無敵の男っつっても、女１人守れねえとはな」

　俺のために・・・・・・？　俺をおびきよすためだけに？

「所詮てめえは人を不幸にすることしかできねぇのよ。どーよ？　気
　持ちよかっただろ？　心を怒りで満たすのは。血がさわいだだろ？
　・・・・・・てめえは、俺達と同じだ」

　お嬢は・・・・・・俺のせいで。

「必ず来い。俺をぶっ殺してくれるんだろ？」
　そして電話は切れた――。

　雨が降り出した。
　聞こえるのは携帯からの電子音と雨の音だけ。

　俺には、自分の心臓の音も聞こえなかった。
　――このまま止まってしまえばいいと思った。
　
　雨脚は強くなる一方で、止む気配は無い。
　
　俺はそこに立ち尽くしたまま――、動くことができなかった。

７．
　一夜明けて――
　あれからどうやって帰ったのか覚えていない。
　ただ気がついたら、学校へ向かっていた。
　
　雨は、まだ降り続いている。

　いつもより少し早いくらいか。しかし学校はいつもの明るい様相を
している。いつもどおりの。

　校庭を横切る。

「あ、播磨センパイ。おはようございまーす！」
　後輩の娘が挨拶する。いつもどおりの。
「・・・」　
　しかし俺は足早にその場を後にする。
「・・・・・・ぇ？」
　あとには困惑した顔の生徒が残された。

　教室につくまでずっとこんな調子だった。いつもどおりの風景のは
ずが、１人の男が、通る道に暗い空気を漂わせている。

　教室のドアを開ける。すると――
(あら。早いのね。今日はバナナでも降るのかしら？)
(あら？　ここは人間の学校だけど？　あなたの学校は日光でしょ)

　――いつも生意気な顔で、１番にそう俺に語りかける奴は、いない。

　当然だ。
　自分に言い聞かせる。

　お嬢の席を見ていると、あいつの表情が蘇る。
　そして最後に、昨夜の泣き顔がフラッシュバックし、慌てて頭を振
った。
　お嬢の笑顔は、勝気な顔は、失われたんだ。　

「よーお、はりまぁ。なんだ？　沢近ならまだ来てないぞ？」
　周防が俺を見つけて声を掛ける。高野も一緒だ。
「連絡、無し」

「知ってる」
　俺はそう答えると、自分の席に急ぐ。
　　
「は？　っていうかあいつ、何であんな怖い顔してんだ？」
「さあ」
　
　俺に構うな、俺に構えば不幸なことが起こる。
　俺は所詮不良だ。１人には慣れてる。
　もし俺に近づけば、お嬢のように・・・！　お嬢の！！！

　クソッッ・・・・・・！！

「おは、よぅ・・・」　

　天満ちゃんだった。いつの間にか来ていたらしい。
　しかし俺は思いっきり睨んでしまった。天満ちゃんは完全にたじろい
でいる。
「あ、アハハ。　ど、どうしたの？　私、何かしたっけ？」
　違う、君は何もしちゃいない。
「あ〜、あは。ごめんね」
　君は何も悪くない！　悪いのは俺だ！！

「・・・・・・どうしたの？」
「なんでもない」　
「ウソ！　播磨君、今凄く怖い顔してるよ。見たこと無いくらい」
　心配してくれるのは凄く嬉しい。だけど、もしかしたら君の身に災い
が起きるかもしれない。俺のせいで！
　これ以上、お嬢のような目に遭う人を増やしたくない。
　天満ちゃんが笑えなくなったら、それはきっと、死ぬよりも辛いこと
だろう。俺にとっても、何より天満ちゃんにとっても！
「なんでもない！」
「そ、そう・・・・・・」
　

　俺の雰囲気を悟ったのか、教室内で俺に声を掛ける奴はもういなかっ
た。最近俺のところにくる今鳥や麻生、菅なんかも遠慮しているようだ。
もちろん他の女子など、もってのほかだ。
　教室内の雰囲気はどんどん悪くなり、ピリピリしたものになってくる。

　昼休みに入り、我慢が出来なくなったのか、花井が俺の側に来た。
「おい、播磨。何があったか知らんが、貴様のせいで教室内が殺気で溢
　れている。はっきり言って迷惑だ。何とかならんか」
　迷惑・・・？　俺が？　そうかもな。
「そうだぜ、今日のお前、めっちゃつまんね〜」
「何があったんだ？　話せる範囲でなら、教えてくれないか？　力にな
　れるかもしれない」
　今鳥と麻生も加わる。
「そうだ。僕も本意ではないが、委員長としての勤めだ。なんとかして
　やらんこともない」
　・・・・・・言える訳なんてあるはずがない
「ん〜。今日はこういう時頼れる奴が休みなんだよな〜」
　周防がそう言ってお嬢の席を見る。
「・・・・・・なんでもねぇよ」

「そんな訳無いです！　だって播磨君、今日まだ１度もも笑ってません！　
　・・・・・ずっと、見てた、から・・・・分かります！」
　俺の右隣に座っていた娘が叫ぶ。
　俺を心配するクラスメート達。しかし、その関係は皆が思っているよ
りずっと脆く儚い。こいつら、今はこう言ってるけど、昔の俺の実態を
知ったらどう思うんだろうな？
　やはり軽蔑するだろうか。嘲り笑うだろうか。恐れ怖がるだろうか。

　――俺から、離れていってしまうのだろうか。

　俺の体を、言いようのない不安が襲う。焦りが募る。
　俺を目の敵にしてる奴らは、俺の居場所など、まるで簡単に壊す事が
できるのだ。
　
　皆が俺に注目する。
　心臓が締め付けられるようだ。
　――ダメだ。これ以上視線に耐えることができない。
　俺は何も言うことができないまま教室を出て行く。教室には、互いに
顔を見合わせるクラスメート達が残された。


　空は暗く、雨は降り続く。そして俺には行く場所もなければ帰ってい
い場所ももうない。
　居心地のいい空間は、たった一人欠けただけでこれほどまでに様変わ
りするものなのか。あいつ等は、お嬢が戻ってくるかどうかも分からな
いという事も知らない。

