【２次】漫画ＳＳ総合スレへようこそpart43【創作】

元ネタはバキ・男塾・ＪＯＪＯなどの熱い漢系漫画から
ドラえもんやドラゴンボールなど国民的有名漫画まで
「なんでもあり」です。

元々は「バキ死刑囚編」ネタから始まったこのスレですが、
現在は漫画ネタ全般を扱うＳＳ総合スレになっています。
色々なキャラクターの新しい話を、みんなで創り上げていきませんか？

◇◇◇新しいネタ・ＳＳ職人は随時募集中！！◇◇◇

ＳＳ職人さんは常時、大歓迎です。
普段想像しているものを、思う存分表現してください。

過去スレはまとめサイト、現在の連載作品は>>2以降テンプレで。

前スレ 　
　http://comic6.2ch.net/test/read.cgi/ymag/1155992956/
まとめサイト
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/index.htm

ほぼ連載開始順　（　）内は作者名　リンク先は第一話がほとんど

オムニバスＳＳの広場 （バレ氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/bare/16.htm
ＡｎｏｔｈｅｒＡｔｔｒａｃｔｉｏｎ　ＢＣ （ＮＢ氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/aabc/1-1.htm
上・ドラえもん のび太の超機神大戦 下・ネオ・ヴェネツィアの日々（サマサ氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/tyo-kisin/00/01.htm
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/samasa/05.htm
聖少女風流記 （ハイデッカ氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/seisyoujyo/01.htm
やさぐれ獅子 （サナダムシ氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/yasagure/1/01.htm
鬼と人とのワルツ （名無しさん）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/waltz/01.htm
Der Freischuts〜狩人達の宴〜 （487氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/487/03-01.htm
シルバーソウルって英訳するとちょっと格好いい （一真氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/silver/01.htm

ドラえもん のび太と魔法少女リリカルなのは (全力全開氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/fullpower/00.htm
戦闘神話 （銀杏丸氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/ginnan/1/01.htm
パパカノ （４１氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/41/01.htm
バーディと導きの神 (１７〜氏)
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/birdy/01.htm
金田一少年の事件簿 殺人鬼『R』 （かまいたち氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/kindaiti/01.htm
MUGENバトルロイヤル （コテ氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/mugen/01.htm
フルメタル・ウルフズ！ (名無し氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/fullmetal/01.htm
上・オーガの鳴く頃に 下・それゆけフリーザ野球軍 （しぇき氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/nakukoro/01.htm
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-long/ballgame/01/01.htm
永遠の扉 （スターダスト氏）
　http://ss-master.sakura.ne.jp/baki/ss-short/star/06-01.htm
ダイの大冒険アナザー （オタク氏）
　http://comic6.2ch.net/test/read.cgi/ymag/1155992956/382-385

「ありました。ザンの目印です」
シドガーが岩石砂漠の岩肌に刻まれた矢印を発見して一行に告げた。
「ザンたち、順調に進んでいるようだな」
ソシュウが岩肌に刻まれた『兄ちゃんたちがんばれ！』の文字を発見してほっと一安心する。
「今夜はここに野営するか。他の怪物どもがまた来ないとも限らんからな」
牙炎が宣言する。
「シアンとバーディーが来るかもしれんし」
ヨキーウが付け加える。
「そうだな。ルアイソーテの連中はまだ後方だろうし、ここで合流を待つのも悪くないかもな」
ソシュウも答え、一行は見張り番を立てて岩石砂漠の端にその身を休めたのだった。

夜が明けた早々、バーディーとシアン、それからルアイソーテ軍のサーラを加えた三人は、
牙炎たちと合流すべく行動を開始した。
シアンが先頭に立って、抗術の中心を目指して進んでいく。
今度はちゃんと岩石地帯らしき場所に出てきていた。
しかし、その行動に疑問を呈する者がいた。サーラだ。
「あれえ、あなたたち抗術の中心に向かってるんじゃなかったの？」
「そうだよ。それがどうした？」
昨夜のことが後を引いてるのか、仏頂面のシアンがそっけなく答える。
「でも抗術の中心ってこっちよ」
サーラが進行方向の右手を指差す。
「む……」
「え、そうなの？」
シアンをちらんと見やるバーディー。
「あなた魔導士なのにこの圧迫感を感じないの？」
サーラも揶揄するようにシアンを言葉でいじめる。
「か、感じてるさ、そのくらいっ！」
いつになくシアンが動揺した声を出す。
仕方なくシアンはサーラが指し示した方向に向かって走り出す。
そしてしばらく走ったその時、霧の彼方で何者かが格闘している音が聞こえてきた。

「ムンッ！」
気合の入った声が聞こえ、続いて大地を揺るがすような大音響を立ててなにかが落下した
ような振動が伝わってくる。
「大佐か？」
シアンが駆け出そうとしたが、耳のいいバーディーがそれを止める。
「待ってシアン。声が違うわ」
「じゃあ誰だってんだよ？」
「静かに！影が見えてきたわ」
サーラが身を伏せて二人に忠告する。同時に地面に伏せるバーディーとシアン。
次第にその姿が見えてくる。
「あれは……」
バーディーがつぶやく。見えてきたのは人間型の怪物だった。のっぺらぼうに牙の生えた口。
筋肉質のその体。ガロウズの強化兵そのものだった。
「あれはこの島の怪物たちとは様子が違うわ」
特捜のカンから、その姿の異質さを見抜いたバーディー。
サーラがそれを肯定する。
「多分、ガロウズに改造されたあたしの元仲間ね……」
ガロウズが本当にやってしまったことにショックを受けたサーラは、仲間のその変わり様に
怒りさえ覚える。
その時、強化兵の後ろから、バーディーたちがこの島に来たときに初めて遭遇した双頭竜が
その鎌首をもたげて強化兵を攻撃しようとした。
しかし、強化兵は呪文を唱えると、その双頭竜を念放射であっさり一刀両断にした。
「すげ……。この抗術の中、あいつを一撃かよ……」
そうシアンが呆けたようにつぶやいた時、強化兵が不意にこちらを向いた。
「まずい！見つかったわよ！」
サーラが起き上がる。
「あいつはヤバイわ！」
すでにバーディーは飛び出している。
「お、おい！」
女たちの対応に面食らいながら、シアンも自身の体を戦闘体勢にもっていく。

「だああああっ！」
最初の一撃はバーディーに軍配が上がった。
地面すれすれの低い位置から強化兵の懐に入ったバーディーは、強烈なボディーブローを
見舞った。
たまらず吹っ飛び、大岩に体ごと突っ込んでそれを破壊して倒れる強化兵。
「やりやがる！」
シアンが改めてバーディーの戦闘能力に舌を巻く。
しかしサーラがその気を引き締める。
「まだよ！」
倒れたと思った強化兵は、地面を転がりながら体勢を整えると、バネではじかれたように
飛び上がり、バーディーに球形の念を放射する。
「ぐっ！」
そのあまりの速さについていけなかったバーディーは、それをまともに食らって別の岩石を
粉砕しながら倒れこむ。
「バーディー！」
倒れこんだバーディーに向かってさらに襲い掛かろうとする強化兵の間に入ろうとしたシアン
だったが、サーラに引き止められる。
「待ちなさいっ！」
するとガラッと岩石を跳ね上げてバーディーが飛び上がり、強化兵にカウンターの回し蹴りを入れる。
「こんなことでやられる私じゃないわよ！」
トンッと軽やかに地面に降り立ち、軽いステップを踏むバーディー。
「頑丈すぎるにもほどがあるぜ！」
「どっちのことよ！」
「両方だ！」
軽口を叩きあい、シアンが念を放射する。強化兵はそれを飛びずさってかわすが、そこに
タイミングを合わせたバーディーの強烈な飛び蹴りが決まる。
そして強化兵はサーラの側まで転がり、昏倒したようにぐったりとした状態になる。
「ごめんよ……」
サーラはそうつぶやくと、強化兵全体に意識を集中して伝導熱放射でその体に火をつける。
全身が炎に包まれる強化兵。

だが、そこで終わりではなかった。
「危ないっ！」
バーディーが危険を察知して飛び出す。
「ガアッ！」
全身を炎に包まれたまま強化兵は立ち上がり、サーラに一撃をくれようとする。
そこにバーディーのラリアットが決まり強化兵は吹っ飛ぶ。
「効いてないの！？」
サーラは驚愕する。
「固い甲皮を持ってるのよ！炎じゃだめよ！」
サーラの前に立ち、かばう格好のバーディー。
「じゃあどうするのよ？」
「動きを止めて気絶させるわよ！」
「どうやって？」
「任せて！」
そう言って飛び出していくバーディー。
サーラの炎を振り払った強化兵はバーディーを迎え撃つ。
「だああああっ！」
フェイントをかけたバーディーの右フックが強化兵の顎を捉える。
そして脳を揺すられた強化兵の膝がカクンと落ちた瞬間を見計らい、バーディーの必殺技が
炸裂する。
「クラッシュ！」
強化兵の腹に当てたバーディーの手から電撃が爆ぜる。
強化兵は完全に意識を失った。
「なんなんだこいつは？」
二人の元に戻ってきたシアンが呑気な声で強化兵を転がす。
「言ったでしょ。ガロウズに改造された私の元仲間だって」
サーラが不満げに先ほど言ったことを反芻する。
「これがか？どうやったら人間をこんなにできるんだよ？」
「それは……」
バーディーが言いかけたそのとき、バーディーの頭部に装備された近距離通信回線の呼び出し
音が鳴った。

新スレおめでとうございます。早朝から失礼します。

410さん
意外と女たちのほうがつよいかも、です。
411さん
サーラはツンデレ系としてもいいのか迷うキャラですが。
相変わらずのんびりしてるのはバーディーのキャラに
よるところが大きいです。
ふら〜りさん
ガロウズが浮いてみえなくなるのはこれからです。

>スターダスト さま
古舘の実況解説みたいな出だしや「ライダーマンの右手」の特性165分割
にニヤリとさせられました。
（小札といい前作の久世家といい、喋りが印象強いキャラは結構好きです）
複数の錬金を一度に使えるアゲマキの力の謎、頭の中で仮説を色々と立てていますが、まだコレというのが思い浮かびません。
ラスト辺りには明かされるのでしょうが、楽しみにしています。
最後にスレたて乙でした。

>17さん（私も今月胃をやられてしまいました。お互い体は大切にしたいですね）
トリオの初戦闘（といってもバーディが殆どやってますが）
抗術の中では魔術師二人に戦闘は厳しそうですね。
しかし人間を調整してこれだけ強化できるなら、竜族や亜竜人を使えば
凄いことになりそうですね。
＞サーラはツンデレ系としてもいいのか迷うキャラですが。
サーラは原作のイメージからしてもツンデレが似合いそうな気がします。

＞ふら〜りさま
遅まきながら完結お疲れ様でした。（途中、間柴に新一が入ってたような・・・）
現代の最強拳闘家二人によるコンビプレー（？）がステキでした。
結局止めの美味しいところはクウガに持っていかれましたが、生身で怪物相手に
一泡吹かせただけでも凄い。
最後もほのぼのした感じでよかったです。また充電された後に、次回作を
書かれることを楽しみにしています。

>かまいたちさま
次回で最終回ですか。
最初から読み返すと、食料やらその他伏線が色々と張られているのに気付きます。
今回で時系列が繋がりましたので、最後は金田一のまとめモードでしょうか。
それとも何かどんでん返しがあるのか？

>サマサさん
ラストバトルまでの充電期間ですね。
狐面が面を取って茶を飲んだのは、私もちょっと（かなり？）残念でした。
彼の新生１３階段の趣味性やツンデレへの思いは原作でも出ているのでしょうか？
＞端折り
そうかなあ。結構分かりやすい気がするような。
でも１年以上かかった話が２行で説明されちゃうのか・・・

＞銀杏丸さま
武装錬金もいよいよ本格的に参戦ですね。
聖闘士も世代交代の新キャラが台頭してきて、彼らと戦団とがどう絡んでくるのか
次回以降が楽しみです。
今回の話では、紫龍と王虎の絡みが良かったですね。紫龍が即承諾するとは読んでて
予想外でしたが、彼のキャラだったら友の苦悩を見過ごしは出来なかったのでしょうね。しかし王虎も人間が出来てきましたし、彼に聖闘士叙勲してやれば万事解決なのに、
とかも思ったりしましたが。
あと、長編カテの配色は「幻の２９巻」に合わせてみましたが、どうでしょうか？


>サナダムシさま
ハウルというか、ラピュタですね。（ハウルの城は只の見せかけですし）
空手でどうにか出来る事態ではない気がしますが、加藤には無理でも
それでも独歩なら、独歩なら拳一つで何とかしてくれそうな・・・
（まだ味方として出てくるとは限りませんが）


長期間更新をさぼっており、申し訳ございません。
原因は仕事の追い込みと引越し、トライク購入手続きなどによるものです。
仕事が昨日で一段落し、引越しも来週に完了予定ですので、今後はもう少し頻繁に更新が出来ると思います。
ただ、今日はこれから火曜まで台湾に行きますので、次の更新は水曜以降になりますが・・・（苦笑）

スターダストさんスレ立て乙です。

・永遠の扉
小札はなんか緊張感をブチ壊しでいいなあｗオリキャラだけど存在感あるｗ
斗貴子はやっぱり戦っている時が一番華がある。母性に満ちた斗貴子も好きですが。
まひろや桜花だけでなく斗貴子も主役のトリプルヒロイン制？

・バーティと導きの神
お、今回はロールプレイングしてますね。巨大な魔力を持つ敵のマジシャンに対し、
シアンは少し頼りないですねえ。戦いの中で成長するといいけど。
戦士バーディと魔道士シアン、一応は王道ですね。


バレさん、胃は大丈夫ですか？ 台湾でリフレッシュして下さい。

スターダスト史、スレ立てと前スレの締め乙。

＞スターダスト氏
オリジナルキャラとはいえ、物語の最重要キャラっぽいですね。
錬金は詳しくないけど、トイズフェスティバルもオリジナル能力ですか？
なんとなくジョジョの億康の兄貴の能力を思い出した。

＞１７氏
バーディの背中を見ながら、シアンも成長していくのでしょうね。
隣にサーラも見ているからかっこわるい事は出来ないでしょうから。
最後のヒキが急にシリアスですね。

＞バレさん
お疲れ様です！台湾で美味しいもの食べて頑張って下さい！

>>402より。

　『香取大明神』『鹿島大明神』
　掛け軸となりて神心会本部道場を守護する神々。
　長年通っていた聖地とはいえ、ところどころがぼやけてしまっている。加藤は最大トー
ナメントが終わってからは、再び闇社会に堕ちていたためだ。
　しかし、この人だけはぼやけることがない。たとえ何年会わなかろうと。
　耳を澄ませば、声すら聞こえてくる。
「……ぇな」
「……だとッ！」
「──ったく、おめぇといい末堂といい、分かっちゃいねぇな」
「なんだとッ！」
「これが三戦ってんだよ……。攻守に長け、なによりバランスがいい」
「バランス……」
「船の上で考案された代物だからな。あいつにもいったが、電車の中で喧嘩売られたら試
してみな」
　
　回想を終える。と、加藤はごく自然に三戦立ちの体勢となっていた。
「館長、ありがとう。俺はもうこれに賭けるしかねぇ」
　背水の陣。もし三戦が通用しなければ、城の落下と同時に加藤は吹き飛ばされ、彼にお
ぶられている井上は絶命を免れない。
　二人の命運は、琉球の格闘士が試行錯誤の末に生み出した型“三戦”に委ねられた。
　腹式呼吸で、精神を統一する加藤。
　程なくして、急速落下が始まった──。

　浮かばない。
　先の二回はいとも簡単に天井に叩き上げられていた加藤が、微動だにしない。
（これが……三戦ッ！）
　これが優れた型だということはとうに知っていた。事実、師匠である独歩は豪腕を誇る
リチャード・フィルスのパンチをこの構えで無力化している。
　知っていたとはいえ、これ程とは。喜びと驚きを噛み締める加藤。
　結果、三戦は降下から着陸まで、加藤と井上を完璧に護りきった。
「よし……ッ！　こっから反撃開始だぜ、このクソ城がァッ！」
　自ら落下して、中にいる人間を浮遊させて壁や天井にぶつける。城からの攻撃はこれだ
け。すなわちこれを破った今、城は無力も同然。
　さて、どうやって加藤が反撃するかというと、
「セリャアッ！」殴るだけであった。
　鍛えた拳をひたすら壁にぶつける、ぶつける、ぶつける、ぶつける、ぶつける。
　材質は石。一流ならば、素手でも十分に壊せるレベルだ。
「キョアッ！」ひびが入り、
「セイイィィィッ！」ひびさえ砕け、
「オルアッ！」穴が開く。
　この調子で、あちこちの壁を砕いていく。さらに、城は自ら行っている上下運動のせい
でどんどん自壊していく。
　やがて亀裂は城全体に及び、何度目かになる着陸の際、加藤は井上と一緒にそっと城を
降りた。
　そして、再度追跡モードに移行した城だったが、もはや崩壊寸前。
「あばよ」
　加藤がこういうと、城中に奔っていたひびがひとつに繋がり──城は散華した。

　城、消滅。
　やはり今までと同じく、城を構成していた破片はいずれも溶けてなくなった。歓喜はも
ちろん、一抹の寂しさも覚える加藤。
　一方、井上は気絶から睡眠に移行していた。命に別状はなさそうだ。
「………」
　そばに井上を寝かせ、ボーッと体育座りで海岸に佇む加藤。水平線を特に意味もなく眺
める。
　そんな加藤に、後ろから声をかける者があった。ヤツしかいない。
「おめでとう」
「……来たか」
　武神だった。さして心のこもっていない口調で、加藤を褒め称える。
「よくぞ今日まで生き延びた。もう君は東京でも立派に通用するだろう。ただし、あと十
日間耐えねば水泡に帰すがな」
「分かってるよ」
　武神が話題を変える。
「さて、あのお嬢さんの処遇だが、どうする」
　ついに来た。井上が口を利けない今、加藤が決断をしなければならない。だが動揺はあ
れど、迷いはなかった。すでに彼の心は決まっていた。
「俺たちがいた世界に、帰してやってくれ……」
「分かった。そうしよう」
　武神は横たわっている井上を、両腕で抱え上げた。出会ってしまったからには絶対に避
けられぬ、別れの刻（とき）。

新スレ立て、お疲れ様です。
またバレさん、いつも保管ありがとうございます。

また、しけい荘復活を期待している方もおりますが、まだどうするかは分かりません。
とりあえず、この作品は次回で一旦ケリがつく予定なので、その後じっくり考えてみたいと思います。

え、次回でケリがつくんですか？
まだ途中の感じですけど。
もしかして第一部完、という感じかな？
でも井上さんと別れちゃったからなあ。

二十九　抵抗

　はじめは、身体を押さえ付けて『制圧』の体制を取っていた警察官を、二人纏めて跳ね飛ばした。
　二人が、東廊下へと歩いて行く上司の行動を追って目を逸らし、力を緩めた、一瞬の隙だった。
　靴も履かないままに、まだ開け放たれたままの玄関から、外へと飛び出す。
　背中から警察官達の怒号が追いかけて来たが、振り向いている余裕などなかった。
　鮮やかに色付いた木の葉が、緑色のうねりとなって、視界の端から端へ流れては消える。
　尖った枝葉が、頬を切り裂くのも構わず。踏み付けた小石が、足を痛めつけるのも構わず。
　はじめはゴールなき山道を、獣のように駆けた。

　だが、極度のプレッシャーを伴う全力疾走である。
　マラソンランナーでもなければ、そう長続きするものではない。
　必然、急激な酷使に耐えかねた肉体は悲鳴をあげて、序々にスピードが低下する。
　気付けば、身体中は擦過傷だらけになっていた。
　心臓は、今にも破裂しそうなほどに激しく脈動している。
　目が霞み、視界一杯に白い霧のようなノイズがかかる。

　と。はじめは、前方に信じられないものを見た。
　山道に、異様な存在感を持って立ち尽くすそれは……人影だった。
　しかも、その人影は私服姿だ。警察官では、ない。
　一般人が、どうして、今、こんな場所にいる……！？
　素朴な疑問。が、酸欠に喘ぐ頭は、曇ってしまった瞳は、すぐには解答を導き出せない。
　誰だっていい。無視して走り抜けてしまえば……！
　最後の力を振り絞るように、再びスピードを上げる。
　しかし人影は、回避しようとするはじめの動きを読むようにして、進行方向に立ち塞がった。
　そして。人影は何の遠慮もなく、はじめに向かって隠し持っていた刃物を突き出した。
　ぐさり、と。突き出されたナイフは正確に、はじめの左胸を貫く。
「え……？」
　刹那。はじめは自分にナイフを突き刺した『その人物』を、白鷺奈々だと勘違いした。
　もしかしたら、その勘違いは『その人物』の風貌に残る奈々の面影によるものだったのかもしれない。
　はじめは――寄りかかるように倒れこみながら、自分を刺した人物の名前を口にした。
「白鷺……正人……」

三十　運命

　正人は、はじめの胸からナイフを引き抜き、後ろに退がる。
　全力疾走の惰性で、二、三歩足を前に進めてから、はじめは地面にうつ伏せで倒れた。
　鼓動に合わせて、まるで間欠泉のように、傷口から鮮血が噴出する。
　流れ出た血が、瞬く間に土を赤銅色に染め上げて行く。
　多くの人間を殺めてきた、はじめだからこそ理解できる。
　こうなってしまえば、もうどう足掻いても、助かる術はない。
　こうして意識を維持していられる時間も、そう長くはないだろう。
　きっと数十秒後には、目覚めのない、深い眠りに落ちる。
　全身から力が抜ける。手足の先から、感覚が遠のいて行く。

　一体、何処で選択を誤ったのだろう……？
　闇に飲み込まれつつある意識の中で、ぼんやりと考える。
　凶器の入手経路が悪かった？　犯行の手際が悪かった？　それとも、逃げこんだ場所が悪かった？
　どれも違う。今はもう、わかっている。そんなものじゃなくて、もっと根本的な過ちがあったのだと。
　はじめにも把握できる、分かり易い運命の分岐点があったとしたら、それは――あの時。
　公園で、最初の殺人を思い止まっていたら。そして、快楽殺人になど目醒めていなければ。
　また別の未来が、全く違う今日と言う日が、存在したのではないだろうか。
　それは、あったかもしれない、もう一つの世界の話。真面目に考えるのも馬鹿馬鹿しい、死に際の戯言。
　だが――はじめはそれでも『ifの世界』に思いを馳せずにはいられなかった。
　純粋に、興味があったのだ。同じ時間をもう一度繰り返したとして。自分は再度、同じ選択をするのだろうか……？　と。
　どうなるのかは、はじめ自身にも予想できない。でも、もしかしたら。
　案外、拍子抜けするくらいにあっさり、思い止まってくれるのかもしれない。

　常習性のある嗜好なんて、大抵そんなものだ。
　一生に大きな影響を及ぼすものなのに、手を出した切欠なんてみんな下らない。

　大人ぶってみたくて、見よう見まねで咥えてみた、一本の煙草。
　酒宴の席で、ちょっとした好奇心から手を出した、一缶の酒。
　それらの嗜好品は、その時興味を示していなかったら、一生縁がなかった代物かもしれないのだ。

　目を開いているのに、何も見えなくなった。
　耳を澄ましているのに、何も聞こえなくなった。
　こんな時だと言うのに、ファンタジックな御伽噺を夢想している自分に苦笑する。
　死に瀕した人間の思考なんて、ドラマみたいに劇的なものではないのだろう。
　ただ、生きたいという願いとか、大切な人への想いとか、戻れない過去への憂いとか……
　そういった、人間くさい想いが、幻灯機で映し出されるように、儚く浮かび、消える。
　自分が、何の感慨もなく、欲望を満たす為だけに手にかけてきた人々も。
　おそらくは皆、同じように、それぞれが言葉にならない幾つもの思いを抱えて、そのまま……
　そこで、思考は中断した。はじめは両の手で地面を握り締めて、動かなくなっていた。

　正人は、その死を確認するように、倒れているはじめの脇腹を爪先で蹴った。
　反応はない。くたびれたタイヤを蹴ったような感触が、足に伝わる。間違いなく、はじめは死んでいた。
　新宮家の前で、慌しく散開する警察官たちを見て、正人は急いで外に飛び出した。
　犯人の正体を知っていた正人としては、何が起こっているのかは、説明されるまでもなく理解できた。
　それから、はじめを探して彷徨い歩き、何かに導かれるようにして、ここまでたどり着いた。
　思い返せば、無数の偶然に助けられたものだ。
　幸い、関係のない人間を巻き込んでしまうような事もなかった。
　万事滞りなく、最良の形で、復讐は達成されたのだ。
　しかし、当の正人の表情からは、悲願成就の喜びなどは微塵も感じられなかった。
　遠く、鳥の鳴き声に混じって、無粋な、警察官たちの怒鳴り声が聞こえてくる。
　正人は血の付着したナイフをはじめの死体の脇に置くと、声のする方向に向かって歩き出した。

〇　未来

「どうしたの？」
　呼びかけるその声で、はじめは我に返った。
　夜の児童公園。白鷺奈々が、血の気の引いたはじめの顔を、心配そうに覗き込んでいた。
「……なんでもない」
　返答に窮する。それだけ言うのが、精一杯だった。
　はじめは後手に隠し持っていたナイフを、刃が見えないよう、ズボンのベルトに挿した。
「散歩に、付き合ってくれないかな、とか」
「散歩……？　こんな夜遅くに？」
　訝しげな目で、はじめを見る。
「今夜は月が綺麗だから、たまにはそんなのもいいかと思って」
　自分でも何を言っているのか、わからなかった。
　ともかく、この場をなんとかして、取り繕おうと必死だった。
　公園に呼び出した本当の理由なんて、冗談でも言える訳がない。
　君がいたら人を殺すような気分にならないから、君を殺そうとしていた……なんて。
　冷静になって考えると、まったく馬鹿げている。そんな理屈が通ってたまるか。
　今までも何度か、そういった、物騒な欲望に突き動かされそうになった経験がある。
　そして、その欲望を押さえ込んだ後は、決まって自分自身を殺してしまいたい衝動に駆られるのだ。
　奈々は黙って、空を見上げた。暫く、無言の時間が過ぎる。
「こんなことで呼び出して、すまなかった。もう帰ろう」
　沈黙に耐えかね、そう言って踵を返したはじめの手に、奈々の手が触れた。
「いいよ」
「え？」
　はじめが振り向く。そっと、触れた手に力が込められる。
「散歩。付き合ってあげても」
「無理に付き合わせたみたいで……本当に……すまない」
　はじめは、その場で項垂れるように、深々と頭を下げる。
　奈々としては、突然の大仰な謝罪の言葉に、違和感を覚えずにはいられなかった。
「えっ、そんな、大袈裟に謝らなくてもいいのに……」
　狼狽えながら、はじめに視線を送る。それでも、はじめは頭を上げない。
「謝りたいんだ……謝らせて、ほしい」

「……変なの」
　奈々は目を丸くして、ぽつりと呟く。それでようやく、はじめは姿勢を正した。
「それより、早く行こう？」
　月明かりの下。二人は手を繋いで、あてもなく歩き出した。

＊　　＊　　＊　　＊　　＊　　＊

　二人の様子を、公園横、廃倉庫の物陰からじっと観察する、一人の男がいた。
　彼――草壁功は、自覚症状があったかどうかは定かでないが、ストーカーと呼ばれる種類の人間だった。
　草壁が初めて白鷺奈々と会ったのは、休日で混雑した、とある駅前だった。
　会ったといっても、偶然肩がぶつかって、一言二言、社交辞令的な会話を交わしただけに過ぎない。
　しかし、たったそれだけで、草壁は彼女の纏う雰囲気に魅せられ、虜になっていた。
　それは、見事なまでの一目惚れだった。
　女性経験のなかった草壁にとって、彼女は身近で見付けた偶像そのものだったのかもしれない。
　草壁は彼女の後を尾けて自宅を突き止め、氏名、年齢、趣味……その他諸々の個人情報を蒐集した。
　自宅の左隣が彼女の家である事を知った時、草壁は文字通り、狂喜乱舞した。
　これは『運命である』とまで言い切り、そのパラノイアぶりを遺憾なく発揮した。
　その草壁はと言えば、物陰で頭を押さえて、怒りに震えていた。
　二人の間に交わされている会話こそ聞き取れないものの、流れる親密な空気は痛いほどに伝わってくる。
「あいつ……あんなに、奈々と馴れ馴れしく……！」
　瞬く間に、彼の中に憎しみの炎が灯る。
　すぐにでも出て行って、殴りかかりたい気分だった。だが、愛する奈々の前でそんな真似はできない。
　それに、一発殴ったくらいでは、この苛立ちは収まりそうもなかった。
　と、彼の頭の中に浮かんだのが、庭木の伐採用にと物置に入っているマチェットだった。
　そうだ。剣だ。剣を使って、ちょっと脅してやればいい。
　そうすれば、あの害虫とて、二度と奈々に近付こうとは思うまい。
　名案だ、と賞賛する心の声に、そうだ、と一人で相槌を打つ。
　俺は命を賭けて姫を守る『正義の騎士』なのだから……


金田一少年の事件簿　殺人鬼『R』　了

乙です。
こういう結末になるとは・・・思いもよりませんでした。

スターダストさん、スレ立てお疲れさまです。
そしてバレさん、お忙しい中の更新に敬礼。
と言うことで、今回で完結とあいなりました。前回投稿は前スレ379です。
60KBと少々で終わるつもりが、予想以上に長くなりました。

・補足解説
このお話には、同一人物と見せかけて別人、な仕掛けが二つありました。
一つは、はじめ≠金田一一。
もう一つは、マチェットの男≠白鷺正人。

前者に関しては、話の中で説明した通りですが
後者に関しては、読んだだけでは消化不良の部分もあるかと思います。
なので、蛇足かもしれませんが、念の為に解説を。

視点が正人からもう一人の人物に移行したのは「二十」ゲームのシーンからです。
以降「正人は〜」と言う書き方がされなくなったので、違和感を覚えたのではないでしょうか。
同じ手を二度も使ってしまっていて、しかもわかり易いので
この時点で、これは別人物の視点なのでは、と看破された方も多いかもしれません。

ですが、それは俯瞰視点で「そうかもしれない」と漠然と意識するだけのものであって
それ以降が別人の視点である、確固たる証拠ではありません。
しかし、正人視点と二十以降の視点が、別視点である証拠が、実はありました。

正人視点、十八に以下のような記述があります。
＞それでも、向かいの家――新宮家の二階、はじめの部屋から、明かりが漏れているのは確認できた。

マチェット男視点、二十の記述と比較すると矛盾しています。
＞だから……気付かなかった。左隣の家、新宮家の玄関から、ジャケットを羽織ったはじめが出て行った事実に。
「向かいの家」はどう頑張っても「左隣の家」にはなり得ません。

それから、二十一、はじめ視点での記述。
＞着の身着のままで、道路側からは死角になっている方の窓から、外へと身を躍らせる。
道路側から死角になっている方の窓から脱出したのであれば「向かいの家」の正人からは見えません。
左隣の家から監視していたマチェットの男だからこそ、飛び降りる現場を目撃できたと解釈するのが自然と思われます。
ここから先は、マチェットというアイテムの所持と、騎士に関しての思考が同一の視点を決定付けています。

もっと突き詰めて考えると、パトカー二台しか視認できなかった筈の
白鷺正人が、はじめを追って林の奥深くまで入り込んでいたのは何故か？
あまりにもご都合主義的ではないか？との、新たな疑問が出てきたりしますが……
それは明らかな矛盾ではなく、偶然でどうにかなる範囲なのでスルーということで一つお願いします。
どうも、長々と失礼しました。本当は本編で補完できればよかったのですが
視点云々というのはメタレベルの話なのでこうする他ありませんでした。

・最後に
ともあれ、拙いお話に最後までお付き合いいただいて
ありがとうございました＆お疲れさまでした！
もし、次回があれば、またよろしくお願いします。それでは。

＞サナダムシさん
え、次回最終回？まだまだ続くと思ったのに。
サナダムシさんにはうんこやしけい壮とかをまだまだ書いてほしいです。
井上さんと、加藤らしい別れをしましたね。次回どう決着するんだろう？

＞かまいたちさん
ああ、終わってしまった・・・。面白かったけど、寂しいなあ・・。
最後は、希望だか絶望だかどちらに繋がっていくかわからない
余韻に満ちた終わり方でしたね。今度もまた名作だったと思います。

また、いつの日かかまいたちさんの作品を楽しめる日を祈ってます！

作業しながら流し読みしていたら最後の最後でミスを発見しましたので修正です。
>>24、14行目を、以下に差し替えお願いします。
正↓
＞自宅のすぐ近くに彼女の家があると知った時、草壁は文字通り、狂喜乱舞した。
誤↓
＞自宅の左隣が彼女の家である事を知った時、草壁は文字通り、狂喜乱舞した。
草壁家から見て白鷺家は向かいでした。重要な箇所ではないと思って気が抜けたようです。
それでは今度こそ撤退します。失礼しました〜。

お疲れ様でしたかまいたちさん。
前作から、その精密なプロットと考え抜かれた展開に舌を巻いてました。
今度の作品も、やっぱり「予想を裏切り期待を裏切らない」作品でした。

しばらくの間は、ゆっくりお休みください。
また、お帰りをまっています。あえて「さようなら」は言いません。

かまいたちさんしばらくお休みか。寂しい。
また、俺たちの創造を超える展開の作品で楽しませて下さい。
金田一少年、シリーズ化すると思ったんだけどな・・
何はともあれお疲れ様。

＞やさぐれ獅子
井上さんと別れて、いったん終了ですか。
でも試練はまだ１０日残っているみたいなので、第一部終了かな？
なんにせよサナダさんの作品好きなのでまだまだ楽しませて下さい。

＞金田一少年の事件簿
最後、こういう結末でしたかｗなるほど、ハッピーエンドといえばそんな感じも。
でも、いろいろと含みのある終わり方ですね。
楽しみにしてた作品でした。また、是非是非、次回作を。お疲れ様でした。

>>テンプレ屋さん＆スターダストさん
おつ華麗さまです！　確かに、「そろそろ復活してくれるかも。つーか、して欲しいっっ」
って職人さんが増えてはいますね。でもそうして待っている間にも新しい方が書かれて、
それを読んでる間に待ってた職人さんが復活……ってのもよくあったこと。待ちませぅ。

>>オタクさん
ミストバーンに大人しく従う軍団長たち、違和感があるようなないような。まぁ原作でも、
参謀って肩書きで副官みたいにバーンに寄り添ってましたし。非常事態につき全権委任っ
てとこですか。あと気になるのはハドラー。もしかしてダイパーティの一員になるとか？

>>スターダストさん
小札嬢とは趣味が合いそうな。それはともかく総角、余裕で遊んでるって表情や口調では
ないけど余裕ですね。完全に圧倒してるのに、なお次から次へと新しいカードを出して、
最後の一枚に（いや、まだあるかも）懐かしのアレ。で小札もいるし。どうする斗貴子っ。

>>17〜さん
シアン、両手に華ながらそれをニヤけていられる状況ではないですな。まさかここへきて、
あの双頭竜がカマセ扱いとは。とはいえ見た限りでは強化兵、うまくやればバーディー一人
でも何とか倒せそう。でも材料さえ用意すればまだいくらでも出せそうだし……前途多難。

>>サナダムシさん
まさかここまでストレートに、単純に、空手でケリをつけてしまうとは。私が思ってた以上
に、加藤が成長してたってことですかね。精神的にも肉体的にも、そして純粋な空手の技量
も。で井上、一人だけ帰ってから目覚めたら……でも加藤も必ず帰る。ひと時の辛抱ですね。

>>かまいたちさん
こんな最後の最後で、また凄い捻りが。前作もそうでしたが、同じ時間の同じシーンを、別
人物の別視点で眺めて体験するというのはサウンドノベルのザッピング的で面白かったです
（考えるのは凄く難しいと思います）。逆に細かいところでは、殺人を煙草や酒と同列に
並べてるところ、いい感じにゾッときました。実際、快楽殺人鬼にとってはそんな感覚なん
でしょう……また自作で、極寒恐怖と重厚思考を味わわせて下さい。お疲れ様でしたっっ！

>>バレさん
永きに渡り、いつもいつも、本当にありがとうございます。にしても新一に気付かれた
のは流石です！　スターダストさんや他の方もそうですが、こういう小ネタに気付いて
下さると、ちょっと特別に嬉しいんですよね。お仕事も私生活もいろいろ大変そうですが、
お体を労わられますように。そしてこれからもどうか、よろしくお願いしますっっ！

カマイタチ氏の早期復帰を激しく望む。ファンだもん。
それにサナダムシさんも次回でいったん終わり？

時は少し戻って早朝。
草原にまばらに生えていた木の陰で休んだザンたちは、ゆっくり朝食をとっていた。
「オラちょっと用足ししてくるだ」
モルプがちょっと恥ずかしそうに言って立ち上がった。
「俺っちも同道するぜ」
モルプの頭の上のキデルも得意の変な時代劇口調で言った。
「じゃあ行ってくるだ」
「うん。一応気をつけてね」
ザンは笑顔で送り出す。
モルプとキデルは連れ立って草原の別の木陰へと走っていった。
すると、時を置かずにザッザッザッと草を踏む足音がザンとリュミールに近づいてくる。
「あれ、早いな？」
相変わらずの濃い霧の中、あまりにも早い二人の用足しにザンが疑問の声を上げる。
「ザン、足音が変よ！」
しかし異変を察知したリュミールがそう言ってザンに寄り添う。
「変って？あっ！！」
「ようやく会えたな小娘！」
ザンが最初に形容したクリームのような濃い霧の中から姿を現したのは、髪が逆立ち、顔の
抗術用の刺青も頬に横三本筋だったものが両目を通して縦三本筋へと変容し、人体改造で
体格も一回り大きくなったガロウズだった。
「このときを待ち焦がれたぞ！」
圧倒的な威圧感で迫りながら、ガロウズは凶悪な笑みを浮かべる。
「お前は！」
ザンはガロウズの術式服の襟についていたルアイソーテの紋章を見て、というよりもその
醸し出す凶悪な雰囲気から瞬時に敵と判断し、リュミールをかばって前に出る。
なぜこの場所が分かったのかなどの疑問はもはや問題ではなかった。
「リュミールは渡さないぞ！」
両腕を広げてガロウズに自分の意思を示すザン。
だがガロウズはそんなザンのことなどまったく意に介さず前に出る。
「小僧、お前の役目は終わった。もはや用はない」
「いや、まだ残っていたな」

ガロウズの目に邪悪な炎が灯る。
「生贄だ」
そう言って右手を差し出す。
途端にザンは直接握られてもない首に圧迫感を感じ、実際に首が絞まって宙に吊り上げられる。
ガロウズの強力な念動だ。
「ザン！」
リュミールが悲鳴を上げる。
「リ……、リュミール……。逃げて……」
金縛りにあったように体を硬直させながらも、ザンはリュミールを気遣う。
「ほう、まだ娘をかばうほど余裕を見せるか、小僧」
対するガロウズは冷静そのものだ。
「やめて！ザンを離して！！」
苦悶の表情を浮かべるザンを見て、リュミールはガロウズに懇願する。
「小娘、こいつを放して欲しいか？」
ガロウズは冷酷な目でリュミールを見やる。
「はいっ！」
リュミールは本能で感じるあまりの恐怖感で立っていられなくなって膝を落とし、涙を流しながら
答える。
しかし、その願いも無下に却下される。
「お前の心の拠り所をこの俺が残すと思うか？」
まるでリュミールのことをなにもかも知っているかのごときガロウズのこの言葉に、リュミールの
体は硬直した。全神経が危険を訴える。
「お前の力は全てもらう」
ガロウズの左手がクンと持ち上がった。
「ぎっ！！」
ザンが悲鳴を上げる。
その足元に肩から先のザンの右手が落ちる。盛大な血しぶきも宙に舞う。
ガロウズの鋭利に尖った思念が物理的な力になってザンの肉体を傷つけた。
抑揚もなにもない、冷酷な一撃だった。
そのあまりの出来事に顔面蒼白になるリュミール。

「小僧の右手がなくなったぞ。どうする小娘」
含み笑いをもらしながら、ガロウズはリュミールに選択を迫る。
ザンと自分の命、どちらを差し出すかを。
だがその時、その様子を影から覗いていた者がいた。用足しに行ったモルプとキデルだ。
「どうすっぺどうすっぺ！ザンが死ぬべよ！」
小さな木陰から現場を覗くモルプが怯えた声を上げる。
「落ち着けモルプ君。今私たちが出て行ってもどうにもならない」
そんなモルプの頭の上でキデルは比較的冷静に状況を見てその頭脳をフル回転させ始める。
「したっけしたっけしたっけ！」
しかしモルプがその思考を阻害する。
「待て待て待て待て！なにか手があるはずだ！なにか手がある、忘れているだけだ。落ち着け俺！」
キデルは頭を抱えて打開策を考える。そして一つの道を見つけ出す。
「そうだ、これがあった！これしかない！」
キデルは左手に装着した腕時計型の超空間通信機を操作すると、最大広域帯、最大出力で
亜空間ビーコンを発信した。
「バーディー！届いてくれ！」
宇宙船との超空間通信、捜査員同士の超空間通信は原因不明で不通となってしまったが、
近距離の亜空間信号、それも相互通信用回線ではなく単純に三次元位置を特定するだけの
発信信号ならば届くかもしれない。
キデルはすぐに気がつかなかった自分の失態を叱責しながらビーコンを打電し続けた。

「亜空間ビーコン！」
横たわった強化兵のすぐ側、シアンに強化兵の人体改造法を説明しようとしたその時、かすかな
信号を受信して、バーディーは思わず叫んだ。
「は？」
その言葉の意味を知らないシアンがとぼけた声を上げるが、バーディーは無視する。
「テュート、携帯端末モードへ」
バーディーが命じると、その姿が生体防壁からソシュウの服を着た姿に戻り、その右手に
通常つとむが携帯電話として使用している端末が現れる。
「な、なにそれ？」

初めてその端末を見たサーラが話しかけるが、バーディーはそれも無視して慌ただしくいくつかの
キーを押す。
「出た！」
バーディーは受信が幻ではなかったことを喜んで、ビーコンの発信点を示すフラップが点滅
していることを確認する。距離は意外と近い。
「いったいなにしてんだよ！」
とうとうキレたシアンがバーディーに向かって怒鳴る。
「巡査部長の緊急救難信号が来たの。なにか起こったんだわ！すぐに行かなきゃ！」
シアンの罵声も耳に入った様子もなく、バーディーはすぐに行動を起こす。
「私は先行するわ！二人はソシュウさんたちと合流して！」
「お、おいっ！」
シアンはわけが分からず止めようとするが、バーディーは疾風のようにその場を去っていった。
「なに、あの速さ！」
瞬動法と見間違うかのようなバーディーのスピードに、開いた口が塞がらないサーラ。
「あーあ、行っちまいやがった」
シアンもサーラと並んでバーディーの去っていった方向を見ながらごちた。
横たわった強化兵の右手がピクリと動いたのはその時だった。

暴虐のガロウズ。ただその一言です。

>>バレさん
胃のほうは大丈夫でしょうか？更新お疲れ様です。私もまたぞろ病気の虫が……。
シアンとサーラ、二人きりになりました。さてはて。
＞サーラは原作のイメージからしてもツンデレが似合いそうな気がします。
やっぱサーラはツンデレ系ですかね。
>>12さん
シアンには期待してください。頼りになるあんちゃんですよ。
>>13さん
とうとうのっぴきならない状況になりました。こっからが大変です。
>>ふら〜りさん
本当、これからは前途多難満載ですｗ

お疲れ様です１７さん。

ガロウズ復活ですか。復活した悪役は弱くなるもんだけどな。
でも、バーディに頼っててはいつまでたっても強くならないね。

かまいたちさん乙です
素晴らしいとしか表現しようがない

第二十六話「昔の知人はいつかの重要キャラ」

「あーなんか暇だなーこれ。久々の登場なのにやることがないってどうなのよこれ」

万事屋銀ちゃんは、常時満員御礼の激安スーパー店とは違う。
忙しい日もあれば暇な日もある。それを決めるのはお客様である依頼主次第。
ま、大半は暇な日がほとんどで、大黒柱である坂田銀時も毎日がサンデー状態が続いていた。

「ちょっと、シャキッとしてくださいよ銀さん。いくら仕事がこないからって、最近だらけすぎですよ」

ソファの上でゴロゴロしているぐうたら主を指摘したのは、仕事はなくとも生活はする男、志村新八。
今はハタキ片手に、万事屋内の埃群と大戦を繰り広げている最中だった。
「しかしなー、新八。ネタのないギャグ漫画なんて載っててもやることないだろ？　
　仕事のない社会人なんて、いてもやることないんだから大人しく寝てろって理屈に繋がると思わないか？」
「は？　どういうことですかそれ？」
「つまりな、仕事もない上、な〜んも面白いこと喋れないようなら黙って寝てろってことだ。じゃ、お休み」
「おいィィィ！　なに開幕早々寝に入ってんのォォ！？　おまえはせっかく巡ってきた僕たちの出番を棒に振るつもりかァァァ!!?」
新八がよくわからない雄叫びをあげること数秒。

ああ、今回もこんな可もなく不可もなくなツッコミ日常が続くのかなと思った矢先、事件は起きた。
いや、正しくは、事件の発端となる人物がやって来たのだ。

「お〜い、ちょっくら邪魔するぜ」

ちゃきちゃきっとした挨拶を土産に、懐かしい声が万事屋に訪れた。
「あ、いらっしゃい……って、あなたは！？」
新八が振り向いたその先には、実に十九話ぶりとなる男の顔が。
「よう銀さん、久しぶりだな」
「西本先生じゃねーか。ずいぶん久々の登場……って、いきなりどうしたんだ？」
万事屋に訪れたのは、『シルバーソウルって英訳するとちょっと格好いい』第一部に登場した、新人漫画家の西本だった。
意外な再登場にやや困惑する銀時と新八を尻目に、西本は豪快な笑顔でこう言った。
「いや、今日は銀さんにちょっくら相談事があってな。って言っても俺がって訳じゃないんだ。おう、芝村さんも、いつまでも悩んでないで顔見せな」
「は、はあ」
西本の声に呼び出され、玄関に入って来たのは、弱々しい様相と妙に腰の低い姿勢が印象的な、中年の男性。
芝村と呼ばれた男性は万事屋に脚を踏み入れてなお、何かを躊躇するような戸惑い顔を見せていた。
普通に考えて、何か相当な悩み事があるように思える。
そうでなくても万事屋を訪ねるほどだ。その相談事というのも、一筋縄ではいかないものなのだろう。

「よかったですね、銀さん。出番を活かすチャンスがきたみたいですよ」
「そうダネ、新八クン」

微笑む新八に、銀時は面倒くさそうに返した。

うっす〜い髪が視界にちらつく。
「相談があるってのは実は俺じゃなくて、この芝村さんなんだよ」
それが気になって気になって、この人完璧ハゲになるまであと二、三年はかからないな。とか思っちゃったりする。
「この人には恩があってな。困ってる姿を見たら放っておけなかったのよ。んで、俺が銀さんとこの万事屋を紹介してやったわけだ」
「あーそうかそうか。でも毛髪の悩みならアデランスに行った方がいいと思うぞ」
「は？　毛髪？」
銀時のまったく話を聞いていない発言に、新八はため息をついた。
世間では、あの近藤、土方が属していた武装警察・真選組が解散し、新たに『新選組』なる集団が結成されたという大事件が起きたというのに。
この人は相変わらずというか、なんというか。

「あの、坂田さん。わたくし、こういうものをしております」
おどおどとした動作で芝村が差し出したのは、一枚の名刺だった。
名刺には、『集英屋　週刊少年ジャンプ編集部　芝村』と書かれている。
銀時はまず、その黄金に輝く肩書きを目にし、驚愕した。
「マジデ！？　あんたジャンプの編集さんなのか！？」
「はあ……」
「編集もなにも、この人は講談屋を蹴った俺を拾ってくれた人だよ。『連載すっぽかし』の汚名を持つにも関わらず、俺の力を見込んで即連載ありつけるようにしてくれたのもこの人だ。言わば、俺の漫画の恩人ってわけだ」
誇らしげに胸を張る西本の横で、芝村は恐縮そうな顔をする。
「いえいえ、西本先生のセンスには目を見張るものがありましたから。私なんかが目をつけなくても、その内どこかの出版社が引き抜いていましたよ」
「またまた〜嬉しいこと言ってくれるじゃねえか！」
「それだけに、西本先生には本当に申し訳ないことをした……私の力が及ばなかったために、あんな結果になってしまって……」
「いや……うん、あれはね……しょうがないのよ……芝村さんのせいじゃないって……単純に、ウケが悪かっただけみたいだし……」
さっきまで笑っていた西本が、急に意気消沈してしまった。
新人漫画家、西本。そんな彼の初連載作品は、もうジャンプには載っていない。
硬派な絵柄でラブコメなんて描いたのがそもそもの失敗だったのか、読者アンケートではすこぶる評判が悪く、あえなく全十八話で打ち切りを迎える結果となってしまった。
ちなみに、西本の作品に代わって今ジャンプ本誌で連載しているラブコメ漫画といえば、『To LOVEる』だ。
西本には悪いが、銀時もこっちの方がおもしろいと思っている。
「だけどよ、芝村さんがいなかったら、今の俺はねえ！　芝村さんが恩人であることには変わりねえんだよ！　俺は、そんな芝村さんの助けになりてえのさ！」
「西本先生……ありがとう。こんなダメ編集者が今もここにいられるのは、あなたという成長が楽しみな種があるからこそですよ」
ああっ、麗しき作家×編集愛。二人の持ちつ持たれつの関係は正に理想といえ、全国の漫画家さんたちが羨むほどだった。

