吸血大殲２８章『仄き鮮血の舞踏』

このスレは、吸血鬼や狩人、あるいはそれに類する者が闘争を繰り広げる場である。
無論、闘争だけではなく、名無しの諸君の質問も随時受け付けておる。
気軽に質問をして欲しい。
なお、新規の参加者は下記の『吸血大殲闘争者への手引き』でルールに眼を通した上で、
テンプレを用いて自己紹介をせよ。
テンプレは>2を参照するがよい。
　
■『吸血大殲闘争者への手引き』
http://www.geocities.co.jp/Milkyway-Orion/4504/vampirkrieg.html
　
■専用ＪＢＢＳ（闘争の打ち合わせなどはこちら）←旧板
http://jbbs.shitaraba.com/game/163/vampirkrieg.html
　
■専用ふぁるがいあＢＢＳ（雑談・闘争の打ち合わせなどはこちら）←真板
http://fargaia.hokuto.ac/html/vampbattle/index2.html
　
以下は、関連リンクである。
　
■参加者データサイト『吸血大殲　Blood Lust』（左手作成・過去ログも全てこちらにあり）
http://members.tripod.co.jp/humituki5272/taisen/index.html
　
■『闘争記録保管所』（緑川淳司作成・各闘争ごとに整理された記録）
http://members.tripod.co.jp/tajuunin/taisen.html
　
■吸血大殲本家サイト
『From dusk till dawn』
http://www.uranus.dti.ne.jp/~beaker/
　
『戦場には熱い風が吹く』
http://ha7.seikyou.ne.jp/home/hagane/index.html
　
■前スレ
吸血大殲２７夜　――Lunatic Dance――
http://cocoa.2ch.net/test/read.cgi/charaneta/1022485313
　
■太陽板の質問スレ
吸血大殲/陰　其の15　混沌屋敷『眩桃館』地下　〜大殲資料の間〜
http://www.alfheim.jp/~narikiri/narikiri/test/read.cgi?bbs=TheSun&key=1021881487
　
■吸血大殲専用チャットルーム入り口
http://3nopage.com/~vamp/
　
■感想スレッド（闘争の感想などはここに）
真・吸血大殲感想スレッド
http://fargaia.hokuto.ac/html/test/read.cgi?bbs=vampbattle&key=1019409630

出典　：
名前　：
年齢　：
性別　：
職業　：
趣味　：
恋人の有無　：
好きな異性のタイプ　：
好きな食べ物　：
最近気になること　：
一番苦手なもの　：
得意な技　：
一番の決めゼリフ　：
将来の夢　：
ここの住人として一言　：
ここの仲間たちに一言　：
ここの名無しに一言　：

ウピエル（＆ツァーレンシュヴェスタン）VSファントム
　
>http://cocoa.2ch.net/test/read.cgi/charaneta/1022485313/429
　
生物学的に言えば、ノインは既に死んでいる。亡骸と呼ぶには相応しい。
吸血鬼になった時点で、人の心も死んだ。
そして……先程、魂も死んでしまった。
　
それでも、いまだに活動は止まらない。
完全に動きを止めていた身体が、再びのろのろと立ち上がる。
　
目はどこも見ていない。
散発的に放たれていた銃弾も、全て見当違いの方へ飛んでいく。
　
だが、全ての弾を撃ち尽した後も引き金は引かれ続ける。
虚しい金属音がホールに響くが…
彼女に、他に出来る事は何もないのだ。
　
おぼつかない足元は、何故かゆっくりと交代している。
その先に、アインが乗り捨てたＢＭＷがあるのは偶然ではないのかもしれない。
　
―――バイクに縛り付けられた杭には
フュンフが着ていた白いボロボロのチャイナ服が引っ掛かっていた。
　
そこにノインが向かって行くのは……決して偶然ではないだろう。

>3

　赤く濡れたオルゴールが床を叩く。左手の感覚が無いんだ。燃えるように熱いが、それだけ。
　痛みも何も無い。ただ、目には滝のように流れ出る血液が映し出されている。

（これは……マジで死んじまうかもしれねぇぞ……）

　失血死。既に血液は大分失ってしまった。その上この傷である。
　生きたいのであればすぐに止血をして、病院に転がり込むべきだ。
　そう、生きたいのであれば。

　ＡＫを床に放り捨て、ふところからベレッタ９２Ｆを取り出すと、スライドを自慢の白い歯で噛み付き、
無理矢理撃鉄を起こした。
　そして、狙いを――――

「ノイン……」

　初めて、吸血鬼を名前で呼んだ。元から全員知っている。
　一度も会ったことは無いが、サイスから聞いていた。

　ノイン……可哀相な女――――
　でも、

　「ノイン、あんたの親の名前……教えてくれないか？」
　
　軽い銃声。続いて爆発音。視界に広がっていく火炎の雲。
　それに飲み込まれていく……吸血鬼。
　
　爆音で聞こえないが、あたしの血に包まれてオルゴールが鳴り響いているはずだ。
　哀れな女達ツァーレンシュヴェスタンがこの瞬間、全滅したことを告げる鐘の役目を背負って。

ウピエル（＆ツァーレンシュヴェスタン）VSファントム
　
>4
　
ノインには目の前の女が何か言っているが聞き取れなかった。
憎しみはあふれんばかりに湧き上がってくるが、
何故か足は前でなく後ろに進む。
　
―――ああ、私は何をしているんだろう？
　
―――誰かが側にさっきまでいたような気がするのに。
　
突然、彼女は転倒した。
ＢＭＷのタンクから流れ出るガソリンに足を取られたのだ。
　
したたかに腰を打ち付けたが、痛いとも何とも思わない。。
ただ、杭に引っ掛かった白い布地が彼女を手招きしているように思えた。
　
（ああ、そうだ…　フュンフ…）
　
お互いに本名も知らないが、そんな事は些細な事に過ぎない。
身も心も結ばれた相手と引き裂かれて永遠に生きるのは、
永劫に続く拷問と同じ事だろう。
　
（違う相手に殺されても……　あなたと同じ所に行けるのかしら？）
　
ドライの放った弾丸が火花を散らす。
火炎が…床を、ノインの身体を、フュンフの着ていた服を舐める。
　
　
一瞬後れて、引火したガソリンタンクが轟音を轟かせた。
　
もっとも―――吸血鬼に魂があるとするならだが―――ノインの魂は既に
先に逝ったフュンフと同じ所へ堕ちていた。
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　（ノイン死亡、ツァーレンシュヴェスタン全滅）

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ

「我が街に来たれ機械人形」

オーフェン側〜導入〜

それはよくある一日のはずだった。

いつものように、散歩をし。
いつものように、地人をぶっ飛ばし。
いつものように、宿へと帰る――――――はずだった。

「ったく、あの福ダヌキども。
最近知恵をつけて、いつもの場所から離れやがって。
おかげで帰るのが夜になっちまったじゃねえか」

歩きなれない道を歩いていく・・・
その隣を先ほどから一人の少女が歩いている・・・

オーフェンは知らない。
これから起きることを・・・
そして、隣を歩く少女もそれに巻き込まれることを･･･

（･･･少し歩くのを早めるか）

少し歩く速度を速める。
だが、歩くのを早めた瞬間、隣の少女も同じくらい歩く速度を速めた。

（・・・・・・・・・）

更に歩く速度を早める。
隣の少女も同じように歩く速度をあげる。

（・・・・・・・・・・・・・・）

ついに走り出す・・・が。
隣にいる少女も同時に走り出していた。

そして、そのままお互い譲らず走り始める。

〜３０分後〜

隣を走っていた少女はついに立ち止まり。
そして・・・

『・・・さっきからなに人のことつけまわしてんのよ、この黒ずくめ変態男！！』
「違うわ！！」

たまらず俺は絶叫した。

『要するにストーカーね、あんた』
「だれがストーカーだ。この女むっつり詐欺師！！」

そして少女との口論が始まる。

>6

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ

「我が街に来たれ機械人形」

オーフェン側〜導入その２〜


〜三時間後〜

『はぁ、はぁ……』
「ぜー、ぜーっ……」

お互いに精神の続く限り悪態をつき続け。
さすがに疲れが見え始める。

そのとき前方に、何かの気配を感じ。
振り返る二人。

するとそこには・・・

スキンヘッドで変な傷をつけ、ボロボロの旅人用マントを身につけた。
いかにも、変人だと宣伝しているような男がいた･･･

「・・・お前の知り合いか、あの変態？」

とりあえず、となりにいる少女に聞いてみる。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ 「我が魂屠れ来訪者」
導入〜鏡花サイド　
>6

　まったく、今日はさんざん。
　観光でやってきたトトカンタだけど、大して見るべきものもなく、ただ見たのは『名物』の爆発事件。
　
　その上……
　
「ストーカー？　マジ最悪」
　
　最初は方向が同じだけかと思ったが、こちらが歩を早めればそれに付いてくる。
　これは……ホンモノだ。
　第一見た目からが黒ずくめで目つき悪いし。
　何というか……まさにそっくりそのまま犯罪者って風。
　
　でも、そんな女の敵、人類の敵をこのアタシが見逃すわけない。
　毅然とした態度で、挑みかかる。
　このアタシにストーキングした事、後悔させたげるわ！
　
――三時間経過
　
　まだ、口論は続いていた。
　
「ぜー、ぜーっ……」
「はぁ、はぁ……」
　
　二人は既に精神的疲弊も激しく、今にもばったり行きそうだ。
　……誰よ、戦いの末に友情が、なんてほざいた馬鹿は。
　
　そこに、何かの気配。
　
　目を向けると、そこにはスキンヘッドの大男がいた。ボロボロの旅人用マントを身につつんだその姿は……
　
「また変態か……あ？　知り合いなワケ無いでしょ！」
　
　目をやったのも、無駄な労力ね。
　さくっと記憶から消去して、再び目の前の陰険変態ストーカーに向き直る。
　
「いいかげん謝罪でもしたらどうなの！　この乞食寸前の社会生活不適合者！」

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」
　導入〜シグマサイド　
　
ここはトトカンタ。活気あふれる町である。
そこを歩く旅行用マントの男。

（人間が多いな……）

「トトカンタで謎の爆発が多発している」
との報告を部下から受け、ソレは町の中を歩いていた。
　
（確かに人口は多そうだが、軍事的な配備が有る訳でもない）
（ましてテロリズムが横行しているわけでもない）
（ここで何が起きているというのだ？）　
　
そのときソレのセンサーが反応を起こす。
現在は能力反応にモードを設定している……という事は――。
　
（こうも簡単に原因が見つかるとはな…２つ？）
（まあ、いいだろう。２つくらいなら何とでもなる）
　
人込みを流れるようにそちらへと進んでいく。

２つの反応は３０分ほど移動していたが、いきなり止まった。
　
（何があったのだ？まあ、いい）
　
それから３時間後、ソレはその地点に到達した。
そこでは目つきの悪い黒ずくめの青年と気の強そうなやはり黒ずくめの少女が居た。
　
（……こいつらがこの騒ぎを起こしている能力者か？）
（それともこの爆発騒ぎとは無関係の能力者か？）
（まあ、どちらにしても消えてもらう）
（今は関係なくとも将来、私に敵対する可能性もあるからな）
　
ソレは２人の横に立ち語りかけた。

「ククク…私はシグマ。突然ではあるが君たちには死んでもらう。
安心しろ、痛みは一瞬だ。痛いと思った時にはもう死んでいる…」
　
全てのモノを恐怖させるべきソレの言葉。しかし…　
　
「・・・お前の知り合いか、あの変態？」
　
青年に変態呼ばわりされソレの表情が強張る。しかも…
　
「また変態か……あ？　知り合いなワケ無いでしょ！」
　
…少女には変態呼ばわりされた上に無視された。
もはや我慢は出来ない！
　
「人の話を聞けぇ！」
　
ソレは額から彼らを横切るように光弾を放つ！

悪い、こっちが本当の副題名だ。

>9
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」


「なに！？」

変態が額から放った光弾が、俺と少女の間を横切るように通り過ぎる。

（・・・声がしなかったってことは音声魔術じゃねえ。
まさか、こいつは天人の遺産か！？
やばいな・・・）

隣の少女に向き直り、じっと見つめる。
今の光弾にショックを受けたのか、さっきまでの威勢が嘘のように静まり返っている。
少女の外見は考えるまでもなく、荒事には向いていないように見える。
このままここにいれば、確実に巻き込まれることになるだろう･･･

（・・・ったく、しょうがねえな）

俺は天人の遺産――――おそらくキリングドールのような存在だろう――――に向き直り。
そして、隣にいる少女に話し掛けた。
この少女を巻き込ませないよう、ここから逃がすために。

「君、俺があいつの相手をする・・・
だから、その間にできるだけ遠くに逃げてくれ」

そして、俺は構成を編みつつ、天人の遺産に向かい走り。
ある程度まで近づいた瞬間に、それを放つ。

「我は放つ光の白刃！」

光熱波が天人の遺産めがけて突き進み。
そして命中し、爆炎を巻き上げる。

「・・・多少は効いたか？」

だが、爆炎が消えたときそこには･･･

「･･･この姿を見たからには･･･生かして返さん！」

まったくの無傷の･･･
いや、ボロボロのマントが焼け落ち、その真の姿をあらわした天人の遺産がそこにいた。

「ちっ、やっぱこの程度じゃ意味ねえか」

構えを取り、天人の遺産の次の動きに備える。

「さてと、あいつが逃げるまでは、ちゃんと足止めしねえとな」

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>10
　変態マントが、額からビームを放つ……ビーム！？
　ちょっと、冗談じゃないわよ。
　光狩の親戚かなんかなの？
　よりにもよって、休暇中に……
　
　怒りで、ぶるぶる拳が震える。
　それをどう勘違いしたのか、ストーカー男は身を挺して変態マントに立ち向かう。
　
　アタシを守るため？
　さらに怒りのボルテージが高まる。
　アタシは、守られてるだけのお人形さんじゃないのよ？
　アタシは火者。火の心を持て戦う戦士。
　
「チロ、行くわよ！」
『しゃー！』
　
　ストーカー男の放った熱衝撃波が、変態マントを焼く。
　へぇ、魔術士だったんだ。まあ、いいわ。
　
　だけど、それを受けて微動だにしない変態マント。
　焼け落ちたマントの下から現れたのは、メタリックなボディに身を包んだ怪物。
　
　だから、何？
　アタシは、アタシに刃を向けたものを容赦はしない。
　
「二翼よ、弓となれ！」
　
　叫びと共に、チロが弓に変化する。
　そして、そこから放たれるのは必殺の光の矢！

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
>11
「我が魂屠れ来訪者」
　
ソレの放った光弾は２人の間を通り抜けていく。
さすがに２人とも反応をせざるを得なかったらしく、
ソレに向かって２人とも静かに向き直る。
　
（恐れをなしたか？当然だろうな）
　
だが、彼らは違った。　
　
青年が何事か少女に話し掛ける。
そして青年はソレに向かって叫ぶ。
　
「我は放つ光の白刃！」
　
その叫びと共に光熱波が放たれる！
そして油断していたソレに直撃した。
　
（……油断が過ぎたか）
　
焼け落ちる人工皮膚、燃え尽きるマント。
そしてその下から現れるソレの真の姿。
両目に傷のような文様、金属の皮膚、機械の中身…。
　
「この姿を見たからには……生かして帰さん！」
　　
（能力者だとは分かっていたが、魔術士だったか……）

ソレは腹を立てた。
自分に抵抗した青年、そして油断をした自分に！
だがソレの怒りに関係なく次の攻撃がくる。
　
光の矢が少女と共にいた翼のある蛇が変形した弓から放たれたのだ。
…だが、２度目は注意される。　
　
（……こいつもか。やはり２人とも潰さなければな）
　
いとも簡単にその光の矢を避ける。　
　
ソレにとってすればこの程度はまだ何とかなるものである。
　　
（確かに攻撃は出来るようだが…体は所詮人間だ！）
　
ソレは無言で拳闘の構えを取った。
冷たい金属で出来た拳で……。

>12
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
「我が魂屠れ来訪者」

轟音を上げて天人の遺産―――でかぶつの拳が俺をめがけ突き進む。

（･･･っ迅い）

想像以上の速さに回避しきれず、拳が体をかする。

ただ、それだけ･･･
ただ、それだけで俺の体は宙を舞い。
少女のところまで吹き飛ぶ。

少女は、なにやら翼の生えた蛇をかまえ。
でかぶつと対峙している。

（さっき横から飛んできた光の矢は彼女が使ったのか･･･
ひょっとして、あのでかぶつと戦うつもりなのか？）

「君、逃げろといったはずだろ」
『逃げろ？はっ、ストーカー男に背中見せんのなんか、ヤよ』

･･･どうやら、戦うつもりらしい。

「･･･上等だ。だったら奴をぶっ倒すのに手を貸してもらうぜ」
『いいわよ。ストーキングの件に関してはあとからゆっくり話を聞かせてもらうわよ』
「誰がストーカーだ！」

そこで少女との会話を止めて、俺はでかぶつへと向き直った。

（･･･とりあえず、このままやつと正面から戦うのは危険だな）

さっきまで自分がいた場所を見ると。
そこには深く拳の跡の残るクレーターができていた。

（ちっ、冗談じゃねえぞ。あんなもんまともに食らったら一発でお陀仏だ。
一度どっかに逃げ込むか･･･）

「我は放つ光の白刃！」

構成を編み、再びでかぶつ目掛けて光熱波を放つ。
ただし、今度の狙いはでかぶつではなく、その足元の地面。
光熱波は地面に炸裂しアスファルトを巻き上げ、大量の粉塵を発生させる。
そして、粉塵にでかぶつが包まれる。

「我は放つ光の白刃！」

三度、放つ光熱波。
その光熱波は、隣のビルの三階の窓に炸裂し。
人が通るのには十分なほどの穴をあける。

「とりあえず、ここからいったん離れる。
あの廃ビルに逃げ込むぞ」
『わかったわ･･･で、どうやって？」

>13
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
「我が魂屠れ来訪者」


俺は少女を抱きかかえると（お姫様抱っこって言うやつだ）
重力制御の魔術の構成を編んだ。

『て、きゃああ、い、いきなり何すんのよっ！』
「我は駆ける天の銀嶺！」

･･･少女がなんか抗議してきたがかまわず、重力制御の魔術を使用し。
自分と腕の中にいる少女を拘束していた重力を一瞬弱め、その間にアスファルトを蹴り。
先ほどあけた穴を通り、ふわりと三階に跳び乗る。

「っと、ついたぜ」

穴から廃ビルの中に入ると少女を降ろす。

（･･･とりあえず、奴がくるまでに自己紹介とか済ませとくか･･･）

「俺の名はオーフェン。牙の塔出身の黒魔術士だ」

そして、いくつか自分についての説明を簡単に済ませる。

「で、君の名前は？」

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>13>14
「ん、七荻鏡花、よ」
　
　とりあえず、黒ずくめ変態ストーカー（通常の三倍速度）改めオーフェンは共闘を申し出てきた。
　はっきり言ってストーカーはイヤだけど、
　ビームをいきなり撃ってくるような、アゴ割れ隈取り暴走ロボに比べればまだマシ……
　
　そう思ったアタシはオーフェンに自己紹介する。
　サトリの事も含めてね。ま、黙っていても仕方ないし。
　……一瞬、オーフェンの心に見たくない影が見えたけど……無視する。いつものことだ。
　
「ともかく、あんなとんでもないものどうやって相手する？」
「アタシとしては、アンタに足止めしてもらって後ろから、って考えてるけど」
　
　……正直、リスクが大きいな。
　断られるだろうと内心思いながら、提案する。
　
　ところが、いとも容易く頷くオーフェン。
　あっちゃあ……こういうタイプの人間、か。
　自分の出来る事を明確に見極めてるクセに、他人の事を優先させちゃうタイプ。
　人がいい、というかなんというか。ぶっちゃけていえば……バカ？
　
「……いいわ、じゃあ足止めお願いね」
　
　半ば呆れながら、こちらはチロを構える。
　さあ、来るなら来なさい！

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
>15
「我が魂屠れ来訪者」

そしてソレは青年に向かって拳を繰り出す。
当たれば人間など一撃で息絶えてしまうだろう。
青年はそれを避けようとしたが、かすってしまう。
それだけでも青年は吹き飛ばされた。
　
（人間にしては格闘も少しは出来るようだな）
（だが、肉体は人間。一回直撃させればそれで終わる）
　
そして再び拳を繰り出すために青年と少女に向き直る。
しかし……。
　
「我は放つ光の白刃！」
　
青年が再び魔術を放つ。
　
（またか……今度は防がせてもらうぞ）
　
ソレは腕を交差させ防御の構えを取る。
だが光熱波は当たらなかった。
今度はソレの足元が狙いであったのだ。
それによって巻き上げられた粉塵は視界を遮り、隙を作った。
　
（何……ッ！）
　
暫くして粉塵が止む。
だがその時には２人の姿が消えていた。
　
「逃げたか。まあいい。どこに逃げたかは解っている」
　
彼は廃ビルに開いた穴を見つめ呟く。
ソレにとってはむしろ好都合。獲物は逃げ場を失ったのだ。
　
軽快に廃ビルの壁に飛び移り、そして軽快に三角跳びを繰り返し２人が逃げ込んだ廃ビルの穴に入る。
　
（……私を倒す相談でもしていたのか？無駄な足掻きを）
　
「抵抗しなければ楽に死ねたものを……覚悟は良いかね？」

>16
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」

･･･鏡花の話を聞き正直、少し驚いた。
それを敏感に感じたのか、鏡花の顔が一瞬曇る。

（・・・ったく、まいったな）

おそらく、彼女は今までその力に悩み苦しんだんだな･･･
それも当然か、表層だけとはいえ人の心が読めるなんて能力を持っていたら。

（･･･いや、別にその能力があったからといって、それがどうしたということでもないか）

俺は鏡花の―――強い意思を込めた瞳を思い出す。

（そんな能力を持っていても、まあこれくらいしか性格がひん曲がってないとは。
･･･よほど根本の人格がしっかりしているんだな）

一息つき。
自分たちが通ってきた穴から入ってきた、でかぶつと向き合う。

（まあ、この戦いが終わったら。愚痴くらいは聞いてやるか･･･）

そして天人の遺産に向けて走り出す。

（援護は任せたぜ、鏡花！）

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>17
（いちいち気を遣ってくれるわね……ったく）
　
　だが、見た目よりこのバカは優しいらしい。
　ホントに、もう。
　
　そうしているアタシたちの目の前に、先程の怪ロボットが現れる。
　そして、まっしぐらに走り出す黒ずくめ――――オーフェン。
　
（援護？　何を勝手な事いってんのよ！）
　
　そうは思っても、身体は勝手に動く。
　チロを構え、素早く意思を伝える。その意思に答え、チロが変形する。
　――――八枚の翼持つ姿！
　
「八翼よ、礫となれ！」
　
　チロの八枚の翼から、怪ロボットに目掛けて無数の羽が飛ぶ。
　無論、オーフェンを避けるように、だ。
　
　
　……いいわよ、力を貸すわ「相棒」

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>18

ソレに向かって青年が向かってくる。
ソレは心の中でその行動を嘲った。
　
（フン、所詮は人間。スペックの差が解らん様だな！）
　
ソレは拳を構える。青年に死をもって人と機械の能力差を教えるために。
だが、期待は再び裏切られた。
考慮に入れていなかった少女の側から無数の羽手裏剣が飛んできたのだ。
それは青年を避けてこちらに向かってくる。
　　
（くうっ！小賢しい真似を！）
　
咄嗟に防御したのでダメージは軽微であったが、プライドは大いに傷付いた。
　
（愚かな人間どもにここまでやられるとは）
（もはや手加減などしない！）
　
ソレは腰のラックから光剣を取り出し、起動させる。
発動する緑色の刃はソレに冷静さを与えた。
　
（どちらからかたを付けるか？）
（男は機動性に優れているようだ）
（避けられた上に女の攻撃を受ける可能性もある）
（まずは――女のほうから殺す！）
　
ソレは少女に向かって光剣を構え切りかかる。
　
（……胴体を真っ二つに切断させてもらおうか！）

>19
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」

俺は大魔術―――――自壊連鎖の構成を編み。
鏡花の攻撃を食らい、わずかによろめいたでかぶつに向け、それを放とうとする。

（一撃で仕留める！）

そしてこちらに向けて走りだした。
でかぶつに向けて右腕を突き出し、自壊連鎖を放つため叫び声を上げる。

「我は歌う―――――」

だが、俺に向かい走ってきたでかぶつは、そのまま俺の横を通り抜けて行った。

（―――やばい！）

そのまま、でかぶつは腰から取り出した、力場で刀身を形成している剣を構え。
後ろにいる鏡花に向かって行く。
でかぶつの、剣の刀身を形成している力場が地面に触れている部分は。
まるでバターに熱したナイフを当てるかのごとく、滑らかに切り裂かれていく。
あれで切られたら、人間がどうなるのかは想像に固くない。

（っさせるかよ！！）

俺は無理やり自壊連鎖を中断すると、瞬時に擬似空間転移の構成を編み。
それを開放した。

「我は踊る天の楼閣！」

視界がブラックアウト。
そして次に視界が開けた瞬間。
目の前には膝をつき―――斬られると思ったためなのか―――目を閉じている鏡花の姿があった。
俺は瞬時に魔術の構成を編みつつ、でかぶつと向かい合うべく、後ろに振り返る。
瞬時に目の前に現れた俺に驚いたのか、一瞬、でかぶつの動きは止まっていた。
そして、その一瞬で俺は編み終えた魔術の構成を開放する。

