エロくない作品はこのスレに４

・萌え主体でエロシーンが無い
・エロシーンはあるけどそれは本題じゃ無い
こんな作品はここによろしく。

過去スレはこちら
エロくない作品はこのスレに
http://www2.bbspink.com/eroparo/kako/1062/10624/1062491837.html
エロくない作品はこのスレに 1+
http://www2.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1064501857/
エロくない作品はこのスレに２
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エロくない作品はこのスレに３
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エロくない作品はこのスレに４
http://idol.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1104414812/

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２ｃｈエロパロ板ＳＳ保管庫
http://sslibrary.arings2.com/

前スレは即死した模様です。
即死回避のため、前スレおよび前々スレに投下された「特捜戦隊赤黄」氏の作品を再録します。

445 ：特捜戦隊赤黄 ：04/12/30 21:19:57 ID:aEXfCyuf
　このスレをちょっとお借りします。　
これから投下するのは、現在放送中のスーパー戦隊シリーズ「特捜戦隊ﾃﾞｶﾚﾝｼﾞｬｰ」のエロ殆ど無し小説です。
　時系列はほぼ現在進行形（４４話終了後）、基本の元ネタは８話の「レインボー・ビジョン」から持ってきました。
デカレッド＝バン、そしてデカイエロー＝ジャスミンのお話です。
　エロ…というか一応そういう場面は出てくるのですが、殆ど描写がなく、
あっても１５禁？くらいなので、悩んだ挙句、こちらに投下することに致しました。
　前編（前にテキストファイルでうp）と後編に分かれておりましたが、統一してまとめてこちらに投下…します。
それ故長いので４０レスくらい消費してしまうかもしれません。…はっきりいって駄文です。

　ついていけない、下手糞な文章だと思いましたら、名前欄からＮＧワードあぼーんお願いいたします。

（元スレ）【S.P.D】ﾃﾞｶﾚﾝｼﾞｬｰ総合カップルスレ【S.E.X】
http://idol.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1080011602/
※一応こんな感じで毎週放送されております↓
＜"S.P.D"　Special　Police　Dekaranger　燃えるハートでクールに戦う5人の刑事たち ！
彼らの任務は地球に侵入した宇宙の犯罪者（アリエナイザー）たちと戦い、人々の平和と安全を守ることである！＞

それでは、どうぞ…
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　宇宙警察地球署の刑事、礼紋茉莉花。通称ジャスミン。
　ジャスミンは、エスパーである。相手に触れることで相手の気持ちが読めるのだ。

（捜査以外でそんなことをしたくない。相手の気持ちなんかわかったって、何もいいことなんかないから）
経験上、そう自負する彼女は、あえてそれを遮断する為に、いつも黒の革手袋を着けている。
　ここ最近、”不思議”なことが、ある。
　それは、黒革手袋を着用していても、たった一人だけ、気持ちが読める……否、気持ちが
勝手に自分に伝わってくる人物がいた。
　その一人とは同じ地球署の刑事、バンこと、赤座伴番。

　ヘルズ三兄弟に追い詰められ、ああ、もう駄目だ―と思った瞬間。彼はジャスミンの肩に
手をかけ、こう叫んだ。
「手はなくてもそれでも正義は勝つんだ！俺はいつもそう信じてる、お前だってそうだろジャスミン！」
　弱気になりかけ、不安で真っ黒になりそうだった彼女の心に光を照らし、全ての不安要素を
吹っ飛ばしてくれた、あの言葉。
　そう、”昔”と同じ。”あの人”に救ってもらった時。雨が止み、雲がどこかに吹っ飛んだ後の空
―虹がかかった空を見たとき以来だ―と彼女は思った。

　「五人目なんか、いらないね」

　最初の頃、彼には直接言わなかったけど、そう吐き捨てた彼女。
まさか彼が自分の魂を揺さぶるところまで大きな存在になるとは。
でも、これが彼女の『ターニング・ポイント』。
　普段は伝わってこない彼の”心”。事件なり、恋なり、なんらかのきっかけで
彼の”心”に一度火が点けば一緒にいるだけで、彼の”心”が嫌が応にも伝わってくる。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　ある時。ホージーのイリーガルマッチに観戦がてら、潜入捜査に入ったジャスミンたち。
イリーガルマッチが始まり、序盤。ホージー優勢。相手にダウンを与えた時。
「やったー！」　「「ワン、ツー」」　そして、ハイタッチ。その瞬間。
（相棒！やったな！）
　ジャスミンの心に、バンの”心”が流れてきた初めての、瞬間。

　その日、ジャスミンは手袋を付けていなかった。手袋を付けただけでも、
バレる可能性もないとは言えなかったから。
　誰にも触れなければ、大丈夫。そう思って彼女は手袋を外して、潜入捜査に来ていたのだ。
　バンと素手の状態でハイタッチなんぞしたもんだからバンの気持ちが流れてきたのだと、
その時はそれで納得し、そのまま試合観戦を続けていた。
　そして、ホージー優勢かと思った試合も、筋肉増強剤メガゲストリンを飲んだ相手が徐々に
ホージーを追い詰めにかかり、ホージーにダメージを与える一方。そんな中バンが叫ぶ。

「ドーピングまでして勝ちてぇかよ、卑怯者！」
その隣で観戦していたジャスミンの心に流れてきたのは。
（こんなのに、負けるんじゃねえぞ……相棒）
　何もしていない、ましてや触れてもいないのに、バンの気持ちがわかる自分に初めて気が付いた。
　流れてこなくても、予測できる範囲内では、あるものの。
　結局イリーガルマッチが終了するまで、ホージーの試合経過を気にしながらも、心の中に流れてくる
バンの”相棒”に対する”気持ち”を受け止めるので必死だった。
　そして、またある時。それはマシンドーベルマンの車内で。
「緊急手配、真犯人はパウチ星人ボラペーノ。おそらく次はザムザ星人シェイクになりすます」
ボスの連絡を受けて、パトライトとサイレンを点けながらバンが叫ぶ。
「じゃ、きっとマイラさんに会いに行くはずだ」
　（マイラさんが、危ない！助けにいかないと！）
　（……また流れてきた。……失恋したくせに、それももう半年近くも経ってるのに……）
「なぜ知ってる？」
　そう突っ込んだものの、見事に無視されて。挙句の果てに、バンから流れてくるのは、
　（マイラさん、マイラさん、マイラさーん！！）
　「マイラ」の言葉だけ。ドリフトターンまでして、マイラのマンションに向かうバンに、ジャスミンは呆れながらも、
ちょっとマイラが羨ましく、なった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
―キィーン……耳鳴りがすると、それは”彼女”からの、”エマージェンシー”という、合図。
　しかし、彼はそれに気付くのはもう少し後の話―
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　とある午後の宇宙警察地球署、デカルーム。
クリスマスも終わり、あと５日ほどで新しい年になるというのに、事件は絶えず起きている。
　というわけで、地球署には休みなど、ない。そんな中……。

「ジャスミン、外線にお前宛の電話が入ってるそうだが……」
そうボスに呼ばれて、振り返ったのは、ジャスミン。
「誰からですか？」　「相手はちょっとわからないのだが……どうする？」
「……部屋に繋いでください」　「わかった、じゃ、行ってこい」
そのままジャスミンは、駆け足でデカルームを出て行った。

「……ごめん……私、いろいろ忙しくて……」
『えー？そうなの……じゃあ、しょうがないよね。勤務中に電話して、ごめんね。それじゃあね』
「じゃあ……」
震える手で受話器を置いた直後。そのまま床にへなへなと座り込んだ。
（なんで今更……）

―もう、昔の私は、捨てたはずなのに　また、思い出す。”あの頃”―

「……ジャスミン、遅っせーなあ……」
はあとバンがため息をつく。
「電話にしては、長いね……俺たちは先に出動させてもらうよ。行こう、ウメコ」
そう言いながら、センとウメコは先にマシンブルでパトロールに出かけてしまった。
　電話を繋いでくれと言って、かれこれもう１０分以上過ぎている。
いくら私用だと言っても、一応仕事しているのだから、また後でとか丁重に断れるはず。
（ジャスミンはそういうところ、しっかりしてると思うんだけどなあ）　などと思いながら。

「……部屋、見に行ってきていいっすか？ボス」
ボスに一応許可を取る。
「ああ、いいぞ。そのままパトロールに出動してくれ」
「俺も行きます！」　と水を差したのは、ホージー。
「なんだよ相棒ー、相棒はパトロール行かなくていい日だから関係ないじゃんか」
「相棒って言うな。お前一人じゃ何するかわからんからな」
「なんだよそれ！」　　またいつもの喧騒。やれやれとボスが声をかける。
「バン……部屋に行かなくていいのか？」
「あ、そうだ！行ってきまーす！」
「おい、ちょっと待て！」
　そのまま颯爽と、デカルームを出て行くバン。もちろんバンの自称”相棒”もその後について行った。

「……だから、別にさぼったり何もしないって！」
「うるさい！お前は信用ならないんだ」
とそのまま喧騒を廊下にまで持ち越し、やっとこさジャスミンの部屋に着いた。

　ドアの向こうからは、声はしない。
（電話もう切ってるんじゃないか……）とホージーと目線で合図しながら、バンがドアを３回叩く。
「おーい、ジャスミン。もうパトロールの時間だぜ？」
『……』
再び、ノックを３回。
『……』
「おっかしーな」
「部屋にいないんじゃないのか？」
「じゃあ俺たち、すれ違いだったのか？……あ、あれ？」
バンが何気に触っていたドアノブが動く。
「おい！ジャスミン”とはいえ”、”レイディー”の部屋だぞ！」
何気に失礼なことを言うホージーである。
「でも、なんか事件とかだったら……どうするんだよ？……ジャスミン、開けるぞ？」
とドアノブを回し、ドアを開けた。

　部屋に入ってみる。誰もその部屋には、いなかった。部屋の真ん中にはＳＰライセンスが転がっている。
「ライセンスがあるんだったら、外には出かけないよな……普通」
「よっぽどのことがなければな」
―!?―
「……隣の部屋に誰かいる」
「また野生の勘ってやつか？」
「なんとなく……」
「……しょうがないな」
　バンの野生の勘を何気に買っているホージーはそのまま部屋に行くぞと合図する。
実は、野生の勘ではなくて、耳鳴りがしたのを、バンはそのままホージーには、黙っていた。
（耳鳴りなんて、久しぶりだな）

　ホージーが部屋のドアをノックする。
「ジャスミン？」　「おーい、ジャスミン！パトロール行かないのかよー！」
（馬鹿！声がでかいんだよ、お前は……敵だったらどうするんだ……）
と思いながらも、ちゃっかりとホージーが
「開けるぞ」と言ってそろそろとドアを開けてみる。

　ジャスミンが、ベットに持たれかかっていた。寝ているのか？と思って先に声をかけたのは、ホージー。
「……ジャスミン？」
「……」
むくりと起き上がり、２人を見るジャスミンは、いつもと変わらない。
「……あ……ごめんね。２人とも。もうすぐ行くから……バン、先に駐車場に待っててくれない？」
「わかった」
「お前、なんか顔色悪くないか？」
ホージーにそう聞かれて、すぐさまピースサインを出す。
「ううん、大丈ブイ」
「そうか、ならいい。じゃあ、このバカが足引っ張らないように祈ってるからな」
「うるさいよ、相棒！」　「だから、相棒って言うな！」
　また喧騒しながら、２人はジャスミンの部屋を出て行く。

　ジャスミンはそんな２人を見送りながら
（仕事……しなきゃね）　ため息を一つついて立ち上がり、隣の部屋に置いてあったＳＰライセンスを取って、
後を追いかけるように部屋を出て行った。

「……なあ相棒……さっき、”なんか”見えなかったか？」
「”なんか”って、何が？それと相棒って言うな」
「……じゃあ、別にいい」
「変な奴だな。じゃ、俺はデカルームに戻るから。ジャスミンのこと頼むぞ。
お前はどうもジャスミンの足を引っ張ってるとしか思えんからな」
それだけ言うと、ホージーはデカルームの方へ歩いて行った。

　駐車場に向かう廊下を歩きながら、ボソッとバンは呟く。
「俺の見間違いかなあ……」
あの時、バンの目に一瞬映ったのは、

『後ろ髪を２つに分けて、耳を押さえてうずくまる、制服を着た女の子』。

　はっと気が付くとその女の子は消えて、ベットに持たれかかっていたジャスミンがバンの目に映っていた。
「気のせいだよな……きっと」

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
―気のせいだと思っても、それでもやっぱり、気になるもんだ―

　マシンドーベルマンでのパトロール中。
「あー、わっかんねー！」
　髪をくしゃくしゃかきむしりながら、バンは叫ぶ。

「わっかんねーって、何が？」
抑揚のないいつもの声でジャスミンに指摘されたバンは、
「まあ、いろいろあってさ」
「……まあ、バンが言わないのなら、別にいいけど」
そう言って、ジャスミンはハンドルを再び握り締め、

　暫しの沈黙。いつもならこんな沈黙も気にしないのに。今日の沈黙は、なぜか破りたくてたまらない。
バンが先に口を開く。
「えーっと、現在位置は……」
　いつもは触ることすらしない、フロントボディに設置してある端末をピッピッピと触り場所を確認する。
何かしらで沈黙を破らないと、気がすまないのだ。
「ポイント１８４か……」

　そう言った瞬間、それまで何もなかったジャスミンの周りの空気が変わるのを感じ、耳鳴りが突如始まった。
　（今日耳鳴り、多いな……）
　―キィーン―
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　（……あれ？）
　バンは気が付くと、学校らしき建物の廊下に立っていた。

　（……ここ、何処だ？……ってさっき俺車の中にいたはずなのに……）
　辺りをきょろきょろしても、バンには見覚えもないところなのだから、わかるわけがない。
　「あのー……」
　通りかかる人に声をかけようと試みるも、皆バンを通り過ぎて、誰も気付いてくれない。

（どうなってんだ……？）
　あせるとどうしても走る癖があるのか、バンは廊下をそのまま通り過ぎ、階段にぶち当たった。
　バンの目に映ったのは、階段に座り込む少女。

　（この子……どっかで見たことある……そうだ！）
　『後ろ髪を２つに分けて、耳を押さえてうずくまる、制服を着た女の子』。
　どうせ気付かないだろうからと思って、顔を覗く。

　少し幼さが残っているものの、見たことのある、顔。
　（……ジャスミン）
　その少女は、ずっとうずくまったまま、動かない。何かに怯えているように見える。
　（何か、聞こえてくる……）
　否が応にも、頭の中に流れ込んでくる、”負の囁き”。

　（またいるよ）
　（なに考えてるかわかんない）
　（気持ち悪い）
　（またこっち見てる）……

　男の声、女の声……いろんな人の声。
　（これって、ジャスミンのことかよ……）
　「ヤメテ！！」
　少女が叫んだところで……
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　再びバンの意識は、マシンドーベルマンの中に、戻った。
「……ちゃん、バン！」
「うぁ……？」
　マシンドーベルマンは、停車中。
「バン……やっと目が覚めた……」
まっさきにバンの目に映ったのは、ため息をつくジャスミン。

「……あれ？ここ何処？」
「パトロール中に……居眠りはいけません！」　びしっと腕で×印を出すジャスミンがいる。

　（さっきの……何だったんだろう）

「俺、さっき寝てた？」
「私が運転しててよかっただっちゅーの」
「……ごめん」　「ま、いつものことだし」
「あのさ」　「何じゃらほい？」
「……やっぱ、やめとく」　「変なバンちゃん」

（妙にリアルな夢だったな……。俺、やっぱり変なのかな）

『後ろ髪を２つに分けて、耳を押さえてうずくまる、制服を着た女の子』
　あれは、確かに、ジャスミンだった。
泣きもせず、ただひたすら、耳を塞ぎ、声を聞かずに耐える、ジャスミン。

（でも……嫌でも聞こえてきたんだろうなあ）
　大体の経緯は彼女から直接聞いている。エスパー能力のコントロールが出来ずに
他人の心の声が聞こえてきたりして、苦しかった。とも。

　しかし、夢の中とはいえ、あの夢はリアルすぎる。
（あんな生活を送っていたのか……）

　現在は劣等生ではあるものの、それでも、何もかも上手いこと人生が運んできた
自分とはまったく正反対の、生活を送っていたのかと思うと。　
（……俺、ジャスミンのこと、何もわかってなかったんだ……わかろうとも、しなかった……）

　ジャスミンが、ＳＰライセンスを開いて、時刻を確かめる。
「……そろそろ、パトロール終了。デカルームに戻りましょか」
「うん……」
　そのまま、マシンドーベルマンは帰路の途に着いた。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　その日の夜。バンはテツとセンと深夜勤務に当たっていた。
丑三つ時も過ぎた頃。いつもならバンはあくびを始めてくーくー寝てしまうところ。
　
　しかし、今日は、特別。頭が冴えて、眠れない。気になるのは、昼間の出来事。
ジャスミンの様子。そして、夢か幻か。ちらほらと、バンの目に映る少女時代のジャスミン。
　眠っては深夜勤務の意味がないので、眠れなくて結構なのだが、本人より驚いたのが、他の２人。
「……先輩が起きてるなんて」
「珍しいねえ」
２人で顔を見合わせる。
「……いいじゃんか……俺にだってたまには眠れない時はあるの！」
ばん！と机を叩き、２人をびっくりさせる。

「起きてるのなら……たまっている始末書、書きなよ」
「書く気ねーよ……”それどころ”じゃないし（ボソ」
「ナンセンス！じゃあ、寝た方がマシですよ！……その前に、”それどころ”じゃないって、何ですか？」
「そうだよねえ……バンが眠れないなんて、よっぽどの理由が、あるはずだし」
ニヤニヤするテツとセンに突っ込まれてしまい。
「あ……」
（センちゃんは物知りだし、テツは後輩だから、話しても笑ったりとか、しないかな……？
これがウメコや相棒だったら、馬鹿にされてオシマイって感じするしなあ……）

「……あのさ……」
バンはここぞとばかりに、昼間の出来事を、話し始めた。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「……それは、変な話ですね……」
　はい、どうぞとテツがコーヒーを差し出してくれた。サンキュと言って、コーヒーを受け取ったバンは、
「だろ？なんでジャスミンの若い頃の幻とか夢とか見えるんだろうって……センちゃんもそう思わないか？」
　うーんと唸りながら腕を組んで考えていたセンが、バンの話を聞いてから初めて口を開く。
「……バンに、一種のエスパー能力が目覚めた……かもしれない」
「え、嘘、ホント？」　　「ナンセンス！」
驚くバン。納得のいかない、テツ。

「ただし……相手はジャスミン限定」
「へ？……って、なんで相手はジャスミンだけ……」
「そんなの決まってるじゃないか。……いつも一緒に、いるだろ？」
「それだけで？」
ぽかーんとした顔でセンに聞く。
「バンは意識しなくても、ジャスミンが、意識してるかも、しれないねえ〜」
「何だよそれ……」
”意識”という言葉を出さないと、気付かないバン。それで、やっと気が付いたらしい。
　そして、後輩からのとどめの一言。
「ナンセンス！先輩はそんなこともわからないんですか……だから先輩は、”女心がわからない”って言われるんですよ！」
「……」
バンは黙り込んで、うつむいてしまった。数分間、そのままの状態でうつむいていた。
テツが痺れをきらして。
「先輩……だいじょうぶですか？」　ちょんちょん、と肩をつつく。
「……大丈夫じゃねーよ……」　頭を掻きむしり、立ち上がった。
「何処行くの」　「トイレ！」
そのままバンはデカルームを出て行った。

「……やっぱり、先輩って……」
「……だよねえ……顔、赤くしてたよね」
残された２人は、お互いの顔を見て、ニヤッと笑った。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　「……さっきはああ言ったけど、エスパーと呼べるほどのものでは、ないんだよね。」
　「ジャスミンさん限定だからですかね？」
　「”悩んでる人や、困っている人が無意識に発する思考を感じ取る能力”……”思考派”に当てはまると思うんだけど……
もっと困ってる人や悩んでる人はいくらでもいるのに、ジャスミンのことしか受信できてないんじゃ、エスパー能力とは言えないよ。
”縁（えにし）”って感じがするんだ。」

　「そういえば……ジャスミンさんに触るのって、ウメコさんか先輩ぐらいですよ……イリーガルマッチの時、先輩、
ジャスミンさんと素手でハイタッチしてましたよね」
　「テツが来るちょっと前に、正義は勝つ！ってがっちりと肩掴んだり、してたしねえ」
　「……ちゃっかりとそんなことまで……」

　「それと、後でファラに関する報告書、読んだんだけど。ファラの取調べの最中に、バンがファラにイチモツを蹴られた拍子に、
ジャスミンを押し倒したんだって。後でこれはセクハラだってファラがぎゃーぎゃーわめいてたそうだけど……とにかく、
あの２人は接触が多いんだよ。それで意識しない方がおかしいんだよ。……バンは特に鈍感だから、
さっきでやっと気が付いたって感じかな？」
　（またこの人は、そういういたずらが好きなんだから……）