　人目を避け、校舎の裏側に身を潜める。
　俺が授業をふける時は、ここか屋上と相場が決まっていた。
　ちょうど、今のように木に体を預け呆けていると、決まってお嬢が俺
を探しにきて授業に出るようにせがむのだ。
　そして俺は、ここにいるとお嬢に見つかることは分かりきっているの
にこの場所で惰眠を貪る。
　しかし――、今はもう、あの耳に馴染んだお嬢の怒鳴り声や、ちょっ
と、はにかみながらも俺の横に座る姿は、もう、ない。
　俺の日常は、かくして脆くも崩れ去った。

　胸に大きな穴が開いた。俺の「いつもどおり」の大半が飲み込まれた。
そしてその穴の奥深くから。どす黒い負の感情が湧き上がって来る。　
　クソッ・・・！！　ゲスが！　クソ野朗共がぁっ・・・！！

(そいつは貴様も同じだ。そうだろう？)

「っ・・・！？」
　あの電話の男の声が聞こえたような気がして、慌ててかぶりを振る。
　そうだ。一人にならなくては。これ以上だれも巻き込んではいけない。
俺がいる限り、この学校もいつ襲われるか分かったもんじゃない。
　
　そして立ち上がろうとした時、背後に人の気配を感じた。
　お嬢――！？
　そう思い振り返ると、

「あ、あの、・・・・・・こんにちは」
　妹さんの姿が。・・・・・・そうだよな、お嬢がいるはずが無い。
「あの・・・・・、皆が、今日播磨さんの様子がおかしいって。
　それで、あの・・・・私が様子を見に行ったほうがいいって・・・・・・」
　この雨の中を？　わざわざ俺を探して？

「だから来たのか？」
「・・・・・・ぇ・・・・？」
　これ以上誰も俺に深入りしてほしくない。
「あ、いえ！　違います！　・・・それで、心配して・・・・・・」
「心配なんていらない。悪いが俺にはかまわないでくれ」
　俺の周りの世界がどんなに危険なものだったのか、君には分からない
だろう？
「そ、そんな・・・・・・。・・・何か、あったんですか・・・・？」
　妹さんとは、相変わらず周りから変な誤解をされたままだったが、別
に今までと変わることなく、原稿を見てもらったり、時々漫画を描くの
も手伝ってもらったりしていた。いやな顔をすることなく、何度も俺の
頼みを聞いてくれた実にいい娘だと思う。
　――絶対に巻き込んではいけない。

「妹さんには関係ない」
　俺は顔を逸らした。これ以上目を見ていられない。
「！　・・・・・・あの、わ、私に・・・できることがあれば――」
「もう、これ以上俺にかまうな！」
　お嬢のような目に遭いたいのか！？　お嬢のような！！
「・・・・・・・・・わた、しは、そんなに、頼りないですか・・・・？」
　それだけじゃない。もしかしたらもっと酷い事をされるかもしれない。
あいつらは俺を倒すために利用できるものは何でも利用するだろう。
　あいつらはそうやってお嬢を・・・！　お嬢をぉっ！！

「・・・・・・播磨さ――」
「失せろッ！！」
　振り向き様口走った瞬間にしまったと思ったがもう遅い。
　妹さんはびくりと肩を震わせ持っていた傘を落とすと、その美しさに
拍車をかける宝石のような瞳から、一つ、また一つ涙を流し、降り続け
る雨に混じりたちまち全身を濡らしていった。

　
　沈黙が落ちる。　
　俺は耐え切れず、顔を逸らした。
「――っ」
　それを見た妹さんは、踵を返して走り去る。俺は追いかけることはも
ちろん声を掛ける事もできなかったし、その資格もないと思われた。

　――何をやっているんだ、俺は。
　妹さんと、お嬢の泣き顔がダブる。そしてあの声が聞こえる。
(所詮・・・・・・てめえは、俺達と同じだ)
　皆を巻き込みたくない。これ以上かまって欲しくないのなら、どうし
て俺は今日、わざわざ学校に来た？　ここに来ないほうが、俺にとって
も学校にとっても一番安全じゃないのか？
　・・・・・・答えはもう、出ていた。
　俺は、自分がいてもいい居場所にいたかった。誰かにかまってほしい、
誰かに俺を気にして欲しかったからここに来たんだ。
　
　俺の人生で、陽だまりの中にある場所。
　それが今、無残にも壊されようとしている。俺の闇に。
　
(だがそれも、自分から壊していきゃあ、世話ねぇよな)
　思わず自嘲の笑みが漏れる。いよいよ自分の馬鹿さ加減に嫌気が差し
てきた。
　クソッ！　クソッ！　クソッ！！
　地面を殴りつける。しかしそれは泥となって俺に跳ねて戻ってくる。
　――失われる、ここから俺の居場所が――
　俺の体に昨夜と同じような感覚が蘇った。　
　足元から何もかもが崩れ去っていくような感じ。
　手が震える。
　俺の心臓に、得体の知れない何かが絡み付いて離れない。

　昔、１人だったころは決して感じたことの無い感情。
　これが――――「恐怖」か。

　前はどんなに多勢に無勢の喧嘩でも怖くもなんとも無かったのに。
　今、お嬢が失われたことが、また居場所が失われようとしている事が
こんなにも怖くて恐ろしい。

　逃げ出したい。
　俺は生まれて初めて本気でそう思った。だが今夜の呼び出しでそんな
事をすれば、さらなる報復が実行されるだろう。それではダメだ。

　雨は降り続く。
　とりあえずこれ以上学校にはいられない。
　俺はバッグもそのままに、帰るべく立ち上がった。
　足取りは、重い。

(てめえは、他人を不幸にすることしかできねえのよ)
　雨の音の中に奴の言葉が聞こえた気がする。
　そして思い出されるお嬢と、妹さんの泣き顔。

　――そうなのかも知れない。

　制服が雨に濡れて重い。容赦なく打ち付ける雨は冷たく、そして俺の
心も冷え切っていくのが感じられた。
　駐輪場に着くが俺のバイクがない。一瞬焦ったが、今日は人目を憚っ
て旧校舎の裏に停めた事を思い出す。
　暗く、雨の降る日に見る旧校舎は薄暗く、陰険な雰囲気が漂う。明る
く清潔な新校舎とはまるで別世界だ。
　俺にはそれが、俺の住む世界の何かを案じているようで嫌気が差した。
　バイクのエンジンに火を点ける。
　行く当てもないが、とにかく約束の時間まで身を潜め、後は向こうか
らの連絡を待つほか無い。
　俺がそんな事を考えていると、　