「それで、芝村さん。俺に相談したいことってのはなんなんだ？」
ひとしきり感動を覚えたところで、銀時が本題に入った。
視線は依然として危機信号を発している芝村の頭部に向いているが、耳はちゃんと集中しているので心配ない。
「実は……他でもない集英屋のことについてなのです」
「集英屋の？」
なにやら大掛かりな依頼の臭いがした。
悪い予感というのはよく当たるもので、銀時がたたずをのんで耳を傾けると、芝村はゆっくりと語り始めた。
「いつかの講談屋事件……真相は誤解だったわけですが、講談屋がテロリストのパトロンをしていたという話はご存知でしょう？」
「ああ」
忘れもしない、桂が持ってきたとんでもないデマ情報のことである。
しかもそのデマ情報、どうやら真選組の方にも流れ渡っていたらしく、相当な赤っ恥をかいたと聞く。
だがそれも過去の事件だ。講談屋も今ではすっかり平和になり、マガジンの売り上げも上々。変な噂も立っていない。

「実はですね……そのテロリストのパトロンをしているという話、どうやら講談屋じゃなくてうち……つまり、集英屋のことみたいなんですよ」
「……は？」
芝村が突然告げた言葉に、銀時と芝村は同時にポカン。
我らがジャンプ、我らが集英屋が、テロリストのパトロン？
「おいおい、なんでそうなるんだよ」
「私は見てしまったのです。編集長が、宇宙海賊らしき天人と一緒に武器の横流しについて話し合っているところを」

「……マジか」
疑いようのない、本格的な事実だった。
まさか、今度ばかりは漫画の打合せと言う訳でもあるまい。
しかもテロリストというのは、攘夷浪士ではなく宇宙海賊。ますます厄介な話に発展してきた。

久々に戻ってまいりました、一真です。

約一ヶ月ぶりの銀さん登場。
そしてもう何ヶ月ぶりかも分からない西本先生登場。
間が空くとキャラクターって忘れちゃうもので、ところどころ違和感感じながら書いてたんですがどうでしょう？

ここからしばらく銀さんサイドとなり、真選組連中はお休みとなります。
あんまり皆さんに忘れられないようなスピードで進行できたらいいなぁ……と常々思ってみたり。

では今回はこの辺で。
一真でした。

>17さん
ガロウズくらいはザンやリュミールが倒してほしいよね
今回はバーディーは脇に回って、ザンに根性を見せてほしいです

＞一真さん
真選組サイドも大変だけど、しばらくは銀さんサイドという事は
いずれ宇宙海賊とかの話も１つにまとまるのかな？
最終部ですから、やっぱりそれなりのうぷ速度にしてほしいなあ。

>>17より。

　武神と井上。憎むべき敵と愛した後輩。ふたつの姿が薄れていく。
　はっきりと目に映っていた輪郭は徐々にぼやけ、極めて透明に近い濃度となる。
「じゃあな、井上……」
　そっと微笑み、加藤が別れを告げる。
　次に会えるとしたら、試練を全て耐えた後。十日後、自分は生きているだろうか。もは
や死に対してはさほど恐れはないが、井上に会えなくなることはとても恐ろしかった。
　もうまもなく、武神と井上が完全に消える。
「………」
　いなくなる瞬間は目にすまいと、加藤が背を向ける。と、後ろからだれかがのしかかっ
てきた。
「──なっ？！」試練か、と拳を握る加藤。
　しかし、柔らかいこの感触──女のボディだ。
「待ってください！」
「え……えっ？　い、井上！？」
　背中には井上が泣きながら張りついており、姿もくっきりと映っている。振り返ると、
武神が立っていた。
「空間転移する寸前、息を吹き返したようだな」淡々と語る武神。
　今生の別れになるかもしれない──覚悟した途端の再会。嬉しさと戸惑いが加藤を包み
込む。
「井上……」
「全部分かってます。私は今日で先輩とお別れします」
「………」
「でも、何も伝えられずに別れるのは嫌なんです。だからあと一時間、いえ三十分でいい、
時間をくださいっ！」
　武神に向かって涙ながらに訴える井上。武神は特徴がまったく見受けられない口で、冷
徹に答えた。
「分かった、ただし十五分だ。長居で気が変わられては面倒になる」
「ありがとうございますっ！」
　ほんの十五分、加藤と井上の時間が復活した。

　黙って彼女を帰そうとしたことに、加藤は後ろめたさを感じていた。
「すまねぇ、俺は……」
「先輩、何もいわないで」
「え？」
「実は私も同じ気持ちでした。これ以上先輩につきまとったら、絶対に足手まといになる
って分かってました」
　まるで体内にある汚れを浄化させるように、吐露を始める井上。
「……それでも、私は先輩とずっと暮らしたかった。そのためなら、試練に巻き込まれて
死んでもいいとさえ考えていました」
「井上……」
「でも、やっぱりダメだったんですね。今日、あの城と戦って私は知ったんです。私の存
在は先輩を殺してしまう、って。あの城の攻撃、たしかに凄かったけど先輩ひとりだった
らもっと楽に攻略できたはず。……そうでしょ？」
　問いかける井上。
　ここは世辞や慰めなど使うべきではない。加藤は真実を述べる。
「あァ」
「……良かった。私の目も節穴ではなかったんですね」
「ついでに、もうひとついっておくことがある」
「えっ……？」
　押し寄せる“照れ”をむりやり押し止め、加藤がさらに真実を述べる。
「俺はお前を足手まといだと思ったことはねぇ。まして、仮にお前のせいで俺が死んだと
しても、それは俺にしてみれば最高の死に方だったはずだ」
「………」
「お前が来る寸前、俺は身も心もズタズタだった。戦友（ドッポ）も死に、試練はまだ三
分の一を終えたばかり……マジでやばかった」
　今度は加藤がこれまで表に出さなかった心情を吐き出す。
「しかしよォ、そんな折にお前が来てくれた。最初こそギクシャクしてたが、本当に楽し
かったぜ。孤独も、試練の辛さも、全部忘れさせてくれた。最高のパートナー……いや」
　ごくりと唾を飲み込み、考えるだけでも恥ずかしい言葉を捧げる。
「女神だった」

　残された時間はわずか──だというのに、双方とも喋らなくなってしまった。短時間で
急激に本音をぶつけ合ったことで軽いショック状態に陥ってしまったためだ。
「あと一分」無機質な声で武神が呟く。
　まずい。まだ伝えきってはいない。とっさに口を開く加藤。
「俺は必ず戻ってくる。ヤロウが仕向ける試練、どいつこいつもぶっ倒して必ず戻ってく
る。だから……泣くなよ」
「お、オス」目に浮かぶ涙をこらえる井上。
「じ、じゃあな……」加藤は逃げるようにうつむく。これ以上は、未練を残す。
　加藤の心は後悔で一杯だった。
（いいのか、いいのかよ？！　もしかしたら、最後かもしれねぇんだぞッ！？）
　心の中で奮い立とうするも、ここ十五分で散々に“加藤らしからぬ行為”を連発した彼
に、これ以上“らしからぬ行為”をこなす勇気はなかった。このまま別れちまえばいい。
試練をクリアさえすれば、またいつでも会えるのだから──。
「先輩ッ！」
　逃げの思考は、井上の声で打ち切られた。
「ど、どうした……」
「先輩……最後に、どうか」ぶわっと、井上の目から涙が溢れ出した。

　唇と唇とを交える、加藤と井上。
　半ば成り行きで知り合い、なすがままに今日まで衣食住を共にしてきた。
　お互いに内から出でる疑惑。
　──本当に俺（私）は彼女（彼）を愛しているのだろうか。
　──極めて稀有な状況が生み出した幻ではないのだろうか。
　ならば試すしかない。出会ってしまった雄と雌。疑問に決着をつけるべく、二人は唇を
通じて自身に問いかけた。
　そして理解できた。──この感情を生み出したのは外因ではなく、他ならぬ自分自身。
「また会おうな」
「えぇ、次は道場で」
　再会を誓う二人。もう十五分を経過していたが、武神も咎めることはしなかった。

　──さらば、井上。

二十日目終了、そして第二部終了です。
ここで井上は退場です。
前にも書きましたが、ホントだらだら長くてすいません。
一ヶ月設定にしたのはまちがいなく失敗でした。

正直、今後この作品をどうするかはまだ未定です。
まぁ、ぼちぼちラストまでいきたいです。
とりあえず、少し『やさぐれ獅子』はお休みさせて頂きます。

＞一真さん
ようやく主役の登場ですね。いや、このまま新撰組がメインで突き進んでいくかと思いましたが。
（それもいい感じですが）でも、「やはり銀玉は銀さんや新八たちが活躍しないとね。
怪しげな海賊たちも見え隠れして、不穏な空気が流れていますね。ギャグは控えめになるのかな？

＞サナダムシさん
失敗なんてとんでもない！俺はこの作品好きですよ。どんな形にしろ決着は付けてほしいな。
最後は純な高校生同士のような分かれ方でしたね。井上はともかく、加藤には不釣合いだけど、
成長したということですか。のんびりぼちぼちラストまで持っていって下さい。

一真さんお久しぶりです。最終章はやはり、銀さんと真選組を中心とした
お話になるようですね。また、銀さんが美味しいところを持っていきそうだがｗ
宇宙海賊、真選組と前途多難な強敵ばかりですねえ。


サナダムシさん、このお話好きだから完遂してほしいなあ。
手を変え品を変え、よくぞここまで試練が思いつけると感心したものです。
井上さんと別れちゃったけど、エンディングでまた再会してほしいな。

やっちゃいました。今から再入院です。皆様すいません。

サナダムシさん、俺もこの作品大好きだ。
ぼちぼちでいいからまた再開して下さい。

１７さん再入院って大丈夫か？
内臓系ならしっかり治したほうがいい。

＞一真さん
乙です。銀さんたちは流石にギャグから始まりますね。
でも最後のレスでシリアスに動きつつあるのがわかります。
宇宙海賊テロリストとの戦い、どうなるんでしょ？

＞サナダムシ氏
え、一時休載ですか？うーん、残念。俺も結構好きでした。
でも、毎回の試練作成にちょっと苦しんでるかな、とは思ってました。
キスシーンいいですね。ちょっと休んでまた復帰して下さい！

＞１７氏
この前入院したばかりですよね。本当に大丈夫？
お体を大切にしてくださいね。

井上さんの名前って何だろう？確か原作では出て来なかった気がするけど。
それにしても、どこか仄悲しいラストですね。
出来れば最後まで書いて頂いてハッピーエンドで終わらせて欲しいです。
サナダムシさん、早く復活してね…


１７さん、体調を戻してまた復活して下さい。
それにしても再入院って、本当に大丈夫ですか？
何か大きな病気の気がするんですが…

同刻
「甘味処たちばな」と書かれた店にて。

（「たちばな」といっても変な藻の浮いた水槽に浮かべられた人や、天下を取るといって剣道を徹底的にコケにした人とは関係がまったくないことをここに明記しておきたい。）

「今日もお疲れ様」
猛士の隠れ支部に帰った響鬼は返し扉の奥にある分析室へと向かった。
今日見た魔化魍の様子がおかしかったからだ。
「どうしたの？何か気になることでもあったの？」
「いや、今日戦ったオオカマキリね、普通の奴より大きかったんだよ。それに大きさの割には脆過ぎたんだ」
「脆過ぎたってのは別にいいけれど、大きかったというのは問題ね、見てみようか」
響鬼はおもむろに円盤状の物体を取り出しテレビにつないだ。
「お、今回のディスクアニマルはよく撮れてますね、みどりさん」
「カメラの接続をちょっといじってみたのよ」
みどりとよばれた女性がテレビのリモコンを取り上げながら言う。

ちなみにディスクアニマルというのはCD大の円盤型からいろいろな動物を模した姿に変形し、攻撃や情報収集などを行う鬼のサポート用の小型ロボットである。
式鬼と呼ばれていた呪術と科学技術の融合した猛士の独自技術の一つであり、音撃武器と相まって鬼の主力武器となっている。
そのかわいらしさにも定評がある。

映像が始まり、穴に潜むオオカマキリの姿が映し出された。
それを見ていた二人の表情が次第に凍り付いていく。

「うそでしょう？」
カマキリの発見から、響鬼の戦闘終了までを記録した映像である。
当然、刃牙の姿もある。
己を鍛え、鬼となって戦う者と、それを影で支える者。
魔化魍という巨大な化け物と日夜戦う者達の目に刃牙の姿はどう映ったか？

「素手で…」
「この子は本当に人間？」
「間違いないけど…なんだか怪しく見えてくるな」
「見てよ、チョップで首を切っちゃった」

のれんを開けて壮年の男が入ってくる。
「おお、響鬼、帰ってたのか」
男がテレビを覗き込んだ。
「ああ、オヤッサン、御苦労様です」
「その生身で戦っているのは…？」
「見てください、この少年すごいんですよ」

もう一度巻き戻して刃牙が戦うところを映し、ところどころに響鬼が解説を入れた。
「オヤッサン、どう見ます？」

「どう見るというより、あれだな、この少年、スカウトできないか？」
「この少年を鬼に？」
「うむ」

さて、猛士というのは特殊公務員の一種であるとは云え、基本的に秘密組織である。
魔化魍の存在を現代社会でつまびらかにするわけにはいかないため、実際に被害にあった人間及びその関係者のみにしか猛士の存在が伝えられない。
結果として猛士という組織に入る人間の数は極めて限定される。
全国的にネットワークが広まっているとはいえ、あくまで草の根レベルのネットワークであり、協力者たる「歩」となるものに留まるのが一般的なのだ。
まして戦闘要員たる「角」すなわち鬼になる人間は少なくなる一方だ。
相撲取りになる人間が減っているのと同じである。

「なってくれるでしょうか？」
「わからないが、人を助けに降りてきたところからみて正義感はあると思う、戸田山の例もあるしな、なにより」
「なにより強いわね。少し訓練すれば直ぐに鬼になれそうなぐらい」
かぶせるようにみどりが言った。響鬼はすこし微妙な表情をした。
「直ぐになれるような、そんな甘いもんじゃないけど…」
しかし刃牙の強さが本物であることは、映像を通して見てもよくわかった。
貴重な人材であることは間違いない。
「みどりさん、彼を送っていった人に住所を控えてもらったと思うんだ」
「わかった、連絡しておくよう香須美に伝えておくわ」

「しかし、生身でここまでできる人間がいるなんてねぇ」

「どこかの国が秘密裏に生み出した改造人間だったりして、オリンピック対策に」
「おいおい、みどりさん。映画の見すぎですよ」
「いや、わかんないわよ」

そんな会話をしながら響鬼には一つ気になることを見つけた。
なぜ笑っているんだ？
ということだ。
映像からははっきりとした表情はわからない。
だが少年−刃牙−が笑っていると直感した。
初めはそうではなかった、戦況が悪くなるにつれ刃牙の口元が緩んでいくようにみえた。
追い詰められ、響鬼が戦いの中に飛び込む寸前の刃牙の顔はガードする腕に隠れていた。
その刃牙を見て、ぞくり、と冷たい何かが背筋を走った。
確信があった。笑っている。
この絶望的な状況下で何故笑っているのか、おかしくなっていたようには見えなかった。
この少年には何かある。

不安を声に出してみた。
「随分楽しそうに戦うなぁ、この少年」
「そうかな？」
戦闘員ではないからか、みどりにはわからないようだ。

だがオヤッサンこと立花勢地郎には感じるところがあったようだ。
「ふむ、戦いが楽しいんじゃないかな」
「どういうことです、オヤッサン？」
「たまにいるんだよ、死線っていうのかな…それを超えるのが好きな連中がね」
なんでもないことのようにそういうと、勢地郎は腰を上げた。
「それじゃあ、スカウトの方、よろしく」
勢地郎はもんぺの袖を翻して店の方に戻っていった。
今日は団子がよく売れているようだ、響鬼は勢地郎が置いていったみたらし団子に大口を開けてかぶりついた。

うーん。歯切れよくしようとするとブツ切れ、丁寧に書こうとすると冗長になってしまう…
日本人としてこれでいいのか…

>360
語ろうぜスレの存在は知っていますが、私は行ったこともないし書き込んだこともありません。
他の誰かだと思います。前スレの様子を見るとハイデッガさんでしょうか。
楽しみです。
>361
虎が、虎が…

>サナダムシさん
やさぐれ獅子2部完結ですか、まったりと次の作品とやさぐれの続きをを待ってます。
私は何とか勇次郎戦（というか刑務所に行く前）につなげられるよう努力してみます。
失敗したらうんこに埋めてください。

>ふらーりさん
>やるか？
やらいでか！

>17さん
お大事に。復活待ってます。

もんぺじゃなくて甚平だった orz

　見たところ、何の変化もない。
　外壁が壊れているなんてこともなけりゃ、煤けてもいない。
『素晴らしい国』で、俺は確かに聞いた。
　俺の故郷――『最悪の国』が、危機に瀕していると。
　――『最悪の国』なんて呼ばれているとは、知らなかったが――
　ロクでもない国だってのは、１８の頃までここで過ごしてきた俺が一番良く知っている。
　無菌。
　清潔。
　正直。
　――思い返すだけで、吐きそうになる。
　俺は、異端扱いされていた。ただ歩いていただけで、ジロジロと見られ、店の店主は、
カウンター下の銃に手を掛けた。
「国を出る」と言っても、誰も止めやしなかった。
　その時、悟った。「俺は、ここでは生きられない」
　なのに、どうして、今――これほど、胸がざわつく？
　殺しもやった。放火も数限りなくやった。強姦だって。
　誰かに訊いてみたくなった。
　その時、重い鉄の門が、くたびれた音を上げた。
　出てきたのは――ここからじゃあ、よく見えないな……
　もう少し近付いてみる。
　…旅人だ。
　モトラドを携えた、背の小さな、ガキみたいな男だ。
　まだ、待とう。国のヤツに見られたくはねえ。
　あの、いかつい門が完全に閉まってから――あの男に、訊いてみよう。

　俺は気付いた。姿を見られるのも、よくない。
　ここ数日水も浴びていないし、着替えもできていない。髭も伸びっぱなしだ。さらに、
俺のガタイと目付き、顔付きを考えると、間違いなく、賊と思われる。
　俺の格好は、まさに賊そのものだろう。ならず者という点では一緒か……だけど、
俺は賊ではない。一匹狼だからだ。
　門が閉まった。鼠が通れる隙間もなさそうだ。
　旅人は、モトラドに跨らない。好都合だ。モトラドで走られちゃあ、置いてけぼりになる。
　モトラドを引いて、旅人はゆっくりと、こちらの方へ向かってくる。俺の隠れている木の
すぐ前を通るまで、すぐだ。
　あと、三歩。
　二歩。
　一歩――よし。
　訊こう。国の様子を。そして、もう一つ――きっと、ヤツは困ったような顔をするだろうが、
あと一つ、どうしても訊きたい。
　木蔭を出て、旅人の肩を――

　オレハ、ニンゲンラシクミエルカ？

「危なかったね、キノ」
「うん、そうだね」
　モトラドにキノと呼ばれた黒髪の旅人は、今撃ち抜いた賊のような男の眉間から迸る
鮮血を見つめながら、言った。
「やっぱり、聞いた通りだ。国から一歩外に出ると、途端に危なくなる」
　モトラドは言った。
「この先の国が『最悪の国』らしいからね。国の中だけで収まりきらない悪人が、外に出て
賊になっているんだろうか。まさか、出た瞬間襲われるなんて、思わなかったけど」

　キノは、これからの旅について、ある懸念を抱いていた。今回は、その懸念が的中
してしまったということなのかもと、キノはそう考えた。
　ここのところ、キノは、男装では隠せないくらいに、“女”として成長し始めていた。
それは急激な変化だった。乳や尻は女らしく張り出し、顔立ちも、以前の少年（少女）
らしい丸顔から、色香を漂わせる細い顔に変わってきていた。
　この『素晴らしい国』に入国した最初、門近くで遊んでいた少女に、「旅人の“お姉さん”、
どこからきたの？」と言われた時の、キノの狼狽っぷりは、内心に留められたものの、相当な
ものだった。
　尤も、キノはそこまで、女である自分を隠したがっていたわけではなかった。しかし、旅人
として生きるには、男として通用する方が、何倍も安全であるということは、常識すぎるほど
の常識だった。
　男であれば、旅をする上での敵は、ほぼ野生動物と天候、そして餓えのみである。しかし女
であれば、そこに“獣”が加わる。性欲に狂わされた、“人間の男”という名の獣が、牙から
唾液を滴らせて、女をその毒牙に掛けようとする。
　考えれば、旅というものに楽しみはない。キノは幸いにして、“旅を楽しめる旅人”であった
ものの、そうでない旅人のほうが圧倒的に多いのだ。特に、男の旅人に多い傾向がある。旅をす
るうちに、彼らの神経は磨耗し、削れた神経の埋め合わせに、二つの本能が隆起してくる。それ
は食欲であり、性欲である。キノはまだ男を知らない。しかし、性欲に支配された男の恐ろしさ
というものは、これまでの旅の中で数度聞かされてきていた。
　勿論、キノは自分の戦闘能力に自信を持っていた。銃を使わせれば、そこらの賊などには負け
ないと考えていたし、体術でも、対抗はできるだろうと、自分の能力と、一般の賊の力とを客観
的に眺めた上で、確信していた。
　しかし、それでも、何が起こるかなど、誰にも分からない。偶発的な要素は無視できなかった。
「どんなに気をつけて手入れをしていても、壊れて使えなくなるかもしれない」
「肝心なときに弾切れを起こすかもしれない」
「体術でも、一対一なら、相手にもよるが負けないだろう。だけど、銃抜きで、自分より
力の勝る男三人に囲まれたら」――
　リスクファクターは、考えれば考えるだけ顔を覗かせるものだ。
　もし倒されたとして、犯されることは、破瓜の激痛は恐ろしいものの、それほど怖いも
のではなかった。だが、性欲が脳に回ってもはや正常な判断の利かなくなっている男達が、
犯したまま放っておくとは、キノにはどうしても思えなかった。
　殺されると、キノは考えた。

　男に限らず、人間というのは嗜虐心でできているらしく、本質的に他者に危害を加えること
のみで満たされる存在である、ということだ。それはこれまでの旅を思い返せば、キノにも
合点のいく話だった。嗜虐心が、ボクを嬲るだけで収まるものだろうか。そう考えた。実際
には、大半の強姦者は射精した段階で満足してしまい、その場に女を放っていくケースが
大半なのだが、射精が男にもたらす満足感など分かりようもないキノには、そこまで考えが
至らないのも当然のことだった。
「ここにずっといるのも、キケンじゃない？」
　モトラドは言った。キノは答えた。
「そうだね。じゃあ、行こうか。動き続けるのが、一番安全だ」
　キノはモトラドに跨った。そして、砂利道を走りだした。

「いい国だったね」
「うん。とても」
　モトラドの言葉に、キノは、高速で過ぎ行く草原の風景に目をやりながら、答えた。
意識には、『素晴らしい国』で受けた様々なサービスが浮かんでは消えていった。
「でもね、エルメス」
「うん？」
「あまりにも、素晴らしすぎた気がするんだ。今思うと」
「親切にされるのは、とってもいいことじゃないの」
「それはそうだけれど、あまりにも、そう……まるで、作り出されたかのような、素晴らしさ
だった。人為的に作られた、楽園だったんじゃないか――今、冷静に思い返せば、そんな気が
するよ」
「人為的にって、どういうことさ」

「人為的にって、どういうことさ」
　モトラドは、怒気を声に孕ませて、粗野を気どって言った。彼にしてみれば、恩人を侮辱
されたような感覚なのだろう。
「だって、あまりにも素晴らしい人ばかりだった。建物や食べ物が素晴らしい国なんて、
沢山あるよ。だけどそういった国は大概、人間が汚れていた。あの国だけ、なんで人も
素晴らしかったんだろう」
「きっと、教育がしっかりしてるとか、性格のよさがひたすら遺伝しまくったとか、
そういうことだよ」
「やけに、肩を持つじゃないか」
「キノに感謝の心が足りてないだけさ」
　キノは苦笑した。
　察しはついていた。『素晴らしい国』は、素晴らしい人間だけがいられる国。そして、
素晴らしくないと判定された者は――
　ここで、キノは考えることを止めた。ここから先は、考えたからといってどうなるもの
でもないからだ。
「“素晴らしい”と“素晴らしくない”の基準って、なんなんだろうね。ボクには分から
ないや」
「さあね。キノはそんなこと考えなくていいんじゃない。もし基準が明確にあって、それに
照らし合わせた結果“素晴らしくない”と判定されたからって、そこからどう変わりようが
あるのさ？　変わろうと思って変われる程、人間って器用にできてないもの」
　それを聞いて、キノはまた笑った。
「人間のこと、全部知ってるみたいだ」
「当たり前さ。もう長いこと接してるもんでねぇ」
　旅人とモトラドは、そうして話しながら、見晴らしのいい草原から、深く暗い森の中
へと入っていった。

書きたいので書きました。読んでもらいたいので、ここに置きました。（確か漫画版もあったので、アリかなと）
読みきりなので続きはありませんが、楽しんでいただけたら幸いです。

＞鬼と人とのワルツ
おお、結構うぷして頂いてありがとうございます。（確か受験か就職でしたよね？）
確かにバキは響鬼に近いレベルの強者だし、勇次郎にいたっては鬼そのものですしね。
スカウトも当然かあ。化け物だし。でもいずれ、響鬼とも戦うんでしょうね。



>素晴らしい国
元ネタの漫画は何でしょう？すごく気にかかる。
旅立ちの緊張感と、それでも出発する爽快感がよく現れてますね。
キノの少女としての怯えと、少女の中の少年の勇気。
また、何かできましたらうぷお願いします。

>ワルツさん
あぁ、たしかにバキなら改造人間と見られてもおかしくないかｗ
魔化魍とガチでやりあえてたりする生身の人間がいたら、さしもの響鬼さんや
天下のおやっさんも驚くだろうしなぁ…

個人的に、斬鬼さんあたりとバキのからみが見てみたい
彼はいい人生の教師だし

＞ワルツさん
改造人間バキなら裕次郎とやりあえるかなあ。そろそろバトルがみたいな。
響鬼って知らないけど、仮面ライダーだよね？なんか正義の味方っぽくない名前ｗ

＞新人さん（こんにちわ！）
うーん。長編のオープニングに相応しい書き出しと思いますがね。読み切りか。
冒険前の不安と希望が、少女の胸にごちゃまぜになってるのがよくわかります。
俺ももとのネタわからんな。誰か教えて。

ラノベの「キノの旅」？

『キノの旅』がくるとは思わなかったｗ
原作に混じってても遜色ないんじゃないか、これ。

>>75
仮面ライダー響鬼（かめんらいだーひびき）
2005年度の仮面ライダー
おそらく平成ライダー中、クウガとならんで一・二を争うほど健全な主人公像と
熟達した演技者陣営による厚みのあるドラマ展開が児童層以外にも人気を博した
が、1〜28話までの回とそれ以降の回でガラリと作風が変わってしまったので
「響鬼は全29話」を主張する人間多し

>>73
>>76氏もいうとおり、ライトノベル「ｷﾉの旅」だろう

>>17〜さん(何であれ早期発見・早期完治が肝要。くれぐれも侮られませぬように)
ここんとこ続いてる、ガロウズの冷酷残虐さアピールシリーズ……とうとう、ザンに牙を
突きたてましたか。一方的にいたぶりつつも、サディスティックなだけでなく戦闘能力の
高さも魅せてる。腕一本あっさりスッパリってシャレになってませんてば。エグく凄い。

>>一真さん
ジャンプだの編集だのといった単語を聞くと、ギャグパートの匂いが少し戻った感じです。
作家×編集って表記は少々思うところありますが、でもこの二人も巻き込んでまた新選組
絡みのシリアス展開かと思って読んでたら宇宙海賊っ？　この先、一体どこへ向かうやら？

>>サナダムシさん
面白いとか感動とかいうより、満足です。ここまでタメにタメたものが見事に昇華されて。
＞……良かった。私の目も節穴ではなかったんですね
そこいらの甘々カップルにゃ真似のできねぇ、この二人ならではのこのカッコいい空気！
故にこの二人のキスシーンは独特に素敵でした。加藤の凱旋、井上と一緒に待ってますっ。

>>ワルツさん
流石は響鬼さん、鋭く見抜いているようですな。刃牙の本質。でもワルツさんとこの刃牙は
いい子ですから、心配いらないでしょう。正直、明日夢よりずっと強くて優しくて勇敢で
文句なしだと言いたい。にしても楽しみだなぁ刃牙vs鬼。誰と、どの音撃と、どんな風に？

>>キノさん(ほんとにプロローグっぽいですね。気が向かれましたら、ぜひ続きを)
私も原作は未読ですが、ほとんど会話とモノローグだけでこれだけ内容があるというのは
なかなか。原作の世界観の厚さと、キノさんの技量ですな。雄の射精後の満足感は、雌を
護る為の戦闘準備で……とは生物学的見解。雌でなく女性としてはそう簡単にいかない、と。

キノの旅…か
SS読んで興味出てきたな。一度読んでみるか。

前スレ１４４から
―――爆発より約三時間前。

イヴは涙の跡を貼り付けたまま人の溢れる大通りを歩いていた。
周囲に溢れる何一つ、心の暗雲を晴らす事など無いと知りつつも彼女はそれを求めてただ歩く。
その間も、スヴェンの言葉が幾度も幾度も木霊し、彼女の心を責め刻む。
��……どうして…？��
心の中の今先刻の彼に、無駄を承知で問い掛けた。だがやはり答えは返って来ない。ただ冷たいリフレインが寄せては返す波の様に
突き刺さるだけだ。
��…ひとりぼっちは嫌だよ……��
『………俺達の旅には連れて行けない』
『…お前は絶対に死ぬ…』
『これがお前の限界だ、イヴ』
問うと返って来るのは決まって残酷な拒絶。それしか無いのはそれ以上聞かなかったからだ。
ならば訊きに行くか？　ともすれば或いは、笑顔で悪ふざけを詫びてくれるかもしれない。もしかしたら変心するかもしれない。
―――だが、現実は飽くまで冷たいのだ。そんな事は有り得ないと、彼女自身が一番弁える事ではないか。

イヴは雑踏の中で足を止めた。それでも周りは歩みも談笑も止めようとはしない。
独りだ。何処までも独りだ。
見渡せば其処には家族連れが居る。または友達同士が居る。或いは恋人同士が居る。周囲の誰にも分かち合える仲間が居る。
その中で、たった一人の自分は世界にすら取り残された様な気分だった。
…また、俯く眼から涙が零れ落ちた。…一つ、二つ、三つ………そして後は雨の様に。
何をどうすればいいのか判らなかった。この底無しの寂寥感を前に、寂し過ぎる諦観を持て余すより無かった。
この深い孤独、かつては世界はこうだと諦めていたから耐えられた。
しかし今は、そうでは無いと知った。暖かいものも有った、優しいものも有った、心惹かれるものも有った。
それを知ってしまったから、最早この寒風に耐える事など出来はしない。
『……足手纏いは要らない』
また言葉が、鋭く突き刺さった。
��スヴェン……わたし、要らないの………？��
絶望の悪循環が、彼女を更なる思考の暗闇へと引きずり込んで行った。

「…………お嬢ちゃん、迷子か？」

突然の呼び掛けに気付くと、髭面の大男が体を縮めてイヴを覗き込んでいた。
服装を見るに、そこいら中で店を構える屋台の店主の一人だと言う事が見て取れる。
「…え……」
「父ちゃん達とはぐれたか？　全く、祭りの時は子供の手を離しちゃいけねえってえのに……」
そう言ってイヴの手を引き、近くの警備員の所に引っ張って行こうとした。
「………え…あ、あの……その、ちょっと……」
「ま、なーにすぐ見付かるから安心して………」
「………い…いえ、その……違います！」
先刻の心象も忘れ、慌てて見識の違いを男に告げる。
「んあ？」
「あの……別にわたし迷子じゃないです」
実際この街の地理は地図を見ただけで完璧に物にした。確かに当て所無く彷徨ったが、此処からでもマリアの家まで普通に帰れる。
その気になればスーパーコンピュータ以上の働きが出来る頭脳に、迷うなどは有り得ない。
「ん〜？　そうか。なら何だってまた泣いてんだお嬢ちゃん？」
「……あ」
事情を知らぬ為遠慮抜きの質問に、彼女はまた表情を陰らせた。一瞬忘れたあのどうしようもない感覚がまた彼女の胸に押し寄せる。
だがその沈み込む彼女を見て、
「…お嬢ちゃん、ちょっと此処で待ってな」
そう言い残して男は彼女から離れると、串に刺した焼き林檎を幾つか握って戻って来た。切った林檎の表面に香ばしく
焼き付けたカラメルが、実に食欲をそそる香を放つ。
「ほれ」
と、握らされたそれは、どう見ても男の屋台で売っている物だ。
「あ……あの…」
「あー、良い良い金なんざ。持ってけ持ってけ。
　……何処の悪ガキに苛められたか知らねえけどよ、可愛いんだからしょぼくれてんのは似合わねえぜ」
目線を彼女の高さにし、笑顔で彼女の頭を撫でた。
事情を勝手に解釈したらしいが、それでも其処には彼女の哀感への優しさが有った。

「お嬢ちゃん、これも持ってけ」
男とは別方向の声に振り向くと、似た様な服の若い男が焼き菓子を突き出した。そしてそれを皮切りに、あちこちの暇になった
屋台から人種も性別も年齢も様々な店主達が当惑する彼女に売り物を次々と寄越した。
どうやら一部始終彼らの見る所だったらしく、その全てが彼女の消沈の様を慰めてやりたくて斯くなる事態に及んだのだ。
……間も無く彼女の手の中には、抱え切れないほどのお菓子が花束よろしく大挙した。
「…いやー、ゲンさんがこの娘に声掛けてる時はあたしゃ年甲斐も無くナンパかと…」
「かみさんに黙っとく仲にゃ若過ぎねえか？」「ひゃはは、違え無ぇ」
「こきゃあがれ馬鹿共。俺みてえな善人に下心が有る訳ゃ無えだろうが」
そして割れんばかりに笑い出す彼らを前に、イヴはどうして良いか判らなかった。しかしそれは決して焦燥や困惑とは縁遠い。
根本的なものは拭えなくとも、間違い無く彼らの一助は彼女の胸に暖かだった。
「ま、腹も一杯になりゃあそう泣くほどの事でも無えって判らあな。良くは判らねえが気にすんな、な？」
そう言って頭を撫でると、彼らはそれぞれの屋台へと帰っていく。
「あ………あの！」
その背中を、イヴは今出来る限りの精一杯の元気で呼び止めた。
「………本当に…本当に、ありがとうございます！」
それを見た彼らは、皆一様に笑ってその場を後にした。

「………お姉ちゃん！　―――…って、うっわ何それ！？」
ようやく彼女を見つけたシンディは、その腕一杯に抱えられた菓子に驚いた。

「――――――そっかあ…美人ていいなー」
手近の植え込みの縁に腰掛け、同様に座るイヴの手から菓子を取りながらシンディは羨ましそうに呟いた。
だがイヴの貌は余りその事を喜んでいる風には見えない。彼らの笑顔が一過して、また本来の苦悩を思い出したのだ。
「……お姉ちゃん、気にしなくていいと思うよあたしも。
　おじちゃんちょっと意地悪しただけかもしれないもん」
彼女の様を見たシンディが何とか慰めようと幸せな想像をするが、イヴにはそれが所詮想像止まりだと言う事を心得ていた。
「……あ…あのさ、良く判んないけどさ、おじちゃん酷いよね。お姉ちゃんの事悲しませてさ、ごめんの一言も無いんだもん。
　あれじゃ女の子にもてないよねー」
無理して気遣うが、やはりそれには何の効果も無い。
「それにママもさー、お姉ちゃんの味方してくれてもいいと思うのに……」「シンディ」
続く筈のシンディの言葉を、イヴが急に断ち切った。
「……シンディも、知ってたよね。スヴェンがああ言う事」
「え…？」

話題の矛先が自分に向かってくるとは思わなくて、彼女は動揺を露わにした。
「あ…と、その……何？　お姉ちゃん」
「ううん、別に責める訳じゃ無いから安心していいよ。ただ、教えて。
　何でシンディは、三日も前に知ってたの？」
それを言われてシンディは硬直した。イヴの言うのは紛れも無くオリガミに興じていたあの部屋での事だ。

『おじちゃんはお姉ちゃんの事が好きだから……嫌わないでね』

ついうっかり洩らしてしまったその言葉を、イヴは憶えていたのだ。
今度はシンディの表情が沈む。二人がこうなると、流石に領域そのものが一気に落ち込んだ。
だが、決心した様に溜息一つ吐くとその顔のままイヴを覗き込んだ。
「……お姉ちゃん、実はねあたし…ママにも秘密にしてる事があるの」
一句一句念を押す様に話す彼女を見て、かなり真面目な話であろう事が窺えた。
「…パパが生きてたときにね、言われたの……」

昼前の公園には、秋晴れの清々しい太陽が季節を移りゆく木々に名残の陽光を降り注いでいた。
はらはらと歩道に舞い落ちる木の葉は、花弁や雪の趣と違って全てをノスタルジックに彩って行く。
「パパ、こっちこっち！」
その木の葉を蹴飛ばして、小さく元気な足音が更に元気な声でゆっくりと歩いてくる青年を呼んだ。
細君に「偶には私の苦労を味わって見なさい」と娘を押し付けられたロイドだったが、愛しい娘と一緒のこの時間に
苦労など有る訳が無い。寧ろ彼女の小動物の様な可愛らしい躍動と生命力溢れる仕草に、殺伐とした世界に傷付けられた心が
癒されていく様だ。
そんな風に心を風景に漂わせていると、不意に子供の泣き声が耳に入った。
シンディか？　と思い目を向けると…………彼女は明らかに年上であろう少年を、先端に毛虫がぶら下がった小枝で追い駆け回していた。
「うわああぁぁ！　何やってるんだシンディ！！　止めなさい、早く！！！」
そしてその少年の両親に平身低頭していると、今度はパンダ模様に塗られた野良犬が急き立てられる様にロイドの横を駆け去る。
その後を追うのは有ろう事か、からからと笑いながら複数のマジックを握る愛娘ではないか。
「な…」
少年の両親と共に、水飲み場を中心にぐるぐる回る一人と一匹を唖然としながら見入っていると……如何にもな不良達が
年不相応に肩で風を切ってぞろぞろとやって来た―――――が、
「……お……おい、アレ…」
と、一人が震える指でシンディを示す。
それに気付いたか、彼女は犬とのトラック競走を止めて彼らへと振り向いた。
「にっ……逃げろ―――――ッッ！！！」
その中で一番大柄で悪そうな少年が、叫ぶや血相を変えて元来た方へと駆け出した。他の仲間達に到っては殆ど転びそうになりながら
逃げる有り様だ。
��…一体、何が……ッッツッ！！！��
もう唖然どころではない、ロイドは嫌な汗が湧くと同時に膝から力が抜けて跪いた。その彼の肩に、少年の父親が優しげに手を置く。
「…気を……落とさないで下さい」
詫びるべき相手にすら慰められ、ロイドはもう泣きたい気分だった。

改めて散歩を再開すると、今度はしっかりと手を繋いでいた。
シンディは不自由さにいまいちご機嫌斜めだが、彼女の無茶苦茶な行動力を目の当たりにした今となってはこの手を離せなかった。
��……マリア、この娘は全く以って君の子だよ…��
心の中で呟きながら長嘆息する。普段仕事の所為で余り構ってやれないが、その普段の彼女を知りたいようでも有り知りたくない
ようでも有り、ともあれ間違い無くマリアはこの愛嬌溢れる危険物に手を焼いているであろう事が判る。
やっぱり男親がしっかりしていないといけないのかなぁ…とぼんやり思案していたその時、
「ねえパパ、おねがいがあゆの」
シンディがいきなり袖を引いてロイドを呼んだ。
「だぁ〜め、悪いけどしばらく離してあげない」
「ちがうの。ちょっとしゃがんれ」
意外な事に彼女は、自由になりたいのではなく別件を提示した。
「…何で？　何か有ったのかい？」
「ないしょのおはなし。らからみみかして」
言いながら自由な片手を口に添えてロイドを見上げた。
初めこそはこれもお転婆の一環なのではないかと思ったが、自分の娘をこれ以上警戒するのは流石に宜しくないと思ったのだろう。
仕方ないな、と彼女に耳を傾けた次の瞬間、

―――ロイドの頭が一瞬前まで有った空間を、硬球が通過した。

「な……ええ！？」
「す…っ、済みません！　大丈夫ですか？」
キャッチボールの最中だったのだろう、グローブを左手に付けた少年が詫びながら駆け寄って来た。
だがロイドの頭の中では、その少年に応じながら全く別の事に思考を巡らせる。
��………まさか…��
それが形になっていったのは、目端で見下ろすシンディが明らかに安堵しているからだった。

「…あたしね…少し先のことがね、見えるんだ…」
父親譲りの光が零れる様なライトブルーの瞳が、僅かにくすんで見えた。
「だからパパ、居なくなる前にあたしに言ったの。
『この事は誰にも、ママにも言ってはいけない。
　でも、もしどうしても言わなくてはならない時が有ったら、これだけは守って欲しい。
　信じて絶対に後悔しない人にだけ話す。いいね？』
　……って」
ああ、とイヴも得心した。
確かにそんな能力が人に知れれば、利用しようとする胡乱な輩は老若男女問わず世の中ごまんと居る。自身がそうであった様に、
自分以外の命が物にしか見えない連中には、異能は忌避でも嫌悪でもなく利潤と映るのだ。
「…だからごめんねお姉ちゃん、あんまり先のことだとどうしていいか判んないんだもん」
それについても責める気にはなれなかった。
多分は彼女なりに何とかしたいと思ったのだろうが、何時だか上手く判別し辛い一コマを見ただけではその状況になるまで判るまい。
あのカフェで、スヴェンの台詞に先んじて席を立ったのはそう言う事だろう。
「……良かったの？　わたしに話して」
だからこそ訊いた。
勿論イヴにシンディを利用するつもりなど無いが、斯様な大事を云わせたのは他意無くとも彼女の言葉だ。
「うん」
しかしシンディは、秘事を告げた様には見えないはっきりとした首肯を示す。
「え……どうして？」
「だって、お姉ちゃんだったら信じてもこーかいしないもん」
疑念など微塵も含有しない、新雪の如く純真な微笑だった。

その二人の会話を、マリアは遠くから見ていた。
会話そのものが聞けるほど彼女の聴覚は鋭敏では無いが、唇を読めば事足りる。
娘の意外な秘密に少々驚いたが、それも夫の不思議な捜査力を照らし合わせれば十全に到る事だった。
��…だからか。本当に貴方の娘なのねぇ、あの娘��
少し寂しい気もしたが、ロイドが娘に緘口令を敷いたのは決して悪気が有っての事では無い。寧ろ不都合やトラブルから家族を守る為の
甘すぎるほど優しい彼ならではの配慮だろう。
それにしても、もし会話に不具合が出たら出張ろうと思っていたのだが、娘の勇気付ける様を見て彼女はその機を失していた。
今のイヴに欲しい物は理屈や損得では無い、誠心誠意の優しさとそれを伝える裸の心だ。そのどちらもシンディに用意されては、
哀しいかな出る幕が無い。仕方なくスヴェン達の所へと戻る事にした。
「全くもう…損な立場ね、母親って」
少しの失望と暖かい喜びが、つい唇を動かした。
ついこの間まであんなに小さくて手に負えなかった我が家の可愛い怪獣が、知らない内に人を気遣う優しさと不条理に怒る正義感を
しっかりと身に付けて、それを他者の為に存分に発揮しているのを見ると、胸の奥が柔らかく疼く。シンディが今こうしているのは、
生まれる前からその後まで、彼女への二人分の愛が満ちていたからだ。
「…寂しいわロイド、私からあげる物が本当に少ないんだもの」
見上げる夜空にはロイドの微笑が見えた―――…などと言う事は無い。でも、こちらからの笑みは向こうに届く様な気がして
マリアは夜空に微笑んだ。
―――――その彼女の横を、小柄な影が通り過ぎた。
足音は強くも無く弱くも無く、しかし先をしっかりと見据えた足取りだった。そしてその先には、談話する二人が居た。

「まだ会って一月もたってないけど、それでもお姉ちゃんがどう言う人なのか判るもん。
　…お姉ちゃん。あたしもね、お姉ちゃんのこと好きだよ」
子供らしい言葉だが、真摯な眼差しでイヴを見詰めた。
人ですらないこの身を人と言う彼女に、少しずつ――――…本当に少しずつではあったが心の黒い泥濘が洗われて行く。
「あたまが良くて、美人で、子供っぽくて、傷つきやすくって、そんなでもあたしのこと気づかってくれるお姉ちゃんが好きだよ。
　そんなにあたまが良いのに、オリガミとかお祭りとかではしゃいでるお姉ちゃんが好きだよ。
　『好きか？』って言われて、出し惜しみしないで好きって言えるお姉ちゃんが好きだよ。
　………あとね…」
突然シンディは目を背け、少し口ごもる。
「あとね……たぶん…」
すると意を決した様に改めてイヴへと向けた貌は、酷く紅潮していた。
「たぶん……たぶんね………あたしと同じひとのこと好きなお姉ちゃんが、あたしも好きだよ！」
…やはり気付いていたのだ、イヴの意中の人が果たして誰か。
その勢いに乗ったか、彼女の話は或る意味無茶な方向へと加速する。
「でももうおじちゃんは嫌い！　お姉ちゃんのためとか言いたいんだろうけど、あたしはぜったい許さない！
　だからもうおじちゃんは、お姉ちゃんの『どれー一号の刑』にけってい！！
　もし逆らったら、いつでもあたしに言ってきていいから！　ぜったい「うん」って言わせてあげるから！！！」
そのまま鼻息も荒く一気に言い終えた。
そして当のイヴはと言うと、彼女の口勢に驚いたか固まったまま彼女に見入っていた。
だが―――――――しばらくすると、イヴの貌が氷壁が解け崩れて行く様に綻んで行く。

「…『一号』って………二号三号って居なくちゃいけないの？」
笑み崩れたイヴに便乗し、シンディもまた得意の満面で応じた。
「もっちろん！！　女の子はみんな『じょおーさま』だから、どれーだったらいっぱい居ていいの！！！」
親指まで立ててしかと意思を示した。
―――しかしイヴは知らない、彼女がスヴェンから身を引いた事を。
スヴェンが誰かの物になったらイヴが一人ぼっちになる事を、消沈の様で知ってしまった以上そうせずに居られなかった。
だがそれを完全に封じ込め、シンディは元気いっぱいにイヴを励ました。
気付きはしない、だがその献愛は確かにイヴを癒していった。

「…有り難うね、シンディ。お陰で少し楽になったよ」
「えへへ〜、そう？　じゃあこれからしょんぼりの時はあたしにおまかせだね」
二人はにこりと微笑み合う。自分への慰めと相手への慈しみで。
情愛は多くの場合無益だ。しかし、だからこそそれは人の営みの中で評価され、讃えられる。美しいと形容されるのは実にそれだ。
人である事の証明など、誰にも完全には出来ない。だがそれに限り無く近いと言うなら、この二人の様な他者への情義かも知れない。
…と、不意に今までの奮迅をぶち壊しにするタイミングで、イヴのお腹が小動物が鳴く様な音を立てた。
「なんだお姉ちゃん、ぜぇんぜん元気じゃない」
少し底意地悪げな指摘に、イヴは頬を染めた。
泣いても枯れても腹は減る。しかも両手一杯に出来立てのお菓子を抱えているのだから、ひもじさは一塩だった。
「…とってもおてんばさんなシンディほどじゃ無いけどね」
「あ、ひどい。そう言うこと言うわけ」
イヴの反撃に、シンディは口を尖らせる。
だがすぐにその応酬も解けて二人は笑顔を見合わせると、そこにまるで暖かな日が差す様に、彼女達は全ての気負いを忘れてくすくすと
感情を声にして聞かせ合った。
――――――――…しかし、日は陰る為に有るのだ。

「……おい」
何処か陰鬱な響きに、少女二人は声を止めてその方向を見た。
其処に居たのは一人の少年。イヴと歳は同じ位だろうが、妙に重い空気を漂わせている。
一瞬シンディの知り合いかと思い彼女を見るが、彼女は首否で応じた。当然彼は、イヴの知り合いでもない。
「…お前がイヴ…だよな？」
誰何をするも、どうも彼の言葉は歯切れが悪かった。
「オレは………リオン＝エリオットって言う」
自身の問いの返答すら待たず、彼は勝手に話を進めて行く。まるで何かに急き立てられる様に、言わなければ止まってしまうとでも
言いたげに。その居辛そうな言い辛そうな不思議な雰囲気に、二人は不信の目を強めていった。
しかし事態は、彼の次の台詞で一変した。