「我掲げるは降魔の剣！」

何もない右腕に、ふっ･････と剣を握っているかのような重みが加わり。
力場でできた不可視の剣が出現する。
その時にはすでに、でかぶつは再び動き出し、俺もろとも鏡花を斬るために剣をなぎ払ってきた。
俺は右手の、魔術で作った力場の剣で、でかぶつが振り下ろしてきた剣を受け止めた。

「大丈夫か、鏡花？」

その後、俺は真後ろにいる鏡花に声をかけると、でかぶつと剣を交わす。

『庇うなど考えず逃げれば良いものを･･･』

･･･剣を交え、お互いの動きが止まると、でかぶつが何か戯言をぬかしてきた。

「馬鹿かてめえ？
あいつは俺の相棒だ！殺させてたまるかよ！」

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>20
「な……！」
　
　オーフェンを囮にして放った八翼の礫は、ロボットの頑健なボディに弾かれ、さほどのダメージを与えられなかった。
　だが、それで、ロボットはアタシを攻撃目標に定めたらしい。
　
　その巨体からは想像も出来ないスピードで、アタシに迫る。
　その腕には光り輝く剣――ビームサーベルってヤツだろうか――が緑色の鈍い光を放っている。
　あんなものを受けたら、アタシは間違いなく死ぬ。
　とはいえ、物質ではない以上、チロで防御することも不可能。
　
　なんとか回避をと思い『サトリ』を発動させる。
　だけど、ロボットの思考を読むのなんて、出来るわけもない。
　ラジオのチャンネルがずれている時のような、しかしそれの数倍のノイズが頭の中を走る。
　
「……あうぁぁぁぁっ！！」
　
　思わず膝をつく。逃げることも出来やしない。
　――――は、はは。もう、駄目かな。
　
　だが、いつまで経っても身体を灼く斬撃は訪れない。
　頭痛をこらえ、目を開ける。
　目の前には、アタシを庇うように怪ロボットと刃を交えるオーフェンがいた。
　
「な、なにやってんのよ莫迦っ！」
　
　驚いた。ホンのさっき会ったばかりなのに、人のことを相棒なんて言って、そのうえ……
　
『馬鹿かてめえ？
　あいつは俺の相棒だ！殺させてたまるかよ！』
　
　……あーもう。
　ちょっと、じん、と来た。いちいちツボを突いてくれるなぁ。
　いいわ、相棒。とことん、力借りるわよ。
　
「オーフェン、もうちょっと押さえてなさいよ！」
　
　言いながら、先程のノイズの余波で重い身体を無理矢理動かす。
　チロを構え、そして……
　
「二翼よ、弓となれ！」
　
　光の矢を放つ。
　でもさっきのただ撃ったモノとは違う。
　オーフェンが刃を交えて、押さえてくれているから出来た精密射撃。
　狙いは……怪ロボットの目ン玉よっ！

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>21
　
少女を殺すはずの光剣。
しかしそれは力場の剣で防がれていた。
　
（瞬間転移だと？このような事も出来るのか）
　
ソレと青年は少しの間鍔迫り合いを行っていたが、
少女の攻撃がその均衡を崩す。
ソレの目に向かって飛ぶ光の矢。

（……あれが当れば、視覚デバイスが失われてしまう！）

ソレは光剣でそれを弾き返し、そのまま間合いを取った。
そして次の行動を考える。

（チームワークが取れているな）
（片方に攻撃をかけてももう片方の攻撃を受ける）
（だがそれなら２人一緒に吹き飛ばしてしまえば良いだけの事だ）
　
ソレは光剣に力を込め斬撃を放つ。。　
それと同時に……緑色の衝撃波が放たれる！

>22
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」

でかぶつが俺から離れ、奇妙なポーズをとる。

猛烈にいやな予感がし、俺は防御のための魔術の構成を編んだ。

そして奴が剣を振った瞬間にそれを発動する。

「我は紡ぐ光輪の鎧！」

直後、無数の光の輪が俺の前方に現れた･･･が。
同時にでかぶつから放たれた衝撃波は想像以上の威力だったらしく。
一瞬だけ、光の輪は衝撃波に耐えたと思うと次の瞬間には砕け散り。
そして、衝撃波は俺に直撃した。

光の輪によって多少は威力が減少していたのか、致命傷にはならなかっが。
それでも、多大なダメージを食らい、俺は吹き飛んだ。

そして、後ろにいる鏡花にぶつかり。
鏡花を巻き込んで吹き飛んでいく。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>23
　ロボットは間合いを取って……剣を振るった。
　普通なら届かないであろう間合い。でも、あの動きは……
　
　考える間もなく、衝撃波が来る！
　オーフェンが魔術で防御するが、完全に威力を殺せるはずもなく、吹き飛ばされる。
　無論、後ろにいたアタシごと、だ。
　
「きゃあぁぁぁ！！」
　
　派手に吹っ飛んだけど、チロが翼を広げ、クッションになってくれたおかげで、ダメージはかなり軽減された。
　
　とはいえ、衝撃まで完全に殺せたワケじゃない。
　身体中が痛い。骨は折れてないだろうけど……ヤバいわね。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>24

ソレの光剣から放たれた衝撃波は青年の魔術による防御を砕き、
２人を吹き飛ばした。

（所詮は人間、この程度か）
　
勝利を確信したソレは勝ち誇って吹き飛んだ２人に近づいていく。
　
「最初から解りきっていたことだが、私の勝ちだな」
　
そして２人に向かって光剣を向けた。
　
「さあ、これで終わりだ……！」

>25
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」

でかぶつが、俺と鏡花に向けて剣を向ける。
すでに右手からは力場の剣は消えている。

（･･･あれを素手で防ぐのは不可能だな）

俺はどこか冷めたような目で、でかぶつが剣を構えるのが見える･･･

（･･･あの剣で斬られたら確実に死ぬな）

すでに右腕に力場の剣はなく、衝撃波により負った打撲により、機敏な動きでかわすことはできそうにない。
よしんば、一撃目をかわしたとしても。
でかぶつの異様なまでの運動性能からして、すぐに斬り殺されることは目に見えている。
素手で受け止めようとするのは論外。
受け止めようとした腕ごと確実に切り裂かれる。

（抵抗は･･･意味がない･･か）

妙にゆっくりと、剣が振りかざされていく･･･

（あの剣が振り下ろされたときが俺の最後だな･･･）
『バカッ！』

そして、諦めに身をゆだねようとした瞬間、罵声が響いた。
その声に驚き、俺はその声の主―――――鏡花に視線を向ける。

『こんなところで、死ぬのはゴメンよっ･･････』

･･･鏡花は、まだ諦めてはいなかった。
こんな状況でも。
この一見か弱そうな少女は、まだ、生きることを諦めてはいない。

（･･･そうだな。まだ･･･こんなとこで――――――死ぬわけにはいかねえ！）

俺は心の中で鏡花に礼をいい。
一気に跳ね起きると、でかぶつに肉薄した。

>26
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」

いきなり跳ね起きた俺に意表を突かれたのか、でかぶつの動きが止まる。
そして、でかぶつは俺の接近を許した。

（この距離なら剣は振るえねえだろ！）

ほぼ接触する寸前まで距離が詰まる。
ここまで接近すれば剣を使用することはできない。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉお！！！」

俺は叫び、でかぶつに向けて拳を突き出した。
拳が衝突した瞬間、凄まじい衝撃が拳を突き抜け、全身に響く。
だが、力を緩めずにそのまま拳を振りぬく。
拳･･･いや、腕そのものの骨が砕ける異音と激痛が右腕から流れてくるのを感じる。

そして、ほんの数メートルではあるが、でかぶつが吹き飛ぶ。

俺はそのまま魔術の構成を編み、でかぶつに向けて放った。

「我は見る混沌の姫！」

直後、超重力の帯が出現し、帯はでかぶつに纏わりつき、動きを封じた。

（チャンスは作った。思いっきりぶちかましてやれ、鏡花！）

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>26>27
　オーフェンが雄叫びを上げながら、ロボットに向かって拳を放つ。
　その腕が、折れたのが見えた。
　
　一瞬、悲鳴を上げそうになるが、自制する。
　そんな暇は、無い。
　
　拳の一撃で吹き飛んだロボット。
　そして、オーフェンの魔術が発動する。
　
　ロボットの動きが、止まった。
　
「言われなくても、ぶちかましてやるわよ！」
　
　今、アタシが使える最大の攻撃。
　チロが、アタシの意思を読み、姿を変える。
　最終形態……六対、十二枚の翼持つ姿。
　
　きっ、とロボットを睨み付ける。
　オーフェンの腕を犠牲にしてまで得たこのチャンス、無駄にはしない！
　
「十二翼よ、光となれ！」
　
　チロの翼が凄まじい光を放つ。
　十二の光は螺旋を描き、混じり合い、全てを圧するような光条と化す。
　白よりも白い、全き白の光条がロボットに向かって突き進む！

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>26

ソレの勝利への確信は裏切られた。
人間の拳は確かにソレの金属の装甲ににダメージなど与えなかったが、隙を作った。
そしてそこに重力による足止め。
　
（くぅ……人間が――人間如きがぁ！）
　
そしてそれに続く少女の攻撃。
それの使い魔から放たれる十二の光の集合体。
それを避ける術はソレには無かった。
　
直撃。　
　
金属の肉体のソレと言えどもその光を受けて無傷ではいられなかった。
左腕は吹き飛び、右目は潰れ、もはや執念だけで立っているような有様である。
　
（許さん、許さん、許さん……）
　
「許さんぞぉぉぉ！」
　
もはやそれは怒りにより我を失っている。

（我が光剣で一思いに殺してやろうと思ったが……）
（ここまでされたからには、もっと苦しい死に方を用意してやる！）
　
「小賢しい……瓦礫に埋もれ、息絶えろ！」
　
その叫びと共に、光弾が天井に向かって放たれた。
その一撃によってコンクリートが剥き出しの天井は破壊される。
そして、瓦礫が２人に降りかかる……！

>29
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」

（なんだと！？）

鏡花の攻撃で倒されたかに見えたでかぶつが額から光弾を放った。
その光弾は天井を貫き、俺と鏡花の上に瓦礫を降らせる。

（っ拙い！）

俺は右腕の激痛を無視し、魔術の構成を編み。
左手を上に掲げ、それを解き放つ。

「我は放つ光の白刃！」

左手の先から放たれた光熱波は、天井から落ちてくる瓦礫を吹き飛ばしていく。

その後、俺はすばやく左手で鏡花を掴むと。
腕の中に抱え込むようにして、吹き飛ばしそこねた瓦礫から鏡花を守る。

だが、次の瞬間。
床に一瞬にして蜘蛛の巣のようなヒビが入り。
そして次の瞬間、足元の床が抜け落ち、俺は鏡花を腕に抱え込んだまま宙へ投げ出される。
回る視界の中、壁が崩れていく様子が見えた。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>30
　ロボットの断末魔の一撃が、天井を崩す。
　降ってくる瓦礫を、魔術で破壊するオーフェン。
　
（乱暴ではあるけど……的確かしら？）
「って、きゃっ！」
　
　いきなりオーフェンに抱きかかえられる。
　
「ちょ、ちょっと……」
　
　抗議しようとするが、その行為がアタシを守るためのものだとすぐに判る。
　いちいちカッコつけ過ぎよ、アンタ……
　
「チロ、お願い！」
　
　アタシの声と共に、チロがその翼をばさりと広げ、オーフェンとアタシをガードする。
　と、それも束の間。
　
　床が、崩れ落ちた。
　
「きゃああああああああああああ！！」
　
　それと共に、ビル全体が倒壊する。
　ちょっとちょっと、シャレにならないわよ……
　今度こそ掛け値なしに大ピンチ。
　でも、何とかならないワケじゃない。
　
　再びチロに呼びかける。そう、チロには翼があるのだ。
　
「チロ！」
「しゃーっ！」
　
　チロが翼を広げ、落下速度を緩めてくれる。
　とさ、とアタシたちは地面に降り立つ。
　そしてそのまま翼が盾となり、瓦礫からアタシたちを守ってくれる。
　
　そのアタシたちから少し離れたところに、ずん、と音を立てて、ヤツが落ちてきた。
　全身ボロボロの無惨な姿で。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>31
　
降り注ぐ瓦礫の大半は青年によって破壊されてしまい、
押しつぶすのには失敗したが廃ビルは倒壊し、２人とソレは落下した。
だが、ソレはまだその機能を停止していなかった。
　
（――負けん）
　　
ソレは緩慢な動作で起き上がり再び光剣を起動させて、２人に向き合う。
　
「これで、終わりだ……」
　
そして、右腕で光剣を構えジリジリと２人に近づく。
地面に激突した際に崩壊寸前であった右足のダッシュ機構が大破しているが、
そのような事はソレには関係ない。
他にも失われた左腕の切断面だけではなく、
右肩のあちこちからもスパークが起こっている。
誰の目にもソレがスクラップ寸前になっているのは明らかである。
だが――

（――負けん）

「負けん……負ける筈が無い。より優れた存在である私が……おまえ達人間ごときに……」
　
もはや動くことも出来ぬはずなのにソレは動く。
機械の肉体本来の限界を憎悪で超えているのだ。
ソレはまさに鬼神のごとき表情で２人に近づいていく。

>32
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
「我が魂屠れ来訪者」

俺は体に乗っかっていた瓦礫を払いのけて立ち上がる。
そしてその後、鏡花を近くに降ろし、でかぶつを見据えた。

でかぶつは、すでに全身がずたぼろとなり、動いているのが不思議なありさまになっていた。

だが、それは俺も同じだ。
右腕はすでにピクリとも動かず。
そして全身には打撲を負っている。

鏡花は、外傷こそ大したことはなさそうだが。
体力の消耗が激しいのか、ほとんど動くこともできそうにない。

（先生なら･･･いや、昔の俺―――――）

「キリランシェロなら、こんながらくたくらい。とっくに破壊していたかもな･･･」

呟きとともに、自嘲するかのような笑みが浮かぶ。

（だが、キリランシェロはもういない――――）

背筋が寒くなるほどの殺気が、でかぶつから発せられていく。

『負けん……負ける筈が無い。より優れた存在である私が……おまえ達人間ごときに……』
ゆっくり、だが確実に、でかぶつはこちらに近づいていく。

（今、ここにいるのはただの金貸し――――オーフェンでしかない）

がらくたのようになったでかぶつは、更に呪詛を吐きつつ近づいてくる。

（そんなものに―――――過去の強さなどに今さら何の意味がある？）

>33
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
「我が魂屠れ来訪者」

ふと、隣の鏡花に視線を向ける。
先ほどの攻撃での体力の消耗が激しかったのか。
とてもではないが、動けるようには見えない。
だが、その目はまっすぐに敵を見据えている。

なぜか、笑みが浮かんでくる。
自嘲ではない、不敵な笑みが。

再び、視線をでかぶつに戻す。

（やるべきことは―――――もうすでに決まっている！）

「これが、俺の力だ」

がらくた同然となったでかぶつは、もはや執念だけで動いているかのごとく。
恐ろしいほどに怨念のこもった声をあげ近づいてくる。
『人間ごときにぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！』


一拍置き、そして息を吐くと同時に俺は叫んだ。

「俺の守りたいものは―――――俺の力でしか守れない！」

叫ぶと同時に、俺はでかぶつに向けて走り出す。

なぜか見えないはずの後ろで。
鏡花が羽のついた蛇を構える姿が見えたような気がした。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>33>34
　地上に降り立ったオーフェンは、アタシをそっと下ろしてくれる。
　だが、終わったかと思ったのも束の間、ロボットがギシギシと音を立てながら立ち上がる。
　
　……冗談じゃないわよ、ホント。
　外傷こそ無いものの、全身の霊力はほぼ枯渇しきってしまっている。
　あと一撃、余力があるかどうか……
　
　だが、悩む暇など無い。
　アタシを庇うようにロボットに相対するオーフェン。
　彼に全て任せきるなんて、そんな無責任な事、出来るわけない。
　
　オーフェンがちらりとこちらを見て、そして笑みを浮かべる。
　あきらめの笑みではない、不敵な、ふてぶてしいまでの笑み。
　
（いい顔……するじゃない）
　
　知らず、こちらも笑みを浮かべる。
　それは、けしてあきらめない意思表示。
　
　全身の霊力をかき集める。
　全てを、この一撃にかけて……
　アタシの想いに応え、チロが姿を変える。
　
　六枚の翼、それらがチロを覆い、螺旋を描く。
　どこまでも、細く、鋭く。
　そう、まるで全てを貫く槍のように。
　
「六翼よ……槍と、なれ……っ！！」
　
　白銀の槍と化したチロは、アタシの指し示すある一点を目掛けて、空を裂き、奔る。
　狙いは……額の宝石状のパーツ！

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>35
　
青年が近づいてくる。
今なら、まだ今なら最後の力で、彼を殺すことが出来る。
　
（近づいて来い……ちかづいてこい……マモリタイモノゴト、オマエヲウチクダイテヤル！）
　
ソレにはもはやその事しか考えることは出来なかった。
　
――だが青年には仲間がいた。
　
「六翼よ……槍と、なれ……っ！！」
　
少女の蛇蛟が槍と化しソレのセンサーに向かって飛んできたのである。
最後の一撃に賭けていたソレにこの一撃を避けることは出来ない。
　
「グォォォォォ！」
　
その槍はセンサーを破壊し、そのまま後頭部へと貫通していった。
センサー機能の変更は一瞬にしてなされ、一切の感覚に影響は無かったが
頭脳チップの一部を抉られ、ソレは叫ぶ。
　
（痛い、イタイ、ＩＴＡＩ……！）
　
だが、それもわずかの間のこと。
再び光剣を握り締め最後の一撃を繰り出そうとするが――。
　
そのわずかの間が、ソレにとって致命的なスキを作っていた。

>36
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」


俺はでかぶつに向かい走る。

動くもの全てがゆっくりとして見え、でかぶつが剣を構えるのすらゆっくりと見える。

俺は重力制御の構成を編んだ。
そして、叫び声を媒介に効果を発動させる。

「ぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおお！」

でかぶつが剣を振るおうとした瞬間、頭を槍のようになった羽蛇が貫くのが見える。
そして、一瞬の空白が生まれた。
その一瞬の間に重力制御の効果は発動し。
自分を地面に拘束していた重力がほんの一瞬だけ解ける。
その瞬間に地面を蹴り、俺は跳んだ。
すぐ足元をでかぶつの剣が通り過ぎたのを感じた。

そのまま、空中で下にいるでかぶつに向けて左手を向ける。

でかぶつの口が――――オ･･･オマエハイッタイ！？――――と動くのが見える。

俺はそれには答えず、そのまま全力で魔術を放つ。
跡形もなく吹き飛ばすために最大の威力で。

「我は放つ光の白刃！」

意識のたがが飛ぶほどの―――自らが力をつむぎだす意思の奔流による―――衝撃が身体を貫く。

そして視界を完全に覆うほどの、光と熱の奔流が解き放たれた。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
>37
　
ソレが最後の力を使った斬撃。
　
（コロシタ……！）
　
もはや意識も無く、ただ執念だけで動いていたソレは、
青年が最後の一撃を異様な跳躍力で避けた事を知覚する事が遅れた。
その間に青年は彼の真上に移動している。
　
（ナニッ！）
　
青年が彼に向かって魔術を放とうとする。
無傷のソレならそれをかわす事も可能だっただろう。
センサーさえ無事なら、彼を撃ち落す事も出来ただろう。
だが、今のソレは肉体、精神ともにボロボロであった。
　
（――カワセンッ！ワ、ワタシヲココマデオイツメタ……）
　
「オ･･･オマエハイッタイ！？――――」
　
それがソレが放った最後の言葉であった。
　
（ク、ククク。……ニンゲンノナカニモココマデツヨイモノガイタカ）
（ダガ、ワタシハサラニツヨクナル）
（コノワタシヨリモ、コノニンゲンドモ、ヨ……リ、モ……！）
　
そして、ソレは閃光の中に消えていく。
――光が消えた時にそこにあったのは、クレーターだけであった。
ソレは何も残さず蒸発してしまったのだ。

>38
オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ
　
「我が魂屠れ来訪者」
　
「――――ああああああああああっ――――！」

光が消え、地面に落下した時。
俺は自分が悲鳴を上げていたことに気づいた。
左手を包んでいた革のグローグはとっくに沸騰して、消し飛び。
身につけていた革のジャケットはぶすぶすと異臭を発して焦げている。

「くっ――――！」

ジャケットを脱ぎ捨て、足元にたたきつける。

前方には巨大なクレーター―――先ほどの魔術によりできた―――が広がっていた。
魔術による破壊跡は炎の渦をまだ残している。
でかぶつの姿は完全に消し飛んだのか、欠片すら見当たらない。

全身に火傷を負ったのかすさまじい痛みが全身を貫く。
その場に膝をつき、奥歯をかみ締めて痛みに耐える。

そして、そのままクレーターに向けて――――
いや、すでに消し飛んだ天人の遺産に向けて一言、言い放つ。

「俺が一体なんだと聞いたよな･･･教えてやるよ―――」

不敵な笑みが浮かぶ。

「これが俺だ」

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
―エピローグ１：鏡花―
>39
　光が視界いっぱいに広がり、熱風が身体を撫でる。
　これだけ距離を取っているにもかかわらず『熱い』と感じる……無茶苦茶な威力ね。
　
　光が収まった時、怪ロボットの姿はなく、そこにはクレーターがあるだけ。
　そして、その前には膝をついたオーフェン。
　ボロボロの身体でなお、笑みさえ浮かべながら。
　
　そして、ゆっくりと崩れ落ちた。
　
「オーフェン！」
　
　慌てて駆け寄る。
　といってもこっちもボロボロだ。半ば転びそうになりながらだけど。
　
　倒れたオーフェンの側に着き、心音を確かめる。
　……よかった、心臓は動いてる。
　
　ホッとして、尻餅をつきそうになる。
　が、そうそう悠長にもいられない。
　すぐに官憲が来るだろう、そうなったら色々とややこしくなりそうだ。
　
　オーフェンの身体を抱え上げ、肩を貸すようにして歩き出す。
　かなり辛いが、そうそう弱音も吐いていられない。
　
　
　
　――少し離れた、別の廃ビルに潜り込む。
　ここなら、そうそう見つかる事もないだろう。
　オーフェンの傷に、とりあえずの応急処置を施す。
　こうしておけば、あとから魔術で癒す事も出来るだろう。
　
　そうしておいて、オーフェンに背を向ける。
　もともとアタシはただの旅行者。いつまでもここにいる気はない。
　相棒、って言ってくれた彼には悪いが、別れるならいまのうちだろう。
　その方が、お互いのため、だ。
　
　――ふと、振り返る。
　
「お礼、してなかったね」
　
　そういって、彼の頬に軽いキス。
　
「ありがと。感謝してるわ、オーフェン」
　
　そして、アタシは夜の闇へと姿を消す。
　
　――ばいばい、相棒。

>40

「我が魂屠れ来訪者」―エピローグ２：オーフェン―


あれから数日後、俺は地人を追ってトトカンタから離れていた。

「――――ったく、あの福ダヌキども。いらん知恵つけやがって！」

街道を悪態をつきながら歩く。
地人がどこに向かっていったのかは、適当な人間に尋ねればすぐわかった。
なにしろ、行く先々で騒ぎを起こしているのだから。

「まあ、あせることはねえか」

数日に前に負った傷はすでにほとんどを魔術で癒しているため、動くのに支障はない。

「元々、あの街には長くいすぎたんだ。また旅に出るにはいい機会だったのかもな」

ゆっくりと街道を歩いていく、地人が行ったと思われる街に向かって。

「そういえば、あいつには礼を言いそびれちまったな」

数日前、俺が目を覚ましたときにはすでに鏡花の姿はなく。
応急手当をされてビルの中に横たえられている俺がいただけだった。

「まあ、旅を続けてればそのうち会うかもしれんないし。礼を言うのはそのときでいいか」

そして、俺は次の街に向かい歩いていく。
その街ではたして何が俺を待ち受けているのか･･･

――――なんか、ろくでもないことが待ち受けているような気がするが。

･･･俺の旅はまだ終わらない。

「我が魂屠れ来訪者」
>41
―エピローグ３：シグマ―
　
少女が別の廃ビルに青年を運んでいってから少ししてから……
クレーターの中央にピンポン玉サイズの紫色の光球が出現する。
その光球は少しずつ大きくなると同時に姿を変えていき、そして……。
　
（フフフ、死なんぞ、この程度では）
　
消滅したはずのソレの頭の幻影となった。
　
（だが、これ程の能力を持つ人間がいるとは……）
　
取るに足りない愚かで貧弱な種族。ソレにとっての人間はそれだけの存在であった。
だが、ソレは今まで出会ったことの無い人間達と出会った。
故に……。
　
（力だ、より強大な力が必要だ！）
　
ソレは倒すための力を渇望した。
そしてソレには――永遠の時間がある。
　
かつて宿敵に語った言葉を、今度は先刻戦った２人に対して呟く。
　
（おまえ達の勝利など、ほんの一時のものでしかないのだ……！）
　
その幻影は閃光を放つ。
そしてソレは消えた。新たな肉体を創る為。
そして新たな力を手に入れるために。