「拳児くんじゃないか」
　絃子が窓から顔をだして俺に呼びかけた。どうやら茶道部の教室にい
たらしい。バイクの音で気づいたようだ。　
「どこに行こうっていうんだ。学校はまだあるぞ？」
「・・・いいんだ」
　絃子が怪訝な顔をする。俺の返事に対してではなく、俺の様子がおか
しいことに対してだろう。
「・・・・・どうかしたのか？」
　と、絃子は続けた。

「昨日何かあったのか？　そういえば、どうして帰ってこなかった？」
「帰ったさ」
　制服とカバンを取りにな。
「それは今日の朝の話だろう。まあ、いい。だが私には保護者として君
　を守る義務がある。分かるな？」
　
　無理だ。それに、俺は絃子のマンションに帰らなかったのではない。
どうしても、帰れなかったんだ。

「拳児くん？」

「ああ」
　俺はそれだけ言うとバイクを走らせる。　

「・・・あ・・。・・・・・・ふむ」
　
　
　スピードを上げるほどに、体にぶつかる雨の勢いが強くなる。
　かまうものか。
　がむしゃらにスピードを出す。何かを振り切るように。
　しかし俺の背後には、確実に、闇が追いすがって来ていた。
　
　この広い街の中で、俺が行くところはどこにもない――

８．
　空が完全に暗くなってからも、依然として冷たい雨は降り続いている。
時刻は既に午後１１時を回っていた。だが依然として奴らからの連絡は
なく、いたずらに苛立ちだけが募っていく。
　知らなかった。たった１人で過ごす時がこんなにつまらなく、寂しい
ものだったとは。最近は学校ではない時でも大抵はお嬢と過ごしていた
し、家に帰っても絃子がいた。
　１人には慣れているつもりだった。しかし俺は、自分でも気がつかな
い内に、ずいぶんと弱くなってしまっていたらしい。

　３０分を回った頃にようやく奴らからの連絡が入る。
　・・・・・・俺の手は、決まった。


　呼び出されたのは、街外れにある廃工場だった。
　周りに他の建物などは確認できない。なるほど、ここならいい溜り場
になるだろう。もはや営業していた頃の面影は微塵も感じられず、陰鬱
な雰囲気を醸し出している。だが、確かに人の気配がする。いや、正確
に言うとこちらに向けられる剥き出しの殺気だ。
　時刻は――深夜０時。時間だ。
　
　表にバイクを停め、入り口に向かう。搬入口だったのだろうか、楽に
大型トラックなら３台は同時に出入りできそうだ。そして続く奥の方に
も、それなりに巨大な空間が認められる。まるで何か巨大な生物が、大
きな口を開けて餌をいまかいまかと待っているようにも見える。
　今回の場合は、餌はもちろん俺だろう。
　今までにもこのような呼び出しは何度もあった。だがそれも昔の話、
今とは置かれている状況も立場もまるで違う。

　中に踏み入る。
　予想以上に人数が多い。見える範囲内でざっと４〜５０人ってとこか。
皆俺を見るなり露骨に挑発してくる。だが手は出してこない。
　・・・・・・嫌な感じだ。
　立ち止まっていると、後ろからどつかれた。バランスを崩しながらも
なんとか踏みとどまる。笑い声が広がる。
　中はだいぶ薄暗かったが、この空間がかなり広いことは分かった。そ
してその中心に、１つだけ煤けた裸電球が点っている。見渡す限り光源
はそれだけのようだ。しかしかなり弱弱しい。
　その灯りの真下、かなりでかいソファに座っている１人の男。

「よ〜お、播磨くん？　会いたかったぜぇ」
　電話の声の主だった。
　奴はソファに預けていた身を乗り出し、その全身を電球の光の下に晒
す。ちょうどブーメランのような形をした刃渡り３０ｃｍはあろうかと
いうグルカナイフを手元で遊ばせている。
　そして最後に光の下へ出た奴の顔を見て俺は全身に悪寒が走った。
　・・・・・・奴の顔は左半分が髪によって覆われていたが、その合間から見え
る皮膚は削げ落ち、ただれていた。そして、それに俺は見覚えがあった。

「・・・・・・安藤・・・」
　俺は、俺が現れるまでここら辺一体を締めていたその男の名を呼んだ。
「貴様に呼ばれると、俺のこの傷がうずく」
　そう言って、もはや半分なくなったともいえる顔をさする。
「・・・・・・ひでえ傷だ。どうやったらこんな風になるのか、知ってるか？」
　
　知ってるかだって？　当たり前だ。――俺がやった。
　引っ繰り返った奴のバイクの回ったままの後輪に、俺は奴の後頭部を
掴んで思いっきり顔を押し付けた。今でも覚えている。耳について離れ
ない奴の悲鳴、飛び散る血の色、肉の焼け爛れる臭い。

　
「まあいい。さて、久しぶりの感動的再開だ。派手に祝おうぜ？」
「――何？」
　俺が聞き返そうとした瞬間――！
　突然背後からものすごい爆音と爆風が襲ってきた！
　耳をつんざく様な音と振動、遅れて漂い始める焦げ臭い匂い。突如明
るくなる工場内。そして周りを取り囲んでいる不良の群れのテンション
が一気に上がり、地鳴りのような歓声が包み込んだ。

　――俺のバイクが！？
　いや、厳密には絃子から借りていたバイクだが、俺の命とも言える存
在が、今激しい炎につつまれながら燃えている。降っている雨にも負け
ない勢いで。

「たーまや〜。いい花火だろ？」
　口笛を吹き、にやけたツラで安藤が俺を見ている。
「どうした？　悔しいだろうが、早くかかってきたらどうだ？」
　取り囲んでいる奴らも臨戦態勢を整えにじり寄る。