「……星の使徒の…道士だ……」

今まで消えていた筈の痛み、そして恐怖。それがイヴの中に一瞬で甦る。
『おぉ―――っとぉ、痛ェか？　でもオレが悪いんじゃねえぜ』
『…どんだけブチ込んだら死ぬのか、見せてくれ』
『………もういいかぁ、死んどけ。
　無駄な時間過ごさせやがって……頭どころか上半身丸々消してやるぜ。ほれ、この世の見納めだぞ』
銃声、撃鉄、悲鳴、銃弾、鮮血、嘲弄、激痛、暴悪、死の恐怖――――
何もかもを思い出した証拠に腕一杯の菓子が地面に散らばり、貌は恐怖に強張り、手足は意に反して震え出す。
「…お姉……ちゃん…？」
急変のイヴにシンディが問うも、彼女は答えず座っていた植え込みからよろめく様に立つ。
「…い…」
慄然を全身で示すイヴの口から、言葉にならない声が零れた。そして、
「……嫌ああぁぁ―――――ッ！！！」
絹を引き裂く悲鳴を従え、彼女は少年とは逆方向に走ろうとした。
だがそれより速く、少年の手が僅かに遅れた彼女の手を慌てて捕まえた。
「…まっ……待てよ！　待てって！　待ってくれよ！！！　オレ、そう言うつもりで此処に来たんじゃないんだ！！」
彼女を渾身の力で引き止め、少年は何とか説得の態で切り出した。
「…オレ……オレ…お前に謝りに来たんだ！！！」
その言葉に、イヴの必死の抵抗は止まった。
「…え………？」
「デュラムの事、ホントに済まなかったと思ってる。オレがもうちょっとしっかりしてたら、こんな事にしなかったのに…
　ホント………ご免な」
少し気を落ち着けて、改めて見た彼の貌は、深い謝罪に彩られていた。

先生…そろそろバトル、書きたいです（挨拶）。
今年に入って最高のベストバウトは、バイオ４のレオンとクラウザーのナイフ戦なＮＢです。
…いやほんと、イッペンで良いからあんな華麗でスタイリッシュな戦いを書いてみてえもんです。

さてさて、遂に始まりました第十一話「火蓋」。
しばらくジャリの話ばっかりだったので、俺の中から大人分が欠乏しています。誰かお助け。
ともあれ、次回よりとうとう吹き荒れる戦火を前に、一行は果たしてどう立ち向かうのか。
そして迫り来る強敵達をどう切り抜けるのか！？
甘言に戸惑うイヴは！？　孤立無援のスヴェンは！？　そしてこの開幕の意味は！？

次回、ＡｎｏｔｈｅｒＡｔｔｒａｃｔｉｏｎ　ＢＣ第十一話「火蓋」を、乞う御期待！！

………って、前回やりたかったなァ。ま、今更なんですが。
と言う訳で、今回はここまで、ではまた。

お疲れ様です、ＮＢさん！

イブみたいな美少女なら変質者とかに襲われそうで危ないけど
（まあ、返り討ちにされるでしょうが）
テキ屋の人たちがいい人たちで癒されましたな。
シンディはシンディで心に傷と秘密がある。２人とも救われるといいな

いよいよバトルが近そうだ！

NBさんｷﾀーーーー！

イヴが愛らしくていじらしいな
子供同士のほのぼのとした感じが癒される。
最後も、最初はバトルの始まりかと思ったけど
ちょっとほっとした。
でもやっぱりそろそろ激闘がみたいな

NBさんお疲れ様です。
バトルのうまさは定評あるNbさんですが、こういう優しい感じの描写もうまいですね。
うまい人は何でも出来るなー。うらやましい。
セフィリアファンですけど、このパートでは出番無い感じですねｗ

第４話
「ザ・ブレーメンタウンミュージシャンズ」

彼女は知った。
いかに気をつけて行動していても、偶然や他者の恣意、あずかり知らぬ慣習がそれを打ち
崩すコトがままあると。
失敗。
綿密に練った計画ですら状況の如何によってはそちらへ触れる。
反射的にとった言動ならば、なお。
幸い大きな綻びには至らなかったが……軽挙妄動は慎むべき。
彼女は、潜入生活の始めにそう学習した。

「全く。まひろといいあなたといい、門限を破るなんて」
「ごめん千里ちゃん」
「？　珍しい。私をあだ名で呼ばないなんて」
「あ、えと。あちこち歩き回って疲れてるせいかな。あはは。まひろみたいについ忘れてて」
「ホントに疲れてるみたいね。まひろまであだ名で呼ばないなんて……　ブラボーさんに謝っ
たらすぐ寝なさい。夏休みだってもうすぐ終わるんだから、そろそろ生活のペースを戻さない
と新学期から大変よ。沙織」
「うん。分かってる」

失礼します。失礼しまーす。

貞淑な声と元気な声と共に、寄宿舎管理室の扉が開いたのと。

扉を開いた２人の人物のすぐ目の前で、妙齢の美人──楯山千歳が瞬間移動を完了した
のは全くの同時だった。

突如現われた謎の人物に、４つの目は釘付けだ。
黒いおかっぱ頭の、優等生じみた眼鏡の少女は息を呑んで。
黄色がかった髪を頭の両側で縛った幼い顔立ちの少女は、興味津々に。
ＵＦＯやＵＭＡに対するような神妙な視線をひっきりなしに注いでいる。

「あー……何というかだな。若宮千里、河合沙織」
キャプテンブラボーこと防人衛は、部屋の中央で気まずそうに頭をかいた。
年は２０代後半。黒いボサボサ頭に無精ひげのがっしりした体格の男性だ。
彼が「戦士長」という指揮官役職にあるのはすでに述べたが、それは銀成市での生活におい
ては裏の顔。
表立っては銀成学園の寄宿舎の管理人を務めている。
千歳は彼を手伝う形で寮母として働く段取りなのだが、しかし、のっけから戦士としての正体
を生徒に晒してしまった。
「大丈夫。武藤クンと同じ戦士の人だから。でもなるべく他の人にはヒミツよ。ね？」
桜花はちゃぶ台の前で行儀よく湯のみを持ちながら、柔和な笑みを浮かべた。
「というコトですから、あまり心配はありません」
さすが生徒会長だけあって、場をくつろげるのは上手い。
少女たちが安心したのを見届けると、今度は千歳に笑いかけた。

「明日からしばらくここで寮母を務める楯山千歳です。宜しくお願いします」

見えざる流れに千歳は乗せられ、無表情ながらもごく自然で滞りのない挨拶をしてしまった。
しながらも部屋を観察し、１つの疑問を抱いていたが。

ちなみに千里同伴による沙織の門限破りについての話は滞りなく終わった。
で、彼女たちはめいめいの部屋に戻った。
途中、沙織は携帯電話片手で妙にかけたそうな顔をして、千里にまた少し怒られたりもした
が、それはごく普通の日常の光景でもあり、別段特筆には及ばない。

管理人室は４畳半ほどのこじんまりとした作りだ。
これといった装飾は特になく、あるのはロッカーや黒板、湯沸かし器に流し台、ガスコンロと
小さな冷蔵庫、子機付きの電話など、ごくごく事務的な物ばかり。
部屋の中央に置かれたちゃぶ台に置かれているのも、皿に入ったせんべいや２つの湯のみ
と非常に質素だ。
そのちゃぶ台の前で、千歳は向かい側の桜花を見た。
「単刀直入に聞くわね。あなた以外にエンゼル御前を使える人に心当たりは？」
──この前日。

千歳は戦闘の中で見た。彼女ともう１人を密やかに監視する影を。
桜花の武装錬金、エンゼル御前を。
それは発覚と同時にかき消えたが、戦闘を影からかき乱していた『第三者』の使役せし物
とは想像に難くなく、千歳がそれを手がかりに桜花の元を訪れたのも無理のない話だろう。
桜花は即答した。
「あります。彼の名前は総角主税。武装錬金の特性は」

限定条件下における、他者の武装錬金の使用！！

（条件は２つで、どっちかを満たせば使用可能なのです。１つは、武装錬金を見るコト）
霧が充満する大部屋をうろうろしながら、小札零は考えていた。
（でもそっちの威力は安定性に欠けますゆえ、万能無敵とまでは。対象となる武装錬金への
印象度や創造者との相性、記憶の新旧に性能が左右されるのは困りモノ）
彼女はロッドの先っぽで床をかりかりしながら、２０ｍほど先で戦う人影をぼけーっと見た。
（おねーさんはなかなかお強い。見ただけの武装錬金では圧倒に少し届かずといった態。
やはりもう１つの条件でいくのが得策でありましょう）
斗貴子は果敢にも、バルキリースカートの可動肢のみで戦っている。
処刑鎌は分割されているから、頼みは間接部についたトゲだけだ。
にもかかわらず斗貴子の気迫は充分で、濛々の霧を裂きつつ総角を後退させていく。
「こういう時こそ焦りは禁物。しばらくじっとするのが吉」
小札は手を一振りした。
手中に現われたのはトランプ。ハートのクイーンだ。
「トランプ占いもそう告げておりますし、ここは不肖の武装錬金を発動するに留めましょう」
そして、登場時から手にしていたロッドをトランプにかざす。
トランプは得体の知れない長方形の金属片に変じ、ピンクの光を放ち始めた。
「これでこちらに来るはず。ちなみに」
縁から滲む光は、風になびく煙のようにゆらゆらとしていたが、とある一点に向かって静止した。
「探すのをやめた時、見つかるコトも良くある話で」
霧が収束していく。戦う２つの影めがけて。
小札は斗貴子と思しき人影を遠巻きに眺めながら、にこりと口を綻ばせた。
「踊りましょう夢の中へ。行ってみたいと思いませんか？」

寄宿舎の管理人室。防人は難しげな表情だ。
「ところで千歳。桜花の話を聞きながらでもいい」
防人は話に割り込むと、難しい顔をした。
「戦士・斗貴子の様子を見てくれないか？　定時連絡がないのが気に掛かる」
千歳は頷き、六角形の楯を再発動すると軽やかにペンを動かした。
だが。
「映らないけれど、恐らく接触しているとみるべきね」
ヘルメスドライブの画面は、「ジグジグジグジグぶっ殺す」などの汚い言葉に埋め尽くされて
いる。
「昨日も霧のせいで、同じ現象が起こっていたから」
防人と桜花は顔を見合わせた。
「霧……チャフ（レーダーを撹乱する金属片）の武装錬金か」
「そういえば」
花びらを塗りこめたような桃色の唇に手を当てて、桜花は呟いた。
「彼がもっとも得意とする武装錬金は、アリスインワンダーランド……」
「既に交戦中だとすると、間に合うか？」
唸る防人の横で、桜花は首を捻った。
（でもどうして？　彼はアリスインワンダーランドの特性を２つ同時に扱うコトはできない筈。
津村さんと戦っているなら、方向感覚の撹乱を使う筈。でも、いま使っているのは電子機器の
遮断の方……？　変ね。まるでこの人が）
千歳を見ながら思う。
（レーダーの武装錬金を持つこの人が、寄宿舎、いえ、銀成市に来たのを知っているような──…）

影が飛び退いた。
大部屋と、斗貴子が入ってきた細い通路のちょうど境界線のあたりに。
影は総角。しなやかに着地し距離を稼ぐと、胸の認識票を握り締つつ深く息を吐いた。
「これ以上長引けば、双方共に命が危ない。本領を発揮させてもらうぞ」
辺りを素早く見回した斗貴子は、異変に気づく。
立ち込めていた霧が、自分を中心に収束しつつあるのを。
歯噛みしながら総角を執拗に狙うが。
「もう遅い。捉えた」
斗貴子の周囲で毒々しい光が瞬き、彼女の視界を燦然と灼いた。

黒板に血飛沫が飛散し、描かれていたもの全てを洗い流す。

覚えてないの？

掃除道具入れの隙間を気取られないようそっと閉めたのは、男の子の首が爪に引き裂かれ、
皮一枚で肩にごろりと乗った時か、泣きじゃくる女児が生きながらに腹をさばかれ、内容物
と血の滴る腸をうじゃらうじゃらと啜られ始めた時か、いや、大人しげな同級生が突然隣の
席の生徒に手をかざして消滅させ、教室が沈黙に包まれた瞬間だったか、逃げようとした生
徒達の前に怪物が群れを成して出現し、教室に生を求むる叫喚が木霊し始めた頃か。

遠くから轟然と土砂の音が響き、激しい揺れと共に視界はブラックアウト。
だが間髪いれず、手に枷をつけた大人しげな眼鏡少年のアップに切り替わる。

　　ホラ一緒に日直してた　同級生の西山

……知

知らない……　来ないで……

凄まじい悪寒と混乱にひりつく中、顔の中央に鋭い痛みが走る。
冗談のように熱い概念が視界にしぶき、新たな自分を創っていく。

赤い。

赤い。

真赤な誓い。

「さすがだな。この状態で攻撃を仕掛けた相手は初めてだ」
刃なきバルキリースカート。
ゼンマイの切れたおもちゃの兵隊のように力なく３歩進んで静止した斗貴子。

だが、悪夢の中でなお、攻撃を行っていた。
むしろ悪夢に捕らわれているからこそ、その中の戦いをなぞれたともいえるが。
右の肩口と左の二の腕、胸の中央。
総角が可動肢に薙がれた位置だ。
「だが克服は困難。密集状態のアリスインワンダーランドが見せる悪夢の数々には、さすが
のお前も耐えられまい……」

けしてほどけぬよう、しっかと手を握り合い出撃した。
ドス黒く荒れる海面をはるか下に、彼と並んで突き立てる。最後の切札を。
突撃槍（ランス）状に展開した山吹色の光が、ただ闇の中でまばゆく光る。
やがて光は途絶え、轟然と叫ぶ敵の大戦斧が迫り来る。

「来るぞカズキ！　手を離すな！」

まだ、やれる。
まだ、大丈夫。
約束したのだから。

「キミと私は一心同体。キミが死ぬ時が、私の死ぬ時だ！」

そう誓ったのだから、彼はけして諦めないのだから。
２人で最後まで戦い抜ける。きっと。かならず。

圧倒的な敵意に慄きながらも、もう一度だけ彼の手を握り締めた。

だが彼は。
一滴の汗を頬に浮かべて、詫びた。
まったく何をいっているのか分からなかった。
これ以上ない明瞭な言葉なのに、理解するまで数秒を要した。

「ゴメン。斗貴子さん。その約束守れない」

彼が天に昇っていく。手の届かないところへ昇っていく。
違う。握り締めた手が振り解かれ、ドス黒い海面へと落ちていくせいだ。
手を伸ばす。
手を伸ばす。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　届かない。
「本当に、ゴメン」
寂しげに微笑む彼の表情から理解した。
彼が天に昇っていく。手の届かないところへ昇っていく。
堰を切ったような涙の中で彼の名を叫ぶ。
だが彼は消えた
星明りへ。

「落ちたな」
完全に光の途絶えた瞳を確認すると、総角は踵を返した。
肩口と襟足に掛かった柔らかい金髪が羽毛のように闇を舞う。
「まぁ、よく持った方だ。その間に俺たちは……」
「カズキ」
総角はぎょっとした様子で歩みを止め、哀切の呟きを振り仰いだ。
「カズキ……」
青く鋭い瞳は平素の毅然をくしゃくしゃに打ち捨てて、涙で目じりを飽き果てるコトなく濡らし
ている。
総角の頬は、耐えがたい笑いの兆候に激しく痙攣した。
「ハハっ」
唇がにんまりしたのも束の間、裂けんばかりに細く歪んで、大哄笑が巻き起こる。
「ハハハハハハ！　ハーッハッハッハ。ハハハハ……」
笑いを徐々にフェードアウトさせ、余韻に震える肩を深呼吸で沈めた総角。
斗貴子に向き直って叫んだ。
「しまった！」
表情は３枚目のように崩落し、全身真っ白で硬直だ。
「この子、別離がトラウマか！！」
「でありましょう。涙を流して人の名を呼ぶのは別離がトラウマの証拠」
おたおたと手を動かして、斗貴子の眼前で振ったりしてみるが、それで涙が止まる訳でもない。

「実に困った状況でありますね」
「まったくだ。凶暴な性格だからてっきり、そっち系統は大丈夫だと思ってたのに」
忙しく認識票をいじくり回すのは、事態打開の代物を探しているのだろう。
「ぐぬぬぬ……　人は見かけによらんから困る。別離はまずいぞ別離は。鏡と並んで俺が最
も嫌うモノだぞ。それを人に見せるのは良くない」
総角は心底困った表情で首を振った。
「分からんコトもない。とゆーか、俺と似ているからやり辛い。ああしかしだがしかし、いま
情けをかけて核鉄を見逃したら今度は部下どもが危ない。情けを捨てろ総角！　それが
唯一の礼だとハドラーもいってだろ、だから非情になるんだ。なるんだー！　というトコロ
でありましょう」
総角は一瞬きょとんとしたが、すぐジト目になり、背後へ呼びかけた」
「お前なぁ。俺の心情を代弁するなよ」
そこで情感たっぷりに語っていたのは、零だ。
いつの間にか総角の後ろにいた彼女は、またロッドを口に当てている。
「ままま。不肖の目ならば大丈夫。見逃すのを見逃しましょうぞ。対・鐶さんたち用の厳正なる
緘口令を自らに課して口をチャックで縛りつけ、お墓まで秘匿を持ち込むのもまた美徳！」
小札は、わー！とロッドを天に突き上げた。意味もなく。
「お前いいやつだな」
「ただし不肖の先走りをば帳消しにしていただきたく、お願い申し上げる次第」
「構わんが、なァ。お前ならどーする？　この子。核鉄奪う気にはならんつーか、悪いつーか」
「おや、相当お悩みの様子。いつもの余裕たっぷりの口調もどこへやら」
「余裕もなくすさ」
素晴らしいキューティクルの髪をわしゃわしゃかき乱して、総角は大きくため息をついた。
「敵だがな、人間だ。正義に従ういい奴だ。戦いで翻弄するのはまぁ許容範囲なんだが、
尊厳を傷つける真似は好かんつーか。ま、悪夢見せといていうのは偽善だが、別離の記憶
を見せるのは良くないつーか。ああややこしい」
「なればコレをあげますか？」
小札はひょいと何かを取り出した。
３ｃｍ×１ｃｍほどの金属片で、蝶らしい体の一部が描かれている。
「割符、か」
「ハイ。割符であります。不肖の武装錬金の特性にて無事入手致しました」

彼ら、そして斗貴子が探す『もう１つの調整体』にたどり着く為に必要なアイテムだ。
「いや待て。それはマズイだろ。侘び代わりにやりたいのは山々だが、今度はお前らの苦労
が台無……」
総角と小札の背後には非常口がある。
最初に斗貴子が入ってきた場所だ。
それに背を向けていた総角は、嬉しさと緊張の混じった奇妙な表情で、小札に呼びかけた。
「お前、年の割りに背が低くて助かったな」
「うぅ。不肖のコンプレックスをなぜにいまここで」
しくしくと泣いてみせる小札の背後で、非常扉が袈裟懸けに斬られ、上半分が部屋の内側に
ドタンと落ち込み、
「安心しろ。おかげでシルクハットが台無しになるだけで済む」
向こうから撃ち放たれし青い直線状の電影が、狂気のごとく総角を襲う。
「ひぇ、こは何事！　こは何事ぉ！」
頭上を掠めさった正体不明の攻撃に、小札は首をすくめた。
もっともその努力は無駄だった。シルクハットのクラウン（てっぺんの部分）が斬られてたので。
「やれやれ。武器を投げるのは感心せんぞ」
喉元の前で人差し指と中指がキャッチした物を見ると、総角は微苦笑を漏らした。
相も変わらず、無骨な武器だ。
肉厚で中反りの刀身に下緒をあしらっただけで、柄すらない。
そのせいでむき出しになっている船底型の茎（なかご）には、鑢目（やすりめ）がかかってお
らず、安定して振るうためには手にサラシを巻く他ないだろう。
「敵に奪われたら不利だし、何より味方に当たったらどうする。取り返しがつかないだろう？」
棟区（むねまち。柄もしくは茎と刀身の境目あたりを指す）には、丸の中に×印をあしらった
幾何学模様と、アルファベット表記の銘が刻まれており、その少し上から切っ先にかけては
細い溝の彫物が続いている。
切っ先は日本刀にしては珍しく、両刃。
突きと斬撃の両方を目的としたこの造りは、名を鋒（きっさき）両刃造りといい、有名な所では
平家重宝の小烏丸が挙げられる。
薄暗い青に彩られたその刀身の下で、小札がシルクハットの破損にしくしく泣き始めた頃。
ドアの向こうから白い影がゆっくりと入室した。

その頃、寄宿舎では。

千歳が、部屋に来たときからの疑問を桜花に投げかけていた。
「ところで、弟さんは──」
代わりに返答する防人は、実に浮かない表情だ。
「戦士・斗貴子の所へ向かってもらった。間に合えばいいが」

「仲間の危機に間に合ったようだな」
さびさびと懐かしむような声と共に、日本刀の武装錬金、ソードサムライＸが投げられた。
「武器は返すぞ。だからのんびり世間話でもしようじゃないか」
放物線を描いて飛んだ日本刀は、入出者の真ん前で両刃をザクリと床につき立てる。
「なぁ、秋水よ」
早坂秋水は切断されたドアを踏みしめながら、無言で刀を引き抜き、青白く輝く瞳を総角に
向けた。



以下、後書き

小札の外見。脳裏に浮かんだのを採用してしばらく後、ドラマＣＤパッケージ裏の桜
花の下を見て仰天。……どうやら無意識下でモチーフにしてたようで。

＞バレさん
正に怒涛の更新、お疲れ様です。

錬金ファンとしてはもう、１６５分割は垂涎のネタでしてｗ
描くコトはもとより、それで喜んで頂ければ天に昇るような嬉しさがあります。
実況はメリハリ付けや描写の省略になる上に、ぱーっとエネルギーを解放できるので
今後もちょくちょく使いたく。総角の能力は、いかがでしたでしょうか。
「他者から引継ぎを出来る武装」を考えた結果、とある装飾品（もはや隠す必要もないのです
が一応）となり、加えて万能すぎるので色々と制約をつけてあります。ラスト辺りでは、この制
約が大きな結果を生み出す予定です。その時は、「誰かの代わり」というテーマも昇華します。必ず。

>>12さん
やはり武装錬金の設定に縛られない分、彼女は好き勝手動かせて楽しいです。
斗貴子さんは描いてる内に予想より奮闘してくれて、さすがバトルヒロインといった趣。
ん〜…　でも秋水相手にヒロインになりうるかといえば難しく。やはりカズキ相手でないと。

>>13さん
総角はそこそこ重要な役を。時系列ゆえに話を動かすにはどうしてもオリキャラで引っ張ってくしかなく……　
トイズフェスティバルは、前作の終盤でちょっと出した奴ですね。ハイ。で、ですね。ありがとうございます。
京兆兄貴の存在から構想しているモノと被っているのに気づき、差別化のアイディアが浮かびました！

ふら〜りさん
１４巻のアレ（やはり男の絆は良いです）の、前後の場面を使わせて頂きました。
総角は想像以上に冷静な奴になってしまいました。で、アレは総角の能力的に使わないの
は変＆苦労して作ったので再利用。斗貴子さんは実質敗北ですが、彼女らしい戦い方は何とか把握。

かまいたちさん
完結、おめでとうございます。そして、お疲れ様です。

はじめや正人のどこまでも窮々とした重苦しい心理が好きでした。
加害被害問わず、犯罪のもたらす闇に打ち克てない脆さは、本当に人間らしくてリアルで。
負の海の中で情感がドロドロとたゆとう光少なき世界観ともども、希代でした。
一旦終わってから本当の最初へ巻き戻り、別方向からの追体験を経て物語の開始時点に
至り、最後の最後で彼の動機付けが予想だにしない形で完成される構成は、もはや
物凄いとしか形容のしようが……　発想のスケールからしてお見事。

次回作もお待ちしております。（個人的には、短くて軽〜い感じのを）

ＨＮ忘れてた。

千歳、こういう感じで本編に参加ですか。なるほど。
トキコさんの中でもっとも美しい思い出が最も悲しい思い出になってるなあ。
カズキが帰ってくる大団円まで壊れないといいけど。

スターダスト氏お疲れ様です。
斗貴子の心情が切ないな。戦いで悲しみを一時でも忘れようというか。
相手がコミカルなので少し救われるかな？

スターダスト氏乙です。
心理描写が巧みで羨ましい限り。

斗貴子が出てくるとやはり締まるなあ。
まひろだと、どんなシリアスな場面でもお花畑みたいな雰囲気がｗ

聖少女風流記 　【慶次編　第一話 　前田 慶次という男】

前田 慶次朗 利益という人物は、そもそも謎が多い人物である。

勿論、ジャンヌ・ダルクと同様に実在の人物ではあった。
が、これもジャンヌと同様、現在に残る資料が少ないのだ。
その華々しい傾き振りとは裏腹に、詳しい生年も没年も分かっていない。

まず、素性からして明らかではない。
慶次は織田信長の臣下であった滝川 一益の子で、その妻が後に前田 利家の兄、
利久と再婚し、連れ子であった慶次が前田姓を継いだ、という説がある。

また、利久の妻は元々一益の弟、益氏の妻であり、益氏が戦死した後に
嫁に入ったという説もある。その時には既に、益氏の胤（たね）を宿していた。
その胤こそが慶次である、という説もある。

それ以外にも諸説あり、慶次の実の父親というのが一益なのか、益氏なのか、
それとも別の誰かなのかがはっきりとしないのである。

だが少なくとも前田 利久と慶次は血の繋がりは無かったのは間違いない。
それでも慶次は利久を愛し、この養父が死ぬまで義理を尽くした。
利久も慶次を愛し、なんとか前田の家督を慶次に継がせたかった。
面白くないのは、弟の前田 利家である。

利久は体が弱く、武の人ではなく、治と文の人であった。
対して弟の前田 利家は屈強のいくさ人であり、信長の覚えも良かった。
ここに、利久と慶次の悲劇が生まれる事になる。

利家は、利久と慶次が目障りで仕方なかった。
そこで利家は信長に進言し、利久と慶次から荒子城と家督を奪う事に成功する。
（それ以前に政治的な絡みがあるのだが、それは割愛する）
利久と慶次は不当に小さい領地に押しやられ、不遇を過ごす事になる。

だが慶次は不満を言う事は無かった。
本来ならば、加賀百万石の城主となれたのに、である。
言えば利久を苦しめるだけだからである。
彼が時に、『無念の人』と呼ばれるのはここに起因する。

が、我々が思う前田 慶次は、城主に収まり政治に腕を振るう男ではない。
異風の姿形を好む『傾奇者』であり、惚れたものの為なら死をも厭わない、
剛毅で優しい『いくさ人』である。

男が男であった時代。その中においてなお男であった男、前田 慶次。

小説『一夢庵風流記』（漫画・花の慶次の原作）の作者、故・隆 慶一郎氏は、前田 慶次という人物についてこう評している。


　　　　　『学識溢れる風流人で、剛毅ないくさ人である。
　　　　　　したたかで優しく、生きるに値する人間であるためには、
　　　　　　なにが必要かを良く承知している自由なさすらい人』


生きるに値する人間となるには何が必要であるか、作者にはよく分からない。
慶次の時代と現代では、倫理も価値観も観念も何もかもが違うからだ。
が、それでもやはり、人の世にはきっと何か変わらぬものがあるのだろう。


第二部は、慶次を中心に話が進んでいく。
物語の軸はやはりジャンヌであるが、聖少女を守る為に剣を振る慶次の姿が
第二部の柱となる。どうぞお楽しみ頂きたい。

（なんとまあ楽しい男だ、この男は）
ラ・イールが酒を呷りながら、しげしげと慶次を見ながら思った。
慶次はニコニコとしながら注がれる酒を次々と一息で飲み干していく。

「いや、俺もいろんな人を見たがよ、旦那のように酒強い人は見た事ねえ」
「いや酒だけじゃねえ。あのいくさ場での槍捌きはどうよ」
「どうだい、俺と一緒に今からイギリスへ殴りこみに行かねえかい？」
「馬鹿ヤロ、おめえなんか泣かされて帰ってくるのがオチだ」
どっと笑いが巻き起こる。荒くれ者たちが子供のようにはしゃいでいるのだ。

オルレアンの解放と言う、偉業を成し遂げた夜である。
気分は高揚し、次第に声は大きくなり陽気な笑いが満ち溢れていく。
それは当然の事である。が、この男、前田 慶次。
宴が進むにつれ、彼の周りに人が集まり始め、慶次の杯に一人、また一人と
酒を注いで行くのだ。まるでごく自然の儀式のように。

ジル・ドレは宴を辞退し、ジャンヌは疲れからかもう寝入っている。
即ち、この宴の中で、もっとも位が高い男はラ・イールである。
その自分を荒くれどもはさて置き、異風の男に我先にと酒を注ぎに行っている。
そして注がれた酒を慶次は一息で呑む。もう何十杯呑んだか分からない。
それでも、この男の顔色は変わらない。

慶次という男は、不思議な男である。
まず強さを鼻に掛ける事が無い。そして相手の身分で態度を変える事がない。
身分を気にしないという事は、全ての者に対して同じ接し方をするという事だ。
上級騎士であり、名門貴族と同様の地位を誇るジル・ドレや自分に対しても、
ここにいる素性の分からぬ傭兵どもに対しても、同じように接している。

ラ・イールはそれが心地よい。
元はといえば、自分も一介の傭兵から成り上がった男である。
自分にも、ただ戦場を駆け、戦勝の酒を爽やかに呷った時期が確かにあった。
今は、貴族の面倒を見るような毎日でも、そんな時が、確かに。

慶次に、ラ・イールはほんの少し眩しさを感じる。
男が、男のまま生きているその姿に、少しだけ目が熱さを感じたのだ。

宴が佳境に入ってきた。ラ・イールの酒量も進んでいる。
（この男は、そこにいるだけで男を笑顔にさせるな）
だが、しかし。その慶次の眩しさが、ラ・イールに不安を覚えさせる。
……おそらく、この男はシャルルに疎まれるだろう。そして、ジャンヌも。
あの王太子は小心であり、それ故に嫉妬と劣等心が深くとぐろを巻いている。

男が感じる慶次の眩しさを、万民がジャンヌから感じる聖性を。
あの男は疎ましく思う日が、きっと来る。そんな確信にも似た悪寒がする。
いや。今は無粋だ。解放の悦びに浸ればいい。
王太子とて、王位に付かれれば、きっと王としての御自覚を持たれるはず。
ラ・イールは不安を振り払うように酒を呷った。

慶次は相変わらず、泰然とした顔で、ニコニコと笑っている。
しまいには、上半身を脱ぎ、何やら変わった踊りをし始めた。
それがまた陽気で風流で堪らない。荒くれたちが我先にと踊りを真似始める。

まったく、叶わない男だ。この前田 慶次という男は。
（ジャンヌ殿が慶次殿に寄り添っているのは、こういう男だからだろうな）
ふと、そんな事が思い浮かんだ。
そしてほんの少し、ラ・イールは慶次に嫉妬の感情を覚える。
神々しいばかりの御姿のジャンヌが、慶次の近くにいる時だけほんの少し、
ただの少女の顔を見せるのを思い出したのだ。

（聖少女を護る、異国の風流なる騎士、か）
そしてラ・イールも己の地位を忘れ、上半身を脱ぎ、風流舞いを踊り始めた。

全員が寝静まる。幸せそうな顔で荒くれたちが寝言を繰り返している。
うわ言のように、ランスへ、ランスへ、と。
おそらく、オルレアンの街中が似たような状況だろう。
慶次はそっと抜け出し、松風の待つ厩舎へと向かった。

「すまないね、松風。……あそこへ、行ってくれるか」
背に跨ると、松風は疾風のように一直線に目的地を目指す。
しばらくすると、ムッとした臭気が立ち込める場所で松風は立ち止まった。

戦場跡である。オルレアンの２番目の砦、オーギュスタン砦跡。
累々たる死体に満ちた戦場跡の中で、少しだけ地が盛り上がった場所。
数輪の花が添えてある。そして、先客がいた。
「やはり来ていたか、ジヤン」
慶次が声を掛けると、ジヤンはからかうように言った。
「遅いぞ慶次。もう、ベルトランとはたっぷり呑んだというのに」

盛り上がった場所はベルトランの墓である。慶次は墓の前で腰を下ろした。
「すまん。俺とも酌み交わそう、ベルトラン」
瓢箪の蒸留酒を墓に掛けると、自分のぐい、と残りを呷る。
「美味いな。誰と呑むよりも、お前と差し向かいで呑むのが一番美味い」
墓に語り掛ける。だが勿論、墓は応えない。沈黙が流れる。

ジヤンがポツリ、と言った。
「駆けるだけ駆けたら、後は死ぬだけでいい。なあ、ベルトラン」
慶次は黙って頷く。ジヤンが星を見上げて言った。
「……もう少しだな。ランスの大聖堂で、フランス国王が生まれる日も」
今度は慶次は頷かなかった。ジャンヌへの不安が頭を掠めたからだ。

ふと、目の前の墓を見る。ベルトランが怒ったような顔で見ている気がする。
（何をそんな顔をしている。お前は、聖なる神子の剣だろう？）
慶次は思わず笑った。死してもなお、この男は俺に厳しく当たるらしい。
（心配するな、ベルトラン。俺は必ずジャンヌ殿を守り抜いてみせる。
　イギリスからも、そしてフランスからも。 ……月を護る、雲のように）

ベルトランの顔がやっと微笑んだような気がした。

そして翌日。ジャンヌとジル・ドレは、慶次たちに決意を告げる。

何を勝手に人の作品見てやがんだこのヤローーーーーー！！！！

とりあえず復帰早々の照れ隠しに叫んでみた。
いや、色々あったんだ本当に。
訴えられたりとか、会社辞めたりとか、ケンカしてフクロにされたりとか
電車で女の人の尻を触ってたら痴漢に間違えられたりとか…。
まあ、人生色々ですな。

もう、話忘れちゃったという馬ｋ・・いや、読者も多いかも知れない。
ご心配なく。書いてる俺もすっかり忘れた。
で、一度最初から読んでみた。

な〜んだ、けっこう面白えじゃん。テキトーに書いてた割には。

ま、一部の出来がそこそこ良かった分、二部ではその分ありゃりゃに
なる事間違いなしだが、抗議は一切受け付けない。
しかもいきなりジャンヌ出てないな。

それにしても、ミドリさんどうしたんだろうなあ。
やはり俺のせいだろうか・・。

ハイデッカの大将！おひさ！
よぉ〜う帰ってきてくれたぁ！

一夢庵の出だしから引用とはこれまた重厚な出だしだ！
完結にゃまだ早いが、完結したら今度は「捨て童子」のSSかいてくりょ

＞訴えられたりとか、会社辞めたりとか、ケンカしてフクロにされたりとか
これはまだわかるが

＞電車で女の人の尻を触ってたら痴漢に間違えられたりとか…。
弁明できねーだろーおーい！

本文のクオリティの高さと後書きの基地外っぷりに
ハイデカ復活を実感してるｗ
本当に期待してるので頑張って下さい。

＞電車で女の人の尻を触ってたら痴漢に間違えられたりとか
植草教授？ｗ

122 ：ひよこ名無しさん ：2006/09/20(水) 01:22:05 0

　垣内洋次郎を虐めんな。あんな豚面でも一生懸命に生きてるんだ。
垣内は高校ん時、親譲りの豚面で散々虐められた…そんなあいつも二十歳で、自分を変えようと
ゴミ溜めの熊本から東京に出て、燃えるゴミを漁りながらでもシブトク生きてんだ。
どうか虐めないでやってくれ。

後書きでは適当とか書いてるけど、真面目に書いてるのがわかる。
よく調べてあるし、隆先生の著作を読み込んでいるのもわかる。
書き手としてのレベル高いのに、ツンデレだなハイデッカ氏はｗ
この作品は大好きなので、頑張って完結させて下さい。
信長がどう動くか、ジャンヌの処刑が避けられるのか非常に楽しみだ。

人間性は相変わらずガキだがSSは相変わらず素晴らしいな
楽しみにしてるので頑張って下さい＞ハイデッカ氏

ミドリさんが戻ってくるまで、責任を持って書き続けてくれな

NBさん、スターダストさん、ハイデッカさんと好きな書き手が連続で来て嬉しい。
でもこの方々更新ペースが遅いんだよなｗ

かまいたちさんとハイデッカがニアミスか…
世の中うまくいかないもんだ

>かまいたちさんとハイデッカがニアミスか…

ごめん、意味がよくわからん

かまいたちさんへレスするハイデッカさんか、その逆か
それぞれ相手にどんな事書くか見たかったんじゃないの？

通りすがりの者です
素人ですがＳＳ創作の参考にどうぞ
http://megaview.jp/view.php?v=292099

|д゜)

騙りかと思ったらトリップ見たら本物だな
暇があったら復活して下さい

ブラキンさん、今復活したら美味しいぞ
というか復活する気ないなら
わざわざトリップつけてレスしないで下さい

おまいら一緒にマンガよもうぜ
http://live22x.2ch.net/test/read.cgi/livevenus/1159676526/

おもしろい

>>ＮＢさん
シンディ、お前もか……です。本作の柱の一つ、「超能力者の悲痛」がひしひしと伝わって
きました。その力で世界征服を目指すでなく、そんな悪人と激突するでなく、平凡な生活を
送りたいが故の苦悩。バトルに加えてこういう心理描写も卓越してるＮＢさん、羨ましや。

>>スターダストさん
＞正義に従ういい奴だ
その言葉、アンタにそっくり返しましょうぞ。斗貴子に何か、一太刀なりと浴びせられるか
とも思いましたが、終わってみれば気遣っているという……。秋水の出現にも動じないし、
小札のドタバタちょこまかぶりと好対照。なんつーか、強いわ優しいわの完璧超人です総角。

>>ハイデッカさん（お帰りなさいませ！）
やはり絵になりますね慶次は。戦場で騎乗して敵兵の首を飛ばしまくってる姿も、こうして
男たちと酒を酌み交わして歌い踊る様も。なるほど同じ男であれば、憧れもするし妬みも
するのが当然か。そして彼の場合、周囲のそういった感情が時に歴史を動かしてしまう……

>>ブラックキングさん（お懐かしやですっっ）
そんなとこにいないで、出てきて下さ〜い。あの頃よりもっと賑やかにもっと楽しくなった
今のバキスレを、更に更に華やかにして下さること、勝手ながら期待しますぞっ。
……個人的には、久々に本部さん分の補給をして下さると嬉しいなとか。

しばらく見ぬうちに
ふら公の芸風が少し変わってるな

そうか？
良い意味で変わってないと思うが

その夜は残暑が厳い夜で、眠れない飲茶は三度目のため息をついた。
脳裏に昼間の事件がこびりついて離れない。
諸々の感情が浮かんでは消えていく。
「暑いなぁ」
もう一度ため息をついて部屋の窓を開けた。
少しばかり風が吹き込んできたが１LDKの部屋は一向に涼しくならない。

クーラーぐらいつければいいのに。

うんざりした気分で電灯の紐を引いた。
豆球の発する熱でも減らしたいと思ったのだ。
無論ただの気休めである。
完全に電気の消えた部屋で、電灯のスイッチの先についたプラスチックの重りが浮かんで見えた。
何とはなしにファイティングポーズを取り、夜光塗料でぼんやり光るそれに拳を降った。

狼牙風々･･･

紐が揺れてまたもとの位置に戻る。
重力とは偉大なものだ。

もう一度繰り返す。
三発目のパンチのとき、紐が指の間に挟まって電灯が派手に揺れた。
一瞬ビクリとしたが、電灯は何も無かったかのように元の位置に収まり、明かりがともった。

安堵のため息をついた。

よかった、こわれなくて

そう思って自分の拳を見た。
重力も、紐の張力も、切なくなるほど偉大だった。

もう一度ため息をついてベッドに仰向けに倒れこんだ。
顔のすぐ隣に名刺があった。

手にとって明かりにかざしてみる。

明かりがまぶしくてよく字が良く見えない。
ごろんと転がりうつ伏せになってみた。今度は読める。
しばらく眺めて脇に置いた。
電灯はまだ少し揺れている。
いつの間にか窓から涼しい風が吹き込んでいた。

今週は急な仕事が入ったので少しだけです。
戦闘に入るとこまで行けませんでした。
次回はもう少し書けますように。

>73
受験でも就職でもないです。大学関係ではありますが。

お疲れ様です。
本当に少ないけどｗ
在りし日のヤムチャの技を見れてうれしかったですｗ

鬼と人さんってこの前、どっかの国の砂漠の真ん中に行かなかったっけ？

ともあれ乙。でももうちょっと書いてくれｗ

うーん、流石に定期更新する人がいなくなると進行遅いな

でも油断するとまとめてくるんだよな

来ないよりはまとめてでも着た方がいいな

しぇきさんは復活した途端また消えたな

誰か来ること願ってアゲ

第九十話「最後の勝負・２」

絵本が振り翳したメス。その矛先は―――自らの手首だった。血が面白いくらい勢いよく飛んだ。
「な・・・何やってるんですか、あなた！」
ペコが血相を変えて問い詰めると、絵本は自分で傷の手当をしつつ困ったような顔をして言った。
「だ、だから、精神を落ち着けようとリストカットを・・・こうすると、血が抜けてく感じがして、気分もスゥーっと楽に
なるから・・・」
「・・・・・・」
嫌すぎる精神安定法だった。
「リ・・・リストカットで気分スカっと」
しかも笑えなすぎるジョークのおまけ付きだった。
「くっくっく・・・どうだ、園樹は。いい眼鏡の上に、中々面白い奴だろう？面白いなあ。本当に面白い」
狐面の男は、つまらなそうにそう言った。
「あなたは・・・なんでそんなに平然としてられるんですか」
キラは苛立ちを抑えきれない様子で狐面の男に問いかけた。
「こんなとんでもないことをしでかして・・・色んな人を傷つけて・・・アザミだって・・・！」
「アザミ・・・ふん、あの女か。ありゃあ仕方がないさ。あれがあいつの運命だった。そういうことなんだろうぜ」
「運命・・・だって？」
「そう、運命だ。俺の持論を覚えているか？時間収斂―――バックノズル。起きるべき出来事は、必ず起きる出来事と
いうこと。今、ここでそれが発現しなかったところで、いつか、どこかで必ずその事象は発生する。これをアザミに
当てはめてみれば、話は簡単だ。あいつは元々、そこにいる野比のび太たちと敵対していた。その結果として敗れ、
本来ならばそこで死ぬはずだったのだろう。だが、生き残ってしまった。つまり、＜アザミが死ぬ＞という事象は
発生しなかった。
次に、シュウとの接触。ここでシュウに殺されるはずだった。だが、ここでも結局生き残ってしまった。またしても
死に損なったわけだな。
しかしながら、これでは世界は―――物語は成り立たない。死ぬべき時に死ぬべき登場人物が死なないというのは、
物語にとっては誤植もいいところだ。それを是正するためにバックノズルが働き、ようやくアザミは死ねた―――
そういうことだ。結局、アザミがどこで死のうと同じことだ。奴が死ぬのは運命の決定事項だったのだから。ただ、
時系列が前後したせいでちょっとややこしい話になった。それだけだ」
「―――そんな・・・」

誰かが死んだことを、そんな風にしか語れないのか。そう言ってやりたかったが、言葉にならなかった。
言ったところで、何も感じない。何も思わない。それが狐面の男だ。
「ふん。そんなことよりも、当面の問題はシュウじゃないのか？どうするつもりだ、あいつを」
「シュウ・・・！」
ごくり、と誰かが唾を飲み込んだ。
「あの力・・・ありゃあ文字通りの―――デウス・エクス・マキナってやつだ」
「デウス・・・なに？」
「なんだ、知らんのか。演劇用語で機械仕掛けの神と言う。収集のつかなくなった物語を理不尽なまでの力で無理矢理に
終わらせちまう神様って意味だ。全く最近の若い者はからくりサーカスも読んでいないのか？」
「それ、漫画の知識じゃない・・・てゆうか、漫画好きだったの！？」
「愛している」
狐面の男はきっぱりと言った。ある意味かっこよかった。
「まあ、それはともかくだ・・・シュウの野郎、あれじゃあ下手すりゃあの場でそれこそ世界の終わり・・・いや、待てよ。
うん・・・ああ、いや・・・ふむ、そうか・・・そういうことか・・・」
狐面の男は考え込んで一人で頷いたり首を振ったりして、手をポンと叩いた。
「そうか・・・あれが、グランゾン・Ｆこそが、俺の求めていたディングエピローグの答えなのかもしれん。あの力は・・・
正に世界の終わりと呼ぶに相応しい。そう呼ぶしかない力だ。しかし・・・そうだとすると・・・俺はなんてつまらないもの
を長年追い求めちまったのか・・・」
「つまらない？」
「ああ、つまらん。実につまらん。俺が生涯を賭して追いかけた、あらゆる存在を犠牲にして辿り着こうとした境地が、
＜やたら凄いロボットが好き勝手暴れたら何もかもぶっ壊れました＞だ。ろくでもねえ。ろくでもなさすぎる。それこそ
一心不乱に読み続けた小説の最後の最後で、とてつもなくくだらねえオチをつけられたってところだな」
狐面の男は、ふうー、と長い息を吐き出した。
「まあ、こうなったら仕方がない。あいつが世界をぶっ潰すのをまな板の上の鯉のように大人しく眺めるしかないのかも
しれん。それが運命ならば従うまでか。所詮俺たちは運命に流していただいている身なのだからな」
「けっ・・・なんだそりゃ」
ＵＳＤマンがふん、と鼻を鳴らした。
「ふざけんなってんだ！死にたきゃ旦那一人で死ねよ。俺様はこのまま終わりなんざ御免だぜ。それにあいつにゃあ借りも
あるんでね」
「＜あいつにゃあ借りもあるんでね＞ふん。ああ、そうだったな。お前、シュウにあっさりやられたんだったな」
「う！」
痛い所を突かれて、ＵＳＤマンが怯んだ。

「しかし、ＵＳＤマン・・・ウルトラ・スーパー・デラックスマンか・・・ふん。あれだけあっさりやられといて、いつまで
そんな大層な名前を名乗ってるつもりだ。俺だったら恥ずかしくてそんな名前はとても名乗れんね。その辺は自分としては
どう思ってるわけだ？是非とも聞きたいな」
「う、うう・・・！」
ＵＳＤマンがだらだら汗を流す。そして―――ゆらり、と立ち上がった。
その姿は正に威風堂々。最強キャラに相応しい風格を醸し出していた。そして―――
「いや」
＜いや＞と言った。
「いやいや」
＜いやいや＞と言った。
「いやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいや」
＜いやいや＞と１０回言った。
「いや、まあ、確かにあの時は思いっきりやられて意識飛んじまったけどよ。たったそれだけのことでもうＵＳＤマンを
名乗るな、とか言われてもな、こっちだって困るわけよ。一回や二回の結果だけ見て、それでもうお前はダメだ、みたい
な物言いはさあ、よしてほしいわけだよ、うん」
「・・・・・・・・・・・・」
ＵＳＤマンによるウルトラ・スーパー・デラックスな言い訳が始まった！
「最強ってのはそういう意味じゃねえだろ。 こっちはもっと長いスパンで物事を考えてるんだから。なんせＵＳＤマンって
ぐらいだからな。そんな些細な事にいちゃもん付けられても困るわけよ。
重箱の隅をつつくかのように揚げ足を取られても、も、なんていうかさ、わかるだろが、ほら、最強っていうのは、やっぱり
そんな短期的なサンプルじゃ、計れないわけだしよ、１回や２回じゃまぐれって事もあるし、やっぱりさ、長い積み重ねとか、
がんばりとか、そういうのも考慮に入れた上で、そういう判断はしなくっちゃ、な。
まあまあ、狐の旦那よ、あんたの言う事もわかんないでもないよ、俺様も一応、柔軟な対応をな、考えてるしよ」
「・・・もう分かった。分かったからやめろ、ＵＳＤマン。こっちが悲しくなってくる」
肩をポンポンと叩くペコ。ＵＳＤマンはぶすっとした顔で答えた。
「・・・へっ。冗談だよ、冗談。いくらなんでもここまでヘタレ丸出しのセリフをマジで言うわけねえだろ」
「ふん、どうかな。そもそも主役サイドに寝返った元敵キャラはへたれるのがお約束だからな」
またしても狐面の男が油に火を注ぐような発言をかました。

「てめえ・・・俺様をヘタレキャラ扱いしちまったら、それこそ全部お終いだぜ」
「くっくっく―――まあいいじゃねえか。どうせ最後だ、みんなでへたれて終わろうぜ」
「嫌だ。前作から考えると足掛け三年にも及ぶ大長編のオチがそれなんて、絶対に嫌だ」
稟は本当に嫌そうに言った。
「恥ずかしい告白大会しようぜ。一番、人類最悪。実は俺、何も考えてないんだよ」
「知ってるよ」
稟が突っ込む。
「では二番、バカ王子。実は僕、他人に嫌がらせをするのが大好きなんだ」
「とっくの昔に分かっとるわ」
今度はクラフトが突っ込んだ。
「ならば三番、アスラン・ザラ。実は俺、渚カヲルくんの声真似が大の得意なんだ。ではいきます。
＜歌はいいな、キラ＞」
「サルファやってないと分かんないよ！」
次はキラ。
「じゃあ四番、プリムラ。実は私も声真似が得意。＜リリカルマジカル、全力全か・・・＞
「アスランさんと被ってるし他職人さんをネタにするのは色々ヤバいからやめなさい！」
そしてペコ。ボケに対して突っ込み役が総動員していた。
「まあ、それはともかく・・・相手が誰だって、やるしかないよ」
のび太が決意を込めて、拳を握り締める。
「あいつを放っておいたら、大変なことになる―――そんなことは、分かりきってることなんだ」
「ふん―――そりゃあ立派な心がけだ。だがな、勝てる見込みなんぞあるのか？お前ら全員、あっさりやられてたじゃ
ないか。お前らがシュウに勝つ確立なんざ、ジャンプの次回予告が当たる可能性より低いぞ」
どういう例えだ。そう思ったが、もう突っ込まないことにした。