オーフェン＆鏡花ＶＳシグマ「我が魂屠れ来訪者」
レス番まとめよ。
　
導入
>6>7>8>9
　
闘争
>10>11>12>13>14>15>16>17>18>19>20>21>22>23>24
>25>26>27>28>29>30>31>32>33>34>35>36>37>38>39
　
エピローグ
>40>41>42
　
あと、感想なんかここに貰えると嬉しいわね♪
ttp://fargaia.opt.hokuto.ac/html/test/read.cgi?bbs=vampbattle&key=1019409630

>5

燃え上がる炎に照らされながら、あたしは考える。
少女は、あたしの問いには答えてくれなかった。彼女達の親の名前。

あの少女達には、二人の親がいる。
彼女達を暗殺者として育て上げた、サイス・マスター。
彼女達を吸血鬼として育て上げた、吸血鬼。

どちらが立派な親かは分からない。多分、どちらも最低な親だろう。
だけど、サイスは死んだ。ツァーレンシュヴェスタンも全員死んだ。
なら、あのモヤシ野郎も死ぬべきだ。あいつだけ生きてるのは、なんか変だよ。

それに、オルゴールはまだ止まっていない。
ということは、まだこの鎮魂歌を聞かせたい相手がいるってことだ。
ツァーレンシュヴェスタンが全滅した今、残る相手は――――

「チッ、あのモヤシ野郎……玲二相手にしてまだ生きてるのか」

となると、あの吸血鬼の相手を引き受けた玲二は、どうなったんだろうか。
死んだかな？　それとも逃げたのかな？　ま、どうでも良いさ。
玲二が死んで、悲しむのはアインの仕事だ。あたしは、あいつに流す涙はもう持っていない。
あたしが出来ることと言ったら、殺すだけ。

さあ、速く来てくれ。あたしはあんたと違って不死身じゃないんだ。
このままだと、あんたが来る前に出血多量で死んじまう。そんなのはつまらねェ。だから、来い。
場所が分からない？　馬鹿言うな。このオルゴールの音色が道標だ。
この音源を求めて、歩け――――　

バックに眩しいほどの炎を背負いながら、あたしは待ち続ける。

レイオット・スタインバーグvsエンハウンス（導入）
　
　日も沈み、暗闇にゆっくりと包まれ始めたトリスタン市。
　その南部の繁華街――通称リゴレット通りを、カペルテータ・フェルナンデスは歩いていた。
　まるでその場に存在しないかのような透明な気配を纏った彼女は、顔を隠すかのように、
　頭からすっぽりと。コートのフードを被っている。

　これは、CSA――先天性魔法中毒患者として生を受けた彼女の非常に特徴的な容姿――
　血のように紅い髪と、同じく紅い瞳を人目から遮る為のものだ。悪魔とほぼ同義として存在
　する魔族との間に生まれた、彼女たちCSAに対する世間の目は、お世辞にも優しいとは言えない。

　――が。とりあえず、そんな事実は彼女にとっては関係がないようだった。
　偶にこちらに降りかかる無遠慮な視線にもさして気を払わずに、躊躇いのない自然な足取りで、
　行き交う人々の喧噪をすり抜けるように歩み続ける。
　胸に抱えた紙袋――大きく商店の名が印刷されている――が、歩調に合わせて静かに揺れていた。

　と―――

「…………」

　不意に零れる小さな声。唐突に、その足取りが止まる。フードに覆われた顔が静かに動き、
　ある一点に視線を注ぎ込む。ぽつんと忘れ去られたように存在する細い路地。
　常であれば、それこそ誰一人それを認識することはないような……そんな空間だ。

　周囲を申し訳程度に照らし出している街灯の明かりが、一層の寒々しさを演出している。
　カペルテータは、ほんの一瞬――悩んでいるかのようにその場に佇んでいたが。
　すぐさま先程までとまるで変わらぬ様子で、黒に埋めつくされた路地へと歩き始めた。

レイオット・スタインバーグvsエンハウンス（導入）
>45

　高く空にあり、下界を等しく照らし出している月光は、無言のまま脆弱とも言える世界を見下ろしている。

　青白い光が浮かび上がらせたそれは。
　一言でいえば――惨劇だった。

　閉ざされた路地の奥。
　僅かにひらけたその空間には、奇妙な物体が散乱している。
　――死体だ。それも……ひとつふたつではあるまい。少なくとも、五体以上の人間の亡骸が、
　猛烈な血臭を伴ってそこにある。死体は幾つにも分断され、どれひとつとして正常な形を保ってなどいない。
　それ故に、常軌を逸したその凄惨な殺戮の現場は、まるで虚構のように。
　非現実的な空気を伴ってカペルテータの前に横たわっていた。
　
　だから、というわけでもないのだろうが。それを眺める彼女には、微塵の変化もない。
　如何なる感情も見えない透明な表情で周囲を見回し――瞬間。
　何かに気がついたように、無言のままカペルテータは左にその視線を向けた。
　
　そこには――
　僅かな光を受けて、爛々と輝くふたつのアカ。
　それが、眼なのだと気付いた瞬間。全身に激しい衝撃が走る。抱えていた袋が、地面にぶちまけられた、
　赤黒い液体の中に落ちていくのを視認して、彼女の意識は眠るように。
　周囲のそれよりも更に深い闇の中に沈み込んで…………
　


　目を覚ましたとき――まず感じたのは、猛烈な寒気だった。
　次いで、全身を蝕む耐え難いほどの激痛。
　意味不明の激しい乾きに襲われて――カペルテータは、無言のまま顔をしかめた。
　視線の先には、先程と変わらぬ半分に欠けた月。
　倒れていることを自覚して、直ぐさま立ち上がろうとするが――痛みと、込めた力が端から抜けていくような
　感覚に襲われて、結局は上体をなんとか引き起こすに留まる。
　
　何があったのか――と思う間もなく。
　彼女の視界にあったのは、上半身の半分を失い、灰のようになって崩れ落ちていく、何者かの姿だった。
　カペルテータは身動きひとつ取ることなく。無言で、その光景をただただ見つめている。
　何故か――どれがどういう現象であるのか、理解出来る自分を疑問に思いながら。
　
　と――じゃり、と言う物音が、すぐ近くから聞こえた。なんとか動くようになった首を、そちらのほうに向けて……
彼女は見る。闇の中に、猛烈な鬼気を放ちながらそこに佇む一人の男の姿を。
　
　手に時代錯誤とも言える剣を携えたその男は、無表情にカペルテータを見下ろしている。
　その、無言の中にあっても明確な意志を発する隻眼を、同じように無表情に見上げながら。
　カペルテータは、自分がこれから殺されるのだと……なんとなく、悟っていた。

>46　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　エンハウンスは一人の死徒を追っていた。
　それ自身はどうと言うこともない、ありふれた日常だ。
　標的である死徒も、別段取り立てるほどの代物ではない。
　エンハウンスにとっては何でもない、ただの些事、のはずだった。
　
　それが何をどう間違ったのか、あるいは死徒の底力を侮っていたのか。
　とにかく、死徒は銃身と魔剣の双牙を逃れて行方をくらました。
　もちろん、くらませたままで放っておくエンハウンスではない。
　すぐに追跡を開始、ほどなく標的がトリスタン市に逃げ込んだことだけは突き止めた。
　
　だが、そこからがまた困難を極めた。
　死徒の痕跡を辿っていっても、そこに残っているのは無惨に飲み散らかされた死体があるのみ。
　どうやら、戦いで負った傷を癒す為に血を求めているようだが、こいつはマズイ。
　死体を残しておけば、確実に吸血鬼禍を疑われる。
　そうなれば、死徒はもちろん、エンハウンスまでもが動きづらくなる。
　仕方なく、残りカスの死体を秘密裏に処理しながら足取りを追っていた。
　まさか、足止めの効果を狙ったとは考えにくいが。

>47続き
　
　そんなある半月の夜、エンハウンスは遂に死徒を発見した、発見したが……。
　
　そいつは今まさに食事の真っ最中だった。
　小柄な少女の首筋に牙を突き立て、血を啜っている。
　よほどご執心なのか、後ろに立つエンハウンスには気付いていない。
　
（まぁいい、好都合だ）
　
　酷薄な笑みを浮かべ、朱い隻眼で死徒を見下ろす。
　振り上げた魔剣が、黒い尾を引いて死徒へと吸い込まれる。
　今までてこずってきたのが何かの間違いであるかのように、魔剣あっさりと死徒を両断した。
　灰へと還っていく死徒。
　
　その向こう側から、こちらをじっと見つめる静謐な瞳――。
　
　瞬間、エンハウンスの背筋に戦慄が奔った。
　
（死徒として既に成っているだと？）
　
　その姿を見て、まず少女がCSA、半魔族であることは察しがつく。
　だが、たった今血を吸われていた者が、もう死徒となっているなど初耳だ。
　自分でさえ、死徒としての自我を安定させるのに数日は掛かった。
　何より、普通は多くの段階を経てなるはずなのだ、死徒というモノは。
　魔族、ひいてはCSAが死徒との親和性があるのかもしれないとエンハウンスは考えた――前例はないが。
　
　数秒、我を失っていたらしい。
　焦点を目の前の少女に戻し、その紅玉のある額の真ん中に魔剣の切っ先を突き付けた。
　
「魔族でも、人間でもない貴様はたった今死徒になった。
　なり損ないの貴様は何かになれたワケだ。一体、どんな気分だ？」
　
　多少、自分の姿を重ね合わせながら少女に尋ねる。
　
「もっとも、その貴様はたった今ここで死ぬが」
　
　そう、死徒は滅するのがエンハウンスなのだから。

レイオット・スタインバーグvsエンハウンス
>48

　――死徒。
　囁かれたその単語を引き金として、カペルテータの脳裏に次々と――今まで知り得るはずもない情報が、
　次々と雪崩れ込んでくる。
　
　今感じている激痛と倦怠感の理由。末端から次々に崩壊していく変異した肉体。
　それを止める為には、同じ生物種の遺伝情報が必要であること。遺伝情報の補完には、血液の摂取が最も有効であること。

　そして――自分が、すでに死んでいると言うこと。

　死んでいる……と言う事実に対して、取り立てて彼女が思うことない。人はいつか死ぬものだ。そこに意味など無い。
　生まれれば、いつかは死ぬ。それは……この世界が生まれた瞬間から営々と紡がれてきた、ただの事実だ。
　ただ、不思議だった。死は、全ての終焉であるからこその死だ。何者もあらがうことの出来ない、決定的な結末。
　それ故に、人は死を恐れ――足掻き、藻掻き、生き続ける。
　では――――
　
「――もっとも、その貴様はたった今ここで死ぬが」
　
　その言葉に。いつ死か、自分の両手を見つめていたカペルテータは、静かにその顔を上げた。
　こちらに向けられた切っ先を無視するように、彼女は彼の顔に視線を合わせると。
　
「――ですが。私は、もうすでに死んでいます」

　やはり、一切の感情を感じさせない静謐な声音で、彼に……と言うよりは、ただ疑問を口にしているだけと言ったふうに、
　虚空に向けて呟いていた。

「貴方は、私が死徒になったと言います――人でも魔族でもなく、それ以外の何かになったと。ですが……私は死んでいます。
生者でもなく。また、死者として終わっているわけでもなく。死んでいるにもかかわらず、まだここにいる私は……一体、何になっ
たのでしょうか」

　死してなお存在し続けるのが死徒だというのなら。果たして、死とはなんの為にあるのだろう？
　問いかける彼女の眼差しには、なんの感情も浮かんでいない。
　全てが凍結したような、ほんの一瞬。

「ああ……なにやら盛り上がってるところ悪いが」

　――その全てを切り崩すように。
　
「その子は、俺の連れでね――何があったのかはしらんが、その辺にしておいて貰えるか？」

　彼女にとって聞き慣れた声が、唐突にその場に流れ込んだ。

　レイオット・スタインバーグ。
　普段と変わらぬ、飄々とした、どこか芝居がかった仕草の彼は、何気なく……と言ったふうに腰の辺りで銃を構えながら、
　剣を構えた男に向かい語りかけていた。

>49　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
「……そうだな、死徒は既に死んでいる」
　
　静かすぎる声。
　感情に僅かの揺らぎも歪みも見受けられない瞳。
　現状を何とも受け入れていないのか。
　あるいは、受け入れてなおこの静謐なのか。
　何よりも、これほどの静謐がこの世にあり得るモノなのか。
　
「だが、死が終わりだと誰が決めた？　俺は知っている。
　死んでいるモノでさえ『殺す』力を持った男を」
　
　真祖の姫を守護する男、『直死の魔眼』は今や殺人貴自身の代名詞にすらなっている。
　そう、死は単純に終わりではない。
　死すら終わらせる死が確かに存在するのだ。
　
「動いていれば、それは死んでいても『生きている』。
　形あるモノの終わり、それこそが本当の死ではないか？」
　
　問答している自分を滑稽に感じながら、言葉を続ける。
　
「ならば、俺が貴様の形を終わらせる」
『ああ……なにやら盛り上がってるところ悪いが』
　
　――静謐に投じられた一石。
　それはあまり穏やかとは言えない波紋を広げる。
　
『その子は、俺の連れでね――何があったのかはしらんが、その辺にしておいて貰えるか？』
　
　横目で声の主を確認する。
　人間の、若い男。
　腰の辺りで銃をこちらに向けている。
　
「――フン、やはりこういう方がいくらかやりやすい」
　
　誰に向けるでもない独り言、所詮問答など復讐騎の本分ではない。
　命のやりとり、それこそが日常。
　無慈悲な死をもたらす銃口を前に、エンハウンスは動じない。
　少女に剣を突き付けたまま、一挙動で左手にブラックバレルを構えて引き金を引く。
　牙を剥いて獰猛な笑みを顔に刻んだ、血の匂いに焦がれて。
　
　もっとも、その笑みは目の前の少女にしか見えなかったろうが。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>50

　結局はいつものことだと――レイオットは、そう考えていた。
　それでなくとも、ここ最近は色々と物騒な自体が多発している。
　武装、組織化した子供らによる犯罪やら抗争やらも後を絶たないし、
　事実、カペルテータもそう言った連中に襲われかけたことも、一度ならずあった。
　だから今回も、その程度のことだと。彼は、そう思っていた。だが――

「これは……一体、どういう状況なんだ？」

　構図としては、簡単そうに見える。
　血溜まりの中に座り込むカペルテータと、その彼女に向かい剣などと言うものを突きつけている男。
　そして、周囲には――数人分の死体。
　ばらばらにされているそれを視界に入れつつ、これを拾い集める警察も大変だなどと、多分に場違いなことを考える。
　状況だけを見れば、殺したのはこの男と言うことになりそうだが。

「ああ……すまんが、そのまま動かんでくれ。こいつに込められてるのは、４５マグナム弾――命中すれば、
たとえ急所でなくともショック死する可能性がある。そのまま、大人しくしててくれると……俺は助かるんだがね」

　そう言ってレイオットは、手にした銃を軽く振ってみせる。
　威圧的な重銃身の先にぽつんと穿たれた銃口が、真っ直ぐに男を狙っていた。
　
「カペル。立てるか？」

　視線もそのまま男からは動かさずに、レイオットは問うた。彼女がうなずいたのを、気配だけで確認する。
　こちらに来い――と口にしようとした、まさにその時だった。ふっ……と。まるで呼吸をするかのような自然な動作で。
　男の左腕が動いていた。その先にあるのは、漆黒の銃身だ。
　それを視認した瞬間。脳が明確な指令を発するよりも早く、レイオットは動いていた。
　ぎりぎり。距離にして、頭ひとつ分。その場から、横にずれる。間髪入れずに、横面に叩かれたような鋭い痛みを憶えた。
　銃弾が通り抜ける際の衝撃波。

「……まったく。人が穏便に済ませようとしてるってのに」

　うんざりと呻きつつ、今度は腕を真っ直ぐに伸ばして、彼は引き金を絞った。
　同時にシリンダーが回転。ダブルアクション。
　引き金と完全に連動した撃鉄が、込められた銃弾に一撃を加え――同時に、半ば閉鎖された空間に爆音が轟く。
　ガス圧によってたたき出された銃弾は、真っ直ぐに剣を携えたその男に向けて飛翔した。
　レイオットは前に進みながら、同じ動作を更に２回。同様に轟いた銃声を無視するように、レイオットはカペルテータに向かい叫んだ。

「カペル――来い！」

　時間としては、一秒にも満たない。
　半ばふらつくように彼の元にたどり着いたカペルテータは、こんな状況にもかかわらず、憎たらしいほどに無表情だ。
　そんな彼女に向かい、レイオットは苦笑をひとつ。血に汚れるのも構わずに、素早く彼女を抱え込むと。

　更に二発を発砲しつつ。全力で、その場からの離脱を謀っていた。
　通りに出てしまえば……さすがに、あの男も無茶なことは出来まい。

>51
……誤爆。上は俺だ。
やれやれ（嘆息）

>51　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　銃弾が、敵意が、殺意がエンハウンスを抉った。
　肩口と、頭部右上と、腹へと銃弾が牙を突き立てる。
　血が、肉が弾けて辺りに新たなる彩りを添える。
　
　だが、そんな姿になっても死徒は死なない。
　ましてや、エンハウンスは退きはしない。
　全く遅延のない動作で、後から迫る二発の銃弾を、魔剣を盾にして弾いた。
　魔剣を渦巻く漆黒の奥から男を凝視する朱い視線――。
　
　その視線の先で、男は少女を呼び寄せて逃走を開始。
　無論、逃がすエンハウンスではない。
　傷だらけの体で、まるで何ともないように二人の後を追って走り出した
　その速度は、人では到底あり得ない。
　すぐにでも追いつけるはずだ。
　
　表通りに出ると、すぐに逃げていく二人の姿は見つかった。
　いきなりブラックバレルを向けることも考えたが、少ないとはいえ人通りはまだある。
　あまり目立つ真似は拙いだろう。
　
　遠ざかる二人に追いつかんと走る速度を上げる。
　街路を掛ける赤黒い影。
　それはまるで二人を断罪する死神の影のよう。
　
（鬼ごっこで人間が死徒に敵うとでも思ったか？）
　
　もっとも、男が自分を何であるか把握しているとは到底思えなかったが、そんなことはどうでもいい。
　走る速度は上がり続け、もはや色彩すら視認できない。
　半ば疾風と化した復讐騎が街路を駆けた。

涙、果つることなく〜ガロン　ｖｓ　弓塚さつき（死徒２７祖）
前スレ（http://cocoa.2ch.net/test/read.cgi/charaneta/1022485313/）
>473
　
数メートルはあった間合いを、彼女は不思慮に詰めてくる。
小石を蹴り、首を狙ったりなどの小技を使ってくる。
それを避けながら、彼女の出方をみる。
　
変哲のない右の殴打か･･････それを避けようとした俺の視界が、
白に染まり、激しい痛みで開けることもままならなくなった。
目潰しか！？く･･････ぬかった･･････　
　
こうなっては、もはや自分の勘のみが頼り。
彼女を追い越すように跳躍すると、ゆっくりと振り返る。
自らの気を体内で練り、耳で、肌で、空気の動きを読む。
今ならば、悟れるかもしれん。後の先をつく戦いが。
俺はゆっくりと構えをとると、彼女の動きを待った。

アーカードVS遠野志貴＠死徒　導入
　
「とんでもない話だな」
　
　ヘルシング機関内、インテグラの執務室。
　紫煙をくゆらせながら報告書を読むインテグラの表情はあまり晴れやかとは言い難かった。
　その視線は、一枚の報告書へと注がれている。
　
　即ち、白の姫君の従者、直死の魔眼を持つ少年が死徒化したという事実を伝える報告書。
　
「あぁ、とんでもない話だ」
　
　主の言葉を、そのまま返すアーカード。
　だが、言葉とは裏腹にその表情には薄く笑みが張り付いていた。
　あまりとんでもないと思っているようには見えない。
　その視線は何処を見るでもなく、室内をさまよっている。
　
　先日、白の姫君の従者である少年、遠野志貴と黒の姫君、アルトルージュ・ブリュンスタッドが交戦。
　直死の魔眼を持つと噂される少年と、死徒27祖が一人のぶつかり合いは、少年の死徒化で幕の閉じた。
　
　ある意味、最悪の幕引きだ。
　
　少年は人間だった――例え直死の魔眼という、人間から大きく外れた魔力回路を持っていたとしても、だ。
　肉体的に人間だったからこそ、その化物じみた魔眼は一定以上の脅威には成り得なかった。
　だが、今や魔眼の持ち主はまさに化物（フリークス）へと堕ちた、堕ちてしまった。
　
　そう、それは悪夢だ。
　死徒の運動能力と再生能力に、直死を併せ持つ化物。
　未だかつてない脅威に、各国の退魔機関はにわかに色めき立っていた。
　ある意味では真祖の姫君、アルクェイド・ブリュンスタッドすら上回る脅威なのだ。
　そして、それはヘルシングも例外ではないという事だ。
　
「さて、どうなると思う？」
「SASが北アイルランドにて目標を捕捉、捕獲に入るという報が一時間前でしたな」
　
　手元の資料をめくりながら、事実を確認するように反芻するウォルター。
　その声音は、事実の重さに変わることはない。
　それが執事だから。
　
「そう、ベイドリック。アンデルセンと遭遇することになったあの町で、だ」
「……命令（オーダー）を寄越せ。一刻も早く出撃するべきだ」
　
　主に、あるいは不遜ともとれる笑みを投げかけてきびすを返す。
　
「命令は唯一つ、言うまでもなかろう？」
「認識した」
　
　振り返りもせずに、影の中へと消えていくアーカード。
　それを眼鏡越しの視線で見送るインテグラ。
　ウォルターの顔が、微かに笑みを刻んだように見えた。
　
　数分後、電話の向こう側に指揮権が委譲された事を告げるウォルターの姿があった。
　
「もう、そちらに向かわせています。ええ、はい、そうです。後はこちらが……」

>55　遠野志貴（死徒） vs アーカード

「――――ハア」

　大きく一つため息をつく。
　同時にドサリという人が路地裏の石畳に倒れる音。
　倒れたのは、俺が後から首筋に一撃を入れて気絶させた、イギリスの――おそらく
特殊部隊の兵士だ。それも最後の一人。

　俺が今いるのはイギリス領北アイルランドの都市、ベイドリックだった。
　何でこんな所にいるのかというと、それなりに複雑な事情がある。


　ロンドンのヒースロー空港に降り立った俺は、複雑な地下鉄を使ってどうやって
ロンドン市街に向かうのか考えていた。
　死徒になってから数年、ようやく流水を克服した俺は、最初の目的
「アルトルージュに文句を言ってやる」
　を決行すべく、どうやら世界中を飛び回っているらしいアルトルージュを追って
旅をしていた。
　秋葉に「半年は遠野邸にいる」とかいう条件を付けられた上に、ＧＳＭ携帯電話を
持たされた。「連絡は欠かさないで下さいね！」と怒られつつ。

　その携帯電話に着信があったのは、空港でぼんやりと考えているときだった。
「もしもし？」
「志貴、今すぐにイギリスから出て！」
　思わず携帯電話を耳から話す。アルクェイドだった。
「このばかおんな！　声が大きすぎるぞ！　……で、一体何なんだ？」

　……アルクェイドの話を要約すると、イギリスには「ヘルシング」という
退魔組織があって、そこの「アーカード」という吸血鬼はまずい相手らしい。
　しかし、ヘルシングはイギリスを守るだけだから、イギリスから出れば何とかなる
――そういう事らしかった。

「でもアルクェイド、ビザの都合で俺、出国できないんだけど」
「……だったら、北アイルランドに行って。そこは緩衝地帯だから、そう派手には
動けないと思うの。北アイルランドのベイドリックという街で会いましょう？」
「会いましょうって……」
「久しぶりに志貴と会いたいんだけど……ダメかな？」
「……」


　そんなわけでベイドリックに着いた俺だったけど、最初の夜――よりによって
満月の日にイギリス特殊部隊の襲撃を受けた。
　昼も行動を起こさなかったのは――やっぱり町中を特殊部隊が昼間動くわけには
いかなったからだろうか？
　とりあえず、この街は危ない。この街から出ることを考えなくては――。

　そう考え路地裏から通りに出た瞬間、そいつは現れた。

　化け物というよりは――闘争の意志が具現化した存在。
　狂気じみたその意志には、当然死が伴う。

　そいつは、街灯に照らされながら俺に向かってゆっくりと歩いてきていた。

　俺は、長年使って手の一部のようになった『七つ夜』のナイフをポケットから
取り出し――――

　――――眼鏡を外した。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>53

　思ったよりも、時間が経ちすぎていたらしい。
　表通りは、先程の喧噪が幻だったとでも言うように、酷く閑散としていた。
　まあ、それはそれで好都合だ――とレイオットは独りごちる。
　血に汚れた少女を抱えながら走る男の姿など、ただでさえ目立って仕方がないのだから。

「それにしても――まだ追って……！？」

　そこまで呟いて、背後を振り返ったレイオットは――思わず絶句していた。
　人間とは到底思えない、馬鹿げた速度でこちらを追跡する黒い影。
　街灯の光を切り裂くようなその疾風は、かろうじて彼の視界へと入り込む。このままでは。

（間違いなく――追いつかれる！）

　反射的に、周囲に視線を走らせる――周りには、少なくなったとはいえ、いまだそこに存在する人々の影。
　勢いに負けたように倒れ込む人々が、何事が起こったのかと怪訝に首を傾げていた。
　だが……殆どの人間は、それにすら気付くこともなく、平穏とも言える自らの生活に入り込んでいる。
　そこに――唐突に、一発の銃声が轟いた。