　「知らず知らずのうちにジャスミンがバンに対して心を開いて、無意識のうちにバンに対して自分の思念を”ビジョン”に変えて……
いろんなサインを送ったりしている……っていうのが、俺の予測なんだけど。どこまで当たってるかは、当の本人にしか、わからないからねえ」
　「なるほど……さっすがセンさん！頭が切れますね！」
　「君はいつも俺に対して褒め言葉ばかりだねえ……もっと他に言うことはないの？」
　「……」
　（だって、余計なこというと、センさん怖いですから……）
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　トイレに行くと言って嘘付いて。廊下に逃げただけだった。

　（嘘だろ？……ジャスミンが、俺のこと……だって、いつもしゃべってるのは、ウメコか、センちゃんばっかじゃん。
俺となんて、マシンドーベルマンに乗ってるときぐらいしかしゃべらないし……何で、俺なんか……）

　”仲間”としか見ていなかった”彼女”。でも、”彼女”はそう見ていない……？
　（俺って鈍感なんだな）……やっと気が付いたバンであった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　次の日の朝。
　眠い。
　昨日深夜勤務だったせいもあるが、何しろ、深夜勤務でお馴染みの”睡眠”が出来なかったのもあって……
「ふあああーあ」
「バン、またあくびしてるー！」
「るせー！昨日深夜勤務だったんだから眠くて当たり前だろ？」
「いっつも寝てるくせに（ボソ」
「なんだとー！」

「おい、バンとウメコ、静かにしろ！」
さっそくホージーからダメ出しを食らった。

「ホージー、そのくらいにしといてやれ。……ちょっと皆、聞いてくれるか？」
「何です？ボス」

「昨日から、ポイント２６０周辺で、アリエナイザーを目撃したと多数の通報があってな」
「そのアリエナイザーの手がかりは？」
「それが……まだよくわからんのだ……」
「聞き込み開始、ってことですね」
「まあ、簡単に言えば、そうなるな……というわけで、捜査を開始してくれ」
「「「「「「ロジャー」」」」」」
――――――――――――――――――――――――――――――――――
　バンたちは、ポイント２６０周辺で聞き込みを開始した。通りすがりの人たちや、周辺住民の人たち……
ちょっとした手がかりは掴めたものの、未だアリエナイザーの特徴・姿形までは情報を収集することが出来ず、
そのまま時間が過ぎ、日が暮れようとしていた。
　ホージーとテツのバイク組は先に報告するからと言ってデカベースへ戻ってしまい、あとはマシンブル・マシンドーベルマンの
２組が集まり始めていた。
　
「だめー、全然手がかりがつかめないよぉ」
「せめてアリエナイザーの特徴までわかればいいんだけど」
センとウメコが走りながらマシンブルとマシンドーベルマンを停めてあった場所に、戻ってきた。
「俺たちも手がかりほとんどナッシング」
自称相棒の口癖を真似ながら、ためいきをつくバン。

「あれ？ジャスミンは」
「それがまだ戻ってこないんだ……」
センがＳＰライセンスを開けて、ジャスミンの場所を確認すると。
「ポイント１８４にいるみたいだけど……」
「１８４？っていうか全然！離れてるじゃん！……何やってるんだよジャスミンは……」
「俺たち、もうすこし聞き込み続けてるから、バン、ジャスミン探してきてくれない？」
「ぶー！なんでバンなの？ウメが行く！」
予想通りウメコが噛み付いてきた。

（ウメコの言うこともわからないでもないけど、一応パトロールのパートナーは、バンとジャスミン。
そして、俺とウメコ。ボスからそう決められたんだから、しょうがないんだよ。それに……）
「まーまーウメコ……」
と言いながらセンがウメコに耳打ちする。（帰りに三ツ星ケーキ、こっそり食べに行こうよ）

「……じゃあ、しょうがない。バン、絶対ジャスミン連れて帰ってきてよねー」
「へーへー」（また食い物につられたな、ウメコ……）
と言いながら手をひらひらして２人の元から去り、ジャスミンを探しにポイント１８４へ向かった。

「ジャスミン、何処だろ」
ＳＰライセンスに付属の通信機能で、大抵の場所の見当はわかる。あとはその場所に向かうだけ。
バンは、走り出した。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　ポイント１８４。
　実はポイント１８４はジャスミンが通っていた、中学校の周辺区域に当たる。
過去を捨てた。とはいえ、やっぱり見るのは、辛いもの。
「……忘れたいなあ」　ぽつりと呟く。
　でも、忘れられない。引き寄せられるかのように、ここに来てしまった、自分。
木枯らしが吹く中、彼女は公園のベンチに座り込んだ。
　目を閉じると、あの嫌な思い出が再び頭をよぎり始める……

　（ここかなあ……）
　小さな公園の前。ＳＰライセンスを覗くと、ジャスミンの位置と自分の位置確認がピッタリ合致する。
公園の中に入るとすぐに彼女の姿が目に入った。
　（お、見つけた！）
「おーい、ジャスミ……」
声をかけようとした、その時。
―キィーン―
（また耳鳴りかよ……）　彼女の周りから灰色かかった霧が立ちこめ、彼女の姿を、隠した。
しばらくして、そこから現れたのは……

『後ろ髪を２つに分けて、耳を押さえてうずくまる、制服を着た女の子』

（また出てきたか……それより、ジャスミンは何処だ？）
　慌ててジャスミンがいたところに駈け寄ると、さっきまでいた女の子は、消え、
ジャスミンがベンチに横たわって、目を閉じている。
「ジャスミン！」　ジャスミンの元に駈け寄り、声をかける。
返事がない。……でも、胸も動いているし、息も……している。

「ジャスミン……おい、起きろってば、ジャスミン！」
（まさか死んでなんてないだろうけど……）

　ジャスミンは、その声に気付いて、耳から手を離した。振り返ると、そこには。
笑顔を絶やさない、まるで少年のような目をした、彼。

「バン……」
「さ、早くデカルームに帰ろうぜ。……寒くって……コーヒー飲みてぇよ……」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「しっかし、よくここまで来れたよな……聞き込み……したか？」
彼女は首を横に振るだけ。
「そっか……、ま、たまにはそういうときも、あるよな！」

　ポイント１８４から２６０までは徒歩で１５分かかる。２人は歩きながらポイント２６０に置いてある
マシンドーベルマンまで戻ることにした。

　街を歩くと、クリスマスのイルミネーションは片付けられ、今度は”ハッピーニューイヤー”、
”迎春”などの文字が並ぶ。通り過ぎる人も荷物を抱え、何かしらせせこましい。

「もう……今年も終わりか……」
「本当に今年はいろいろあったわね……」
「俺が来ちゃったから、事件も増えただろ？」
「んなこたーない……とは一概には言えない……」
「……そうだよなあ」
などと雑談を交えながら、ポイント２６０へ戻る途中…

「……茉莉花？」
「……え？」
「茉莉花だよね！？あたしよ！”ノリコ”」
「ノリちゃん……？」
「そうよー、もーう、すっごく久しぶりじゃない！」

　バンは一歩下がって２人のやりとりを、見つめていた。すると……（また来たかな……）
―キィーン―
　耳鳴りと同時に。２人のやりとりの真正面に、薄いフィルターを施したところから流れる”ビジョン”。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　同級生たちの心無い声に、ジャスミンがとうとう耐え切れず。
「ヤメテ！」

　ずっとうずくまっていた、ジャスミンが始めて叫んだ。
（さっきの、続きか……）
　昨日のセンの話、そして、バンらしいというか、もう耐性がついたようで、自分でも
冷静になんでこんなビジョンを見てるのだろうと、思いながら……。
　しばらくして、別の少女がやってきた。
「大丈夫？茉莉花」
　とジャスミンに声を掛ける。

　今しがたやってきたその少女はどうやらジャスミンを気遣っているようだ。
「ねえ、本当に大丈夫？」
　その少女がそう言った瞬間。バンの頭の中に信じられない言葉が流れてきた。

　（なーんか、一緒にいると疲れるんだよね）

　冷たく、突き放したような声が聞こえると、またバンの意識は現実に、引き戻された。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　はっと気が付くとまだ同窓会がどうのこうのと揉めている。
（まだ揉めてんのかよ……それにしても、ノリちゃんって、さっきの……）

　バンもさっきの”ビジョン”を見て、顔も声もはっきり覚えている、”ジャスミンの親友”だった彼女。
”ビジョン”から何年か経っているので多少大人っぽくなり、化粧はしているものの、昔の面影は残っている。

「だから、忙しいって断ったはず……」
ジャスミンは、本当に困っているようだった。
「ねえ、茉莉花……本当に同窓会、出ないの？無理なら日程ずらすからさ……」
　見た目より強引な子らしい。ジャスミンの表情が途端に暗くなる。

（昨日の電話はこのことだったのか……）

「私に合わせると、いつまでたっても日程なんか組めないわよ……」
「……でも、あれから全然学校に来なくて、いきなり宇宙警察学校に入っちゃって……心配してたのよ……あたし……」
心配そうな顔でジャスミンを見つめる”ノリちゃん”。

　そのやりとりを横目で見ていたバンに突如として、聞こえてきたのは。
”ノリちゃん”の表情からは想像もつかない、言葉。

（あーあ、メンドクサイ。社交辞令も疲れるもんね）
　愕然。きっと、直接伝わっていなくても、ジャスミンにはわかっているだろうに。

（なんだコイツ！やっぱり昔と変わってないじゃねーか！）
　その瞬間。また耳鳴りが始まる。
―キィーン―
（バ、バカ！なんでこんなときに限って……）
　再びバンの目に映る”ビジョン”。今度はいつの間にか、自分もその場所に入り込んでいた。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　親友の女の子の本音の声が流れてきた瞬間。ジャスミンは、顔を上げて
「ノリちゃんだけは、親友だと思っていたのにっ……！」
　泣きそうな顔でそう叫ぶとそのまま階段を、駆け下りた。

「あ、おいっ、待てって！！」
　ジャスミンにはバンの姿など、見えていないのだから、気付くわけがない。
それでも、バンは、逃げるジャスミンを、追いかける。だって、声が聞こえるから。
―ツライ―
「ジャスミン！」　それでも、逃げる。バンは追いかける。まだ、声が聞こえるから。
―クルシイ―
「待てよ！」　やっぱり、逃げる。それでもバンは追いかける。声にもならぬ叫びは、まだ続く。
―タスケテ―　「待ちやがれーーーーーー！」
追いついた！そして、彼女に触れようとした、その瞬間――

　目の前が、真っ暗になり、バンの意識が薄れていく。
遠のいていく、意識の中で彼が見たものは、ジャスミンの、涙。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　”ビジョン”が消え、バンが現実に戻ってきた瞬間。
気が付くと、バンの手は、ジャスミンの手を掴んでいた。そして、”ノリちゃん”に向かって、口から自然と出た言葉。

　「すいません……俺たちこれから仕事ですから」

　バンはそう言って、ぐいぐいと、ジャスミンを引っ張って、”ノリちゃん”からジャスミンを引き離す。
だんだん”ノリちゃん”が遠くなる。けれど、”ノリちゃん”は追いかけてもこなかった。

「バン……」
　声をかけても、バンは何も言わず、ずっと手を引っ張り続ける。早歩きだったはずが、いつのまにか走り出していた。

　”ノリちゃん”みたいに強引だけど、彼の手から伝わってきたのは。彼の手の暖かさ。
そして、手袋をしていても聞こえてくる、声。
　（俺……ジャスミンのこと、何にもわかってなかった……ごめんな……）
　（バン……）
　バンはずっとジャスミンの手を取って、街を駆け抜ける。”灰色のビジョン”はいつの間にか消えていた。

「バン……」
　２度目の呼びかけ。
ぴたっと、バンが立ち止まる。背を向けたまま、彼がボソッと呟くようにこう言った。

「昔のこと、思い出したら、俺が助けてやるから」
　そして、また再びジャスミンの手を取って走り出した。

　結局、ポイント２６０に置いてあったマシンドーベルマンに辿り着くまで、２人はずっと手を繋いで、走った。
　（ありがとう、バン）
走っている途中で、ぎゅっと手を握った。その直後。
　「お礼なんて、いらねーよ」　照れたように、彼は呟いた。

――自分の気持ちがそこはかとなく彼に伝わっていることになんとなく気付いた、彼女。
　自分の気持ちがそこはかとなく彼女に伝わっていることに、まだ気付かない、彼。
　２人の気持ちが合わさる時間はそう遠くは、ないはず――

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　そんな２人を遠目から見ている、蝙蝠と１人のアリエナイザー。

　『……いつになったら、”アイツ”を襲ってもいいんだ？』
　「まあ、そう言うな。タイミングというものが、あるんだ」
　『俺は”アイツ”に復讐したいんだ……兄貴の仇……』
　「またその台詞か。お前には無料で希望の商品を、提供してやるって言ってるんだ。私がいいと言うまで、待て」
　『……』
　（……こいつらが、共倒れになれば、デカレンジャーも終わり……今のうちに、仲良しごっこしておくんだな。カワイコちゃん）
――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ポイント２６０周辺での、アリエナイザー目撃情報から２日。
バンたちは聞き込みを続けていたものの、犯人の特徴は未だに得られていなかった。
「今日もまた、聞き込みですか……？」
「ああ、地道な捜査も必要だからな、出動してくれ」
「「「「「「ロジャー」」」」」」

　各人それぞれ出動しようとした時。
「おい、バン」　「何すか？ボス」
「ちょっと……」
と、指でこっち来いと指示され、デカルームを出て、廊下で地球署のボス、ドギー・クルーガーと２人きりになった。
「なんか俺が配属されてきた直後みたいっすね」
「そういえばそうだな……それはいいとして、お前に頼みがある」
「え」
「実は、さっきのアリエナイザーの目撃情報のことだが。アリエナイザーの正体、もう見当がついてる」
「じゃあ、さっきなんでそれを……」
「ジャスミンが、どうして宇宙警察に来たか、知っているだろう？」
「知ってるに決まってるじゃないっすか。アリエナイザーに殺されそうになったところをボスに助けられたって……」
「今回のアリエナイザーは、ジャスミンを襲った犯人の双子の兄なんだ」
「…それじゃ、ベン・Ｇみたいに、またボスが狙われてるんじゃないですか？……それに、俺にどうしろと？」
「ジャスミンを、守ってやってくれ……もしかすると、ジャスミンを狙ってくるかも、しれない。
万が一ということもあるし。俺の鼻が、匂うんでな……」
「ボスは、どうするんですか？」
「自分の身は、自分で守るさ……」
「わっかんね…なんでジャスミンのことを俺に、頼むんですか？」
「俺の勘だ」
（そう言われちゃ、断りきれないっての）
ボスを見て苦笑しながら。
「ロジャー」と返事をして、バンは、デカルームに戻っていった。

　それを見届けて、ふうと息をつくボスに、後ろから
「あの子にそんな大役押し付けちゃって、いいの？ドゥギー……」
スワンが声をかけてきた。
「表面的にはお茶目を装っているが、まだまだジャスミンは、過去から吹っ切れていない。
完全に、吹っ切る為には、あいつが必要なんだ……」
「あなたがその役を引き受ければいいじゃない？」
「生憎俺はもう一線から、退いているからな……」
「バンもえらい人に目を付けられちゃったわね」
「俺のことか」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「ボスと何の話、してたの？」
「……始末書、たまってるから早く書けってさ」
（本当のことなんて、言えないに決まってんじゃんか）
「嘘つきは、泥棒の始まりって、習わなかった？」
「え！……嘘なんかついてないぜ（ボソ」
「墓穴掘ってる」
「……」
「私のこと、守ってやってくれとか、言われたんでしょ」
「……なんでわかるんだよ」
もうお手上げだ。

「バンの考えてることが、わかるようになった」
「え？」
「……と日記には書いておこう〜」
「なーんだ、嘘か……びっくりしたあ〜」

　ジャスミンの変な言葉は本音のカモフラージュ。それに気付かないバンは、
（ああ、よかった）……本気でほっとしている。

　ついこないだまでジャスミンの周りに漂っていた灰色のビジョンはもう微塵も残っていない。
（バンがいれば、大丈夫かも……もしかしたら彼に惹かれているのかな）
　そう思いながら、２人はマシンドーベルマンに乗り込み、聞き込みの捜査に向かった。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　「待ったかいがあったな……準備はできているぞ……」
　『やっと、あの女の顔を近くで拝めるんだな……』
　「思いっきり、やりたい放題暴れて来い……！これでデカレンジャーも、終わりだ」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　捜査に向かう途中、緊急警報が鳴る。
『ポイント２６０にアリエナイザーが出現した！すぐに現場に向かってくれ！』
「「ロジャー！」」
　ＳＰライセンスを開くと、一番自分たちがポイント２６０に近い。

「やっとお出ましか」　「一気に、行くべし」
　はっと、バンは気付いた。
（そうだ。俺、この感じ……この”やりとり”が、好きなんだ）

――ヘルズ三兄弟にボロボロにやられたくせに「正義は勝つ」って言った俺に向かって、
　一番最初に、「バンに賛成、いくべし！」と言ってくれた時。
　　ビスケスから階級章を取りに来いと言われ、ボスに止められても「地球署の意地です、必ず勝ちます」
　と言った俺に、いつもの彼女らしく「以下同文」って言ってくれた時。
　……そういえばどっちもジャスミンだったよな――


　それから間もなく。バンとジャスミンポイント２６０に到着した。
そこにはマシンハスキーもマシンブルも、マシンボクサーもいなかった。人すら見当たらない。
　とりあえず、いつアリエナイザーが現れるかわからない、２人はSPライセンスを取り出して。
「「エマージェンシー、デカレンジャー！SWATモード、ON！」」


「本当に、ここにアリエナイザーが、いたのか？」
「わからない……」（でも…何か、おかしい）
２人はそれぞれ、通信マイクを使って、
「ウメコ？聞こえる？応答して……」　「相棒？テツ？何処にいるんだ？」
　返事が無い。

「ウメコ？」　「相棒！」
しばらくして、ジャスミンの通信機能にウメコからの映像情報が、
バンの通信機能にホージーから映像情報が転送されてきた。

　ウメコからの映像情報は、イーガロイド４体……いや、６体ぐらい。
ホージーからの映像情報には、イーガロイド４体……バーツロイドが１０体くらい。テツもちらりと映っていた。

「……足止めを食らってるってことか？」
「敵は、あたしたちのどっちかが目的？」
その時。２人に向かって、遠くから叫ぶ男の声。

『お前が……礼紋茉莉花だな！』
「どちら様……？」
『俺の顔を見たら、すぐに思い出すと思ったんだが……』

「！……あなた……もしかして」
バンのおかげで綺麗さっぱり消えていた過去が再びジャスミンの脳裏に、フィードバックされる。
それと同時に。
―キィーン……
バンの耳鳴りが始まった。途切れ途切れにビジョンが、バンの瞳に、映る。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　＜雨の中、逃げるジャスミン＞

『そう、何年か前に、お前を殺そうとした男の”双子の弟”……』
ジャスミンはSPライセンスを開き、クライムファイルを検索する。

　＜若い女性を燃やし尽くすロチイに瓜二つの男＞
　＜それを発見してしまう、ジャスミン＞

「トモカオ星人ロチイ……２０の星で猥褻殺人の罪で逃走中……それに１００の星で若い女性を次々に殺人し、
○年前にデリートされたトモカオ星人オロジの双子の兄……直々にお出ましだなんて、どういうつもり……？」
”猥褻”という卑猥な言葉を目にしただけで、ぞくりと背筋が凍りついた。

　＜男に見つかって、首を絞められそうになっている、ジャスミン＞

　”ビジョン”はそれ以上、バンの瞳に映ることはなかった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　ジャスミンが冷静に話をしようと努めているのはバンにもわかる。でも……声がうわずっている。
（……ビジョンが途切れ途切れなのは……動揺する、ジャスミンの心と”リンク”しているからか？）
焦りながらも、バンはいつもの調子で、相手に突っかかる。
「一体……何が目的なんだ！」

『礼紋茉莉花に、”復讐”しにきたのさ……、いや……礼紋茉莉花というか”ドギー・クルーガー”にな！』
そう言うと、ロチイは一瞬消えたかと思うと、いきなり２人の前に瞬間移動してきた。
「ぐあっ！」　「きゃあっ！」
　不意を突かれ、２人続けて力強く胸を蹴られ、吹っ飛ばされた。
ロチイは、再び瞬間移動して、最初にいた場所に、戻る。余裕綽綽のようだ。

「うっ……」
「畜生、ジャスミン！大丈夫か？」　「……」
　バンはよろめきながらも、立ち上がり、ジャスミンに声をかけるものの、動かない。
あの一発でかなりのダメージを受けたらしい。……SWATモードじゃなかったら、
一発でデカメタルが解除されるくらいの……力。

「どうした？もう終わりか……」　ロチイが不敵な笑みを浮かべてこっちに近づいてきた。

『ジャスミンを、守ってやってくれ』　ボスから頼まれた、一言を思い出す。

（俺は……ジャスミンを、守る……！）
「これで、終わりなわけが……あるかぁ！……うぉぉぉっ！」
「バン！」
Ｄ−リボルバーを発射しながら、ロチイに近づくバン……しかし。
　再び、ロチイの姿が消えた。

「なに？」　姿が消えたのに反応して、立ち止まる。
「甘いな」　再びキックを後ろから浴びた。
「うわあああああ！」
　背中から、強烈な痛みが走り、そのまま　―デカメタル（変身）、解除―　
その場にバンはうつ伏せになって倒れた。

