ガンダムバトルロワイヤル 第三回大会 第七章

　　　　　　ある者は、恐怖と絶望の中に死んでいった。
　　　　　　ある者は、己の魂を再確認して死んでいった。
　　　　　　ある者は、呪詛の言葉を吐きつつ死んでいった。
　　　　　　ある者は、大切な人を守って死んでいった。
　　　　　　ある者は、死してただハロのみを遺した。

　　ある者は、この殺し合いへの参加を大声で感謝しつつ、死んでいった。


　　　　　　まだまだ、これからも死者はでるだろう。
　　　この理不尽な『プログラム』は、そういうものなのだから……。



　　　　ガ　ン　ダ　ム　バ　ト　ル　ロ　ワ　イ　ヤ　ル

　　　　　　　　　　第三回大会、第七章。

　　　　　　　　現在　生存 16名。 死亡 10名と１羽。


　　　　　　　君は死の瞬間、いったい何を想うのか。
　　　　あるいは、君こそが……最後に立っている者なのか。

　　　そして、最後に立っていた者は、いったい何を想うのか。

　　その答えを知る女は、髑髏を片手に全てを見守っている………




　第三回大会の新規参加者の募集は、既に打ち切りました。

　何か気になったＲＯＭの方は、お気軽に管制室までどうぞ。
　第四回大会の開催も計画・準備中です。

　ルール等の詳細は>>1-15くらいに。

前スレ
ガンダムバトルロワイヤル 第三回大会 第六章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1076854569/l50

感想・議論用スレ
ガンダムバトルロワイヤル第七管制室（間違えて『第六』となってますがそこはスルーで）
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1076855882&ls=50

基本情報・人気投票
第三回ガンダムバトルロワイヤル管制室データフォルダー
http://www.geocities.co.jp/AnimeComic-Name/2598/top.html

ネタ・遊び・気長な議論
ガンダムバトルロワイアル緊急避難所
http://jbbs.shitaraba.com/anime/1156/

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　　　　　　　　　　　　　　　─（ ﾟ ∀ ﾟ ）＜　たねたねたねたね！
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￣￣￣￣￣￣￣￣＼∩ ∧　∧ ＼（ ﾟ∀ﾟ ）＜　たねたねたねたね！
　SEED〜〜〜！　　 ＞（ ﾟ∀ﾟ ）/ ｜　　　　/　＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
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　＠　過去スレ　＠

・第一回大会　本スレ
第一章：ガンダムでバトルロワイヤルやってみよ〜
http://comic.2ch.net/shar/kako/1038/10383/1038324132.html

第二章：【生存２１名】ｶﾞﾝﾀﾞﾑTHEﾊﾞﾄﾙﾛﾜｲﾔﾙ【死亡１名】
http://comic.2ch.net/shar/kako/1039/10391/1039169588.html

第三章：【知略】ガンダムバトルロワイアル第3章【陰謀】
http://comic.2ch.net/shar/kako/1041/10410/1041070641.html

第四章：【裏切り】ガンダムバトルロワイヤルpart4【信念】
http://comic.2ch.net/test/read.cgi/shar/1042612295/

終　 章：　ガンダムバトルロワイヤル最終戦場(諸事情によりアクシズ)
http://ime.nu/www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi/shar/1048332637/


・第二回大会　本スレ
第一章：　ガンダムバトルロワイヤル第二回大会　
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1049713319/

第二章：　ガンダムバトルロワイヤル第二回大会lt;二章gt;
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1053350734/

第三章：　ガンダムバトルロワイヤル第二回大会第三章
http://pc4.2ch.net/test/read.cgi/x3/1055663266/

第四章：　ガンダムバトルロワイヤル第二回大会第四章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1058684058/

最終章：ガンダムバトルロワイヤル第二回大会終章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1063012783/l50

・第三回大会　本スレ
第一章：ガンダムバトルロワイヤル 第三回大会 第一章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1069427705/l50

第二章：ガンダムバトルロワイヤル 第三回大会 第二章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1071387802/l50

第三章：ガンダムバトルロワイヤル第三回大会　第三章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1073650712/l50

第四章：ガンダムバトルロワイヤル第三回大会　第四章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1074521682/l50

第五章：ガンダムバトルロワイヤル第三回大会　第五章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1075739989/l50

第六章：ガンダムバトルロワイヤル第三回大会　第六章
http://comic3.2ch.net/test/read.cgi/x3/1076854569/l50

・議論、感想スレ
ガンダムバトルロワイヤル避難所
http://comic.2ch.net/shar/kako/1041/10410/1041000462.html

ガンダムバトルロワイヤル避難所part2
http://comic.2ch.net/shar/kako/1041/10418/1041856658.html

ガンダムバトルロワイヤル管制室(アクシズ)
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1043595608&ls=50

ガンダムバトルロワイヤル第二管制室
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1052406249&ls=50

ガンダムバトルロワイヤル第三管制室
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1058521848&ls=50

ガンダムバトルロワイヤル第四管制室
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1071500120&ls=50

ガンダムバトルロワイヤル第五管制室
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1074503247&ls=50

ガンダムバトルロワイヤル第六管制室
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1075186692&ls=50

　＠　このスレッドについて　＠

このスレッドでは、一人の参加者が一人の生徒を担当し、リレー形式で話を進めていきます。
（現在、すでに第三回大会の新規参加者は、受付を終了しました）

参加希望者は管制室で受けつけをし、クジ引きによって『機体』と『支給武器』を決定します。
彼らには、「宇宙世紀」という縛りの中で自由にキャラクターの設定をしてもらいます。
（ただし原則として、アニメやゲームなどに登場した人物はお断りしています）

それぞれの人がそれぞれの登場人物を受け持ち、その行動方針から行動の結果まで、全て決定します。
常識を外れた行動を防ぐために、『行動値』や『移動』などのルールが設定され、
また、千日手防止や偶然性の演出などのために、『ＩＤ判定』のルールが用意されています。

しかし、それでもゲームとしての自由度はかなり高く、それだけに参加者の厨化の危険もあります。
また逆に、読者の方が無思慮に参加者を叩いた場合、参加者がやる気をなくすこともあります。
参加者も、読者も、くれぐれも節度を持ってこのスレを楽しむようにして下さい。


　＠　行動ルール関係　＠
このスレでは『行動値』というものが設定されています。
描写と共に、これを消費しつつ行動を行います。
一人の人間が行動できるのは、現実時間の一日ごとに４Ｐ分だけです。

行動値がリセットされるは、現実時間の午前０時です。
行動値が必要な行動としては、
『移動』『探索』『整備』『戦闘行動』『通信』『変形（可変ＭＳの場合）』などが代表的です。
行動値が要求されるのは大きな行動のみで、ちょっとした動作などには必要ありません。
会話も、『通信開きっぱなし』『接触回線の使用』『生身で面と向かって』なら行動値無用です。
ただし、劇中で時たま使われる『全体通信』のみ行動値を２点消費します。注意してください。

尚、行動の描写の後には、位置、所持武器、行動方針、同盟相手等を明記して下さい。
観客の理解や、参加者間の食い違い防止の大きな助けになります。


　＠　戦闘　＠
このスレの戦闘では、最も重要なルールがあります。
それは　『攻撃の結果は、攻撃側の描写を受けて防御側が決定する』　ということです。
撃破されたか、腕が吹き飛んだが、かすったか、シールドで防いだかなどは、防御側に決定権があります。

　『先行破壊』は厳禁です！

回避のしようのないゼロ距離射撃なども『先行破壊』と見なされることがあるので、注意しましょう。

戦闘時の行動については、
『ビームライフルで攻撃』『ミサイル一斉射撃』『回避』などがそれぞれ行動値１点分の行動になります。
撤退については、まず戦闘地帯からの『撤退』で行動値１点分になります。
これは同一エリア内での移動なので、隣のエリアに移動する際にはさらに行動値が必要です。

基本的に、１点の行動値の攻撃を防御・回避するのに、１点の行動値を必要とします。
ただし、防御側が描写や行動を工夫すれば、１点の行動で複数の攻撃を回避しても構いません。
あるいは、防御を省みずダメージを受けるままにすれば、行動値を使う必要はありません。
目安として、どれだけ多数に袋叩きにされても（１日４点の行動値のうち）１点くらいは他の行動に当てて構いません。

ルールとしての縛りは最低限にし、機体や乗り手の優劣は書き手の裁量に任せています。
くれぐれも節度を守っていきましょう。

　＠　このスレッドについて　＠

このスレッドでは、一人の参加者が一人の生徒を担当し、リレー形式で話を進めていきます。
（現在、すでに第三回大会の新規参加者は、受付を終了しました）

参加希望者は管制室で受けつけをし、クジ引きによって『機体』と『支給武器』を決定します。
彼らには、「宇宙世紀」という縛りの中で自由にキャラクターの設定をしてもらいます。
（ただし原則として、アニメやゲームなどに登場した人物はお断りしています）

それぞれの人がそれぞれの登場人物を受け持ち、その行動方針から行動の結果まで、全て決定します。
常識を外れた行動を防ぐために、『行動値』や『移動』などのルールが設定され、
また、千日手防止や偶然性の演出などのために、『ＩＤ判定』のルールが用意されています。

しかし、それでもゲームとしての自由度はかなり高く、それだけに参加者の厨化の危険もあります。
また逆に、読者の方が無思慮に参加者を叩いた場合、参加者がやる気をなくすこともあります。
参加者も、読者も、くれぐれも節度を持ってこのスレを楽しむようにして下さい。


　＠　行動ルール関係　＠
このスレでは『行動値』というものが設定されています。
描写と共に、これを消費しつつ行動を行います。
一人の人間が行動できるのは、現実時間の一日ごとに４Ｐ分だけです。

行動値がリセットされるは、現実時間の午前０時です。
行動値が必要な行動としては、
『移動』『探索』『整備』『戦闘行動』『通信』『変形（可変ＭＳの場合）』などが代表的です。
行動値が要求されるのは大きな行動のみで、ちょっとした動作などには必要ありません。
会話も、『通信開きっぱなし』『接触回線の使用』『生身で面と向かって』なら行動値無用です。
ただし、劇中で時たま使われる『全体通信』のみ行動値を２点消費します。注意してください。

尚、行動の描写の後には、位置、所持武器、行動方針、同盟相手等を明記して下さい。
観客の理解や、参加者間の食い違い防止の大きな助けになります。


　＠　戦闘　＠
このスレの戦闘では、最も重要なルールがあります。
それは　『攻撃の結果は、攻撃側の描写を受けて防御側が決定する』　ということです。
撃破されたか、腕が吹き飛んだが、かすったか、シールドで防いだかなどは、防御側に決定権があります。

　『先行破壊』は厳禁です！

回避のしようのないゼロ距離射撃なども『先行破壊』と見なされることがあるので、注意しましょう。

戦闘時の行動については、
『ビームライフルで攻撃』『ミサイル一斉射撃』『回避』などがそれぞれ行動値１点分の行動になります。
撤退については、まず戦闘地帯からの『撤退』で行動値１点分になります。
これは同一エリア内での移動なので、隣のエリアに移動する際にはさらに行動値が必要です。

基本的に、１点の行動値の攻撃を防御・回避するのに、１点の行動値を必要とします。
ただし、防御側が描写や行動を工夫すれば、１点の行動で複数の攻撃を回避しても構いません。
あるいは、防御を省みずダメージを受けるままにすれば、行動値を使う必要はありません。
目安として、どれだけ多数に袋叩きにされても（１日４点の行動値のうち）１点くらいは他の行動に当てて構いません。

ルールとしての縛りは最低限にし、機体や乗り手の優劣は書き手の裁量に任せています。
くれぐれも節度を守っていきましょう。

　＠　特殊ルール『達成値』(通称ＩＤ判定)　＠
『達成値』とは、そのカキコで取った行動の成功・失敗をＩＤで決めるルールです。

このルールは当事者双方の合意があった場合にのみ、使用します。
特に戦闘においては、延々と回避が続く千日手を防止する意味でよく使用されます。
（ただし、強制でも義務でもありません）

使う場合、メール欄を空欄にしＩＤを表示するようにして下さい。
出てきたＩＤに含まれる数字を使い、その行動の『達成値』を決定します。

『In3rKPcy』の場合、含まれている数字は『３』のみなので、『３』となります。
『Atw4g6Qg』では、数字の『４』と『６』がありますが、大きい方をとって『６』と判定します。
『oHI+CUmX』のような数字の入っていないＩＤは『０以下』とします。
『sp02X9NK』『a0Tf/jEj』のように大文字の『Ｎ』または『Ｔ』があれば、『９よりも上』です。
さらに、『Ttw4g6Ng』のように、『ＮＴ』の２つの大文字が揃えば『ＮやＴ一文字より上』です。
小文字の『ｎ』『ｔ』は、いくら入っていても無意味な存在です。無視して下さい。

　早見表
ＮＴ(二文字かつ大文字)＞Ｎ or Ｔ（一文字かつ大文字）＞９＞８＞７＞６＞５＞４＞３＞２＞１＞０＞数字なし


基本的に、両者の合意があったときのみ使用します。
戦闘時には使うのが通例ですが、義務ではありません。戦闘時以外でも使って構いません。
判定後、敗北側は『なんらかの不利な結果』を受けるようにして下さい。その程度は問いません。
ＩＤの値の差の大きさを、損害の程度に結びつける必要もありません。

もしもその気ではなかった場合には、無視しても結構です。
しかし、ここぞという場面で判定を拒否したり、無視が多過ぎると叩かれることになります。
くれぐれも節度を守ってください。


ＩＤの使用例：
　ウィルトの乗ったザク�Vは、トルヴァの乗ったドムにガドリングシールドを向けました。
　行動の書き込みと同時に彼が示したＩＤは『KfNasCFb』。
　一見すると数字なしの『スカ』のようですが、よく見ると『Ｎ』がありました。
　一方、トルヴァはこれを受け、書き込みの前に『ＩＤチェック』とだけ書き、ＩＤを出しました。
　出たのは『AJlnz1+B』。小文字の『ｎ』はありますが、残念ながら達成値は『１』です。
　差は大きいですが、単に大小を比べるだけなので、致命傷を受ける必要はありません。
　トルヴァのドムは左腕に被弾し、左腕が地面に落ちました。

　彼はそのまま、右手に持たせたヒートサーベルで斬りかかります。
　夜の12時を過ぎ、ＩＤが変わったウィルトは、再び『ＩＤ確認』をします。
　出たＩＤは『htWYGS5z』。『５』が出たので、『１』よりも上です。
　ザク�Vは上に跳んで、ドムの攻撃を回避。さらに、頭上から攻撃を浴びせます。
　トルヴァが次の判定で『５』以上の数字を出せなければ、ドムはさらに傷つくことでしょう。

　＠　所持品　＠
初期に支給されるものとして、原作通り
『ディパック』『首輪』『コッペパン２つ』『水２�g入り２本』です。
さらに今回は、宇宙ステージということで『ノーマルスーツ』も支給されます。
後は、参加者が誘拐された時に持っていた『私物』を持ち込むことができます。
この私物については参加者の自由に任せますが、ある程度の節度をお願いします。


　＠　マップ　＠
『Ａ〜Ｚ　×　１〜２４』の６２４マスで構成されています。詳しくは後に示します。
毎回、今何処にいるのかを明記して下さい。
禁止領域は放送の時に予告され、放送後、現実時間で48時間後に爆破のスイッチが入ります。
尚、参加者は最初から地図を所持していますが、他の参加者の場所は表示されません。


　＠　参加者の持つ情報　＠
劇中の参加者は、現実世界の読者と同じ情報を持っているわけではありません。

まず、彼らは、（随時スレ内で表示されている）他の参加者の位置を知りません。
他のＭＳと対面した場合、相手の機体名は分かりますが、性能は分かりません。
初期支給ＭＳと参加者の名前の組み合わせは分かりますが、途中で乗り換えた場合は分かりません。
また、他の参加者が脱落しても、それをすぐに知ることはできません。
脱落者の情報は、定期放送で耳にして初めて知ることができます。

ただし、これらは原則です。
ＮＴ能力を発揮したり、現場で乗り換えや死亡を見ていれば、この限りではありません。
特殊な支給品によって情報を得られる場合もあります。

『プレイヤーの知っている事』と『キャラクターの知っている事』の混同に、くれぐれも注意して下さい。
迷った場合は、管制室まで。


　＠　移動　＠
行動値を１点使うことで、マップ上のエリアを１マス移動することができます。
移動可能な方向は上下左右だけで、斜め移動はできません。
ＭＡや、艦船やＳＦＳに乗ったＭＳは『開けた空間』なら１点の行動値で２マス移動できます。
艦船に乗っている場合、一人が艦ごと【移動】すれば、一緒に乗っている人も同時に移動します。
なお、示されているマップの『外側』は『侵入禁止区域』と同じ扱いになっています。


　＠　索敵　＠
どれだけ遠くの敵を察知できるのかは、搭乗している機体ごとに異なります。
策的範囲は、通常機で周囲２マス。　艦船・狙撃型で３マス。　偵察機で４マス。となっています。

他の参加者の位置を確認し、その範囲内に入っていれば、劇中でも「発見」できます。
当然、地形ごとに見やすさは変化しますが、その点は描写で表現して下さい。
（『開けた空間』ならはっきりと相手の機種まで特定できるでしょう。
　『暗礁空域』に潜む敵は、一度存在に気づいても途中で見失うかも？）

ちなみに、通常の「通信」で通信ができる範囲も、この策敵範囲と同じ範囲です。
「見えている相手とだけ通信できる」と考えて下さい。


　＠　爆弾　＠
爆弾は、機体と、参加者の首輪につけられてあります。
首輪については【バトルロワイヤル】原作の首輪と同性能……のハズです。
今回の『ティーチャー』は、前大会でこの首輪の無力化を図りましたが……。
ちなみに、支給された機体を失い、かつ別の機体を獲得できない場合も、爆破されます。

　＠　放棄された参加者　＠
長期に渡って書き込みがない場合、『スレへの参加の放棄』とみなします。
用事などで書き込みできないことが分かっている場合、管制室で相談して下さい。
何の宣言もなく長期間放置された場合、管理側で『この参加者は『放棄』された』と認定します。
こうして『放棄』された参加者を攻撃した場合、特例として、攻撃側が結果を書くことができます。
つまり、積極的に頑張っている参加者の『肥料』にする、ということです。

目安としては、２週間、音沙汰がなかった場合、この判断を下します。
ただし予め『参加不可能宣言』が出ていればこの限りではありません。


　＠　戦艦運用ルール　＠
支給武器や、色々なイベントで『戦艦』が手に入ることがあります。
その際は以下のルールに従って運用して下さい。

＊戦艦にＭＳが着艦する際には、衝突しないようかなり注意した操縦が必要です。
　また発艦する際には、機体の起動やカタパルトの操作が必要です。
　これらのことを踏まえ、【着艦】【発艦】にはそれぞれ１点の行動値を消費して下さい。

＊ブリッジ（操縦席）と格納庫はかなりの距離が離れています。
　ブリッジ・格納庫間を移動する際は、【移動】として行動値を１点消費して下さい。

＊ブリッジにいる人間は、行動値を使って戦艦を【移動】させることができます。
　戦艦は、１点の行動値で『開けた空間』を２マス進むことができます。
　この場合、戦艦に乗っている全ての人間・ＭＳが行動値を使うことなく一緒に移動します。
　ただし、ブリッジに何人いても、24時間で【艦の移動】に使える行動値は合計４点までです。
　艦を移動させた後、ＭＳを【発艦】させて【移動】するのは自由です。

＊戦艦の特典との一つとして、格納庫の存在が挙げられます。
　この格納庫にＭＳを収容することで、補給・修理作業が行えます。
　ただし、開始の時点では、ちょっとした補修を行うための材料と予備の推進剤はありますが、
　武器・弾薬・脱出用ランチなどは搭載されていません。

＊本来、戦艦というものは、何人もの専門家が役割分担してやっと動かせる存在です。
　一人でも動かすことは不可能ではありませんが、
　操舵・武器管制・通信の各システムはブリッジの中でもそれぞれ離れた位置にあります。
　（さすがに行動値を使って移動する必要はありませんが、描写の際には注意して下さい）


　＠　要点　＠
色々ややこしく書きましたが、

＠ 行動は基本的に自由。
＠ 参加したい場合はまず先生へ言う。
＠ 戦闘の結果は『攻撃を受けている側』が決める。
＠ 『両者の合意があった場合』、達成値を使用する。
＠ 自分の居場所を毎回、明記しておく。
＠ 侵入禁止区域にいた場合は有無を言わさず死亡。
＠ 基本は原作と同様。
＠ 分からない点等があれば、管制室にて先生に聞く。
＠ 管制室での抗議は、冷静に、論理的に、相手に敬意を持って。

という以上の９点を守って下さい。あとは、楽しく殺しあいましょう♪

　＠　会場宙域地図　＠

　　Ａ Ｂ Ｃ,Ｄ Ｅ,Ｆ Ｇ,Ｈ. Ｉ ,Ｊ Ｋ Ｌ Ｍ,Ｎ Ｏ.Ｐ.Ｑ.Ｒ Ｓ,Ｔ Ｕ Ｖ,Ｗ,Ｘ,,Ｙ Ｚ　
０１■■■■□□□□□■■■■□■■□□□■■■■■□■
０２■※■□□□□□□□■■■■■□□□□□□■■■■※
０３■□□□□□※□□□□■■□□□□□□□□□■■■■
０４□□□▼▼□□□□□■※■□□□□□□□□□■※■■
０５□□□□▼▼□□□□■■■■□□□〓〓□□□□□□■
０６■□□□□□□□□■□□□□□□□□□□□■□□□□　　　□：開かれた空間
０７※■■□□□□□□□□□□□■□□□□□□□□□□□　　　■：暗礁空域
０８■※※■□□□□□〓〓□□□□□■□□□※※□□□□　　　※：戦場跡
０９■■※■■□□□□□□□□□□□□□□※□※□□■■　　　〓：コロニー
１０■■■■■□□□□□□□□■□□□□※※※※※□□■　　　▼：小惑星基地
１１■□■■■■□□■□□■□■■□□□□※※※□□■■　　　≠：崩壊したコロニー
１２■■■■■□□□□□□■■■■■■□□□※□□■■■
１３※■■■□□□□※□■■■□■□■■□□□□□■□■　　　◎：侵入禁止区域
１４■■□■□□□▼□□□■※■□■□□□□□■■■■■　　　×：侵入禁止予告区域
１５■■■■■□□▼□□□□■■□□□□□□□■■※■■
１６■□■■□□□□□□□□□□□□□□□□※□□■■■
１７□□■□□□□□□□□■■■□□□□≠≠□□□□□■
１８※□□□□□□□□□■■■□□□□□□□□□□□□□
１９□□□□□□■□□□□■■■■□□□□□□□▼□□□
２０□□□□□□□□□□□□■□□□□□□□□▼▼□□□
２１□□□〓〓□□□□□※□※※□□□□□□▼▼▼□□□
２２■□□□□□□□□※※※※□□□□□□▼▼▼▼▼□□
２３■■□□□□□□□□※※※□■□□□□□▼▼▼□□□
２４※■■□□□□□■□□※※■■■□□□□□□□□□■

　＠　各地形の解説　＠

□　開けた空間
　ほとんどデブリもない、開けた宇宙空間。
　移動は極めて楽ですが、遠くからも視認されやすく、物資の獲得はほぼ望めません。
　ＭＡや、ＳＦＳ・艦船に乗っているＭＳは、１点の行動値で２マス分移動できます。

■　暗礁空域
　壊れたコロニーの残骸や、岩塊を中心としたデブリ地帯です。
　移動時には慎重に動かないと、岩塊に衝突して自滅するでしょう。
　身を隠したり生活物資を探したりするにはいいですが、戦闘関係の物資はほとんどありません。

※　戦場跡
　暗礁空域よりも密度が薄く、戦艦やＭＳの残骸を中心としたデブリ帯です。
　どうやらここは、昔戦闘があった跡のようです。
　無傷のものはほとんどありませんが、多少は武器や弾薬・推進剤の補給が見込めるでしょう。
　ただ、見たくもないような無惨なものを見てしまうかも知れません。

〓　コロニー
　無人となったコロニー。重力と空気は残っていますが、住民はいません。
　生活用品を中心に、さまざまな物資を獲得することができるでしょう。
　マップ上、２マス分で一つのコロニーとなります。全部で４基存在しています。
　（うち、ひとつは破損し、空気が失われています。他の３基は空気が残っています）

▼　小惑星基地
　ルナ２やアクシズのような小惑星軍事基地です（その両者よりも小さめですが）。
　エリア内には、大中小の３つが存在しています。
　施設が整っていて、多少の武装強化も望めますが、中は入り組んでいて迷路のようです。
　戦闘するにも探索するにも、緊張を強いられることになるでしょう。

≠　崩壊したコロニー
　壁にいくつも穴が開き、空気が全て失われてしまったコロニーです。
　大気と共に色々なものが飛び去ってしまい、また内部は冷たい真空に晒されています。　
　ですがコロニー全体の形はまだ留めており、また、港湾部の施設などには空気が残っています。
　物資の調達などの目的には、ある程度使えるでしょう。

◎侵入禁止区域
　ティーチャーにより立ち入り禁止が告げられたエリアです。
　このエリアに侵入すると、参加者の首につけられた首輪が問答無用で爆発します。
　みなさん、くれぐれも移動の際にはご注意を。

×侵入禁止予告区域
　ティーチャーにより、間もなく侵入禁止区域になることが予告されたエリアです。
　予告から現実時間で48時間経過すると、上の侵入禁止区域に変化します。

　＠　最後に参加者様へ　＠

バトロワ参加者心得

一つ、場の空気を読む努力をする。
一つ、戦闘時、無理やり人を自分の土俵に引き込まない。
一つ、極力、相手がなにをしたいかを考える。
一つ、自分勝手な行動をしない。
一つ、決して放棄しない。
一つ、観客もいることも頭に入れておく（管制室を読まない読者の存在も忘れずに）
一つ、誤字、脱字、変換ミスには気をつける。
一つ、ＩＤ待ちはしない（みんな、案外見てますよ）。
一つ、管制室で叩かれたら、怒らず、自分を見直す。
一つ、管制室での質問・抗議・意見などは、穏かな口調で冷静に。決して煽らない。
一つ、全てにおいて節度を守る。
一つ、自分は職人だと自覚する。
一つ、『生きる』為の戦いではなく『魅せる』為の戦いをする。
一つ、死んでも泣かない。
一つ、エロスは大事、でも程々に。
一つ、ギャグも大事、でも時と場所をよく考えて！

　ずばりいってしまおう。妹を探している。妹がいなくなってしまたのだ。
実際に妹がいようがいまいが、それはどうでもいい。夭折や戦災死をしようがしていまいが、
それもどうでもいい。はじめから妹なんかいなかった、のだっていいい。
妹がいなくなってしまった、という表現でしかいいあらわせない。ある種の喪失感を抱えこんで
数十年を生きてあるきまわった男がいる、ということをいいたいのである。

アタシが大声で喋っている横で
さーちんが何か喋ろうとしてたみたいやった。
「どないしたの。さーちん？」
とりあえず聞いてみた。
なんか、微妙に飽きれた顔してるっぽいなー。
んで、おっさんの方も見てみる。
なんか、めっさ悩んでるような顔しとる。
「なぁなぁ。おっさん。何悩んでるん？」
とことこっと近付いて顔を覗き込みながら
声かけてみたんや。
「あー。そうや、そうや。
　自己紹介遅れてすまへん、すまへん。
　アタシの名前はルイ・フィルセントや。
　以後よろしゅーなっ!!」
そういって、肩をポンポン叩いたんや。

【行動　：　とーきんぐたいむ続行中や　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　かんげきー　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　ねーねー。名前なんつーの？　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　アタシと同じ女の子やー
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　見た目おっさん。アタシの予想やと中身もおっさん
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　まだ会っておらへんよー】

第七章　>14　現在

　　Ａ Ｂ Ｃ,Ｄ Ｅ,Ｆ Ｇ,Ｈ. Ｉ ,Ｊ Ｋ Ｌ Ｍ,Ｎ Ｏ.Ｐ.Ｑ.Ｒ Ｓ,Ｔ Ｕ Ｖ,Ｗ,Ｘ,,Ｙ Ｚ
０１◎■◎■□□□□□■◎◎■□■■◎□□■■■■■□◎
０２◎◎■□□□□□□□■■■■◎□□□□□□■■■■※
０３■□□□□□◎□◎□□■■□□□□□◎□□□■■■■
０４□□□▼◎□□◎□□■◎■□□□□□□□◎□■※■■
０５□□□□▼11◎□□□■◎■■□□□◎〓□□□◎□□■
０６■□◎□□□□□◎◎07□□10□□□□□□□■□□◎□　　　□：開かれた空間
０７※■■◎◎□□□□□□□□□■□◎□□◎□◎□□□□　　　■：暗礁空域
０８■◎※◎□□□□□〓〓□□◎□□■□□□※※□□□□　　　※：戦場跡
０９■■※■■□◎□□□□◎□□□□□□□※□※◎□■■　　　〓：コロニー
１０◎■■■■□□□◎□□□□□□□□□※◎◎◎※□□■　　　▼：小惑星基地
１１■□■◎■■◎◎■□□■□■■□□□□※◎※□□■◎　　　≠：崩壊したコロニー
１２◎■■■■◎□□□□□◎■■■◎■□□□□□□■◎■
１３※■■■□□□◎※□■■■□■□■■◎□□□□◎◎■　　　◎：侵入禁止区域
１４■■□◎◎□□▼□□□■※■□■◎□□□03■■■■◎　　　×：侵入禁止予告区域
１５■◎■■■□□▼□□□□■□□□◎□□□□■■※■■
１６■□■■□□□□□□◎□□□□□□□□◎※□□◎■■
１７□□■□□□□◎□□□■■06□□□□0119□□□□□■
１８◎□□◎□□□□□□■■◎◎□□□□□□□□□□□◎
１９□◎□□□□■□□◎□■■■■□◎□□□□◎▼□□□
２０□□□□□◎□□□□◎□■□◎□□◎□□□▼▼□□□
２１◎□□〓〓◎□□◎□※□※※□□◎□◎□▼▼▼◎□□
２２■□◎□□□□□◎※※※※□□□□□□▼▼▼◎▼□□
２３■■□□□◎□□□◎◎◎※◎■◎□□◎□▼▼▼□◎□
２４※■■□□□□□■◎□※◎■■■□□□□□□□□□■

01・08・15は同一地点。03・05・20・23・26は同一地点。11・14・21・25は同一地点。
03・05・20はムサイ級戦艦に搭乗。03・05・20の機体はムサイに収容。
乗り手不在のゴトラタンもムサイに収容。Ｈ-14の基地内に『作業用プチモビ』。
02・04・09・12・13・16・17・18・22・24死亡。

生徒名簿

　01番　シュウジ・アサギ　　　　　　　　 （32）　男性　　ビギナ・ギナ（元・ホビー・ハイザック）
　死亡　シュヴァイザー・シュタイナー　（44）　男性　　ボリノーク・サマーン
　03番　イブ・シュウリン　　　　　　 　　 （24）　女性　　Ｖガンダム
　死亡　ユリ・ランブ　　　　　　　　　 　　（16）　女性　　（ゴトラタン）
　05番　ダグラス・ロックウード　　　 　（17）　男性　　ジム・ライトアーマー（元・ケンプファー）
　06番　ジェイス・カーライル　　　　 　　（28）　男性　　ジェガン
　07番　ベルク・クロフォード　　　　　　　（25）　男性　　ペズ・バタラ
　08番　ヨーコ・クロサキ　　　　　　　　　（17）　女性　　ガズＲ
　死亡　リオン・フライハイ　　　　　　　　（15）　男性　　ジオング
　10番　アシッド・ミニングリー 　　　　　（29）　男性　　ギラ・ドーガ
　11番　サーティア・クワン 　　　　　　　（19）　女性　　ジャベリン（元・ジム・ライトアーマー）
　死亡　サブナック・B・アンドラス　　　　(17？)男性　 ビグロ
　死亡　ショーン・コネリー　　　　　　　　（52）　男性　 ガンダム４号機（元・ジャベリン）
　14番　レイモンド・デリック　　　　　　　（31）　男性　 ガンイージ
　15番　リナルド・グレイス　　　　　　　　（22）　男性　 アビゴル
　死亡　アレン・D・バディアム 　　　　　（20）　男性　 ハンブラビ（元・ガンダム４号機→ジャベリン→ゴトラタン）
　死亡　フィニー・ディクセン 　　　　　　（18）　女性　 ハンブラビ
　死亡　レニウム・アートナー　　　　　　（33）　男性 　ジ・Ｏ
　19番　ラーズ・フィリー　　　　　　　　 　（16）　女性 　ヤクト・ドーガ（クェス機）
　20番　リファニア・ニールセン　　　　　（15）　女性 　サイコガンダムMk-�U
　21番 アーネスト・マンソン　　（20代後半？）男性　 ガザＤ（+旧ザク）
　死亡　リー・ションロン　　　　　　　　　 （22）　男性　 （ビギナ・ギナ）
　23番 スタンリー・Ｍ・イプキス　　　　 （33）　男性　　クロスボーンガンダムＸ２
　死亡　ジョシュア・カミンスキー　　　　 （31）　男性　　ガンダムMk-�U（ﾃｨﾀｰﾝｽﾞｶﾗｰ）
　25番　ルイ・フィルセント　　　　　　　　 （22）　女性　　Ｒ・ジャジャ
　26番　シェラザード・ﾋﾞﾝｽ・ﾏｸﾌｧｰｿﾝ　（28）　女性　　キュベレイMk-�U（3号機）

右か左か左か右か。
俺にとって１人の女性を区別する事が、こんなに大変だとは思ってもみなかった。
まあ、あとで考えてみれば普通に決めていれば問題はなかったわけだが…。

そんな俺の思考が止まったのは、俺が迷宮の４つ目の角を曲がった頃だった。
先程の黒い目をした女性が覗き込んでいるのに気が付いたからだ。
不思議そうに覗く目を見て一瞬だけ焦った。

「あー。そうや、そうや。
　自己紹介遅れてすまへん、すまへん。
　アタシの名前はルイ・フィルセントや。
　以後よろしゅーなっ!!」

そう言って肩をポコポコ叩かれた。
…なるほど、やはり別人だったらしい。
余計な思考を繰り広げて損してしまったようだ。
その女性…ルイは相変わらず元気な（うるさいとも言う）声を張り上げている。
俺も自己紹介はしておくべきだろう。

「あ、ああ宜しく。レイモンド＝デリックだ。こちらこそ宜しく頼む。…で
　聞きたいんだが、その言葉使いは生来のものなのか？今まで聞いた事がない
　方言なのだが。…もしかしてオリジナルランゲージか！？」

　 【行動：ルイにも自己紹介（0）】
【残り行動値：4ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：話を聞くつもり】
【同盟：なし】

イブに、自らの決意を伝えたリファニア。
ダグラスが、そんなリファニアを心配そうな目で見つめていた。

『・・・スタンリー機の出撃を確認。シェラさんが迎撃に出るようです。
　お二人に出撃許可を出します。・・・どうか、お気をつけて。』

だが、リファニアの決意が伝わったのだろう。
ダグラスは、引き止めなかった。
リファニアは、そんなダグラスに、無言の敬礼でもって、応えた。

『僕は各部のミサイルサイロへ向かい、信管の取り外し、もしくはミサイルの破棄作業を行います。
　本当は安全な場所での作業が一番ですが、残り90分では余裕がありません。
　合計五箇所、こっちも時間との戦いです。お互いの無事を祈りましょう。』

ダグラスも、自らの闘いを決意する。
今のダグラスは、名実ともに、まさにこのミョーコウの艦長に相応しい。

「ダグラス君、信じてるよっ！」

ダグラスの笑顔に、こちらも笑顔で応える。
その笑顔のまま、イブの顔を見て頷くと、リファニアは、ブリッジを後にした。

ＨＬＶ格納庫に入ると、もはや見慣れた、紫の悪魔の姿。
コックピットに乗り込み、そこに転がるノーマルスーツを着る。
すでに着慣れたノーマルスーツ。
リファニアの汗が染みついたそれは、まるでリファニアの身体の一部であるかのように、フィットした。

ヘルメットをかぶる前に、アレンのギターにキスをする。
「……ちょっと嫌な私、見せる事になるかもしれないけど……。
　……嫌わないでね、アレン。」
そう呟き、ヘルメットを被ったリファニア。
途端に、悪魔のコックピットが呻き声をあげた。
リファニアには、まるで悪魔が、奴の生命を喰らいたい、魂をすすりたいと、
呻いているかのように、感じられた。

……違う。
機械がそんな事、言う筈がない。
これはあくまでも、私自身の声。
私の中の、最も凶暴な部分が、引き出されただけ……。
いいよ、私。
我慢しなくて、いいよ。
おもいっきり、弾けちゃおうよ……！

「リファニア＝ニールセン、サイコガンダムMK-II……。
　……殺ります……！」

格納庫から、ゆっくりとその姿を現した、悪魔。
スラスターに光が灯り……。
その巨躯は、獲物に向かって猛加速してゆく。

「……いったァ〜い……♪」

傷が痛むが、その痛みがかえって、リファニアの戦意を高揚させていた。

【行動　：　格納庫へ(-1)、出撃(-1)、残2　】
【位置　：　U-14　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、ナチュラルハイ　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、魂の解放　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

キュベレイが中指を突き立てファックユウと
ここまで入ってきた軌道も見事なものである。
こちらも負けじと。

「流石地元の野郎だぜぇ！」
コックピット内で指を突き立てる。
サイコガンダムも出てきた。

「そろそろか。」
Ｘ２ないのモニターカウンターが０を指した。
ムサイの艦橋構造物のとなりから、突起物が現れる。そこから青き光を放つものが放たれた。
それは、信号弾青三号
かつてのジオン軍人なら誰でも知っているはずの有名なものだ。
そう、撤退信号の次に・・・・・・・・・・・。

その信号弾の意味するものそれは。
―我が軍ノ命運コノ一戦ニ有リ各軍ノ健闘ヲ祈リ全軍出撃―
奮闘を促す、出撃用信号弾。

「感謝する、後は行くのみ。」
その艦に対して、そう言い放ち、レバーを傾けた。
体を叩きつけるＧの衝撃を気にともせず、レバーから手が離れそうになっても
必死で押さえつけた。


【行動：離脱（１）移動（１）】
【位置Ｗ１４】【残り２Ｐ】
【機体：足バランス多少悪】【身体状況：左上腕被弾(貫通）】
【武装：60mm頭部バルカン×２両肩部マシンキャノン×２（９２％）、ビームサーベル×１、
左足部ヒートダガー×１、両腰部シザーアンカー×２、ブランドマーカー（ビームシールド
兼用）×２】
【持ち物：コッペパン１個　水２�g入り２本　サバイバルキット　煙草１９６本　信号弾各４個ー１
自動拳銃（８発）マスク（緑色、木製）　　　自動小銃1丁　予備マガジン4個】
【方針：隠された翻意】
【同盟：同盟破棄】

>>18-20
ムサイから巨大な何かが分離したということがレーダーに表示された。
振り向くと、キュベレイよりも遙かに大きな箱形の物体………紫のモビルアーマーが
その姿を露わにしていた。圧倒的なその存在感に、思わず息をのむ。
だが、その機体から感じられるのは、極めて純粋な感情だ。
まるで子供のような………無邪気で、悪意のない、澄み切った、殺意。

機体の名前はサイコガンダムMK-II。パイロットはリファニア・ニールセン。

驚くと同時に、納得もする。この上なくちぐはぐな組み合わせのパイロットと機体ではあるが、
ミョーコウで最もこの機体がふさわしいのは誰かと問われれば、やはりリファニアと答えてしまう。
他者を圧倒する巨大な力と、幼いと呼べるほどに純粋な心。それはある意味で少女そのものではないだろうか。

………それにしても、今すぐ殺る気なのかしら。

リファニアとは違って、自分は大人だ。感情を素直に行動に表すほど、純粋な存在ではない。
確かにスタンリーは殺したい。今すぐ灰にしてやりたい。
だが、男としてスタンリーを評価するのと、敵として評価するのとは、全く異なる。
Ｘ−２の行動を見るに、その戦闘力は侮れないと思う。
リファニアの放った銃弾を左腕に受けたように見えたが、そのダメージをあの機体の動きから感じることは出来ない。
戦って勝てないとは思わない。殺す自信はないわけではない。だが、楽に勝てるとも無傷で勝てるとも思わない。
誰かを殺そうとするのは、それなりのリスクを背負う行為なのだ。

だから、今回は見逃してもいいかと考えていないわけでもなかった。
それほど長く行動を共にしたわけではないが、あの性格と行動を考えれば、
おそらく他人と同盟を結んだり歩調を合わせるようなことは出来ないはず。
新しい「仲間」を連れてミョーコウに逆襲を仕掛けるようなことはまずないだろう。
単機での攻撃なら、自分、イブ、リファニア、それにダグラスも合わせれば撃退は容易い。
放っておいたとしても、基本的に他人との出会いが殺し合いを意味するこの世界では、
そのうち誰かと殺り合って野垂れ死にする可能性も低くはないだろう。
ある程度の危険を背負って、自分の手を汚してまで殺す価値がある相手なのだろうかとも思う。

それに、ダグラスが自分の目の前でかつての「仲間」と戦うことを望むとは思っていなかったのだけど。

だが、リファニアは出撃してきた。
あくまで万一に備えて出た自分とは違って、追撃しようとする意思がここからでも分かる。
それはリファニアの独断なのだろうか。それとも、ダグラスがあの男をここで排除する決意を固めたのか。
どちらにしろ、単機での行動は避けるべきだろう。数の優位があるなら、それを生かさなければ。

「！」

ミョーコウから青の通信弾が上がった。それに合わせるようにＸ−２が動く。
Ｖ軸方向の暗礁宙域に逃げ込むつもりらしい。
これを追うか、それとも無視するのか。

「艦長、どうするの？　ここで片を付ける？　それとも放っておく？
　あたしはどちらでもいいけど、ミョーコウの方は大丈夫なの？」

ミョーコウに通信を入れた。

【行動：ミョーコウに通信（−１）】
【位置：Ｕ14】【行動値残り：３】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：ミョーコウを守るかスタンリーを追撃するか】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