　――クッ！　落ち着け！　落ち着け俺！！　
　今日俺は何のためにこの場所に来た！？　今この場で暴れちまうこと
は簡単だ。だがそうすると、またいつか同じような報復を返されるだろ
う。さらにどんどんエスカレートして行くかもしれない。それに俺が今
まで作ってきた敵の数はこんなもんじゃない。ここにいる人数の数十倍
は叩きのめして来ているのだ、きりが無い。
　昔は俺ただ１人だったから何も気にせず暴れていられたが、今は違う。
失いたくないものが多すぎる。そして現に今こうして失ってしまったも
のがあるじゃないか！？
　

「――――すまなかった」
　俺は心中に往来する全ての想いを抑え付け頭を下げ、言葉を吐いた。
昼間から夜にかけての間、考えに考えた挙句、俺は今は頭を下げこの場
を切り抜けるしかないと思い立ったのだ。

「・・・・・・はぁ？」
　安藤は立ち上がり、つかつかと俺の方に寄ってくる。そして俺の前へ
くると、いきなり俺の下げている頭の顔面に思い切り膝を入れてきた。
　目の前で火花が散る。
　サングラスは弾け飛び、鮮血が飛び散る。なんとか踏ん張ろうとした
が、勢いは強く俺は後ろへ昏倒した。
　口の中に血の味が広がる。ボコボコにされるであろう事は分かってい
たし、覚悟もしてきたが、やっぱり――痛ぇ。
　俺は立ち上がり、口の中に溜まった血を吐き出した。
「目は、覚めたか？」
「――俺を殴って気が済むのなら、いくらでも殴れ」
「ちっ」
　奴の右拳が俺の顔面を捉える。辺りに豪快な炸裂音が響き渡った。攻
撃は休むことなく続く。俺の顔面に、ボディに。一瞬攻撃が止んだかと
思ったら、奴は上体を捻り大きく外側からの強烈な蹴りを浴びせてきた。
　まともに喰らった俺は吹っ飛び、きりもみするように地面に叩き付け
られる。あまりの衝撃に受身もまともに取れない。
「――ガハッ！」
　口から血が吐き出された。全身が焼けるように熱い。
　安藤はそんな俺を蔑みながら、自らの煙草に火を点けた。
「ざまぁねえな。どうしちまった？　そのテメーのない頭で何を考えて
　いる？　ごちゃごちゃしたこと考えてるんじゃねぇのか？」
　そう言って一服する。
「昔のテメェはよかったぜ？　気に入らねぇ奴がいたら殴る。それだけ
　の、実にシンプルないい男だった」

　何とか立ち上がろうと足に力を込める。だが膝が笑っていて、うまく
力を入れることが出来ない。
　俺が起き上がろうとしている所を、安藤は無造作に蹴り飛ばした。い
い所に入ってしまったらしい。急激に腹の奥から何かが込み上げ、俺は
胃の中にあったものの大半を吐き出してしまった。

「――テメェは強い。強い男だ。そうだろう？　だが今じゃあ、余計な
　物を背負いすぎて、そいつらが足を引っ張ってやがるから随分弱くな
　っちまってる」
　・・・・・・心当たりはある。

「俺は神だ――なんてほざいてた奴がよ、雁字搦めに縛られて、遂には
　地面に這いつくばってゲロにまみれてやがる。腑抜けたもんだな」

　何とか呼吸を整え、立ち上がる。いつのまにか拳が握られている事に
気づき、苦労して制した。

「・・・・・・そう言えば、あの女は元気か？」
　――あの女？
「金髪の女のことだよ。テメェよほどあの女に好かれてたんだなぁ。あ
　いつ、『ヒゲー！！』だの『播磨くーん！！』だの騒ぎ立ててうるさ
　かったのなんのって。まぁ、呼ばれてた本人は、馬鹿面下げてナイト
　パレードでも見てたんだろうがなぁ」
　そう言って笑う。周囲にいる奴も下品は笑い声を立てた。

　ざわっ・・・！　俺の体が震えた。

「最後には『ごめん』だってよ。あ〜あ、連れの女１人も守れないへた
　れはテメェなのになぁ？」　

　――！！
　握りすぎた拳から血が滴り落ちてきた。体は、痛みを忘れてしまった
かの様に何も感じない。ただ心の奥底から怒りと憎しみが濁流のように
押し寄せる。
　
「ちったぁマシな顔になってきたじゃねぇか。そうだ、その目だ」

　耐える。耐えろ。動くんじゃねぇぞ俺の拳！
　限界まで歯を食いしばる。

「ん？　刺激が足りないか？　じゃあもう少し他の――」
「やめろっ！！　他の奴には手を出すな！！」
　それだけは、何としても阻止しなければ！

「――ったく、どうやら本当の腑抜けに成り下がったようだな。もうい
　い、気がそれちまった。――今度から街中を歩いてみろ、見かけたら
　ただじゃおかねぇ。おいオメー等！　気が済むまで殴って言いそうだ。
　お望みどおりにしてやれ」
　
　安藤がそう言うと皆一斉に飛びかかってきた。
　右に左に、次々と襲い掛かってくる不良ども。俺の頭は休むことなく
上下左右に振らされる。温かい雨が降っていると思ったが、それは俺の
血だった。意識が遠のいていく。
　だが俺は安藤から視線を外さなかった、最後の最後まで睨みとおす。
俺が意識を失うまで、奴は俺を見下ろし、蔑み、あざ笑っていた。
　
　心の底に溜まって行く何かを確かに感じながら、
　世界は遠くなり、そして、そこで俺の意識は途絶えた――

９．
「う・・・・・うぅ」
　体中に感じる激痛によって目が覚めた。
　――どれほどの間気を失っていたのだろう。ここはあの廃工場のよう
だが、既に周りには安藤達の姿はなく、そして薄暗くなっていた。
　激痛に耐えながらも何とか立ち上がる。詳しく調べないとなんとも言
えないがどうやら手足は無事に動くようだ。あの人数を相手に考えると、
ほぼ奇跡に近い。
　落ちていた上着を拾う。最初に脱ぎ捨てていたのが幸いしたか、少し
汚れてはいたが、中に入っていた携帯は何とか無事だ。日にちを確認す
ると、ほぼ丸１日経っていたことが分かる。
　冷え切っていた手を擦り合わせる。まだ血は乾いておらず、ヌルヌル
とした感触が広がった。
　上着を羽織る。ふと地面に転がっていた俺のサングラスを見つけた。
ひびが入ってはいたが、何とか掛けられる。どうせ俺の顔は腫れて見る
影もないだろう。何もつけないよりはいいと、サングラスを掛けた。
　
　踏まれずに残っているとは、運がいい。――運がいい？
　俺は昨夜奴が座っていたソファを見やった。
　心中にどす黒く渦巻く何かが鎌首をもたげる。俺の奥底に追いやった
はずの暗い部分が、怒りという餌につられて徐々に目覚めていく。