「……貴様、それでもデカレンジャーか？……相手にもならんな」
ロチイはぎりぎりと、バンの背中を踏みにじる。
「ぐあああっ……」
　変身していない状態で、アリエナイザーの直接攻撃を受ける
肋骨が、折れたような音を初めて聞いた。
（ジャスミン……）　意識が朦朧となりながらも、それでも気になるのは、ジャスミンのこと。

「やめなさい！」力強い、声と共に、Ｄ−リボルバーの発射音が鳴った。
それまでバンの背中を踏みにじっていた、ロチイが一瞬たじろいだ。
「なんだ……お前……まだ元気だったのか……」
「バンから……離れなさい！」
「……言うとおりに、してやるよ」　ニヤッと笑い。また消えた。

「消えた!?」　「ここだよ」
声がする方向……、上を見上げると。
ロチイが急降下してきて、ジャスミンの肩を蹴り飛ばす。
「きゃああっ……」　（しまった！）
弾みでＤ−リボルバーを離してしまった。

　そのまま倒れながらも、起き上がろうとしたジャスミンの目前に、映るのは。
さっきまで自分が持っていた、Ｄ−リボルバーの銃口。
「……形勢逆転にも、ならねえな」
ロチイはふん、とリボルバーを振り上げ、容赦なくジャスミンの胸にぶつける。もう声も出なかった。
―デカメタル（変身）、解除―　

そのままジャスミンも、倒れてしまった。
「お楽しみは、これからだ」　（何、言ってるの……こいつ……）
　バンも薄れた意識の中で、一部始終を見ていた。２人とも変身解除してしまい、手も足も……出ない。
残されたのは……腰元にある、ＳＰシューターが最後の武器。
（まだ、動ける……こいつでなんとか！）
体が痛い。でもそんなこと言ってられない。手探りで、ＳＰシューターを探しだす。
（見つけた！）　シューターを握った瞬間。

「抵抗しても無駄だ！デカレッド！」　「誰だ！」
蝙蝠の大群。大群が一つにまとまり、そこから現れたのは……
「……エージェント・アブレラ！」
ジャスミンが叫んだ。
「ごきげんよう、カワイコちゃん……。でも、残念ながら、今日の君のお相手は、私じゃない」
「何ですって？」
「そこにいる、ロチイに、ゆっくり可愛がってもらえ！」
そう叫んで、ロチイに顎で合図をする。
「……」
ロチイの眼光が、さっきよりもぎらついた。

（まさか……こいつ……）
さっきクライムファイルで目にした”猥褻”の文字。それが現実のものに、なる。
段々、近づいてくるロチイ。ジャスミンの体は、動かない。
「いや……」
人間体だったロチイの上半身はいつの間にか、蟷螂のような、形態に変化していた。
（これが、トモカオ星人の……正体）

　バンにもロチイがジャスミンに何をするのか、察知できた。
（何とかしないと！）　ぐっ、とＳＰシューターを握り締めた瞬間。
「邪魔するなと言った筈だ！」
「うあっ……」　びりびりっと、その手に衝撃を受け、ＳＰシューターが飛ばされた。

「今から、楽しい楽しーい”寸劇”をお前にも見せてやろうって言うのに、自分から放棄するなんて……もったいない」
「そんなもん見たくねえ……！どけ！この蝙蝠野郎！」
「相変わらず、口だけは達者だ……ふん！」
背中を足で踏まれ、再び、激痛が走る。
「うわあああ……」
また肋骨が折れるような音が聞こえた。
「ゆっくり、私たちはここから、観客として楽しもうじゃないか。なあ……デカレッド」

（体……動かねえ。俺、ジャスミンを守るつもりだったのに……それにしてもなんで……相棒たちは来ないんだ……）
　
　本性を現したロチイの息が荒くなる。苦しいとか、疲れているとか、そういうのではない。
目の前にある、獲物をどうしようかと、期待と喜びに溢れ、興奮するかのような、喘ぎ。
「ぐへへへ……目一杯可愛いがってやるよ」
もちろん、獲物は、ジャスミン。
（助けて）　体も、心も。恐怖におののいてしまって、動けない。
　バンをふと一瞬見やるも、あのバンですら攻撃にやられ、その上アブレラによってがんじがらめにされている。
それでも……
「バン……助けて!!」　叫ばずにはいられなかった。……しかし、
「もう遅いんだよ」
ロチイが、ジャスミンの前に、立ちはだかり、無理矢理ジャスミンの服を、切り裂く。
「”寸劇”の始まり始まり……」　アブレラが、楽しそうに、呟く。

「……いやああああああああっ！」
「ジャスミン!!」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　鉄工所の主が帰ってくるのを待っていたドギー。
「はい、ドゥギー」
　いつの間にか帰ってきた、鉄工所の主、白鳥スワンからコーヒーを差し出され、
ドギーはもらっておくと言ってカップを受け取った。
「ジャスミンのところに行ってきたわ……」
「それで、様子は？」
スワンは首を振るだけだった。そうかと、ドギーはうなだれる。

「俺の判断ミスだ……。まさかエージェント・アブレラが絡んでいたとは……」
「結局、アブレラは？」　「取り逃がした」　
「そう……」
溜息をつきながら、スワンが呟いた。
「ジャスミンだけじゃない。きっと、バンも、辛いはずよ……」
「ああ……」　２人は、それ以上何も言わなかった。


　ホージーやセンから、ポイント２６０に辿り着けないとの通信を受け、
（何かおかしい）　と思ったドギーは単身で２６０に乗り込んだ。
　ジャスミンの悲鳴で２人が何処にいるのか、すぐにわかり現場に駆けつけ、其処で目にしたのは。

　アブレラに足蹴にされているバン。そして、ロチイに”凌辱”されている……ジャスミンの姿。
もちろん、服は全部切り捨てられて。
「なあ……お前……いい体、してんな……たまんねえよ……」　ロチイの喘ぐ声。
「やめ……て……」
　いくら宇宙広しといえど、地球人外の者と地球人が繋がっている図はなんとも言い難い。異様。
　ジャスミンの、消えそうな、か細い声。
ロチイは何も言わず腰を振り続け、ジャスミンは、抵抗も出来ず、されるがまま……

「やめろ！」　ドギーが来たことに、気が付いたアブレラが、ふふんと鼻先で笑いながら。
「なんだ……ドギー・クルーガー……お前も”見物”に、来たのか？」

「……エマージェンシー……デカマスタァァ……」
　そのままドギーは変身し、先にデリート許可が降りていて、愛戯にいそしんでドギーの存在に気付かなかった
ロチイを真っ先にデリートした。その時点で、もうジャスミンの意識はなかった。

「ふん、こいつらはもう死んだも同然だ……地球署の終わりも近い……」
アブレラは、そのまま吐き捨てるように、消えていった。
　”あの時”と同じように、ドギーはジャスミンの命を救いはしたものの。
”あの時”とは違って、虹の空は出てこない。
そればかりか、ジャスミンが受けた、ダメージは、底なし沼のように、深い。

　結局、敵をデリートしても、救われた者は誰一人として、いなかった。
（すまない……）
ドギーは心の中で呟きながら、意識がなく、裸で横たわるジャスミンに、毛布代わりに自分の上着をかけてやる。

「ボス……！」　それからホージーたちが駆けつけたのは数分後のことであった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　次の日、デカルームでは、報告書をまとめる為、バンとジャスミンを除く４人が机に向かって、この事件を振り返っていた。
「トモカオ星人、ロチイ……まだ現役だった頃のボスにデリートされた、オロジの双子の兄、か」
「オロジのパンクライムファイルを読んでいると、若い女性を次々に、”焼失”させていたって
載ってますけど。今回の兄の行動は……弟のそれとはまったく違うじゃないですか……」
　テツだって、まだ若い。直接的な表現は避け、皆に尋ねた。

　無言でホージーが壁面の端末に向かって、確認する。
「トモカオ星人の若年層は火を操ることができるらしい。……もっとも、暴走をすればオロジやロチイのようになる。
若い頃は相手を焼失化させることによって、快楽を見出し、年をとる毎に段々それにも飽きてきて、己の欲望……
ロチイの場合だと、”性欲”に正直になり、性欲を満たした後で女性を殺害することに”快楽”を覚えていたのかもしれない。
……もっとも、もうロチイがいないのだから調べようもないがな……」
「それで、自分の兄をデリートした、ボスに恨みがあって」
「ボスが助けたジャスミンが、同じ地球署にいると知って」
「ジャスミンにあんなこと……したんだ……ひどい……ひどいよ」　ぐすぐすっと、ウメコが再び泣き出す。

「今日はジャスミンさんの様子、どうでしたか？」　ウメコは首を横に振って、
「駄目。全然目を覚ましてくれなかった。”起きて”って、何度も呼びかけたけど……」
「そうですか……」
　あれからずっと、ジャスミンは眠り続けている。体は多少の打撲傷があるものの、眠りから、覚めない。
脳波等を検査しても異常は見つからなかった。まるで自ら心を閉ざすかのように……

そして、いつその苦痛が消えるのか、誰にもわからない。
　刑事の前に、ジャスミンは、一人の女性なのだという事を改めて痛感させられる。

「……ロチイよりも、アブレラが絡んでいたことの方が重要だ」
「ロチイの逆恨みを利用して、地球署潰しにかかったってことですよね」
「俺たちをポイント２６０に行かせないように、わざとイーガロイドたちを俺たちによこしたりなんかしちゃってるし……」
「あいつ……本当に、一体何者なんだ……」

　わからないものは、わからない。結局、そこで話が止まり、皆、無言になる。
そんな沈黙を破るかのように、テツが、口を開いた。

「……俺、先輩の様子、見に行ってきて、いいですか？」
「まだ、面会謝絶のはずだ。……意識もまだ取り戻していない」
「でも、心配なんです」
「テツ。気持ちはわかるけど。もうちょっと待ったほうがいいよ」
「……わかりました」　納得いかない顔をしながらも、センの言うことを聞くことにした。
（先輩……目が覚めたら、いつものようにバックドロップとか、してくれますよね……）
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「ジャスミン！」
　そう叫んだ後、急に意識がなくなり、いつの間にか、バンの意識は、ふわふわと、どこかを彷徨い続けていた。
（俺、死んだのか？……別に、もう、死んでもいいかな）
　彼女を守れなかった、自分の無能さに気が付いて。もう彼女に会わせる顔が、ない。

（なんか……聴こえる）気が付くと。いつもの耳鳴り。彼女の声が、途切れ途切れに流れてきた。

＜……ら、死ぬんだ……それでもいいかな……みんな私の事、……るし、
……なんて……いらないし……死んでも……いいや……＞

（俺たち、一緒のこと、考えてるな……）
「ジャスミン……」
　目の前にいない、彼女の名を呟くと、意識がふっと遠のいた。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「あ……」　見たことのある、場所。
「大丈夫ですか？やっと気が付かれましたね……おい、署長に連絡しろ！」
「俺……」　「メディカルルームで寝るのは、初めてでしたよね、赤座さん」
　メディカルスタッフに声をかけられそっと布団から手を出して、じっと見つめる。
手には包帯が、ぐるぐると巻かれていて、ちくりちくりと痛みは残っている。
アブレラから受けた傷の痛みで生を、実感するなんて。
（皮肉なもんだな……）　ためしに、聞いてみた。
「今日って……何月何日？」　「もう……年明けちゃいましたよ……１月２日です」
「ごめんな……新年早々から」　「いいえ。毎年こんなもんですから」
笑いながらスタッフは答えた。
（嘘付くなよ……俺が来る前なんて、ほとんど事件がなかったくせに……）


　ボスとの面会が終わり、しばらくしてからセンとテツがバンの病室にやってきた。
「先輩がずっとあのままだったらどうしようかと……思ってたんですよ……」
「気が付いて、よかった」
「センちゃん、テツ……」
　笑いながら声をかける。でもその笑みは２人が見ていて痛々しいと思った。
　顔面には大きな絆創膏。左腕は三角巾で固定され。上半身や腕は包帯でぐるぐる巻き。
手は無数の傷が残っていてとてもじゃないが絆創膏じゃカバーしきれない為、そのまま消毒液を塗られた跡が残っている。
　もちろん、体が動かないので、寝たまま。
　一通り、自分たちも結局アブレラの罠にはまって、ポイント２６０に辿り着けなかったこととか、
ロチイはボスにデリートされたんだとか、バンに伝えた後……。

「……ジャスミンは？」
「それが、まだ意識が戻ってないんだ」
「そっか……」　それを聞くと、笑みが消え、そのまま黙り込んでしまった。そのまま黙り込むこと数分間。

　バンが口を開いた。
「俺、ジャスミンを守れなかったのに。それなのに……さっき、ボスから無茶なこと、言われた……」
「何を言われたんだい」　センが尋ねる。

　それでも、何が何でも彼女の姿を見ずにこのままわざと眠ってやろうかと思った。
そんな俺を見透かしたように”蝙蝠野郎”がその度に俺の手や腕、顔に傷をつけ、痛みという”刺激”を与え、
眠らないようにしてきやがった。
　だから、嫌でも彼女の姿を見続けなきゃいけない。たまにちらりと俺を見つめる彼女の哀しい視線。
お願いだから、こんな俺なんて見ないでくれ……。

「やめろ……」　それでも、彼女は俺を見続ける。
「やめてくれ……」　まだ見続けている。なんともいえない表情で……
「見るなぁぁ!!」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　ハッと気付くと、目に入ってきたのは白い天井。
（また夢か……）　溜息をつく。もう何度目だろう。
　意識が戻ってから、バンがいつも見る夢はいつも同じ。”あの時”の夢。
最後はいつも、ジャスミンにじっと見つめられ、「見るな！」そう叫ぶと、いつもそこで目が覚めるのだ。
　けれど、目が覚めても、彼の心は晴れることはない。

（俺は……ジャスミンを、”裏切った”んだ……）

　夢の中では”あの時”の再現。そして現実に還ると、自責の念にかられる。そして、また眠る。それの繰り返し。
（”止まない雨”って、こんなことをいうんだろうな）
　”この世に止まない、雨はない" 彼女の口癖を、ふと思い出した。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

「あれー、ウメコは？」
「ジャスミンの部屋に、さっき行ったばかりだ」
「毎日、大変だね……ウメコも」
「ウメコさんだって、ジャスミンさんのことが、心配なんですよね・・・」
「でも……ウメコが呼びかけても、目が覚めないなんて……」
（ウメコには悪いけど……やっぱり、バンじゃないと、駄目かもしれない……）
センは、なんとなくそう思った。

　ジャスミンの病室。ウメコが元気一杯、ジャスミンに語りかける。
「見て？ジャスミン、今日、バラ持ってきたんだよ！赤いバラ」　「……」
反応はない。でも、それでもウメコは諦めずに。
「……Ｄ−花瓶も一緒に持ってきたから、今から飾ってくるね！」　そう言って、一旦病室を出る。

　ドアを閉めて、ずっと病室で堪えていたものが、ぽろぽろと流れる。
（なんで？……なんでジャスミン、目が覚めないんだろう……）
　毎日こんな調子。いつものように語り掛けて。ジャスミンの目が覚めるのを待っているけれど、
一向に目が覚める気配はない。
（でも……諦めちゃ、駄目だよね……がんばらなきゃ……）
　目をこすって、赤いバラの束と、Ｄ−花瓶を持って給湯室へ、向かった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

（ウメコ……？）
　ここは、「ジャスミンの意識」の中。
　現実世界でも眠っているジャスミンはこの意識の中でも、ずっと眠っていた……
……というより、あの頃の”茉莉花”のように。
ぎゅっと目を閉じて、両手で耳を塞いで、外部からの接触を自ら遮断して。
　それでも聴こえる・感じる現実世界からのアプローチ。

（ウメコ……？）
試しに、そっと手を耳からゆっくり離してみた……

――突如として聴こえてくるのは、あの男の声。
『お前……いい体してるな……』
『襲われてるってのに……濡らしてるなんて……淫乱だな……』
　そして、閉じているはずの目に映るのは、”あの時”と一緒。あの男が……近づいてくる――

「いやあぁぁぁぁ!!」　そして、また再び耳を塞いだ。……さっきまで映っていた、あの男も、消えた。
（あの男を消して……あの時の記憶を消して……誰か、助けて。誰か……ここから出して）
（……違う、「誰か」じゃない。”バン”……貴方じゃないと、駄目……）
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　意識が戻ってから、３日が経った。
　あれからセンやテツは一日に一回はバンの様子を見に来るものの、それに受け答えする
余裕がなく、ずっと黙り込んでばかりいた。
　一人で病室に居る間、体も動かず、何もすることがなく……何もしたくもない状態で、
ただひたすら天井や窓を見つめながらずっと自責の念に駆られていたバンにふっと聴こえたのは。
　―キィーン―
ずっと聴こえていなかった”耳鳴り”。ビジョンも、声も聴こえない。ただひたすら、”耳鳴り”が続く。

（まさか……ジャスミンか……？）　それに応えるかのように、
「うっ……」　”耳鳴り”が激しくなる。
「やめてくれ……お前を助ける資格なんて、俺にはないんだ……」
そう呟くと、ずっと続いていた”耳鳴り”が消えた。
（そう、俺には……無理なんだよ……）

「先輩、聞きましたよ……食事殆ど食べてないそうじゃないですか……」
「そうだよ。栄養たっぷり取らないと、いつまでたってもベットから離れられないよ」
「食べたくない」
　見るからにやつれているのが、わかる。これじゃ意識不明だった時のほうが見た目的には健康そうだ。
「バン、あのさ……」　「何」
「あれからもう”耳鳴り”は聴こえない？」　「……」
何故今そんなことを聞くのかと、なんとなく予想はついていた。バンは何も言わず黙り込んだ。
「やっぱり、聴こえてきたんだね」　「……」
「ジャスミンは今も眠り続けてる。でも、そんな状態でも、ジャスミンは、無意識にバンに……
こう、”助けて”って言ってるんじゃないかな」
手振りを交えながら、センは話す。しかし、バンはすぐさま反論しようすると、
「センちゃんの気のせ……！」　
　突然、耳が鳴った。
　―キィーン―
「耳鳴りしてるんですね！先輩！」　「これで、”確定”だね」
「気のせいだって……」
そうじゃないと、否定しようとした瞬間。今度は声が聞こえてきた。

　＜タスケテ……ダシテ……ココカラ＞

（なんで、俺なんだよ……！）
「俺じゃ駄目だって言ってるだろ！」　そう叫ぶと、耳鳴りが消えた。
　はあはあと息を切らしながら、「駄目なんだ……」
そう言うと、バンはそのまま気を失った……

　ふっと目が覚めると、夜。月明かりが窓からこぼれて、なんとなく病室も明るい。
（俺……あれからずっと、眠ってたのか……）”あの時の夢”はさっきは見なかった。よかった……
でも、それでもやっぱり自責の念は消えない。
　ぼーっと天井を見つめていると。また、”耳鳴り”が始まった。天井が、ゆらゆらと歪み始め、
そこに見えるは、”若き日の、ジャスミン”。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「ノリちゃんだけは…………親友だと思ってたのに！」ジャスミンは、それから学校を飛び出し、雨の中走り出した。
　そこで彼女が目にしたのは。トモカオ星人オロジが、路地裏で若い女性を焼失させている”殺害現場”。
「知られたからには、お前も生きてはいられない……」　とオロジに言われ、ジャスミンはドラム缶に叩きつけられる。
「目を開け！」　とジャスミンに怒鳴るオロジ。
　その一部始終を見ていたバンの耳に聴こえてきたのは、若き日のジャスミンの心の叫び。

＜目を開けたら……死ぬんだ……それでもいいかな……みんな私の事……気味悪がるし、
友達なんていらない……死んでも…………いいや＞

（これは……俺が意識がない時に聴こえてきた言葉……）
　その時、一発の銃声が聞こえて、オロジは路上に倒れ、そのまま消滅してしまった。銃を撃ったのは、ボス。
そこで、映像は、一旦途切れ、引き続きボスの声が聞こえてきた。

「俺が保障する。君は一人ぼっちじゃない。だから自分を嫌いになっちゃいけない」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　『頼むから、ジャスミンを守ってやってくれ』
　『俺には、あいつを救えなかった……頼むからあいつを救ってやってくれ……』

（ボスから言われた言葉。……もうボスの手からジャスミンは離れていったのを、ボスはわかってたんだ……）
　そう思ったバンに、最後に聴こえてきた声。

＜タスケテ……ダシテ……ココカラ＞

「本当に……こんな俺でもいいのか？」　右手をぐっと握り締める。
　意を決した彼は、ナースコールで、”目的の場所”を教えてもらい、痛みを堪えて、ベッドから立ち上がり、
壁伝いにその場所へと向かった……

　目的の場所。それは、ジャスミンが、寝ている病室。
その病室の前で、彼女を守るが如く、座っていたウメコとホージーがバンに気付いた。
「……バン？」
「なんでお前がここにいるんだ？」

「ジャスミンに、会わせてくれ……」
「何言ってるんだ馬鹿……お前が会ったところでジャスミンがそう簡単に起きるとでも思ってるのか？」
「あたしでも、無理だったのに……」
（そういうだろうと思ってたぜ……相棒も、ウメコも……みんなジャスミンのこと、好きなんだ……でも……）