「それでも―――戦うよ、ぼくらは。ねえ、みんな」
「そうだね。今さら逃げたりできないよ」
ドラえもんが頷く。
「おうよ。負けたまんま終われるか！」
ジャイアンが鼻息を荒くする。
「やっぱそうなるのね・・・ま、しょうがないけどさ」
スネ夫もまたいつものこと、と肩を竦めた。
「そうよ。このままで放っておけないわ」
しずかが決意を秘めて語る。
「ふん・・・そうか。それでこそ主人公と言ったところだが―――それで、もしも勝てたとして、どうするんだ？」
「え？」
「俺のことはどうするんだ―――そう聞いている」
狐面の男は、そう問いかけた。
「お前らがシュウに勝てたならば―――シュウもまた俺の求めるディングエピローグの答えではなかったということ。
そうなれば俺はまた、世界の終焉を求めるだけだ。そうなればお前らはまた、俺との因果に介入してくるかもしれん。
そうなれば―――不毛なマッチポンプが続くだけだ。それは、俺の主義ではない。俺は一度やったことは、それが
成功であったにしろ、失敗だったにしろ、二度とはやらん」
「・・・何が、言いたいのさ」
「賭けをしよう、俺の敵。俺とお前らとの、最後の勝負だ」
最後の勝負。それは―――
「俺はシュウの勝ちに賭ける。お前らは当然、自分たちの勝ちに賭けろ。俺が勝ったならば、その時はもうどうにも
ならん。負けたお前らはまず間違いなく死ぬというわけだからな。後は野となれ山となれ、だ。
だが万が一、お前らがシュウに勝てるようならば―――その時は、今度こそ俺の完敗だ」
そして、狐面の男は、言った。
「その時は―――俺を殺す権利をくれてやろう」

投下完了。前回は前スレ３９６より。
ようやく産みの苦しみから脱出できたような、そうでもないような。
USDマンのセリフは、戯言作中での人類最強のセリフほぼまんまです。
ところでデウス・エクス・マキナが出てきたのって、からくりサーカスで合ってたっけ・・・？

前スレ３９８
大河SS・・そう言うとなんだかかっこいい

前スレ４１０
結構間が空いちゃいました、すいません・・・

前スレ４１１
シリアスな場面でもついバカな描写入れちゃうのはもう癖です。

>>ふら〜りさん
新キャラの彼女、マジでいる意味がありません。考え無しに好きなキャラを出しちゃえ！
な書き方してるとこういう困った事態になります。

前スレ４１３
ラスボスというのは確かに違うかもしれません。言わば、物語の観測役？

>>バレさん
いつもお疲れ様です。
狐があっさり仮面を取るのは原作準拠です（あれほどあっさり仮面を外した仮面キャラもそうはいないと思います）。
ツンデレはどうか知りませんが、眼鏡フェチなのは西尾維新による公式設定です。

トリップ忘れ、失礼しました〜。

サマサさんお疲れ様ですー
ＵＳＤマン、言い訳も最強ですが復活も最強にしてください。

あと、からくりサーカスであってますよ。

サマサさんスランプ脱しましたか。
物語りも大詰めで、役者も迫力が漲ってますね。
でも告白大会見ると、別にみんなそんなに危機感ないなあｗ
狐面の男は相変わらず不気味だけど。

サマサ氏も年末か来年早々に終わってしまうんだなあ

好きな作品＆職人さんがどんどん消えていく・・

糞みてぇな文章しか書けない低脳作者ばっかだから、廃れてるんだろうが。

>>155
例えば？

質問です。
当方エロパロスレでＳＳを書いていたのですが、
肝心の濡れ場が苦手で、どうしたものかとウロついていたらここを見付けました。

マイナーな作品のＳＳをイキナリ投稿してもアリでしょうか？

あまり露骨なエロが無ければ大丈夫だと思いますよ。
どんどん書いてくださいな。

test

というか、少々のエロ描写があっても、
描写が上手くて、かつ、キャラの性格にあってれば問題なし。

part.7

少女人形の美しい光沢のある黒い翼のなぎ払い、それをアドニスは単純に飛んで避け、
貴鬼は何時もの様に空間転移で避けていた。

「…！？」

そう、驚愕する少女人形の真後ろへと。
ごめんよ、と一声かけると。

「クリスタル・ネット！！」

アリエスの一党の誇る鉄壁の捕獲網が彼女を捕らえていた。
この技は、詰まる所クリスタル・ウォールの応用系である。
クリスタル・ウォール自体、対手との零距離で用いれば
面攻撃の打撃技として通用するという一面を持っている事を鑑みると
まさしく蜘蛛の糸の如き束縛を可能としていた。
事実、かつての聖戦でムウが用いた時、対手であった冥闘士・地妖星パピヨンのミューは
なす術もなく捕らえられていた。
空間を支配しようと飛び回る相手には、非常に有効な手段なのだ。

「よぉーし、人形のアソコが…」

虎眼、いや、ごがんという、骨が金属にカチ当たった重い音が廃墟の空間に響き渡った。
そろりそろりと少女人形のスカートに手を伸ばしていたアドニスの頭に貴鬼が拳骨を落としたのだ。

「お前な、いくらバキスレでもやって良いネタと悪いネタあるぞ。
　職人諸氏に詫び入れて来やがれ」

貴鬼は、幼年期から愛用しているブレスレット、元は二の腕につけていた腕輪だ、
をメリケンサックのように握りこんでアドニスに拳骨をくれていた。
因みにこの腕輪、貴鬼の師・ムウお手製の一品であり、
聖衣の修復時に余ったオリハルコン・ガマニオン・銀星砂で出来ている。
強度だけなら十分に黄金聖衣レベルであったりする。
そんなモンでぶん殴られたら、いくら石頭のアドニスでも悶絶は必至だ。
事実、アドニスは声も無くのた打ち回っている。

「あきれた…。
　人間の牡は想像以上に下劣ねぇ…」

苦笑交じりの嘆息、
少女人形は漫才で捕らえられてしまったことが余程精神的に堪えたと見えて、ぐったりとしていた。
もうどうにでもなれ、と微妙にやさぐれた空気すら漂わせている。

「で、確認するけど、君はローゼンメイデンの一人でいいんだね？」

纏う空気を一遍させて、貴鬼は少女人形に語りかけた。
威圧、黄金の聖衣を纏うことを許されたものだけが持つ威圧感だった。
並の人間なら気絶必至の壮絶な威圧をうけても、少女人形はすまし顔だった、表向きは。
貴鬼もアドニスも鋭敏な感覚を有する黄金聖闘士だ、彼女が今、
怯えに近い感情を誇りという理性でムリヤリ押さえ込んでいる事ぐらい容易に察しえた。

「…先ほどは失礼、お嬢さん。
　僕の名はアドニス。ピスケスのアドニス。
　もしよろしければ、お名前を教えていただけないかな？」

一転、貴公子然とした態度でアドニスは彼女に自己紹介を行った。
呆気にとられる貴鬼をよそに、彼女は

「あら、下劣な人間なくせに礼儀は知っているのね」

元がいいだけに得だよな、そう思う貴鬼だが、ここはアドニスに任せることにする。
普段の行動が思春期丸出しのエロガキな分、こういったギャップは失笑を通り越して驚愕ものだ。
小さい子供やある程度年上の人間のあしらいなら貴鬼が得手とするが、
女性に関しては途端に年齢相応の無様を晒してしまうのだ。
これが師・ムウならば泰然とした面持ちを崩さずに居るのだろうな、と詮無き事を思うあたりが、貴鬼の未熟の証明だ。
女性に対して割と素っ気無い態度を取ってしまう為か、貴鬼の周りには女っ気が無い。
対するアドニスは、エロガキぶりからくるひょうきんな態度が妙に女性陣に受けが良いらしい。
なんか、不公平だなぁ。その呟きを聞かないでおく優しさくらいアドニスにはある。
互い、女の子が気になる年頃だ。
そういう事もあるさ。ああ若人よ

「私の名は水銀燈。
　誇り高きローゼンメイデンの第一ドール、そして…」

喩え、蜘蛛の糸に囚われていようとも、捕囚の辱めを受けようとも、その姿に、その視線に込められた誇りは
些かの綻びも無かった。
気高き銀の乙女、それが彼女に対して貴鬼の、アドニスの抱いたイメージだった。

「もっとも優れたローゼンメイデンよ」

「手荒な事をしてすまなかった。
　オイラとしては君に手を上げるつもりは無かったし、
ちょっとしたお手伝いをお願いしたかっただけなんだ」

貴鬼は出来る限り優しい声色で、だが威圧感をますます強くして言葉を紡ぐ。
対する少女人形は、無言だ。
尋問戦術の一つ、怖い刑事と優しい刑事という奴だ。
貴鬼が怖い刑事役、アドニスが優しい刑事役という分担を即興で割り振ったのは、
まさに親友同士だからこそできる息の合ったコンビネーションだといえよう。
参ったね、と貴鬼は内心思う。
ここまで意固地になられては、たぶん殺されたって協力しない。貴鬼は完全に交渉方法を間違えたことを理解した。
とりあえずは、鏡の中から出ないと、と思う。
空間転移を行ってみてわかったが、此処は世界の薄皮のような場所だ。亜空間とでも言うべきだろうか？
貴鬼は師から伝え聞いたサガの技を思い出していた。
アナザー・ディメンション、
巨大な小宇宙によって異次元への穴をこじ開け、そこへ敵を叩きこむという豪快な技だ。
空間転移を得意とした師や前教皇、もしくは一輝ほどのデタラメな生還能力をもった人間でなければまず生還は不可能だろう、
黄金聖闘士同士の戦闘で用いられたケースはない為分からないが、おそらく特殊能力系統に強くなければ生還は黄金聖闘士とて
一人では難しいだろう。
なによりこの技はたとえ見切ったとしても回避が出来ない。
その亜空間に閉じ込められた以上、一輝ほどの小宇宙の爆発力を持たなければ生還は不可能だろう。
幸い、アドニスも自分も黄金聖闘士だ。この亜空間に人二人が通れる程度の風穴は開けられるだろう。
だが、それではこの少女人形を放置する事になる。
それだけは避けたい。
捨てられた子犬のような瞳をしたさびしげなこの少女人形を捨て行く事は、貴鬼の性分が許さなかった。
最初見たときから貴鬼には分かっていた、彼女は無理をしていると。

何故ならば、この親友と同じ気配がするからだ。
その原因が一体なのかはまだ分からないが、
過度の攻撃性は臆病さの裏返し、それを貴鬼は経験的に知っている。
師・ムウが戦死した直後の貴鬼自身と、出会った直後の荒れに荒れていたアドニスと同様の、
激情をただ怒りと攻撃性で覆い尽くし、悲鳴をあげる心をムリヤリ騙した姿。
そして、先代の不逞に、今の自分の無力さに歯噛みし、
日々の懊悩を飲み込んで心を鋼で覆いつくし、瓢げ者を装う今の親友と同じ空気を持っている。
貴鬼は知る由もないが、彼の親友の懊悩は、貴鬼の思い至るモノ以外にもある。
とにかく、できれば温順にこの状況を打破したい、拳銃は最後の武器だ。

「…ｯ！貴鬼！」

アドニスの鋭い叱咤の声に、貴鬼はそこではじめて廃墟の町並みが細かく震えていることに気が付いた。

「何をした！お前ッ！」

驚愕を隠さずに少女人形に誰何すると、当の少女人形もこちらと同じ表情をしていた。

「ごめん、君もしらないのか？」

一瞬我を忘れた己を恥じ、素直に謝るが、廃墟の町並みの振動はもはや地震というべき物へと変貌していた。
この空間を維持していたのが彼女だとするなら、これは彼女の意思なのだろうが、
当の彼女にその傾向が全く見られない、つまりは…

「異常事態発生ってことか！」

アドニスの、妙に楽しそうな叫び声。貴鬼は驚愕から覚醒し、状況を確認すべく当たりを見回す。

「水…？」

廃墟の空間のそこかしこから、水が滲み出していた。
いや、染み出すなどという生易しい状態ではない、もはや洪水といっていいほどの量になっていた。

「旅行運最悪だな、オイラたち…」

「たちは余計だ！たちは！
　お前だけだろ！飛行機乗ればダイハード！船にのればポセイドンアドベンチャー！
　陸路を行けば追いはぎ盗賊アメアラレ、則巻アラレは地上最強！
　入管で聖衣聖櫃が引っかかったのもお前だけだろう！」

「最後のは今は関係ないだろ！
　お前だってこの間エウロペさんに…」

瞬間、鉄砲水が三人に襲い掛かっていた。

「今年は水難の相がでてたっけ。
　僕、泳げないんだけどなァ…」

水銀燈を抱えて跳びあがりながらしみじみと、アドニスは呟いた。

「そうは言うがね、ピスケス。
　私が溺れさせた人間よりも、バッカスが溺れさせた人間のほうが多いのだよ？」

それは静謐といっていい程の声音だった。
だが、その声音が辺りに響いた瞬間、空間が軋んだ。
廃墟の空間を満たした水は、海水だったのだ。
余りにも巨大な小宇宙によって、空間が軋みをあげていた。
貴鬼の、アドニスの主、戦と智の女神アテナの小宇宙を遥かに凌駕する、恐るべき巨大な小宇宙。
現在地上にこれほどまでに巨大な小宇宙をもった存在など、アテナ以外には一柱しかない。

「海皇…ッ」

呻くようにアドニスは呟く。
もはや先ほどまでの飄々とした空気は霧散していた。
呼吸すら、意識せねば停まってしまうだろう。
総身に小宇宙を漲らせねば、アドニスは恐らく腰砕けになっているはずだ。

「…ポセイドンッ！」

貴鬼は、震えた。
四年前、貴鬼は海皇神殿にて死にかけている。
キグナス氷河の兄弟子であり、北氷洋を守護する海将軍・クラーケンのアイザックに接触し、
貴鬼は彼からライブラの聖衣を守る為に文字通り盾となった。
幸いにして、氷河に死地を救われたものの、その記憶は師・ムウの死と並び、今も尚悪夢として貴鬼を苛む時がある。

「そうか、アリエス。
　君はあの時の小僧か？
　大きくなったなぁ」

莞爾と笑う、一見すれば無精ひげの似合う好青年にしか見えない彼だが、その空気は先ほどの貴鬼の威圧の比ではない。

「…そういうアンタこそ、ずいぶんとむさ苦しくなったじゃないか」

貴鬼はようやくそれだけ吐き出した。

「ああ、この髭かね？
　似合っているだろう、海皇だからね。相応の威厳が必要なのだよ。
　髭は手っ取り早い男性のシンボルだからね」

まさか裸になって見せるわけにもいくまい、そう冗談めかして言ってみせるが、
誰もその笑いにつられる者は居ない。

「まどろっこしい事は抜きだ！
　何が目的だ！海皇ポセイドン！」

アドニスの叫びを柳に風とばかりに流して、海皇は言う。

「私の目的か…。
　そうだな、まずは探し物と言っておこうか？
　ローゼンメイデンを探していてね、足繁く捜し歩いていたのだよ。
　いや、広大で参ったよ、この領域は」

笑みを滲ませた声音と、膨れ上がる小宇宙。相反する二つの感情は、まさしく波濤の如し。

「生憎と、オイラも探していたんだよ、彼女たちをね。
　いやぁ〜、参ったなぁ。探し物が被っちゃったよ」

軽口を叩く事すら全力を振り絞らなければならないという異常。
かつて星矢はこの海皇に向かって「諦めが悪いのが玉に瑕でね」とのたまったという。
今の貴鬼には、星矢のその恐れ知らずの肝っ玉が羨ましくて仕方が無かった。

「そうか、そうか…
　ところで、私の流儀を知っているかね？」

小宇宙の爆発は津波と化して三人に襲い掛かった。

「欲しいものは、力ずくで奪いとる」

いっそ怒号だったらのならば、これほど震えることも無かっただろう。
笑みと共に吐き出されたポセイドンの静かな声は、ただ、恐ろしかった。





長くてすみません

引退されていたとはいえ、曽我部和恭氏のご冥福を祈ります
置鮎氏のサガ・カノンも良かったのですが、曽我部氏のサガ・カノンは「重み」があったように思います
前回今回共に長すぎで申し訳ございませんでした。
そして今回はちょっとネタに走ってみました
職人の方々、お許しください…。

>>前スレ306さん
搦め手でいきたいと思っています

>>前スレ307さん
いわば聖闘士版影道を率いて紫龍がどう動くのかはお楽しみに
エド同様つなぎ役ですので

>>前スレ309さん
仕事が忙しいのはいい事です、しんどい時多々ありますがｗ

>>前スレ310さん
無い頭絞って考えてます…

>>前スレ319さん
申し訳ございません

>>一真さん
ご存知かとは思われますが、Vジャンプの表紙は書店で見かけたとき
仰天しました…
さすが銀魂

>>スターダストさん
バタフライ・ヴィクターとパピヨン・カズキは和月先生十八番の「対比」の真骨頂
不肖銀杏丸もそれに習って今作ではいろんな「対比」を仕込んでおります
スターダスト版バタフライ像を楽しみに待っています
斗貴子さん最高です
ツンとデレの絶妙なハーモニーを今から期待しております

>>ふら〜りさん
完結おめでとうございます
最後にいいところを掻っ攫うのも2000の特技の一つなのかもしれませんね
原作の状況は………

>>バレさま
補完ありがとうございます
「夢の二十九巻」になぞらえていただくとは光栄至極
不肖銀杏丸、必ず完結させてみせます

銀杏丸でした

遅ればせながらハイデッカさんの復活おめでとうございます。
ジャンヌの暗黒面、慶次の陰と陽、期待しております

お疲れさんです。
海の前のキキ、大人と子ども以上の力の差ですな
お仕事は相変わらず忙しそうですがちょくちょく更新して下さい。

>>157
人魚姫とか聖少女とかネゴロとか、結構いっぱいエロはあったよ
あんまりドキツイのはﾀﾞﾒでしょうが

申し訳ありませんが私も質問があります。
私もここにSSを投稿したいのですが、例えば違う作品同士の世界を
繋げる為にオリキャラ(あくまで脇役として)を登場させた物でも
よろしいのでしょうか？

>>174
面白ければOK。

というか、よくみたら>>157はエロを書くと一言も言ってない。
どころか、エロ描写が苦手だからここを探したと書いてある。

言い換えると、エロ描写は絶対にしないのだろうな。

>>174
オリキャラは結構登場してるよ
すぐ上の銀杏丸さん（インキン丸と読む）とかでも出てるし

基本的にマンガのキャラがメインで出てるなら
オリキャラでも歴史上のキャラでもゲームのキャラでも
今はOKになってるな。

詳しくはサイトの作品をざっと読むといいかも

>>175>>177
ありがとうございます！
近日中に投稿させて頂きます。

>>178
頑張ってくだされ！

銀杏=ぎんなん

質問に答えてくださった方、ありがとうございます。
マイナー作品になると思いますが、持ってない文才絞って書いてみます。

　門下百万人総出で死刑囚ドリアンに（トドメを刺したのは烈海王だが）敗北を与えてか
らというもの──神心会ではある変革がなされた。
「神心会に敵対する者はだれであろうと潰す」
　という愚地克己の信念のもと、彼らの結束力、組織力はより高められた。
　神心会は武道団体。すなわち戦う団体。
　喧嘩に強いことなど緊急時くらいでしか使えない現代社会において、彼らはあえて素手
でわがままを貫く道を選んだ。

　某日、とある神心会門下生が出世争いに敗れた。
　同期との一騎打ち。どちらか一方が課長になれるという局面だったが、ほんの紙一重の
差で彼は昇進することができなかった。
　克己が創り上げたシステムにより、この報はすぐさま神心会全体に行き渡る。
　そして──数日経った深夜。
　昇進祝いをかねて派手に飲み明かしたサラリーマンが一人、夜道を歩いていた。先に述
べた出世争いで勝利した男である。
　ちどり足でまっすぐ歩くことはできないが、道すじだけはまっすぐ家に向かっていた。
　すると突然、彼を囲むように複数の人影が現れた。
「秋田株式会社係長、板枕氏ですね？　いえ、今度課長になられるそうですが」
　酔いが体から逃げていく。これが噂の“オヤジ狩り”かと内心舌打ちしながら、男は半
ば条件反射でバッグから財布を取り出す。
　しかし、彼らの狙いは金銭ではなかった。
「我々はお金などいりません。ただ、あなたを痛めつけるだけです」
「ち、ちょっと、私が一体なにを……」
「覚悟ッ！」
　いびつな拳が一斉に彼に飛びかかった。
　秒針が一回りもすると、全ては終わっていた。
　ついさっきまで平凡なサラリーマンだった男は、かろうじて呼吸だけを行う無残な屍と
なっていた。
「よし行くぞ」
　敵を討った神心会の男たちは、証拠をなにひとつ残さぬまま夜の闇に行方をくらました。

　──以上の調子である。
　今挙げたのは、ほんの一例でしかない。
　神心会百万人に少しでも害をなす者があれば、すぐさま討伐隊が組まれ、実行に移され
る。
　一日に多くて五人、最低でも一人は彼らの拳によって再起不能となった。
　そして報告を聞くたび、
「これこそが神心会空手だッ！」
　と克己は高笑いするのだった。

　ところが、隆盛極める神心会に突如として壁が立ちはだかる。
　深夜、神心会本部道場。正座で精神を養っていた克己に、門下生である寺田が外から駆
け込んだきた。
　息を切らしながら、克己を呼びつける寺田。
「し、師範ッ！」
「どうした寺田、今日は討伐メンバーだったはずだろ？」
「大変です！　神心会最後の敵を倒すチャンスが来たんです！　ぜひ師範もお出向きを！」
「最後の敵？　──どういうことだ」
「と、とにかく、来てください！　近くの空き地ですっ！」
　どうやら説明する時間も惜しいようだ。少し訝ったが、寺田から発せられる『是が非で
も師範に来て欲しい』という熱意に押され克己は出陣を決意した。
「分かった、空き地だな」
　このとき克己は心の奥底で、一人の人物を思い浮かべる。
　──まさか、範馬勇次郎か。

　寺田に案内され、夜の空き地を訪れた克己。周囲には電灯がない上、まだ暗がりに目が
追いついていないが、三十人近くが集まっていることは把握できた。
　これで克己はおおよその状況を飲み込む。
「なるほどな、とりあえず多勢で空き地に追いつめたってわけか。……で、最後の敵って
のはどいつだ？」
　首を動かす克己に、集団内でも小さな部類に入る影がひょいとおどり出た。
　はっきりとは目に映らない。だがたとえ暗くとも、克己にはすぐに分かった。
「おっ、親父ィッ！」
　立っているのは紛れもなく愚地独歩。姿形、気配、体格、全てが偉大なる空手家を示す
データと一致していた。
　理由は分からないが、独歩は臨戦態勢だ。戦わねばなるまい。
「なるほど、あんたが最後の敵ってわけかよ。たしかに俺じゃなきゃキツいかもしれねぇ
な」
　偉大な父を相手に、余裕を演じる克己。経験を除けば父を上回る自信はあるし、なによ
り今は数で圧倒している。が、独歩は薄く微笑むだけ。
「………？」
　この反応に異様な不気味さを覚えた克己は、気を紛らわせるために視線を他へ移す。
　さらに狼狽する克己。なんと独歩と克己を囲う黒帯たちもまた、独歩と似たような笑み
を浮かべていた。近くにいる寺田も同様だった。
　克己は神心会最後の敵がだれであるか、ようやく理解した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お　わ　り

短編。
ブラック神心会です。

を゛を゛を゛、帰゛って゛き゛た。黄泉の国から戦士達がもごってきたぞぉ。

＞銀杏丸さん
俺はあまりアニメとか詳しくないけど、声優さんとか訃報が続いて残念ですね
子ネタを結構挟んでいるらしいですけど、少女人形の下りは何かのパロディですか？
でも、急にバキスレとか書かれるとちょっと違和感かなｗ

＞サナダムシさん
予想以上に早いお帰りで大変嬉しく思います。（加藤の方もいずれどうか）
神心会の宗教団体のような異常さが良くわかりますねｗ板枕氏が浮かばれんｗ
元ネタのあの空手団体も相当だけどｗ　またちょくちょく書いてください!

298 名前：はじめまして名無しさん ：2006/09/15(金) 23:22:38 ID:pNL/1NTp 　　
　　　 　　　　　_＿＿＿____ 　　
　　　　　　　／:.'｀::::＼／:::::＼ 　　
　　　　　 ／:: 　　　 　 　 　　 ＼
　　　　　/::. 　／"""　　"""＼ ヽ
　　　　　|::〉　 　●"　　　 ●"　｜　竹石圭佑　
　　　(⌒ヽ　　　　　 　　　　　　 ｜） （1986〜　愛知県名古屋市）
　　　 ( __　　　　　（ ∩∩ ） 　　 |
　　　　 　｜　　､＿＿_＿＿　　/　　　
　　　　　　ヽ　　　＼＿___/　　/
　　　　　　　＼　　　　　　　 /
　　　　　　　　 ＼＿＿＿_／

　　　　　　　／;;;;;;;;;;;;｀Ｙ´;;;;;;;;＼
　　　 　 　 /;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;l;;;;;;;;;;;;;;;;;;',
　　　　　　l;;;;;r'´￣￣~ ￣￣ヽ;;;;;!
　　　　 　 |;;;;;;|　　　　　　　　 |;;;;;|
　　　　 　 {;;;;r',;;'"ﾞ`､ 　.,,;-ｰ､ ',:;} 　　植草一秀
　　　　　 rゝl!.　(●)│ｌ (●), :l;jヽ　名古屋商科大学客員教授 　
　　　　 　 〉),|　　　. ﾉ ヽ　　　:!ﾉ/　　　
　 　 　 　 ゝ_.l　　　ゝ-　'　　 ,jノ
　　　　　　　　l､　　＿＿_, 　/! 　
　　　　　　　　 lヽ　　ｰ‐' 　,/ !　
　　　 　 　 　 /!、｀ー─‐'" /ヽ 　

　竹石圭佑と植草一秀氏には多くの重大な｢共通点｣がある。
竹石圭佑は覗き＆盗撮が趣味で高校時代にも最低２回は｢覗き｣｢下着泥棒｣で捕まっている。
顔の系統も同じで、かなりレベルの高い金魚面である。
竹石や植草氏は世の中の女性を｢性欲処理の道具｣としてしか見ていない。
犯罪・変態行為で互いにしのぎを削りあう両名。好敵手とも言える。
しかし、この二人の不自然なほどの重大な｢共通点｣から考察すると、竹石圭佑は植草一秀氏と血縁関係にあるとも考えられる。

有無をいわさず一足飛びに斬り込む秋水を、総角はひらりと避ける。
そして胸の認識票に手を当て、斗貴子へまとわりついていた霧を拡散。
「確か、千歳さんだったか……　俺を追ってきた女戦士とお前が顔見知りだと戦略上困る。
先ほどと同じようにレーダーを遮断させてもらうぞ。別にだな、悪夢を見せるのが嫌になった
とかそういう訳ではなく、戦略的に仕方なくだぞ」
霧の正体はチャフの武装錬金、アリスインワンダーランド。
密集状態での特性は、対象の持つ忌まわしい記憶を見せるコト。
つまり。それが部屋一面に拡散した以上……
「戦術級最強レベルの相手が復活する」
斗貴子の瞳に光が灯り、彼女は手負いの獣のような哀愁入り混じる壮烈な叫びを上げ、突撃。
狙われたのはシルクハットの刀傷を押さえつつ、斗貴子に背を向けドタドタと窓際まで逃走。
「さすがにこれは恐ろしゅう！　自衛の許可を頂きたくぅ〜！！」
「許す。さっきの爆発をしのいだ時と同じ手段を使いつつ、部屋の中央へ行け」
「多謝ですっ！」
恭しくロッドを振るう小札の周りに紙吹雪が舞うと同時に、総角めがけて草鞋が地を摺る。
「小札まで呼びつけ、何を目論んでいる」
踏み込み踏み込み攻め立てる秋水の斬撃は、剣風むなしく一筋の毛にすら掠らない。
「総てを手に入れる。それだけだ。昔も今も、コレからも。さぁ、発動せよ」
胸元にて左手で握り締めしその金属片は……
「認識票（アイデントフィケイションタグ）の武装錬金、ザ・ブレーメンタウンミュージシャンズ」
袈裟懸けのソードサムライＸが、金属と絡み合う甲高い音を立てた。
総角の手にあったのは刀。
ソードサムライＸに比べれば長さはやや劣る直刀で、真四角の鍔をあしらっていた。
微細な形状こそ異なれど、それは正しく忍者刀の形状をしていた。
攻勢から一転、秋水は飛び退き、正眼に構え直す。
が、総角は攻撃せずなぜか天井に向けて刀を投げる。
怪奇。刀は天井に刺さるコトなく、されど弾かれるコトもなく。
波紋と稲妻を巻き起こすと埋没──いや、下から上に投げられた物を「埋まる」「没する」と
表現するコトは甚だそぐわぬ行為だが、外見の特徴上、敢えてこの表現とする──した。
「シークレットトレイル必勝の型。真・鶉隠れ」

朗々たる声と、建物から縦横無尽に秋水を襲う刃のうねりは、当然のコトながら別途戦闘
中の斗貴子の耳にも届く。
（再殺部隊の戦士の武装錬金はおろか、技まで──…）
振り返りそうになる首を強引に正し、小札に向かう。

（いや！　アイツがどうなろうと私には関係ない！）

──先輩たちだって今夜のこの夜がきっかけになって、二人ぼっちの世界から新しい世界
が開けるかも知れないんだ。

（そう言ったカズキをアイツは──…）

鮮明に覚えている。背後から日本刀を突き刺す秋水を。
その目はいかなるホムンクルスよりも濁りきっていた。

（どうなろうと知ったコトじゃない）

だがカズキはこうもいっていた。

──だから簡単に、命を切り捨てちゃダメなんだ

斗貴子は正体不明の激しい葛藤に頬を歪めると、八つ当たりのように生唾を嚥下した。
（今は目の前の敵に集中！）
小札の眼窩目がけて繰り出した人差し指と中指は、されどピンク色の光線に弾かれ、斗貴
子をつんのめさせるだけに至った。
歯噛みする彼女の顔は霧に射しこむいかがわしい蛍光に彩られ、不健全な夜の店にいるよ
うだ。
「武装錬金であろーと、素手であろーと、残念ながらいかなる攻撃も通じません」
小札の前後左右上下には、クラッカーやくす玉に使われているような細かな紙片が浮遊し、
各自それぞれが無数の光線によって結ばれている。
「さて、遅ればせながら不肖の武器についてご紹介申し上げます」
口を弓状に綻ばせた小札は、先に宝石がついているだけの簡素なロッドを斗貴子に向けた。

「ロッドの武装錬金、マシンガンシャッフル！　特性は……いやいや、詳細はいまだ闇の中
とし、バリアーを作れるとだけ。されどもうご存知だとは思いますが今の媒体は紙吹雪であり
ます。もりもりさんの引き起こした黒色火薬の爆発を防いだのも然り。ところで」
ロッドの宝石を唇に当てて瞑目。
「部屋の中央に行けというご命令は、おねーさんを振り切るのが前提でしょーか？　うむぅ。
誘導しろとは託（ことづか）っておりませぬし、やはり振り切るのがベストかも」
１５０ｃｍに満たない小柄な少女は思案にくれながら、予想外のコトを口走った。
「不肖はこれでも１８ですので、色々思索する次第」
（私より年上……！？　いや、ホムンクルスなら不思議でもないか。確か彼女も）
驚きがてらセーラー服姿のホムンクルスを軽く思い出す斗貴子の前で、更に驚きの出来事
が起こった。
「ここは変身をば」
小札の下半身が、見る見るうちに変じた。
ホムンクルスが変形を遂げる時の特殊なヒビ割れ音と共に、人体ではありえからぬ形状へ。
「不肖、実はホムンクルスでして。それは何かと問われたら」
元々細い足は、蹄を支えとするこげ茶色のしなやかな脚へ。
腰部も後ろに向かって肥大し、２本の脚と、ハタキのような尾を生やす。
「ロバ」
読者の皆さまはオノケンタウロスという神話上の生物をご存知だろうか。
ご存知でない場合は、ケンタウロスの下半身をロバにすげ替えて想像して頂きたい。
半人半馬のケンタウロスに対し、半人半驢馬の存在をオノケンタウロスという。
「瞬発力にはそこそこ自信があるのです」
光線をまとったまま軽快に走り去る小札を斗貴子は追うも、距離は広がる一方。
やがて部屋の中央付近、崩落した壁が霧の中でうっすらと見える場所に至る頃。
どこからともなく、音がした。
「こっちも秋水を撒いて合流完了だ。というコトで小札、やれ！」
総角の声に呼応するように響いていたのは、涼やかに透き通った水晶を思わせる音だ。

チャリリ　チャリリ　チャアリィリリン！　チャリリ　チャリリ　チャァルィッリンッリン！
チャリリ　チャリリ　チャアリィリリン！　チャリリ　チャリリ　チャァルィッリッリリン！

「あいふぃーあら・りふれくしょん♪　見つめ、返す、瞳にぃー」

歌っていた！　小札零は歌っていた！
霧中に薄っすら浮かぶ小さな影はロッドを振り振り歌っていた！
童女じみた地声からは想像もできないほど中性的なハスキーボイスに斗貴子はちょっと聞
き惚れた。
（意外に上手……じゃない！　斃さないと！）
「えがいて！」
奇麗な手さばきでロッドを振る。
指揮者のように力強く。魔法少女のように可憐に。
「はるかな！　ねばえ───んでぃーんぐ・すとぉりぃー！！」
斗貴子の眼前で、崩落した壁が光を帯び始め、それはやがて床から天井まで網の目状に
伸びて広がり、斗貴子の行く手を阻む。
本来その近くには柱があったが、先ほどの総角の入れ替わりによりいまはない。
だが光の網は柱の形すらも忠実に再現し、そこから部屋の端へと続いている。
すなわち、部屋は光の網に分断された形になる。
「哀しみも痛みも振り切るようにはばたく！　反射モード・ホワイトリフレクション！」
とかく白い光だった。
色的には霧中で目立たぬ筈だが、蛍光灯をはるかに凌駕する光量がそれを許さなかった。
部屋の中央にひしめくのは、剥き出しの高圧電流のような煌びやかな存在感。

小札の歌唱、続く。
「熱く夢を重ねて！　あやまち、恐れーずに、求めあーう青春！」

斗貴子はその激し易い性格から短慮に見られるが、けしてそうではない。
戦いに巻き込んだ者があれば状況を説明して動揺を押さえるし、銀成学園において復活した
錬金の魔人との戦いでは、果敢に戦おうとするカズキを押し留め、戦士長・防人衛の到着を
待とうとしたし、桜花との戦いにおいてはまず彼女の武装錬金の特性を知ろうとした。

もっともその直後、キレて桜花ごと給水塔を破壊しようとしたのは弁明のしようがなく、直属
の上司たる防人衛も「優秀だがひとたびキレると手に負えない」と評価している。
とりあえずこの局面においては、まだ優秀な側面が先立った。
というか、何度もバリアーに攻撃を阻まれてなお突っ込んでいくのは脳足らずの獣かバイオ
ハザードアウトブレイクのAIPC（※）ぐらいであろう。

（※　主人公に同伴するNPCの一種。棒切れを執拗に差し出したり、電磁シャッターに突っ
込み体力を浪費するのが使命の愉快な生物）

小札はいよいよ２番を歌い始めた。しかしＪＡＳＲＡＣが恐いので歌詞は控える。
筆者は昔、某所でドラゴンロードの歌詞を書き殴ったのだが、その翌日、ボロボロの蓑を身
につけ錆びた大鉈を持つ身の丈２ｍはあろうかという老婆が我が家の門戸を叩き、多額の
マネーを要求してきたコトがある。それがＪＡＳＲＡＣ社員であり、当方に金がないと知るやい
なや筆者の愛犬ダークディメンションの尻小玉を引き抜き、壮絶な最期を遂げさせたので悲
劇はもうたくさんだ。

斗貴子は手近なコンクリート片を拾い上げ光の網にぶつけてみる。
それは轟然と弾かれ、投擲速度を遥かに上回る勢いで斗貴子の顔面を襲い。
「金城も昔これでやられた。この光への攻撃は倍速で返される。迂闊な真似はよせ」
声と共に、さらしを巻いた手が石を受け止めた。
斗貴子は憎悪に顔を引きつらせた。
そもそも彼女は、声の主が嫌いだ。
「キミにいわれずとも分かっている。だから石を投げた」
すくりと横に立つ秋水を見ようともせず、拳を握った。
心中を占めていたのは、いっそ爪を食い込ませて血を流してみたい自虐じみた衝動。
かつてカズキを刺した男にして元・信奉者（ホムンクルスに従う人間の総称）の秋水とは相容
れぬ斗貴子なのだ。
もっとも突き詰めると、カズキ以外の男性に助けられる自分というのが非常に惰弱で、汚く思
えたコトの方が主因となるが。
「さて、しばらくはこちらに来られまい」
両者と光の網一枚隔てて、１０ｍほど先に佇む総角は、ポケットから小瓶を取り出した。
透明なせいで、赤味がかった土がぎっしり詰まっているが見える。

もっとも霧のせいで斗貴子たちには見えなかったが、
「取り出したのは恐らく血や皮膚、爪の類だ。気をつけろ。奴が他人のDNAから発動する武
装錬金は、本来そのままの威力を持つ」
秋水は思い当たるフシがあるらしくソードサムライＸを握り締め、光る網目を睨んだ。
「覚えてくれていて光栄だ秋水よ。そう、俺のザ・ブレー…長いからブレミュとしよう。ブレ
ミュが他者の武装錬金を発動する条件その２は、創造者のDNAを接触させるコト」
小瓶に入っていたのは、血が染み付いた土だ。
総角がそれを指に掬い、認識票に撫で付けると。

「ＨＥＲＭＥＳ　ＤＲＩＶＥ」

縦長の六角形をしたパールグレーのプレートに、青い文字が浮かび上がった。
なお、プレートの尖端にはギザギザがついている。死者の口をこじ開けるための装飾らしい。
同時に総角の左腕に、六角形の楯が出現する。
「もっとも完全に再現できる分、持続時間は５分ほど。接触させるDNAが血の一滴だろうと
身体まるまる総てであろうと５分ほど。しかもＤＮＡから発動できるのは生涯一度きりで、あと
は見たままの武装を使うほかない……　少々惜しい気もするが、お前たち相手に退却する
にはこれしかないだろう」
「させるか」
厳然とそびえ立つ光の網が鋭く薙がれ、小札たちのいる方向を内側とすれば内側に向かっ
て青い切っ先が姿を覗かせた。
「のわわっ！？　かつてＬ・Ｘ・Ｅの皆様方を苦しめし、難攻不落のホワイトリフレクションがあ
っけなくぅ〜！！　不肖のこの動揺、論ずるに術がござりません──ッ！」
網は切れ目から光を一気に拡散させて行き、そこから秋水、更に斗貴子が浸入した。
「驚くコトもないさ」
六角形の筐体をペンでちょいちょいとつつきながら、総角はにべもなく回答。
「お前のマシンガンシャッフルで作られるバリアーは、生体エネルギーによる物だ。対する
秋水のソードサムライＸは刀身からエネルギーを吸収し、下緒から拡散する。フ。昨日、扇を
斬り捌くのに使ったからよく知って」
得意げなその姿勢だったが、肘の辺りをぐいぐいと引っ張られて崩れた。
ペンも筐体をぐらーっと斜めに掠り、さすがに総角はムっとした。

「わわ〜！　遼来々！　遼来々！　惇も来々〜！　お急ぎくださいもりもりさんっ！」
疾風がごとき勢いで駆け寄りつつある秋水と斗貴子に、小札の動揺は甚だしい。
必死の形相で総角を見上げ、肘の辺りを一生懸命くいくい引っ張っている。
「やれやれ。急かすなら大人しくしていてもらいたいものだが」
彼は語尾をやや荒げて、コメカミの辺りに怒りマークを露骨に乗せた。
「逃すか！！」
秋水と斗貴子は気迫充満の面持ちで一気に踏み込んだ。
だが、総角と小札の周りの光はにわかにくすみ、
「さらばだ。できれば戦いのないコトを祈るぞ。それが互いのためだしな」
ソードサムライＸは空をナナメに切り裂き、バルキリースカートは虚を突き通し。
総角と小札の姿が、その場から消えうせているのを証明した。
霧も壁の光も消失した真っ暗な部屋。
その一面に金属が跳ねる音が響き、すぐかき消えた。

「しかし……まさか迷わず逃げるとは」
報告を受け呆然と呟く防人の横で、千歳はある作業をしながら自省していた。
（……浮かれていたようね。たとえ後始末まで頭が回らなかったとしても、せめて私たちがい
た場所の監視ぐらいはすべきだった筈）
ブレミュの発動にDNAが必要、と聞いて即座に思い当たった。
彼女は昨日繰り広げた戦闘で、血を流した。
執拗に自動回避を繰り返すホムンクルスを撃つべく、彼の背後に瞬間移動し、根来操るシー
クレットトレイルの刀身を掴み取った。
自然、手に創傷ができた。当然、出血も。
その時に血がこぼれた土を元に、総角はヘルメスドライブを使ったのだろう。
「もりもりのヤローらしいといえばらしいけどな」
ぷかぷかと宙に浮かぶ乳児大の人形……御前が短い手を組み、唸って見せる。
声は低く潰れたガマガエルのようで、愛嬌はあるが不快な響きも少しある。
「何はともあれ、２人ともお疲れ様。秋水クンも、津村さんも」
茶道の家元のような柔らかな手つきでお茶をいれる桜花を前に、秋水と斗貴子は押し黙っ
ていた。
彼らの空気は重苦しく、防人は心配そうに声をかけた。
「戦士･斗貴子。少し休養を取った方が──…」

「構いません」
斗貴子はうつむいたままポツリと告げて、沈黙に戻る。
真・鶉隠れにより剣道着をあちこち裂かれた秋水も、実に気難しい表情だ。
止血処理自体は施したが、剣道着に染み付いた血痕が痛々しい。
「まぁそう落ち込むな。結果的にキミたちは勝ったんだしな」
千歳の手には、３ｃｍ程の長方形の金属片。蝶の羽の一部と思しき意匠が施されている。
総角たちの去った場所に落ちてたそれを、斗貴子が防人に提出したのはつい先ほど。
防人は無精ヒゲまみれの口をにしゃりと歪めた。
「さすがに陣内の時と同じ轍を踏む訳にはいかんから、調べてもらっている」
「どうやら発信機や盗聴器の類は仕掛けられていないようね」
確認作業を終えた千歳に続いて、御前が口に手を当て一声唸る。
「でも何のつもりだアイツ？」
「だいたい、見当はつきますけど」
桜花は俯く斗貴子を見て、寂しそうに笑った。
「侘び代わり、か」
秋水の呟きに、斗貴子は軽く歯軋りした。
傷をやすやすと暴いた総角も、事情を察する秋水も同列で腹立たしい。
「ともかく。こちらは１枚。向こうは０枚。話を聞く限りでは俺たちがリードしている。だから今日
はもう休め。戦士・秋水。戦士・斗貴子」

「いやしかし不肖、コレを手がかりに東奔西走、廃墟の中をうろうろしておりましたのに」」
神社に続く石段の下に佇む影が２つ。総角と小札だ。
「記念すべき最初の１枚などと言われて、あやうく、最後の１枚では？と聞き返しそうに」
小札がロッドを振ると、防人の手にあるのと同型の金属片が出現した。
ただし意匠は異なる。
防人は蝶の羽の一部、小札は蝶の触覚、が描かれた物をそれぞれ持っている。
総角は階段に足をかけて、カツカツと昇りはじめた。
「危なかったな。お前の一言で悟られるところだった」
表情は実に得意げで不敵な印象だ。

「６枚必要な割符のうち５枚は、既にこちらの手中にあるというコトを」

誤植発見……　
>>193最後の１行目、×　詰まっているが　→　○　詰まっているのが
>>196　×　防人は蝶の羽〜　　→　　○　千歳は蝶の羽〜

バレさん、お手数ですが修正をお願いいたします……

いよいよアニメ開始。どうなるのか心躍る気分です。

>>108さん
こういうの好きなんです。別個に展開していたお話が、１つの軸を元に収束していく感じ。
千歳の過去はもうすぐ小説版にて明かされそうですので、永遠の扉でも反映したく。
斗貴子さんは、ストーリー的に段々段々閉塞感に囚われていくかも。

>>109さん
ファイナルを読みながら斗貴子さんを描いたのですが、内面を考えるとジワリときます。
喪失と闘志の間で揺らぎながら、なお戦いに身を投じる彼女を描いてみたくもなりますが。
敵側はしばらくＬＸＥ編のノリで行きますよ。敵だけどどこか愛嬌のある連中として。

>>110さん
巧み……かどうかは分かりませんが、ありがとうございます。
キャラの内面をああだこうだと想像しながら描写するのは一番楽しいコトですので
気に入って頂ければ僥倖です。ちなみに一番描きたいのはバタフライ。近いうちに必ず。

>>111さん
描いてみると、基本的な造詣がかなりしっかりしてるのが分かります。＞斗貴子さん
冷静さと凶悪さを併せ持ち、かつ根っこは女性らしいので、戦闘に参加させるととても映えます。
しかしですね、まひろでも結構シリアスはいけますよ。ええ。

>>ふら〜りさん
欠点が浮かばないというのは、キャラ造詣上困りそうなのですが、本当に彼は完璧超人。ま
るで比古師匠。でもモチーフは読み切り版の剣心＋カブトの「FULL　FORCE」に漂う「自信に
裏打ちされた静かな熱情」。それはさておき、いっそ部下に足を引っ張らせる方が良いかも。

＞戦闘神話
主人公らしくボーイミーツガールの王道を行ってますね。少女を守る少年
というシチュは、武装錬金でますます好きになった要素。強敵が相手だからこそ
こういう王道的な精神作用がストレートに爆発する熱血展開が映えるのですよ！

自分のバタフライ像は、モノローグと人物説明で５レスぐらい使ってしまうかも……
＞斗貴子さん最高です
ありがとうございます。斗貴子さんについてはそれはもう、原作のヒロインですから大事に。
熱さと叙情を上手く織り交ぜて、少しでも原作に近くなるよう務めます。

クズ作者共がちっと戻ってきたところで、このスレもう終わりだろｗ

>>ワルツさん
刃牙に響鬼さんに、とそれぞれの作品における最強クラス主人公が続いていきなり飲茶と
きましたか。しかもたったこれだけのシーンで、期待に違わぬヘタレ臭が早くも漂ってて。
となると意地悪な予測としては、本部さんと裁鬼さんが遭遇とか。さぁ次は誰が来る？

>>サマサさん
相変わらず掴みどころがなくて反論し辛い狐理論。決して味方ではないけれど、攻撃して
くる敵でもなし。自分の命も他人の命も分け隔てなく見つめている、但し思いきり軽く。
ヘンな形で執着のない、ある意味悟り切った彼が、この戦いの終焉の時に何を思うのか……

>>銀杏丸さん（いろいろ大変そうですね。焦らず囚われず楽しく、執筆して下されぃ）
＞元は二の腕につけていた腕輪だ、をメリケンサックのように握りこんで
昔は腕の太さだったのが今じゃ指で握りこめる、と。簡潔かつ具体的な肉体的成長の表現。
前にも書きましたが貴鬼がちゃんと貴鬼のまま、成長してお兄さんになったのを見るのは
楽しく……リアルでの時の流れも実感。で今の彼なら精神面以外は当時の星矢より上では？

>>サナダムシさん（ＳＳの一休みにＳＳ、ですか。流石也！）
冒頭を見て、政治や経済分野での強さをも手中にって展開を予想したんですけどあくまで
拳か。原作のドリアン編で既に結構うすら寒かった神心会、実際やろうと思えばできそう
ですよねこれ。そして因果応報、人を殴った拳はやがて自分にと。コワ面白いオチでした。

>>スターダストさん（ＷのＯＶＡ？　モノは観てませんが当時ダンパでよく聴いた記憶が）
男性の人魚なら本で見たことありますが。少女のケンタロウスってなかなか……可愛いかも。
小札のじっとしてなさっぷりに相応しい。で、そんな小札のドジを総角は何だかんだ言って
ほっとけないとか。小札も無意識に、イザって時は必ず総角が守ってくれると信じてるとか。