「クソがっ！！」
　工場の壁に拳を叩きつける。響き渡る音が工場内に反響し増幅される。
さながら、今俺の心の中で怒りが高まっていくのと同じだ。ただ違うの
は、音はいつか聞こえなくなるが、怒りや憎しみは増幅し続けるという
事だ。

　――いつまでもここにいる訳にはいかない。
　足を引きずるようにして外へ出る。雨は小降りにはなっていたが、い
まだに降り続いてた。
　止まない雨――か。
　そして足元には炭になった俺のバイクが転がっている。全焼だ。もは
や修復とか言ってるレベルではない。
　お嬢は俺のバイクに乗ることが好きだった。何処へ行くにも、迎えの
車があるはずなのに決まって俺の後ろにしがみつく。一緒に星を見に行
ったときも。海を見に行ったときも。何かむしゃくしゃすることがあっ
た時も。
　――このバイクには思い出に満ちていた。しかしそれも今ではもうた
だのゴミ。もう誰も乗せて走ることはできない。こうしてまた１つ、俺
の周りにあった大切なものが消えていく。

　――最初から何もなければ、こんな思いをしなくても済んだのに。


　また暗く深い夜が訪れた。ようやく繁華街へ差し掛かる。なんせ全身
血だらけのようなモノだ。通報されることを危惧し、人目につかない所
を身を潜めながら移動する。
　しかし、どこへ行ったらいいのだろうか？
　少し朦朧とする意識の中で、それでも何も思いつかない俺はあてもな
く夜の街をさまよう。大きくなっていく孤独感と、この状況に対する理
不尽な怒り、そして何より奴らに対する憎しみだけが募る。

　裏通りを進んでいると、足がもつれて人にぶつかってしまった。

「ってーなぁ、何処見て歩いてやがる！？　汚ねぇカッコしやがって」
　６人ほどのヤンキー集団だった。ちっ、と心の中で舌打ちしながらも、
付き合ってられないと俺は頭を下げてやり過ごす。苛立ちが増す――。

「――ったく。このへたれが」
　その言葉が安藤の言葉と重なった。
　――と、思った瞬間！　俺の右拳はそいつの顔面にめり込んでいた。
　潰れた鼻や歯が折れた所から噴出する血が俺に返り血となって降り注
ぐ。一瞬あっけにとられていた残りの５人が声を上げて飛び掛ってくる。
右のデブのパンチを叩き落とし、左にいる奴の顎に踵を入れる。そして
そのままデブの腕を取り躊躇無く思いっきり捻り上げる。ボキリと骨が
砕ける音と甲高い悲鳴が妙に耳に心地よい。
　なんだ、そのパンチは？　止まって見えるぞ。４人目の拳を難なくか
わし、カウンターをわき腹に決める。あばらが折れる感触が伝わる。こ
れは４，５本はいったな。ついでにと同じところに回し蹴りを加えた。
そいつは泡を吐いてうずくまると動かなくなった。
　剃込み野朗がナイフを振り回して来る。全然なってない、俺がナイフ
の使い方を教えてやるよ。俺は野朗がナイフを突きつけてくる手をその
まま折り返し、野朗の太ももへ突き刺した。そのまま数ｃｍ下へ切り込
む。辺りに絶叫が響き渡る。もっと聞かせてくれよ？
　最後の奴は完全に戦意喪失してやがる。振り向いて逃げ出そうとする。

「おいおい、連れ置いて逃げるんじゃねーよ」
　俺は奴の後頭部を掴み上げると、遠心力を利用しつつ思い切りコンク
リートの壁にたたき付けた。壁に赤のグラディエーションが広がる。
　――綺麗だ。それにしてもなんだ？　体に感じるこの高揚感と、最近
は久しく感じたこの無いこの興奮度は。・・・・・・まあいい。
　
　俺は、未だ転がりうめき続けている最初に殴った奴に近寄った。そし
て奴の膝の皿を思い切り踏みつける。グシャ、と言う音の後に男の悲鳴
が続く。

「てめぇに聞きたいことがある。誰がへたれだって？」
「ひっ・・・ご、ごめんなひゃい・・・・・」
　既に歯が半分ないのでつたない言葉で奴が答える。
　俺は再度奴の顔を踏みつけながらしゃべった。
「答えろよ、誰がへたれだって？」
　もう１度踏みつける。もう１度。もう１度。
「ひぎっ・・・・・ぁ・・・・・・あ、助け・・・・・・がぼぉ・・・」
「ほら、どうしたよ？」
　何度も。
　何度も。
　何度も。
　何度も。

　そうだ、呼び出された時もこうしてやりゃあよかったんだ。あいつ等
がもう起き上がることが出来ないくらいボコボコにしてやれば、別に学
校のこととかあんなに考え悩む事なんてなかったじゃないか。
　っていうか――。何で俺はそんなこと悩んでいたんだ？　別に俺以外
の誰かがどうなろと、俺には関係のないことじゃないのか？

　なんだ。

「くく・・・・・・くっくっくっく」
　そう思った時、俺は始めて自分が今笑っていることに気がついた。
　俺の足元には小さく痙攣している男が転がっている。もう呼びかけて
も反応はない。なんだ、もう終わりか。
　
　ああ――、久しぶりに「あの」感じが戻ってきた。
　昔暴れまわっていた時に、喧嘩の後に感じた心の中の空虚な荒涼感。

俺はそれを埋めるために、次なる熱い戦いの場を求めさまようという悪
循環を繰り返していた。
　だがどんなに暴れまわっても、熱い戦いをしても、その荒涼感が埋ま
ることは決してなかった。ただ黙々と相手を殴り続ける日々――。