「……頼む！」　「バン？」
ウメコが驚く中、バンは、痛む体でその場に土下座して。
「ジャスミンをこんな目に合わせた責任は、後で必ず取る……だから、ジャスミンに会わせてくれ！」
「バン……」
　バンを上から見下ろした格好で、ホージーがバンに問いかけた。
「……会ってどうするんだ？」　「俺がジャスミンを、起こす」
「できなかったら？」　「スペシャルポリスを辞めるさ……仲間のことすら救えないやつが、地球なんか守れる訳、ないからな」
（ふっ……お前にとって、ジャスミンはもはや「仲間」以上だろうが）

「わかった、行ってこい」　「ホージーさん……」
「……どうせ、無理に決まってるさ……最後に一度ぐらい、会わせてやれよ、ウメコ」
無理に決まってるといいながらも、ひそかに笑みを浮かべているホージーを見て、ほっとしたバンは。
「サンキュ、相棒……」　「相棒って言うな。早く行ってこい」

　よろよろと立ち上がったバンを支えながら、ウメコはこう言った。
「バン……ジャスミンのこと、お願い……」
「わかってるって。朝になったら、いつものアイスクリーム、買ってきといてやれよ」　「うん…」

そのままバンはドアの向こう側へと、消えた。

「ジャスミン、本当に起きるのかな」
「あいつならいつかこうするだろうって思ってた。あいつが本気になれば、ジャスミンだって、嫌でも起きるさ……」
「本当に？」
「それよりも……お前、朝になったらアイスクリーム、買いにいってこいよ」　「ええ？嘘！」（今お金ないよ……）
「後はあいつに任せて、もう俺たちも休もうぜ……」（ミラクルマンだから、大丈夫だろう……頼むぞ）
あくびをしながら、ホージーはその場から離れる。　「待ってよ、ホージーさん……」　とウメコもその後についていった。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
「ジャスミン……」
　病室のベッドで横たわる彼女。バンは、窓から漏れる月の光に照らされている彼女を見て、
初めて綺麗だと、思った。

　ふっと気付くと、耳鳴りもせずに、直接浮かんできた”ビジョン”―
眠っているジャスミンの上に現れたのは、ロチイの幻影。思わず目を背ける。
ロチイが、眠っているジャスミンの胸、首元、そして、耳を撫で回す。そして口元に近づき、接吻。
「綺麗な肌、してるじゃないか……はぁ、はぁ……胸もでかいしよぉ……ざまあみやがれ……ドギー……」
　目を背けながらもちらほらと、映るロチイの動きを見て、気が付いた。

（ジャスミンを襲ったロチイの幻影か……）

　まったくといっていいほど、的外れな手付き。胸を触っているようで、実際のジャスミンには、触れていなかったり、
接吻しているつもりが、一人で口を出してなんとも間抜けな格好……
　これは、ジャスミンが造り出している、恐怖？

（お前……ずっとこれが怖くて”出て来れなかった”のか……）

　ロチイの幻影を無視して、手袋をつけていない、彼女の白くて細い手を見つめる。
（あのイリーガルマッチのときに、初めて彼女の手に、触れたんだっけ）
思い出しながら、そっと彼女の手に、触れてみる。
　ロチイの幻影が、一瞬消えた。
（もしかして……）　　そのまま、彼女の頬に、触れる。また同じ現象。
（……ロチイの幻影を完全に消す為には……）　でも。
（ジャスミンを起こすって、決めたんだ）　そう自分に言い聞かせて。

（助けてやるから）　そう思いながら、ベッドの脇に置いてあった、椅子に座り。
右手は、彼女の冷たい左手を握りしめ、彼女の顔に近付くと、やさしく口づけを始めた。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
（助けてやるから）　かすかに聞こえた、彼の声。
＜バン……？＞　条件反射的に、そっと手を耳から離そうとした……でも。
＜……駄目！＞　またあの男が出てくるのかと思うと、怖くて離そうとした手を止めて、再びぎゅっと耳を塞ぐ。
（ジャスミン……！）　それでも聴こえて来る、彼の声。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　彼女の冷たい手を握り締め、口づけを続けながら、目を閉じると、そこは闇の中。
　あの時、ジャスミンからの呼びかけを拒絶した時に、やっとバンは気付いた。
自分の気持ちが彼女に伝わっていることを。

＜……駄目！＞　彼女の声が聴こえてきた。何が駄目なのかはわからず、闇の中に目を凝らすと、
段々とぼんやりとした光が見えてきた。……見つけた！
（ジャスミン！）　そこには耳を塞ぎ、目を閉じて、”あの頃”と一緒のジャスミンが横たわっていた。

―あの手を離さない限り、きっと、ジャスミンは、起きることはないんだ―

（手ぇ、離せって！）　自分の手は彼女には届かない。だから彼は呼び続ける。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　……手を離せと声が聞こえる。それも何度も何度も。
＜嫌……怖い＞　その度にそう答えてた。
　それでも、彼の声が止まることはなかった。
　
　気が付くと、瞳を閉じているのに、私の中に”ビジョン”が流れてくる。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
＜これは……私？＞
　自分がが映っている。それも、”あの時”と一緒。ロチイに襲われ続けている、自分。
＜ああ、そうか、私、”あの時”のバンの中にいるんだ……＞

　そう思った瞬間。バンの”心の声”がジャスミンの心に、流れてきた。
（なんで……俺はこんな時に限って”感じている”んだ……ジャスミンが、襲われているって言うのに……畜生……）

　そして、痛みは感じないもの、背中から何か踏まれる感触。そして、あの憎きアブレラの声。

　『なんだ？……やっぱりお前も欲情してるんじゃないか』
　『よかったな。いい息抜きになっただろう？普段の警察の仕事は息が詰まるだろうからな……』
（……俺、お前を”裏切った”……ごめんな）

＜バン……！＞　”ビジョン”は消えて、再び闇の中に戻った。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――
　気が付くと、ジャスミンの瞳にはまた違う”ビジョン”が見えてきた。
　辺りはさっきと同じ闇の中だったが、目を凝らすと、遠くでセーラー服の女の子が一人で泣いている。
誰かと話をしているようだ。

「助けてくれなくても良かったのに……」
（昔の私だ…）
　しかし、その次に返ってきた返事は自分の記憶とまったく違っていた。

『愛する人の目の前で、犯されてしまったからか？感じてしまったからか？』
（違う…！あの時は『君が、エスパーだからか？』って私に聞いてきたはず……）
そんなジャスミンの疑問は素通りされ、少女はこう返事した。

「…そうです」　
『君は…もう彼を愛していないのか？』
「そんなこと！ありません……」
『彼は、君の事を今でも愛してくれている。さっき君だって聴こえただろう？”彼”の声が。
そして、君もそれをずっと待っていたんだろう？』
「……」
「君は”もう”一人ぼっちじゃないんだ。さ、早くその手を離すんだ。”ジャスミン”」
ボスが現れて、こっちの方を向いた。
（え？なんで私がいるってわかるの？）
　少女もこっちを向いて、黙ってにっこりと微笑む。

『もう、自分から”過去（こっち）”には戻ってくるんじゃないぞ』
「…ボス…」
そう言って、ジャスミンは、やっとずっと耳を塞いでいた手を離した……
―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　ふっと気が付くと、左手が、暖かい……。そして一番最初に目に入ったのは。
「バン……」
「おはよう、ジャスミン」
　体中包帯ぐるぐる巻き。頬はげっそりとやつれている。
それなのに。笑顔でジャスミンを見つめながら。彼の唯一動く右手は、自分の左手をずっと握り締めてくれていた。
　自分に気持ちを読まれるかも、しれないっていうのに。
「助けにくるの、遅くなっちまって…ごめんな」
　暖かかったのは、彼の右手。そこから、全身ににぬくもりが伝わってくる。
嬉しくて……そして、彼が愛しくて……涙が、溢れてきた。
「バン……！」

　バンの胸元にこつんと頭を置く。でも、彼の負担にならないように、
本当にちょっとだけ頭を置こうと思っていたら。
　それを読み取ったのか、バンは自分の右手を彼女の頭に置いて。
「もっとぎゅって寄りかかって来ればいいじゃん」
　ジャスミンの顔を自分の胸元に、ぐっと近付けた。
　そんな優しさがたまらなく嬉しくて。彼の胸の中で、また、涙が枯れるまで……泣いた。

　
　気が付くと、夜が明けて、陽の光が窓から差して来る。
「もう朝か…”夜明けの刑事、デカレッド参上！”って感じか？」
せっかくのところで茶化すところはいつもと変わりない。
「…もう、年明けちゃったんだね」
「俺も、意識不明で年越しだったから、お揃いだぜ？やっとおせちとお雑煮食える〜
…あ、ウメコが後でジャスミンの好きなアイスクリーム買ってきてくれるから、”初アイスクリーム”か？」
「バン」
「何だよ、ジャスミン」

　気が付くと、夜が明けて、陽の光が窓から差して来る。
「もう朝か……”無謀な悪を、迎え撃ち、恐怖の闇を、ぶち破る、夜明けの刑事、デカレッド！”って感じ？」
　せっかくいいところで茶化すところはいつもと変わりない。

「…もう、年明けちゃったんだね」
「俺も、意識不明で年越しだったから、お揃いだぜ？やっとおせちとお雑煮食える〜
…あ、ウメコが後でジャスミンの好きなアイスクリーム買ってきてくれるから、”初アイスクリーム”か？」
「バン」
「何だ？」

　じっと、バンの顔を見つめながら。
「バンのこと、”愛して愛して愛しちゃったのよ”」
「……」
（これっていつものジャスミン語だろうけど、でも、告白って、奴だよな…）
　かあっとバンの顔が赤くなった。
　そして、それに追い討ちをかけるように。ジャスミンは体を起こして、バンの右頬に、キス。

　バンは自分の右手、そしてジャスミンの左手。一旦離していた手を、再び握り締めて。
ふっとバンはジャスミンの耳元に近寄って呟いた。
「俺、お前のこと、ずっと守ってやるからな……絶対に」
「…うん」
　そして、握った手を通じて、バンがジャスミンに伝えた、言葉。
（もし、昔のこと思い出したら、俺が忘れさせてやるから）
（前は助けてやるって、言ってたね……どういう方法で、忘れさせてくれるの？）
（そんな野暮な質問、するなよ……）

―自分の気持ちが彼に伝わっているのをはっきり気付いた、彼女。
　自分の気持ちが彼女に伝わっているのを、やっと気付いた、彼。
　２人の気持ちは今、やっと合わさった―

「しっかし、告白するときぐらい、普通に言えよな、あれいつ流行った言葉なんだよ……」
「バンだって”夜明けの刑事”ってテツの名乗り、真似っこしてたじゃない」　　　　　　　（終）

　現在の容量72KB、おそらく即死回避はできたと思います。無断で再録して申し訳ありませんでした。
実はスレタイを「４＋」にするつもりでいたのですが、うっかり読みふけっていたら忘れていました。
　ところで、明日出発しますので、以後の維持は住人の皆さんにお任せしたいと思います。
もっとも、1から1+に移行したときに、それまでの書き手さんがほとんど来なかったことを考えると、
前途は険しいかもしれませんが。

48さん、ありがとうございました。
即死したスレって、一番最初と最後以外読めなくなっちゃうんですねえ。
それから別スレの作品も掘り起こして読んじゃってごめんなさい。。。
新作として生まれ変わるのを、楽しみにしていますね。

今回の災害の被害は免れられたとの事ですが、
色々大変な状況なのでしょうね。どうかお気をつけて。

＞特捜戦隊赤黄さん
非常に面白く読みました。
「ほとんどエロなし」で油断していたのでレイプシーンが衝撃です。
接触テレパスとそのトラウマなどなかなかハードな設定なのですね。
私もこっそりDVD見てみます。
キャラの台詞の書き分けに愛を感じました。

おもしろかったー。
再録に感謝です。

48さん、ごくろうさまです。
油断してたら即死してて驚きました…

ﾃﾞｶﾚﾝｼﾞｬｰ気になるので、今度見てみます。面白かったです。
48さんもお待ちしています。幸い災害の被害は受けなかったみたいですが、このごろ多いので心配です。

駄文で失礼。

人がいない……

今なら誰も見ていない。投下するなら今の内


　人間は誰も、内側を見ようとはしなかった。
　よく見えもしない目を信じ、よく聞こえもしない耳を信じ、よく回りもしない頭であやふや
な事実を信じ込む。
　そうやって信じ込まれてしまった歪んだ事実は正されず、いつしか自分までもがその事実に
そうように歪んでいった。当然自分がそうであるように、元からそうであったかのように。
　鏡はいつも、ただ歪んだ自分を映すばかりで、本当の自分を思い出させてはくれなかった。


　早朝を少し過ぎ、街が賑やかしくなる時刻だった。暗く淀んだ空気を湛えた地下牢に、頭か
らすっぽりとフードをかぶった男が靴音を響かせて降りてきた。
　囚人は、時に怪しげな魔術の実験材料となるためウィザードに高値で売り渡される事がある。
見るからに怪しげなその男の姿はほぼ全ての囚人にその恐怖を与え、誰もが目立たぬようにと
牢の隅に隠れるように身を寄せた。

　フードの陰から僅かに覗いた瞳は若葉色で美しいが、それは逆に、灯された光に覗かれたフ
ードの中身が、全て包帯とマスクに覆われているおぞましさを引き立たせるだけだった。
　牢に響く靴音が途切れ、隠れるように身を縮こまらせていた囚人達は一斉に顔を上げた。
　恐ろしい死神が立っているのが、自分達の牢の前ではないという事実に安堵するようなため
息が、マスクと包帯に隠された男の口元をほころばせる。
「やぁ、ステキな事になってるねぇアイズレス」
　朗らかな印象を与えるその声に、この世の終わりだとでも言わんばかりの表情で俯いていた
男がムチで打たれたように顔を上げた。
　人間達の中で一際浮くその存在。金糸銀糸で飾られた服に、両目を隠す包帯と、その上から
宛がわれたリョウと揃いの柄の眼帯。間違え様もない。ベロアである。
「有象無象の醜男の中に一人、少なくとも鼻から下は見目麗しい青年か……割と背徳的な印象
が女の子達に受けるかもよ？」
　グルグル巻きの包帯の中からこぼれた爽やかな笑い声が、薄暗くじめついた地下牢に朗らか
に響きわたった。地下牢全体に走っていた緊張を一瞬で溶かす。そんな力が、彼の笑い声には
宿っていた。
　3番目のリョウの従僕であり、ベロアのよき相談相手であるモルフォ種のトレスである。い
いや、今はシリクと言うべきか……

「トレス！　いや、その声はシリクか。……よく僕がここだって……」
「まぁ、顔を隠してる者同士の愛のテレパシーってやつかな。親友の助けを求める声が僕をこ
こに導いたのさ」
　驚愕と喜びを混ぜた瞳の色でベロアが鉄格子に駆け寄ると、シリクは僅かばかりフードを指
で押し上げて片目だけ瞑って見せた。キザなポーズだがやたらと似合う。
「……僕らの血の臭いか」
「その面白みの無い性格でよくリョウちゃんがあんなに良く育ったね……」
　モルフォ種は鼻が利く。特に病気や怪我といった類の臭いには敏感で、血の臭いを嗅げば種
族と傷の程度はほぼ確実に言い当てられるという化け物ぶりだ。
　あっさりと正解を言い当てられてつまらなそうに肩を落とすと、シリクはそんな事はどうで
もいいんだとでも言うように包帯の奥でにやにやと唇の端を持ち上げた。
「話は聞いたよ、そりゃあもう微に入り細を穿つが如く。暴れたらしいね、随分と。昨日の夜
から君たちの血の臭いが漂ってたから、これは酒場で乱闘だなって思ったんだよね。で、朝に
なって酒場に行ったら、みんなまとめて王立騎士団にご同行願われたっていうじゃない？　で、
急遽駆けつけて身柄を受け取りにきたってわけ……所で聞くけど、バックバージンとか奪われ
てないだろうね？」
　他の拘留者達の鋭い視線を一身に集めつつも全く意に介す様子もなく、実に和やかな口調で
軽口を叩いていたシリクは、僅かばかり声の調子を落として背筋の凍るような言葉を囁いた。
　包帯の所為でシリクの表情は分からないが、おそらくは無駄に真面目腐った顔をしているの
だろう。しかしベロアはその言葉を聞くなり顔色を青く染め、瞳の色を複雑な色に変えて右斜
め向かい側の牢に視線を投げた。

　その視線を追うようにシリクも視線を背後に向けて、再びベロアに視線を戻した時は、今に
も十字を切らんばかりの雰囲気を湛えていた。
「なるだけ早くここから出してくれないかな……一晩中見せ付けられて吐きそうなんだ」
「もう話はつけてあるんだ。ハーラも外で待ってるから……」
　そういって、お互い格子を挟んで強く背を叩きあうと、シリクは看守を呼んでベロアの牢を
開けさせた。
　簡易的な拘留に用いられる牢獄は、割と簡単に開錠の申請が受け入れられる。
「身体検査はされなかった？」
「されてたら、とっくにリョウに連絡が行ってるだろう？　つまり、僕のご主人様にね。ハー
ラの調子は？」
　背後では、看守が鍵を掛ける音に交じって囚人達のブーイングが上がっていた。彼らが再び
太陽の光を浴びられるのは、各々の身元を引き受ける、まっとうな市民が訪れてからだ。例え
親族も友人も主もいない者だろうと、数日もすればここを放り出される事だろう。世間体を気
にしなければそれほど絶望するような状況でもない。
「ご機嫌だよ。何せお姫様扱いだからね」
「ハーラが？」
　あからさまに不信そうな声色で問われて軽く頷くと、シリクは階段を上がりきった先で行く
手を阻む鉄格子を前に立ち止まった。
「想像つかない？　アイズレスの先読みもたいした事無いな」
　からかうように小さく肩を竦めて見せて、シリクは格子扉をロックする挿し錠を引き抜いた。
　通常は錠前が掛かっているのだがは、入る時に開錠したまま施錠し直していない。
「頭の中がロウの事で一杯だったんだよ。獄中のお姫様は背徳的で男心を引き付けた？」
「囚われの姫を助ける王子さながら現れたのに、彼女は林檎ジュースを片手に囚人達に子守唄
を歌ってた。迎えに行った僕がバカみたいだよ」
　片腕を振って大げさに嘆いて見せて、トレスは不愉快な金属音を響かせて開いた格子扉を腰
をかがめて潜りぬけた。脱獄を目論む者への優しい心遣いのため、こういう場所に出入り口は
非常に狭い。

　正面には、もう一つの地下牢へ続く階段と、それを囲う鉄格子が見えていた。ハーラはあち
ら側へ放り込まれていたのだろう。
　その他には木製のテーブルが一つと、丸椅子が4つ。看守が二人と、エントランスホールへ
抜ける木戸が一つ。
「救出完了したんで、もう鍵掛けてもいいよ。お世話様」
　トランプカードと睨みあったまま、軽く手を振って返事を返した看守にこれまた肩を竦めて
見せて、シリクはベロアを促して飾り気の無い木戸を押し開けた。
　王立騎士団の中で最も名高い北方契鎖騎士団だが、実態はこんなものなのだろう。
「ロウは昨夜、君の所で？」
「聞かないほうが精神衛生上いいと思うよ」
　短い問答の後、沈黙。
　やかましいほどに靴音の響く廊下を二人並んで歩きながら、ベロアはシリクの返答に瞳の色
をダークブルーに染め上げた。
「そ……それはどういう……」
「想像つかない？　アイズレスの先読みもたいした事……」
「シリク！」
「ハーラが待ってる。早く行こう」
　飄々とした態度でさっさと先に行ってしまおうとするシリクを引き止める言葉など、見つけ
たとしてもとても口には出せなかった。
　口を無意味に開いては閉じを繰り返し、フードと包帯の奥で無関心を装っているだろう男の
後を追いかける。我ながら情けないとは思っても、それ以外どうする事も出来なかった。
　聞かないほうが、精神衛生上いい。その意味が分かるようで、しかしそれは勘違いかも知れ
なくて。いっそ事実を言ってもらったほうがすっきりするがそれもやはり恐ろしい。

「やっと戻ってきた！　遅すぎるわよ二人とも！」
　廊下を抜けて扉を開ければ、そこには逃避を許さない現実が待っている。
　耳に障る甲高い声で怒鳴られてベロアは瞳の色を青く変え、シリクは両腕を広げてハーラの
体を抱き上げた。
「たかが地下におりて戻ってくるだけの事に何時間かけてんのよ！？　のろまな男なんてナ
ンセンスだわ！」
「あぁ、ごめんよハーラ。謝るからさ、機嫌直して。折角の歌姫の綺麗な声が、怒鳴ってたら
台無しだ」
　片腕でハーラを抱えたまま、ふくれっつらのハーラの頬を指の背で優しく何故ながら、シリ
クは我が子のご機嫌でも取るようにどこまでも優しく囁いた。
　フードと包帯で顔を隠した怪しげな男と、見目愛らしい幼い歌姫。
　傍から見れば絵になる図といえるだろうが、ベロアから見れば鳥肌物の光景である。
「じゃあ、昨日の夜マスターに何があったのか教えてくれたら、許してあげるわ」
　歌姫の耳は地獄の底の亡者の声までも拾いかねない勢いで、とにかく遠くまでよく聞こえる。それは例え壁を挟んでいても、地下であっても変わらない。つまり、地下からここに至るまで
の会話は全てハーラに筒抜けなのだ。
「ハーラも好きだねぇ〜。でも、ベロアは聞きたくないみたいだから小さな声でね」
「うんうん！」
　さっきまでの不機嫌顔が、話題一つで輝く笑顔。
　ハーラの切り替えの早さに呆れつつも、思わずシリクの記憶を盗み見たくなる衝動を必死に
こらえ、ベロアはなるだけ平静を装って二人から目をそらした。
　ハーラがわざとらしくはしゃぐ声が聞こえるが、気にしたら負けである。
　そうして二人から外した視線は、無駄にエントランスホールを這いまわって一人の男に辿り
着いた。