獲物との距離が詰まってゆくと共に、サイコミュの波動も強まってゆく。
とどまることなく、増幅されてゆく純粋な殺意。
今のリファニアは、戦士ではない。
まさに、獣だった。
そんなリファニアの目に映る、獲物の姿。
海賊を連想させる、恐ろしげなその姿が、今は酷く脆いものの様に思えた。
シェラのキュベレイを追い抜き、獲物を捉えた時、あたりに、青き光が満ちた。

その光の意味は、リファニアには解らない。
いや、解っていたとしても、リファニアの意識の片隅にも引っ掛からなかっただろう。
それ程までに、純粋な殺意。
その殺意は、いつのまにか傷の痛みを完全に忘れさせていた。
リファニアの殺意が、ピンポイントに、獲物に向けられてゆく。
獲物を引き裂こうとしたその瞬間───。

獲物は、こちらに背を向けると、背部のＸ字スラスターを吹かし、機体を猛加速させ、離脱を開始した。

「……逃・が・さ・な・い……。」

スラスターの出力を最大まで上げて、獲物を追う。
獲物との距離が、詰まってゆく。
まさに、獲物に追い付こうという時に、警告音と共に、機体が、推力を失った。

「……な・に……？」

モニターに表示されるのは───推進剤残量低下───の文字。
それと共に、リミッターが効いてしまったのだ。
今は、必要最低限の推力しか、出すことが出来ない。
そして、戦闘継続が事実上不可能になると共に、コックピット内のサイコミュの波動も、次第に収まってゆく。
行き場の無くなった殺意は、それと共に薄らいでゆく。

残った物は、再び感じられるようになった傷の痛みと、空虚な心だけだった。

……海賊。
そう、まさに奴は、海賊だった。
リファニアの大切な物を奪って行き、そして、目の前から消えて行った。

「……なん……なのよ……。」

静寂に満ちたコックピットの中で、リファニアのか細い身体が震えていた。

私に、暖かさを感じさせておきながら。
一時は、間違いなく安らぎを与えてくれながら。
私の大切な物を奪い、私の心を裏切り、心と身体に決して消えない傷を残して……。
与え、奪い、弄び。
……そして、私の目の前から、消えて行った。
……理不尽よ……。
こんなの、理不尽よ……。
奴の存在そのものが、理不尽よ……。

リファニアの心の中に、様々な感情が沸き起こり、暴れまわり、少女の心をズタズタに引き裂いてゆく。

今のリファニアは、とにかく温もりが欲しかった。
ミョーコウに溢れる、ひとのぬくもり。
今のリファニアを救ってくれる物があるとすれば、それが、唯一の物だと思えた。

リファニアは、機体に残った僅かな推力で、ミョーコウの傍へ戻った。
シェラのキュベレイの傍らに、機体を待機させる。
そして、そのまま、ミョーコウの姿を見守り始めた。

───お願い、ダグラス君。ミョーコウを、護って───

ミョーコウが消えた時、今度こそリファニアの心は、砕けてしまうだろうから……。

【行動　：　ミョーコウを見守る(0)、残2　】
【位置　：　U-14　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、心身共にズタズタ　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、温もりが欲しい　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

『うるさい…邪魔だ…。』
返答が帰ってくると、そのＭＳは通りすぎていった。

（相手にもされなかったな・・・・。
　次はＦ-05か結構人が集まってる。
　―――――――――その前にコロニーに寄っていこうか休みたいし。
　長時間、狭いコクピットにいるのは少々疲れる。）

ひとまず、コロニーへ向かうことにした。

【行動:移動　Ｋ-0７→Ｋ-08→Ｊ-08（-3）】
【残り行動値：1】
【位置：Ｊ-08】
【機体状況：通信中】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1.5�g一本　食料三日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

ゴトラタンのコックピットの中。
遠ざかっていく殺害対象の反応を眺める愁林の瞳に、ようやく柔和な光が戻り始めた。

「蝙蝠……チキン……どっちでも良いわ。精々苦しんで死になさい」

満足に飛べない鳥はただ捕食される為だけに存在する。
飛べてしまった獣が鳥と獣の双方から締め出されるのは、昔の寓話での話だったか。
何れにせよ、中途半端かつ卑怯な人間は真っ当な死に方など出来ないだろう―――
小さく息を吐く。
彼女のいるコックピットは、ユリとダグラス、二人の温もりを感じられるお気に入りの場所。

「怖がらせてしまったかしら」

艦橋を出る時の少年の表情を思い返し、愁林は微かに苦笑する。
同時に、胸に甦る温かい感情。
他人を殺す為に自分を殺す事を止めたが故のソレを感じ、彼女は口元を緩めた。
今の彼女には、守りたいものがある。
彼女はダグラスを守る。
守るべきだからではなく、守らねばならないからでもなく、守りたいから守る。
義務でも強制でもなく、それは感情に基づく自然な欲求だった。

「……初めてね」

胸にそっと手を添える。トクン、と高鳴る鼓動。大義でも遺志でもなく、それは―――。

――ご免なさい、お父様――

【行動：艦内移動(-1)】【残り行動値：3p】【現在位置：U-14（ミョーコウ格納庫・ゴトラタンコックピット内部）】
【特記事項：軽症（手当て済み、但し抗生物質の服用は必要）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスLOVE、シェラザードへの警戒】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

「あ、ああ宜しく。レイモンド＝デリックだ。こちらこそ宜しく頼む。…で
　聞きたいんだが、その言葉使いは生来のものなのか？今まで聞いた事がない
　方言なのだが。…もしかしてオリジナルランゲージか！？」
「そうそう、アタシが自分で作ったんよ。
　もう、三日間ぐらい寝ないで原稿用紙に
　100枚ぐらい書き込んで特許までもろったんよ。
　ってちゃうねん!!
　そ、そんな。」
（妙に驚いた顔しながらゆっくり後ずさって行く）
「そ、そんな･･････
　驚愕戦慄、絶海孤島、焼肉定食、太陽爆発、南無阿弥陀仏･･････
　関西弁を知らへん人がおるなんて、
　そんな阿呆な事があるんか･･････
　否、そんな事はあらへん。
　おっさんが忘れてるだけや。
　おっさん特有のボケってやつや。
　きっとそうや。そうに決まっとる。」
（また、テクテクと近付いて行く）
「30点。
　おっさん、そんなボケおもろくないで。
　もうちょっと考えなあかん。
　そんなんじゃ一流の芸人にはなれへんよ。」
（そして、頬を両手で掴んで、適当な方向に強引に向かせる）
「みよ。あの、芸人の星があんなボケじゃなさけないっちゅーて泣いとるで。
　あの星を泣かしちゃあかんのや。
　あの星が腹を抱えて笑い転げるほどの芸人になってるって幼い頃に
　誓ったのを忘れたんか!!
　忘れたとはいわせへんで!!」

【行動　：　とーきんぐたいむ続行中や　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　情けない。アタシはアンタをそんなつまんないボケしかできないように
　　　　　　　　　　　　　育ててはおらへんよ!!　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　芸人修行のやり直しをさせるんや　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　アタシと同じ女の子やー
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　見た目おっさん。アタシの予想やと中身もおっさん
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　まだ会っておらへんよー】

　

『艦長、どうするの？　ここで片を付ける？　それとも放っておく？
　あたしはどちらでもいいけど、ミョーコウの方は大丈夫なの？』

再び一人になった艦橋に、シェラの声が響いた。
制服の上から船員用のノーマルスーツを羽織り、
作業に取り掛かる準備が整うと、シェラに応答した。

「本当なら追撃も許可したい所ですが、
　ミョーコウの自爆プログラムが作動してしまいました。
　残り90分・・・彼の置き土産です。
　自爆を回避するため、僕は艦内を回ります。
　作業が終わるまで防衛も兼ねて、そのまま待機していて下さい。」

シェラにも到って気楽な態度で通信を返す。

だが、時間に余裕は無い。
残り一時間半で、後部ミサイル発射管、大型ミサイル発射管二ヵ所、
艦底部ミサイル発射管二ヶ所、計五箇所を回らなくてはならない。

すぐさま艦橋を飛び出し、すぐ下のフロア、
後部ミサイル発射管の弾薬庫へ向かった。

【行動：応答（−0）　艦内移動（−1）】
【位置：U-14　艦橋】【残り行動値：3ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　自爆阻止】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

すいません、修正です。

【位置：U-14　艦橋】→【位置：U-14　後部発射管、弾薬庫前】

『そ、そんな･･････
　驚愕戦慄、絶海孤島、焼肉定食、太陽爆発、南無阿弥陀仏･･････
　関西弁を知らへん人がおるなんて、
　そんな阿呆な事があるんか･･････
　否、そんな事はあらへん。
　おっさんが忘れてるだけや。
　おっさん特有のボケってやつや。
　きっとそうや。そうに決まっとる』

　ハ？　こいつ何を……

『みよ。あの、芸人の星があんなボケじゃなさけないっちゅーて泣いとるで。
　あの星を泣かしちゃあかんのや。
　あの星が腹を抱えて笑い転げるほどの芸人になってるって幼い頃に
　誓ったのを忘れたんか!!
　忘れたとはいわせへんで!!』

　何、こいつら知り合いなの？
　……知り合いにしてはけど変よね。
　何、艦載鞭とかって……艦に搭載されてるムチ？

　……は？
　……あれ？

「オーケイ、待て、落ち着け。
　　彼方達知り合い？
　　知り合いなのにそうやって他人の振りしてる訳？
　　そんっなに、他人に知られたく無い関係な訳？」

　ちょっとバックに花の出るような場面が想像できた。
　多分、あからさまに嫌そうな顔をしてるわね、私。


【行動　：　会話(−０)　】
【残り　：　４Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　優勝する　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　】

>>23-24、29
ミョーコウに通信を入れた直後、サイコガンダムMK-IIが急減速した。
どうしたのかと思って見ていると、そのまま向きを変えてこちらに戻ってくる。
そしてキュベレイに並ぶようにして、ミョーコウを護衛する形で待機した。
つい先程まで痛いほどに感じられた殺気も今はなく、紫の魔神はむしろ落ち込んでいるように見えた。

何があったのかしら？

急に追撃する気が失せたのか。あるいは機体にトラブルでも生じたのか。
撃たれた傷が痛み出したのか。とにかくここからでは分からない。
接触回線でどうしたのか訊いてみようかと考えたとき、ダグラスから返信が来た。

『本当なら追撃も許可したい所ですが、
　ミョーコウの自爆プログラムが作動してしまいました。
　残り90分・・・彼の置き土産です。
　自爆を回避するため、僕は艦内を回ります。
　作業が終わるまで防衛も兼ねて、そのまま待機していて下さい。』

画面からダグラスの姿が消える。作業のためにブリッジを飛びだしたのだろう。
あのヤニゴキブリ男め最後の最後まで、と舌打ちしかけて………真っ青になった。血の気が引いた。

あたしのスーツケース、あたしの薬、まだあの部屋に置きっぱなし!?

女としての武器が詰まったスーツケースは、本当にどうしようもない場合には断念できないこともない。
だが、薬は別だ。あれは自分の命そのものだ。あれがなくなったら、全くの冗談抜きで死んでしまう！
あの薬がない状態で、あの痛みに襲われる………それは恐怖などと言うほど生やさしいものではない。
それは絶望だ。真の絶望だ。いや、絶望という言葉すら生ぬるい。

とっさに通信を切る。本能的にミョーコウに帰還しようとする心と身体を必死で押さえつける。
駄目だ。今は駄目だ。ここで血相を変えてあの艦に戻るわけにはいかない。
あそこにはイブがいる。イブがすぐ近くにいる。その彼女の目の前で、取り乱した姿を見せるわけにはいかない。
ここで慌てて戻ったら、イブは絶対に疑問を持つはずだ。そしてすぐに考えを巡らすだろう。
現在のミョーコウに、自分に必要不可欠な何かが、致命的な弱点となるものがあることに気づくに違いない。
だから今は戻れない。どんなに怖くてもダグラスの命令に従って待機するしかない。

冗談きついわよ………！

ダグラスは自爆まで９０分と言った。その口調は妙に気楽そうな分だけ逆に緊張を隠しきれていなかったが、
嘘をついているようにも思えなかった。あの男が何を考えて時間を設定したのかは分からないが、
取りあえずダグラスの言葉を信じるしかない。今すぐ爆発するのではないことを信じたい。
だが、ダグラスに出来るのか？　
どこにどんな仕掛けをされたのかは知らないが、あの少年艦長にそれを防ぐことが出来るのだろうか。
出来るからこそ自分で艦内を回ると言ったのだろうし、それほど面倒な細工をされたのでもないだろうが、
それにしても一人で大丈夫なのだろうか。やり切れるのだろうか。

それともイブといっしょに解除作業にあたるのか。いや、それはないだろう。
全体の状況把握や外部に対する索敵態勢の維持、いざというときの行動のために、
どちらか一人はブリッジにいる必要がある。
そして今のミョーコウにいるのはダグラスとイブの２人。すると、イブがブリッジに詰めているに違いない。
結局、動けるのはダグラス一人しかない。ミョーコウの、そして自分の運命は彼次第と言うことになる。
ダグラスに殺されること自体は構わない。だが、こんなところで、こんな方法で「殺される」のは、嫌すぎる。

深呼吸を繰り返す。目を閉じて精神集中とマインドコントロールに努める。
跳ね上がった鼓動のリズムをどうにか落ち着かせようとしながら、シェラザードは必死で考えていた。

………３０分。爆発予想時刻の３０分前になったら、ミョーコウの護衛はリファニアに任せて戻ろう。
ダグラスが心配になったとか、作業を手伝うとか、何か理由をでっち上げて。
そしてスーツケースを確保する。薬を手中に収める。それならさほど不自然ではないだろう。そういうことにしよう。

乱れた呼吸が元に戻るには、もう少しかかりそうだった。

【行動：待機（０）】
【位置：Ｕ14】【行動値残り：３】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康；動揺中】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：スーツケースを一刻も早く確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

『定期放送のお時間です。

　相変わらずみなさん、のんびりしてますね〜♪
　知らない人とすれ違ってそのままとか、逃げ出した人をそのままとか……
　ちょっと、認識が甘いんじゃないでしょうか。

　この『プログラム』のルール、再確認しておきますよ？
　　　生徒の皆さん同士で、殺しあいをする。
　　　最後に生き残これるのは一人きり。
　　　何もしなければ、全員死亡してしまう。

　どうも緊張感がないようなので、ちょっとペナルティを課しま〜す♪
　……はいそこ、文句言わない。連帯責任って奴です。

　今回は、新しい立ち入り禁止区域を、普段の倍にしちゃいましょう♪

　『Ａ-04』　『Ｃ-10』　『Ｄ-24』　『Ｆ-02』
　『Ｈ-22』　『Ｉ-05』　『Ｉ-20』　『Ｌ-17』
　『Ｍ-22』　『Ｏ-10』　『Ｐ-16』　『Ｒ-13』
　『Ｕ-23』　『Ｗ-15』　『Ｙ-17』　『Ｚ-05』

　以上です。
　この次は、普段通りの８個に戻します。
　けれど、あんまり時間が残ってるとは、思わない方がいいですよ♪
　やりたいコトがあるひとは、今のうちにちゃんと済ませておきましょう♪
　そして、チャッチャと殺し合いましょう♪
　先生としては、『優勝者ナシ』というケースも、しっかり覚悟してますので♪

　では、せいぜい頑張って下さいね♪』

【行動：定期放送（全体通信）（−２ｐ）】
【残り行動値：∞】【位置：W-22】
【行動方針：みなさんに殺し合いをしてもらう】

第七章　>33　現在

　　Ａ Ｂ Ｃ,Ｄ Ｅ,Ｆ Ｇ,Ｈ. Ｉ ,Ｊ Ｋ Ｌ Ｍ,Ｎ Ｏ.Ｐ.Ｑ.Ｒ Ｓ,Ｔ Ｕ Ｖ,Ｗ,Ｘ,,Ｙ Ｚ
０１◎■◎■□□□□□■◎◎■□■■◎□□■■■■■□◎
０２◎◎■□□×□□□□■■■■◎□□□□□□■■■■※
０３■□□□□□◎□◎□□■■□□□□□◎□□□■■■■
０４×□□▼◎□□◎□□■◎■□□□□□□□◎□■※■■
０５□□□□▼11◎□×□■◎■■□□□◎〓□□□◎□□×
０６■□◎□□□□□◎◎□□□10□□□□□□□■□□◎□　　　□：開かれた空間
０７※■■◎◎□□□□□□□□□■□◎□□◎□◎□□□□　　　■：暗礁空域
０８■◎※◎□□□□□07〓□□◎□□■□□□※※□□□□　　　※：戦場跡
０９■■※■■□◎□□□□◎□□□□□□□※□※◎□■■　　　〓：コロニー
１０◎■×■■□□□◎□□□□□×□□□※◎◎◎※□□■　　　▼：小惑星基地
１１■□■◎■■◎◎■□□■□■■□□□□※◎※□□■◎　　　≠：崩壊したコロニー
１２◎■■■■◎□□□□□◎■■■◎■□□□□□□■◎■
１３※■■■□□□◎※□■■■□■□■×◎□□□□◎◎■　　　◎：侵入禁止区域
１４■■□◎◎□□▼□□□■※■□■◎□□□03■23■■◎　　　×：侵入禁止予告区域
１５■◎■■■□□▼□□□□■□□□◎□□□□■×■■■
１６■□■■□□□□□□◎□□□□×□□□◎※□□◎■■
１７□□■□□□□◎□□□×■06□□□□0119□□□□×■
１８◎□□◎□□□□□□■■◎◎□□□□□□□□□□□◎
１９□◎□□□□■□□◎□■■■■□◎□□□□◎▼□□□
２０□□□□□◎□□×□◎□■□◎□□◎□□□▼▼□□□
２１◎□□〓〓◎□□◎□※□※※□□◎□◎□▼▼▼◎□□
２２■□◎□□□□×◎※※※×□□□□□□▼▼▼◎▼□□
２３■■□□□◎□□□◎◎◎※◎■◎□□◎□×▼▼□◎□
２４※■■×□□□□■◎□※◎■■■□□□□□□□□□■

23番の位置は暫定。
01・08・15は同一地点。03・05・20・26は同一地点。11・14・21・25は同一地点。
03・05はムサイ級戦艦に搭乗。0305の機体はムサイに収容。
乗り手不在のゴトラタンもムサイに収容。Ｈ-14の基地内に『作業用プチモビ』。
02・04・09・12・13・16・17・18・22・24死亡。

>>281
ガズＲの回避は間に合わない。
むしろこちらを迎撃している。
仕方ないとはわかっていても、リナルドにはやはり心苦しさが残る。
そして、振り降ろされたビーム・カタール。

が、突然展開されたビーム・サーベルがビーム・カタールを防ぎ、事無きを得た。
続くヒート・ホークでの攻撃をかわし、アビゴルは今一度距離を取る。
すると、以前のようにヨーコの身体を借りた存在が通信を入れて来た。

『シュウジ…といったな。
　悪いとは思うが、少しコイツの体を借りるぜ……。
　…さて、久しぶりだな、リナルド＝グレイス。
　まさかお前とまたもう一度、こんな形で会うとはな……。
　ヘンな因縁だな……』

『…………誰？』

（ひどく懐かしいイメージだ……。
　この感じは……まさか、あいつか？）

マヤは憶えていないかもしれない。
だが、リナルドは忘れもしない。

似たもの同士は引かれ合うのか、それが“因果律の流れ”の単なる結果だったのか……
それは誰にもわからない。
だが、確かにあの時リナルドと彼は出会い、そして……

殺し合った。


それは、リナルドが母の実家に移り住む前のこと。
彼の住んでいた周辺の地域には、いわゆる不良グループとでも言うべき集団があった。
その頃既に“狂戦士”としてある程度知られていたリナルドは、
事あるごとに喧嘩を吹っかけられ、律儀に返り討ちにしていた。
暴力はさらなる暴力の連鎖を呼び、ついにはその集団がまるまる敵に回ってしまった。

ある日、リナルドは集団から呼び出された。
本来なら無視するところだが、彼らが自分の家族に手を出さないという保証はない。
リナルドは、しぶしぶ指定された場所に向かうことにした。

だが、その場所には一人の男が立っているだけだった。
そいつの周囲には、呻きながら転がっている集団の人間が多数。

クライド＝ヴァン＝バステン。
彼は、その集団の新参者だった。

≪続く≫

>>36続き

「……よぅ、遅かったな」

血の海ならぬ人の海にたたずむ男――いや、少年と言っても差し支えない――が
軽い挨拶のような感じで話しかけてきた。
対するリナルドは戦慄を隠しながら至極当然の疑問を投げかける。

「ここで何があった？
　お前は誰だ？」

対する男は軽く笑いながら悪びれずに言った。

「俺の名はクライド＝ヴァン＝バステン。
　クライドでいいぜ。
　見ての通り、全部俺がやった。
　仮にもこいつらは先輩だが、やることが汚くて気に入らないんでな」

男が一歩、近付く。
リナルドは一歩、後ずさる。

「リナルド＝グレイス、お前が“狂戦士”か。
　とてもそうは見えないよなあ……。
　ま、お前がここに来た以上は俺と戦う気があるってことだろうけどよ」

「冗談じゃない。
　戦わずに済むのなら、それが一番いいだろ。
　俺は帰るぞ」

そう言い捨てて、リナルドはクライドに背を向けた。
が、クライドは音も立てずに高速でリナルドの背後に接近すると、
肩に手をかけて言った。

「そうはいかないね。
　俺はお前とサシで戦うためにそこで転がってるバカどもを黙らせたんだからな」

リナルドの中に戦慄が蘇る。
この戦いは避けられない……。 彼は覚悟を決めざるを得なかった。
音も気配も無く背後を取られたのだ。 逃げ切れるわけがない。

「はぁ、わかったよ。
　だけど、俺だって痛い目を見るのは嫌だからな。
　精一杯抵抗させてもらうぞ」

「どーぞどーぞ。
　お前の“力”、見せてくれよ」

「……うるさいな」

その一言を皮切りに、鋭いストレートを叩き込んだリナルド。
だが、彼の拳を包むはずの手ごたえは無く、代わりに強烈なフックをお見舞いされた。

≪続く≫

>>37続き

「ぐはッ……!?」

「何だ、だらしないな。
　こんなのでダウンか？」

クライドはなおも近付いてくる。
よろけながらも立ち上がったリナルドは、気付いた。
クライドの瞳に瞳孔が無い。 ……いや、見えないほど小さく収縮している。
反射的に疑問がリナルドの口をついて出た。

「お前の……、その目は……」

投げかけられた質問に、クライドは隠す素振りも無く答える。

「偶然……にしちゃあでき過ぎてるよな。
　同じ街に、全く同じ能力を持った人間が二人もいるなんて。
　……そうだよ。
　俺もお前と同じ、“狂戦士”だ」

もう一人の狂戦士。
リナルドも風の噂で聞いたことがあるくらいだった。

「だがな、リナルド。
　そんなことはどうでもいいんだよ。
　大事なのは、お前が俺の前にいて、
　お前は俺より弱いってことだ」

クライドはリナルドの頭を掴む。

（殺される……かも）

リナルドの恐怖や戦慄は臨界点を超え、そして……

深い闇は、一人の少年を“狂戦士”へと変えた。
それを見たクライドは、まだ余裕の表情でリナルドを見る。

≪続く≫

>>38続き

「……へぇ。
　やればできるじゃないか。
　……ッ！」

有無を言わさず自分の頭を掴むクライドの手を掴み返し、
そのまま驚異的な握力で潰そうとするリナルド。
骨が悲鳴を上げる前に、クライドは手を振りほどく。

「……もう加減は無しだ。
　身体の動くまま、全開で迎え撃つ」

ワントーン低い声と、今までのリナルドからは考えられないほどの殺気。
クライドの表情に、今まで見せなかった焦りのようなものが浮かぶ。

「なかなかやるじゃないか。
　こりゃ、お前の評価を改めないといけないな……」

「強いとか弱いとかはどうでもいい。
　だけど、降りかかる火の粉は払わなければならない。
　いわれの無いことで殴られるのは嫌だからな」

クライドがなぜ“強弱”に執着するのかはわからない。
でも、そんなことはリナルドには関係無い。
平穏無事な生活を送るのに邪魔な存在ならば、排除する。


二つの力。
対極に根差して存在する、同じ力。
リナルドが闇から力を得るならば、クライドは光から力を得るのだろうか。
だが、例えそうであったとしても、二人の振るう力は漆黒の闇へと続くもの。
やはり彼らは、同じ闇の上に立っているのだろう。
いつかは彼らをその黒の中に呑み込み、そして決して逃さない、深く大きな“闇”の上に……

……

二つの闇はぶつかり続ける。
強さを求め、“力”に目覚めた男が、最初からその“力”を持っていた男を認められないが故に。
戦う理由は違えど、最初から彼に引く理由は無くなってしまっていた。

「認めない……。
　リナルド、俺はお前を認めないッ！」

「認めてもらう必要なんて無い。
　そんな理由がどこにあるッ！」

凄惨な打ち合いは続く。 片方が他方を認められないばかりに。
既に二人は何度も吐血していた。
もう、この二つの闇の激突も終焉を迎えようとしている。

やがてもう何合か打ち合った後、
リナルドが繰り出したフェイントからの強烈なハイキックがクライドを捉える。
胸板を蹴り上げられたクライドが、オーバーに吹き飛んだ。

≪続く≫

>>39続き

吹き飛ばされたクライドは、再び起き上がろうとする。
が、既に身体は限界を迎えて久しい。
何とか上半身を起こすものの、立ち上がるには至らない。

「畜生……、何……で、お前は、そう……なんだ……。
　最初から……、俺の……欲しかった……もの、
　全部、持っていて……」

クライドがやっとの思いで話す途切れ途切れの言葉を何とか聞き取ったリナルドが、言葉を返す。

「こんな力……、いらないよ……。
　誰が……好き……好んで、こんな身体に、生まれる、……ものか」

リナルドも、もう立っていることすらかなわない。
クライドが立てないのを視認すると、そのまま倒れこんだ。

「力が……、い……ら、ない？
　力さえ……あれば……、……守れるのに。
　俺は……今……まで、何のために……」

そこでクライドも意識を失った
今度こそ、静寂が場を支配していく。

その後、一連の騒動をしっかり目撃していた近隣住民によってレスキューが呼ばれ、
この凄惨な騒動は一人も死者を出すことなく幕を閉じた。

……

『どうして“力”はいらないのか』
クライドは、抱いた疑問をリナルドに問いただすことができないまま完全に袂を分かつこととなった。
なぜなら、回復したリナルドは母と共に極東にある母の実家に行っていたから。
そして、ちょうどその頃ダブリンにコロニーが落ち、クライドはその中で死んでしまったから。
エゥーゴ、そしてカラバの協力で多くの民間人が救出されたが、
その影で多くの人間が死んでいるのもまた、事実なのだ。
クライドもその中の一つ。
もっとも、リナルド自身クライドがどうなったのか知らなかったのだが。

そして時は過ぎ、“プログラム”の中で――
二人は再会してしまった。

……

（とまあ、こんなことがあったんだけどな）

（……そういえば、そんなこともあったわね……）

アビゴルのコクピット内。
ようやく思い出したといった声を上げるマヤ。
……そろそろ身体を返してもらうか。
リナルドは覚悟を決めた。

いい加減に戻らないと、いつ昇天してもおかしくなかったから。

≪続く≫

>>41続き

（マヤ、こいつの相手はお前には無理だ。
　奴がMSを扱えるとも思えないが、事実としてさっきはビーム・サーベルを使ったからな。
　身体を返すんだ）

（嫌よ。
　お兄ちゃんにできないことを、私がしてあげるの。
　お兄ちゃんにあの二人は殺せないでしょ？）

（その必要は無いんだ。
　殺さなくたっていいんだ。
　きっと、シュウジが鍵をくれるよ）

（お兄ちゃんを傷つけるしか能の無い男に、何ができるの？）

マヤの声はだんだんと怒りを帯びてくる。
当然だ。
兄のためにしていることを、兄が否定しているのだから。

昔話をする間、リナルドはずっと考えていた。
“どうしてマヤは自分の影響を受けたのか……”
急降下攻撃の時も、『余計な事を』と言った。
事実として妨害はしたのだが、本当にそれだけだったのだろうか。
リナルドの中で、一応の答えは既に出ていた。

（なあ、マヤ。
　俺はお前が嫌いになったんじゃないけど、
　お前がこれ以上駄々をこねるようなら、
　……俺は、マヤに『俺の中から出て行け』って言わなきゃならなくなるんだ）

（……!!!）

リナルドにも、マヤの顔が次第に見えるようになってきた。
その表情は驚きと絶望と悲しみと――怒りは無い――、いろいろな感情が混ざった見えた。

リナルドは仮定を変えて考えてみたのだった。
つまり、『マヤが自分に取り憑いている』のではなく
『自分がマヤに存在することを許している』と。

今まで彼はごく自然とマヤに頼ってきた。
例えば戦場で危なくなれば、マヤは力を貸してくれた。
敵意の場所、攻撃のタイミング等、割と世話になっていた。
それでも結局MSを操縦するのは彼自身であったのだが。

つまり、無意識の内にリナルドはマヤの存在を必要としていた。
だから、マヤはリナルドの中により強固な居場所を造ることができた。
必要とされているから。

では、リナルドがマヤを必要としなくなったらどうなるか？
彼女の基盤は破壊……というよりは無かったことになり、居場所は消える。
あるべき場所へと、戻らなければならなくなる。
殆ど脅迫と変わらないが、手段を選んではいられない。
自分が消えてしまったら、元も子もないのだから。

≪続く≫

アンカーミス。 ↑のレスのアンカーは>>40です。
>>41続き

（なあ、マヤ。
　俺はマヤにいなくなって欲しいなんて思ってないよ。
　けど、俺自身が命の危機に晒されてまで、
　シュウジとヨーコを殺す必要があったのかな？）

（……い、嫌ぁ……。
　私、まだ逝きたくない。
　お兄ちゃんの隣がいい。
　お兄ちゃんの中がいい）

死んだ妹を泣かせている霊体の兄。
彼にはもう、自分が何をしているのかよくわからなかった。
リナルドが今日のことを日記に書くのなら、そのページは白紙になることだろう。

（俺の決断を、少しでいいから信じてくれないか？
　俺がしようとしている戦いを、見届けてくれないか？
　俺の中にいてもいいからさ）

（……いいの？
　私、一緒にいてもいいの？）

（もうこんなことはしないって、約束してくれたらね）

（…………うん、
　……わかった……わ）

程なくして一瞬目の前が暗くなる。
リナルドが目を開けると、いつもの視点に戻っていた。
両手を少し動かす。 ……動く。
一つ溜め息をつくと、通信を返した。

「クライド……だったか。
　よくもまあこんなところで再会するもんだな。
　最初に言っておくが、お前の用事が済んだらきちんとヨーコを返してもらうぞ。
　
　あと、シュウジ。
　今さら信じてもらえるとは思っていないが、ビギナ・ギナの攻撃をやめさせてくれ。
　あんなのに狙われたんじゃ、満足に話だってできやしないよ」

【行動：長い回想(0)、マヤを説得・身体奪還(-1)、通信継続(0)】
【位置：S-17コロニー内】
【残り行動値：3pts.】
【機体状況：MS形態・通信回線継続（シュウジ・ヨーコ）】
【武装：(MS)ビームカタールx2、ビームカッター、頭頂部ビームキャノン、ヒートサーベル
　　　(MA)ビームカッター、グフシールド（半壊）】
【生徒状態：半覚醒・左首筋に軽度裂傷】
【所持品：デイパック、コッペパンx2、水2�gx5、食料5日分、雑誌、着替え一組、ノーマルスーツ
　　　(以下私物)MS状態チェック用ポータブルコンパネ、愛用眼鏡、配線修理用工具一式】
【行動方針：どうしよう】
【同盟：01番シュウジ 07番ベルク？ 08番ヨーコ？ 19番ラーズ??】

発作から立て直してから…そこそこ時間が過ぎる。…しかし、動かなかった。
…すこし、休んでいたかった。…隣のエリアで何かが起こっているこの機会に。

…暫く休む。…向こうで仲間割れのような事をやっていた。
観察したかった。だが…そうしなかった。理由は…本人にもわからない。
「………奇妙な世界ね…。MSに乗ってこんな長い時間ボーっとしてられるなんて。」
気が済むまでボーっとした。その上で食事に手を伸ばす。伸ばしつつ…
「…いい加減行ってみましょうかしら？」
彼らの元に向けて移動を開始した。
【行動：飲食(１ｐ)移動(１ｐ)コロ二ー内移動(１ｐ)】
【残り行動値：１ｐ】
【位置：Ｔ17→S17】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：ファンネル×６、両肩部３連装ミサイル×２、ビームサーベル・メガバズーカランチャー】
【SFS:スキウレ】
【所持品：ヤクト内(ディパック(中身は『飲料水２�g入り４本』『地図』「食糧３日分」)　レポート用紙１冊　)
手持ち(細長い(そしてかなり大きい)アタッシュケース(中身はライフル(残弾10))　大型要塞の内部地図データ)】
【行動方針：？】
【同盟：シュウジ　ベルク　リナルド…？】

愁林は今、ミョーコウの艦内通路をひた走っているところであった。
現在の艦にとっての差し迫った危機は、外部ではなく寧ろ内部にある。
その対処に唯一のブリッジクルーであったダグラスが当たっている以上、彼女が艦橋でクルーの任に当たらねばならない。
この事実に思い至った瞬間、愁林は自らを叱責して駆け出していた。

「―――ここは……」

ふいに、開け放たれたままのドアが目に留まる。
D区画・4番士官室。
リファニアが、裏切り者によって撃たれ怪我を負った場所。
またも胸の奥にこみ上げてくる怒りを抑え、その前を通り過ぎようとした瞬間。
血に塗れた床に、金属光沢を放つ拳銃が落ちているのが目に入った。
リファニアのモノだろうか。
そう思い、部屋の中に入って拾い上げる。
愁林にとって、腰のホルスターに下げられた低反動拳銃は、師から譲られた大切な品物である。
ゆえにたかが一丁の拳銃とはいえ、放置しておく事はできなかったのだ。
そして、床に落ちていたのはそれだけではなかった。

「あら？　スーツケース……あの女の持ち物ね」

シェラザードがミョーコウに乗り込む際に持ち込んでいた、大き目のスーツケース。
そして―――

艦橋に駆け込み、途中で拾ったものをそれぞれ空いているシートの上に置いてから、愁林はモニターの前に立った。
分割された画面に映し出されるのは、ミョーコウ艦内の各区画の様子。
その中に必死になって解除作業を進めるダグラスの姿を発見し、彼女は主と聖母、それぞれに彼の作業の無事な完了を祈った。
次いで、外の2機に向かって通信を送る。

「現在のところ、周囲に敵影は見当たらないわ。艦に戻ってダグラスを手伝ってあげて」

落し物の事を告げるかどうかは迷ったが、結局彼女は口にしなかった。

【行動：艦内移動(-1)、物資運搬(-1)、通信(-2）】【残り行動値：0p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦橋）】
【特記事項：軽症（手当て済み、但し抗生物質の服用は必要）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、現状への適切な対処法の模索】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

　3人の賑やかな会話を聞きながら、俺はとりあえずその輪には入らず
コクピットの中でくつろいでいる事に決めた。
　何かあった場合、即座に出撃できる人間は必要だろう。
　・・・・・・・
　ブザーが鳴る。放送の、時間だ。

　・・・・・・・倍、増やされた、ね。
『動くなら、早い方がいいんじゃないかな。
　このまま立ち入り禁止ゾーンに押しつぶされるなんて、愚の骨頂だ』
　放送を聞いた後、全員に向かってそう告げると、再び思考の中に
己を戻す。
「先生」となのる女の全体通信を聞きながら、ふと、思う。
『ＥＡＴ　ＭＥ』
　・・・・・・・私を食べて？

　・・・・・・俺にむかってそういう言葉を発してはいけない。
なるほど、頭がいたくなるわけだ・・・・・・
　あんな文句を聞かされて、食いたくならないはずがない・・・・・
　だが、彼女と言う存在が手に届かないのもまた、事実。
　彼女と言う存在が気になっているのも、事実。
　
　・・・・・・手は、ないか。
　何もかもをひっくり返せる、打開の為の策。
　
　並みの手ではダメだ。
　だが与えられた兵器だけでそれをなすのは自殺行為だろう。
　連中が細工していないとも限らない。
　・・・・・・
　考える。俺は、考える。
　何が手に入る・・・・・・・
　水、デブリ、隕石、残骸、各種兵装・・・・・・
　俺は一人、思考の闇に沈んでいく。
【位置：Ｆ５】
【機体状況：正常、MS形態】
【パイロット状況：疼く・・・・・・疼くんだよ。頭が】
【武装：ガザD（現在搭乗中）
　ビームサーベル×２、背部ビーム砲×２、肩部５連装ミサイルポッド×２、
　ナックルバスター、足裏部２連装メガ粒子砲×２、脚部格闘用クロー×２
　ワイヤーホーク×１、スリングクラッカー×２（武装庫に保管）、バズハンマー×１（右手に装備中）】
【行動：（通信；基地内の全員）（−１Ｐ）思考（−１Ｐ）】
【コンテナ武装；ザク�T；武装ザクマシンガン×１、予備の３０連ドラムマガジン×１、ブービートラップ（クラッカー）×１、
　現在武装庫に保管中】
【所持品：　ディパック、首輪、軍用レーション２日分、水入りボトル2本（残り3�g）、ナイフ、
　絞殺具、防弾ジャケット（拳銃弾対応）、ノーマルスーツ用酸素ボンベ３本（合計９時間分）、
　拳銃（弾丸１５発）＋予備カートリッジ2本、アサルトライフル（弾丸１６発）＋予備カートリッジ2本、天然フリーズドライのお肉８００グラム
　ビームライフル×１０、てづくりちょこ、てぃーちゃーちょこ、GHB１０回分、ガスバーナー】
【方針：俺は、見たい。見たいんだ。結末を】
【同盟：サーティア、レイモンド？、ルイ？】

>>45
どうにか落ち着きを取り戻しかけたところで、あの貧乳女からの放送が入った。
向こう側としてはこの展開に満足していないらしい。露骨なほどに殺し合いを煽る姿勢が前に出ている。
その行為や意図を平然と受け止めるわけにはいかないが、理解できないわけではなかった。
あちらは殺し合いが見たい。だからそのためには何でもやる。
こちらに対して一方的に有利な立場にある以上、やれることは遠慮なくやってくるだろう。
見せしめとして誰かの生徒の首輪を作動させることだってやりかねないはずだ。
それらの事情を考えれば、今回の措置はまだ「ぬるい」と呼べる範囲のものだろう。納得は出来ないが。

時間がないのは最初から決まっていることよ。あたしには、先などないのだから。

唇の端をわずかに歪ませる。ここで死ぬのはある意味大前提だ。
今更多少のことを言われたところで取り乱しはしない。楽しむことの出来る時間が減らされたのは惜しいが。
そうしているところに、ミョーコウから通信が入った。今度の相手はイブだ。

『現在のところ、周囲に敵影は見当たらないわ。艦に戻ってダグラスを手伝ってあげて』

これだ。事情を考えればやむを得ないし当然とは言え、自分がミョーコウを素人集団と判断する理由が、これだった。
艦に戻る大義名分をもらえたのは有り難い。感謝の気持ちを込めてキスしてあげたいぐらいだ。
だが、１個の戦闘集団として考えた場合は、この指示が持つ意味はあまりにも大きい。

艦外での待機を命じるダグラスの指示。
戻ってダグラスへの協力を命じるイブの指示。
ダグラスは万一の事態に備えて自分たちを安全な場所に位置させておきたいのだろうし、
イブは目の前の危機に対して使える全戦力を投入しようと考えているのだろう。
個々の判断としては、どちらも間違ってはいない。だが、この２つの指示は、明らかに矛盾している。

どちらの指示もダグラスから出されたのなら、問題はそれほど重大ではない。臨機応変な対処、ということだ。
だが、イブの言葉から判断すると、ダグラスを手伝えと言うのはイブの独断のように思える。
確かにここでの自分たちは同一組織に所属する集団ではなく、その関係は一時的な同盟に過ぎない。
しかし、イブはダグラスは艦長と呼び、ダグラスも艦長を自認している。
艦の行動は艦長の一元的な指示の下に実施される………これは軍「艦」の行動の鉄則だ。
艦長であるダグラスの指示を副長であるイブが簡単に覆すようでは、集団として統一した行動は取れない。
集団としてまとまって行動できなければ、そもそも集った意味がなくなる。烏合の衆と変わらない。
例え実質的にはお飾りだったとしても、ダグラスはミョーコウの艦長だ。
その艦長を無視してイブが指示を出す。これは極めて重大な問題行為ではないだろうか。
イブ自身が「ダグラスの判断に従う」と明言している状況では、さらに。

まあ、艦と言っても自称みたいなものだから、そこまで考える必要はないのかもしれないけれど。

確かにあの２人の中は親密だ。悔しいが、それは認めざるを得ない。だからこそ割り込みたいとも思うのだが。
だが、それはあくまで「私的」な段階での話だ。遠慮なしに表に出していい「公的」な話ではない。
「あの２人はとても仲がいい。だからいざというときには相手を守るために「敵」の排除をためらわないだろう」
自分やリファニアがそう考え、必要以上に不安を感じるようになったらどうするのだろうか。
集団を維持するためには、「公私混同」は絶対に避けるべきなのだ。
少なくとも、イブはダグラスに相談するか、あるいは相談したという形を取って自分に指示を出すべきだった。
あの言い方では、「イブはダグラスを無視して行動できるし、ダグラスもそれを容認している」と感じてしまう。
ダグラスは信じられてもイブは信じられない………自分にそう考えさせてしまう危険性が、そこにはあるのだ。
イブへの疑念はミョーコウ全体への疑念に繋がり、そしてダグラスへの疑念まで招きかねないのに。

それとも、そんなことを気にする必要はないと考えているのかしらね。

………しかし、少しでも早く戻ってスーツケースと薬を確保したいというのも事実。
ならばイブの言葉を利用させてもらうことにためらいを覚える必要はないだろう。
キュベレイを着艦軌道に乗せながら、イブに応答する。

「それは構わないけど、あたし、艦の自爆の止め方なんてよく知らないわよ。
　手伝うのはもちろん構わないし、出来ることは何でもするけど、どれだけ役に立てるかどうか分からないわ。
　だから、もしあなたの方がそういうことに詳しいなら、あたしかリファニアがブリッジに詰めて、
　あなたがダグラスを手伝った方がいいのではないかしら？」

