【ご主人様と】メイドさんでエロパロ【呼ばれたい】

そんなのきぼん。自分も時間があったら書かせて頂きます。



ローカルルールは最低限の義務として厳守。
版権ものも、オリジナルもどうぞご自由に。

　　 　 /　　　　　　　　　　　　　　　 /　 　 　 ﾞi,　 ヽ 　／￣￣￣￣￣￣￣
　　　 j　　　　　　　　　 　 　 　 ,ｨ／　 　 　 　 |　　| ＜私はムスカ大佐だ。
　 　 lｨ'　　　　　　 　 　 　 ,ｨ／j/　　　 　 　 　 |　iﾘ 　|緊急事態につき私が>>2ゲットする！
　　　|　　　　　　　　 /l ／　　　　　　　　　 '"` |　j 　 |
　　　ﾘ!　　　　　 /,ノ　　　　　　　　　　 _,､-''''` /ﾘ 　　|>1　返したまえ、いい子だから。
　　 　 |　　 _.._　l/ 　 ,.--;==ﾐ ､ ___,.ﾉ /{.○-ﾞ‐rV 　　|>3　これは、私の機関の仕事です。
　　　　ヽ,/｀ヽヽﾄ､　´　 {,.○-`‐‐ ､,.-ﾄ|　　　　,ﾉ 　　|>4　バカどもには、ちょうどいい目くらましだ。
　　　　 ∧　　ﾞi, 　 `ヽ,r'´　　　 　 ﾉ.　 ﾞ､--‐''´|　　　|>5　・・・言葉をつつしみたまえ。君はラピュタ王の前にいるのだ。
　　 ,,.く　 ヽ 　 ﾞi　　 　 ヽ､ __,,､-'" 　 　 〉　　 /　　　|>6　君のアホ面には、心底うんざりさせられる・・・。
ﾊ'´　　|　 ﾞi　　 |　　　　　　　　　　　'　' 　 　 iヽ'"￣ |>7　ハッハッハ、何処へ逝こうというのかね？
ﾞ､ﾞi,_r'ｼﾆZ`ｰ┬ト'i　　　　　　　＿＿＿__ ,　 |　　＼ |>8　ひざまづけ！
　　 _ﾞV　　ヽ,.レ''ヽヽ　　　　　`ー─''''"´ 　 /　　　　|>9　命乞いをしろ！！
　／./ ヽ／　　　　 ,」ヽ　　　　　__,,､-─‐-､j　　　　　|>10　よし3分間待ってやる。
　　/ r'´　 --‐‐'''"´ ヽ ＼　　 （.r‐'''""ﾞﾞ`ヽ,｀)　　　　|>11　あぁ〜・・・目が、目がぁ〜！
　 l .|　　　　　＿_,,､--`ヽ ＼ ___ヽ　　　　 /´|　　　　 |>12　見ろ、>>1がゴミのようだ！！
　j　|　　　　　　　　　　 ,⊥`ー ､　ﾞ!　　　 レ' |　　　　 | >13　TVで放送しているのは完全版ではない。覚えておけ。
|　 |　　　　　 　 -‐''"´ 　 ヽ､⊥ヽ|　　　 |彡'|　　　　 |>14-1000　太ったらカリオストロ伯爵に似てそうだな。

小林ィー――――っ！！

これは時節柄不謹慎なインターネットですね

あれか、山手線ゲームとかするのか

>2
　 ∧_∧
　(=ﾟωﾟ)ノ

こ…こんにちわ…。

メイドたん(*´д｀)はぁはぁ

えーと…ご…ご主人様？

名前教えて欲しいな

ご主人様のお許しが無いと…。

誘導されてきたんですけど、ここは何をする所なんですか？

ＳＳ書いてくれる人にﾊｧﾊｧするところ

最初に投下されるSSって、やっぱかｎ（ｒｙ

SS…ショートストーリーかな？
うーん、そっちは経験無いなぁ。どんな感じなんだろ？
他のスレも見てみます。

なりきりはイラね
ＳＳきぼん

いやいや、ＳＳ書いていただけるのでは？
応援してます

SSマダー？(AAry

「キスもしたことの無い女の子の口でフェラされたい」ってスレにメイド？らしきSSあるよ
そっちは旦那様って呼んでるけど

女子にもメイド服は人気↑
あと、このスレッド５００位までsageられていたから、ageるぞｗ

ごめん、かなりここのSS読みたいのであげとくよ

そんなにいやらし合体や猥褻奉仕がみたいのか。

「あっ、坊ちゃま何をなさいます!?」
「○○……ボクはお前が好きなんだ……なあ、わかってくれよ……」
「お戯れを……ああっ、そのようなことは……やぁんっ……だ、旦那様に知られたら……！」
「父さんなんか関係ない。ボクはボクの意思でお前を……」
「ああ…んっ……坊ちゃま……ど、どこでそのような、あっ……ことを……」
「ボクだって、もう、大人だ。」
「んひゃっ、ぼ、坊ちゃまぁ……」








いかん、最初は冗談だったのにだんだん本気になってきた。
「ご主人様」じゃないのがアレか。

同い年で、幼馴染みなご主人様をキボン

ここってえちぃシーンが無いのもおｋ？

>>24
何でも有り

萌えられさえすれば！

うむ。
基本だな。

萌えられさえすればなんでもいい……
そんなふうに思っていた時期が俺にもありました。AA略。

萌えられれば…というのを考えてたけど、結構難しいな
もうちょっと悩んでくる

キラー７のメイドさん萌えｗ

えちぃのじゃなかったら>>23のｼﾁｭで書けないこともない…かな？
一週間ぐらいあれば

>>30
是非ともおおおぉぉぉぉお！

スレがたってから一ヶ月たってもSS投下されないことだし……エロじゃないの投下してもいいよね？
パロでも無くても。

>>32
OKだあああぁぁぁぁ

では投下します。
エロ無しなのでどうもごめんなさいとしか言えません。

　　　　　　　　　　　　　　序


イギリスなのである。
時は十九世紀末、産業革命により発展著しい大英帝国が舞台なのである。
貴族たち上流階級はとても華やかーな貴族的生活を送っているのである。
一方、農工商たち庶民はまあ庶民的な生活を送っているのである。
時代は100年ほど違うけれど、人間そんなに変わらないのである。
何が言いたいかというとこれは舞台が十九世紀末イギリスだからといって
細かいことにこだわらないでいただきたいのである。
おおらかな気持ちで楽しんで欲しいのである。
この物語は、人生をおおらかな気持ちで楽しんでいる人たちの話なのである。

「ごちそうさま。」
そう言うと少年は椅子から飛び降り、足早に食堂を出ようとした。
金色の髪が軽やかに舞った。
その瞳は、将来の英国紳士を保障するかのような紺碧であった。
ちいさな足音が、たたたっ、と響いた。

「お待ちください坊ちゃま、人参がまだ残っています。」
むんず、と後ろ襟を掴まれる。
「わ、ユカリ、何するんだよぉ。」
人参からの逃走が失敗に終わってしまったこの少年は、ティム・ダーヴァレイといい、
本作の主人公の一人であり、現在ロンドンで大人気の『ダーヴァレイ輸入家具』店長の
一人息子である。
鉄道、蒸気船などの蒸気機関の発達により海外とのやりとりが――まさに時代を
変えてしまうほど――容易になり、ロンドンの下町で代々細々と家具店を営んできた
ダーヴァレイ家であったが、当代ジョン・ダーヴァレイが23のときに一念発起し、
フランス家具の輸入を始めた。
新事業は驚くほど順調に進み、最近ではアジアの家具を仕入れるなど新しい商売の
研究に余念がない。

「何するんだよぉ、と言われましても、『食べ物を残させないようにしてくれ』との
旦那様のお言い付けですので。」
後ろ襟を掴んで離さないのはユカリと呼ばれたメイドである。
英国人に比べ明らかに黄色い肌、黒髪、小さく黒い瞳、低い鼻、それらの特徴全てが
彼女はこの国の人間ではないと――西洋人でなく東洋人であると――教えている。

「だって……にんじん嫌いなんだもん。」
ティムはいかにも子供のよく使う理由をまさに子供らしく東洋人メイドに伝える。

「だってもBecauseもありません。いいですか、この人参も農家の人たちが
朝早くから収穫したものなのです。ぼっちゃまの目覚める何時間も前から。一本一本、
丁寧に。それを坊ちゃまは食べ残す、と言うのですか。」
ユカリはそう言うと、ティムに目線をあわせ、じっと見つめる。
ティムはユカリに見つめられ、反射的にこちらもじっとユカリの瞳を見つめ返すが、
ユカリの黒く澄んだ瞳はなんだかすべてを見通しているようで長くは見ていられなかった。

ティムはふっと視線をはずし
「きみ、英語うまくなったねぇ。」
と、笑顔を作る。が、

「話を摩り替えないでください。」
あっさり真意を見透かされる。ティムは、はぁ、とため息をひとつ吐き観念した。
「わかったよ、食べる、食べます。ユカリの言うとおりにするよ」
と言って再び椅子に座った。大人用の椅子と机は10才のティムには大きすぎ、
ティムは机の上にほとんど顔と腕だけ出して、残った人参をなんとかやっつけた。

「ご、ごちそうさまでした……」
「坊ちゃま偉いっ！」
ティムの背後でユカリは、ぱちぱちと手を叩く。

ティムは、ひょい、と椅子から飛び降り、
「あのさあ……その、『坊ちゃま』って言うのやめてくれない？年だって、四つか五つしか
変わらないんだよ？」
ユカリに不平を言う。そうなのだ。ユカリはティムの教育係と言う役目も負っている以上、
ティムにはいろいろ指導しなければならないので、随分年上のように感じるが、
そのユカリもまだ14才の年若き少女なのだ。

「嫌ですか？……ではどうお呼びいたしましょう。」
「そうだねぇ……旦那様、じゃあないし。ご主人様、でもない。……普通に名前で読んでくれればいいよ。」
「かしこまりました、ちむ様。」
「ちむ、じゃなくて、ティムだよ。ティム。」
「はい、ちむ様。」
「だからティムだって。」
「ちむ？」
「ティム！」
「ああ、ちむ！」
「テ、ィ、ム！！」
「だから、ちむ様はちむ様でしょう。何がおかしいのですかちむ様。」
「……もう『坊ちゃま』でいいよ……」
ティムはがっくりとうなだれ、ユカリは何が気に入らないのかさっぱりわからずに
怪訝な表情を浮かべている。

「ユカリがうちにやってきて、そろそろ一年が経つし、英語も上達したかと思ったけど、
やっぱりまだまだだね。」
かぶりを振ってティムはため息をつく。今からちょうど一年ほど前の夜、ユカリはダーヴァレイ家にやってきた。
父親、ジョンの不祥事のせいで。

今日も父の帰りは遅そうだ。店が忙しいのだから仕方がない。それはわかっている。
商売がうまくいっているおかげで暮らしていける。ご飯も食べられるし、服だって買える。
頭ではわかっているのだが、心は頭ほど簡単に納得してはくれない。
「やっぱり……さみしいな。」
ベッドの上でそう呟き、読み飽きた子供向けの本を投げ捨てる。
本は赤い表紙を上にして倒れた。あれでは中のページが折れ曲がってしまうが、
ティムは気にもしなかった。
枕元のランプを消し、ごそごそと布団にもぐりこむ。

がちゃん。
ティムがまさに寝入ろうかとしたその瞬間、玄関のドアが開く音がした。
「パパだ！」
いそいで枕元のランプに火を灯し、階段を駆け下りる。

「パパ！」
だがティムの差し出すランプの光に照らされたのは父ではなく、
不思議なほど黒い髪と瞳を持った少女だった。

まるで夜の暗闇を原料に作られたかのような漆黒の瞳。
寝る前に読んだ童話のせいで、夜の精霊の夢でも見ているのだろうか。
その瞳を見つめれば見つめるほど簡単に現実感は失われていく。

「あの」

どちらが口を開いたのかわからない。あるいは両方が同時に声を発したのかもしれない。
だがどちらにしろその声は
「ただいまぁあーーーーーー、おぅ、マイサン！いい子にしてたかい？　
父は今日もへとへとで参った参ったまったく商売繁盛で嬉しい悲鳴絶賛絶叫中
ってかんじですよ。ほんとにもう。あれっ、なに固まってるんだマイサン！」

ジョン・ダーヴァレイのダミ声にかき消された。

「パパ……。」
これは夢ではなかったか、と胸を撫で下ろす。
「この」
「おおっとぅマイサン！聞きたいことはよくわかる。このチャーミングなお姉さんは
いったい誰か、ってことだろう。ハハハ、それぐらいパパにはお見通しさ！どうだ、
大当たりだろう。」
「うんまあ、そうなんだけど……。」
「ハハハ、やったね！」
「うん、それでこのおねえちゃんはどうゆう……」
「まあそれはいいじゃないか！」

……いいわけないだろう、と言いかけたところに、馬車の従者が入ってきた。
「旦那ぁ、やっぱりまずいですよ、素性の知れない娘っ子をさらって来るなんむぐぉ」
ジョンは素早く、そして力いっぱい従者の口を押さえた。

毎日毎日重たい家具を上げたり下げたり動かしたり運んだりしているジョンの腕は、
筋肉がピレネー山脈のように連なっており――本気になればりんごの一つや二つなら
握りつぶせようかというほどで――その腕に口を押さえつけられた従者の顔は、
見る見るうちに青く暗くなった。

「パパ！その人死んじゃうから！！パパ！」
「ええい、いっそこのまま……！」
「パパ！何言ってるの！？ばかなことかんがえないで！」
「……ハハハ、ジョークだよ、ジョーク。」
と言って口から手を離す。

ぶはっ、と息を吐き、どひゅう、と息を吸い込むのに一生懸命の従者にジョンは
「いいかい、私は偶然にも、記憶喪失の東洋人の娘を発見し、保護し、
家に連れてきた。それだけだな？」
従者は、力いっぱい血をめぐらせ真っ赤にした顔をがくがく上下させる。

「パパ？」
「うん？」
「記憶喪失なの？このおねえちゃん。」
「ああ、そのようだ。何しろすごいスピードではねたからなあ。」
「はねた？」

「……ジョ、ジョークジョーク。ハハハハハハハハ！」
「速くしろ、速くしろ、なんて言うから……」
再びジョンの手のひらが従者の口にあてがわれる。

「なにか、いったかね？」
従者はぶるぶる左右に首を振る。
動脈が浮き出ているところからもジョークではなさそうだ。

「はねたんでしょう。パパが馬車を急がせて。従者さんは悪くないんでしょうどうせ。」
ティムが核心をつきすぎた質問をする。ジョンはゆっくりとティムのほうに向き直り
「……最近、コミュニケーション不足だったな……。」
「……痛い！痛い痛い！！パパごめん！痛いってば！イーターイー、イーターイー。」
両こぶしをティムのこめかみにあて、回転させる。
「彼女は、偶然、記憶喪失で、私が、保護したんだっ！」
「わかった、わかりました。ごめんなさい、あやまるから、もち、もちあげないでぇええ
　ひぃいいいいぎゃああああ」
「ウム、わかればよろしい」

ぱっ、とこぶしを離すと持ち上げられていたティムの身体は、どすん、と音を立てて
床に落ちた。
したたかにうった尻を撫でていると、
「くすっ」
笑い声がした。ばっ、と女の子を見る。
確かに笑顔を作っている。目じりを細め、口からは白く美しい歯が覗いている。
ランプの明かりに照らされたその笑顔はひどく美しく見え、
「あは、あははははは」
ティムもつられて笑ってしまう。
「わは、わははわは、わははははっはは。」
ジョンも大きな声で笑い出した。

「あはは……ねえきみ、名前もおもいだせないの？」
ティムが上目遣いに少女に尋ねる。するとジョンが
「あー、何度も聞いたが『わからない』『思い出せない』ばっかりだ。まいったぜ、たくっ。」
横から口を挟む。

「ゆかり、私の名前……ゆかりっていうの。」

「！」
驚いたのはジョンである。自分が――おそらくかなり高い確率で――原因だろう
少女の記憶喪失に当然ながら責任を感じていたのだ。なにを聞いてもダメだったのに。
息子にはすらすら自分の名前を答えたのだ！
それも――随分なカタコトながら――英語で！
「へえ、ユカリ、っていうのか。故郷は？思い出せる？」
「故郷……日本、日本よ！」
「NIFON？知らないなあ……、パパ、わかる？」

ジョンのほうを向くと、わなわな震えているようだった。
「それはJapanのことだ、マイサン。」
「へえ、Japan！ずいぶん遠くからきたんだねえ！Chinaのまだ東の島国だろう？
この間先生におそわったんだ。なんでもしつれいなことをした人はおなかを切って
あやまるとか……。なんともハードな国だねえ。」
ジョンは震えている上に、冷や汗らしき液体をだらだら体中に流していた。

「わっ、パパ、なにこの汁！」
「……ティム、今な、その日本人たちが条約改正交渉にイギリスにやってきているんだよ。」
「じょうやく……？よくわかんないけど、じゃあこのおねえちゃんもその人たちの……？」
ジョンはこくりとうなずく。
「ああ……おそらくな……。だが、だとしたら……国際問題だぁ！は、破滅……」
「まぁ、いいじゃん日本なんて小国。戦争しても余裕でしょう？」
「そういう問題じゃない。直接日本と戦わなくても例えば日本の対英感情が悪くなって
　日本がロシアと組み、港を貸したりしたらどうなる？ロシアは労せずして永年の悲願、
不凍港を手に入れることになるんだ！そうすればロシアの力は更に強くなる。
その原因がうちにあるなんてことになったら、ああ、女王陛下に顔向けできないっ！」
「うん、その前に潰れるだろうねえ、うち。」
「だろうなあ……。ああ……せっかく事業が軌道に乗ってきたってのに……」

ジョンはしばらく顔を膝の間にうずめてひとしきり泣いたあと、
ぱっ、と顔を上げ
「この子をメイドとして雇おう！そうだ！それがいい！！筋書きはこうだ。
『記憶喪失の東洋人女子を保護、名前以外はさっぱりわからず、とりあえずメイド
　の仕事を教えつつ同時に保護し続ける。身元がわかればすぐに親御にお返しする
という契約を結んだので、まったく私の善行であり、なんら問題はない』これだ、
　完璧だ！よし、早速契約書を書くぞ！……出来た！」
「速ッ」
「そうだ、これでお前も寂しくないなマイサン」

ティムはさっきの笑顔を思いだした。
あくまでも現実感のない美しい黒い瞳、髪と笑顔。
彼女がメイドとしてうちに来る、毎日、一緒にいられる。
そう思うと、ティムはなぜか胸の熱くなるのを感じた。

「うん、そうだね。ぼくも……うれしいよ。」
「だろーう。さあ、サインをしてくれ！」
ジョンはユカリに契約書を渡しユカリも素直にそれに従う。

「できました。」
ジョンはうやうやしく契約書をうけとり
「うん……Yukari Tamura……どこの国の名前かなんて、さっぱりわからないな！」
「パパまたへんな汁が。」

何はともあれ、こうしてユカリはティムと一緒に住むこととなったのだった。

「あれからもう一年か……いろいろあったなあ……ねえユカリ。」
ティムは食事の後片付けをするユカリに声をかける。
「ええ、そうですね坊ちゃま。」
ユカリは片付けながら返事をする。

「ほらあの、ほんとにユカリの父親が迎えに来たときはどうなることかと思ったよ。」
ユカリは、はた、と片付けの手を止め、首をかしげる。
「……？」
「ほら、来てすぐくらいのころ。ユカリが……」
「…………？」
ティムが事件のあらましを説明するが、ユカリにはピンと来ないようだ。

「……きみ、ひょっとして記憶喪失ひどくなってない？」
「……あは。」
ティムに照れたような笑いを見せる。

「あは、じゃないよ。記憶がかんぺきににもどんないと日本にはかえれないんでしょ？」
「ええ、そうみたいです。」
「みたい、って。なにそれ。」
「いやぁ、いまいち記憶が曖昧模糊としてると言いますか、はっきりしないといいますか、
よく覚えていないと申しましょうか……。」
ぽりぽり、と頭をかく。黒髪に純白のメイドキャップがよく似合う。

「ユカリぃ……たのむよ……。」
「ええまあ、自分でもどうにかしたいとは思っているんですが……これがどうにも。」

「……どうにも？」
「……こうにも。」
ティムは、プッ、と吹き出し、大笑いした。
つられてユカリも笑い出した。とにかく、ユカリがきてから、ティムは笑顔でいることが
多くなったし、それは本人も自覚していた。
夜の精霊は不思議な魔法を使うのだ、あのときベッドから投げた童話にはそう書いてあった。

「……まぁ、ユカリの記憶がもどらなければその分、
ユカリはこの家にいられるわけだから、それはそれで……」
「あら、ぼっちゃま、独り言ですか？若いのに。」
ぬっ、とユカリの顔が視界に入ってくる。呼吸が止まるかと思った。
黒く美しい瞳に自分の顔が映っているのが見えた。独り言を聞かれた恥ずかしさと、
急に顔が近付いてきた驚きで、顔が真っ赤になってしまう。

「わっ、ユカリ！いたの！？」
「さっきから、いますよ。」
「そ、そう……。」
「ええ。」

しばらく沈黙が続いたあと、ユカリが小さくつぶやく。
「……それはそれで、か。」

しっかり聞かれていたらしい。
「わあああああああああああああ。ほらさ、なんだ、その、ええと。」
「ふふ……嬉しいですよ。ぼっちゃま。」
「……そ、そう、そりゃ、よかった。ぼくも、うれしいよ。」

白く透き通った肌を真っ赤に染めて、ティムはソファに身を沈めた。
ユカリは平気で仕事を続ける。ティムはそのまま眠ってしまった。
寝ていてティムは気付いただろうか、ユカリが気分よく鼻歌を歌っていたことを。
或いはその旋律にまどろんだのだろか。
とにかく二人の日常は今日も続いていて、ロンドンの町は今日も騒がしかった。

終わりです。
ですが一応まだ続きがある予定です。

脱字
＞或いはその旋律にまどろんだのだろ「う」か。
脳内補完よろしく頼む紳士。

GJ紳士ー!!!

続きをカモーーーンン！

いまいち掴めないんだけどどういうの書いたらいいのかな？
上の>>49みたいな感じの？
それともギャグ風味の準ラブコメ系？

好きなように書けば？

調教ものは微妙だが、メイドさんなら何でもいいんじゃないか？
俺は何でもいいぞ、ロリメイドでもお姉さんメイドでも猫耳メイドでもふたなりでも
メイドさんならば！

なんか落ちてきてるし保守代わりに「うちのメイドは14才」の
続きでも投下しておきますね。

うちのメイドは１４才「女中少女倫敦危機一髪」

人気輸入家具店を営むジョン・ダーヴァレイは新聞――今来たばかりの朝刊――の
三面をめくり呟いた。
「日本人の尋ね人は……無しか。」
ふう、とため息をついて紅色の茶が入ったティーカップに手を伸ばす。
近頃は一面よりも先に尋ね人の欄を先に読むのがすっかり習慣になってしまった。
丸パンとぐじゃぐじゃに焼いたスクランブルエッグ――毎朝変わらない朝食――
を一口ずつかじって自分にとってのニュース価値は三面の尋ね人欄より小さい一面に
目をやる。やはり特にどうと言うニュースもない。

「さぁっ……と、そろそろ仕事に行くかぁ。」
空になった皿とティーカップを前に、大きく伸びをして立ち上がり慣れた手つきで
食事の後片付けをする。
住み込みのメイドを雇っているとは言え、今の時間から働かせるには少々気の毒である。
それにそのメイドは本当のメイド――下層階級かどうかという意味でも――
少し違う可能性がある。
「すぐに何か情報が出ると思ったんだがなあ……。どういうことだろう。」
若さの割には量の多い自慢の口ひげに手をやりつつ首をかしげる。
数秒考えこむが何の情報もない以上、確たる答えは出ない。
「まあ……なるようになるかぁ。」
楽天家の結論はいつもこうだ。

「行ってきます、ティム。」
すやすやと寝息を立てている息子のティムの頬に軽くキスをして、音のしないように
気をつけて扉を閉める。クローゼット兼使用人部屋の扉を横目に一階に降り玄関を出ると、
朝のロンドンは白いもやに包まれ、眼前は真っ白で通りの向かい側の家も見えない。
「２４時間働けますか、と」
ジョンはぽつりと気合を入れて、今日も仕事に出かけていった。


時間が経ち朝の光が強くなると太陽は朝もやをかき消し、日光はすべての家屋へと
降り注がれていく。他のすべての家屋同様、日光は窓からこのティム・
ダーヴァレイの寝室へも差し込んできた。
光が古オークの床を侵食し、じわじわその範囲を広げベッドに到達し、
徐々にシーツを白く煌かせた。
一定のペースで朝の進攻は続き、その日光が自分の目に入るか入らないかのところで、
小さな身体を一度ぴくりと動かし、ティムは目を覚ました。

「ああっ……ふぁ……あああっ……と。」
子供は反応が早い。一度あくびをするともう身体は臨戦態勢で、がばっと起き上がり
シーツをずばっと跳ね除け、だだだっと階下へ降りていった。
一階にはいつも通り机の上に父親が用意した朝食――いつも通りにパンと
スクランブルエッグだろう――が置いてあった。
そしてこれもいつも通り、父の姿はもうなかった。

「また、見送りできなかったな……。」
ティムは肩を落とし、自らの安眠を悔いる。今日こそ父と共に朝食を取り、
朝早く仕事へ出かけていく父の見送りをしようと思っていたのだが。

「ふぅ……明日は、今日よりはやく起きよう。」
朝食の皿の上に掛けておいてある新聞紙を手に取り、広げる。
ばさばさとめくり尋ね人欄を探す。ティムも父と同様、尋ね人欄には気を配っていた。
他の記事はまだよくわからないのだが。
「今日も何もない……ね。」
それだけわかると、ばさりと椅子の上に投げ置いた。

やはり朝食はいつもと同じものであった。味気ないパンと塩味だけのスクランブル・
エッグ。せめてここにもう一品、簡単なスープでもあればもう少しこの食卓も華やぐ
だろうに。とは言えもちろん自分では作れない。腕のいいコックがいたならば簡単な
スープぐらい簡単に――正に朝飯前だと言わんばかりに――作ってしまうだろうが
ここにはそんなしゃらくさいコックはいないのでどうしようもない。

「でもメイドはいるんだけどなぁ……。」
と呟いて天井を見上げる。薄いシミがひとつふたつみっつ。特に何の物音もしない。
「ふつうメイドっていちばんはやく起きるものだよねえ……。」
今日も彼女を起こすのは自分の役目になりそうだ。と思いティムは、ふぅ、と
小さな息を吐き出した。

　
(押し入れ兼使用人部屋)
という父親お手製のプレートがぶらさがった扉の前でティムは立ち止まり、
こんこん、と小さく２回ノックをした。
「ユカリー、朝だよー。」
が、予想通り返事はない。
どんどん、と大きくノックしてもやはり返事はない。
どがんどがん、小さなこぶしを力の限り扉にぶつける。
かたかたとプレートが揺れるだけで部屋からは何の反応もない。
「ユカリ！入るよ！」

がちゃり、ノブを回し中に入る。押し入れも兼ねているだけあって、
部屋の窓は小さく、部屋全体が暗くほこりっぽい。小さな窓から入ってくる太陽光線に
空気中の埃が反射して空間上に道を作っていた。
掃除用具や大小とりそろえた木箱を壁に押し付け、部屋の真ん中にあるベッド
――同じ大きさの木箱を並べた上に布団を敷いたもの――の上で、ユカリは幸せそうに
寝息をたてていた。

なぜか足音で起こしてしまうのはかわいそうな気がして、そろそろと床を鳴らさないよう
に気をつけてユカリの寝ているベッドまで近付く。
「ユカリ、朝だよ。」
ティムは枕元で囁くが、何の反応も見せない。
「ユカリ、起きてよ、朝だってば。」
語調を強くするがユカリの黒い睫毛は上下重なったままである。
「ユゥカリィ！朝だぞー！」
力いっぱい叫んでもその小さな鼻の鳴らす寝息は一定であった。

「ああもう……ユカリってばー」
身体を揺らし名前を呼ぶが起きない。まったくこの娘のどこにそんな図太さがあるの
であろうか、何をしようとまったく動じない。
「ええいっ……」
ティムは一気にユカリの身体をまたぎ馬乗りになり、
「ユカリ、そろそろ起きなよ！ユカリったら！」
ゆかりの両肩を揺らす。木箱がきしきし言った。

「……ん……んん……」
ゆかりがティムの体の下で寝返りを打つ。ゆかりの体がちょうど正面を向いたとき
まぶたがぴくぴくっと動いた。

「ユカリ！おはよう！」
「ん……タロウ……？」
「だれだよタロウって……僕だよ、ティムだよ。」
「……あぁ……ぼっちゃま……」
何とかまぶたを持ち上げ、のしかかっているものを認識する。が、
「……おはよう……ございま」
すぅ、と寝息を立て、再び眠りの世界へと帰っていってしまった。

二人の会話は実際には英語なので、
「……グッ……モーニン」
ぐぅ、と寝息を立てたのかもしらないがまあそれはどうでもいい。

「ユカリ！起きようよ！朝だってば！」
ティムは挫けずにゆかりを起こそうとするが、ゆかりのまぶたは頑なに閉じられている。

「……はあ、もう、ここまでしてるのになんで起きないんだよ……」
ティムは肩を落とし、ゆかりの寝顔に視線を向ける。
安らかな寝顔、この形容が実にしっくりくるのは、こころなしか微笑んでいるように
見える口元のせいかもしれない。
自分が黙ると、すぅ、すぅ、という小さな寝息が確かに聞こえる。

「……まったく、幸せそうな顔しちゃってさ。世のメイドが見たら叱り付けられる……
　よ……ふぁ、ああ、ああ……ああ、なんか眠いのが……うつってきちゃった。」
時間が経つにつれ気温は緩み、ここちよい具合になってきていた。
程よい気温、薄暗い部屋、柔らかな布団、幸せそうな寝顔、これらのさまざまな環境が
ティムの小さい脳を睡眠モードに移行させた。

「ちょっと……おじゃま……するよ……」
ティムは足をどかし、もぞもぞとゆかりの隣にもぐりこんだ。
「…ん……」
ゆかりは無意識のうちに応え、ティムのためにスペースを作る。
ティムはゆかりと向かい合わせになり、背を丸める。
触れていないのに体温が伝わってくる。さっきは微かだったゆかりの寝息が
はっきりと聞こえる。薄目を開けると間近にゆかりの寝顔がある。
すう、すう、という寝息で、ぱら、と前髪が少し垂れた。

「…ユカリは……ほんとに……幸せそうに……寝る、ね……ぁ、ふぁああ、あ……」
ティムは小さな口で大きく欠伸をして、口とまぶたはほとんど同時に閉じられた。

どちらがどちらの手を握ったのかはわからないが――あるいは互いの無意識によって――
二人の手は握り合わされ、互いに伝わるあたたかな体温と安心感は、二人の安眠に
一役も二役も買った。

おかげで少し寝すぎてしまったようだ。

「あらあらあら、まあまあまあ！下に誰もいないと思ったら随分と仲のいいこと！
　まるで子猫の姉弟ね！」
日も高く上り明るくなってきた頃、部屋に甲高い声が響いた。
「はいはいはい、起きる起きる！」
恰幅のいいおばさんは二人の寝るベッドから掛け布団を勢いよく剥ぎ取ってしまう。
急に外気に触れた二人は揃ってぶるるっと震えた。

「ふぁ、ああ……やぁベルおばさん……おはよう。」
先に来訪者に気付いたのはティムだった。ベッドの上で身体を起こし伸びをする。
「おはようじゃないわよティムちゃん。何でまたこんなところで寝てるの。」
腰に手を当て半ば呆れ気味にたしなめる。
ベルはダーヴァレイ家のお隣さんで、これまで細々した家事やティムの面倒を
見てくれていた。ジョンとは長い付き合いで、ティムが生まれて母親が
すぐ死んでしまった後などは、ベルに母乳を分けてもらったのだった。

「ああ……たしかユカリを起こそうとして……わっ、おばさん！いま何時！」
「もう十時を回ってますよ。早くしないと家庭教師の先生がいらっしゃるわよ。」
「十時……げっ、ラテン語の宿題やってないよ！うわぁ、朝やろうと思ってたのに！」
「その考えが大体の間違いの元ですよ。ほら、早く顔を洗ってらっしゃい！」
と言った頃にはティムはもう階段を駆け下りていっていた。

一方ユカリは布団を剥ぎ取られながらもまだ眠り続けていた。
「まったく……この娘はほんとに……」
いまだ覚醒を拒むゆかりを起こそうとベルはゆかりの顔に手を伸ばした。が、
「涙……」
ゆかりの頬に一筋の涙が流れ、触れるのが一瞬躊躇された。
悲しい夢でも見ているのだろうか、涙は次々と溢れ、止まらない。

「ユカリちゃん……ユカリちゃん……？」
心配になり、ユカリのなで肩を軽く揺らす。三度目の呼びかけでユカリの目が覚めた。
「……あ、ベルおばさん……おはようございます……。」
丸く黒い瞳に涙がなみなみと溜まっていて、今にも零れ落ちそうだ。

「ユカリちゃん、怖い夢でも見てたの？泣いていたわよ。」
「いえ、違うんです。今、みんなが……」
「皆が？」
「…………。」
「ユカリちゃん？」
「…………ぐぅ……」
「……早く顔を洗ってらっしゃいっ！」
ベルの怒号がびりびりと部屋中に響き、ようやくゆかりの頭脳も起きることが出来た。

一階では、パンと卵を詰め込みながらなにやら必死でノートに書き連ねている
ティムの姿が目に入った。

顔を洗い、洗面器に水を汲んで２階へ運び、ベルに急かされながら体の清拭をする。
清拭がすむと新しい下着をつけ、黒一色のドレスを着る。そして襟カラーをつけ、
エプロンに袖を通し、メイドキャップをつける。
仕上げにリボンを結べば立派なメイド一人前の完成だ。

「着替えたらおいでよー。」
部屋の外からベルが呼ぶと、すぐに中からゆかりが現れた。ベルはじろっと
ゆかりを眺め、写真家や画家がやるように指で枠をつくりその中にゆかりの姿を入れ、
「うん、かわいいかわいい。袖の長さもぴったりだし」
と最後に自分の詰めた袖のことも忘れずに、ゆかりのメイド服姿を褒めるのが日課に
なっていた。

「じゃあもう時間がないから、早く洗濯しちゃおう。洗濯物、持ってきて。」
ベルはゆかりの指導者でもあった。ゆかりにメイドの仕事――家事一般とも言えるかもしれない――
を教えているのだった。

「今日のはこれだけ？」
「はい、ベルさんのところは？」
「うちのもそんなに多くないから、一緒にやっちゃおう！」
「はい！」







(to be continued)

ぶつ切りでここまでです。申し訳ない。
推敲が足りてないです。申し訳ない。私の目は節穴です。

>>56
＞それにそのメイドは本当のメイド「とは」――下層〜

エロを！もっとエロいのを！

ラグにふかく腰掛けて読書をする俺の左手をとり、命じられたまま
メイドのまなみが丁寧に腕をマッサージしている。
ほほ笑みながら親指をつかい腕をもむまなみは先輩メイドが用意した専用に浅くすわっていた。
慣れないのかラグを避けるように両足が開いている。
短いスカートからすらりと伸びた脚、ふともも。そしてその奥の……。
「…………」
じっとまなみの表情に注目したまま指先をのばしてふとももにふれた。まなみの反応はない。
ゆっくりと撫でる。
ピクッとまつげを震わせて俺をうかがう。困ったように首をかしげてほほ笑んできた。
体をずらしてより腕をのばす。スカートの隙間から手を入れ内股をかりっと引っ掻いた。
体を仰け反らせ反射的に逃げをうつまなみの腕をしっかり握り逃げられないようにした。
「ごしゅじんさま…？」
答えないでやると、しばらく視線をさ迷わせたあとまたマッサージに戻った。
腕をのばす。
まなみの手でのちいさな抵抗をものともせず、目的の、最奥にある体温で暖かくなった布にふれた。
「っ……」
まなみを視線をさげ、しかし仕事はつづける。
さっきまでの優しげなほほ笑みはいまはなく、眉をよせて瞼は泣きそうに震えていた。
割れ目を中指の先でゆっくり上下になでる。
汗のためかじっとり湿った布のなかで、なんとクリトリスは膨らんでいた。
おや、と思い下着の隙間から無理矢理指をもぐりこませるとクチュと卑猥な音が聞こえ、
そこは確かにまなみが興奮していることをつたえていた。