満天の星が降るようなニュージーランドの夜。屋上の屋根に昇った私はあることを考えていた。
「おい、お茶だぞー」
のんきそうに見えて実は危ない橋を幾度も渡っているらしいエノラさんが紅茶が乗ったトレイを持って顔をみせる。
「あ、いただきます」
丁度喉が渇いていたところだ。この差し入れはありがたい。私はトレイを受け取ると、出窓の平らな部分にそれを置いた。
「久しぶりに晴れたな」
何の気まぐれか、エノラさんが屋根に上がってくる。もしかしたらコヨミちゃんの機嫌が悪いのかもしれない。
いや、実際悪いのだろう。今回の仕事は私の単純なミスによるものだったからだ。
ダイブ・アーム通称DAのバラスト調整不良。ありきたりな見落としだった。
「あー、その、なんだ」
エノラさんがタバコを取り出し、火をつけながら言ってくる。
「大将、気ィ抜くなとよ」
今の私にはずしりと思い一言だった。何も言えない。言えた義理じゃないし、何を言っても言い訳になる。
黙って紅茶をすする。ミルクティーの癖になぜか苦かったのは私の気のせいだったか。
しばらくの間、ハウラキバリアに波が寄せる音だけが辺りに響く。
エノラさんが最後の一服を終えて火を消した。
「あのよ、大将が言ってたんだけどよ」
くしゃくしゃになったタバコの箱をポッケにしまいながら、エノラさんは話を切り出した。
「お前さんの案、考えてみるってよ」
頭の中にショックが走った。
「ホントですか！」
ガバッとエノラさんの鼻先に詰め寄る。
「タクティカル・レスキュー・スーツ(TRS)入れてくれるんですか？」
エノラさんはびっくりして引いている。
「あ、ああ。でも過度に期待するなよ。考えてみるって言ってただけだからな。あいつの気まぐれはいつものとおりだし」
そんなエノラさんの声は聞こえてこなかった。私の頭の中には数々のメーカーの海難救助用潜行服のデザインが乱舞し、それどころではなかった。
「エノラさんありがとう！」
新参の私の意見がすんなり通る訳はない。コヨミちゃんに口添えしてくれたであろうエノラさんに抱きついて私はほっぺにキスをした。
「おいおい、俺にサービスしたって何も出んぞ！」
多少顔の赤くなったエノラさんが大声を出す。私はかまわず抱きついた。
まだ、ギガンティックトウキョウに関わることになる前の泳がされていた平和なときの出来事だった。

通りすがりの者です。なんでもありということだったので、ちょいとお目汚しさせてもらいました。
ネタは分かる人だけ分かってください。では失礼しました。

＞スターダストさん
１８ですか。肉体的にも精神的にも幼いけどキャラはいいなあ
でも最後のくだりを見ると、本当に重要キャラみたいですね。

＞通りすがりさん
初登校乙です。正直まったく元ねたがわかりませんが、
なんとなくほのぼのとしました。またお願いします。

スターダスト氏と名無しさん乙。

スターダストさん、本当に錬金好きで書いているみたいで感心するなあｗ
原作ではカズキやトキコに隠れがちだった秋水たちが生き生きとしてる。
錬金＆和月漫画への愛情の賜物ですね。

名無しさん、今回は短編みたいですけど通りすがりといわず、また何か投稿して下さい。
読んだ感じ、SFぽい漫画かアニメかラノベかな？

スターダストさん、斗貴子が痛々しくて悲しいですね。
これは錬金ピリオドやアフターに直接繋がる話、ですよね？

神心会本部五階。
自分のために用意された一室で愚地克己は思い悩んでいた。
「親父に勝てる気が一向にしねぇ…」
このことである。

体格
俺　＞　独歩
スピード
俺　＞　独歩
パワー
俺　＞　独歩
スタミナ
俺　＞　独歩
技術
俺　＞　独歩
・・・・・・
・・・
顔
俺　＞　独歩
経験
俺　＜　独歩

「なぜ勝てる気がしないんだろう？」

経験以外の総てで俺が上回っているはずだ。

父とはいえ、武道家たる者、それは
「納得するわけにはいかねぇ」
というわけだ。

確かに経験の差は大きい。だがそれを補って余りあるものを克己は持っているはずである。
それに経験があると言っても最終的にはそれは技術や戦術として現れ、空手として外に出てくるのだ。
勝てない理由がない。

「敢て言うならオリジナリティか…」
基本しか知らずに戦いの中で愚地流を、そして神心会空手へと技術を作り上げてきた独歩と、既に存在した空手を完成した（つもりだった）克己。
その差が出ているのだろうか？

そういえば俺のオリジナルの音速拳と親父の菩薩の拳。
理屈では音速拳の方が速いはずなのに、作中で決まるのは、いつも菩薩の拳の方だ。
「どうすればいいっていうんだよ」
窓辺に立ち、カーテンを開け夕焼けを眺めた。
「俺はこんなにも無力だったのか」
ジワリとこみ上げてくる思いに胸を焦がした。

その克己の目の端に一つの光景が飛び込んできた。克己の両目とも2.0の視力が、ビルの狭間で一羽の鳥がトンボを鮮やかに捕らえるのを見た。
初めはどうということはなかった。
「トンボか、んん？やごは何処で育ったんだ？この大都心で？」
少ししてポンと手を打った。
「ああ、ああ、空きビルかぁ。バブルのなごりがまだ残ってやがるのか、おいこら日本経済？あぁ？きにくわねぇな畜生め？」
ストレスにさらされている人間の独り言は極めて不可解である。
よってあまり気にしてはならない。

しかし、その瞬間、日曜の朝八時に見ていたテレビドラマが克己の脳裏にフラッシュバックした。
準主人公の青年が一般庶民に敗れ、悟りを開く場面である。

「これだぁァァ！！！」

大声を出し、手を打った。
今度は「ポン」なんて生易しいものではない。
下段突きで目に入ったソファを切り裂きガラスを割り、床板を貫いた。
割れたガラスは病院から復帰したばかりの末堂の頭頂部に刺さり、病院へ逆戻りさせる破目に陥れたが、それはあまり関係ないので置いておこう。
「ITE」それは末堂の最期の言葉だったのだろうか(シグルイ風に）
ちなみにこれらは手を打ってから、血中アドレナリン濃度が最高値を記録し、平常値の115％まで下がるまでの一瞬（とはいえない）の出来事だった。

　
大声で叫び廊下に飛び出し、興奮に任せしゃべり続ける。
よしよしよしよしよしよしよーし、いい子だ。
「これならなんとかなりそうだぞ。」

途中三人の門弟とすれ違ったが、お互い見向きもしない。
というか眼を合わせるのが怖い。
「やべぇよ、俺の兄貴のダチがラリでちょうどあんな感じだったぜ」
金髪に髭の（イメージカラー黄色っぽい）の太った少年がいう。
「まぁ、そういうなって、横田、街中でリルボム使う赤の戦士よりは無害だって」
イメージカラー青といった感じのつんつん頭の青年が返す。

さて克己は道場に駆け込み、門弟に何事かを頼み、二三の試しを行うや否や独歩の部屋に駆け込んだ。

「親父ぃぃ〜、今日こそ決着つけようぜぇ」

独歩の隻眼がギロリと克己を睨みあげ、克己は一瞬ひるむが、即座に睨み返す。
二人の間に見えない火花が飛び散り、間にあった机の真ん中に焦げ跡がついた。
ちなみにこの机、松尾松山とおそろいで買った上等なマホガニー製である。
要するにお気に入りの一品だ。

独歩の心に涙が流れた。机も悲しいが、自分の教育に自信がなくなってきたのだ。
「いつからこんな子になっちまったんだろうなぁ…夏江」
この前まで
「お父さん、やっぱりあなたは才能がない」
とか誇らしげに言ってくれる、優しくて折り目正しい、まっすぐな空手をするいい子だったのに。

やはり呼び方ってのは

親父ぃぃぃ、ふしゅる　＜＜（越えてはいけない壁）　＜父さん＜＜　（越えられない壁）＜＜お父さん＜父上　＜（超えて欲しい壁）＜　おとうさま♪

だろうがよ、やっぱりよ。

呼び方だけならまだ良いのだ。今の克己の空手は邪道に堕ちている。
「いっちょもんでやらねぇといけねぇな」
いやいやながら椅子から立ち、顎をしゃくって道場へ促す。
「いこうや」

二人で誰もいない道場に降りていく。
使い古した空手着に帯をギュッと締め、二人同時に畳の中央に立った。

「稽古をつけてもらうのも久しぶりだな、親父」

意気揚々と殺気を叩きつける息子。
「ふん、最近の若いのはこらえ性がなくていけねぇな」
笑いながらもうんざりとした様子の独歩。

ふん、俺が上回っているリストに
殺気
俺　＞　独歩
を加えなきゃならねぇな
と克己は内心息巻いた。

二人が向かいあって構えると、三メートルほどの空間に空気（加えてけだるさ）が凝縮していく。

独歩の右中段正拳が襲い掛かかる。
克己に当てるには速度も威力も篭もらぬ拳。
「遅い、かすりもせぬわ、かすりも･･･」
しかし、かわしたはずの独歩の拳は克己の肩を打ち抜いた。
「くっ」
吹き飛ばされ、片膝をついて立ち上がった。
これが稽古試合ならば既に技有りである。

「克己よ、おめぇ弱くなっとりゃせんか？」
独歩が諭すように言う。遠まわしに言っているのだ。
"昔の克己ちゃんに戻ってくれ、プリーズ。"（意訳）
拳鬼（おに）は（心の中で）無念の涙を流した。

「まだまだァ、クァ、オラァ」
立ち上がり突進する克己。

上段、下段、対角線のコンビネーションで独歩の正中線をこじ開け、四連突きへと繋ごうという腹だ。
上段　―　回しうけの右手で裁かれる。
下段　―　回しうけの左。
打ち下ろしの右　―　返ってきた右
左のローキック　―　下段受け

開いた！正中線ッッ！

正中線へ最高のタイミングで四連突き始まりの右の正拳。
だが、その瞬間克己の顔と腹を衝撃が襲い、右拳は空を切った。

大きく踏み込んだ独歩の双掌打、そしてがら空きの右顔面へ更に一歩踏み込んだ横突き。
一瞬意識が体からはみ出し、再び畳の上を転がる。
ぎりぎりで威力をそらしたが、このダメージ。
まるで大人と子供である。親父と息子の差はそれほど大きかった。

「併せて一本だな、しめぇだ、けぇるぜ」
ふぅとため息をついて背を向ける父親。
だから昔のおめぇに戻ってくれ克己。

何を言っているんだ、まだ俺は何も見せてねぇぞ―――待てよ親父
「何いってやがる、親父、俺はまだ立ってるぜ」
鼻血にまみれ、右頬から血をにじませ、眼ににじんだ涙に視界を遮られながら立ち上がり、独歩を睨みつける。
「ほう」
独歩の顔に嘲りと、嬉しさを秘めた笑みが浮かぶ。

「俺と組み手してるときによ…」
ぼそぼそと克己がつぶやく。
「背中向けてんじゃねぇぇ」
振り返り様の独歩に渾身の胴廻し回転蹴り。
一歩身を引いてかわした独歩に、被せるように大振りの左。
右受けから鉄槌で迎え撃つ。
それを大きくしゃがみこみながら、左脇下へ逃れる。
同時に右フック。
不十分ながらもロシアンフック気味に入ったそれは独歩の顎を十分に下げた。
その顎先を、最高にバネを聞かせられる姿勢から放たれる渾身の左拳が打ち抜く。
本来空手にはない拳

「アッパーカット」

豪快さとは裏腹に、三日月のような美しい弧を描いて立ちあがる左腕。
独歩の体は、浮き上がり、畳を転がった。

「はぁはぁ」
肩で息をしながら、倒れた独歩を見下ろす。
「一本だぜ、親父」
たれてきた鼻血をぬぐう。

「くっくっく」
不意に独歩が笑う。
「ハァッハッハ」
克己は驚愕に眼を見開く、効いていないのか？
「効いた、今のは効いたぜぇ、頭の先から足の先までジーンと痺れた」
克己に眼を向ける。
「まぁだ、眼の前がドロドロしてらぁ、クックック」
糸が切れたかのように笑う独歩を見て克己は恐怖に駆られた。

これが俺と親父の差なのか。
「だがまだ寝れねぇぜ、克己よ」
おめぇが空手に戻ってこねぇからよ
「よっこらせ」
独歩はゆっくりと立ち上がり、大きく右の拳を振り上げながら、またゆっくりと克己に近づいていく。
「いくぜ、克己」

やはりこれまで範馬星人と戦ってきた親父と、地球の生き物としか戦っていない自分の間には大きな差があるのか。
俺は空手のエリートだが戦いのエリートではないのか。
ここはやはり、さっき閃いたあの技しかない。
一介のショ・ミィーンですらエリートを破るあの技。

独歩が無造作に振り上げた拳に対し、鶴の構えを取る克己。
｢克己、おめぇ…」
「言うな親父」

まるでスローモーションのように近づいてくる独歩の拳。
確かに拳は触れるべからざる凶器だ。
だが、腕は？
鶴の構えにより、攻撃部位を正面に限定、独歩の腕を白刃取りし、横に逸らす。
その後開いた横面に一撃。するはずだった。

手首捕まれてなお独歩の拳は力強く克己の両腕を押しのけ、克己の左頬に突き刺さった。
崩れるように倒れる克己。
体と頭の連結が断たれ、脳震盪も起している。
「ダメなのか」
立ち続けようという努力もむなしく、克己は畳の上に横たわった。

しばらくして、眼を覚ました克己の横には独歩がいた。

「―――克己」
独歩が僅かに微笑みながら言う。
「日曜の朝八時」
克己がハッと眼を見開く。
「俺も毎週見てるんだぜ」
そういうと独歩は道場を出て行った。

「ハッ…」
手を顔の上に載せて、眼を塞ぐ。今はまだ天井を見たくはない。
「･･･かなわねぇなぁ」
克己の顔に少しだけ笑顔が戻った。


本日は晴天なり。（あと、おとうさん♪と呼べ）

二重の極め　完




鬼と人のワルツの戦闘シーンの練習も兼ねて書いてみました。
もしよければ、戦闘シーンで改善できそうな点、気になった点など教えていただけると幸いです。
話が下手なのと、途中までネタなのことは御容赦の程を。

>140
はい、下っ端なのでこき使われてます。好きでやってるのが唯一の救い。

>ふらーりさん
飲村一茶と書いたつもりが、飲茶に変換されていました。
恐るべし脳内変換。

誰かと思ったら鬼と人さんか！
こういう短編もうまいですね。
克己の独歩を慕う心と、超えられないジレンマみたいなのがいい。
最後ほのぼので終わったね。

最初はサナダムシさんかと思った

才能は上のはずの克己がどうしても超えられない壁の独歩
でも克己には超えたくないって部分もあるんでしょうな

こういう短編もまた書いてください

>>174で質問した者ですが、作品を投稿させて頂きます。
元ネタは『武装錬金』と『HELLSING』です。

――200X年　埼玉県銀成市　銀成駅前通り

『段階的な武装解除を表明していたIRA暫定派軍事協議会は○月○日未明、武装闘争
の終結を宣言しました。独立国際武装解除委員会はこれを受け入れ――』

　男はコーヒーの置かれた純白のテーブルに頬杖を突き、商業ビルの巨大スクリーン
に映し出されたニュース映像を、ジッと眺めていた。
　しかし、どう見ても彼の外見は、そのニュース内容とは対極に位置している。
　世を忍ぶ仮の姿だった筈が本来の姿になってしまった、汚れ気味のツナギに軍手と
いう日曜大工ファッション。ボサボサ頭に無精髭。
　どれもがお堅い真面目な国際ニュースとも、待ち合わせの為にやむなく座っている
オープンエアのお洒落なカフェとも、到底似合っていない。
　他の席でお喋りに花を咲かせているのは十代や二十代前半の若い女性客ばかり。中
には男性客もチラホラ見られるには見られるが、全てカップルの片割れという有様だ。
　また、彼自身もこの空間が自分に不釣合いな事くらいは自覚しており、いくら久し
ぶりにかつての同僚達が集まるとはいえ、こんな店を待ち合わせ場所に指定した友人
を恨まないでもなかった。
　だが、偶然、眼に耳に入ったそのニュースはそんな呑気な気分を霧散させ、たちま
ち苦さにまみれた過去の記憶を甦らせた。
　IRA。アイルランド共和国軍。
　多少、国際情勢に聡い者なら誰でも知っている武装民族主義組織。
　人外の化物達を、そしてそれを造り出す錬金術師達を殲滅する事が任務の自分とは
無縁の筈の組織。
　なのに、その任務が為に関わらざるを得なかった、狂人(ﾃﾛﾘｽﾄ)達の組織。
「IRA、か……」

　そう呟くと、傷跡の残る胸にチクリとした痛みを感じる。
　その胸の痛みから、自分が関わったもうひとつの、IRAなど足元にも及ばない程の
巨大な世界宗教組織の事が浮かび、更にはその狂信者である一人の男が脳内に鮮明に
浮かび上がる。
　狂気と凶気に満ちた形相、不死身とも言える肉体、人間離れした戦闘能力。
　もはや反射作用と言っても良い程に、それらの連鎖反応は彼の身体に染み込んでいた。
　あれから七年経つが身を抉るような不安は消えていない。いや、むしろ七年の歳月
を掛けて自分の心を侵食しているかのように思える。
　それでも、彼の心には恐怖は無かった。恐怖はあの時、駆逐したのだ。
　彼は、防人衛は、そう信じている。

《EPISODE１：It's hard for thee to kick against the pricks》

　――199X年　瀬戸内海のとある島　錬金戦団本部

「任務内容は“ホムンクルスを研究・製造している北アイルランドのテロリストグル
ープ『Real IRA』を壊滅させる為、錬金戦団大英帝国支部に協力すること”」
　サングラスに逆立てた金髪というパンキッシュな風貌からは想像も出来ない、低く
優しげな声が男の口から発せられた。声は響き渡る事も無く、会議室の広々とした空
間の中に融けていく。
　もっともその風貌と物腰のギャップに驚く者は初対面の、しかも錬金戦団とは無関
係の人間だけで、戦団内の全ての人間には彼、坂口照星戦士長の穏やかで人望溢れる
人柄が当たり前のように知られている（部下を躾ける時の常軌を逸した厳しさも当た
り前のように知られてはいたが）。
　しかし、それにも関わらず目の前に立つ少年と少女は驚きの表情で照星を見つめて
いた。無論、彼の発した声ではなく、声が紡ぎ出した任務内容に驚いているのだ。
　会議室には照星の他にはその二人ともう一人、だらしない姿勢で椅子に座る目つき
の鋭い長髪の少年がいる。彼はそっぽを向き、上官である照星の話を聞こうともしな
い。

　短い沈黙の後、鈍く光る銀色のロングコートに身を包んだ少年が戸惑いを見せなが
らも発言した。若き日の防人衛である。
「イギリス……ですか？」
「そう、イギリスです」
　照星は事も無げに答える。
　その横合いから、防人の隣に立つおさげ髪の少女が、おっかなびっくり自分の疑問
をぶつけた。
「あ、あの……。でも、どうして私達なんですか？ イギリス支部には私達なんかより、
ずっと優秀な錬金の戦士がいると、思うのです、が……」
　後半はゴニョゴニョモゴモゴとして聞き取りづらかったが、照星は穏やかに笑いな
がら少女の疑問に答える。
「……イギリス支部は、というよりも各国の戦団はそれ程大きな戦力を有している訳
ではないのですよ、千歳」
「は、はあ……」
　千歳と呼ばれた少女は、まるで自分の質問が大きな過ちだったかのように思い、オ
ドオドとした曖昧な返事をする。
「イギリス支部は百年前に裏切りの戦士を出して以来、衰退の一途を辿っています。
日本に戦団の主力が移された事でもそれは推して知るべし、でしょう」
　照星はフウと溜息を一つ吐き、俯き加減に話を続ける。元々低い声が更に低くなっ
ている事に、自分では気がついていない。
「アメリカ支部の場合はもっと深刻です。ボーイングやロッキードマーティン等の兵
器開発製造企業からの買収、CIAのスパイ行為、政府関係機関への内通、戦団員同士
のイデオロギーの違い、そして錬金の戦士の絶対数不足……」
　そこまで言って照星はハッと口をつぐむ。言わずもがなな裏事情まで言ってしまっ
た。明らかに上官としては軽率で、不適切な発言だ。
　戦団の現状、方向性、そして行く末。日本の戦団も、他国程ではないにしろ様々な
問題を抱えている。
　照星の戦団への忠誠心や戦士長としての責任感、それ故の苦悩が彼の口を滑らせて
しまったのだ。

　訝しげな表情の部下達に、照星は努めて明るく言った。不自然な程に明るく。
「つまりはどこの国も人手不足という事ですよ。イギリス支部はそれが顕著なのです。
そこで欧州方面大戦士長から直々にお達しが来ました。『日本が誇る腕っこきの戦士を
寄越してくれ』とね」
　ここで初めて椅子に座った少年が口を開いた。
「ケッ、くだらねえ。要するに俺達の任務はそいつらの尻拭いってワケだろ？」
　憎まれ口は師であり上官でもある照星に向けられた物ではなく、任務内容そのもの
に向けられた物でもなく、協力を要請した欧州方面大戦士長やイギリス支部の戦士達
に向けられた物だった。
　単に「だらしのねえ野郎共だ」とでも言いたいのだろう。
　不遜な態度は取っているが、彼は照星を錬金戦団の中で唯一尊敬に足る人物だと思
っている。ただ表には出さず、他者に指摘されても絶対に認めないだけだ。
「口が過ぎますよ、火渡。黙りなさい」
　照星も火渡の性格や心意気は充分に理解している。叱責は厳しい口調だが、サング
ラスの奥の眼は優しい。
「フン……」
　火渡は腕を組み、またそっぽを向いてしまった。
　照星は話を続ける。しかし、今度は話の主題を錬金戦団ではなく、標的であるテロ
リストグループに向けた。
「いくつかあるIRAの分派の中でも、Real IRAは最も凶悪な過激派です。彼らのテ
ロ行為によって政府機関や警察機関だけではなく、多くの罪も無い一般市民が今も犠
牲になっています」
　三人の、特に防人の頭の中では、傷つき倒れ泣き叫ぶ市民の映像が容易に展開され
た。それも子供達の。
　親を失い、途方に暮れて涙を流す子供。
　木っ端屑のように吹き飛ばされた子供。
　理不尽な力に笑顔を消されてしまった子供。
　それがつい数ヶ月前の任務失敗の記憶と重なり、防人は人知れず奥歯を噛み締める。
“もうあんな思いはしたくない……。もう誰にもあんな思いはさせたくない……”

「そのテロリスト達がホムンクルスをテロの道具として使用したらどうなるか……。
いえ、それだけではありません。独力か協力者がいるかは分かりませんが、もしも彼
らの研究が進み、武装錬金等のあらゆる錬金術の力を我が物としたら……。どんな惨
事が起こるかは想像に難くないでしょう」
　防人はキッと眼を上げ、照星を睨む。いや、睨んでいるのは遥か彼方の北アイルラ
ンドだろう。
「……分かりました。誰かが俺達の力を必要としているのなら……。そして、俺達の
力で誰かを救えるのなら……」
　コートと対になる帽子を握る手に力が込められる。
「行きます！」
　防人の言葉を聞いた千歳が、慌てて後に続く。
「わ、私も行きます！」
　火渡は椅子に座ったまま首を捻り、二人を睨みつけた。
「オイ、待てよ。何、テメエらだけで勝手に決めてんだ、コラ。あぁ？」
　火渡の言葉に、照星は指で軽くサングラスを押し上げ、一歩踏み出す。
「これは上官としての命令ですよ、火渡。命令が聞けないのならお仕置――」
「行かねえとは言ってねえだろ、照星サン」
　照星の言葉を遮り、火渡は椅子から立ち上がった。そして、握り締めた拳をもう一
方の掌に叩きつける。
　その顔に浮かんでいるのは不適な笑みだ。
「行くよ。行ってテロリストだろうがホムンクルスだろうが、全員まとめてブッ殺し
てやるぜ！」
　やれやれとばかりに苦笑いで首を振る照星だったが、すぐに神妙な面持ちに戻り、
口を開いた。
「それと、もう一つ言っておかなければならない事があります。これは日本の戦団に
は無い問題なのですが……」
　一度言葉を切り、息を吸い、話を続ける。
「カトリックには、それも法皇庁(ｳﾞｧﾁｶﾝ)には充分に注意しなさい。ヴァチカンは錬
金術師を異端者と決め付けています。武装錬金の開発やホムンクルスの製造、賢者の
石の精製……。これら錬金術の力を全て神に逆らう愚かな行為とみなしているのでし
ょう。錬金戦団にせよ、邪悪な錬金術師にせよ、彼らにとっては同じ穴の狢のようです」

　自身も敬虔なクリスチャンであるが故に、この事実には心苦しさを覚える。しかも
照星はカトリックが異端視するプロテスタントだ。
　三人の顔を見比べ、更に話を続ける。
「ヴァチカンと錬金戦団は、永きに渡り抗争を続けてきました。彼らにも非公式では
あるものの実戦部隊が配備されているようです。小規模、少人数でありながら、その
力は我々に勝るとも劣りません。これが……イギリス支部や他の欧州方面各支部が衰
退に至った、もう一つの原因です……」
　まったくの初耳だった。それもそうだろう。三人はまだ熟練というには程遠い若さ
だ。しかも、当たり前だが日本での任務ばかりで、海外の戦団の活動には眼を向けた
事が無いのだから。
　だが、一度火が着いた決意と闘志は、簡単にはその火勢を弱めない。
　むしろ戦団の仇敵という存在は、消化剤ではなくニトロ並みの燃料となった。特に
火渡には。
「詳しい事は向こうの戦団員から聞けるとは思いますが……。いいですね？ ヴァチカ
ンには充分注意しなさい」
　照星は若い三人を危ぶむかのように、念を押して繰り返す。それ程、警戒を要する
組織なのだ。
「はい！」
　防人は精気に満ちた返事を張り上げる。
　若さ故の恐れ知らずなのか、戦士であるが故の勇敢さなのか、日本人であるが故の
無知なのか。
　そのどれかかもしれないし、全てかもしれない。
　だが、照星は彼らの上官だ。彼らに迷える心をさらけ出してはいけない。彼らを信
頼しなければいけない。
「防人衛！ 火渡赤馬！ 楯山千歳！」
　照星は一際声高に三人の名を呼んだ。今度は広い会議室に鋭く響き渡る。

「行きなさい！“照星部隊”の力を持って、錬金術を悪用する輩に正義の鉄槌を下す
のです！」
「はい！」
「はい！」
「何だよ、そのヒーロー物みてえなノリは……」
　防人と千歳が意気衝天の勢いで返事をする中、火渡一人はシラケムードで小声の突
っ込みを入れた。
「火渡、こっちへ」
　ギラリとサングラスを光らせて、照星が笑みを浮かべる。今度は本気だ。
「だああああ！」
　三人の中では『お仕置き』の数が群を抜いてトップの火渡は、慌てて会議室から逃
走してしまった。
　その様子を見た防人と千歳は、堪えきれずクスクスと笑い声を漏らす。
　二人とも二十歳になるかならないかの“若者”だが、そんな表情はまだ無垢な“少
年少女”の物だ。
　照星も釣られて笑った。しかし、このまま戦士として任務を重ねていく内に、いつ
かそう遠くない未来にはこの表情も失われてしまうのだろう。そう思うと、また少し
心に影が落ちた。
　笑いの収まった防人と千歳は照星に一礼し、退室しようとする。
「では失礼します」
「あ、千歳。ちょっとこっちへ」
　既に会議室を出ようとしている千歳はビクンと身を震わせ、恐る恐る振り向く。
「な、何でしょうか、戦士長。わ、私、何もしてませんが……」
　錬金戦団の若い戦士達は皆、照星の「こっちへ」という台詞に異常に敏感になって
いる。千歳も例外ではない。
「HAHAHA、お仕置きではありませんよ。少し話があるのです」
「あ、はい、分かりました。ごめんね、防人君。先に行っててもいいから」
　防人は頷き、ドアを閉めた。
　戻ってきた千歳に、照星は懐からある物を取り出した。

「これを……」
　それは茶色い小さめの封筒だった。
「……これは？」
「あなた一人の時に読んで下さい。そして、そこに書かれてある事を必ず実行するの
です。いいですね？」
「は、はい。分かりました。では失礼します」
　訳も分からず封筒を受け取った千歳は、改めて一礼すると会議室から出て行った。
　パタパタと急ぎめの足音が響く。先に行った防人を追っかけているのだろう。普段
の様子から、千歳が防人に恋心を抱いているのは簡単に見て取れる。
「防人と火渡にはブレーキ役が必要ですからね。あの気弱な性格のままでは少々問題
ですが……」
　会議室に一人残った照星は微笑みながら呟いた。
　しかし、すぐに眼を閉じ、眉を顰め、思いを廻らせる。
　赤銅島での任務失敗、そして生存者はたった一名という惨劇。
　戦士は立ち止る事は許されないとはいえ、心の傷も癒えぬまま苦境に苦境を重ねさ
せても良かったのだろうか？
　未知の土地での未知の敵。初めて相対するであろう因縁の組織。
　彼ら三人にそれを打ち破る力は付いているのだろうか？
　照星は眼を閉じたまま、マタイ福音書第７章第13節にある言葉を唱える。自身の
迷いを振り切るかのように。困難に立ち向かう若者の背中を押すように。
「狭き門より入れ。滅びに至る門は大きくその路は広い。そして多くの者がそこを通
るのだ。生命に至る門は狭くその路は細い。そしてこれを見出す者は少ないだろう。
彼らに神の御加護を……。AMEN――」
　照星は静かに十字を切った。

連投規制であとがき書き込めなくなってました。
冗長な文章で申し訳ありません。
あと改行が見づらい事に貼り付けてから気づきました。次から直します。
武装錬金は大先輩であるスターダストさんがいらっしゃるので恐れ多いとは思ったの
ですが、武装錬金ばかり書いてきたのもので。すみません。
性格設定は原作中の「七年前」になるべく近づけるようにしました。
それにしても他作品同士をくっつけるのは難しい。
第二話はまた近いうちに。

この時間だと
ちょっと待てばすぐ書けると思うが＞連投規制

せっかく、廃スレで支援してたのに……と言うのは冗談。

今から読ませていただきます。

さいさん新連載お疲れ様です
武装錬金は人気あるのでプレッシャーとは思いますが
スターダストさんたちと違った世界を見せて下さい。
陰ながら応援しております

賑わってるなと思ったら糞みたいなＳＳだらけだなｗ

第００５話　「総ての序章　その１」

１８５０年（嘉永３年）６月２８日。
というから「怪談」で知られる小泉八雲に１日遅れた事になる。
ともかくも、彼は生まれた。

生まれた当時は他の人間がそうであるように、ただ泣き喚き乳を欲し、排泄物の処理を他
者に委任していた彼であるから、後年起こる数多の出来事──…

１８５３年　（０３）　黒船来襲　　　　　　　　　　　※（）内は年齢
１８５４年　（０４）　日米和親条約締結
１８５８年　（０８）　安政の大獄
１８６０年　（１０）　桜田門外の変
１８６３年　（１３）　新撰組結成
１８６４年　（１４）　池田屋事件　禁門の変
１８６６年　（１６）　薩長同盟成立
１８６７年　（１７）　大政奉還
１８６８年　（１８）　明治元年　鳥羽・伏見の戦い
１８６９年　（１９）　東京遷都　鳥羽・伏見の戦い終結
１７７７年　（２７）　西南戦争
１８７８年　（２８）　大久保利通暗殺
１８９４年　（４４）　日清戦争
１９０４年　（５４）　日露戦争
１９０５年　（５５）　ポーツマス条約締結

は知る由もなく、更にはこの年表最後の年において運命的な出会いを果たし、ひいては１０
０年の永きに渡り友人を守護するとは到底思いもよらなかっただろう。

蝶野爆爵。

ホムンクルス共同体、Ｌ・Ｘ・Ｅの創始者にして盟主。

どちらかといえばＤｒ．バタフライという名の方が馴染み深くはあるが、本章では彼が人間を
やめるその時まで爆爵と記す。

彼の青春期において天下はとかく沸騰していた。
幕末、である。
ただ爆爵は性格上、沸騰を遠くから冷ややかに見つめていた。
第一、彼が今でいう埼玉県に生まれたのも悪かった。
埼玉といえば江戸と隣接し、川越の城下町などは江戸の北方を防衛する役目を課せられ、
「小江戸」と呼ばれるほど栄えていたというから、幕末という時期の熱が江戸を介して爆爵の
身辺に伝わらぬ事はなかっただろう。
しかし江戸より更に南方に位置する横浜と比べれば、熱の度合いは格段に下がる。
開国と同時に多くの西洋文化が雪崩れ込んできた港町と、依然旧態の宿場町しか擁さぬ内
陸部では、火事場と昼下がりの縁側ほど熱が違う。
自然、爆爵の周囲の人間は皆、幕末という時勢を対岸の火事の様に眺め続け、京都や会
津などといった土地に比べれば驚くほど平和な状態のまま維新を迎えた。
だが、時勢に応じて気炎を吐かざるを得ない激越論者という者はどこにでもいるらしい。
根岸友山という５０を過ぎた男が徒党を組んで歩き回り、幕府お抱えの浪士組（新撰組の前
身）に参加すると所構わず吹聴したり、宿場町のそこかしこで若衆が拙いながらに時勢を論
ずるのを見るたび、爆爵は白眼を以って断定した。

「劣」

熱に惑わされる彼らが、ではない。
若干１３歳にして、物事をひどく現実的に見る癖（へき）を備えていた爆爵からすれば、威勢
を誇り空疎な議論に没頭する輩のみならず、それを育む社会そのものがもはや劣っている
としか言いようがなかった。
元々、蝶野の一族は先祖から子孫に到るまで、物事を極端な二元論で評する癖が備わっ
ている。
例えば子孫の一人には、「要」「不要」で子供を差別する者がいた。
長らく「副」の立場に押し込められたと、「主」である兄を憎悪した青年もいた。
「自分と蝶」だけを愛し、「自分と蝶以外の全て」を憎み、「名を呼んでいい男」「それ以外」の
線引きにこだわり続けた蝶人もいる。

爆爵も「優」と「劣」という二元論を持っているし、思想はそれだけで充分だと思っている。
佐幕や尊王などという、書を読み師を持ち、同士と膝を交えて昼夜激論し続けて、ようやく
「分かったような」気になる空虚で複雑怪奇な思想などは、不要だ。
彼にいわせれば、そういう流行の思想に染まろうとする人間や、伝染を許す社会は「劣」だ。
他者の作り出した流れに惑わされるばかりの連中は役立たずにすぎない。
その点、維新三傑や坂本龍馬のような人物はいい。
思想の空虚さをいちはやく見抜き、的確なる行動を時代に対して打ったのだから。
だが歴史というのは流れるもので、彼らは必ず死に、作り上げた素晴らしい『機構』の数々は
「劣」の人間どもが食い荒らして崩壊させてしまう。
優れた物には、必ず「原則」というものがある。
秀でた人間が、設計思想に伴う数多くの概念を凝集し、それらを滞りなく動作させられるよう、
幾年もの月日をかける以上、必ずあるのだ。
が、「劣」に属する連中は「原則」をまるで理解しない。
「引けば動く」「押せば止まる」
持ちえるのはその程度の認識だ。極めて反射的、蝿と同等の認識力だ。
そういう連中が、優れた物を使役すれば必ずどこかで歪みが生ずる。
機械や道具だけではない。
政府や国、組織といった人間の集団をまとめあげる『機構』という代物もだ。
最初はいい。
それらを作り上げた存在は、まごうコトなき「優」の立場の人間だから、溌剌たる指示の元、
『機構』に美しい機能を伴わせ、属する人間を能力以上に動かしていく。
だが、人間は必ず死ぬ。
始皇帝も頼朝も諸葛亮も家康も、志の全う如何に関わらず土と化す。
彼らの死後もしばらくは、『機構』も残る。が、必ずしも相応しい者に委ねられるとは限らない。
徳川幕府がいい例だ。
要職に就く条件を血の繋がりに設定した結果、ろくでもない劣どもの跋扈を許した。
考えてもみろ。
いかに優れた者の子とて、半分ほどしか「優」の血筋を持っていない。
その子が子を育めば、１／４へ薄まる。
逆に言えば貴人から２世代離れるだけで、３／４の血が別物となるのだ。

世代が進めばそれはますます顕著になる。

　７／　８
１５／１６
３１／３２
６３／６４
　　：
　　：

単純な肉体の話ですらこうなのだから、「優」の精神に至ってはますます継承を望めない。
更に家督などという無意味な概念を保つため、養子を貰い受ければ──
「優」とはまるで無関係の存在が要職につく。
そいつらの目的は、家庭の保持しかなく、職に求むるのは一定の給金だけだ。
『機構』の中で自らの職が機能するよう務めない。決して。
古来、『機構』が永遠に姿をとどめた試しがない原因はそれだ。
現に爆爵が見た「幕末」の光景もそうであり、人間への失意を深めさせた。
仮に国を強くしようとする者が現れ、この動乱を収めたとしても、１００年も立てばまた同じ事
が繰り返されるだろう。
人に寿命がある限り、何度でも何度でも。
轍で結ばれた輪は断たれる事なく、何度でも。

爆爵は、西洋貿易により４代にも渡る名家を築き上げたのを見ても分かるように、非常に高
い実務能力を有している。そのせいで並の人間にはおおよそ打ち解けない。
翻せば、相手を一度認めてしまえば後はどこまでも真摯で誠実な付き合いをする側面を有し
ているが、認めるまでがとかく厳しい。
根が現実主義者だからこそ、理想に対して妥協ができないのだ。
しかも爆爵は、自身の求める「優」の定義が良く分からない。
持ちうる二元論は単純だが漠然。論理よりは直感で認めるほかないと思ってはいる。
されどそんな物は、彼の故郷にはない。
前述の通り、瓦解しつつある幕府の原因が人の生命と惰性にあると考えてしまっている以上、
人間を「優」と認めるのはできない。が、認められる物は欲しい。
懊悩は日本という国に対してやがて範囲を広げ、若い爆爵はたまらず横浜へ駆けた。
当時は世界から様々な科学技術が流れ込んできた時代。

横浜ならば彼の直感に叶う「優」があると信じ、若い爆爵はまだ雑駁としている街をうろついた。
そして。
露天で売られていた一冊の本に惹き付けられ、購入した。
それが錬金術と爆爵の出会いであり、彼は支えを錬金術に求めた。

錬金術の大いなる目的は、賢者の石の精製である。
卑金属を金に変える、生命を永遠とする、あらゆる奇跡を起こす。
といえば錬金術を知らぬ物でもピンとくるほど有名だ。
が、最終目的ではない。
実のところは、賢者の石の精製における「大いなる工程」の中で、生命を構成する３つの要
素を高める事こそが、本懐なのだ。
３つの要素とは、精神、魂、肉体。
つながりあうそれらを長大な研究の中で切り離し、別個に活性化させて高みへ導き、そして
完成した形で再統合する。
書により定義はやや異なるが、こと「成長」という物に重きを置く点ではいずれも同じである。
１９０５年。
５５歳になった爆爵はその結論をようやく知った。
知るまでは大変だった。
膨大な量の文献をかき集め、西洋貿易の傍ら日夜研究にいそしむも、なかなかはかどらない。
原因は、錬金術特有のややこしい物言いだ。
例えば「水銀」などというキーワード一つとっても、書かれた時代や国によってまるで別の概
念を現している。
ひどいのになると「斑の豹、緑のライオン、烏の鉛のように青い嘴」などとパラドックスまみれ
の表現が延々と続くだけの文献もある。
懸命に研究する爆爵としては、その曖昧模糊の表現をして悦に浸っている輩もまた「劣」だ。
錬金術の大義が成長であり、高みに到達するのが目的であるなら、実効性のある物を自ずと
生み出せるはずなのだ。
だがかき集めた文献の大半は、言葉をただこねくりまわりしいたずらに難解にしている虚仮
ばかり。
奴らもまた、惑っている。能力を超える莫大な資料の前に惑っている。
爆爵は幕末に見た人間と錬金術の研究者を重ね合わせて歯噛みした。
けれど苦い顔をしながらも爆爵は研究をやめない。

目的を果たせないなら役立たずだ。爆爵自身とて例外ではなく、やめられない理由もある。

維新後、貿易商として大成を収めた爆爵は、自分の寿命について考え始めた。
「死」自体は恐ろしくない。
が、４０年かけてようやく学んだ錬金術が死と共に無に帰するのは耐えがたく、寂しい。
錬金術の膨大さに比べ、人間の時間は足らなすぎる。
更に死後、自分の築き上げたモノが「劣」たる人間どもに食い荒らされるコトを想起すると、
死よりも耐え難い屈辱に、身の裡からふつふつと暗い熱が巻き起こるのを感じた。
見も知らぬ想像の世界の「劣」どもに、明確なる殺意を覚えた。

奴らはただ惑えばいいのだ。乏しい才覚で美蜜に預かろうとするのはもはや「劣」以下。
醜い蛾にすぎない。蛾は炎（ほむら）の眩い光を炎と知らぬまま突っ込み、焼け死ね。

唾棄すべき思いの中で爆爵はただ自分のみが生きる事を切望し、錬金術によって永遠の生
命を得ようと思い始めた。
あくまで進化のために。
錬金術を究明し、精神も魂も肉体も高みへ昇らせる為に。
築き上げた物を「劣」の手から護り抜く為に。
けして時勢や他者の行動に、惑わされぬ為に。

研究はいよいよ進み、彼はついに不老不死の手がかりを掴んだ。
核鉄とホムンクルス。
片や精神を武器へ具現し、身に付ければ治癒力を高める金属の結晶。
片や肉体を強固に再編し、錬金術の力以外では倒せぬ半不老不死の怪物。

だが、研究はそこで行き詰まる。
存在や形は分かれど、いかなる方法で精製できるかはどの文献にも記されていない。
当節とって５５歳。生物としての寿命にいささかの翳りが見え始めた頃だ。

焦りに目を濁らせた爆爵は、ふと山に行きたくなった。
気分転換。緑多き山に登れば、美しい蝶が見れるだろう。
ただそれだけ。それだけの動機が、大きな出会いと転機をもたらした──…

ちょっとだけ昔描いたモノを再利用してますので、見る人が見ればどこで何を描いていたか
分かってしまうかも？とにかく、バタフライは良いです。ただ信義を貫いている所がもう。
一見すると流れから浮いてますが、しばらくお付き合いを。後で意味が繋がりますので。
今回に限っては、文体模写とまではいかないまでも、司馬遼太郎分が多く出るよう意識してます。
好きなんです。燃えよ剣とか坂の上の雲とか峠とか花神とか。

ふら〜りさん（その通りでございます！）
当初はヒクイドリで、ニワトリを経てロバに決定したのですが、確かに性格的にはあっている
かも。惜しむらくはメカメカしさの不足ですが……　で、２人はこう、付き合いの長さから、ナ
チュラルに頼り頼られで、どんな喧嘩をしても次の日は忘れてて空が青いのを喜んでたりするとツボです。

>>203さん
ありがとうございます。彼女はいい感じにガス抜きできるキャラです。
彼女絡みの昔話とか、ついつい考えてしまってますが然るべき機会があればいずれ。とは
いえ立場的には敵なので、いい感じの難攻不落ぶりをまず描かねば。

>>204さん
思えば戦国の三日月からエンバ２に至るまで、好きでしょうがないようです。
桜花も秋水も御前もブラボーも千歳も根来も、元の良さを活かしてやりたいです。やっぱり。
でも自分の色も出したくて。今回の爆爵、かなりチャレンジフルかも。

>>205さん
描くたび心痛が深まっていきます彼女。こりゃ想像以上に堕ちていくやも。矢車さんみたいに。
もちろん、ピリオド以降への橋渡しも行います。例えばヴィクトリアとかヴィクトリアとかヴィクトリアとか。
ともかく、斗貴子さんに関してはあくまでかっこ良く。それでいて可愛く描いてやりたいです。

＞さいさん
自分のコトは気になさらず。突き詰めれば趣味を好きなようにやっているだけの者ですよ。
おたおたする千歳が可愛いです。ドラマＣＤ２の座談会で喋っている中の人の声で再生する
とベネ！　火渡の照星への秘めたる尊敬や、正義一直線の防人も実に彼ららしい不器用っぷり。

蝶乙。

＞司馬遼太郎分
本当だ。
堪能しました

錬金物が２つ続けて来たかｗ

＞さいさん
新連載ありがとうございます。
照星や火渡たち、先代の錬金戦士たちが大活躍する話になりそうですね。
ヘルシングはしらないけど、大期待してます。頑張ってくださいね！

＞スターダストさん
いきなり年表で何かと思いきや、爆爵の年齢対比かｗ趣味に走ってるなｗ
爆爵の異常な行動理念の裏づけみたいなのが見事です。
ふと見に行った蝶が運命の転換点か。

＞さいさん
武装錬金とヘルシングが大好きな自分としてはたまりません。
神父様の登場が楽しみです。とても楽しみです。とてもとても楽しみです。

＞スターダストさん
ルナールさんも出てくるのかなー。
あと第4話の真赤な誓いとホシアカリにニヤリとしました。
どちらも斗貴子さんのトラウマに絡めてくるとは流石です。

バキスレが錬金スレにｗ　いいか、和月先生大好きだし

＞さいさん
新連載乙です。気長に完結目指してがんばってください。
照星が錬金サイドの主役なのでしょうか？
彼の底知れなさを存分に書いて下さい

＞スターダストさん
爆爵から続く因縁。今はお空の星になった
蝶野公爵とのカズキの縁に続きますね。
トキコさんはラストで救われるまで悲しむだろうな

ヘルシングって結構評判いいみたいね
今度読んでみよう

《EPISODE２：It’s alpha and omega’s kingdom come》

――ローマ近郊　カトリック系孤児院　フェルディナント・ルークス院

「ではみんな、食堂でお茶にしましょう。パッツィさんから頂いた美味しいクッキーも
ありますからね。さあ、行きますよ」

神父は閉じた聖書を片手に、子供達全員に柔らかく言葉を掛ける。
子供達は日曜の礼拝の後にある、お茶の時間が大好きだった。
親切な人達から頂いた美味しいお菓子が食べられるし、優しい神父様がいつもためになる
お話をしてくれるからだ。
孤児院に住む二十数人の子供達ははしゃぎつつ、礼拝堂から食堂に移動する。

「こらこら。危ないから走ってはいけません」
年少の子供達が転ばないようにと、心配そうな顔で後を付いて行く神父。
しかし、その風貌は聖職者とは程遠く見える。
短めの金髪を適当に撫でつけているせいか少し雑な印象を受けるし、顎にはまばらに無精髭を
生やしている。しかも左頬には一本の大きな傷跡が走っていた。
加えて、２ｍ近い長身に肩幅の広いガッシリとした体格は、神父というよりもまるでちょっとした
スポーツ選手のようだ。
これだけを見ると粗野で乱暴者といったイメージだが、彼のにこやかな笑顔と丸眼鏡の奥で
細められた人の良さそうな眼、そしていつも丁寧で穏やかな物腰がそれを打ち消していた。
事実、孤児院の子供達や数少ない近所の住人、マーケットの店員等は皆、彼に対しては
「優しい神父様」「いつも笑顔を絶やさない穏やかな方」「身寄りの無い子供の為に働く人格者」
といった認識を持っている。
アレクサンド・アンデルセン。
それがこの孤児院の責任者を務める、三十絡みの神父の名であった。

アンデルセンが遅れて食堂に入ると、幼い子供達は全員テーブルに付いていた。
数人の年長者が寮母と共にクッキーを配り、紅茶を入れている。
彼は皆に囲まれた中央の席に座ると、テーブルを隅から隅まで見渡した。
「みんな、クッキーと紅茶は行き渡りましたか？ こら、マルコ、いけません。食べるのは
お祈りが済んでからですよ」
一番乗りにクッキーに手を出そうとする少年を、厳しくも穏やかに咎める。
全員、テーブルの上で両手を合わせ、眼を閉じた。
アンデルセンも目を閉じ、祈りの言葉を唱え、それに合わせて子供達も不器用にだが祈る。
「天にまします我らの父よ。願わくは皆を崇め給え。御国を来たらせ給え。御心の天になる如く
地にもなさえ給え。我らの日用の糧を今日も与え給え。――AMEN」
子供達はお祈りが終わると、待ってましたとばかりにクッキーを口に運び始めた。
アンデルセンもその様子を微笑ましく眺めながら、紅茶を啜る。

さてお話の時間だ。
お話、と言ってもこの孤児院には十代半ばの子もいれば、幼稚園児程の小さな子もいる。
あまり難しい言葉は使えないし、さりとてあまり内容の無い話も出来ない。
アンデルセンがいつも頭を悩ませる場面である。
だが、子供達はクッキーを頬張りつつも、眼を輝かせて神父様のお話を待っている。
その神父様は頭の中で素早く話を組み立て、満面の笑みで話し始めた。

「昨日、イスラエルの兵隊さんがパレスチナ人を銃でたくさん殺しました。これはとても
素晴らしい事なのです」
アンデルセンの両隣に座る十六、七歳くらいと思われるヨーロッパ系と東洋系の二人の少女が、
彼の言葉にコクコクと頷く。
他の子供達は夢中になり、中には身を乗り出している子までいる。
「パレスチナ人はイスラム教徒というとても汚い異教徒共です。約束の地であるエルサレムを
奪おうとする罪人なのです。
いいですか？ カトリック以外の異教徒や異端者は皆、人間ではありません。イエス様の復活と
神の御国がやって来る事を邪魔するサタンの使いです。いわば悪魔(ﾊﾞｹﾓﾉ)共なのです。
ですから死んで当然、いえ、むしろ殺されるべきなのですよ」
窓から差し込む太陽の光が眼鏡に反射して、その本来の性質を宿す眼は隠れている。
確かに“ためになるお話”だ。孤児達を狂信的なカトリック原理主義者に育てる為には。