　一斉に、人々の視線がそちらに集中する。
　そこにあるのは、少女を抱え、夜空に向けて、硝煙たなびく銃を構えるレイオットだ。
　注目がこちらに集まったのを確認して、レイオットは再び背を向けて貼りし出す。
　モールドキャリアまでは、後少し。
　にわかに殺到した人々の意識が、男を少しでも足止めしてくれるといいのだが。

オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
吸血鬼。
この不可思議な夜の住人はあくまで幻想のものである。
少なくともここ――――トトカンタ市では。
　
月が雲によって隠され、闇はより一層その濃さを増す。
外を出歩く住人も絶えたこの時間。
屋根の上には、一人の男が立っている。
黒い服に身を包んだ痩身の男は、目を凝らして下界を見下ろす。
　
――――そして、黒尽くめの男をその視界に捉える。
　
刹那、男の背中から翼が現れた。
そして姿がメキメキと音を立てて変わってゆく。
コウモリにも似た、巨大にして醜怪な姿へと。
　
夜を切り裂く突風となって怪物は空を翔る。
一言、その口中で呟いて。
　
「ホロベ」

>58
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父

俺は夜道を散歩していた。
特に理由はない。
ただなんとなく、夜道を歩きたくなり外に出て散歩をしていた。

突如、殺気が空から向けられた。
とっさにその場を俺は飛びのく。

一瞬遅れて、さっきまで俺がいた場所に何かが激突した。

それは粉塵を巻き上げ、なにごもなかったかのごとく立つ。

それの外見はまさに化け物というのにふさわしい、異形。

（こいつは！？まさか天人の作った生物兵器か！？）

目の前の化け物がこちらを向いた瞬間、背筋に悪寒が走った。

俺は瞬時に、構成を編み。
化け物に向けて魔術を放つ。

「我は放つ光の白刃！」

光熱波が化け物に向けて突き進む。

>56　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　アーカードは、少年がSASを全滅させる一部始終を影の中から見物していた。
　なるほど、死徒としての卓越した肉体能力。
　そして血に潜む殺人者としての技能、恐るべき手際だ。
　何より、今は見せることのなかった『直死の魔眼』……。
　
　身震いするほどの死の予感に、影から覗く鼻より上の顔で嗤う。
　最後の一人を沈黙させ、そこを去ろうとするのを確認して影より這い上がった。
　街灯の下、光が織りなす影の中で、サングラス越しの朱い双眸だけを殺意と欲望にぎらつかせながら。
　
　ゆっくりと、光の下から歩き出すアーカード。
　ナイフを取り出して眼鏡を外す少年、それは何よりも明確な殺意の権限に他ならない。
　そう、直死はたった今解放されたのだ。
　
　ならば、こちらも迎え撃とう。
　この上なく明確な殺意を以て直死と向き合おう。
　その為の手段を、アーカードは持っているのだから。
　
　両手に握られている454カスール改造銃とジャッカル。
　引き金を引くことが何よりも雄弁に始まりを、殺し合いの始まりを告げてくれる。
　左手の銃口が持ち上がる、まっすぐに少年を睨み付ける。
　銃口が、双眸が冷たく光り――次瞬、咆哮が響き渡った。
　爆裂撤甲弾が、殺意を載せてまっすぐに飛ぶ。

>59
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
白い光が煌いた瞬間、巨大な影は巨体に似合わぬ素早さで旋回。
そのまま回避して地上へと降り立った。
　
「クイアラタメヨ……ツミブカキモノヨ」
　
機械的な声が死の宣告を告げる。
いや、機械的というのは間違いだろう。
何故ならばこの怪物は機械を人の皮に隠したサイボーグ。
そう、改造人間なのだから。
　
背中の黒い翼が閃いた。
夜の闇を滑る翼は刃となって、黒尽くめの男を両断すべく迫る。

>61
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父

「くっ！」

両断しようと迫る刃のような羽を、地面と接するかのごとく。
低く身をかがめて走ることによりかわす。

化け物が自分の上を通り過ぎようとする。
俺は化け物に下に入る前に、懐から短剣を取り出し。
魔術の構成を編みつつ。
化け物の翼を深く切り裂くため刃をひらめかせる。

「このっ、蝙蝠野郎！」

>57　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　天空に向けた一発の銃声。
　街中の銃声というモノは、日常にあらざる非日常だ。
　ソレは容易に人の目を引き、そしてパニックに陥らせる。
　案の定、人の目がこちらに集中している。
　一部ではちょっとしたパニックすら起こっていた。
　
（鬱陶しいマネを）
　
　舌打ちしながら立ち止まり、辺りの様子に気を配る。
　その間にも、二人は逃走を続けている。
　迷いは一瞬、だが距離はかなり稼がれた。
　今動き出せば明らかに人の目に付いてしまう。
　
　仕方なくエンハウンスは、影に紛れて動くことを選択した。
　都会において、人は闇を駆逐したと思っているかもしれないが、それは間違いだ。
　闇は静かに息を殺しながら、何処にでも存在している。
　それは人にとっては取るに足らない事かもしれないが、夜族（ミディアン）にとっては好都合だ。
　どんなに光溢れる場所であっても、自分たちが隠れる場所には事欠かないのだから。
　そう、今もまた影はエンハウンスに人の目を避ける術を与えてくれている。
　
　だが、やはり先ほどに比べればスピードダウンは否めない。
　二人の姿を見失いこそしないが、距離が詰まることもない。
　もどかしいほどゆっくりと、しかし決して焦らずに、ハンターは獲物を捕捉し続ける。
　焦る必要はない、姿さえ見えていれば逃がしはしないのだから。
　
　影から影へ、息を潜めて狩りをする肉食獣の如く。
　復讐騎は夜を駆ける。

>62
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
「ギィッ！？」
　
胴体ごと男の体を真っ二つにする筈だった翼は空しく空を切る。
そして金属の冷たい感触とともに、翼は切り裂かれた。
だが然程深い傷では無い。
それに……翼は、二つある。
　
切り裂かれたのは右の翼。
無傷の左の翼は更に低い、地面スレスレを滑空して迫る。
そして僅かに遅れて翻る右翼。
挟み込むようにして、二つの翼が男を中心に交錯する。

>60　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　人間では持つことさえも苦労しそうな銃を、しかも二丁持っている。
　弾丸も人間ではなく、俺のような「化け物」にも致命傷を与えうるもの使っているはず。

　銃を持った左手が、何の無理もない動作で上がり、銃口がこちらを向いた。

　その瞬間、俺は反応した。
　次にとるべき行動を思い描く。

　きわめて正確に俺を捉えていた銃口から、必殺の弾丸が咆哮と共に放たれる。

　同時に俺は跳んだ。
　死徒達の頂点に立つ２７祖が第９位、アルトルージュ＝ブリュンスタッドの
死徒としての全力で、斜め右、地上すれすれに跳ぶ。
　続けて、煉瓦造りの民家の蹴って壁を破壊しながら、跳ぶ。
　今度は射点を上下に揺さぶるために、斜め上に向けて跳んだ。目標はアーカードの
斜め上後方の民家二階の壁。
　即座に煉瓦造りの民家の壁が迫る。
　俺は左手と両足の裏を使って、まるでヤモリのように壁に張り付いた。
　そして、重力に捉えられて落下が始まる前に左腕に全力を込め、壁から弾かれるように
身を離す。

　身体をひねりながら着地。
　着地した場所は――アーカードの背後。

　着地した蛙のような体勢から、跳ね上がるようにしてナイフを走らせる。
　アーカードの身体に浮かぶ、わずかな『線』へと。

>64
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父

異常なまでの翼の強度のため、さほど深く切り裂くことはできなかった。

そして、挟み込むようにして無傷の翼と、先ほど切り裂いた翼が翻る。

「っぉぉおお！」

俺はとっさに跳びあがり、羽をかわし。
そして無防備な姿をさらす化け物に向けて魔術を放つ。

「我導くは死呼ぶ椋鳥！」

破壊振動波が化け物めがけて解き放たれた。

>66
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
不可視の衝撃が体を強く叩く。
機械と生身の内臓が同居した腹部から血がせり上がり、吐き出される。
　
「ガハァァッ！！」
　
普通の人間ならば訳も分からぬまま死んでいた筈だ。
コイツもまさか――――“出来損ない”なのか。
そんな疑念は今はどうでもいい。
これだけの事をしてくれた黒尽くめに対しての敵対心が燃え上がる。
　
「シャァァァァァッ！！」
　
翼を目眩ましとして目の前を掠めるように振るう。
その向こう側から迫るのは鋭利な鉤爪での貫手。
男を引き裂き、血を啜るべく爪は風を巻いて突き進む。

>67
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父

化け物の爪が俺に向かい突き進む。
避けるのは不可能だと感じた俺は、とっさに身をよじり。
辛うじて急所だけは外す。

化け物の爪が体に食い込み、血が吹きでる。

「くっ、この！」

俺は自壊連鎖の構成を編むと、自分に突き立っている。
化け物の腕をつかみ、それを解き放つ。

「我は歌う破壊の聖音！」

対象の自壊を誘発させる魔術が化け物の腕に向かい流れていく。

>68
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
肉を抉る感触に気分を少し良くしたのも束の間。
突き立った腕が勢いよく崩れ落ちてゆく。
　
「ッギャァァァァァ！！」
　
痛みに身を捩り、崩壊しつつある腕を引き千切って自由を取り戻す。
化物めッ！！
黒尽くめの男に向き直ると怪物はその顎を広げる。
響くのは――――耳障りな共鳴音――――
　
「シネ！　デキソコナイガァッ！！」
　
超音波。
触れたものを切り裂く不可視の刃が怪物の口から放たれた。

>69
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　

化け物は自分の腕を瞬時に引きちぎり、自壊がそれ以上進行するのを止め。
そして、その顎を大きく開き。

『シネ！　デキソコナイガァッ！！』

罵声とともに何かを放った。

俺はとっさに直感である魔術の構成を編み。
化け物に向けて放つ。

「我は呼ぶ破裂の姉妹！」

衝撃波が化け物に向けて放たれる。

（これで防げるか？）

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>63

「撒いた――か？」

　軽く肩で息を付きながら、レイオットは呟いた。
　場所は、リゴレット通りの外れ――この辺りまで来てしまえば、もはや人の気配も完全になくなっている。
　停車してあったモールドキャリアの貨物室を開き、抱えていたカペルテータを降ろす。
　生乾きしていた血が変色し、狭い室内に異様な臭気を撒き散らす。
　嘆息しつつ、それを脱がせようとして――レイオットは、手の動きを止めた。
　呆然と。呆然と、呻きを上げる――

「カペル――――？」

　ぽた……と。彼の手に水滴が落ちて――弾けた。
　泣いている。真紅の眼差しをこちらに向けたまま――カペルテータが泣いていた。

「カペル、一体――？」
「……痛い。痛いんです、レイオット――」

　ぽろぽろと。もはや記憶の彼方にしかない彼女の涙。それを今ここで見せられて、レイオットは凍り付いていた。
　その瞬間。初めて気付く。首筋から、幾筋か流れる真紅の線。四つほど穿たれた小さな穴から流れているこれは……血？
　分からない。一体……何が起こっている？

「カペルテータ……」

　だが、それを問いただすまもなく。背後に小さな、だが明らかな存在感を伴った音が生まれる。
　振り返らなくても、それがなんなのか分かった。これは分かる。これは……あの男だ。

「しつこいね、まったく……デートの申し込みにしちゃ度が過ぎてるぞ」

　皮肉げに口元をゆがめて、レイオットは言った。
　どのみち……もはや、穏便には事は済みそうもない。今さらのことではあるが。
　男の視線を感じつつ、彼は貨物大の中へと身を躍らせる。
　視線の先には……まるで拷問器具の如く、うちに飲み込むべき人間を待ち受ける金属の塊がある。
　泣きながらこちらを見つめるカペルテータを視界の隅に収めながら、レイオットは手早く衣服を脱ぎ始めた。
　発条の軋む鈍い音が、狭い空間にゆっくりと染み込んで行く。

>70
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
「ナニィィ！？」
　
必殺の衝撃波は奴の放った衝撃波で相殺された。
動揺と焦燥が頭でグルグルと回る。
そして怪物は、こう結論を出した。
　
――――まだるっこしい事はもうやめだ、と。
　
怪物は未だに衝撃波同士の激突で振動する空間を突破。
一気に黒尽くめの眼前へと迫った。
そして口を大きく広げ、
　
「カァァァァァァァッ！！！」
　
本能の赴くままに、喰らいつかんとする。

>70
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
化け物が俺に向けて一直線に向かってくる。
まっすぐに奴を見つめ、意識を、左手に集中し魔術の構成を編む。
やつを一撃で倒せる威力の魔術の構成を。

そして、放つ。
化け物に向けて、自らの最秘奥の一つを。
全身全霊の力をこめた大魔術を。

（悪いが、てめえなんぞに殺される気はねえんでな！）

「我が左手に冥府の像！」

左手から小さな黒い物体――――破壊のための因子が化け物に向けて放たれる。

>71　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　街外れまで二人を追いかけ、ようやく人の目は消え去った。
　そして二人が逃げ込んだトラック――モールドキャリアを見て、その正体に気付いた。
　
「戦術魔法士（タクティカル・ソーサリスト）か」
　
　人の鋳型を身に纏い、魔族の殲滅を生業にしている者達。
　戦術魔法をエンハウンスはまだ拝んだことがないが、その破壊力は相当なモノだと聞き及んでいる。
　さしずめ、あのCSAは男の保護下にあったというところか。
　
　そうと解れば、男にモールドを着用する時間を与える必要はない。
　戦術魔法士は、モールドがなければ多少訓練された人間程度でしかない。
　吸血種であるエンハウンスがその状態で負けるワケがないのだから。
　
　モールドキャリアへ乗り込もうと入り口へと近づいたエンハウンスは……そこで少女の姿を見た。
　自らの、死徒の血にまみれ、そして静謐に涙を流す姿を。
　何かが、エンハウンスの心臓を鷲掴みにした。
　俯き、何かを噛み殺すかのように歯ぎしりの音が口腔から漏れる。
　その後を追うように、血が一筋口の端から零れ出た。
　
　何分間そうやっていたのか、エンハウンスは覚えていない。
　ただ、既に男がモールドの着用を終えたという事だけは察しがついた。
　視線を上げ、モールドキャリアの奥を睨み付ける。
　
「まずは、あの男だ。貴様に引導を渡すのはその後だ」
　
　それは迷った、迷ってしまった自分自身への罰。
　痛いほどに両手の武器を握りしめ、男が現れるのを待った。

>73
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
それは、破滅の引き金。
何も気にせず、
獲物の首筋だけを狙っていた怪物はそれに触れたことすら気付かなかった。
　
次の瞬間、炸裂した暴風と火炎が怪物の体を消し飛ばす。
　
「キ、ギィ、ギャァァァァァァァ！！」
　
轟音と悲鳴が空気を掻き乱す。
そして、怪物の体に埋め込まれた機械に破壊が及び――――
　
再び、爆発が起こる。
ただしこれは怪物そのものが炸裂した爆発。
風が煙を追い払った時、そこには『何も無かった』。
　
（ぺトレスク神父：死亡）

>75
オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父
　
エピローグ

化け物に魔術が炸裂したことにより起きた爆発に飲み込まれ、もみくちゃにされる。
爆発が収まり、さっきまでいた場所を見ると。
そこには巨大なクレーター以外は何も残っていない。

「･･･へっ、何とか･･･倒せたようだな･･･」

爆発に巻きこれたことにより身体はボロボロになっていた。

だが、俺は足を引きずりながら宿へと帰る道を歩く。

「ったく、他に巻き込まれたやつがいなかっただけ不幸中の幸いだな･･･
―――――俺はボロボロになったけど」

先ほど倒した化け物―――おそらく天人の作った生物兵器、には一瞥もせずに。
宿へ帰る道を歩いていった。

あとには、ただ化け物がいた証拠でもあるかのように。
爆発により作られたクレーターのみが残っていた。

オーフェン　ＶＳ　ぺトレスク神父 の纏めです。
　
>58>59>61>62>64>66>67>68>69>70>72>73>75>76
　
神よ――――愛されぬ民は、滅びを受け入れませんでした。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>74

　ごとん――と音を立てて、黒い鎧が降り立った。
　タクティカル・モールド――<スフォルテンド>。
　それに身を包んだレイオットは、意外な思いで目の前にじっと佇む男を見つめている。
　何かに耐えるように両に構えた武器を握りしめたその男は、こちらの姿を認めると。
　す……と、全身に込められていた力を抜く。それは、戦いの放棄ではなく。
　戦闘に不要な緊張を解いただけに過ぎないことは、はっきりと分かる。


　　しかし――何故、この男は。


　殆どの手順を省いたとはいえ、モールドの着装には数分ほどに時間がかかっている。
　先程見せた身体能力を持ってすれば、その間にカペルテータを殺すことなど、簡単だったはずだ。


　何故、この男は。じっと、こちらを待っていたのだろうか――


　だから、と言うわけでもないのだが。
　やや躊躇い気味に、レイオットは口を開く。

「引いてくれる気は――無さそうだな、やっぱり」

　それは、問いかけと言うよりは。ただの確認でしかない。すでに戦闘は避けられないのは、充分に分かっている。
　で、あるのならば――彼が行うのは、唯一つだ。

「生憎と、こちらとしても引くわけにも行かないんでな。すまんが――こっちから行かせて貰うぞ！」

　叫びと同時に、右腕に保持していたスタッフを構える。
　脳内には、すでに構成されていた魔力回路が、今や遅しと解放の時を待ちわびている。
　機関銃ともチェーンソーとも見える、その長大な機械の先には、全身から黒い気配を吐き出している男の姿。
　瞬時に発動地点を魔力回路へと設定したレイオットは、自らの意志をしめすかの如く、鋭く――撃発音声を唱える。

「顕！」

　声に導かれるが如く、現実世界の裏側に構築されていた魔法の源たる事象誘導機関が現実世界へと接続。
　瞬間的に世界へと流れ込んだ魔力は、即座に術者の意志を現実事象へと転化する。

　<ブラスト>――<第一の業火>とも呼ばれる戦術魔法が、爆音を伴って男を飲み込まんと発動した。
　始まってしまった――とレイオットは嘆息する。魔法によって生み出された爆発は、独特の音を伴って響く。
　いくら人気がないとはいえ、誰かが気付いたはずだ。
　警察に介入される前に。なんとしてもこの場を収めなければならない。

　ぺろり――と唇をひとなめしながら、レイオットは次の行動を開始すべく身構える。
　カペルテータの視線を、背中に感じながら。

>78　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　撃発音声、それが戦術魔法士が行使する力には付き物だとエンハウンスは知っていた。
　だから、その声が聞こえた瞬間にすぐさま地面を蹴って後ろへと跳んだ。
　一瞬後、今までいた場所を業火が弾けた。
　避けきれるはずもなく、爆風がエンハウンスを吹き飛ばす。
　体の前面を、熱気が舐め尽くす。
　その破壊力に、エンハウンスは舌を巻いた。
　
（これは――まともに喰らえばアウトだな）
　
　だが、エンハウンスとてまともに喰らうつもりはない。
　例え、撃発音声から実際の発動へのタイムラグが限りなくゼロに近くても、吸血種はその間に行動を起こせる。
　どんなに破壊力に優れた攻撃でも、直撃さえ喰らわなければ致命傷にはなるまい。
　
　そんな事を考えながら、足が地面を噛んでブレーキを掛ける。
　地面を削る音をさせながら、体を減速する。
　反動を利用して地を、ただし男から軸線をずらす方向へと蹴る。
　右へ、左へ、まっすぐ、その動きは予測できない軌道を描きながら男へと近づく。
　じっとしていては、奴にパターンを読まれては拙い。
　とにかく、戦術魔法を使わせないことが肝要だ。
　
　右腕の魔剣を腰溜めに構えながら、距離を詰めていく。
　時折牽制を込めてブラックバレルの引き金を引きながら。

>65　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　瞬く間に後ろへと回った少年に、思わず賞賛の口笛が漏れた。
　僅かに傾いだ首で、視線だけを後ろに向けながら。
　だが、事はそれほど楽観視できない。
　アーカードの朱い瞳が、少年の朱い瞳とぶつかり合い――それが蒼く、冷たく変わっていく。
　
　ナイフが、街灯を照り返して銀閃を描く。
　刃が、アーカードの腕へと吸い込まれていく。
　腕へと刃が潜り込み、複雑な軌道を描き――そして腕を完璧に断ち切った。
　鮮血を撒き散らしながら、宙へ舞う腕。
　切断面から血を地面にぶちまけながら、走って一時的に距離を取る。
　断ち切られた切断面は、まったく再生の気配を見せようとしない。
　
「なるほど……。これが『直死』か」
　
　失った腕があった場所を見つめながらひとりごちる。
　不死の王（ノーライフキング）すらも直死せしめる力……。
　なるほど、コレは誰もが色めき立つのも仕方あるまい。
　かくいうアーカード自身すら、楽しくて仕方ないのだから。
　
「面白い、面白いがしかし……片腕でおまえと渡り合うのは少々辛いな」
　
　その言葉と共に、アーカードの体から闇がにじみ出してきた。
　それは捻れ、絡み合い、蠢きながら腕の切断面目指して体を這いずり回る。
　少しずつ、少しずつ闇が集まり、形を成していく。
　
　……それは、腕のように見えた。
　だが、誰も見たことがあるまい、ディテールを失った漆黒の中に無数の目が浮かぶ腕などは。
　そして、質量がないかのようにふわふわと蠢き、伸縮自在な腕などは。
　二、三度手のひらを開いたり閉じたりして感触を確かめた後、我が意を得たりといった表情で笑った。
　
「これでおまえの相手をしよう」
　
　銃を持つ漆黒の腕が、複雑な、否、デタラメな軌道を描いて闇夜を切り裂く。
　まっすぐに進んだかと思えば右に、次の瞬間には左、目が追いついたと思えば真上に向けて。
　少年の左斜め上から見下ろす形で、銃口が火を噴いた。
　
「拘束制御術式（クロムウェル）、三号二号一号解放」

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>79

　発動のタイミングは、ほぼ完璧だった。
　だが――

「避けられた――？」

　魔法を避けることは、確かに可能だ。設定した座標軸から、発動前に待避すればいい。
　たったそれだけのこと。
　事実、対魔族戦闘に於いても、必殺を期してはなった一撃が避けられてしまうとこも、さほど珍しくはない。
　しかし……顕現の際に発声する僅かなタイムラグ。
　それを見切っての回避など……まさしく、人間業ではない。

「ち――やっぱり、そう簡単にはいかないかっ！」

　次々とその位置を変える男を視線だけで追跡しながら、レイオットは歓声とも聞こえる声を上げる。
　表情には、先程まで抱いていた悲壮など微塵もない。ただ、目の前の敵を倒す――それだけに思考が支配されていく。

　発砲音。同時に飛来した銃弾のいくつかは、避けるまでもなくモールドキャリアの装甲に突き刺さる。
　もとより、牽制の意味合いしかないのは……こちらへと接近する男の表情からも伺えた。
　ふと……偶然か、それともさすがに狙われたのか。射線が真っ直ぐ、こちらへと向けられている。
　反射的に回避しようとするが――

「――――！」

　気配。少女の気配。キャリアには――カペルテータが乗っている。
　動き出そうとしていた肉体を止め、代わりにスタッフを操作。
　
　呪文書式選択、無音詠唱。

「イグジスト！」

　瞬間――キャリア全体を覆うように、波紋のような力場平面が展開した。
　遮蔽呪文<デフィレイド>発動。
　胸元に固定された拘束端子――自らを人の姿に縛り付けておく為の刻印が、ふたつ。音を立てて弾け飛ぶ。
　防御力場面に直撃した銃弾は、その力のベクトルをゆがめられ、明後日の方向へとその矛先を変えた。

　瞬間――背後から、カペルテータが声をかけてきた。その口調には、やはりどこか、震えのようなものが混ざっている。
　それが……レイオットに、意味不明の焦燥を与えていた。

「レイオット。あの人は――」
「いいから。今は黙ってろ！」

　カペルテータを一喝して黙らせる。瞬間、力場平面が力を失い消滅した。
　一瞬気を取られただけだったのだが……男の姿が、視界から消えている。
　奴は、今どこに……！？

>80　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　その視線に、圧倒されかける。
　首だけを動かしてこちらを見たアーカードの目は、異界への扉だった。

　そのまま身体に浮かぶ『線』を切り裂いて一撃で片を付けようとしだけど――。

　かわされる。
　そう判断した俺は、ナイフをの軌道をわずかに修正し、アーカードの腕に切りつける。
　大量の血をまき散らしながら、腕が宙を舞った。

　アーカードが何か呟いたようだが、俺に耳には入らない。
　先ほど見た目が、心に何かを焼き付けている。

　わずかの間動きを止めていると、アーカードの身体に異変が起こる。
　まさしく異変。アーカードの身体からにじみ出てきた闇が、何かを形作った。
　銃を持ち、無数の目が浮かび、宙を舞う腕。