>>69
GJ!GJ!GJ!たまんねぇー
メイドの良いところは自分に尽してくれるとこだね。

＞Yukari Tamura




……((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

すまん！おまいら、俺、『ご主人様』もいいけど、
『旦那様』もいいかなぁと思っちまった。

メイド喫茶のあのアニメ声？が気持ち悪い。よって俺の脳内マイメイドは厳かかつ淡々とした口調。

『……ご主人様、そろそろ精神病院に戻る時間ですが……』

大きなブリキのたらいに水を張り、石鹸を少々いれる。そこに洗濯物をぶっこみ
ぎゅうぎゅう押し付けたりごしごしこすったりざぶざぶ流したりしてきれいになったらば
力の限り絞り上げ、しわを伸ばして干しておく。あとはお日様の仕事である。

書いてしまえばわずか三行の仕事であるが、これがなかなかに重労働で、
終わると肩に三キロぐらいのしかかっているように感じる。
三キロの重みに何十年も耐えてきたベルは何十年もそうしてきたように、
ひと仕事終わった快感を深く味わうよう深呼吸した。埃っぽいロンドンの空気で
あっても、このときばかりは最高の味である。
三キロの重みにはまだあまり慣れてないゆかりだったが、その分新鮮な快感を
その胸に吸いこんで、大きく吐いた。

「さあ、ここはこれでもういいから、先生に出すお茶の準備でもしておくれ。」
「はいっ」
めくり上げていた袖を下ろし、いそいそと階下へ降りていく。ゆかりの足が階段を
踏むのにあわせて黒く重いスカートのすそがひらひらふわふわ小さく泳いだ。

階段を下りるとティムはまだ一心にノートに向かっていた。
「ぼっちゃま……まだ宿題を終わらせてないのですか。すぐに先生がおいでに
なりますよ。」
「あああ静かにしてよもうすぐで終わるんだ！あと、あと少しで！」

ごんごん。
「…………、坊ちゃま。」
「…………。」
ごんごん。
「坊ちゃま。」
「…………。」
ごんごんごん。
「先生がおいでになったようですが。」
「…………うん。」
「いかがいたしましょう。」
「……世間話でもしてて……できるだけゆっくり……。」
「了解」

ごんごんごん。これはノックの音である。
「はーい只今」
扉を開けるとそこに立っていたのは豊かな白髭を蓄えた老紳士であった。
「すいません先生、洗い場にいたものですから。」
ゆかりは手を前で組み、軽く会釈をする。
「おお、おお、ユカリちゃん。おはよう。」
老紳士は出迎えが遅れたことは意に介してない様子で長い眉毛の下からゆかりを見つめる。
「うん……よく、働いているようだね。いいことだ……。人は、よく働き、
よく学ばなければならん。それは人に課せられた義務であるし、本来義務を
果たすことは快感を伴うものなのじゃ。主はこう仰っている『神聖なものを
犬に与えてはならず、また、真珠を豚になげてはならない』つまり……」
「ええ、ええ。よくわかります。猫に小判、豚に真珠、糠に釘、
馬耳東風、馬鈴薯麺、多くの格言があります。」
これは思わずとも作戦通りだわ、と内心思っていることはおくびにも出さず
ゆかりは適当に話をあわせた。
「おお、さすがユカリちゃん、出来の悪い小僧とは一味違うわい。」
ふぉふぉふぉ、と白ひげの奥から笑い声が漏れた。

「だーれが出来の悪い小僧ですか。」
「坊ちゃま！」
宿題はもう終わったのですか、と目でたずねるとティムは小さく頷いた。

もまいらメイドに幻想持ち過ぎ。もちっと引いて考えれ。

もまい妄想にリアリティ期待し過ぎ。もちっと引いて考えれ。

もちっとしたメイドたん………



(;´д`)ﾊｧﾊｧ

っていうか、メイドさんなんか幻想の中でしかお目にかかれない存在だし

『むぎゅる』だっけ？このｽﾚ的にあれはどうなの？

マガジンＺのアレなら『ぷぎゅる』
むぎゅるは知らない。

ニートの元になぜかメイドが来たっていうの書くおｗｗｗ

保守

「なんじゃティム坊、おったのか。」
「そりゃいるさ、ここはボクのうちだからね」
マーロットは髭をひとさすりしてから
「ふむ、その論理は矛盾があるな。所有者の家には必ず所有者がいると仮定すると、
家を留守にしてきておる儂自身が仮定から外れる反例である。よってその論理は成り立たない。証明終了じゃ。」
と言って、かかか、と高笑いを見せた。
「はいはい、わかったから早くはいってよ。ユカリ、お茶お願いね」
「かしこまりました。」
「アッサムのあっついのをな」
横から口をはさむマーロットに
「ええ、承知しております」
ゆかりは慇懃に対応した。

「ひとんちのメイドに自分の好みを仕込まないでよ」
「ふむ、まぁよいではないか。妻にも先立たれた老い先短い老人には、若い子が入れてくれる紅茶が
何よりの楽しみなんじゃよ。」
「いや、婆ちゃん生きてるじゃん。」
「……」
「こないだ先生の忘れた教科書を持ってきてくれたじゃん」
「……年をとると物忘れが激しくなってのぅ…」
「自分の奥さんが生きてることぐらいおぼえときなよ老害。」
「……それが教師に対する言葉かね生徒よ。」
「は、何がですか？幻聴ですよ、幻聴。痴呆性の幻聴。」
ティムはニヤニヤと笑みを浮かべる。

「……おりゃ」
マーロットは持っていたステッキで廊下の先を行く失礼な生徒を殴った。
ごつん、といい音がしてティムは前につんのめって振り返った。
「っ！……いてぇっ……くそっ……このっ…」
ゆかりは口元の緩みに気付かれぬよう、静かに玄関の扉を閉めた。

>>85
お疲れ様です。
続きを楽しみにしておりますヽ(ﾟ∀ﾟ)ノ

テスト＆保守

メイドさんにメッ！されたい。

めっめっめっ！めいどさんぶぎー！

ホッシュート

ＩＤが惜しい事になったので飛んできました

ごめん誤爆
板違ってた

+ERoMaidpっつーのだった

>>93
あわてものさんワロス

ずっ。
注文どおりアッサムの熱いのをすすりながら、マーロットはティムのノートをめくり目を通した。
前回言い渡したラテン語書き取り百種百回はとりあえずきちんとやってあるようだ。
「ふむ、一応ちゃんと宿題はやってあるようじゃの。感心感心。」
「ははは……まあね」

余裕、とでも言うような態度でいるティムだが、ついさっきまで酷使していた右手は未だ少し震えているのだった。
小さな胸に少しだけ良心の呵責を感じながらティムはミルクティーに口をつけてすすった。
牛乳を紅茶の後から入れるやり方で淹れたミルクティーは葉の香りが死なずに残って、
口内で牛乳のまろやかさを楽しむほどに紅茶の香りも鼻から抜けていく。
ティムはこうして淹れたミルクティーが好きだった。
こんなに和やかに茶など飲んでいられるのも無事に宿題を終えることができたおかげである。
では無事に宿題を終えることができたのは誰のおかげかと言うとそれはやはり自分以外のほかにおらず
これはもう自分で自分をほめてあげていいんじゃないかなあとティムが内心で自らのがんばりを
自賛しているとマーロットが口を開いた。

「ふむ…では始めようか、ティム坊、この、ここのページを読んでごらん」
ティムは差し出された本を受け取り朗々と読み始めた
「『群衆の中から私をよぶのはだれだね……、聞いてやるから返事をしなさい。』
『……三月の十五日には重々御用心なさい』
『あれはなんだ、ブルータス』
『預言者らしきものが、三月の十五日を用心しろと言うのです……』」
ティムはちらりと上目で見ると、マーロットは「続けなさい」と促した。
「『……つれてまいれ、そいつの顔を見てやろう……』
『こら、預言者よ、王の前に出て参れ』
『預言者よ、ほら、わしの前に出てきて見なさい』
『王よ、三月の十五日に気をつけることです……』」
「沙翁物語！」

ゆかりが不意に立ち上がり叫んだ。マーロットは重い眉を吊り上げ、若い頃には好奇心に
何度も丸くした瞳――今は楕円にしかならない――をゆかりに向けた。
ティムは口を半分開けたままで固まってしまった。
「あ……いえ、その本、『沙翁物語』の確か……『ジュリアス・シーザー』というのでは？」
「！」
二人は驚き向き合い、視線でこれは十分に驚くに足るべきことだと確認しあってから
同時にゆかりの方に振り向いた。
「ユカリ！それ……」
ティムは慌てて表紙を確かめる。『シーザー王』赤の地に金の字で確かに刻印されていた。
「ユカリちゃん、それを、どこで……」
マーロットも、ゆかりの事情はジョンから聞かされていた。そしてジョンに、ゆかりにも
ティムと同じに教えることを頼まれていたのだ。

「どこで……ええと……せんせいに……それで、ならって……」
「ふむ、ユカリちゃんは、先生にそれを習った。それから？」
「弟たちに……聞かせたり……」
「すこし、聞かせてくれんかな？」
「ええ……『三月の十五日は來たぞ』
『さやう。併（しか）しまだ過去りはしませんぞ。』
　『シーザー、ご機嫌よろしう……此書面をお讀み下さい。』
『ツレボニヤスが願ひをります、御閑に……御閑に……』
……だめです。もう、思い出せません。」
驚いたことにゆかりは、少しの小節ではあるが確かに暗誦したのだった。

マーロットはゆっくりと嘆息して言った
「ふうむ……シェイクスピアの作品が遠く極東の島国にまで知れ渡っていることも驚きじゃが……
ユカリちゃん、今、他に何か思い出したことは無いかね？……そうか……いや、なに、
それだけでも十分じゃ。女子にもこのような教育を受けさせていると言うのか……やっと封建制を
抜け出したような後進国で……まったく、世界は広いわい。しかし、どうやらこれでユカリちゃんの
身元は判明したようじゃな」
「えっ！？」
身元が判明した、その言葉にティムは大きく身を乗り出した。
「恐らく、条約改正交渉団の中に親か血縁者か……何しろ関わりのあるものがおるじゃろう。
進んだヨーロッパ文化を見ることがどれほど現在の日本に役立つか、日本人たちは
良くわかっておるようじゃ。出来る限りの人材に世界を見せておきたいのじゃろうよ。
ユカリちゃんはひょっとしたら日本でとんでもない逸材だったのかも知れんぞ。
記憶を取り戻せないにしても、最初から英語を使っていたんじゃろう？その一事でも……
まったく……地球の裏側にありながらよくぞこのような……。」
まったく感心した、そんな様子でマーロットは大きく息を吐きだし、驚きで持ち上がりっぱなしだった
上まぶたをようやくおろした。

なるほど言われてみればそうかもしれない。たしかにユカリは――かなりつたないながらも――
最初から英語で自分たちと会話をしていた。それが清国の貿易船員の娘であるなどとは
考えづらい。身元がわかった、ではこれからしかるべき対応はどのようであるか。とりあえず
その交渉団に連絡を取ってみる、連絡がついたなら関係者を探し事情を説明し、
引き取ってもらう。

引き取ってもらう、考えがそれにたどり着くと、ティムは自分の喉がきゅうっと締まり
痛くなるのを感じた。いやだ。なにかこの結論に抗う事由は無いだろうか、無意識のような
速さでティムは考えをめぐらせ、思い当たる。

「……って言ってもさあ、ユカリ、記憶喪失になっちゃったじゃん。日本のイツザイだったかも
しんないのをこんなのにしちゃって、はい返します、じゃまずいんじゃないの？」
「坊ちゃま、『こんなの』とはなんですか、『こんなの』とは。」
『こんなの』扱いされた少女は、口を尖らせて問いただす。
「例えば、主人よりその息子よりゆうっくり寝てる、ねぼすけメイドってこと。」
「う。」
『こんなの』扱いされるに足る理由が無いでもなかった、と思い出し言葉に詰まる。

「ふむ、まあ……そうなんじゃが、今のままでは誘拐した、とも思われんだろう、向こうからすれば。」
「でもさあ、新聞の尋ね人欄にも広告出さないんだよ？毎日チェックしてるのに。」
「ふうむ……どういうことじゃろうな。新聞を使うことを思いつかんのか……？または……」
「または？」
「なにか、事情があるのかもしれん。」
「じじょうって？」
「事情は……ほら、その、なんじゃ、いわゆる、ひとつの……事情は事情じゃよ！」
マーロットは一人で指をひらひらさせた後、考えに詰まると大声でごまかした。

じとっ。
じとじとっ。
「うっ……なんじゃ、ふたりとも、そんな目で見るのはやめい。」
ティムとゆかりは互いに顔を近付け囁きあった。
（自分で言っといて逆ギレ……坊ちゃん、どう思います？）
（ほんとうやっかいなじいさんだよね……まったく、まいるよ）
（ちょっと旦那様に言って家庭教師の先生をかえてもらいましょうか）
（うん、それがいちばんいいかもね……）

「……おぬしら、それ聞こえるようにゆっとるじゃろ……」
マーロットはひたいに浮き出た血管をぴくぴくさせながら、肩をわなわな震わした。
（あらやだ坊ちゃま、悪口はしっかり聞こえるみたいですよ）
（ふふ、ほんとだね、悪口だけはよくきこえるなんて、不幸な耳をもったものだね）
にやにやと意地の悪い笑い――しかしひどく楽しそうな笑顔――を浮かべながら耳打ちしあう二人は
もちろん腹立たしいのだが、その様子はあくまで微笑ましく――子供の笑顔というのは得てして
人の怒気をおさめてしまう――マーロットも本気で怒る気にはなれないのだった。
「まったく……老人にはもっと敬意を払わんかい。気まぐれにすねて老衰で死ぬぞ。」
「あらやだ、先生ったら冗談を本気にしちゃって。」
「あははは、せんせい、ジョークジョーク。」
ティムは面白くて仕方が無い、と言うような笑顔を浮かべマーロットをなだめる。

（ふん……ティム坊め、ユカリちゃんが来てからと言うもの、よく笑うようになったわい。
　初めておうた時は「寂しくて仕方が無い」みたいな表情をしとったくせに……。
　ま、これが本当のティム坊なのかも知れんな……。なにしろ、よかったわい。）
マーロットが無言で考えていると
「なに、せんせい、ホントにすねちゃったの？」
ティムが眉毛の奥の瞳を覗き込む。やはり反応は気にするのだ。
「ティム坊、自分のやった小さなからかいが必要以上に他人を傷つけたかもしれないと
　気をつけ、反省するのはとてもよいことじゃ……が、わしのアゴヒゲを引っ張るなといつも言うて
　おろうがっ！！！」
「きゃははははははっ！」
瞳を覗き込むと同時に掴んでいたヒゲをぱっ、と離して、ティムはマーロットから飛び退いた。
ゆかりもおなかを抱えて笑っている。まったく、記憶喪失の割には明るい少女だ。
「ふんとにもう……この二人は……」
あきれ声をだしながら、鷲づかみにされたヒゲを直す。

二階ではベルおばさんがいつものように仕事をし、マーロットはいつものようにティムと
ゆかりに勉強を教え、ティムとゆかりはいつものように勉強して、たまにマーロットをからかう。
これがダーヴァレイ家のいつもの風景なのだった。

>>85の続きでした。一応まだ続きます。まったりと。

GJ!!続きが楽しみです。

GJ!!

ageて見る

>>101
今さら読んだのですが、何というかこう、もしマンガ化するとしたら麻宮騎亜先生の絵柄が似合いそうな、暖かいお話ですね。ユカリ嬢が愛らしくて好きです。続きまだかな。

保守

かれこれ2週間も経っているが、続きはまだなのか!?

まあチンコを長くして待とうぜ

さて、最後の投下からそろそろ　四　週　間　が経つ訳だが。

これから毎日定期的にageる。いい加減怒って来たぞ。早く!!!!続き!!!!

やぁ（´・ω・｀）
実は今君に呪いをかけたんだ。
君はもう一生、異性を拝めなくなる。そんな呪いだ。
もちろん童貞なら一生童貞のまま人生を終える。処女もしかり。
災難だと思って諦めてくれたまえ。
ただし一つだけ呪いを解除する方法があるんだ。
このスレに以下の言葉を書き込むだけでいい。
↓　　　↓　　　 ↓　　　↓　　　 ↓　　　↓　　　 ↓　　　↓　　　

http://life7.2ch.net/test/read.cgi/hikky/1127309107/
http://tmp5.2ch.net/test/read.cgi/tubo/1122342910/
http://etc3.2ch.net/test/read.cgi/denpa/1127309008/
http://news19.2ch.net/test/read.cgi/newsplus/1127450638/

「ネコミミ板から記念カキコにゃ。 」と。


ただし、どれかひとつでも貼り忘れると呪いが１００倍の威力になるから気をつけろ。

では、健闘を祈る。

荒らしが来ようと気にせず定期age。

いやー…ようやく仕事がひと段落つきましたですよ。
もうなんだか忙しくて忙しくて忙しかったです……。
でもそういう時ってありますよね……。

続きは近いうちに。
次の投下で話にもとりあえずひと段落つくはずです。とりあえずね。

【ちょｗｗｗｗﾃﾗﾒｲﾄﾞｽｗｗｗｗ】


さて、唐突だが俺の名は「唐巳達樹」。18歳だ。
何故こんな紹介をするかと言うと話が進まないからである。我ながら切実。
そして今日もＶＩＰ浸りだ。受験？何それ？
と、何者かの侵入。ﾔﾊﾞｽｗｗｗｗ
瞬時のショートカットキーでメイドエロゲーを最小化する。
デスクトップはこんな時のためにカー○ィのものだ。
「おっす、達樹」
入ってきたのは親父だ。珍しいな、二人揃って…
「どうしたんだ？親父？」
「突然で悪いんだが、ちょっと仕事の都合でな。
　母さんと海外に行くことになったことを伝えに来た。」
「ふーん。じゃあ海外に行くのか…パスポート取らなきゃ。」
「いやそれが、出発が明日だからお前のパスポートを取ってる暇がないんだ。
　おまけに期間が三年ときたもんだ」
「ちょ、それって俺に一人で暮らせと！？」
言っておくと俺はエロゲの主人公じゃないので一人暮らしなんて
できるワキャない。料理なんてカップラーメンしかつくれねーよ。
「そこで…お前にちょっと耳よりな話がある。」

親父が意味深な顔をする。確か親父かこの話をする時は
大抵フヒヒヒな話の時だったな。新作エロゲの話とかエロ動画サイト入会とか云々。
こういうえろい親父でよかったわな。思春期の男としてはｗｗｗ
「お前の為にメイドを雇っておいた」
「は？日本にメイドなんていたん？」
「性格にはメイドロボットを買ったといった方がいいかな…」
「ちょｗｗｗメイドロボなんて、そもそも現在のロボの最新技術でもアシモが限界やろｗｗｗｗ」
「これは二次創作だぜベイビー」
「反則だそれｗｗｗ」
「フヒヒヒ、すいません！！」
なんだこの親ｗｗｗｗ
「まぁとにかくそういうことで明日からメイドロボか来てくれるかんな。
　ピッチピチのかわいこちゃんだぞ。それじゃーな。せいぜいフヒヒヒな三年間を過ごせよー。」
ピチピチとかわいこちゃんて死語じゃね？
まあいいや。メイドロボとは…こりゃ期待しなけりゃ男じゃないぜ！！
そしてあわよくば（自主規制）

そして翌日。

家はウソのように静かだ。当然だよな…朝早く発ったらしいから…
眠い目をこすって下に降りる。すると……

「あ、おはようございます。ご主人様」
緑色の髪を肩まで伸ばした、メイド姿の女の子がおりましたとさ。めでたしめでたし。
「お、おおおおおお！！！！」
知っていたとはいえ興奮する俺。ストーリーの進行が強引なのは仕様です。
「私、秘密未来技術研究裏開発所から派遣されました
　M-O-E-G型と言います。もえぎと御呼び下さい、ご主人様」
そう言ってにこりと笑うメイド娘。

みｗなｗぎｗっｗてｗきｗたｗぜｗｗｗｗｗｗ


--------------
短くてスマンコ。

あ、続くでござるよ？

ﾘｱﾙﾀｲﾑ拝見。


ちょｗｗｗｗ
主人公の名前は内藤に違いない

元ネタ知らんけど、なかなかイイ!!!!ＧＪ！！

56 ：名無しさん＠ピンキー：2005/06/21(火) 12:23:46 ID:NkslYryU
物欲しげな瞳をしている少女の視線の先には、白濁に塗れたモノがあった。

メイドさん「御主人様、私がコレを頂いてもよろしいでしょうか？」
御主人様「ああ、構わないよ」

”御主人様”と呼ぶ青年から許しを得た下働きの少女は、途端にそのモノに
むしゃぶりついた。色々な角度から執拗に舌を這わせる。小綺麗であった顔
もみるみる白濁で汚れ、舌先は別の生き物であるかの如く動き回っている。

御「逃げはしないんだから、そんなに慌てなくても大丈夫だよ。」
メ「ふぁい、ん、んふぅ…」

トロンとした瞳、恍惚に浸る表情、ピチャピチャと室内に響く卑猥な音、
根元から先端まで舌で丹念に嘗め回す。たまに口内に含み、レロレロと
舌を動かしたかと思うと、今度は吸い上げる。一連の行動に休みは無い。

御「美味しいかい？」
メ「はい、とっても…美味しいです」

そのモノの根元を離さない様に、キュッと握り締めていた両手が離れる。
白濁塗れで独特の匂いを放っていたモノを、彼女が嘗め尽くしたからだ。

メ「また、お菓子作りの時は呼んでくださいね」
御「ああ、でも君も好きだね。泡だて器に付いた生クリーム舐めるの」

68 ：Part1：2005/06/22(水) 13:44:28 ID:WSEytVXL
メイドさん１「いつもは自分でしてるんだけど、優しくしてね」
メイドさん２「私も人にするのは初めてなんだけど、頑張る」

室内に二人の下働きの少女がいる。一人はもう片方に体を預けている状態。
もう一人は彼女の肉穴に、先端のえぐれた異物を挿入する瞬間であった。

メ１「んっ！い、痛い…」
メ２「えっ、あ、ご、ゴメン…」

その長い異物がゆっくりと彼女の肉穴に埋まった瞬間、体を預けている方の
少女から悲鳴が上がった。うっすら涙も見える。スムーズな挿入だった為、
深い侵入を試みていたもう一方の少女は、慌てて肉穴から異物を引き抜く。

メ２「ほんとにゴメン。今度はもっと優しくするから」
メ１「うん。お願い。」

一方の少女は異物を慎重に、且つ優しく挿入していく。上下左右に動かし、
もう一方の少女の耳元で、痛いかどうかを確認しながら挿入を繰り返した。
体を預けている少女の口からは、痛みとも快感ともつかない嬌声があがる。

メ１「んん、ぁっ…はぁ…」
メ２「大丈夫？気持ち良い？痛くなったら言ってね。」
メ１「ん〜ん。凄く、気持ち、いいよ…」

69 ：Part2：2005/06/22(水) 13:45:17 ID:WSEytVXL
もう一方の少女が挿入を繰り返す際に、肉ひだの部分もこすりあげるので、
受身のままの少女は、体をピクピク痙攣させながらも満足げに答えている。

メ２「それじゃぁ、仕上げにイキますね」

異物を引き抜いた少女は、モジャモジャの茂みの部分を、もう一方の少女の
肉穴にあてがってウゾウゾとイヤラシク動かし始めた。単調な動きだったが、
されている方の少女からは挿入時とは違った形で、快感の声が上がっていた。

メ１「ああ〜、最初の方は痛かったけど、気持ち良かった。」
メ２「フフ、それじゃ今度は御主人様にしてあげようかな、耳掻き」

なんとなくオチが読めてたけど面白かったｗ

>>95-100の続編をお待ちしてます

続きﾏﾀﾞｰ(AA略

「まあったく……この蝶ネクタイっつうのは、いつもの事ながらうっとしいぜ。」

絨毯じきの廊下を二人の日本人が歩いていた。
大柄の男と小柄の男、大柄の男が首元に結わえられた蝶ネクタイを
いかにもうっとうしそうに引っ掻いた。
「馬鹿者、これからだというのにもう緩めてどうする。もう交渉も大詰めだ。
　気を引き締めてかかれ」
小柄の男がそれを嗜める。この男、体格は小さく、となりの男とは三十センチほどの
身長差があるが、その小さな体から出る気迫は鋭い。青く燃えるアルコールの炎を思わせる気迫である。
その気迫の源は自らが日本外交の最前線に立っているのだという自負心であった。
眼光鋭く見据えられた大柄の男は軽く肩をすくめ呟いた。
「へいへい、分かってるよ。しかしなあ、先進家のお前と違ってどうにも俺はこの
　首にぴったり来る感じが、慣れねえんだよなあ……。」


「慣れると言えば、ゆかりちゃんは元気かい？この頃、顔を見てないけど……。」
思い出したように、大柄の男は尋ねた。
娘の事を聞かれ、小柄の男はぴくりと反応した。
「……ゆかりには、英国人の家庭教師に、ホテルでみっちりやってもらっている。
　むりやり船に乗せてもらったのだ。この間に多少なりとも成長してもらわんと、
私の立場がなくなってしまうよ。」
「へぇえ、名門田村家の息女ともなると大変だな。本当に小さな頃から学問を、それも、
四書五経より洋学を、ずっと勉強させてきたんだろう？ゆかりちゃんがアレだけ優秀なのも
頷ける……しかし、勉強ばかりでは息が詰まってしまうだろう。そうだ、後で
部屋に様子を見に行くよ。……どうした、肩が震えてるぞ。」

ぎくり。
この男、普段は頑愚で無神経なくせに何故このようなときにだけ細かいことに気付くのか、
付き合いが長すぎるというのも考え物だ、心の中だけで呟いて、口からは嘘を吐く。
「……武者震い、だ。なに、ゆかりは元気だ。特に何も必要ない。」

「そうか、なんにせよさっさと話をまとめて、ゆかりちゃんも連れて倫敦観光でも
行こうぜ。……最近ゆかりちゃん、どんどんカエデさんに似ていくよなあ。
ありゃあ美人になるぜ。」


「……、いやー、そうなんだよ。」
急に、小柄の男から、体の震えも鋭い気迫も消え失せた。
眉は下がり、頬は緩み、口元からは白い歯がこぼれている。カミソリの切れ味を思わせた鋭さは消え、
一瞬にして好々爺然とした和やかな雰囲気をかもし出している。
その顔の崩れ方は数秒前の様子からは想像もつかない。破顔一笑、といった風情だ。
男は更に続け、
「やっぱりお前もそう思うか？ん？ん？やあ、やっぱりそうかあ、お前は女を見る目が
あるなあ！　ホントにもう夜に見るとドキッとするときあるんだよーぉ。
　前まではかわいくてかわいくて目に入れても本当に痛くない感じだったけど
　最近はなんて言うかこう、目に入れたら痛いだろうけど、むしろそれが気もち良さそう？
　みたいな感じの……。」

「わかった、わかったから。……だぁら、ゆかりちゃんがかわいいのは分かったって！
あんまり大きな声を出すな！廊下に音が響く！！……お前……なんでいつもそう、
ゆかりちゃんのこととなると人が変わるんだ？……部下が見たら悲しむぞ。」

大柄の男に遮られてやっと喋るのをやめた。

「……すまない、取り乱した。」
小柄の男は我に帰り、呼吸と態度を整えた。
「ゆかりと倫敦観光も楽しそうだが、いまは交渉に集中だ。この交渉いかんで、
日本の命運が変わるんだからな。」

「……わかってるさ。よし、行こうぜ。」
大男はそう気合を入れて、古く重い扉を開けた。
小柄の男の目つきが変わり、再びカミソリのような鋭い雰囲気が戻ってきた。

今まさに条約改正の交渉にはいらんとしている小柄の男、この男こそが、田村ゆかりの父、
田村清五郎であった。

田村清五郎は長机の席に座りながら、とりあえず誤魔化せたか、と胸を撫で下ろした。
ゆかりは一週間ほど前から行方不明だ。すぐにでも探しに行きたいが、立場上それも
出来ない。ゆかりは自分のあまり無い権力を十二分に行使して無理矢理つれてきたのだ。
行方不明ともなれば一気に大問題になってしまう。そしてなにより今自分で言ったとおり、
この交渉には日本の命運がかかっている。
ここで自分が抜けてしまってはまとまりつつあるこの改正も、フイになってしまう
可能性すらある。
なにしろ相手は世界一の大国、大英帝国だ。どんな気まぐれで条件を変えてくるか
分からない。その時に自分がいなければ交渉はまとまる方向に行かなくなってしまう
かもしれない。もちろんこちらにもカードはある。イギリスの競争相手国――帝国主義
時代の現在、それは仮想敵国と言ってもいい――フランスやロシアに、日本の港や
商業地を有利な条件で使わせるぞ、という脅しだ。
しかしそれは出来るだけ使いたくない捨て身の戦法、諸刃のカードである。
イギリスと手を結ぶためにロシアやフランスに港や商業地を独占されては本末転倒だ。
イギリス側もその事情はわかっている。分かってはいるが本当にそれをやられては
たまらない。外交とは自分の事情と相手の事情を天秤にかけた綱引きのゲームなのだ。
その微妙なちから加減で成り立つゲームも、どうにか出口が見えてきた。
それも日本にとってそう悪くない条件で、だ。

ゆかりのことをとにかく早く探しに行きたいが、この話をまとまらせるまではそれは

かなわない。ゆかりに数日間ついてもらっていた家庭教師のキャシアスに一応、市内を
探させてはいるが、広い倫敦だ、見つかる当ても特に無い。
今のところ新聞にそれらしい事件や事故の記事も無い。ここは世界一の先進国で、
国民の社会意識の高さは日本を含むアジアとは比べ物にならない英国だ、
いま正に外交真っ最中である国と、自国が不利になるような事件はあまり起こすまい。
と、清五郎はある意味で英国人を信頼していたが、もちろん強く心配しゆかりの
身を案じていた。
「ゆかり……」
清五郎は小さく呟いた。向かい側の扉が開き、英国の交渉団が入って来た。
さすが体格とスタイルが日本人とは違う。黒いモーニングが立ち姿も美しくきまっている。
当然だ、洋服とはもともと西洋人のために作られている。今の世界も、先に産業革命を
経験した順に強く大国であるのが常識だ。しかしその中でやれることをやるしかない。
清五郎は「負けじ」と念じ目に力を込めた。正念場なのだ。
そして交渉は再開された。

／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／


今日は７時間かけた交渉だったが、結局まとまりはしなかった。着実に進んではいる、
だがどうも英国側からやる気というか、素早くまとめようという気が見られない。
政府の交代は知っているが、対日政策に大きな違いは無いはずだ。

「要は、舐められてるんだろうな。」
ホテルのロビーで、大柄の男、と呼ぶのもいい加減にいいだろう、吉岡大介がそういった。

「いくら日本が明治維新を経て開化の道を歩んでいるからと言って、英国から見れば
　取るに足らないアジアの小国だ。こちらのカードが諸刃だというのも分かっている。
　しかし実行不可能ってわけじゃない。その上でまだ自分が多く利益を得られる
ぎりぎりのラインを探っているんだろうな。なにしろ俺たちにとっては慣れない外国の地だ。
日にちを延ばせばそれだけ俺たちが疲れて、有利になるとでも思っているん
だろうよ。」

吉岡の考えを聞いた清五郎は顔を上気させた。
「なめるな、奴らとは心構え、気構えが天と地ほど違う。こちらは国の命運を背負って
　きているんだ。一週間や二週間引き伸ばされたからと言って、疲れるようなやわな男は
　この中にはおらん！」

「まあ…そう鼻息を荒くすんなって。たく……古い家系ってのはこれだから……。」
「文武両道！田村家の家訓だ！！」
「へいへい……ゆかりちゃんも苦労するよ、こんな親で……ごほん、いやなに。
　ま、なんだ、相手ももうここらが閉め時だとは分かってはいるさ。その上でまだ協議を
　しつこく諦めない……英国が世界一の帝国だってのも、頷けるぜ。」
「……うむ……そうだな。」

「さあ、明日に備えて早く休むこったぜ。ゆかりちゃんが帰りを待ってんだろ？」
「……ああ……うん、まあな。」
清五郎は頼りなげな足取りで部屋へと向かった。
「なんだあいつ、自分が大丈夫か……？」
吉岡は清五郎は疲れているのかと思った。清五郎がエレベータに乗るまで後ろ姿を
見ていたが、どうもドアにはさまれたようだ。いくら奴が先進家で、サンドウイッチを好んで食べると言っても、
自分がサンドウイッチになる趣味があるとは思えない。
疲れているに違いない、吉岡はそう確信した。

がちゃり。
部屋のドアを開けるが中に人はいない。めまいに似た感覚を覚える。
「ううう……ゆかりぃ……どこへ行ってしまったんだよぅ……」
清五郎は口からそう漏らして、ベッドに倒れこんだ。自分のベッドではない。
ゆかりが使っていたベッドだ。
鼻を広げ思い切り匂いをかぐが、英国ホテルのベッドメイキングは完璧で、清潔なシーツの香りだけが感じられた。

「ゆかりいぃ……あー心配だ心配だー……生きていてくれ……！！交渉さえ済めば、お前を探しにもいけるのに……！」
ベッドの上でぐねぐねと身体をくねらし、いまはもう無いベッドに残ったゆかりの余韻をサルベージしていると、
不意に声をかけられた。

「あの……ミスター・タムラ……」
いつの間にか部屋に入りドアの前に立っていたのは長身痩躯の青年であった。
金髪碧眼で、じつに英国人らしい。なかなか整って、頭のよさそうな顔立ちだ。
清五郎は青年の姿を認めると、静かにベッドから降り、椅子に座り、足を組み、
身体を向きなおし、蝶タイを締め直し、体勢を整えてから話しかけた。
「おや、キャシアス君じゃないか。いつからいたのかね。」
完璧に紳士ぶった話し方だ。

「……いえ、ついさっきから……。」
「そうか、そうか。ふむ、私に気取られずに背後をとるとは、なかなかやるね君も。
　どうだ、ひとつ柔道の稽古をつけてやろうか。」
「バリツですか？……結構です。いえ、本当に。」
「そうかね……？残念だ。……それで、今日もゆかりは見つからなかったのかね。」


「ええ……ロンドンは狭いと言っても歩き回るとなるとやはり広いです。」
キャシアスは声のトーンを落とした。今日もゆかりの発見は適わなかったのだ。

「ですが、ひとつ重要かと思われる情報を手に入れました。」
「なに、どんな情報かね。」
清五郎の目の色が変わった。

「ええ、異国人のメイドがいる家がある、とか。なんでもそれも黒髪で背は低く……
　年も、若い少女のようです。ひょっとすると……」

キャシアスが喋るのを食い入るように見つめていた清五郎が口を開いた。
「ゆかりかも、知れんな。……キャシアス君、確かめては来たのかね？」

清五郎は勤めて冷静な態度をとった。しかし心はゆかりらしき者がいたということに、
ひどく興奮しているのだ。

「いえ、時間も時間でしたし……それに、僕が見ても正直……本人かどうか見極める自信
　はありませんし……東洋人の顔は見分けがつかなくて……住所は聞いてきましたから、
　明日、その住所を尋ねてみますよ。場合によっては、すぐに連れて帰りましょう。」

数日の間だけであるが、キャシアスはゆかりに勉強を教えていた。
その短い間にキャシアスはゆかりが聡明で明晰な頭脳の持ち主であると気付き、
行方不明になってからは、父、清五郎同様、その身を案じていたのだ。
一週間かそこら探し回ってようやく手に入れた情報がメイドの情報である。
無理矢理働かされているとなれば、多少腕力に物を言わせても連れて帰るつもりだ。
なに、これでも学生時代はボクシングをやっていたのだ。ちょっとやそっとの相手には
負ける気がしない。

「いや、待てキャシアス君、君は若いから、腕力に訴えてどうこうしようという気も
　あるかも知らんが、いま君は『異国人のメイド』と言ったな。メイドと言うからには、
　何かしらの契約があり働いているのであろう。不当な契約だろうが、それが正式に二人の間で交わされたものだとしたら
　それは契約として成り立っている。それは、そういうものなのだ。
　それに、もしそのメイドがゆかりじゃなく、単なる人違いだったらどうする気かね。
　……見分けも良くつかんくせに。」