　受付でなにやらがなり立てているが、身なりを見れば質素ながらも仕立てのいい服を着た身
分の高い男のようだ。
　興味を引かれた理由はわからないが、なんとなく何処かで見た事のある顔をしている気がし
ないでもない。
「ちょっとベロア、ぼさっとしてない帰るわよ」
「そーそ。あんまりぼさっとしてると色々と見失っちゃうよ？」
　未だシリクに抱きかかえられたままにやにやと口元を緩めるハーラと、なにやら意味深な事
を言って歌姫と視線を交わすシリクに視線を男から引き剥がされ、ベロアは瞳の色を紫に塗り
替えた。
「……あんまり苛めると僕泣くよ？」
「帰ってマスターに慰めてもらえば？　きっとすごーく優しくしてくれるわよ？」
「……根拠は？」
「精神衛生上よろしくないから聞かないほうが……」
　二人に声をそろえてそういわれ、ベロアはいい加減にしてくれとでも言うように片腕を振っ
て歩き出した。
　エントランスホールを抜けて少し後、シリクと結託して先を歩くベロアをからかい甲高い笑
い声を響かせていたハーラは、自らの耳が意図せず拾った声に思わず騎士団の白く大きい建物
を振り返った。
　王立騎士団の外壁は白く、北方西方東方南方によって掲げられる旗の紋章が微妙に違う。黒
地に金糸で紋章の描かれた旗を持っているのが片腕の女神なため、騎士団員は時折女神の腕と
称された。
　白牢の女神の腕が、驚くほどにかしこまった声色で、畏怖さえ浮かべて言葉をつむぐ。
「アイズレスならば、先ほどここを……」
　その先は、駆け抜けた馬車の騒音にかき消されて聞き取ることが出来なかったが、ベロアの
事を指しているのは明らかだ。
　アイズレスという種族なら、この世界にはきっと数え切れないほどいるのだろう。
　だが……

「待って待って！　ちょっと止まって！」
　自分を抱きかかえて歩いている男の肩を叩いて歩みを止めさせ、ハーラは肩から身を乗り出
してコウモリ羽を左右に開いた。
「ハーラ？」
「静かに……！」
　短く叱られて仕方なく黙り込み、ベロアと視線を交わして首を振る。
　その一連の動作を終えて数秒後、ハーラは乗り出していた体を再びシリクの腕に収め、難し
い表情を浮かべて頭を振った。
「なんだったの？」
「ん〜……わからないけど、やな感じ。雑音が多すぎて肝心な所が聞けなかったわ」
「盗み聞きなんて悪趣味だよ？」
「ただならぬ物を感じたのよ！　なんかよくわかんないけど、きっと近々恐ろしいことが起こ
るわ！」
　真剣なまなざしで力説されて、今度はベロアがシリクと視線を交わして小さく肩を竦めて見
せた。
　明らかに信じていない。
「なによその態度！　ちょっと！　いーい？　なんだか凄く真剣な声でアイズレスどうこう
言ってたのよ！？　あんたに関係あることなんだから！」
「世の中にアイズレスは一杯いるよ。どうせ作戦参謀のスカウトだろう？」
「そんなんじゃ無いってばぁ！　ねぇトレス、あなたなら分かってくれるよわね？」
「今はシリクだ」
「どっちだって同じよ！」

　シリクの首にベタベタに甘えながらベロアに唸り声を上げ、ハーラは鼻を鳴らしてシリクの
方に顔をうずめた。
「……心配してあげたのに」
　ぼそりと呟いたハーラの頭を撫ぜたのは、暖かいシリクの手ではなく冷たいベロアの手の平
だった。
　穏やかな青を湛えた瞳で、妹を慰めるように。
「心配要らないよ……ありがとう」
「……気色悪いわ」
「お互い様だろう……」
　町はいよいよ賑やかさを待ち、雑踏は砂埃を巻き上げ、空気は徐々に悪くなる。
　そんな道を、恐ろしく目立つ異種族三人は集って歩き、主の待つ宿屋へと帰っていった。

読み方の補足
北方契鎖騎士団　ほっぽうせっさきしだん
白牢　　　　　　はくろう(騎士団の白い館の俗称)

早朝なのか真夜中なのか良く分からない時間帯にすいませんすいません。
クリスマス祭りに参加できなかった事が切なくてすいませんすいません。
保守代わりに無駄に短編とか作って見るのと、そんな事より本編の続きを書くのと、
どちらがいいのかむやみに悩んでてごめんなさいすいません。
ど……どっちがいいですかね……？

おかえりなさいそしてGJ！
職人様の書きやすい形が一番だと思います。
楽しみにしてますね。

弱虫ゴンザレスさんだ！
わーい、お正月祭り。
シリクのむやみに爽やかなとこが素敵＆大笑いです。
設定色々考えてらっしゃるのですねえ。楽しみｖ
62さんと同じく、職人様の書きやすい形に一票です。

dat落ち以来ずっとこの板に来ていなかったのですが、デカスレで初めてこちらの新スレが
出来ていると教えてもらい、誘導されて来ました。

48さん
即死回避に協力できるのなら、構いません。こちらの方こそ
お手数かけまして申し訳ありませんでした。

>>48,49,50さん
設定はハードとはいえ、描写がなかったのであえてこちらに投下させて頂きました。
楽しんでいただけたそうで、有難うございます。本編の方も是非ｗ

弱虫ゴンザレスさん
お帰りなさいです。拝読させてもらいました。凄く面白かったです！
続きは…自分が書きたい方で構わないと思いますよ。


というわけで、本来の住人さんも戻ってきたことですし、スレが続くといいと祈りながら
名無しに戻ります。本当に有難うございました。

保守sage

　人間とは押並べて、アイズレスと歌姫が並んでいると旅芸人だと思い込むのなのか、ベロア
とハーラはどこかの街につくたびに必ず一度は芸を見せろと騒がれた。
　アイズレスは手先が器用で先読みの能力があり、歌姫は見目麗しく、歌声は玲瓏の如く響き
渡る。どちらか単体ならば芸人だと言われる事もまず無いが、二人がそろえば人々の目は期待
に輝き、少年達は頬を上気させて駆け寄ってくる。
　宿に到着するまでの短いと言えるだろう道のりの中で、芸人かと聞かれること数回。芸人か
と聞かれるまでも無く、唐突に芸を見せろとせがまれる事数回。公演はいつかと聞かれること、
もう数えたくも無い。
　8度目の足止めを食った直後、ハーラはとうとうカンシャクを起こして奇声をあげ、シリク
の腕から飛び降り彼の裾の長いローブに身を隠して歩き始めた。
「いっそ、首から『私達は芸人じゃ在りません』って看板でも下げて歩いたら？」
　実際は、明らかに常人とかけ離れた装いのシリクも宣伝効果にしっかり貢献しているのだが、
そんな意識は欠片も無い本人にとってはまるで他人事だった。
　声をかけられる度に立ち止まり、芸人ではないと言って人間を追い払っているのはシリクも
一緒のはずなのに、疲れの色は見られない。疲れきってげんなりしている二人をよそに、むし
ろ朗らかな笑い声と軽口を絶やす事無く歩きつづけていた。
　ハーラが身を隠してもなお、一度ではあるが声をかけられたのは、やはりアイズレスの存在
と僅かな皮膚の露出さえ拒むような装いのシリクが旅人らしからぬからだろう。
　短い道のりのはずか恐ろしく長く感じられ、やっと宿についた三人は最早クタクタに疲れて
いた。正確に言えば、疲れているのは二人だけだが……
「……いや、疲れてる場合じゃない。ロウが一人で部屋にいるんだ」
　思い出したように丸めた背をしゃんと伸ばして階段を上り始めたベロアの横を、ハーラが慌
てて追い越して走っていった。
　どうやらベロアよりも先にリョウの部屋に着きたいらしい。
「貴様は走らんのか？」
「キャラじゃないから」
「ほう……なるほど、キャラか……」
　ぴたり、とベロアの動きが停止して、恐る恐るという表現が丸ごと当てはまるような動きで
すぐ隣の包帯男に振り向いた。

　先ほどの声がこの男から発せられたのだとするとだいぶまずい。低く落ち着き払い、毒を含
み、あらゆる生物を睥睨するかのようなあの声が。
　語調は柔らかく雰囲気は鋭く。この後烈火のような怒りが炸裂し、牢獄と宿までの道のりで
磨り減った精神をズタズタに破壊されるのが目に浮かぶようで、ベロアは顔色と瞳の色を蒼白に塗り替えた。
「瞳の色を塗り替えて……何に怯えるアイズレス？　まさか私にという事はないだろう。貴様
は自分の仕出かした愚行に対する周囲の白眼に怯えるような脆弱な男ではなかろうて」
　少し前までこの男が纏っていた親しみやすい雰囲気はいつの間にか消失し、彼の周りは気品
さえ伺える空気が取り巻いていた。これが、この男がトレスである。
　トレスは、一つの体に人格を二つ持っていた。決してこの種族が全てこうというわけではな
く、ただ単にこの固体が特殊というだけである。頭の中で会話をするという事は出来ないらし
く、この二人が会話をすると酷く滑稽であり、街中での一人芝居は自粛しているようだった。
　宿の外にいる間中トレスが沈黙を守っていた理由はこれである。
「何を間の抜けた顔を晒している。それこそ貴様のキャラではないだろう？　首だけになろう
とも平然とした貌をし続けるのが貴様ではなかったか？　下らん演技で自身を歪めるな。貴様
が真に恐怖する時は崩壊を呼び起こす激怒を伴う。私も一度殺されかけたな。それは我々の主
を私が傷つけたからだったか……そうか、ならば卑賤の者に交じり入り分別もなく拳を交え、
一人寝に怯える御主人を悪夢に追いやった貴様は自害せねばなるまいな？　だがそうすれば
御主人が嘆かれる。さて、これは困った。如何したものか……毒の薬を含ませて苦しめようか、
はたまた一生不能の体にしてくれようか」
　言いながら、胃の奥にたまる何ともいえない感情に立ちすくんでいるベロアを放置して長い
ローブを翻し、トレスは足音も立てずに二階を目指した。シリクの大げさに足音を立てる歩き
方とは正反対である。

　その聞こえないはずの足音を幻聴の様に聞きながら、ベロアは階段の途中で制止したまま一
筋の冷や汗を滴らせた。
　厄介だ。思ったとおり、とてもまずい事になった。あの男は、自分が治療できる範囲ならど
んな恐ろしい事でも、例え相手が仲間だろうと容赦せずにやってのける。殴られた方がまだま
しだ。
「どうしたベロア」
　頭上から飛んだ声に、ベロアははっとして階段の上を見た。
　階段を上がりきった手すりの脇に立つ、顔の無い魔王の若葉色の瞳が包帯の隙間から鈍く光
を反射して、階下のベロアに戦慄を走らせた。
「……走らんのか？」
　リョウが待っているのはベロアだ。他の誰が戻ってきても彼女の表情は華やぐだろうが、ベ
ロアが側にいる時ほどリョウの表情が安堵に緩むことはない。
　下らない矜持など持たず、全身全霊を傾けてリョウの側にいる事に尽力しろとトレスの伺い
難い瞳が憤怒を込めて言っていた。
　瞬間、ベロアは脱兎の如く駆け出した。

短いのですが切りがいいので、投下させていただいてすいません。
あまりの人のいなさに若干の危機感が……
書きやすい形式で書く方がよいとの事なのでとりあえず本編を進めてゆくことに致しました。
筆不精でございますが今年もよろしくお願いいたします(今更の挨拶でごめんなさいすいません)

見てますよ〜人の少なさはしょうがないのでは。特定ジャンルじゃないわけですし。
特別な話題がないわけだから、自然とみんなSS待ちになるのはしかたがないと思われ。
しかし、一回の投下ごとに世界観のベールがはがれていくような構成が相変わらず見事ですね。

おお、新作だ。
やはり書きやすい方向で良いと思いますよ。まだまだ謎があるようで楽しみです。
のんびりでもいいので続けて欲しいですね。
他の職人さんもまだかのう

このスレの影響で見たもの。
先週のデカレンジャー。Ｃ.Ｓ.フォレスターの「ネルソン提督伝」。軍板。
何かここには魔力がある気がしてならない。

　魔法使いの形をした小さな人形を斜めに滑らせ、馬にまたがる騎士を狙う。歩兵を失い、二
人いる騎兵の片割れを女王に殺され、王は戦車に守られてじっと息を潜めている状態だった。
好戦とは言い難い。
「馬。ゲット」
　コン、と魔法使いで騎士を蹴り、リョウは注意深く微笑んだ。
　フィギタスと呼ばれる戦争を模した戦略ゲームは、リョウが好きな遊びの一つだった。随分
昔に書かれた御伽話の中のゲームで、どこかの物好きが現実の物にして遊び始めたのが起源だ
という。本日の対戦相手は、なぜかこのゲームのルールを知っている夜である。
　最後の騎兵を奪われ、女王は随分と前に歩兵ごときに襲撃され、夜の状況も圧倒的な優位と
は言い難いと思われたが、夜は相変わらず仮面を回したり真っ赤な舌をちらつかせたりしなが
ら悠々と辺りに溶けていた。人の形に変わっては、悩むふりをしてケラケラ笑い、リョウの難
しげな表情を楽しむように体の一部を空中に躍らせる。
「イイのか？　ホントに、オマえソの手で、満足ナのか？」
　嬉しそうに聞かれて僅かな動揺を浮かべるが、じっと戦場を睨んで伺うように首を振る。す
ると夜の口が真っ赤に裂けて、手を形成した黒の塊が王の遥か斜め後方にうずくまっていた歩
兵に手を伸ばした。
　コトン、と一歩進めて、リョウに向かって手を伸ばす。マス目の一番端にたどりついた歩兵
は、望む存在に姿を変える事が出来るのだ。
「女オウだ。よこセ」
「あ、そんなとこに歩兵居たんだ。えー女王返すのや……え？」
　予想外の敵の戦力復帰に唇を尖らせながら女王を夜の手に手渡して、リョウは駒の配置に愕
然とした。

　そこに女王がくると、斜め直線上にいる王が危険な毒牙に晒される。しかし女王の毒牙から
王を逃がそうとすると、あちこちに刺客が待っていた。こちらの兵は勇敢だが、距離と位置が
悪すぎる。
「やだ……うそ……」
「“ラめンテ・モル”。オマエの負けダ」
「な、なんでぇ！？」
　夜から飛び出した勝利宣言に、信じ難い物を目撃したように沈黙していたリョウは悲鳴を上
げた。
「キヒハハ、弱イ、弱いナ。やハリばカだ、オ前は負ケだ！」
「やだやだやだぁ！　酷いよぉ〜！」
　敗北に不満を叫ぶ主を指差してゲラゲラと耳障りな声を上げ、夜は一旦床に溶けるとリョウ
の体を這い上がった。
「約ソく通リ、心臓ノ血、よこセ」
「ぃやだ！　あんなの反則だぁ！」
「見苦シいゾ。敗者メ」
　椅子の上で暴れて逃れようとするリョウの首に絡み付き、夜は真っ赤な舌をちろちろと出し
て細い首筋に押し当てた。熱く脈打つ血管を見つけ、それをたどるように徐々に心臓の位置ま
で降りていく。
「バッ……！　何で舐めるん……ッ！」
　胸元に吸い付いた唇に酷似した感触に、リョウは思わず頬を染め、椅子の背に腕を回して力
を込めた。飲み下す音がするという事は、血を吸い上げているのだろう。手首から血を飲むと
きにそうするように、白い牙を突き立てているのだろうか？　いつも思うが、あんなにも太い
物を突き刺されてなぜ痛みが襲ってこないのか、リョウにはそれが不思議だった。
「あぅ」
　ずるりと何かが引き抜ける感覚に眉を寄せ、リョウは肩で息をしながら気だるげに夜を見た。
　血をすする事に満足したのか、既に正面の椅子に人間のように座っている。
「う〜……貧血」
　具合悪そうに頭をテーブルに押し付けて、リョウはフィギタスの駒と戦場を片付け始めた。
もう一度勝負を挑み、再び血を奪われたらそれこそ寝込まなければならなくなりそうだ。
　空腹を訴える腹を菓子で誤魔化し、夜とゲームに興じることで寂しさを紛らわせていたリョ
ウは、結局血を与える事で夜と遊んでもらったという事になるなと溜息をもらした。
「ベロアなら勝たせてくれるのに」

　夜にとっては不等極まる文句をいいながら駒を袋に詰め込み、布の戦場でくるんで立ち上が
る。背後で上がる夜の笑い声にわずかに渋い表情を浮かべていると、不意にその声がぷつりと
途切れ、リョウはフィギタスを荷物に押し込む手を止めて背後を振り返った。
　視線の先には、すでに夜の姿はない。
「……夜？」
　確かに数秒前までそこに座っていたはずなのに、一体どこに行ってしまったのだろう。突然
何も言わずにいなくなるなんて、何か不都合でもあったのか。
　からかっているのかとも思って部屋中を見回してみたが、夜が隠れていそうな影はどこにも
見当たらなかった。ついでとばかりにベッドの中も覗いてみたが、そこにもいない。本当に、
この部屋から去ってしまったのである。
「……なんで……？」
　毛布を手に掴んだまま、静まり返った部屋の中で不思議そうにポツリと呟く。その直後、廊
下を疾走する音が聞こえて、リョウははっとしてドアを見た。誰かが飛び込んでくるという確
信は、夜がいない事で説明がつくだろう。
　めったな事が無い限り、夜はリョウ以外の前に姿を表そうとはしなかった。
「そうか、だから……」
　納得してリョウが毛布を手離すなり、壊れるのではないかと思うほどの勢いでドアが騒々し
く開かれて、ハーラが部屋に飛び込んできた。
　勢いは止まらず、そのままのスピードでリョウめがけて突っ込んでくる。
「ちょッ……！　ま、うわ！」
「マスター！」
　まさに押し倒さんとするような勢いで両腕を開いて飛びつかれ、リョウは慌てて転ばないよ
うに両足をふんばった。しかし一歩足を後退させると、膝裏に何かがぶつかってリョウのバラ
ンスを崩させる。
「わ、わ、ぅわぁああぁ！」
　まずい、倒れる……という意識はあっても、後方にずれた重心を修正する事はできなかった。
　ドサ、と、比較的柔らかい音がして、リョウは痛みを覚悟してきつく閉じた両目を開き、き
ょとんとした表情で天井を見た。床が柔らかい……いや、違う。ベッドの上だ。

「……あれ？」
　暫く状況がつかめずに何度か瞳を瞬いて、リョウは倒れる直前に膝裏に当たったのがベッド
の淵だったのだと気付いて納得した。ベッドの隣にいたのだから、ベッドに転倒しても特にお
かしい事ではない。続いてリョウは、のしかかって自分の首筋に頬を擦り付けているハーラの
存在を思い出した。
「ハーラ、重い」
「ちょっと、失礼じゃない？」
「だって重いもん」
「あたしの愛の重みよ！　寂しかったわマスター！」
　ベッドに押し倒す気だったからあんなに勢い良く突っ込んできたのだろう。
　胸にハーラを抱いたまま重たそうに半身を起こして、リョウは猫を抱くようにあぐらをかい
た上にハーラを座らせると、その左右で色の違う瞳に覗き込まれた。
「だたいま」
　ニッコリと笑うが、糸で縫いつけられた口から声が出ているわけではない。
　体のラインをなぞるように腹の方に目をやると、グロテスクとも取れる唇が嬉しそうに笑っ
ていた。
「あー……お帰り」
　他に言うべき言葉がある気もするが、とりあえずそう言っておく。なんとなく、下の口に向
って言ってしまったが……
「……あ。何か色々文句言おうと思ってたのに、今ので全部忘れちゃったじゃん！」
「あら本当？　ラッキー！」
「いや、思い出した！」
　ハーラがあからさまに不満そうに眉を寄せる。
　しかしリョウはそんな事一切気にかけず、膝に乗せていたハーラをベッドの上に放り出して
自分はいそいそと床に降りた。
　そして、ハーラに指先を突きつける。
「なんで昨日帰ってきてくれなかったわけ！？　夜がいてくれたから良かったけどさ、朝起き
たらトレスもいないし！」
「あたしのせいじゃ無いわよぉ！　全部ベロアが悪いんだから！」