　ちっ、もうここには用はねぇ。と、立ち去ろうとしたとき
「――たっくん！？」
　女の声が後ろから聞こえてきた。
　振り返ると、ちゃらちゃらと着飾った女が今しがた俺が踏みつけてい
た男を抱き上げ、しきりに名を呼んでいる。
　俺のほうを向くと涙で化粧もぐちゃぐちゃになった顔でキッと睨んだ。
　
　そしてその顔は、似ても似つかなかったのだが、お嬢とだぶった。

　――俺は、何をした？　改めて俺のしたことを見る。
　あさっての方向を向いている手足、飛び散った血、泡を吹いて倒れて
いる人。そして泣いている女。

(所詮お前は・・・・・・俺達と一緒だ)
　安藤の言葉がフラッシュバックする。
(てめぇは他人を不幸にすることしかできねぇ)

　俺は、その場を逃げ出した。
　認めたくない、認めたくはないが。

　――その通りだった。

１０．
　俺は今、絃子のマンションのドアの前に立っている。
　色々考えた結果、俺は姿を隠すことに決めた。安藤に見つかることを
危惧しての事だったが、何よりも、俺は、俺自身が恐ろしい。いつ先刻
と同じような事が起こるのか分かったものではない。
　五肢が無事ならこの身一つで何とか食っていけるだろうし、すぐにで
も身を隠したかったが、服はボロボロだし如何せん無一文だったため、
一度帰らなければ何ともしがたい状態だったのだ。
　
　体についた血はなんとか雨で目立たない程度に流れ落ちた。
　意を決して鍵を取り出す。が、鍵が見当たらない。一通り体をまさぐ
り終えたところで、バイクのキーと一緒だったことを思い出す。
　ため息をつき、ダメもとでドアノブを回す。すると、鍵は開いていた。

　ドアを開けて中に入る。すると――
「おかえり」
　驚いたことに、絃子が玄関の壁に体を預けて立っていた。
　玄関横の時計を見ると、もう深夜の３時を過ぎている。明日も絃子は
学校はあるはずだろう。何をしていたのか。

「・・・・・・何してやがる」
「君の遅い帰りを待っていたのだよ。――連絡もつかなかったしね」
　確かに、俺の携帯は奴らとの連絡用の、お嬢以外の携帯からは皆着信
を拒否していた。
　しかし、待っていたといってもその限度はとうに超えているだろう。

「おかえり」
　絃子は再び繰り返した。
　だが、そう言われても、これから出て行こうとしている俺が返す言葉
などなかった。

「昨日もそうやってたのか？」
　俺がそう聞くと、絃子は肩をすくめてみせる。
　まあいい。できれば見つからないうちに済ませたかったが、致し方な
い。ともかく、早く姿を隠さなければ。

　俺は絃子の横を通り過ぎ、自分の部屋へ入ると急いで荷造りを始めた。
荷造りと言ってもそんなに多い訳じゃない。適当に服を詰め込み、早々
に部屋を出る。出る時に、壁にかかってある制服が目に入った。
　――アレは、もう必要ない。

　俺はバッグを担ぎ廊下に出て、玄関に向かう。
　・・・・・・玄関には、絃子が立ちはだかっていた。

「どこへ行く？」
「・・・・・・そこをどけ」
　絃子は目を閉じ軽くため息をはいた。
「出て、行くのか？」
　俺は何も答えない。

「一昨日君に会った時、様子がおかしいとは思っていたが・・・・・・
　聞けば沢近さんも欠席だったらしいね？」
　お嬢の名に俺はピクリと反応してしまった。
　絃子がそれを見逃すはずがない。

「おおかた、今になって自分の過去から報復でも受けているのだろう」
　絃子が真意をつく。
「だが――」
　絃子が真っ直ぐに俺を見据えた。

「逃げるのかね？」

「自分の過去から逃げること――。それは一番やっちゃいけない事だ」
　絃子が続ける。
「私の播磨拳児は、そんなことは決してしない」

「鏡でも何ででも、君が今どんなに酷い顔をしているか見てきたらどう
　だ？　殺気剥き出しで――、まるで昔の君を見ているかのようだ」
　昔の君という単語に急に頭に血が上り、思わず叫び返してしまう。

「テメェに、俺の何がわかる！？」
「わからないさ！」
　何？　絃子は俺の叫びに臆することなく返してきた。

「わからないさ。君が話してくれない限り、私が知りえるのは普段私が
　見ている君だけなのだからね」
　いいか――。そう言って絃子は続けた。
「人は、他人の数だけその人が存在する。私が知っている播磨拳児、
　塚本天満が知っている播磨拳児、塚本八雲が知っている播磨拳児、
　沢近愛理が知っている播磨拳児、天王寺昇が知っている播磨拳児。
　――どれも違ったものだが、全て同一人物だ」

「なに？」

「今は分からなくてもいい。だが聞け。人は、誰しもが他人には見せな
　い隠した部分を持って生きている。――もちろん、私もだ。だが他人
　にとってはそんな事は関係ない。その人の見えている部分が他人にと
　ってその人の全てであり、それ以上でもそれ以下でもない。もし隠し
　ていたことを暴露したとしても、他人に見える部分が大きくなっただ
　けで、他人にとってその人であるという事にはなんの変化も無い」

　・・・・・・話は終わったのか。
　俺は絃子の横をすり抜け、ドアノブに手を伸ばす。

「私の知っている播磨拳児は――、
　ばかでシンプルでバカで一途で馬鹿ないい男だ」　
　そう言って絃子はふっと微笑った。
　
　ドアを開ける――

「一つだけ私の言うことを聞いて行ってくれ。今もし君が本当に自分の
　過去と対峙しているのなら――、自分を見つけることだ。『先輩』か
　らのたった１つのアドバイスだよ」
　
そしてドアは閉められた。

　誰もいなくなった玄関に一人残り、絃子は播磨の出て行った玄関を見
つめたまま動かない。
「そして、帰ってくるんだ」

「私は、待ってる。――いつまでも待ってるよ」


　俺はいまだ降り続いている雨の中に飛び出した。夜はまだ明けない。
闇に覆われたこの街に、もう俺の姿が現れることはないだろう。
　一瞬浮かぶ天満ちゃんやクラスメート達の影、そしてお嬢。
　だがそれにも増して、血の味や断末魔の悲鳴が聞こえた気がする。