　だがその事が、その中のある一点の事象が俺に冷徹なまでの精神を呼び戻した。
　アーカードにも、宙を舞う腕にも。


　――――『死の線』と『死の点』が視える。

　『視える』なら『殺せる』。


　複雑な軌道をえがいて左斜め上まで「腕」が来た。
　銃が火を噴くと同時に俺は一歩前に踏み込み、宙に舞い上がる。
　そしてナイフで突きを入れた。

　腕の『死の点』へと。

>71　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　銃弾を、更なる魔法を行使して弾く男。
　なるほど、戦術魔法とは攻撃の用途だけではないのかと妙なところで感心する。
　だが、その動きだけは決して止まらない。
　
　と、男の意識が少女の方へと逸れた。
　何事か二人で言葉を交わしている。
　吸血種の聴覚はそれを聞き取ることもできたが、敢えてそうしなかった。
　それが何故なのかは自分でもよく解らないが。
　
　とにもかくにも、これは好機と判断して行動を起こした。
　着地した地面で、今までより一層深く膝を、腰をたわめる。
　溜め込まれたパワーが弾け、エンハウンスの体を弾丸と化して空へと打ち上げる。
　その体が向かう先は――モールドキャリアの車上。
　静かに、音もさせず蜘蛛のような姿勢で屋根へと着地し、二人の様子を窺う。
　案の定、男はエンハウンスの姿を見失っているらしく、次の行動がない。
　
　静かに魔剣を構え直し、屋根を蹴って下にいる男へと跳躍する。
　漆黒の刀身を、まっすぐに男の姿目掛けて突き下ろす――。

>82　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　漆黒に吸い込まれていく銀光。
　ナイフが突き入れられた闇の腕は、その動きを停止し、握っている銃を取り落とした。
　銃が地面とぶつかり、ガシャッと音をさせる。
　次瞬、形を保てずに霧散していく闇の腕、まさに直死。
　クロムウェルすら殺すその力に、しかしアーカードは笑っていた。
　
「これはこれは……本当に何でも殺すな。人も夜族も、神すらも殺せるのではないか？」
　
　ギチリ、と音をさせてアーカードの体が形を失っていく。
　体の何処かが犬と化し、また別の何処かが無数のムカデと化す。
　空は、数えるのも馬鹿馬鹿しい数のコウモリが覆い尽くし、鳴き声が静寂を打ち破っていた。
　辺り一帯が、闇の生物に支配されていた。
　
「だが、何でも殺せたとして、何十、何百という命を全て直死せしめることは？」
　
　闇の何処かから、そんな問い掛けが発せられた。
　銃声を皮切りに、闇が少年へと襲いかかる。
　闇に塗りつぶされていて、銃声が何処からしているのか視認できない。
　その一発が、少年の足元で弾けた。
　
　引き続いて襲い来る銃声、そして闇。
　少年の目に、その世界はどれほど死にまみれて見えるのだろうか。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>83

「――――！」

　キャリアの屋根。そこから轟くように響いた音――それが踏み込みの音だと気付いた時には、既に遅い。
　空を振り仰いだレイオットの視界にはいるのは、こちらへと迫る男の姿。
　重力すらも味方に付けた男の一撃は、構えられた剣へと集中し、真っ直ぐにこちらに突き立てられようとしている。

（この――――！）

　――生き残る為。
　――相手を倒す為。
　本能という名の攻撃衝動が、全力で肉体を駆動させる。
　だが……新たな魔法を発動させるには、圧倒的に時間がない。剣の切っ先は――もはや鼻先にまで迫っている。
　避けるわけにはいかない。この状況で距離を取れば……危険なのは、むしろカペルテータのほうだ。
　ならば――どうする？
　
　思考は一瞬。そして、回答もまた一瞬だった。
　愚問。始めから終わりまで、取りうる行動はひとつだけ――

「お――――」

　ぎちり。と、全身の筋肉が膨張する。
　スタッフを抜いたとしても32kgに及ぶモールドを身につけて、常人と同様か、それ以上の身体能力を発する戦術魔法士の筋肉が。

「おおおおおおおおおおっ！」

　叫びと共に、左腕が一閃する。
　同時に闇夜に突き刺さるのは、重く、そして甲高い金属音。
　いつしか手にしているのは、対魔法士戦用に使用されるメイス――
　近接戦闘に於いて相手のモールドをたたき壊すことを念頭に設計された凶悪な金属製の頭部が、
　突き下ろされた剣とぶつかり、にわかに火花を弾けさせていた。

>85　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　激しい金属音、それは魔剣とメイスがぶつかり合う音だった。
　闇の中で火花を散らし、またも吹っ飛ぶ。
　辛うじて地面に両足から着地し、体勢を立て直した。
　
（近接戦闘もこなせるのか、厄介な……）
　
　遠近両方に隙がない、これほど厄介な相手もあるまい。
　だが、だからといって魔法士相手に距離を取って戦うなど愚の骨頂だ。
　それに、近距離戦闘ならやはりこちらに分がある。
　人間と吸血種の運動能力は比較対象にすらならないのだから。
　
　腹を決め、地を蹴って低く走りながら男へと向かう。
　魔法は直撃でなければ致命傷ではない。
　そして、人間は魔剣の一振りが容易に致命傷になりえる。
　ならば、肉を切らせて骨を断つのが一番妥当な作戦という事だ。
　
「仕掛けるなら仕掛けてこい。真正面から潰してやる」
　
　疾風と化しながら、復讐騎は呟いた。

ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父 導入

　―――満月――――。

　そのほの蒼い光に照らされ、舞い降りてくる影２つ。
　落下するかのような勢いで着地し、まろびながら路地の奥に転がり込む最初の影。
　それを追ってきた２つ目の影は、優雅に降り立つと人の姿を取った。

　赤い、エナメル質のスーツを着た、妖艶な美貌が月光の中に浮かび上がる。
　女――ジェニー・バートリーは、逃走者が露地の奥の教会に逃げ込むのを見届けると、誰にともなく囁いた。
「こちら『男爵夫人』　ターゲットはＡ４地区の教会に逃げ込んだわ」

　わずかなノイズに続き、無線機から男の声。
（・・・了解。吸血鬼騒ぎの大元が教会とはな。そのまま監視を続けてくれ、すぐ応援を送る）

「そうもいかないかしら。もうばれちゃってるみたいだし。逃がすわけにはいかないでしょう？」
（しかし、）

「心配要らないわよ、月が味方してくれるから」
（まて、・・・）

　無線を一方的に切り、あらためて教会へと顔を向ける。
　無表情な中に、あるかなきかの微笑み。
　コツリ、コツリとヒールの音を高く響かせながら、女はゆっくりと教会へと歩む。

>87
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父 導入

ステンドグラスが砕け散り、光を撒きながら一つの黒い影が転がり込む。
そのまま床に叩きつけられた人影はその実、人では無い。
禿げ上がった頭部にコウモリの翼。
機械を埋め込まれ人を捨てた怪物――――改造人間だ。
　
それを冷たい視線で見下ろす男が居る。
神父服に身を包み、古木のようなしわだらけの顔。
彼の目から送られる視線はどこまでも冷たく、暗い。
　
「それで、おめおめと逃げてきたのですか？」
　
優しい口調とは裏腹に、言葉には突き放すような響きが込められている。
ギギ……と怪物は呻いて抗議をする。
だが、神父はそんな怪物を見下したまま口を開く。
　
「もうよろしい。
貴方はそのままそこで“出来損ない(ミスクリエーション)”の干物になりなさい」
　
それだけ言い放つと神父は入り口へと視線を注ぐ。
苦しむ怪物など、まるで意に介さないかのように。
わざとらしく、そこに見える人影へと優しげに語りかける。
　
「おや、お客様ですか？」
　
天井では、無数の目が輝き影が蠢いていた。
飢えと渇きが同居した、貪欲な光が乱入者を射抜く。

>84　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　恐怖を通り越して、呆れるしかない光景だった。
　犬、ムカデにコウモリ。
　笑うような声と共にアーカードの身体が闇に溶け、かわりに無数のケモノやムシが
闇から這い出てくる。

『だが、何でも殺せたとして、何十、何百という命を全て直死せしめることは？』

　闇の中からそんな問いかけが聞こえてきた。
　同時に銃声。弾丸が石畳にはねる音。

　誰もか動揺するような状況であっても、俺は冷静だった。
　あの目の持ち主なら、このくらいはやる。最初に視線を合わせたときに感じた直感は
正しかった、それだけの事だ。

　引き続いての銃声に、俺は後に跳ねた。

　そして――闇を凝視する。


　無数に浮かぶ『死の点』。それは全てケモノやムシのものだ。
　だが、アーカードという存在はただ一つ。
　いつか戦った『混沌』と同じく、『死の極点』が存在するはず。

　脳のスウィッチを切り替えた。
　鈍い頭痛から、視神経と脳髄が限界まで熱せられた鋼の線と棒に差し替えられたような
激痛が走る。
　距離が遠いのか、『極点』は見えない。

　噛み付いてきた犬の『点』を一突きにした後、俺は叫んだ。

「全てを殺せなくても、お前という存在を殺せばいいんだよ！」

　そして、俺は再び跳んだ。
　まずはこの状況では全く無意味な光を発し続ける街灯へ、浅い角度で。
　続いて街灯から反対の家の壁へと跳ぶ。
　慣性が残っているうちに、俺は重力に逆らってクモのように壁を駆けた。

　駆けながら、俺の魔眼は、アーカードという存在そのものの『点』を探し続けている。

>88
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

「ふふ・・・神父様、ご相談があるのですけど」
　天井に張り付いた影を意図的に無視し、ジェニーは神父に答える。

「連夜のご乱行、少し控えてくださらない？　最近、少しばかり目に余りましてよ？」
　慇懃に挑発をしながら、探る。

　数は多いが、彼らは明らかに飛び慣れていない。
　それは、先の一戦で分かっている。
　その体に慣れていないと言っても良いが、空中戦となれば彼女には絶対の自信があった。

　見た目には緊張のかけらも無く、天窓から漏れる月光の下を一歩。
「私と一緒に来てくださらないかしら、神父様」

　いったん切って、艶然と微笑む。
　この神父さえ確保できれば、あとはなんとでもなる。
　だが、それには天井の蝙蝠どもが邪魔だった。
　ゆえに、挑発を続ける。

「目障りなのよ、あなたのような出来損ないにがんばられては、ね」

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>86

　男をはじき飛ばしながら、レイオットは内心で安堵していた。
　通常、対魔族戦闘のみを流儀とするレイオットは、魔法士と戦う機会などまず無い。
　それでも、近接専用の装備を積み込んでいたのは、保険というただそれだけのことだった。
　相手が剣を使うことを知っていたが為に、念のためにと持ち出しておいたが……

（とりあえず、正解……と）

　僅かに肩を竦めてみる。しかし、状況は正しく膠着状態ではあるのだが。
　否――拘束度、そして重量と二重の制限を負っているこちらのほうが、明らかに分が悪い。
　戦術魔法士の全力戦闘可能時間は、多く見積もっても三〇分程度だ――
　事実、全身には疲労が、重く静かにのし掛かってきている。
　そして……決定的な一言は、身近なところからもたらされていた。

「レイオット。あの人は――あの人は、人間ではありません」
「…………そうか」

　半ば分かり切っていたことではあったが、それでも明確に宣言されると――
　それを口にしたのが彼女だというのも大きい――もはや苦笑しか浮かんでこない。
　そして視界には……再び疾風と化した男の姿。
　もはや人間の動体視力では追いつくこともせいぜいと言ったその姿に、レイオットは軽く嘆息する。

「――正面から？　はっ！　上等だ。それでは……ひとつ、行ってみましょうか！？」

　自らを鼓舞するように。
　あるいは、その状況を心底楽しんでいるように。
　レイオットの声は嬉々として闇の中に響く。流れるように、右手に構えたスタッフを操作。
　零番と刻印された呪文書式板を選択し――そのまま、勢いよく無音詠唱する。
　脳裏に描かれるのは新たな仮想魔力回路。
　意識下で動き始めたそれを叩き付けるように、彼は高らかに、撃発音声を唱えていた。

「ィィィィィイグジストォッ！」

　瞬間、全身が燃え立つような感覚。先程のそれを大きく上回る筋肉のうねり。
　視覚には……先程までまるで視認出来なかった、男の姿が明確に認識されている。
　<アクセラレータ>――肉体強化呪文。
　使用者を一時的にとはいえ超人へと変貌させるその呪文は、レイオットの肉体を超過駆動状態へと押し上げる。

　――男を追いかけるように。
　レイオットもまた疾風となって、無人の空間を駆けめぐる。
　後には……ふたつの拘束端子が、忘れ去られたように転がっていた。

レッドアリーマー対ロゼット一行　　DEMON,S　CRUSADE

導入

満ちた月の空の下、人の造りし塔の頂に『それ』は佇んでいた。
それは鮮血よりも赤き色、蝙蝠のそれを極大化させた翼を備えし異形、
人の知で例えるならば『悪魔』。

地上は喧騒に包まれていた。
人間達の放つ幾多の火線。愚かなる同胞が、身を焼かれ滅び去る。
地上を見下ろし、昏き双眸で見据えるは人間達、一組の少女と少年。
そして、少年から微かに感じるは魔の気配。
「罪人か……」
悪魔は呟く。重く響く金属質の声で、誰にも聞かせることなく。


―――――長き眠りから目覚めた魔物に映りしは、惨憺たる『現在』であった。
滅び行く故郷。
『勇者』と崇める同族達。
そして、偽りの秩序に縋りし『現在』（イマ）の魔界。

秩序？
魔界とは、魔族とは混沌とした存在（モノ）ではなかったか？
罪人？
戦士として戦い、屠ることが何故罪となる？

「下らぬ……」
同胞たちの話に耳を傾ける度、その心は失望に苛まれる。
己の生きていた魔界が『秩序』の名の下に落ちぶれ果てたこと。
そして、それを恥とせぬ同胞供に。

だが、その中で興味を引いた『罪人』という存在。
解放を求め、魔界に弓引く者。
そして幾多の同胞を屠りし『百人殺し』の強者。
それは只強き敵を、戦いを求める己にとって、唯一価値ある存在に思えた。


「その力、見せて貰うぞ…」
既に息絶えた同胞目掛け、赤き悪魔は業火を浴びせかける。
愚かな尖兵の躯は容易く爆ぜ、爆炎と轟音が辺りを覆う。
それは狼煙。
新たな戦いの序章、真なる闘争の証。
炎が照り返し、己の身を更なる赤に染める中、赤き魔物は地表へと降り立つ。

ｖｓレッドアリーマー
『紅の闘士』
　
私とクロノは、その日ちょっとした用事で外に出ていた。
　
「は〜････思ったより早く終わったわね〜」
「ま、ただの使いだったしね。この程度だったらすぐ終わるさ。」
　
私は、車のハンドルを握りながら呟く。
窓の外には、こんもりとした森。
そして今にも泣き出しそうな空。
　
「まいったな〜････雨、降りそう。
　車汚れちゃうよ･･････。」
　
私は、ぶつぶつ不満を言いながらアクセルを踏みしめた。
雨が降り出す前に修道会につかないと･･････。
　
「･･･････？」
　
その時、クロノが窓の外を見ていぶかしげな表情を浮かべる。
次の瞬間――――
　
「ロゼット！！車止めてッ！！」
「はいぃッ？！」
　
いきなり声をあげるクロノに驚き、私は急ブレーキをかけた！！
と同時に････
　
≪どぉん！！≫
　
車の目の前に、炎が着弾し爆裂する！
あのまま走り続けていたら―――
私の背筋をぞくりと冷たいものが走りぬける。
　
「ロゼット！！」
「わかってる！！」
　
私達は、慌てて車から飛び降り戦闘体制にはいる。
そんな、私達の目の前に。
　
ふ　わ　り　、　と
　
『紅い悪魔』が舞い降りた――――。

>90
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
『出来損ない』
　
その一言に反応し、神父の眉が僅かに動く。
動揺を隠し、聖者の仮面を被ったまま神父は答える。
　
「ふむ……乱行、と言うのは少々語弊がありますね」
　
落ち着き払った声。
それに重なるように天井からはおぞましい呻きが降り注ぐ。
　
「これは贖罪ですよ。
神に愛されぬ民を、生け贄に捧げ罪を償う……」
　
陶酔した表情で神父は語る。
いかに、その行いが正しいかを。
　
「神に愛されない民は全て滅ぶ……その為に、我々は動いているのです」
　
そこで一旦話を切って、神父は手を高々と掲げる。
　
「邪魔をしてもらいたくはありませんね」
　
ふぉん、と腕を振り下ろしたのを合図にして天井の影が動き出す。
天井に蠢いていたのは先程床に転がっていた怪人と同じコウモリの改造人間。
無数の羽音と寄声とともに、コウモリの怪人達は乱入者へと襲い掛かった。

>89　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
「なるほど、つまりこの生命全てを統括する『私』自身を殺すと？」
　
　声に喜色を交えながら、少年と問答するアーカード。
　
「だが、それがどれほどの所業かおまえは理解しているのか？
　人間はもちろん、死徒、真祖、ひいては神ですら『私』の死など理解できんかもしれんというのに？」
　
　壁を走る少年目掛けて、コウモリが殺到する。
　それら全てが、まとめて線を切り裂かれて消滅した。
　屋根の上から降り注いだムカデもまた同じ運命を辿る。
　
「よしんばソレが見えたとして……おまえの脳髄はその瞬間に融解するかもしれんな」
　
　アーカードは、少年の脳髄が何処まで常識を越えたところで耐えられるかを知らない。
　だが、今のアーカードにとって『死』という概念がとてつもなく馬鹿げたモノであることは自分で理解している。
　何故なら、自分はそう生まれ、そう造り替えられたから。
　死は常に自らに付きまとう概念であると同時に、『死』は自分にとってもっとも縁遠い事柄だった。
　
　少年は闇を蒼い瞳で凝視し続ける。
　点を、死点ですら生温い『存在』を消去する点――極点を。
　アーカードは、闇の集団を少年へと差し向ける。
　銃弾が、牙がひっきりなしに少年へと襲いかかる。
　だが、その全てを少年は退け続けた。
　果たして、少年が力尽きるのが先か、アーカードの極点にナイフを突き入れるのが先か……？

少女の放った火線が魔物を貫かんとする時、赤き魔物は消えさった。
否、
火線が放たれし刹那、大地を蹴り、空へと逃れたのだ。
それは眼で捉えることすら出来ぬ瞬速の技。
放たれし火線は掠めることもなく、地平で十字の閃光を刻むのみ。

「その程度か……」

そして背に備えし翼がはためき、空を駆け、地を這うように鋭き凶爪が閃く。
それは鋭さと速さ、重さを兼ね備えた一撃。
猛禽の如き一撃が、少女に迫る。

>94
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

「あら、刺激しすぎたかしら？」

　言い終わる前にブーツを履いた足が跳ね上がり、正面から舞い降りてきた影を撃墜した。
　そのまま二体目の蝙蝠モドキを飛び越える。
　行きがけの駄賃にその首に両手を巻きつけ、流れるような動きの中でゴキリ、と頚骨の折れる音。

　そのまま蝙蝠モドキどもを引き連れ、教会を走り抜ける。
　襲い来る蝙蝠たちをまるで全身に目があるような動きでかわし、すり抜け、目指すは神父一人。
　裏口はめぼしをつけてある。神父を攫って逃走すれば、それでかたはつく。

>95　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　そう簡単に『極点』を捉えることは出来なかった。
　コウモリ、ムカデ、そして銃弾。
　これらの全てが俺にとっては危険な要素で、片付けねばならなかったから。

　まとめて片付けなければ、らちが開かない。
　ならば――。

　慣性が消えて、疾駆から落下にかわる直前、俺は壁を蹴った。
　蹴り際にナイフを振るってコウモリを数匹、まとめて切り落とす。

　先ほどから見えていた『点』は、何もアーカードのケモノやムシだけじゃない。
　まわりの、建物や道、地面の『点』だって視えていた。
　反対側の、家の壁の『点』も。

　俺が張り付いたのは、その壁の『点』の近く。
　間髪入れずに『点』にナイフを差し込んだ。
　『点』と『点』を繋ぎ、縦横に走っていた『線』がうねった。
　俺は崩壊が始まる前に、壁を蹴る。


　――――壁が、崩れた。


　俺に向かって来ようとしていた犬やムカデを下敷きにして、壁が崩壊していく。
　俺は身体をひねって眼下を凝視し、再び『死の極点』を探す。

>91　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
「ッ……！」
　
　突如として、自分と同じ領域に踏み込んできた男に声もなく驚愕する。
　戦術魔法の幅の広さを改めて思い知った気分だ。
　男の運動能力は、今やエンハウンスと同等、下手するとそれ以上にまで押し上げられていた。
　これでは、力押しで行けるかどうかも怪しい。
　
　と、男の姿が突然視界に覆い被さるかのように現れた。
　一瞬できた思考の隙間に、あっさりと距離を詰められてしまったらしい。
　目の前の現実を許容しきっていない自分を叱咤しながら、男が振りかぶるメイスを見上げた。
　まっすぐに、エンハウンスの頭上目掛けて振り下ろされる。
　それを、何とか体を捻ってかわし、捻りをバネに利用して魔剣を逆手に振るう。
　男も素早く反応し、メイスを引き上げて剣を受ける。
　ぶつかって弾け合い、再び距離が開いた。
　
　両者共、同時に突進を再開、互いの銃器を牽制に使いながら慎重に、しかし迅速に距離を詰める。
　もはや冗談としか思えない速度で動く二人は、銃弾すら容易にかわしてみせた。
　そして、再び肉迫する――。

ｖｓレッドアリーマー
『紅の闘士』
>96
　
私の放った一撃を、紅い悪魔は黙視するのが困難なほどの速度で回避する！
　
「なッ！！」
　
『聖火弾（セイクリッド）』−聖油を炸薬代わりに詰めた浄化弾−が、
空しく地面で炸裂し十字の閃光を放つ。
　
「速ァッ！？」
　
奴は、空中で翼をはためかせると私めがけて爪を振りかぶる――――！！
かわせない―――？！
　
「ロゼットぉ！！」
　
クロノが、私を突き飛ばす！
　
「ぶぶ！！」
≪ずべぃ！！≫
　
私とクロノの頭の上を、爪が通り抜ける！
　
「あ･･･大丈夫？」
「大丈夫なわけあるかァ！！」
　
私は、鼻頭を撫でながらクロノの頭を殴りつける。
　
「･･･････つつつ･････。殴んなくても･･･」
「うっさい！！次、来るわよ！！」
　
私は、機関銃を構えると奴めがけて放つ！！

>97
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
やはり只の人間では無いらしい。
雑兵とはいえ改造人間。
人間を遥かに超えた力を持った怪物だ。
それを、ああも簡単に葬るとは……。
神父の口の端が持ち上がり、邪悪な笑みが顔に浮かぶ。
　
「そうですか――――アナタもまた、愛されし民――――」
　
ぺキ。
　
枯枝を折るような音。
　
ぺキぺキ。
　
音が、重なる。
　
ペキペキペキ。
　
筋肉と骨が膨張し、神父の姿を変えてゆく。
その姿は無数のコウモリ達よりも巨大で、醜悪な姿。
姿を怪物へと変えた神父は僅かに体を揺らして、翼を翻す。
桁違いの筋力により振るわれる翼は剣となって無数の怪人たちを両断。
翼が血に塗れるのも構わず、教会そのものを切り裂く勢いで横薙ぎに刃は乱入者へと迫る。

レッドアリーマー対ロゼット一行　DEMON,S　CRUSADE

＞100
少女を狙いし一撃は、少年の機転により空を切った。

「人間を庇うか…罪人よ」

九死に一生を得た少女は一回り大きな武器を構え、更なる火砲を悪魔に放つ。
先程のを凌ぐ火線が悪魔に降り注ぎ、掠めゆく。
だが赤き魔物は怯まない。
これは愉悦、自らの生をかみ締める一時なのだから。
尚も降り注ぐ銃撃を潜り、悪魔は人界の塔、無機なる壁へと爪を突き立てる。

好機を狙わんとばかりに降り注ぐ聖なる火線。だが一点への集中が仇となった。
銃弾が体を打ち砕かんとする一瞬、再び跳躍。
魔物を屠らんとした幾多の弾丸は、虚しく壁を穿つのみ。
そして生じるは一分の隙。

歴戦の悪魔はその隙を逃さない。
少女を見据え顎を開き、爆炎の魔弾を掃射、連射、掃射。
岩すら砕く火炎弾が降り注ぐ。
そして、それを追い自らも急降下。
瞬速の一矢となりて、少女を狙う。

>98　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　崩落する壁、それに飲まれて潰されていく犬、コウモリ、ムカデ達。
　液体が潰れるような、一種形容しがたい音をさせて瓦礫へと埋もれていく。
　もうもうと立ちこめる粉塵を背景に、少年が着地して再び闇の群れへと視線を戻した。
　
「ほう、考えたな」
　
　声は少年の背後からした、ゆっくりと振り返る少年。
　蒼いままの瞳が、僅かに驚愕を映し出す。
　瓦礫をかき分ける手、下から出てきたそれは――間違いなくアーカード。
　拘束具姿になってはいたが、確かに最強の殲鬼。
　潰された闇を媒介に形を成し、ジャッカルを構えて立ち尽くしていた。
　
　至近距離で火を噴く銃口。
　立ちすくむ少年の足を、無数の闇の腕が這いずり回って掴む。
　まっすぐに、銃弾は少年の頭部へと向かっている――。　

>101
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

「・・・醜悪、ね」
　その巨体を目にし、不快気に目を細め――

　次の瞬間、刃と化した蝙蝠の羽が赤い影を引き裂いていた。
　両断され、地に落ちるは、しかし赤いスーツのみ。

　ばさり、と羽鳴りがする。
　己の翼で舞い上がったジェニーは神父の頭上をとっていた。

　彼女もまた、蝙蝠人間。裸体を蝙蝠同様の獣毛で覆い、大きく発達した耳と、そして両腕には、枝分かれした骨の間に膜――こうもりの翼を持つ。
　その姿は異形でありながらある種の凄愴な美を連想させ、
　この場の醜悪な蝙蝠モドキとの対比は、実に見事なコントラストといえた。