ダグラスとイブに共同作業を勧めるというのは、正直言って気が進まないし、心外だった。
だが、今は状況が状況だ。イブを別の作業に集中させ、その間にスーツケースを確保する。それが最優先。
この失点は後で取り返すしかない。とにかく、イブに自分の弱点を知られてはならないのだ。
キュベレイがミョーコウに着艦した振動が伝わってきた。
通常の固定作業が、いつもより長くかかったような気がした。

【行動：イブに応答（０）　着艦（−１）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ格納庫】【行動値残り：３】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：スーツケースを一刻も早く確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

時々聞いた事がある。
自己流にアレンジした言葉を、やたらと使っている人間がいるという事を。
他人と違う言葉使いをして何が楽しいのか、俺にはよく分からなかったが…。
外見、趣味、特技、技能、そして言葉。
人と違うものを身に付けて、高揚感を得るという手段もあるのかもしれない。
多分このルイという女性もそういう傾向があるのだろう。
俺は自分に納得のできる理由を見つけて、自己完結させようとした。

「そうそう、アタシが自分で作ったんよ。
もう、三日間ぐらい寝ないで原稿用紙に
100枚ぐらい書き込んで特許までもろったんよ。
　ってちゃうねん!!」

なぬ？
…今、自分で認めた事を即否定しなかったか？
これもオリジナルランゲージのうちなのか？

「そ、そんな」

今度は驚いた仕草を見せつつ後ずさっていく。
ますます訳が分からない。最早、ランゲージではなくてアクションだ。

「そ、そんな･･････
　驚愕戦慄、絶海孤島、焼肉定食、太陽爆発、南無阿弥陀仏･･････
　関西弁を知らへん人がおるなんて、
　そんな阿呆な事があるんか･･････
　否、そんな事はあらへん。
　おっさんが忘れてるだけや。
　おっさん特有のボケってやつや。
　きっとそうや。そうに決まっとる。」

ちょっとまて。
今、何げに失礼な事を言わなかったか？
忘れてるだの、ボケるだの、たしかに俺は31のおっさんかもしれないが、痴呆症
になるにはまだ50年は早いぞ。

（続く）

そんな俺の心の葛藤をよそに、またルイはちょこちょこと近付いてきて言った。

「30点。
おっさん、そんなボケおもろくないで。
もうちょっと考えなあかん。
そんなんじゃ一流の芸人にはなれへんよ。」

…………いちりゅうの、げいにん…………。
今までの人生の中で一度も使った事もない言葉が頭を駆け巡る。
そしてルイは、半ば呆然とする俺の顔を両手で掴んで、ぐいと横を向けさせた。
更に畳み掛けるように始まる言葉のマシンガン。

「みよ。あの、芸人の星があんなボケじゃなさけないっちゅーて泣いとるで。
あの星を泣かしちゃあかんのや。
あの星が腹を抱えて笑い転げるほどの芸人になってるって幼い頃に
誓ったのを忘れたんか!!
忘れたとはいわせへんで!!」

何もない壁に向かって指をさし、熱く語るルイ。
その瞳が妙にキラキラ光って見えるのは、気のせいだろうか…？

（ううむ…。そう言われてみれば、幼稚園の頃ルイとそんな約束を交わした事も
　あったような気が…）

呆然とした思考の中で、どう考えてもつじつまの合わない事を考え始める俺。
そんなある意味俺の人生最大のピンチを救ったのは、横合いからかけられたサー
ティアの言葉だった。

「オーケイ、待て、落ち着け。
　 彼方達知り合い？
　 知り合いなのにそうやって他人の振りしてる訳？
　 そんっなに、他人に知られたく無い関係な訳？」

（……( ﾟДﾟ)ﾊｯ
　……あ、危ない…。危うくルイと幼馴染みになってしまうところだった……。
　お嬢さんも何か誤解しているかもしれないが、とにかくナイスだ！）

正気を取り戻した俺はルイの両肩に手を置いて話した。

「いいか、ルイ。俺達が何故ここにいるのか、よく考えるんだ。上方演芸大…
　じゃなくて、お嬢さんの話を聞きに集まったんじゃないのか？お星様の話は
　あとでも十分にできるが、お嬢さんの話は今聞いておかなければいけない。
　今は落ち着いてネタ…じゃなくて、善後策を練ろう」

上方演芸だの、俺の知らない単語が口をついて出る。
…まだどこか変かもしれない。
しかしその時、そんな俺の精神を一発で元に戻す放送が響き渡った。

（続く）

『定期放送のお時間です。

　相変わらずみなさん、のんびりしてますね〜♪
　知らない人とすれ違ってそのままとか、逃げ出した人をそのままとか……
　ちょっと、認識が甘いんじゃないでしょうか。

　…………………………………………

　今回は、新しい立ち入り禁止区域を、普段の倍にしちゃいましょう♪』

これはいよいようかうか出来なくなってきたようだ。
このままでは、移動さえままならなくなってくる。

『動くなら、早い方がいいんじゃないかな。
　このまま立ち入り禁止ゾーンに押しつぶされるなんて、愚の骨頂だ』

アーネストがMSから話しかけてきた。
同感だ。早めに手を打たないと、本気で全員死亡という結果になりかねない。
俺はサーティアに振り向いた。

「少々見苦しい所を見せたかもしれないが、聞いての通りだ。お嬢さんの策を
　聞きたい。…あと、その際大事な部分は筆談で話す事を提案する」

　 【行動：色々な会話（0）】
【残り行動値：4ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：まずは落ち着く、話を聞く】
【同盟：なし】

ミョーコウをただ見守るリファニア。
そんな時、コックピットに定期放送が入る。

>>34

「……くそっ……。私だって、逃がすつもりなんて、なかったよ……。」
悔しさを隠せないリファニア。だが、同時に少し頭が冷えた。
……禁止区域が、増える。それは、追いつめられた他の参加者と出会う可能性が高くなるという事。
その時は、今回のように殺し合いをするのだろうか？
……それは、その時にならなければわからない。
でも、今回のような事だけは、絶対に避けなければならない。
……魂を傷つけ合うような事だけは、やっちゃいけない……。

今回は、リーア＝ミノフスキーに完敗した。
リファニアの心に敗北感が満ち、悔しさに打ち震える。
でも……。
……追いつめるという事が、自分の首を絞める結果にならない事を、祈りなさいよ……。
奇しくも、今にも崩れそうなリファニアの心を、決意で以て支えさせたのは、リーア＝ミノフスキーの声だった。

『現在のところ、周囲に敵影は見当たらないわ。艦に戻ってダグラスを手伝ってあげて』

イブが、通信を入れてくる。
確かに敵影はないし、もし敵が来たとしても、ろくに動けない今の自分の機体では、砲台としての用しか成さない。
ダグラスが自分達を艦外で待機させたのは、解除作業が上手くいかなかった時の為の、保険の意味もあるのだろう。
だが、ミョーコウが沈んだら、どのみち推進剤が殆ど残っていないこの機体では、身動きがとれない。
自分の心を、保っておける自信もない。
ミョーコウとリファニアは、一蓮托生なのだ。

シェラのキュベレイが、着艦するのを見て、リファニアも続いてサイコガンダムを着艦させた。
機体から降り、ヘルメットを脱ぐと、急いでブリッジに向かった。

ブリッジに入ると、イブの姿があった。
イブにウィンクし、まだ余裕がある事をアピールする。
本当はそんな余裕なんて、なかったけど……。

「イブさん、私は自爆プログラムの解除方法なんて、わからないけど……。
　なにか出来ることがあるなら、一生懸命やるよ……。」

正直、身体がふらついて仕方がない。肩の傷も、痛む。熱も出てきたように、おもう。
……今にも倒れ込みそうだ。
でも今は、寝ている場合じゃない。みんな、必死なんだ。
私だけが、何もしない訳にはいかない……。

……裏切られ、弄ばれ、傷つき、心が壊れそうになっても……。

少女戦士は、それを乗り越える度に、強くなっていく……。

【行動　：　着艦(-1)、ブリッジへ(-1)、残2　】
【位置　：　U-14(ミョーコウ、ブリッジ)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、心身共に疲労　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、温もりが欲しい、でも今は……　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

「オーケイ、待て、落ち着け。
　　彼方達知り合い？
　　知り合いなのにそうやって他人の振りしてる訳？
　　そんっなに、他人に知られたく無い関係な訳？」
さーちんが急に話し掛けてきよったんで、言い返したんや
「うんや。このおっさんとは初めておうたわ。
　こないな人今まで見たことも聞いた事もあらへんよ。」
そう話し取る間におっさんに両肩をガッシリと掴まれて
「いいか、ルイ。俺達が何故ここにいるのか、よく考えるんだ。上方演芸大…
　じゃなくて、お嬢さんの話を聞きに集まったんじゃないのか？お星様の話は
　あとでも十分にできるが、お嬢さんの話は今聞いておかなければいけない。
　今は落ち着いてネタ…じゃなくて、善後策を練ろう」
「ちゃうちゃう。アタシはたまたまこっちに来ただけや。
　話を聞くとかそういうもんじゃあらへん。
　ここにきたらたまたまさーちんとあーたんとおっさんが
　おっただけの事や」
そんな話をしとったら、なんか変な放送が聞こえてきよった。
『みなさん定期放送の時間です･･････　（略）』
「な、なんやこの放送。
　はぢめて聞いたで。
　なんかけったいな事をポンポン言いよるなー。」
更に今度はあーたんが喋り始めよった。
『動くなら、早い方がいいんじゃないかな。
　このまま立ち入り禁止ゾーンに押しつぶされるなんて、愚の骨頂だ』
「あ、あーたんの声初めて聞いたわ。
　なかなか渋い声しとるんやねー。
　そんで、動くってどないな意味？」
ほんで今度はおっさんがさーちんの方に向かって喋り始める。
「少々見苦しい所を見せたかもしれないが、聞いての通りだ。お嬢さんの策を
　聞きたい。…あと、その際大事な部分は筆談で話す事を提案する」
「えー。なんで筆談じゃあらへんとあかんの？
　書くのめんどくさくあらへん？アタシなんかは鉛筆も紙も
　もっとらへんし。
　誰かに聞かれとるわけでもあらへんやろ。
　っちゅーか大事な話ってなんや。
　まさか･･････まさか、プロポーズ？
　おっさんがプロポーズ。おっさんの春。おっさん、恋の季節到来!!
　あっというまに髪の毛も抜け落ちて秋になってしまいそうやけどな。」

【行動　：　とーきんぐたいむ続行中や　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　ひたすらしゃべっとる　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　おっさんの春にかんぱーい!!　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　アタシと同じ女の子やー
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　見た目おっさん。予想通り中身もおっさん
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

ルイのマシンガントークは続く。

「えー。なんで筆談じゃあらへんとあかんの？
　書くのめんどくさくあらへん？アタシなんかは鉛筆も紙も
　もっとらへんし。
　誰かに聞かれとるわけでもあらへんやろ。
　っちゅーか大事な話ってなんや。
　まさか･･････まさか、プロポーズ？
　おっさんがプロポーズ。おっさんの春。おっさん、恋の季節到来!!
　あっというまに髪の毛も抜け落ちて秋になってしまいそうやけどな。」

サーティアに話しかけ、アーネストに話しかけ、また俺に話しかけ、よくもまあ
息が続くものだと思わず感心してしまうくらい話している。
世に言う口から生まれるとは、こういう人間をいうのだろうか？

「おっさんはともかくとしても、恋の季節って表現はやめておいてくれ。今さら
　恋だの愛だのを語るような言葉も……資格も持ち合わせていないんでな」

不意に脳裏に１人の女性の面影が微かに浮かんだ。
俺が唯一、これ以上ないくらいの愛を注いだ女性。
恋…愛…。
だが、俺にはもう、そのような資格はありはしない。
そんなもの、自分で全てぶち壊してしまったから。
あいつの誘惑に負けた自分が何もかも無にしてしまったから。

「この首輪は精巧な爆弾であると同時に通信機にもなっているらしい。だからここ
　で話している事は、全て先生に筒抜けという訳だ。したがって、本当に大切な事
　は先生に知られないよう筆談で話した方がいい。それだけだ。筆記用具もこの規
　模の基地にないという事はないだろうしな」

一旦息を整える。

「大事な話は、お嬢さん…サーティアから話してくれる。自分の命に係わる話だ。
　聞く聞かないは君の自由でいい。ただ、俺としては聞いておく方を勧めるがね」

あの放送が入った以上、これから更に事態が急転する可能性がある。
まだ余裕があるうちに、話すべき事は話しておかなければ…。

「あと一つ俺からも重要な話をしておく。…俺の老後はロマンスグレーと決めて
　いるのだ。人の頭を気安くハゲにしないように！」
　　
　　【行動：説明（0）】
【残り行動値：4ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：話を聞く】
【同盟：なし】

後部ミサイル弾薬庫へ入る。
今まで後部ミサイルは一発も消費していない。
ずらっと並ぶ、小型のC型ミサイル。（とはいっても、一基3メーター近くあるが）
その数、およそ60発。

後部ミサイル発射口は合計4、装転された弾は全て時限設定を受けている。
これらのミサイルを発射口から引き出し、信管を抜けばよい。

C型はジオンのごく一般的なミサイルであり、
攻撃衛星にも装備されているため、ダグラスも扱ったことがあった。
だが、まだ信管は作動していない物の、危険物には変わりない。
慎重に、素早く作業を進め、全ての信管の取り外しに成功した。

しかし、艦橋を出てから既に20分が経過、残り時間70分。
急いで次の地点へ向かう。

第三砲塔の真下、二つの大型ミサイル弾薬庫だ。
まずは左のサイロへ入る。そこには巨大なミサイルが一発、鎮座いていた。
タム・タイプ、J型と共に双璧を成す、大型の対艦ミサイル。
C型ならともかく、こんな対艦用のミサイルが爆発したら、
軽巡クラスの艦など、一発で轟沈してしまうだろう。

ここで二つの問題が発生してしまう。
一つは、僕が大型ミサイルを扱った事が無いこと。
もう一つは、ミサイルの引き出し装置の作業が遅い事。
前者は大型でも小型でも、ミサイルには変わりないので、何とかなるかもしれないが、
後者は作業に30分は掛かる。
安全に抜き出す事、ミサイル自体が巨大な事を考えれば妥当な事かもしれないが
それでも一番危険性の高い作業を後回しにするのは痛い。

右側の弾薬庫に入り、同じ作業だけ済ませると、
艦艇部のC型ミサイル弾薬庫へ向かった。

【行動：処理（−1）　艦内移動（−2）】
【位置：U-14　艦底部、弾薬庫】【残り行動値：1ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　自爆阻止】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

『うんや。このおっさんとは初めておうたわ。
　こないな人今まで見たことも聞いた事もあらへんよ』

　えー？
　ちょっと待ってよ、じゃあさっきのは何よ……

『今は落ち着いてネタ…じゃなくて、善後策を練ろう』
『ちゃうちゃう。アタシはたまたまこっちに来ただけや。
　話を聞くとかそういうもんじゃあらへん。
　ここにきたらたまたまさーちんとあーたんとおっさんが
　おっただけの事や』
『みなさん定期放送の時間です･･････　（略）』

　彼らの話に放送が続く。
　この基地は……入ってないらしい。

『動くなら、早い方がいいんじゃないかな。
　このまま立ち入り禁止ゾーンに押しつぶされるなんて、愚の骨頂だ』
『あ、あーたんの声初めて聞いたわ。
　なかなか渋い声しとるんやねー。
　そんで、動くってどないな意味？』

「えぇ、禁止範囲、っていうのが有るの。
　　そのエリアに侵入すると……この首輪がドカン。
　　まず、生きてはいられないわ」

『少々見苦しい所を見せたかもしれないが、聞いての通りだ。お嬢さんの策を
　聞きたい。…あと、その際大事な部分は筆談で話す事を提案する』
『えー。なんで筆談じゃあらへんとあかんの？（中略）
　あっというまに髪の毛も抜け落ちて秋になってしまいそうやけどな』
『おっさんはともかくとしても、恋の季節って表現はやめておいてくれ。今さら
　恋だの愛だのを語るような言葉も……資格も持ち合わせていないんでな』

　あぁ、駄目だ、口を挟む余裕すら無い……。
　こいつは強力ね、強力なライバルだわ。
　このプログラムに放り込まれてから暫く経ったけれど、ここまで対抗心を燃やした事は無いわ。
　私だってね、私だったね……
『大事な話は、お嬢さん…サーティアから話してくれる。自分の命に係わる話だ。
　聞く聞かないは君の自由でいい。ただ、俺としては聞いておく方を勧めるがね』

　はっとした。

「悪いわね、今の状況……時間はタダじゃないから」

　髪を掻き揚げて一旦息を整える。
　さぁ、サーティア、正念場よ。
　相手が私の主張に賛同する確立は半々かしら？
　そして、この主張が正しい可能性が、さらに半々。
　更に打開策が見つかる可能性が半々。
　そしてそれが実行できる可能性が半々。

　これから私のする事がスムーズに進む事は、確実に７％以下よ。
　気合入れて行きなさいな！

「筆記の事だけど……私は聞かなかった事にするわ。
　そんな無駄な事、今直ぐ忘れて頂戴。
　考えても見て。
　彼らはおそらく、それ相応の組織を持っている筈だわ。
　無人のコロニーや要塞をこの宙域内に配置し、フィールドの設定を行う。
　そして拉致してきた者達に殺し合いをさせる……。
　やっている事と、目的とが、全く釣り合っていない。

　なら……此処までして何を得ようとしているか。
　金持ちが殺し合いを楽しむ。
　それも良いわ。
　けどそれだけじゃ幾らなんでも変よ。

　この状況下において、何か必ず利益が発生している。
　私が考える限り……戦闘データの採取が目的じゃないかしら？
　ここまで素人と軍人を織り交ぜての殺し合い。
　得られるデータは膨大の筈よ。
　奇策を用いるのは当たり前……それだけじゃない。
　現存する物の中から工夫をして生き延びる。
　味方との協力を図り、信頼関係を築き、そして相手を騙す。
　其の為に払われる努力、発想は膨大。

　ただひたすら隠れつづけるだけでも……
　相手を殺す事のみを目的としても……
　右も左も解らずに泣いているだけでも……
　参加者が何をしていても、データが取れる。
　そう、それも『異常な状況下に置かれた人間』の……『可能性』がね。

　情けない話だけれど……
　私はこれに参加して、私にもう一つの可能性を見てる。

　このプログラムは、人の持つ可能性を試しているにょ。

　だから、コロニー移動や要塞の無人化を行ってまで……
　ここまでの『浪費』を支払ってまで、私たちに殺し合いをさせたい。
　主催者が気付きもしない方法を用いるのを期待しているのよ。

　なら私はこのゲームに乗る。
　別の意味で、自分”達”の可能性を信じる意味でね！

　簡単だけれど難しいわ。
　相手が気付きもしない方法を考えれば良いのよ。
　そして……彼らは最も恐ろしい通信手段を持っていると見るべきよ。　（続）

　サイ・コミュニケーター。
　全機体にサイコミュが搭載されていると見て間違い無い筈だわ。
　なら、筆記を用いる事に一体どれ程の意味が有る？
　機体に乗った時点で、思考は垂れ流しと考えるべきだわ。

　だからこそ、相手の思いつきもしない発想をすれば良い。
　機体に乗り込んで、サイコミュで読み取られても尚……
　尚相手にその価値を認められるだけの『可能性』を見せれば良い筈！

　相手が私達の作戦を知った時、それを阻止するのにどれ程の意味があるかしら？
　有るとすれば、検討に値しない時。
　つまり、見ていて面白くも無く、データ的にも大した価値は無い。
　凡庸な発想をした時、下手な手順を踏んだとき、彼らは私達に対しての……
　『魅力』を一切感じなくなる。
　このゲームにおいて真に怖いのは、開催側からの『興味』を失する事だわ。

　結末は『死』。その貧困な作戦を実行する前に、開催側からストップが入る。
　なら相手がストップを入れる気にしてしまっては駄目。
　ストップを入れず、実際に成功するか見る気にさせなきゃ……。

　その後は解らない。
　監視付きで日常生活に戻れるのか、有料人材として一生奴等の犬なのか。
　だけど、生き残るにはそれしかないんじゃないかしら……。

　私は、コロニーを巨大な質量弾に見立てて要塞に特攻させる事を考えていた。
　けど……この程度の策じゃ駄目なのよ。
　この程度の発想、相手も当然期待している筈だしね。
　だから人が居る。
　人数が必要なのよ。
　認めるわ、私の発想力ではこれが限界なの……」


【行動　：　会話(長過ぎ・−１)　】
【残り　：　３Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　優勝する　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

「生憎と爆発物の解体は、私も齧った事がある程度なの」

黒後家蜘蛛から、確かにそういった類いの技術も教わりはした。
しかし彼女の元で愁林が学び取りたかったのは、突き詰めれば如何に効率よく戦い、殺すかの一点に辿り着く。
故にそれ以外の分野では、決して研究熱心な生徒という訳ではなかったのだ。

「けれども……そうね、今回は信管を外せば当面の問題は解決できるみたい」

艦内カメラが映し出す、ダグラスの作業工程を注意深く見守りながら、そう判断を下す。

「無理にとは言わないけれど―――
　貴方も格納庫の近場から作業を進めれば、効率的に対処できるのではないかしら。
　軍にいた経験があるのなら、ミサイルの類いも扱ったことはあるのでしょう
　勿論、私も作業に当たるつもり。でも、時は一刻を争うのではなくて？」

丁度その時、艦橋のドアが開き、リファニアが姿を現した。
少女の頼もしい台詞に頷き、シートに腰掛けて少しでも体を休めるよう促す。
次いで彼女へシェラザードからの提案と自分の考えを示してから、愁林はシェラザードの反応を待った。

【行動：通信継続(-0）】【残り行動値：0p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦橋）】
【特記事項：軽症（手当て済み、但し抗生物質の服用は必要）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、現状への適切な対処法の模索】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

「えぇ、禁止範囲、っていうのが有るの。
　　そのエリアに侵入すると……この首輪がドカン。
　　まず、生きてはいられないわ」
「それは覚えとるんやけど･･･････」
返答の続きを言う前におっさんが今度は喋りはじめよった。
「おっさんはともかくとしても、恋の季節って表現はやめておいてくれ。今さら
　恋だの愛だのを語るような言葉も……資格も持ち合わせていないんでな」
「この首輪は精巧な爆弾であると同時に通信機にもなっているらしい。だからここ
　で話している事は、全て先生に筒抜けという訳だ。したがって、本当に大切な事
　は先生に知られないよう筆談で話した方がいい。それだけだ。筆記用具もこの規
　模の基地にないという事はないだろうしな」 「大事な話は、お嬢さん…サーティアから話してくれる。自分の命に係わる話だ。
　聞く聞かないは君の自由でいい。ただ、俺としては聞いておく方を勧めるがね」
「あと一つ俺からも重要な話をしておく。…俺の老後はロマンスグレーと決めて
　いるのだ。人の頭を気安くハゲにしないように！」
「えー。アタシの見立てだと、その頭は近い将来禿げると思うんやけどなー。
　今のうちに毛根を大事にしておかんと、十年後には
　つるっつるになってまうでー。
　何事も事前対策っちゅーのが大切なんやー」
そうおっさんに話かけてると今度はまたさーちんが喋りだしたんやわ。
「筆記の事だけど……私は聞かなかった事にするわ。
　そんな無駄な事、今直ぐ忘れて頂戴。
　　　　　　　（中略）
　このプログラムは、人の持つ可能性を試しているにょ。
　　　　　　　（中略）
　人数が必要なのよ。
　認めるわ、私の発想力ではこれが限界なの……」
「はい。さーちん先生!!」
アタシは勢い良く手をあげてさーちんに質問する。
「なんちゅーか･･････話が長すぎてよう分からんかったんやけど。
　もうちっと分かりやすく短く纏めてもらえへん？
　それと･･････」
アタシはトコトコっとさーちんに近付いて行く。
「このプログラムは人の可能性を試しているにょ。
　『いるにょ』って言った言った。
　さーちん可愛いわ。」
そう、いいながら頬をツンツン突付いたんや。

【行動　：　先生しつもーん　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　さーちんの話に頭がついていかへん　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　さーちん可愛い〜　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　『にょ』って可愛いわー。うにうに。
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　将来禿げる!!（確定
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

>>60
イブからの返答が来た。つまり、ブリッジはリファニアに任せるということか。
イブが作業に当たるというのは希望通り。自分もそれに加わるのは構わない。
ただ、モビルスーツ用の兵器ならともかく、艦艇用の武器は全くの専門外なのだが。
おまけにムサイ級の武装など………いや、愚痴と泣き言は止めておこう。
何もかも不足した状態で無茶な状況に立ち向かわざるをえないのが戦争であり、軍人なのだから。

スーツケースのことは一時的に無理矢理考えないようにする。あくまで「平静」を装わなければならない。
今の自分が緊張しているのは、艦が内部からの危機にさらされているから。それだけだから。
イブに弱みを見せるわけにはいかない。あの女に隙を見せたら、今後色々とやりにくくなる。

「艦艇用のミサイルは触ったことはないけれど、信管を抜くぐらいなら出来るかもしれないわね。
　ミョーコウはあたしの艦でもあるのだから、やれることは何でもやるわ。
　でも、そうするとブリッジをリファニアに任せることになると思うけど、大丈夫なの？
　さっきの様子でも勢いよく出てきた割に急に戻って………彼女の身体の具合はどう？」

基本はハッタリの応答だが、リファニアのことを心配するのは口先だけのことではない。
可憐な少女は、存在するだけでも価値がある。美しさを認めた存在を心配せずにはいられないのも自分だ。
それに、あの圧倒的な絶望と苦痛に満ちた闇の中での中で唯一感じたあの「存在」は、
どこか彼女を感じさせたような気がしたから。ただの気のせいかもしれないけれど。

「いざというときのことを考えれば、あたしかあなたがブリッジに詰めていた方が適切じゃない？」

ブリッジを任されるということは、艦の運命を任されるということ。
今は周囲に敵影はないが、もしも別の「生徒」が現れたらどうするのか。
交渉を求めてきたら？　いきなり戦闘を仕掛けてきたら？　相手が単機ではなく複数だったら？
警戒、判断、操舵、攻撃、回避………やることを考えるときりがない。
考えられるありとあらゆる事態に対応しなければならないのが、ミョーコウのブリッジ要員なのだ。
それをあのような少女に任せるのは、いささか酷でもあるし、不安でもある。
きちんと艦が運用されているということを信じられないと、作業に集中することが困難になりかねない。

だから今は、「乗組員」に徹する。徹しようとする。

【行動：イブに応答（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ格納庫】【行動値残り：３】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康；少し動揺中】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：スーツケースを一刻も早く確保　自爆阻止】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

イブに促されて、イブの近くのシートに座る。
休む為ではなく、あくまでも、自分に出来る仕事をこなす為に。

リファニアに、自爆を阻止する作業なんて、出来ない。
ならばせめて、このブリッジを一時的にでも任せてくれれば……。
……それなりに、働いてみせる。
……作業が終わるまでくらいは、何とかこの意識、保たせてみせる……。

イブとシェラのやりとりが、耳に入る。

『でも、そうするとブリッジをリファニアに任せることになると思うけど、大丈夫なの？
　さっきの様子でも勢いよく出てきた割に急に戻って………彼女の身体の具合はどう？
　いざというときのことを考えれば、あたしかあなたがブリッジに詰めていた方が適切じゃない？』

シェラが心配するのも無理はない。正直、リファニアには荷が重いだろう。
だが、今確実にこなさなければならない事は、このミョーコウを失わせない事。
その為の作業こそ、最も動ける人間が行くべきなのだ。
リファニアは、シートから立ち上がると、イブに寄って、シェラに通信を返した。
いつもの笑みを、浮かべながら。

「シェラさん、私は、へいきだよ。
　一応、私もこの艦の操艦マニュアルには目を通したから……。
　ダグラス君みたいには上手く使えないけど、敵が来た場合に逃げたりとか、
　艦全体の様子を把握したりとか、その位は何とかやってみせるよ……。
　今は一人でも多くのクルーが、作業にあたるべきだと思う。
　大丈夫、作業が終わるまで位は、何とか保たせてみせるよ。
　……私を、信じて？」

言い終わった後、シェラに、ウィンク。
あくまでも、余裕を見せる。

……リファニアの額に、脂汗が浮かんでいた。

【行動　：　すでに開いている回線でシェラに通信(0)、残2　】
【位置　：　U-14(ミョーコウ、ブリッジ)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、心身共に疲労　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、温もりが欲しい、でも今は……　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

『クライド……だったか。
　よくもまあこんなところで再会するもんだな。
　最初に言っておくが、お前の用事が済んだらきちんとヨーコを返してもらうぞ。
　
　あと、シュウジ。
　今さら信じてもらえるとは思っていないが、ビギナ・ギナの攻撃をやめさせてくれ。
　あんなのに狙われたんじゃ、満足に話だってできやしないよ』

「………状況が読めないな……。」
〔どうしますか？〕
「警戒レベル、２に落とせ。
　……後、ホビーハイザックは使えるか？」
〔一応、使えないことはないですが……。
　推力３７％ダウン、さらにモニター一部使用不能、
　左腕稼働率２８％、右腕８％ダウンしています。ちなみに現在地はコロニー外壁です。
　しかしなぜ？さきほどは使用を否定しましたが……。〕
「許容範囲内か……まぁ、戦力不足と、思ってな……。
　……
　さて、クライドだったか？
　相手に戦闘意欲がなくなったようだが、どうするつもりだ？
　さきほど助けてもらったことは感謝する。
　だが俺としてはその体で決闘をやるのはお断り願いたいんだがな……。
　それに、一刻も早く傷を処置して輸血しないと本気で死にかねないんだが……。」

【行動：通信＆会話（−０）ホビーハイザックの確認（−１）】
【残り行動値：３ｐ】
【位置：Ｓ−１７】
【機体状況　：レーダー不調？　ゼファー管理中　通信（ヨーコ⇔シュウジ⇔ゼファー⇔リナルド（修正しました））】
【参加者状況：右足重傷（再度出血中）ヤヴァイ】
【武装：ザンネックベース（破損している可能性大　移動には問題なし）　４連装マシンキャノン（５斉射分）
　　　　ビームライフル（残弾３）ビームサーベル×２、ビームシールド、フック付きワイヤー＆ウィンチ】
【所持品：ディパック（水２�g入り４本　食料三日分　ノートＰＣ　計画書　紙とペン）
　　　　　拳銃　工具セット　ゼファー　首輪カバー×６　Ｈハイザック？】
【行動方針：血が……血が欲しい。ｗ】
【同盟：０７番ベルク??　１９番ラーズ？　０８番ヨーコ　（１５番リナルド????）
　中立：０６番ジェイス？　１４番　レイモンド】

>>63
イブとの通信を続けていると、横からリファニアが割り込んできた。

健気な台詞。健気な笑顔。健気なウインク。だが、顔色の悪さと、額に浮かぶ脂汗が、全てを物語っていた。
一瞬、薬を確保することばかり考えていた自分自身と比べて考えてしまう。
そのことに罪の意識は感じないし、あの苦痛を考えればそれで当然だとも思う。当然ではあるのだが。
リファニアの笑顔は、あまりにも痛々しかった。つぶった片目が、涙を堪えているように見えた。

「……………………」

様々な想いや考えが頭の中で渦を巻き………ある方向に収束する。

「………子供が大人の話に割り込むんじゃない！」

自分でも考えていなかったほどの激しい口調。視線が自然と厳しくなるのが分かった。
だが、止められない。止める気はない。

「すぐばれるような嘘しか付けない小娘にブリッジを任せられるわけがないでしょう！
　何が大丈夫で作業が終わるまで保たせてみせる、よ。口で言うなら誰にだって出来るわ。
　いい、リファニア。ブリッジ勤務っていうのはね、あなたみたいな子供に務まるような仕事じゃないのよ。
　おまけにそんな顔色で、脂汗までかいて、自分の状態も分からない人間に任せられると思っているの！」

その隣にいるイブをにらみつける。

「イブ、あなたもどういうつもり？　こんな状態の子供にブリッジを任せて作業なんて出来るわけないでしょう。
　ああもう、信じられない。そんな側にいてリファニアにブリッジを任せられるかどうかも分からないわけ？
　駄目、あなたにブリッジもリファニアも任せていられないわ。
　あたしがそっちに行くから、あなたはダグラスの手伝いに行きなさい！」

もう一度リファニアを見つめる。

「リファニア、ブリッジから出て行けとは言わないわ。
　おとなしく席に座って、側に毛布か何かがあるならそれにくるまってなさい。
　あなたの仕事は少しでも身体を休めて、あたし達に心配をかけないようにすること。いいわね！」

リファニアの健気さが逆に腹立たしい。あんな可愛い少女に無理をさせる自分が情けない。
だから声も荒くなった。視線も厳しくなった。一瞬本気でスーツケースのことを忘れそうになった。
薬が失われるかもしれないという恐怖は消えていない。むしろ時間が経過するごとに強まっている。
だが、だからといって、あれほど一生懸命な少女を放置しておけるはずもなかった。
それに、あのような状態の彼女にブリッジを任せたまま、落ち着いて作業に集中するなど不可能だった。

………いざというときには、さっさと部屋に戻ってスーツケースを確保すればいいのよ。

何かのふりをしたり、嘘をついて、それを自分に信じ込ませようとすれば、本気で信じてしまうのかもしれない。
そんなことを考えながら、シェラザードはコクピットから飛びだしてブリッジへと向かった。

【行動：リファニアを叱る（０）　ブリッジに移動（−１）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：２】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康；少し動揺しながら怒ってもいる】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：スーツケースを一刻も早く確保したいが……とりあえずは自爆阻止】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

　後は相手の反応次第……
　レイモンドやルイはもちろん、まだアーネストにも言ってなかった。
　言う機会が無かった持論。

　だって変なのよ。
　このプログラムは殺し合いをさせるには穴が多い。
　相手を信頼する余地が残っている。
　何なら、相手と同盟を結ぼうとした時点で爆殺する事を宣言したって良い筈よ。

　他にもある。
　殺し合いをさせる方法は、まだまだ沢山ある。

　なのに何故中途半端なシステムを作るのさ？
　其処から弾き出した答え。

『なんちゅーか･･････話が長すぎてよう分からんかったんやけど。
　もうちっと分かりやすく短く纏めてもらえへん？
　それと･･････』

　困った……。

「そ、そうね……えーと……」

『このプログラムは人の可能性を試しているにょ。
　『いるにょ』って言った言った。
　さーちん可愛いわ』

　頬をぷにぷに突付かれる。
　まずい。
　私の弱点が知られた……！

「わ、悪かったわね！
　私はろれつの回りが悪いのよ。
　どうせ私は『しゃししゅしぇしょ』よ！」

　あぁ、泣きたい……。


【行動　：　会話(０)　】
【残り　：　３Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

>63>66
懸命に訴える少女の姿に胸を詰まされた愁林が口を開こうとした瞬間。
シェラザードからの罵声が耳を劈いた。
初めにリファニアへ、次いで愁林自身へと向けられる叱責の声。
更に彼女に驚く暇すら与えず、シェラザードは格納庫から艦橋への通路を走り出していた。

リファニアの肩をそっと抱き、そのままもう一度シートへと座らせる。
額の汗を拭いてやってから、愁林は懐に入っていた薬の瓶を彼女の手に握らせた。

「私が使っていた抗生物質よ。少し落ち着いたら、飲みなさい。
　それと……あの女が言ったように、やっぱり無茶はしてはダメよ。
　今は子供らしく、周りの厚意に甘えなさい」

自責の念に駆られながら、少女に向かって言い聞かせる。
シェラザードの叱責は的を射たものであったが故に、深く心に突き刺さっていた。
しかしその一方で、少なからぬ驚きもまた、胸の奥に残っている。
シェラザードがあれほど感情を露わにするような女だとは、愁林は思っていなかったからだ。

彼女が依然、警戒心を解くべきでない相手である事に変わりは無い。
だが―――

「それと……私のせいで、貴方まで怒られてしまったわね。ご免なさい」

―――あの時見せた激情だけは、信じても良いのかも知れない。
少女に詫びながら、ふとそんな想いが愁林の脳裏を掠めた丁度その時。

気の抜ける音と共に艦橋のドアが開き、件の彼女がその姿を現した。

【行動：看病(-0）】【残り行動値：0p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦橋）】
【特記事項：軽症（手当て済み、但し抗生物質の服用は必要）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、現状への適切な対処法の模索】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

>>68
格納庫からブリッジに移動している間、色々なことを考えた。

どうしたのかしら、あたし………偽善者もいいところだわ。

最期の快楽と死に場所を求めてここに来て、自分を殺す相手も既に決めたというのに。
いくらリファニアのことを心配しようが、本気になって叱ろうが、それは偽善以外の何物でもないだろう。
いつかは必ず殺し合わなければならない相手を気遣って、どうしようというのだ。

でも、あの笑顔は………反則よね。

今の自分には決して浮かべることの出来ない笑み。
純真で、素直で、誰の心も魅了してしまうであろう笑顔。心を動かされずにはいられない、あの表情。
あまりにも健気で、儚くて、今にも消えてしまいそうな、泣き出す寸前の少女の微笑みを、
無視することは出来なかった。所詮ひとときの夢であり幻だと、軽く扱うことが出来なかった。

まあ、いいわ。あたしはやりたいことをやるだけ。それだけよ。

快楽を追求する以外にもやりたいと思えることがあるのなら、それをやろうとするだけだ。
それがたまたまあの少女を愛でると言うこと。そういうことにする。

それにしても、あのコには最初から驚かされてばかりね。

キュベレイの中にいきなり飛び込んできた歌声。
格納庫でテールランスに飛びついた姿。
山ほど銃器を装備したあの男の背後で、不似合いな軍用拳銃を握りしめていた形のよい手。
自分の恐怖を知っていると言った唇。
魂を奪われた七面鳥を抱いて泣き叫びながら、冷静に銃の狙いを定めた時の呼吸。
立っているのも辛いだろうに、それでも自分に見せた笑顔とウインク。

まったく、わけの分からないコだわ。

だが、それが不快ではないのが不思議だった。妙に楽しいような、そんな気もする。
自分という女はどんな存在なのか、分からなくなって来るではないか。
ひょっとしたら、リファニアは自分以上に悪女としての才能があるのかもしれない。
周囲の人間を散々振り回しながら、しかもそのことで逆に好意を得てしまう、とんでもない悪女。
それはそうかもしれない。いい女というものは、それ故に天然の悪女なのかもしれないから。

ブリッジに到着。開いた扉の向こうには、イブが妙に神妙な表情で自分を待っていた。
何も考えず怒鳴りつけたので、気分を害していてもおかしくはないと思っていたのだが、
こう神妙にされていると逆に罪悪感すら感じてしまう。どうにもやりにくい。

「………怒鳴ったりして、悪かったわね。
　ここはあたしが観ているから、あなたは早くダグラスの手伝いに」

思わずこちらから謝ってしまう。この女はある意味明確な「敵」でもあるのに。
自分でも何を考えて何をしたいのか分からなくなりかけて、視線をそらす。
その先に、シートに座ったリファニアの姿があった。

彼女にどんな顔を向けたらいいのか、判断するのが難しかった。

「………ちゃんと休んでいるようね。大人の言いつけをちゃんと守るコは、お姉さんは好きよ♪」

その言葉と、浮かべた笑顔は、ただの照れ隠しだったのだろうか。それはシェラザードにも分からなかった。

【行動：イブと会話（０）　リファニアを見る（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：２】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康；自分でも何が何やら】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：スーツケースを一刻も早く確保したいが……今はリファニアを気遣う】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

『クライド……だったか。
　よくもまあこんなところで再会するもんだな。
　最初に言っておくが、お前の用事が済んだらきちんとヨーコを返してもらうぞ。
　
　あと、シュウジ。
　今さら信じてもらえるとは思っていないが、ビギナ・ギナの攻撃をやめさせてくれ。
　あんなのに狙われたんじゃ、満足に話だってできやしないよ』

『男』が…いや、『クライド』がバイザー越しにポリポリと頭を掻きながら……
って、やめてよ。これでも髪の毛は大切に手入れしてきたのに……(T_T)

「ち……用事も何も、
　お前なんかと会いたくて出てきたんじゃねえ。

　……それに、何だよ？さっきのは。
　少なくともヨーコはお前に悪意は持ってないのに……
　意外と非情なヤツだったんだな。
　ちょっとばかし見損なったぜ。

　……もういっちょやる、ってんならあん時の雪辱を晴らしてもいいけどな。」

（ち、ちょっと…これから何をするっていうのよ……。）
（…バカ娘。コイツを忘れんなよ。大事な男なんだろ。）

チラリと後ろへ目をやる。
そこには足を抑えたシュウジさんの姿が映っていた。

（あ……。）

『……
　さて、クライドだったか？
　相手に戦闘意欲がなくなったようだが、どうするつもりだ？
　さきほど助けてもらったことは感謝する。
　だが俺としてはその体で決闘をやるのはお断り願いたいんだがな……。
　それに、一刻も早く傷を処置して輸血しないと本気で死にかねないんだが……。』

「……だ、そうだ。
　俺はやってもやらなくてもどっちでも構わないんだが、
　お前はどうなんだ？リナルド。
　やる……というなら、さっきも言ったが、俺は構わんぜ。

　……ただ、その結果がこの娘を悲しませることにはなるかもしれんが…な」

最後のセリフ。
一心(？)同体の私にしかないような……そんなか細い声だった。

【行動：通信(0)　会話(0)　心配？(1)】
【位置：s-17：コロニー内】【残り行動値：残り3ｐ】
【機体状況：シュウジさんと回線(Nスーツ)　リナルドさんと回線】
【現在の状況：生身　ノーマルスーツ】
【武装：背部ビームキャノン兼ビームサーベル×２(内臓武器)
　　　　 大型ヒートホーク(右手)】
【所持品：デイバック（コッペパン、水２�g２本、修道衣、ジャム）】
【行動方針：2人の因縁？】

>>72
あいかわらず誤解されている。
ともかく先程の騒動の説明をしなければならないが、
どうやったら“乗っ取られた”などという事実を信用してもらえるだろうか。

（別に俺だって会いたかったわけじゃないぞ……）

「クライド。
　しばらく見ない間にお前は短絡バカにでもなったのか？
　俺だってシュウジが足を怪我しているのは知っている。
　俺もその場にいたし、手当ての申し出を断ったのはシュウジ自身だからな。
　第一、俺はヨーコを攻撃したいなんて思っちゃいない。
　
　……いいか、これから言うことは全部“真実”だ。
　実は、シュウジがガズＲの手に乗ったあたりから今の今までずっと
　マヤに身体を乗っ取られていたんだよ。
　身体はそのまま、中身が入れ替わったんだ。
　で、マヤはシュウジを殺そうとした。
　結果としてガズＲに襲い掛かった。
　そういうことだ。
　そうとしか説明のしようがない」