「今はベロアは関係ないでしょ！？　君を怒ってるんだよ君を！」
「だって……！」
「言い訳すんな！」
　悪くないのに……と不満げに唇を尖らせたハーラの頬に手をやって、リョウは腰をかがめて
自分の頬を彼女の肩口に摺り寄せた。
　リョウはこれが、歌姫達の親愛表現だと知っている。
「寂しかったんだよ……女の子、君しかいないんだから」
　文句を言うように言われた言葉に、ハーラは色の違う瞳を潤ませると恋にときめいたような
気分になって思わずリョウの体を抱きしめた。
　こういう時ほど、自分が女でよかったと思うことはない。
「もうベロアなんかの悪の誘いに乗ったりしないわ。許してマスター……」
　ベッドの上に座り込んでいたハーラは、リョウに腕を絡めたまま床に下りると甘えるように
べったりとリョウの体に張り付いた。
　身長は同程度だが、妖艶な体つきのハーラと痩せすぎのリョウが並ぶとやはりハーラが年上
に見える。
　歪んだ心の持ち主が目撃すれば、倒錯的な妄想にかられて鼻から血を垂らす事もあるだろう。
「……可愛い」
　思わずリョウも抱きしめ返す。
　ハーラの肌は白く滑るようで、柔らかくて気持ちいい。胸が大きいのが羨ましくもあり、耳
の変わりの羽が愛らしいとも思う。おまけにハーラの体臭は、甘い果実のようなとてもいい臭
いだった。
「マスター、そんなに触ったらくすぐったい」
「そっちが抱きついてきたんじゃん。よし、くすぐってやる！」
「きゃぁあぁ！？　マスターやめて！　やめてくすぐった……いやぁあぁ！」　

「お取り込み中の所とーっても悪いんだけど」
　明るく爽やかな声がした。声だけで想像できる、どんな大怪我をしたのかと聞きたくなるよ
うな包帯と、外界と体を完全に遮断する長いローブ。
「あんまりにも目の保養になる光景過ぎて、ベロアが呆けちゃってるよ？」
「シリク！」
「ベロア！」
　ハーラは心底から愉快そうな雰囲気のシリクの名を呼び、リョウはなんとも言いがたい表情
と瞳をして突っ立っているベロアを呼んだ。
　トレスに脅されて走ってきたのに、開け放されたドアを覗いてみればリョウとハーラがいち
ゃついていたら、それはベロアだってこんな表情にもなるだろう。
　何となくだが、性別で負けた気分である。
　寂しかった……と拗ねて抱きついてくるリョウが見たかったが、既に一人にされた事に対す
る不満は収まっているようだった。
「ほらほら、いくら羨ましいからってそんな辛気臭い顔してないで」
「いつまで扉の番人を気取るつもりだアイズレス……退け。邪魔だ」
　ドン、とベロアの背を突き飛ばす。
　一瞬前までシリクだった男が、今はトレスでこの豹変。一人で実に忙しい男だが、いい加減
になれもする。
　なにやら不満を叫ぼうとしたベロアを鋭い視線で黙らせて、トレスはその場で仰々しくロー
ブを翻して頭を下げた。これもまた、シリクとは別の種類のきざったらしさがあるが、気色悪
いくらいに似合っている。
「トレス。君も昨日からいなかったの？」
「いいえ、私は今朝より血の巡りの悪い愚者二人を引き取りに白牢まで出向いておりました」
「ちょっと！」
　ハーラが講義の声を上げる。血の巡りの悪い愚者という言葉に反応したのだろうが、一瞬姿
を表したシリクにまぁまぁと制されて、ハーラは不満顔で乱暴に腕を組んだ。
「白牢……？　王立騎士団？　なんで？」
「昨晩酒場で乱闘があってね、その中に歌姫とアイズレスがいたって事」

　トレスと入れ替わり、現在シリク。
　役者になって一人芝居をやらせれば王に招かれるような劇団に喜んで迎え入れられる事だ
ろう。雰囲気からなにから声まで違う。同じ場所に全く違う人物が二人重なって立っているよ
うだ。
「乱闘！？　二人とも大丈夫なの！？　怪我は！？」
「ハーラは無傷だけど僕は一発殴られたよ……全部樽のせいだ……」
　閉じた扉に背を預けて座り込んでいるベロアが言うなり、リョウは慌ててベロアの元へ駆け
寄った。
　樽の意味はわからないが、大切なのは殴られたというフレーズである。
「うわ、うわ、ほんとだ唇切れてるじゃん！　大丈夫？　まだ痛い？」
「怪我した直後に不潔な地下牢に入れられたからね、黴菌が入ったんだよ。後で薬上げるから、
リョウちゃんが塗ってあげるといい」
　シリクはハーラやトレスと違い、リョウとベロアの仲を非常に微笑ましく思っていた。つま
りは、独占欲というものが殆ど無い。
　リョウは心配そうにベロアの頬を撫でていた手を止めると、シリクを見上げてありがとうと
微笑んだ。
　直後に、トレスへと入れ替わる。
　それと同時にハーラも窓の外に視線を投げて、コウモリ羽を左右に開くとトレスとベロアに
視線を投げた。
　馬車の音が聞こえる。そして、臭いがする。
「ロウ、お腹すいた？」
　突然、ベロアがリョウに問い掛けた。
「え……？　あ、うん」
　朝からクッキーしか食べていない。
　何故突然その話を始めるのか不思議だったが一応素直に頷くと、ベロアは静かに立ち上がっ
てリョウの頭を優しく撫で、トレスと軽く頷きあった。
「では御主人、腹ごしらえに向いましょう。ついでに散歩も致しましょう。私がお供いたしま
す」　

「え……？」
　それはいつも、ベロアの役目ではなかったか……だいたい、トレスはいつも薬をかじるばか
りで人間の食事などしないではないか。
「なんで、今日はトレスなの？」
　決してトレスが嫌と言うわけではないが、純粋な疑問が起こる。問われて、ベロアは青い瞳
のままで口元を緩ませた。
「トレスじゃ不満？」
「……ううん。ただ、なんでかなって……でもまぁ、いいや。うん」
　トレスと行けと言うのなら、きっとトレスと行かなければならないのだろう。
　根拠はないが納得して、リョウはベロアが頬に落としてくれたキスに恥ずかしそうに俯いた。
「でもその前に……ロウ、エルの部屋に行って服を着るように言ってきてくれないかな。そし
たらそのまま出かけていいから」
　なんで、とは聞かなかった。ただこくこくと頷いて、部屋を出る。
　リョウが走り去る音をハーラがしっかりと確認すると、三人は肩を竦め、含み笑いを抑えて
頭を降った。
「客人が来るぞ……しかも、なるほどこれはやっかいだ」
「予想よりもずっと早い。僕のいる宿が分かっていたみたいだね」
「なーによ二人とも。さんざん人の言う事無視してたくせに、ちゃーんと信じてるんじゃない」
「客人が来る事くらい予想してたよ。ただ君の言う所の”恐ろしい事”は起こらないと思うけ
どね」
　白牢から馬車が出た。それは間違いなくこの宿を目指していて、ハーラの言う所の”恐ろし
い事”が起ころうとしているのは分からないが、きっとベロアを目指しているのだろう。
　ハーラが不満そうに鼻を鳴らすと、トレスはローブを翻して背を向けた。宿のカウンターで
リョウを待つのだろう。
「トレス」
　その背中をベロアが静かに呼び止める。

「三時間だ」
「予想か？」
「確信」
「いいだろう」
　ドアが開いて、閉まる。
　トレスはきっかり三時間、間違いなくリョウをこの宿に近づけない。
「いつも不思議に思うんだけど」
　ハーラが窓の外を覗き込みながらベロアに向って問い掛けた。
「どうしてあなた、騎士や貴族からマスターの事隠したがるの？」
　それが悪い事だとは思わないが、特に得があるとも思えない。ベロアは今まで何度か騎士や
貴族と接触し戦略を売って来たが、いつもリョウの存在は全身全霊を込めて隠された。
「ロウは可愛いからね、見初められたりしたら迷惑だろう？」
　そしてこの男は、その理由をいつもはぐらかす。
　ふーん、とハーラは意識的に興味を無くしたようにそういうと、窓の外を見つめながら歌い
始めた。
　信じられない低音域と、人間並みの高音域。それは素晴らしい歌声だったが、他の歌姫の歌
を聞いたことがある者ならばきっと首を傾げるだろう。
　ハーラの歌声は素晴らしかったが、ただそれだけにすぎなかった。

長くなりましたが切りがいい所が見えなくて……
投下させていただいてすいませんすいません。
最近の花粉は恐ろしくてごめんなさい。皆様もどうかお気をつけください

今回も楽しうございましたｖ
次回は”恐ろしい事”が起きるのですね。わくわく。
久々のエルの登場にも期待しております。

戦部という戦士がいる。
元亀天正の牢人を思わせる風貌の彼に一度、同僚の根来という人が
（──貴殿は、勇猛果敢な記録保持者であるが、全身修復を終えると全裸になり見苦しい。
私のように髪の毛を衣装に織り込んでみてはどうか）
と声を潜めて忠告したことがある。
されば激戦の特性が衣装にも適用され、無駄にせず済むかもしれない。
という事を、闇討ちと覗きを信条にしているこの合理主義者はとくとくと説いた。
（それは──）
戦部はむずかしい顔をしたまま黙った。髪じたいはさほど惜しくない。
が、ホムンクルスを生で食すという悪癖を見てもわかるように、戦部は生来、細かい事が嫌いである。
（縫いこむのが面倒だ）
第一、ブタさんがシークレットトレイルのDNAうんぬんの設定を、激戦にも適用しているかどうか。
彼は吸血鬼よりは忘れっぽくはないが、ひどく行き当たりばったりで、
１週間が１０日と半ば本気で信じている痴呆のような部分もあり、こと物語全体の整合性に関しては、どうもあやしい。
きっと単行本のおまけページでも、特性の説明は要領をえぬまま終わるだろう。
余談がすぎた。
戦部の目の前の合理主義者は、戦部のとっての「面倒」を合理と信じて連日連夜、裁縫に明け暮れているのだろうか。
「いる」
と根来は無表情で頷き、ついで、ソーイングセットと「ブタでも理解できる裁縫」という本を戦部に差し出した。
「いらん」
戦部は嫌そうな顔をするとそれらを押し返し、こういった。
「実はだな」
神妙な顔つきで、いう。
「俺は洗濯ができない」
根来はソーイングセットを手にしたまま小首を傾げた。戦部のいわんとする事がよく分からない。
「制服を着続けていると、汗にまみれて気持ちが悪い。
そういう時はわざとホムンクルスに破かせて、新しい制服を支給して貰っているのさ」
根来は閉口した。
制服がもったいないではないか。

　トレスと二人きりで町を歩く……というのは、非常に珍しい状況だった。
　できうる限り人間との接触を避けようとするトレスは、いつも誘っても大体部屋に引きこも
ったきりで、たまに外出するかと思えば森に薬草を探しに行く。
　この時ばかりはシリクもトレスの味方をし、上手く丸め込まれてリョウはいつも部屋に追い
返されてしまう。
「……追い返される感じ」
　かくん、と首を傾けて、リョウはトレスの視線を自分の方へ下ろさせた。
　後ろをついて歩くだけで言葉を発しないのはエルもトレスも一緒だが、トレスの場合はやた
らと存在感がある。後ろについていられると落ち着かないというか、なんとなく遠巻きにした
くなる。
　しかし、今リョウが言っているのはそういう事ではなかった。
「……いやいや、追い立てられる感じ？」
　今度は反対側に、首をかくんと傾ける。
　トレスが不可解な物を見る目つき――かどうかは分からないが――でじっとその様子を見
ていると、リョウは立ち止まってトレスの方に向き直った。
「僕、今追い出されたんだよね」
　難しげな表情で、首を傾げつつ、言う。
　トレスもリョウに合わせて足を止め、二人は向かい合う形で立ち止まった。
「唐突に仰られましても……意味を理解しかねます」
　トレスの背後には、まださほど離れていない位置に宿屋が見える。そこに馬車が一台到着す
るのを見つめながら、リョウは説明に困ったとでも言うように再び反対側に首を傾げた。
　探るような、伺うような、そんな瞳でトレスを見つめ、腕を組んで、うなる。
「トレスを見張りにつけて、僕を宿から追い出した？」
――さすがに……
　あれほど不自然に送り出されれば、不自然も感じるか。
　トレスは心の中で思い、しかし表には出さずに苦笑した。

「御主人がそうお感じになられてのならば、それが御主人の真実なのでございましょう」
「それは、正解って意味？」
「それは、私の言葉を御自分の真実となさるという意味でございましょうか？」
　言い回しが難しすぎて、リョウは再び首を――今度は体ごと傾けた。
　意味がわからない訳ではないが、自分の解釈が正しいかどうかは分からない。恐らく、たと
えトレスが嘘を吐いてもリョウはそれを信じるのかと言う意味だろう。
「君は僕にとっての真実を教えてくれるって信じてる……って感じ？」
「それは買被りも甚だしい。御主人もご存知でございましょう？　私は常に自身に都合の良い
真実しか口に致しません」
　さらりと言われ、リョウは難しい表情のまま唇を尖らせる。
　つまりは、教えてやらないと言う事だ。
「御自分の感じた事を真実となさいませ。他の言などお頼りになればいずれ自らを失い踊らさ
れる人形となりましょう」
「ふぬ……こんな風に？」
　少し考え、リョウは無表情を装ったままぎこちなく踊って見せた。
　滑稽な道化師のそれを上手に真似たその踊りを、遠くで見ていた子供が楽しそうに拍手する。
　その子供に向って笑いながら手を振るリョウを見つめながら、トレスは周囲の誰にも気付か
れないように、小さくため息をついた。
「上手いとはいえないごまかし方だね」
　誰よりも近くにいるシリクだけが、このため息を聞きつける。

　集まってきた子供達の所に駆け寄っていくリョウを視線で追いながら、トレスは相方の言葉
にマスクと包帯に隠された口元を歪ませた。
「多くを聞きたがらず、無闇に知りたがらず、相手の言葉から事実を推測しようとする辺り…
…なるほどアイズレスに育てられただけの事はある。貴様ならば上手く騙せるか？」
「かーんたん。ただ僕がリョウちゃんをデートに誘いたかっただけって言えばいい」
「呆れた男だ……もう黙れ。周りに怪しまれるぞ」
　低い声で言われ、シリクは肩を竦める事も無く思考の奥に引っ込んだ。
　なるほど、確かにそう言えば、滑稽に踊り華やかに笑う少女は頬を染めて喜ぶのだろう。そ
うして何の疑いも持たずに、例え疑ってもそれをあえて思考に沈め、他愛の無い言葉のやり取
りに興じるのだろう。
「トレスー！　あっちで市場やってるんだって！　そこ行こう？　ね！」
　自分の半分の年月しか生きていないような子供達の輪に入って騒いでいたリョウが、トレス
に向って声を上げた。リョウは概ね、酒場などで食事を取るより露天で買って歩きながら食べ
るのを好む傾向にある。
　知らぬ間に随分と距離が離れた物だと思い、あぁ、子供を見失いそうになるというのはこう
言う事かと理解する。
　リョウ達の宿は、丁度大通りの突き当たりに位置する場所に存在する。人通りの多い道で、
もしも幼い子供があれほど遠くにかけて行ったら見失うのは容易だろう。
　リョウは白牢へ向う道を指差し、子供達に別れを告げるとトレスの返事も聞かずにかけてい
った。

　今でも時折不思議に感じる事がある。あの少女ならば、あの少女の精神ならば、恐らくは苦
も無く奴隷として縛る事が出来ただろう。
　薬の力を借りてもいい。
　人間が時折そうするように、魔法の力を使って意のままにする事も出来た筈。
　なのに、何故自分は少女の従僕となる道を選んだのか……思い返してみれば、名前を呼ばれ
た。それだけだ。
　不思議な少女だと思う。あの少女は、6種もの異種族を従えるほどの何かがある。何がとい
われれば、それはトレスには想像もつかないのだが……
「トレス！　なにぼさっとしてる！　見失うぞ！」
「……何？」
　自らの口から発せられたシリクの言葉に、トレスははっとして人垣の向こうを走るリョウを
見た。
――見失う……？
「バカな……連れがあると言うのに何故あんなにも迷い無く走れるのだ！」
　非常識だ。とトレスが叫ぼうとした時、痺れを切らしたシリクがトレスに変わって駆け出し
た。
「リョウちゃんは放っておくと一人でどっか行っちゃう子だって事くらい知ってるだろ
う！？」
「しかしこれはあまりにも……いや、いいや……これは私の失陥だ……」
　言ったきり押し黙ってしまったトレスに対し、そりゃあ……とシリクは心の隅で思う。
――人に合わせる事ばかり考えてた君には理解しがたいだろうね
　一瞬、胃に差し込むような痛みが走って、シリクは腰の袋を探って薬を何錠か口の中に放り
込んだ。袋の中にランダムで詰め込まれたフルーツ味の鎮痛剤である。
「……お、リンゴ味」
　リョウの姿をしっかりと瞳に収めながら、引き当てた錠剤が何味かを呟いて、シリクはガリ
ガリとそれを噛み砕いた。
　慢性的な神経性胃炎を患うのは人間だけではない。トレスがその典型であり、彼に僅かでも
精神的負担を与えると胃痛もしくは頭痛を訴えて、酷い時は苦痛をシリクに押し付けて思考の
奥に引っ込んでしまう。

　昔は、そのままトレスが肉体の主導権を握ると胃痛が悪化するだけだからといって、シリク
が無理に押し込めていたのだが、最近はその問答も面倒らしく、苦痛を感知するなり自主的に
シリクに体を明渡すようになっていた。
「……なんだ、あれ」
　足はリョウの方が遅いため、じきに追いつくだろうと言う位置まで近づいた時、シリクが異
変に気が付いた。
　何か黒い影が、目に止まらぬ速度でリョウの頭のすぐ横を横切ったのだ。直後に、リョウの
足が止まる。生臭い臭気が嗅覚に張り付いた。人間の血液の匂いだと気が付いて、シリクから
暢気さが消えうせる。
　それは、明かりの下では異様に目立つ、黒に紫の縞が入った左右合わせて8本の足と、風に
ゆれる極細の触手。胴に白く巻きついているのは包帯だろうか……
　薬品に混じり、微かに体液の匂いがする。間違いない、ありえないが、間違えようが無い。
「ミセイラーム……！？」
　シリクが愕然と叫び、直後にリョウの周りの人々から悲鳴が上がった。
　ミセイラーム。それは、一抱えほどもある巨大な――猛毒を内に秘めた蜘蛛だった。

×　あれほど不自然に送り出されれば、不自然も感じるか。
○　あれほど不自然に送り出されれば、違和感も感じるか。

お久しぶりでございます。こんな深夜にごめんなさい。
短いですが投下させて頂いてすいません。
恐ろしい事が起こってなくてごめんなさい。

>>84乙！
２人のやりとりは心底くだらねーのに格調高い文章でワロタ。

　少々間が開き、申し訳ありません。目下健在です。
相変わらず、当方としても学ぶところが多い、濃い内容が続いているようで何よりです。
　さて、以前ゲーム「サモンナイト3」内で海上を管轄する軍事組織が「海戦隊」と呼ばれている、という話が
ありました。私は「陸戦隊」か「海援隊」からの発想かと思っていたのですが、『世界の艦船』の1月号に
なかなか面白い話が出ておりました。それによると、中国海軍の一部部隊が1940年代末ごろに非公式に
「人民解放軍 海戦隊」という呼称を（自嘲的なニュアンスで）使用していたということです。
アズリアさんは黒髪に黒い瞳の美女のようですから、もしかしたら中国人なのかもしれませんな。

>弱虫ゴンザレス氏
首かくんリョウたん可愛すぎ。キャラの性格付けがはっきりしていて掛け合い
が楽しいです。

>84
文章は淡々と進んでいるのにそこはかとなく笑えてきます。司馬調でこんなに
わろたの初めてかもしれん。

>92
お久しぶりです。お元気そうで何よりです。
「アズリア＝中国人」説ですが、興味深く読みました。元ネタがファンタジー故
人種の確定はできませんが、彼女の属する「帝国」はシルターンという和＋中華
をモチーフとした世界と関係が深いらしいので（自治区がある所から推察）、
軍の設立にもシルターンの人間が関っていて、それで「海戦隊」と命名された
のかもしれません。帝国軍の軍服もサーコートというより陣羽織で東洋風ですし。

お邪魔します。

バレンタイン話を書きたくなって書いてみたので投下します。
オリジナルでエロはなくほのぼの気味。
では以下数レス分失礼いたします。

『Valentine For Velid Farewell』



オーブンの傍で座っていると幼なじみが台所を覗いた。
「いいにおいだね」
「渡すのは明日だよ」
「分かってるって」
もともとは兄さんの遊び相手だった。
でももううちに入り浸るのが普通になっていて、兄さんがいなくてもよく来ている。
同じ高校の一つ先輩だけれど、小さい頃から見知っているせいか相変わらず敬語は使えない。
背の高い彼の向こうには、居間と白い景色が古い天井の下に見えている。
明日は２月１４日で外は雪だ。
幼なじみは相変わらずよく分からない優しさで傍にいて、でも来年はいない。
実感が湧かない。
この人は三年生に進級しないで、海外に行ってしまうそうだ。