「う」
キャシアスは痛いところを突かれた。

「ですがミスター……では一体どうしろと……。」
「うむ……少し考えさせてくれ。」
清五郎はアゴに手を当てて考え始めた。
二、三刻して、キャシアスがぼーとし始めた頃、再び清五郎は口を開いた。


「うむ、その家を訪ねるのは午後からにしよう。私も一緒に行く。このタイミングで何か騒動が起きて
　しまっては、国際問題にもなりかねんからな。」
「なんですって、しかし、ミスターには仕事があるでしょう。……そうか、今日、無事に
　締結が済んだんですね。おめでとうございます！」
「……いや、まだだ。」

はあ？キャシアスは、理解できない、といった表情をみせた。
「じゃあ、行けないでしょう。何を考えてるんです？」
「交渉は明日――それも午前中――に終わらせる。」
「馬鹿な、いままで散々交渉を引き延ばされたてどうのこうのと愚痴っていたのに
　明日だけで、それも午前中ですべて終わるわけがないじゃないですか！」
　
かぶりを振ってキャシアスは尋ねた。しかし、しばらく清五郎からの反応はなく、
部屋を沈黙が包んだ。
キャシアスは沈黙に耐えられず清五郎の方に目をやった。

ゆらり。
清五郎の背中から炎があがっているように見えた。
青白い炎の中で、清五郎の鋭い目だけが光を持っていた。

目の錯覚かとまぶたをこすった。確かに炎は目の錯覚であったが、神経の錯覚ではなかった。
すごい迫力だ。緊張で無意識に顔が強張る。声を出すことが出来ない。全身の毛穴が
開くようだ。

「終わらせると言ったら、終わらせるのだ。」
清五郎は短くゆっくりと、それだけ言った。

「キャシアス君……明日、二時ごろにまたこの部屋に来てくれ。
そのとき私は、交渉を終えている。」
清五郎はまるで、それが変わりようのない確かな予定であるかのように言った。

「Yes,sir！」
自分にとって最大限の敬意を表す方法、短い軍隊生活で身に着けた敬称と敬礼が自然と口をついた。
キャシアスはカチコチと歩き、音を立てずに退室した。

廊下に出た瞬間、冷たい汗がどっと噴き出た。
久しぶりのこの感覚、ボクシングの対戦相手が持つ敢闘精神とは明らかに異質のもの。
どちらかと言えば軍隊生活で味わうことの多かった感覚。殺気。
それを全身に叩きつけられた。
あの小さい体のどこから……自分よりもかなり小さい清五郎に畏怖した、そのことを
屈辱とは思わず、むしろ不思議に思った。

「本当に、午前中だけで済ましてしまうかもしれないな……。」

「しかし、日本人っていうのは……」
よくわからない、そう呟いてキャシアスは家路に着いた。

ええとその、>>100からの続きです。不思議なことにメイドさんが出てきません。メイドスレなのに。とほほ。
前の投下から一ヶ月も経ってしまいました……。とほほ。

時間も経ってしまって分かりづらい状況になってしまっているので少し説明をします。

>>35-38
ゆかりがダーヴァレイ家にきた時を基点として一年経過ぐらい。

>>39-45
ゆかりがダーヴァレイ家にきたいきさつ。

>>46-47
エピローグ的なもの。>>35-38と同じ時間帯。

>>56-66>>74-76>>85>>95-100>>126-133
『女中少女倫敦危機一髪』としてのまとまり。
特に>>126-133は父親の登場。ゆかりがやってきて一週間くらいの話。






>>113の「ひと段落着く」は嘘でした。
考えてる「ひと段落」がつくのは次か……その次か……とほほ。
次の投下は近いうちに。次はメイドさんも出てくるはずです。きっと。

>>135
もしかして忘れてる？とか不安になり始めてたので、安心しました。ＧＪ！！

まだ一週間だったんですか・・・
３ヶ月くらいたってたのかと思ってましたよ。

ｸｵﾘﾃｨﾀｶｽｸﾘﾆｯｸﾎﾞﾝﾊﾞｰｗｗｗｗｗｗ

>>138
続きﾏﾀﾞｰ(AA略

明日書けたらいいなと思っている。

>>140
ﾖｯｼｬｰ!!期待してますぜ、うは尾毛氏！

続きを投下します……
が、異常に長くなってしまいました。申し訳ない。

気を長くして読んでください。

実質的には合意に達している。しかしイギリス側はまだ締結を拒んでいる。
いったいこれ以上何を欲するのか、吉岡はいまいち掴みかねていた。
そもそも自分はこういった相手の要求をちまちまと推理するような仕事は嫌いなのだ
そういった仕事は相方の清五郎に任せて自分は清五郎の立てたその計画に沿って実行する。
二人はいつもそのように仕事をしてきていた。
「あいつはいまいち、押しってもんが足りねえんだよな」
それも昨日の様子を見ると、長引く交渉の疲れも出てきているようだ。
今日はあまり清五郎には期待しない方がいいかもしれないな、そんなことを考えながら
吉岡はラウンジを見渡した。
深いゆったりとした一人用のソファに、清五郎らしき頭の天辺を発見した。
清五郎は背が低いので、英国人用に作られたここのソファでは頭だけがはみ出るのだ。

「よう、どうだ、昨日は眠れた……か……」
清五郎の持つ雰囲気が普通ではない。
後から声をかけた吉岡は、前面に回りその様子を認めるとぽかんと口を開けたまま固まった。
「ああ、大介か……。おはよう」
「お、おう。お前……」
異常にに殺気立っている、その理由を聞こうとしたが、清五郎本人に遮られた。

「大介」
「うん？」

「今日で交渉を終わらせる。」

清五郎は吉岡の目を見ずに言いきった。
静かで力強い言葉だった。

清五郎は英国側の交渉人がテーブルにつくとすぐに発言した。
「私が思うに、日本と英国、両者はすでに実質的に合意に至っています。
　しかしあなた方は、一向にこの交渉を終わらせようとはしない。
　その理由は一体なんなのですか、はっきりとお答えいただきたい。」

英国の交渉員たちは面食らった。
これまで折衝を繰り返してきて、相手側の要注意人物、一番のタフ・ネゴシエイターは
今、始まりしなに発言したセイゴロー・タムラの隣に座っている、ダイスケ・ヨシオカの
はずだった。東洋人の区別は苦手だとはいえ、英国人のように体が大きく語調も内容も
強い発言の多いヨシオカと、対照的に非常に体が小さく、強く発言することは
ほぼなかったといってよいが鋭い質問や要求をしてくるタムラの区別は英国人にも
分かりやすかった。

面食らったのは英国側だけではない。
もちろん英国人以上に田村の気性を知っている日本人たちである。確かに普段から
静かな迫力はその体から発していた。だが今日のような、荒々しく燃えたぎる迫力を
放つ田村を見たのは初めてのことだった。国際情勢を良く知り、外交の何たるかを
体得している田村がこのような会議の流れを無視するような、放言ともいえる出端の発言
をするとは誰も夢にも思ってなかった。
もちろん、いちばん付き合いの長い吉岡は更に驚いた。

「おい、田村、お前、どういうつもりだ。一体何を焦っている」
吉岡が右隣の田村に日本語で呟いた。田村は気にせず対面を睨み続けている。
「焦ってなどはいない。無駄な時間を省きたいだけだ。お前も、互いにこれ以上の譲歩は
　不可能だと思っているだろう。ここらが落ち着かせどころだ、とな」
「そりゃあ、そうさ。しかし……何をそこまで焦る必要がある。大詰めになってこそ
慎重に時間を掛ける。お前が今まで言っていたことじゃないか」

英国側交渉団、中央に座っている太った男が苦々しい表情で発言した。
「あー……ミスター・タムラ、私たちはこう考えています。交渉と言うものは、
　えてして終わり際にもめることが多い。つまり交渉が終わりそうになってもそれは
　終わりそうなだけで、終わりでは無い。話し合いというのは詰めにこそ時間を
　掛けるべきではありませんかな？」

発言の間も、清五郎は殺気を以って相手を睨みつけることをやめなかった。
発言後も同様であった。太った男はとても田村の目を見てはいられず、
左下に目を逸らした。
「ええ、確かにそのとおりでしょう。しかし今の場合、終わり際になってまだ揉め事を
　起こそうとしているのは私たちではなくあなた方だということはお分かりでしょう。
　……いい加減にはっきりなさい、これ以上、何がしたいというのです」

「おい、田村、言い過ぎだ。落ち着け！」
吉岡が清五郎を制するが、聞く耳を持たなかった。

英国側は言葉に詰まった。
何人かが顔を見合わせた後、しばらくして、再び太った男が発言した。
「いいでしょうミスター・タムラ。私たちはまだ日本側に譲歩が足りないのではないか……、
　と考えています。
　具体的に言うと、日本のどこかの島を英軍の基地とするかもしくは――少なくとも、
　ロシア、フランスには基地を貸し与えないことを約束していただきたい。
　このうちのどちらかが、もし約束できるというのなら私たちは今すぐにでも
　この条約を締結してよいと考えています」

その言葉に、吉岡たち日本の交渉団は目を丸くした。もちろん英国に日本のどこかの島を
与えるなどというのは問題外である。軒先を貸して母屋を取られるということに
ならないとは言えない。
しかしロシアやフランスへ日本の港や領土を貸し与えないという条件は、こちらとしても
そのようなことをする気は全くない、むしろイギリス側が日本はロシアやフランスに港や領土を貸し与えるかもしれない、と考えていることが驚きであった。

結局、舐められているんだろうな――昨日、自らが発した言葉を吉岡は思い出していた。
舐められていただけではない。
日本は、だまし討ちのように策謀をめぐらして、英国に不利な行動を起こすかもしれない、と疑われていたのだ。
吉岡は今更ながら日本の国際的立場、イメージの低さを再認識し、黙り込んだ。

しかし相手側から決定的な言葉を引き出せた。
イギリスに島を差し出す、という条件はもちろん飲めないが、露仏に港や領土を与えない、
ということは日本としての元からの立場であった。日本側交渉団は互いに顔を見合わせ
色めき立った。

今の言葉を引き出せたのは清五郎のスタンド・プレーのおかげだ。
「清五郎！」
吉岡は右隣のちいさな男に呼び掛けた。
暴走には違いないが、このスタンド・プレーは今回一番のファインプレーである。

清五郎は静かに立ち上がるとはっきりとした口調で、英国側の発言に応えた。
「もし脅迫を以って日本にそういう要求をする国があれば、ロシアでもフランスでも、
我々は日本全土を焦土となすとも抵抗するでしょう」

そういうと清五郎は、頬を緩めにっこりと笑った。
気圧されるほどに発せられていた殺気が、穏やかなものになった。
英国側に掛けられていた異常なまでのプレッシャーは、まるで今までそんなものは
無かったかのように霧消してしまった。
また、同時に英国側にはこのような心情も浮かび上がった。
この男は嘘をつくような人物ではない、極東における英国の国益は、日本と組むことで
守られるという考えは、けして間違いではない。
それは何か言葉で説明するべき思考と言うより、感覚における確信であった。

そう思うと、いままで場を支配していた、重く冷たい空気が一変して暖かなものになった。
結局、今日、交渉の場を支配していたのは清五郎の迫力であった。
この男の迫力に英国側交渉団は気圧され、日本にとって損でない条件での完結を見た。

清五郎は柔らかな笑顔のまま、対面の太った男に右手を差し出し、握手を求めた。
太った男もそれに答え、二人はがっしりと握手を交わし、上下に大きく振った。
清五郎は手を離すと、倒れこむように椅子に座り、まぶたを閉じた。

「おい、やったな清五郎！あったく、あんな調子でやられちゃあ、俺の出番が
ねえじゃねえか！！……おい、清五郎……？」
返事が無い。吉岡はがなるように清五郎に話しかけたがそれでも返事はない。
まさか。

日本を代表して世界一の帝国と渡り合ったのだ。
まさに今の英国とのやりとりは田村清五郎、一世一代の大舞台であった。

吉岡は口を結び、清五郎の身体に耳を近づけそばだてる。
「やはり……！清五郎……！！」

たった今の瞬間までの主役が急に黙り込んだことに、日本側も英国側も全員が、
清五郎の様子がおかしいことに気付いた。部屋に緊張が走る。

耳をそばだてていた吉岡は、すっと身体を離すと、勢いよく清五郎の頭をはたいた。
「起きろこの大馬鹿野郎！」
吉岡の耳に聞こえたのは、清五郎の安らかな寝息であった。

「！？」
身体を跳ねつけて目を覚ました清五郎の様子を見て、部屋は爆笑の渦に包まれた。

「は……！し、失礼しました！！すみません、昨日、寝てなくて……」
清五郎が英語で弁明すると、英国側の太った男が笑顔で言った。
「ミスター・タムラ、お疲れならお先にホテルに戻ってはいかがですか？
　なに、あなたは今日はもう十分に働いた。お仲間も許してくれるでしょう」

「ええ、あなたがたさえ許してくださるならば……。おい清五郎、お前、帰って
　もう休め。なに、後は細かいことだけだ。心配するな。
　と、いうより……またそんな中央の席で寝られてはかなわんからな」
吉岡がわざわざ英語で発言したので、部屋に再び爆笑が起きた。
清五郎は従者に支えられるようにして退場した。
今日の主役は、交渉が始まってわずか一時間で去っていったのだった。
笑顔を残したまま、英国代表は言った。
「まったく……悪魔のような殺気を我々に叩きつけて発言を求め、自らも大いにりりしく
　演説をぶったかと思えば、今度はすぐに寝入ってしまうとは……まったく、不思議な
　魅力のある男ですな」

「は、まったく、お恥ずかしい限りです」
吉岡は汗を拭きながら言った。

「いやなに、われわれはあの男が日本側の代表にいたことを幸運に思っていますよ。
　あのような男がいるのなら、日本は約束を破るようなことはしないだろうと確信します。
　……では、残りの細かいことについて話し合いましょうか……建設的に」
「ええ、こちらこそ！」
吉岡は英国代表の発言に答え、テーブルに身体を大きく乗り出した。

ようやく決着がついたか。
何も考えられないような――それでいてなんでも理解できるような――夢うつつの中に
清五郎はそれだけを思っていた。

今から思えばこの交渉など長かっただけで何の意味もなかったような気もした。
問題は行方不明の娘のことである。
しばらくすればキャシアスがここに来るはずだ。
仕事は予想以上に早く終わった。まだしばらく時間がある。
今はただ眠ってしまおう――――

キャシアスが来るまでの三時間、清五郎は泥のように眠った。

「ミスター・タムラ……起きてください」
キャシアスはおそるおそる清五郎の身体を揺らした。なにしろ昨日の迫力はすごかった。
起こしたときもしも機嫌が悪かったとしたら、命が危ない。
しかし大方の人間は寝ているところを起こされた場合、機嫌が悪くなるものだ。
大体で言えば、７０パーセントくらいだろうか。

「ふふ……生きて帰れる率３０パーセントか……母さん…今までありがとう」
キャシアスが死を覚悟していると、清五郎の体がぴくりと動いた。
「ん……」

キャシアスはとびのき、心臓が破れそうなくらい鼓動を打つのを感じた。
オーケー、まだ生きている。
心臓の動きに生の喜びを感じた。
「ミ、ミスター……？」
「ああ…キャシアス君か……、どうしたね、なに、もう時間か……そうか、では、
行くとしようか…。ふぁ、あああ」
大きく身体を天に伸ばして、清五郎はあくびをした。
どうやら機嫌も悪くないし、殺気立ってもいないようだ。
いままでの清五郎に戻ったらしい。キャシアスは心底ほっとした。

「キャシアス君、ここがその、東洋人のメイドがいるという家かね」
「ええ、そのようですミスター」
キャシアスは住所を控えたメモを確かめながら返答した。
二人の前に建っているのは、石造りで、一つの建物に二つの扉がある不思議な家である。

「キャシアス君、どちらが玄関かね」
「いえミスター、これは建物は一つですが、住んでいる人は違います。こちらの方が
　建物を二つ建てるより安く済むのです」
「ふむ、長屋と一緒だな。特別裕福な家、というわけではなさそうだ。
「ええそうですね。ではまず僕が様子を見に行きます。ミスターは少し陰で隠れて
　見ていてください。もちろん僕はできるだけ紳士的に話を聞いてみますが、
　なにしろ相手は人さらいの可能性もあります。なにかあったら、警察に
　連絡してください。」
「承知した」

清五郎は言われたとおりに建物の陰に隠れ、顔だけだしてキャシアスの様子を覗いた。
キャシアスは慎重に扉を叩き、反応を待つ。
しばらくすると家主らしき男が玄関に現れた。よくは見えないが、筋肉質で随分
体格のいい大男である。歳は自分よりも下の様に見えるが、生意気にも口ひげを蓄えている。

清五郎がつぶさに相手の様子を観察していると、不意に背後から声をかけられた。
「あら、だんなさん、うちに何の用？」
振り返ると、大きな女がいた。簡素な服に白いエプロン。
くりっとした丸い目でこちらのことを見ている。この家か隣の家の主婦であるようだ。
働き者であるな、ということが身なりや雰囲気から感じ取れた。
「あら、あなた――日本人？ひょっとして、ゆかりちゃんの――」
主婦の女から娘の名前が出た。間違いなくゆかりはこの家にいるようだ。
「あの――！」

どか。
清五郎が喜びと驚きをもって話そうとすると、背後から物音が聞こえた。

振り向いた清五郎の目に映ったのは、キャシアスが家の主人を殴り倒している姿であった。
「きゃっ！ダーヴァレイさん！！」
主婦の女が叫んだ。苗字で呼んだことから、どうやら隣の家の主婦であるようだ。
しかしそんなことを考えてる暇はない。

「な、なにやっとるんじゃオノレはーッ！！」
つい日本語で叫んでしまっていた。背後でおばさんがびっくりしていた。

キャシアスがこちらを振りむいた。やっちまった。表情がそう言っていた。
「ば、」
馬鹿者、と叫ぼうかとしたとき、家の奥から女中が、続いて子供が現れた。
「か、」
清五郎がその姿を認めると、叫びは途切れて続かなかった。

間違いない。娘のゆかりだ。
清五郎は女中の制服に身を包んだ娘を見て、体が動かなくなった。
女中をやらされている、そのことは確かに屈辱的ではある、が、とにかく行方不明だった
ゆかりが生きてくれていたこと、その喜びが清五郎の身体を包んで麻痺させた。

「あんた、ゆかりちゃんのお父さんかね？
事情は良くわからないが、出てかないとまずいんじゃないかい？」
なんだか震えている清五郎におばさんは語りかけた。

はっ、そうだった。
娘の無事を確認した感動で今の状況をすっかり忘れていた。
気がつけば、子供の泣き声が大きく響いている。状況は更に悪くなっているようだ。

「ゆかり――！」
清五郎は娘の名を呼び駆け出した。
これで無事にゆかりを連れて帰れる。何があったかは知らないが、とにもかくにも
元気そうで良かった。何よりだ。交渉も無事に終わった。さあ日本に帰ろう。
そうだ、その前に二人でロンドンの街でも観光に行こう。きっと楽しい。

しかし次に清五郎の目に入ってきたのは、空中で逆立ちをしている家庭教師キャシアスの
姿だった。

「……は？」

曇りがちなロンドンにしては珍しく、今日は目の覚めるような快晴であった。
青い空はロンドン市民の頭上に広がり、二つ残った白い雲が控えめに浮かんでいる。
そのロンドンの空の下、ダーヴァレイ家は今日もいつも通りだ。

ゆかりは白磁のティーカップに熱い茶を注いだ。白いカップに紅茶の赤色が美しい。
ベルおばさん特製のスコーンを添えてテーブルの上に静かに置く。
「先生、お茶が入りました。どうぞ」

先刻から紅茶の香りに気がついていたマーロットは、その言葉を待ちわびていたかのように
笑顔を見せ、縦横にしわの刻み込まれた手をティーカップに伸ばした。
「おお、ありがとう……うん、実にうまい。五臓六腑に染み渡るわい」
そう言ってマーロットは、ひげの間から熱気のこもったため息を吐いた。

「そんな大げさな……ユカリ、ぼくにもちょうだい」
ノートに向かっていたティムもその手を止め、紅茶を受け取った。
マーロットの紅茶と違い、ティムのものには牛乳が入れてあり、その色は優しい駱駝色である。
舌ざわりはあくまでもまろやか。しかし丁寧に煎れられた紅茶は優雅な香りを損なわない。
「うぅん……ユカリはお茶を煎れるごとに煎れるのが上手になってゆくね」
ティムは目を細めてゆっくりと一口目を味うと、一度カップをソーサー上に置き、
ゆかりの技術の向上を褒めた。

「ありがとうございます」
振り向くと、ゆかりは満面の笑みを見せた。
褒められた事が素直に嬉しいのだ。

「さいしょのはひどかったもんねえ……はっぱがカップの中をおよいでたんだもん」
「坊ちゃま……あれはもう忘れてください。今はもう茶こしの使い方も覚えました」
ユカリがばつ悪そうに答えると、ジョンのやかましい笑い声が響いた。

「だっはっは、なんだ、そんなことがあったのか。それはぜひ飲んでみたかったな！」
「旦那様…ご冗談はよしてください」
困った顔を浮かべながらユカリはジョンに紅茶を手渡す。いつもはジョンがこの時間に
家にいることなど考えられないことなのだが、「きょうはあと書類仕事だけだから」
ということで、家で仕事をしているのだ。
仕事机などこの家にはないので、ジョンはティムが勉強するのと同じ机で仕事をしていた。
ティムの側に比べて、ジョンの側にはさまざまな書類や資料が散乱しており、
マーロットはその様子を見て嘆息した。
「ダーヴァレイ君……仕事の方は、忙しそうじゃな」
「ええまあ、おかげ様で」
「ふむ、仕事も良いが、たまには今日のようにティム坊と一緒にいる時間も作って
やりなさい……子供はなにより、親と一緒にいる時間が好きなんじゃから」
「はあ、ごもっともです」

「坊ちゃま」
ユカリがティムの耳元で囁く。
「なんだいユカリ」
「あの二人って、どういった関係なんですか？」
「……ぼくにもよくわからないんだけど、なんでもパブでしりあったらしいんだ。
　『なんだか意気投合した爺さんの話をよく聞いてみたら、偉い先生だったからお前の
家庭教師、頼んどいたぞー！』ってことだけ……」
「またそんないい加減な……」
「パパらしい、でしょう」
ユカリは声を出さずに苦笑した。

「それにキミ、一度言おうとおもっとったのじゃが、ユカリちゃんのことは一体どうする
つもりなんじゃね」
マーロットの口から自分の話が出てきたので、ゆかりは二人の会話に加わった。
口をはさむことはしないが、身体を二人の方に向け、じっと話を聞いている。
「ええ……ですが身元が分からないことにはなんとも……」
「ふむ、それなんじゃが、どうやらお前さんの予測どおり日本の条約改正交渉団の
　どなたかの関係者である可能性が高いと思うぞ」
「え、先生、それはどうゆう……」
マーロットはシェイクスピアの一件をジョンに説明した。
ジョンは信じられないと言うような目でゆかりをすこし見つめると、またマーロットに
視線を戻した。

「そうですか……なるほど、ですが、なぜ何もニュースにならないのでしょう？
　正式な外交使節の関係者が姿を消したとなれば、ニュースになってしかるべきでしょう」
「うむ……そこなんじゃが……」
「それに、ユカリちゃんが記憶喪失になってしまっているとその日本人たちに知れたら……」
「ううむ、まずいことになるかもしれんのう……交渉がわが国に不利になるような……」
ジョンはもしそうなったときの状況を予想して恐しくなった。
頭の中に新聞の一面トップが想像された。
【『ダーヴァレイ家具店』店主逮捕！日本使節の娘を記憶喪失にして誘拐！！】
【日本使節団激怒「このような犯罪国家に対応するためには、露西亜、仏蘭西などとの
二国間交渉も考える」】
【ダーヴァレイ家具店倒産！元店主、一家心中を図る】

間違いなく、うちは非難の矢面に立ち、店は潰れてしまうだろう。
「こ、こりゃやばい」
ジョンは顔を青くした。
「先生、ど、どうしましょう……」
「うむ、それなんじゃが、こんどわしの方から……」

不意に扉を叩く音が響いた。
ジョンは驚いて跳びあがった。
「まさか……」
嫌な予感がした。

「はーい」
ゆかりが返事をし、玄関に出迎えに行こうとしたが、ジョンがそれを遮った。
「ああ、いい、いい、ユカリちゃん、おれが出る」
「え、しかし……」
「いいんだ、君は少し、部屋の奥にいてくれ」
ジョンはこわばった顔でそう言った。ゆかりはそれに従うことにした。

ジョンは恐る恐る扉を開けた。立っているのは痩せ型でひょろ長い印象の青年であった。
「……どちら様で？」
ジョンは思い切り凄んでそういったが、青年は唇を吊り上げて笑うだけだった。
嫌らしい笑みだ。ジョンはそう感じて、冷や汗を流した。
ジョンの持つ野性の勘が、こいつは敵だとそう言っていた。

痩せ型の青年は、家主の発する凄みを気にすることなく、ゆっくりと言った。
「……お宅で、日本人のメイドを雇っているでしょう。ユカリ・タムラという名前の。
その事について、少しお話があります」
そう言って、自分を紳士に見せたいためか、青年は何とか笑みを浮かべようとしている
ようだった。
しかしそんな笑い方をする奴はろくなことを考えてないんだ、ジョンはそう思った。
脅迫、されているのかもしれない。どこからかユカリちゃんの情報をつかんで、
いま、事業が上り調子のうちから金を巻き上げようと――。
警察に言うわけにもいかない。ジョンは最善策を探し、思考を脳内に駆け巡らせた。

「……てめえ、俺を脅迫する気か」
「え、いやそういうことでは――」
青年が弁明しようと口を開いた瞬間、青年の顔にジョンの大きな握りこぶしがすっとんでいった。
ジョンの思考が出した一番の解決策は「こいつをぶん殴ってなかったことにする」だった。

続きます。

こぶしが背中に隠れるほど振りかぶり、腰の力を十二分に乗せて、大きく円を描くように
青年の顔にこぶしを放った。重い家具を毎日運んでいるのだ、
握力と背筋力には少なくない自信がある。

自慢じゃないがこれを食らって立ち上がった奴は今のところいない。
青年が答えようとする隙をついてぶん殴った。
青年は必ず白目をむいてひっくり返るだろう。
そうすればもう二度と、ウチを脅迫しようなどという気は起こらないはずだ。

「！？」
しかしジョンの分厚いこぶしに手ごたえは無かった。目に映ったのは石畳の風景である。
「…っぶないなー、もう」
自分の体の間近、ふところから声がした。
避けられた。ジョンがそれに気付き視線を下に移そうとしたとき、あごに何かが当たった。
なんだ、何が当たったんだ。それを判断する前に、なぜか青年の背が伸びた。
確かに痩せ型で背は高かったが、こんなにも見上げていいはずが無い。
これでは青年の身長は軽く２メートル半はある。

ジョンはそうして初めて自分が地面に膝をついていることを悟った。
「ばかな――」
立ち上がろうとしたが、膝が笑って言うことを聞かない。
ジョンはそのまま仰向けに倒れてしまった。意識が無いわけではない。
青い空がよく見える。しかし立ち上がれない。空がぐるぐると回った。

「きゃっ、ダーヴァレイさん！」
青年――キャシアスは、背後から割と年のいった感じの女の声を聞いた。
振り向くと、清五郎とどこかの主婦が目を丸くしていた。

しまった、やっちまった。
目で清五郎にそう訴える。
「――――！」
清五郎が何事か言おうとしたとき、玄関の奥から物音が聞こえた。

「旦那様？」
若い女の声だ。
姿を現した少女は、黒髪で利発そうな顔立ちの、東洋人。
間違いなくユカリであった。

「ミス・ユカリ！」
キャシアスは元教え子の少女に声を掛けた。
しかしゆかりはキャシアスに怪訝な表情を見せ、そして地面に横たわるダーヴァレイの姿を
認めると、黒い瞳を大きく見開いた。

「ユカリ……どうしたの？」
いたたまれなくなったティムも様子を見に玄関に現れた。
心配そうにゆかりを見つめている。

「わっ！」
玄関先に大きな人影が倒れているのにまず驚き、声を上げた。
その正体が自分の父親であると理解すると、ティムは駆け寄り体を揺すった。
「パパ、パパ！どうしたの！！大丈夫！？」
「う……ティムか……」
ダーヴァレイはどうにか首を回して、ティムの姿を視野に入れる。
「なに……大丈夫だ」

ティムは、きっ、とキャシアスを見上げ、睨みつけた。
しかしキャシアスには、小さすぎて視界に入らないのか、ティムを完全に無視し、
ユカリの方に話しかけた。

「さあ、ミス・ユカリ、もうこの家にいる必要はないんです。お父さんも待っています、帰りましょう」
キャシアスは精一杯冷静を装い、ゆかりに話しかける。

しかしゆかりはそれに応えず、ただ口に手を当てて青ざめた顔をしていた。
「ミス・ユカリ……？私です、家庭教師としてあなたのお父さんに雇われた――」
ゆかりは全くキャシアスの言葉に反応しようとはしない。

「ミス・ユカリ――？」
キャシアスはゆかりに手を伸ばした。
しかしその手は、小さな手によって払われた。

「やめろ！――なんだよお前……！パパにこんなひどいことして……！！
　それで、ユカリをどこかにつれていこうっていうのか！！
　ぜったいに、そんなこと、させるもんか……！！この……ひとでなし……！」

ティムは立ち上がって両手を目いっぱい広げ、ゆかりとキャシアスの間に仁王立ちになった。
両目には涙が今にも溢れんばかりにたまり、下睫毛がなんとか決壊を防いでいた。
足は振るえ、まともに立っていられる気がしない。しかし今、無理してでも立っていなければ、
ゆかりは連れ去られてしまうだろう。状況が良く飲み込めないティムにも、それだけはわかった。


父は足元で寝転がっている。
今ゆかりを守れるのは自分しかいないんだ。
その思いだけがティム・ダーヴァレイの小さな体を支えていた。

おもしろくない。
そう思ったのは人でなし呼ばわりされたキャシアスである。
元はと言えばそっちが先に手を出してきたのだ。こっちは仕方なく応戦した。
そうだ、これは正当防衛じゃないか。素人に手を出してしまった罪悪感で気付かなかったが、
そうだった、あの状況なら正当防衛といえるじゃないか。
何故ここまで悪し様に罵られなければならないんだ。
そう考えると、なんだか腹が立ってきた。

「あのなあ坊主、そういうことはもっと度胸がついてからやるんだな。
　どうだ、膝がガクガクと震えているじゃないか」
キャシアスはティムに目線をあわせ、こぶしを握ると、ティムのひたいを小さくこづいた。
ティムはあっけなくうしろに倒れ、しりもちをついてしまう。

簡単に倒された悔しさと恥ずかしさからか、数秒後、ティムは堰を切ったように泣き出した。
両目から涙が溢れ、口からは感情の奔流が、泣き声となって吐き出された。

ティムは自分が泣き出してしまったことに気付いた。
それも無様にしりもちをついて。
自分がユカリを守らなければならないのに。

かっこわるい。
泣きやめない。
何とかして泣き止んで、再び立ち上がりたいのに。
大きい痛みを与えられたわけじゃない。
しかし立ち上がれない。足も手も言うことを聞かない。
この腰を、冷たい地面から離すことができない。

それが悲しくて悔しいから、泣くことがやめられない。

「……じゃあ、ミス・ユカリ……」
キャシアスはきまり悪そうに後頭部を掻きながら、ゆかりに話しかけた。
子供をこんなに泣かせるのは、自分がやったこととは言え、あまり好きではない。

「……をする……」
「え」
キャシアスは初めて喋ったユカリの言葉を聞き逃した。
「……何を、する……」
しかしゆかりはぼそぼそと小さく喋って要領を得ない。
こんなに大声で泣かれてしまってはじきに人も集まってくるだろう。
キャシアスは真正面から、ゆかりの肩に手をかけた。

ぶわ。
キャシアスは不意に全身が総毛立つような感覚に襲われた。

筋肉がこわばる、神経が尖る、すべての感覚器官が総動員される。
高い崖から滑り落ちるような、恐ろしくも気持ちいいような感覚。
この感覚はつい最近――昨日、味わった感覚だ。
清五郎が放った、圧倒的質量の殺気。

それを目の前の少女が発している。
そうだ、この娘はあの清五郎の娘なのだ、それをキャシアスは思い出した。
「ミス・ユカリ、とりあえずここを離れよ」

「う」
言葉の途中で、ユカリの姿が掻き消えた。
ゆかりの肩に伸ばしていた腕が前に引っ張られ、体が宙に浮かぶ。
次にキャシアスが目にしたのは、逆さになった世界の中でこちらに向かって走ってくる
清五郎の姿であった。

瞬間、キャシアスの肺からすべての空気が吐き出された。
少し遅れて全身に激痛が走った。
何とか目を開けると、目に映ったものは、逆光の中のユカリの顔であった。
背中に当たっている硬いものは、恐らくは地面であろう。
しかしなぜ地面がこんなところに――

キャシアスは再び思い出した。この娘があの清五郎の実娘であること。
そして田村家の家訓に「文武両道」というのがある、と清五郎が言っていたこと。
そしてユカリは、「文」については素晴らしい才能を持っていたこと。
では「武」については――？ゆかりが失踪する前にそう聞いてみればよかったと、
キャシアスは後悔した。いまだ、自身が何をされたか理解していなかったのだ。

投げられた。
そう理解できる前に、キャシアスの意識は失われた。

／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／

一体どういうことなのか、旦那様は目の前の青年に殴り倒されたようだ。
それも青年はなにか自分のことを知っているふうだ。
しかし全く事情が分からない。
「お父様のところに帰ろう」と、この人は言った。

この人は自分の父のことを知っているのだろうか。
しかし一体何故に旦那様はこの人に殴り倒されなければならなくなったのか。
わからない。

「やめろ！――なんだよお前……！パパにこんなひどいことして……！！
　それで、ユカリをどこかにつれていこうっていうのか！！
　ぜったいに、そんなこと、させるもんか……！！この……ひとでなし……！」
坊ちゃまが私の前に立って言った。
でも、すぐに倒されて、泣き出してしまった。



なにかが、はじけたようなきがした。





／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／／

「何をする」
自分でははっきりとそう言ったつもりだったが、この男には聞こえていないようだ。
「坊ちゃまと旦那様に、何をする、と言っているのだ」
いまだ聞き取れない様子だ。
なんという愚鈍な男だろうか、実にもどかしい。

体を熱い何かが暴れまわっている。
だめだ、坊ちゃまを泣かせたこの男を、許せる気がしない。
熱い何かはスピードを増し、体が破裂しそうにになる。
男は無遠慮に肩に手をかけてきた。

触れるな。

体の中を暴れていた何かが、急に喋りだした。
「その手を左手でつかんで」
言われるがままに体が動く。
「そうしたら右手は襟をつかんで、肘を相手の脇にさしこむの。同時に膝を沈めて」
大丈夫、ここまでやったら体が思い出した。

後は相手の体を前に引き出して、膝のばねを使って――――
「一気に、跳ね上げる！」
体の動きと声がシンクロした。

男はきれいに浮き上がり、目を白黒させている。
そのまま、背中から石畳に叩きつける。


「ふふ……なんだ、覚えてるじゃない。ちゃんと」

声はそれきり消えてしまった。

男がユカリに手をかけたと思った次の瞬間、男の体がふわりと浮き上がった。
なんだ、そう思っていると、次第にそのまま前方向に飛んでいく。
体の後から現れたのは、広がったスカート、そしてその中身だった。
ユカリの足と、そのまま上になだらかに丸みを帯びて行き、おしりのあたりまで丸見えの
白いドロワーズに、シュミーズのすそまで少し見えている。

ユカリ、はしたないよ。

なんだかのんきにそんなことを思った。


ずどん。すごい音がして、段々と時間の流れが元に戻っていった。

ティムは我が目を疑った。
あの小さなユカリが、いくら痩せているとは言え自分より４０センチは大きいだろうと
いう大のおとなを、かついで、ぶん投げてしまったのだ。
男はきれいに一回転して、地面に叩きつけられた。

なにしろ涙で風景がにじんでいるのだ。見間違いかもしれない。
そう思って、瞳を両手でごしごしとこすった。
しかし視界が晴れても、目に映った風景は一緒だった。
父親を倒した男が、地面に寝転んで、気を失っている。