その時、レーダーサイト内のヤクト・ドーガの光点が移動し、近付いてきた。
ラーズの体調が良くなったのだろうか。

（ああ、また同じ説明を繰り返さなけりゃならないのか？
　……ヤだなあ）

「ラーズが近付いてきたようだが、とにかくシュウジの手当てが先だな。
　コロニー内の施設の殆どに空気は残っていないだろうが、
　港口の管制室辺りなら気密性も充分だし空気もあるはずだ。
　クライド、シュウジを助けたいのならお前がシュウジを運べ。
　輸血用の血液と手当ての道具は俺が集めよう。
　詳しい話はその後だ。
　それでいいか？」

【行動：困る(0)、通信継続(0)】
【位置：S-17コロニー内】
【残り行動値：4pts.】
【機体状況：MS形態・通信回線継続（シュウジ・ヨーコ）】
【武装：(MS)ビームカタールx2、ビームカッター、頭頂部ビームキャノン、ヒートサーベル
　　　(MA)ビームカッター、グフシールド（半壊）】
【生徒状態：半覚醒・左首筋に軽度裂傷】
【所持品：デイパック、コッペパンx2、水2�gx5、食料5日分、雑誌、着替え一組、ノーマルスーツ
　　　(以下私物)MS状態チェック用ポータブルコンパネ、愛用眼鏡、配線修理用工具一式】
【行動方針：どうしよう】
【同盟：01番シュウジ 07番ベルク？ 08番ヨーコ？ 19番ラーズ??】

モニターの向こうで、怒りの表情を顕わにしたシェラが、怒声をあげる。
リファニアは、呆然とした表情で、それを聞いていた。


リファニアの頭に、思い出される記憶。
昔、私が風邪をひいて、熱を出したとき……。
私は、パパに家事を任せておくのが心配だから、いつもの通りに全部こなそうとした。
結果は、熱が上がり過ぎて倒れてしまい、パパを心配させる事になっただけ。
……あの時は、滅多に怒らないパパが、本気になって怒ったっけ。
私、思わず泣いちゃって……。


……私は、馬鹿だ。
あの時と、何も変わっていない。
出来もしない事を、勝手に出来ると思いこんで。
勝手にひとりで突っ走って。
それが結果的にシェラさんを心配させる事になっただけ。
……先程出撃した時だってそうだ。
イブさんに言われたとおりに休んでいれば、ここまで熱が上がる事なんて、無かったはず……。
……自分がどれだけ子供だったか、痛感する。

そういえば、リナルドさんにも、怒られたっけ……。
何も知らない子供が、知った風な口をきくな、って。
……あの人も、私を心配して、くれたんだよね……。
今になって、それがよくわかる。

……でもね……。

このプログラムは、子供が子供で居続ける事を、許してはくれない……。
だから、私は、自分なりに一生懸命やろうとしたつもり……なんだよ……。

俯き、唇を噛み締め、悔しさに震えるリファニア。
その瞳に、うっすらと涙が浮かんでくるが、泣く事だけは、どうにか耐える。

……駄目ね、私……。
本当、色々な人に迷惑かけてばっかり……。

そこで、リファニアの肩を抱く、暖かいもの。
……イブだった。
イブは、優しくリファニアをシートに座らせ、汗を拭いてくれた。

……そうだよ……。
この暖かさを、私は護りたいの……。
だから、許せない。今の自分の、無力さが……。

『私が使っていた抗生物質よ。少し落ち着いたら、飲みなさい。
　それと……あの女が言ったように、やっぱり無茶はしてはダメよ。
　今は子供らしく、周りの厚意に甘えなさい』

イブの言葉に対して、無言で頷き、薬を受け取る。
……今の私に出来ること……。
ゆっくりと、身体を休め、少しでも早くコンディションを回復させる事……。
情けないけど、それだけ。
……今は、それだけ。

『それと……私のせいで、貴方まで怒られてしまったわね。ご免なさい』

続けての、イブの言葉。
リファニアは、どうにか笑顔を浮かべて、イブの顔を見た。

「そんな事、ないよ……。むしろ、イブさんの方が私のせいで、怒られちゃったの……。
　……ごめんなさい。……言われた通りに、するね……。」

そう、イブに返したところで、ブリッジの扉が開く音がした。
シェラが、ブリッジに着いたのだ。

『………怒鳴ったりして、悪かったわね。
　ここはあたしが観ているから、あなたは早くダグラスの手伝いに』

シェラが、ばつの悪そうな表情を浮かべながら、イブにそう言った。
以前見た、二人のやりとりとは、明らかに様子が違う。
……少し、やりにくそうではあったが、それなりに相手を気遣っている様子が窺えた。
続けて、リファニアに顔を向けるシェラ。
思わず、ぴくりと反応してしまう、リファニア。

『………ちゃんと休んでいるようね。大人の言いつけをちゃんと守るコは、お姉さんは好きよ♪』

少しぎこちない笑顔を浮かべながら、シェラは優しく声をかけてきた。
少し間をおいて、リファニアもにっこりと、微笑み返す。
イブと、シェラ。この二人は、このような状況にあっても、こんな私を心配してくれている。
……そんな二人が、今は甘えを許してくれるというのだ。
それならば、ここは素直に甘えよう。
この恩は、後で確実に、返せばいい。
それが出来るようになってから、返せばいい。

「イブさん、シェラさん、ごめんなさい……。
　今は、子供らしく甘えさせてもらうね。
　……イブさん、ダグラス君を手伝ってあげて。
　ダグラス君の、そして、私達の艦、護ってあげて……。
　私、何も出来ないけど、ここで、祈っているから……。
　……イブさん達が、無事に作業を終える事が出来るように、祈っているから……。」

笑顔と共に、そう言うと、リファニアは、モニターに映るダグラスの様子を伺った。
解除作業に走り回る、ダグラス。
リファニアは、十字勲章に触れ、そっと、作業の完遂と彼の無事を、祈った。

【行動　：　ただ、祈るのみ(0)、残4　】
【位置　：　U-14(ミョーコウ、ブリッジ)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、心身共に疲労　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、身体を休める　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

>>74
（大体事情が……読めてきたな。
　……
　……眠い……。）
〔マスター。どうしますか？〕
「……警戒レベル、通常へ。
　コロニー港湾部で空気の生きているエリアと病院や輸血用血液がありそうな避難所等を検索しろ。」
〔了解……
　…
　…
　検索結果出ました。マップデータ作成中。〕
「作成できたら位置をアビゴルとガズＲに送信。
　機体を安定した場所に移動後、待機モードに…いや待て、ラーズの動きを見てからだな。」

「リナルド、とりあえずここのマップデータを送っておく。
　……といってもあちこち崩壊しているから正確かどうかは怪しいが……。」

（迷惑かけてばかりだな……。こんな事ならあの時離脱しなければ良かったか……？
　今更過ぎたことを言ってもしょうがないな。
　今はとにかく……こんなくだらないことで死なないように精一杯努力するか。）

「……っと、ラーズに通信。」
〔了解。〕
「……久しぶりだな……。
　さて……これからどうするつもりだ？見ての通り同盟は一旦崩壊、また集まりつつあるが……。
　……
　今一度聞くが……まだ計画に乗る気はあるか？」

【行動：通信継続（−０）検索（−１）ラーズと通信（−１）】
【残り行動値：２ｐ】
【位置：Ｓ−１７】
【機体状況　：レーダー不調？　ゼファー管理中　通信（ヨーコ⇔シュウジ⇔ゼファー⇔リナルド・ラーズ）】
【参加者状況：右足重傷（再度出血中）ヤヴァイ】
【武装：ザンネックベース（破損している可能性大　移動には問題なし）　４連装マシンキャノン（５斉射分）
　　　　ビームライフル（残弾３）ビームサーベル×２、ビームシールド、フック付きワイヤー＆ウィンチ】
【所持品：ディパック（水２�g入り４本　食料三日分　ノートＰＣ　計画書　紙とペン）
　　　　　拳銃　工具セット　ゼファー　首輪カバー×６　Ｈハイザック？】
【行動方針：治療　再確認】
【同盟：０７番ベルク??　１９番ラーズ？　０８番ヨーコ　１５番リナルド?
　中立：０６番ジェイス？　１４番　レイモンド】

サーティアの長い話が終わった。
あまりに突拍子もない話で、俺は声もなくガンイージを見つめるだけだった。
まあ分からなかった部分がある事も承知しているが…。

前半の部分に関しては、俺にも十分に理解できた。
要は「組織」存在理由の事だ。
俺は、金持ちの道楽の為にこんな馬鹿げたプログラムを実行しているのだと思っ
ていたが、サーティアの説では「組織」が求めているのは人材、若しくはその人
材が発想した生き残る為のアイデアだと言う。

俺はその仮定を否定するつもりはない。
俺…いや、このプログラムに参加している人間の誰１人として、それを否定する
材料を持ち合わせてはいない。
ここでは生き残る為に何をやっても良い。
ならば、生き残る為にどんな発想をしたって構わない筈だ。
サーティアの考えも、生き残る為の思考を重ねた結果としての彼女なりの答えだ。
俺が否定できる筈がない。
　　
後半の部分については分からない事がある。
サイコミュ…。
名前だけは知っている。
バビロニア建国戦争のあとラフレシアプロジェクトの資料を検索していて、その
中にサイコミュという名称があったような覚えがある。
たしか…あのMAに搭載されていた装置がそれで、思考による機器操作及び意思感知
の出来るシステムだったらしいが…。

俺はルイに何故か頬を突つかれているサーティアに聞いてみた。

「俺も一応サイコミュは知ってはいるが、そのような装置が果たして俺の…という
　より参加者の機体に搭載されていたとして、お嬢さんの仮定の通りに働くもの
　なのか？１人や２人ならともかく、これだけの参加者の思考を感知するにはかな
　り大掛かりな受信装置みたいな物が必要になると思うのだが」

　 【行動：質問（0）】
【残り行動値：4ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：どうするか…】
【同盟：なし】

移動していると機影が見える。…少しして、通信が入る。
『……久しぶりだな……。
　さて……これからどうするつもりだ？見ての通り同盟は一旦崩壊、また集まりつつあるが……。
　……
　今一度聞くが……まだ計画に乗る気はあるか？』
内容を聞き…内心、安心した。まだ、≪できれば欲しいモノ≫
を入手できる可能性は十分にあると…。…通信を返す。
｢…これから？(持ってるアンパンの欠片をひとのみにして。)
一番大きな小惑星に行って…(今度は水を飲む。)
補給でも(天むすを一口で。)
したいところだけど……っごほっ…。(更に明太子おにぎりを一口で。…ちょっと咽る。)
…ノーマルスーツまで…(落ち着いた所でもう一度水飲んで)
忘れてきちゃったし。(今度はカレーパンを食べ始める。)
(実際、通信回線で見える彼女、私服である。かなり汗かいてるため、
服の一部が体に張り付いてそのそこそこ凄い胸も強調されている。)
…未定ね。(カレーパンと共に水一つ飲み干して)
今の所はついていくつもりだけれど。
(人を「観察」するその独特な視線を送る。)」

【行動：返信(１ｐ)　暴飲暴食(１ｐ)】
【残り行動値：２ｐ】
【位置：S17】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：ファンネル×６、両肩部３連装ミサイル×２、ビームサーベル・メガバズーカランチャー】
【SFS:スキウレ】
【所持品：ヤクト内(ディパック(中身は『飲料水２�g入り３本』『地図』「食糧(彼女にとっての)２、５日分」)　レポート用紙１冊　)
手持ち(細長い(そしてかなり大きい)アタッシュケース(中身はライフル(残弾10))　大型要塞の内部地図データ)】
【行動方針：≪できれば欲しいモノ≫の入手　小惑星にあるであろう薬の入手】
【同盟：シュウジ　ベルク　リナルド…？】

>>76
リファニアを怒鳴りつけたのには自分なりに理由があったことではあるが、
考えてみればこの世界に大人も子供もないことも事実。誰もが同じ「生徒」なのだ。
だから、嫌われたり避けられたりしても不思議ではないかな、と思ったが。

リファニアは、彼女らしい笑顔を見せてくれた。
謝罪と感謝の言葉を口にした後に、モニターに映るダグラスの姿を心配そうに見つめている。
彼の無事と幸運を祈っているらしい。その頬には、七面鳥のものであろう血の飛沫がまだこびりついていた。

「……………………」

血まみれのリファニア。血まみれの自分。同じ血に汚れている身であっても、まるで違う存在のような気がした。
この狂った世界で、心も身体も傷つきながら、それでも誰かを心から心配できるその姿は。
ひたすら純粋で、それゆえに愚かで、どうしようもないほど違和感を感じさせて………少しだけ、羨ましかった。

愚かなリファニア。可哀相なリファニア。不思議なリファニア。あなたはあたしとは違うのね。
あたしはあなたのようにはなれない。あなたのようにお人好しではいられない。
あたしは大人。汚れた大人。汚れずにはいられない、汚れなくしては生きていられない大人。
あなたは綺麗。あなたは美しいわ。でも、その美しさが、あたしには痛いかもしれない。

そのままリファニアに見とれそうになったが、大人としての理性を動員して意識を現実世界に引き戻す。
さらによく見ると、リファニアの頬が妙に赤い。呼吸も普段より荒いように見える。熱でも出ているのだろうか。
銃撃戦、負傷、出撃と、体力を消耗する条件は揃っている。ならば体温の保持には通常よりも気をつけないと。

何か使えそうなものはないかと思って周囲を見渡してみた。
改めて見てみると、あちこちに色々と転がっている。ブリッジの広さにごまかされていたが、結構な散らかり具合だ。
毛布、大量の薬品類、マニュアルらしき本、未開封の缶詰に空き缶、それにスーツケース………

………スーツケース！？

空きシートの上に置かれていた見覚えのありすぎるスーツケースに、思わず息をのむ。
間違いない。あれは自分のスーツケースだ。だが、部屋に置いたままのスーツケースが、何故ここに。
………イブとリファニアに背を向ける格好になっていてよかった。顔色が変わったのが丸わかりになるところだった。

落ち着きなさい。落ち着いて、よく考えるのよ、あたし。

スーツケースが自力で移動することはない。ならば、あの後でミョーコウにいた誰かがここに持ってきたのだろう。
それは誰だ。ダグラス、イブ、リファニア………駄目だ、判断材料が少なすぎる。
鍵を銃で壊された部屋に置きっぱなしになっていたのを誰かが気にかけてここに持ってきた、そういうことにしよう。
問題は中身を見られたかどうかと言うことだ。そして薬の存在を知られてしまったのか。

………多分、大丈夫のはず。

スーツケースを開けたならば、薬箱の存在より、大量に詰まった「大人の遊具」の方に目がいくはずだ。
自分以外のミョーコウの人間は、今まで見た限りその手のものに免疫が強いとは思えない。
アレの存在と、自分がそれを大量に保持している女であることに気づけば、無反応ではいられないだろう。
だが、ダグラス、イブ、リファニアの３人とも、自分に対する態度に大きな変化は見られない。
スーツケースの中身を見たならば、顔を赤らめたり多少の嫌悪感を露わにしても不思議ではないはず。
それがないということは、このスーツケースは自分以外に開けられてはいないと考えるべきだ。

心臓に悪いわよ、ホントに。

１つ息をついて、まずは薬品類を調べる。どんな薬があるのかと言うことを確かめると同時に、
鼓動と呼吸が完全に落ち着くまでの時間を稼ぐためだ。

………色々あるけど、よく分からないわね。

鎮痛剤や解熱剤などの「使える」薬も大量にあったが、
育毛剤や酔い覚ましなどの「持ってきた意図が分からない」薬も山ほどあった。
その中から経口避妊薬を見つけたときにはさすがに苦笑した。
薬屋から「薬」をあるだけ持ってきた、そういう感じらしい。誰が持ってきたのかは知らないが、かわいいものだ。
続いて缶詰を調べる。普通の缶詰だ。味はともかく、空腹を満たすには十分だと思われる。
そうこうしているうちに、顔色も鼓動も呼吸も通常態勢に復帰した。簡単なセルフチェック。異常なし。

よし、戻った。これで大丈夫。

毛布とマニュアルを手に取り、リファニアのところに戻る。

「ちょっと、失礼するわね」

有無を言わさずその華奢な身体を毛布でくるむと、そのままシートから抱き上げる。
そして当直士官用のシートに移動。リファニアを抱いたまま腰を下ろす。
ここなら、あちこち動き回らなくてもだいたいの状況は掴めるはず。

右手にマニュアル。左手と膝の上に美少女。悪くないわ。

七面鳥の血に染まったままの女は、同じく血で汚れたままの少女を抱きながら、マニュアルを読み始めた。

【行動：ブリッジの状況を確認（−１）　リファニアを看病？（０）　マニュアルを読む（−１）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：２】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】
【パイロット状況：健康；自分でも何が何やら】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、
　　　　　105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア？】

>70>76
『………怒鳴ったりして、悪かったわね。
　ここはあたしが観ているから、あなたは早くダグラスの手伝いに』

「ええ」

頷き、艦内見取り図を手に出口へと向かう愁林。
その背中に、リファニアの言葉が温もりを持って届く。

「NTに祈ってもらえるなんて、何よりも心強いわね」

少女のほうを振り返り、冗談めかして笑いかけた。
彼女に心配をかけて、これ以上負担をさせてはならないのだと、自分に言い聞かせながら。

「シェラザード……。
　貴方が怒鳴ったのは当然よ。気に病む必要なんて何処にも無い。
　それじゃあ、行ってくる―――リファニアちゃんの事、しっかり頼むわね」

甲斐甲斐しくリファニアの世話をする彼女へ、些かバツが悪そうにそう言ってから、愁林は艦橋を後にした。
目指す先は艦底部ミサイル発射管。
ダグラスの迅速な作業の甲斐あって、残す未処置部は恐らくその2箇所のみであった。
床を壁とし、壁を床として艦内通路を駆け抜け、一気に階層を下っていく。
リファニアを回収する時に見せた機敏さをここでも遺憾なく発揮し、愁林はものの数分でダグラスの背中に追いついていた。

「ダグラス、私も手伝うわ。指示を―――！」

宙に靡く漆黒の髪、戦場に赴くかのような凛とした横顔。
そう。これは艦を、ミョーコウという大切な場所を、そこに住まう仲間を守る為の戦いなのだ。

【行動：艦内移動(-1）、アクション（-1）】【残り行動値：2p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦底部弾薬庫）】
【特記事項：軽症（手当て済み、但し抗生物質の服用は必要）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、現状への適切な対処法の模索】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

ブランデーが入ったボトル。
ほんの少し熱く感じられる液体が喉を潤す。
一気に飲んでゆく、酔うためには一気が一番手っ取り早い。
急逝アルコール中毒で死ぬかもしらないけど、それはそれでいいのかもしれない。
ボトルはものの１分で空になった。

「こんな……こんな量で酔えるか馬鹿ッ！！」

空になったボトルをモニターに投げつける。
八つ当たりだ。
物にでも当たらないとやってられない。
ストレスがかなり溜まっていて気が短くなっている、危険だ。
頭でそう冷静に考える自分がいることに気がついてさらにいらつく。

「クソッ、どうしろっていうんだよォ！！」

口に出して言ってみたけど理解している。
決めなければいけないのだ。
人を殺すか、人に殺されるか。
いくら自分が殺される状況になっても人を殺せるほどに俺は割り切れないだろう。
かといって誰かに殺されるつもりもない。
悩めば悩むほどに深みにはまってゆく感覚。
それに比例してストレスが溜まってゆく。
……駄目だ、考えても考えても答えは出ない。
何か別のことを考えなければ――

「……ＭＳのコクピットの中で頭抱えながらヒス起こしてるおっさん……」

今の自分の状況。
客観的に見るとそうなのだろうか？
いやいや、いくら老け顔といっても俺はまだ２８だし。
それではまるっきり精神異常者だ。
っていうか何を考えているんだ俺は。

「考えても仕方がないけれど考えなければいけない」

何度も何度も考えても俺が生き残る確率は極めて少ない。
どう行動してもいつかは死ぬだろう。
生き残る確率もへったくれもあったものではない。
どう動いても待ち受ける先には死。

「……なら、いっそ死ぬことを前提に考えるか…？」

死なないように考えるのではなく、死ぬことを前提に考える。

活路が見えた気がした。
考えてみれば元の生活に戻ったところで変わり映えしない何もない日常の繰り返し。
ただ、何となくで決めてきた人生。
親しい友人がいるわけでもなく、結婚もしてない。
両親は既に他界、特に夢もない。
仕事して、金貯めて、食って、寝て――
本当にそんな日常に未練なんかない。

ただ何となく、死にたくないから生き残ろうとしていただけだ。

極端に自分を割り切ってみる。
そう考えると簡単だ、残るはここで精一杯生きるだけだ。
『生きる』ではなくて『何をして死んだか』だ。
どうせ結果は死だ。
ならばやれるだけ、やってやろうじゃないか。

『この殺し合いを仕組んだ奴を後悔させてやる』

そのためなら人殺しだろうが、自分が死のうがどうでもいい。
どうせ俺は死ぬんだし。
考える――。


『脱出計画』に本腰を入れて加わり、一人でも多く逃げる、これが奴等が一番嫌がりそうなこと。
かなり難しいだろうがもともとやろうとしていたことだ。
それに随分短絡的だと思ったが、もう悩むのは嫌だ。
どっちにしろ死ぬからには悩んで居たら損だ。

「……やってやるぜェ…」

【行動：酒を飲む（-0p）決意（-0p）移動（-4p）】【残り行動値：残り0p】
【位置：Ｎ-17→Ｏ-17→Ｐ-17→Ｑ-17→Ｒ-17】
【機体状況：左腕、肘の部分から下を切断されている】【罠用：Ｃ４プラスチック爆弾】
【武装：頭部バルカンポッドシステム､ビームサーベル､三連装手投げ式グレネード】
【所持品：空ボトル、煙草4箱と4本、ライター、ディパック、コッペパン2つ、水2�g2本、ノーマルスーツ、栄養補助食品×10、銃】
【行動方針：この殺し合いを仕組んだ奴を後悔させてやる】【同盟：01番　シュウジ・アサギ】

静かで小さな草原。

その上に寝転がる青年。

青年の青い眼は空をずっと見つめている。

ああ、同じだ。あの時と―――――――――――同じ。

軍辞めて、やること無くっていつもこんな感じだった。
でも、ある時、声を掛けられた。

『こんにちは。』

―――――――――――！？
急に置きあがり辺りを見回すが誰もいない。
（空耳か？）

コロニーへ着くと食事を取り、少し休んでいるところだった。
そこへ定時放送が流れる。

>>34

（少々つまらなそうだな、ティ―チャ―。
　そう急かすなよ、何れは嫌でも殺し合いを始めるか、
　アンタが忙しくなるかのどちらかだ。）

その場から立ち上がり、ＭＳへ向かう。

（さて、冒険の続きに行こうか。）

コクピットに入り、ＭＳを起動する。
モニタ―が映し出され、そこには教会が映っていた、
無意識のうちに教会の近くへ降りていたらしい。

（何故だろう？あの時も教会へ行ってしまった。
　解らない・・・・・・・・でも、あそこに居ると何故か落ち着く。）

そしてその場から立ち去った。

【行動:移動　休憩（-1）Ｉ-08→Ｈ-08→Ｇ-08（-3）】
【残り行動値：1】
【位置：Ｇ-08】
【機体状況：正常】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

>>87 訂正
【残り行動値：1】→【残り行動値：0】

残り一時間、後20分で装転済みの対艦ミサイルの引き抜き作業が終わる。
それまでに艦底部の二ヶ所のミサイルを処理出切れば、
対艦ミサイルの方も、少し余裕を持って信管を抜く作業に当たれる。

艦底部のミサイル発射装置は、右舷に３、左舷に３の合計６基。
装転された６発のミサイルを処理しなければならない。
だが、一発の処理に、どうしても4分弱ほど掛かってしまう。
移動も含めると、艦底部ミサイルの処理時間は凡そ30分。
残りの30分で大型ミサイルを処理、とにかく、時間が少ない。

左右に伸びる、弾薬庫の通路。まずは左舷から処理することにしよう。
と、その時
『ダグラス、私も手伝うわ。指示を―――！』
姉さんの声に、驚きながら振り返った。
「ね、姉さん！？どうして此処へ？
　・・・・・・いや、協力感謝します。」

出撃したとばかり思っていた僕は、驚きの色が隠せなかった。
個人的には、姉さんに危険な作業を手伝って貰いたくない。
だが、今はこの艦を預かる責任者として、素直に助けを受けるのが筋であろう。

「簡単に説明します。姉さんにはこの通路を直進した所の右舷弾薬庫から、
　小型ミサイル発射口に装転された、三発のミサイルを処理して貰います。
　C型と呼ばれるこの小型ミサイルの処理は、到って簡単です。
　弾頭部の三つの接合部を思いっきり押すと、弾頭カバーが外れる仕組みです。
　その中に信管がありますので、ゆっくりと刺激を与えないように引き抜いてください。
　刺激、と言ってもよっぽどの衝撃でも与えないと爆発はしませんので、
　慎重に作業をすれば、簡単にできる筈です。」

硬い表情を柔和に崩し、姉さんの手を握りながら続けた。

「姉さん、助けに来てくれてありがとう。
　余り時間が無いから僕はもう行くけど、本当に嬉しいよ。
　簡単な作業だけど、くれぐれも気を付けてね。」

17歳の少年の心を少し表に出しながら話す。
すぐに表情を引き締めると、左舷の弾薬庫へ向かって行った。

【行動：会話（−0）】
【位置：U-14　艦底部、弾薬庫】【残り行動値：4ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　自爆阻止】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

「……しっかりしなさい」

ダグラスに指示された通りに右舷の弾薬庫へ向かいながら、愁林は自らの頬を両手で軽く叩いた。
優しい気遣いの言葉を掛けてくれた"弟"の為にも、大切な仲間である少女の為にも。
彼女にとっては少々複雑だが、リファニアの為に年上の女が見せた意外な一面の為にも。
愁林は、この作業を完璧にこなさなければならない。

扉を開き、目的の弾薬庫へと足を踏み入れる。
そのまま愁林は躊躇う事無く、説明された手順通りにC型ミサイルの解体作業を開始した。

「これね」

否が応でも加速してしまう鼓動。
弾頭カバーを外したところから中を覗き、慎重に信管を抜き取っていく。
その作業を3回繰り返し、全ての信管を引き抜き終わったところで愁林は大きく息を吐いた。

「そういえば……引き抜いた後の信管はどうすれば良いのかしら」

【行動：艦内移動(-1）、処理作業（-1）】【残り行動値：0p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦底部右舷弾薬庫）】
【特記事項：軽症（手当て済み、但し抗生物質の服用は必要）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、トラップ解除】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

･･････「動く」ってどういう意味、と言われてもなぁ･･････
『とにかく、行動を起こさなければ、俺達はこのままあの世に行くって
ことになる。それぐらいは、わかるよね。そういうこと。
　それと、声について誉められたのは初めてだね』
　ひとまず簡単な返答をルイに返しつつ、サーティアとレイモンドのやり取り
を聞きながら俺は思考する。
　サイコミュ装置が搭載されている可能性については、確かに考えられない
こともない。兵器を動作、制御するのではなく、あくまで思考そのものを
読み取る「だけ」のシステム。
「この宙域に限らず、『フィールド』にはおそらくミノフスキー粒子が
かなり濃厚に散布されているとしたら、各機体に、パイロットの動向を
観察するためのサイコミュが搭載されている可能性は高まってくる。
　サイコミュは、ミノフスキー粒子が散布されたフィールドでなければ
有効にその威力を発揮しえないからね・・・・・・
　技術的な説明はあえて省くけど。サイコミュってそういうものだって
軍で習った。　
　まぁ、そうだろうとそうでなかろうと、手を打たなきゃならないのには
変わりない。おとなしく殺し合う、というのも手だけどね。
　その場合、お互いの生存率はうんざりしたくなるほど下がる。
　そして、コロニーを質量弾にして打ち込む、というプランには
賛成しかねるね・・・・・・
　第一に、推進させるための装置が入手できない。MSで押してどうにか
なるような質量じゃないんだ、コロニーは。一年戦争終戦後のコロニー
再生ラッシュの時に用いられた、レーザー推進システムが手に入れば
話は別かもしれないが、都合よく手に入るかどうかは正直疑問だ。
　第二に、所詮コロニーというのは宇宙空間の広大さを考えればひどく
『小さい』。相手が何に乗って何処から通信しているのかは知らないが、
月・地球の特定の地点に設置された『移動できない』基地ならとにかく、
相手が艦艇に乗っているなら避ければすむ話・・・・・・
　第三に、照準はどうする？
　相手が基地やコロニー、そうした回避行動を取ることが出来ない場所に
『司令部』を構えていたとして、それに向けてぶつけるためには
ただ飛ばせばいいってもんじゃなくて、狙撃手がスコープでねらいを定める
ように照準し、そして弾丸、つまりコロニーがどう飛翔するかを計算に
いれて放たなければならない。ブリティッシュ作戦においてジオンがコロニー
落着軌道に乗せるまでにえらく時間がかかったのも、そうした要素を満たす
必要があったからこそ、と俺は踏んでいる。ああ、もちろん核パルスエンジン
（これが手に入れば、もう少し楽になるんだけど。まさかプレイヤーに核弾頭
なんて代物を渡すほど、連中もおろかじゃないだろう）なんかを設置する必要が
あった、って要素もあるが、まぁそれもコロニーを「弾丸」にしたてるための
もの。ま、こうした作業の一環と見ていいんじゃないかな。
　似たようなことは、俺も考えてたけど、こういう悩みにぶち当たったんであえて
提案するのは止したわけだ。
　　

　さて。考えようか。
　１つ。相手の要塞の位置を特定しなければならない。
　１つ。相手をおそらくは一撃で殲滅しなければならない。
　１つ。相手の位置に対し、おそらく俺達は近づくのも困難。
（その気になれば、あいては即座にこのフィールド全てを侵入
不可能エリアに指定できる。接近した瞬間爆死、なんて危険が
あるわけだ）
　だから、俺達自身は近づけない。
　１つ。他プレイヤーによる妨害の可能性もありえる。
　１つ。攻撃を実施するにあたって必要とされるものは、
　　　このフィールドで手に入れなければならない。
　１つ。時間をかけすぎれば何も出来なくなる。たとえ
　　　実施可能で確実なやり方を見つけたとしても、時間が
　　　かかりすぎてしまっては実行そのものが不可能になる。
　
　　さて、これだけあげてくるとそろそろ実施自体が不可能に
　思えてくるだろう・・・・・・

　１つ。どれほど不可能だと思われる事柄でも、実際に挑んで
　　見なければ本当に不可能かどうかはわからない。不可能だと思い、
　　あきらめてしまった瞬間こそ、それが「不可能」になる瞬間だって
　　ことを、忘れるな。
　
　さて・・・・・・正念場だ。鍔際だ。
　ここで人として足掻き、数兆分の一しかないかもしれない
冗談じみた夢に賭けるか。

　諦めて奴らの「狗」としておとなしく殺しあい、おそらくは
より確率の高い「己一人の生」に賭けるか。

　どちらを選ぶ？」

　あえて、俺は問うた。
　この蟲毒の戦場において、人が何を考え、何を想うかを俺は見届けると
決めた。
　もしこの３人が諦めるのなら、殺し合いを選択するのなら。
　あるいは問題から逃げ、当面許された生を安穏と生きるなら。

　俺は。
　

【位置：Ｆ５】
【機体状況：正常、MS形態】
【パイロット状況：疼く・・・・・・疼くんだよ。頭が】
【武装：ガザD（現在搭乗中）
　ビームサーベル×２、背部ビーム砲×２、肩部５連装ミサイルポッド×２、
　ナックルバスター、足裏部２連装メガ粒子砲×２、脚部格闘用クロー×２
　ワイヤーホーク×１、スリングクラッカー×２（武装庫に保管）、バズハンマー×１（右手に装備中）】
【行動：（通信；基地内の全員）（−１Ｐ）思考（−１Ｐ）】
【コンテナ武装；ザク�T；武装ザクマシンガン×１、予備の３０連ドラムマガジン×１、ブービートラップ（クラッカー）×１、
　現在武装庫に保管中】
【所持品：　ディパック、首輪、軍用レーション２日分、水入りボトル2本（残り3�g）、ナイフ、
　絞殺具、防弾ジャケット（拳銃弾対応）、ノーマルスーツ用酸素ボンベ３本（合計９時間分）、
　拳銃（弾丸１５発）＋予備カートリッジ2本、アサルトライフル（弾丸１６発）＋予備カートリッジ2本、天然フリーズドライのお肉８００グラム
　ビームライフル×１０、てづくりちょこ、てぃーちゃーちょこ、GHB１０回分、ガスバーナー】
【方針：俺は、見たい。見たいんだ。結末を】
【同盟：サーティア、レイモンド？、ルイ？】

「わ、悪かったわね！
　私はろれつの回りが悪いのよ。
　どうせ私は『しゃししゅしぇしょ』よ！」
さーちんがそんな可愛い事言うんで思わず抱きついて
頬擦りしてもうた。
「あー、さーちん可愛いわ。
　なんか、もう持って帰って家に飾りたいぐらいや。
　エプロンドレスとかネコミミとか付けたら
　めっさ似合いそうやわ〜」
その最中におっさんがさーちんに声をかけてくる。
「俺も一応サイコミュは知ってはいるが、そのような装置が果たして俺の…という
　より参加者の機体に搭載されていたとして、お嬢さんの仮定の通りに働くもの
　なのか？１人や２人ならともかく、これだけの参加者の思考を感知するにはかな
　り大掛かりな受信装置みたいな物が必要になると思うのだが」
「センセー。質問ー」
アタシは勢いよく手を上げておもうた事を聞いてみる。
「なんやら良くわからへんけど、付いてるかどうかやったら
　中開いて見ればいいだけやないん？」

【行動　：　先生しつもーん　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　さーちんに抱きつき　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　さーちん可愛い〜　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　もう、持って帰りたいわ
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　考えてばかりやから禿るんや
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

ダグラスの作業を見守るリファニア。
素人目にも、彼に余裕がない事が、わかる。
「……頑張れ、ダグラス君……。」
ただひたすら、祈りを捧げるリファニア。
神様に祈るというより、ダグラス様に、祈る。

―――そんな感じの、祈りだった。

『ちょっと、失礼するわね』

祈りを捧げているリファニアに、シェラの声と共に、毛布が巻かれた。
その直後、リファニアの身体を浮遊感が襲う。
びっくりして、一瞬だけ身体を震わせるリファニア。
気がついた時には、リファニアはシェラの腕に抱かれていた。
……熱の為だろうか。
何故か、リファニアの頬の赤みが、少し増した。

……あたたかい……。
なんだろう、この感じ……。
これが、私の知らない、おかあさんの感じ、なのかな……？
……ちょっと、違うような気がする……。
どちらかというと、お姉さん……？
……それもちょっと、違う気がする……。

されるがままに、シェラと共に、シートに座らされるリファニア。
本能的に、身の危険を感じもする。
だが、それでもリファニアは、一切抵抗する素振りを見せなかった。
愛でられるままの、猫のように。
リファニアは、シェラの膝の上で、甘えていた。
無意識のうちに、人の温もりを得る最も直接的な行為を、望んでしまっているのかも、知れない。
そしてその温もりを得る為の行為に、男も女もないのだろう。

『NTに祈ってもらえるなんて、何よりも心強いわね』

とろんとしているリファニアに、イブが笑顔と共に、声をかける。
思わずハッとなるリファニア。
そうだ、イブさんも、これから危険な作業に向かわなくてはいけないんだ。
ぼーっとしている場合じゃ、ないよ……。
リファニアは、イブに顔を向け、再び微笑み返した。

ニュータイプ……。
自分がいわゆるそれであるという、自覚はある。
だが、人からあらためてそう言われると、本当にそうなんだろうかと、疑ってしまう。
でも、私が祈る事で、少しでもイブさんが安心してくれるなら……。
……いまは、一生懸命、祈ろう。

『シェラザード……。
　貴方が怒鳴ったのは当然よ。気に病む必要なんて何処にも無い。
　それじゃあ、行ってくる―――リファニアちゃんの事、しっかり頼むわね』

イブが、ブリッジから出る。
残されたのは、シェラと、リファニアだけ。

「ありがとう、シェラさん……。
　シェラさんにこうしてもらっていると、私、何故か、とてもおちつくの……。
　トリィが死んだ時も、そうだった……。
　ゴメン、もう少し、甘えさせてもらうね……。」

リファニアは、シェラに身を委ねつつ、イブとダグラスの為に、祈りを捧げ続ける。
共にその身を血で染めた二人は、奇妙な絆で結ばれようとしていた。

【行動　：　イブとダグラスの無事を祈る(0)、甘える(0)、残4　】
【位置　：　U-14(ミョーコウ、ブリッジ)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、心身共に疲労　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、身体を休める　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

＞９４
「開けてみればわかるだけの話やないん？」
『残念だけど、そうは簡単にいかないと思う。
　このプログラムには、整備技術を持ったプレイヤーも参加している。
サーティアがそうなんだけどね。
　そういう人間に簡単に『サイコミュ』と分かられては、簡単に
はずされてしまうだろう。
　実際、あけて調べて見るのも一つの手。
　だけど、俺が主催者がわなら、機体各部に分散配置する、あるいは必要計器の
中にそれとなく偽装してセットする、なんかの手を考える。
　たとえ見つからなくても、「あるかもしれない」という可能性は消えないさ。

　一番いいのは、ニュータイプで、そのうえ実戦経験がある人間に検証して
もらうことだろうね。そういう人間なら、なにがしかの違和感を感じるはずだから」

>>83>>95
『シェラザード……。
　貴方が怒鳴ったのは当然よ。気に病む必要なんて何処にも無い。
　それじゃあ、行ってくる―――リファニアちゃんの事、しっかり頼むわね』

「………分かっているならいいわ。早くあのコを、艦長を助けてあげなさい」

イブの口調も妙にらしくない。だからシートに座ったまま、言葉だけを返した。
扉が開き、そして閉まる音が響く。これでこのブリッジには、自分とリファニアの２人だけ。
極上の美少女を膝の上に抱いたならば、次にやることは決まっている。
ありとあらゆる手段を用いて問答無用で陥落させる………のが、「通常の」自分なのだが。

この状況では、さすがに、ねえ。

モニターには懸命に作業を行っているダグラスの姿が映し出されている。
そしてリファニアは怪我をしていて、しかも疲れきっている。ここで手をだしたら、それはただの強姦だ。
無理矢理にでも気持ちよくさせる自信がないわけではないが、そういうやり方は趣味でも好みでもない。
いい女は、空気を読めなければならない。それが全ての基本なのだ。

「……………………」

そして、リファニアを膝の上にのせてその顔を間近で見ると、そこには疲労と苦痛の色がありありと出ていた。
自分に甘えたように身体を委ねているが、半分は委ねざるを得ないから、そうしているのだろう。
とにかく彼女を休ませる必要がある。そして、それには少しでも睡眠を取らせるのが最も有効だと判断した。
この状況でリファニアの目を自然に閉じさせるには………色々考えてはみたが、他に考えつかなかった。

「………リファニア、今は何も考えないで、ゆっくりお休みなさい」

だから、シェラザードは小さな声で歌を口ずさみはじめた。
子守歌代わりの、しかし彼女にはある意味最も不似合いな歌を。

♪
Amazing grace, how sweet the sound That saved a wretch like me
I once was lost, but now am found Was blind, but now I see.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

シェラザードは神を信じない。だが、神を信じることそのものを否定はしない。
シェラザードは神に祈らない。だが、崇高な何かに心からの祈りを捧げることが有する美しさを否定はしない。
シェラザードは神の前で頭を垂れない。だが、自分の信じる存在に対して頭を垂れる人の姿を否定はしない。

♪
'Twas grace that taught my heart to fear And grace my fears relieved
How precious did that grace appear The hour I first believed
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

シェラザードはただ彼女自身が美しいと思ったことを評価する。
だから、美しいと感じた歌を口ずさむことは、彼女にとって自然なことだ。
おそらくはそれが罪深い行為だとしても。「本当の意味」を理解していないことだとしても。
それでもシェラザードは口ずさむのを止めない。彼女はその歌を美しいと感じたから。
その腕に抱いている傷ついた少女の心を、少しでも慰めたいと思ったから。
例えいつかは死ぬまで刃を交えなければならない相手であっても、今は共にいようと考えたから。
それが美しいことだと信じていたから。そして、少女の身体から伝わる温かさが、心地よかったから。

♪　　　　
Through many dangers, toils, and snares I have already come
'Tis grace hath brought me safe thus far And grace will lead me home
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪
右手のマニュアルを読み続けながら、左手でリファニアの髪をそっと撫でる。
せっかくの綺麗な髪なのだから、あとでブラシできちんと梳いてあげよう。そう思った。

♪
The Lord has promised good to me, His Word my hope secures;
He will my shield and portion be, As long as life endures.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

可愛いリファニア。あたしはあなたと会えたことを感謝するべきなのかしら。それとも嘆くべきなのかしら。
あたしとあなたは共に生きていくことは出来ない。今は優しくしてあげることが出来ても、それは今だけの話。
あたし達がこのまま生きていれば、いつか必ずあたし達は殺し合う。
それが現実。それがこの世界。好きも嫌いも関係ない、ただそうであるのが、この場所なのだから。

♪　　　　
Yea, when this flesh and heart shall fail, And mortal life shall cease,
I shall possess, within the veil, A life of joy and peace.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

でも、今はあたしの腕の中でお休みなさい。あたしの体温と鼓動を感じなさい。
あたしがあなたを殺すかどうかは分からない。あなたがあたしを殺すかどうかも分からない。
でも、こうしていれば、あたしは死ぬまであなたの温かさを覚えていられるから。
あなたもあたしの温かさを覚えてくれると思うから。

♪
The world shall soon to ruin go, The sun refuse to shine;
But God, who called me here below, Shall be forever mine.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

リファニア、ごめんなさいね。あたしは大人で、あなた一人のあたしにはなれない女なの。
あなたの前のあたし。ダグラスの前のあたし。イブの前のあたし。全部本当のあたし。
あたしはあなたを可愛がりながら、ダグラスを誘惑するわ。イブを挑発もするわ。したいことは何でもするわ。
でも、あなたを可愛いと思うのは、美しいと思うのは、あたしの本当の気持ちだから。嘘ではないから。

♪
When we've been there ten thousand years Bright shining as the sun
We've no less days to sing God's praise Than when we first begun………
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

だから、今はゆっくりお休みなさい。せめてあたし達が殺し合わなければならなくなる、それまでは。

リファニアは温かさを感じてくれただろうか。安らぎを感じてくれただろうか。
それを決めるのは彼女であって自分ではない。自分は自分の出来ることをするしかない。
シェラザードはそう考えて、リファニアの髪を撫で続けた。

あたしには不要な神様とかいう存在でも、少しは彼女の役に立つかもしれないから。
Amazing Grace………例えかりそめのものであったとしても、リファニアに恵みと幸運が訪れますように。

モニターに映るダグラスを見守り、新たに画面に出たイブの様子を観察し、時折マニュアルに目を通しながら、
シェラザードは彼女に預けられていた存在を守ろうとしていた。

【行動：リファニアを看病？継続（０）　マニュアルを読み続ける（０）　歌を口ずさむ（−１）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：１】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：リファニアの笑顔で撃墜？？】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

『残念だけど、そうは簡単にいかないと思う。
　このプログラムには、整備技術を持ったプレイヤーも参加している。
サーティアがそうなんだけどね。
　そういう人間に簡単に『サイコミュ』と分かられては、簡単に
はずされてしまうだろう。
　実際、あけて調べて見るのも一つの手。
　だけど、俺が主催者がわなら、機体各部に分散配置する、あるいは必要計器の
中にそれとなく偽装してセットする、なんかの手を考える。
　たとえ見つからなくても、「あるかもしれない」という可能性は消えないさ。

　一番いいのは、ニュータイプで、そのうえ実戦経験がある人間に検証して
もらうことだろうね。そういう人間なら、なにがしかの違和感を感じるはずだから』
「そんやったら、あるかもしれへんなんて気にせんといて
　無視したらええやん。
　気にして考えすぎてもええことあらへんよ。
　それこそ、悩みすぎて禿げてまうよ。
　おっさんみたいに」
アタシはさーちんに抱きついたままあーたんの話しに返答して
おっさんを指さしたんや。
【将来、悩みすぎで禿げそうな人】代表としてやな。

【行動　：　先生しつもーん　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　さーちんに抱きつき　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　さーちん可愛い〜　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　もう、持って帰りたいわ
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　考えてばかりやから禿るんや
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

>>74
「どうやら話を聞く限り、やつはちょうと俺達と同じような状態だったらしい…。」
（……誰がそんな話……。）

自分に起こっている状況が他人にも起こっている…。

（いきなりそんな事を言われても……信じられるわけないよ。
　現に彼は私をシュウジさんもろとも殺そうとしたのは事実じゃない…。）

自分のことを棚に上げておいて文句たらたらだ。

「……おい、ちょっと待て。
　ラーズってダレだよ……？」
（……私も知らない）

そこで、新たな参加者がいることを知った。
リナルドの話し振りからすると、ラーズという人は少なくとも敵ではないらしい。

「……まあ、シュウジを運ぶのは了解した……。
　拒否してもヨーコがうるさいだろうからな。」
（何よそれ…まあ、否定しないわよ。）

「（……それより）」

>>78
「だからラーズって誰だよ!!」（だからラーズって人誰なの!!）

二人そろって叫んでいた。
もっとも、彼らにはクライブの声しか聞こえていないんでしょうけど……。
そこで>>80の内容がシュウジさんの回線を通して聞こえてきた。

（ラーズさんってどんな人なの？）
「ちょっとまってろ。いま回線を開……」

ヒュ〜〜♪

（…………？）
なぜかクライブが口笛を吹いた。
そこで私も覗き込むように、画面を覗いた。

（………あ。）

思わず自分の胸を凝視しながら、
両の手の平でポンポンと叩いてみた。

（………ない。）

そしてまた、その視線をラーズさんの映っている画面に戻すと……

（………ある。）

思わず自分の胸………
そしてまた…………
思わず、そしてまた…

そして飛び出すクライブの爆弾発言。
それは私の頭の中が二つの考えでループしている時に起こった!!