話に熱がこもり始めた矢先、ふとアンデルセンが戸口の方を見遣ると、一人の老神父が立っていた。
老神父はアンデルセンと眼が合うと、スッと廊下の方へ姿を消してしまった。
やれやれ、彼がきたか。せっかく子供達が熱心に話を聞いているというのに。
内心、溜息を吐くアンデルセンは無理矢理、話をまとめに掛かる。
「みんなは、一日も早く世界中の全ての異教徒が死んでしまうように、神様にお祈りしましょう。
いいですね？」
「は〜い、神父様」｢僕、いっぱいお祈りするよ！｣「僕は大きくなったら“いきょーと”をみんなやっつける！」
「僕も〜！」「あたしも〜！」
子供達は神父様のお言葉を守ろうと、思い思いに声を上げる。
「うんうん、よろしい。さて……どうやら私にお客さんが来たようです。少し席を外しますから……。
ハインケル、由美江。みんなの面倒を頼みますよ」
アンデルセンは子供達の素直さに相好を崩しながら席を立つと、両隣の少女達にこの場を任せた。

声を掛けられた二人の少女は笑顔で頷く。
「はい、神父様」「いってらっしゃい」
孤児院の中では最年長の二人はカトリックへの絶対的な信仰を持っていたが、それ以上に
アレクサンド・アンデルセンという人間に深く傾倒していた。
しかし、それはここで語る事ではない。
「ええ〜」「神父様、行かないで〜」「もっとお話聞かせてよ、神父様〜」
ごねる子供達を四苦八苦してなだめながら、どうにかアンデルセンは食堂を出た。

孤児院の敷地の外れに行くと、先程の老神父が立っていた。
彼と話をする時はいつも決まってここだ。“仕事”の話を誰にも聞かれないように。
老神父は無表情で、特に待たされて苛立っているようには見えない。それもいつもの事だが。
アンデルセンは丁寧かつぶっきらぼうに声を掛けた。
「一体、どうしたというのです。何の御用ですか？」
「『Real IRA』の事は知っているな？」
謎掛けのように本題から入る老神父に、アンデルセンはさも当たり前とばかりに返す。
「ええ、ええ。最近『IRA暫定派』から分離した過激派連中のことでしょう。ずいぶん派手に
暴れまわっているようですが……。それがどうかしましたか？
まだ我々が立ち入るレベルではないでしょうし、奴らの標的はどうしようもない英国人(ﾌﾟﾛﾃｽﾀﾝﾄ)の
クズ共ではないですか」
自分の職務の範疇ではない。
気づくと、芝の上に雑誌の切れ端やビニール袋が落ちている。
経営が苦しく、信徒の寄進に頼る事が多いこの院では、子供達に菓子も本も玩具も買ってあげられない。
おそらくは風に乗って飛んで来たのであろう。
アンデルセンは老神父の話を背中で聞きながら、しゃがみ込んでゴミを拾い始めた。
「奴らが化物(ﾌﾘｰｸｽ)を飼い慣らしていると聞いても、まだ放っておけるかね？」
老神父の言葉に、アンデルセンはピクリと反応し、ゴミを拾う手を止めた。
既に口の端が吊り上がっている。

「ほう……」
「馬鹿なテロリスト共だ。奴ら、化物の力を持ってカトリックの地を奪い返すつもりらしい。
まったく、本末転倒もいいところだ」
アンデルセンはゆっくりと立ち上がった。
「カトリックに身を置きながら、化物の力に頼みを繋ぐ背信の徒め……。ククク、了解しました。
早速、発つ事にします。化物狩りは久しぶりだァ……」

老神父に猫背気味の背を向けていたアンデルセンは、ほとんど首だけをグルリと彼の方に向けた。
その風貌に似合わない綺麗に揃った歯を見せて、不気味にニヤニヤ笑っている。
最早、ギラつく狂人の眼を隠そうともしていない。
そして、今この瞬間、湧き出すのを止められない一番の興味の元について尋ねた。
「ところで、奴らが飼っている化物は何です？ 吸血鬼(ｳﾞｧﾝﾊﾟｲｱ)ですか？ 人狼(ｳｪｱｳﾙﾌ)ですか？
それとも人造人間(ﾌﾗﾝｹﾝｼｭﾀｲﾝ)？ ああ、人造人間といえば、二年前にドイツでその生き残りを
ブチ殺してやった時は、最高でしたよ。なかなか楽しめた。アレは本当に痛快だった……。
ええと、何といいましたか。確かジョ――」
「ホムンクルスだよ」
化物狩りが職務であり、至上の喜びでもあるアンデルセンの自慢話を断ち切るかのように、
老神父が口を開いた。
「！？」
アンデルセンが眼を剥く。
驚愕とは行かないまでも、存外な事実だ。
彼自身、ここしばらくその名を聞いていなかった。
「ホムンクルス……。では、当然あの異端者共も……」
「察しがいいな、アンデルセン。そうだ、この件には錬金戦団も絡んでくる。現に英国支部が
動き出し、未確認ではあるが日本からも援軍が来るらしい」
呆れた様に首を振るアンデルセン。だが、その心中は嬉々とした使命感の暴風だ。
「ほう、勇ましい事ですな。神に逆らい、汚らわしき錬金術の力で化物や武器を造り出すしか
能の無い、似非魔女の分際で……。クハハハッ、まあいい。
プロテスタントなんぞより遥か古から我々に楯突き続けてきた、あの怨敵を絶滅させる機会が
巡ってくるとは……。
これも主イエス・キリストからの賜り物だ！」

歓喜に打ち震えるアンデルセンに、老神父は痩せた拳を握り締めて言い放った。
「我々の出番だよ、アンデルセン。我々、ヴァチカン特務局第13課“イスカリオテ”のな。
カトリックは、ヴァチカンは、そして神罰の地上代行者“イスカリオテ”は全ての化物共の
存在を許しはしない。
そして、全ての異端共の存在もな」

ニヤニヤ笑いの止まらないアンデルセンは突然、声高らかに聖句を唱え始めた。
「すべて肉なるものは草に等しく、人の世の栄光は草の花のごとし。
何となれば、草は枯れ、花は散るものなれば。されど主の言葉はとこしえに変わることなし」

それに老神父が続く。
「聖霊と子の御名において。――AMEN」

「AMEN」

話が終わり、老神父が去ったというのに、アンデルセンはその場に立ち尽くしていた。
丸い背中をより一層丸めて。
だが、よく見ると肩や背中が小刻みに揺れている。笑っているのだ。
「フフフフフ……クックックックックッ……ヌハハハハハハハハ！ ゲァハハハハハハハハハ
ハハハハハハハハハハッ！！」
ジワジワと漏れ出ていたアンデルセンの殺気が、哄笑と共に遂に爆発した。
身を捩じらせて仰け反り、歯牙を剥き出し、眼鏡の奥の光には狂気と凶気が同居している。
今や彼は子供達が慕う“優しい神父様”ではなくなっていた。
この場に立っているのは、イスカリオテの“聖堂騎士(ﾊﾟﾗﾃﾞｨﾝ)”、絶滅主義の“首斬り判事”、
異教異端の徒が恐れおののく“殺し屋”、そして闇に潜む人外が忌み嫌う “銃剣(ﾊﾞﾖﾈｯﾄ)”だ。

「錬金戦団！ 錬金戦団！！ 錬金戦団！！！
外法を持って神の法理を捻じ曲げる薄汚い異端者共！
幾多の世紀を跨ぎカトリックに仇なし続ける愚者共！
ククククク、待っていろ……。ヴァチカンが！ 第13課(ｲｽｶﾘｵﾃ)が！ この私がァ！
貴様らを鏖殺(ﾐﾅｺﾞﾛｼ)にしてくれる！ 全て殺し尽くしてくれる！！ 肉も霊も魂も！」

作中でアンデルセンが言っている言葉と、作者の主義・思想は一切関係ありません。念の為。
ちょっとヤバイかなとも思いましたが、アンデルセンの狂信ぶりを表す為にあえて書きました。
物語としてはやっとスタートラインに立ったので、ここからはゆっくり落ち着いて書いて
いきたいと思います。
そういえばHELLSINGが好きな方は、こういったSSの神父様をどっちで
脳内再生してるんですかね？ 野沢那智さんと若本御大と。
私は強力若本ですが。

>>229
ありがとうございます。
おっしゃる通りかなりのプレッシャーですが、何とか自分なりの世界観を出していきたいと思います。
でもそれ以上に上手い文章、見やすい文章を心がけねば……。

＞スターダストさん
お褒めの言葉ありがとうございます。
私の場合、夢中になって書いていくうちにだんだん違うキャラになっていくという悪い癖が
あるのですが、今回はどうやら大丈夫だったようでホッとしてます。
ドラマCD２の方は、悲しいかなまだ買えていません。早く欲しい……。
それにしてもバタフライでここまで書けるとは。
SS職人というよりも武装錬金史家と呼びたくなるような仕事っぷりですね。
文体も引き込まれるものがありました。

>>239
こちらこそありがとうございます。
錬金キャラの中では防人達、いわゆる大人組が大好きなので存分に活躍させたいと思います。
でも本当はまっぴー原理主義ですけど。
それとHELLSINGを知らなくても楽しんで頂けるよう頑張ります。

>>240
おお、同士がいましたか！ 第2話、いかがでしたでしょうか？
彼はHELLSINGキャラの中では飛びぬけて好きなので思わず力が入ってしまいます。
神父様SSの歓喜を無限に味わうために。次の神父様SSのために。次の次の神父様SSのために。
神父様SS書いたの初めてだけど。

>>241
ありがとうございます。
自分でも先が見えそうで見えなくなってますが大団円目指して頑張ります。
あと第1話では目立っていた照星ですが、錬金サイドの主役は防人なのです。すみません。
照星も後々活躍する、かもしれないです……。ホントすみません。

>>242
ぜひぜひ。ほとんどの登場人物が狂ってて素敵な漫画です。

>>201さん
苦いミルクティーや潰れたタバコの箱などの小物が効果的に心情描写に使われてますね。
ただ本文か、あるいは後書きに世界観やキャラの説明を少し入れて頂けると有難いです……

>>ワルツさん
回し受けのところ、公式（？）の小説技法なら反則かと思いますが、私は面白かったです。
詳細に映像がイメージできたし、克巳が「独歩のそういう動きを狙ってやった」ってのが
よく解って。上回りリストや独歩の溺愛っぷりも笑えましたし、硬軟両面で良作でしたよ。

>>さいさん（他所でも錬金を書かれてたわけですか。おいでませっ！）
確かに私などは原作未読なせいもあり、先の方々の書かれた作品イメージは濃いです。が、
だからこそ違ったアプローチの千歳たちに期待してますよ。にしても、うすら寒いですね
子供たちの笑顔が。これじゃアンデルセン、正体・本性がバレても大して困らなさそう。

>>スターダストさん
最初は純粋な好奇心、あるいは向学心。真理の探究であった。だが、それが高じてマッド
サイエンティストコースまっしぐら、いつの間にやら世界人類を敵視してしまうという
やつですな。でも優の創ったものを劣が食い潰すのは悔しい、ってのは少々理解できます。

さいさんｶﾞﾝｶﾞﾚ
HELLSINGはネットSS全般でも完投率が低いネタだけにｶﾞﾝｶﾞﾚ

熱狂的で素敵にイカレてるアンデルセン神父が実に神父らしくてGJです
果たしてあの不死身っぷりをどうやって打倒すんでしょう？三人組は

　煙を吐き出しながらふらふらと飛ぶ小型宇宙船。
　中に入っているのはフリーザただ一人。単独で支部を視察に出ていた最中であった。
「厄介なことになりましたね……」
　独りごちるフリーザだが、さほど深刻さはこもっていない。宇宙空間でも生存可能な彼
にとって、この程度の事故はとうてい恐れるに値しないからだ。
　ただし、気にしてないというわけではない。今、彼の思考はこの宇宙船を整備した役立
たずをどう処分するかで一杯だった。
　そして、どうにか宇宙船はとある天体に不時着した。

　不機嫌な面持ちで宇宙船を出るフリーザ。
　もっとも近いフリーザ軍支部と連絡を取ったところ、救助に訪れるにはどんなに早くと
も三日はかかるらしい。よほどの辺境に来てしまったようだ。
　自力で適当な支部に向かうという手もあるにはある。だが、もし宇宙で迷ってしまえば
フリーザとてどうにもならなくなる可能性が高い。ＳＯＳ信号を放つ宇宙船とともにここ
でしばらく過ごすことこそが、広大な宇宙においてはやはりベストな解決策。
「しかし、ふざけた星ですねぇ……」
　ため息をつき、辺りを見回すフリーザ。
　空に浮かぶ恒星が、光と気温をもたらしている。重力は小さい。
「土と泥しかないとは……まったく」
　フリーザが口にしたとおりの光景が彼方まで広がっている。地平線まで、ずっと。
　加えて、生物も植物も存在している様子がまったくない。
　灰色な三日間を想像して、フリーザはげんなりした。

　ところが、この退屈で荒涼とした大地は思いもよらぬ副作用を生じさせる。
　フリーザは母を知らなかった。
　幼い頃より彼らの一族は強大な父により鍛えられ、宇宙の支配者となることを強制され
る。兄弟もいるにはいたが、ほとんどは訓練の中で死亡、生き残った者同士も強さと領地
を競い合うという殺伐とした間柄。
　今でこそ、彼は宇宙一の実力を持つ帝王となった。父は立派に育った息子に対し、うっ
てかわって余りある愛情を与えてくれるようになったが、これはあくまでフリーザが一族
に恥じぬ人材であるがゆえに過ぎない。つまり、役立つ道具に対する愛情と大して変わら
ない。
　もっともフリーザは自らの境遇を恨めしいと感じたことは一度もない。彼にも一族に対
する誇りがあるし、また彼自身、支配や陵辱を生来の気質から好んで行っている部分もあ
る。
　だが今日、彼はほんの少し疑問を抱いた。不時着によって抱く時間を与えられた。生後
まもなくから刷り込まれた、“宇宙の支配者”としての生い立ちに。
「ふうっ……私らしくもない」
　戦闘ジャケットを脱ぎ、大地に寝そべるフリーザ。叩きつけられたことこそあれ、寝そ
べるなど初めてだ。
　地面は温かかった。
　体をくっつけると、ほわっと柔らかな温もりがフリーザを包み込んだ。
　初めて訪れたはずなのに、どこか親しみが感じられる地。
　フリーザは母を知らない。ゆえに推測の域を出ないが、彼はこれこそが母に抱き締めら
れた感触なのではないかと思った。
「もしかしてこれが……」
　永久凍土にも匹敵する残虐な心に、今たしかにわずかな変化が表れた。

　三日後、フリーザのもとに予定通り救助隊が到着した。
　きっと苛立ちながら待っているにちがいない。もしかしたら殺されるかもしれない。隊
員たちはまるで死地に赴くような覚悟で任務に当たっていたのだが──。
「おう、よしよし。待っていましたよ、皆さん」
　気味が悪いほどに、にこやかに応対するフリーザ。呆気に取られる救助隊の面々。
「フリーザ様、申し訳ありませんっ！　我々もかなり急いだのですが……」
「いえいえ構いませんよ。私も貴重な体験ができましたし」
「え……？」
　さらに呆気に取られる面々。実はフリーザは二重人格で、今は穏やかな方が表面化して
いるのではないか、と思ってしまうほどだ。
「それより、あなたがたに頼みがあるのですが」
「な、なんでしょうか」
「実は私、この星を大変気に入りましてねぇ。すぐにでも植民地としたいのですが──い
ったいここはどういった惑星なのかを調べて欲しいのです」
　頼まれた隊長は一瞬「こんなつまらない星のどこがいいんだ」と考えたが、すぐに部下
に調査をするよう命じた。
　さっそく救助船に備えられたコンピュータで、部下たちが作業にとりかかる。
　すると、まもなく結果が出た。部下から隊長へ、コンピュータ端末からプリントアウト
された紙が渡される。文字に目を通した瞬間、隊長は目をぎょっと丸くさせた。
「なっ……！　え、あ、フリーザ様、調査が終わりました」
「ほう、お早いですね。で、ここはどういった星なんです？」
　ごくりと生唾を飲み込み、隊長が言葉を続ける。
「実は……えぇと、ここは厳密には星ではありません」
「星ではない？　どういうことですか？」
「いや、え、あの……。おそらく、どこかの星の住民が蓄積したものを、まとめて宇宙空
間に放逐されてできてしまった塊ではないかと考えられます」
　どうにも回りくどい説明にイライラし、口調を荒くするフリーザ。
「いい加減になさい！　もっと分かりやすくおっしゃいなさい！」
　怒号に押されるかたちで、隊長はおそるおそる喉からある三文字を絞り出した。ずばり、
今彼らが立っている場所は──。
「う、うんこです……！」

最後の一行だけ読んでください。
感想、お待ちしています。

グレイトフル！
来ない日は来ないけど来る日はすごい来るな！さすがバキスレだ！

サナダさんあいかわらず
一見平凡な文体なのに文章力すげーな。

サナダさん超ＧＪ！！！！！
今まで見てきたあらゆる作品の中でも最大級に壮絶なウンコオチですｗｗｗｗ

＞さいさん
これが噂のヘルシングの神父様か！噂にたがわぬサイコっぷりですね。
原作知らなくても十分楽しめそうだけど、一度読んでみるか。
このキチガイｗが同じような性格っぽい火渡と渡り合うか楽しみ。

＞サナダムシさん
すげえやサナダムシさん！こんなラスト一行に全てが集約される
うんこネタは始めてだ。読んでてうんこ物なのにすっきりしたよｗ

>>251
すいませんね。元ネタは山下いくと作「ダークウィスパー」でした。

サナダムシさん、紛れも無くうんこSSという分野では世界一だなｗ
２位以下がバックミラーにも写らないほどだｗ

サイさん、アンデルセン神父を思いっきり書いてください！
何分強烈過ぎるキャラですからねえｗ

山の中腹で最初に見たのは、顔の右半分が破裂した西洋人の死体。
まだ死臭は薄く、飛び散った歯も唾液と血液に濡れ光っていた。
熊にやられたとかそういう類の傷ではない。
打撃点に向かって一気に、まるでねじ込まれる様な……
同様の死体が他にも２つ転がっている。
首から上が破裂している者、肩口を抉られたまま恐怖の表情で事切れている者。
皆総て、紺地に幾何学模様をあしらった制服を着用していた。
それが錬金戦団における再殺部隊の制服だとは、爆爵は死ぬまで知らなかった。
目を引いたのは、躯の傍らに落ちている六角形の金属片。
爆爵は文献で読んだからそれが何か知っている。
核鉄。
だが欲し続けたそれをも凌ぐ昂揚感が爆爵を突き抜けた。
未知への震えに口腔が乾く。少年時代、錬金術の本を見つけた時のように。
……視線の先。
切り開かれた木々からぼっかり覗く満月を背に、求め続けていた存在が居た。

淡く光る蛍火の髪！

熱を帯びた赤銅の肌！

筋肉で固めた２ｍ超の巨躯！

指折り数えた特徴に歓喜は有り余り、かえって愕然となるのを爆爵は禁じえなかった。
蝶を探しに来た事など忘却の彼方だ。
赤銅色の彼は大戦斧を両手に、追っ手と思しき者と交戦中。
爆爵の目には全く入らなかったが、追っ手は艶やかで長い金髪をオールバック気味にまとめ
て襟足から背中へ垂らし、片手にはどこまでも長大な剣を持っていた。
眩い光に引かれる蝶のように爆爵は歩みを進める。
すると体が雨に濡れる墨のような煙をたなびかせ、みるみるうちに精気を失っていく……

直感が告げる。それは「優」の礎になれる喜ばしき貢ぎだと。

爆爵は心の中で自然と跪いていた。
学者として。錬金術師として。そして人間として。

魂、知識、技術、美学。
ありとあらゆる人間の概念を超越した、永久不可侵の優位性に！
劣こそ従わざるを得ない、弱肉強食という名の圧倒的原則に！
そして！！
その頂点へ立つに相応しい赤銅色の彼に！！

眩い光の中で、快美なる脱力に浸っていた爆爵の表情が一転、凍りつく。
追っ手と思しき金髪の男が、大剣で赤銅色の男の胴を両腕ごと横薙ぎに斬り裂いた。
光はやみ、闇へと向かう。
打ち切られた搾取の中で愕然と膝をつく爆爵は、濁りきった瞳で金髪の男を睨んだ。
金髪の男は赤銅色の男へ歩み寄る。恐らくトドメを刺すのだろう。
だがいかな事情があれど関係ない。
ただ、ようやくめぐり合えた「優」の存在を斃す事だけが許せない。
領分を脱せず終生イモ虫のように見苦しくあり続ける「劣」ごときが光を断つのを。
どうして見逃せようか。
蝶野家の男特有の二元論からすれば、取るべき行動はただ一つ！

「…………え」

幕末の激動や錬金術の膨大さに結局打ち克てなかった愚図どもの様に！

「惑……え……」

そして眩（まばゆ）さの中で焼け死ぬべし！　「劣」が光を直視する時はただかくあるべし！　
傍らにあった核鉄を迷わず拾う。直感がいま使い方を知らせている。
ゆえに蝶野爆爵は、怨嗟うずまく汚濁の瞳で叫んだ。

「惑　え　！」

山に叫びが木霊する。
プラチナホワイトの光がぶわりと密集し、金髪の男を襲う。
彼は爆爵を認めると、一瞬、信じられないという顔をしたがすぐさま煌く光の虜囚となり、意味
不明の絶叫を数度発すると頭を抱えて昏倒した。

アリスインワンダーランド。
惑いの光をもたらす武装錬金を爆爵はこの時初めて発動した。
拡散状態においては、人間の方向感覚や距離感を惑わせ、電子機器もシャットダウンする。
密集状態においては、対象の脳に作用し、忌むべき幻覚の中で惑わせ精神を破壊する。
蝶・激痛の幻覚を与えれば、ショック死させる事も可能。

数分後。
激しい虚脱に息をつきつつ、爆爵は辺りに散らばる核鉄を拾い集めた。
数は２つ。中央に刻まれているシリアルナンバーは、ＬＸＩ（６１）とＸＸＩＩ（２２）。
加えて、爆爵が発動したＬＸＸ（７０）と金髪の男が握りしめていたＸＸＩＩＩ（２３）。
それらを懐に仕舞い、爆爵は金髪の男の息が無いのを確認した。
途中、視線が止まる。男の胸元には認識票があった。

「MELSTEEN＝BLADE　（メルスティーン＝ブレイド）」

と記されているが、もはや死んだ男の名など聞くに値しない。聞くべきは──…

「オレを殺さないのか？」
瞑目し、沈撃な声で問う赤銅色の彼に、爆爵は跪いた。
「奴の武装錬金、ワダチの特性によってエネルギードレインの機能は断たれた。自己修復も
もはやままならない。今なら容易く討てるだろう。なのに何故、核鉄を手にしていながらそれを
しない？　見てのとおり存在（い）ながらにしてヒトに仇なす化物を、キミは何故討たない？」
爆爵は首を振り、貴人に触れるような恐れ多い手つきで赤銅色の男を抱えた。
上半身だけとはいえ、筋骨隆々の巨躯の重量は凄まじい。
だが歯を食いしばって、爆爵は歩く。
「……オレの名はヴィクター＝パワード。キミの名は？」
名乗るのは恐れ多い。だが、名乗らぬ事もまた恐れ多い。

ならば彼の望みに沿う方が美しい。故に答える。
「蝶野爆爵」
長い沈黙の後、ヴィクターは重々しく口を開いた。

「爆爵。１つ頼みがある」

数時間後。爆爵は家族使用人問わず、蝶野家に居るもの総てに命を下した。
曰く。爆爵が研究に用いる蔵には、今後一切彼以外の立ち入りを禁ずる…………と。

同刻。

ヴィクターと爆爵の邂逅した場所で、１つの躯が起き上がった。
端整な顔で碧眼を持つ、金髪の男。年のころは１７〜８。
身に付けた再殺部隊の制服は質素であり、かつ、全身汗にずぶ濡れている
だがそれに負けぬ気品を薄っすら漂わせ、そして。

胸には、認識票──…

回り続ける。
轍で結ばれし輪は断たるる事なく、永劫に。


以後、後書き。

主役にして長編描きたいぐらい爆爵は好きです。桜花に通信している時の表情とか。
しかし永遠の扉の主人公は秋水なのでいったんここまで。だいたいこんな感じです。＞銀杏丸さん。
さて。次回はアレです。アレを描いてみます。

>>238さん
堪能していただければ光栄です。司馬作品は「〜ではないか」「なにを云やがる」「余談だが」
という言い回しが素敵ですよね。

>>239さん
それはもう。最初は志々雄真実の内乱とか描いてましたし。爆爵の肉付けは、パピヨンの性
質や刺爵と次郎のライナーノートを元に、幕末分と司馬遼太郎分を混ぜたのですが、すごく
楽しかったです。で、年表を見ると、爆爵の年齢って剣心と同じだったり……

>>240さん
予定は一応。でもいじるの恐いキャラです彼。アニメや小説でどんな役回りするのか分からな
いので。いよいよ明日聞ける真赤な誓いですが、例の回想に合ってるので遊びましたよｗ　
ホシアカリはそのオマケ。やっぱネタっていいものです。

>>241さん
まさに爆爵は物語の発端ですよね。彼の残した研究資料がパピヨンに引き継がれ巳田が
ホムンクルスになってカズキを殺して〜と。アニメ第１話を見ると余計にそう思えます。
斗貴子さんにはどこかで救いをやりたいんですが、ピリオドのアレで救われてこそとも。

＞さいさん（折りよくブラボーの誕生日でしたね）
平野耕太作品といえば聖学電脳研究部ぐらいしか知らないのですが、アレに漂う電波っぷり
は健在とゆうか、ますますヒートアップしているようなｗ　話には聞いてましたがなんともぶっ
飛んだ方ですアンデルセン神父。折を見てヘルシング読んでみます。若本声で。

＞SS職人というよりも武装錬金史家と呼びたくなるような仕事っぷりですね。
恐れ入ります。ちなみに白状しますが、来るべき小説版には実は怯えてたりします。
１ファンとストーリー協力者の立場の違いを思い知らされるようでどうにも……　資料としては
これ以上ない素晴らしい作品ですし、１ファンとしては垂涎のアイテムなのですが、でもやっぱり恐い。

ふら〜りさん
正にそういうコースを辿るキャラをもう１名ご用意しております。博士としてではなく戦士として。
爆爵がアッパー系なら、ダウナー系の道を踏み外していく重苦しい破滅の気配を持つキャラも
少し食指が。食い潰す〜のあたりは資産家の爆爵ならではかも？　自分もちょっと同意気味。

スターダストさん乙です！
今回はスターダストさんにしてはちょっと短めですが
爆爵の意思がよく伝わる回でした。
最近、好調そうに書いてくれるので楽しいです。

スターダスト氏の錬金への愛は敬服に値する

爆爵好きですか。好きじゃないとここまでの描写はしませんよね。
というか、スターダスト氏の嫌いな錬金キャラっているのだろうか？ｗ

爆爵が好きなんて流石マニアですねｗ
でも、物語の最初の重要キャラですからな

第九十一話「前夜・１」

「はい、お手」
少女がにこにこ笑いながら目の前の真っ白い犬に手を差し出す。
彼女の名は芙蓉楓。稟とプリムラの同居人にして、学園三大プリンセスの一人と称される美少女。彼女のためなら
命をも捨てる狂信者たちから女神の如く崇められる存在である。
そんな彼女に笑いかけられれば、大概の雄生命体は陥落することだろう。しかしながら、その犬―――ペコは違った。
「くぅーん・・・」
素っ気無く鳴いて、ぷいっとそっぽを向いてしまう。普通の人間の前ではとりあえず普通の犬のように振舞っているが、
お手などという人間に媚びるような行為はもっての他と言わんばかりの態度である。
「うーん、ペコちゃんは人見知りする子なんでしょうか・・・」
楓は苦笑しつつペコの頭を撫でた。
長らく留守にしていた稟とプリムラが帰って来て、さらには異世界へと戻ったはずののび太やドラえもんまでいたことに
驚きつつも喜んでいた彼女は、落ち着いた所で足元にいた愛らしい犬に気付いた。
犬好きでもある彼女は早速スキンシップを図ろうとしたのであるが、結果は今一つであった。
「仕方ない。ペコは、とても辛い過去を持っているの・・・」
プリムラが語り始めた。
「親と死に別れ、心無い人に生き埋めにされそうになって、何とか逃げ出すも苛酷な野良生活、泥まみれのぼろぼろの
身体を引き摺り、のび太や青玉に拾われるまで明日をも知れぬ日々を送っていたの・・・」
まるで見てきたかのように暗いバックストーリーを語る。しかも、結構事実に近かった。
それを聞いた楓は目を潤ませてペコを抱き上げ、頬ずりする。
「そんな酷い目にあったんですね、可哀想に・・・よしよし、怖くないですよ。ここにはあなたをいじめる人なんて
どこにもいませんから」
「わん！？わんわんわん！わんわん！」
それに反論するかのように激しく鳴いた。いじめる人なら今ここにいる。具体的に言うと、ツインテールの耳長娘だ。
多分そう言っているのだろう。
「なはは、形無しだなあ、ん？」
テーブルに座ってラーメンを啜っていたＵＳＤマンが愉快そうに笑った。
「・・・あんたは何故に堂々とウチでいきなりラーメンを食ってるんだ？」
稟がそう聞くと、ＵＳＤマンはふんと鼻を鳴らした。
「いたらわりいか」

堂々と言い返されると、言葉も出ない。
「いや、悪くはないけどさ・・・」
「いいんですよ稟くん。稟くんやのび太くんのお友達なんでしょう？」
「ほら見ろ。可愛いこちゃんもこう言ってくれてるぞ」
楓のご好意に甘えまくるＵＳＤマン。これくらい図太くないと、最強などと自認できないのかもなあ・・・と、のび太は
変な所で感心した。
そんな稟たちの様子を見守りつつ、のび太とドラえもんはそっと家を出た。
こんな日常も、今夜が最後かもしれない―――そう思っていた。
シュウとの最終決戦―――決行は、明日。それが皆で話し合った結果だった。
ならば今夜は、今夜だけは、騒がしくも暖かい、日常を過ごそう。
誰もがそう思い、それを実行することにした。
それぞれの最後の夜。みんなはどう過ごしているのか。
のび太とドラえもんは、魔王の家の前に立った。中からはドンチャン騒ぎの音が聞こえてくる。
「やってるみたいだね・・・」
家に入っていくと、まさに酒池肉林。メンバーは神王と魔王のおっさんコンビを筆頭にアスランとキラ、リルルを筆頭と
したメカトピアの面子、ジャイアン、スネ夫、しずかであった。
ちなみにジャイアンとスネ夫はすでに酔いつぶれている。子供の癖に、飲みすぎだ。
二人に気付いたアスランが声をかけてくる。
「おお、のび太にドラえもんも来たか！ささ、遠慮するな。自分の家だと思ってくつろぐしかないじゃないか！」
「アスランの家じゃないくせに・・・」
当のアスランはシャツとトランクス一丁で、地べたに胡坐をかいて座っていた。
他人の家だというのにリラックスし過ぎだ。
「いいんだよ、のび太ちゃん。このくらい気軽にしてくれた方が我々も堅苦しくなくていいからね」
「おうとも。無礼講で行こうぜ」
「マジで？じゃあ俺もおじさんたちのこと神ちゃんにまー坊呼ばわりでいい？」
「「いいともいいとも！」」
二人とも王様のくせして、いいのかそれで。相変わらずの二人に、呆れ返るのび太だった。

それを尻目にアスランは焼酎をぐびぐび飲み干しながら、ごま塩らしきものが振られた白くて三角の食べ物を口に入れた。
「いやー、美味いな、この饅頭！」
「饅頭って・・・これ、おにぎりじゃないの？」
キラが首を捻る。目の前にあるのは、どう見てもおにぎりだ。
「固いことを言うな。饅頭って言ってるんだから、饅頭ってことにしとけ。ＭＵＳＡＳＨＩスタッフに怒られるぞ」
「うーん・・・」
釈然としないキラであった。
「けど、こうして騒いでいていいのかしら？明日には、最後の戦いが始まるっていうのに・・・」
リルルが不安そうに言うと、アスランは胸をそびやかした。
「心配するな、リルルよ。俺たちは次は絶対に負けない・・・何故ならば・・・」
いつになく真剣なアスランを、皆固唾を呑んで見守った。
「何故ならば・・・負けられない理由があるからだ！」
「・・・・・・・・・・・・どういう理由？」
「・・・・・・・・・・・・すまん、言ってみただけだ」
全員ずっこけた。
「しかし、負けられないという気持ちは本物だとも！だからどうか応援よろしく、中華料理屋の息子ケンに病弱な勝治、
そしてエセ外人のロイドさん！」
「誰のことを言ってるんだ、貴様」
「ケンがディアッカ、何故なら炒飯だから。勝治はニコル。何か死にそうだから。エセ外人はイザークだ。これには
特に理由はない。余り物ということで一つ」
「ちっ・・・全く、緊張感のない奴だ。そんなことで明日の戦いに勝てると思ってるのか？」
イザークはそっぽを向いてしまった。
「大丈夫だ。俺と∞ジャスティスは数々の試練を共に歩んできた・・・共に滝に打たれ、共に夕日の河原でタイヤを引いて
走り、共にシャドーボクシングに精を出した・・・」
「どれも意味ないしうさんくさいよ」
律儀にツッコミを入れるキラ。しかしそれを無視してアスランの話は続く。
「そして第一話にして悪の首領であり実の父と決戦！昨日までの俺では勝てなかったが俺は一秒ごとに成長し強くなる
男だから何とか勝てたのであった！ちなみに母さんには父さんが悪の首領なのはナイショだぞ！」
「なに、そのグダグダなストーリーは・・・」
さすがのキラも呆れ返るのであった。

「てゆーかもう、この話自体やめようよ。ＭＵＳＡＳＨＩならともかく、カ○トボーグの話なんて誰が分かるのさ」
「・・・そうだな。我ながらやってて虚しくなってきた」
アスランはコップに焼酎を入れなおし、またちびりちびりやり始めた。
「もう・・・相変わらずだよね、アスランは。ねえ、しずかちゃん」
「え？ええ、そうね・・・」
しずかはどことなくぼんやりしているようだった。
「・・・アザミのこと、考えてたの？」
「それもあるわ。あと・・絵本って人」
「絵本さん・・・あの人が、どうかしたの？」
「アザミがどこで死んだのかを聞いてきたわ。場所を教えたら、今からそこに行ってくるって・・・どういうつもり
なのかしら・・・」
「・・・・・・」
確かに気になるところだったが、気にしてもしょうがないことだった。
その後も未だに宴会を続ける一同（主にアスランとおっさんコンビ）に呆れて、のび太とドラえもんは魔王宅を辞した
のだった。

投下完了。前回は>>149より。
今回は個人的な趣味に走りすぎました。
しかし今、アニメ界が激しい動きを見せています。
ＭＵＳＡＳＨＩ終了という悲しい出来事もありましたが、さらなるネタアニメとしてカブトボーグ、
そしてスパロボアニメ！
とりあえずシュウとグランゾンが変なおっさんと戦車じゃないだけで満足です。
でも第一話冒頭からのいきなりの久保とイングラムとの戦いはわけ分かりません。
最強技のぶつかり合いがただのかめはめ波の撃ち合いだし・・・。
後書きまで趣味に走りすぎました。

>>152　あの言い訳はまあ、戯言へのリスペクトということで。

>>153　なんていうか、どんだけ危機的状況でも、マジでシリアスになっちゃうとドラ一行じゃない
　　　　　かなあ・・・というイメージがあるので。

>>154　大体そのくらいで終わると思います。

>>ふら〜りさん
狐については、語ろうとすると困るキャラＮｏ１です。原作読めば分かりますが、本当にその場のノリで
しか動かないような男なので。

サマサさんといいスターダストさんといい、趣味に走ってるなあｗ
長編を書く方は自分の好きなネタを織り交ぜないと中々、続かないんでしょうね。

ＵＳＤマンはとっくに最強の座から滑り落ちたのに、相変わらずいい感じだなｗ

サマサさん風格出てきたなあ。
麻雀を読んでるようだ。

さまささん乙。

みんながどこかのんきな分、優しくてまじめなしずかちゃんが逆に際立つな
プリムラも別系統でまじめだけどｗ

あと２、３ヶ月で終了か。寂しいな

いや、三部作でしょ

神界→超機神と来て最終章はなんだろ？
気が早いけど楽しみにしてます。

>>サナダムシさん
うむ！　これでこそサナダムシさん、本領発揮ですな。……と申し上げて良いものやら？
宇宙の支配者ゆえに過酷な幼少期を過ごした、ってとこに虚を突かれつつ納得し、そんな
彼の心が少しずつ暖められていくのに同調して和んでたら……カウンター喰らいましたっ。

>>スターダストさん
爆爵、ゴロゴロ転がる惨殺死体にも超人バトルにも動じませんね。高揚興奮はしていても。
もはや宗教、信仰レベルの信念が心の柱になってるからか。刃牙の「夢を見た！　この男
を造る！」を思い出しました。善悪美醜は別として、やはりそういうのを持ってる漢は良い。

>>サマサさん
ひっっっっさしぶりのプリムラ＆ペコっっ！　ボケと突っ込みならぬ、一方的な突き刺しと
突き刺され、ほんと可愛いです。今はこうでも、きっと戦い終わった後の別れ際にはまた
「宇宙開拓史」級のシーンを展開すると期待。その時はアスランもさぞ……楽しみだなぁ。

第００７話　「今はまだ分からないコトばかりだけど」

──８月２８日。昼。
やっぱ変わっている。
居並ぶ剣道具の一団からそんな声が漏れると、みなひそひそながらに同意を示した。

彼らの前で展開される打ち合いは、実に濃淡鮮やかだ。
片や紺の剣道着にオーソドックスな黒の防具。
片や白の剣道着に気障ったらしくすらある白篭手と白面。
早坂秋水その人だ。
彼は面金の奥から鋭い叱責を飛ばす。
「動く時も左手はヘソの辺りに固定する事！　左手のブレは足にも響く！」
「は、はいっ！」
対する黒い防具の部員はまだ１年と年若い。
おたおたと必死に左手を直して、容赦なく注ぐ竹刀の雨に応戦する。
打ち合う竹刀がぱちぱち鳴るたび、彼の足取りは徐々に徐々に押されていく。
退き方も実にぎこちなく、一歩後ろへいくごとに体がブレてますます体勢が崩れていく。
それでもまだ、打ち込まれていないだけマシだろう。
観戦する剣道部員は、秋水の剣戟の凄まじさを正に「身を以って」知っている。
「俺、何度も吐いたもんなぁ」
「アバラにヒビが」
「みみず腫れが２週間は残ってた。１６箇所ぐらい」
それに比べれば、後退で済む１年生などはまだまだ幸福だろう。
彼らは軽い嫉妬と、部活仲間ならではのちょっとした安心感を打ち合う２人に覚えた。

「ここまで。竹刀の振り方は確実に上達しているから、後は足さばきを見直すコト」
秋水は竹刀をゆるゆると提げ、姿勢良く立礼をして相手を見据えたまま静かに下がった。
１年生はというと、息も絶え絶えで礼もフラフラ、竹刀を支えに踵を返すという有様だ。
「コラコラ。立礼の後に背中を向けるな」
審判を務めていたいかつい剣道部部長が苦笑交じりに呼びかけ、秋水にも声を掛ける。
「ご苦労さん。流石に部員全員への稽古は疲れただろ。水でも飲んで来い」
「ええ」

と面の下から現れた端整な顔は、汗一つかいていない。
（武藤相手にゃかいてたんだが……　アイツ１人の方が部員全員より強いってか？　稽古とは
いえ５〜６人ぐらいは本気出していたが）
頼もしいような小憎らしいような微妙な表情をしているうちに、エースは防具を取り去り体育館
を立ち去っていく。

しばらく部員はわいわいと秋水の変化について語った。
以前の彼の稽古というのはそれはもう凄まじく、相手が戦闘不能になるまで打ちのめすわ
慇懃無礼な態度を取るわ、観戦に来た女子どもに黄色い声を上げさせるわでそれはもうや
り辛い相手だった。
だが、交通事故（と彼らは信じている）に遭って約３ヶ月。
８月ももう終わりに近づいた頃に復帰した秋水は、やけに雰囲気が違っていた。
「あまり笑わなくなったな」
「でも、剣は以前より柔らかいぜ」
「俺らに教授してくれるし」
とまぁ、無愛想ながらに加減を加え、のみならず稽古の中で的確なアドバイスをするように
なっている。
しかもそれたるや、常に地味で基本的なものばかり。
容姿端麗、頭脳明晰で全国個人４位の剣腕の持ち主という華々しい肩書きにそぐわず、無
味乾燥なほどに技術一点張りだ。
もっともそういう質朴な言葉の方が剣に携わる若人には合うらしい。
いわれた部員はすんなり理解し改善に努めていくので、結果、剣道部全体のレベルが底上
げされつつある。
師範を得た思いだ。
と、剣道部部長──部員からは秋水が沖田総司か土方歳三とすればあんたは近藤勇だと
揶揄されるほど縮れ面でずんぐりとした粗野な風貌を持つ──は表現し、部員もそうだと納
得した。
もっとも秋水、沖田総司にしてはややトウが立ちすぎている。
どちらかといえば新撰組副長・土方歳三の方が的確だろう。
無愛想で生一本な性質はもとより、「副」会長という所が似ている。
それをいうと桜花が近藤勇となり、ドラマＣＤ２での恐ろしい声が何度も記憶から呼びかけてきそうだが。

「もしかすると恋人でもできたんじゃないか？」
「でもアイツ、生徒会長以外に興味あるのか？」
「あったとしても桜花ぐらいの美人じゃないと眼鏡に叶わないだろう」
「何にしろ、今はまだ分からないコトばかりだな」

などと無遠慮な会話をしているうちに、みな空腹に気付いて弁当を食べ出した。

この日の朝、戦士長・防人衛は、秋水を始めとする戦士たちへ命を下した。
ちゃぶ台を囲む歴々の顔は、いずれも粛然。
自然、松葉杖片手に立って指示する防人の声にも熱が篭っていたという
千歳と御前と桜花は、昼の間Ｌ・Ｘ・Ｅアジトを当たり割符の捜索。
Ｌ・Ｘ・Ｅ時代の桜花はコンピュータ関係を任されており、とあるホムンクルス（蝶野爆爵の玄
孫に当たる）の潜伏するアジトをハッキングで突き止めたコトもある。
だから既にＬ・Ｘ・Ｅアジトはリストアップ済み。
斗貴子が訪れ、総角たちと交戦した廃墟も、元は桜花が調べた所なのである。
ちなみに千歳の寮母としての務めは、このミーティングの頃には掃除洗濯炊事総て完了済み。
基本的には朝と夜に寮母として頑張るようだ。
本題に戻る。
秋水と斗貴子は夜に捜索。それまでは自由行動。基本的に休息を取るべし。
「キミたちは昨晩戦ったから、ゆっくり休め」
「お言葉ですが戦士長、街に新手のホムンクルスが現れた以上、休む訳にはいきません」
毅然と眉を吊り上げ、珍しく抗弁する斗貴子の肩をぽんぽん叩いて防人は宥めた。
「まぁ待て。落ち着くんだ戦士・斗貴子。桜花の話じゃ、闇雲に探し回っても見つかるような連
中じゃないらしいぞ」
短い沈黙の後、斗貴子は疑惑のこもった視線を桜花に向けた。
「そう恐い顔すんなってツムリン。詳細は千歳おねーサマにまとめてもらってあるし」
いやに偉そうな御前の声に応じて、千歳はメモを斗貴子に見せた。

・敵について

組織名：ザ・ブレーメンタウンミュージシャンズ。
（リーダーを務める総角主税の武装錬金と同名。略称はブレミュ）

流れの共同体で、Ｌ・Ｘ・Ｅとは一戦を交えた後に提携。早坂さんとの付き合いもそれ以来。
基本的に神出鬼没。訪れない限り、所在の把握は困難。
調整体の知識をＤｒ．バタフライに流したのも彼等。
構成員は半年前の段階で５名。
ただし実際に早坂さんたちが顔と名前を知っているメンバーは３名。
リーダー、総角主税。小札零。鳩尾無銘（きゅうびむめい）。いずれも創設当初からのメンバー。
鳩尾無銘の風貌　……　中肉中背の黒装束で、忍犬を常に同伴。
　　　〃　　　武装錬金　──　名称・特性とも不明。忍犬がそうだと思われる。

更に総角主税については、昨年の剣道全国大会３位決定戦にて、秋水君を下した実績あり。

なお人喰いについてはメンバー全員とも、共同体に属する信奉者のうち更正の見込みがな
い者に対してのみ行う。

「こんなトコ」
「妙な話だが、そこらのホムンクルスよりは危険度は低い。鈴木震洋ほか数名の信奉者は
行方をくらまし、この街にいるかどうかすら定かじゃないしな」
防人は割りとこういう断定を下す癖がある。
前述の蝶野爆爵の玄孫についても、「人喰いも２０人近く食べた後のせいか収まっている」
と斃すのを後回しにした位だ。
「人喰いについては安心……といったら語弊がありますけど、少なくても一般人には危害は
及びませんから、少なくても津村さんとしては安心でしょ？」
艶やかな黒髪がくすり笑いにつられて揺れた。桜花だ。
斗貴子の持つ「信奉者であれば殺してもいい」という主義を皮肉ったつもりだろう。
「だとしても、先に奴らを血祭りに上げる方が割符の回収も確実に行える筈」
「戦士・斗貴子。キミのいうコトにも一理はある。だが、奴らの所在が掴み辛い以上、少しでも
可能性の高い割符探しを優先する方が確実だ」

防人は過去の任務失敗から、危機への意識が非常に高い。
「街のどこかに眠っている『もう一つの調整体』の暴走を防ぐためにも、ここはまず割符を６つ
総て回収し、正しく起動する必要があるの。残念だけど、ヴィクターの時がそうだったように、
ホムンクルスより未知の存在を斃すのが先決。分かって」
とうとうと語る短髪美人──千歳に、斗貴子は「分かってます」と気落ちした様子で答える。
この２人の前歴と斗貴子の過去は密接すぎる関係を持っているから、彼らが抱く危機感は
そっくりそのまま理解できるのだろう。
（そう。ヴィクターには及ばないまでも、わざわざ「もう１つの」と銘打つ以上、既存の調整体
よりは遥かに強力な相手の筈──…　出来れば救援を要請したいが、今の戦団の状態で
はそれも難しい。根来もあと８日は入院だ。…………せめて俺が戦えれば、な）
防人は胸中のざわめきに無精ヒゲを一撫で。
されど表情には出さず優しく声をかけた。
「戦士・斗貴子。あまり１人で何もかもしょいこむな。昔と違って今はこれだけ動ける者がいる」
防人、桜花、御前。千歳、そして秋水。
「それに奴らの狙いが割符である以上、捜索もけして無駄ではない。漠然と探すより遭遇率
は高いはずだ」
「キミに言われずとも分かっている！」
ぶっきらぼうな物言いに、斗貴子は怒気をはらんだ調子で机を両手で叩き、身を伸ばした。
もっとも静まりかえる一座を見ると、ひどく気まずそうで申し訳なさそうな顔で俯いたが。
「そう気にするな。人間誰でも虫の居所が悪い時はある」
あやすように防人は呼びかけつつ、片手を謝るポーズにして秋水を見た。謝っているのだ。
「……敵との遭遇率が高いならなおのコト、戦闘に向いた私をいまから捜索に向けるべき」
ぽつりと呟く斗貴子に防人は大きく同意を見せた。
千歳も桜花も優秀ではあるが、単純な戦闘力は低いだろう。御前も然り。
「津村さんが心配しているのは、もし割符を見つけた場合、ブレミュの人たちに横取りされる
ってコトでしょう？　それなら大丈夫よ。私は御前様に持たせてちゃんと届けるから。ね？」
「そーだぜツムリン！」
笑う桜花の頭上で、ビシィっと腕を突き上げて御前は威容を誇って見せた。

「人喰いの心配だってＬ・Ｘ・Ｅの残党はほぼ壊滅状態でナッシング！　気楽にいこーぜ気楽
に！」
「戦士・千歳は心配ないな」
「ええ。回収次第すぐこちらへ」
斗貴子はしかし「休息します」と席を立ち、陰のような足取りで部屋を出た。
「…………」
秋水はそんな思いつめた彼女が、昔の自分を見ているようでやるせない。
溝こそあれど根が生真面目な部分は一緒なのだ。
「防人君。いま進行中の救出作戦について話した方が──…」
それはバスターバロンという全身甲冑（フルプレート）とは名ばかりの無敵の男爵さ……じゃ
ない、巨大ロボットの武装錬金を月へと派遣する壮大かつ無謀な計画だ。
発案した大戦士長・坂口照星の腹心たる千歳は、もちろんそれを知っている。
平素無表情な彼女が心痛を抱えた面持ちだ。
根来相手に弁当を食う食わないとか栄養状態うんぬんでもそういう顔をしたコトもあるが、
こっちは更に深刻、母が娘を心配するような感じである。
「分かってる。だが、もししくじれば希望を抱いた分、彼女が辛くなる。勝手かも知れないが、
そんな戦士・斗貴子の顔は見たくない」
防人もやや父親モードが入っている。
無理はない。かつて彼と千歳ともう１人が失敗した任務の唯一の生存者が斗貴子なのだから。
（せめて、私が敵のメンバーに接触すれば、所在を把握してすぐ斃せるんだけど……）
ヘルメスドライブの索敵対象は、千歳の会った人間に限られるから、それもできない。
とここまで考えた千歳は、ある可能性に気付いてハッとした。
「ねぇ防人君。敵がヘルメスドライブを使えるというコトは」
伝播した驚きが防人の顔に昇る。
「まさか、こちらの状況も筒抜けか？」
「いえ。それはないと思います」
桜花は２つの理由をあげて、可能性を否定した。
まず総角の能力の特性上、完全にはヘルメスドライブを再現できないコト。
次に彼の性格上、日常生活を覗き見るような下劣な真似はできないコト。
「きっとアイツ、入手したはいいが盗撮はいかん！って悩んでるだろーしな！」
「だが安心はできない。奴は策を弄する部分もある」
「ええ。確かに」