「ユカリ……？」
ふわり、とスカートのすそが戻った。
ゆかりは振り向くと、ティムのそばに駆け寄り尋ねた。
「坊ちゃま、大丈夫ですか！？……ああ、額が赤くなって……」
こづかれた額の真ん中辺りに手を当てる。
やはりあんな大男を投げ飛ばせるとは思えない小さな手だ。
「だ、だいじょうぶだよ……それより、ユカリ、今のは！？」

先ほどまで大量に流れていた涙は驚きでどこかへ行ってしまった。
ゆかりは、すぅ、と息を吸ってから答えた。
「今のは講道館柔道、相手の懐に飛び込んで背負って投げる、
　基本にして最大の技、背負い投げです。素早く懐に飛び込めば、
　相手には消えたようにも見えます。そして相手の体を崩せば、
　ばねのちからだけでも、女の力でも、大の男を投げられるのです。」

「コードーカン……セヲイナゲ……、ユカリ？それって！」
ティムはゆかりの口から聞き慣れない言葉を聞いた。
それはゆかりの以前の記憶のうちにある単語に違いなかった。
「ええ……こう、急に、思い出したみたいです」
「ユカリ……」

ティムが呟くように名前を呼ぶと、男が駆け寄ってきて、ゆかりに抱きついた。
「ゆーーーーーーーーかーーーーーーーーーーりーーーーーーーーーーー」
抱きついた男は、そのままゆかりに頬摺りする。

「…………！！」
いきなり抱きつかれたゆかりは、一体何がなんだか分からない。
顔を紅潮させ、息を短く吐いたかと思うと
「えいっ」
男の体が宙に舞っていた。

男は地面に投げつけられる刹那、ぱん、と地面を叩き、起き上がる。
見事な前周り受身である。

「ふ、キレがいまいちだ。鍛錬を怠っていたな、ゆかり」
男は佇まいを直しながら、ゆかりに向け笑顔を見せた。

当のゆかりは一体何のことかわからないといった様子で立ち尽くしている。
「どうした、まさか父の顔を忘れたわけではあるまい」
清五郎はダーヴァレイの体を起こし介抱すると、キャシアスの背中に回り気合を入れる。

「ふん！」
「…う……」
気付けなどお手の物と言わんばかりの、随分慣れた様子でキャシアスの意識を回復させる。

「……あの、そのことについてお話したいことがあるんですが……」
ジョンがよろよろと清五郎に近付いて話しかけた。
「話？……一体、どういうことです？」
清五郎は片眉だけを上げ、聞き返した。

「おうい、いつまで外におるんじゃ、はよう戻ってこんかい」
中からマーロットが紅茶を片手に現れた。
今までの騒動などまったく意に介してない様子である。

「先生……ずっと家の中にいたんですか」
ジョンが呆れたような声を出す。
「だってわしそういう荒事は苦手じゃもの」
マーロットはそう言うと、音を立てて紅茶をすすった。

ゆかりﾃﾗﾂﾖｽｗｗｗｗ

「……なるほど、そういう理由で、あなた方がゆかりを保護してくれていた、と」
清五郎は紅茶に手をつけず、ダーヴァレイの話に聞き入っていた。

清五郎はちらりとゆかりを見た。
「……ゆかり」
「……はい」
「ほんとうに、父がわからないのか……？」
「……すみません」
「あやまら、ないでくれ……」

清五郎はいきなり机に突っ伏して、動かなくなってしまった。
いきなりの行動に一同は驚いてしまう。
よく様子を窺うと、時折、袖の隙間から嗚咽が聞こえてくる。

「セイゴローさん、なんと言っていいか……」
ジョンが清五郎を慰めようと、声をかけた。
すると清五郎は、ばっ、と顔を上げ、
「ミスター・ジョン・ダーヴァレイ」
ジョンの名を呼んだ。

「不躾な願いではありますが、しばらくこのまま娘をこの家に置いてやってはくれませんか」
涙の跡も隠さずにそう言った。
「娘は、親の私が言うのもなんですが、女だてらに日本をしょって立てる人物でありました」
しかし、と清五郎続けて
「しかし、日本語も満足に思い出せない今の様子では、今日本に帰っても仕方ありますまい。
　それになぜか、そちらの坊ちゃんと一緒にいるときに、記憶は蘇りやすいようだ。
　坊ちゃん、あなたがキャシアスに立ち向かったときの表情、忘れますまい」

清五郎はじっとティムの瞳を見つめた。
深い青の瞳に吸い込まれそうになる。

しばらく話をした後に、
「……では、私はこれで。まだ仕事もありますので」
清五郎はおもむろに立ち上がり、家を後にしようとする。

「ゆかり」
玄関で娘の名を呼び、再び抱きしめる。
今度はゆかりも投げ飛ばしはしない。
「ゆかり」
「はい」
「いいか、この世界一の帝国の文物を深く学び、よく習え。
　そしていつの秘か記憶がすべて戻ったら、日本に帰ってきてくれ。
　どうか、帰ってきてくれ。……頼む」
ゆかりは、きっとそうします、と答えて、自分の記憶にはない父を見送った。


夕暮れに染まるロンドンの街は、怖いくらいに美しかった。

「ユカリ……本当によかったの？」
すっかり陽も落ち、暗くなった室内のランプに火を灯しているゆかりに、ティムがそう尋ねた。

「ええ……確かに、あの方がお父さんというのは、何となくなんですが、分かる気がします。
　きっとあの方の言ったことはすべて本当なのでしょう。ですが……」
「ですが？」
「…………」
「？」
「いえ、なんでも、ありません」

ゆかりは結局答えをはぐらかすと、はにかんだような笑みを見せた。
ランプの明かりに照らされたその笑顔は、不思議なまでに美しかった。


ティムはとりあえずユカリが連れて帰られなくてほっとしていた。
ジョンはとりあえず嘘がばれなくてほっとしていた。

ゆかりは次の日からもいつもと変わらない様子で働いている。
ユカリと居ると、退屈だけはしなさそうだ。ティムはそう思って、一人静かに笑った。

ああああ長い……。
一応これで『倫敦少女女中危機一髪』の話は終わりです。

メイド＋少女＋柔道が強い＝素晴らしい！！

というあまり一般的ではない思い付きがこの話の核でした。
とりあえずのひと段落も、ようやく着きました。
よかったよかった。


正直この（↑）思いつきは突飛すぎると思います。

取り敢えず…えーと、なんだ。



ゆかり父ﾃﾗｶｯｺﾖｽｗｗｗｗ



で、声板ゆかりんｽﾚ住人としては妙な気分になったり

>>174
何つーか。このSSは下手にエロに行かないで欲しい。勝手だけど。
ユカリちゃんにエロは似合わない気がすんだよな。
強いし、可愛いし、それだけで俺は満足。

>>176
そうだよな。かっこよくて可愛い、それだけで満足できるぜ。

そこにエロが入るともっと満足できる俺ガイル

こっそり保守

似非紳士さん再降臨期待age

>>180
うは尾毛氏も。

保全age
続きが楽しみですなぁ

h

hosyu

>>140
続きﾏﾀﾞｰ(AA略。

違う人ですが、続き投下します。
なんだかまた長くなりそうだったので少しづつ…というか、何回かに分けて
投下すると思います。

できれば最後まで、お付き合いよろしくおねがいします。

　　　　　　　　　　　　　A SLIGHT DISPUTE IN MARKET
　　　　　　　　　　　　――市場でのちょっとした騒動――

霧の街ロンドン。
ガス灯のほんのりとした明かりが朝もやをぼんやりと照らす中を、痩せた馬の引く荷馬車が
のっそりと進んでいった。
「おお寒い……。あったく、いつの間にか随分と冬が近付いてやがる…ついこの間まで
　暑い暑いとわめいていたってえのに……」
野菜がぎっしりと詰め込まれた荷馬車に乗った男は、誰に言うわけでもなくぼやいた。
やはりいつの時代も、季節の移り変わりに一番敏感なのはそれに左右される農家なのだ。
男は郊外から野菜を売りに来ている農家兼八百屋の一人で、向かう先はロンドン最大の
青果市場である、コベントガーデンであった。
そこで荷馬車をそのまま屋台として、自分の畑の野菜を売って生活しているのだった。
「寒いが、今の時期にがんばらにゃ、年が越せねえものなあ」
少しの間、両手を握り締め暖めると、手綱を上下に躍らせて、仕事場へと急いだ。

日が昇れば気温もゆるむ。
気温が緩めば眠くもなる。
眠くなれば抵抗も出来ずに寝てしまうことだって十分ありうる。
「……二人とも」

豊かなひげをたくわえた老人が、左手に本を持ったままで咳払いをした。
半ば呆れたような、半ば感心しているような目で教え子二人の姿を見つめるのは、
ダーヴァレイ家の家庭教師、マーロットであった。
本に目を落としていた少しの隙に、教え子二人の意識がなくなってしまっていたのだ。

雇い主の息子であり、もともとの教え子であるティム・ダーヴァレイは完全に
天井を見つめ――見つめているがまぶたは開いてない――小さな手だけが自動でペンを動かしている。
案の定、手元の紙にはミミズののたうち回った跡だけが見事に描かれていた。
どこかの美術館で、ミミズののたうち回った跡の絵コンクールでもあれば結構いい線
いくかもしれない。
もちろんそんなものはあろうはずもないが。

もう一人の教え子である日本人の女の子は、仕事着である黒いワンピースと白のエプロン姿の
ままで机に突っ伏していた。
低い鼻から安らかな寝息が漏れているのが聞こえる。
そのたびに短い前髪が少し揺れるのが愛らしい。
完全に寝入っている。
ほんの2,３分でここまで熟睡できるというのは、実はなかなかに才能が必要かもしれない。
目を離す前には右手にしっかりと握られていたペンも、机の端にまっすぐに置かれている。
まるで自主的に寝入ったかのようにも見える、が、この娘はメイドの仕事もやりながら
勉強をしているのだ、まあ仕方がないといえば仕方がない。

しかし、この日本人の娘が自国に帰らずに英国に残っている事情を知っている身としては
ここで彼女を甘やかすことは彼女のために何もならないとわかる。
ここは心を鬼にして、と決意を固め、更に大きくもう一度、咳払いをする。

不意の大きな音にびくっと体を震わせて、ティムは目を覚ました。
「んん……はっ」
「おはよう」
マーロットは十分に怒気をこめた声で、紳士的に挨拶の言葉をいった。
「……ごめんなさい、先生。……わっ、なにこれ」
ティムは手元の惨状に驚いた。
自分は真面目にペンを走らせていたはずであったが、なぜか紙にはミミズしか
描かれていない。
「……あちゃあ」
「あちゃあ、ではないわい……ユカリちゃん、おおい、起きんか」
マーロットは依然目を覚まさないメイドの少女に声をかけた。
かなり大きな音で咳払いをしたし、事実ティムは目を覚ましたのだが、
ゆかりは先ほどから体勢すら変わっていない。
安眠を頑なに貫いている。
マーロットが声をかけようが、ティムが体を揺らそうが一向に目を覚ます気配すらない。

「……先生、こうなるとユカリ、なかなかおきないですよ」
「ううむ、何と言うか、逆に大したものじゃのう」
マーロットが困ったようにため息を吐きそのあごひげを揺らすと、ティムはおもむろに
椅子から降りて台所へ向かっていった。
「おい、ティム坊」
「ちょっとまっててぇ」

ティムが台所から戻ってくると、その手にはグラスが握られていた。
底の方に少しだけ、スプーン一杯分くらいの水が汲まれている。
「なんじゃ、ティム坊、それをどうする気じゃ」
「まあみててよ、おもしろいから」
そう言って笑うと、静かにその水をゆかりのうなじ、えりと首筋の間にたらした。

「！！」
秋が深まり気温が下がれば水道の水だって冷たくなる。
冷たい。
ゆかりはなんのことやら分からない冷たさに驚いて目を覚まし、背筋を伸ばした。
いや、伸ばしたというよりも驚きで、勝手に伸びたと言うほうが正しいのだが、
どちらにせよ、背筋を伸ばしたことで、水が首筋から一気に背中を垂れていった。
「ひゃ、ひゃああああああああぁ、冷たい……！」

眠気が一気にすっ飛んでいく。
背中をもぞもぞと抑えるゆかりの様子を見て、ティムはげらげらと大笑いをしていた。
「ぼ、坊ちゃま！何するんですか！」
まだ背中をまさぐりながら、ゆかりはティムに叫んだ。
「だって、ユカリがおきないんだもん」
「そ、それにしたってもう少し、やり方というものが……！」
ティムは慌てるゆかりの様子を嬉しそうに見ながら、こう言った。
「でも、これだとすごく目がさめるでしょ？」
「確かに、そう、ですけど……」
背中を撫ぜながら、ユカリは口を尖らせる。
たしかに寝ていたのは自分だし――ゆかりはティムも寝ていたことを知らない――
実際に眠気は全くなくなってしまった。納得するしかないのかもしれない。
そう思うと続く言葉は出なかった。

二人の様子をマーロットはただ優しい目で見つめていた。
まるでそれは、孫を見る祖父の目であった。
「ユカリちゃん、一体なんでそんなに眠くなるんじゃ？寝てないわけではなかろうに」
ここのメイドは特例である。主人より先に寝ることが許されている――というか、
主人の帰りが遅すぎるので、主人が帰る前には寝ているのだが。

「それが、私にもよくわからなかったんですけど、最近ひょっとしたら原因がわかって」
「ほう、一体、どんな理由じゃ」
「ええ、……あの、」
ゆかりはいったん声を切った。
その様子にティムはのどを鳴らした。
ひょっとしたらなにか重大な病気かもしれない、不意にそんな不吉な考えが浮かんだのだ。
ゆかりの続ける言葉に集中する。

「時差ぼけ、じゃないかな、って……」

三秒くらいの間があった。ゆかりがこちらへ来てもう一ヶ月かそれ以上は経つのだ。
そんなわけないだろう、ティムとマーロットが同時にそう叫んだ。

※

「さて二人とも、少し難しい話をしようか」
マーロットは突然思い立ったようにそんなことを言い始めた。
「ええ、いや、いいですよ別に」
「そうだよ、今やってるのでせいいっぱいだって」
もちろん二人は不平を言うが、聞き入れられなかった。
「いや、なに、実際は簡単な話じゃよ。そして――大事な、話じゃ」
マーロットがなにやらいつもと違う様子になったので、二人も真剣にマーロットの話に耳を
傾け始めた。
「うむ、話というのは勉強というものの……本質についてじゃ」
「ほんひつ？」
「本質、じゃ」
「ほんしつ」
「うむ、そうじゃ。」

マーロットは小さく、咳払いを一つした。
「二人は、勉強とは、なんだと思う？――ティム坊」
「えっ……そうだなあ……いろんなことをおぼえること、かなあ」
「うむ、それももちろんそうじゃ。まずは知識を増やさないことには話にならん。
しかし、勉強にはそれよりも大事なことがある――なんじゃ、ゆかりちゃん」
「ええっ……あの、そうですね……考えること、でしょうか」
マーロットは大きく頷き、嬉しそうに言った。
「うむ、そのとおりじゃ。ここは何故こうなるのか、これがこうなればどうなるのか、
本当にそれが真実なのか――考えることじゃ。勉強とは、知識を増やすのと、
考える力を身につけること、それが勉強の本質なのじゃ」

マーロットの言葉にも、二人はどこか釈然としない、分かったような分からないような
顔をしている。
「ふふ……それでよい。わからん時は、よく、考えることじゃ」
マーロットは目を細め、満足そうに微笑んだ。

そんな話で、今日の授業は終了した。
「どうもありがとうございました、先生」
ゆかりはマーロットに帽子を渡した。玄関の外は夕焼けが街を赤く染め始めている。
「うむ、ありがとう……おお、今日は見事な夕焼けじゃのう。季節はすっかり秋、か」
「ええ、いつの間にか。朝晩は随分冷え込みますね……では、お気をつけて」
「うむ、また明日、の」
「ええ」

ユカリはゆっくりと扉を閉め、リビングに戻った。
「坊ちゃま……なんですかその格好は」
「……だって、つかれてんだもん」
ティムが椅子を二つ並べて、その上に両手をだらしなくのばして寝転がっていた。
「だからと言って、そんなところで寝るものではありませんよ」
「ああもう、うるさいなあ。ぼくはつかれてんの。もっときょういくにゆとりが
ほしいの！」
「また、どこかで聞きかじったようなことを……」

ゆかりはそう言うと、黙って２階へ上がり、スケッチブックをもって降りてきた。
「……ユカリ、なにするの？」
「あら、坊ちゃまはお疲れみたいですから、どうぞお気になさらないでください」
そう言って、机にスケッチブックを広げ、クレヨンを取り出した。
それを見てティムは、がばっと起き上がりゆかりに話しかけた。
「お絵描きするの？」
「んー……そうですけど、お疲れでしょう。どうぞお休みになっていてくださいな」
「……もう、つかれてないよ。だからクレヨンかして」
と言って右手を差し出すが、ゆかりは相手にせずに一人でなにやら描こうとしている。
「ええー、そうですか。疲れてるように見えますよー？」
「つかれてないよ、だから早く……ねえ、かしてよ」
「あらー、そんな、無理して私に付き合ってくださらなくてもよろしいんですよー」
ティムは右手を動かして催促したが、ゆかりはなかなかクレヨンを渡そうとしない。
「……ねえ、ぼくも描きたいの！だから、かして！」
ティムが我慢しきれないと言うように右手をばたつかせると、ゆかりは笑って
クレヨンを差し出した。

ようやくクレヨンを受け取ったティムは、嬉々としてスケッチブックに絵を描き始めた。
ゆかりはその様子をにこにこと見ていた。
「……ねえ坊ちゃま、それは何を書いているんです？」
「ん、うんとねえ、ねこ！さいきん、よく見るんだ」
しかしスケッチブックに描かれたそれは、確かに足が四本と尻尾が一本あるというのはわかるが、
全体的には猫かイグアナか判断しかねる絵だった。
しょせん十歳児の画力である。

「……ねこ、ですか？それが？私はまたてっきりイグアナかなにかかと……」
ゆかりはどうも歯に絹を着せるということをよく知らないようだ。
ティムはあからさまにムッとして
「じゃあユカリ、描いてみなよ、猫」
ゆかりにスケッチブックを突き出した。
「ええ、いいですとも」
またゆかりも、自信満々にスケッチブックを受け取った。
しかししばらくして、ゆかりの口からとんでもない言葉が漏れた。

「……ええと、猫って、どんなのでしたっけ」
「おい」
思わずティムは立てていた肘を滑らした。あやうくあごを机にぶつけそうになる。
「いやあの、ぼんやりとは分かる気がしなくもないんですが……あの、ヒントを…」
「ヒ、ヒント？えー……ねこのヒントか……ううん、ユカリ、ヒントのあげようがないよ」
「そんなあ」
「そんなあ、じゃないよ。人の描いたねこをばかにしておいて、そりゃないんじゃない？」
「あ、でも待って下さい、なんだかだんだん思い出してきましたよ」
「そうかい？……ていうか、それくらいすぐに思い出してよ」
ティムは困ったように笑った。

「よし、できました！」
その言葉にティムは首を伸ばし、スケッチブックを覗き込む。
「どれどれ……」
ティムはその絵を見て眉を寄せた。
確かに線もはっきりしていて思ったほど下手ではない。が、いくつか腑に落ちないところがある。

「ユカリ」
「はい？」
「何でこのねこ、右手を上げてるの？」
「……なんででしょうねえ」
「左手にもってるこの、きいろいのはなに？」
「ええとそれは……小判ですね。金貨です」
「なんでねこが金貨なんてもってるの？」
「……それは、その猫が招き猫だからですよ」
「……マネキネコってなに？」
「……さあ？」
「さあ？って。ユカリ、これ、日本の物のなにかなの？」
「……さあ？」
「さあ？って」
ゆかりは何かを思い出したらしいが、それがなんなのかは分からないらしい。

「ふう……きみって、つくづく、なんぎな頭してるね」
「私も、そう思います」
「あ、やっぱり？」
二人は目を見合わせて、笑い声を上げた。
夕日が差し込む室内に、幸せな音が満ちていた。

「あ、そうだ！そろそろお買い物に行かなきゃいけないんでした！」
ゆかりが思い出したように立ち上がり、机に手をついた。
「……坊ちゃまも、行きます？」
椅子に座ってゆかりを見つめる小さな瞳の持ち主に、ゆかりは尋ねた。
「うん、いくいく！」
ティムは嬉しそうに椅子から飛び降り、ゆかりについて行った。
玄関の扉を開けると、真っ赤な海に飛び込んだように感じる夕焼けの綺麗な日だった。






　　　　　　　　　　　　　　　　＊続く＊

というわけで、続きます。
タイトルのA SLIGHT DISPUTE IN MARKET （市場でのちょっとした騒動）で
韻を踏んだつもりで「これどう？」と詳しい友人に見せたところ、
「確かに日本語では、〜ト、になって韻を踏んでるっぽいけど英語で発音するとそうでもない」
と一蹴されました。いろいろと難しいものです。

＞タイトルのA SLIGHT DISPUTE IN MARKET （市場でのちょっとした騒動）で
＞韻を踏んだつもりで「これどう？」と詳しい友人に見せたところ、
＞「確かに日本語では、〜ト、になって韻を踏んでるっぽいけど英語で発音するとそうでもない」
＞と一蹴されました。いろいろと難しいものです。
ええい、俺にも分かるように言え！

脚韻は最後の母音から考えんと。
末尾の子音だけ揃ってても駄目ってこっちゃね。

詩のような行概念の無い普通の文で作るなら、文要素で工夫しないと難しいかも。
あとは強勢(アクセント)がどうこうとかあったような・・・




あー、はい。殆ど知ったかです。

haste makes waste.
急がば回れ

勉強になるスレだなあ

>>196
読んでて何度も
「かーわいい〜…」
と呟いてました。
ただし、頭の中では
「萌え〜〜！！」
と絶叫してました。
流石に夜中に
「萌え〜〜！！萌え〜〜！！」
とか言ってたら家族にヘンな眼で見られそうなので…。

ところで似非紳士殿、いわゆる個人保管庫(個人サイト)などはお持ちでしょうか？
もしお持ちならば、メル欄ではなく本文にURLを載せて頂けないでしょうか。
当方携帯なので、メル欄が表示されないのです…orz

>>200
ＰＣくらい買えよｗ

>>200
ネットカフェ逝って調べてきなされ

>>202
あーそうか、その手があった。
ネカフェの存在すっかり忘れてた。
すっかりご無沙汰だな。

続きです。

ロンドン最大の青果市場であるコベント・ガーデンには、小さな屋台の八百屋や果物屋が
所狭しと通りの両端を埋め尽くしていた。
いつも賑やかなこの市場だが、特に夕暮れのこの時間は、今が正に食べどきの――腐りかけて
いるとも言える――野菜を早く売り切ってしまいたい八百屋たちの怒声に似たような
値引きのアナウンスが飛び交って、喧騒に輪をかけている。
その言葉を待ってましたとばかりに買い物客はどっとその店に押し寄せ先を争い手を伸ばす。
手ばかりが多くてどれが誰の手か見分けがつかない。
生活力のにじみ出ている多数の手の中にまぎれて一本、明らかに小さな手が混ざっていた。
「っ……くっ……も、もう少し……」
手は見えない品物を触感でまさぐり、その中の一つを力いっぱい握り締め、思い切り引き抜いた。
目の前を塞ぐ買い物客の壁の間からすり抜けて出てきたのは、まるまるとしたカブであった。
ティムは引き抜いたかぶらを目の高さに上げまじまじと眺めた。
「なんだ……なにかと思ったらただのカブかぁ……」
少しがっかりしたような表情を見せるティムとは対照的に、ゆかりは目を輝かせた。
「おじさん！本当にこれ一個１ペニーでいいの！？」
売っているのが何かは分からなかったが、とりあえず安そうだったので一緒にきている
ティムに手を突っ込ませていたのだった。
「おう！男に二言はねえ！！ただしそいつは今日中にくわねえと味が落ちるから、
　気をつけてくれよぅ！」
ゆかりは大きくうなずいて、財布から１ペニー銅貨を取り出した。
「おじさん、ありがとう！」
「あいよー、またよろしくな！」

ゆかりはすっかり笑顔になって、ティムから受け取ったかぶらを買い物かごに入れる。
ティムはいまいち嬉しくもなさそうである。下唇を突き出して黙っている。
「どうしたんです、坊ちゃま？」
「……かぶ……あんまり好きじゃないし……」
「あら、そうでしたっけ？」
「うん……」
自分があれだけ一生懸命頑張って手に入れたものがあまり好きでないカブだったとは。
ティムは少し落胆した。
「だってカブってさあ、なんかスジがあったりして食べにくいくせに味うすいしさぁ……」

口から出る言葉はどんどん小さくなる。
「あ、でも！」
ティムは思い出したように手を叩いた。
「ポトフに入ってるのは好き！しっかりスープをすいこんでるやつ！あれなら、
　スジもやわらかくなってるし、かめばかむほどじゅわっとスープがしみだして……ああ」
ティムは味を思い出して、恍惚とした表情を浮かべている。
たしかに、ポトフのスープをよく吸い込んだかぶらは極上の味だ。ティムが唇の端から
よだれを垂らすのもうなずける。

その様子を見ていたゆかりは、ティムがあまりにもおいしそうに言うので、
自分もポトフが食べたくなってしまった。
「そうですね……たしかベーコンとジャガイモはまだありましたし……
　うん、今日はポトフにしましょうか！」
「やったあ！」
ティムは目と口を大きく開いて喜んだ。
ゆかりもにっこりと微笑んで、足りない材料を買わないと、と言った。

「……ゆかり、あとなにをかうの？」
「そうですね……たまねぎとキャベツも買いましたし……あとは、ニンジンですね」
「え」
ティムは口を半開きにしてそのまま固まってしまった。
「……坊ちゃま、ニンジン嫌いですもんね」
「まあ、ね……」

ティムは視線をそらし、どこを見ればいいのか困った様子できょろきょろと動かして
結局、視線は宙に浮かべたままにした。
「できることなら……いれてほしくないんだけど……な」
「だめですよそんなの！やっぱりポトフには人参がなくちゃ。それに、人参の
　赤色があるとないとじゃ見た目の華やかさが大違いなんですから」
「べつにいいよ、はなやかさなんて。赤がほしけりゃ赤チンでも入れときゃいいじゃん」
「なかなか無茶言いますね坊ちゃま」
「見た目なんてわるくてもあじはかわんないよ！」
「変わりますよお！赤色があるとおいしそうに見えるんですから！見た目のためだけにでも
人参は入れる必要があるんです」
じゃあみるだけでたべなくてもいいよね、と思ったが口には出さなかった。
きっと否定されるだろう言い訳は夕飯の時にとっておくことにしたのだ。

ゆかりは屋台に雑然と並べられたひげの長い人参に次々と手を伸ばし、じろじろ睨んで
ひとつひとつ品定めをしている。こういった場所で野菜を買うには注意が必要で、
傷やいたみがあるものは除外するし、形や色、それに手触りがいいものは味だっていいのだ。
ティムはじっくりと品定めをしているゆかりのうしろでかばんを持ち、何を見るとなく
ぼーっと人の流れを見ていた。
すると、人ごみを掻き分けるように勢いよく走る男が目に入った。
真っ赤な帽子が騒々しくほこりっぽい市場ではかなり目立つ。
なんだこんなところでそんなに走るなんて、そう思って無意識にその男に集中していたところに
女の叫び声が耳に入ってきた。一度目はよく聞こえなかったが、二度目ではっきりと聞き取れた。
その声の意味するところはティムの頭を一度に覚醒させた。
「どぉ、どろぼおー！！」
泥棒である。引ったくりである。事件である。

目の前を走っていった男、あれがその泥棒に違いない。
そう確信したティムは、ばっと振り向いてゆかりに声をかける。
「ユカリ！」

ユカリにも叫び声は届いていたらしくティムの目だけを見るとうなずいて、
はじけたように走り出した。
「わっ……ユカリ、あの赤いぼうしの男……だよ！！」
ティムもあわてて追いかけるが、なにしろゆかりは人と人との間を実に巧みにすり抜けていく。

風にスカートの裾をひらひらとはためかせながら走るゆかりはまるで岩と岩との間を
泳ぐ魚のように素早く、うまく人ごみを抜けられないティムは引き離されてしまった。
犯人は赤い帽子の男だ、それだけ伝えるとティムはゆかりに任せて、追うのを諦めた。

赤い帽子の男――その特徴を持つ男をゆかりは必死で探した。少し離れて俯瞰してみれば
すぐに発見できるのかもしれないが、しかしこの国の人間は男も女もみな背が高く体格がいい。
背の低いゆかりが人ごみの中に入ると、他人の頭など全くと言っていいほど見えなくなってしまう。
それでもどうにか人をすり抜けながら、男のいった方角を目掛けて走る。

「見つけた！」
市場の中心から少し離れ、人垣が若干少なくなって来たあたりで、ゆかりは目立つ赤色の
帽子をかぶった男の後頭部を発見することが出来た。
足に力を込め、追うスピードを上げる。
徐々に赤い帽子が近付いてくる。
すると、赤い帽子が急に人の影にひっこんだ。

しめた、さては焦って転んだんだな――！！

ゆかりはそう思い、一気に赤い帽子が転んだと思しきあたりに駆け込む。
ゆかりはあたりの人に目を巡らせ、このあたりで転んでしまったはずの赤い帽子の男を捜すが、
だがそこには赤い帽子の男も、転んだような様子の男もおらず、ただ人が多く歩いているだけだった。
「そんな、なんで――！？」
ゆかりが目を見開きもう一度あたりを見回そうとしたとき、人の中から声が上がった。

「――赤い帽子の男なら、あっち、向こうの方にいるぜ！」
そういって指し示した方向に目をやると、確かに赤い帽子をかぶった男が全力で
走って逃げているところだった。

「うそ！あんな、遠くに……！だれか、その男を――！」
ゆかりは声の限り叫んだが、声は人のざわめきにかき消され男はさっと路地へ入り、もう
見えなくなってしまった。
一度は追い詰めたかと思ったが、完全に逃げられてしまった。
「……ああ……」
ゆかりはがっくりと肩を落とし、とぼとぼと来た道を戻った。

「ユカリ！……そのようすじゃ、逃げられたみたいだね」
ティムは肩を落とししょぼくれた様子のゆかりを見て、慰めるように声をかけた。
「ええ……申し訳ございません。なんだか、やけに足の速い男で……」

「そうか、そりゃしかたないよ……で、ちょっとてつだってくれる？おばあちゃんを
　家まで送りたいんだ」
「え、どなたをですか？」
「つきとばされたの、先生んちのおばあちゃんだったんだ」
「ええ！？」
ゆかりは声を上げて驚いた。今の引ったくりの被害者が知り合いであったことと、
その知り合いが突き飛ばされて怪我をしたらしいということにである。
「うん、本人は大したことない、っていってるけど……おしりを強くうったみたいで
　いえまで歩けそうにないんだ」
「本当ですか！……わかりました、お安い御用です」

「そうですか、助かりますわ……ええと、ユカリちゃん」
隣に座っていた優しい雰囲気の老婆が、ゆかりを見上げて声をかけた。
顔には深いしわが刻み込まれているが、そのしわのどれからも嫌な感じはせず、むしろ
幸せそうに見えるのは、そのしわが永年顔をしかめてきてできたようなしわでなく、
長い人生の間、笑みを浮かべ続けてきたことによって出来ているしわだと一目で分かるせいであった。

「……ええと……いつかお会いしたいましたっけ……？」
ゆかりは名前で呼ばれたことに少し驚いて老婆に聞き返す。
老婆の代わりにティムが口を開いて
「ごめんなさいおばあちゃん、うちのメイドはちょっとあほなの」
と老婆に謝った。

「坊ちゃま！！あ、阿呆とはなんですか、阿呆とは！そりゃあ確かに、他人よりも
ちょーっとだけ記憶力が悪いことは認めますが……今のはいくらなんでも、
ひどすぎじゃあないですか！？」

思いもかけないひどい言い草にゆかりが反論する様子に、老婆はくすくすと笑うと
「そうよティムちゃん、人の名前を忘れることなんて、誰にだってよくあることよ。
　ユカリちゃんに謝りなさいな」
諭すようにティムに言った。

優しく微笑まれてそう言われたティムはユカリの方に向き直り、
「……ユカリ、ごめんね」
素直に謝った。

「いえ、いいんですよ、分かってくだされば」
その素直な様子に、ゆかりも微笑んで返した。

「ほら、ユカリちゃん、いつだかうちの主人が教科書を忘れちゃった時に……」
老婆はゆかりに思い出させようと、初めて会ったときの話を始めた。
「ユカリ、ほら、そのときに会ったじゃない」
ティムもその時の話を始めるが、ゆかりはさっぱり思い出せそうにない。

「ううん……思い出してくれないかしら？」
「……やっぱりあほだねきみ」
「う」
詳しい説明を聞いても思い出せないゆかりは、ティムの再びの罵りに短い呻きをあげる
ことしかできなかった。

「ほんとにユカリは……ほら、アルマおばあちゃんだよ！マーロット先生の奥さんの
……ほら、昔シスターをやってたとか、話ししてたじゃん」
それを聞いてようやく思い出したようで
「ああ、元シスターの、アーマさん！」
思い出せた喜びに手を叩くが、いまいちゆかりは人の名前の発音が苦手で、アルマ、と
はっきり言えないのだった。
「アルマだよ、アーマじゃなくて。ア、ル、マ」
「……アーマ…アルゥ…アルゥマ……さん」
ゆかりはティムが言ったそのままで発音しているつもりなのだが、いまいち上手に
言うことができない。

「ふふ……いいですよ、どちらでも、呼びやすいほうでどうぞ」
アルマは目じりを細め、その様子を楽しんでいた。
「それで、悪いんだけど……家までおんぶしていってもらえるかしら？
いえ、大丈夫なんだけどちょっと、おしりが痛くて……」
「ええ、もちろん」
「助かるわ。ありがとう」

ゆかりはアルマを軽々と背負って持ち上げた。
「ユカリ、そのまま投げちゃダメだよ」
「えっ、なにそれティムちゃんどういうこと」
「坊ちゃま！……大丈夫です、そんなこと致しませんから……」
ゆかりは後に背負っているアルマに振りむいて
「ところで、ひょっとして何か、あの男に盗まれたんですか？」
「ええ……でも大丈夫よ、大したものじゃないし…あの人もきっと何か事情があって
　あのようなことをしているのでしょう。彼の者に、神の加護がありますように……」

そいういうとアルマは、ゆかりの首にまわしていた両手を解き、背中の上で
十字を切り祈った。

自分から物を盗み怪我をさせた相手の身までを案じ、祈るその精神にゆかりとティムは
少なからず驚いた。
「……おばあちゃん、大した物じゃないっていっても、いったい何をぬすまれたのさ」
ティムが見上げて聞きなおす。アルマは少しうつむくとぽつりと答えた。
「うん……ブローチ、なんだけどね」
「ええ！？」
ティムは驚いた声を上げる。
「それってあの、若いころに先生からもらったって言って、いつもたいせつにしてたやつ！？」
アルマは少しだけあごを下げてうなずいた。

「……たいした物じゃなくないじゃん！おばあちゃんのたいせつな物じゃない！！」
「いいの、いいのよ。きっとあの人に必要だったのでしょう。だから神様が
　こうして彼に渡したのよ。きっと」
「そんな、けがさせるくらいなら神様はもっとじょうずにわたすよ！もう、おばあちゃんは
　いくら元シスターだからって、あんなやつにまでなさけをかけること……」
「主の愛はどのような人にも等しく与えられるわ。これでよかったのよ、きっと」

あくまでも自分に怪我をさせた相手を憎もうとすらしないアルマの言葉を、ゆかりはただ
黙って聞いて歩いていた。


　　　　　　　　　　　　　　　＊続く＊

というわけで、続きます。

>>200
HPは持ってません。今のところ必要もないので……。

ゆかりゆかりゆかりゆかりFuFu！

ｵﾘｺﾝ10位だお

そうですか……。
しかし、毎度ながら乙です。ゆかりちゃんホントかーえーなー。
つかアルマさん優しい。流石は元シスター。どっかの特務機関のシスターだったら居合い斬りで仕留めそうだけども。

保守age

保守age

遅くなってしまいましたが、>>212からの続きです。

アルマを背負って歩くゆかり達がマーロットの家に着いたのは、街を赤く照らしていた
太陽もほとんど隠れ、あたりが薄暗くなった頃だった。
思いがけない客にマーロットは驚いた顔を見せ、アルマが怪我をして歩けないから
背負ってきたのだという事情を聞くと、いつもは厚い眉に隠れて見えない目を大いに
見開いて更に驚きを示した。
アルマはここで降ろしてくれていいと言ったが、ゆかりは寝室まで運びアルマを
質素なベッドの上に寝かせた。