「……いい乳してんな姉ちゃん。」

（……って、何誤解の生むようなこと言ってんのよーー！！）

【行動：通信(0)　ラーズとの新規回線（1）　爆弾発言(1)】
【位置：s-17：コロニー内】【残り行動値：残り1ｐ】
【機体状況：リナルドさん⇔ラーズさん⇔シュウジさん(ノーマルスーツ)】
【現在の状況：ノーマルスーツ】
【武装：背部ビームキャノン兼ビームサーベル×１内臓武器)
　　　　 大型ヒートホーク(右手)
　　　　 ビームサーベル(左手)】
【所持品：デイバック（コッペパン、水２�g２本、修道衣、ジャム）】
【行動方針：(ﾟДﾟ；≡；ﾟдﾟ)ﾅ､ﾅﾆｦｲｯﾃﾝﾉ!! 】

「なんやら良くわからへんけど、付いてるかどうかやったら
　中開いて見ればいいだけやないん？」

ルイが勢い良く手を上げて言う。
俺が答える代わりに、上から声が降ってきた。

「残念だけど、そうは簡単にいかないと思う。
　このプログラムには、整備技術を持ったプレイヤーも参加している。
　サーティアがそうなんだけどね。
　
　 ……………………………………………………

　一番いいのは、ニュータイプで、そのうえ実戦経験がある人間に検証して
もらうことだろうね。そういう人間なら、なにがしかの違和感を感じるはずだから」

聞いてみると、アーネストという男はかなりの知識を持っているらしい。
その手の研究でもしていたのだろうか？
まだ面と向かって会っていないから、何とも言えないが。
それにしても…ニュータイプね…。
ニュータイプってやつはそんな便利な事も出来るのか？
俺はただ、MSを上手く扱えるだけの人間の事だと思っていたが…。

「そんやったら、あるかもしれへんなんて気にせんといて
　無視したらええやん。
　気にして考えすぎてもええことあらへんよ。
　それこそ、悩みすぎて禿げてまうよ。
　おっさんみたいに」

ルイが俺を指差して明るく言う。
…そういうふうに見えるのかね、俺は。
たしかに自分でもプログラムが始まってから、今までの数倍は考える事が多くな
ったと思う。
しかも自分の命に係わるから、自然と難しい顔つきになってしまっているかもし
れない。
だからと言って、考えないというのはなしだ。
戦場で何も考えない奴は、大概がすぐに死ぬ。
いや違うな。何も考えないのではなく、何かを考える余裕もなくなった奴だ。

艦底部のミサイルも、難なく解除に成功した。
所要時間、15分。残り時間は45分。
姉さんが手伝ってくれたおかげで、時間に大分余裕が出来た。

上のフロアに上がり、再び大型ミサイルの左舷弾薬庫へ向かう。
しかし、まだ引き抜き作業は終わっておらず、
作業開始まで、五分ほど待ちぼうける羽目となってしまった。

残り40分、作業を開始。
基本的な作業は、C型ミサイルとさほど変わらない。
だが、連結部が６もあり、しかもC型のものより大分固い。
無重力も相まって、上手く力が入らず、連結部が外れないのであった。
時間は刻々と過ぎ、焦りだけが募ってゆく。
どうにかならない物かと、部屋を見渡してみるも、役に立つような物は無い。
非常にマズい。焦りと恐怖が一段と強まり、震えと冷や汗が止まらなくなる。
とにかく、何とかしなくては。
役に立ちそうな物を探しに、通路へ出る。

丁度目に入ったのは、非常用の赤いハンマー。
迷わず手にとると、弾薬庫に走り、迷わずそれを連結部へ振り下ろした。
ミサイルにハンマー。本来なら危険極まり無い行為だが、今は手段を選べない。
��ガン！�≠ﾆいう音と幾重にも連なる共鳴が、弾薬庫へ響き渡る。
・・・・・・ハズレ、もう一発！・・・またハズレ。もう一回！
三発目でようやく直撃し、一発で連結部が外れた。
汗だくになりながらハンマーを振りかざし、ようやく全ての連結部を外す事に成功。
こうなれば後は信管を抜くだけ、左舷のミサイルの処理に成功。
残り一ヶ所、ハンマーを片手に、急いで右舷へ向かった。

同じ要領で、連結部にハンマーを打ち込む。
流石に疲れも目立ってきたが、慣れもあり、三ヶ所の連結部を一発で開ける事に成功、
そして、残り５分と言う所で、遂に全てのミサイルの処理に成功したのであった。

全ての作業を終えた後、艦橋へ続く通路の前で姉さんを待つ僕。
息を切らしながら、腕のタイマーで残り時間を確認する。
見ると、既に十秒を切っていた。
４・・３・・２・・１・・０・・・・・・・・・・・・・・・爆発は・・・無し。

「はぁぁ〜〜っ・・・助かったぁ〜〜。」
一気に気が抜け、床に膝をついた。
力を振り絞っても一度立ち、艦内のインカムへ手を伸ばす。
「こちらダグラス、起爆時間の経過を確認。
　作業は成功しました。今から艦橋へ上がります。」
疲れと歓喜が入り混じった声で艦橋に報告を済ませると、
壁にもたれ掛かりながらイブが来るのを待った。

【行動：作業（−３）　移動（−１）　艦内放送（−０）】
【位置：U-14　艦底部、弾薬庫】【残り行動値：4ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

常に前後左右に気を配り、自分の位置を把握しつつ敵の配置、戦力を分析し、指
揮官ならば部隊の、一般兵士ならば自らの勝利と生還を期して引き金を引く。
自分の目と勘と脳みそを駆使して、目の前の敵機を葬る。
敵MSは何か？
持っている武器は何か？
自機の武器で対抗出来るのか？
どこを撃ち、それによって相手はどう避けるのか？
相手はどこを狙ってきて、自分はどう避ければいいのか？
それによって分かる、相手の技量は？
自分との比較は？
周囲に他の敵機、若しくは味方機はいるか？
戦闘を継続するか、それとも逃げるか？
継続するとして…etcetc。

その戦闘の場所、状況、パイロットの心理状態によって思考は無限に広がる。
フロンティアとその周辺での戦闘で、俺は常にそうやって戦っていた。
まあ、俺はそんな事もあってか、自分の周りをそうやって整理してしまう癖でも
付いてしまっているのかもしれないが…。
もしかしたら、ルイの言う事にも一理あるかもな…。

「まあ俺が禿げる可能性もないではないけどな。でもその時はルイが惚れちまう
　くらい格好いいハゲになってやるさ。見て驚くなよ（笑）」

とりあえずサーティアの返事を待つ間に、ルイに軽口を返しておく。
…もしかしたら、このプログラムで初めてかもしれない。
俺の顔に屈託のない笑みが浮かんだのは。

　 【行動：思考、軽口（−1）】
【残り行動値：3ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：どうするか…】
【同盟：なし】

>>78
シュウジ……いや、ゼファーから周辺マップのデータが送られてくる。
リナルドがデータを眺めていると、マヤの声が頭に響いた。

（お兄ちゃん。
　ヨーコさん、お兄ちゃんの話を全然信じてないみたいだけど……）

それが当然、至って普通の反応だ。
あんな話を聞かされて、すんなりと信じられる人間がどれだけいるだろうか？
例えそれが真実でも。

フッ、と自嘲気味に笑うと、リナルドはシュウジに問いかけた。

「シュウジ、訊いておかなければならないことが二つある。
　……大事なことと、もっと大事なことだ。
　
　その１、大事なこと。
　さっきの話も含めて、俺を信用してもらえるのかな？
　これから行動するに当たって、これはぜひ訊いておきたい。
　
　その２、もっと大事なこと。
　血液型を教えてくれ。
　俺はお前の血液型を知らないから、このままじゃ
　輸血用の血液を取りに行くことはできないぞ？」

何やらヨーコ（の身体を借りたクライド）が感嘆の声を上げている。

（……何をやってるんだ、あの二人は）

呆れながら突っ込みを入れつつ、彼はシュウジからの返答を待った。

【行動：データ受信(-1)、通信継続(0)】
【位置：S-17コロニー内】
【残り行動値：3pts.】
【機体状況：MS形態・通信回線継続（シュウジ・ヨーコ）】
【武装：(MS)ビームカタールx2、ビームカッター、頭頂部ビームキャノン、ヒートサーベル
　　　(MA)ビームカッター、グフシールド（半壊）】
【生徒状態：半覚醒・左首筋に軽度裂傷】
【所持品：デイパック、コッペパンx2、水2�gx5、食料5日分、雑誌、着替え一組、ノーマルスーツ
　　　(以下私物)MS状態チェック用ポータブルコンパネ、愛用眼鏡、配線修理用工具一式】
【行動方針：どうしよう】
【同盟：01番シュウジ 07番ベルク？ 08番ヨーコ？ 19番ラーズ??】

管制室、次スレに移りました。

ガンダムバトルロワイヤル第八管制室
http://www.soutokuhu.com/bbs/test/read.cgi?bbs=shar&key=1078064089&ls=50

>>80
「そう……か。こっちは今から港湾部へ移動する。ちょっと負傷していてそこで治療する予定だ。
　……ゼファー、先に港湾部へ移動。こちらが港湾部へ入るまで警戒レベル２で待機。
　その後は待機モードに入れ。」

ヘルメットを脱ぎ、通信機を耳に当てながらボーッとしていると、急にヨーコ（？）が叫んだ。
『だからラーズって誰だよ!!』
「…！　急に大声を出すなよ………。同盟者だよ。といってもどちらかというと中立に近いかな。」
（く、口調に困るな……。）

>>107
「………霊がどうとかは専門外だから一部解らないこともあるが、
　お前が嘘を付く性格にも思えないんだよな……。
　まぁ、７５％信用と言ったところか？
　………あー今言ってることはあまり信じないでくれ。ちょっと、眠気がひどくて正確な答えを返してるか自信がない。
　出来れば後でもう一度聞いてくれ。
　……
　それと血液型は……えーと……Ａ型だ。」
（まずい……何言ってるんだ俺は……？眠い眠い眠い……。）

”ヒュ〜♪”
「？」
『……いい乳してんな姉ちゃん。』

”ｺﾞﾝ”

「……人の口使ってお前は何言わせてるんだ！！」
モニターに頭をぶつけつつ怒鳴った。……少し目が覚めた。

【行動：通信継続（−０）港湾部へ移動（−１）】
【残り行動値：１ｐ】
【位置：Ｓ−１７】
【機体状況　：レーダー不調？　ゼファー管理中　通信（ヨーコ⇔シュウジ⇔ゼファー⇔リナルド・ラーズ）】
【参加者状況：右足重傷（再度出血中）ヤヴァイ】
【武装：ザンネックベース（破損している可能性大　移動には問題なし）　４連装マシンキャノン（５斉射分）
　　　　ビームライフル（残弾３）ビームサーベル×２、ビームシールド、フック付きワイヤー＆ウィンチ】
【所持品：ディパック（水２�g入り４本　食料三日分　ノートＰＣ　計画書　紙とペン）
　　　　　拳銃　工具セット　ゼファー　首輪カバー×６　Ｈハイザック？】
【行動方針：治療　　ヽ(｀Д´)ノﾅﾆｲﾜｾﾃﾙﾝﾀﾞｳﾜｧｧﾝ】
【同盟：０７番ベルク??　１９番ラーズ？　０８番ヨーコ　１５番リナルド?
　中立：０６番ジェイス？　１４番　レイモンド】

第七章　>108　現在

　　Ａ Ｂ Ｃ,Ｄ Ｅ,Ｆ Ｇ,Ｈ. Ｉ ,Ｊ Ｋ Ｌ Ｍ,Ｎ Ｏ.Ｐ.Ｑ.Ｒ Ｓ,Ｔ Ｕ Ｖ,Ｗ,Ｘ,,Ｙ Ｚ
０１◎■◎■□□□□□■◎◎■□■■◎□□■■■■■□◎
０２◎◎■□□◎□□□□■■■■◎□□□□□□■■■■※
０３■□□□□□◎□◎□□■■□□□□□◎□□□■■■■
０４◎□□▼◎□□◎□□■◎■□□□□□□□◎□■※■■
０５□□□□▼11◎□◎□■◎■■□□□◎〓□□□◎□□◎
０６■□◎□□□□□◎◎□□□10□□□□□□□■□□◎□　　　□：開かれた空間
０７※■■◎◎□□□□□□□□□■□◎□□◎□◎□□□□　　　■：暗礁空域
０８■◎※◎□□□□□〓〓□07◎□□■□□□※※□□□□　　　※：戦場跡
０９■■※■■□◎□□□□◎□□□□□□□※□※◎□■■　　　〓：コロニー
１０◎■◎■■□□□◎□□□□□◎□□□※◎◎◎※□□■　　　▼：小惑星基地
１１■□■◎■■◎◎■□□■□■■□□□□※◎※□□■◎　　　≠：崩壊したコロニー
１２◎■■■■◎□□□□□◎■■■◎■□□□□□□■◎■
１３※■■■□□□◎※□■■■□■□■◎◎□□□□◎◎■　　　◎：侵入禁止区域
１４■■□◎◎□□▼□□□■※■□■◎□□□03■23■■◎　　　×：侵入禁止予告区域
１５■◎■■■□□▼□□□□■□□□◎□□□□■◎■■■
１６■□■■□□□□□□◎□□□□◎□□□◎※□□◎■■
１７□□■□□□□◎□□□◎■■□□□0601≠□□□□◎■
１８◎□□◎□□□□□□■■◎◎□□□□□□□□□□□◎
１９□◎□□□□■□□◎□■■■■□◎□□□□◎▼□□□
２０□□□□□◎□□◎□◎□■□◎□□◎□□□▼▼□□□
２１◎□□〓〓◎□□◎□※□※※□□◎□◎□▼▼▼◎□□
２２■□◎□□□□◎◎※※※◎□□□□□□▼▼▼◎▼□□
２３■■□□□◎□□□◎◎◎※◎■◎□□◎□◎▼▼□◎□
２４※■■◎□□□□■◎□※◎■■■□□□□□□□□□■

23番の位置は暫定。
01・08・15・19は同一地点。03・05・20・26は同一地点。11・14・21・25は同一地点。
03・05・20・26はムサイ級戦艦に搭乗。03・05・20・26の機体はムサイに収容。
乗り手不在のゴトラタンもムサイに収容。Ｈ-14の基地内に『作業用プチモビ』。
02・04・09・12・13・16・17・18・22・24死亡。

>57-59>91-92

「……面白い発想をする子たちね」
暗い部屋の中、『ティーチャー』と呼ばれた女はクスクスと笑った。
サーティア組の、一連の会話を聞きながら。

「笑い事じゃありませんよ！　これは明らかに『プログラム』に対する反逆です！」
「だからどうしたというの？　反逆行為なら、私もしたわよ。ウフフッ♪」
焦りに満ちた声を上げた部下を、ティーチャーはなおも笑みを浮かべて見やる。

「反抗しよう・脱出しよう、と考える所までなら、誰もが辿り着く話。問題はその先。
　11番と21番の思考力は、なかなか飛びぬけてるわ。
　迂闊な言動で09番を死に追いやった11番や、ああいう過去を持つ21番とは思えない……
　あるいは、この『プログラム』の中で、彼らも『変わった』のかしら？」
「で、でもティーチャー、もし本当にコロニーなんてぶつけられたら……！」
「あら、なんとでもなるでしょう？　焦ることはないわよ、その程度のこと」
あくまで、楽しそうに呟く先生。本気で慌てる部下の様子に笑いを隠し切れない。

「ところで、11番の言うサイコミュでの監視、次回以降から使えないかしら？」
「……私が思うに、運営上困難かと。
　仕込むだけなら、サイコフレームの応用で簡単にできます。が……
　監視要員として、優秀なＮＴを複数用意せねばならないでしょう。人員の確保が大変です。
　またサイコミュによる精神感応は信頼性が低いですし、思わぬ暴走の危険も低くありません。
　狙った目標に限って、一方通行で思考を読み取る技術は現時点ではないですし。
　管理側のＮＴからの情報漏れや、参加者同士の意志疎通が起こる可能性が高いかと。
　そうなれば、『プログラム』の枠組みそのものを破壊しかねないですから……」

「……そうね。人はニュータイプになっても、そんなに便利なものにはなれない……」

白衣のティーチャーは、静かに髑髏を撫でる。
どこか、寂しげな笑みを顔に貼り付けたまま。


サーティア・クワンの発想は、半分は間違いだが、半分は当たっている。
制御の困難なサイコミュシステムを、こっそり組み込んでいるわけではない。
だが、その代わり……管理側にも、ＮＴ能力を持つ者が存在する。
思考までは読めずとも、誰かが強烈な意志を持って行動を起こせば、その『意志』の存在くらいは感知できる。
ゆえに、予想外の事態にも管理側はいち早く対応を開始することができるだろう。

問題があるとすれば……そのＮＴ能力者リーア・ミノフスキーの『誠実さ』、なのかもしれないが。

【行動：首輪からの盗聴（−１ｐ）、部下との会話（０ｐ）】
【残り行動値：∞】【位置：W-22】
【行動方針：みなさんに殺し合いをしてもらう、？？？】

>109
相手の通信に対し、答えを返す。
「…じゃあ、その間は待たせてもらうわ。迂闊な行動取って襲われたら厄介そうだもの。」
そう言い、シュウジの向かう方向について行っておく…。

>103
『いい乳してるな姉ちゃん』
突然、様々な意味で衝撃的な発言が聞こえる。…勿論相手からの違和感も感じ取れている。
…コメカミを引き攣らせつつもとりあえず名簿に載っている相手の年齢を調べる。…17。
勢いに任せて返信する。
「姉ちゃん？私これでも一応まだ16なんだけど？…所で、口調が男みたいで
胸もないみたいだけど……女装趣味？」
(相手の意思が一つではない事は既に感じ取っていた。…しかし、敢えてからかう。
…姉ちゃん扱いされた事の憂さを晴らす為に。…序に、何故かいるはずの人数より
多い精神の数という状況を楽しみながら。)

【行動：ヨーコに返信(１ｐ)　シュウジと通信継続(０ｐ)　シュウジについていく(１ｐ)】
【残り行動値：２ｐ】
【位置：S17】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：ファンネル×６、両肩部３連装ミサイル×２、ビームサーベル・メガバズーカランチャー】
【SFS:スキウレ】
【所持品：ヤクト内(ディパック(中身は『飲料水２�g入り３本』『地図』「食糧(彼女にとっての)２、５日分」)　レポート用紙１冊　)
手持ち(細長い(そしてかなり大きい)アタッシュケース(中身はライフル(残弾10))　大型要塞の内部地図データ)】
【行動方針：≪できれば欲しいモノ≫の入手　小惑星にあるであろう薬の入手】
【同盟：シュウジ　ベルク　リナルド　ヨーコ…？】

シェラに身を委ねながら、作業を見守る。
すでに、ダグラスとイブの手で、作業の大半は終わっていた。
だが、時間的な余裕は殆ど残されていない。
リファニアは、二人を見守りながら、残る作業の無事を祈る。
シェラの腕の中で、安らぎを感じながら……。

『………リファニア、今は何も考えないで、ゆっくりお休みなさい』

そんなリファニアに、シェラは優しい声で、語りかけた。
少し間を置いてから、リファニアの耳に、心地よい歌声が飛び込んで来る。

♪
Amazing grace, how sweet the sound That saved a wretch like me
I once was lost, but now am found Was blind, but now I see.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

それは、おそらく誰もが聴いた事のある、懐かしい歌。
傷ついたひとのこころを癒す、恵みの歌……。

♪
'Twas grace that taught my heart to fear And grace my fears relieved
How precious did that grace appear The hour I first believed
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

シェラの歌声に、ズタズタになったリファニアの心が、癒されてゆく……。
この暖かさがある限り、少女は再び彼女自身を取り戻す事が、出来る……。

♪　　　　
Through many dangers, toils, and snares I have already come
'Tis grace hath brought me safe thus far And grace will lead me home
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

優しく、髪を撫でられる。
リファニアは、そんなシェラに、確かに母性を感じた。
……いや。
その母性は、シェラに対してだけではなく、ミョーコウそのものに対して、感じたのかもしれない。
母を知らぬ、というより、存在すらしていなかったとも言えるリファニアにとって、
それは何物にも勝る、安らぎを与えてくれていた。

♪
The Lord has promised good to me, His Word my hope secures;
He will my shield and portion be, As long as life endures……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

リファニアの目が、とろみ始める。
そんなリファニアの閉じかけた瞳から、一滴の涙が零れ落ちた。
その涙の意味するものは、いずれ殺しあわねばならぬ事への、哀しみであったのだろうか。
それとも、深い感謝の気持ちの表れであったのだろうか。
それは、リファニア自身にもわからない。

♪
……When we've been there ten thousand years Bright shining as the sun
We've no less days to sing God's praise Than when we first begun………
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　♪

リファニアはいつの間にかシェラの腕の中で、すやすやと寝息を立てていた。
母に抱かれる子供のような、安心し切った表情を浮かべて……。

ダグラス達の作業が無事に終わる。
リファニアの母であるミョーコウは、確かに護られたのだ。

【行動　：　すやすや……(-4)、残0　】
【位置　：　U-14(ミョーコウ、ブリッジ)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、発熱中、安心しきって寝ている　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、身体を休める　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

艦内時計のデジタル数字が、爆発予定時刻の到来を告げる。

―――静寂。

爆発音も不自然な振動も、愁林の元には一切届かない。作業は全て成功したのだ。
主と聖母へ感謝の祈りと共に、胸元で小さく切られる十字。
解体作業が無事に完了した事を確認し、彼女は艦橋へ戻るべく弾薬庫から通路へと出た。
壁に背中を預けるようにして立つダグラスの姿が、やがて視界に現れる。
既に彼は艦橋へ戻っているだろうと思っていた愁林は、軽い驚きと嬉しさで微かに顔を綻ばせた。

「ダグラス、ご苦労様」

手すりに手を伸ばし、勢いを殺して少年の傍らに降り立つ。
思いの外、重労働だったのだろう。少年の額には珠の様な汗が浮かんでいた。
その汗で額に張り付いていた短い前髪を人差し指でそっとかき上げてやりながら、愁林は労うように微笑んだ。
次いで額に伸ばしたその指先で、ダグラスの頬を軽くなぞるように撫でてから腕を下ろし、

「待っていてくれたのね。ありがとう」

小さな、けれども何処か弾んだような声で囁きかけ、今度は少しばかりはにかんだような笑みを浮かべた。
弟を労わる姉の微笑が先程のものだとすれば、こちらはさしずめ―――いや、下手な形容は無粋。
その笑みもまた美しかったとだけ、この場は記しておこう。

【行動：艦内移動(-1）】【残り行動値：3p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦内通路）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

>>105>>113
腕の中でリファニアが寝息を立てていた。よほど疲れて………傷ついていたのだと思う。
その寝顔はまるで安心しきっていて、自分を心から信頼しているような、年齢相応の愛らしいものだった。

あなた、少し油断が過ぎるわよ。あたしがその気になったら、どうするつもり？

だが、ここまで無警戒だと、何か悪いことをする気にもならない。
相手が相手なら不意打ちも奇襲もためらうつもりはないが、
自分の目の前で無防備な姿をさらしているのは、リファニアだ。
彼女を墜とすときは心と身体を一緒に………そう考えた。それとも、そう考えようとしたのだろうか。
とにかく、今はこのまま眠らせてあげよう。優しい人間のふりを続けよう。そう決めた。

『こちらダグラス、起爆時間の経過を確認。
　作業は成功しました。今から艦橋へ上がります。』

ダグラスからの通信が入った。その声から感じられるのは、大きな疲労感と、それ以上の達成感。
艦長さんの活躍により、危険は無事に取り除かれたらしい。そうでなければ、今頃自分は宇宙の藻くずだが。
そういえば、自分やリファニアがブリッジにいることを、ダグラスはイブから聞いたのだろうか。
「外で待機」と言われた自分たちがここにいるのはある意味「命令違反」なのだが………まあ、いいのか。
ダグラスが気にしてないのなら、話を無理にややこしくする必要はないだろう。少なくとも、今に限れば。

リファニアを起こさないようにしながら、シートに備え付けのマイクでダグラスに返事を返す。

「お疲れ様、艦長。そしてありがとう………あなたと、あたしと、みんなのミョーコウを守ってくれて。
　今のところ周囲に機影はないわ。あなたが頑張ってくれたおかげでミョーコウも無事よ。
　………あ、悪いけど、こっちに戻ってくるときは、静かにお願いね。リファニアが寝ちゃっているから」

目先の危機は去った。取りあえずミョーコウは無事だし、自分もスーツケースを確保できた。
だが、これでハッピーエンドというわけにはいかない。
無数にある危機の１つが突然目の前に現れ、ばたばたしながらそれをどうにか取り除いた。ただ、それだけ。
今のミョーコウは疲れ切っている。ダグラスは解除作業に全勢力を使い果たしただろうし、
イブも慣れない作業に相当疲れているだろう。リファニアに至っては、この穏やかな寝息が全てを物語っている。

戦力として計算できるのは、このあたしだけ、ね。

あの貧乳女の煽りに乗るなら、今しかないだろう。ダグラス、イブ、リファニアの３人を同時に相手にしても、
今の状態なら勝つ自信はある。結果的に戦力を維持しているのは、この自分だけなのだから。

だが、そんな野暮はしない。あの女を利用はするが、その思惑に単純に乗るわけではない。
向こうがこちらの死闘を楽しもうとするなら、こちらも可能な限りで楽しもうとする。
そのために必要な努力を惜しみはしない。楽しむためなら全てを尽くすし、何でも賭ける。

結局、あの２人に「共同作業」をさせてしまったけれど、どう挽回しようかしら。

この状況では積極的な攻勢には出ることが出来ない。疲れている相手に押してみても、引かれるだけだ。
むしろ引きの姿勢を見せて、相手に押しの姿勢を取らせる。それが理想的だろう。
男も女も追われれば逃げたくなる。逃げられれば押したくなる。それが人情というものだ。
自爆騒ぎで忘れかけたはずの肉欲をもう一度上手く刺激してやって………それからどうしようか。

………いけない。あたしも思っていたより緊張していたのかも。考えが上手くまとまらないわ。

何はともあれ今は戦力の回復に努めるべきだ。リファニアを抱きながら、そう思った。

【行動：リファニアを寝かせ続ける（０）　ダグラスに応答（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

（等々マップの反対側まで着ちまったなー。）

コロニーを出て数時間、小惑星付近に近づいていた。
特殊情報端末には四人も集まっている現されていたが
ＭＳの姿が見当たらない。

近づくにつれＭＳのレーダーにも反応が出てきた、
どうやら小惑星内部に集まっているらしい。

一旦、ＭＳを止めて通信回線を開く。

「こちら、ベルク＝クロフォード。
　こちらに交戦の意思はない。
　出来れば、少々話し合いがしたいのだが。」

（相手方は、受け入れてくれますかねー。）

【行動:移動Ｆ-08→Ｆ-07→Ｆ-06（-3）通信（-1）】
【残り行動値：0】
【位置：Ｆ-06】
【機体状況：通信中】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

『ダグラス、ご苦労様』

待ち人の声、再びこの声が聞けた。
こんなに嬉しい事は無い。
腰を曲げる反動で壁から離れ、イブの正面に立った。
姉さんの指が僕の前髪をそっとかき分け、そのまま頬を伝う。
その指の感触がなんとも心地よく感じられる。

『待っていてくれたのね。ありがとう』
姉さんの笑顔、悪くは無いけど・・・・いや、むしろ良いんだけど
今までとは少し違うような・・・言葉では言い表しにくい。
でも、確かなのは今までで一番綺麗に感じられた事だった。
姉さんの笑みに答えるように、僕も穏やかな笑みを返す。

「行きましょうか。」
一言だけ話すと、艦橋へ向かった。

��カシュッ�≠ﾆいう空気の圧縮音が小さく響き、扉が開く。
寝ているリファニアを確認すると、シェラに小声で話し掛ける。
「監視、ありがとうございます。
　ついでと言ってはなんですが、引き続き監視ををお願い出来ますか？
　ちょっと汗をかいてしまったんでシャワー浴びてきたいんです。」

労いの言葉と、監視の頼みを申しだした。

【行動：艦内移動（−１）　イブ、シェラと会話（−０）】
【位置：U-14　艦橋】【残り行動値：3ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

ダグラスの笑顔。
それだけで、解体作業に従事した甲斐があったと愁林は思った。

『行きましょうか』

その言葉に頷き、彼の後に続きながら軽くかぶりを振る。
緩んだ顔などシェラザードには見せられない。
自らにそう言い聞かせながら、彼女も艦橋のドアを潜った。

「……」

安心しきったような、リファニアの無垢な寝顔。
それを見守るシェラザードの表情。
艦橋には、穏やかな時間が流れていた。

「落ち着いているようね」

リファニアの睡眠を邪魔しないように小声で確認し、愁林は近くのシートに腰を下ろす。
ダグラスは、シェラザードの傍ら。
自分もシャワーを浴びるべきか否か。
そんな事を考えながら、彼女は少年たちの様子を眺めていた。

【行動：艦内移動(-1）】【残り行動値：2p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦橋）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

『まあ俺が禿げる可能性もないではないけどな。でもその時はルイが惚れちまう
　くらい格好いいハゲになってやるさ。見て驚くなよ（笑）』
「えー。アタシ、ハゲのおっさんは趣味やないよー（笑）
　でも、おっさんもええ顔するやん。
　そうやって笑っておった方が、多少カッコ良くなるで。
　笑いと笑顔は世界を救う。
　らぶあんどぴーすや。ぶい。」
そう言いながらアタシはおっさんにピースしたんや。

【行動　：　ぴーす　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　さーちんに抱きつきながらおっさんにピースしとる　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　さーちん可愛い〜　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　もう、持って帰りたいわ
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　笑ったほうがええ顔やよ
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

>>119>>120
ダグラスとイブの２人が戻ってきた。
協力して大仕事を終えた後の独特の雰囲気を漂わせているのが少しだけ気にくわない。
特にイブ。あえて無表情を装っているのが分かる。よほどダグラスに素敵な褒め言葉でもかけてもらったのか。
ただ、納得は出来なくても理解は出来る。共に命がけの作業をこなしてきたのだ。無理もないだろう。

「ダグラス、イブ、２人ともお疲れ様」

取りあえずは笑顔で２人を迎える。動機はともあれ、ミョーコウを直接の危機から救ったのはこの２人だ。
その事実を認めないほど自分は狭量ではない。

イブがリファニアの様子を確認した後、近くのシートに座る。作業が終わっても気を抜かない、大人の態度だ。
だが、続いてかけられたダグラスの言葉が、シェラザードの表情に微妙な影を落とした。

『監視、ありがとうございます。
　ついでと言ってはなんですが、引き続き監視ををお願い出来ますか？
　ちょっと汗をかいてしまったんでシャワー浴びてきたいんです。』

「……………………」
笑顔を保ったまま、ダグラスを見つめる。その視線が、少しだけ厳しかったかもしれない。

ダグラス、あなたの気持ちはよく分かるわ。
大きな仕事を済ませて、安心して、今になって疲れをを感じているのでしょう。
シャワーを浴びたいのも、身体も休めたいのも、当たり前だわ。あたしだって、そう思うもの。
でも、それでいいの？　あなたは艦長なのよ？　艦長が自分から弱音を吐いて、休みたいと言って、それでいいの？

シェラザードは元軍人だ。型破りな存在ではあったが、それでもかつては中尉の階級章を付け、
軍という組織の中で生きていた。士官としての教育を受けていた。
だから、ダグラスの言葉をそのままにしておくことは出来なかった。

ミョーコウは軍艦ではない。
種別はムサイ級軽巡洋艦であっても、どこの軍にも所属していない以上、それは決して「軍艦」ではない。
だが、ダグラスは自分を艦長だと言った。艦長として名乗った。
その「艦の長」という言葉の重さを、彼はどこまで認識しているのだろうか。
艦長。それは艦の唯一絶対の権力者にして、乗組員全員に対して責任を負う存在。ただ一人のリーダー。
だから艦長は無理をしなければならない。自ら進んで貧乏くじを引かなければならない。
自分がどんなに辛い状況にあっても、意識が続く限り義務を遂行しようとしなければならない。
なぜなら、それが艦長だからだ。乗組員の運命を一手に握り、その生命を左右できる立場にあるからだ。
そうであるからこそ、乗組員は艦長に従う。艦長に出来るだけ楽をさせるため、無理をさせないために全力を尽くす。
その艦長としての能力を認め、尊敬し、それが常に最大限に発揮されなければならないと信じるからこそ、
艦長には休めるときには休んでもらおうとするし、食事もいいものを取ってもらおうとするし、
艦長の代わりに自分が貧乏くじを引いてでも、艦長には艦長らしくあってもらおうとするのだ。

無論、ダグラスの艦長は自称以外の何物でもない。
単にミョーコウの「所有者」を意味するだけの軽い言葉かもしれない。
それでも、ダグラスはこの艦のリーダーだ。「艦長」を名乗ることは、そういうこだ。
そして、この集団をチームとして維持させているのは、
各自の思い（あるいは思惑）と、リーダーとしてのダグラスのカリスマだけなのだ。
他にまとまるべき理由として共通するものはない。
全員に共通した何かに対する忠誠心も、義務感も、この世界では期待することが出来ない。
このミョーコウの一団は、そう遠くない将来に必ず殺し合わなければならない人間達が、
たまたま身を寄せ合って現実から目を反らそうとしている………極端に言えば、そのような集団に過ぎないのだから。
だからこそ、集団としてまとまりを維持し、チームとして機能するためには、ダグラスのカリスマが必須なのだ。

ダグラス、今のあなたは疲れているわ。あなたよりもあたしの方が余力を残しているのも明らかね。
でも、あなたが自分で休みたいと言っては駄目なの。それはあたしに言わせなければならないの。
あなたは艦長。あたし達のリーダー。そうであるなら、今は無理をするときではなくて？
あたしとリファニアを気遣って、無理をしてでも艦長席に座ろうとして、
あたし達に休めと言わなければならないのよ。それが集団のリーダーというものなのよ。
そうすれば、あたしだってバカじゃない。あなたがどれだけ疲れているか分からないほど鈍感じゃない。
だからあたしはこう言うわ。
『艦長、ここはあたしに任せて、今はゆっくり休んで。戦力の回復に努めるのも、艦長の仕事よ♪』って。
そうすれば、あたしは積極的にあなたを休ませてあげられる。進んでブリッジ勤務を務めてあげる。
あなたの健気さに心打たれて、その責任感の強さを尊敬して、あなたのために頑張れるのよ。
でも、あなたが正直に疲れを口にしたら、虚勢を張らずに休みたいと言い出したら、
ミョーコウの乗組員としては、あなたに失望してしまうかもしれないわ。
艦長は乗組員と同じではいけないの。リーダーはメンバーよりも高いところにいなければいけないのよ。

自称でも他称でも関係ない。艦長の最大の仕事は、艦長らしく振る舞うこと。振る舞おうとすること。

だからシェラザードはダグラスを見つめた。柔らかく微笑んだまま、その目に真剣な光を浮かべて。

「………あたしは構わないわよ。ただ、その前に、いつまでもここに浮いているのはどうかと思うわ。
　あなたも、イブも、リファニアもみんな疲れているから、どこか落ち着けそうな場所を見つけて
　そこに移動しておいた方がいいのではなくて？　行き場所さえ決まれば、あたしがそこまで動かすから」

ダグラス、あたしはあなたが作業している間には、この当直士官用のシートに座っていた。
艦長席には座らなかった。この意味をあなたは分かってくれるかしら？

【行動：　ダグラスと会話（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

『……人の口使ってお前は何言わせてるんだ！！』

「…いいだろ？　別に減るもんじゃねえし。」

シュウジさんがずっこけながら叫んでいた。
それをキョトンと見ている私（クライド）。

「ああ、あれか……。
　自分の女のイメージと違うからか……そうかそうか……。
　それじゃあ、俺がヨーコを真似て言えばいいんだろ？

　……おっきい胸してるわね。お姉さん。」

（……バカ。）

思わず頭を抱え込んだ。
それに合わせたかのように、ラーズさんからの返答が帰ってくる。

（うっわ……コメカミひきつってるよ…。）

『姉ちゃん？私これでも一応まだ16なんだけど？…所で、口調が男みたいで
胸もないみたいだけど……女装趣味？』

「……アホ。」

またもや問題発言。
（うは……今度はこっちのコメカミがぁ〜〜〜……）

「姉ちゃんってのはなあ、便宜上そう読んだだけだよヴァカ！！
　それじゃあお前はあれか？　相手が年下だったら妹とか言うのか？

　大体このバカ娘がどう見てもお前よか年上には見えないだろうが！！」

（Σ（ﾟдﾟlll)ｶﾞｰﾝ……）

「ああもう訳ワカンネェ！！
　リナルド、バトンタッチ！！」

（ﾊﾞｶﾑｽﾒ……ﾄｼｼﾀ……ｾﾝﾀｸｲﾀ……＿|￣|○ ）

クライドはそういい捨てると、
さっき届いた地図を元に病院へと向かっていった。

【行動：通信(0)　お子様行動(0)　病院へ向かう(1)】
【位置：s-17：コロニー内】【残り行動値：残り0ｐ】
【機体状況：リナルドさん⇔ラーズさん⇔シュウジさん(ノーマルスーツ)】
【現在の状況：ノーマルスーツ】
【武装：背部ビームキャノン兼ビームサーベル×１内臓武器)
　　　　 大型ヒートホーク(右手)
　　　　 ビームサーベル(左手)】
【所持品：デイバック（コッペパン、水２�g２本、修道衣、ジャム）】
【行動方針：＿|￣|○】

シェラの回答は、少々手厳しい物だった。
いや、顔は微笑を浮かべているのだが･･･
その瞳は、笑ってはいなかった。

ふむ、と辺りを見回す。
確かに、ゴタゴタが続いたおかげで、皆疲れも溜まっているようだ。
特に一番疲れが見えるリファニアはゆっくりと休ませたい。
それに比較的元気と思われるシェラも、疲れはゼロではない筈。
まあ、こんな殺し合いの中で疲れを無くすなど、無理なのかもしれないが･･････。
ともかく、此処に少し留まりすぎたようだ。