　俺は、どこまでも続く闇に向かって走り出した――。

―第二部　完―

１１．
　――あれから、何故かは分からないが、動物達にぱったりと懐かれな
くなった。
　できなくなった事と言えばもう一つ、あれほど打ち込んでいた漫画を
描くことも、できなくなった。描こうと思って、いくら机に向かっても、
どうしても腕が止まってしまう。俺は心の中の何かを表現する場も失っ
てしまったようだ。――いや、そもそも何を表現すると言うのだろう？
俺は今まで、何を自分の漫画に描いていたのだろう？
　どうやら俺は、もう、自分の事など何一つ分からくなっているようだ。

　
　絃子の家を出て、住み慣れた街から飛び出してから、俺はあての無い
流浪の旅を続けている。いや、旅というのは適切では無いのかも知れな
い。どこへ行っても、バーテンダーや、簡単なイラストレイターなどの
仕事をして食っていけるにはいたが、そこで知り合う人々と交流を深め
る内に、どうしても自分の本性がばれる事を恐れ、ある一定の親交以上
に人と接することができずに、また「俺」をを全く知らない人々がしか
いない環境を求め、各地を転々としていたのだ。　

　必死に、俺は自分の中に潜む悪魔を、自分の過去を切り落とそうとし
てきた。しかしあれから、あの血の匂いや骨の砕ける音、響き渡る悲鳴、
安藤の言葉、そしてお嬢や妹さんの泣き顔が出てくる悪夢を見なかった
夜はない。
　毎晩うなされ、そして汗だくになって飛び起きるのだ。

　俺を仲間として受け入れてくれる人々、しかしそれは上辺だけの俺で
あって、本当は悪夢に出てきているような男なのだ。
　――自分が、嫌になってくる。

　そして――、あれからもう一ヶ月の時が流れようとしていた。
　
　あたりは白で覆われ、しんしんと雪は降り続いていた。周囲から聞こ
える音は小さくなり、己の呼吸音だけがやけに耳につく。
　今現在、俺は東北地方、秋田県に存在するある温泉旅館に、住み込み
で働いていた。一日一日、ただ黙々と働き、眠る。何かしていたほうが
余計なことを考えずに済む。
　
　そんなある日、ここで本当に働かないかという、正式採用の話が出て
きた。まじめで誠実、要領もいいというのが理由だそうだ。
　雪山で倒れているところを助けてくれた事に始まり、なにかとお世話
になっていた女将さんの話だ、ぜひ受けたかったが――
　心の中の誰かが囁くのだ。――また誰かを不幸にするのか？

　
　答えを出さないまま、俺は買出しのために町へ降りてきていた。底冷
えする寒さなのに、町は活気に満ちている。温泉街では、誰もが頬を赤
くしながらも屈託なく笑っていた。
　
　俺は公園のベンチに腰を下ろす。大分山を下ってきたせいか、少し疲
れたようだ。公園内では数人の子供が雪だるまを作って遊んでいた。
　雪はゆっくりと降り続く。
　笑い声を聞きながら、俺はまだ長く、暗いトンネル内を彷徨っている
事を実感していた。立ち寄った町で出会う人々の温かさ、優しさ。だが
どうしても、もう一歩踏み込めない自分の不甲斐なさを思う。
　そして俺の昔の姿を思う。――あの夜のことを思う。
　
　俺の時間は、多分あの時から止まったままなのだ。
　俺の心では、あの雨は未だ降り続いている。夜は明けてはいない。

　雪だるま作りは架橋に入ったようだ。後は、二つ出来た大きな雪の塊
を乗せるだけになっている。だが少し大きくしすぎたかな、子供では持
ち上げることが出来ず苦戦している。やっと乗せ終えようかという時に、
雪の塊は反対側に転げ落ち粉々になってしまった。
　子供達の悲しげな顔が目に入る。
　　　
　ふう――。
　ため息をつくと、俺は体の雪を払い、用件を済まそうと立ち上がった。



「――やっと見つけたわ」


　――ドクンッ！
　背後から、ありえないはずの、しかしとても耳に馴染んだ声がした。
　・・・・・・恐る恐る振り返る。
　体が動かなくなった――。

　サングラス越しの目に映ったのは、
　いつものように美しい金髪をツインテールにまとめ、
　背景の雪に溶け込むかのように白い肌をし、
　腰に片手を当て俺を見つめる――

　沢近愛理の姿だった。

　――運命の時計が、かちりとその秒針を刻み始める。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　俺の時間が、動き出した――

１２．
　まず――、目の前に立っている人物が信じられない。いやいや、って
いうかどうしてこんな所にいる？　じゃなくて、体の方は無事なのか？
いや、なぜ俺の居場所が分かった？　そもそも俺に会いにくる理由は？
それとも幻なのか？　あれは偽者？

　次々と疑問が湧いてくるが、どれ一つ口に出てこない。浮かんでは消
え浮かんでは消える。少なくとも今自分が混乱しているだろう事は理解
できた。
「・・・・・・お嬢――？」
　やっとそれだけ喉から出てくる。
「そうよ。見て分からない？」
　確かにお嬢だ。だが信じられない。俺は夢でも見ているのだろうか？
　
「それとも――」　
　片方の手で髪を払う。
「私のコトなんて、もう忘れてしまったのかしら？」
「――っ！？　んな訳あるか！　俺はオメーの事をこれっぽっちも忘れ
　たことなんかねぇ！」
　――忘れられるワケねぇだろうよ！？
　
　ふうん？　そう言ってお嬢は腕を組む。
　なんだってんだ？　どういう展開だこれは！？　俺のことが許せなく
て探してたんじゃないのか？
　まだ頭が混乱している。言うべきことがあるはずなのに、何も頭に浮
かんでこない。どうすればいいか分からない。