「ああ……ユカリちゃん、ありがとう、ね」
ベッドに寝かされたアルマは、息を吐き出すと何よりまず先にゆかりに礼を言った。
「いえ、お礼なんて。それより腰は大丈夫ですか？ひどく痛みませんか？」
「ええ、すこししりもちをついただけだもの……。大丈夫よ」
「そうですか……」
少ししりもちをついただけだとアルマは言ったが、そんなことはあるまい。
少なくとも立って歩けない程度の痛みがあるからここまで背負われてきたのだ。

「おう……二人とも、悪かったの……どうじゃアルマ、痛むか」
マーロットがポットとカップを持って寝室へ入ってきた。
「あらおじいさん、ええ、大丈夫よ。大したことは、ないもの」
「そうか……大したことはない、か」
マーロットはポットとカップをベッドの横のサイドテーブルに置くと、ベッドの際に腰かけてため息を吐いた。
短く吐かれたため息で口ひげが少し揺れる。
「お前はきまって、ほんとうは大変な時にそう言うんじゃ。」
マーロットはそう言って目を伏せた。あら、そんなことないわよとアルマは言ったが、
「ふん……何年お前とつきあっとると思っとるんじゃ、それくらいわかるわい」
とマーロットが言い返すと、アルマは黙って微笑むだけだった。

「ほれ、二人とも、飲むか。外はもう寒かったろう」
そう言うとマーロットはサイドテーブルのカップをティムとゆかりに手渡した。
「あ、すいません。言ってくだされば私が……」
「なに、今日はユカリちゃんたちが客じゃ。これくらいのお礼はさせい」
「そうですか、では、遠慮なくいただきますね」
先生が紅茶を淹れるなんて珍しい、というか淹れられたんだな。と、普段マーロットに
紅茶を淹れているゆかりは意外に思った。
だが熱い茶を好みにしているマーロットが淹れたにしてはカップもやけに冷たいような、
だとか、ゆかりがいろいろと不審に思っていると

「へえ、先生、自分でもお茶淹れられたんだ？」
ティムも同様に思っていたらしく、そのことについてマーロットに尋ねつつカップに口をつけた。
「うむ？いやそれはお茶じゃあ――」
「んにぃ……にぃっがぁー！！」
マーロットの言葉の途中でティムが叫んだ。
舌を突き出して必死に口の中のものを出そうとしている。

「坊ちゃま！？」
いったい何事かとゆかりも自分のカップに口をつける。
「にがっ……先生、これ……」
眉毛をハの字にしてゆかりがマーロットの方を見るのと、アルマの怒鳴り声が響くのとは
ほとんど同時だった。
「あなた！！」

アルマはかたわらにあるポットを両手でつかむと、鼻をひくひくと、匂いを嗅いだ。
「……やっぱり、ビールじゃないの！！子供になんてものを飲ますのよ馬鹿！」
「だってわし、紅茶なんて淹れられんし……」
「だからってビールなんて出さないでちょうだい！二人ともまだ未成年でしょ！！」
「だって、わしが子供の頃には未成年がビールを飲んじゃいかんなんて法律は……」
「何年前の話をしてるの！」
「う……」
半世紀とちょっとだけ前じゃよ、と言う言葉は口元で留めた。
実際はマーロットの子供の頃は半世紀どころか７０年ほど前にさかのぼるのだが。

しずかな部屋にいきなり響いたアルマの怒声と、いつも家でみせる教育者然とした態度とは
かけ離れた様子のマーロットに、ティムとゆかりは目を丸くした。
二人とも頭からつま先までぴんと伸ばした同じ姿勢で固まっている。
「……あらやだ、ごめんなさいね、二人とも。おじいさんはほんとにもう……、
　あたしがいないと、なんにもできなくて」
アルマはそう言って謝った。
マーロットは威厳なくうなだれている。
二人は初めて見るマーロットの情けない姿に、すごく愉快なものを感じた。
「いえ、とんでもない。誰にでも得手不得手はありますから……ね、先生？」
「そうだよおばあちゃん、おばあちゃんがあやまることなんて何も……ねぇ、先生？」
二人とも意味ありげな笑みを浮かべながらマーロットを見つめた。
目は口ほどにものを言うというが、二人の表情は言外の言葉を実に雄弁に語っていた。
その二人の表情に、マーロットは顔をしかめて唸るだけだった。

「ユカリちゃん」
ゆかりが新しく茶を淹れ、それも飲み終わり後片付けをしようと台所に立つと
マーロットが声をかけてきた。
「悪いが、今日はうちで夕飯を作っていってくれんかのう？わし一人ならパブでも
どこでも行くんじゃが、ほれ、ばあさんはああじゃし……、それにもう、すっかり暗いしのう。
しかしまったく……ロンドンも物騒になったもんじゃわい」
「ええ……あと少しで、犯人を捕まえられたんですが……すいません」
「だれもそんなこと責めとりゃせんよ、なに、ヤードの連中だって無能ではなかろう」
「……だと、いいんですが」
「なんじゃ、警察を信用しとらんのか」
「いえ……そういうわけではないんですが」
とは言うが、やはり警察には捕まえられないような気がした。
何しろあの素早さはそうあるものではなかった。

「……ふむ、まあええわい。それで、どうじゃ、飯を作っていってはくれんかな？」
「ええ、それはもちろん」
「そうか、助かるよ。ジョンには後でわしからも説明しよう」

二時間ほど前に自分で選んだ人参を見つめながら、なんだか珍しいことになっちゃったなあ、
とゆかりは心の中で呟いた。
「ええと……包丁は……」
慣れない台所は使いづらい。
ゆかりが包丁を探してあちこちを探していると、アルマが杖をついて現われた。
「包丁なら、流しの横にあるわよ」
「奥様！」
大丈夫なんですか、そう聞きたいのを表情で察したアルマが、聞かれる前に答えてしまう。
「大丈夫よ。ほら、杖だってついてるし……おじいさんの、なんだけどね」
そういって右手の杖を見せ、ふふ、と小さく笑った。

「手伝ってはあげられないけど、ベッドで寝ているだけなのもなんだか落ち着かなくてね……
お邪魔かしら？」
「そんな、邪魔だなんて！」
「そう？……それで、なにを作ってくれるのかしら」
「ええ、まあ、予定通り、ポトフでいこうかな、と……そうだ！奥様、よかったらポトフの作り方教えてくれませんか？私、まだお料理があんまり上手じゃなくって。
いま、覚えてるところなんです」
「あら、そうなの。ええ、私のやり方でよければ、いくらでも」
「本当ですか！……嬉しいです」
ゆかりは本当に嬉しそうに笑った。
天真爛漫なその笑顔に、アルマはなんとも言われない気持ちのいい感情を覚えた。
本当に素直に感情を出して表情を変えるゆかりを、好ましく思う。

しばらくして、
「ユカリー…、まだぁー？」
「アルマー…、まだかのう？」
　料理ができるのを待ちかねたティムとマーロットが台所をのぞきに来た。
　台所の扉から首だけ出してこちらをのぞいている。
「はいはい、今できますよ。座って待っててください」
「……なんですかおじいさんまで！もう少しくらいまってなさい！」
アルマが怒ったので、二人は急いで戻っていった。

「恥ずかしいわ……ほんとにもう」
アルマがゆかりに言った。
こんろの上の鍋からは、野菜や肉やスパイスの混ざったいい香りが白い湯気と一緒に
もわもわと立ち昇っている。
「いえ、仲がよろしくて、羨ましいです」
「ふふ……あの人も私も、出会ってからもう随分経つっていうのにあの人のああいうところは
ちっとも変わらなくて……。困っちゃうわ」
しかしそう言ったアルマの表情はちっとも困ったようではなくて、優しい微笑がうかんでいた。

ゆかりはアルマのそんな様子をじっとを見ていると、アルマもそれに気付いたらしく、
顔を赤くして
「さあ、もうできたわ、早く持って行きましょう」
といってゆかりを急かした。

居間には天井からつるされたランプに火が灯されて、暖かい橙色に部屋を照らしていた。
ティムとマーロットはきちんとテーブルについて待っている。
「はいはい、おまちどうさまでしたー」
ゆかりがテーブルの真ん中に鍋をどんと置いた。
「アルマさん風ポトフですよ。……うまくできたかは、わかりませんが」
ゆかりが自信なさげに言葉を付け足すと、アルマがうしろから声をかけた。
「あら、ユカリちゃん、包丁の使い方もじょうずでしたよ」
「へへ……そうですか？」
この人に褒められるとなぜか、すごく嬉しい。
飾り気のない褒め言葉にゆかりは照れてぽりぽりと後頭部を掻いた。

大きく口を開けた鍋からは白い湯気と最高の香りがどんどん湧き上がってきていた。
その香りに食欲を大いに刺激されながらも
「いがいと、ごうかいだねえ……おばあちゃん風ポトフ……」
目の前に置かれた鍋を見てティムが呟いた。
どうやら食べたい者はここから好きなだけとるというシステムらしい。
「そうかしら？……ティムちゃん、いっぱい食べてね」
「うん、食べるよ」
「ユカリちゃんも、エプロン外しなさいな」
「ええ、ありがとうござます」
ゆかりがエプロンとヘアキャップを外し、ティムの隣に座るとアルマが厳かに祈りを始めた。

「……天にまします我らが神よ……本日も糧を与えたもうたことに感謝します……」
マーロットも口をそろえて呟いている。
いきなりであせったのはティムとユカリである。
普段はこんな長ったらしいお祈りなどはしないのだ。
食べる前には「いただきます」食べ終わったら「ごちそうさま」
実にシンプルな感謝の言葉だけである。

ゆかりは小声でティムに耳打ちした。
「ぼ、坊ちゃま、お祈りですよ！」
「う、うん……そうだね」
「……お祈りの正しい文句、わかります？」
「……パパも、知らないんじゃないかな？」
二人は目を合わせると苦笑いだけで意思を疎通した。
アルマがちらりとこちらを見たので、慌てて手を組みアルマに続く。
正しい文句は分からないがとにかくそれらしいことをアルマの真似してごにょごにょ言った。
「――……アーメン」
三分ほどかかったお祈りの最後だけはティムとユカリもきれいに唱和した。

「ふう……いっただっきまーす！」
と言ってナイフとフォークを持つと、ティムはあっという間に一皿目を平らげた。
「坊ちゃま、早いですね」
「おなか、へってたんだもん」
「おかわり、取りましょうか？」
「うん、おねがい」
ゆかりに皿を手渡し、その間にもパンをちぎって口に放り込む。
小さな口にどんどんパンが吸い込まれていく。
よほど腹が減っていたのだろう。
「ハイ坊ちゃま、どうぞ」
「ありが、と……う……」
おかわりをよそった皿を受け取ろうとゆかりへ伸ばした手は、勢いを失って止まった。
皿には、いろどりきれいに人参が顔を見せていたのだ。
「……どうぞ」
「たべるよ……食べますよぉ…だ」
諦めたようにティムは皿をうけとり覚悟を決めると、鼻をつまんでおそるおそる人参を飲み込む。
ゆかりはその様子見て満足そうに微笑んだ。

どうやら味も好評のようでほっとした。
じっさいに自分で食べてみるとやはりおいしい。
上々の出来に、スプーンを口に入れたままのゆかりの口から自然と満足げな笑いが漏れる。
「むふ、むっふふ、むふふふ……」
「ユカリ、なにそのわらいかた」
「…………ごめんなさい」
さすがに自分でもすこし気持ち悪いと思った。

「ああそうだ。今日は庭の花にまだお水をやっていなかったわ」
アルマが思い出したように言った。
「おいおい、そうはゆうても今日はもう暗いし、お前はそんなじゃから、無理じゃろう。
　明日わしがちゃんと二日分やっとくよ」
「ううん……今日やらなかったら明日に二日分やればいいとか、そういうものじゃないのよ。
　それにおじいさん、水をやりすぎてすぐ腐らせちゃうじゃない」
「う……古い話をよう覚えとるわい。なに、失敗を経験したわしはあの頃のわしとは違うのじゃ」
「そうかしら……不安だけど、おじいさんにやってもらうしかないものねえ……。
　こんなじゃ、きっと水も運べないだろうし……」
「そうじゃ、大体アルマは少し働きすぎなんじゃ、他みたいにうちもメイドを雇えばよかろう。
　それくらいの貯金はちゃんとあるんじゃぞ。どうじゃ、この際、いい機会と思って。
　それに、ユカリちゃんみたいなメイドならお前も気に入るじゃろ」
「……メイドが嫌いなわけじゃないの。でもね、やっぱり自分でできることは自分でやった方が、
　気持ちいいじゃない？私だって、まだまだ元気なのよ」
「でもいまは怪我しとるじゃろうが……」
きっと二人はいままでに何度か同じ問答を繰り返しているのだろう、マーロットは
何度も聞いた同じ答えに諦め顔でそうつぶやくだけだった。

元はシスターだったアルマだ、自分である程度のことはできるし、自分ができるうちは
他人に頼る気もしないのだろう。
世間の風潮に流されない、教義を自分の中に消化して信念としている、立派な人物であった。

「ねえ、ふたりも、自分でできることは自分でやったほうがきもちいいわよねえ？」
アルマはティムとゆかりに話を振った。
「え、ええまあ……」
「うん……まあ、そうだよ、ね……」
ティムとゆかりはそれぞれ自分の生活を振り返った。

……そういえば今日も坊ちゃまに起こされたんだった、あ、あとあのお洋服の直しも
面倒くさいからベルさんにやってもらって……
……ああ、今日もけっきょくまたちゃんとよしゅうしないでごまかしちゃったっけ。
そうだ、もうやってあるって言ったあのしゅくだいもホントはまだやってないし……

「や、やっぱりアルマさんのゆうとおりですよねえ、坊ちゃま？」
「ホントそうだよね、ね、ねえ、ユカリ？」
「ですよねー……あ、あははは」
「だよ、ねー……え、えへへへ」
二人は顔を見合わせずに笑った。
笑い声はどことなく乾いていた。

「ア、アルマさんは昔、シスターさんだったんですよね？」
なんだか話題を変えたくなったので、ゆかりはとにかくアルマに話しかけた。
「ええ、そうよ」
「シスターさんって、結婚しても、いいんですか？」
と聞くと、横からマーロットが口をはさんできた。

「わしが無茶を言った！」
マーロットはなぜか自信満々に胸を張っている。
「ほんとうはずっと教会でお仕えするつもりだったのだけど……」
「先生がむちゃを言ったんだね？」
「うむ、ティム坊、その通りじゃ！」
ティムは皮肉のつもりでそういったのだが、やはりマーロットはなぜか胸を張った。
きっとよほどの無茶をしたのだろう。

「ふふ……あまりにも、熱心に誘ってくるものだから……情にほだされた、っていうのかしら。
　すごく純粋な人で、わたしの、あとの人生は、神様じゃなくて、この人と暮らすのも
　いいかもしれないって思って、ね。私は神様より、人の持つ神性に惹かれちゃったの。
　人の中にも神様はいるってことに、気付かせてくれた、すごく純粋な人にね」
　アルマは少し気恥ずかしそうに、昔のことを思い出しながらぽつりぽつりと口に出した。

「そうなんですか……」
ゆかりの感心したようなくちぶりにアルマはハッとして、
「あらやだ、何を言っているのかしら、私ったら！もう随分昔の話よ、忘れて頂戴！！」
アルマはランプの暗い明かりでも分かるほど顔を真っ赤にして両手をぱたぱたと振った。

「ふふふ……奥様ったら、可愛い」
「やだ！ユカリちゃんってば何を言うの！！」
アルマは、からかわないでよ、という風にユカリの肩を叩くまねをした。
見ると、マーロットもしわまみれの顔を赤くしている。

「そ、そうじゃ、おまえ、あの時あげたダイヤのブローチはまだ持っとるのか？」
マーロットはごほんと咳払いをしてからアルマに話しかけた。
聞かれたアルマは口ごもって答えようとしない。

「なんじゃ、あれじゃよ、結婚する時、記念にあげた……」
「おばあちゃん、ひょっとしてあのぬすまれたブローチ！？」
ティムが驚きの声を上げた。若い頃にもらった、とは聞いていたがそんなに大事なもの
だということまでは知らなかったのだ。
ティムの叫びにアルマは困った顔をした。
「なに！あれを盗まれたのか！！」
アルマはマーロットに何を盗まれたかとはまだ伝えていなかったのである。
「なんじゃあ……くだらん賊ふぜいめがッ……！！」
初めて聞く事実にマーロットは驚き、あらためて怒りをあらわにした。

「やめて」
アルマははっきりと短く言い切った。
一度息を吸いなおして、言葉を続ける。
「大丈夫よ。確かに品物は失われてしまったかもしれないけど、思い出も、
　あのときの幸せな気持ちも、なにも失われていないわ。それに、きっとあの人にも
　何か事情があるのよ……。だって考えてもみて、あんなに安くておいしい食べ物が
　いっぱいある市場で、盗みを働かないとそれすら買えずに眺めてるだけなのよ。
　いったい、どれほど辛いことでしょう。ね、私たちはこうしてご飯が食べられて
　幸せじゃない。せめてもあのブローチが彼の救いになれば幸いよ。
　彼が救われますように、祈りましょう？」

そう言ってアルマは本当に祈り始めた。
そんなアルマの様子にマーロットは半分呆れたような表情で
「……ばあさんは人が良すぎるわい……」
と呟いた。
あのブローチは、二人の思い出の品なのだ。そう簡単には諦めきれない。
それに、怪我をしているのは自分じゃないか、なぜそうも盗人の立場になれるのか、
アルマ以外の三人には理解ができなかった。
しかしそれでも、無心に祈りを捧げるアルマの姿には少なからず人の心を打つものがあった。
三人はアルマの祈りが終わるまで、黙って彼女を見ていた。

「今日はありがとうね、二人とも」
玄関の扉を開ければ、外はもうすっかり暗く、ぽつぽつと星がでている。
「ああ、いいですよ見送りなんて、外は寒いですから早く中に入ってください」
「そうだよおばあちゃん、これでかぜでもひいちゃったら、さらに大変だよ」
「そうじゃそうじゃ、二人の言う通りじゃ。はよう中に入ってやすんどれい」
ゆかりとティムとマーロットは立て続けに言った。
アルマは少し不満そうな顔をして、それでもしっかり三人を見送って家の中に入っていった。

「先生もべつによかったのに。こなくても」
「なに、こんな遅くに子供だけでは帰らせられんよ」
マーロットは季節の移り変わりの速さに少し驚いた。
本当にいつの間にか寒くなったものだ、喋ると息が白くなって出ていく。
ティムはそれを楽しむように何度かため息を吐く。
「大丈夫だよ、ユカリがいるし。それに、先生が来たら来たでさ、　
帰りはよぼよぼのろうじん一人になっちゃうじゃん」
「ほほ、そうじゃな、ユカリちゃんがおれば……誰がぁヨボヨボじゃ！」
「きづくのがおそいよ……」
マーロットがすかさずティムの頭を小突くと、「いたいなあ」といって小さな両手を
ポケットから出して頭をさすった。

ジョンの家がある通りまでつくと、マーロットは早々に帰っていった。
家でお茶でも、とゆかりは言ったのだが、「ばあさんが心配じゃから」と言って帰ってしまった。
良い夫婦だ、素直にそう思った。

その良い夫婦の奥さんが怪我をさせられた、あんな良い人が傷つけられたのだ。
アルマがいい人であるのは初対面のゆかりも、一日だけで十分にわかっていた。
青く冷たい空気の中を、二人は黙って石畳を蹴り進んだ。

「ユカリ」
少し進んだところで、ティムは耐え切れないと言った様子で歩を止め、呟いた。
「なんですか、坊ちゃま」
「……はんにんを、ゆるせるかい？」

ティムはまっすぐにゆかりを見上げて聞いた。
強い意志を持った目だ。
「当然――許せません」
ゆかりは何か足元から熱気が立ち上るのを感じていた。
しかしそれは錯覚であり、熱気の正体は自らの純然たる怒りであった。
ゆかりはティムの青い瞳に、怒りの炎が燦然と燃えているのを見た。
ティムはユカリの瞳にまた同じものを感じ取っていた。
二人は言葉を交わさずに、互いの瞳を見つめながら頷いた。


晩秋のロンドンの夜はもう十分に寒かったが、二人は全くそれを感じなかった。
明日から盗人狩りだ――。
二人の決意は固く一致していた。

というわけでまだ続くんです…。
秋の話のつもりで書いてたのに、気付けばあと一週間で１２月ですね…。
１１月中にはどうにか決着させたいところですが。

エロパロ板なのになぜか爺さんに萌える俺ガイル

さぁ…

　　　　おいで…

>>235似非紳士氏
10日以上動きが無かったので少々心配になっていたのですが、投下があったのでほっとしました。
ともあれＧＪ！！

>>237
なんで湯婆婆がw

ぷちほしゅ

>>234からの続きです。
秋の話も、なんとか決着がつきます。

『A SLIGHT DISPUTE IN MARKET 　人の中の神様』



翌朝、夜露になりきれなかった水分は空気中で他の水分と結びつき、漂い、
霧となってロンドンの街に覆いかぶさる。
その中を、黒い外套を着込んで歩く二つの人影があった。
ティムとゆかりである。
いつもはこんなに朝早くから活動を始める二人ではない。目的がある。
昨日の夕方――随分時間が経ったような気もするが――アルマからブローチを奪って、
一度は追い詰めておきながら、逃げられてしまった引ったくり犯を捕まえようと、
今からコベントガーデンへ向かうところなのだ。

「坊ちゃま、寒くは無いですか？」
ゆかりは隣を行くティムを気遣った。やはり朝はかなり寒く、体が自然と縮まる。
「うん、大丈夫」
ティムは短くそれだけ言うとうつむいて、首だけでもマントにうずめる。
「そうですか」
ゆかりもそうとだけ言って、じぃっと前を見て歩いた。

少し時間が早すぎたかもしれない、あまりに道にひとけが無いのでそう思っていたゆかり達だったが、
コベントガーデンに着くとそこにはもういくらかの馬車、一口に馬車と言ってもいろいろなものがあるが、
この場合は大八車を馬が引くというだけの簡素なもので、その荷台には野菜が満載されている、
そういった馬車が並んでいた。

「わあ……もうこんなに」
ゆかりはいつもの自分は今から何時間後に起きているのか思い出しながら、この時間に
これだけの人数が商売の準備を始めていることに驚いた。
まだ夜もあけきってない朝、いや、人によっては深夜と言うかもしれない時間だ。
それなのにここに集まっている男たちはただ黙々と馬の世話をしたり、馬車の泥を落としたり、
商品である野菜を美しく並べたりしている。

無心に働く人々の姿を眺めていると、急に声をかけられた。
「おう！なんだ！！ユカリちゃんじゃねえか！どうした、こんな早い時間に！」

振り向くとそこにいたのは
「……誰でしたっけ？」
ゆかりには分からなかった。

男は少しがっかりした様子で自分のことを説明した。こういうとき、ちょっとむなしい。
「おぅ……ほら、昨日さ、カブラ買ってくれただろ。うちでよう」
「ああ！八百屋のおじさん！！昨日のかぶら、おいしかったです」
思い出してくれたか、男の顔がぱっと明るくなる。
本人に自覚は無いのだが、ゆかりはこの界隈ではちょっとした有名人であった。

だいたいこんな下町の実用的な青果市場に、可愛らしい東洋人の女の子がいるというのが珍しい。
そしてその子がメイドとして働いているようだというのもまた珍しければ、
極めつけは昨日の、市場を北から南まで股にかけた大捕り物である。

犯人を逃がしてはしまったものの、素早い身のこなしで雑踏をすりぬけ、犯人を後一歩の
ところまで追い詰めたと言う話は、昨日のうちにこの市場に広まっていた。

なんだか面白い娘がいる。
そういった印象で、なんだか多くの人に知られてしまっているのだった。

「で、どうした今日は。午前と午後を間違えたんか？」
八百屋の親父は大して面白くも無い冗談を言うと、がははっと大口を開けて笑った。
体を動かしているものは体温も高い。暖かな息が白くなって、冷たい空に広がる。

「いえ、その、昨日の引ったくり犯のことで、知っていることがあれば教えていただきたいな、と」
「うん？ああ、きのうのあの野郎のことか。まぁったく、このコベントガーデンでよう。
　ふてえ野郎だぜ。」
親父は、吐くようにつぶやくと、
「だが、あいつは、昨日初めて見たな。ここらでは見ない顔だったぜ」
とも付け足した。

「ということは、いままではああいったことはなかったんですか？」
「いやまあ、無いっつうこともねえけどよう、あんまり大きな事件も無かったんだよ。
　なんだ、昨日怪我をさせられたのはアルマさんだって話じゃねえか。

「お知り合いなんですか？」
「おう、知り合いつうか、な。……あの人は珍しい人だぞ、いつも俺らみたいな者にも
　丁寧にお礼を言ってくれるんだ、きれいな英語でさ、『ありがとう、ミスター』なんつってよう。
　俺が、『’’ミスター’’なんて悪い冗談はやめてくれ』つうとアルマさんは

　『あら、あなたは十分に尊敬に足る――リスペクタビリティを備えた立派な人物だわ。
　ほら、自分の手を見てごらんなさい。切り傷がいっぱいで、分厚くて、ごっつくて、
　働き者の、立派な手をしているわ。そんな手になるまでどれくらい働いて、その成果、
　おいしいお野菜を私たちに届けてくれたんでしょうね。私には、とてもできないわ。
　だから私は尊敬するの――いつもありがとう、ミスター』

　なんつってくれて……そういわれた時よう、なぜだか涙が出てなぁ。初めて――そう、
　初めてかもしれねえな、自分の仕事に、誇りつうもんを感じたのは。それからなぁ、
　こう……目の前が、ばぁー……っとひらけてな。それまでは面倒くさい……憂鬱な作業でしか
　なかった農作業の一つ一つが、楽しくなってきてなぁ……寒くて、その分きれいな空気の中で、
　この荷台に今、収穫した野菜を山積みにしたその姿をみてると……何ともいえない……
　こう、喜び、みたいなもんが、体中に漲って来るんだよなあ……。
　まあ、つまりアルマさんは俺の人生を全く好転させてくれた、大恩人ってわけだ。
　……そのアルマさんを―――――」

八百屋の主人は明らかに顔を紅潮させ、怒髪天といった様相だった。
目は空を睨み、食いしばられたあごは小刻みに震えている。
「さぁ、ユカリちゃん、俺にできることがあったら何でも言ってくれ。
　あいつを、捕まえるんだろう？周りの奴らにも　できるだけの協力をさせよう。
　なに、ここの奴らは多かれ少なかれ、アルマさんには世話になってるんだ。
　嫌だなんて、言わせねえよ」
そう言うと、八百屋の主人は市場を見渡した。どの顔も知っている。
みんなこの市場で精一杯商売をしている、仲間なのだ。

「そうですね、あの、昨日は、犯人が人ごみの中に倒れて、しめた、と思ったら
なぜか逃げられてしまっていたので、今度は人ごみにまぎれさせる暇も与えたくありません。
どうにかして、人ごみをなくしたいんですよ」
そういうゆかりに、ティムが横から口をはさんだ。
「とはいってもユカリ、やおやさんたちはともかく、ここに来てるのはだいたい
　ふつうにかいものにきてる人たちだから、おじさん達がきょうりょくしてくれたとしても
　それをなくすのなんて、むりなんじゃない？」
「そう、なんですよねえ……」

それはゆかりも分かっていたことだった。八百屋の主人が協力してくれると言う申し出は
実にありがたいのだが、問題は人ごみなのだ。
どういった協力が一番効果的か、どう要請するべきか、ゆかりは口に手を当てて考え込んだ。

――人ごみは犯人が逃げるのに有効でこそあれ、こちらの有利にはならないことが分かった。
どうにかして人ごみをなくしたい。犯人を人ごみから隔離した場所なら捕らえられるはず。
しかし人ごみを構成しているのは事情も知らない一般の買い物客だ。
今、商店の主人たちの協力という犯人の知らない新しい武器を手に入れた。
これをフルに使って犯人を追い詰めたい。
しかし商売の邪魔になるような、あまり無茶な要求をするのは避けたい。
ではどうすればいいのか……――


三人が黙ったままで、数分がすぎた。

「！」
ゆかりのまぶたが、ぱっと開いた。
「何か、思いついたのか？」
ゆかりは店主に向かって小さくうなずいた。
「ええ、少し、聞いてもらえますか」

「おうよ。……ふんふん……はぁはぁ……」
八百屋の主人はユカリのアイディアにいちいち相槌を打ちながら話を聞いた。
「ううむ、なるほどなあ……よし、仲間にも頼んでみよう。なに、聞いたところじゃ、
こっちには実は大した負担じゃあない、と思う。みんな、協力してくれるはずだ」
自分の提案が無茶なものではないか少し不安になっていたゆかりは、その言葉に表情を明るくした。

「そうですか！よろしく、お願いします！」
ゆかりが丁寧に頭を下げると
「おうよ！」
そう言って、八百屋の主人はその分厚く汚らしい――誇り高い、握りこぶしで、胸を叩いた。

その後、主人とゆかり達は犯人確保のための協力のお願いと、作戦の説明に回った。
どの商店の主人も、協力に応じてくれてゆかりはほっとした。
ただその中の一つに、
「ほんとうに、これだけでいいのかい？」
と、更なる協力を申し出てくれたところがあったが、
「ええ、あまり皆さんのお仕事の邪魔になってもいけませんから。それに、大事なのは
　どれだけいっせいに始められるかなんです。」
と断った。
「そうか……なあに、うちらにだって、あんなあくどい野郎にいられちゃあ迷惑なんだ、
　協力はおしまんぜ。それに、この話、うちらにとってもそう悪い話ってわけじゃあない。
　……いやあ、なんだか、楽しくなってきたな！」
野菜の端物を積んでいる屋台の店主は、そう言って目を輝かせた。
「そうですか、よろしくお願いします！」

ゆかりは、頭を深く下げて頼んだ。
どうやら協力の約束はうまく取り付けられた。
後はうまいこと犯人が現れるのを待つばかりである。

「ユカリ……」
ティムが隣に座っているゆかりに声をかけた。
二人は安っぽい木のベンチに朝からずっと座って、犯人が現れるのを待っていた。
そろそろ尻も痛くなってきた頃だ。
しかし犯人は一向に現れず、昼間に一度は高く上った太陽も傾き、いつも埃っぽい
コベントガーデンを赤く照らしている。
「はあ」
ゆかりは気の抜けた返事をした。
朝早くからずっと座って通りとにらめっこをしているのだ、さすがに疲れてきた。
「はんにんがまたここにあらわれる、ってほしょうはあるの？」
「…………。」
ティムの質問にも、ゆかりは押し黙ったままだ。

しばらくの沈黙の後、ようやくゆかりは返事を返した。
「いえ、それは……」
「……そうだよねえ」
もちろん犯人が再びここにやってくる保証などあろうはずもない。
しかし他に、方法もないのだ。
仕方ないか、といった風情でティムはベンチから立ち上がり、両腕を空へ掲げ
背伸びをした。
夕暮れ時のコベントガーデンはいつものように賑やかで、人ごみで溢れかえっている。
ロンドン最大の青果市場の人ごみは生半可ではなく、地方出身の者などはこの人ごみを
見てなにかの祭りかと勘違いするほどなのである。
通りの向こう側の屋台で、あまり甘くないオレンジを売っている。
だが日が傾いてきてからは、太陽がオレンジに素晴らしい着色をほどこし、それなりに売れ始めていた。

ティムは両手を後頭部で組み、大きな石の柱に体を預け、ぼんやりと賑やかな通りを眺めている。
人、人、人。まるで人の海である。
不意に、ティムの瞳の端を、夕焼けに溶け込むような赤色の帽子をかぶった男がかすめた。

あの帽子、どこかでみたことがあるような気がする。

「……！」
両手をほどき、意識を帽子の男に集中させる。

男はまわりの人垣をいらいらと見回すと、視線を元に戻し、買い物に夢中になって
通りに背を向けている女性の手提げかばんに素早く右手を伸ばした。

ゆるんでいた意識がビシバシと音を立てて超加速的に覚醒していく。
水をたっぷり含んだ雑巾の両端を持って、思い切りひねりを加えるように、
ティムはあらん限りの力を振り絞って喉を震わせた。

「やめっ……やめろォォォオオオオオオオオっオオオオ！！」

意思を持った叫びは、目の前の屋台を――うず高く詰まれた数々の野菜を――人の海を貫通して、
一直線に男の耳に突き刺さった。

「なっ……、くそっ……！！」
男は体を反転させ、人々を押しのけ一目散に走り出した。
「おじさん！」
ゆかりもその姿を認めると、一瞬で戦闘態勢に入り、はじけるように飛び出していった。
「おうよ！」
今までゆかり達の目の前でいつも通りの商売をしていた八百屋の主人は、ゆかりの言葉に
――ゆかりはもう走り出し、いなくなっていたが――威勢良く返事をして、親指と人差し指で
丸の少し欠けた形、アルファベットのＣのような形を作って口に入れると、
空に向かって強く強く吹いた。



ピィッ、ピィィィイイ、イイイイイイイイイイイ―――――

力強い指笛の音が、空高く響いた。

「おっ！合図だ、犯人の野郎が現れやがったのか、ようし……」
指笛の音は市場全体に届いた。
大根の土を洗い流していた店主の親父は腰を上げると、隣の店主と目配せをし、
せぇの、と声を上げた。
作戦開始である。


「さあ！なんとたった十分間だけのタイムサービスだぁ！！お姉さん方よっといで！
　驚き桃の木まだ１９世紀！びっくりして腰を抜かしちゃいけないよ！！
　たった今から十分間だけなんと全店の全部の野菜を半額！全店！全店全品半額だ！！
　コベントガーデン史上初の歴史的ターイムサービス！！どうこれお姉さん！！
　さああー！これで買ってくれなきゃうそ！早い者勝ちだ！！
　近くの野菜をとにかく掴めぇー！！」

そういった声が、道の両端から、買い物客の耳にステレオで入った。
店主たちの叫び声は一斉にひろがっていった。
一店や二店だけではない、コベントガーデンの入り口から出口まで――、
ほぼ全部の店が商品を半額にしはじめたのだ。

コベントガーデン全店全品一斉の半額タイムサービス。それも十分間だけ。
そんな値下げ聞いたこともない。買い物客は信じられないと言った様子であちこちで
それぞれの店主に対して尋ねた。
「ちょ、ちょっと！なに！？本当に全部半額なの！？」
「そうさぁ！ちょっとした事情があってね！！さあー早くしないと時間は勝手に過ぎていくよ！！
　なにしろたった十分間限定のお値段だ！あと５３０秒……５２０秒……」
「あ、ま、待ちなさいよ！買う買う！！これとこれと……これもいただくわ！！」
「あいよぉ！あぁりがとうござぁいまぁーす！！」

そんな予想だにしない突発的な値下げ――それもなんと、半額！――の声に、
ああ今日の夕飯は何にしようかしらだとか、家にはどんな野菜が残っていたかしらだとか、
犬は大根たべるのかしらだとかぼんやりと考えながら無秩序にぶらぶらとしていた
買い物客の目は獲物を見つけた鷹のように、くわっと見開き、われ先にと間近の店に飛び込んでいった。

何しろたった十分間だけの半額サービスだと言う、何の事情があるかはよく知らないが
そんなことを考えている暇があるならとにかく品物を掴んで手に入れなければならない。

こうして通りに充満していた人の群れは、犯人の男を残して整然と
通りの両側にきれいに並んで、ゆかりと犯人まで一直線に道をあけた。
八百屋の親父がつけた作戦名は
「The Miracle of Moses」――モーゼの奇跡。

親父がつけた名前にしてはなかなかハイブロウだ。

「な、なんだァ！？」
逃げる男は目の前の事態が理解できずに、素っ頓狂な声を上げる。人ごみにまぎれて逃げるはずが、
その人ごみが消失してしまったのだから無理もない。
振り返ると、昨日も追いかけてきた小さなメイド姿の女の子がスカートのすそを
持ち上げて走り追いかけてくる。
やばい、目が怖い。

「う……うわッ！」
男は慌てて走り出した。とにかく逃げねば。

男はおびえたように何度かうしろを振り返る。
信じられないことに振り返るたびに少女との距離は近くなっている。
重たいスカートを持ち上げ、両手を前後に振り勢いをつけることすらままならないはずなのに、
なんだあの速さは――！？