マップを表示させ、どこか適当な場所を探す。
一番手頃と思われた東の暗礁地帯は、スタンリーが向かった場所である。
それに、西は禁止区域がやたら目立ち、更に爆破予告地点で壁が作られている。
ならば、北の戦場跡か、南のコロニーか･･･。
コロニーは空気が無くなっているそうだが、どちらでも物資の補給は可能だろう。
うーん、一人ではどうしても決め難い。
それならば、皆の意見を聞いてみるのが妥当か。

「さて、休むのはもう一頑張りしてからですね。
　マップを見る限り、北の戦場跡、南のコロニーどちらかだと思います。
　そこでお二人に意見を求めたいのですが。」

願う事は只一つ、どうか意見が分かれませんように、という事だった･･････。

【行動：会話（−０）】
【位置：U-14　艦橋】【残り行動値：4ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動　目標地点決定】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

>>109
（75％……ね。
　いいね、ベストな答え方だ。
　○か×かで答えられるよりは、まだこちらの反発が少ない）

「Ａだな？ 了解した」

>>124
ちょうどその時、彼の問題発言タイムが始まった。
そしてとどめといわんばかりに

『ああもう訳ワカンネェ！！
　リナルド、バトンタッチ！！』

などというヨーコ（でも、クライド）の声が聞こえてきた。

（……は？）

「お、おい！
　俺に責任転嫁するなよ！」

そうする間にもガズＲら三機は離れていく。

「……ったく、本当に短絡バカになったみたいだな……」

ぼやきつつも、リナルドは機体をゼファーが調べ上げた施設へと向かわせた。

……

Ａ型の輸血用血液パック３つ。
点滴装置一式とスペアの針＆チューブ。
止血用に使えそうな包帯やガーゼ、抗生物質など各医薬品。
おまけの点滴用栄養剤パック１つ。
おまけの救急箱。

リナルドは三箇所回ってこれだけの物品を集めた。
彼がラー・カイラムにいた当時、船医の仕事を眺めていたのが少なからず役に立ったようだ。
彼自身点滴をうたれたことがあるし、病院の研修医の私物と思われるテキストも参考に探索したので
思ったより素早く探索を終えることができた。

しかし、件の研修医のロッカーから拳銃が出てきた時はさすがのリナルドも驚いた。
この研修医は何を考えてこんなものを病院に持ち込んだのだろうか。
狙撃はそこそこできるが中距離での射撃は少し苦手。
だが、贅沢は言っていられない。 研修医には悪いが拝借することにした。

（しかしあれだな、これだけ詰め込むとさすがにコクピットが狭い……）

とりあえず必要ないであろう雑誌を病院のマガジンラックに押し込むと、彼はコクピットに戻った。

【行動：エリア内移動(-1)、探索×３(-3)】
【位置：S-17コロニー内】
【残り行動値：0pts.】
【機体状況：MS形態・通信回線継続（シュウジ・ヨーコ）】
【武装：(MS)ビームカタールx2、ビームカッター、頭頂部ビームキャノン、ヒートサーベル
　　　(MA)ビームカッター、グフシールド（半壊）】
【生徒状態：半覚醒・左首筋に軽度裂傷】
【所持品：デイパック、コッペパンx2、水2�gx5、食料5日分、着替え一組、ノーマルスーツ、拳銃(20)、救急箱
　　　(以下私物)MS状態チェック用ポータブルコンパネ、愛用眼鏡、配線修理用工具一式】
【行動方針：コロニー港湾部へ】
【同盟：01番シュウジ 07番ベルク？ 08番ヨーコ？ 19番ラーズ??】

>>126
ダグラスに「艦長」であることを期待して、そのことをそれとなく含ませた言葉をかけたのは、
半分は本気で………半分は嫉妬だったのかもしれない。
最大の好意を寄せている（と思われる）イブと共に巨大な危機に立ち向かい、それを見事に乗り越えて、
大きな達成感と充実感に浸っていることを露骨に表には出さなくても隠そうともしていない少年の態度。
あまりにも「素直な」その姿に、自分はいらだちを覚えたのかもしれなかった。
イブを手伝いに行かせてあげて、その間留守を守っていたのは誰だと思っているのよ。そう言いたくもなる。
その美しいとは言い難い思いを表に出すような真似はしないし、自分で言い出したことである以上は
文句を言う筋合いのことではないと分かってはいる。だが、理性で感情を完全に制御することは困難だ。
だから、ある意味で艦長としての存在意義、彼のアイデンティティに疑念を投げかけるような質問をしてみたのだが、
ダグラスの反応から見ると、どうやら自分の言葉は彼の心に命中はしなかったらしい。
これでハッピーエンドではないと、その浮かれた気分を吹き飛ばしてやりたくもあったのだが。

………仕方ないかもしれないわね。彼はまだ若くて、未熟なのだから。
そこが魅力だと考えたのはあたし自身じゃないの。我ながら、矛盾しているわ。

少し、「艦長」として彼に期待をかけすぎたのかもしれない。自分の軍人としての部分が、少し表に出すぎたのかも。
やはり自称は自称なのだ。自分より遙かに年下の彼にそこまで期待すること自体に、無理があったと考えるべきか。
目前の作業を成功させたことに浮かれて、イブと共にそれを達成したことが嬉しくて、
単純にそれを喜んでいたとしても、リーダーとしての認識不足を理由にそれを責めるのは酷というものだろう。
おそらくダグラスはそう言う教育を受けていない。その手の経験も不足しているのだろう。
今まで生き残るだけで必死であって、そんなことを考えている暇がなかったのか、
それともイブが常に彼のフォローに回ってその必要性を感じさせなかったのか。
少年はやはり少年なのだ。その青さと未熟さが魅力でもあるのだが、時にはそれが疎ましく感じられるときもある。

この艦長さんがあたしを受け入れたのも、結局は彼の思惑の結果であって、義務のなせることではないのだし。
「艦長」という言葉に過剰反応してしまったのかしら。あたしもまだまだ青いわね。

それに、彼は気づいているのだろうか。この騒動の根本的な原因は、自分がこの艦に来たことだということを。
おそらくはそれまで集団としての協調性を保っていたはずのミョーコウが、シェラザードという女を受け入れたせいで
変わってしまったと言うことに。全ての元凶はこの自分だと言っても過言ではないのだ。
自分がここに来たせいで、スタンリーは敵となり、リファニアは傷つき、イブも余計なストレスを抱え込んでいるはず。
自分はそのことに罪の意識は感じていないし、これからもやりたいことをやるだろう。
だが、この集団のリーダーとして、ダグラスはどう考えているのだろうか。
だからスタンリーの脱走時にキュベレイで出撃したとき、「出て行けと言われるならその言葉に従う」と
ダグラスに申し出てみたのだが………今の彼の様子からだと、その言葉を気にしているようには思えない。
単に忘れているだけなのか、それにもかかわらず自分のことを信用しているのか、それとも。

少し、余裕がないのかしら。ダグラスも、あたしも。

腕の中のリファニアに目を向ける。その無防備すぎるほど安らかな寝顔と寝息が、妙に愛おしく感じられた。
やはりどうしてもダグラスを評価する際には、艦長として、リーダーとして見てしまう分だけの修正が入ってしまう。
ダグラスの魅力や健気さを否定はしないが、そこにプラスαを加えられるなら加えたいと思ってしまうのだ。
それが身勝手な要求であり理不尽な思いであるのは承知しているが、
美しいものをより美しく感じたいと思うのも、自分という人間なのだった。

ねえ、リファニア。やっぱり目の前に強力なライバルがいると、色々考えてしまうのかしらね。
そしておかしくなってしまうのかしら。自分に都合の悪いことは全部おかしいと考えてしまうぐらいに。

本当ならば他のことは一切無視してダグラスを墜とすことに集中したいところでもあるのだが、
取りあえず生き延びるためには自分を殺してチームプレイに徹しなければならない。
他の邪魔者が現れたときに可能な限り危険を冒すことなくその妨害を排除するためには、
疲れ切ったミョーコウの戦力を回復させ、それを維持するために必要な措置を執らなければならない。
その矛盾が忌々しく感じられた。そうであるからこそ、無条件に自分を信頼しきっているらしいリファニアのことを
可愛いと思い、出来る限りは優しくしてあげたいと思うのかもしれなかった。
好きでやっていることとはいえ、考えることは疲れるのだ。

『さて、休むのはもう一頑張りしてからですね。
　マップを見る限り、北の戦場跡、南のコロニーどちらかだと思います。
　そこでお二人に意見を求めたいのですが。』

ダグラスから意見を求められる。どこに行けばいいのかという迷いと、自分とイブが対立しないことを望む心が、
その口調から感じられた。年上の女２人を見る視線にも不安と懸念が見て取れる。

甘いわよ、ダグラス。イブにはともかく、あたしには毅然とした態度を取らないと。
あたしがあなたの能力に不安を感じて「叛意」を抱いたらどうするの？
それはあなたやイブ、リファニアを危険にさらすかもしれないのよ。あたしは新参者なのだから。

その甘さは基本的には好ましい。だが、ダグラスにもっと「いい男」になって欲しいと思うのも事実だ。
未熟な少年を可愛がりたいと思う心。少年を「育てたい」と思う心。それはやはり矛盾なのだろうか。

「………そうね、基本的にはどちらでもいいと思うけど。
　でも、人が集まりやすいのはコロニーの方だと思うわ。物資の補給も安定して期待できるわけだし。
　他の生徒と会ったらどうするのか、どう対応するのか決めておいてから移動した方がいいのではないかしら。
　積極的に誰かと会おうとするのか、しないのか。
　会ったとしたら交渉して仲間に引き入れるのか、それとも違う方法を選ぶのか。
　誰にも会いたくないのなら戦場跡、かしらね。少なくとも今の状態では、戦闘になったらキツイと思うわよ」

自分でも懲りていないとは思うが、リーダーとしての回答を期待した質問を返してみた。

【行動：　ダグラスと会話（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保】
【同盟：No.03・イブ？？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

>126
ダグラスの言葉に、参考になるようにとモニターの端にマップを呼び出す。
次いでシェラザードを軽く一瞥してから、愁林は目的地の検討に入った。
ほっそりとした顎の先に指先を添え、軽く思案してから口を開く。

「……私なら、一先ず北に向かうわね。
　今のところコロニーに立ち寄って補給しなければならないような物資も無いし。
　シェラザード、貴方の意見は？」

現在のところ、彼女に翻意は見られない。
だからといって油断するわけではないが、彼女の元軍人としての見地は十分に価値がある。
そう判断し、愁林は自らにとっての潜在的な身中の虫に意見を求めた。

【行動：会話(-0）】【残り行動値：4p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦橋）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

>124　>127
「……おっきい胸してるわね。お姉さん。」
追い討ちである。……コメカミの引き攣り具合はここでかなり増す。そしてそこに追い討ち。
『……アホ。』
ここで更にコメカミが引き攣り…
『姉ちゃんってのはなあ、便宜上そう読んだだけだよヴァカ！！
　それじゃあお前はあれか？　相手が年下だったら妹とか言うのか？
　大体このバカ娘がどう見てもお前よか年上には見えないだろうが！！』
ついには、その怒りが…冗談抜きにかなりの物である事を示す
相当なプレッシャーに転化する。戦場を体験した者にとってすら驚異を感じさせる、
紛れもない本物のプレッシャーに。…そして切れた口調で言う。
「……貴方みたいな救いようも生きるどころか霊体としての存在価値すらない悪霊が
舐めた事言ってるんじゃないわよ！大体、誰かに乗り移ったなら乗り移ったで
宿ってる対象の年齢、スリーサイズ、男性経験その他位調べときなさいよ。
アンタが宿ってる女…リスト見る限り名前はヨーコ･クロサキとか言うみたいだけど…の年齢は17。
立派に年上なのよ？

そもそもアンタみたいな腐れ悪霊に宿られて叩き出そうともしない親切極まりない
宿主に向かって馬鹿娘？随分とご大層な身分じゃないの。少なくとも私の昔の
知り合いの霊にとり付かれやすいNTはあんたみたいな悪霊に取り付かれたら
半端じゃないプレッシャーで即刻叩き出してたわよ？

後ね…そこで落ち込んだような感応波だしてる宿主さんもこんな悪霊
さっさと成仏させちゃいなさいよ！」

これだけ叫んだ後で、向こうのリナルドに向けた声が通信回線より聞こえる。
『ああもう訳ワカンネェ！！
　リナルド、バトンタッチ！！』
…これで更に状況が変わる。即座にリナルドに向けて通信回線を開くと…叫ぶ。
｢そこのヨーコとか言う女に宿ってるあの糞下らない悪霊、何なの？
アンタ、知ってるんでしょ？可及的速やか且簡潔に教えてくれないかしら？｣
【行動：ヨーコと通信継続(０ｐ)　シュウジと通信継続(０ｐ)　リナルドに通信(１ｐ)プレッシャー(１ｐ)】
【残り行動値：２ｐ】
【位置：S17】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：ファンネル×６、両肩部３連装ミサイル×２、ビームサーベル・メガバズーカランチャー】
【SFS:スキウレ】
【所持品：ヤクト内(ディパック(中身は『飲料水２�g入り３本』『地図』「食糧(彼女にとっての)２、５日分」)　レポート用紙１冊　)
手持ち(細長い(そしてかなり大きい)アタッシュケース(中身はライフル(残弾10))　大型要塞の内部地図データ)】
【行動方針：≪できれば欲しいモノ≫の入手　小惑星にあるであろう薬の入手　悪霊(笑)の成仏】
【同盟：シュウジ　ベルク　リナルド　ヨーコ…？】

>>124
『ああ、あれか……。
　自分の女のイメージと違うからか……そうかそうか……。
　それじゃあ、俺がヨーコを真似て言えばいいんだろ？

　……おっきい胸してるわね。お姉さん。』
「ヽ(｀Д´)ノそう言う問題か！」

『姉ちゃんってのはなあ、便宜上そう読んだだけだよヴァカ！！
　それじゃあお前はあれか？　相手が年下だったら妹とか言うのか？

　大体このバカ娘がどう見てもお前よか年上には見えないだろうが！！』
「！Σ(ﾟдﾟ;)」
　（自分に除霊スキルがないことをここまで呪ったことはないな……。）

>>131
（うわ……何かすごいプレッシャーを感じる……。）

〔出血が酷そうなので心配しましたが……元気そうですね……。
　安心しました。〕
「お前それはボケか！？とっとと待機モードに入ってろ！」
〔了解……。〕
（あぁもう……頭痛い、眠い、プレッシャー……どうにかしてくれ……。）

【行動：会話＆通信継続（−０）ヽ(｀Д´)ノ（−０）待機モードへ（−１）】
【残り行動値：３ｐ】
【位置：Ｓ−１７　港湾部】
【機体状況　：レーダー不調？　待機中　通信（ヨーコ⇔シュウジ⇔ゼファー⇔リナルド・ラーズ）】
【参加者状況：右足重傷（再度出血中）ヤヴァイ】
【武装：ザンネックベース（破損している可能性大　移動には問題なし）　４連装マシンキャノン（５斉射分）
　　　　ビームライフル（残弾３）ビームサーベル×２、ビームシールド、フック付きワイヤー＆ウィンチ】
【所持品：ディパック（水２�g入り４本　食料三日分　ノートＰＣ　計画書　紙とペン）
　　　　　拳銃　工具セット　ゼファー（Ｚｚｚ…）　首輪カバー×６　Ｈハイザック？】
【行動方針：治療　　ヽ(｀Д´)ノ】
【同盟：０７番ベルク??　１９番ラーズ？　０８番ヨーコ　１５番リナルド?
　中立：０６番ジェイス？　１４番　レイモンド】

『あー、さーちん可愛いわ。
　なんか、もう持って帰って家に飾りたいぐらいや。
　エプロンドレスとかネコミミとか付けたら
　めっさ似合いそうやわ〜』

　いや、待ってよ。
　持ち帰るって、どゆ事よ。

「嬉しいんだが、嬉しくないんだか解らないんだけど……」
『俺も一応サイコミュは知ってはいるが、そのような装置が果たして俺の…という（略）
　り大掛かりな受信装置みたいな物が必要になると思うのだが』
『センセー。質問ー
　なんやら良くわからへんけど、付いてるかどうかやったら
　中開いて見ればいいだけやないん？』
『残念だけど、そうは簡単にいかないと思う。
　このプログラムには、整備技術を持ったプレイヤーも参加している。
　もらうことだろうね。そういう人間なら、なにがしかの違和感を感じるはずだから』

　私にとっては元々、ＮＴは何だか解らないけど、感が良くて反射神経の良い人間、ぐらいの存在。
　普通に生活してて合うわけは無いのだから。
　ただ、他に調べて知っている限りではそれだけじゃない。
　アムロ＝レヒだったか、カミュ＝ビダンだったか、ニュータイプと呼ばれる人物を調べる限りでは……
　何ていうのか『意思の疎通』というようなものがある。

　だけれど問題は……

「確かに私は技術的なものは持ってる。
　ただ、ね。私はサイコミュに関してそれ程詳しい訳じゃない。
　『情報』としてはサイコミュを知ってても『現物』としてのサイコミュを知らないのよ」

　相変わらず私の返答に、後でレイモンド相手の、ルイのけたたましい地方語が混ざる。
　一体何時まで抱きついてるのか解らないけどね。
　……このままじゃ本当に持ち帰られる！(´д｀;)

「と、とにかく！」

　辛うじて腕を振り解いて脱出する。
　アーネストのいう『蟲毒』……私は開催側がそう考えていたとしても。
　可能性が有ると信じたい。

「今は……」

『こちら、ベルク＝クロフォード。
　こちらに交戦の意思はない。
　出来れば、少々話し合いがしたいのだが』

　意思確認の為とも言える会話、最後まで続けた方が良かったかしら？
　私は機体のコクピッとに飛んでパネルを操作した。

「何か用……かしら？
　交戦意思が無いなら大歓迎だわ」

【行動　：　会話(０)　】
【残り　：　３Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

『何か用……かしら？
　交戦意思が無いなら大歓迎だわ。』

（大歓迎か・・・・・。
　あいつ等の他にも、人を簡単に信用する奴がまだいたか。
　それとも、誘い込むための罠か。
　まあ、人がこう集まっている時点でその可能性は低いな
　用心するに越したことは無いが。）

「大歓迎ってのは、そっちに向かっても良いてことかな？
　そうなら誘導してほしいんだけど入り口わかんねーし。」
考え事をしながら通信を返す。

（それにしても、ティーチャ―も人選ミスしてんじゃねーのか？
　殺し合いさせたいのなら、もっと好戦的な奴集めるだろう普通？
　人が狂気に走っていく様を楽しみたいたいとかそんな理由か？
　まあ、俺としては戦闘の意思が無いほうが良いだけどな殺さなくて済むし。）

【行動:通信中（-0）】
【残り行動値：4】
【位置：Ｆ-06】
【機体状況：通信中】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

二人からの意見が出揃う。
彼女等の意見を尊重するならば北の戦場跡、という所か。

その前に、シェラの意見に回答しなくては。
「そうですね･･･、過去の経験――とは言っても、シェラさんが参加する前ですが、
　コロニーでは苦い経験がありますし、人が集まり易いというのも事実です。
　それに、今は疲れを取る事だけに専念した方が良いでしょうし、
　他の参加者との接触も控えるべきでしょう。
　ならば、北の戦場跡が無難かと思います。
　あっ、それでも他の人と遭ってしまった時の事は考えておかないと･･････。」

もう一度思考を練り、僕なりの最終案を提示した。
「目標地点はT-11、戦場跡。
　補給活動は必要最低限に抑え、休息を第一に考えます。
　他の参加者と遭遇した場合、航路変更で対応。
　接触に到った場合は話し合いで解決、同盟は極力控え、
　相手が攻撃の意思を表した場合、急速離脱で相手を振り切る。
　もし、それが無理な場合は、迎撃も視野に入れます。
　えーと、人員不足は見ての通りなので、僕が操舵を担当します。
　シェラさんは動くとリファニアさんが起きてしまうので、そのままレーダーを。
　イブさんは機関出力管制、発進や急速離脱等の担当をお願いします。
　･･････これでどうですか？」

【行動：作戦会議（−０）】
【位置：U-14　艦橋】【残り行動値：4ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動　目標地点決定】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

>135
『大歓迎ってのは、そっちに向かっても良いてことかな？
　そうなら誘導してほしいんだけど入り口わかんねーし』

「そりゃもう。ただ、ある程度警戒させてね。
　此処に居るのは私一人じゃないんだし……」

　私達がＭＳを置いてあるのとは別の地点を指定し、ハッチを開けた。


【行動　：　ハッチ開放(−１)　】
【残り　：　３Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

　ルイの方言が、響く。
　あんまり考えすぎると、そのうち禿る、か。
　・・・・・・禿る心配ができるような未来が、俺に、そして
君たちに残されているのかどうか・・・・・・
　是非運命の神に聞いてみたいね。
　
　無論、言葉には、しない。頭の中で、呟くだけだ。
　返事は軽い微笑だけにとどめる。

　彼らがどういう結論を出すのか。
　とにかく、まつ・・・・・・
　そう思った矢先、またも来客。
　・・・・・・
　やれやれ。
　・・・・・・俺としては、早く決めて欲しいんだけどね・・・・・・
　この頭から去ろうとしない痛みが、俺に選択を常に迫ってるんだから。
【位置：Ｆ５】
【機体状況：正常、MS形態】
【パイロット状況：疼く・・・・・・疼くんだよ。頭が】
【武装：ガザD（現在搭乗中）
　ビームサーベル×２、背部ビーム砲×２、肩部５連装ミサイルポッド×２、
　ナックルバスター、足裏部２連装メガ粒子砲×２、脚部格闘用クロー×２
　ワイヤーホーク×１、スリングクラッカー×２（武装庫に保管）、バズハンマー×１（右手に装備中）】
【行動：観察（０P）】
【コンテナ武装；ザク�T；武装ザクマシンガン×１、予備の３０連ドラムマガジン×１、ブービートラップ（クラッカー）×１、
　現在武装庫に保管中】
【所持品：　ディパック、首輪、軍用レーション２日分、水入りボトル2本（残り3�g）、ナイフ、
　絞殺具、防弾ジャケット（拳銃弾対応）、ノーマルスーツ用酸素ボンベ３本（合計９時間分）、
　拳銃（弾丸１５発）＋予備カートリッジ2本、アサルトライフル（弾丸１６発）＋予備カートリッジ2本、天然フリーズドライのお肉８００グラム
　ビームライフル×１０、てづくりちょこ、てぃーちゃーちょこ、GHB１０回分、ガスバーナー】
【方針：俺は、見たい。見たいんだ。結末を】
【同盟：サーティア？レイモンド？、ルイ？】

『そりゃもう。ただ、ある程度警戒させてね。
　此処に居るのは私一人じゃないんだし……』

「ヤー（了解）。」

通信をした女に指定された地点に向かうと、ハッチが開き始める。
ハッチが開き終わると、そこにＭＳを移動させる。

（他のＭＳが無い・・・・・・・・・。
　どうやら、俺は別の地点に移動させられたらしい。
　まあ、それぐらいの警戒は当たり前か。）

「ＭＳ、収納完了。
　で、これから俺は、何処に向かえば良い？」

【行動:通信中（-0）移動　Ｆ-06→Ｆ-05（-1）】
【残り行動値：3】
【位置：Ｆ-05】
【機体状況：待機　通信中】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

>128-129>136
「それで構わないわ。
　シェラザードの言うとおり、戦闘になった場合に現状では厳しいでしょうから」

シートをぐるりと回し、艦長席の方へと振り返る。

「できれば交渉して済ませたいけれど、その場合でもサイコガンダムMk-2は大きな意味を持つわ。
　血の気の多い相手への抑止力としても……。
　そう考えれば、リファニアちゃんがある程度回復するまでは、戦場跡に潜んだほうが安全でしょうね。
　今の状況で迂闊に人の多いところへ行くのは、少しばかりリスクが高いと思うのよ。
　だから今回は、その判断に従うわ」

指摘すべき点は既に、シェラザードによって説明されている。
ならば自分が示すべきは、蛇足程度の補足を加えた意見で十分の筈。
愁林はそう考え、その通りに口にした。
次いで、ダグラスの示した役割分担にも同意する。

また、彼女はこうも考える。
プログラムへ喧嘩を売ろうと考えているのは、自分だけではない筈。
ならば、同じ事を考える“同志”たちの力になる為、少しでもベストの状態へ近づいておくべきだ、と―――

無論、こちらの考えは心の奥底に未だ沈めたままではあるが。

【行動：会話(-0）】【残り行動値：4p】【現在位置：U-14（ミョーコウ艦橋）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

「えー。アタシ、ハゲのおっさんは趣味やないよー（笑）
　でも、おっさんもええ顔するやん。
　そうやって笑っておった方が、多少カッコ良くなるで。
　笑いと笑顔は世界を救う。
　らぶあんどぴーすや。ぶい。」

ルイは俺の言葉に躊躇なく答えると（それはそれで少し寂しいが…）、最初と変
わらない満面の笑みでVサインを送ってきた。

（笑っていた方が、か…）

ふと昔、似たような言葉を聞いたのを思い出した。
…もう随分前の、ちょっとした夕方の一コマ。
（以下回想シーン）

「ねえ、レイ。少し聞いてくれる？」

一緒に夕食を食べに行った帰り道、マリーが俺に話しかけてきた。
俺がマリーと、この仕事をするようになって２年目になる。
マリーとは中学の頃からの付合いで、俺が事故で家族を失った（と彼女は思って
いる）時も俺をいつも励ましてくれた。
そしていつしか恋人同士になった俺達は、高校を卒業すると同時に同じ回収会社
に入社したのだった。

「何だい？改まって…」

マリーから受け取った缶ジュースを飲みながら聞き返した。
何だか目を泳がせているが、話し難い事なのだろうか？
そのまま数秒間迷っていたようだが、やがて意を決したように口を開いた。

「あのさ、レイ。その、前から気になっていたんだけど、こんな事言ったからっ
　て気分悪くしないで？」

「心配ないよ。マリーが間違いを言った事はないのは、俺が一番よく知ってる」

マリーの珍しく歯切れの悪い言い様に、少し意外な思いをしながら話を促した。
その言葉に彼女は、少し安心したような笑みを見せると話を続けた。

「レイ、最近…さ。全然笑顔、見せなくなったね。前は今よりももっと笑顔を見
　せてくれたんだけど…。もっと笑った方がいいと思うよ？せっかくいい顔して
　るんだから」

「…………」

マリーに言われなくても、俺にも分かっていた。
俺自身から笑顔が消えている事も、そしてその理由も。

（続く）

俺があいつの声を聞くようになってから、もう５年になる。
そしてその間に、俺の中の闇は信じられないくらい大きくなっていた。

…最初は半年に１回程度の衝動だった。
相手も自分が憎い奴に限られていた。
それがいつの間にか数カ月になり、１ヶ月になり、半月になり……今では１週間
に１度くらいの割合で、耐え難い程の衝動に駆られるようになった。
殺す相手もだんだん見境がなくなってきている。
肩がぶつかった男、俺を変な目で見た女、俺の靴を踏んだ酔っぱらい。
その誰もが、胸のすくような面を残してくたばっていった。

「あ、あの御免。やっぱり怒った？」

俺の沈黙を気分を害したと受け取ったのか、マリーが申し訳なさそうな顔をした。

「いや、たしかにマリーの言う通りだよ。…俺にも分かっているつもりなんだけ
　どさ」

…俺の衝動は誰かを切り刻むまで収まる事はない。
そしてそれを達成した瞬間、その衝動は痺れるような歓喜に変わる。
歓喜の赴くままに切る、刺す、突く、抉る、開く。

喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜喜

…狂ったような時間が過ぎたあと、戻ったアパートで我にかえった俺が見る物。
肉片のこびり付いた凶器と全身が血に染まった自分。
それを見てどれ程自己嫌悪に陥っただろう。
どれ程警察に自首しようと考えただろう。
だが、あいつはそうさせてくれない。
あいつは俺の耳元で囁く。

《おめえはこの快感を捨てられるのか？》

…俺はその誘惑に逆らえない。
心のどこかで次の衝動が来る時を待っている自分がいる。
どんなに自己嫌悪しても、凶器を捨てられない自分がいる。
唯一の頼みは警察が俺を見つけてくれる事だが、全くそんな気配はない。
証拠を消すなんて、あいつにはお手のものなのだろうか？
衝動、歓喜、嫌悪、懊悩。
この繰り返しの中で、俺は笑顔を見せなくなっていった。

（続く）

「それじゃあ、やっぱり笑おうよ。笑っていれば、少なくとも何もしないよりか
　は幸せな感じ、するでしょ？せっかくいい顔で生まれてきたんだからさ」

そう言ってマリーはニッコリ笑った。
邪気のない目で見つめられ、少し照れてしまった。
…俺はマリーの笑顔が本当に好きだ。
俺にないものを全て備えている笑顔。
俺に、たしかに幸せを与えてくれる笑顔。
俺が警察に自首しないのは、もしかしたらこの笑顔を失いたくないという思いも
あるのかもしれない。

俺もニッコリと笑った。
多分、彼女の前でしか見せない笑顔で。
それを見たマリーが、嬉しそうに俺の側に寄ってきた。
俺みたいな汚い人殺しの笑顔でも、マリーは喜んでくれる。
たわいない事だが、俺はそれが無性に嬉しかった。

「じゃ、俺はマリーの前でだけ笑うようにしよう。やたらと笑顔を見せすぎると
　女が寄ってきて、君がやきもちを妬くからな」

マリーはぷくっと頬を膨らませる仕草をしたあと、俺の指に自分の指を優しく絡
ませて、小さいけどはっきりとした声で言った。

「……好きよ……レイ」

俺は何も答えなかった。
その言葉を言ったら、マリーを汚してしまうような気がしたから。
だけど、彼女に対する思いに嘘偽りはない。

マリー、俺も君の事が…………………………。

（続く）

ハッと我に返った。
俺の中に一瞬のうちに通り過ぎた、あの日の幻。
このプログラムの最中に一番の幸福を思い出すとは、皮肉なものだ。

「笑いと笑顔は世界を救う……」

少し前の俺なら、鼻で笑い飛ばしたような台詞。
だが、俺はマリーの笑顔を見た時だけは、たしかに救われていた。
そしてルイの屈託のない笑顔は、俺にそれを思い出させてくれた。

「…今回はルイに教えてもらったな。やはり笑顔は大切だ、うん。だが…ルイの
　笑いじゃ世界を救うにはまだまだ遠いな。これからも精進しろよ（笑）」

俺もルイのVサインを返した。
一応、俺なりのお礼のつもりだ。

その時サーティアがルイを振り解きながら説明を始めた。
……あんなにまとわり付かれて、なかなか大変そうだ。

「確かに私は技術的なものは持ってる。
　ただ、ね。私はサイコミュに関してそれ程詳しい訳じゃない。
　『情報』としてはサイコミュを知ってても『現物』としてのサイコミュを知
　らないのよ。………と、とにかく！」

サーティアが更に何かを言おうとしたその時、再び別の参加者がこの基地に通信
を入れてきた。
慌ててMSに乗り込み、通信を行うサーティア。
さて、事態はどう転んでいくのだろうか。
　
　 【行動：回想、Vサイン（0）】
【残り行動値：4ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：どうするか…と言うか、どうなるか…】
【同盟：なし】

>>136>>140
ダグラスからの回答。「苦い経験」とはどんなものだったのだろうか。
恐らくは問答無用で戦闘になったか、同盟交渉が不調に終わって殺し合いになったか、そのどちらかだろう。
それは確かに苦い経験かもしれない。だが、この状況では殺し合うのが当然とも言える。
それを理解した上で、あえてみんな仲良くできると信じているのか。それとも、現実から目をそらしているだけなのか。

リファニアの温かさを感じながら、ダグラスが続ける言葉に耳を傾ける。

『目標地点はT-11、戦場跡。補給活動は必要最低限に抑え、休息を第一に考えます。
　他の参加者と遭遇した場合、航路変更で対応。
　接触に到った場合は話し合いで解決、同盟は極力控え、
　相手が攻撃の意思を表した場合、急速離脱で相手を振り切る。
　もし、それが無理な場合は、迎撃も視野に入れます。
　えーと、人員不足は見ての通りなので、僕が操舵を担当します。
　シェラさんは動くとリファニアさんが起きてしまうので、そのままレーダーを。
　イブさんは機関出力管制、発進や急速離脱等の担当をお願いします。
　･･････これでどうですか？』

その意見にイブも同意した。ある意味冷徹にリファニアを戦力として評価し、それを使うことを考えているのは
さすがミョーコウのナンバー２、ダグラスにとって頼りになるお姉様、と言ったところか。

目的地の選択は悪くない。立入禁止区域を防壁代わりに後背と側面からの攻撃を防ぐことが出来るし、
接近可能な方向も開けた宙域にしておくことで、接近する機体を早期に探知することも可能だ。

これ以上「仲間」を増やすことはしないというのは、
自分を加えたせいで以前のミョーコウがバラバラになってしまったことから来る心境の表れだろうか。
これ以上内部に厄介ごとを抱え込みたくないというのは、
「リーダー」として、あるいは「サブリーダー」として自然な感情だろう。

だが、同盟を申し入れてきた相手を拒絶すると言うことは、
その相手を「敵」として認定するのに等しいということに、ダグラスとイブは気づいているのだろうか。
加えて先程の貧乳女の放送で、残された時間が長くはないという事実を目の前に突きつけられて、
殺気立っている生徒がいてもおかしくない。個人的には交渉決裂即戦闘、と考えておいた方が無難だと思う。
「話し合いで解決」「交渉で済ませる」と言ったところで、一体何を解決してどう済ませると言うのだろう。

ダグラスやイブの言葉から感じられる基本姿勢は、「逃げ」か、「時間稼ぎ」だ。
出来る限り殺し合いを避けようとするその姿勢は、まともな人間としては当然なものだろう。
だが、ここは「まともな」人間がまともに生きていられる場所ではない。
逃げているだけでは、いつか必ず死んでしまうのだ。
遠くない将来に全ての宙域が立入禁止エリアとなって、何もかも首輪が吹き飛ばしてしまう。
ミョーコウの仲間達を可能な限り危険にさらさないようにする。それはいい。
だが、その後はどうするのだ。あらゆる戦闘を回避できたとして、彼らは何処に行こうとするのだろうか。

………あるいは、何か別の目的のために、時間を稼ごうとしているのかしら。

彼らなりに殺し合う以外のやり方、この世界から逃げ出す手段を考えていて、そのために時間を必要としているのか。
イブはともかくダグラスは自分の見る限りそういう感じには見えないが、
仮にそうだとして、どんな方法があるというのだろう。
自分の肉体と魂以外の全てを「主催者」側から与えられた状態で、この世界からの脱出を図る。
それは不可能に挑むのと同等なのではないか。
自分たちをこの世界に放り込んだ連中が、そのようなことを許す間抜け揃いだとは考えにくい。

だが、早計は避けるべきだろう。ダグラスもイブも自分よりも長くこのゲームに関わっている。
その間に何か方法を考えついたのかもしれない。その可能性や実効性はともかくとして。
ならば、その「方法」が存在するなら、それがどのようなものか話させるなり探り出すなりして、知ることが先決だ。

「………あたしもそれでいいと思うわ。艦長の判断に従います♪」

笑顔とウインクを見せておく。
取りあえずは、自分が女であり上質の牝であることをダグラスに思い出してもらわねばならない。

本来ならばブリッジ要員は２人にして、１人はパイロット待機室かモビルスーツのコクピットで
万一に備えておいた方がいいのだろうけど、それはあえて口にはしなかった。
ダグラスは艦の操作、リファニアは睡眠中となれば、スクランブル要員はイブか自分になる。
それぞれの疲労度を考えれば、自分がモビルスーツで待機しておくべきだろう。
だが、そうすると、ブリッジは実質的にダグラスとイブの２人きりになる。
これ以上自分からイブに得点を重ねることを許してどうするのだ。

自分は２度ダグラスの意見に異を唱え、あるいはそれに素直に返答しようとはしなかった。
３度それを続ければ、例え正当な理由があったとしても多少は面白くないと感じるのが人情というもの。
今回は大人しく従っておくべきだろう。艦長にブリッジにいろと言われたなら、素直に頷いておくべきだった。

【行動：　会話継続（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：ミョーコウの安全確保　ダグラスやイブの真意を探る】
【同盟：No.03・イブ？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

おっさんがちこっとまーた考えこむような顔しとったら
急に、晴れやかな顔して、こっちにピースを返してきよった。
『…今回はルイに教えてもらったな。やはり笑顔は大切だ、うん。だが…ルイの
　笑いじゃ世界を救うにはまだまだ遠いな。これからも精進しろよ（笑）」』
「うむ。わかればよろしいのや。
　でも。おっさんのくせに、アタシの笑いにダメ出しするなんて
　生意気やｰ。ひっどー。」
おっさん、笑いながら言い返す。
そんとき、さーちんがこっそりとアタシを振りほどいて抜け出しおって
おっさんに話し掛け始めた。
ひっどいなぁ。殺生やな。
んでも。もう一度抱きつけばいいだけやし。
と、思っておったらなんか声が聞こえた。
『こちら、ベルク＝クロフォード。
　こちらに交戦の意思はない。
　出来れば、少々話し合いがしたいのだが』
新しい人がきよったようで、さーちんは話し合いをする為にか
MSに乗り込んでいきおった。
アタシはどないするかな･･････
そう、思うっておったらお腹が『ぐ〜』と鳴った。
そういえば、牛乳は飲んだんやけど御飯は食べておらへんかったな･･････
「あ〜。お腹すいたわ。
　そうや。新しい人がこっちにきよったら御飯を食べよ。
　同じ食卓を囲めば親睦も沸いて、一石二鳥や。」

【行動　：　おしゃべり　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　はらへりー　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　みんなで御飯食べよ。ねっ。御飯〜。　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　もう、持って帰りたいわ
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　笑ったほうがええ顔やよ
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

リファニアには、母が居ない。
血のつながった、父も居ない。
生死の問題ではなく、はじめから居ないのである。
リファニアは、ヒトが本来為すべき手続きを経て、生まれた生命ではない。
もし過激な宗教家が知ったならば、その存在そのものが神への冒涜であると、口にするかも知れぬ存在である。

リファニアには、刻が欠けている。
ヒトが生まれ落ちて後、最も母を味わうであろう刻が。
子宮の記憶はある。
与えられた、偽りの子宮の記憶が。
ただの電気信号で植え付けられた、イメージが。
まるでＯＳを、インストールするかのごとく。
全てが、偽り。
……偽りの、生命。

だが、それでも―――。

シェラの腕に抱かれているリファニアの心臓は、鼓動している。
その身体は、確かな温もりを、発している。
その魂は、ヒトとしての記憶を刻み込んでいる。
ひとりの人間、リファニア＝ニールセンとしての、形を為している。

「…………マ……。」

シェラの腕の中のリファニアが、呻く。
それは、言葉としての形を為してはいない。
存分に甘えさせてという、意思表示のみを、表している。

リファニアは、取り戻そうとしているのだろう。
自らに欠落している、母という存在を味わう為の、刻を。
それは、リファニアがひとりの人間として生き、そして死んでゆく為に必要なプロセスなのかも知れない。

殺し合いの宇宙で、リファニアを母のように優しく包み込む艦、ミョーコウ。
シェラザード＝ビンス＝マクファーソンとの出会いがなければ、
リファニアはミョーコウにこれ程までの安らぎを見出す事は、無かっただろう。

「…………ンン……。」

深き眠りにつくリファニアの身体が、動く。
赤ん坊のように、シェラザードに、抱きついた。
女性であるシェラザードの身体を通じて、母ミョーコウを味わうべく―――。

【行動　：　ＺＺＺ(-4)、残0　】
【位置　：　U-14(ミョーコウ、ブリッジ)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬に切り傷(治りつつある)、右肩に軽傷(治療済み)、睡眠中　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、身体を休める　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

>>149
少年艦長に笑顔をウインクを見せた後、リファニアがもぞもぞと身体を動かした。
目を覚ましたのかと思ったが、寝顔と寝息はそのままだ。ただの寝相かと思ったのだが………

え？

リファニアはその細い両腕を毛布の中から伸ばして、そのまま自分にすがりつくような格好になる。
本能的に母親の乳房を求めるような赤子のように、自分の豊かな胸に顔を埋めるようにした。
身体に巻かれた毛布からではなく、シェラザードの身体から直接温もりを得ようとするように。

………すっかり、子供に戻ってしまっているわね。

潜在的な敵からでも温もりを求めようとする人間の業の深さというものか。
決して一人では生きていけない存在がいかに哀れなものかという証拠か。
人間は愚かで、哀れで、悲しい存在で、だからこそ人間なのだろうとも思う。
目先の僅かな幸福と分かっていても、それを求めずにはいられないのだから。

いいわ。そのまま眠りなさい。あなたが目を閉じている間は、あたしが抱いていてあげるから。

リファニアを巻いていた毛布をそっとほどき、直接抱いた上から掛け直す。
これで、この毛布は自分とリファニアの２人を覆うことになった。
その毛布の下で自分の腕がリファニアを単純に抱いているだけなのが、自分でも信じられないような気がする。
愚かさというものは伝染するものなのだろうか。少女の無邪気さに、当てられたか。

「……………………」

可愛い寝息を立てているリファニアの唇が目に入った。何かを求めるように、ほんの僅かだけ開いている。
だからシェラザードは唇を寄せた………ただし、その桜色の唇にではなく、柔らかな頬に、かすかに触れる程度に。

ダグラスの頬とは違う、別の甘さを感じた。

【行動：　リファニアを抱き続ける（０）】
【位置：Ｕ14・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保】
【同盟：No.03・イブ？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

二人の同意を得られ、一先ず胸を撫で下ろす。

「では、出発しましょう。」
シェラはウインクで返してきたが、あの時の笑っていない目が
少々後を引いてしまっているため、毅然とした態度で答えた。
操舵位置に立ち、舵輪を握り締めると、ミョーコウが始動を開始した。
「180度回頭、北進します。」
緩やかなカーブを描いて曲がるミョーコウ。
振動やブレは無く、僅かな重力だけが発生する。
熟練、とまでは言わないが、そこそこの経験をつんできた賜物であろう。
レーダーをこまめに確認しながら、そのままゆっくりと北進し、Ｕ-12へ移動する。
ミョーコウのレーダーは艦載の物だけあって、ＭＳよりも索敵範囲が広く、精度が高い。
早期に発見できれば、操艦次第では接触を避けられるかもしれない。
だが、不安の甲斐も無く目的地の戦場跡へついてしまった。