＊＊


オーブンの深いオレンジ色の中ではチョコバナナマフィンが出来上がるのを待っている。
私は眺めていたお菓子作りの本を閉じて、丸椅子をもうひとつ引き出してきて
当たり前のように傍に座った臙脂のセーターをちらりと見上げた。
別に何を言いたいわけでもなさそうだったので、また本を開く。
と、隣から肩をつつかれた。
「なあに」
「結構数作ってるけど、誰かあげたいやつがいるわけ？」
詮索された。
別に色気がある答なんて用意していないので聞かれても困ってしまう。
「部活の先輩と家族だけ」
「おまえんとこ男の先輩いたっけ」
「ううん。いないけど三年生の先輩に、お疲れさまでした替わりに各自作ってくることになってる」
「ああ。そう」
穏やかに笑う瞳に、なんだか馬鹿にされているような気分になる。
ときめきなんて小学二年生のときの初恋以来未到来で、だから恋愛なんてよく分からない。
遅れているのかもしれない。
別にいいけど、この人に言われるとなんだか溜息が出る。
幼なじみが隣で軽くオーブンを覗き込んで軽く私の肩に身体が触れた。
男の人の身体になっているなあと頭の隅で思う。

「まだ焼けないよ」
「義理だけなのに手作りなんて律儀だよね。おまえらしいけど」
「うるさいなあ」
からかい口調にお菓子の本を閉じて、軽く息をつく。
兄さんによればこの人は本命を数年に一度貰うようなタイプらしいので、
（でも貰ったはずのチョコレートは見たことがないので本当か謎だ）
本命というチョコレートのほうに縁があるのかもしれない。
どうせ来年はそういう習慣のない国へ行ってしまうくせに。
向こうの国ではカードを送るのか花束なのか、そういうことまでは分からないけれど。
「義理っていっても大切な人にあげるのには変わりないもの」
「そう」
「うん。そう」
「ぼくも大切？」
「うん」
そういうことを直接聞くところがこの人らしい。
まあ大切な人といわれればそうだ。
少し目を逸らすと居間の外のうっすらした雪と、炬燵で寝る弟が見えた。
何も言わずただなでられて微妙な気分になった。
本当の兄さんよりお兄さんみたいだ。

―でも、そんなこの人はお兄さんではないから、どこに行くにもうちとは関係なく。

来年一年間はうちにも来ないし、学校でも見かけなくなる。
そんな日常があるなんてどうにもまだ、信じられないけれどこの人は来週には日本から去ってしまう。
実感が湧かないのは何でだろう。
兄さんの方がきっとずっと寂しがっていて、私なんておまけみたいなものなのだ。
幼なじみが立って、インスタントココアを入れてくれた。
マグカップを受取って、あと少しで焼けるオーブンの時間表示を眺める。
台所が涼しいので湯気がぬくい。
海外といっても行きっきりではなく市かなにかの制度による交換留学のかたちになると聞いた。
来年春には帰ってくるらしいから、二年後はまた私はこうしてチョコレートのお菓子をここで作るかもしれない。
実感は湧かないけれど、幼い頃からの日々の実感は、確かに記憶にしっとりと積もっている。
―本当に、家族以上に家族みたいな気がする人だから。
いなくなったら寂しくなるかもしれない。
隣に腰掛けた高い位置の横顔をしばらく見てから、声をかけた。
「あの」
「なんだい」
「外国行っても身体に気をつけてね」
「…皆言うなあそれ。ありがとう」
「がんばって」
「何、今日は優しいじゃないか」
低い声が小さく笑って空いた大きな手がぽんと頭に優しく置かれる。
男の人の手になっていた。

「来年は手作りももらえないのが残念だよ」
「うん。だから今年は二個あげる」
幼なじみが黙った。
それから何か言いかける前に、賑やかな音がしてマンションの扉が重く音を立てて、
兄さんが誰かを数人連れて賑やかに彼を玄関で呼ばわった。
幼なじみが苦笑して腰を上げる。
こうして毎日彼をどこかに引っ張っていくのが、兄さんなりの餞別なのだろう。
「じゃあ、上手く出来るといいね。明日楽しみにしてるから」
「うん」
そうして男子高校生の雰囲気に混じれて遠くで玄関が閉まる反響が薄まると、急に小さな台所が静かになった。
ココアを飲み込んでなんだかなあ、と意味もなく思う。
やがていいにおいがしてチョコバナナマフィンが焼けた。
―別に好きな男の子がいるわけでもないし、女の子らしいイベントの参加もしないけれども。
こうして誰かに何かを作って渡して、感謝を出来る日があるのは嫌いじゃない。
明日は２月１４日だ。
大事な人達に一年間のありがとうと、大好きですという言葉の代わりに、贈り物を。
それから幼なじみには一年間だけのさようならを。
二年後にはまた贈り物を出来ることを祈って。



終

今後もこのスレの穏やかな繁栄を祈りつつ。
皆さまよいバレンタインを。

タイトルVelid→Veiledの間違いです。
一行目から失礼しました…では改めまして皆さまよいバレンタインを。

>>95さん
もしや「幼馴染み萌えスレ」の方でしょうか？
クリスマスに投下されたSSの影響で、過去作品読みに行ってました。
『Scarlet Stitch』 の二人だと嬉しいなあ。
大好き。

　このスレを再びお借りします。　
　これから投下するのは、放送終了したスーパー戦隊シリーズ「特捜戦隊ﾃﾞｶﾚﾝｼﾞｬｰ」のエロ殆ど無し小説です。
　このスレの最初の方に書いた話の続きの続き（3話目）です。
　ちなみに2話目はエロが入っていたので、こちらに投下してあります。

　（元スレ）戦隊シリーズ総合カップルスレ
　http://sakura03.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1105953664/183

　時系列は最終回後（50話終了後）。ほとんど妄想で書いた二次創作です。
　前回と同じく、デカレッド＝バン、そしてデカイエロー＝ジャスミンのお話です。でもオールキャラです。
　とりあえず前編のみ投下させて下さい。
　エロは前半ありません。後半もあれば多分R-15 くらいなので、こちらに投下することに致しました。
　前編だけでも大分長いので、本当にスレ汚しになったら申し訳ないです。（おまけに文章下手です）

　デカレンジャーなんて知らない、ついていけない思いましたら、名前欄からＮＧワードあぼーんお願いいたします。
　事件の元ネタについては突っ込まないで下さい○|￣|＿

※一応こんな感じで毎週放送されておりますた↓
＜"S.P.D"　Special　Police　Dekaranger　燃えるハートでクールに戦う6人の刑事たち ！
彼らの任務は地球に侵入した宇宙の犯罪者（アリエナイザー）たちと戦い、人々の平和と安全を守ることである！＞

　それではどうぞ……。

　それとなく、俺の気持ちが彼女に届くようになった。
　彼女の気持ちもそれとなく俺に届くようになった。

　心だけじゃなく、体も1つになれた。
　それから俺たちは離れ離れになってしまって、彼女の気持ちも届かなくなってしまい。
　俺の気持ちも届かない。

　でも、同じ宇宙で生きている間は、体が離れていたとしても、心は1つだと信じてる。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【0・赴任1年後】
――ここは、惑星ツカ。
「明日、また違う星へ別の任務に移るから、今日は早めに休むように」
「ロジャー！」
上司、というか指揮官であるギョクさんからやっと今日の任務終了を告げられ、皆次々と
「お疲れー」
「また明日なー」
と言って部屋へ戻るのを見届けて、残ったのはギョクさんと俺だけ。
　まあ、何言われるのはわかっていたけど。
「……おい、伴番。お前も早く部屋に戻らないか」
予想通りの答え。
「はーい……って、あのー？」
「何だ？」
「今度、本部で会議があるんでしょ？」
「……そうだが」
「ボ……じゃなくて、地球署の署長も来るんですよね？」
　ボスと言いかけそうになったけど、すぐに辞めた。1度ボスのことをボスと言った時、
”お前のボスはもういないんだ”と怒られちまったからなあ。また怒られるか？
「当たり前じゃないか。署長会議なんだから」
「じゃあ、ひとーつだけ、お願いがあるんですけど……」
「お前を本部に行かせるのは無理だぞ？さっさと言ってみろ」
そんなの行くつもりもない。ただ……ある人にお礼したくて。こんな滅多なチャンスはそうそうないからな。
「あの――」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「はー、疲っかれたー！」
　部屋に戻ってどさっとベッドに倒れるように飛び込む。

　部屋と言っても、緊急用に作られたプレハブみたいな宿舎。
（もう、この星ともおさらばか）
　相手は人質を連れた立てこもり犯。当たり前だけど、人質がいるから無用に手が出せない。
　かといって、犯人からの要求もなく、どうしようもない状態。犯行直後から1週間。
　膠着状態が続いて、スワットモードを取得していなかったツカ署長からの要請で、
俺たちファイヤースクワッドが召還され、現場に乗り込み無事人質を救出して、犯人逮捕に踏み切った。

　それが俺のファイヤースクワッドでの76回目の任務。
　俺たちの仕事は、所轄で手に負えない、危険なテロ組織や立てこもり犯のアジトや現場に一斉突入して検挙すること。
　あいつらにずっと”無茶”だと言われ続けてたから、あいつらが見たら絶対ぴったりだと言うだろうな。
　今まで地球署でやってきた以上にハード、そして”生と死の綱渡り”の連続だ。

　地球署から本部に着いて最初にギョクさんに言われた一言。
　
　『生きて帰れると思うな。――死ぬ気で悪と戦え』
　
　ああ、俺えらいところに来ちまったと思ったさ。ずっといつも俺は死ぬ気だけど絶対に生きてやるって思いながら戦っていた。
それなのに、”生きて帰れると思うな”だなんて……。

　そう思いながら、枕元に置いてある”白い”SPライセンスに手を伸ばして、Phoneモードを押しながら、カバーを開いてみる。

『――そうは問屋がおろさない！』
　そう叫んでからニヤリと笑って、ホログラムの小さなジャスミンは消えた。
　お前、これ、本当にホログラムなのか？俺が思ってることに答えてくれるのように、都合よく出てきやがって……。

「――そうだよな」
　そう1人呟いて、SPライセンスのカバーを閉じた。
　特殊任務の都合上、外部との連絡・接触を切り離されても、手紙すら送れなくても、
ギョクさん、これだけはどうしても譲れません。　
　死ぬ気で悪と戦うけど、俺は絶対生きてやる。あいつらに……ジャスミンにもう1度、会う為にな。
　明日も朝早いだろう。どうせまた他の星へ移るんだろうな。
　そう思いながら、そのまま俺は風呂にも入らずにライセンスを握り締めながら眠りに就いた。
　
　眠りに就く前に”白い”SPライセンスで”彼女”と会うこと。これが俺の日課。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【1・その頃の地球署】
――窓から流れ星を見かけると、いつもすぐに窓を開けて彼だと思いながら願い事を3回呟く。
　でも、どう早く呟いても2回目の途中で流れ星は消えてしまう。
　本当に、バンみたいにスピードが速すぎる――


「――あれ？ジャスミン、珍しい本読んでるね」
ウメコはいつもファッションや流行雑誌だもんね。私も借りてるけど。
「天文雑誌じゃないですかー、俺もよく本部で読んでましたよ！」
「やっぱり地球の写真ばかり見てたんだ？」
「……そうですね。チーフにばれないようにこっそりとね」
そうくすりと笑いながら話す”2代目火の玉”君。

「ジャスミン、ちょっと見せて？」
そう言ってはいどうぞと雑誌を渡してあげた。
「うわー、綺麗！」
と写真のページをぱらぱらと捲り、最後の文字のページになると無言。
「……ありがとう」
そう言って、私に返してきた。なんか、ウメコらしいね。

　今日は○○座流星群の日。夜明け直前、1時間に50個を越える流星が流れるとその雑誌には載っていた。
多分そのページはウメコは見ていないだろうけど……。
（今日だったら、願い事1回くらいは成功するはず）
　そう思いながら私はこっそりと朝起きてから目覚ましを深夜3時にセットしてデカルームに出勤してきた。

「それにしても……バンは今、どこにいるのかなあ」

　もう、これでウメコの口から何回この台詞を聞いただろう。ウメコの素直な質問に、私たちは当たり前だけど答えられなかった。
　何故なら、彼が今何処で、何をしているのか私たちにはまったくといっていいほど情報が流れてこなかったから。
「せめて連絡くらい出来るといいのになあ……ボス、駄目なんですか？」
「……ファイヤースクワッドは赤い特凶と言われる程だ。基本的に特凶と大差はない。チームプレイか、単独行動か。
ただそれだけの違いだ。……隠密に事を進めなきゃならないからそうそう連絡は取れないんだろう」
ボスもやっぱり連絡、取れてないんですね。ギョクさんとでも。
「でも、俺チーフと連絡取ってますよ？」
「そりゃチーフがほっとけないからでしょ？ずっとあんたの面倒見てきたのに、心配でたまらないのよ」
「そうですよね……」
ウメコにそう言われて納得したか、しないか。彼は自分のブレスロットルをじっと見つめる。

「機密情報をむやみに流されるのが怖いからあえてそうしてるんじゃないか？……ギョクさんもきちんと考えてるはずさ」
ホージーは、”相棒”と連絡取れなくても”離れていても思いは1つ”だと叫んだ彼を信じているんだろう。
最初は”相棒”と呼ばれるのをあんなに嫌がってたのに、いつの間にか彼のペースに巻き込まれた何なのか。
「……そうだな。ホージーの言うとおりだ。」
「でも……なんか、あの子がいないと寂しいわね。やっぱり」

「「「「「……」」」」」

　スワンさんの一言で更に沈黙がデカルームを包む。彼がいた頃のデカルームには沈黙が流れるようなことは殆ど無かった。
　こういうとき、事件があるなしとは別に、彼の存在がこれほど大きかったということを改めて思い知らされる。……でも。

「――また、戻ってきますよ。待った分だけ今度バンが戻ってきた時に喜び倍増になるでしょ？」
「そうだね、ジャスミンの言うとおり。きっと遊びに来るかもしれないし！」
「ウメコさん、そんなに特凶って甘くないですよ？」
「……勝手に地球署に居座ってそのまま銀バッチになった人はどこの誰だっけ？」
「……俺です」
「ま、いいじゃないか。こいつだって、やっと地球に帰ってこれて自分の星を守りたいって思ってるんだから」
「”相棒”さん……」
「……悪いが、相棒は”あいつ1人”だけだ。あと、ホージーさんならまだしも、”相棒さん”は辞めてくれ。気持ち悪いから」
「テツが相棒なんて言うのは100年早いの」
「ナンセンス。ウメコさんだってリーダーなんてあと200年経っても無理でしょうね」
「なによー！」
ウメコがテツの頭をぽかぽかと殴る。
「ああっ、後輩いじめなんて酷いですよ！」

　そしてまたいつものデカルームへと戻った。テツとウメコの掛け合いは、今のデカルームの清涼剤。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　テツとウメコは相変わらずだね。まあ、この2人がいなかったら、デカベースは静かなまんまだっただろうから、
ある意味いいコンビかもしれない。
　そう思いながらコーヒーを飲もうとしたその時。
プルルルルルルルル……

　マスターライセンスの通信音が鳴る。俺たちは会話を止めて、ボスの方をじっと見つめた。
「――俺だ……ああ、そういえば明日だったな。今日中には出発すると言ってくれ」
たった5秒で回線を切った。
「事件、ではなさそうですね」
「ああ、明日本部の方で緊急に署長会議があるのを忘れてたんだ」
俺の問いにボスが答えてくれた。
「緊急って珍しいですね」
「まあこの広い宇宙の何処かで必ず事件はあるからな。――それでだな、セン」
「なんでしょうか」
「お前も一緒に会議に行ってくれないか？」
「――俺、ですか？」

　皆驚いたような顔をしている。当の俺だって驚いてるんだから無理はない。
そして、どうも納得の行かない顔をしながらボスに真っ先に質問したのは予想通りウメコ。

「ボスー？センさんじゃなくてこういう時はホージーさんじゃないんですかぁ？」
「そうですよボス。センさんはここでお茶飲んでるほうが似合いますよ？」
テツは相変わらず酷いことを言うなあ……図星だけどさ、後で覚えておきなよ？

「……俺の勘だ。セン、構わないな？」
「ボスがそう言うなら、別にいいですけど……」
「じゃあ、決まりだな。ホージー。俺がいない間の代わりを頼むぞ」
「ロジャー」
そして他の3人に向かって、
「何かあったらお前たちは、明日ホージーの指示に従え、わかったな？」
「「「ロジャー」」」
　やっぱりボスはホージーを信用してるんだねぇ。俺が信用されてるとかは置いといて。
こりゃ署長の椅子もそう遠くはなさそうだな。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　マシンルーム。
はいどうぞとスワンからコーヒーを手渡されて、そのまま一口。
「――会議、行くの？」
「ああ、明日な。結局センも連れて行くことになった」
「センちゃんもよく行く気になったわね。珍しいわぁ」
「まあ、あいつも変な顔していたが、”俺の勘だ”って言ったらなんか納得してたぞ」
「あなたの勘を信用してる証拠じゃないの、もっと喜びなさいよ、ドゥギー」
「今回は、勘じゃないんだが……」
「ギョクちゃんから頼まれちゃ、断れない？」
「一応後輩だしな。それに、直接頼んできたのはギョクだが、本当はバンが依頼人だからな」
「バンもけっこう気が利くのよね……ああ見えて」
「けっこう酷い事言うな。そういえば、……ウメコに聞かれたとき、バンが今いる場所ついつい答えそうになりそうだった」

そう言いながらコーヒーを飲む。
「結構大変みたいね。あの子大丈夫かしら？」
「ホージーに言わせると”ラッキーマン”だから大丈夫だと信じてる。ただ……」
「ジャスミンの事？」
「全然元気がない素振りも見せない。逆に無理してるんじゃないかと思ってな」
「……しょうがないわよ。今は大変な時期なんだから。任務が一段落ついたら、
あたしがギョクちゃんにバンの休暇あげるように頼んであげるわ」
「昔からギョクはお前には弱かったからな……それより、スワンも例の依頼、出来てるか？
科捜研からの”あれ”……」
「もう、ばっちし！でも……アブレラの発明が元なんだけど、利用できるものは利用しないとね。
という訳で本部に報告宜しくね」
「ああ」
そう言って、俺はコーヒーを飲み干した。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
――深夜4時。

デカルームの屋上に来てみる。空を見てため息1つ。
「――やっぱりここじゃ星はあんまり見えないかぁ」
それだけ、メガロポリスの夜は明るい。

　昼間のボスの署長会議って何だろう。アブレラを倒しても、悪は滅びる事はない。重々承知のこと。
　だからバンたちファイヤースクワッドや白い特凶が宇宙中を駆け回っているのだから。
　彼が去った後の地球署は、殆どといっていいほど怪重機も現れない。最近じゃ、滅多にデカスーツを
着ることもなくなってしまった。まるで彼が赴任するちょうど1年前までの頃のよう。――それだけ、平和だってことか。
　そう思いながら空を改めて見上げると。一筋の光がキラリと流れた。
「――バン？」

　バン……何処で今、何やってるんだろう。仕事の内容も特殊な組織だからこっちには全然話は流れてこない。
任務の報告データも、探しても見つからない。

　”流れ星を見たら俺だと思え”
　そう言われて、そのまま別れてしまったけど。それでもやっぱり寂しいものは、寂しい。
（バンに、会いたい）
　次々に流れる流星。そんな中で”いけそう”な星がキラリと光ったのを私は見逃さなかった。
　「早く戻ってこれますように」
　「早く戻ってこれますように」
　「早く戻ってこれますように」
　
――やっと言えた。これまでも流星群はやって来ていたけど、ちょうど私が夜勤とか夜勤じゃなくても
曇り空で見れる機会がなかったから、これが初めての”願い事3回”。
　
　そっとポケットの中からペンダントを取り出す。
（宇宙一のスペシャルポリスのチームの一員の癖に、甘えたらいけないよね。お仕事ですから）
　ぎゅっとそれを握り締め、次々に流れてくる流星を見ながら、彼との思い出に浸り続ける。

　でも、それが大事件への始まりだなんて、誰も予想なんてしていなかった……。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【2・本部署長会議】
「……こういうの、苦手でしょ」
あくびをしながら俺は前の席に座っているボスに尋ねる。かなりかちこちしてるのが見ただけでわかるから。
「お前も人のこと言えないじゃないか……まだ会議前だから許せるが、会議始まってもそんな調子だとお前も本部から目をつけられるぞ？」
「あっ、それだけは勘弁。俺、一生地球署でいいですから」
「……やっぱりお前を連れてこないほうがよかったかもしれん……というのは冗談だが」
たははと頭を掻いて笑ったものの、どうして俺が本部に連れてこられた理由がいまいちよく自分でも……わからないんだよねぇ。

「……そろそろ時間ですね」
「ああ」
まだ結構席が空いてる。空いてる分は本部のお偉いさん方かな？そう思っていながら、会議室に入ってきたのは。

――ギョクさん。

　席は遠かったけど、向こうからボスに向かって目礼しているのはわかった。
「……なんで、ギョクさんが来るんですかね？」
「まあ、あいつだって”一応”特凶のリーダーだからな」
”一応”というところでボスがギョクさんに対して少し対抗意識でもあるのかと思ったけど、まあ、気のせいかな。
再び、ギョクさんの方を見ると。予想通り目が合った。
『ナンデオマエガイルンダ』
と指差して口パクしている。
『……俺？』
　と自分を指差して見るとギョクさんは頷いた。……別にいたっていいじゃないですか？
一応”署長の秘書”なんだから。そう思っていた矢先に。