ゆかりは黒いロングスカートをひざの辺りまで持ち上げ、逃げる犯人を懸命に追う。
犯人は不自然な走り方しかできないはずのゆかりがこれほ早く走ることに驚いた様子だったが、
ゆかりはこの西洋人には不自然な、同じ手と足を出して走ることに慣れていた。
それは「なんば」と呼ばれる、日本人特有の歩法で、西洋式の別の手と足を出す歩き方を
仕込まれているゆかりだが、本気で急ぐ時にはどうしてもこの走り方になるのだった。

うしろが気になり振り向くと、やはりさっきより少女は近付いてきている。
ドロワーズからはみ出る細い足首からは考えられないような速さで、その走りはまるで飛ぶようだ。
あの重たげなスカートも、ばたばたと風にはためく白いエプロンも、あの少女にはなんの
障害にもなっていないようだ。
いや、少女が速いと言うより、自分の足が遅いのか――そうだ、考えてみれば随分と長いこと
まともなものは口にしていない――、気のせいか、目も、霞んできた――。

男の足はふらつき、ついにゆかりはその背中に追いついた。
「捕った！」

不意に、全ての動きが遅くなった。
体が思うように動かないわけではない、だが、ゆっくりと動いているように思う。
これは違う、動きが遅くなってるんじゃあない、知覚の速度に動きが追いついていかない、
知覚が早すぎるんだ――。
しばらく前にも感じた、やけに時間がゆっくりと流れる、――夕焼け時のような――
神聖さすら感じるようなこの領域に、またやってきた。

左手で前を行く男の左腕を、右手で上着の襟首を掴む。
この瞬間だけを一見すると、ダンスを踊っているようにも見えるかもしれないが、決定的に
ダンスと違うのは、男がゆかりに背を向けていることだった。
両コブシをしっかりと握り締めると、すかさず男の足元に右足を飛ばす。
いきおい、男は前につんのめり、背伸びをしたようになる。

こうなれば、男は自分の意思では体をコントロールできない。
これを「崩し」と呼ぶ技術であることを、ゆかりは思い出していた。
男はあと、自分のされるがままになるしかない。

崩した体を、ゆかりは、思い切り地面に叩きつける。
――変形の体落としだ。

男は顔面からしたたかに地面に落ち、体中の息を地面に向けて吐いた。

――体「落とし」、「投げ」ではなく。
そう名づけられたこの技は、相手の体を高所――身長分――から、思い切り地面に向かって、
できるだけ垂直に、「落とす」のだ。
その力には重力も加わって――柔道の数ある投げ技の中でも、かなり痛い。

「まだ！」
ゆかりは掴んでいる左腕を首に回し、首と右手で肘を極めると、男の左肩甲骨の辺りに
右ひじを落とし、体を安定させる。
左手で右手の手首を掴み、がっちりとホールドする。これでもう逃げられない。
あとは体重の移動で、男の肩の極め具合を調整することすら可能だ。

「ぐぅっ……！」
しびれに似た鋭い痛みが、男の肩を襲う。

――脇固め。相手の肩関節を極め、身動きがとれなくする技だ。
てこの原理を利用したこの技は、痛みの強さも、自分が相手の背中側に上るという体勢も、
そのまま体重をかけ安定させやすい形からも――小さな者が大きな相手を制するのに
非常に効果的な技であった。

「いやあ、下が石畳じゃなくて良かったですねえ。ちなみに、もう少し体重をかけると、
　肩、外れますけど……どうします？」
ゆかりは力を緩めることなく――それどころか徐々に力を込めつつ――組みしかれた男の
後頭部に声をかけた。

「…………」
しかし、男からの返事は無い。
「――じゃあ、遠慮なく」
ゆかりが思い切り体重をかけようかとした瞬間――

「ま、待て！」
後頭部から声が上がった。
「ん？なんですか、この期に及んで。大丈夫ですよ、ちょっと涙が止まらないくらい
　痛いだけですから。まあ、外した肩を入れるときに下手をすると、腕が上がんなくなっちゃいますが……
　どうせろくなことに使わないんだから、いいでしょう」

ゆかりの目の色がいつもと変わっている――、後から追いついてきたティムは、はあはあと
肩で息をしながらゆかりの様子を眺めていた。
「あっちゃー……ユカリ、スイッチ入っちゃってるよ……」
こりゃ止めようがないね、と両手を上げ肩をすくめた。
しかし男は叫んだ。

「ち、違う！人違いだ！！……俺は……盗人じゃ……ない」
まさか、今日は人ごみにまぎれる隙もなかった。しかし
「ユカリ……その人……あたま……」

ティムの震える声を聞き、ゆかりは目の前の頭を眺めた。
「頭……？」
別に禿げてはいない。

「……！！」
しかしゆかりは気付いた。あるはずの物がない。
なんということだ、赤い帽子をかぶっていない。
投げた時に落としてしまったか、と、辺りを見回すがそんな様子もなさそうだ。

「ユカリ！」
ティムが、通りのはるか前方を指差して叫んだ。
馬鹿な。
間違いなく、あの赤い帽子をかぶった男が悠然と逃げ去ろうとしていた。

まさか。しかし実際に男は逃げている。ではやはりこの男は人違いであったか。
無実の人になんてことを。
いや、それよりも――
「誰か、その人を捕まえて――！！」
ゆかりは大声を上げるが、もうだいぶ走ってきて市場から離れてしまったのだ。
周りに人影はない。
そんな、ここまで追い詰めておいてまた逃げられるのか――無関係の人までぶん投げておいて――

ゆかりは絶望的な気分で
「な、だから俺は犯人じゃあないんだって」
と繰り返す男の声も耳に入らず、ずっと関節を極め続けていた。

「だれかいる」
ティムは小さくそう呟いた。
「え？」
逃げる男はもう豆粒のようで、ゆかりにはよく見えない。
「あれ？あれって、ひょっとして――」
ティムには男のシルエットもよく見えているようだ。
逃げる男に影が立ちふさがった。

「……ゥアァックス・ボンッバァアアッ――――！！」

逃げる男のあごの下、のどもとに太腕が勢いよく命中した。
走っていた勢いもあり、のどにめり込んだ腕を支点に、男の足はほとんど顔の前まで
跳ね上がった。
そしてようやく重力が戻ってきたように、ゆっくりと背中から落ち、完全に沈黙した。

「パパ！」
逃げる男の前に立ちふさがったのは、ジョン・ダーヴァレイその人であった。
ティムは慌てて駆け寄った。

「おう？なんだ、ティムか！どうだ見たか！パパは本当は強いんだ！！」
いつぞや、一発でダウンしたことを気にはしていたらしい。
「――どうしてこんなところに！仕事は！？」
「いやなに、あまりにも仕事が多すぎたのか、従業員が一人ぶっ倒れちまってな、
　病院に送っていったところなんだ。そうしていたら、なんと、怪しく逃げる男と
　『誰か止めて』ってな女の子の叫び声だ。そうか――じゃあ、あそこで
　なんかえげつない関節技をかけているメイドはユカリちゃんか」

ジョンは遠くにユカリの姿をみつけると目を細めた。
「うん、そう、いまスイッチ入ってるから」
「ああ……スイッチ……」
ジョンは納得した顔を見せる。
ロンドン広しとは言え、大人の男に関節を極める少女はうちのメイドぐらいのもんだろう。
「うん……でも――」
「なに、人違い！？……そいつは……」
とにかく事情が良くわからない、ジョンはゆかりにも話を聞こうと
ぐったりした男を持ち上げて歩いていった。

「パパ！そんな、えりのうしろをもち上げたら首がしまっちゃうって！！
　ああ……！な、なんか口からあわが……！！」　
「おっとっと、間違えた。……しかしなんだこいつ、えらい軽いなあ。殴った時も思ったが」

「あ、兄貴……ああ……」
不意に、ゆかりの下に組み敷かれている男の口から言葉が漏れた。
「あにき！？」
ティムは驚いて両者の顔を見比べた。くぼんだ目、こけた頬、血色の悪い唇。
なるほど確かに良く似ている。

人違いかと内心絶望しながらも、まだどうも納得できずに関節技を解かなかったゆかりは、
何が引っかかっているのか、昨日のことを深く思い出した。
――ええと、昨日は犯人が人ごみの中に倒れたと思ったら、消えていて、誰かが
「赤い帽子の男ならあそこに！」って、それで、見ると今日と同じようにはるか遠くに
赤い帽子の男が――

「…………！」
ゆかりは何かに気付いたようで、目を見開き男に向かって叫んだ。
「――昨日、男の場所を指差したのはあなたでしょう！」
ゆかりの言葉に、男は表情をこわばらせる。

「な、なんだ、話が見えないぞ、ユカリちゃん」
ジョンは当惑した表情だ。しかしゆかりはそんなジョンのことは気にせず
「坊ちゃま、こいつのポケットを、探してもらえますか」
「う、うん」
ティムは遠慮せずに男のポケットに手を突っ込んだ。

ティムが男のポケットから取り出したものは、赤い帽子、ジョンが担いでいる男のものと
全く同じ帽子であった。
「ユカリ、これは――」
ティムはユカリに説明を求めた。
そしてゆかりは、関節を解くことなく、説明を始めた。

「そう、つまり――犯人は二人組だったんです。
　あなたがまず品物を奪い、逃げ――人ごみに隠れ、赤い帽子を外す。
　そして遠くで待機していたもう一人――旦那様の肩の上の人――が赤い帽子をかぶり、走り出す。
　人は、目立つ赤い帽子が一緒なら、それは同一人物だと思い込む――心理トリック、
　とでも言うんでしょうか。
　そしてその後、あなたは盗んだ品物を持って、悠々と歩いて現場から離れれば良い。
　品物を盗んだ犯人は、もう遠くに逃げたのだから、ここにいるはずもないと人々に――
　私に、そう思わせる。
　つまりは、そういうこと、ですね？」

ゆかりの謎解きは正しかった。
男は言葉なく、がっくりとうなだれた。

そうして、二人組みの盗人たちは、厳重に荒縄で縛られ、土の上に正座させられた。
「さあて……こいつら一体どうしてくれようか……」
この犯人がアルマを襲った犯人だと知ると、例外なくジョンも怒り、指をぽきぽきと鳴らした。
正座させられた二人組の姿を見ると、一人は気絶しっぱなしで口の端には泡が浮いており、
もう一人は体全体を土で汚し、顔も地面に叩きつけられたような跡があるし、しきりに肩を痛がっている。

「こっ……これ以上か！」
八百屋の主人はもうこの二人はジョン達がどうかしてくれた後だと思っていたのだ。
驚くのも無理はない。

犯人の二人は、荒縄で縛られたまま、アルマが横になっているベッドのそばに
正座させられていた。

「警察に突き出す前に、まずはアルマさんに謝ってもらう」
そういってジョンが、両肩に担いでここまで運んできたのだ。
犯人の二人は、顔が良く似ている。
やせている人間に自然と共通する特徴の分を差し引いても、やはりよく似ている。

「あなたたち、兄弟なの？」
アルマがベッドに横たえたままで尋ねた。
今日になって痛みが強くなったらしく、杖をついて立ち上がることもできないと言う。

犯人達はアルマの問いにも無言でただ床の一点を見つめている。
「おら、どうなんだ、おい」
ジョンが犯人たちの背中を軽く蹴った。
体が波打つ。

「やめて。……事情を、聞かせてくれないかしら？」
アルマはゆっくりとした喋り方で、再び犯人たちに話しかけた。
床を見る瞳を、アルマは視線の力で持ち上げてしまった。
犯人の一人、「兄貴」と呼ばれたほう――ジョンにぶん殴られた方――は、ぽつりぽつりと、
すこしずつ話を始めた。

「……俺んちは、昔からの小作農で、麦とか――大豆とか、とうもろこしとか、そういった、
　穀物を栽培して、ずっと、ずっとやってきてたんだ。
　でも、最近は――アメリカや、カナダなんてえ海の向こうから、もっと安価なものが、
　大量に輸入されてきて、国内の穀物農家は、もう、だめなんだよ。
　なあ、あんたら知ってたか？アメリカやカナダのものは、俺らが作ったのと同じ量を
　半額で売る。こんなもの、勝負になるはずがないんだ。
　親父は、なんとか新しい作物をつくろうと必死になってやっていたけど、
　うちは代々穀物しか作らない――というより、うちの畑では、それ以外のものは
　うまく実が、ならなかったらしい。
　そんななのに、親父は無理して――、あっさり、病気にかかって死んじまった。
　うちに残ったのは、高い高い小麦しか作れない畑――それも、半分は地主に取られるんだ――
　と、体の弱い母親だけさ。俺たちは、無理をするなといっていたのに、母親は――
　……親父と一緒の病気にかかって、今、家で寝こんでいるよ。
　医者が言うには、滋養を取って休養することだ、だとよ。
　――滋養なんか……どこにあるんだよ……畑にすらありゃあしない……」

男はそこでいったん言葉をやめた。

ぐぐっとのどを鳴らすと、今度は隣の弟が喋りだした。

「目の前にあるのは、親父も死んでおふくろも倒れ、新しい作物の栽培を試みて失敗し、
　荒れ果てた畑と、俺たち二人だけになっちまった。
　この畑をまた、せめて小麦だけでも栽培できるようにするには、俺たち二人だけじゃあ
　――……とても、無理だ。
　ここにいてももう先がない。ましてやおふくろの病気だって、治るはずもない。
　ロンドンに行けば何とかなる――そうとだけ信じて、畑の横を走っていた汽車に
　飛び乗った……文字通り、な。
　中のガキどもは、猛然と煙を吐いて走る列車に興奮していたが、俺たちはちっとも
　いい気分じゃなかった。これの仲間が俺たちの生活を壊しやがったんだ。
　俺たちはロンドンについてまず、港を見に行ったよ。
　はるか彼方の大陸から、大豆や小麦を満載して入港してくる威風堂々とした蒸気船！
　――涙が出て、止まらなくなった。あのでかい船から、どんどん、どんどん、
　木箱が吐き出されてきやがる。いつまでも積荷が降ろされるのを見ていたよ。
　仕事を探しても、俺らみたいな、紹介状も無い、小汚い田舎者には、どんな仕事もなかった。
　仕事が見つかるまでだ――そう思って二、三日は、あの市場で野菜を盗んで食ったり
　してたんだが――急に、その、お袋のことが心配になっちまって――」

「アルマさんの、ブローチを盗んだんだな？」
ジョンが犯人たちをにらみつけた。

「ああ――、怪我までさせるつもりはなかった――信じてもらえないかもしれないがな。
　そうしてあんたからブローチを盗んだんだ。
　人間、切羽詰るといろいろ考えが浮かぶもんだ、そこのお譲ちゃんが言ったとおりに、
　ちょっとした細工を考えたんだが――、たった一日で見破られちまった」

「そう……」
アルマは、その後に何も言葉を続けず、ただ二人の顔を見つめるだけだった。

まっすぐに見つめられた犯人は、その瞳を見返すことができずに、目を逸らして言う。
「――あんたには、正直、悪いと思ってる。怪我をさせるつもりはなかったんだ」
「さあ、これで俺たちの話は終わりだ、殴るなり蹴るなり、警察に突き出すなり好きにしてくれ！」
犯人たちはそういって、胸を張った。

ティムはそんな犯人達をただじっと見つめるアルマの表情が何かに似ていると思った。
アルマの若い頃がなぜか容易に想像できる――、その理由が、はたと分かった。
あの石膏像に似ているのだ。小さな赤子を抱いた、神々しく美しいあの――
教会のマリア像――
ステンドグラスを通った鮮やかな光がその白い体に降りかかると、本当にどこかこの世の
ものではないような美しさを持ち、その表情は人の中の神性を十分に表現しいえた――
そのマリア像がそのまま年を重ねたような表情を、アルマは浮かべているのだった。

犯人達の話を聞いているうちに、ティムの胸の中に、何か新しい感情が生まれていた。
怒りのようなとげとげしいものではなく、哀れみのような他人行儀なものではなく、
どことなく悲しみに近い、が、悲しみとも少し違う。
この二人と、自分との境遇の差は何が生んだものだろうか。
そんなことを考えているうちに、なぜか、そういった感情がティムの心を満たしていたのだった。

「生まれ」――もちろん、厳しい階級社会のこのイギリスでは、その一言に尽きるだろうが、
ティムは生まれてまだ十年しか経っていないのだ。
まだ十年分しか、この社会に対して接していない。
ティムの中の、社会に対する確固たる――犯人は悪い意味でこれに囚われている――信頼
は、この部屋の中にいる人間の中で、ティムが一番持っていないのだ。

ティムはこの二人と自分とに、大きな差があるとは思えないのだ。
十年前には、彼は、母の中よりも前、階級差などあろうはずもない、茫洋としたものが
どこまでも続く無意識の世界に、彼はたった十年前までいたのだ。

現在の社会の認識、固定観念、ティムのそれは、たった十年分しかない。
まわりの大人や老人に比べて、かなり柔軟に形を変えられる。
もし明日、父が過労か何かで倒れれば、自分のうちだってどうなるか分からない。
この世はひょっとすると、ぜんぜん決まってなくて、固まってなくて、どうなるか分からないものなんじゃないか。
ティムが生まれて初めて感じたその形容しがたい感情は、東洋的に言えば
――ゆかりならば――「無常観」と言うようなものだったかもしれない。

「無常観」世界が一定でないことに気がついてしまった者が感じる諦念に似たきもち。
自と他の境遇の差は、確固断崖ではなくて、非常に有機的な――境目のない――ものだと
気付いた、ティムの感情であった。


ティムの口は自然と開いていた。

「ねえパパ、この人達、うちで雇ってあげられ……ううん、パパの店で、雇ってもらえませんか？」

その言葉はその場にいた全員が――実はティム自身も――驚かせるに十分な言葉だった。
「ど、どういうことだ、ティム」
父ジョンは、息子の真意を図りかねる。ティムは自分でも言いたいことはまとまらないのだが、
とにかくこの気持ちを、なんとか言葉にしようと努めた。

「うん、あの、あのね、最初はもちろん――怒っていたし、許せなかったけど――
　この人達の話を聞いたら――」

「かわいそうになった、って言うのか？」
気の変わりやすい子供のいいそうなことだ、ジョンはティムの内心を類推して
言ったが、それは素早くティム自身に否定された。

「ううん！ちがうの。いや、かわいそうはかわいそうなんだけど――なんて言うか――
　その、口ではうまく言えないんだけど、この人たちとぼくと、あまりちがいはないような
　――なんて言うか、今の世の中はぜったいじゃないような――、たとえばパパ、
　パパが明日、かろうか何かでたおれちゃったら、それでお店がまわらなくなって
　つぶれちゃったら、ぼくたちだって明日から……おかねが手に入らなくなっちゃうでしょう？」
「パパは倒れたりしないぞ」
「―――……じゃあ、たとえば、どこかの馬車に猛スピードではねられて、きおくそうしつに
　なったりしたら」
「ごほんごほんげふん」
ジョンはわざとらしく咳払いをして、ティムの言葉を遮った。

「ただぼくたちは今まで、たまたまそうならなかっただけで、この人たちはたまたま、
　考えもしないようなふこうなできごとが起きちゃっただけで――にんげんのなかみは――
　ええと――ほんひつてきには――？」

「本質的、じゃ」
マーロットは昨日教えたばかりの言葉の意味を、それこそ本質を理解し、言い表そうとする
けなげな教え子に感動を覚えながら、間違いをそっと正した。

「そう、本質的には、何も、どこも変わらないんじゃないかなあ、って。
　ねえ――、やっぱりぼくの言ってること、おかしいかな？」

自らの言葉の途中から、ティムは泣き出してしまっていた。
頬を流れる涙もそのままにほっておいて、思いを言葉の形にして、やっとやっと吐き出した。

ジョンはじっと押し黙ってわが子の喋るのを聞いていた。
子供だから情が移って哀れみをかけた――一度でもそんな風に感じて――それは歴史上の
観点からも親が自分の子供に対してそうするのは仕方なのないことだけれど――
息子をかんたんに侮っていた、そのことを恥じた。

ティムの言葉の途中から、ジョンの目にも涙が溜まり、溢れかえらんとしている。
今喋ったら、涙声になりそうで、それがいやで、黙っていた。

「私も」
ゆかりが、そんなしっとりと湿気を含んだ空気の中に、ふるえる涙声を発した。
「私も、そう、思います」

ティムは視線をゆかりに移し、彼女の涙に濡れた瞳と頬を見つめていた。

すこしあって、アルマが笑顔で言った。
笑ってはいるが、彼女も涙声である。

「そうよ……ティムちゃん。その通りよ。本来この世界に――主が愛する者たちの中に――　
　人の貴賎なんて、階級、クラスによる人間性の差なんて、あるはずもないわ」
アルマはそう言うと、満足げに頷いた。

マーロットは、教え子の成長に感動し、胸を詰まらせながら、諭すように話した。
「そうじゃ、ティム坊。今の社会が、何で不変なものであろうか。人間と同様に――
　不変の存在ではない。そのことによう一人で……。
　じゃが、社会を無理に変えようとしてはいかん、ただ、流れを、時代の潮流をよく見て、
　勉強して――つまり、自分で考えることじゃ。
　それが学問の――本質、じゃよ」
マーロットは白く長い眉の下からティムを見つめた。
その小さく丸い瞳からは、涙が溢れている。

「あんまり……むずかしいこと言われても……わかんないよ」
「大丈夫、お前さんは賢い、今分からなくてもいつか、きっと分かる」

いままで黙ってそのやりとりを聞いていた犯人二人は、同時にわっと声を出して泣き出した。
「あぁ……兄貴ぃ……」
「うん、うん……」
縛られたままで器用に互いの顔を肩に押し付け合い、泣き続けている。

「ああ、俺たちは本当になんと言う境遇だろうか」
「ああ、本当に……」
二人はぎゅっと目をつぶり
「本当にすみませんでした！ブローチはもう現金に換えて、お袋に送っちまいましたが、
　なんとか、どうにかして、その分のお金はお返しします。
　どう謝って、どう償えばいいのか、わかりませんが、とにかく、二度とこのようなこと
　はいたしません」
平身低頭、頭を床に着くくらいのところまで下げ、懺悔の言葉を口にした。
弟の言葉に、兄もうんうんとうなづいて、そのたびにあごから、涙がしずくとなって
ぽつぽつと落ちた。

「ふん、そんなに世の中は甘くないぞ」
そう冷たく言い放ったのは、ジョン・ダーヴァレイであった。
「確かに社会は変わるし、人も変わるさ。しかしそれは、今、現在の話じゃない。
　そんなものは、朝が夜に、夜が朝になるように、朝日がじりじりと昇るように、
　夕日が黙って沈んでいくように、誰もなんとも思わない程度の速さで変わっていくものだ。
　いくら今、お前たちが改心したと言っても、アルマさんを傷つけた罪は消えないんだ」

「パパ」
自分の思いが伝わらなかったかと、ティムは父を呼んだ。

「黙っていろ、ティム」
ジョンはいまだかつてティムに対して発したことのない、冷たく低い声でそれを制した。
その初めて見る父の気迫に気圧され、ティムは驚き、何も言えない。

「もちろん、わかっています。ですからまず、警察に出頭して……」
「いえ、いいのよもう。私はあなた方を許します。そして神も、あなた方の罪を許されるでしょう
神とは、この世の中で最も寛容なもの――それを、その精神を、神というのです」
そのアルマの言葉に、二人は再び涙を溢れさせた。
これが今まで感じることのなかった、神の――人の――愛か。
そう思うと、涙が溢れて止まらないのだ。

「パパ……」
「旦那様……」
ティムとゆかりは、濡れた瞳でジョンを見つめる。
その視線から逃れるように、ジョンは顔をそむけた。

「ええい！ダメだダメだダメだ！！犯人はすっかり改心、被害者のアルマさんは犯人を許す、
　犯行にいたった事情もそれなりにある、こんなんじゃあ、警察に突き出しても、
　何日か牢屋でゴロゴロして、すぐに出てきちまう！」
ジョンは大きくかぶりを振って嘆き、言葉を続けた。

「そんなんのは罰とは呼べない、仕方ない、こうなったら明日っから、
　重たい家具を上げたり下げたり動かしたり持ち上げて運んだりさせてやる！
　はっきり言って辛いぞ！！覚悟しとけ！」

ジョンの言い切った声の大きさに、一瞬、場が静かになるが、

「パパ！」
ティムの喜ぶ声が、まず最初に響いた。
ジョンに飛びついて、首からぶら下がる。

「ありがとう！パパ！！」
ジョンはティムの体を下から持ち上げると、
「うん……ティム、お前、いつの間にか、大きくなったなぁ……」
しみじみと呟いた。

「うむ、それでこそじゃよ。……みてみい、おまえがいつまでもぐだぐだ言うから、
　茶がぬるくなってしまったではないか、馬鹿者」
「な、先生、私だって意地悪で言ってたんでは……！」
「わかとっるよ、なあ、ユカリちゃん、茶をもう一度淹れてくれ……そう、７人分じゃ」

きょとんとしている犯人二人組に、マーロットは尋ねた。
「おぬしら、熱いアッサムは、好きかな？」

二人は喜びの表情と涙を浮かべ、またひとしきり泣いた。
ティムもゆかりもアルマも、微笑んでいた。

ジョンは明日から増える二人の従業員のことを考えていた。

大団円、であった。



そしてロンドンの街は夕焼けを飲み込み、夜をゆっくりと迎え、ぼんやりと朝になって、
時間は流れている。
人が変われば徐々に社会は変わり、さらにのんびりした速度で、時代も変わり、巡っていく。
だがとりあえず今日のところは、大団円で、夜のロンドンは意外と静かに更けていくのであった。














　　『A SLIGHT DISPUTE IN MARKET　人の中の神様』　　　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ

【A SLIGHT DISPUTE IN MARKET　epilogue】



「坊ちゃま……」
ティムが振り向くと、ガス灯のうす青い明かりに照らされたゆかりが、微笑んで立っていた。

犯人二人は、マーロットたちと一緒に住むことになった。
するとジョンは「初仕事だ」と言って、二人分の家具を運ばせようと、店まで行ってしまった。
ティムとゆかりは、先に家まで帰っていいと言われたのだった。

「ユカリ、ねぇ、これで、よかったんだよね」
「ええ……とても、立派でした」
「そうかい、うん、まあ、よかったよ、あのふたりも、パパにゆるしてもらえて」
「ええ、そうですね……」

不意に、背後から抱きすくめられた。
「すごく、御立派、でした」
気温がすっかり落ちている分、お互いのあたたかな体温がよく伝わる。
ゆかりはおなかが、ティムは背中が、とても暖かい。
ティムは自分の前面に重ねられたゆかりの両手に自分の手を重ね、頭を後ろに預けて、
下からゆかりの顔を覗き込んだ。

「ふふ……あったかいね、ユカリは」
そう言って愛らしく笑った。それを見てゆかりも目を細め、微笑んだ。
静かな寒空の下で、ふたりだけがこの世界の生き物であるかのように、あたたかかった。


自宅の鍵を自分が持っていると気付いたジョンは慌てて家に戻った。
隣人のベルが預かってくれていたようで、ベル宅に招きいれられると、そこには
仲良く丸まって眠る二人の姿があった。
こうしてみると二人ともまだまだ子供だ。

「今日は二人ともよく頑張ったもんなあ……お疲れ様」
といって、ジョンは二人のひたいにそっと唇をあてた。
ぴくり、とティムのまぶたが動いた。
「まったく……お前の成長には、驚かされたよ」

ジョンは、父としてこの上なく幸せな気持ちとティムとゆかりを抱きながら、
自分の家に帰った。
父としての本質ってのは、子供の成長に驚かされるものかもしれんな――そんなことを思いながら、
ジョンは短い眠りに落ちた。
ロンドンの夜は意外に静かだ――。

気分としては１１月末日の深夜なのですが……もう１２月ですねえ……。

というか、長い！ですね。
すいません。

なんとか１１月（気分の上での秋）中に仕上げたくて、後半推敲足りません。
すいません。

とりあえず>>270は
＞確固断崖では〜×
＞確固たる断崖では〜○


なんだか他にも直したいところがいろいろ……あああ……

まさに
haste makes waste.
ですね。

似非紳士さんモエ。女性的な文体で読んでて気持ちよかた。

ほ

だ

続き楽しみ保守

クリスマスまでに一本投下したいと思ってます。
まだ書けてませんが。

>285
お待ちしております!!

正座して待っておりまっす!!!!!

時々ageとかんとこのスレ消えるからなぁ・・・

クリスマスage

というわけで、投下します。一度に最後までいくので長くなるかと思います。
根気よくお付き合いください。

第一幕　ティムとジョン


ロンドンの街に雪が降る。
ドーヴァーの湿気を含んだ雪は綿のように分厚く、湿って重い。
しかしその雪も冬が深まれば、結晶にまとわる湿気すら凍りつき、軽やかに散らばって降る。
そんな雪は積もらない。あまりに軽いので、少しの風でもタンポポの綿毛のように飛び立ち、
どこかへ行ってしまう。

石建ての家は凍りつき、ロンドンの街は氷の世界へと変貌を遂げる。
人々はそれぞれの暖炉に火をくべ、家全体を暖めて、エスキモーの氷の家になるのを防ぐ。
暖炉には煙突がついている。煙突はただ煙を排出する役割だけでなくその熱を伝導させる役割もある。
つまり冬の住宅にとって――もっとも、年間平均気温の低いイギリスでは、冬を待たずに
秋ごろから火を入れるのだが――暖炉は家の心臓で、煙突は家の血管のようなものなのだ。

血管が詰まれば熱は体中に行き渡らなくなり、死んでしまう。
凍死してしまう。
そんな事態に、ダーヴァレイ家は見舞われていた。

「さささささささささ、さむい……」
小さな体に着られるだけの防寒具を着込んだ少年、ティム・ダーヴァレイは、その防寒具の
実用性を疑わせるほどに体を震わせ、歯の付け根が合わない口を、何とか動かした。
分厚い手袋におおわれた両手をリスのようにすりあわせて暖を求めている。
もともと白い肌からさらに血の気が失せ、顔面は蒼白だ。

目の前の暖炉に火はくべられていない。
取り除かれた木灰がちりとりの跡を残して平行線の模様を描いている。
その平行線をじっと見つめていると――あまりうろうろ周りを見回すほどの気力もない――
それが次第に婉曲してきた。
まがる、まがる、まがる。
あるじの無い暖炉がその存在理由を失うように、ティムの意識は失われつつある。

これは……ひょっとして結構あぶないんじゃないだろうか。
なんだか寒いのか寒くないのか判然としなくなってきた。
もう目に見えているものが真実なのかどうか怪しい。
まがる、さむい、さむい、まがる、さむい――――

「ぼく、もう……」
疲れたよ、まるで別の国のかわいそうな少年のようなセリフの途中で、暖炉から人間の顔がごろりと出た。
ティム・ダーヴァレイの父、ジョン・ダーヴァレイであった。

「……なにしてんの、パパ」
薄い意識が少し元に戻った。これが幻覚でないなら、どうやら父親は煙突から落ちたようだ。
「落ちた」
ジョンは至極簡潔に答えた。
体はロープで吊るされている。ロープを煙突の外にくくり付け、掃除をしていたのだった。
どうやらそのロープが外で、解けたか、どうかしてしまったようだ。
ジョンは逆立ちしたような体勢のままで固まっている。ただ、その逆立ちは手を着いていないが。
短いジョンの髪の毛が暖炉を底を撫ぜ、新しい模様が描かれる。
「助けてくれ、ティム、頭に血が上ってきた」
「うん、でも、どうやって？」
「そうだな、ちょっとこっちにきて、体を持ち上げて逆さにしてくれ」
「そんなの、むりだよ、パパ重いもん」
「う、そうか。なら天井に上ってロープをひっぱり上げる……のも無理だよなあ」
「そうだね」
「ううむ……いかん、鼻血が出そうだ」
みるみるジョンの顔は赤くなって、完熟トマトの色になった。季節外れの大きなトマト。
「あらまあ」
「……なんでそんなに落ち着いてるんだ、パパが大ピンチなんだぞ」
「いやもう、なにしろさむくて、パパのバカにつきあう気力もなくなっちゃったよ」
「いやまて！今本気でピンチだ！ちょっと！ティム？」
「はいはい……はやくそうじ終わらせて、アルマばあちゃんとこいこうよ、さむいし」
「だからね、ティム？今マジでヤバいんだっで。でいうがごれみでわがれよ」
ついにジョンの鼻から鼻血が溢れ始めた。逆向きにしたたる赤い噴水。
言葉も濁点がいっぱいだ。

「わあ、きょうのパパは芸にきあいが入ってるねえ。いつもそうならいいんだけど」
「ぢょ、マヂ、ローブ、ぎっでぐで」
「なに？」
「ぞごに、ナイブがあるがら」
鼻血はジョンのひたいに二本の赤い筋を描き、ぽつりぽつりと暖炉の底に垂れる。
灰色の幾何学模様の中に突然現れる赤い点。なかなかにアーティスティックだ。
「切ればいいの？じゃあ、きるよ」
刃渡りの短いナイフではロープはなかなか切れなかったが、それでも半分くらい切れ目を入れると、
ジョンの重みでぎりぎりとちぎれていった。

ごつ。
いきおい、ジョンは頭から暖炉に落っこちた。
のそりのそりと暖炉から這い出ると、素潜りの後のように大きく息を吐いた。
「ぶはっ！……鼻血の海でおぼれかけた……」
「だいじょうぶ？あはは」
「ティム！笑い事じゃないぞ、何でもっと早くたすけてくれんのだ！……って」
ティムの体は寒さに震え、顔面はロウの様に蒼白であった。
寒いのだ。
目もうつろで表情も定まらない。意識は半分だけ起きている。
「ティムー……だいじょうぶかー……」
ジョンもティムも、けっこう危ないところまで来ていたのだった。
「危うく親子同時に死んでしまうところだったなぁ、わはは」
「ほんとにねえ、あはは」
ジョンは鼻血の跡をふき取らないままで笑った。
死の恐怖から逃れた喜びか、それともティムを凍死させかけたことをごまかす笑いか。
どっちにしろ、キリストの誕生日が二人の命日になることは避けられたようで安心した。
そうだ、今日は聖クリスマスだ。こんな日に死んでたまるか。
「煙突掃除も終わったし、よし、先生んとこいこう！」

なぜ、やおら煙突掃除なのか、簡単だ、アルマに叱られたのだった。
「なんですって！クリスマスを前にして大掃除をしていない！？ジョン君！大掃除は一年を締めくくる
大切なおしごとです！今からでは大掃除はできないだろうから、煙突だけでも掃除していらっしゃい！
　煙突が詰まればそれは人間で言う大動脈が詰まったようなもので……」

「大掃除なんてしていない、まして面倒な煙突掃除なんかとてもとても」というジョンの言葉に
アルマはいきなりすごい剣幕で怒り出した。
アルマにかかればジョンでさえ「ジョン君」になる。
話はまだ続きそうだったが、ジョンは遮って反論を唱えた。
「し、しかしアルマさん、今日はもうクリスマスで、掃除屋だって今日は休みで」
「煙突掃除くらい自分でできるでしょう！」
「はい！できます！」
ジョンはかかとをつけ、直立して返事をした。
イエス、マム。敬語の無い英語にも敬意の表し方はある。
ジョンがそんな言葉を使うのは随分久しぶりのことだったけれど。
いったいアルマさんってどういう人なのだろう、なんであんな迫力があるのだろう、
いつもは静かな老婦人なのに。
ジョンはひとり疑問を抱きながらも、誰か協力者を探す。
そうだ、この家には自分の会社の従業員がいるはずだ。そいつらを連れて行こう。
ジョンたちはマーロットの家にクリスマスを一緒に祝おうと、お呼ばれしていたのだった。

「フィリップ！ラスバート！！」
「は、実家の村に帰郷しています。だって、クリスマスだもの」

フィリップ、ラスバートは、もと盗人で、今はジョンが経営するダーヴァレイ家具店の従業員である。
いつもはジョンに仕事でこき使われている。
そうだった、そういえばそれなりのボーナスと
「精一杯、親孝行してくるんだぞ」
というかっこいいセリフまでつけてクリスマス休暇をやったのだった。
そういうと二人は
「はい、ありがとうございますボス！かっこいいですボス！最高ですボス！」
などと言って涙ぐむのだった。かっこいいジョンは、さらに特別ボーナスもつけてやった。
くそ、肝心な時にいないなんて。
ジョンは自分のかっこよさを恨んだ。