右に岩塊、上にはバーミンガム級戦艦・・・比較的原型をとどめた残骸が鎮座していた。
艦尾付近にシャルン・ホルストと艦名が刻んである。まあ、どうでもいいことだが・・・。
とにかく、身を隠す場所には丁度良いと、その岩塊と廃艦の間に停泊した。

舵輪から手を離し、そのまま後方の艦長席に座った。
「目的地に到着しました。今はゆっくりと休養しましょう。
　僕は座りながら休養するので、他の方はご自由にしてください。」
微笑みながら話し終えると、席に座りながら伸びをした。
そしてレーダー情報を手元のパネルに表示させ、監視を始めた。

【行動：移動（−3）　会話（−0）】
【位置：U-14→Ｕ−12→Ｔ−12→Ｔ−11　艦橋】【残り行動値：1ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動　休養】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

>>152
敵襲があることも覚悟していたが、ミョーコウはあっさりと目的地にたどり着いた。
ダグラスがその表情に安堵の色を浮かべる。外見上はさほど疲れていないようでもある、が。
おそらく、今は気が張っていて疲れを実感していないのだろう。
一度緊張が解けたら、溜まっていた疲労が一気に吹き出てくる可能性が高い。

『目的地に到着しました。今はゆっくりと休養しましょう。
　僕は座りながら休養するので、他の方はご自由にしてください。』

「シャワーを浴びたい」と口にしたときとは異なり、今度はきちんと「艦長」の顔になっている。
自分は実質的に勤務を続けながらクルーを休ませようとするのも、立派なものだ。
この不安定さが少年の特徴であり、また魅力でもあるのだろう。

だから、シェラザードは静かに立ち上がると、
リファニアをそっとシートに横たえて艦長席に歩み寄った。

「ありがとう、ダグラス。でも、今すぐ休憩が必要なのはあなただわ。
　ここはあたしが観ているから、部屋に戻ってシャワーを浴びて、ゆっくり身体を休めて頂戴。
　外から見れば分かるわ。今のあなたはとても疲れている。イブも、リファニアも、あたし以外はみんな、ね。
　だからここはあたしに任せて。お願いだから」

先程少し「にらみつけた」のを気にしているらしいダグラスに、今度は視線も柔らかく微笑みかける。

「休むときにはちゃんと休んで、常に適切な判断が出来るように自己管理するのも、艦長の務めよ♪」

アームレストに置かれたその手に、自分の手を重ねる。
ノーマルスーツ越しの感覚なのが惜しいが、それでも少年の手の柔らかさは感じ取ることが出来た。

「………イブ、リファニアを部屋に連れていってあげて。
　いつまでも固いシートに寝かせておくのは可哀相だわ。ちゃんとベッドで休ませてあげた方がいいと思うから。
　それにあなたも休んだ方がいいと思うわよ。慣れない作業で、疲れたのでしょう？」

そして、ダグラスと手と手を重ねたまま、イブに笑顔でリファニアを頼む。
そして彼女にも休むように勧めた。

【行動：ダグラスとイブに休憩を取るよう勧める（０）】
【位置：Ｔ11・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：リファニアを気遣う　ミョーコウの安全確保　ダグラスに「攻撃」を再開】
【同盟：No.03・イブ？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

>152-153
然したる問題も無く、ミョーコウは目的の宙域に到達した。
早速艦長たるダグラスから休息をとるよう指示が出される。
シェラザードの態度に気持ちを引き締めたのだろう。
普段なら年齢の割に少しばかり幼く見える顔も、今はとても頼もしく愁林には見えた。

……そこまでは、良かった。

『―――………イブ、リファニアを部屋に連れていってあげて。
　いつまでも固いシートに寝かせておくのは可哀相だわ。ちゃんとベッドで休ませてあげた方がいいと思うから。
　それにあなたも休んだ方がいいと思うわよ。慣れない作業で、疲れたのでしょう？』

少年の手の上に自らの手を重ねたまま、これ見よがしに笑顔を向けてくる、身中の虫。
それが挑発だという事は、火を見るよりも明らかだった。

―――ざわり

嫌な感触が心を撫でる。

「そうね。そうするわ」

言って、愁林は席を立った。
シェラザードの提案は筋の通った正論である。述べられた内容もまた、的を射た事実である。
故に愁林には返すべき言葉を見つけることは出来ない。
仮令目の前の女が、彼女の大事な"弟"に―――愛して止まない"男"に―――淫欲の牙を突き立てようとしていても。

「ダグラスも、しっかり休みなさい。シェラザード……艦橋の事、頼むわね」

シェラザード。
この女の前で嫉妬心や独占欲を露わにする事は、愁林のプライドが赦さなかった。

裏切りを決して許さぬ黒社会の血の掟。
裏切られて失った、たくさんの大切なもの。
故に愁林にとって、裏切りは大罪。

しかし愁林は既に、自らの8年間を。そして、自分を匿ってくれた少なからぬ朋友たちの想いを、裏切っている。
それもたった一人の少年への、救いがたいほどに深く、激しく燃え盛る恋慕の情の為に。

だからこそ、プライドだけは裏切れない。
誇り高き血を引く一族の末裔として、それだけは裏切ってはならないものだった。

シートに横たわるリファニアの体を掬い上げるように抱きかかえ、ドアへと向かって歩き出す。
途中、ふと向けた視線がダグラスのそれと交錯すると、愁林は少しだけ、悲しそうに微笑んだ。

女になりきれない自分を許して欲しい。
見栄を張ってばかりの自分を、許して欲しい。

そんな想いを、精一杯その黒い瞳の眼差しに込めて―――

【行動：会話(-0）】【残り行動値：4p】【現在位置：T-11（ミョーコウ艦橋・ドア前）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、リファニアを休ませる、休息】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

>>154-155
自分の勧めにイブはあっさりと同意した。彼女が自分を単純には信じていない以上、
一時的にでもミョーコウの命運を自分が握ることには素直に頷かないかもしれないと考えていたのだが。
あの男の置き土産のせいで全員が否応なく運命を共にしていた時とは事情が異なり、
イブが自分の言葉をそのまま受け入れるとは予想外ですらあった。

あえて信用しているところを見せることで、裏切りを防ごうと考えたのかしら。

あるいは、疑う余裕がないだけなのかもしれない。自分を除く全員が疲れ切っている以上、
否応なく自分に任せる他に手段がないと考えて、彼女なりに賭に出たのかもしれなかった。
少なくとも、ダグラスを傷つけることは考えにくい以上、先のことを考えて今は………ということか。

まあ、あたしの言葉が正論過ぎて言い返せなかっただけかもね。

ここでイブが自分を露骨に疑う姿勢を見せれば、ダグラスはそのことを気にせざるを得ないだろうから。
肉体と精神の両方でかなりの疲労を感じているはずの艦長に、これ以上の負担をかけることを恐れたとしても、
それは自然な感情だ。ダグラスを大切に思えばこそ、ここは譲る以外に選択肢がないのも事実だろう。

「……………！」

だが、さすがにイブという女は一筋縄ではいかない存在だった。
リファニアを抱き上げ、扉に向かおうとしながらダグラスに見せた微笑み………
それは「脅威」と認定するにふさわしい効果を持っていた。少なくとも、シェラザードはそう判断した。

自分の言葉に抵抗できない悲しさ。理屈を超えてダグラスの側にありたいと願う純粋な思慕。
集団のナンバー２としての自分と、女としての自分の矛盾から生じる苦悩。
それは、まさに「切ない」としか表現しようのない、男心を著しく刺激する「女」の表情だった。

………計算か天然かは分からないけど、さすがね。

「リファニアをお願いね。それと、改めて言うのも何だけど、あなたもお疲れ様。
　あたしがここにいられるのも、あなたが頑張ってくれたからだわ。本当に、ありがとう。
　交代して欲しいときはこちらから連絡するわ。それまでゆっくり休んでね」

もう一度笑顔を見せると、ダグラスに向き直る。重ねた手に、そっと力を入れた。
決して痛みを与えることなく、微妙な刺激を、僅かな強弱を付けて送り込む。
手も、指も、十分に官能を感じ取ることの出来る器官であることを理解させるように。
そして、他の誰にも聞こえないような小さな声で、話しかけた。

「………ダグラス、あなたと少し話がしたいのだけど、いいかしら。
　もちろん、今すぐでなくても構わないわ。あなたが十分に休憩を取ってからでいいから。
　このまま何もなければの話だけど、あなたの都合のいい時間と場所を教えてくれない？
　その………スタンリーのこととか、色々話さないといけないことがあると思うのよ」

濡れたような瞳。何かを乞うように僅かに開いた唇。切なげな吐息。
七面鳥の血に汚れてはいても、身体のラインがまともに出ているノーマルスーツ。

「……………ダメ？」

スーツの下に窮屈そうに押し込められながら、今にもはち切れそうに布地を盛り上げている双丘。
抱き締めたら折れそうなほどにくびれた腰。
成熟した女にしか出せない臀部から太腿、太腿から足首までの流麗な曲線。

それらを誇示するようにダグラスに見せつけながら、シェラザードはダグラスを見つめた。
その手は絶えることなく少年艦長の手を、指を、妖しく刺激し続けていた。

【行動：ダグラスと会話・誘惑（０）】
【位置：Ｔ11・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：ダグラスに「攻撃」を再開】
【同盟：No.03・イブ？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

艦長席で監視の任へつこうとした矢先、シェラが僕に休憩を促してきた。
今の僕はそんなに疲れて見えるだろうか？

『休むときにはちゃんと休んで、常に適切な判断が出来るように自己管理するのも、艦長の務めよ♪』
うーん、確かにそれも一理あるけど・・・どうしよう。
確かに疲れてはいるけれど、座っていてば疲れも取れるし・・・。
その時、一時思考が止まる。さりげなくシェラが手を重ねてきたからだ
手の甲に広がる温もりを感じながら、これもシェラにとっては普通の動作なのだろうか？と思う。

『ダグラスも、しっかり休みなさい。シェラザード……艦橋の事、頼むわね』
姉さんの声にハッと我に帰る。
「ああ、はい・・・・・・。」
まあ、姉さんまでそういうなら・・・。
そう思ったとき、姉さんの視線が出て行きざまに合った。
微笑みを浮かべていたけれど、気のせいだろうか。さっきの笑みに比べ、何処となく悲しげに見えた。
その笑みの出所が気になる。直接、聞いてみたかった。
何故、そんなに悲しげな笑みを浮かべるのか。と・・・・・・。

シェラと重ねた手に、不意に優しい重圧が掛かる。
それによってもう一度我に帰り、いけない、と頭を振る。
さっきからボーっとしてばかり、やはり疲れている証拠だろうか？

『………ダグラス、あなたと少し話がしたいのだけど、いいかしら。
　もちろん、今すぐでなくても構わないわ。あなたが十分に休憩を取ってからでいいから。
　このまま何もなければの話だけど、あなたの都合のいい時間と場所を教えてくれない？
　その………スタンリーのこととか、色々話さないといけないことがあると思うのよ』

その訴えげな顔に、思わず見入ってしまう。
『……………ダメ？』
断る理由は無いけれど・・・・・・、それよりも目のやり場に困る。
そのパーツ一つ一つが強烈なアピールを示しながらも、均衡が極めて上手く取れている体。
ノーマルスーツ着用も相まって、僕の視覚を刺激する。
だが、不自然に目を逸らすのも失礼だ。
ここはあえてシェラの瞳を覗きながら答えた。

「い、いや。構いませんよ。シャワーを浴びて、着替えて・・・・・・。
　15分、15分経ったら此処、艦橋に戻りますので。」
まさか、艦長室なんかには呼べないし、艦橋で監視もしなければならない。
そう思った僕は、シェラにここで待つようにと告げ、
赤くなった頬を隠すように、艦橋を後にした。

少々汗ばんだ手の甲をさすりながら艦長室へ戻る。
ノーマルスーツを脱ぎ、艦長服をハンガーに掛けると、シャワールームへ入った。

【行動：艦長室へ（−0）　シャワー（−1）】
【位置：Ｔ−11　艦長室】【残り行動値：0ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動　休養】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

ダグラスが、横を通り過ぎていく。
リファニアを抱えて通路をゆっくり歩いていた愁林には、彼は目もくれなかった。
擦れ違いざまに垣間見た横顔は、林檎の如く紅潮しきっていた。

「……」

かぶりを振って床を蹴り、通路を流れるように進んで艦長室の前を通り過ぎる。

あの女に何をされたのだろう。
あの女に何を囁かれたのだろう。
あの女と、これから何をするのだろう―――嫌な想像ばかりが、彼女の脳裏で渦を巻く。

安らかに寝息を立てる少女と、そしてどうしようもない懊悩を抱えたまま、愁林は漸く一つの士官室の前まで辿り着いた。
扉を開け、中へ足を踏み入れて照明のスイッチを入れる。
次いでリファニアの小さな体をベッドの上に横たえてから、そっと毛布を掛けてやる。

「呑気な寝顔……」

無意識に口にした台詞に、どうしようもない自己嫌悪に陥ってしまう。
愁林には分かっている。
目の前の少女には、何の罪も無い。
愁林の抱える苦悩とは、少女は一切関係がない。
彼女は彼女なりに傷つき、そして今はその傷を癒すために暫しの眠りについているに過ぎない。
アレン＝Ｄ＝バディアンとリファニアとが恋人のような関係にあった事は既に明白である。
あの、喋る七面鳥を親友のように思っていた事もまた、想像に容易い。
そして……スタンリーの裏切りで、心身ともに甚く傷つけられた事も―――

それら一切を承知した上で、それでも口をついて出てしまった悪態。
自分ひとりが悲劇のヒロインであるかのような、傲慢な行為。

「私……最低ね……」

幾度目かの自嘲の呟きは、妙に乾いた響きを伴い、室内に溶け込んで消えていった。

【行動：艦内移動(-1）、リファニアを運ぶ（-1）】【残り行動値：2p】【現在位置：T-11（ミョーコウ士官室）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、リファニアを休ませる、休息】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

>>159-160
ダグラスは顔を赤らめつつ、自分の頼みを聞き入れた。だが、１５分後とは予定よりも少し早すぎる。
出来れば自分もシャワーを浴びてから、と考えていたのだが、時間と場所を任せた以上文句は言えない。
イブもリファニアを連れて外に出た。さあ、戦闘準備だ。

薬品類の山に歩み寄り、中に埋もれていたウエットティッシュを取り出す。容量は、まあ大丈夫だろう。
ノーマルスーツを一気に脱ぎ、下着だけの姿をさらす。他に誰もいない以上、恥じらう必要は存在しない。

これでやるしかないのよね。

数枚まとめて取り出すと、豊かな胸や締まった腹部にこびりついた血を落とす。
続いて男ならその唇や舌や手や指を這わせたくて仕方のない場所を重点的に拭う。
ウエットティッシュの残量があっという間に減っていき、汚れたティッシュが小山を作った。
戦艦のブリッジで、裸同然の格好で、ウエットティッシュで身体を拭く女。それはシュールな光景だっただろう。

………どうにかなったかしら。

ティッシュをほぼ使い尽くした状態で、それなりに汚れと余分な匂いは拭い取ることが出来たと判断した。
続いてスーツケースを開き、替えの下着を選択する。

あまり派手なのだと逆に引かれてしまいそうだわ。

比較的大人しいデザインの白の下着を手に取る。褐色の肌との対比が鮮やかに映るのではないだろうか。
手早く着替えると、今まで付けていたものは使用済みティッシュの山と一緒に適当なビニール袋に詰め込んで、
ダストシュートに放り込んだ。下着ならまだいくらでもあるので、使い捨てるのは構わない。

ああもう、どうしてこういうときは時間がたつのが早いのよ。１分が３０秒ぐらいになっているんじゃないの。

今度は化粧道具を取り出す。といっても、時間がない以上大したことは出来ない。
手鏡を見ながら脂取り紙で余計な脂を拭き取り、微香性の化粧水と乳液で肌の艶と潤いを調整し、
ロイヤルローズの口紅を引き直して、手早くブラシで髪を整える。
それだけでもかなりマシになった。そう思いたい。

香水はどうしようかしら。

シャワーを浴びた後なら石鹸系かフローラル系のものが適当なのだろうが、
きちんと汗を流したわけではないこの状況では、
逆に女としての匂いを強調するようなものの方がいいのかもしれない。
汗の匂いもまた、使い方では媚薬となりうる。元々自分はフェロモンの塊のような存在だ。
そう考えて、オリエンタル系の甘さを重視したものをごく僅かに手首と首筋に。
嫌みでない程度にアクセントをつけられたと思う。

うわ、もう時間がないわ。

急いでノーマルスーツを着込む。ファスナーを一度上まで閉めて………少し考えて、もう一度下ろした。
鎖骨の窪みははっきり見えるが、胸の谷間はぎりぎり見えない程度に胸元を開ける。
好奇心と色欲を同時に刺激する魅惑の空間を演出した。
人は「見えそうで見えない」ものに、より強く心を引かれるものだから。

後片付けを済ませて、どうにか準備完了。不満を言えばきりがないが、出来ることは全てやった。
今すぐここでダグラスとどうにかなるとは（それほど）考えてはいないが、
今後このような機会が再び来るとは限らない。ならば、準備を怠るわけにはいかなかった。

さあ、いらっしゃい、あたしの可愛いダグラス。

当直士官用のシートに腰を下ろし、シェラザードはダグラスが来るのを待った。

【行動：出来る範囲で着替え、メイク（−１）】
【位置：Ｔ11・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：３】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：健康】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：ダグラスを「攻撃」】
【同盟：No.03・イブ？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

母に抱かれ、癒されてゆく傷痕。
その記憶が、深き眠りにつく少女の魂に、刻みこまれてゆく。
与えられなかった刻は、今、確かに与えられた。
……こうしてはじめて、リファニアは人として死ねるようになったのかも知れない。

「…………んっ……。」
魂を傷つけられた少女の暫しの休息は、終わりをむかえようとしていた。
閉じられた瞳が、うっすらと開かれてゆく。
傷痕は、確かに癒された。

穏やかな心と共に、目を覚ますリファニア。
気がつくと、ベッドの上で暖かい毛布にくるまれていた。
目をこすりながら、上体を起こすリファニア。
……右肩に痛みが走る。
その痛みが、リファニアの意識をはっきりと覚醒させた。

この部屋の匂い、知っている……。
忘れようとしても忘れられる筈もない。
ここは、思い出の士官室。
アレンと愛し合った、帰ってくるべき場所と決めた部屋。

すぐ傍に人の気配を感じ、振り向くリファニア。
ベッドの傍らに、イブの姿があった。

「イブ……さん……？
　……私、確かブリッジに居たんじゃなかったっけ……。
　……イブさんが、運んでくれたの……？」

今自分がここに寝かされているということは、おそらく最悪の事態は免れたのだろう。
ほっと、安堵の息を漏らすリファニア。
だが、詳しい状況は解らない。
疲れがすっかりとれているということは、かなりの時間、寝てしまっていたのだろう。
その間、どれだけ状況が変化したのだろうか。

「イブさん、状況は…………あ……。」

リファニアは、イブに状況を聞こうとして、ハッとなった。
イブの様子が明らかにおかしい事に、気がついたのだ。
……何故だろうか。全く覇気が感じられないのである。

いつもは決意に満ちた強い光を宿している、漆黒の美しい瞳。
……今は何かに怯えているかのように、弱々しげな光しか宿していなかった。

「……イブさん、どうしたの……？
　……何か、あったの……？」

もしかしたら、ダグラスの身に何かあったのだろうか。
リファニアには今のイブが、強い大人の女性ではなく、まるで傷ついた少女であるかのように、儚く感じられた。

【行動　：　目覚める(0)、残4　】
【位置　：　T-14(ミョーコウ、士官室)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬にうっすらと傷痕、右肩に軽傷(治療済み)、要静養　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

＊注
(>131の
これだけ叫んだ後で、向こうのリナルドに向けた声が通信回線より聞こえる。
『ああもう訳ワカンネェ！！
　リナルド、バトンタッチ！！』
…これで更に状況が変わる。即座にリナルドに向けて通信回線を開くと…叫ぶ。
｢そこのヨーコとか言う女に宿ってるあの糞下らない悪霊、何なの？
アンタ、知ってるんでしょ？可及的速やか且簡潔に教えてくれないかしら？｣
の部分はスルーでお願いします)

>>127
コロニーの港湾部へ向かおうとしてパネルを見た時、
リナルドは通信ログが溜まっているのに気が付いた。

一つは先生からの定時放送。
もう一つは……生徒番号20番、リファニア＝ニールセンの全体通信。

（サイコガンダムのあの子……だな。
　じゃあ、俺が寝ていた間の歌のようなものは、彼女が……？）

本来は一刻も早くシュウジの元へと向かうべきなのだが、リナルドは興味本位で通信を再生してみた。
すると。

『今日はこのアレン＝Ｄ＝バディアンのォ！！
　トリビュゥゥゥゥゥゥトォ！ライヴにィ！来てくれやがってェ！！
　Thank's a looooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooot!!!!!!!!!!!
　…Baby?』
『ﾀﾞﾏｯﾃｷｹﾔ!!ｵｲﾓﾜｶｷﾓｵﾄｺﾓｵﾝﾅﾓ!!ﾊｸｱｲｼｭｷﾞｼｬﾓｻﾂｼﾞﾝｷｮｳﾓ!!ﾐﾐｶｯﾎﾟｼﾞｯﾃｷｷﾔｶﾞﾚﾔ!!!!』

「え？」

（あの子の声で、あの男の口調？）

混乱するリナルドの耳に、どこかで聞いたことのある曲が流れてくる。
確か旧世紀だったかのアーティストの曲。
あの男の声だったら、再び回線をカットしたかもしれなかった。
しかし今、彼はこのライヴを聞いていたいと思っていた。
アレン＝D＝バディアンの命を奪った人間として、その男の為に身を、心を、命を削った少女の行為を
聞き届けなければいけないとも。

……

細かな震えと共に、リナルドの目から涙が一筋、流れ落ちた。
ニュータイプの共振とか、単純に感動したとか、そういうわけではなく。
おそらくは、この通信を聞いた全ての人間が根源的に感じていること。 ……保証はしないが。
格好つけた表現をすれば、“魂の共振”とでも言うべきだろうか。
彼はそういったものを感じていた。

≪続く≫

>>167続き

彼がニュータイプの端くれだったから、涙を流すほどに魂を共振させることができたのか？
そんなことはないはずだ。
ニュータイプでなければいけないことなんて、きっと世界には存在しない。
サイコミュ兵器とか無粋なことを言い出す輩がいるだろうが、だからなんだと言うのだ。
戦争さえ無くなれば、サイコミュ兵器などは必要無くなる。

展開すれば長くなるであろう戦争論は横に置いて。
要するに、人がわかりあうのにニュータイプだとかそういう要素は必要無いということ。
ニュータイプである必要は無い。
他人とわかりあおうとする強固な意思さえあれば、それでいいのではないだろうか。
きっと、この通信を聞いて涙を流した人間が、この戦場にもいるはずだ。
あるいは、何らかの共振を感じた人間が。
例えそれがたった一人であっても、それは素晴らしいことなのではないか……？

リナルドは、涙と震えのうちにそう思っていた。
潜在的な意識だったかもしれないが、その瞬間、確かにそう思っていた。
だが、時間の流れはいつまでも余韻の中に留まることを許してはくれない。

……

「ったく、最期まで人騒がせな野郎だな……」

ライヴが終わると、リナルドは苦笑交じりにぽつりとつぶやき、涙を拭いた。
さあ、シュウジの元へ向かわなければ。
表情を引き締めると、彼は機体をコロニーの港湾部へと向けた。

【行動：ログ再生(-1)、“魂の共振”(0)、エリア内移動(-1)】
【位置：S-17コロニー港湾部】
【残り行動値：2pts.】
【機体状況：MS形態・通信回線継続（シュウジ・ヨーコ）】
【武装：(MS)ビームカタールx2、ビームカッター、頭頂部ビームキャノン、ヒートサーベル
　　　(MA)ビームカッター、グフシールド（半壊）】
【生徒状態：通常・左首筋に軽度裂傷】
【所持品：デイパック、コッペパンx2、水2�gx5、食料5日分、着替え一組、ノーマルスーツ、拳銃(20)、救急箱
　　　(以下私物)MS状態チェック用ポータブルコンパネ、愛用眼鏡、配線修理用工具一式】
【行動方針：コロニー港湾部へ】
【同盟：01番シュウジ 07番ベルク？ 08番ヨーコ？ 19番ラーズ??】

>>124
空気のある港湾部へと向かっている最中……。
眼の前には無人のビギナ・ギナとかいうＭＳが先導してくれている。

クライド（……ちっくしょ〜〜……。あんのアマァ…。
　　　　　　痛いところついてきやがって……。
　　　　　　乳はいいくせに……なぁ。）
ヨーコ（…………？）

いきなり聞こえてきたクライドのボヤキ。
その内容から、ラーズさんのさっきのアレが効いているのが聞き取れた。


『……貴方みたいな救いようも生きるどころか霊体としての存在価値すらない悪霊が
舐めた事言ってるんじゃないわよ！』
『そもそもアンタみたいな腐れ悪霊に宿られて叩き出そうともしない親切極まりない
宿主に向かって馬鹿娘？随分とご大層な身分じゃないの。』


私も胸がチクチクする……。
きっとクライド…はもっと敏感にこの感覚を感じているんだろう。

クライド「……俺にだって…俺なりに理由はあるんだよ……。」

クライド…んが何かボソボソと呟いていたけど、
何を言ってたのか私にはわからなかった。

ヨーコ（あ、あのぅ…クライド…さん……？）

クライド（……お、おう、何かあるのか？）

ヨーコ（ラーズさんのこと……気にしているんですか？）

クライド（バッ…!!　お前はどんな眼ぇしてるんだバカ娘！
　　　　　　誰があんな女を好くっつーんだよ！！

　　　　　　……まあ確かにあの胸は…ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ）

ヨーコ（……あのぅ、何か勘違いしてませんか？）

クライド（……あん？）

ヨーコ（なんとなくですけどクライドさん…って、
　　　　　他の霊(ヒト)とは違う感じがするの。

　　　　　他の霊は私に取り憑いても、
　　　　　私を自分の体を動かすだけ…己の欲求を満たすためだけの道具か何かと思っている霊ばかりだったけれど……、
　　　　　その…、クライドさんは……私の体も心配してくれてるような………――――）

クライド（……気のせいだ。）

ヨーコ（……でも！！）

クライド（妄想もいい加減にしろ！！！）

クライドさんが突然一喝する。
そのあまりの剣幕に思わずたじろいでしまう……。

クライド（…ったく。
　　　　　　…………と重なるんだよ…。）

ヨーコ（…え？　今何て……―――）

クライド（ほら、もう着いたからあまり話し掛けるなよ…。）

ヨーコ（クライドさん！！）


うまくはぐらかされた…。

これ以上聞いても埒があかない気がしたので、前を見てみると
モニタには、ビギナ・ギナの動きが既に止まっていた。

「ほら、着いたｚ…着きましたよ。シュウジ……さん。
　足、大丈夫ｋ…ですか？」

クライドさんが顔を真っ赤にして私の口真似をしてくれていた…。
それを見てるとなぜか微笑ましい気持ちになっていた。

【行動：港湾部到着(1)　脳内会話(0)】
【位置：s-17：コロニー港湾部】【残り行動値：残り3ｐ】
【機体状況：リナルドさん⇔ラーズさん⇔シュウジさん(ノーマルスーツ)】
【現在の状況：ノーマルスーツ】
【武装：背部ビームキャノン兼ビームサーベル×１内臓武器)
　　　　 大型ヒートホーク(右手)
　　　　 ビームサーベル(左手)】
【所持品：デイバック（コッペパン、水２�g２本、修道衣、ジャム）】
【行動方針：( ´ー｀)】

『……イブさん、どうしたの……？
　……何か、あったの……？』

愁林の様子に訝しさを覚えたのだろう。
目を覚ましたばかりの少女は、ベッドの傍らに腰掛ける年上の女性の黒い瞳を、覗き込むように見つめてそう尋ねた。

「……ううん、何でもないわ。ただ少し、自分に呆れていただけ……」

それだけを答え、愁林は再び口を閉ざす。
目の前の少女への小さな罪悪感と、小さなプライド。
そして、そんなモノにしがみ付いている自分自身の滑稽さに、まるで自らが道化にでもなったかのような気分で彼女は居た堪れなくなっていた。
すっと立ち上がり、リファニアへ背を向けて部屋の反対側の壁まで歩いていく。
真紅のノーマルスーツに包まれたその背中は、何処か鮮やかさを欠いているようにも見えただろう。

「状況を説明するわね。まず、あのスタンリーが残していったトラップの解除は、半日以上前に完了したわ。
　その後、シェラザードの提案で艦を動かす事になったの……コロニーへ向かうか、それとも戦場跡のデブリの中に身を潜めるか。
　結局選ばれたのは後者。今、私たちがいるのはT-11宙域よ。目下休憩中といったところね」

努めて事務的な口調で、愁林は伝達を続ける。

「この宙域に着いた後、シェラザードは私とダグラスに、一先ず体を休めるように言ってくれた。
　貴方をベッドでしっかり休ませるべきだともね。
　提案の内容は尤もだったから、私もそれに従って貴方をここまで連れてきて……一緒に、休んでいたというわけ」

ベッドの上の少女が愁林を案じている事は、彼女自身とてもよく感じていた。
だが、自分はそんな彼女の優しさを拒絶しようとしている。
その事が、愁林はとても悲しかった。

黒社会。
決して歴史の表舞台に立つ事の無い、この世の暗い闇の部分。
だがそのトップは、あのアナハイム・エレクトロニクス会長とさえ対等の立場で渡り合えるだけの実力を持つ。
その係累である事の誇りが―――否、その事にしがみ付こうとする見栄が、またも彼女に感情を殺させるのだ。

「ただ、それだけの事……貴方はもう少しゆっくり休んでいて良いのよ。怪我、まだ痛むのでしょう？」

その言葉に嘘は無い。偽りは無い。伝えたのは、ただ事実だけ。
話題を変えようと少女のほうを振り返ろうとして―――殺しきれない感情が微かに心を苛み、愁林は結局振り返れなかった。

【行動：休憩中？（-0）】【残り行動値：4p】【現在位置：T-11（ミョーコウ士官室）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、リファニアを休ませる、休息】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

…先程の通信の後、返信はこないようだ。
(…雰囲気からするとクリティカルヒットという所…ね。…プレッシャーは無駄に疲れるからやめて…)
プレッシャーを解き、ビギナ･ギナの停止を確認するとヤクトの動きを止める。
「それにしても、こうも実体に比べて感応波の発信源が多いと逆に
慣れそうで面白くも怖いわね…。」
溜息をつくと周囲を眺め始めた。
【行動：ヨーコと通信回線継続(０ｐ)　シュウジと通信回線継続(０ｐ)　プレッシャーカット(１ｐ)】
【残り行動値：３ｐ】
【位置：S17】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：ファンネル×６、両肩部３連装ミサイル×２、ビームサーベル・メガバズーカランチャー】
【SFS:スキウレ】
【所持品：ヤクト内(ディパック(中身は『飲料水２�g入り３本』『地図』「食糧(彼女にとっての)２、５日分」)　レポート用紙１冊　)
手持ち(細長い(そしてかなり大きい)アタッシュケース(中身はライフル(残弾10))　大型要塞の内部地図データ)】
【行動方針：≪できれば欲しいモノ≫の入手　小惑星にあるであろう薬の入手】
【同盟：シュウジ　ベルク　リナルド　ヨーコ…？】

「うむ。わかればよろしいのや。
　でも。おっさんのくせに、アタシの笑いにダメ出しするなんて
　生意気やｰ。ひっどー。」

ルイはサーティアに振り解かれながらも、笑顔を絶やさず答えてくれた。
ただ１人こういう笑顔を向けてくれる人がいるだけで、人間の心持ちはこうも変わ
るものだろうか。
この悪趣味なプログラムの中でもがいていた俺の心は、先程までとは全く違う意味
でのゆとりを持っていた。

それは戦闘の中で、敵の動きをじっくりと見極めるようなものとは違う。
相手の声や仕草を見聞して、腹のうちを探るような策略じみたものでもなければ、
倒れた相手を見下すような高慢な勝者のそれでもない。

俺はただ嬉しかった。
誰かが自分に自然に笑いかけてくれる事が。
人が人として生きているならば、至極当たり前の事。
その当たり前の事を当たり前に感じている心のゆとりが、今の俺にはあった。

今、目の前で笑っているルイは教えてくれている。
仲間というものは、射撃が上手いだの、知識が有るだの、そういった目に見える部
分だけで判断してはならない事を。
例えルイが今のところ笑顔を見せるしか能がなくても、その笑顔によって救われる
ものもあるのだ。
あの時俺がここで補給しこのデッキに移る事を選び、そしてここで彼女に会えたの
はこのプログラム開始以来一番の幸運だろう。
あとは…あとは、この幸運が少しでも長く続く事を祈りたい。

その幸運を掴む為に、更なる戦いの中に身を投じる事になろうとも。

（続く）

サーティアはまだ外の参加者と交渉しているようだ。
アーネストも考え事でもしているのか、一言もしゃべらない。
俺も全体的な動きが決定しない事には、行動のしようがない。
仕方がないからその場に胡座をかいて座った。

「あ〜。お腹すいたわ。
　そうや。新しい人がこっちにきよったら御飯を食べよ。
　同じ食卓を囲めば親睦も沸いて、一石二鳥や。」

さすがに話し疲れて腹が減ったのか、ルイが食事を持ちかけてきた。
悪い案ではないと思う。
人は一般的に空腹になると気が短くなるし、集中力を欠くから大事な物事を考える
際の障害になる。
…親睦が深まるかどうかは、正直微妙な感じがするが。
俺はさっきサンドイッチを食べたばかりだが、まだ十分に腹に入れる事が出来る。
サーティアも多分反対はしないと思うが、アーネストは独りを好む傾向があるよう
に見えるから、一緒に食べるかどうか……分からない。
外の参加者はどうするのか、これも分からない。

「何を作るのかは知らないが、俺は賛成しておくよ。まあ何を作るにしてもかなり
　沢山作らないと。なんたってルイは俺の10倍くらい食べそうだからなw」

まず俺は食事案に賛意を示しておいた。
ルイの10倍説はあながち嘘でもないと思っていたりするのだが。　

　 【行動：引き続きルイと会話（0）】
【残り行動値：4ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：食事か…】
【同盟：なし】

港湾部へ移動するまでの間、シュウジはヨーコ（クライド）に気が付かれないように、
シートの陰になにやら血文字を書いていた。

（……これでよし、と。いざというときには必要なことだ。
　必要なければそれに越したことはないがな。）

『ほら、着いたｚ…着きましたよ。シュウジ……さん。
　足、大丈夫ｋ…ですか？』
（どっちだ……？あ、顔が赤くなってるってことはクライドか。）
「何とか大丈夫だ。今のところは、だが。

　あと……今喋ってるのはクライドか？それだったら別に無理して口調を変えなくてもいいぞ？
　こっちとしては今どっちが表にいるのか混乱しかねないからな？
　と言うか……いつまで体を借りてる気だ？
　用が終わったのにまだいるということは……まだ何か用があるのか？

　………っ？」
（視界が霞む……。もう少し……もう少し保ってくれよ……？）

【行動：会話（−０）】
【残り行動値：４ｐ】
【位置：Ｓ−１７　港湾部】
【機体状況　：レーダー不調？　待機中】
【参加者状況：右足重傷（再度出血中）ヤヴァイ】
【武装：ザンネックベース（破損している可能性大　移動には問題なし）　４連装マシンキャノン（５斉射分）
　　　　ビームライフル（残弾３）ビームサーベル×２、ビームシールド、フック付きワイヤー＆ウィンチ】
【所持品：ディパック（水２�g入り４本　食料三日分　ノートＰＣ　計画書　紙とペン）
　　　　　拳銃　工具セット　ゼファー（Ｚｚｚ…）　首輪カバー×６　Ｈハイザック？】
【行動方針：治療するまで保たせる】
【同盟：０７番ベルク??　１９番ラーズ？　０８番ヨーコ　１５番リナルド?
　中立：０６番ジェイス？　１４番　レイモンド】

>>176
リナルドが港湾部に辿り着くと、三機のMSが待っていた。
開きっぱなしの通信回線から声が聞こえてくる。

>>170、>>176
『ほら、着いたｚ…着きましたよ。シュウジ……さん。
　足、大丈夫ｋ…ですか？』

『何とか大丈夫だ。今のところは、だが。
　あと……今喋ってるのはクライドか？それだったら別に無理して口調を変えなくてもいいぞ？
　こっちとしては今どっちが表にいるのか混乱しかねないからな？
　と言うか……いつまで体を借りてる気だ？
　用が終わったのにまだいるということは……まだ何か用があるのか？
　………っ』

（何だ？ なぜ施設の中に入らないんだ？）

呆れて溜め息をついたリナルドは、とりあえずクライドヨーコに声をかけた。

「何でまだMSの中にいるんだ？
　さっさとシュウジを港の医務室にでも連れて行けばいいだろうに」

そのまま港口の内部に入ると、外側の港口を閉鎖する。
できればコロニー内部側も閉めたかったが、そうもいかない。
リナルドは機体を降りると、集めてきた戦利品をコクピットから引っ張り出して何とか担ぎ、
港の医務室へと向かった。

【行動：通信継続(0)、港口閉鎖(-1)、MS→医務室(-1)】
【位置：S-17コロニー港湾部・医務室】
【残り行動値：0pts.】
【機体状況：MS形態・通信回線継続（シュウジ・ヨーコ）】
【武装：(MS)ビームカタールx2、ビームカッター、頭頂部ビームキャノン、ヒートサーベル
　　　(MA)ビームカッター、グフシールド（半壊）】
【生徒状態：通常・左首筋に軽度裂傷】
【所持品：デイパック、コッペパンx2、水2�gx5、食料5日分、着替え一組、ノーマルスーツ、拳銃(20)、救急箱
　　　(以下私物)MS状態チェック用ポータブルコンパネ、愛用眼鏡、配線修理用工具一式】
【行動方針：とりあえず治療】
【同盟：01番シュウジ 07番ベルク？ 08番ヨーコ？ 19番ラーズ??】

女性を待たせるのは失礼だ。
今、艦橋で何が起こっているのか、そんな事は知るよしも無い。
手短に全身を洗うと、さっさとシャワーを切り上げた。
新品の肌着を身に着け、ロザリオを首に掛け直そうと、手に取った。
美しい光沢を放つそれに、姉さんの姿が重なる。
時々見せる、姉さんの悲しげな表情。
それが、どうしても気になる。

・・・・・・おっと、考えている場合ではない。
さっさと着替えて、身なりを整えて、・・・・・・よし、準備完了。

艦橋に行くまでの間・・・とは言っても、1分もかからないのだが、
シェラに対する態度を確認する。

彼女の行動は大人のお遊びであって、変に意識する物ではない。
今までの行動も、シェラにとっては挨拶のような物、もしくはからかいであろう。
よって、僕もなるべく毅然と、キッパリとした態度で対応しよう。
対応をあやふやにしたり、緊張してはダメだ、甘く見られてしまう。

軍帽を小脇に抱えながら、艦橋に入室した。
「お待たせしました。」
柔和な表情でシェラに挨拶をする。
シェラは当直士官の席に座っていた。
キャプテン・ハットを計器の上に置くと、僕もその隣の席に座った。
二人の距離は1mも離れていない。

「それでお話の件ですが、スタンリーさんの事でしょうか・・・？」
話しながら、シェラの微妙な変化に気がついた。

香水のいい匂い・・・あれ、さっき化粧なんてしてたっけ？
まあ、女性は身なりを気にするから、別に普通の事かもね。
・・・それよりも、シェラさんの胸元が・・・・・・微妙な感じに・・・・。
熱いのかな、それとももっと別な・・・・・・ダメだ、毅然な態度で対応しなくては。

「空調下げましょうか？熱かったら遠慮なく。」
はつらつとした態度でシェラに聞いてみた。

【行動：艦橋へ（−0）　シェラと会話（−0）】
【位置：Ｔ−11　艦橋】【残り行動値：4ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動　休養】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】

『あ〜。お腹すいたわ。
　そうや。新しい人がこっちにきよったら御飯を食べよ。
　同じ食卓を囲めば親睦も沸いて、一石二鳥や』

「良いわね、それ。
　今から提案してくるわ」

　そういって笑ながら手をひらひらさせる。

『ＭＳ、収納完了。
　で、これから俺は、何処に向かえば良い？』

　そうは言っても、相手を信用させる事もしなくてはならない。
　……さて、私としては之ぐらいの方法しか思いつかないけど、どうかしら？

「じゃあ、今から其方に迎えに行くわ。
　丸腰、ノーマルスーツ一つ、私一人の身でね。
　警戒をそっちに要求したからには……
　私も警戒を解く方法、考えてるんだし」

　ヘルメットのバイザーを下ろし、通路に立って歩いていく。

「ルイ、アナタ御飯を作る事が上手なら、食事を用意しておいてくれない？
　私これから迎えに行って来るから！」

　出る前にアーネストをちらりと見る。
　彼は何を考えているのか。
　今は大人しいみたいだけれど……。

　いや、今考えるのはよしなさいな、サーティア。
　アーネストは多分、興味をまだ失していないわ。

　通路に足を踏み込み、彼のＭＳを誘導した格納庫に向かった。


【行動　：　会話(０)　格納庫に移動(−１)　】
【残り　：　３Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

『何を作るのかは知らないが、俺は賛成しておくよ。まあ何を作るにしてもかなり
　沢山作らないと。なんたってルイは俺の10倍くらい食べそうだからなw』
「そうそう。育ち盛りやさかいな。よう食べんといけんからおっさんの十倍ぐらい前や･･････
　って、そないに食べれるかい。アホ!!」
おっさんが胡座をかきながら言ってきたんで、言い返してやったわ。
『良いわね、それ。
　今から提案してくるわ』
さーちんが手をひらひらさせながら言ってきた。
「まかしときやー。
　このルイに任せておけば、どんな場所でも絶品料理を作ったるさかいな。」
さーちんに返答を送ったあとに、おっさんに近付いて行く。
「おっさん。っちゅーわけで料理作るんの手伝いや。
　仕込み七分に料理三分。結構、大変なんやから
　手伝ってもバチあたらへんで。」
そういいながら、おっさんの手をひっぱったんや。