策士でなければ、おもちゃ好きなホムンクルスを囮に千歳や根来の能力を入手したり、その
戦いの中で戦士でもホムンクルスでもない浮浪者に銃を持たせて乱入させたりしないだろう。
「こちらの状況を知るために、既に何らかの策を仕掛けていると見るべき──…」
間接的にとはいえ、総角と接触した千歳は警戒心を抱いた。
「捜索に行く前に、この部屋の周りを調べておく必要がありそうね」
「もしかすると、部下を潜入させているかも知れん。そっちは俺がそれとなく探しておく」
「ところで」
と桜花は呟いた。
「ひょっとしたら昨晩、職員室で私を襲撃したのもブレミュの一員かも知れません」
「ふむ。他の者を逃がすために囮になったというアイツか」
「はい。恐らく、逃がされた方が、職員室の時間を巻き戻したと思います」
「画像を見たけど……外壁の切り傷はナイフのような小さい刃物でつけられた物。位置や角
度からすると、持ち主の身長は１４５ｃｍ以上１５５ｃｍ未満。傷はあまり深くないから、力は
あまりなさそうね。ホムンクルスの出力には個体差があるけど、性別は恐らく女性。非力ゆえ
に技術や速度に重点を置く性格だと思うわ。切り口がなめらかすぎるから」
「え」
「……」
「画像１枚でどうしてそこまで……」
「何か？」
絶句する桜花と秋水と御前に、千歳は不思議そうな顔をした。
自分がどんなコトをいったか良く分かっていないというか、ごく普通の言葉になぜこういう反応
をされるのか分からないらしい。
ただ１人、防人だけは親指を立てた。
「承太郎ばりにブラボーなプロファイリングだ戦士・千歳！」
「まぁなんだ。その条件に合う奴っていったら小札じゃね？」
「いや、彼女はその時間廃墟にいた。第一、武装錬金はロッドだ。切り傷はつけられない」
秋水の指摘に千歳も頷く。
「バリアーを作るマシンガンシャッフルに対し、こちらは恐らく対象となる物体の時間に作用す
る武装錬金。操っているのは、破壊力よりも搦め手で追い詰める、強いというより畏ろしい相
手ね」
千歳はまるで彼女自身を語っているようだが、きっと気のせいだ。
「ちなみに、私を襲った人の武装錬金は推測できますか？」

桜花はここぞとばかりに問う。
「見てみないコトには……　話を聞く限りでは銃の類ではなさそうだけど、つぶてを射出する武
器に心当たりがなくて。ごめんなさいね」
「いえ、こちらこそ」
「しっかし」
混乱した表情で御前がボヤく。人間に比べて顔のパーツが極端にデフォルメされている自
動人形の彼女（彼女なのだ。マリアですら女性だから私は一向に構わんッッッ）だから、表情
は大仰でどこかコミカルである。
「今はまだ分からないコトばかりだな」
「だが信じるこの道を進むだけだ！　何故ならそっちの方がカッコいいから！」
防人はガキ大将のような笑みを浮かべた。見る者に安心を与える笑みだから千歳は好きだ
が、戦士長という要職にある以上もう少し慎んで欲しいとも思う。
「私、もう一度職員室を調べてみます」
桜花の申し出に秋水は何かいいたげな顔をした。
「ひょっとしたらセキュリティを切る以外に何か目的があったかも知れませんから。囮を務め
てまで仲間を逃がした理由も含めて……」
「俺がやろうか姉さん。どうせ剣道部にも顔を出すし」
「いいから。秋水クンは稽古に集中して。役割分担は昔からでしょ？　第一、まひろちゃんとも
お話したいでしょうし」
実に悠然とした女神の笑みを浮かべて、桜花は秋水を窘めた。
その時、管理人室の前で小柄な影がじっと佇んでいるとも知らずに──…

「鐶（たまき）の報告によると、千歳さんと桜花と御前の奴がＬ・Ｘ・Ｅのアジトを探しているよう
だが無駄なコト。なぜなら割符は奴らに渡した１枚を除いて５枚総てこちらにある。ま、せいぜ
い、何もない所を探してもらうぞ。こちらが当面の目的を果たすまで」
中天高く上るころ、銀成神社の中で総角が呟いた。
何を思ったか、浴衣を着て豊かな金髪をポニーテールに変えている。
「俺たちの方がはるかに有利だが、知られてはマズい。知られれば奴らの矛先が向く」
「割符を入手するには不肖たちを倒すほかありませぬゆえ」
ずっと神主不在の神社の中には、似つかわしくないタキシード姿の小札もいた。

アニメのＯＰ、ボロボロの学校で笑ってるまひろたちを見るたび副鼻腔と涙腺にズキっと来る
のです。
だってあんな退廃的な状況に追い込まれてるのに、みんながみんな笑ってるんですよ？
アレみると、連載時に（作者の力量不足もあるとはいえ）不遇を囲い打ち切りすら喰らいつつも
ファイナル・ピリオドで一気に巻き返して、笑顔で終わらせた上にアニメ化すら果たした武装
錬金という作品の、奇蹟のような境涯に思いを馳せてしまうのです。
言葉にすると分かり辛いんですが、感性の中では直接繋がってて、見るたびぶわぁっと。
逆境でも強い支えを持って、笑顔を出せるのは作品キャラ人間問わず羨ましい限り。
精進せねば。

>>268さん
すみません。実は今回冒頭も入れたかったのですが、それをやると長くなってしまうので……
爆爵の濁りと純粋さの混じった心境、いかがでしたか？これからも合間合間で彼を描きますよ。
そしてプロットがあると、以前より迷わず描けるので助かります。

>>269さん
死に様にグっと来てそれから別スレで描いたところ、大好きなキャラと化しました　＞爆爵
永遠の扉は、自分にしてはストーリーに拘ってますが、爆爵に関しては趣味と実情もろもろ
をブチ込んでます。嫌いな錬金キャラは……いないかも。震洋や猿渡、押倉さんすら好きなので。

>>270さん
いいですねその響き！　そりゃもう、日に1度は錬金SS書かないと落ち着かないですし、総集
編だってまだまだ。どうも自分の感性は大衆受けするモノより、どこか渋めのモノに反応する
ようで。ま、楽しければそれで良しです。誰かが楽しめるモノを描ければ。

ふら〜りさん
そういえば彼も学者でしたね。自らを圧倒的な存在にするのではなく、誕生もしくは維持の支
えたらんとする立場というのは素敵です。あの人は結局ジャックの暴走に自殺しましたが、爆
爵はより強固な柱の元に目的を完遂しますよ。

>>276さん
はは。また趣味に走っております。モチベーションを保つためにはどこか遊び要素が必要ですね。

ありゃあ。００６話だし「今は分からないコトばかりだけど」だしわで。

すみません。バレさん。修正したのをまとめサイトのＢＢＳに上げさせて
頂きますので、そちらへ差し替えをお願いします。

スターダストさん乙です！
斗貴子さんの周りには心強い仲間がいますが
一番重要な核となるピースが足りないんですよね。
ま、悲しみが深いほど喜びも大きいわけで。

でも、どっちかいうと斗貴子より千歳や桜花の方が
このSSで魅力を感じるかもｗ

スターダスト氏乙。
斗貴子の焦りと悲しみがにじみ出てますね。
どんどん趣味に走ってください！

>日に1度は錬金SS書かないと落ち着かないですし

頼もしい！
錬金も大好きだし、このSS自体も好き。頑張って下さい！
ちょっと最近職人さんたちがお休みの方多いけど、
スターダストさんが引っ張ってくれればいいな。
桜花の美人で腹黒なところを特に書いてほしいｗ

ひとつの漫画にここまで愛情を捧げられるというのに感動します。
正直、世間的にはそこまでヒットした作品ではないのに…

トキコ、秋水、桜花、小札たちの活躍にこれからも期待します。

あげよう
流石に更新速度が落ちたな・・

　“神”という単語を聞けば、おそらく十人中十人が（実在を信じるかはともかくとして）
いわゆる“最高の存在”を連想するだろう。
　ところが「上には上がいる」という言葉が象徴するように、神もまた最高ではない。
　なぜなら、宇宙には神をも超越する存在“界王”がいるからだ。

　界王星。蛇の道終着点に位置する、あの世ともこの世ともつかぬ領域。
　体積は小さいが、重力はなんと地球の十倍。
「ほれ、出たぞ〜い」
　淡い黄土色をした液体が、あちこちにばら撒かれる。
「それっ、ウェーブじゃっ！」
　液体の軌道が右往左往し、心電図さながらの波を描く。
「はいーっ！　超スピード！」
　とてつもない勢いで雑草に落ちていく液体。まもなく噴射が終わる。
　丸出しになっていた陰茎をしまい、声の主が一息つく。
「ふぅ……すっきりした」
　背は低く、体格は太め。丸いサングラスに、触覚がついた奇妙な帽子。さらにはこれま
た奇妙なマークが刻印された中華服。加えて余りにも下らない遊びに興じていた男。正真
正銘、界王その人である。
　彼が行っていたのは小便アート。現在ちょっとしたマイブームとなっている。
「どうじゃった、今のは？」
「ウッホッホ、ウッホッホ」
「そうかそうか〜！」
　ペットである猿、バブルスに評価を求め大喜びする界王。
　偉人が考えていることは、どうも凡人には理解しがたいところがあるようだ。

　ちょうどその時、界王星に珍しく来客があった。
「よぉっ、界王様、バブルス！」
　軽快な挨拶が飛ぶ。
「ご、悟空っ！　いったいどこから現れたんじゃ！？」
　来客は孫悟空であった。ナメック星で超サイヤ人に目覚め、悪の根フリーザを打ち倒し
た張本人。
「あぁ、ちょっと瞬間移動でな」
「瞬間移動……？　また便利な技を覚えたもんじゃのう。で、何しに来たんじゃ？」
「え、あぁ、ほらフリーザとの戦いじゃ、ずいぶん界王様に世話になったからさ。お礼に
来たんだ」
　と、五百ゼニーで購入した菓子折りを手渡す悟空。
「ほう、わざわざすまんな」
「あ、あと、これも」
　菓子折りの上に、ぽんと乗せられるビデオテープ。タイトルは『爆笑必至！お笑い傑作
選』とある。
「これは？」
「あぁ、初め何を持っていくか迷ってちゃってさ。ヤムチャとかに相談したら、界王様は
ギャグが好きだからこういうのがいいって持たされたんだ。っつっても、オラはどうもよ
く分からねぇけど。まぁ、せっかくだから暇があったら見てくれよ」
「ふむ……。ギャグの天才であるわしにとっては“釈迦に説法”のような土産じゃが、暇
があったら見ておこう」
　こうして悟空は帰っていった。
　さて、“暇があったら”どころか暇だらけの界王。意気揚々と自宅のビデオデッキにテ
ープを入れる。
　悟空にはああいったが、内心は期待に満ち溢れていた。

　一週間後、再び界王星を訪れる悟空。
　界王はいつもと変わらないのんきな生活を送っていた。──ある一ヶ所を除いて。
「あれっ！　界王様、どうしちまったんだ？！」
　悟空はすぐに気づいた。彼の頭上に、金色に光る輪っかが浮かんでいることに。
「えっ？！　い、いや……ちょっと、ね……」
　汗をかき、口ごもる界王。まさかビデオで笑い死にしたなどと、口が裂けてもいえるも
のか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お　わ　り

うんこの方は好評だったようで、ありがとうございます。
今回は二レスでまとめようかとも思いましたが、三レスになりました。
界王は背表紙でもあんなんだったんで、非常にやりやすかったです。

サナダさんドラゴンボールの短編書かせたら天下一品だなｗ
カイオウ様ワロスｗｗ

今回は割りとオーソドックスですね。
こういう、短編ですっきりとまとめるのは
長編よりもある意味難しいかもなあ

「が、奴らとコトは構えない。昨晩の戦闘にしたって、アレは最後の１つが懸かっていたからだ。
まぁ結局、侘び代わりとかじゃなく、当面の目的を果たす時間稼ぎのためにくれてやったが」
小札はにぱぁっと笑った。総角の物言いが面白いらしい。
「当面の目的は『もう１つの調整体』が眠っている場所だ。突き止めしだい、最後の割符を奪
還し起動。入手して逃げる」
呟きながら認識票を一撫で。
ヘルメスドライブを発現し、その六角の筺体を頼もしげにぽんぽん叩く。
小札はその挙措にも幼い笑みを浮かべた。
昨日総角が、「入手したはいいが盗撮はいかん！」と悩んでいたのを知っているからだ。
まぁ、結局彼は３秒ルールを突発的に提唱し、相手をちょっと見て戦闘ないしはそれに準ず
る（ミーティングを除く。プライベートの話が出てきたら困るらしい）行為の途中なら監視しても
いいというコトになった。
策士のくせに変な所で律儀な男である。
そも、先々日の千歳たちに対する不意打ちのしくじりも、「別にだな、せっかく笑った人を斃すの
に気が引けた訳じゃなく、単に好奇心で好機を逃した、一種のうかつさ故だ」らしい。

「ともかく。ヘルメスドライブで突き止めた秋水くんたちの所在を不肖どもが拝聴すれば回避
は確実……　ですが、懸念される難点はそこですねっ。あまりに接触がなさ過ぎれば」
マシンガンシャッフルをマイク代わりに小札は喋る。

”おかしい。奴らはなぜ割符を探しに来ない！？　こは何事、こはっ何事ぉー！　はっもしや
あいつら既に全部探し終わっていて俺たちの持ってる割符が最後なのでは。ぬぬぬ許せん！
よくも謀ったな、てめぇらはシャアか？　シャアなんだな！　かくなる上は皆殺しじゃー！”

「と戦士の方々は奮起されるコトでしょう。主にセーラー服美少女戦士のおねーさんが。セー
ラー服も美少女も戦士も合ってますのに、現物から離れすぎておりますおねーさんが」
「つまりだ、しばらく適度に戦士と接触し、こちらも割符を探しているフリをしなければならん。
総ては目的を果たすまでの穏便なる時間稼ぎの為に」
総角は神社の扉を開けた。

「というコトで、ヒットアンドアウェーを得意とするお前の出番だ」
境内と社を繋ぐ５段ほどの階段の前に、少女が横向きに寝そべっていた。
「うぉぅぉおおー　うぉぅぉおおー　たったらららったぁ」
……なにやら口ずさみつつ。
中肉中背でやや細め、肘まである髪の先にはシャギーが入り、雑草のようにツンツン尖っている。
草色のタンクトップは豊かな丘陵にせり上げられ、余すところなく胸元をさらけ出している。
クリーム色のハーフパンツからはすらりと伸びる血色のよい足。
更に、ハーフパンツには茶色のベルトを通し、ベルトからは銀色のチェーンアクセサリーをぶら
下げているので、いかにもラフな雰囲気だ。
「うぉぅぉおおー　うぉぅぉおおー　たったらららったぁ　おまえとー♪」
……なにやら口ずさみつつ。
彼女は総角や小札には目もくれず、舐めていた。
うぐいす色のメッシュが幾筋も入った茶髪を、赤い舌でチロチロと。
セミの声に混じってなんとも粘膜質な水音があたりに響く。
「栴檀（ばいせん）二人」
「むー？」
栴檀と呼ばれた少女は、階段の下で細い髪束を口にくわえたまま総角たちを見てまばたきした。
透き通ったぶどう色の眼球の中で、黒い瞳孔がまるまると開いている。
目つきはアーモンド形でなかなか挑戦的な印象だが、宿る光はやや気だるい。
「おぉ。栴檀さん方を使われますか。栴檀を本来の読み”せんだん”で名乗ると語呂が悪いの
で”ばいせん”にされている栴檀さん方を。どちらかといえば調整体っぽい栴檀さん方を」
わーわー解説する小柄な１８歳を背後に、総角は階段を５段抜かしで飛び下りた。
「とりあえず栴檀。いまからお前は撹乱役だ。行き先──錬金の戦士が行く場所だが、そっち
は都度知らせる。ただし、跳ねつきショートヘアーの妙齢の美人には気をつけろ。接触すれば
最後、常に居場所を把握され、戦士の餌食となる。見かけたらすぐ逃げていい」
「うむうむ」
桜色の唇から立ち上る音は返答なのか。はたまた髪を噛んでる音なのか。
どちらにせよやる気がまるで感じられない。
「ふむぅ。これは眠っておりますね」
小札は階段の最上段から分析した。
階段を降りないのは、きっと小柄ゆえに高い所からの景色を手放したくないのだろう。

「なら香美（こうみ）の方でいい。分かったか？　やれるな？　撹乱というのは、敵の前に出て
行って、暴れててきとーに調子を乱してから逃げるコトだぞ」
「やだ」
口元から髪が解放されだらりと落ちた。
「だって眠いしー、あたしは武装錬金つかえないしー！　おひさまに当てた髪なめてビタミン
補給してる方がいいしー！」
まだ唾液に湿っているそれは、てらてらと光を反射する。
「すごく嫌そうだなお前」
「だってだってだってー！」
両手をバタバタしながら栴檀が訴えるには。
「さっきご主人、学校で流星群ぶっぱなしてガラス破ったから！　空っぽのじょーたいでぶっ
ぱなしたから！　ぐったりなの！」
「あのな。貴信（きしん）が鐶（たまき）を逃すために桜花襲ったのはさっきじゃなくて昨夜だぞ」
「しゃぁーっ！」
栴檀は瞳孔を細くし、髪を逆立てて威嚇した。
「いいじゃんさっきで！　きょーりゅー滅んだのも地球生まれたのもさっきじゃん！　ほんとに
もう、あたしに時間なんてむずかしい話フってイジメるとひっかいちゃうわよ！」
「ともかく、貴信どのは睡眠中」
「そーよ！　だから他の人がやればいいじゃん他の人が。ひかり副長とか。ちっこいクセに
やたら強いからぴったしカンカンでしょーが。どこにいるか知んないけどさ」
「おや？　貴信どのからは

『集合場所は銀成学園屋上から変更！　詳細は鳩尾（きゅうび）のアレを参照されたし！　
で、鐶光副長は無事送り届けました！』」

などとメールにて言伝を受けましたが……はてさて」
栴檀はちょっと考えた後、思いっきり首を縦に振りまくった。
「あ、そーいやそだ。うん確かにそうよさっき送った。でもなんであんなトコに？　住むんだった
ら別にここでいいじゃん。あんなおっきな場所で変なカッコする必要ないじゃんっ」
「布石だ。理由はおいおい話す」
「ふーん。あ、鳩尾どこよ鳩尾。アイツ、ぶそーれんきんナシじゃあたしぐらい弱いけど、ちょ
っかい出して逃げるのはお手のモノだと思うけどさ、どうよ！」

「ね。ね」と、人懐っこく八重歯を表しながら階段を四本足でドタドタ上って立つと、
「あやちゃんもそー思わない」
正面から小札の肩に手を当ててゆすりはじめた。
「うああうぅ〜」
小札はされるがまま。ヘンな声をあげながら首をがっくんがっくん揺らす。
「鳩尾無銘なら、これまで通り『奴ら』の捜索だ。もう一つの調整体を入手しだい、奴らと決着
をつけねばならんからな」
総角はいやに粛然とした真剣な眼差しで、彼方を見た。
「え！　あいつらと！？」
総角を振り仰いだ栴檀の顔からみるみるうちに血の気が引いた。
「マジ？」
「マジ」
事もなげに頷く欧州美形に、栴檀の尖った髪の毛がタワシのように膨らんだ。
「やたら怖そーなあいつらとやんの……！？　やだやだ！ あやちゃんもそうでしょ！　ねっ」
パニックを起こした彼女は、つかんでいた小札の肩をむちゃくちゃくに揺すりまくる。
「ならば最後の切札たる剣椀を高めるべく秋水くんとも戦っておかれ……うああうぅぅ目が〜」
目をナルト渦にしてぐらつく小札を見る紺碧の瞳は、笑みに細められた。
「長い目で見ればそれも必要なコトだろう。アイツの型にはまった面白みのない剣さばきを受
けるのは想像するだけで愉しくもある」
だが、と彼は続ける。
「小札よ、それは私情だ。今は『もう１つの調整体』の回収を優先すべき時。お前たちが散々
駈けずり回って割符を集め、いよいよ大詰めという時に俺が私情に浸るのは良くない」
「へぇー。もりもりも考えてるんだ。ばかだけどえらいっ」
栴檀はぴょこりと踵を返して、総角に手を差し出した。
「ね！　褒めたから１０円ちょうだい。うまい棒買いぐいしてご主人に栄養補給するの！」
怯えたかと思えばもうコレ、非常に移り気な少女である。
総角はこめかみを押さえ、半眼でうめいた。（オーフェン風）
「山田君、例の物を」
「かしこまりましたぁ〜」
小札は目をぐるぐるさせつつ、おぼつかなげにロッドを一振り。
長さ３ｃｍ、直径５ｍｍに満たない白い円筒状の物体を出現させると、総角に投げた。

彼は左手で受け取り、階段の２段目に立つ。それでも３段上に立ってる小札より頭が上にあ
るのは、彼女にとってとても悲しい出来事だ。
そして総角、何も持ってない右手を差し出すと、クンクン　クンクン。栴檀はそれを嗅いだ。
何も持ってないのに手をさし出されただけで、つい、だまされて臭いを嗅ぎに来るというとこ
ろはまるで『アレ』だ。
「そこに不意打ちでタバコをかがせてみるッ！」
「ギニヤ！」
凄まじい声を上げて栴檀は仰け反り、後ろに大きくコケて派手な音を立てた。
あいにく、後ろの小札は回避を優先した（別に揺すられた意趣返しを果たした訳ではなく、
反射的に）ので、栴檀は階段に背中を打ちつつ滑り落ちる。
自然、タンクトップは下から上へと蛇腹の様に縮んで、お腹をまるまる露出させる。
みぞおちの近くで小麦色の膨らみがちらりと覗いた所をみると、どうやら下着の類はつけて
いないらしい。
「な、なにすんのよ、バカもりもり！！　あたしがコレに弱いって知っていながらなぜすんの！？」
栴檀は仰向けのままめっちゃ敵意のこもった目つきをして、抗議する。
「目覚めたか？」
タバコを小札に返しながら、総角はスカっとした笑顔を浮かべた。
「え」
身を起こした栴檀は２、３度目をパチクリして、「あ…」と声を漏らした。
言葉の意味を理解した合図だろう。
するとなぜか彼女は後頭部に右手をやった。
正確には、後ろ髪に指を突っ込み、頭皮に触れているようだ。
「みたい……」
嬉しそうな唖然としたような栴檀は、なぜか左手で頬をつねった。
『感心しないぞ香美！』
声がした。
それは栴檀にひどく近い場所からだが、けして彼女の口からは漏れていない。
「あたたっ！　ご主人やめて。ごめんなさいごめんなさい。ちゃんと動くからつねんないで」
『分かればいい。僕が怒るのは筋が通らない時だけだ！』
同時に会話らしきコトをやっているのがその証拠。
「相変わらず、二重人格っぽいな」
「内実は異なりますが、コレはコレで楽しゅう」

総角たちの前で、栴檀は無理矢理ひきあげられるマリオネットのような不自然な立ち方をした。
『状況はだいたい把握した。行くぞ香美！！　明日のために戦うのならば、今がその時だ！！』
下界へ続く石段めがけて走り出す栴檀。
「待て貴信。忘れ物だ」
総角はそんな彼らの背中へ割符を投げつけた。。
通常なれば声に振り向いてからキャッチするのが当然の反応だろう。
だが栴檀は！
栴檀の手からは！
細長い鉄色の光が割符目がけてギィンと伸びすさる！
光は栴檀の手首の返しに連れて割符をくるくる巻き取って、小気味よい金属の擦過音と共に
たわむ。
上空から見ればさながら「ひ」の字。
それは一気に直線と化して、割符ごと栴檀の手元へ巻き取られた。
「出たな。万物の真髄を捕える武装錬金、ハイテンションワイヤー」
「特性を使わずとも炸裂する神業的ご手腕！　不肖は感服の至り」
細長い光は核鉄となり、割符と共に手中に呑まれた。
収まった、のではない。
人型ホムンクルスは人間を丸ごと掌から吸収できる。正確には、掌に開いた穴から。
掌をかざされた捕食対象は、ジェットエンジンに吸い込まれる小鳥のような吸着断裂入り混
じる怪音をあげて、この世から消え去る。
それとほぼ同様の過程を経て、核鉄と割符は栴檀の手中に呑まれた。
にしても、つい先ほど「あたしはぶそーれんきん使えないしー！」と宣言していた彼女がどうして核
鉄を発動しているのか……？　
『む！？　割符は貴方がひとまとめに持っていた方が安全では！？』
会話の間にも栴檀は走っていく。
「いや、一極集中は却ってまずい。俺が斃されでもしたら一気に覆る。だから１人１個だ」
「おや？　５つと６人ですので余るのでは？」
「何をいう小札。５つと５体だからぴったりじゃないか。それに。向こうが欲しがる以上、色々使い
途（みち）もあるだろう。既に鳩尾や鐶には渡してあるしな」
『了解っ！　急ぐぞ香美！　急げ猛き勇者よ時の迷路を走り抜けろ！！』
「うぅ。何であたしがこんなコト……　でもご主人と二人っきりで任務だ。やった」

その間に栴檀は走りながらぼやいている。
「って何コレいつの間に！　ああもう。時間とかコレとか、今は分からないコトばかりじゃん」
手にした割符にビビり倒す栴檀は石段を降りていき、小札と総角はふぅとためいきをついた。
「性格はああだが、撹乱を果たすだけの実力はある。小札以上、鐶並みの使い手でなくば、
『あいつら』は斃せないだろう。武装錬金の特性もだが、それ以上に厄介なのは」
「特異体質。不肖ともりもりさん以外の御三方が有せし特異体質は、さぞや仰天を巻き起こ
すでしょう」
「そしてどうだこの適材適所な人材配置。さすがは俺だ」
満足そうに頷く総角の向こうで。

「うぎぃゃあああああー！　核鉄に気を取られたせいで足滑らせたぁぁああああっ！」
『ふはははは！　落ちるぞ落ちるぞどこまでも！　どこまでもどこまでもお前とぉ！」

栴檀の絶叫と凄まじい物音。大地は比喩抜きに激震した。
彼らは池田屋事件での北添佶摩も真っ青な転落劇を演じたに違いない。

「フ。何だろうなこの果てない脱力感とすげー悲しみ。戦えなかった新撰組つーか」
夏にしてはうす寒い風が総角を吹き抜け、小札は「おいたわしや」と涙を流した。


銀成学園高校に視点を戻そう。
体育館から少し離れた昇降口には冷水機が設置されているのだが、その近くに。
物思いに耽る秋水がいた。

稽古をつける理由は、彼自身もはっきりと言い表わせない。分からない。
世界というものに少しでも融和するためにできるコトをしているようでもあるし、千差万別の
相手の戦いを観察して眼力を養いたいのかも知れないし、自分の戦い方を見直したいだけ
なのかも知れない。
総角と再会した昨晩以来、３つ目の考えはますます強い。
何しろ総角は複数の武装錬金を扱える上に、剣においても破格の強さを持つ。
かつて、全国大会で秋水を下した実績を持っているのだ。
もし、と秋水は危惧している。

総角が割符を奪いに来た場合、退けるコトは非常に困難だと。
これは秋水のみならず、いま銀成市にいる他の戦士にもいえる。
まず防人はこの夏の任務で重傷を負い、ようやく松葉杖片手で歩けるという態。
桜花の戦闘能力は低い。接近戦に持ち込まれれば即座に倒される。
斗貴子に至っては昨晩の戦いで実質敗北済みだ。
千歳に割符を持たせて瞬間移動させたとしても、総角が同じ能力を有する以上意味はない。
彼女の倒される場所が移転先になるだけだ。
あるいは根来ならば虚をついて勝てそうだが、聖サンジェルマン病院に入院中だから即座の
復帰は望めない。
結局、現状において総角を退けられる可能性を持つものは秋水しかいない。
想像を絶する武装の数々を剣１本で凌ぎ、一段劣る剣腕で勝利するという厳しい条件付だが、
秋水にしかそれはできない。
と分析しつつ、彼自身のモチベーションはいまいち定まらない。
『もう一つの調整体』なる危険な存在が街のどこかに眠っており、それを安全に起動するに
は６つの割符が必要で、街を守るにはそれら全てを敵の手から守りきるべきである。
されど実は秋水、心底から街を守りたいとは思えない。
融和自体は望んでいる。だが、散々世界に心を鎖していた秋水だから、いきなり全てを守ろ
うとするのは難しく、かつ嘘臭く思えてしまう。
あっけなく１８０度違う考えに転向するのは性格上許せないし、第一、真剣な思いで街を守ろ
うとしていたカズキへの侮辱にも思えるのだ。
その思いは、Ｌ・Ｘ・Ｅの残党狩りを請け負った時から密かに抱いている。
分類すれば秋水もカズキと同じく「守る」ために戦う男であるのだが、対象は異なる。
秋水は「個」、カズキは「全」。
桜花だけを守らんと剣を振るってきた秋水を見れば自ずと分かろう。
ただ今回の件においては、守るべき「個」というのが不明瞭で、それが為にモチベーションを
欠いている。

桜花は確かに守りたい。
けれどもそこだけに主眼を置くのは、今までと同じコトを繰り返しているようでしたくない。
思慕は変わらぬが、自らの戦いや行く末を鑑みた場合、姉だけに固執するのは不可なのだ。
とはいえ、どうすればいいかは分からない。
ひとまず屋根のない場所に歩いて、空に輝く太陽を見上げてみる。

コバルトブルーに映えるサンライトイエローの眩しい光は、色を介してかつての戦いを想起させる。
そこでは死に行く姉の手を握るしかできない無力な自分がいて、激しい悔恨に囚われてしまう。
悪夢のように忌まわしい記憶だから、今はまだ、どうすれば払拭できるかは分からない。
ただ、秋水は精神的な成長を欲し、叶えるために問うている。
刺した男の手を握り締め、大事な存在（モノ）を救おうと奮起したあの精神力は果たしてどこ
から出たものか。どうすれば持てるのか。
それも今は分からない。
羅針盤も海図もなしに黄金の大陸を目指す無茶な冒険者。
世界との融和を望んでいるが、目的への確かな道筋は見えていない秋水への比喩だ。
彼は建設的ではあるが、新しい概念を瞬時に理解するようには出来ていない。
本質をすぐさま見抜く直観の鋭さや、自らに包み込む感情の大らかさが未成熟なのだ。
これらは他者との融和に欠かせぬ要素でもあるから、持たざる秋水が他者との交流を苦手
とするのも無理はない。
既に述べたが、彼は世界に対して心を鎖しすぎていた。
けして頭は悪くないのだが、桜花と２人ぼっちの人生では新しい概念とほとんど巡り逢えず、
感情をほぐし直観を磨く機会がなかった。
反面、１つの物事を突き詰めるコトにかけては常人を遥かに凌駕している。
桜花への思慕。剣客としての力量。
いずれも鎖された世界の中で培った強い物である。
特に剣においては、型にはまった１ツ作業を飽くるコトなく修練できる生真面目さと、妥協な
き努力が功を奏した一例だ。
強い物、優れた物には必ず力を発揮させる原則がある。
秋水においては、それに連なる効率的な動作を修練の中、感覚で掴んで思考で咀嚼し、コン
スタントに振るえるよう務めていたのだろう。
世界への融和も、結局はその方法で行うしかない。と秋水は思う。

だが世界にはまだ見いだせない。彼本来の姿勢（スタンス）に合致するような事柄を──…

「こんにちは秋水先輩！」
沈鬱な声を一気に太陽の零距離射程へ引き上げる明るい声が、昇降口に響いた。
見れば冷水機の近くで、ほがらかに手を振る少女の姿。口元には雫が数滴。
彼女──武藤まひろは水を飲んでから秋水に気づいたらしい。

平成ライダーソングの作詞を手がける藤林聖子さんのファンだったりするので、このSSのオ
リキャラの名は、彼女作詞の歌＋武具名でやっていたりします。
総角主税はカブトの「Full　Force」、小札零は剣の「ROUND　ZERO　〜BLADE　BRAVE〜」、
総ての序章終盤にちらと出てきた「MELSTEEN」は剣の「ELEMENTS」のアナグラムから。
今回登場の貴信は、アギトの「Believe　Yourself」より。訳して、「貴」方を「信」じる。略して貴信。
香美はライダーソング関係なく……カービィが元ネタ。正確には「カービィ！」という曲。
実はこれも藤林聖子さん作詞。アニソンでは他にワンピの「ウィアー」とかハガレンの「I　Will」なども。
ちなみに自分がむかし、カービィのAAを作りまくってたのは知る人ぞ知るコトでしょう。

>>291さん
欠落が補完されるのは作劇の基本なのですが、このSSではそこに至るまでの過程しか描け
ないという制約が難しい。ファイナル〜ピリオド間の斗貴子さんって、実はかなり難しいのかも？
反面、千歳や桜花はわりあい自由に動かせるので、魅力が出しやすいのかも知れません。

>>292さん
キャラ的にはこの時期こんな調子だったとは思うんですが、カズキがいないと損な役回りにな
ってしまうというか……　フォローをちょくちょく入れてみるものの、はてさて。で、趣味に走ると
またエクセルやら原価計算やら出るかもｗ　もしくは坂の上の雲ネタ。これ、すごく面白いんです。

>>293さん
いやぁ、さすがに引っ張るのは恐れ多いというか……　見渡せば重鎮の方々ばかりですし。
それでも１ファンとして、描く側として、武装錬金のSSを好いて頂ければ金貨を得る思い。
桜花については結構ノれるキャラなので、いずれ力を入れて！

>>294さん
確かに良くて中ヒット、全体的な整合性も甘い作品です。けれども大好き。そんな自分の感
性はマイナーですね。蒼天航路では「ラストワルツ」より「軍略は止まず」が好きですし。郭嘉
の最後のセリフがもう。今後ですが、一通りのメンバーが活躍した後、秋水が一気に大活躍します。

小札が蓮金オリジナルキャラより目立ってていい！

お疲れ様ですスターダストさん。

秋水がいよいよ切り札として動き始めますか。
勝利条件は厳しそうだけど、ある意味桜花との
深くも歪な愛情関係に終止符も打てるかな？

まひろは相変わらずまっさらなままで近づいてますねｗ

>ファイナル〜ピリオド間の斗貴子さんって、実はかなり難しいのかも？

初期のトキコは幼い頃の心の傷を振り切る為に戦っている感じでしたけど
この頃のトキコは最も大切な人を失ってさ迷っているような感じですからね。
でも、トキコさんも秋水たちも面白くかけてますよ。

てｓｔ

part.8

津波が収まると、如何なる奇術か、貴鬼も水銀燈を抱えたアドニスも、ポセイドン同様水の上に立つことができた。
まるで波紋だな、と馬鹿なことを考える余裕は今のアドニスはなく、一挙手一投足はすべて目の前の男、
海皇ポセイドンの対応へと振り分けられていた。

「さて、力ずくと言ってもこのままでは只の弱いもの虐めでしかないね。
　私は地下の墓守の如き愚物とは違う」

パチンと指を鳴らすポセイドン、彼の一挙手一投足をけして見逃すまいとアドニスも貴鬼も、そして水銀燈も臨戦態勢だ。

「ハンディキャップマッチ、といこうか」

鳴らした指の音が三人の耳に入ったとき、アドニスと貴鬼の目の前には、見慣れた黄金色の櫃があった。

「黄金…聖衣だと！」

怒りを滲ませた声色でアドニスは叫ぶ。
水銀燈の鞄があった部屋に置いてきた筈の自分たちの聖衣が忽然とあらわれた。
かつての聖戦の際、タナトスとの戦いにおいてポセイドンは助勢として黄金聖衣を星矢たち五人の元へと送り届けた事がある。
それと同じことをやってのけたのだと、貴鬼は思い至った。

「聖衣が無ければ、などと泣き言を言われても困るからね。
　全力で来なさい。
　ああ、そうそう、もし私に一撃入れることが出来たら、ここはおとなしく引いて差し上げよう。
　安心したまえ、私は素手だ。鱗衣も纏わぬ」

ゲームだよ、ほんの気まぐれの、ね。
そういいながらも、小宇宙と波濤は収まることすらなく、ますます巨大さを増していく。
そして、その一言に貴鬼はキレた。

「アドニィイイイスッ！
　オイラたちは何だ！」

雄叫びに似た勇壮な声音、先ほどまで震えていた少年の声だと言われて一体誰が信じるだろうか。
まさしく、戦士の声だ。
如何なる敵にも怯まず、退かず、ただ勝利のみを渇望する戦士の声だ。
黄金の魂が燃え上がっていた。
水銀燈を開放したアドニスは、覚醒した。

「僕たちは聖闘士だ！」

貴鬼の声に、アドニスは覚醒した。
この聖衣聖櫃を最初に開けた日の誓いを思い出した。
あの茨の魔人の様にはならぬと、母を見捨てた裏切り者の叔父のようにはならぬという誓いを呼び起こした。

「青銅か！？」

貴鬼は叫ぶ。
己の本分と共に。

「否ッ！」

アドニスは叫ぶ。
己の意思と共に。

「白銀か！？」

貴鬼は叫ぶ。
師を越えるべく。
血統を越えるべく。

「否ッ！」

アドニスは叫ぶ。
師を越えるべく。
叔父を越えるべく。

「黄金だ！天地不撓の黄金聖闘士だ！
　海皇如きに屈するものか！」

二人の聖闘士は声を併せて叫び、ふたり同時に聖衣聖櫃を開くべく手をかけた。
取っ手を掴み、握り締め、闘志と共にひくと、閃光とともに聖衣が表れる。
気高き羊の原種・ムフロンを模した牡羊座・アリエスの黄金聖衣。
怪魚の王者たる甲冑魚を模した魚座・ピスケスの黄金聖衣。
黄金の小宇宙に応じ、オブジェ形態を解いた二つの聖衣は、主に向かって流星群のようになだれ込む。
新星の煌きのような、若々しい小宇宙。
小宇宙という魂の讃歌を高らかに歌い上げながら、黄金の聖闘士が姿を現した。

「この地上にアテナがある限り！」

貴鬼は、アドニスは叫ぶ。

「黄金聖闘士に！」

聖闘士の証を纏って。

「敗北の二文字は存在しない！」

誇りと共に、彼らは叫んだ。

「黄金聖闘士は！」

貴鬼は叫ぶ。
闘志を込めて。

「地上最強！」

アドニスは叫ぶ。
闘志と共に。

「良くぞ吼えた。
　この私の小宇宙に震え、怯えながらも良くぞ吼えた…。
　あのペガサスのように、不屈の魂の煌き、見せてみたまえ」

かつて、ゴルゴーンと呼ばれるようになってしまった三姉妹がいた。
神話の昔、アテナの八つ当たりで化け物に身を変えられてしまったという悲劇の美人三姉妹だ。
姉ふたりには不死身であったが、末の妹は死ぬ身であったことが更に悲劇を産む。
三姉妹は人目を避けて隠れ住んでいたが、アテナはそんな彼女たちを許さず、
ペルセウスという英雄志望の若人を差し向け、末の妹を殺させてしまう。
アテナは、死んだ後でも末の妹を許さなかったのか、
切り落としたその首を自分の盾・イージスにはめてしまった。
これに激怒してアテナに戦争を吹っかけたのはアテナの伯父にあたる海皇・ポセイドンである。
自分の愛人の一人がそんな目に遭わされたのだ、怒り心頭で地震は起こす、津波は起こすで大騒ぎとなってしまった。
これがポセイドンとアテナの最初の聖戦の因である。

戦果は言うまでも無い。

ポセイドンは敗れ、メドゥーサの雪辱どころか自分の肉体も失うという惨澹たる結果になったのだ。
アテナイの支配権を巡る戦い、と後世伝えられる神話の真相はこういうことである。
それでもポセイドンはめげず、地上の領地であるアトランティスを要塞化し、
ポセイドンを奉る神官の体を使って尚も戦いを挑むが、
逆にアテナの誇る最大戦力である聖闘士により、アトランティスをも失う破目になり
遂にはその魂を封印されてしまうという結末に終った。
大陸すら吹き飛ばすという聖闘士の恐ろしさよ。
今思えば、狡猾なアテナの術中に嵌ったのだろう。
その後、何度も司祭の血筋の者の肉体を使って聖戦を引き起こすが、その度に封印されてしまう。
つい四年前の聖戦では、海底神殿すら聖闘士によって壊滅してしまうという事態に陥った。
だが、封印に抗う術を身に着けたポセイドンは、聖戦で敗北しても魂の完全封印に抗う事に成功。
封印の壷をカプセルホテル代わりに使用するのは、神多けど言えど、ポセイドンだけだろう。

四年前の聖戦は当のポセイドン自身としては最大の汚点だった。
いきなり額に黄金の矢を打ち込まれて眠りから起こされたわ、
気が付いたらアテナが目の前に居て壷に封印されそうになるわ、
折角あつめた海闘士と海将軍と安住の地であるはずの海底神殿すら失うわ
挙句の果てには自分を謀ったシードラゴンはアテナに寝返るという始末。
散々な結果だった。

その後、ハーデスと一戦構えたアテナに協力してやったのは、あの陰気な引篭もりの兄貴を心底嫌っていたからに過ぎない
ハーデス如きに地上をくれてやるなら小娘に任せたままのほうがまだマシだという判断だ。
デメテルの愛した地上をハーデス如きに穢されるわけには行かなかった
ポセイドンの、意地だ。
自分の意地と女の為だけにポセイドンは今まで戦争を吹っかけてきた。
その結果人間がどうなろうが知ったことではない、人間は放って置けばまた増えるだろうから。
そう思っていた時期もたしかに彼にはあった。
だが、敗北したからといって怨嗟を抱くことは無く、更には人という存在その物へ向ける目すら変わった。
優勝劣敗は兵家の常、戦闘という契約を履行する際には敗北は覚悟の上だ。喩えそれが望まぬ戦闘であったとしても。
望まぬ形ではあった、だが、しかし、神話の昔より至強を誇った海将軍七将のうち六将を討ち取り、
不落を謳った大洋七柱をへし折り、
遥かな太古より傷一つ付くことなく存在し続けたメインブレドウィナをも打ち砕いた者たちの存在は事実だ。
むしろ、ただの人間がそこまで遣って退けた事に対して賛辞を送らずになんとするものか。
ギリシア神話のほかの神々の例に漏れず、ポセイドンは英雄が好きだ。
神と人との調和たる黄金時代が終わり、神と人とが離れた白銀時代も終わり、神が人を見限った青銅時代もおわり、
人と人が手に武器を持って争いあう鉄の時代の現在において、彼らのような英雄が現れた事がポセイドンには嬉しかった。
たとえ敗北に打ちのめされようとも、その只一つの歓喜が彼の脚を支えた。
故に、ジュリアン・ソロと混ざり合った現状ですら好ましく思えるのだ。
この大地から英雄たちが消え果てた星霜の彼方に、こうして神々すら討ち果たす英雄が居るという事実が彼には、
とても、とても嬉しかったのだ。
人の身でありながら、強大な神に挑み、神から勝利をもぎ取る。
素晴らしいと、思った。

黄金色の暴風がポセイドンに襲い掛かる。
アドニスの脚払い、というか足刀とでもいうべき蹴りをバックステップで避ける、
と、狙いすました貴鬼の光速拳の雨がふる。
しかしポセイドン、それの全てを裁く。
あげく、最後の一撃を放った貴鬼の腕を掴んで技のモーションに入っていたアドニスに投げつける。
もんどりうって転がる無様と追撃をアドニスごと巻き込んだ空間転移で避けつつ、
置き土産とばかりにアドニスが無数の薔薇を撃ち出す。
雪のように白い薔薇は、血を呑んでその花弁を真紅に染め上げる。
彼の叔父はこの技に絶大な自信をもっており、敵一人に対し一撃しか放たなかったが、
未熟なアドニスにはそこまでの自負はなく、無数にばら撒いて牽制打としか使えない。
その好血の薔薇の群れは、しかし束ねられていた。

「薔薇は愛でるものだ」

そう、海皇の右掌の中で束ねられていた。
光速で打ち出された白薔薇全ては、花束と化していた。

「贈る宛てはあるのかね？ピスケス」

すべるようにして水面に着地し、二人が体勢を整える。
だが、二人の黄金聖闘士の顔に諦観はなく、むしろ猛り狂う闘志が見て取れた。

「そうだ、そうこなくては面白くない。
　闘争の本懐だよ」

海皇の言葉が水銀燈の耳に届いた瞬間、閃光一閃。
光速突撃である。

黄金聖闘士は皆、光速の行動を可能とする。その光速拳の中でも最も単純な技だ。
しかし、単純であるが故に避けられやすい。
ポセイドンは何の苦もなくかわして見せた。水面に舞う一片の葉のように。
だが文字通り光速で敵に向かって突撃するだけのこの技は、その単純さ故に、聖闘士固有の技へと繋ぎやすいのだ。
なにより、貴鬼もアドニスもポセイドンに遠距離攻撃は効かない事を戦訓として知っていた為、
超近接戦闘を選択せざるを得なかったのだ。

「スターダスト・レボリューションッッ！」

大いなる星屑の群れが海皇に襲い掛かるのと、ポセイドンの手中の薔薇が茨の鞭へと変化するのは同時だった。
先代ピスケスも小宇宙で強化した薔薇を変幻自在に操ったが、アドニスも先代同様自在に薔薇を操ることが出来る。
無機物に比べて有機物は小宇宙の伝導率が高いとはいえ、それでも変幻自在に操ることは難しい。
小宇宙の伝導させる事に特化した聖衣や、その装身具といえども鍛錬が必須なことを鑑みれば自ずと分かるだろう。
こういった操作術の才は、事実上遺伝に寄るものが大きいのだ。

「ほぉ…。考えたな」

茨の鞭は手錠のように変化し、ポセイドンの両手を封じる。
如何なる達人といえども、両手を封じられれば戦闘力は激減する。
そして、彼の教皇シオンが編み出し、聖戦を戦い抜いた必殺の拳撃、光速の流星群は並ではない。
天翔る金羊の蹄は、あらゆる冥闘士を冥府へ逆葬させてきた。
後の世代の聖闘士は、シャカやデスマスクなどの突然変異を覗けばシオンと童虎二人の技に起源を求めることが出来る。
光速拳の打撃、という点をとれば、シオンのスターダスト・レボリューションはまさしくオリジナル・始祖なのだ。
故に貴鬼は怒りに駆られていた。
かつて星矢たちに、アテナに打倒され封じられた者がこうして目の前に立っているという事に。
そして何より、その敗者に震え慄く己に。

シオンの、ムウの弟子の己がこの程度で震え慄いてどうする？
至強の黄金聖闘士、その長たるシオン最後の直弟子ムウの、最初で最後の弟子である自分。それがこの体たらくでどうする？
激情が貴鬼を突き動かしていた。

「しかし、無駄だ」

薄い無精ひげに覆われたポセイドンの美貌が、笑みに歪む。
黄金の小宇宙によって強化された茨の蔦の強度は、少なく見積もっても白銀聖衣級だろう。
だが貴鬼もアドニスも失念していた。
ギリシア神話世界において三貴神のうちの一柱である海皇を。
かつて天の主たるゼウスと争い、その支配権をもぎ取る手前まで行った海神の皇を。
ギガントマキアの終止符というべき冥府の門を築き、巨人をタルタロスの最奥へ封じた貴き神を。
茨の鞭は霧散した。紙ほどの障害にもならず。
金羊の雄雄しき蹄は虚しく宙を蹴った。波濤に崩される砂城の如く。
そして、海神の掌は貴鬼の首を掴んでいた。獣が得物に食らい付くように。

「無駄と言われて…ッ！」

だが、黄金聖闘士にそこで死を甘受する愚か者は居ない。
零距離だ。
喩え死んでも一矢報いる。その覚悟を貴鬼の目に、声に見た海神の皇は、
死ぬな、生きて戦え、そう言うなり貴鬼を拘束から解放した。

「貴様ぁあああああああああ！」

激情迸る叫びはアドニスのものであり、貴鬼のものだ

空間転移でもって離脱した貴鬼と対なすかのような光速突撃。
誇りを穢された。
黄金の誇りを穢された。
親友の誇りを穢された。
感情がただ一つ、嚇怒に塗りつぶされたアドニスに、最早先ほどの瓢げ者の気配は読み取れない。

「その激情、危険だぞ？ピスケス」

しかしアドニスの光速突撃は当たらない。
当然だ、海皇は貴鬼の光速突撃を見切っている。
だがアドニスは近づければ良かったのだ。
海皇のうち懐へと飛び込んだアドニスは、絶対の自信を持つ一撃を放つ。

「リヴァイアサン・スクリームッ！」

怪魚の雄叫びが水面を震わせ、空間を軋ませた。
後事など一切合財考えない、文字通り死力を振り絞った一撃だ。
アドニスの超光速衝撃波は、空間を打ち抜いていた。
何も無い空間を。