「ユカリちゃん……」
「がいなかったら、誰がこんなに大勢の料理を用意するの」
ゆかりは、黒の簡素なドレスにいつもの白いエプロン、ヘアキャップ、襟カラーと、
クリスマスの日でもいつものメイド服姿である。
「ユカリちゃん、今日ぐらい他の服でよかったのに」
「いえ、どちらにしろお料理は手伝いますし、それに……他の服、ないので」
「なんですって」
アルマはジョンを厳しく睨む。
このばあさん、怪我が治って絶好調だな。内心でそんなことを思った。
「こんど、買いに行こうな……」
「パパ！ぼくのも！」
「うん……」
ジョンは洋服のことには頓着しない。
着られればいいじゃないかと、ティムにはいつも少し大きめの服を買い与えている。
子供の服を買うくらいのお金はあるが、面倒くさいのと、ジョンはどうも服屋の
「上流でござい」
というような雰囲気が好きにはなれなかった。
だからいつも見当をつけて、てきとうなサイズのものを買ってくるのだ。

「先生……」
「わ、わしゃこんな寒い中外に出たら、死んでしまうわい！」
マーロットは半分冗談で言ったのだが、ジョンは「確かに」と納得した。

「ティム……」
最後に残っていたのはダーヴァレイ家の長男、ティムだった。
「え」
ティムは慌てて首を振り回し、どこかに煙突掃除の手伝いなどしなくていい理由はないかと
探すが、残念ながらアルマもゆかりも、ティムが煙突掃除に行くのを止めてはくれなかった。

「おばあちゃん……」
アルマは呼ばれても知らん顔している。煙突掃除は男の仕事、そんなふうに決めてかかっているようで、
いい機会だからティムも手伝ってきなさい、というわけだ。

「ユカリ……」
誰でも良いから誰か止めてくれ、助け舟を出してくれ、とゆかりの名を呼んだ。
さすが親子で、表情がジョンとよく似ている。
しかし止めてくれる者はいない。ああ、どうやら行くしかないみたいだ。

そうティムとジョンが決心したのが今から数時間前の話である。
おかげで凍死しかけたのだった。

「ただいま」
「おかえりなさい……って、あらまあ、すごいわね、ふたりとも」
アルマは玄関に出て驚いた。
そこにはスノウマンが二体並んで立っていたのだった。大きいのと小さいの。
雪国に住む人なら二人の様子がよく想像できるだろう。
吹雪の中を歩けばいつの間にか自分が雪だるまになってしまっているのだ。
死なないコツは一つ、生きているうちに家にたどり着くだけだ。

「ただいま」
スノウマンはそれ以外の言葉を忘れてしまったようで、ぼそぼそとそれだけ呟いている。
暖炉の前まで歩いていき、３０分かけて解凍された。

「ふぅうっっ、あはぁー……」
小さな方のスノウマン、もといティムは「生き返った」といわんばかりに大きなため息を吐き、
背中を反らした。
「いやぁー……いちじはしぬかと思ったよ」
隣を見るとジョンはまだうつろな瞳で暖炉の火を見ていた。
体が大きい分だけ解凍に時間がかかるようだ。

「さあさ、もうすぐお料理ができるから、みんなテーブルについてまっててくださいな」
アルマがキッチンから現れて、そう促した。
なるほど確かに、厨房の方から料理のできるいい香りが溢れてきている。
ティムは小さな鼻をひくひく鳴らした。
いいにおい。

冷えたり死にかけたり暖められたりしたティムはどうにも腹がぺこぺこで、
溢れてくる夕飯の香りは脳髄まで染み込んで空腹中枢を刺激した。
胃が広がり、食べ物を受け付ける体勢に入る。唾液が口中に湧き出してくる。
若いティムの自律神経は敏感で、健康的に活動しているのだった。

そこまで腹を減らして食べる、一年に一度の豪勢な料理はたしかにおいしかった。
あんな事件が無ければ最高だっただろう。
そう、あんな事件が起きなければ――――

第二幕　マーロット

マーロットは長いひげをさすりながら赤々と燃える暖炉の火を眺めていた。
石炭は，炭素，水素，酸素，窒素，硫黄を主成分とする天然有機高分子化合物である。
大昔に死んだ植物のかたまりやなんかが、いま目の前で熱と光を伴う酸化、じわじわと燃焼を行いながら大気に還ってゆく。
その光景は大河の流れを思わせる感慨深いものではあるけれど、それをただ眺めているのにも
飽きた。

いつものクリスマスを思い浮かべる。
妻のアルマと二人きりで静かに祝うクリスマス。
もちろん、それは楽しいものだし、不満などあろうはずもないのだが。
今年は、家庭教師をしている生徒とその家族も招待した。
にぎやかなクリスマスになりそうじゃ。
マーロットはやはり、一般の年長者がそうするのが好きなように、
若い者たちと一緒に食事を取ったり、ものごとを祝ったりするのが好きなのだった。

「おおい、どうじゃ、料理の方は」
マーロットはキッチンを覗き込んだ。オーヴンのあたりからいい匂いがしてきている。
マーロットはこんな風に、調理中のキッチンを覗く事が好きだった。
例えば今、その土壁の中からいい香りを染み出させているオーヴン、その中の料理を思うと、胸がわくわくするのだ。
鍋の中で煮えているものをみると、気分が楽しくなってくるのだ。
白菜が、人参が、キャベツが、生肉が、卵が、ジャガイモが、色々なものを「材料」から
「料理」に変えてしまう工程を見るのが楽しかったし、好きだった。

「おじいさん、なんですかお行儀の悪い！」
とまあ、アルマには叱られてしまうのだけれども。
男子厨房に入るべからず、そんな言葉があるところにはある。
マーロットは不幸にも、そうした時代のそうした国に生まれた男子なのだった。
しかし待つ側には待つ側の楽しみもあるもので、マーロットは、料理ができるまでじっと待っている、
廊下から料理が運ばれる足音が聞こえる、どきどき、銀の盆がテーブルに乗る、切り分けて、
配って口に入れるまでの高揚感と、焦らされる感じ。それはそれで嫌いではなかった。

「もう少しでできますから、居間で待っててください」
ゆかりにそう言われて、マーロットはおとなしく居間まで戻った。
そうじゃ、今日はユカリちゃんも料理を作るんじゃった。
いつにもまして、楽しみじゃわい。

こうしてマーロットは居間で、二体のスノウマンと共に暖炉の前で炎を見つめていた。
「もうすぐお料理ができるわよ」アルマがやってきてそう言った。
楽しい。
マーロットはワクワクしながら食堂にテーブルのセッティングをした。

そう、マーロットが思うように、楽しくなるはずだった。


あんな事件が起こらなければ。

第三幕　アルマとゆかり

勝手口の扉を開くと、吹雪が吹き荒れていた。横殴りの白。
「毎日、吹雪吹雪、氷の世界……」
ゆかりは木箱から大根を探しだして引っこ抜いた。
その木箱も半分雪に埋まっているし、側面にも雪がこびりついている。
冷たい。
そして寒い。
それだけ取り出すとひょっとからだを戻し、扉を強く締めた。

「坊ちゃま、大丈夫かしら。凍えたりしてなければいいけど」
誰にいうでもなく呟いた。
その予感は大当たりだったのだが、だからと言っていまこの厨房にいる自分が何かできるわけでもない。
背後からアルマが話しかけてきた。
「大根、あったでしょう？」
「ええ、ありました。ですけどこれ……」
「なに？」
「完全に、凍り付いちゃってて、包丁の刃が立ちそうにないんですけど……」
「あらまあ」
「……どうしましょう」
「なあに、すこし火の近くにおいておけばすぐ溶けるわよ」
「そうですか」
「そう、ちょっと貸して」
アルマはゆかりから凍りついた大根を受け取る。
おもむろに大根を振り上げ、調理代の端に叩き付けた。
大根は見事二つに折れ、内面の白さは雪のようで、空中でくるくると２回転した後、どすんと
調理台の上に落ちた。

ゆかりは目を丸くしてアルマを見る。一体何事だ。
アルマはさも当然といわんばかりの表情で言った。
「こうすれば、早く溶けるわ」

「そ、そうですね……」
アルマさん、怪我が治って絶好調ね……ゆかりは内心でジョンと同じ事を思った。

楽しいクリスマスの楽しい準備だ。
遠足の前の日、リュックサックに荷物を詰めるのと同じことだ。
楽しいもののために準備する時、やはりそれは楽しい。

そう、楽しくなるはずだった。そう思っていた。
あの、窓も開けていないのに空気が凍りつくようなあの瞬間までは――

幕間　モノローグ

まずい。
表情が強張る。
否、
表情だけではない。頭からつま先まで、全身だ。
右手に握っているものに体温が吸い取られるように、体が冷たくなっていくのがわかる。
背中のまんなかに冷や汗が流れる。頭の毛穴が一斉に開いていく。
髪が逆立つ感覚。
まずい。
これは、ひどくまずい。

なんでこんなことになってしまったのだろう、楽しいクリスマスのはずが――――

第四幕　事件


すっかり準備の整った食堂を、赤々と燃えるろうそくが照らしている。
マーロットは特別の日にしか使わない純銀の蜀台を引っ張り出してきた。
ろうそくの炎が反射して、その繊細華美な細工を、一層ひきたてている。
美しい。
ティムはちろちろと反射するその光に見とれ、口を半開きにして呆けていた。
やはり純真な子供である。
美しいものや景色には一瞬に心を奪われる感受性を持っている。

半開きの口にマーロットがほこりを投げ入れるまで、ティムはその炎に見とれていた。

「はい、おまたせ」
アルマがまず料理を運んでくると、ひっきりなしに料理が現れた。
長方形のテーブルはシーツの先まで銀盆のドームが乗りきっている。
「あ、アルマ、何でそう一度に持ってくるんじゃ。そんなに無理せんでも……」
「あら、じゃあ一皿食べたらまたあの寒い寒い台所へ行ってお料理を取って来い、って言うの？誰がそれをするの？誰が」
「……すまん」

料理はおいしかった。
途中、ゆかりの作った魚料理だというので、みんながワクワクしてそのふたを開けると、
大きな魚がまるまる姿焼きにされていて、みんなあとずさった。

「ユカリ……なにこれ、どうしたの」
「へ、坊ちゃま知らないんですか？お祝いといえば鯛の尾頭付きでしょう」
「いや……しらないけど……」
「そうですか、じゃあ良い機会じゃないですか、食べてください」
「こわい」
「え」
「こわいよ、それ」
なるほど確かに、魚の丸焼きというのはよく見てみるとなかなかにグロテスクなものかも知れない。
うつろな目、鋭い牙をだらしなくみせる開いた口、反り返った尾っぽ。
見れば見るほど、おそろしい。
ティムはユカリの袖をぎゅっと握った。
「怖くなんかないですよお、おいしいんですから。ほら、それに」
と朗らかにいうとゆかりは、胸びれの辺りを器用に切り分け、小さな骨を取り出した。
「ほら、見てください、これ、この穴のところが目で、ここがしっぽで、この魚みたいでしょう？」
「……うん」
「鯛の鯛、って言ってめでたいものなんですよ」
「そうなの？」
「ええ、これさえあれば、人生、順風満帆、家内安全無病息災商売繁盛で笹もってこーいってなもんですよ」
「そう……なの？」
「そうですとも！」
ゆかりに言われると、なんとなくそんな風にも見えてきた。
よく見てみると、この骨もユーモラスな表情でかわいいかもしれない。
鯛の鯛で二重にめでたい、なんてばかげた発想も、レトリックな面白みがある。

「ようし、ぼくも男だ。こんな魚ふぜいにびびってちゃあ、ダーヴァレイ家の名がすたるってなもんだね」
「お！よく言ったティム！それでこそダーヴァレイ家の男だ！」
肉や魚を切り分けるのは男の仕事である。
ジョンの掛け声を背中に受け、ティムはおそるおそる魚にナイフを入れた。
意外と柔らかな感触。
ナイフを徐々に進ませる。
が、ティムのナイフはふらふらと、あっちを切ったりこっちを切ったりで、一定しない。

「坊ちゃま」
「ん」
「坊ちゃま」
「なに」
「目を開けて切ってくださらないと、身がぐちゃぐちゃです」

しばらくの沈黙が流れる。その沈黙に耐えかねるように、ティムがぼそっと口を開いた。
「……だって」
「はい」
「こわいじゃん」
まだ目をつむったままである。
ぎゅうと閉じられた小さなまぶたに無数のしわが乗っかっている。

ゆかりは嘆息するように言った。
「坊ちゃまの、意気地なし」
「……うう……わかったよう」
こわごわ目を開ける。
ぎろり。

「　！！　」

目が合った。
ぎゃあ。と叫びたかったが、声にならなかった。
驚いてティムは、とすん、と椅子にしりもちをつき、みんなでそれを見て笑った。

料理が大方終わると、アルマさんがプディングを運んできた。
ひき肉のゼリーよせに、干しぶどうや卵、砂糖をまぜて甘く味付けした料理である。
こう書くと、なんだかゲテモノ料理のように感じるが、まあ実際に食ってみるとそれなりに旨いのである。
英国のクリスマスでは、これが定番料理だ。
「さ、食べましょ、お楽しみもあるわよ」
アルマはそういってゆかりにウインクした。年のわりに器用である。

ボールをひっくり返して取り出したプディングはドーム型になっている。
ゼラチンで固められた表面は、一分の隙もなく、てらてらと輝いている。
それをアルマは間違いなく五等分――ジョン、ティム、マーロット、ゆかり、アルマ
――して、わける。
五人がそれぞれのプディングをすっかり食べきった頃に、アルマが五人の顔を見渡した。
「さあ、来年一年の幸運を手にした人は、誰かしら？」
一同、きょとんとした顔をしている。
「誰かの分の中に、ルビーの指輪が入っていたでしょう？その指輪がプディングの中に
　入っていた人は、来年一年、幸運が訪れるの。残念ながら私のプディングには入っていなかったけれど……
　誰か、入っていたでしょう？」

皆一様に首を振る。
「おかしいわね……」
アルマが小首を傾げる、その仕草をゆかりは見ていた。
その時、ゆかりの頭に電流が走ったような衝撃があった。

これはきっと、事件だ。

灰色の――と本人は思っている――脳細胞が風雲急を告げる。
今、言わなければ――立ち上がらなければ――だめだ。

「犯人は、この中にいますっ！」
そういってゆかりは決然と立ち上がった。
固いテーブルの音が響いた。

「な……！」
「……っ！」
「ユカリッ……」
「なんてこと……！！」
それぞれ言葉を失った。なんということだ、プディングの中に仕込まれていたルビーの指輪が消えた。
そしてその犯人はこの中にいる――――！？

「ユカリ、どういうこと？」
「簡単ですよ坊ちゃま。考えてください――運ばれてきたプディングには一つの傷もなかった、
　つまり、それまでに何者かが指輪を取り出した形跡は無い、ということです。
　ここに運ばれてきて、切り分けられるまで、確かに中にはルビーがあった。
　しかし全部食べつくしてみると、果たしてルビーは消えていた」

ゆかりはそこで一度大きく嘆息して、
「残念なことです……この中に心根の腐った大馬鹿野郎がいるだなんて……」
かぶりを振って肩を落とした。随分な言いようだ。

「そ……それで、ユカリは犯人がわかっているの？」
「ええ、大体は」
その言葉に空気がひどく緊迫したものになった。
それぞれが互いに視線を送りあうが、目を合わせることはない。
様子をうかがっているのだ。

ごくり。
誰かのつばを飲み込む音が響いた。
そして再び現れるものは、完全な静寂――――

「考えてみましょう」
ゆかりはテーブルに身を乗り出し、きっと前を見据えた。
こつ、こつ、と指でテーブルを叩く。

「犯行のチャンスは一度――食べているうちに、それを発見し、誰にも見つからずに
　それを隠してしまうことです。どうですか、誰か、怪しい行動をとっていた人を
　見つけませんでしたか――？」

ゆかりはそう言うとざっと一同の顔を眺めた。
ぴくりと、マーロットの眉が動いた。

「――先生？」
「ふむ……いや、ジョン君がな……」

「なっ、せ、先生！？」
マーロットの口から出たのはジョンの名であった。
ジョンは驚きマーロットに向く。
「何度も……口の中に手を入れて、こう……」

そう言ってマーロットは口の中に手を入れる仕草をした。
なるほど、口に入ったルビーをとるならば、それには不可欠な動作だろう。
「旦那様……」
「パパ……」
「ちょ、ちょっと待ってくれ！あれはただ歯の間に挟まった肉をとろうとしてただけで、
　そんなルビーの指輪なんて俺は知らん！無実だ！」
「犯罪者はみんなそういうんですよね……ああ！旦那様が犯人だなんて！！
　私、明日からどうやって生活を送れば……日本に帰るしかないのかしら……」
「パパ！ばか！ユカリが帰っちゃうじゃん！何でそんなことしたのさ！このだめおやじ！」
「ちょ、ちょっと、待て……ティム……普通に傷つくぞ……俺……」
「というと……？」

「というと、もなにも、俺は犯人じゃない！事実無根だ！」
「そうですか……？」
「そうですか、じゃないだろう、ユカリちゃん」
「本当にそうですか？」
「本当だってば。それを言うなら、マーロット先生だって、途中で何度も鼻をかんでいたじゃないですか。
　そのときに、さっと口の中からハンカチの中に隠す事だって……」

今度はマーロットに視線が集まる。
敵意のこもった、冷たい視線が。

「ば、馬鹿な、わしはただ風邪気味なだけじゃ！」
「は、そういえば先生、料理の途中で台所を覗きに来られて……」
「せんせい……」
「あなた……」
「ば、婆さんまで、なんじゃい！よってたかってわしをいじめる気か！いじめじゃ！
　老人いじめじゃ！敬老精神はどこにいったんじゃあー……」
「先生……今ならまだ間に合います。自首してください」
「うう……ユカリちゃん……すまんかった、ほんの出来心だったんじゃあ――……
　……って、なんでじゃああああああ！わしゃ何もしとらんわい！」

「おお、ノリツッコミだね」
「変な言葉知ってるな、ティム」
「まあね、ほら、ぼくって、はくひきか、だから」
「それを言うなら、『博識家』だろう」
「そうかも」
「そうですよ、坊ちゃまったら」
どっ、と明るい笑いがおきた。
「おーいい……」
「あら先生、なにか」
ゆかりはマーロットに冷たい流し目で答えた。

「なにか、じゃなかろうが！ユカリちゃん！」
「えーでも、犯人が先生じゃないって言うなら……」

ゆかりはちら、と隣に座る少年を見た。
「坊ちゃま？」
「ユカリ……やめてよ」
「ですよねー」
そう言ってゆかりは顔をほころばせてティムと笑いあった。
ティムのことなど全く疑っている様子もない。
「おい、ユカリちゃん……」
「わしたちに比べてなんじゃその態度は……」
大人二人が手を伸ばしうなだれた。
が、当のゆかりは気にしていない。

が、その時、再びゆかりの脳裏に電流が走った。
「わかりましたよ……真犯人が……」
「えっ！」
「本当か」
「なんじゃと！」
「…………そうなの、ユカリちゃん？」
「ええ……悪いことはできないものです、悪事は必ず露見し、罰が当たる……
　真実はいつも一つだとか、ありえないものから消していって最後に残ったものが真実だとか、曽祖父の名にかけてどうのこうのだとか
　……まあそんな感じです」

そして再び、ゆかりにみなの視線が集まる。
ゆかりは大真面目な表情で、息を吐いた。
「全ては、仕組まれていたことだったんです」
「えっ！」
「本当か」
「なんじゃと！」
「…………そうなの、ユカリちゃん？」
三度、一同、驚きの表情になる。
律儀な人達だ。

「ええ……つまり、逆から考えてみれば良いんです。
　アルマさんはルビーが消えたと言った。
　旦那様の歯には肉が挟まった。
　先生は風邪気味で鼻をかんでいた。
　それらは、なぜそうなったのか――――？」

「ユカリ、いったいどういうこと？」
ユカリは腕を持ち上げ、ゆっくりと対面に座る真犯人を指差した。
「ええ……真犯人はあなたですね――――アルマさん！」

空気が冷たく、固まった。



「あら……一体、どういうことかしら、ユカリちゃん」
名指しされたアルマは、ふてぶてしくもポケットに手を差し込んでいる。
「信じられません……アルマさん……あなたがっ……こんな」
「いいから説明して頂戴。どうして、私が犯人なの？」
「……良いでしょう！そこまで言うなら説明して差し上げます！聞いてください、みなさん」

皆、固唾を呑んでユカリを見つめた。

「いいですか……今日、私は確かに料理を手伝いました。しかし、
　私は一切プディングには手を触れていません。つまり、ひき肉の大きさを細くするも太くするも、
　長くするも短くするも、アルマさんのさじ加減一つなのです。つまり――」
「わざと、肉の加減を調整して、歯に挟まるように――誰かが、口に手を突っ込むような状況を作った、
　っていうのかい？」
ジョンが途中から付け足した。
ゆかりは前を――アルマを、見据えたまま頷いた。

「ええ、そうです。そして、先生の体調も、アルマさんならたやすく調節することも可能でしょう――
　なにしろ、先生っていう人は、日常生活のほとんどをアルマさんに頼りっきりで一人では
　何もできないどうしようもないダメ老人の典型みたいな人なんですから！」
「ユ、ユカリちゃん……な、なんか、言葉にトゲがないかのう？」
マーロットはまぶたをぴくぴくさせながら口をはさんだ。
しかし誰も意に介しない。

「へえ……じゃあ、動機は？私には動機がないわ。だってそうでしょう？
　そんな面倒くさいことをせずに、調理前にそのままもらってしまえばよかったのだもの」
アルマは微笑を崩すことなく、ゆかりの推理に反駁する。
「そこが味噌です」
「ＭＩＳＯ？」
ティムが怪訝な表情をした。眉間にしわがよっている。
「ああ……なんていうんだろ、そこが事件のコンソメ……違うなあ、事件のフォン・ド・ヴォー……
　事件の、なんというかこうどろっとして少し臭くてそれでも味付けには欠かせない大事な大豆製品なんです！！」

「……だいずせいひん、なの？」
ティムの眉間のしわは一層深くなっている。
「ええ！大豆製品ですとも！」
ゆかりは即答したが、ティムは納得いっていないようだ。

「つまりアルマさんは――遊ぶ金欲しさだったんです！本当は、ルビーの指輪なんて、最初からないんでしょう
　みんなに『ルビーの指輪』と言えば、見たこともない皆は、そう思い込むでしょう！
　そしてその代金を家計から引く！しかしルビーなど買っていない！
　……手元に残るのは、多額の現金……恐ろしい、手口です……」
ゆかりはため息を一つ吐いた。今日はため息の多い日だ。
しかしアルマは笑顔を崩さず、まだポケットに手を入れたままだ。

「ユカリちゃん……その推理……」
「大当たりでしょう！」
ゆかりは自信満々だ。大きく胸を張る。
「２０点」
「へ？」
ゆかりは何のことか分からず、間の抜けた声を出した。
「２０点ね。まあお話としては面白かったけれど――荒唐無稽すぎるわ。
　いえ、お話としては面白かったのよ？だから……上げられるのは、２０点までだわねえ
　それに、あなたもルビーの指輪は、見たでしょう？」
「ええ！確かに見ました！けど」
「え、ユカリ、見たの？」
ティムが言った。
ティムとジョンとマーロット、ただ待っていた男三人はその指輪を実際には目にしていないのだ。
しかしゆかりは確かに見たと言う。

「じ、じゃあ、いったい指輪はどこにあるっていうんですか！それに、犯人は――――!?」
ゆかりは気色ばんでアルマに詰め寄った。

アルマは終始一貫して、にこやかな表情とポケットに手を入れた体勢を崩さない。
「……わからないかしら。さっきから、ヒントを出しているんだけど」
「ヒント……？」
ゆかりはまじまじとアルマの姿を眺めた。
確かに何か違和感がある。なんだろう。
頭、上品な白髪。顔、整った表情、浮かんだ微笑。体、簡素だが美しいドレス。
どこもおかしくはないように思える。だが違和感がある。

そうか、それは服装や容姿じゃなくて格好、体勢だ。
そうだ、いつも礼儀正しいアルマさんがずっとポケットに手を突っ込んでいる。
ポケット――――――？
　
まさか。
記憶が、ばっと蘇ってきた。

ユカリちゃん、この指輪、そのプディングに入れてちょうだい――――



このセリフを確かに聞いた。そのときに、指輪も受け取ったのだろうか。
そうだ。
受け取った、確かにアルマからルビーの指輪を受け取った。
だがそれはどこへ。
そうだ、たしかあのとき何か別のことをしていて、後で入れようとそのままポケットに――――

素早くポケットに手を突っ込む。
ひやり。
嫌な冷たさが指に当たる。
その冷たさの正体を指でまさぐる。
丸い。輪だ。輪の一部に何かついている。
――――間違いなく、指輪だ。

なんということだ。

まずい。
表情が強張る。
否、
表情だけではない。頭からつま先まで、全身だ。
右手に握っているものに体温が吸い取られるように、体が冷たくなっていくのがわかる。
背中のまんなかに冷や汗が流れる。頭の毛穴が一斉に開いていく。
髪が逆立つ感覚。
まずい。
これは、ひどくまずい。

みなのゆかりを見る目つきが変わった。
まさか……
それはないよね……
いくらなんでも、あそこまで人を悪し様に罵っておいて、それは……
言いたい事がひしひしと伝わってくる目つきだ。

「ユカリ……？」
ティムがポケットに手を入れて固まってしまったゆかりに声をかける。
返事はない。
「ユカリ……？」
まだ返事はない。
「ユカリってば」

長い沈黙の後に、ゆかりは口を開いた。
「あ」
「あ？」

「……あ、あやまちは、だれにでも、ありますっ！だから重要なのは、それを責めることじゃなくっ、
　広い心で許し、温かい目で見守ることじゃないかなっ！なんてっ……！」

ゆかりは必死で笑顔を作っている。
ここまで「必死さ」なんてものが伝わってくる笑い顔はなかなかない。
普通、人は必死な時には笑わないものだ。
しかし、この笑顔からは、ゆかりの必死さがぎゅんぎゅんに伝わってくる。

みんな、事態を理解した。
一斉に叫ぶ。

「ごまかされるかっ！！！！！！」

最終幕　きせきのひと

とにもかくにも、ゆかりの勘違いということで、一件落着だ。
「ご、ごめんなさいぃー！！」と謝るゆかりの声の後には、笑い声が続いた。

ゆかりは確かにいろいろ言ったが、なぜか本気で憎たらしいとは誰も思っていない。
それはこの娘に、見かけのことだけでない愛嬌があるからだし、みんなもそれを気に入っていた。

そんな魅力を持つ人は稀有で、だが確かにいるのだ。
今だって、さんざあしざまに言われて怒っていたジョンとマーロットも、ゆかりの謝るのを聞いたら
すぐに笑顔になってしまった。

そんな奇跡みたいな人が、いるのだ。自分の近くに。
ティムはそう思って、だとしたら、その奇跡の恩恵を一番受けているのは自分だ、と思った。
なぜなら、ゆかりがきて一番楽しんでいるのは僕だ。そういう自負があったのだ。


その夜、ティムはずっと昔のこの日に生まれたという人にすこし感謝をして、笑顔のまま、ぐっすりと眠った。






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　クリスマスに奇跡が・終わり

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆おまけ☆


「サンタクロース・ジョンの寝顔拝見コ〜ナ〜……」

ジョンはティムの部屋の扉の前で、誰に言うでもなく呟いた。
時間は深夜二時。
ティムもゆかりも、楽しかったクリスマスパーティの思い出を胸に、寝静まっている時間である。
ジョンは、帽子にからブーツまで揃えて、完璧なサンタルックだ。
白いふわふわの付けヒゲもしている。
こういうところでは完璧主義のようだ。
きし。
床を踏むと音が響く。
なるたけ音を出さないように、ジョンは猫のように用心深くティムの部屋に侵入した。

「ティムー……サンタさんだぞー……」
もちろん聞こえないように呟く。
ベッドに近付くにつれ、ティムの小さな寝息が耳に入る。安らかな寝息だ。
例年どおりに、ベッドには靴下がくくりつけられている。
どうやらティムの心にはまだサンタは確かに存在しているようである。
よかった。ジョンはそう思った。

真実を知っているわけではない。
サンタの正体は父親で、プレゼントは父の汗と引き換えだという現実は知らない。
無知なのだ。

だが、そっちのほうが幸せだ。
無知であることは、無垢であることと相似の関係なのだ。

ジョンは安心して、丁寧にラッピングされたプレゼントを靴下に入れる。
息子はあくまで幸せそうに寝ている。
明日は朝が早いが、この寝顔はジョンにとっての何よりのプレゼントだ。

「ん……ママ……」
ティムが唐突に呟いた言葉にジョンの心臓は一気に縮んだ。
まだ立って歩く事もできないころに死んでしまった母親の夢を見ているのだろうか。
壁には生前ジョンと生まれたばかりで抱かれているティム、三人で撮った写真が掛けられている。
ティムを抱く妻の、いつまでも若く、変わらないほほえみ。
それがティムとジョン、二人の思う彼女の基本形だった。
「ティム……」
お前も、そんな夢を見ることがあるのか、と息子の寝顔を眺めた。
が、その寝顔が突然、苦しみの表情に変わった。

「……ママ、ならない……じつに、よのなかは、ままならない、ものだなあ……」
と何かを悟ったように言った。

ジョンは思わずティムの頭をはたいてどんな夢を見ているのか問いただしたくなる衝動に駆られたが、
すんでのところで自制した。
（まあ、あいつにはあいつなりの悩みがあるんだろう……）
ジョンはなんだか、とぼとぼと、ティムの部屋を後にするのだった。

ジョンの目の前には「ユカリちゃんの部屋」と書かれたプレートが下がっていた。
自分が作ったものだから、愛着のあるものだ。

「ユカリちゃんはまあ、サンタの風習なんて知らないとは思うけど、まあ、いつも働いてくれてるお礼、だな」
ジョンは元物置の扉をゆっくりと開いた。
ギギ、と古い扉が鳴った。
寒い。
もともとが物置だったゆかりの部屋は、冬になるとひどく寒い。
その中でゆかりは、木箱を並べたベッドの上で体を丸めて眠っている。
（ううむ……こりゃ、なんか考えんとゆかりちゃん凍死してしまうかも分からんな……）

ティムの時と同じく、安らかな寝息が聞こえる。
寝顔を上から覗く。
この娘はまあ、なんと幸せそうな顔をして眠るんだろう。
ジョンはそう思った。
ゆかりの寝顔があまりにも幸せそうなので、それを見たジョンも、幸せな気持ちになった。

（メリー・クリスマース……）
やはり靴下など用意されていなかったのでジョンはゆかりの枕元にそおーっと、
ゆかりを起こさないように気をつけて、プレゼントを置いた。
のだが。

にわかに、ゆかりの体が動いた。
布団が跳ね上げられ、両足が生き物のように飛び出した。
ゆかりはまだ寝ている。体が反応しているのである。
プレゼントを置かんとするジョンの腕を取り、足を絡みつけ、首の後で足を組んだ。
ジョンの顔は動かせなくなり、首は両足でぎりぎりと締めつけられる。
苦しい。
三角締めだ。
肘関節を極めながら、頸動脈も締め、失神させる。
なかなか極まりづらい技だと言われているが、ゆかりの動作は俊敏で、正確だった。
確実に肘を極め、動脈を締めている。

足の力は腕の力の約三倍。
この技なら、非力な女性でも簡単に、首の太い男だろうがオトす事ができる。
実際、この技の場合、筋肉が動脈を圧迫するので、肩の筋肉が盛り上がっている男性の方が落ちやすいのだ。
そしてジョンの筋肉はこれでもかと言うくらい盛り上がっている。

「ちょ、ユカリちゃん！俺、俺！！」
ジョンは慌てて声を上げるが、ユカリの耳には届いていないようだ。
そういえばいつかティムがいっていたような気がする。
ユカリちゃんの寝起きの悪さは只者じゃあない、日本をしょって立つほどの大物だと言う話も頷ける、
とかなんとか。
ジョンはゆかりに声を掛け続けるが、首は絞まれど返事はない。

「オレオレ、俺だよ、俺だってば……」
「じゃあおまえは詐欺師か！……許せん……！」
だめだ、完全に夢の中だ。
ゆかりの正義感溢れるセリフを聞いてジョンが諦めた時、同時に意識も薄れていった。

ゆかりが体にのしかかる重みに気付いて目を覚ましたのは、少し時間が経ってからだった。
驚いた。
見ず知らずの、変な格好をした人間が、股間に頭を突っ込んでいる。
ゆかりも年頃の――というには早いのだろうが――れっきとした、女性だ。
叫び声を発する前に、体が動いた。
ベッドの段差も利用して、思い切りぶん投げる。背負い投げ。

ジョンが目を覚ましたのは、目を覚ましたゆかりにぶん投げられてだった。
体中が痛い。
乱暴な気付けだ。
それでも物音に気付いてやってきたティムから急いで身を隠したのは、父親の意地であった。

「ユカリ、なにこの白いの」
ジョンは木箱の後であごをさすった。
（しまった！）
つけひげが落ちてしまっていた。

ゆかりはジョンから大体の事情と習慣を聞いたので、どうするべきかわかっている。
「さ、さあ、なんでしょうね？……あっ、こんなところにプレゼントがある！！
　なんでだろう！？」
ゆかりのそのセリフは結構わざとらしかったが、ティムは何かに気付いたように慌てて自分の部屋に戻った。
しばらくすると、ティムの歓声がゆかりの部屋まで届いた。

「ユカリちゃん、ナイス！」
ジョンは物陰から親指を立てたげんこつを出した。
「いえ、それより、早く――――」

「ユカリ！見て！ほら！」
ティムが自分のプレゼントを持って帰ってきた。
目が爛々と輝いている。
こういうときの子供は本当に素早い。


結局サンタクロース・ジョンは朝までその格好でいた。

翌朝。

「あっ、ボス、おはようございます！ありがとうございます、あんなに休みと、ボーナスもらっちゃって……
　母も、随分と喜んで……って、どうしたんですか、なんだか、動きがおかしいですけど」
「……極められて、締められて、とどめに投げられた」

「はあ？」とその従業員は首を傾げたが、そいつの双子の弟は敏感にも何か感じたようだった。
被害者同士のシンパシー、だったのだろう。
「さあ、今日も仕事……がんばるぞぉ……」
「元気出しましょうよ、ボス」
「うん、そうね……」
なんで俺がこんな目に。
ジョンはずっと昔の昨日に生まれたというひとを、ちょっとだけ恨んだ。



おまけ・終わり。

以上です。根気よくお付き合いくださった方、どうもありがとう。

おまけの方は、今回ゆかりが柔道技を出してないなあと思ったので作りました。
ジョンはかわいそうですが、まあ彼なら大丈夫でしょう。
ラストの一文が本編のと対比されてたりしてます。

ところで、田村ゆかりさんって有名な方のようですね。
いまさら何だ、と思われるかもしれませんが、この間、雑誌かなにかで見ました。

ゆかりの名前を決めた時は完全に頭の中で考えて、語感と雰囲気で決めたものなので、これは全くの偶然です。
何かで聞いて頭に残っていたのでしょうか。



それでは皆様、よいお年を。

クリスマスSSぐっじょぶb
リアルタイムで投稿見たのは久しぶりだよ。

似非紳士氏こそよいお年を。

GJでっす！
次回は大晦日と正月ですか〜？
楽しみにしております。

>>323
非常にＧＪです！
というかいつの人だゆかりちゃ〜〜ん！
井上陽水の『氷の世界』の歌詞を予見しているとは……。
おまけにオレオレ詐欺の手口を知っていた…。
100年前の英国で何故…………

こっちに有ったんだ、別スレでメイドたちの大和書いているものですが
こっちに書かせてもらいます。

前置き


戦艦大和に乗るメイド 
メイドによるメイドのためのメイドによる統治 
のメイドの国を創ろうとしているらしい 


対するは巫女の軍団 ・・・・・

　　　　　　　　　メイドたちの大和 


　　　　・・・・・・・・・今此処に真実が明かされる・・・・・・・・・・ 

センカン大和を奪うメイドたちから書こうと思うたのに・・・ 

ある晴れた昼下がり 
メ1「行くよ・・・私達は前艦橋を押えるから」 
メ2「判った、私は管制装置を」 
主「なあ辞めようよ、それ以前に縄解いてくれよ」 
メ3「機関部と船体内を制圧する」 
主「なあ、無視　無視ですか」 
数時間後・・・船首に押し込まれた兵士たち 
兵士1「此処から出せ貴様ら！！」 
兵士3「隊長！！諦めましょう・・・」 
兵士2「貴様ソレデモ海軍軍人か歯ぁ食いしばれ。パーン」 
兵士5「ほかの奴らどうなったんだろう・・・・」 
兵士1〜3「知るか！！！！」 
回し蹴りを食らう兵士9
続く 