バタン。

　ドアの音が聞こえて、入ってきたのは、ヌマ長官だった。会議の始まりかな。
俺たちはすぐに起立して敬礼のポーズを取る。――　一応、一番偉い人だからね。
　長官は俺たちを手振りで座らせて。
『わざわざ急に呼び出して申し訳ない。早速だが、用件から……』
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「――疲れますね。こういうの」
「……まあ、お前は特にそう思うだろうな……」
会議は約1時間くらいで終わった。俺とボスは今本部に設置ある食堂で遅い昼ごはん。
なーんか味気ないんだよ、ここの食事って。
「……どう思います？」
「何がだ」
「”レッドレボリューション”」
「ああいう奴らは周期的に出てくるからな。しょうがないとは言え、関係のない人たちまで巻き込むのは許せん」
「地球にもアジトがある可能性って、ありますかね」
「ないとは言えないな。それに……」
「また、”匂い”ますか？」
「かすかにな」

――会議の内容はこうだった。
　半年前から、ありとあらゆる星で武器強奪、現金強奪事件が起こっていた。
　地球も言うに及ばず。
　ただ、逮捕されても口を割らず、結局そのまま監獄衛星アルカポに収監していた。
　特凶の捜査報告によれば殆どの事件には全宇宙的反革命組織”レッドレボリューション”が
絡んでいることが判明したらしい。
　”レッドレボリューション”の目的は、宇宙警察本部、宇宙最高裁判所等の現宇宙組織体制の殲滅。
そしてとうとうこないだ宇宙最高評議会に爆弾が打ち込まれたらしい。
　敵の正体・本アジトは不明。特徴としては、その星の住人の姿に変身して、普通の住人のように過ごしているとのこと。
　大半の惑星にアジトを作っているらしく、150の星で検挙されたという。……そのうちの半分を検挙したのが、
ギョクさんのところの”ファイヤー・スクワッド”。

　もし、武器強奪、現金強奪事件が起こったら、デリートせずに犯人の口を何がなんでも割らせて
本アジトへの手がかりを掴んでくれという命令で会議は終わった。
　そして、腹が空いたから、今、昼食の最中――

「どうして、デリートしないんですか？」
「……昔もこういう事件はあったんだが、元々潜在的にいる反体制派への”見せしめ”ってところだ。
それに、奴らにとっては”死”、イコール”名誉ある殉死”……。これじゃ奴らの思い通りになってしまうからな」
「そうですか……」
「あいつらには、また一仕事してもらわないといけないな……」
とボスが呟いた直後。
「――ここ、空いてますか？」
トレーを持って立っていたのは、
「ギョクさん？」
「ギョク……」

「1年ぶりですかね、先輩たちに会うのは」
「そうだったな。会議もなかったしな」
「で、何でセンがいるんですか？とうとう先輩も隠きょ……」
「バカモン！……俺はまだ現役だ」
あーあ、一喝されちゃった。たまに余計な事言うところ、誰かさんと一緒だ。
「――気分害した。セン、ちょっと席外すから、終わったら連絡してくれ」
「ああああっ、ちょっと待ってくださいよ〜」

　ギョクさんの呼びかけにも答えず、ボスは席を立ち上がって食堂からさっさと出て行った。
　そして俺は”元”相棒さんと2人きり。
「――相変わらずですね。ギョクさん。いっつも昔から隠居とかすぐ疲れを見せるとともう年ですよねとか」
「悪気があって言ってるわけじゃないんだけどな」
そう、この人にとっては”ちょっかい”なんだけど、どうもボスにはそれが通用しないらしい。

「しっかし、お前はなーんも変わらんな。会議中もこそっとあくびばっかしてただろ？」
話がコロリと切り替わった。なんだ、あくびバレてたのか。
「俺、こういうの苦手なんですよ」
「俺だって好きじゃないさ……ただ」
「ただ？」
「これから俺のところも忙しくなりそうだし、聞いていて損はなかったけどな」
「ファイヤースクワッドって、そんなに忙しいんですか？」
うっ、と一瞬唸ったのを俺は見逃さなかった。
「まあ、いろいろあるんだよ。これ以上はぽろっと言ってしまいそうで機密情報流してしまいそうだから
言うの辞めておく。会議で出た話だけにしておいてほしい」
「そうですか……。じゃあ、バンの事も聞けないですよね。何やってるのかって」
　こりゃジャスミンの話は無理そうだな。この調子だとバンも彼女の事はギョクさんに言ってない……言える余裕もなさそうだ。
　ギョクさんは自分に厳しい。本人が、結構お調子者だと自分で自覚しているから、その分仕事になると自制が働く。
まあ、仕事じゃないとさっきのボスみたいに怒らせたりするけど。
「……”相棒”でも、さすがに言えない。セン、ごめん」
そうボソッと呟く。

「別に気にしてないですよ。ここで会えるなんて思ってなかったですから感謝……」
「それは伴番に言ってくれ……」
「え？」
「……俺が会議に出る前に、あいつがどうしてもセンと会ってやれって言ってくるから、
先輩にお前を連れてきてもらうように頼んだんだ」
「バンが？」
　ボスの勘な訳がないとは思ってたけど、意外なところから俺が此処に連れてこられた理由がわかって、少し驚いた。
「1年前にせっかく会えたのに、どたばたしてたからすぐに帰っちまったのを見てたから、
たまには”相棒”とゆっくり話してあげてくれって言われたからさ」
「……」
　バンがそんなこと気にしてたのか。確かに俺もギョクさんとゆっくり話したかった。でも赤い特凶の
事情だともう無理だろうって思ってたから。……バンもなかなか粋なことをしてくれるねぇ。1年前のお礼かな？

　そのまま俺とギョクさんの話は30分くらい続いた。ボスが呼びに来なかったらもっと話していただろうか。
でも、それからもバンや赤い特凶の話を持ち出すと、やっぱりギョクさんは「ごめん」の一言だけで何も言わなかった。
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【3・久々の事件】
　翌日。朝から早速会議が始まった。こういうのは久しぶりだ。
　昨日は署長代理だと言いながらも、ウメコには「報告書チェックお願いしまーす」と言われてチェックしたら、
読みづらい……丸文字で「やり直せ」。
　テツはテツで「署長さーん」と付きまとってくるし。俺を何だと思ってるんだ。おちょくってるのか。
　ジャスミンは……相変わらずだったな。ウメコの報告書を一緒に書いていたり、まあ、いつも通りってところか。
ただ、どことなく寂しそうな表情をたまに見せるのは、やっぱり”あいつ”がいないからか……。

「――えー？全宇宙的反革命組織……ですか？」
「そうだ。地球ではまだアジトは見つかっていないが、まあ、アブレラがあれだけ大盤振る舞いしたところだから、
ないとは言えない」
「とりあえず、現金確保・武器確保が目的ですよね。……もしかしたら、追いつめられると食料確保にも走るでしょうし……」

「”レッドレボリューション”のことは市民には非公開だ。公開なんぞしたら逆切れして何するかわからない。
……奴らは目的のためなら人の命なんて虫けらのように扱うからな」
「宇宙警察もターゲットになるんでしょうか？」
ずっと話を聞いていて、気になっていたことをボスに直接聞いてみる。
「ありえるな。全宇宙を統括している組織を殲滅するのが目的だからな……というわけで、これから事件が
増えるかもしれないが、犯人逮捕後の事情聴取は怠らないように」
「「「「「「ロジャー！」」」」」」


「――先輩、凄いですよね。75の星のアジトを検挙するなんて」
まるで自分のお手柄のように喜ぶんだな。お前は本当に楽天家というか、何ていうか……。
「あのな、テツ。相手だって武器やアリエナイザー特有の攻撃で対抗するんだぞ？検挙なんてそんなに
簡単なもんじゃないこと、お前だってわかってるだろ？」
「……すいません」
「まあ、いいさ。それだけあいつもいろんなところで頑張っているっていうのが分かっただけでも安心しただろ？」
「そうですね……俺たちも頑張りましょう！”相棒”さん！」
「……だから、相棒っていうのは辞めろ。さん付けしたかったら前のようにホージーさんにしてくれ……」
　テツは、どうしてもあいつの真似をしたがるらしい、ここでの会話は昔と変わらないが、犯人をとっ捕まえるときとか、
”待て！この○○ヤロー”初め、あいつの口調に似てきた。嫌、真似てると言った方がいいのか？俺にだっ

て”相棒”さんと呼ぶし。……俺の相棒は、あいつだけなんだ。悪いな。テツ……。
　それにしても、バンは前線で大暴れしてるのか。……無駄に命を落とさなきゃいいんだが……。
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【4・地球回帰】
　これで100個目の検挙かと思ってた。やっと奴らのアジトを追いつめたと思ってたのに。
「――このやろー！とっととお縄に繋がれってんだよ！」
そう叫んだものの、無言無表情で奴らは自分で自分の胸を持っていた銃で打ち抜いて、絶命。俺たちに捕まって、口を割るのがそんなにいやなのか、怖いのか、わからない。
　
　検挙できず、そのまま自殺されるのは一番後味が悪い。

「――ご苦労だったな、また明日から移動になるが、またゆっくり休んでくれ。
また落ち着いたら休暇はくさるほどやるから」
「ロジャー」
そう言って俺たちは解散する。俺が部屋に戻ろうとすると。

「――伴番」
後ろからギョクさんに呼ばれて、立ち止まった。
「何ですか？ギョクさん……」
「ちょっとお前に話があってな……あっちで」
そう言って指差したところは、宿舎の隣に置いてあった、覆面パトカー。

「――話って、何ですか？」
「実はな。本部から連絡が入って、本アジトの場所がわかった」
「どこですか」
「地球」
「……本当ですか!?　じゃあ、次の移動先って、まさか」
「その、まさかだ」
「……ぃやったー！……っ痛って！」
　地球。もう1年以上も離れてる。やっと俺帰れるんだ。そう思って喜びの余り飛び上がったけど、
車の中で頭がぶつかることに全く気付かなくて、天井に頭直撃しちまった。……候補生の頃に地球行きを告げられた時以来だ。

　痛い頭を抱えている俺に、ギョクさんは
「本当におもしろい奴だな……。センがお前のことを認めるのも無理はないな」
そう呟いた。
「センちゃんに、会議で会ったんですか？」
「先輩の後ろであくびしてたがな」
「うわー、相変わらずだ……」
よかった。俺の頼みごとギョクさん聞いてくれたんだ。
「――センちゃん、喜んでました？」
「お前に感謝してるって言ってたぞ」
センちゃんから感謝だなんて。珍しいけど、まあいろいろ世話になったしな。

「いろいろと無茶な頼み聞いてくれてすいませんでした」
「まあ、いいさ。……でな、伴番。地球生まれのお前だからこそ、念押ししておこうと思ってな」
大体何言われるのかわかってたけど。
「任務終了まで、地球署の奴らとは接触するな」
……やっぱりな。
「口も聞いたら駄目ってことですよね」
「問題外だ」
「会うだけでも駄目ってことですよね」
「それが接触というものだろ」
「連絡取るって言うのも駄目ってことですよね」
「それも接触の内だ。……とにかく、どこで情報が流れるかわからない。機密情報が流れたりしたら奴らの思う壺だ。
本アジトの場所はまだよく見つかっていないが、地球署には反革命組織にありえそうな事件が起こったら

絶対に口を割らせろという命令が降りてる。俺たちは地球署からの情報を基にまず本アジトの場所密かにを探す、
そして見つけ次第タイミングを見て、突入。そして検挙。……そういう段取りだ。地球署のほうには先輩……署長には連絡してあるがな」
　
　”口を割らせろ”……それが無理だったら、また”あいつ”の出番か……。本人も仕事だと割り切るだろうけど、本当は嫌だろうに。
それまでに俺たちでアジトの場所、見つけないと。
「そうですか……」
「悪いが、これも仕事なんだ。わかってくれ」
「ロジャー」
「じゃ、悪かったな。長話して」
「別にいいっすよ……じゃ、おやすみなさい」
そう言って俺は車から降りた。
　……しょうがないよな。ギョクさんだってセンちゃんと会えたの、すげー時間経っていた訳だし。
　でも、せっかく帰れるというのに、あいつと同じ星に行けるというのに、なんか複雑だ。事件が終わったら、
また次の仕事に移ってどうせすぐに移動になるだろうし。挨拶できりゃ、いいってところか……。

　いつの間にか、天井に打ち付けた頭の痛みが消えていたのにまったく気付かなかった――。

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【4・取調べ】
「――おい、名前は？」
「……」
　何も言わない。のっけからこんな調子だと相当落とすのに時間がかかりそうだな。

　目の前にいるのは、昨日取り押さえた武器強盗犯。
「どこから来たんだ？」
　質問を切り替える。人間の姿をしているが逮捕直前の抵抗時は人外の姿をしていたからだ。
「……」　
　何も言わない。抵抗は逮捕時だけ。あとは言われるまま拘置所に入り、言われるまま取調室に入り、
行動は従順だが問題は一言も口にしないこと。
　これだったら抵抗しながら攻撃してくるアリエナイザーの方がまだましか？とりあえず聞いてみるか。
「お前、”レッドレボリューション”の奴か？」
「……」
　それでも何も言わない。はあとため息をついて椅子にもたれかかると。
「――ホージー、私に任せてくれない？」
隣にいたジャスミンに声をかけられた。
「いいのか」
「これぐらい大丈夫」
「悪いな……」
いくら犯人だからと言って、本当はこんなことしたくないだろうに……仕事だからしょうがない。ジャスミンは
右手の黒い手袋を脱ぎ、犯人の肩をぽんと触った。

――3分経過。黙って肩から手を外す。

「……どうだ？」
　彼女は首を黙って横に振るだけ。……駄目だったか。自分の気持ちを読まれないようにガードする
アリエナイザーもいるから仕方がないとはわかっているが、これじゃ何も手がかりは掴めないな……。

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【5・真夜中】
　――半年後。
　ボスからの報告を受けて以降、予想通りというか何と言うか、事件が増発していた。
　犯人は、性質が悪い。何も言わない。黙り込んだまま。私のエスパー能力も、効かない。まるで監獄衛星アルカポにいたニワンデのよう。
　夜勤もバンがいなくなってから1人体制だったのを、3人体制に切り替えた。いつ事件の報告があるかわからない。もしかしたら、地球にアジト、あるのではないかと勘違いしてしまうくらいだ。

「――そろそろ、パトロール行ってくるね」
「ジャスミン、1人で大丈夫？」
「うん。また何かあったら連絡頂戴ね」
「わかった」
　そう言って私はマシンドーベルマンの駐車場へと向かった。1年以上経っても、私の隣は空席。彼が帰ってくるのを待ち続けるのみ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　バンがいなくなってから、彼女の涙を見たことがない。
バンの話を出すと、「いつか帰ってくるから」そう言っていつも笑いながら答えるだけ。
　でも……いつも1人でパトロールに向かう彼女の背中は、どことなく寂しそうに見えるのは私だけ？
　後に残された私とテツ。
「ジャスミンさん、いつも1人でパトロール行って……大丈夫なんですかね？」
「1人だと、危ないって言ってるのにね。女の子だし、あんな事件もあったから危ないっていうのに」
「俺たちが乗せてって頼んだりしても絶対後ろの座席ですもんね……」
「それだけ大切な場所なんだよ」
「やっぱり、先輩のことが……」
　いくら私たちでもジャスミンの寂しさは取り除けないってことだよね……。
　バン、お願いだから早く帰ってきて……。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　今日も今日とて、1人でパトロール。車に乗り込み、エンジンを唸らせ、発進。
　彼が来る前は1人で運転するのがあんなに楽しかったのに。
　今度彼はいつこの助手席、もしくは運転席に座るのか。それだけが凄く楽しみでもあり、そして不安。
　そう思いながら、車通りのない道をひたすら安全運転していたその時。

　ドン！

――銃声が鳴り響いた。　
　車を降りて、辺りを見渡すと。通りの一角にあるコンビニから1人の男が現れて、そのまま逃げるように走っていく。

「待ちなさい！」
そう言っても、逃げる足は止まりそうにない。また、強盗か……。
走りながらSPライセンスを空けて、
「ウメコ？ポイント156のコンビニ○○店で銃声。犯人は逃走中。犯人を今から追跡するから、後で援護お願い」
「――わかった。今からテツとそっちへ向かうから」
そう言われて通信を切って、犯人を追いかけるため、殆ど誰もいない通りを駆け抜ける。
　
　一気に、行くべし。　
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「ありがとーございましたー」
　地球に帰ってきて2日目。真夜中じゃないと歩けないのが哀しい。久しぶりに帰ってきたから、
ウメコが好きだった店のシュークリームを買おうと思っても、今の時間じゃやってねーしなあ。
……コンビニのシュークリームで我慢するか……。
　そう思って、さっき銀行から給料の一部を換金してもらって出たばかり。
　せっかく地球に帰ってきたのに、実家はおろかデカベースにも行けない。昼間は昼間で、デカベースで
情報収集した結果をもらってアジト探し。聞き込みもしなきゃいけない。
　やっぱ特凶ってすげーんだな。なんでもありだもんな。……こういうとき、改めて地球署のあいつらと
今の俺は”違う”ってことを思い知らされる。
「コンビニ寄って、帰ろっか」

　そのまま殆ど人のいない通りを歩く。昼間の通り歩いてみてーな……。そう思いながら歩いていると、
何かしら追われてるような男が俺に向かって。

どん！
　ほとんど体当たり同然。俺はそのままぶつかったついでに尻をついてしまった。
「っ痛ってーな！どこほっつき走ってんだよ！」
そう叫んだけど、そいつは何も言わずに走り去っていった。
「――なんだあれ」
ちったあぐらい謝れってんだ。立ち上がって尻についた埃をぱんぱんと払っていたら。
「……！」
　もう1人、俺の横を颯爽と走り過ぎていった。もしかして……
後ろを振り返ってそいつを見ると。黒に黄色の”SPD”マークが入った、ミニスカートの女。

　ジャスミンだ。
（まさか、あいつ1人で……）

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「――もう逃げられないわよ！大人しくお縄につきなさい！」
ビルに囲まれた路地裏へ犯人を追い詰めた。
「……」
拍子抜け。あんなに抵抗してたのに。しかも、おずおずと黙って自分の両手を差し出す。
「……強盗の罪で、逮捕するから」
そう言って、右手にSPシューターを持ち左手にD−ワッパーを取り出して、彼に近付こうとしたその瞬間――
「バカな女だ」
「！」
　しまった！差し出した両手がいきなり私の首を掴んだ。それと同時に持っていたシューターとワッパーをカシャンと落としてしまった。

「……くっ……」
苦しい……やっぱり、ウメコとテツを待ってからにすればよかった。
「とっとと消えな」
段々首を掴む力が強くなってくる。息が……できない……。

――わたし、このまま死ぬの？そんなの、嫌……まだ死にたくない。
死んだら、”彼”と一生会えなくなってしまう……最後に1度くらい会いたかったな……。

（――死なせてたまるか！）

突然。
薄れいく意識の中で聞こえて来た、懐かしい声と共に。
「うっ……」
犯人が呻く。それと同時に私の首を掴んでいた犯人の手の力が緩まって、私はそのまま下に座り込むようにして、解放された。
ずっと息ができなかった為、ごほごほと咳をしていたら、犯人の後ろから、ウメコとテツが駆けつけてくれた。
「ジャスミン！」
「――灼熱拳ファイヤーフィスト！」
「うわあああっ！」
犯人の背中が燃える。
「テツ！デリートは……！」
「わかってますって。……噴射拳インパルスフィスト！」

「うわあああっ！」
犯人の背中が燃える。
「テツ！デリートは……！」
「わかってますって。……噴射拳インパルスフィスト！」

　一瞬燃え上がった犯人の背中が、インパルスフィストの水圧で消え去り、そのまま犯人は気絶したらしくその場に倒れた。
「これにて、一件コンプリート、ですかね？間一髪でしたね、ジャスミンさん」
テツはD-ワッパーで犯人の手首を固定して起き上がらせた。ウメコは私に駈け寄って
「ジャスミン、大丈夫だった？」
「うん、2人が来てくれたから。ありがとう」
そう答えたものの、――違う……”2人が来てくれた”からじゃない。あの”声”……。
　犯人をちらりと見ると、左腕には微かに血が流れている。

「――ごめん、先に帰ってて！」
「ジャスミン？」
「ジャスミンさん！」
　驚く2人を現場に置き去りにして、私は走り出した。――犯人の腕の傷。あの傷からすると私の後ろから”撃った”はず。
”撃った”のは、多分”彼”。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　誰もいない、電気もないビルの隙間に駆け込んで、俺は息をきらしながら壁にもたれかかった。
「やっちまったな……」
　俺も”あいつ”も懲罰もんだろうな。あの傷を調べたらすぐに俺が撃ったって、わかるだろうし。
　でも、あいつがあのままやられるの、黙って見てられなかった。せっかく地球に帰ってきたってのに、
いきなり”あいつ”が殺されそうになる場面を見て、見てるだけなんて出来るわけねーだろが。
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