「技を過信しすぎだぞ？ピスケス」

水がまるで鞭の如く変化し、アドニスの右足に絡みつき、彼を天高く放り上げていた。
空中でさらに無数の水の弾丸に打ち抜かれ、アドニスは赤い血を撒き散らしながら落下した。
壊れた人形のように落下するアドニスを、貴鬼な敢えて意識下から弾き出して再度突撃を敢行する。
ただの突撃ではない、今度は無数に分身を繰り返しながらの乱打突撃だ。

サイコキネシスで生み出し、または純粋な体術で作った分身を交えての光速突撃に、流石の海皇も感嘆の声を漏らした。
だが、それで手打ちだった。
今の貴鬼にスターダスト・レボリューションを越える技はない。
スターライト・エクスティンクションは貯めの時間が僅かにかかる上に、
この技本来の使い手である師・ムウであっても確実に仕留めるには相手の動きを封じなければ成らなかった。
海皇を留めるには、それこそゼウスの雷かハーデスの命を刈り取る剣でも持ち出さねば成らないだろう。
ならば、最期の手段だ。

「容易く命を掛札に使うなと言っただろう、小僧」

命を弾丸と化す技を見切られたのだろう。
息子を叱り飛ばす親父のような声色と共に、海皇は貴鬼を殴り飛ばし、
水面に叩きつけられる寸前だったアドニスに彼をぶち当てた。

子ども扱いどころではない。
実力が違いすぎた。

「さて、お嬢さん。
　私と一緒に来てはくれないかな？」

この間、五秒。
海皇相手に良くやったといえるだろう。
聖闘士ではない水銀燈には、まさしく閃光が瞬いたようにしか見えなかった。
黄金聖闘士二人がかりで、手も足も出ない。それが神の領域だった。

金閣寺エクスプロージョンに吹きました、銀杏丸です。
またしても筆がのり、長くなってしまい申し訳ございませんでした…

>>173さん
まさに大人と子供な実力差！
圧倒的絶望！というのがこのパートのコンセプトです
実際のところ、貴鬼もアドニスも弱くは無いのですが
相手が悪すぎるのです

>>177さん
「ぎんなんまる」でございます

>>187さん
少女人形はローゼンメイデンという漫画に登場するキャラクターです
お勧めの作品ですのでぜひご一読を

>>スターダストさん
恥ずかしながらこの銀杏丸、爆爵が剣心と同年生まれとは知りませんでした…
激動の幕末〜明治維新〜文明開化そして日清日露太平洋戦争戦後、と
彼の眼には愚物の群れが足掻く様にしか映っていなかったのでしょうか？
私家版爆爵は割合ストイックな面が前面に出したかったので
そういった面からの考察、非常に興味深いものでありました
次は是非とも天下の蝶人をお願いしたく思います

>>ふら〜りさん
と、言うわけで
気合入れる→聖衣着装→戦闘→圧倒の流れにつなげるためにちょこっとヘタってもらいました
原作星矢のポセイドンと比べて力事態は弱体化しているものの、肉弾戦闘ではそれを補って余りある
というのが現状の海皇なのです
実際、現状じゃ神パワーの八割は封印状態ですんで原作でみせたあの不思議バリアは使えません
第三回は海将軍VSヒルダと愉快な仲間たち+ダンシングキグナスにご期待をば…

>>さいさん
不肖銀杏丸、エロ時代から平野耕太先生の大ファンでありまして
前作黄金時代でもいろんなところに影響駄々漏れであります
「背信者より」のラストでのサガの述懐はアーカードの咆哮だったり
闘争の契約だことの諦めを踏破するだことのはもうまんまです
ちなみに僕の脳中では渋い声色の那智ヴォイスであります
アラン・ドロンな感じの

では、次回part.9でお会いしましょう。
銀杏丸でした

《EPISODE３：There will be a golden ladder reaching down》

――イングランド南東部　ドーヴァー上空16500フィート　錬金戦団所有小型旅客機内

「オイ、まだ着かねえのかよ。もうかれこれ十五時間以上は乗ってんぞ」
リクライニングシートを目一杯倒し、前の座席に脚を乗せた火渡が独り言のように毒づく。
「もうすぐだから我慢しなよ。ね？ ドーヴァー海峡を渡って、イギリスに入ったみたいだし。
イングランド南部にある戦団の飛行場に着陸するんだって」
千歳が仕様が無くなだめるが、離陸して三時間を過ぎた辺りから三十分に一度は『まだか』と
せっつかれ、彼女も内心辟易していた。
機内には三人以外乗客はおらず、窓側から防人、千歳、火渡と並んで座っている為、
自然と火渡の文句を引き受ける役目は千歳になってしまう。
そんな千歳の気持ちも知らず、火渡は前の座席をガンガンと蹴り飛ばし、しつこく彼女に絡み続ける。
「ったく、やってらんねえぜ。大体、何で飛行機なんだよ。お前のヘルメスドライブでパパッと
瞬間移動すりゃいい話だろが」
「だってヘルメスドライブは知ってる人の所にしか瞬間移動出来ないし……。それに運べる重量は
私を含めて100kgまでだし……」
「ケッ。ホント使えねーな、お前」
「そ、そんなぁ……」
半ベソでションボリとうなだれる千歳。それを見かねて、千歳を挟んで窓側にいる防人が
助け舟を出した。
「いい加減にしろよ、火渡。時間が掛かってるのは千歳が悪い訳じゃないだろう。それに疲れてるのは
皆同じなんだぞ」
「ハイハイハイハイ、俺が悪うございましたよ」
火渡はあさっての方向に顔を向け、小憎たらしく謝る。
「……ありがとう、防人君」
潤んだ眼を手で擦りながら、千歳は防人に微笑んだ。
「い、いや……別に……」
最近、ふとした瞬間に異性としての彼女を意識してしまう。

まだまだ仕草から子供っぽさは抜けないが、あと一年程で二十歳になる彼女の表情は、昔の面影を
残しながらも大人の女性の物となっていた。
「防人君……？」
防人と千歳は、つい無言で見つめ合ってしまった。今のこの状況を忘れて。
「はいラブコメ禁止ラブコメ禁止ラブコメ禁止」
聞こえよがしの火渡の呟きに、二人は慌てて視線を外した。
千歳はこの微妙な空気を打ち消す為、二人に向かってまったく脈絡の無い話題を振る。
「そ、そういえばね！ 訓練生に円山君って子がいるんだけど、この前やっと錬金の戦士として
認められて核鉄を受け取ったんだって。また仲間が増えるね」
あまり耳慣れない名前に防人は少し戸惑った。訓練生と言っても十人や二十人ではきかない。
「円山？ ええっと……。ああ、あの……」
絶妙のタイミングで火渡が横から口を挟む。
「オカマ野郎な」
「ちょっと火渡君！ ひどい事言わないで！」
千歳はまたも涙目で、火渡を頭と無く身体と無くポカポカと叩く。
「いてて！ ホントの事だろーが！」
「ハハハ……」
二人のやり取りを見て、防人は思わず笑いを漏らす。
千歳は横目で防人の笑顔を見て、安心と同時に不安も覚える。
赤銅島の一件以来、防人は沈んだ顔つきで考え込む事が多くなってしまった。
時折、笑顔は見られるのだが、すぐにまた元の表情に戻ってしまうのだ。
そして常に自らの武装錬金であるシルバースキンを着込み、公式の場では『キャプテン・ブラボー』と
名乗っている。
一度、その真意を尋ねた事もあったが、「もう『防人衛』という名前は捨てる事にしたんだ」と
ニコリともせずに返されただけだった。

“防人君は、防人君なのに……”

やがて飛行機はその高度を更に下げ、着陸に備え始めた。

――イングランド南部　ウィルトシャー州ケンネット地方　錬金戦団私有飛行場

三人は飛行機を降りると、そのまま滑走路に立ち尽くしていた。
周りを見渡してみても整備員だけで、迎えの者が来ている様子は無い。
「坂口戦士長の話では、確か英国支部の戦団員が迎えに来てくれるはずなんだけど……」
千歳が不安げにそう言った矢先――
「やあ、皆さん！ イングランドにようこそ！」
三人が振り向くと、一人の若者がブンブンと手を振りながら、満面の笑みで近づいてくる。
年の頃は二十歳そこそこだろうか。西洋人は日本人に比べて実際の年齢より老けて見えるというから、
もっと年下なのかもしれない。
身に着けている黒のスーツと黒のタイが似合わなくなる程の、人懐っこそうな笑顔。
おそらくコステロを気取っているのであろう黒縁眼鏡はどう見ても“生徒会長”だ。
そして、本当に戦団員かと怪しくなる幼さを残した快活ぶり。これもお国柄か。

三人の前に立った若者は、一応戦団員らしく気を付けの姿勢で型通りの挨拶をした。
「遅れて申し訳ありません。皆さん、はじめまして。
僕は錬金戦団大英帝国支部のジュリアン・パウエルです。どうぞ、よろしく」
口上は儀礼的だが、その笑顔は先程から変わっていない。
大きな丸い眼には未知の国から来訪した戦士達への興味がありありと浮かんでいる。
「楯山千歳です。よろしくね」
ジュリアンは差し出された千歳の手を取ると、手の甲に軽くキスをした。
「よろしく、千歳サン。すごくキレイな方ですネ。大戦士長がよく『日本女性は美人が多い』と
言ってたのは本当だったんだ。淑女(ﾚﾃﾞｨ)の国の我が英国女性も敵わないなぁ」
「や、やだ、もう……。お上手ね」
千歳は顔を真っ赤にして恥ずかしがりつつも、エヘヘと顔を緩ませた。満更でもない、どころか
言葉通りに受け取ってしまっている。
突然、千歳とジュリアンを遮るようにして、火渡が間に立ちはだかった。
そして鋭い眼つきで必要以上にジュリアンに顔を近づける。

いわゆる“ガンをくれる”というヤツだ。
「火渡赤馬」
巻き舌で無愛想にそう言うと、ジュリアンの手を力強く握る。
「よ、よろしく……火渡サン……。いててて！」
大袈裟に手を振って痛がるジュリアンに、防人が握手を求めた。
「大丈夫か？ 俺はキャプテン・ブラボーだ。よろしく」
「え……？」
ジュリアンはなるべく言葉を選び、恐る恐る切り出す。
「……あ、あの、日本人ですよね？ ブラボーサンは……」
防人は質問の意味には気づかず、至って当たり前に答えた。
「もちろん。何か？」
「い、いえ、何でもアリマセン……」
日本からやってきた錬金の戦士は、社交辞令を本気で受け取る純粋な女性戦士と
『トレインスポッティング』のロバート・カーライルみたいなチンピラ、
それにド派手なシルバーのコートと帽子で身を固めたアメコミヒーローマニアか。
“あの”大戦士長が気に入るくらいなのだから、やはり日本の戦士はどこか変わっている。
それが防人達を目の当たりにした、ジュリアンの正直な感想だった。
だが、彼が防人達に抱く興味はいささかも失われてはいない。むしろ、ますます膨れ上がっている。
それは、“あの”大戦士長が気に入るくらいなのだから、やはり優秀な戦士達に違いない、
という自身の上官に対する尊敬心や、生来の楽天的なプラス思考から来ているものなのだろう。
「あっ、いけない」
ジュリアンははたと自分の務めを思い出し、遥か後方に停めてある車を指した。
「長旅で疲れているところ申し訳無いのですが、早速本部の方へご案内します。こちらへどうぞ」
車は黒塗りのロールス。“自国を誇る”というヨーロッパ式の考え方が、戦団の公用車にも表れている。

四人を乗せた車は、広大な草原に引かれた一本の道路を走っていた。遥か遠くには
なだらかな丘陵が見える。
車中でもジュリアンは沈黙を知らなかった。ハンドルを握りながらも、顔は右へ後ろへと忙しい。

常々、尊敬する上官の話題に上る日本の戦士が相手という事で、彼は溢れる好奇心を
抑えられないようだ。
それに彼自身、元々話好きなところもあるのだろう。ただ、“饒舌”というよりも“おしゃべり”
といった印象ではあるが。
やがて話は今回の任務への協力を要請した欧州方面大戦士長に及んだ。
「大戦士長が皆さんと会うのをすごく楽しみにしてましてね。今日は朝から『まだ着かないのか』の
一点張りですよ」
ジュリアンの言葉を受けて、助手席の防人はこの任務を聞かされた時から抱いていた疑問を彼にぶつけた。
「今回の協力要請は大戦士長直々の物だと聞いたが、何故彼はそこまで日本の戦団にこだわるんだ？」
至極当然の疑問に、ジュリアンがまるで自分の事のように嬉しげに答える。
「彼は大の親日家なんです。任務でもプライベートでも、何度も日本に行ってますし。
食べ物、音楽、芸術品、建築。あらゆる日本文化を愛しています」
ジュリアンは防人の方へ笑顔を向けて、話を続ける。この若者の特技は“前を見ずに車の運転が出来る”
のようだ。
「もちろん、優秀な日本の錬金の戦士もね。亜細亜方面大戦士長とも仲が良いらしいし、
あなた方の上官である坂口照星戦士長とも面識があるみたいですよ。
よく、『照星の奴は俺が仕込んでやった』って言ってますけど」
大戦士長クラスの戦団幹部にここまで見込まれるのは、戦士冥利に尽きると言うべきか。
ただし火渡の態度は、話の中の照星のくだり辺りを聞いてから、どんどん不機嫌さを増しているように
見える。
「そうそう、日本製のコンピューターゲームも大好きなんですよ。
この前は、『水晶のドラゴン』や『星をみるひと』を作った奴には騎士(ﾅｲﾄ)の称号を授与すべきだ、
なんて言ってましたし。
僕はそういうのが苦手なので、何を言ってるのかサッパリですけど……。」
幼い頃を戦団の養護施設(ﾎｰﾑ)で過ごし、現在は任務に追われている三人にもサッパリだ。
その時、ジュリアンが何事かを思い出したかのように素っ頓狂な声を上げた。
「あ、そうだ！ 肝心な事を言い忘れてた。僕も今回の任務に参加させて頂きますので、
よろしくお願いします。皆さんの足を引っ張らないように頑張りますね！」
「そうなんだ！ じゃあ、ジュリアン君も錬金の戦士なの？」
千歳の何気無い質問が、ジュリアンの表情に一瞬、影を落とす。

「あー……あの、その……。僕は錬金の戦士ではないんです。情報部門のエージェントでして、
ハイ……」
ジュリアンは女性のショートヘア並みに髪の伸びた頭を掻きながら、申し訳無さそうに
笑って答えた。
そこへ、またも防人が疑問をぶつける。
「それにしても、ホムンクルス討伐に直接、一般戦団員が加わるのは珍しいな。
やはりテロリストが絡んでいるからなのか？」
「いやあ、その……。実は現在、英国内にいる錬金の戦士はジョン・ウィンストン欧州方面大戦士長と
マシュー・サムナー戦士長の御二方だけなんです。
残りの戦士達は、他の欧州支部の戦士と連携を取りながらヨーロッパや中近東を飛び回ってまして……」
笑顔を崩さぬよう、こっそりと吐いた溜息に三人は気づかない。
「なので、今回の任務はサムナー戦士長の指揮の下、皆さん方三人と僕というチーム編成になってます。
何と言うか……慢性的な人手不足でして……」
火渡は背もたれから身体を離して運転席のジュリアンに近づくと、たっぷりと悪意を込めて
彼を責め立てる。
「わざわざ日本に応援を頼んで、おまけにエージェントなんぞを人数に加えなきゃやってらんねえ、
ってワケか。情けねえ話だな、オイ」
「やめろよ、火渡」
また始まったか、と防人は火渡をたしなめる。
「ええ、まあ……。その通りです、ハイ……」
図星を突かれ、ジュリアンは泣きそうな顔で肩を落とす。末端戦団員である彼に責任は無いというのに。
「大体よぉ、何で能無しのテメエらの尻拭いをこの俺がしな――痛ってェ！！ 何しやがる、千歳！」
火渡の尻を強烈につねくった千歳は、知らぬ存ぜぬで窓の外に広がる広大な草原を眺めている。
彼女は完全にこの戦団英国支部所属の若者の味方のようだ。
初対面の挨拶が如何に重要かを知る事が出来る光景である。

車は尚も長い一本道を延々と走り続ける。

――北アイルランド　アントリム州ベルファスト　カフェ・ヨシュア・トゥリー

北アイルランド最大の都市の中心街にある、優雅なカフェに二人の男がいた。
一人は高級ブランドであるサヴィル・ロウのスーツに身を包んでおり、話す際の身振り一つ取っても、
また時計に眼を遣る動作さえも洗練されているように見える。
もう一人は対照的に、着古した丈長のアルスター・コートにジーンズというラフな格好。
だが、下品さは感じられない。
どちらも目の前に置かれている飲み物には手をつけていなかった。

「“彼ら”の調子はどうかね？ パトリック君」
スーツの男に“パトリック”と呼ばれた相手は笑顔で、しかし油断の無い眼つきを崩さず答えた。
「 ウィリアムとノエルの“ギャラクシアン兄弟”に関してはすごぶる快調だ。
元々有能な部下だったが、ホムンクルスになってからは更なる飛躍を遂げてくれたよ。
このまま英国(ﾌﾞﾘﾃﾝ)の連中と一戦やらかしてもいいくらいだ。
だが、あんたが連れてきた“シャムロック”の方は問題が多すぎるな」
パトリックの言葉に、男は脚を組み右手を口元に当てた。思慮深げな様子だが、その実、
大して重要とは思ってないようにも見える。
「ふーむ……。まあ、彼に関しては無理な施術が多すぎたからな。多少、まともな人間に
見えない点は大目に見てくれたまえ」
「多少、どころじゃない。まるっきりイカれて見えるがね」
「フハハッ、そうかそうか。フハハハハハハハ」
男は突然、低い声で上品に笑い始めた。パトリックの返答がコメディアンのジョークにでも
聞こえたのだろうか。
「……」
パトリックは無言で、笑う男を睨みつける。
実のところ、パトリックは初めて会った時からこの男が気に入らない。
ストイックな姿勢で祖国統一に身を捧げている自分から見れば、裕福そうな身なりやキザったらしい態度が
何とも鼻持ちならない。たとえ自分の組織の協力者といえども。
男はパトリックの思惑を知ってか知らずか、いわゆる“鼻持ちならない”態度を崩さずに話を続ける。

「フフフ……。だが、心配は御無用だ。頭に小型制御装置を埋め込んであるから、万が一にも
暴走の危険性は無い。
君達の命令には絶対に逆らわないし、それに最優先に君の命を守るようにプログラムしてある」
「そいつは実にありがたいことだ。……それにしても分からんね。アイルランド人でもない
あんたが、何故俺達にここまでしてくれる？」
この男は、今まで見た事も聞いた事も無いホムンクルスという強力な生物兵器を提供してくれた。
のみならず、部下達を人間をこえる存在に改造して見せた。
それでいて見返りはそいつらを使った作戦行動の詳細な映像だけでいい、と言う。
パトリックにしてみれば不思議なのは当然だろう。
しかし、男は簡単な論理で答える。
「これは仕事さ。私の組織は研究熱心でね。ホムンクルスの生物兵器としてのあらゆる可能性を
追求しているのさ。そして、私にとっては――」
男はゆっくりと脚を組み替えた。
「――仕事が全てなのだよ。『男は仕事を一生懸命しろ』とアンディ・ウォーホールも言っている」
「誰だ？ それは」
初めて聞く名にパトリックは眉をひそめる。革命家やテロリストにそんな奴いただろうか。
「知らんのかね？」
男は呆れたように肩をすくめ、首を振る。多分に芝居がかった動作だ。
「君達、ヨーロピアン・テロリストもアメリカン・ポップ・アートに興味を持った方がいい。
民主資本主義、大衆文化の持つ大量消費、非人間性、陳腐さへの邁進、空虚、普遍性……。
英国の百姓貴族共には無い素晴らしさだ」
何を言っているのかパトリックにはまるっきり理解出来ないが、これだけは分かった。
“こいつは、この俺を、コケにしている”
「フン……まあいい。あんたが何者で何をしようとしているかなんて、俺達は興味が無いね。
俺達には俺達の使命がある。それに協力してくれる点には感謝しているがな」
「そういう事だ。私は君達にホムンクルス実験体を提供し、その実戦データを得る。
君達はホムンクルスを使い、闘争によって祖国の統一を果たす。
フフ、完璧じゃないか。ギブ・アンド・テイク、これぞ商取引の基本中の基本だ」
男は楽しそうに両手を軽く広げる。

「……ああ、そうだな」
パトリックは思う。
“ホムンクルスが物になると分かった時点で、こいつは殺してやる”

男はコーヒーカップを持ち上げ、パトリックの方へ差し出した。カップの中はベイリーズ・
アイリッシュ・クリームを垂らしたコーヒーで満たされている。
「乾杯といこうじゃないか」
パトリックも同じ物の入ったカップを差し出す。

「祖国に」

「仕事に」





第三話でした。
生来遅筆(ﾎﾞｰﾝ･ﾄｩ･ｽﾛｳ)なもので前回から間が空いてしまいした。
全然、話進んでないし。
しかも主人公は防人の筈なのに影薄すぎ。じゃあ、アンデルセン神父が主人公でいいや、
と思ったけど今回出番無し……。
もう、主人公は皆様がそれぞれ主人公だと思うキャラって事で。

＞ふら〜りさん（歓迎ありがとうございます！）
錬金SSを書いていたといっても、とても胸を張って言えないようなマニアックなスレだったり、
自サイト（一時閉鎖中）だったりで、いやはや。
孤児院の子供達は、未来の第13課機関員だと睨んでます。実際、原作の方でもそんな描写が
ありましたし。
SSに関してはとりあえず皆様に楽しんで頂ける事が目標です。

>>252さん
応援、ありがとうございます。
＞ネットSS全般でも完投率が低いネタだけに
そうなんですか！？ ならば意地でも書ききらなければ。遅いなりに。
神父様はやはりイカレてなければ神父様じゃないという事で、原作以上にイカレた感じを出したいですねえ。
三人が圧倒されるくらいに。

>>260さん
ぜひ読んでみてください！
神父様も主人公アーカードもその他のキャラも魅力的な漫画ですんで。
それとアンデルセンは、私の中ではパピヨンと鷲尾を足して二で割ってヒラコー分をトッピングしたイメージです。なんとな〜く。
火渡との対決は私も書くのが楽しみです。

>>262さん
おもいっきりアンデルセン神父書きます！
おもいっきり出番無かったけど！
でも、出る時はえらい事になるくらいの神父様ワールドにしますんで！

＞スターダストさん（ブラボーの誕生日忘れてましたｗ）
聖学電脳研究部は良かったですねえ。小奈美と奈夢子の爆裂洋ピンオッパイぶりがたまらんかったです。つーか、今も手元に単行本があるのです。
思わず今回のお話の中に小ネタを入れてしまいましたが……。
スターダストさんにもHELLSINGはオススメ。きっと少佐をお気に入るのではないでしょうか。
あと、まっぴー原理主義者の私としてはスターダストさんの書くまっぴーが一番魅力的です。かなりハマリます。
しかし悲しい事に、私は剛太×まひろの超少数派……。
＞来るべき小説版
たしかに……。読んだら色んなものを根底から覆されそうですが。でも、絶対買っちゃいますな。

＞銀杏丸さん
はじめまして！ 銀杏丸さんも平野先生のファンでしたか！
しかも『COYOTE』や『拝Hiテンション』、『ANGEL DUST』の頃からの！？ ゴイスーなファンっぷりですね。見習いたいです。
私はま○だらけにある『ANGEL DUST』が掲載されているパピポ10冊約三万円也を狙ってますが。
ちなみに私も那智声アンデルセンは狂ってて好きでした。

＞銀杏丸さん
黄金聖闘士は最強・・確かに初期のころではそうでしたね。
牛さんが笛吹きに手も足も出なかった時からデフレが始まりましたがｗ
海皇に対して勇ましく戦いましたけど、やはり駄目でしたか。反撃を期待してます。
でも、やはり２回に分けて欲しい分量ですｗ

＞WHEN THE MAN COMES AROUND作者さん
こちらの千歳は結構、感情が動きやすい千歳ですねｗこの千歳も大好きです。
錬金の戦士たちとヘルシング世界が徐々にクロスしてきましたね。
これから話がどんどん膨らみそうで期待できます。
でも神父様の存在感に全キャラ食われちゃうんだろうなｗ

HAHAHAHAHA水晶のドラゴンなんてコアなネタフツーわからんてｗ
ﾌﾞﾝむくれる火渡、おろおろする千歳、ストイックなブラボー
三者三様実にGJです

＞戦闘神話
長いよ相変わらず長いよ銀杏丸ｗ
でも、今回は２人の奮闘が光ってますね。結局ぜんぜん適わなかったけど。
でも、シャカクラス２人なら結構対抗出来るかも＞海王に

＞WHEN THE MAN COMES AROUND
ヘルシングを読んでみました。癖がありますが面白い。
原作の濃さそのままに、ＳＳでも爆発してくれるといいな
神父が出るとこのＳＳも急に毛色が変わるんでしょうね前回みたいにｗ

＞さいさん
神父の活躍が非常に楽しみだ。火渡あたりとぶつかるのかな？千歳がかわいいな

＞ぎんなん丸さん
黄金セイントもカマセになってしまったからなあ。エドなんかじゃとてもとてもｗ

>>スターダストさん
今のところ総角側の方に愛着というか好意が傾いております。前作では千歳と根来だった
部分、本作では小札と総角。全員、態度に差はあれど真剣に戦いに臨んでいるというのに、
私は「小札が総角絡みで他の女の子に妬いたりしたら可愛いだろなぁ」とか妄想してたり。

>>サナダムシさん
納得でき過ぎるオチでした。確かにそうなるでしょう、おのお方なら。あの悟空ですら、
界王様のギャクレベルに関しては呆れてましたしね。しかしシビアに考えてみれば、あの
星って「銀と金」の人間飼育檻に近い環境なのでは？　界王様、精神力は強固なのかも。

>>銀杏丸さん
今回は敵味方双方、戦闘力のレベルも高いんでしょうがそれ以上に、誇りの高さがひしひし
と伝わってきました。星矢たちとは無縁というか、彼らでは思い至らぬであろう感情ですね。
ともあれ、原作ではど〜しても威厳低めの海皇、本作では強くて高貴でラスボスの風格有！

>>さいさん（水晶の龍といえば、やはり伝説中の伝説、野球拳ですよね）
ふぅ〜む……早速さいさん独自の味が出てますね。未だに原作未読の私からすると、スター
ダストさんたちのＳＳで得たイメージと随分違います。千歳がこんなに、素直に可愛いと
いうか普通の女の子してるのは新鮮です。戦いの時、男の子たちとどんな風に動くか楽しみ。

　行住坐臥、全て戦い。
　地下闘技場主催者、徳川光成はきっぱりと告げた。
　武道家たる者、いついかなる時であっても臨戦態勢。不意を突かれたから、など言い訳
にもならない。ましてやルールがないも同然の地下闘技場戦士ならばなおさらのこと。
「刃牙よ……残念じゃ」
　こうして不意打ちを受けたチャンピオン、範馬刃牙は敗北を宣せられた。

　だが、時として敗北は蚊トンボとて獅子と変える。元々獅子以上の実力を秘めていた刃
牙はというと、鬼と化した。
　トーナメント敗戦後、第一戦。最大トーナメントは王座とは無関係だったため、彼は以
前と同じくチャンピオンとして迎え撃つ。
「待ってたぞ、刃牙ッ！」
「勝てよォ〜！」
「第二回があったらおまえが優勝だッ！」
　客席から声援が飛び交う。
「ほっほっほ……。やはり刃牙が出ると、盛り上がりが段違いじゃな。さてあやつめ、ど
う変わったか……」
　チャンピオンの復帰戦を温かい目で見守る光成。先のトーナメントでは立場上冷たく当
たったが、刃牙に対する期待度は今でも変わらない。
　闘技場中央で、向かい合う刃牙と挑戦者。
　そして、小坊主がいつものフレーズを告げようとした時──。
「武器の使用以外、全てを……」
　それは起こった。

「……ぉごっ……！」
　股間から血を噴き出しながら、崩れ落ちる挑戦者。
　刃牙が放った蹴りが、挑戦者の睾丸を粉砕していた。
「え、ぇ……え？」
　余りの速さと展開に、混乱する小坊主。金的蹴りを目視できた者など誰一人としていな
かった。まさに神技。
　勝利した刃牙は、無言のまま闘技場から立ち去っていく。
　墓地のように静まり返った闘技場で、小坊主の声が虚しく響きわたる。
「しょ、勝負ありィッ！」
　
　続いて、半月後に行われた第二戦。
　ここではさらなる惨劇が繰り広げられた。
　闘技場に入場する寸前の挑戦者に、有無をいわさず飛びかかる刃牙。以前、ズールにや
られた不意打ちをそっくり模倣している。
「な、うわっ──！」
　試合前にもかかわらず向かってくる殺気に、怯む挑戦者。
　立て続けにラッシュを浴びせられ、挑戦者は砂を踏むことなくミンチとなった。

　さらに一ヵ月後──。
　刃牙と挑戦者、両者とも闘技場に現れない。業を煮やした光成は、小坊主に二人を呼ん
でくるよう命じる。
「ふぅむ、どちらも入場せんとは……どうなっとるんじゃ」
　ふと、光成に不吉なシナリオがよぎる。
「まさか……刃牙のやつ」
　小坊主二人がそれぞれの控え室から戻ってくる。
　光成が危惧したシナリオは現実となっていた。
　刃牙の控え室はもぬけの殻。対する挑戦者の控え室には、なんと瀕死の重傷を負った挑
戦者が転がっていたという。
「な、なんということじゃ……」
　頭を抱え込む光成。
「刃牙はどうしたッ！」
「みっちゃん、早く試合してくれよ〜ッ！」
「いつまで待たせやがる！」
　うるさい観客のヤジなど、もはや彼の耳には入らなかった。

　翌日、事を危ぶんだ光成は刃牙を徳川邸に呼び寄せる。
　胡坐をかき、話し合う二人。
「たしかに“行住坐臥全て戦い”といったのはこのわしじゃ。だが刃牙よ……いくらなん
でも昨夜はやりすぎじゃ。あれでは武道ではなく、おぬしの父が唱える暴力と変わらんで
はないか」
　こんな毒にも薬にもならぬ説得に応じるとは思えなかったが、予想に反して刃牙はしお
らしく頭を下げた。
「ごめん……じっちゃんが正しいよ。俺はどうかしてたみたいだ」
「では、考え直してくれるのじゃな？」
「あァ、こうなったらすぐにでも試合をしたい。次はだれとやらせてくれんだい？」
　改心し、やる気をみなぎらせる刃牙に光成も喜んだ。
「うむ、では一週間後に試合を組んでやろう。対戦者は今、この中から吟味しておる」
　格闘士の名前が入っている数枚のカードを、得意げに刃牙に披露する光成。だが、これ
がよくなかった。
　カードに名を記されていた候補者たちは、その日のうちに何者かによって自宅で半殺し
にされてしまった。
　この事件を知り、光成は悟った。もう止められない、と。

　街中を独りさまよう刃牙。
　陰気な息づかいで、左右に首を振る。
「はぁ、はぁ……はぁ……はぁ、はぁ……」
　すれちがうひ弱そうな男。むろん、刃牙の敵ではない。だが、兄のようにドーピングを
すれば超人になるやもしれない。
「はぁ、はぁ……」
　店外にあるＵＦＯキャッチャーで騒いでいるカップル。彼らが生んだ子どもが、いずれ
刃牙を凌ぐファイターにならないとも限らない。
「はぁ……はぁ……」
　黄信号にもかかわらず、猛スピードで駆け抜けていくトラック。あれにぶつかれば、い
かに刃牙といえどただでは済まない。
「はぁ、はぁ……はぁ……」
　そびえ立つビル群。もし屋上に自分を狙う有能な狙撃手がいたら、瞬く間に撃ち殺され
てしまうだろう。
　──ダメだ。
　こんなことをしていたら、遠からず精神が参ってしまう。しかし、やめられない。彼は
格闘士。いつどこでだれと戦おうと、決して敗北を許されぬチャンピオン。
「うおおおおっ！　敵はどいつだッ！　敵はどこにいやがるんだァッ！」
　繁華街のど真ん中で、刃牙の絶叫がこだまする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お　わ　り

毎度ありがとうございます。

お疲れ様です。
最後は光成の金玉を蹴りつぶせば面白かったのにｗ

サナダムシさんの短編は大好きだ。
今回もバキの壊れぶりがいいｗ

第九十二話「前夜・２」

「あれ？」
魔王宅から出たところで、ドラえもんが人影に気付いた。
「ムウさんじゃない。何やってるの？」
「ああ・・・ちょっとな」
陽気な彼にしては歯切れが悪い答え方だ。彼はなにやら変テコな道具を弄くっているようだった。
「・・・以前から、薄々と疑問に思っていたことがある。もしかしたらとんでもないことに繋がるんじゃないか・・・
そんな疑問が頭から離れないんだ。最後の戦いを控えて、こんな気分を抱えたままなのはどうもよくないからな。
通信機でタイムパトロール本部の方に問い合わせてたんだが・・・どうも要領を得ないな」
「・・・？どういうこと？今回の戦いに関係あるの？」
ムウは頭を振った。
「さあな。関係はあるといえばあるが・・・君らは知らない方がいいかもしれない。＜狐＞のことがあるってのに、
こっちの問題にまで巻き込ませるのはよくないしな」
そう言って、再び通信機を弄繰り回す。どうやら彼は彼で、深刻な問題を抱えているようだ。その顔は、いつになく
真剣そのものだった。
邪魔をしても悪いので、その場を離れることにした。

―――そして、亜沙の家。
ここには亜沙や亜麻がいるのは勿論、フー子と何故かバカ王子一行がいるはずだ。
ピンポーン、と鳴らすと、中から「はーい」と、亜沙が顔を見せた。
「あら、のびちゃんにドラちゃん。いらっしゃい！フー子ちゃん、のびちゃんたちが来たよ」
呼びかけに応えるように、フー子が奥からやってくる。その姿に少々違和感を覚えたが、すぐに理由が分かった。
「あれ？服が変わってる？」
「うん・・・」
フー子は疲れたような顔をしていた。
「亜沙お姉ちゃんに、着せ替え人形にされた」
「ボクが子供の頃の服を着せてみてるんだけど、どれもすっごく似合うんだもん。やっぱ可愛いと得だよねー」
対照的に亜沙は、心の底から楽しそうであった。以前も買い物に出た際にフー子に色々着せていた亜沙だが、彼女は
女の子を着せ替え人形代わりにする趣味でもあるのかもしれない。
そんな彼女のお人形さんにされるフー子に同情を禁じえなかった。

「ところで、亜麻さんは？」
「ああ・・・お母さんだったら、その・・・奥の部屋だよ」
亜沙の顔が曇った。どうかしたのだろうか？
「何だか知らないけど、バカ王子さんたちとやけに仲良くなってる」
「・・・・・・」
確かに嫌だった。嫌だったが、挨拶くらいしておこうと思って、奥の部屋の扉を開けた。
「えーと・・・日番谷冬獅郎！」
「う・・・う・・・うーん、中々難しいな・・・」
亜麻とバカ王子、そしてクラフトたちが輪になって、何やら人名を言い合っていた。
「あの・・・こんばんわ、亜麻さん」
「あら？」
亜麻がのび太とドラえもんに気付き、笑顔を向けた。
「二人ともお久しぶり。また会えて嬉しいな。の〜ちゃんはちょっと背が高くなったかな？タヌちゃんは・・・相変わらず
コロコロしてて可愛い〜」
語尾に（はぁと）が付きそうな口調でドラえもんの頭をナデナデする亜麻。タヌちゃん呼ばわりされたドラえもんは
悲しみに打ち震えそうになったが、何とか堪えた。
「で、今のは何やってたの？」
それにはバカ王子が答えた。
「ああ、＜大物かと思ったら実はへぼかったキャラ限定しりとり＞をやってたんだ。中々面白いぞ」
「・・・何でしりとりなんか・・・」
「なんかとはなんだ。しりとりは偉大な文化だぞ。ＸＸＸホリックでも主人公の四月一日君尋はしりとりでアヤカシ
から身を守ったほどだ」
「あれを参考にするの・・・？」
「全く、馬鹿馬鹿しい」
クラフトが付き合ってられない、とばかりに鼻を鳴らした（その割に律儀にしりとりに付き合っていた分、彼も大概
お人好しである）。

「アホらしい遊びばっかり考え付きおって。王子ならもっと真面目な話もすればどうだ？政治のこととか、色々ある
だろうが」
「政治なんて興味ないね。だって僕王子だもん」
「王子が政治に興味なかったら国が滅ぶわ！」
「あー、ほらほら、バカくんもクラフトさんもケンカなんてしないで」
気の抜けるような声で亜麻が割って入る。意外といい形の三角形ができていた。
「・・・・・・みんな楽しそうだし、帰ろうか」
「・・・・・・そうだね」
二人はそっと時雨家を後にした。

「お。のび太にドラ助じゃねえか」
道端でばったり、コンビニ袋を抱えた神王と魔王に出くわした。
「二人とも、どうしたの？買い物に行ってたの？」
「うん。お酒とおつまみがなくなっちゃったんでね。ちょっとそこまで」
「王様のくせに買出ししてたの・・・」
「俺ら以外全員酔いつぶれちまってな、とても外出できる状態じゃねえんだよ。しずかは素面だけど、流石に女の子を
こんな時間に一人買い物に行かせるってのもなんだしな」
そう言って神王は、ふうっと息を吐き出した。
「―――で、明日には行くんだろ？シュウとかいう奴をぶっ倒しに」
「・・・はい」
「そうか。しかし、お前らも大変だな。ここまで妙ちきりんな事態に巻き込まれちまうたあ・・・難儀なこった」
物思いに耽るかのように、天を仰いで続けた。
「全くふざけた話だぜ。こんなろくでもねえ物語の最後は―――」
神王はそこで言葉を切って、不敵に笑った。
「―――きっちり正義が勝たなきゃ認めねえってんだよ」
そしてぽんぽん、とのび太の肩を叩いた。
「デウス何たらだかどうか知らねえが、本物の神様のお墨付きだぜ。自信持っていけよ」
「ついでに、魔王のお墨付きもね」
ニコニコと自分の顔を指差す魔王。そんな二人に、のび太はたった一言だけ、けれど心から想いを込めて返した。
「ありがとう―――本当に、ありがとう」

―――そして。
「もう、行くとこもないかな」
「そうだね。後は明日を待つばかり、か」
のび太とドラえもん、二人で並んで歩く。もう何も起こりそうにない。誰とも出会いそうにない。そんな時だった。
狐面の男が、目の前にいた。
「よお、俺の敵」
それこそ単にちょっとした知り合いにでも声をかけるような気軽さだった。
「昨日の返事―――まだだったからな」
「返事・・・」
「俺とお前らとの、最後の勝負―――それを受けるか、否か、だ。すなわち―――シュウに勝った場合、きっちり
俺に引導を渡すかどうか。その答えを聞いていなかったのでな。さあ―――答えを聞かせてもらおう」
「ぼくは―――」
のび太は答えた。狐面の奥の瞳を、しっかりと見据えて。
「勝って戻ってきたなら、ぼくは、あなたを・・・」
きっぱりと言い切った。
「あなたを、殺す」
「そうか」
狐面の男は、その仮面を脱ぎ捨てた。何故だろう。彼が仮面を外したところは何度も見たのに―――
のび太は初めて、狐面の男の素顔を見た気がした。
「明楽が今―――俺の中で死んだ。今度こそあいつは、完全に死んだ。もうこの狐面を被ることもないだろう」
「・・・・・・」
「お前との最後の勝負の場に立った以上―――もはやあいつも、俺にとって過去のものとなってしまった。そういう
ことだろうな―――そうだ。そういえばまだ、俺はお前たちに名乗っていなかったな」
「名前・・・」
そういえばそうだ。のび太は未だに、彼の名前を知らなかった。
「名前なんぞ記号にすぎんが、まあ、これも物語の上での演出というやつだ。くっくっく―――名乗りをあげるタイミング
として、今以上の時はないだろうしな。折角だから覚えておけ、俺の名前を」
彼は告げた。

「西東天（さいとうたかし）―――それが俺の名前だ。この名前、脳に刻んで記憶しろ」

―――そして、夜が明けるころ。
のび太たちの姿は、この世界のどこにもなかった。

投下完了。前回は>>274より。
次回から、やっとこラストバトルです。

>>276　暴走しすぎるくらい趣味を出さないと、息抜きにならないので。その時は思いっきりやっちゃってます。

>>277　風格が出てきたかどうかは分かりませんが、ＳＳを書き慣れてきたというのはあります。

>>278　我ながら、本当に長いＳＳです・・・

>>279　三部作か・・・うーん、一応超機神で終わる予定ですが。それ以降はまだ考えてません。

>>ふら〜りさん
今回の別れシーンは、前回よりは感動分が薄れるかもしれません。
前回は涙の別れだったので、今回は笑顔の別れでいきたいと思います。

サマサさん乙！
今回の別れもいい感じでしたよ。
次回からのラストバトル、楽しみにしてます

サマサさんお疲れです。
いよいよ名前を明かした狐面の男ですが、西東天って元ネタあるんでしょうか？
亜沙にいじくられるフー子が可愛いですね。

そういや、この神王魔王コンビも神界からずっと出ずっぱりなんだよな。
最後の出番はエンディングかな？

サマサさん、丸々2年越しの大作なんだな
もう（やっと？）ラストバトルというのも感慨深いよ・・

なぜ、こういう状況に置かれているのか。
正直理解に苦しむ。
けれど苛烈であろうと馬鹿げていようと、処して目的を果たすのが自分という存在に許された
たった一つの在り方だ。
そう。
迷い込んだのは夢なんかじゃなくて現実。
自分を変えたいのなら動き出すしかないから……

「司令…！！　もはやこれまで！！　私はゾンビになどなるのは御免です。……お先に！！」
教壇の上で河合沙織がこめかみにつきつけた銃を弾くと、傍らのまひろは手にしたジッポラ
イター（設定上は起爆スイッチ）のフタを開けた。
声に出すなら「むむむ……」といった面持ちをする彼女は、七三分けのカツラやつけヒゲと
あいまってなかなかにコミカルである。
そしてその眼前へジッポライター入りの握りこぶしを荘重に掲げた後、下唇をかみしめてや
や寂しげな目をした。
教室の中ほどで適当な席に座りコトの成り行きを見守っていた学生服姿の秋水は、首を傾
げる。
彼が渡された台本によると、まひろが演ずる人物は1人の少女との対話を思い出しているらしい。
ただどうしても、彼女がカズキを思い出しているように見えたのだ。
と同時に、教室にジャージ姿の女子が４人入室する。
「手こずらせたな能無し共」
眼鏡つながり、ただそれだけの共通項で抜擢された若宮千里が憎々しげな表情で銃を突き
つけると、まひろはつけヒゲごと唇をゆがめた。
「何がおかしい？　人間」
「無能な、こ、この、わ、私より、無、無能な、貴、きッ貴様がだよ」
別にどもっているワケではなく、台本を忠実に読み上げているせいらしい。
秋水が確認中の台本には「ここは臆病さを前面に！　冬の朝を思って声を震わせましょう！」
とある。
確かにその通り、まひろの声はなかなか堂に入っている。秋水は少し感心した。
そして驚く千里たち４人。
何の変哲もない教室をきょろきょろしてるから、秋水にはひどくシュールな姿に見えた。
後で知ったが、元の話では部屋一面に爆弾が仕掛けられているらしい。

「さ、さよ、さようなら。イ、イ、インテグラ。わ、私も楽しかったよ」
「やッ、やめろォォ！！」
千里は逆台形に開いた口からあらん限りの叫びを搾り出し、引き金に手をかけた。
「嫌だ！！　そんな頼み事は聞けないね！！」
上々である。
新型銃器やヘリやらの『頼み事』をずっと断れなかった男の最期のセリフとしては際限なく。
この後、まひろはカッコいい顔でジッポライター（設定上は起爆スイッチ）をチキッと押して。

演劇部の練習が終わった。
銀成学園高校演劇部といえば、

「主人公の女性がとある男と大恋愛の末に結婚。しかし運命の悪戯で生き別れになり、生涯
その男を探し求める」（台本はセリフの隅々までよく吟味してあり、こだわりを感じさせるらしい）

という話を毎年文化祭でやるコトで有名ではあるが、平素は上記のような演目も行っている
のである。

だが秋水はなぜ、こういう状況に置かれているのか。
それは昇降口でまひろに出会ってから２、３とりとめのない会話をした後に原因がある。
「そうだ、秋水先輩も練習見る？　こーんなね」
まひろはめいっぱいを両腕を水平に伸ばして、瞳をはつらつと輝かせた。
「すごく長い銃とかリュックサックみたいなおっきなコンテナとかがあるんだよ！　六舛先輩が
作ってくれたんだよ。すごいね。でも背負ってくれる人はまだ決まってないけど……」
「……えーと」
最初、まったく話が見えなかった。演劇部の話題だとすら気づかなかった。
「良かったら来て！　あ、見学は自由だから大丈夫！」
秋水はほとほと困った。
熱心な勧誘はいいのだが、
「そもそも場所はどこだ？」
剣道部の練習が終わった後、学生服姿でまひろを探して途方にくれたりもした。
「なんだ秋水知らなかったのかよ。まっぴーなら演劇部に入ってるぜ。今日は部活で登校だ
な。ちなみに俺サマは休憩中。ったくブラ坊も人遣い荒くてやになるぜ。大体、千……」

「し。ダメよ御前様。それは機密事項。あ、ごめんなさい秋水クン。こっちの話よ。えーと。生
徒会への届けだと……演劇部が練習に使ってる教室は１−Ａ。まひろちゃんのクラスね」
困ったときの姉頼み。
職員室で調査中の桜花を訪ねると、彼女は御前と交互に答えてくれた。
「まったく。副会長なんだから、まひろちゃんの部活ぐらい把握しておかなきゃ」
悪戯っぽく桜花は微笑んで、秋水の鼻をちょいと小突いた。
「と言うけど姉さん、クラブ経由で生徒会へ来る入部届けが一体どれだけあると思うんだ」
「そうね……ざっと２５８枚だったかしら」
その中から、個人的な接触がない──いってしまえば桜花とカズキ以外だが──生徒の所
属部を把握するのは不可能だろう。
以上のような論法を楯に秋水は憮然と抗議した。
「はいはい。秋水クンでも無理ね。千歳さん位じゃないと出来ないわね」
桜花は肩をすくめて笑い、この後しばらく秋水が頭を悩ます課題を振った。
「ところで……」

「ね、ね、どうだった秋水先輩」
秋水はハっとした面持ちで眼前を見た。
そこには子犬のように濡れ光る瞳で感想を求めるまひろがいた。
劇が終わるやいなや、桜花提供の課題に頭を苛ませていたのが悪かった。
まひろの接近に気づかず、無愛想な顔をさらしていた。
それではまるで、まひろの問いへ「つまらなかった」と顔で答えていたようなものではないか。
もちろん秋水の本音は別だが、人の視線というのを生真面目に考えると、自身の表情があ
らぬ誤解を招いたのではないかとついつい考えてしまう。
その上、可能性を描くだけで取り繕えない性分だから、元々の懊悩がますます増して、まひ
ろの求める感想を切り出しづらくなる。
（どうもこの点、俺は軽快さに欠けている）
まひろはといえば感想を求めて佇み中。３年ぐらいは平気で待ちそうだ。
そんな無邪気で真摯な表情に、どうしてもカズキを見てしまう秋水だ。
（彼ならどうするだろうか）
もしごく普通の友人関係にあったのならば、対等な中でも敬意に基づき、半ば師事する形で
日常との融和の仕方を学べただろう。剣を修練するように。

されど実情は、剣を交えて死合を行い、振りかざした薄暗い感情へ前向きな抵抗が突き刺
さって膿を抜き去ったという戦い絡みの関係のみだ。
それ以降は秋水が修行に出たり、カズキが月に消えたりで現在に至る。
だから秋水が「カズキならどうするだろうか」と考える時は、戦いに臨む彼を思い返し、さなが
らすりきれた教本に従い素振りを練習するような心持ちで倣おうとしてしまう。
曰く。
世界のもたらす痛みに耐えて、挫折を繰り返さぬようあがきぬく。
曰く。
世界を見渡して、拾える物は必ず拾う。
曰く。
諦めない。

一言でいうなら「今は分からないコトばかりだけど、信じるこの道を進むだけ」なのがカズキだ。
「どんな敵でも味方でも構わない、この手を離すもんか」でも可だ。
現に秋水はそんな彼の姿勢に救われた。だからその事実に半ば後押しされるような形で。
「上手くはいえないが」
すっと軽く息を吸って、秋水は思ったままを口に上らせる。
ただ、他者との接触に不慣れだから、本音を喋るという行為は非力な人間がバーベルを持
ち上げるような重々しさを持っていて、背中を微量の汗に濡らした。
「君の兄と初めて剣を交えた時の事を思い出した」
「え」
よく分かってないという調子のまひろの声は、カズキとそっくりすぎたので。
秋水は思わず頬をかいて、裡に生じた笑いの衝動を散らしたくなった。
こういう風に感情をためつつもどこかで散らしたがる性分が、彼の操る武装錬金・ソードサム
ライＸの「エネルギーを吸収して下緒から放出」という特性に反映されているのかも知れない。

──思った通り、剣道は未経験ですね。
──え
──けれど、それを補って余りある「活きた」動きをする。

「ナルホド」
要するに技術関係なしに「活きた」演技をしていたと告げる秋水に、まひろはうんうん頷いた。