「・・・・・・何しに来た」
　口下手な自分をここまで恨めしいと思ったことはなかった。これじゃ
立場が逆みたいだろ！？

「秋田県の温泉街にゴリラが出没するって言うから、引取りに来たの」
　・・・・・・はぁ？
　
「――あんたこそ、こんなところで何やってんの？　そのワケの分から
　ない頭で、何考えてるのよ！？」
　――う！？
　お嬢が距離を詰める。昔と同じ、あの強い瞳をしていた。
　だがそんなことよりも、俺は一刻も早くこの場を逃げ出したい気持ち
で心が一杯になった。おれにはお嬢の前に姿を現す資格もなければ、そ
の度胸もないんだ！

「バカじゃないの！？　もともとそんな大して考えるだけ頭のＣＰＵ足
　りて無いくせに、慣れないことするもんじゃないわよ」
　――なんだと？　俺はお前の、皆のためを思って――！
　そこまで考え、そもそもの原因は俺が作っていたことを思い出す。
　
　いや――、違うな。俺のためだった。俺が自分で蒔いた種だったんだ。
「・・・・・・だが俺は――、オメーを・・・・」　
「――確かに痛かったわ。とても。・・・心も、体もね」
　俺はお嬢を見る事ができず、顔を背け、歯を食いしばった。そうだ、
許されることではない。

「でもそれ。あんた、何か根本的な勘違いしてない？」
　――勘違い？
「だれが見たってそうでしょ？　悪いのはやったあいつ等よ！？」
　何だ、そのことか。それなら勘違いしているのはお嬢の方だ。
　俺は心の中に溜まっていた物をぶちまける。

「違う！　俺の責任なんだ。俺が悪かったんだ！　奴らの狙いは最初か
　ら俺だった！　俺をおびき寄せるためだけに、奴らはオメーを――！」

「・・・ふんっ――！！！」
　え？　お嬢が何か振り被ったと思ったら、次の瞬間猛烈な衝撃が俺の
側頭部を襲った！
　辺りにすごい音が鳴り響き、俺は吹っ飛ばされたと思ったら横にあった
木に、これまた猛烈な勢いでぶち当たった。しかも顔面から。そしてお約
束とばかりに木に積もった雪がドサドサと俺に降りかかる。――全身雪ま
みれだ。って言うか半分埋まってる。極めつけはその俺の姿を見て爆笑す
る町のチビッ子たち。
　――！？　一瞬何が起こったのか分からない。お嬢を見る。これまた、
見るからに、いかにも重そうなバッグを振り切った状態のまま肩で息をし
ている。
　――あれで殴ったのか。しかも全力で。道理で頭がクラクラする訳だ。
いや、お嬢には俺を殴る理由は十分にあるのだが。それにしても、殴られ
るタイミングがずれてなかったか？　俺、何言ってたっけ？

　――ふう、と大きく息をつくと、お嬢は何処か神妙な面持ちで、何やら
一人でぶつぶつとしゃべり始めた。
「――ったくもぅ。この一ヶ月、どれだけ必死に探し回ってたと思ってん
　のよ。やっと見つけたって連絡が来て――、会ったらそれこそ胸に飛び
　込んで、思い切り泣いてやろうと思って飛んで来たのに――」
　俺を横目でちらりと見る。
「――こんな調子じゃあね。萎えるどころじゃないわよ・・・・・・」
　そしてため息をはく。深ぁーく。　
「？」
「あ、いや。こっちの話」
　そう言って俺に手を差し伸べる。
　正直に言ってかなり躊躇した。この手をとっていいものかどうか。
　だがお嬢は、なかなか煮え切らない俺を睨みつけると半ば強引に手をとる。
そして手を引いて立たせると、そのまま、戸惑う俺をよそに俺の体にについ
た雪を払うのを手伝ってくれた。
　・・・・・・お嬢の手は、優しく、そして温かかった。

　
　ふと、雪を払いのけながらお嬢が言う。
「・・・・・・聞いたわ、刑部先生から」
　お嬢の表情が悲しげなものに変わる。
「あんたはもう、ダメになっちゃったかも知れない――って。頑張ろう
　とかいう気持ちが無くなっちゃったって。自分自身を見失っちゃって
　る――って」
「・・・・・・」
　何も言えず俯く。

「でも――」
　お嬢は、俺の右頬に手を優しく当て、俺の顔を見つめ、
「私にとって、あんたは――、あんたよ」
　そして、
　――微笑んだ。

　・・・・・・それは、失われたと思っていたもので。
「あなたは――」
　俺の心の闇に飲み込まれたと思っていたもので。
「――播磨拳児、」
　二度と見る事は出来ないだろうと思っていたもので。
「――でしょ？」

　いつの間にか雪は止んでいた。
　俺の頬を触れるお嬢の手のひらから温もりが伝わってくる。それは、
確かにそこに、俺の傍にお嬢が存在することを証明し、また、俺の心の
奥底に凝り固まったものを少しずつ、少しずつ溶かし流していく。

「・・・・だが、俺は・・・」
　拳を握り締める。
「俺は、他人を・・・・・傷つけることしか、できないんだぞ・・・・？」

　お嬢が手をどける。そして下から上目遣いで聞いてくる。
「ねぇ、なんでさっきあんたを殴ったと思う？」
「え？」
「――あんたの態度に腹が立ったからよ。分かる？　人間なら誰だって、
　ムカついたら手が出ることだってあるじゃない？」
　・・・・・・そういう問題ではないような気がするのだが。

　そしてまた、お嬢は優しく微笑みかける。
「あんたは、弱いわ――」

　――何？

「人を傷つける痛みを知っているのね。――だから、他人を傷つけるこ
　とが怖い。他人と関わらず、いつも一人でとんがってる。けど、ホン
　トは、私に負けない位、寂しがり屋なのにね？」

　心を取り囲む壁が、音を立てて崩れ始める。

「――だから、私が隣にいてあげる」
　そう言って得意げに、大きなバッグを担ぎなおして見せた。

　何だ？　俺と一緒にいるつもりか？
「お嬢・・・。――俺は、俺じゃあ、お嬢を、幸せにすることは・・・できねぇ」
　唇をかみ締める。
「――自惚れないで！」
　！？
　お嬢がすごい勢いで俺に食って掛かる。
「あんた、何様のつもり？　自分の幸せぐらい、自分で探すわ。そして、
　必ず手に入れてみせる――！」