【行動　：　おっさん誘拐　（0）　残り4　】
【位置　：　F-5　】
【機体状況　：　体育座りでタイヤにのっかっとる　只今お留守番の最中やー　】
【パイロット状況　：　はらへりー　】
【武装　：ビームサーベル、両肩部３連装ミサイル×２、両肩部ムーバブルシールド×２
　　　　　　120ｍｍザクマシンガン＋弾倉２つ
　　　　　　アインラッド　武装：ビームキャノン×２、９連装ミサイルポッド】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本
　　　　　　中身のたくさん入ってる財布
　　　　　　（硬貨が20枚ぐらいお札が40枚ぐらい。あとサービス券とかカードが入ってる
　　　　　　　それと暴漢対策に鉄板が仕込んであって
　　　　　　ナイフも通さない、銃弾も効かない･･････試した事はあらへんけど。）
　　　　　　つっこみ用スリッパ（片方だけ） 】
【方針　：　みんなで御飯食べよ。ねっ。御飯〜。　】
【友達　：　11番　サーティア・クワン　：さーちん　もう、持って帰りたいわ
　　　　　　 14番　レイモンド・デリック　：おっさん　笑ったほうがええ顔やよ
　　　　　　 21番　アーネスト・マンソン　：あーたん　なかなか渋い声やなー　】

「そうそう。育ち盛りやさかいな。よう食べんといけんからおっさんの十倍ぐらい前や･･････
　って、そないに食べれるかい。アホ!!」

ルイから即座に突っ込みが返ってきた。
相変わらず違和感を感じる方言だが、打てば響くような言い方は聞いていて気持ち
がいい。
すると上から声が降ってきた。

「良いわね、それ。
　今から提案してくるわ」

ルイの提案を聞いていたらしいサーティアも賛成したようだ。
…提案してくる…という事は、新しい参加者はもう基地内に入っているのか？　
サーティアは更に言葉を交わしたあと、MSを降りて別の通路に向かって歩き出した。

「ルイ、アナタ御飯を作る事が上手なら、食事を用意しておいてくれない？
　私これから迎えに行って来るから！」

「まかしときやー。
　このルイに任せておけば、どんな場所でも絶品料理を作ったるさかいな。」

…やはりサーティアは別のデッキに入れた参加者を迎えにいくらしい。
見たところ武器は携帯しないようだ。
プログラムの主旨を考えれば危険な行為だが、より同盟を強固なものにする為には
このくらいの危険は覚悟の上なのだろう。

そんな事を考えながらサーティアを見送っていたら、側に寄ってきたルイが俺の腕
を引っ張り始めた。

「おっさん。っちゅーわけで料理作るんの手伝いや。
　仕込み七分に料理三分。結構、大変なんやから
　手伝ってもバチあたらへんで。」

（続く）

…なるほど。
たしかに沢山作るとなれば、１人では大変だから自然ともう１人手伝いが必要にな
る。アーネストは何か無理そうだから…やはり俺しかいない、か。
その間にもルイはどんどん俺の腕を引っ張っていく。

「こ、こらそんなに引っ張るな。スーツが破ける！分かった、手伝うから少し待っ
　ていてくれ。ガンイージのコクピットに持ってきた缶詰があるから取ってくる。
　あと水もな」

ルイの手を解き一旦コクピットに入ると、そこにあった缶詰をいくつかとペットボ
トルを持つ。
使わないにこした事はないが、一応拳銃もデイパックの中に入れておいた。
俺は気が緩むといざという時に対応が遅れがちだから、この拳銃を持っておく事で
それなりの緊張感を維持できるだろう。

ガンイージから降りた俺は、ルイの側に行くと１つだけ心配事を聞いてみた。

「それじゃ、皆の飯を作りに行くとするか。…ところでルイは台所とか厨房の場所
　は分かるのか？基地の中で遭難は嫌だぞ、俺は」

　 【行動：ルイと会話、缶詰などを取ってきた（−1）】
【残り行動値：3ｐ】
【位置：F-5】 　
【機体状況：異常無し】
【武装：頭部60mmバルカン砲×２、ビームサーベル、ビームシールド、
胸部ニ連装マルチランチャー、ABCマント、ビームライフル（残弾６）】
【所持品：ディパック、水２�g入り２本半、食料２1/3日分、シャベル(小)、
蕎麦団子２個、蕎麦の種子、拳銃と自動小銃と弾倉、マジック】
【行動方針：食事の準備か…】
【同盟：なし】

『じゃあ、今から其方に迎えに行くわ。
　丸腰、ノーマルスーツ一つ、私一人の身でね。
　警戒をそっちに要求したからには……
　私も警戒を解く方法、考えてるんだし。』

（女一人で丸腰？
　幾ら警戒を解きたからってそりゃ危険過ぎだろ。
　戦闘意思は無いと言葉では言っても、
　本心がそうでない奴だって居るかもしれないっていうのに・・・・・。）

相手の御人好しさに少々呆れつつも、バックを持ち
コクピットから出、ＭＳを降りる。

すぐ近くの出入り口の通路から足音が聞こえてくる
足音が近づいてくると女が現れた。

「出迎えご苦労さん。
　でも、信用してくれるのはありがたいんだが
　この状況下、女一人丸腰で来るのはどうかと思うぞ。
　ま、俺も武器みたいなもんは何も持ってないんだがな。
　――――――――改めて、ベルク＝クロフォードだ。よろしくお嬢さん。」

【行動:通信終了（-0）ＭＳから降りる（-1）会話（-0）】
【残り行動値：3】
【位置：Ｆ-05】
【機体状況：待機 】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

　ふぅん、ベズ・バタラねぇ……また変なゲテモノを。

『出迎えご苦労さん。
　でも、信用してくれるのはありがたいんだが
　この状況下、女一人丸腰で来るのはどうかと思うぞ。
　ま、俺も武器みたいなもんは何も持ってないんだがな。
　――――――――改めて、ベルク＝クロフォードだ。よろしくお嬢さん』

「サーティア＝クワンよ。
　……何ていうのかな、信用する、しないとはまた別の次元の話なのよ。
　さっきだって私一人なら、直接来れる場所にＭＳを誘導していたわ」


【行動　：　会話(０)　】
【残り　：　３Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

『サーティア＝クワンよ。
　……何ていうのかな、信用する、しないとはまた別の次元の話なのよ。
　さっきだって私一人なら、直接来れる場所にＭＳを誘導していたわ。』

「仲間の安全のため・・・・・か。　
　お友達思いなのはいいが自分も大事にしたほうがいいと思うぞ。
　
　それでは、案内してもらえるか。アンタのお友達の所へ。
　色々聞きたいこととかもあるし。」

【行動:会話（-0）】
【残り行動値：3】
【位置：Ｆ-05】
【機体状況：待機 】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

『……ううん、何でもないわ。ただ少し、自分に呆れていただけ……』
イブに似つかわしくない、気弱さを感じさせる言動。
その言葉の後、イブはリファニアに背を向けた。
そのまま、リファニアと距離を置くかのように、遠ざかってゆく。
背を向ける前に、一瞬だけ見せたイブの複雑な表情が、リファニアの心に引っ掛かった。

『状況を説明するわね。まず、あのスタンリーが残していったトラップの解除は、半日以上前に完了したわ。
　その後、シェラザードの提案で艦を動かす事になったの……コロニーへ向かうか、それとも戦場跡のデブリの中に身を潜めるか。
　結局選ばれたのは後者。今、私たちがいるのはT-11宙域よ。目下休憩中といったところね』

背を向けたまま、淡々と状況を語るイブ。
その内容は、リファニアをひとまずは安心させるような内容ではあったが……。

……らしくない。
リファニアに対しては、いつも気遣うような口調で語りかけてきたイブ。
恐らく彼女が一番大切に思っているであろうダグラスに対しても、もちろんそうだ。
そんなイブが、今は努めて感情を押し殺すように、語っている。
……まるで自分の感情を、さらけ出さないように。

『この宙域に着いた後、シェラザードは私とダグラスに、一先ず体を休めるように言ってくれた。
　貴方をベッドでしっかり休ませるべきだともね。
　提案の内容は尤もだったから、私もそれに従って貴方をここまで連れてきて……一緒に、休んでいたというわけ』

淡々と、言葉を続けるイブ。
彼女が感情を表に出すまいとすればする程、彼女の余裕のなさを感じてしまう。
……普段の彼女ならば、リファニアにそんな事を感じさせるような隙を見せはしない。
だが、今のイブは……。

『ただ、それだけの事……貴方はもう少しゆっくり休んでいて良いのよ。怪我、まだ痛むのでしょう？』

一見、優しい言葉。
だが、リファニアに振り返ろうとして、それを止めるイブの様子は、まるでリファニアを拒絶しているかのようだった。

……リファニアには、何故イブが自分を拒絶しているのかなどは、解らない。
だが、何故イブに余裕が無くなったのかについては、心当たりがあった。
以前、シェラがダグラスに抱きついた時……。
あの時のイブも、まるで努めて自分を押し殺しているかのようだった。
……今みたいに、動揺を感じさせてはいなかったが。

もしかしたら、自分が眠っている間に、ダグラスとの間に何かあったのだろうか。
……なんにせよ、これ程までに自分を見失っているイブを、放って置く事など出来ない。

「イブさん、なんで顔を逸らすの……？
　今のイブさん、全然らしくないよ……。」

そう問いかけた後、リファニアはゆっくりとベッドから降りて、立ち上がった。
背を向けるイブの姿をしっかりと見据えて、言葉を続ける。

「……本当にそれだけなら、私に顔を向けてよ。
　しっかりと、私の目を見てよ……。」

鬱陶しい小娘だと、思われるかも知れない。
そうだとしても、リファニアはどうしても問いかけずにはいられなかった。
……今のイブは、まるで大切な物から逃げているかのように、感じられたから。

【行動　：　イブに問う(0)、残4　】
【位置　：　T-11(ミョーコウ、士官室)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬にうっすらと傷痕、右肩に軽傷(治療済み)、要静養　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

>186-187
背後からの抉るような問いかけに、言葉に、愁林は思わず耳を塞ぎたくなった。

―――私らしくない？
冗談は止めなさい。

「そうね……リファニアちゃんの言う通りかもしれない」

―――これが私。
貴方こそ私の何を知っているというの？
私の外面の良さだけ見て、さも全てを知っているかのような台詞を吐くのは傲慢ではなくて？

「確かに、少し私らしくなかったわね……疲れてるのかしら」
　
―――私はただ、見目麗しいだけの東洋人の小娘。
見栄とプライドにしがみついて必死に大人の真似事をしているだけの、無駄に歳を重ねた女よ。
男の扱い方もロクに知らないくせに、独占欲だけはやたら強くて、意中の相手が他の女と一緒にいる事が許せない傲慢な女。
宝物を他人の手で触れられる事が許せない子供。
それが私。

「シェラザードに休むよう言われるわけね」

―――ダグラスの為に今までの私を、そして私に連なるあらゆる想いを裏切る事は簡単に出来た。
けれども自分以外の裏切りは決して許せない我侭で理不尽な女。
それが私なの。

「……ごめんなさいね」

―――そんな私だから、あの忌々しい女にいいようにあしらわれる……ホント、自分が嫌になる。

「ねえ」

脳裏に浮かんだ、それら一切の激情を冷徹な理性を以って一瞬で凍りつかせ、瞬く間に殺しきる。
振り返った顔に浮かぶ微笑には、一点の曇りもない。

それは完璧に整った、まるで精巧に作られた仮面のような表情。

「リファニアちゃんには、私はどんな女に見えるのかしら。教えてくれる？」

【行動：休憩中？（-0）】【残り行動値：4p】【現在位置：T-11（ミョーコウ士官室）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、休息】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

>>178
大切なのは、なりきること。自分に信じ込ませること。相手にその気にさせること。
今のあたしは、弱い女。


ダグラスがブリッジに戻ってきた。僅かに漂ってくる石鹸の香りが心地よく鼻腔を刺激する。
軍帽を小脇に抱えたその姿は、いつもより少し大人びているように見えた。
あるいは、彼自身が大人であろうと気合いを入れているのかもしれない。
いつまでも年上の女に振り回されていてたまるかと、少年らしい素直な自負と自尊心を内に秘めて。

ダグラスが隣の席に座る。２人の間の距離はないに等しい。手を伸ばせば、すぐに肩に触れられるほどに。

『それでお話の件ですが、スタンリーさんの事でしょうか・・・？』

友好的だが「ビジネスライク」であろうと務めているらしい態度と口調でこちらに対するダグラスの視線と表情が、
微妙な動きを見せた。相手が女としての身だしなみを整えて待っていたことに気づいたのか、
戦艦のブリッジには似合わない香水の甘い匂いにギャップを感じたのか、
微妙な感じに開かれている胸元に引き寄せられる視線を制御しようとしたのか。

『空調下げましょうか？熱かったら遠慮なく。』

言葉そのものは「野暮」な台詞。だが、その洗練されていない言葉が、逆に。

「………いいえ、大丈夫よ。気を遣ってくれて、ありがとう」

笑顔を見せる。ただ、いつもの艶やかな笑みではない。
もうすぐ散ろうとしている花が、朝日の温かさを感じて精一杯の力をふるってもう一度大きく開こうとするような、
どこか力のない笑顔。無理に笑っているような、儚げな微笑み。

「…………………」

日の光を浴びた淡雪のように、その顔から笑顔が消える。
顔を見られたくないように………ダグラスの顔を見ているのが辛いように、シェラザードは顔を伏せた。
身体も少し前屈みになる。開いた胸元が、ほんの少しだけ、奥まで見えるようになる。

「ごめんなさいね、あたしから休んでくれと言ったのに、すぐに呼び出すような真似をして」

紅に濡れた唇が、らしくない声を紡ぎ出す。少年を散々翻弄してきた淫らな響きではなく、
罪を告白するような力のない、牡の牝に対する保護欲と征服欲を刺激するような空気の震えを。

「今回のこと………あの男が、スタンリーがどうしてあなた方を裏切ったのか、
　あなたはどう考えているのか、教えて欲しいの。そして、あたしのことをどう思っているのかも」

シェラザードは膝の上で両手を組んだ。まるで何かを恐れ、それ故に何かに祈るように。

「どうしてあの男があんな真似をしたのかは、あたしには分からない。
　でも、その原因があたしにあるのは、分かっているわ。
　あたしがこの艦に来るまで、あなた方は上手くやっていたのでしょう？
　少なくとも、あたしがここに来たときには、あなた方はよくまとまったチームのように見えたから」

ダグラスの方を見ようとせず、組んだ手を見つめるようにして、言葉を続ける。

「イブも、あの男も、あたしを警戒していた。
　怪しい女だと、敵ではないかと警戒していたわ。妙なことをたくらんでいるのではないかって。
　それは当然よ。この状況なら、疑って当たり前だわ。あたしだって疑うもの。
　でもそれは、チームを大切に思っていたからよ。ミョーコウを、そこにいる仲間を守りたいと思ったから、
　そこに危険をもたらすかもしれない存在には疑いの目も向けるし、警戒もするのだわ。
　だから、あなた方４人の関係は素敵なものなんだなって、そう思った」

ブラシできちんと梳かれたプラチナブロンドと、伏せられた睫毛の陰になって、
その瞳がどんな光を浮かべているのか見分けるのは難しくなっている。

「そんなあなた方の間に割り込んだのは、このあたし。
　あたしが来たことで、あなた方４人の関係はおかしくなってしまったのね。
　あの男は出て行ってしまったし、リファニアは身も心も傷ついて、疲れ切ってしまった。
　あなたも、イブも、余計な苦労を抱え込んで、命の危険にまでさらされたわ。
　………原因は、あたしよね。あたしが来なければ、みんな幸せでいられたかもしれないのに」

その肩が、ぴくりと震える。

「………ごめんなさい………」

組まれた両手に、力が入った。

「謝って済む問題でないのは分かっているけど、一度きちんと謝っておきたかったの。
　少しでも罪滅ぼしをしようと頑張っても見たわ。
　この艦を、あなた方を守るために、出来ることはさせてもらったつもり。
　でも、結局はあたしが原因で起こったトラブルを解決するのに、あなた方を巻き込んでしまっただけ。
　みんな優しいから何も言わないけど、だからといってあたしの責任が消えるわけじゃない。
　あなた方の時間を戻すことは、出来ないのよね………」

ダグラスの側にいるのが辛いように、シートから立ち上がる。
そのまま前に進み、その向こうに永遠の虚空を映す強化ガラスに右手で触れる。
何処にも居場所がなく、誰にも頼ることが出来ないから、ガラスに寄りかかるしかないようにして。

「………ねえ、ダグラス。あたしはやはりここにいるべきではないのかもしれない。
　あたしは不幸を招いた女。あなた方を危険にさらす、忌むべき存在なのかもしれないわ。
　でも、自分から出て行くには、このミョーコウは居心地がよすぎるのよ。
　あなたも、イブも、リファニアも、みんな優しくて、素敵な人達。正直に言って、離れたくはないわ。
　でも、今のあたしにはその優しさが痛い。そんな優しいあなた方に不幸を招いたあたし自身が、嫌なのよ。
　そう考えるならさっさと降りればいいのに、未練たらしく居続けようとして………駄目な女ね、あたしは」

無防備な背中をさらしたまま、いつもの自信を喪失した声で話し続ける。
女の曲線をこの上なく見せつけるその後ろ姿は、ある種の被虐美すら漂わせていた。

「ダグラス、あたしには分からないし、決められないの。
　だからあなたが決めて。あたしに教えて。あたしがここにいていいのか、出て行くべきなのか。
　あなたはこの艦の艦長。あたしはそのパイロットで、あなたの命令に従う乗組員。
　あなたの決めたことなら、あたしはそれに従うわ」

その声が感じさせるのは苦悩と恐怖、精一杯の決意と覚悟。そして、隠しきれない………怯え。

「この艦に乗り込んだ以上、あなたの命令には何でも従うと、最初から決めていたから………」

【行動：ダグラスと「会話」（０）】
【位置：Ｔ11・ミョーコウ・ブリッジ】【行動値残り：４】
【機体状況：AMX-004-2（3)　キュベレイMk-�U】 【パイロット状況：「弱い女」】
【武装：ビームサーベル（ビームガン兼用）×２、ファンネル×12、105ｍｍザクマシンガン（弾倉×３）】
【所持品：ディパック、首輪、水２リットル入り２本、コッペパン×２
　　　　　 軍用大型ナイフ　青酸カリカプセル１個入りロケット
　　　　　 デンジャーな衣服・下着・道具類で一杯のスーツケース　抗ガン剤１３日分】
【方針：「ミョーコウからの離脱」？？？】
【同盟：No.03・イブ？？、No.05・ダグラス？、No.20・リファニア（？）】

『仲間の安全のため・・・・・か。　
　お友達思いなのはいいが自分も大事にしたほうがいいと思うぞ。
　それでは、案内してもらえるか。アンタのお友達の所へ。
　色々聞きたいこととかもあるし』
「まぁ……大切と言えば大切。
　でも大切じゃないって言えば、大切じゃない。
　微妙な身体なのよ、私。

　……こっちよ、ついてきて」

　先に立って歩いていく。
　少し遠回りをして、序に各地のシャッターを把握しながら、のんびりと。


【行動　：　移動(−１)　】
【残り　：　２Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

『そうね……リファニアちゃんの言う通りかもしれない。
　確かに、少し私らしくなかったわね……疲れてるのかしら。
　シェラザードに休むよう言われるわけね』

あくまでも、取り繕った言動。
だが、その言葉の裏に渦巻く激情を、リファニアは見逃さなかった。
リファニアには、その激情がどんなものなのかは、解らない。
感情のうねりを敏感に感じ取りこそすれども、それを理解できるほどのキャパシティーは、リファニアにはまだ無い。

その激情が、一瞬感じた背筋が凍り付くような恐怖と共に、唐突に感じ取る事が出来なくなった。

『リファニアちゃんには、私はどんな女に見えるのかしら。教えてくれる？』

整った、あまりにも整いすぎた微笑を浮かべ、リファニアに問いかける、イブ。
完璧と言える程、乱れのない微笑を向けられながら、リファニアは全身が総毛立つのを止められなかった。

……ああ、私は、触れてはならないものに、触れてしまったのかも知れない。
でも、だからこそ、私は……。

……納得できない。

イブに問いかけられ、漠然とした予感が、確信へと変わった。
ダグラスとの間に何があったのかは知らないが、イブは、間違いなく恐れている。
あれほどまでに深い絆を結んだはずの、ダグラスに触れる事を。
おそらく、その引き金を引いたのはシェラであるという事も、間違いないであろう。
その事で、シェラを責めるつもりなど、もちろんない。
シェラがダグラスに好意を寄せようが、それはシェラの自由。
全ての女に許された、男を勝ち取る為の、戦いに過ぎないのだ。

リファニアは、イブの瞳をしっかりと見据えた。
たとえ自分の命を縮める事になろうとも、退く訳にはいかない。
ある意味では、これもリファニアの戦いであった。

「イブさんは……女性だと、思います……。」

最も、根元的な事である。

イブと、ダグラス。
二人の間に感じた、余人の入り込む隙などないと思えた強い絆。
リファニアは、その絆が心底美しいと思った。
……羨ましいとも、思った。

アレンとの絆も、間違いなく二人の絆に負けない、強い絆であったと思う。
……そのアレンも、もうここにはいない。
そして、もしアレンが生きていたとしても、自分の身体は未来を生み出す事が叶わない……。

だが、イブにはそれが、出来るのだ。
……だからこそ、イブとダグラスには、幸せになって欲しいのだ。
二人に、自分の分まで、未来を託したいのだ。
……残りの生命は、そんな二人を護る為に捧げると、決めたのだ。
その為に、戦うと決めたのだ。

「それだけ、です……。それ以外の、どんな表現も、要らないんです……。」

……もし、ダグラスがシェラを選ぶ事になっても、それは仕方のない事だと思う。
もしそうなったら、自分はその二人を祝福してあげるつもりだ。
……だが、イブが戦いから逃げ出した結果でそうなったのならば、それは絶対に許せない事だ。

「イブさんが女性である限り、逃げてはいけない戦いというものが、あるんです……。
　いつ死ぬかもわからない、こんな状況だからこそ、それは重要な事なんだと、思います……。」

リファニアは、その瞳にある種の怒りすら込めて、イブの瞳を見据え、言葉を続ける。

「今は、休息の時なんです。
　……そんな休息の時くらい、イブさんはひとりの女性として振る舞っても、良いじゃないですか……。
　だって、イブさんは女性なんです……。
　子を産み、育てる事の出来る、女性なんです……。
　……クローンとして生み出された私と違って、それが出来る、女性なんです……。
　……だからこそ、私は……。
　イブさんが女性である事から、逃げて欲しく、ないんです……。」

リファニアの瞳から、いつのまにか涙が滴り落ちていた。
その事に、リファニア自身、気がついていない。
ただ、イブの漆黒の瞳を、しっかりと見据えるだけだった。

【行動　：　イブに問う(0)、残4　】
【位置　：　T-11(ミョーコウ、士官室)　】
【機体状況　：　表面に細かい損傷(幾つかビーム砲損傷)、スラスター損傷軽微、推進剤不足、ＭＡ形態　】
【パイロット状況　：　頬にうっすらと傷痕、右肩に軽傷(治療済み)、要静養　】
【武装　：　胸部３連装拡散メガビーム砲(一門破損)、リフレクタービット×10、
　　　　　　腕部サイコミュ式 ビームソード×２、全身メガビーム砲×多数　】
【コンテナ入り武装　：　指揮官機用ブレードアンテナ（全体通信が行P1で可能）
　　　　　　　　　　　　備考：コンテナはＭＳ格納庫にあります。　】
【所持品：　ディパック、首輪、コッペパン２つ、水２�g入り２本(１本は空)、
　　　　　　ジオン女性士官の制服、父の形見のジオン十字勲章、ジオン軍制式拳銃
　　　　　　ノーマルスーツ、アレンの遺したギターとアンプ　】
【方針　：　リーア＝ミノフスキーに負けない、ミョーコウを護る、……納得できない　】
【同盟　：　03 イブ・シュウリン、05 ダグラス＝ロックウード、26 シェラザード＝ビンス＝マクファーソン　】

『まぁ……大切と言えば大切。
　でも大切じゃないって言えば、大切じゃない。
　微妙な身体なのよ、私。

　……こっちよ、ついてきて。』

そう言うとサーティアは先導し歩いていく。
その後に着いて行きながら質問をする。

「なあ、変な質問するけどさ。
　アンタはどう言う目的で生きていこうて思うんだ？」　

【行動:会話（-0）移動（-1）】
【残り行動値：2】
【位置：Ｆ-05】
【機体状況：待機 】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

「　や　め　な　さ　い　！！　」

しまった、と愁林が思った時には既に遅かった。
昂じた感情のままに叩き付けた台詞は、薄明かりの照らす室内に意外な程によく響き渡った。

「生意気な口を聞かないで欲しいものね。
　一体何様のつもりなの、貴方。
　余計な詮索、余計なお節介。
　挙句の果てに同情を誘ってお説教？
　子供の癖に随分な言い草ね。
　逃げて欲しくない？
　一人の女性として？
　誰に向かって物を言ってるの？
　何もかも分かったような顔をして、貴方に私の何が分かるっ―――」

吐き出すように、吐き捨てるように言葉を並べ立てるその行為は、少女の頬を伝う涙にふいに途切れる。

「―――て……あ……、ごめん……なさい」

またも胸を苛む罪悪感。
申し訳無さそうにぽつりと呟き、愁林は少女の傍へ歩み寄る。
指先で涙をそっと拭ってやる。
掬い取ったその雫を、彼女は黙ったままじっと見つめていた。

【行動：休憩中？（-0）】【残り行動値：4p】【現在位置：T-11（ミョーコウ士官室）】
【特記事項：軽症（手当て済み）】
【機体状況：左腕Bシールド及び同前腕回路切断、同マニピュレーター損傷率71％、左肩装甲破損】
【武装：頭部バルカン×２、Bサーベル×２、Bシールド×２(左腕内蔵側使用不可）、
...　　　　Bライフル（E残量54%）、4連装ヘビーマシンガン付きショットランサー（ヘビーマシンガン残弾48%）】
【所持品：（銀のロザリオ）、銀の腕時計、低反動拳銃（弾丸12発装填済み）】
【行動方針：ダグラスと共に歩む、シェラザードへの警戒、休息、リファニアへの対応】
【同盟：No.05・ダグラス、No.20・リファニア、No.26・シェラザード（？）】

　３人は騒がしく去っていく。
　誰かに着いて行くか。
　一人で考えるか。
　ふと、空腹を憶える。

　おれは、レイモンドとルイの後についていった。
「・・・・・・
　なぁ。パン、焼いてもいいか？」
【位置：Ｆ５】
【機体状況：正常、MS形態】
【パイロット状況：疼く・・・・・・疼くんだよ。頭が】
【武装：ガザD（現在搭乗中）
　ビームサーベル×２、背部ビーム砲×２、肩部５連装ミサイルポッド×２、
　ナックルバスター、足裏部２連装メガ粒子砲×２、脚部格闘用クロー×２
　ワイヤーホーク×１、スリングクラッカー×２（武装庫に保管）、バズハンマー×１（右手に装備中）】
【行動：レイモンドとルイに着いていく】
【コンテナ武装；ザク�T；武装ザクマシンガン×１、予備の３０連ドラムマガジン×１、ブービートラップ（クラッカー）×１、
　現在武装庫に保管中】
【所持品：　ディパック、首輪、軍用レーション２日分、水入りボトル2本（残り3�g）、ナイフ、
　絞殺具、防弾ジャケット（拳銃弾対応）、ノーマルスーツ用酸素ボンベ３本（合計９時間分）、
　拳銃（弾丸１５発）＋予備カートリッジ2本、アサルトライフル（弾丸１６発）＋予備カートリッジ2本、天然フリーズドライのお肉８００グラム
　ビームライフル×１０、てづくりちょこ、てぃーちゃーちょこ、GHB１０回分、ガスバーナー】
【方針：俺は、見たい。見たいんだ。結末を】
【同盟：サーティア？レイモンド？、ルイ？】

　３人は騒がしく去っていく。
　誰かに着いて行くか。
　一人で考えるか。
　ふと、空腹を憶える。

　おれは、レイモンドとルイの後についていった。
「・・・・・・
　なぁ。パン、焼いてもいいか？」
【位置：Ｆ５】
【機体状況：正常、MS形態】
【パイロット状況：疼く・・・・・・疼くんだよ。頭が】
【武装：ガザD（現在搭乗中）
　ビームサーベル×２、背部ビーム砲×２、肩部５連装ミサイルポッド×２、
　ナックルバスター、足裏部２連装メガ粒子砲×２、脚部格闘用クロー×２
　ワイヤーホーク×１、スリングクラッカー×２（武装庫に保管）、バズハンマー×１（右手に装備中）】
【行動：レイモンドとルイに着いていく】
【コンテナ武装；ザク�T；武装ザクマシンガン×１、予備の３０連ドラムマガジン×１、ブービートラップ（クラッカー）×１、
　現在武装庫に保管中】
【所持品：　ディパック、首輪、軍用レーション２日分、水入りボトル2本（残り3�g）、ナイフ、
　絞殺具、防弾ジャケット（拳銃弾対応）、ノーマルスーツ用酸素ボンベ３本（合計９時間分）、
　拳銃（弾丸１５発）＋予備カートリッジ2本、アサルトライフル（弾丸１６発）＋予備カートリッジ2本、天然フリーズドライのお肉８００グラム
　ビームライフル×１０、てづくりちょこ、てぃーちゃーちょこ、GHB１０回分、ガスバーナー】
【方針：俺は、見たい。見たいんだ。結末を】
【同盟：サーティア？レイモンド？、ルイ？】

『なあ、変な質問するけどさ。
　アンタはどう言う目的で生きていこうて思うんだ？』

　後ろから、突然な質問を投げかけられた。

「……んー、私の唯一の家族の為、私が殺した人の為。
　そして……私の事を想ってくれた人の為。
　それぐらいかしら？
　特に、目立った理由なんて無いのよ。
　いたって普通な、誰もが言うような答えかしらね？」

　自然と笑みが漏れてきた。


【行動　：　移動(−１)　】
【残り　：　２Ｐ　】
【位置　：　Ｆ５　】
【機体　：　ジャベリン　：　右腕消失　】
【身体　：　異常なし　】
【武装　：　頭部バルカン砲×２、ビームサーベル×２、ショットランサー×２
　　　　　　　ビームシールド　ＭＳ用大型ガトリング・ガン(ドラムマガジン付き)】
【所持品：　工具箱一式、懐中電灯、頑丈な腕時計、携帯ゲーム機、小説、ＬＤ、薬品一式、血塗れのリボン】
　　　　　　　アッパー系の麻薬（３日分）、寝袋、マリファナ、ディパック、レーション
　　　　　　　レトルト沢山、毛布、着替え一式、その他】
【方針　：　もう一つの優勝　】
【同盟　：　No.21／アーネスト　No.25／ルイ　No.14／レイモンド　】

『双子のパラドクス』というものを、ご存知だろうか？
相対性理論によれば、光速に近い速度で動くものは、時間の進行が遅くなる。
それを踏まえて、双子の兄が地球に残り、弟が亜光速宇宙船で宇宙旅行に出かけたケースを考える。
地球の兄から旅行中の弟を見れば、弟の時間はゆっくりと進み、自分が年をとっても弟は若いままだ。
ところが……相対性理論では、その名の通り、全ての運動は相対的なものだとしている。
ゆえに、宇宙船に乗った弟の目には、地球の兄の方が亜光速で移動しているように見える。
つまり逆に、兄の方の時間こそが遅くなっているように見えるのだ。
では、弟が宇宙旅行を終えて地球に帰ってきた時、実際に多く年をとっているのはどちらだろう？

一見、理論のどこかが矛盾しているように見える。ゆえにパラドクスと呼ばれる。
だが実は、これには明快な答えがある。旅行をしてきた弟の方が若くなるのだ。
詳しい解説は省くが、一般相対性理論を適用し、出発時・到着時の宇宙船の加減速を計算に入れれば、結果は一つに決定される。
パラドクスは、実はパラドクスではないのだ。

同じくらい有名なパラドクスに、『親殺しのパラドクス』というものがある。
タイムマシンで過去にいき、自分の親を殺してしまったとする。
すると、その親から生まれるはずの自分は、はたしてどうなるのか？
この問いに対し、様々な仮説が唱えられてきた。
　「親を殺した時点で因果律が破綻し、親殺しの子は存在そのものが消滅する」
　「親を殺しても子は消滅しない。『別の可能性の世界』がそこに生まれるだけだ」
　「そこに子がいる以上、親殺しの事件は起きない。どう頑張っても失敗する」
　「この矛盾の存在こそ、タイムスリップが不可能であることの証である」
どれにもそれなりの説得力がある。
双子のパラドクスと違うのは、この分野には未だアインシュタインが降臨していないということ。
観測データも基礎理論も不足し、未だに答えは出ていない。

　＊　　＊　　＊

「けれど……答えは想像つくのよね、私たちには」
一人、ティーチャーは呟く。
「エースに『なるはず』の人間がプログラムに参加させられて、死亡する。
　どんな願いでも叶えると約束されていた、過去の大会。
　そしてそれでもなお変わらぬ、『私たちの世界』……」
推論に穴はある。
その人物は、本当にエースになるはずの人間だったのか。
その約束は、本当に際限なく守られるものだったのか。
そして、この世界は本当に何も変わらないのか。

けれども、暗闇の中、ティーチャーの虚無的な笑みは変わらない……。

【行動：自室で思索にふける（−１ｐ）】
【残り行動値：∞】【位置：W-22】
【行動方針：みなさんに殺し合いをしてもらう、？？？】

第七章　>201　現在

　　Ａ Ｂ Ｃ,Ｄ Ｅ,Ｆ Ｇ,Ｈ. Ｉ ,Ｊ Ｋ Ｌ Ｍ,Ｎ Ｏ.Ｐ.Ｑ.Ｒ Ｓ,Ｔ Ｕ Ｖ,Ｗ,Ｘ,,Ｙ Ｚ
０１◎■◎■□□□□□■◎◎■□■■◎□□■■■■■□◎
０２◎◎■□□◎□□□□■■■■◎□□□□□□■■■■※
０３■□□□□□◎□◎□□■■□□□□□◎□□□■■■■
０４◎□□▼◎□□◎□□■◎■□□□□□□□◎□■※■■
０５□□□□▼07◎□◎□■◎■■□□□◎〓□□□◎□□◎
０６■□◎□□□□□◎◎×□□10□□□□□□□■□□◎□　　　□：開かれた空間
０７※■■◎◎□□□□□□□□□■□◎□□◎□◎□□□□　　　■：暗礁空域
０８■◎※◎□□□□□〓〓□□◎□□■□□□※※□□□□　　　※：戦場跡
０９■■※■■□◎□□□□◎□□×□□□□※□※◎□■■　　　〓：コロニー
１０◎■◎■■□□□◎□□□□□◎□□□※◎◎◎※□□■　　　▼：小惑星基地
１１■□■◎■■◎◎■□□■□■■□□□□03◎※□□■◎　　　≠：崩壊したコロニー
１２◎■■■■◎□□□□□◎■■■◎■□□□□□□■◎■
１３※■■■×□□◎※□■■■□■□■◎◎□□□□◎◎■　　　◎：侵入禁止区域
１４■■□◎◎□□▼□□□■※■□■◎□□□□×23■■◎　　　×：侵入禁止予告区域
１５■◎■■■□□▼□□□□■□□□◎□□□□■◎■■■
１６■□■■□□□□□□◎□□□□◎□□□◎※□□◎■■
１７□□■□□□□◎□□□◎■■□□□0601≠□□□×◎■
１８◎□□◎□□□□□□■■◎◎□□□□□□□□□□□◎
１９□◎□□□□■□□◎□■■■■□◎□□□□◎▼□□□
２０□□□□□◎□□◎□◎□■□◎□□◎□□□▼▼□□□
２１◎□□〓〓◎□□◎□※×※※□□◎□◎□▼▼▼◎□□
２２■□◎□□□×◎◎※※※◎□□□□□□▼▼▼◎▼□□
２３■■□□□◎□□□◎◎◎※◎■◎□□◎□◎▼▼□◎□
２４※■■◎□□□□■◎□※◎■■■□□□×□□□□□■

23番の位置は暫定。
01・08・15・19は同一地点。03・05・20・26は同一地点。07・11・14・21・25は同一地点。
03・05・20・26はムサイ級戦艦に搭乗。03・05・20・26の機体はムサイに収容。
乗り手不在のゴトラタンもムサイに収容。Ｈ-14の基地内に『作業用プチモビ』。
02・04・09・12・13・16・17・18・22・24死亡。

（いつも通り始まる定期放送。だが、普段の女性の声ではない。
　金切り声のような電子合成音。それも、一つではない、二つの声）

『リーアセンセ、タイクツ！　タイクツ！』
『放送、サボリオッタ〜！』
『ダカラハロタチ、任サレタ！　黄色ノ ハロＹ（ワイ）！』
『赤イ ハロＲ（アール）ヤデ〜♪　ヨロシュ〜タノンマッセ〜！』
『ハロガ放送！　テイキホウソウ！　ヤル気ノ無イ生徒タチ、ハロタチデ十分！』
『ハロＢ（ビー）モオッタラ信号機ヤ、デモＢハ無口ヤカラナ〜♪
　ヒトヲ殺ス以外、ナンノ能モアラヘンシ〜♪』
『ノウナシ、Ｒモ同ジ！　Ｒ、タダ オシャベリナダケ！』
『ソレ言ワレルト、カナワンワ〜。カンベンシテ〜ナ』

『オシゴト、オシゴト！　次ノ タチイリキンシクイキ！

　『Ｅ-13』　『Ｇ-22』　『Ｋ-06』　『Ｌ-21』
　『Ｏ-09』　『Ｔ-24』　『Ｖ-14』　『Ｘ-17』

　イジョウ、８コ！　チュウイ、チュウイ！』
『入ッタラ、ドッカ〜ン！　ヤデ〜』

『コレデ、ホウソウ シュウリョウ！　オシゴト オワリ！』
『待ッテェヤ、マダマダ喋リタリヒンノニ〜！』

（ハロたちの騒がしい雰囲気の余韻を残しつつ、定期放送が終了する）

【行動：定期放送（全体通信）（by ハロＹ＆ハロＲ）（−２ｐ）】
【残り行動値：∞】【位置：W-22】
【行動方針：みなさんに殺し合いをしてもらう】

『……んー、私の唯一の家族の為、私が殺した人の為。
　そして……私の事を想ってくれた人の為。
　それぐらいかしら？
　特に、目立った理由なんて無いのよ。
　いたって普通な、誰もが言うような答えかしらね？』　

――――――――――？！
予想外の答えに驚く。
彼にとってその答えはあまりにも理解に苦しんだ。
そう何故なら、以前同じ質問をした参加者アレンからの返答は、

”自分のために生きる”

だった為である。その答えは、理解できた。

人は欲望のままに生きる。

それは自分の為。

限りある短い人生を悔いなく生きる為。

生き続ける理由としては納得のいくものがある。
だが、彼女の答えは違った。

「何故だ、何故。自分のことのために生きない。
　家族？想ってくれた人？理解できない。
　人の為に生きることに何の意味がある？
　自分が殺した奴の為にまで生きる？
　―――――――――――わからない、何故だ？」　

【行動:会話中（-0）移動中（-1）】
【残り行動値：3】
【位置：Ｆ-05】
【機体状況：待機 】
【武装：（本体）ビームアックス、３連装ミサイルランチャー×２、（左手）ビームシールド、
　　　　（左手） ビームライフル（Ｅ53％）（右手）ビームダガー×４本　】
【所持品：ディパック　コッペパン一つ　水2�g三本　水1�g一本　食料ニ日分　
　　　　　十字架　聖書　特殊情報端末　チ○ルチョコ20個ほど】
【行動方針：”答え”を見つける】
【同盟：01番　シュウジ＝アサギ？？　08番　ヨーコ＝クロサキ？　
　　　　15番　リナルド＝グレイス？？　19番　ラーズ＝フィリー？】

「ごめん、シェラさん。・・・僕には、答えられない・・・・・・。」

床を見ながら答える。
シェラの姿が余りにも痛々しくて、直視できなかった。

「スタンリーさんの件は、シェラさんに問題は無いです。
　僕の監督責任と・・・彼自信の問題だと思います。
　・・・・・・ほんっと、甘ちゃんですよね、僕。
　��責任�≠ﾈんて偉そうな事、取れもしないのに口走って・・・・・・。
　誰これ構わず信じて・・・いや、きっと疑いたく無いだけなんでしょうね。
　スタンリーさんの時もそうでした。
　強行着艦するなり、小銃片手に艦橋に乗り込んできて。
　・・・・・・それでも、僕は信じてしまったんです。
　そして、信頼に似た感情さえ抱いてしまった・・・・・・。
　でも、裏切られてもどこかで信じていたいから今でも��さん�＆tけまでして・・・・・・。
　相手はどう思っている事やら・・・所詮、只の自己満足ですよね・・・。」

シェラに向ける筈の言葉は、いつの間にか自分の物になっていた。
当直シートに座ったまま、自分でも呆れた表情で顔を上げる。

「・・・失望、しましたか？
　所詮僕は学徒兵ですし・・・力量なんて、たかが知れています。
　でも・・・、でも僕は仲間がいる限り、指揮を取りたいと思います。
　大切な人達がこの艦には居ますし・・・・・・もちろんシェラさんもそうですよ？」

今度は笑顔がこぼれる。
正直、こんな時に笑顔が出るとは自分でも驚いた。

「ここに来るまで、何度も落ち込みました。
　でも、その都度、仲間に励まされたんです。
　だから、もう悩むの止めよっかな、って・・・・・・。
　・・・・・・本当、甘いですよね・・・激甘です。
　愛想、尽いたと言われても仕方ないです。
　・・・・・・出て行くなら、止めはしません。」

シェラの顔を望みながら話す。
笑顔は、切なげな微笑みに落ち着いていた。

【行動：シェラと会話（−0）】
【位置：Ｔ−11　艦橋】【残り行動値：4ｐ】
【機体状況：肩部損傷　格納中】 【身体状況：通常+α】
【武装：頭部バルカン×2(残弾90％)　ビームサーベル　カメラ・ガン　 ザクバズーカ(残弾3)
　　　　　ビームピストル×2　ビームシールド（破損)　クラブ×1　ムサイ級軽巡(損傷軽微)】
【所持品：イブのロザリオ　拳銃　家族写真　コッペパン×2　水2リットル入り×2　弁当×1　お菓子少々】
【行動方針：イブと生きる　艦長として行動　休養】
【同盟：03番イブ　20番リファニア　26番シェラザード】