「おいたが過ぎたようね、坊や」

　頭上。蝙蝠にとっても翼をうち振るうには困難な死角。
　翼を操り、絶妙の軌道でそこに滑り込んだジェニーは、
「おしおきが必要ね」
　言葉と共に鉄槌のような一撃を振り下ろした。
　滑空の勢いを借りて放たれた蹴りは、体重差をものともせずに神父の巨体を跳ね飛ばした。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>99

　もはや何度目になるかも分からぬ金属音が、鉄の破片を撒き散らしながら辺りへと突き刺さる。
　一見、その動きは互角――だが、やはり押されているのはレイオットだ。
　打ち合いを始めて、すでに一分程度。お互いに決定打の出ないままに、時間だけが過ぎ去っていく。

　<アクセラレータ>の接続限界は、およそ三分。これを過ぎれば、レイオットはあらゆる自由を剥ぎ取られ、
　まるで死体の如く地に伏せるしかない。そうなれば……全て終わりだ。
　ちらり――とメイスに視線をやりながら、その結果に舌打ちする。
　鈍器としての威圧感を放っていたはずの金属製の頭部は、見る影もなくぼろぼろになっている。
　あと数度の打ち合いが限界だと、レイオットは判断していた。
　そして――更に一撃。

　ぎいんっ！　耳に突き刺さるような音と共に、再びお互いの距離が開く。
　月光を反射する男の剣には、微塵の傷も見られない――少なくとも、この距離では、だが。
　しかし、消耗しているのがこちらだけだという予測は、精神的に嬉しいものではない。
　牽制の為に銃撃を再開しようとするが……かちり、と言う音がその一切を裏切った。

（弾切れっ！？）

　込め直している時間など無い。考えるまでもなく、レイオットは男に向けて、無用の長物となった拳銃を投げつけていた。
　それ自体が巨大な銃弾のような勢いで、こちらへと迫る男に向かい真っ直ぐに突き進んでいく。
　当然のように男はそれをたたき落とし――そしてまた、距離が開いた。

（このままじゃ――拙いな）

　移動しつつ、彼は静かに思考する。
　闘争に染まりきっているはずの思考の中で、いまだ残る冷静な部分は、自らの敗北を宣告していた。それは、つまり――
　視線の片隅に、モールドキャリアを捉えた。その貨物室の扉から、こちらを見つめる四つの紅。
　強化された視覚は、彼女の顔を――カペルテータの顔を、はっきりと彼の意識に刻み込む。

　自分が死ぬのは一向に構わないが。少なくとも……今は、それを許容するわけには行かない。
　背中のマウントから、スタッフを取り外す。
　呪文書式選択。無音詠唱。
　そして……行動は、それだけには留まらない。
　
「我法を破り理を越え破壊の意志を此処に示す者なり――！」

　補助呪文詠唱開始。だがそれは……男にとっては、喉の奥からノイズのような音が走っているように聞こえただろう。
　加速された言語中枢と強化された顔面の筋肉が、レイオットに呪文の高速詠唱を可能とさせている。
　声帯を破壊しかかねないほどの猛烈な速度で、レイオットは更に更に更に。更に呪文を詠唱する。

ｖｓレッドアリーマー
『紅の闘士』
>102
　
「しまッ･････！！」
　
私の射撃の間に生まれた隙をぬって、口から火炎弾を放つ！
降り注ぐ炎の雨！
　
「うややややや？！」
「なんとォッ！！」
　
私とクロノは、慌てて火炎弾を回避する。
火炎弾が地面をえぐりクレーターを作り上げる！
こ、こんなの当たったら･････！！
一瞬、私の意識が奴からそれた。
　
「上！！気を付けてッ！！」
「えぇ？！」
　
クロノの声に、我に帰る。
回避することに専念しすぎたために、私とクロノとの間には
かなりの距離が開いている。
そこをめがけ、奴が再び私めがけて爪を振りかぶった！！
　
「まず･････！！」
「かわすんだ！！ロゼットォ！！」
　
私が銃口を向けるより早く―――奴の爪が―――-
　
≪ぞしゅぅっ！！≫
　
「あ゛ああぁぁぁぁぁッ！！」
　
奴の爪が、私の肩口から右腕を切り裂いた！！
飛び散る鮮血、走る激痛！
そのまま、私の体は地面を数回バウンドしながら吹き飛ぶ。
　
「う･･･ぐ･････ぅ･････」
「貴様ァァァァァァァァッッッ！！！！！」
　
痛みに耐える私の耳に、クロノの咆哮が届いた。

>104
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
轟音。
吹っ飛んだ巨体が裏口のドアごと壁を破壊して外へ躍り出る。
まさか、相手が変身したあげくこれ程の力を発揮するとは―――
予想外の出来事にもうろたえず、神父はゆっくりとその体を起こす。
　
「ナント、ツミ、ブカイ……」
　
その声にもう人間の温かみは感じられない。
何故なら、体の内に詰まっているのは機械なのだから。
暖かい人間の体など、とうに捨てている。
　
「アガナエ、ソノツミヲ！！」
　
奴は神に愛されながら神に反旗を翻す。
こんな罪深い事があるだろうか？
憤怒を顔に表したまま、翼で教会を滅多切りにする。
まるで、内側に居るジェニーごと切断するかのように。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
導入　
　
　ドッドッドッドッドッ。　　
　キンッキンッキンッキンッキンッ。　
　コッコッコッコッコッ。　
　
　白木をケズったクイが、不死者共に叩き込まれる。　
　
　クハッ、クハハハハハハハハハハ――――――　
　
　狂気と歓喜に充ちた笑いが東洋の街並みに反芻するかの如く、轟いた。　
　
　
　ヘルシングのハンターがこの地を踏んだのにワケなど無い。　
　ただそこに吸血鬼がいて、刈るべき者が必要だったから。　
　それ以上の意味を求める事なんてバカらしい、そう思うほど簡単な理屈。　
　
　アスファルトに薬筴が吐き出され、音を立てる。　
　クイを打ち込まれた不死者が血溜まりの中に消える。　
　光の差さない闇夜に男の嘲りと愉悦と焦熱を帯びた笑いが、木霊する。　
　笑い、銃声、薬筴のは転がる音。　
　それさえ除けば、珍しいぐらい静かな夜だった。　
　
　そこへ、足音。　
　一人の少女が血と肉に包まれた路地に訪れたのは、何かの巡り合わせだろうか。　
　
「よう、お嬢さん。良い夜だね」　
　
　漆黒に浮かび上がる、朱い口。　
　大きく開かれたそこから鋭く発達した犬歯がのぞき、血に濡れて闇に飲まれる。　
　かしゃん。　
　マガジンを抜いて、再装填。　
　手にした長物に、カシの十字架をケズリだしたクイの弾丸が詰まる。　
　
　――――その銃口が少女を捉えた。　
　
「今日もお仕事ご苦労さん、ってな」　
　
　くたびれた口調で、赤いコートの男は言う。不死者を、化物を、フリークを殺すのが男の仕事。　
　なら、それを躊躇う理由など何処にもありはしなかった。　

鈴鹿御前 vs アルカード(M)

>108

　その夜も、私は闇と静寂に包まれた街を、狩るべき相手を求めて彷徨っていた。


　ここ数週間頻発する、吸血鬼と呼ばれる妖によって引き起こされる事件。なぜそんなモノが、日
本のこんな街に現れたのかは分からない。が、そいつが人に仇なす存在である以上、放っておく訳
にはいかなかった。

　数日を徒労のうちに過ごした。この街に入り込んだ吸血鬼は狡猾な奴らしく、なかなか居場所を
掴ませない。
　その間にも犠牲者が増え続けている事を思い、心中に苛立ちと焦りが去来する。
　だから、昼間さえ人通りも少ない裏路地に、件の吸血鬼のモノと思しき確かな鬼気を感じた時、
私の足は自然とその歩みを早めていた。

　だが。
　そこにあったのは、私が狩るはずだった吸血鬼の物言わぬ屍。
　そして、血肉の泥濘の中に、昂然と立っていたのは、まるで鮮血で染め上げたような、闇にも鮮
やかなコートを纏った男。その口の端からはみ出した、発達した犬歯が、そいつもまた吸血鬼であ
ることを、如実に示していた。

　手にしたライフル銃を再装填しつつ、赤コートの男が話しかけてくる。その口調はひどくくたび
れていて、まるで世間話でもしているかのようだ。
　だが、同時に取っている行動は、そのような呑気さとは程遠いものだった。ライフルを持ち上げ、
その銃口でまっすぐ私を指さしたのだ。

──私が人間でないと、知っているのか？
──どうでもいい。こいつも吸血鬼ならば、人に仇なす者には変わりあるまい。
──ならば、狩るのみ。

　無言で身を屈め、男の銃発に備える。
　この距離からの銃撃とて、回避しきる自信はある。ならば、先に撃たせてそこに生じた隙をつく。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
>109　　
　　
　長物――――ライフルの銃口を心臓に合わせて、トリガー。　
　微かな手応えを残して、木の銃弾は目の前の少女に向かう。　
　
「どうした、お嬢さん」　
　
　キンッ、高い金鳴りの音を上げて薬筴が零れる。　
　その音が消えぬ間に、一射。　
　
「来ないのかい。吸血鬼を焦らしちゃいけないよ」　
　
　さらに、一射。　
　合計三つのクイが闇夜に馳せた。

>103　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　――こいつは不死身だ。

　そう確信した。瓦礫の中からゆっくりと、奴が、アーカードが「出てきた」のだから。
　立ち上がった、ではない。再構成したようなものか。

　ほんの一瞬、だが致命的な一瞬の時を呆然としてしまう。
　忍び寄ってきた闇に足を掴まれた。

「――ッ！」

　叫ぶ間もなく、アーカードが引き金を引いた。
　着地のままの体勢で、低い位置にある俺の頭めがけて銃弾が放たれる。
　咄嗟に、右側に傾ぐようにかわした。

　無意識のうちにナイフを振るった。

　銃弾が上腕部に炸裂した。

　ナイフの一撃で、足を掴んでいた闇が切り離された。

　炸裂した銃弾で、俺の左腕が吹き飛んだ。


「アアアアアアッッ！！」

　激痛と決意の咆哮をあげる俺。
　俺は、普通の人間ならば転げ回るであろう炸裂の衝撃に耐えた死徒の身体を、
アーカードに向かって疾らせる。
　そう、俺は既に捉えていた。

　――――アーカードの、『死の極点』を。

　俺は瞬時にして間を詰め、アーカードの心臓に位置する『極点』に『七つ夜』の
銘が刻まれたナイフを突き入れる――！

>105　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
『――――――――――――――――――――――――――！』
　
　男の極限まで強化された肉体が、凄まじい早口で何かの言葉を紡いでいる。
　エンハウンスにはただの雑音としか聞こえない速度で、だ。
　そして、詠唱するという事は仕掛けて来るということ、それくらいはエンハウンスにも理解できた。
　
　だが、それを成させるワケにはいかない。
　中級以上の魔術が行使されること、それは即ちエンハウンスにとっての敗北と同義だろう。
　あの破壊力を叩きつけられて保つほど生命力は強くない。
　
　急ぎ男へと走り、剣を構える。
　その間も銃弾を送り出し、少しでも男の詠唱を乱そうと試みる。
　あの詠唱が終わるよりも早く、早く、この一撃を――！
　
　漆黒を引き連れた刀身が疾る――！

>107
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　神父を追って裏口へと向かおうとしたジェニーは、しかし大きく羽ばたき、急上昇。
　裏口から垣間見えた神父――否、かつてだったモノ――が、翼の一撃を振るうのが見えたのだ。

　非常識にも、それは文字通り教会の建物を切り裂いた。
　ジェニーを追うように連続して振るわれるそれを間一髪でかわしながら、天窓へと向かう。
　衝撃で落下する建材を、蝙蝠特有の超音波感覚でかわし、天窓を蹴りの一撃で破砕し――

　ふと、下を見るとそこでは哀れな蝙蝠モドキどもが、あるものは翼に切り裂かれ、あるものは建材に押しつぶされて息絶えていた。
　だがその光景も一瞬のこと、崩れ落ちる教会から抜け出すジェニー。

　外は教会の中とは裏腹の、月光の世界だった。月を背に醜悪な怪物と向き合う。
　距離は遠い。
　上空の彼女に対し、相手は未だ地上。

「生み出して、殺して、身勝手もいいところね」
　神父に聞かせようとした言葉ではない。
　微かな呟きには、しかし押し隠したような怒りの色。

　翼を一打ち。
　降下を開始する。狙うはやはり、神父の頭上。

レッドアリーマー対ロゼット一行　DEMON,S　CRUSADE

＞106

空より繰り出す一撃は、容易く少女を切り裂いた。
鮮血を撒き散らし、無様に大地を跳ねながら。
だが致命傷には至らない、至らせる気も無い。

怒号というべき叫びが、少年より放たれる。
だがその怒りすらも、悪魔には届かない。
全ては、『罪人』の真価を引き出すため。
そのための手段に過ぎないのだから。

「調子に乗るな、人間よ。」
悪魔は少女の首を掴み、血に濡れた体躯を引き上げる。
一片の情けも用いず、侮蔑の言葉を吐きかけて。

そして少女を捉える手はそのままに、少年へと向き直る。
「『罪人』よ、主の命は私が握っている。助けたくば…」
赤き片腕に力がこもる。僅かな力だが、少女の顔は苦悶に歪む。

「貴様の力、我が前に示せ」

鈴鹿御前 vs アルカード(M)

>110

　立て続けに飛来した３発の銃弾が、私の心臓を食い破ろうと迫る。

──狙い通り。ならば…

　最小限の動きでもって、飛び来る銃弾を躱す。男の目からは、一瞬私の姿がぶれたように見えた
筈だ。
　交差する際に見たところ、銃弾はどうやら白木の杭を弾丸にした、特殊なモノのようだ。
　古典に則った、吸血鬼を滅ぼすのに最適の銃弾というわけか──吸血鬼でない私に対して、どの
程度の効果があるかは疑問だが。

　そのまま、瞬足に間合いを詰める。
　先程まで無手だった私が、いつの間にか刀を握っていることに、男が驚いたかどうか。
　抜き撃ちの一閃が、横殴りに胴を両断せんと迫る。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>112

「落ちよ雷霆！　打て稲妻！　その激しさによりて闇を貫き敵を打ち据えよ！
その猛きを以て彼の者を死に至らしめんがため！
スーテム・ルゲール・マルクワ・オン・マルクト・トウ――」
　
　スタッフの先端に生まれた赤い光が、闇の中にあって<スフォルテンド>の表面を照らし出していた。
　相互反転の状態で回転する真紅の同心円は、超過駆動する魔力回路の証――魔法陣（エイリアス）。
　こちらの動きを悟ったのか。男が――剣を構えた男が、今までのそれを上回るほどの速力でこちらへと肉薄する。
　予測されるタイミングは、ほぼ同時――だが、それでは駄目だ。

　一瞬が。
　――あと一瞬が必要だ――！
　
　気がつけば。レイオットの左腕が、鋭くうなりを上げて前方へと投げ出されていた。
　そこに握られていたはずのメイスは、すでにない。強度限界を迎えていた鈍器は、虚空を走り。
　真っ直ぐにこちらへと来る男に向かい炸裂する。それをたたき落とす一動作。
　望んでいた一瞬が――ここに誕生する。

　構えるスタッフにつられるように、正面へと移動する魔法陣。
　赤く明滅するそれの向こうに男を見据えて――レイオットは叫ぶ。
　ライトニング系中位呪文。<マグナ・ライトニング>――

「イィィ――――グジストォォォォッ！！」

　撃発音声。魔法顕現。瞬時に魔法陣の先に青白い球体が発生。
　高速で回転するそれは――周囲に対し激しく熱と光を撒き散らすと、十数本にも及ぶ雷光を吐き出した。
　まさしく雷そのものと言ったその光の触手は、虚空において一本の光条へと収束し――

　うねりを伴って、名も知らぬ男に向かい襲いかかった。

>113
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
断続的に悲鳴が聞こえる。
神に愛されなかった屑に神に近い体を与え、兵隊として使う。
ただそれだけの事。
何の感慨も感じない。
　
上空に佇む華麗さすら感じさせる異形。
地で這いずる怪物、としか形容出来ない異形。
二匹の異形が視線を交錯させる。
　
そして、翼が風を打つ。
　
先に上空から来るのを見て取ると、怪物も翼をはためかせて上昇。
滑空して襲い掛かる形となったジェニーと交錯するように飛行する。
ナイフのような鉤爪が揃った腕を掲げる。
振り下ろされた爪がジェニーを引き裂かんと迫る！

>111　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　片腕を失いながら、それでもまっすぐに狙いを定めて走ってくる少年。
　裂帛の気合いを込めた絶叫を上げながら。
　手の中の銀光が、明確な殺意をアーカードに向けてくる。
　
「見えたか、極点が」
　
　僅かに緊張とも取れるモノを孕んだ声音。
　表情には笑みもなく、ただまっすぐに少年を、その蒼い瞳を見つめている。
　その瞳に、アーカードは確信した。
　この少年は、間違いなく自分を殺そうとしていると。
　
　心臓目掛けてナイフを突き入れてくる。
　まさしくそこが極点か。
　銀閃が、心臓付近へ突き刺さるかと思われた瞬間――。
　
　アーカードの腕が、ガシッと音をさせてナイフを持つ腕を掴んだ。
　そのまま、腕を抑えつける。
　少年とて、グイグイと力を込めて押し込もうとしているが、アーカードのソレには遠く及ばない。
　突き刺さるか刺さらないかのギリギリで震えるだけのナイフ。
　
　それを尻目に残った片腕を振り上げ、拳をこめかみに叩きつけた。
　もの凄い音をさせ、少年の上半身が傾ぐ。
　鮮血が空間に舞った。
　
「さぁ、どうする少年？　もう王手詰み（チェックメイト）までいくばくもないぞ？」
　
　顔には、また笑みが刻まれていた。
　勝利者の愉悦を含んだ笑みが。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
>115　　
　
　とっさに、ライフルを縦にする。　
　闇を裂く鋼の軌跡と留まる鋼とが身を打ち合わせ、赤の火花を散らした。　
　
　ハッ。　
　
　鋭く息を吐く。嘲笑にも似た息を。　
　弧を描くように長物を跳ね上げ、刃と共に上を向かせる。　
　互いに体を崩し、しばし凍てついた間を生んだ。　
　
　少女と吸血鬼、二つの目がほんの一瞬だけ、交わる。　
　血に濡れた紅い眼差しは鬼を射抜き、そして、嗤った。　
　
　ハハハッ。　
　
　ザッ、微かに靴が鳴る。　
　その音に合わせ立ち直った半身をふるい、吸血鬼は紅い紅い腕をかざす。　
　歪に開いた左腕、その抜き手。　
　無造作にふるわれる死の鎌は、その心臓目掛けて振り下ろされた。

>117
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　相手は、翼のほかに腕を持ち合わせていた。
　哺乳動物に6本足のものはいない。不自然な、文字通りの作られた体。

　神父が上昇を開始する。巨体を持ち上げる凄まじい揚力。
　いかに彼女が獣人として人ならぬ力を持っていようと、単純な力比べで勝ち目は無い。
　だが、夜の空は彼女の庭だ。
　そこで遅れをとることなど、ありようはずも無かった。

　片翼を畳み、他方を一打ち。90度横に回転し、相手に腹を見せる形で一撃を回避。
　同時に繰り出した蹴りの一撃、足に備わった鉤爪が神父のそれと交錯。耳障りな音を立てる。

　その衝撃で一瞬、体がスピン。だがそれすらも計算のうち。
　一回転して元の姿勢に戻ったジェニーは、地表すれすれで引き起こしをかけた。
　地面降下を利用して上昇し、反転。神父を追う。

　高度はほぼ同等。未だ背中を見せている神父に追いすがる。

>118　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　ナイフを手にした腕を掴まれたまま、こめかみに拳の一撃。
　吸血鬼の力振るわれたその拳は、俺の意識を断ちかける。
　だが、掴まれた腕が倒れることを許さない。
　アーカードの顔をふと見ると、笑っていた。
　この上もない喜悦を含んだ笑い。

　……まだ、終わるわけにはいかない。

　アーカードの腕は、俺がナイフを突こうとしているのを止めている。
　つまり、俺の方に押しているわけだ。

『さぁ、どうする少年？　もう王手詰み（チェックメイト）までいくばくもないぞ？』

　その台詞を聞いた瞬間、俺はナイフを持った右腕の力を緩めた。
　わずかに、ほんのわずかに崩れるアーカードのバランス。
　しかし、それで十分だった。

　掴まれたままの腕を引き寄せ、俺自身は一歩踏み込む。
　そして、アーカードの足を払った。
　いつかテレビで見た、柔道の技。
　そのまま転がってくれ――。

ヤハベvsフィオ
『LA SALIDA DEL SOL』
　
>前スレ464
　
部屋の隅に居たあからさまに場違いな神父姿の男――ヤハベがフィオに話しかけてきた。
　
『あー、なんだ。オレはたまたま居合わせた、聖書のセールスマンです・・・・つっても、
信用してくれねぇよなー』
　
「はい、信じません。会話の流れからして用心棒さんかなんかですね？　
できれば持ってる武器を捨てて大人しくしてくれると助かるんですけど・・・」
　フィオはヘビーマシンガンの銃口を向け降伏を促した。

>116　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　凄まじい膂力で投擲されたメイス――それを条件反射で叩き落としたのが全ての失敗だった。
　真正面からぶつかりながら突進していれば、あるいは間に合ったかもしれない。
　だが、あの速度で投擲されて迫る物体に対して、理性が追いつくはずがなかった。
　結果――男の魔術は成った。
　雷球が生み出され、うねりながら雷撃を吐き出し、絡み合いながらエンハウンスを包み込む。
　
　瞬間、スパーク音と夜気を割く絶叫が辺りを支配した。
　
　雷撃に抱擁された全身が、煙を上げながら痙攣する。
　辺りの空気を振るわせながら放電している。
　全身余すことなく雷撃は舐め尽くし、灼き尽くす。
　絶叫が、スパーク音が果てることがないのではないかと思わせるほどに響き渡る。
　
　雷球が消滅した後には、無惨に全身から煙を上げるエンハウンスが立っていた。
　その体に力はなく……次瞬には膝を突き、上半身が地面へと投げ出される。
　それでも両手の武器を手放しはしなかったが。
　
　雷撃の影響で全身は常にビクビクと痙攣しているが、動く気配はない。
　あまりに苛烈な雷撃は、死徒の生命力を以てしても耐えられないのか。
　とにかく、復讐騎はただ倒れていた。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)

>119

　横薙ぎの一刀は、赤コートが翳したライフルに遮られた。ギィン、という音と共に飛び散る火花
が、一瞬辺りを照らし出す。
　男が呼気と共に長銃を跳ね上げる。共に私の刀も天を指し、瞬間姿勢が崩れた。

　刹那、交差する両者の視線。
　赤き吸血鬼の紅き瞳に浮かぶそれは──嘲弄、だった。

　体勢を立て直した男の、その左手が手刀を形作ると、まっすぐに私の心臓めがけて突き下ろされ
てくる。

──あれをまともに喰らったら、只では済むまい。

　身体を捻り、辛うじてその軌跡から身を逸らす。滑るように男の背後へ回りながら、体勢を整え
直した。
　だが当然、互いの距離はまた開いてしまっている。
　ならば──撃たれる前に、斬る！
　瞬時に決断すると、横溜めに構えた刀と共に、地面を蹴って突進する。

>120
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
「チ……」
　
如何に力で勝っているとはいえこれは不利だ―――。
そう悟った神父は大きく体を傾け、翼を一打ち。
ぶぉん、という重量感のある音とともに振るわれた巨体が上昇しつつ旋回。
螺旋の軌道を描いて背後についてくるジェニーを振り切ろうとする。
　
……が、スピードという点で圧倒的に神父は不利だった。
巨大な体は大きい空気抵抗を受け、強く羽ばたいても中々速度が上がらない。
何を思ったか、怪物は突如羽ばたきを止めて落下。
　
上方にジェニーを捉える。
攻撃するには距離が離れているが、そんな事は関係無い。
怪物の口腔内で共鳴音のようなものが奏でられ―――超音波が放たれる。
　
気付いていない――――殺れる！
　
確信と共に、不可視の刃は夜空に浮かぶジェニーを狙って突き進む。

>121　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　腕を引かれ、僅かにバランスを崩した。
　そこへ畳み込むように足払いを仕掛けられる。
　急に回転した視界に、一瞬対処が遅れた。
　まともに背中から地面に倒れる。
　
　この状況で極点にナイフを振るわれたら防御不可能――。
　見上げるアーカードの視界に、冷たく見下ろす少年の瞳が映った。
　じっと、先ほど確認された極点を見つめている。
　手のナイフが、ピクリと動いた。
　
　それと同時に、銃を持った腕を持ち上げ、銃口をピタリと少年の眉間をポイントした。
　
「銃とナイフのクイックドロウ……どちらが早いかな？」
　
　極限の状況すら楽しむように、アーカードは笑っていた。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
>124　
　
　すんででかわされた腕を引き戻しつつ、長物を構えなおした。　
　抜き手の左腕に銃身を乗せ、正面に少女を捉える。　
　突き進むその正面目掛け、鉄爪を――――　
　　
　引く、ドッ。　
　引く、ドッ。　
　引く、ドッ。　
　
　更に吐き出される薬筴。それが転がる高い音を感じながら、それを蹴る。　
　一つ、二つ、三つ。　
　足下に身を横たえる金の筒、その列にまた新たな鉄が音を鳴らした。　