メイドたちの大和其２

メ「黙っているデス逆賊ドモ」 
船首兵士一同「そりゃ、お前らだ！！」グぉーガンガン！ 
メ「扉を溶接シトクです」指示を受けたメ9が溶接を開始する、ッボ、パチパチ 
兵士3「おい！止めろ溶接するな！！」 
兵士4　5　1「止めろ」タックルをしだす始末 
メ「一つ良い事を教えてやるデス、我々はこれから巫女に宣戦布告するデス」 
一同「ナンダッテー！！！」 
兵士1〜3、5「そんな事日本臣民としてやって良いと思っているのか！！」 
兵士8「別にゐ・・・・・バタ」殴られて気絶する、兵士8 

　　　　メイドたちの大和　日本情勢説明 

????「今現在、世界は参つの大派閥に分かれている、 
　　　君たちのいた世界の 
　　　資本主義・共産主義・社会主義ならぬ 
　　　巫女派とメイド派そして擬人化派だ、これらは 
　　　思想でも有り宗教のようなものでもある、 
　　　他にも小さな派閥は有るが追々説明しよう 
　　　日本は巫女と擬人化を思想としての政策が行われている、 
　　　又、メイドは巫女と、水と油の関係にある、 
　　　2.21事件の他、巫女とシスターの関係悪化によって 
　　　起こった日露戦争などがある・・・・・・」 
　　　
　ｐｓ；「盟友独逸は、擬人化政策を
　　　推し進め従わないものは　
　　　強制収容所に送られている・・・・」

　　 メイドたちの大和　其参 [sage許可も無いのに続ける] 


がっガ・・・ボイラーが、音を立て、煙突から大量の煙が出る。 
メ25「ボイラ-温度上りました、何時でも出航出来ます」 
メ？「よし、出航だ進路北に取れ、機関微速」 
メ25「機関微速　ヨーソロー」 
動き出す大和・・ゴ・ゴ・ゴ
兵士15「？・・・・ん・・！　動いてる、出航の予定は無いはず・・敵機襲来にしては静か過ぎる」 
気配に気付いた時　
すでに遅し、首筋にひんやりとした違和感を感じる兵士15 
メ50「見つけた、まだ居たなんて・・・動かないで、撃ちますよ」 
兵士15「ムザムザ捕まるか！！」メ50に襲い掛かる 
目をつぶるメ50その時　ゴン、ガコン！　鈍い音がした目をあけると其処には、 
自爆して気絶した兵士15とブっ壊れて開かない扉があった 
爆弾で変形させたらしい

名実共に閉じ込められた事を意味していた。 
メ50「自爆と見せかけて閉じ込めるなんて・・・」 
閉じ込められたのが船尾艦艇格納庫とは、
ついていない メ50であった、
近くには気絶した兵士15、奥のほうには 
　小型船舶　一応船舶用の出口はあるが 
クレーンで出し入れをするらしく、
崖の様になっている・・・・

 メイドたちの大和　其四

？「フッフッフッフ」 
メ50「！！」振り返ると其処には、伸びていたはずの兵士15が居た 
兵士15「まさか、大和を占拠するとは思いなんだ」服の肩をグイっと掴む　っバ 
メ50「！御前は・・・」兵士15の正体は巫女だった 

そのころ某軍港　
本物の兵士15は「のっ乗り遅れた・・・」膝を付いて笑っていた・・・ 

メ50「巫女が乗り込んでいるなんて・・・」銃を構える 
　「この距離なら外さない」！自信が有った、ダガ
カン！カン！カン！実際には　地面に当たり巫女は居なかった、
巫女1「遅い！！」　ブン　間一発巫女の横薙ぎを後ろへかわす、
それを巫女1が追撃する、ガキン！！巫女の刀とメイドの歩兵銃が交わり音を立てる、
其処へもう一刀でメイドへと袈裟懸けに攻める・・・・・・

其頃の本物の兵士15
「な・・・なんで置いて　くんだよー　お玉さん、もう一献」
お玉「大変だねゑ、急の出航で船に乗り遅れるなんて・・」
自棄酒を飲んでいた・・・

そんな中空から迫るセーラー服の姿が有った・・・・・
普通我々の居た世界では普通考えられない鉄の翼、発動機、そしてプロペラ・・・
「擬人化航空機兵」と呼ばれる存在である・・・
ちなみに今我々の頭上を掠めたのは
正式名称；「擬人化航空三菱九九式艦上爆撃兵」
と呼ばれる日本の主力爆撃機兵の一つ（この数え方違和感あるな、）
である

男たちの大和其6

？？「早すぎてスカートの中が見えない・・」
？？「所で俺たちはいつ、元のいや現在にもどれるんだ
　　　　2ＣｈのOFで、男たちの大和を見ていたらこんな所に」
？？「シラネAA略」
？？「しかし、この大発高性能だな・・・
　　　　大和に付いていけるなんて」
？？「操作できないけどな」

間書き
・・・・・・・・・っは・・寝てない、寝てない・・335の？？は　上から？？1〜
と書けばよかったと後悔、
彼らは元の時代に帰る事が出来るのでしょうか、
そして　メイドたちは建国できるのか、日本軍は大和を取り戻せるのか

誰も居ない・・・・

あげわすれた・・・・

メイドたちの大和其7

其頃の主人

主「な・・なんでゑ、スカートハァかセル、すかぁとは・・　嫌ぃだとぉ・・ハウ・・」
め2「御転婆も良いですけど、もう少し乙女心を持たないと」
つうっと〇所を撫でる「ハウ！」ビクンと背が跳ね剃る
め「着替えましょうね〜可愛いですよ〜」スパッツを脱がす
主「だ・・ダメゑ・・・やぁ・・・・、」逃げようと身をよじる
「逃がしません、あらあら、こんなに漏れてきましたよ」
主「やあ・・・ダメゑ・・嫌だァ、それは・・・がやるからァ・・」
を揉んでいた手でツウっと脇を撫でる、

某所で遊ばれていた・・・因みに主人は♀だったりする。

>339
百合か！！







(;´д`)ﾊｧﾊｧ

>>340
想像にお任せします・・・・・

メイドたちの大和其8

「グウィ・ィーー」ターレットが回る
？？2「オイ！、大和の主砲動いてねえか」
「グイイン・ガ、ガア、」第参主砲塔の砲身が上を向いていく
？？1「まさか・・・・うちら・・狙ってない・・」
？？4「ま、まさかぁ」顔には油が浮かぶ
この時副砲第一〜第四砲塔の他、高角砲・高角機銃も動いていたのだが
彼らからは大和の巨漢が邪魔をして見ること叶わず、それが余計
恐怖を掻き立てる。
メ12、「対空戦闘とれ」の号令一下の元、
舷に張り出した機銃、砲塔以外空を向く


其頃の主人2

主「も・・もう、少しゐ・・・でゑ・・・」
這いずって扉から出たとき
め「まだ終わってませんよ〜」
あわや主人、抵抗空しく
足を掴まれ引きずり戻されていた・・・
主「ヒャッ！　ひゃぁ・・・・」戻されたとき不意に胸がこすれる
更に御尻を揉まれる
め２「お仕置ですよ（ニコ」
「ャ、ヤア・・ハウ！・・ウィゐ・・・はあ・・あぁ・・」
地面を掴み耐えているが、満更では無さそう
め「ふふふ、喜んでくれて嬉いです」
主「よろこん・・で無い・・・あｌｔう・・ふぁア！・・」
め2「次は・・」徐に胸の紅い出っ張りへと・・・
主「は・・・はあ・ぁ・・・・フエぇ・・・止め・・・ふぅあ！あぁ・・・」
部屋に戻される心境、双六の「始まりへ戻れ」が如し。

其頃の本物の兵士15
兵士15「上がウルへゑ・・・ちびちび」
お玉「上の人何やってるんだろうねゑ」
少し落ち着いたようである。

メイドたちの大和其9
「ドゴオォォン」
？？一同ダイハツの上で死を覚悟した・・・・
？？5「しっ死んでない・・、何で・・・」耳を押える漂流者一同
所；艦橋上部光学測量機内
メ20「敵機（てきき）1300・・・・900・・・・620・・・・「有効射程距離」入りました。」
「ドゥルルルルルル」機関座が回転し銃口から火を噴き
「ダァァン・・・×∞」の砲音が聞こえ、空を光が貫く此処に
日本軍・擬人化航空機兵とメイドの戦いが始まったのであった。

其頃の主人

・・・・・エ！！・・・・・あ・・ハイハイ・・

諸事情により放送出来ません。
（これは・・・・・30禁か？）



其頃の兵士15

兵士15「五月蝿いな、ちと注意してくる」
席を立ち、２階への外階段を上る、
「ドンドン」兵士15「五月蝿いんだけど・・」
「°っドtd」兵士15「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・プチン・・・入るぞ」
扉を開けたその時、彼が見たものは、
兵士１５「す、すまない・・・」そう言うしかなかった・・・・

兵士15が見た光景は・・・・・・・・・・・・・・

女が女色で女を食べるそんな光景だった
（少なくとも兵士15にはそう見えたらしい）

主「ふあ・・はぁ・・・いい・・」秘所を虐められ、喘ぎを上げる
其処に最早・・男勝りな主人の姿は微塵にも無かった・・・
め「ふふふ・・下の口がエロいですよ」ししどに愛液が漏れ太ももを伝って行く
主「あっ・・、駄目だよ・・ソンナ・・」秘所へしゃぶり付く、め2「止りませんねえ」
ミホト（クリの和名之一つ）をチロチロ、主人の秘所がひくつく、「あ!、あぁぁぁ！」
「はぁ・・ハアア・・駄目ゑ・・・」ビクン！、ガクン！背が跳ね、更に愛液が出る。
め1「これは塞がないと」め2「はいーーー」ガムテをおもむろに引っ張る
主「ふぁ・・・な、何？・・・」無知とは時に罪である・・・・・同時にこの時、
兵士15が扉を開いたのである、後の事言わずもかな、逃げたのである兵士15は
その事は後にして、可愛い主人とめいどは、
ペタ、貼られた時感じたのであろうビクンと跳ねる、同時に腕も縛られる
主「ソンナ・・・・ん・・・あ・・・取れないよぅ　眼に水（マナコにミズ）を浮かべるであった」
懸命に剥がそうとする主人を見て
め1・2「クスクス、可愛い自分で取って下さい」楽しんでいた（あんたら鬼や）

>>344
せっかく力入れて書いてもらってるところ悪いんだが、すげえ読みづらい。
これじゃSSじゃなくて台本だ。所々日本語おかしいし。

携帯からじゃないかな？
なんか見てて直したくなる文章だなぁ
俺は面倒だが・・
とりあえずＧＪ

>>345
>所々日本語おかしいし。 
所々、旧かな使いや古語が入っています、
方言も少々入っているかも


台本・・・・・・・最近見なくなった
一言ドラマという書き方なんですけど、

それ以前に此処までエロいの書いたの初めてだよ

>>347
＞所々、旧かな使いや古語が入っています、
＞方言も少々入っているかも

いや、そういう時代のネタだから雰囲気出す為に
旧かな使いや古語を使ってるのは分かるけど、それ以前に

・「」の前に名前書くのはSSとしてｲｸﾅｲ
・所々文章に筆者がツッコミ入れてるのは何？
・登場人物に名前を付けてみては？

俺の言いたいのはこんな所かな。

>>349
>登場人物に名前を付けてみては？

名前のレパートリーが殆ど無いんですよ今のところ
（乗員３千名全員に名前をつけること自体無理） 

>所々文章に筆者がツッコミ入れてるのは何？

 （）の中は少しでも雰囲気を引き出そうという想いがありまして

>>334に関しては　私の戯れ事見たいなものです、反応を見ようと想って

>・「」の前に名前書くのはSSとしてｲｸﾅｲ 
如何しよう、長さと、題目を指すけど書式は指さないし
下手に変えられないよな此処まで書くと・・・・

SS（ショート・ショート、ショート・ストーリ、は短編、超短編　サイド・ストーリは番外et、）

>>350
ネット上の駄目なエロＳＳ　第五章
http://sakura03.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1122722360/l50

天才SS書きが光臨した!
メイドたちの大和超期待です！
どうかこのままのテイストで芸術作品を完成させてください。期待してます。

兵士15は走った何所行き着くと知れぬ世を
港をこえ海を越え走った其処に大和を見た、
足がもつれ転び、頭が冷えた・・・・・
・・・・起き上がると其処は銀世界だった、
雪降りしきる時、OF会に出た為
過去に迷い込んだチャンネラー達、
彼ら・・いや・・・世界の行き付く先を暗に示しているようだった・・・
今此処に大型空母2隻からなる機動艦隊による
大和奪還作戦　神州壱号作戦本戦が開始された・・・・

>>351を見たまえ

>>354
コラ貴様ｱ
天才SS書きにくだらん難癖つけんじゃねえ
逝ってよしだ

言い訳うざす

これで天才になれるならゆかりちゃんの氏は界王神だな

舞台が古いから書式も古くしたのがいけなかったか
>355少し沈黙してくれ・・・

出ていけとは言わないが
はげしくうざいとだけは言っておく
まあ、察してくれ

>>358
>>353とか情況描写はいいんだけどセリフ入るとメチャメチャになるのが惜しいな。

書きたい気持ちもわかるけどもうちょい推敲した方がいいんじゃないかな。

>>360
しばらく、一言ドラマは封印します・・・・・

ようやく平和が訪れたかｗ
↓から何事も無かったかのように通常進行ヨロシク

ぬるぽ

ｶﾞｯ
でも何かを書きたいのは良いことだよ
しばらくどこかで助言貰いながらってのも

ゴミがゴミを同情してもねぇ・・・・・

めるぽ

力ｯ!

折角ネ申があらわれたのにカスどもめ。潰しおって。
気にせずメイドたちの大和超期待↓

悪はさった！！！！

邪神がいると聞いて飛んできました

大和に対し初めに九九式艦爆兵と九七式艦攻兵が
波状攻撃を仕掛ける、
神州一号作戦旗艦空母「蒼龍」の指令オオスミは
算法の魚雷による停止を
受諾これを修正許可、これに対し大和は、蛇行回避を行い致命傷を避ける
と同時に機関全速で離脱を計ろうとするが回避行動で
想うように船足が上らず、抜け出せずにいた。
「舵右20ヨソロー、止め左35・・・機関逆駆け・・」艦長の指示を受け
操舵手が右へ左へ舵を切り魚雷、爆弾を回避する
「人使いが荒いよ・・・もう」愚痴の一つも零したくなるが、
まだ余裕な様だ
指令室伝令管から
「右舷より新たな敵機出現、近づきます」
と右舷警戒していたメイドから報が来る、
オオスミの狙いはこれだった、第一陣で船速を落とし
第二陣で確実にしとめるという筋書きだ・・・・

>>371
少しは空気読めカス

戦争の話はどうでもええわ

>>372
待つ事を知らんのか、最近の若い者は
、他のモンがSS書き込まんだろ！！

お前の所為でな

某スレの地雷職人座薬くせぇな

>>375
責任転換しない、自分で書いてから言え

……ワザとやってるんじゃないのか？

新手の釣りか。
どちらにしてもうっとおしい

>>377
フェチ板にｶｴﾚ(･∀･)!!

>>377
無責任荒らしはﾁﾈ(･∀･)!!

>>377
誰も味方しないからｶｴﾚ(･∀･)!!

「だ、駄目です…こんなことをしていては……」
とある大富豪宅の子供部屋で、少年に胸を揉まれるメイドが申し訳無さそうに言う。
少年はその言葉に気分を害されたようで顔をしかめる。
「…いいの？お姉さんが居間で一人エッチしてた事ばらしても……」
「それは……」
「嫌だよね。パパ、そんないやらしい人なんかすぐクビにしちゃうから」
どうやら少年は、このメイドを雇っている大富豪の息子らしい。
ある日、いつもより早く帰宅した彼はひょんな事からメイドの弱みを握ったのだ。
「………わかり…ました……」
諦めを含んだメイドの言葉に、少年は嬉しそうな笑みを見せた。

>>377
とりあえず5分でメイドのエロパロ書いたよ。推敲してないから所々おかしいかも。
戦争小説も書こうか？

漏れが味方するぞ。
メイドたちの大和を書いてる人はネ申だ。
気にせず思うままに書いてくれ。

＞気にせず思うままに書いてくれ。
やめてくれ、頼むから

ゆかりの氏が書きにくくなる

いや、俺は各作家さんの作品はそれぞれの楽しみがあるからいいと思うんだけど、

>>384
キミうざい。ここはキミのスレじゃないんだから自重したほうが良いよ

これ程の才能を潰すことがどれだけ人類にとって惜しいことかわからんのか。
そのためならこのスレがいかに荒れようととるにたらない小さなことに過ぎない。

才能なんてねぇよ。

その前に本当に２１歳超えてるのかしりたい

(´∀`)夏でもないのに香ばしいスレになったもんだ…

>>390
ヒント:冬休み

>>383
三秒で考え付くよ
誰もが一度そのパターンで

メイド達の大和続きまだー？（ﾁﾝﾁﾝ

スマブラのスレも冬厨がいるんだが、今流行ってるのか？

メイドたちの大和超期待

自演ＵＺＥＥＥＥＥ！！

自演じゃねえよ
メイドたちの大和書いてる人はﾈ申だ
そこらのSS書きとは比較にならぬ。

冬休みの宿題やったか？

まぁ確かにネ申だな。


ギャグじゃないのに笑えるという点でな

ネ申作品であるメイドたちの大和の続き期待してます

>>400
初歩の荒らし戦術だね。
もう一人の別人格で、自分を応援するようなカキコをすると、更に効果的だよ。
お疲れさん。

書く人さんが来ないので続き書いて見ます。
め「環境は制圧しました」
め２「主砲塔制圧完了」
め３「これで艦内管制は完全に掌握しました」
そのとき突然環境に巫女が乱入した。
巫女「巫女だ・・・おう！」
巫女とメイドのバトルが展開される。
め×３「トライアングルアタアック」
巫女は百のダメージ！
巫女をやっつけた。

め「大和だ・・・おう！」
メイドたちが目指す野は帝都東京。
巫女主義の国体を破壊するため東京を艦砲射撃で徹底して破壊しようというのだ。
め２「取り舵一杯よーそろー」
そのとき突然機械化航空兵が現れた。

アローアロー聞こえますかーーー
メイドさんスレのミナサマ　コンニチワーッ　アローッ
どうしようもない　狗の餌のくそ冬厨ちゃんもきいてますかぁ？
僕様チャンたちの名前はメイドさんスレ古参兄弟ーーーッ
末っ子の>501でーす　始めましてー　よーろーしーくーねー
世間では冬休みの真最中ゥ
オツムの足りない冬厨の皆様を美味しく頂いてまーす

このスレはsage進行だぜ
宿題はすませたか？　歯磨きは？　メール欄に「sage」って入れるとsageになるの知ってる？
冬コミの準備に夢中でスレをageる準備はOK？

まぁ　何も考えず無闇にカキコする前に「sage」くらい憶えれば？　オススメ
じゃあねーッ　みんな愛してるよーッ　ブツッ　ザッザーッ

あ〜あ。
クソ厨房共が増え過ぎたせいでレス番ズレこんじまった。
とりあえずメイドたちの大和支持する厨房共は作者と一緒にまとめてフェチ板逝け。
元のスレもあっちだ。
あんなオナニー駄文無駄に容量喰うだけだから。

め３「環爆兵です」
め「対空戦闘用意」
大和の対空機関砲が火を吹く。
環爆兵は百のダメージ。環爆兵をやっつけた。
ﾊﾟﾗﾗﾗｯﾊﾟｯﾊﾟｰ
大和はレベルアップした。
め「クリトリスが３ﾐﾘおおきくなった」

？？？「ﾅﾆをやっておる。これでは帝都が火の海ではないか」
テリー加藤「もっと女を犯せ女を」
カーク「あんたそんなことをいってると警察捕まるよ」


そのとき突然メイドがあらわれた。
め９「メイドだ・・・おう！」
三人「ﾅﾆやってんですか」
め９「πなっぷるよ」
メイドは手榴弾を投げた。
ちゅどーん
三人「ぶべら」
屋敷は布団が吹っ飛んだ。

――帝都東京。
東京埠頭に巨漢の漢ｴｲ画あつた。
め２「帝都です」
め「主砲発射用意」
め３「主砲発射用意！」
やがて大和の四十五サンチ砲が火を吹く。
この日帝都は壊滅的だげきを受けたのだった。
完

初めてSSを書いて見ました。
感想下さい根。(^-^)v
最低五百字づめ原稿用紙で二十枚以上の感想でなければなりません。

さてこれからですがミスター味ﾂ子ﾊﾞｰｻｽ中華一番を計画しています。

ちなみに普段は萌えBBSというキモヲタのオナニー掲示板で伯爵というハンドルで
オナニーしています。遊びに来て根(o^-')b

ばいばーい

最低

悪いんだがつまらん

>>410
感想は位置卍以上と書いただろうが、馬鹿
出直して来い

>411
黙れリア厨。
言ったよな？
こんなオナニー駄文無駄に容量喰うだけだって。
ゆとり教育でますますＤＱＮ化したお前のためにひらがなにしてやろうか。

おまえみたいなくそちゅうぼうは、いきてるかちはないから、さっさとしね。
くそだぶんでようりょうつぶすな。
わかったらすぐにかいせんきってくびつってしね。
かなしむやつなんかいるわけないからあんしんしてしんでいいぞ。

僕の大作です。
みなさん感想くださいね。o(^o^)o
それと感想は丁寧な文体でないと受け付けませんのであしからず。
ちなみに伯爵は調教ものしか書けません。

困ったな……メイドは好きだけどご主人様より旦那様の方が好きなんだが……

>>414
仲間発見

>>413
感想寄越せって言うなら否定的な意見も聞き入れろよ。
肯定的なのも否定的なのもひっくるめての感想だろうが。
お前が言ってるのは単なるガキの我が儘だ。
厨房どころか消防がする様なだだをこねてるだけだ。

荒らしはスルー、これ基本

ぶっちゃけこのスレには神級に上手い人はいない。
五十歩百歩の世界で、一人を叩けば全体に傷が広がるだけ。つーわけで自縄自縛乙。

>>416
乾燥は市卍以上と書いただろうが、カスが

好評につき第二段です。ところでfusianasanというものがあると聞いたのですが、何なんでしょうか？

め「帝都は壊滅した」
め２「見事なり」
め３「これで巫女どもに壊滅的打撃を与えることができましたな」
め４「捕虜を一人連れてきました」
カーク「カークだ・・・おう！」
め「何の役に立つんだこいつ」
め２「何でも天才的な物書きとか。作戦参謀に取り立てては？」
め３「おい、何かいってみろ」
カーク「巫女はの牙城帝都は壊滅しました。今後は巫女の指揮下にある
帝國海軍空母機動部隊・蒼龍・加賀・赤木・蒼龍を支配下に納めるのがベストと判断します」
め２「上策なり」
め「ではそのようにしましょう」

>419-420
カスはお前だ。
こんなオナニークソ駄文に一万字も感想書く労力がもったいない(「いちまんじ」と「かんそう」ってこう書くんだよ。知ってた？クソ厨房)。

ついでに言うと大不評だから続きなんぞイラネ。

メイド率いるインヴィンシブル・アルマーダは旗艦大和を中心に呉軍港を目指した。
呉には四隻の空母蒼龍・加賀・赤木・飛龍が停泊しているのである。
め「空母だ・・・おう！」
め２「さていかがいたしますか」
カーク「空母を無傷で手に入れるためにはコマンドによる特殊作戦が有効と判断します」
め３「なるほど、では我が裏メイド２０００の中から精鋭を選別しましょう」
裏メイドとはメイド達野中から剣術・忍術に秀でた日本国六十六州の精兵部隊である。
メイドたちはスカートの下にプロパンガスをため込んだ。
メイドのスカートが膨らんでいく。なんと！メイドは空を飛んだ。
め「空中奇襲作戦だ・・・おう！」
め２「我が兵は敵の対空砲撃をかわしながら着陸しています」
め３「裏メイド二千みな四隻の空母に着艦しました」

め９「πなっぷるよ」
蒼龍艦員「ぶべら！」
？？？「何を屋って折るのだ。艦爆を発信させろ」
め９「πなっぷるよ」
？？？「だべら」


こうして空母四隻はメイドたちの手に落ちた。

こうして空母四隻を支配下に納めたメイド艦隊は名実ともに日本国を制圧したも同然だった。
め「さて次は何をいたそう」
め２「おい、何か言って見ろ」
カーク「ここは巫女たちの最後の牙城・巫女ヶ島を攻略するのが上策と存じます」
テリー加藤「巫女ヶ島とは日本国を牛耳る巫女が最後の拠点として設けた要塞島である」
め３「空母四隻の艦爆兵も我々に従うそうです」

一方、巫女ヶ島

？？？「メイドどもめ。だがこの要塞がある限りびくともせぬぞ」
テリー加藤「もっと女を犯せ、女を」
カーク「あんたそんなこと言ってると警察捕まるよ」

今メイドたちと巫女の最後の決戦が始まろうとしていた・・・

巫女ヶ島南方海域――
カーク「巫女ヶ島は目前です」
め「やっちゃえやっちぇ！」
め２「我々の武力の前に取るに足らぬ存在だ」
め３「余裕余裕なり」
カーク「侮ってはなりません」
ト突然立ち上がるカーク。大声でまくし立てる。
カーク「巫女ヶ島にはメイドの天敵・恐るべき対抗部隊が存在しています」
め「何だその天敵とは」
カーク「ご主人さま部隊です」
ご主人さま部隊とはメイドの本能を刺激して屈服させる恐るべき部隊である。
め「何か策はないのか」
カーク「真面目に敵に付き合う義理はありません。『実を避けて虚を撃つ』
艦爆兵で片づけてしまいましょう」

五百期の艦爆兵が飛び立ち、巫女ヶ島に空爆をぶちあてた。
？？？「しまったああああああ！」
め９「πなっぷるよ」
？？？「ぶばら」

こうしてメイドによって巫女ヶ島は壊滅した。

生まれて二回目にSSを書いて見ました。
感想下さい根。(^-^)v
最低五百字づめ原稿用紙で二十枚以上の感想でなければなりません。

さてこれからですがミスター味ﾂ子ﾊﾞｰｻｽ中華一番を計画しています。

ちなみに普段は萌えBBSというキモヲタのオナニー掲示板で伯爵というハンドルで
オナニーしています。遊びに来て根(o^-')b

ばいばーい

クズ
くっさい駄文であげるな

>>427
観相は�@万治以上と書いただろうが、カスが
殺すぞ

スレが汚れた

まあ、他の作品の投下まで、いや自分も何か考えてみるかな・・(´･ω･`)

僕の大作に乾燥くださいねd(^O^)b

>>428
「感想」や「字」すらロクにわからない上、語尾すら間違っている日本語わからないＤＱＮ厨房にカス呼ばわりされる筋合いは>427に無い。
むしろ真のカスはお前。
SS書き名乗るならこういう批判も聞き入れろと言ってるだろうが。
感想に条件なんぞ設けるなら感想を求めるな。
さらに言うなら、本当に上手いSS職人は自分から感想を求めるなんて野暮な事はほとんどしない。
本当に上手い職人には勝手に感想レスが付く。
それも敬意を払った口調でな。
それが無いお前は三流以下だと思え。

大好評につき続編です(^O^)

メイド達の手によって帝国海軍の空母蒼龍・加賀・赤木・飛龍は手中に収められ、
旗艦大和を中心にメイドによるインヴィンシブル・アルマーダが結成された。
まさにメイドの春が来ようとしているかに思われた。
だが――
カーク「くっくっく・・・」
巫女屋敷より連れ出され、メイド達の捕虜となり、やがては作戦参謀となったカーク。
彼には隠された野望があった。
カーク「メイド達は今油断している。その隙をついてメイド達を陵辱し、メス豚奴隷に変えてやる。
そうして俺がメイドたちのご主人さまとなるのだ」
カークはめ９を調教した。
め９はもはやただのメス豚奴隷だ。
め９「ああん、カークさま私のまんこにちんぽいれてそして精子口の中に出してください」
カーク「ご主人さまだ・・・おう！」
カークは有頂天だ。
カーク「これからめ１め２め３をも調教して俺が無敵艦隊を乗っ取る」

メイドたちの運命やいかに！？

め１「もはやメイドの天下だな、はっはっは」
め２「日本国内の巫女ははこれで壊滅しました」
め３「もはや我らに逆らうものなどあるまーに」
ト；そこにカークが現れる。
カーク「天地に窮まりなきメイドの方々。ジャスミンティーを持ってきました」
め１「おうわれ気がきくのうカーク」
め２「てぃータイムじゃ」
め３「飲もう飲もう」
カークは三人にお茶を勧める。
ちなみに三人の名前はめ１が鈴木燐花、め２が桜木萌花、め３が大木洋花である。
カークが差し出したお茶の中には気持ちよくなる薬が入っていた
カーク（これで三人は俺のメス豚奴隷だ）
め１「あれ」
め２「体が熱い」
め３「チンポ欲しい」
カーク「呼ばれて飛び出てジャジャジャジャーン！！」
ト；飛び出すカーク
カーク「おまえ等おれのメス豚奴隷になるのだ」
め×３「なんだってー（AA略」
ト；メイドたちは目がすわっている」

め１「ざけんじゃねーよ」
ト；回し蹴りを喰らわすめ１
カーク「ぶべらば」
め２「チンポよこせ」
め３「チンポチンポ」
ト；メイド達はカークを組み敷いて女性上位で次々と犯した。
ズッニュー
もはやカークはオス豚奴隷だ！
カーク「ああ、メイド様もっと僕のチンポしゃぶってそれからアナルを調教してください」
ズッニュー
め２「もっと腰を振るんだよ」
め３「チンポに固さがズッニュー足りないわ。もっとズッニューしなさい」
ズッニューズッニューズッニュー
もはやカークはオス豚奴隷だあ！
そのとき巫女の生き残りが乱入した。
「巫女だ・・・おう！」

め１「バトルフォーメーション！！」
め１め２め３がポーズを取った。すると、なんと！
三人のメードは合体し巨大ロボットになった。
巨大ロボットの得意技は電波である。ロボットは毒電波を飛ばした。
巫女「ぶべら」
カーク「ぶべら」
巫女をやっつけた。メイド達に１００の経験値。
め１「ふっ、たわいもない」
め２「我らに刃向かおうとは愚かな」
め３「それでこいつどうする」
床にはひくひく痙攣しているカーク。
め１「こいつはこれまで通り作戦参謀として使おう」

Ｚ端掲げよ二位高山上れ

メイド達はいよいよ巨悪に挑もうとする

続く

生まれて�V回目にSSを書いて見ました。
感想下さい根。(^-^)v
最低五百字づめ原稿用紙で二十枚以上の感想でなければなりません。

さてこれからですがミスター味ﾂ子ﾊﾞｰｻｽ中華一番を計画しています。

ところでfusianasan というものがあるとい聞いたのですが。
何でもアイピー抜きを防ぐシステムのようです。アイピー抜きが怖いので、
誰か装着方法教えて下さい。ではでは

空気読まないで聞くけどさ、旦那様とメイドの関係は主従関係のみがいいのか、それとも主従関係を超えて引かれあうのがいいのか……その辺どうなのよ

>>439
こらてめえカス
観相化かねぇかヴォケ
殺すぞ！
いいか、位置卍だ一文字でも足りなければ手足切り落としてキムチづけにして韓国送還してやる！覚悟しな

>439
後者の方が物語を広げやすいと思う。よって後者。

>440
ヒント：ウザイからスルーされている

>>441
こらてめえカス
観相化かねぇかヴォケ
殺すぞ！
いいか、位置卍だ一文字でも足りなければ手足切り落としてキムチづけにして韓国送還してやる！覚悟しな

この磨れの住人は皆僕に観相を書く義務があります。
乾燥を書かないクズには生きている価値もありません。

「荒らしはスルー」のルールを忘れていたな。
「メイド達の大和」は立派な粘着荒らしだからスルーしよう。
俺もこれからはこのバカを徹底的にスルーするよ。
皆もそうしよう。

>>444
SSもかけないカスが必死だな
大口叩く前にSSの一本も書いてみろや
出来ねーんだろうチンカス野郎

7TlAZQtt←
必死になって叩いてるのは君だけだね。友達いないの？
読めるレベルのＳＳ書けるようになってからおいで。
荒らしといいながら荒らしの相手するしかのうがないバカは死んでいいよ。

>>446
確かに他の人はちゃんとスルーしてるよな。

>>444
うーん
ざっとみると
いい線いってるんじゃないの。君の荒らし対策。
よく頑張ってるね。（同レベルで）

御免、もう書かないよ此処で
エロパロの実力が判っただけで収穫です
>>445、皆さん
サヨウナラ、


PS；助言、感想くれた皆さん有難う

やあ。(´･ω･`)
俺も書くかもわからんね
書いてほしいシチュエーションでも
聞こうかな・・・簡単なのでも構わんです
すみません、いや、謝ってみただけです・・

>>449
そんな悲しいこというなよ。
君のSSはネ申だ。是非続き書いて呉。

>>449
最後に>>451に釣りだってちゃんと教えてやってくれ

IDが赤いレス3個を透明あぼーんした。
一気にすっきりした。

僕の大作に感想くださいねd(^-^)

>454
いい加減に諦めたら？
肯定的な意見より否定的な意見の方が圧倒的に多いんだし。
誰でも引き際は肝心だよ。

うちのメイドに配るお年玉の金額。

>>454
こんなメイドさんはいやだけど萌える！！その8
http://pie.bbspink.com/test/read.cgi/feti/1128374269/l50
こっちに帰れクソ野郎
頃すぞ？

>>457
餌くれてどうすんの…
報知法治

め１「日本帝國乗っ取りは成功した。次には何を為すべきか」
め２「おい、何とかいえ」
カーク「は・・・確かに日本国は我らメイドが制圧しました。
ですが世界の趨勢は巫女にあります。巫女大国アメリカの侵攻を防ぐため
沖縄を皇国の要塞として強化するべきです」
め３「ふうむ、なるほどのう・・・」
こうして旗艦大和を中心とするインヴィンシブル・アルマーダは沖縄に向かった。

うちなー巫女「わんなちぇるくぬをメイドに渡してたまるか」

沖縄には本土と違って巫女の精力が残っていた。
彼女たちは島の各地に塹壕を掘って潜んでいた。

め１「まずは沖縄の掃除をせねばならんな、おいどうするか」
カーク「まず艦爆兵で痛めつけ、その後メイド陸軍の上陸作戦を開始しましょう」

メイド艦隊は徹底的な艦砲射撃を行った。
それは地形が変わるほど激しいものであった。
その後裏メイド二千を載せた輸送船が本島南部に現れる。
それにつられて防御拠点を島南部に移す沖縄巫女たち。
だが、これはカーク参謀の陽動作戦であった。
メイド陸軍主力は島の中央部に上陸。
巫女守備軍を分断すると、圧倒的な物量で巫女達を制圧していった。

め９「πなっぷるよ」
巫女「ぶべら」
こうして沖縄はメイドの手に落ちた。
メイド達は沖縄を要塞島に変えてしまった。
無数のトーチかがたてられ、蛸壺と塹壕で島は地下都市へと変貌した。
そこにメイド陸軍の精兵二十万が篭もった。
さらにはメイド無敵艦隊の存在がある。もはやメイドたちにかなうものはないかと思われた。
め１「おい、ところでカーク。昨今の世界情勢をどう読む」
カーク「はい。擬人化を進める我が友邦ドイツは巫女革命によって巫女かした
巫女連と戦争状態にありますが、宣教は芳しくなく、先のクルスク会戦で壊滅的な打撃を受けました」
カークは言葉を続ける。
カーク「ドイツの首都ニューベルリンが陥落するのは来年のことでしょう。
そうすれば今度は北から巫女連が、東からアメリカが攻めてくることになります」
め２「ふむ、それで」
カーク「腹背に敵を受けては勝ち目はありません。そこで片方を先手を打って潰してしまうのです。
ここひ一つ巫女連海軍の拠点である『東方を征服せよ』を機動部隊による空襲で壊滅させてしまいましょう」