ヤハベvsフィオ
『LA SALIDA DEL SOL』
>122

「ハハ、女のコの頼みは素直に聞き入れるのが、紳士ってもんだよなあ」
　後ろ手に二挺の短機関銃を持ったまま、オレは女に向かって笑顔を作った。
「だがマズいことに、オレは去年の冬に紳士免許を失効しちまってね！」
　そう叫ぶと、左に跳躍しつつ銃を持った両手を前に突き出す。
　二挺のPPsh41から、派手な発砲炎があがった。
　銃弾がどこに命中したかは見極めずに、絨毯の敷かれた床を転がる。
　そのまま階段の陰へと飛びこんで、再び銃を構えた。
　さあ、お嬢ちゃんはどんな花火をあげてくれるんだ？

>125
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　翼をたたんで落下する敵。
　無為な行動と思えた。一時的に引き離せようと、崩れた体勢を立て直す瞬間は格好のチャンスとなる。

　追いすがろうと、彼女が降下の姿勢に移ろうとした瞬間、怪物の大口がこちらに開いた。
　同時に、彼女の巨大な耳が、"それ"の前兆を捉える。

　レーダーとして用いるにはピンポイントな、その超音波は――
　回避。
　だが、判断はわずかに遅い。極度に集中された超音波が脇腹を抉っていき、血がしぶく。
　何より不味いことに、その一撃は翼にダメージを与えた。皮膜に切れ込みが入る。

　今宵は満月、再生には１分とかからない。だが数十秒は空では致命的だ。
　ジェニーは無事なほうの翼を操り、降下を開始する。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>123

　――――止まる。
　男が崩れ落ちたと同時、その場に蠢いていた全てが止まる。
　今までの激しさを否定するかのような沈黙が、戦場と化していた闇に速やかに滑り込んでいた。
　<マグナ・ライトニング>――対動物、対人間用としては充分以上の殺傷力を持つ攻撃魔法だ。
　事実、目の前に横たわるこの男は、全身から煙を上げつつ、身じろぎひとつ……無い。

　その状態にあっても武器を手放していないのは、雷撃によって筋肉が焼け付いただけなのか。
　それとも……この男自身の意志によるものなのか。
　後者であるのならば――この男をそこまで駆り立てるものはなんなのだろうと、レイオットは漠然と思う。
　どちらにせよ、答えが聞けるとは露ほどにも思っていないのだが。

　ざり……踏みしめるように一歩。キャリアの方に向けて足を進めた。
　本来であれば、とどめを刺すべきだ――だが、強化率最大の<アクセラレータ>の影響下にある現在、
　いつ活動停止に落ちてしまうか分からない。迅速にこの場を離脱する必要があった。
　それでなくとも、レイオットにとっては、相手を殺す理由など、ただの一欠片もないのだから。

　一瞬だけ、男を振り返る。
　だが、そこに伏したままの男は、やはり……動き出す様子はなかった。
　深々と嘆息をひとつ。レイオットは、モールドキャリアに向けて小走りに移動していた。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)

>127

　再び飛来する、３発の銃弾。

　１発目は、刀を持ち上げて弾いた。
　２発目は、首を逸らして躱した。
　３発目は──避けきれなかった。

　銃弾が左の肩口に噛みつき、弾けた。破れるほどに唇を噛みしめ、苦鳴を押し殺す。
　あの銃弾は、私にも有効打となり得るモノだったようだ。
　
　だが、ここで怯んだら、負けだ。
　止まりかけた足を無理矢理動かし、更に地面を強く蹴る。
　傷口から赤い血の糸を引きながら、我が身を疾風と化して突き進む。
　限界まで腕を、身体を伸ばし、吸血鬼めがけて渾身の突きを放った。

>129
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
「ニガスカァッ！！」
　
逃げるジェニーを、風を纏って追いかける。
だがスピードの差は歴然としており――――すぐに姿を見失ってしまった。
だが、怪物はまだその瞳をギラつかせる。
何処かに潜む奴をこの手で引き裂き、断罪する為に。
　
「ドコダ、ドコニイル……」
　
視覚、嗅覚、聴覚、更には超音波。
これらを総動員して位置を探り当てるべく意識を集中する。
暗闇は何の障害にもならない。
蝙蝠にとってはむしろ、歓迎すべきモノなのだから。
　
怪物はシーツが覆いかぶさるような音と共に、崩れた教会の十字架へと舞い降りた。
羽を畳み、鋭敏な感覚を夜の街へ行き渡らせて集中。
位置はすぐに割れる……待っていろ。

ウピエルＶＳファントム
>44

「何処向いて待っていやがる」
　
ドライの背後から呼びかける。炎の中から悠々と登場。
片腕は無く、肉体は所々が裂け、端正な顔の半分を裂傷と火傷が覆っている。
だが、その顔に浮かぶのは嗤い。凶暴極まる狂気の笑み。
その笑顔で、振り向いたドライに呼びかける。
　
「よぅ、待たせちまったみたいだなァ･･･ホントは一曲やりたい所だが、生憎と片腕なんでね。
　演奏は無理だが、まァ勘弁してくれ」
　
おどけた様に、嘲笑を込めて語りかける。
スクリーミング･バンシー――ギターと一体化したAUG突撃銃――は既に弾切れ、役には立たない。
　
「さて･･･ツヴァイはまだ死んではいないが･･･まぁ、時間の問題だ。死ぬか吸血鬼になるか、のどっちかだがなァ」
　
右腕一本で構えた、ギター銃剣の先端をドライへと向ける。
　
「で、もう一人は何処だ？まさか、もうくたばったか？
　残り時間も僅かだし、まとめて相手にしようと思ったんだが･･･」
　
アインの方は隠れている気配も無い。
仕方が無い。最早、残された時間は本当に僅かなのだ。待っている暇も何も無い。
　
「貴様だけでも、相手にしてやる」
　
解き放たれた矢のような速度で、ドライへと銃剣を突き込む！

>126　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　ナイフと銃、どっちが速いかって？
　この状況なら決まっている。銃だ。

　……何か、何か手はないか。

　にらみ合ったままの、奇妙な時の中で一つ思いついた。

　即座に実行に移す。
　俺の微細な筋肉の動きに反応し、アーカードが引き金を引いた。

　頬をかすめる弾丸。

　俺は――身体を沈み込ませて、左側に転がった。

>134　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　僅かなリアクション、それすら見逃さずに引き金を引く。
　吐き出された銃弾はしかし、少年の頬を掠めるのみ。
　恐らくは、この流れをあらかじめ予測していたのだろう。
　少年の体が左へと流れて視界から消えた。
　
　それを追うように立ち上がるアーカード。
　
　それは、致命的な一瞬。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
>131　
　
　鋼鉄の冷たい感触が、胸を貫く。　
　刃はゆっくりゆっくりと肉を裂き、出血を強い、骨を断った。　　
　
　だが。　
　
「吸血鬼を殺すには、足りねぇな」　
　
　紅い紅い手が刀の柄を掴む。　
　微かに表情を強ばらせる少女の手ごと引き抜く。　
　鮮血が噴き出し鬼を地を朱に染めるが、吸血鬼は嗤う。　
　
　浅い笑いを繰り返しながら、再び抜き手を放った。　
　禍々しく歪んだ白き手が、死にまみれて踊る。　
　左から、右から。　
　長物を投げ捨て、身軽になった両腕が鬼を襲った。　

>135　遠野志貴（死徒） vs アーカード

　俺が与えたわずかな時間。
　その時間でアーカードは立ち上がった。
　寝て敵を待つ愚か者はいない。

　だが。
　それは俺が狙っていた瞬間だった。


　身体を跳ねさせてアーカードに迫り。


　その身体に幾条もの『線』にナイフを走らせ。


　いつかしたように、アーカードを１７個に解体した――――。


　……即座に後に跳びすさった。
　こちらの体勢が悪かったから『極点』は突けなかったけど、アレなら。
　アーカードはアルクェイドじゃない、「殺せた」はず。自分にそういい聞かせる。
　安堵した瞬間に、猛烈な頭痛に襲われた。
　背後の民家の壁にもたれかかって、息を吐く。

「はぁ――――」

　左腕はいっこうに再生しない。やはり特殊な弾丸だったようだ。
　いつまでもここにいちゃまずい。

　そう判断して、俺は走り出した。

>130　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ
　
　肉体は、雷撃の蹂躙で焼け焦げてほとんど動かない。
　指一本とて、自らの自由には動かない。
　それでも吸血種としての生命力、再生力で一命は取り留めている。
　放っておいても、夜が明ける頃には動けるようになっているだろう。
　
　だが、それでは遅い、遅すぎる。
　これだけのダメージを自分に与えた男と、あの少女は動けるようになった時にこの場にはいまい。
　それでは、ダメなのだ。
　
　耳が、遠ざかっていく男の足音を察知する。
　逃がさない、逃がしてはダメなのだ……！
　
　動かない体で唯一自由であり、そして自分を定義する意識を魔剣へと向ける。
　魔剣にたった一つの命令を下し、黙して待つ。
　つまり、『殺意を解き放て』と。
　
　ザワリと、魔剣から漆黒の瘴気が立ち上る。
　それはまるで、エンハウンスの憎悪を示すかのように音もなく闇夜に広がり……そして男へと殺到した。

サカキ　ＶＳ　ガンスリンガー　
〜導入〜
　
　黒衣は諸手に古式拳銃を構え、男をどこまでも追い詰める。
　光狩憑き(Lunacy)の男にはわからない。何故この手に入れた力をもってしても
あのような女一人撒くことが出来ないのか。
　光狩にはわからない。何故あの槍のような視線が、常人には見えないはずの
自分にぴたりと照準されて動かないのか。
　こうなったら破れかぶれだ。男は踵を返し、黒衣に飛び掛った。拳を闇雲に
突き出す横で、その肉体を盾に、光狩が影から攻撃肢を突き入れようと息をまく。
　黒衣はまるでたじろがない。
　
「私の銃弾は――」
　
　銃声は一度しか聞こえなかった。だが、弾丸は六発全弾発射された。
　マズルフラッシュの眼も眩む明滅の中、まるで昼日中のように輝く通り。
人無き通りだが、果たして人がいたところで、何が起きたか理解しえようか。
六発の弾丸は、すべて男を外れ、しかしそこかしこで跳ね返った跳弾は
正確に六回光狩を穿っていた。
　冗談としか思えない光景だった。
　断末魔の絶叫が高く高くビルの谷間に響き渡り、それが消えるともはや光狩の
姿は無い。男は夢から覚めたように、呆けた顔で、すぐさま倒れて再びの眠りにつく。
しかし今度は悪夢は見まい。
　
「――悪意に向かって飛んでいく。ありうべからざる者は裏界に還れ」
　


　ふん、とガンスリンガーは鼻を鳴らす。
　まだ這い寄る混沌すら始末がついていないというのに――真月。
「尽きず飽きせず、よくも何度も現れる……。だが、私も多忙だ。
　奴が現れる日も近い。火者にでも相手をしてもらうんだな」
　煌々と照る蒼い真月。並ぶ満月が朱に色づいて、街はオーロラの麓のような
幻惑の光に包まれる。
　真っ青な影を地に侍らせて、ガンスリンガーは拳銃をスイングアウト。
排莢を行うと、ガンベルトから弾丸を抜き取って一発ずつ詰めていく。
六発が弾倉に装填されると今度はスイングイン。準備の整った拳銃を、


　振り向きざまその男に突きつけた。


「撃つ気があるのか？　無いなら下ろせ。銃が泣いている」
　両者の距離は十メートルといったところ。
　レーザーサイトのような緋の視線が何の感慨もなく男を見据えている。

　そう、まだ真月は蒼い。
　凍夜は終わっていない。

>139
サカキ　ＶＳ　ガンスリンガー
『銃士、双月の下』
　
降り注ぐ冷たい光の中――――二つの銃口が、睨み合う。
　
赤い光が突き刺すのは、短く刈られた髪と眼鏡の似合う青年。
その生真面目そうな風貌に、携えた銃は酷く似合わない。
突きつけた銃口を微動だにさせず、睨み合いは続く。
　
手の内にある銃の名は『ＳＩＧ／ＳＡＵＥＲ　Ｐ２３０ＪＰ』。
それは警官として、人を守る為に在った牙。
だが、今その牙は―――――人を殺す為の牙となっている。
　
だからと言って銃は泣きも笑いもしない。
銃は黙して語らず。
主の敵意、或いは殺意を吐き出すのみの存在である。
　
「あなたが邪魔をする、というのであれば撃つ事になります」
　
低い、押し殺した声が告げる。
そうなる事を望んでいないかのような意思を乗せた声だ。
彼は狙いを外さず――――ただ、返答を待つ。

>140　vsサカキ　『銃士、双月の下』
　
「貴様らには……実はまるで用がない」
　その声は、赤錆びた鉄の表面のように深い年月と、それに伴う隔たり、そして
――冷たさ。すべて内包し、まだ黒々と銃口のように奥が見えない。
　銃を下ろす。それに警戒しながらも、サカキの手が静かに下りる。
　ガンスリンガーが薄く笑う。
　
　
「だが――収穫者は自分の畑の麦穂ひとつ刈り残しはしない」
　
　
　火薬に火がついた。そうとしか思えない劇的な変化。言葉が熱を持つ。
　ガンスリンガーは“撃鉄”を引いたのだ。
　稲妻のように走る右手。銃口がピンポイント、サカキの眉間に食らいついて離れない。
それを見て慌てて銃を構えなおすサカキ。間に合わない。くそ！
　
　銃声は一度。
　
　横っ飛びにサカキの銃弾を回避したガンスリンガーは壁面に立ち、走る。
人間にはありえない速度と角度。追随するように哄笑が通りに響く。
「は……はははっ！　はははははははははははははははッッッ！！」
　
　もう駄目だ。銃火は確かに夜の安寧を砕いた。もう止まらない。
　一度放たれた銃弾は、相手の命の火を消すまでは止まることがないのだから。

>6　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
「ッ！！」
　
殺意の発露を感じ取った瞬間、ほぼ自動的にトリガーを引く。
しかし相手の動きは、本能よりも速い。
放たれた弾丸は獲物に喰らい付く事無く空しく壁面を撃ち抜くだけ。
　
――――この動き、人間では無い。
　
即座にそう結論出来たのは何故か。
それは彼はもはや、ヒトでは無い者だからだ。
永遠の夜を望む者――――『光狩』。
　
静寂を引き裂いて疾走する弾丸。
サカキはヒトを超えた感覚でそれを捉え、横転しつつ狙いを定める。
邪魔をするのなら、殺すしかない。
例えそれが、本意では無くても……
　
「ハッ！！」
　
気合の叫びとともに、数発の弾丸が拳銃から送り出された。
本来この銃に人を一撃で殺すような威力は無い。
だが、サカキの込める『光狩』の魔力――――これが致死の一撃へと変貌させる。
正確に狙いを付けられた弾丸が、ガンスリンガーに殺到する！

>142は>141へのレスですね・・・申し訳ありません。

>142>143　ｖｓサカキ　『銃士、双月の下』


「はっ、銃では私は殺せ、」

　――と叫んだ瞬間銃爪を引く。リボルヴァの精密動作が吼えるように弾丸射出。
サカキの銃口を見て弾道予測、一度に狙いをつけて、十分割した一秒で『狙撃』。
どんなＦＣＳも追いつかないほどの精密さで、迫り来る銃弾をことごとく叩き落し――

「ない、はずなんだが……ふ、そう一筋縄でもないか」

　――きれなかった。９ｍｍが腹を抉って貫通する。復元が鈍い。手で押さえると
とろりとした赤い油がまとわりつく。指先ですくって唇に紅代わりに引いた。
　戦場の味がする。


「ああ痛い。痛いよ銃士。収穫の歓びだ。
　私は麦穂の命を知る。私は小鹿の命を知る。
　刈り取るものであるが故に、刈り取られるものの叫びを知る。
　死を拒むか。ただの葉を懸命に尖らせて指を切るか。小さき角を精一杯伸ばして心の臓を狙うか。
　私の血が、肉が、わずかにでも汝等の痛みの和らぎとなるのであらば、喜んで差し出そう」

　文字通り転がって逃げるサカキを左の銃が執拗に追跡。路上に火花を散らす。
スピードロード。さらに弾丸を叩き込みつつ、

「だが、貴様等は獲物で、」

　右が待ちかねたとばかりに咆哮。貫通力の弱い弾丸がコンクリートに弾けて軌道変更。
逃げ場のない場所に追い込まれたサカキに集中豪雨のごとく降り注ぐ跳弾。足が止まる。
そこに追いついた左の銃が、狙いすました一撃を放つ。

「私は、“収穫の主”だ」

>137　アーカードVS遠野志貴＠死徒
　
　瞬間、まさに瞬間の出来事だった。
　
　立ち上がろうとしたアーカード。
　その視界が最後に認めたモノは、音もなく迫ってくる少年。
　そして、閃くナイフ。
　
　デタラメに全身をナイフがなぞり、切り裂き、断ち、突き通し、切り刻む。
　一振り毎に鮮血が舞い、その箇所が死に至る。
　再生する事も叶わずに崩れ落ちていく体。
　そして、これだけの解体作業を一瞬と掛からずに終了させる少年。
　
　全身がバラバラになったと知覚したのは次の瞬間だった――。
　
　崩れ落ちていく視界の中で、走り去る少年の姿を見つめている。
　アーカードの意識は、そこで一時途絶えた。
　もちろん、それが『死』でないことをアーカードは自覚していた。
　自分は、『死の河』なのだから。

>144　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』

絶え間なく、リボルバーとは思えないほどの速射がサカキを襲う。
だが、何時までも逃げてばかり居るわけにも行かない。
反撃の機会を待ちながら横転して殺意を潜り抜ける。
　
（焦るな、機会は必ず訪れる……）
　
絶え間なく降り注ぐ銃弾に募る焦り。
何時か訪れる機会。
それを待つ為、何度も自分に言い聞かせる。
　
跳弾が巧みに逃げ場を無くし、サカキを追い詰めた。
次に訪れるのは恐らく、必殺の一撃。
ならば――――機会は今！！
　
立ち上がる間すら、今は惜しい。
右手を地面に叩き付けて跳ね上がり、地面に向けて発砲。
衝撃を逃がさず体を流れに任せて、背面で宙に浮かぶ形になる。
　
「私が貴方の獲物だと言うのであれば」
　
空中に浮かび、体勢が崩れた不安定な状態。
ここからでも桁違いの平衡感覚と射撃能力でもって、サカキは正確に狙いを定める。
　
「私の標的は、貴方です！」
　
銃声とマズルフラッシュが重なるほどの速度でトリガー。
三発の弾丸が、まるで一つの弾丸であるかのように纏まって突き進む。
なんと、この三つの弾丸は全く同じ所にポイントされていたのだ。
狙撃ライフル並みの精度で放たれた銃弾が、標的に喰らい付かんと迫る。

>146　ｖｓサカキ　『銃士、双月の下』


「ほう、そうか。私を刈るか。ク、ククク」
　耐え難きを耐え、忍び難きを忍んだサカキを見るにつけ、愛おしいという念すら湧く。
空を美しく舞う男に敬意を払い、ガンスリンガーは銃を向けた。

　サカキの銃が三度の咆哮を一と為し、
　同時、ガンスリンガーの銃も三度火を噴く。

　計六の銃弾は完全な直線上で激突し――すべての推力を失くして
きん、きりききき……と綺麗な音を奏でて落ちた。

「刈り取るものもいつかは倒れ、死肉は落穂の滋養となろう。
　そうとも。流転は世の常さだめ。私とてそれは同じだ。
　ただ、混沌は命の無価値を説き、私は命の等価値を信ずる。
　故に奴は生の享楽を追求し、私は死の無い奴の死を望む」

　スピードロード。排莢が路面に落ちる音。
　どこまでも澄み切った音色が、硝煙を揺らしていく。

「光狩に身をやつした銃士よ。汝、永遠に何を求める」

　銃口も、眼も、どこまでも暗く。寂しくなるほど暗く。

>147　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
「永遠に、求めるもの―――」
　
銃弾を撃ち尽くし、ホールド・オープンした銃のマガジンを交換。
言葉に戸惑い、視線を泳がせつつもその手つきは澱み無い。
やや間があって、サカキは口を開いた。
　
「私は、愛するものを失いました」
　
決意を込めるように、一言ずつハッキリと発音する。
脳裏を掠めたのは夜にのみ存在を許されるあの少女―――
　
「愛するものを奪った者に、十分な罰は下らなかった。
罪に罰が下されない。こんな人間の世の方が間違いでしょう？
だからこそ私は……ヒトを捨てた」
　
自分は、嘘をついている。
自覚はしていても、彼は言葉で粉飾する事でそれを誤魔化す。
この世に、永遠の夜を齎す……それは本当に正しいのか？
彼はまだ、迷っている。
　
「さて、再開しましょうか。夜はそう長くありません」
　
そうだ、夜は決して長くは無い。
自分の見る愚かな夢も何時かは覚めてしまう。
しかし―――彼女にはせめて、幸せな夢を。
　
「……行きますよ」
　
何処となく虚ろな声と、スライドを引く音だけが闇を震わす。
迷っている暇は無い。迷う必要も無い。
自分に、その資格は無いのだから。

>148　ｖｓサカキ　『銃士、双月の下』


　夜に瞬くものは星ばかりではない。
　そのことを明らかにせんと、闇夜を切り裂くラピッドファイア。

「永遠の夜を願いながら、その不実を知るか」

　黒衣は目深にテンガロンハットを被り直し、

「――愚か」

　急に矛先を変えた銃弾が、瞬く間に街灯を撃ち貫く。帳を降ろす夜の闇。
月の輝きすら欺かんと、駆け出した黒衣は闇に溶け込んでいく。
　
「永遠に輝きを持ち込んだとて、夜に火を持ち込んだとて、
　闇に染まりては灰になるばかり。
　夢は泡沫の慰みだ。それにすがって手に入れた力など」

　跳弾の軌跡は複雑を極めた。魔術を為そうとするかのように複雑な紋様を
虚空に張り巡らせ、筆先は致死の切っ先と化してサカキの頭を四方から襲う。

「所詮、朝日の前に消えうせる夢幻」

>149　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
「…………」
　
やけに遠くに聞こえる銃声を聞きながら、彼は銃把を強く握り締める。
迷うな。
自分の事などどうでもいい。
　
彼女の笑顔の為に戦う。
それだけでも、いい。
　
跳ね回る弾丸は意思を持つもののように、狙いを逸らさずにサカキを狙う。
どちらに避ける？

　　　　　　　　　　　　　右？　　　　　　　　左？　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　後ろ？
　
いいや――――前だ。
決意と共に一歩を強く、強く踏み込む。
脚を撃ち抜く弾丸の冷たい感触と痛み。
そして後からやってくる焼けるような熱さ。
　
だが、こんな物で止まる訳にはいかない。
稲妻の如く疾り、持ち上がった右手が凄まじい速さで銃爪を引く。
乱れ撃ちとも思える狙いが不確かな射撃。
弾丸は一つもガンスリンガーを掠める事もなく――――
　
「跳弾、仰角２０！！」
　
だが、その不確かさを打ち払うかのように雄雄しい叫びが響く。
銃弾に込められた魔力を障害物に激突した際にコントロール。
こうする事でサカキは本来銃士の意思とは無関係に跳ね回る銃弾を操るのだ。
ガンスリンガーの背後、側面で、銃弾は跳ねる。
　
未だ、虚空には先程の銃弾の軌跡の残滓が残っている。
それに絡み合うように理不尽な軌道を描き――――
　
銃弾は、毒蛇を思わせる狡猾さでガンスリンガーを狙う。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)

>136

　刀が肉を、骨を断ち、背まで抜ける、確かな感触。
　はっきりと伝わってくる、明確な致命傷の手応え。
　しかし、目の前の吸血鬼の生命力は、私の想像を遙かに超えていた。

　柄を私の手ごと掴み、その身を貫く刀身を一気に引き抜く男。傷口から噴き出す鮮血が、私の身
体を、足元の大地を、朱に染めた。
　ニヤリ、と嗤う吸血鬼。

──そんな、馬鹿な。今の一撃をまともに受けて平気な妖など、いる筈がない！

　一瞬の驚愕、だが吸血鬼にはその一瞬で充分だった。
　ライフルを投げ捨てた両手が手刀の形を取り、確かな死となって迫り来る。
　左の手刀は、咄嗟に逸らした頬をかすめるだけで後ろに抜けた。
　だが次の瞬間、私の身体は僅かに宙に浮いた。躱しきれなかった右の貫手が腹部を捉え、突き刺
さっている。
　激痛。押さえ切れぬ苦鳴。溢れ出す喀血が、吸血鬼の纏う紅いコートに、更なる彩りを添える。
　確かな手応えに、快哉の表情を浮かべる男。
　だが──私もまた、人間ではない。それを、今から思い知らせてやる！

　傷口の周りの筋肉を、襲い来る激痛に耐えて締める。これで、手刀はもう抜けない。
　
──この状態なら、この一撃は躱せまい…！

　最後の力を振り絞り、刀を横に振るう。狙うは──その首！

>150　vsサカキ　『銃士、双月の下』
　
　
「銃士、おまえは強い」
　
　右と知りては銃で弾き、左と思いては身を逸らす。
　背後とみては小さく屈み、前と感じては跳ねて飛んだ。
　黒い女は、銃弾と戯れているかのようだった。

「銃士、おまえは優しい」
　
　彼方から狙い澄まされた射線上に腕がある。ガンスリンガーの右手が
根元から千切れて飛んだ。
　黒衣の鉄面皮はかわらなかった。
　続く銃撃の雨嵐を、思いっきり身を屈めて飛んで突っ切る。ほとんど銃把で
殴りかかる勢いで、
　
「復讐が悪いだなんていわないさ。
　ただ、マイナスにマイナスをかけても、プラスにはなりはしない。
　貴様は頼るべからざるものに手を出した」
　
　――零距離射撃。
　
「悪意の芽、刈り取らせてもらう」

>152　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
狙い違わず心臓に押し付けられる銃口。
その暗く、虚ろな闇に吸い込まれそうになる心音。
地獄への道は確かにその銃口の奥に続いていた。
　
ほとんど、本能だった。
　
咄嗟に身を捻り、なんとか避けようとするが―――若干、遅かった。
心臓を狙った筈の弾丸は僅かに狙いを逸らし、サカキの肺に穴を穿つのみに終わる。
だが致命的……とまではいかなくとも動きを阻害するには十分過ぎる傷だ。
　
「グ……フッ！！」
　
気道を這い上がる血が口から零れる。
朦朧とした意識の中で見えるのは黒衣。
負傷を負いつつも、敵を倒そうとする殺意だけは衰えない。
その姿は――――銃の化身と呼ぶに相応しい。
　
痛み、恐怖。
それらを押さえ込んでサカキは腕を必死に動かす。
そして、ガンスリンガーの側頭部へ銃口を押し当てた。
　
僅かな躊躇の後、指は銃爪を強く引く。
この躊躇故にサカキは銃たりえない。
あくまで彼は、銃を撃つヒトなのだ。

>153　ｖｓサカキ　『銃士、双月の下』
　
　
「ぬるい……な」
　
　頭部を吹っ飛ばす銃撃を、ガンスリンガーは小首を傾げただけでかわした。
片や肺に穴を穿ち、片やこめかみにかすかな裂傷を残すばかり。
　銃を撃つ銃と、銃を撃つ人の差だった。
　今度こそサカキを銃把で叩き伏せると、その胸を踏みつけ、額にポイント。
　
「人の甘えだ。人の弱さだ。
　畜生にももとるモノに身をやつし、なお後生大事に未だ捨てぬか。
　……いや、弱きが故に虜まれたか」
　
　黒衣の鉄面皮は、こんなときまで張り付いたように変わらず、
どこまでも冷淡で、どこまでも憤り、どこまでも哀しげだった。
　
「さようなら、敬すべき銃士。
　汝の次に、実り多き生のあらんことを」
　
　銃爪が引かれる。

>154は私だ……済まんな。

>154>155　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
アスファルトに触れる背中がひんやりと冷たい。
ここで死ねば、痛みも葛藤も全て忘れて楽になれる……。
甘い誘惑に沈み込むのもいいかも知れない。
そう思い、目を閉じようとした時―――
　
ふと、空が視界に入った。
　
　
天空に在るのは二つの月。
　　
　
痺れるような衝撃の後、全身に力が漲った。
再び呼び起こされた決意が諦めを殺し、力を与えたのだ。
バネに弾かれたようにサカキはその身を翻して足を跳ね除けて横転。
力強く持ち上げた銃口がガンスリンガーを捉える。
　
（あの月が消えるまで、私は――――！！）
　
今までで最も鋭く、素早くトリガーが引かれる。
弾丸は銃士の意思を反映するが如く、虚空を切り裂いて進む。
真っ直ぐに。
ただただ、真っ直ぐに。

>156　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
　
　ガンスリンガーの頭が銃弾を受けてはじけた。びとり、びとりと黒い塊がはねて
路面に赤黒い染みを落とし――溶けるように消えていく。
　動けなかったのか……動かなかったのか。
　飛んだハットが、夜風に舞ってぽとりと落ちた。
　
「……やはり、惜しいよ。銃士」
　
　半分が欠けた頭。
　残る口だけがぱくぱくと開閉し、言葉を紡いでいく。
　
「欠けぬ意思。欠けぬ意志。
　それが人の弱さであり、人の強さでもある。
　それがあれば、何でも為せるであろうに。
　――いや、あるいはそれならば……」
　
　黒衣は隻腕を掲げ、銃を構える。
　
「……最後の機をくれてやろう。凌いでみせろ」
　
　
　漆黒の光だった。
　その奔流。認識すら出来ない。瞬間移動したとしか思えない圧倒的な速度。
気づけば黒衣はサカキの横に立ち、銃口をこめかみに突きつけている。
同時、確かに吹っ飛ばされた腕が跳ね上がり、サカキの額をポイント。
絶対不可避の十字弾道がサカキの頭を強襲する――

>133　ｖｓウピエル

　吸血鬼の口から出てくる言葉は、どれも大したことじゃなかった。
　肝心なことを言ってくれない。だから、変わりにあたしが言う。
　
「ツァーレンシュヴェスタン、あんたの子供達は全滅だぜ。まったく、程度まで親にそっくりなんだ――――」

　そこであたしは振り向いた。
　吸血鬼の言葉を最後の最期まで背中で聞いていたが、想像を絶するほどに大きい踏み込みの音が耳に届いた。
　瞬間、右足をうしろに突き刺し、それを中心に180°反転。

（馬鹿かこいつは？　この距離であたしが反応できないはずねぇだろ！）

　目には頼らず、頭の中で思い描いていた吸血鬼の位置に狙いをつけ、引き金を引く。
　翡翠色の目が吸血鬼の姿を確認するのと、２度目の発砲は同時だった。思ったより、吸血鬼の顔はずっと近い。
　瞬時に、頭の中に存在する吸血鬼の情報を更新。更新が終わる頃には、３回目の銃声がなっていた。
　それに続くかのように４個目の空薬莢が飛び出る。

　放たれた銃弾は計４発。此処に来て、ファントム・ドライの力が炸裂した。
　「脳内計算」
　音速を超える速度で処理されるそれは、ウピエルの体捌きよりも数段速い。
　視認してから筋肉を動かしていては、彼には勝てない。なら彼の動きを計算し、「読む」しか無いだろう。
　そして、それはファントム・ドライお得意の技でもあった。
　
　多対一ではあまり効力を発揮しない技だが、一対一という状況下でのこれは無敵。
　牽制として４発の銃弾を敷き、それに対する吸血鬼の反応を「読む」。
　あたしは銃口を動かし、吸血鬼がいるであろう位置へ向けて再度引き金を２度絞った。
　銃弾が銃口から飛び出した時、彼はその斜線上にはいない。だけど、時は進む。
　この弾丸が１０ｍ前進する頃には、２０ｍ前進する頃には――――

>157　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
瞬きすれば、終わってしまう一瞬だった。
　
時が止まったかのように静かな瞬間。
それは、決着の瞬間。
　
「――――出来れば、殺したくはありませんでした」
　
呟いた、消え入るような声はガンスリンガーに聞こえただろうか？
サカキは剣で斬りかかるように銃を振るい、半壊した頭部に突き入れる。
　
今度は躊躇は無い。
銃弾に決意と、ほんの少しの哀しみを込めて送り出す。
　
空気を震わせる銃声が、轟いた。

>159　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
　
「運も貴様に味方する……か」
　がちり、ガンスリンガーの引いた銃は、両方があまりにかるい音を立てただけ。
弾切れの証。有り得ぬほどの僥倖。
　されるがままに、半欠けの頭が今度こそ吹き飛ばされる。
　
「……ならば、その信念、貫いて見せよ」
　
　その言葉だけが、虚空に静かに震え渡る。
　黒衣がくずおれ、もはや弾亡き拳銃が地に落ちて高いハープのような音色を残した
後には、
　
　
　死骸すらなく、その姿は闇に溶けるように消えていた。
　
　
　いつのまにか、夜が明けようとしていた。
　白みゆく空。藍と橙色に染まる雲。
　街にはまだ、胸の痛くなる硝煙の匂いが、うっすらと残っていた。

>160　サカキｖｓガンスリンガー　『銃士、双月の下』
　
――――夜が、明ける。
　
それは夢の終わり。
二つの月が消え、偽りの世界の消える時。
　
「ミズキ……」
　
ぽつり、と呟く。
消え行こうとする、儚いこの夜にしか生きられぬ少女の名を。
何故名を呼んだのか。
複雑な表情のまま、サカキは足を引きずり歩き出す。
　
光が闇を駆逐して行く。
もうこの世界にサカキは居られない。
冷たい現実を受け入れ、サカキは進む。
己の胸の内に秘めた、信念と想いを貫いて。

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
>151　
　　
　胸から溢れる血が止まらない。　
　不死を持ってしても抗い切れぬ傷から、止めどなく鮮血が零れた。　
　どういう絡繰りがあるか知れない。　
　知れない、故に焦燥が吸血鬼に募った。　
　
　――――それが災いしたわけでもあるまいが。　
　
　繰り出された抜き手が腹を捉え、捉えられた腹は腕を喰らい、紅い手が朱の中に沈んだ。　
　動きが、止まる。　
　そこへ、再び鋼の一閃が迫った。　
　
　それは、　
　とても、　
　簡単に、　
　首を、　
　斬り、　
　飛ばした。　
　
　闇夜に転がる、一つの頭。　
　それは落ちてもなお、凄絶な笑みを湛えたままだった。

>145　遠野志貴（死徒） vs アーカード　エピローグ１

　追われるようにして、その場から走り去る。
　まずは、この街からでなければならない。
　そして宿を確保して、陽光をやり過ごし……。

　そこまで考えて気付いた。
　左腕が再生しなければ、人に会ったら疑われてしまう。
　荷物は全部宿に置いてきてある。
　持っているものといえば、財布と携帯電話のみ――。

　そこでいきなり携帯電話の呼び出し音がなった。
　慌てて携帯をポケットから出して、呼び出しに応じる。

「もしもし」
「兄さんですか？」

　……秋葉からだった。

「どうですか？　無事ですか？」
「まあ、無事といえば無事」

　自分でもかなりごまかしていると思う。

「本当ですか？」

　電話の向こうで、疑わしげな目をする秋葉の姿が浮かんだ。思わず苦笑。

「ああ、なんとかな。今回は、少し早めに帰る。ゆっくりしたくなったからな」
「本当ですか？」

　言葉は同じだったけど、今度は嬉しそうな秋葉の声。
　それから二言三言かわした後、眠たいと言って電話を切った。

　……秋葉と会話したおかげで少しは落ち着いたけど、これからの状況に変わりはない。
　さて、何から片付けようか、そう考えた瞬間、俺の名を呼ぶ聞き慣れた声がした。

サカキ　ＶＳ　ガンスリンガー 『銃士、双月の下』 の纏めです。
　
>139>140>141>142>144>146>147>148>149>150>152>153
>154>156>157>159>160>161

感想などは、こちらへどうぞ。
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鈴鹿御前 vs アルカード(M)

>162

　私の刃が、男の首筋に食い込む。
　肉の、骨の抵抗を押し切り、反対の側へと抜ける。
　支えを失った頭が、嗤いを浮かべたまま、落ちてゆく。

　それらの全てが、ひどくゆっくりと感じられた。

　吸血鬼の首が地に落ちて跳ね、転がって止まる。
　全身の力が緩んだ途端、私の腹に刺さっていた紅い腕は抜け、主を失った胴体諸共崩れ落ちた。
　同時に、忘れていた痛みが、大槌のように私を打ちのめした。
　足がふらつく。目が霞む。
　鮮血に染まる腹と肩の傷口を押さえ、そのまま倒れてしまいそうになるのを必死にこらえた。

──まだ、死ねない。死ぬわけには、いかない。

　そう、こんなところで倒れるわけには、いかない。
　人を守るという誓いを果たし切れぬうちは、絶対に、死ねない。例えそれが誰にも知られぬ、報
われぬものであったとしても。
　だから、私は生きて帰る。

　まだ、日が昇るまでには時間があった。
　未だ晴れぬ深い闇の中、私は一人家路につく。更なる闘いに、身を投じるために。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>138

　――その痛みを堪えるように。
　膝を抱えながら、カペルテータは蹲っていた。
　そうしなければ……自分が消えてしまうような。
　そんな、そんな不確かな感覚。そんなものを胸に抱いて。
　結局、自分はなんなのだろうと、そんな疑問を発してみる。
　無論――答えは出ない。

　出るわけがない。
　だから、自分は決めたのだ――三年前のあの日から。彼の――レイオットを見続けるのだと。
　降りしきる雪の中で、初めて決めた唯一のこと。いつか、答えが見つかるのかも知れないと――

　しかし。今の自分は、更に不安定なものへと成り果てている。
　魔族と人の狭間などと言う自分ではなく、残っているのは、生きている死者としての自分だけ。
　死すらも、物事の終焉ではないと、あの人は言った。
では自分は――どうすれば、終わることが出来るのだろう……？
　
　そこまで考えた瞬間、カペルテータは周囲に満ちていた音が、いつの間にか消えていることにようやく気がついていた。
　キャリアの扉から、こちらに駆け寄ってくるレイオットを無表情に見つめ――
　瞬間、意識下に怒濤の勢いで流れ込んでくる感覚に。
　くらり――と目眩を起こした。反射的に、叫ぶ。
　
　そう――叫んだ。

「――レイオット！」

　彼の背後から来る黒い意志は――もう、すぐそこまで迫っていた。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス
>166

「――レイオット！」

　ふらりと。崩れ落ちる瞬間に、こちらに届いた彼女の叫び。
　――そう、叫びだ。
　長らく聞くことの無かった――否、聞きたくなかった彼女の叫び。
　それが誘発する記憶は、彼に刻み込まれた罪。償い続けなければならない――罪のひとつだ。
　だが、今はそれどころではない。弾けるように振り返り――そこに迫る黒に、愕然と立ち尽くす。
　
「なんだ、これは――――！？」

　だが、誰も疑問には答えない。答えられるはずもない。
　それを知っているであろう男は……崩れ落ちたまま、身動きひとつ取らない。

　――あれこれと考えている暇は、またもや無さそうだった。
　なんとも――忙しい。脳裏のどこかでそんな一言を呟きつつ、レイオットは無音詠唱。
　スタッフをそのまま正面に構え、そして。貨物室の中に飛び込みながら、撃発音声を叫んだ。

「――――顕ッ！」

　ちょうど入り口を覆うように、波紋状の力場系面が、再びその姿を現していた。
　「黒」は力場面に隔てられ、為す統べなく周辺へと拡散していく。


　――ほんの十数秒後には、「黒」はもはや無く。
　月明かりが注ぐ闇だけがそこにある。

　呆然としていられたのは、ほんの一瞬だけだ。
　レイオットはモールドすら脱がずに貨物室から姿を消すと、運転席へと急ぎ。
　そのまま――その場から走り去っていく。残っているのは、深々と刻まれた戦闘の傷痕と。

　――背を天へと向けている、復讐騎とも呼ばれている男だけだ。

>163　アーカードVS遠野志貴＠死徒　エピローグ2
　
　志貴に電話を掛けてから、すぐに英国へと出発した。
　瞬間移動で飛ぶことも考えたが、いくら何でも距離が長すぎる。
　一刻も早く着くことを、そして志貴に何事もないことを祈りながら、アルクェイドは機上の人になった。
　
　――半日弱を飛行機で過ごし、ヒースロー空港へ到着。
　すぐさまベイドリックへ飛んで、志貴の消息を辿り始めた。
　
　しかし、その足跡はあまりにも辿り易すぎた……最悪にほぼ近い形で。
　志貴が交戦し、叩きのめしたSAS達。
　そして、バラバラにされているアーカード――。
　それを見た瞬間、さしものアルクェイドも青くなった。
　
（まさか、アーカードをここまで殺してみせるなんて――）
　
　改めて魔眼の恐ろしさを再認すると同時に、すぐにここから離れないといけないと思った。
　何故ならこのアーカードという化物は自分並み、否、ヘタをすると自分以上の再生復元能力を持っている。
　復元呪詛でも、地脈吸収ですらない、謎じみた再生能力。
　ソレを以てすれば、この状態からでもそう遠くないうちに再生を果たし、行動を再開するだろう。
　それまでに、アーカードの活動圏から志貴を連れて離脱する必要がある。
　細切れの殲鬼を尻目に、アルクェイドは再び走り出した。
　
　――かくして、遂に発見した志貴は左腕を失していた。
　思わず、叫び声になる。
　
「志貴っ！　だからあれほど気を付けろって……！」
　
　いや、気を付けたからといってどうにもならなかったのだろう。
　何せ、あのヘルシング、あのアーカードなのだから。
　むしろ、左腕一本で済んだのが僥倖という他ない。
　何と言っても、あのアーカードを一時的にとはいえ、退けてみせたのだから。
　
「ううん、それより……左腕、大丈夫？　相当酷いようだけど」

　志貴に駆け寄り、抱きつきたくなる衝動を抑えながら傷口を検分する。
　
　酷い、有様だ。
　銀十字から鋳造された爆裂徹甲弾で受けた傷は、容易には再生しない。
　無惨な傷痕を見せる切断面は、未だ再生の気配すらなかった。
　これには、さすがに困り果てる。
　今の志貴を連れて、泊めてくれる宿など心当たりがない。
　でも、志貴を一刻も早く休ませてあげたい。
　何より、早くここから離れないと拙い。
　
　そこまで考えて、アルクェイドは考えるのを止めた。
　志貴をじっと見つめ、そして行動に移す。
　
「ゴメン、ちょっとだけ我慢して！」
　
　志貴の体を抱きかかえ、そして走り出す。
　まずは、ここから離れないといけない。
　そして、宿には泊まれないが、志貴は休ませないといけない。
　
　アルクェイドが出した結論は、とにかく日の当たらない場所を見つけ、そこで志貴を休ませる。
　ベッドはないが、自分の抱擁はきっと何物にも代え難いユリカゴになる……はずだ。
　少なくとも、最強のボディガードだという自負はある。
　そう信じて、アルクェイドは走った。
　腕の中に、戸惑いがちな志貴の存在を感じながら――。

>163>168　アーカードVS遠野志貴＠死徒　エピローグ3
　
　朝日が昇る頃、地面には無惨に解体された殲鬼の肉塊。
　それが、ジワリと闇を滲ませながら蠢きだした。
　肉が這いずり回り、にじり寄り、互いを求めて触手を伸ばす。
　闇が闇を、肉を取り込んで少しずつサイズを増し……形を成していく。
　
　そんな奇妙な共食いが終わった後、そこには交戦する前と寸分違わぬアーカードの姿があった。
　日の光を嫌うようにサングラスを指で押し上げ、帽子を目深に被りなおす。
　だが、その表情は限りなく、不気味とすら思えるほどに無表情だ。
　数瞬辺りを見回した後、適当なSAS隊員を捕まえて叩き起こす。
　何が起こったのか理解してない隊員に構わず、所持していた電話を強引に奪い、もう一度気絶させた。
　電話を、インテグラの直通回線へと繋ぐ。
　ほどなくして、起き抜けと思われるインテグラが電話口に出た。
　
『アーカードか？』
「そうだ」
『首尾はどうだった？』
「任務は失敗したよ」
『……何だと？』
　
　電話の向こうからは、明らかに狼狽した声が聞こえてくる。
　真逆アーカードがなりたての死徒――例え直死の魔眼を持っているとしても――に遅れをとるとは普通思うまい。
　インテグラも、失敗の報告を受けるとは思っていなかったはずだ。
　
「この私ですら、全身をバラバラに切り刻まれた。とんでもない化物だな、『直死の魔眼』は」
『おまえがか？　アンデルセンに首をもがれたどころの騒ぎではないな』
「まったくだ、私がこうも遅れを取るとは……」
　
　そこで、インテグラはアーカードの声音に、およそ感情というモノが含まれていないことに気付いた。
　おそるおそるといった感じで問い掛ける。
　
『……それで、おまえはどうするつもりなのだ、アーカード？』
「どうもこうもしない、標的は既にヘルシングの管轄する地域から離脱している。
　なら私の出る幕などあるモノか」
　
　いらだたしげに吐き捨てる。
　
「とにかく、任務失敗、これより帰投して報告を詳細にする」
　
　それだけを言い捨てて、乱暴に電話を切った。
　記録を隊員に見られては面倒なので、電話は粉々に握り潰す。
　そのまま振り向かず、一言も発さずに歩き出した。
　表情は怒りを隠そうともしていない。
　少年への雪辱の機会を真剣に考えながら、帰路についた。
　
TO BE CONTINUED

>166>167　エンハウンスVSレイオット・スタインバーグ　エピローグ
　
　……最後の一撃もかわされた、あの少女の叫びによって。
　もはや、打つ手などありはしない。
　だが、トドメも刺されてはいない。
　
　それはつまり、雪辱の機会は残されたという事だ。
　生きていれば、動けさえすれば復讐騎は復讐の為に剣を振り、銃を撃つ。
　そう、あの男に復讐し、あの少女に裁きを下す。
　探すは骨が折れるだろうが、死徒を見つけだすのは慣れたモノだ。
　ピクリとも動かせない体の中、これだけは明確な意識で今後のことを考える。
　
　だが、あの静謐な目をした元CSAの少女――。
　アレが意識に昇ってくると、途端にその意思が萎えていきそうになるのを感じる。
　そこに過去の自分の姿を重ねている事を自覚しながら、バカバカしいと一蹴することはできない。
　自分は誓ったはずだ、血を吸う鬼はすべからく駆逐しなければならないと。
　ならば、そこに余計な感傷など入る余地はない、ないはずなのだが……。
　
　空には真っ二つに欠けた半円の月。
　出来損ない（ディフェクティブ）な自分と少女には似合いの月だなと、意識の片隅で考えた。
　未だ動かない――指先くらいは動くようになった――体をもどかしく思いながら。
　
　起きたら、次は何処の死徒を狩りに行くかを考えはじめる。
　少女のことは、つとめて意識の底へと沈める事にした。
　いずれは死徒を全て殺す、なら少女を今殺しても後で殺しても一緒だと無理矢理自分を納得させた。
　
　了

緑川淳司＆花村雅香 ＶＳ 弓塚さつき（２７祖）
前スレ>467（http://cocoa.2ch.net/test/read.cgi/charaneta/1022485313/467）

【立場】

「犯人が目の前にいたのに何で逃げるのよ？」
路地から出た後も更にスピードを上げて走る淳司に雅香がこれまた走りながら問い詰める。
ちなみに今、オリンピックに出れば世界最高記録は確実だろう。
人気がないのが幸いで彼らはほぼ全力で走っている。

「……お前、このあいだ渡したファイルは読んだか？」
「読んだわよ。弓塚さつきって子が【死徒２７祖】に名を連ねたって奴でしょ。」
「じゃあ、そのファイルの中にあった写真とさっきの子の顔を比較してみろ。」
「……言いたい事は分かったわ。で、最初に戻るけど何で逃げてるの？」

予想はしていたが、実際に聞くとやはり唖然とする。

「……あのな、前に言っただろ？
　上のほうでの政治的駆け引きや交渉で俺たちは２７祖達を狩る事はできないんだよ。
　彼らがどんなに俺たちの周りや人間社会を脅かしたとしても、だ。
　まあ、配下の者たちに関しては俺たちでも処理することができるがな。
　少々矛盾しているがそういうことになっている。」
「それに、どうしても彼女がやったとは思えないんだ。
　彼女が犯人ならこんな短期間に事件として発覚するとは思えない。
　もっと、うまくやるさ。」

そう言うとチラッと後ろを見る淳司。
彼の視線の先には彼らを追いかける少女――弓塚さつき――の姿がかすかに見える。
「…で、今からどうするの？」
「俺は何とか彼女をこっちに誘導させてこの先の公園で交渉してみるから、
　お前はここで別れて、伯父さんに今の状況を連絡してくれ。」
「・・・・・・わかったわ、死なないでね！」

十字路で雅香を別れると淳司は後ろのさつきにこちらに来い、とばかりに手招きすると
公園に向かって、また走り出した。さつきが雅香のほうに走らないことを祈りつつ。

レイオット・スタインバーグVSエンハウンス　エピローグ
>170

　陽の光を受けて、じょうろから零れる水が、きらきらと光を返す。
　四つばかりの鉢植えに降りかかる水は、その過程において、うっすらと虹すらも発生させていた。
　だが、それに何か感じ入ることもない。
　水滴を身に纏い、瑞々しさを主張する植木には、レイオットは微塵の興味も抱いていない。
　ただ、かつてこれの世話をしていた人間の代わりを努めているだけだ。
　水やりを適当に終えて、レイオットは空を見上げる。そこには、普段と同じように。
　
　高く――高く昇る太陽の姿。

　サングラス越しに、しばしそれを眺めて。僅かに口元をゆがめた。

　家の中は――日中だというのに、あらゆる部分にカーテンが引かれている。
　どこか寒々しい電灯の明かりが室内を埋めつくし、隔離された空間といった印象を更に強めていた。
　そして、そのうちの一室。電灯の明かりすら消されているその部屋に、カペルテータは静かに横たわっていた。
　傍らの箱には、無数の医療用血液パックが、空となって転がっている。

　吸血鬼――と呼ばれるモノ。それになってしまったのだと、彼女は言った。
　それ故に、あの男は彼女を殺そうとしたのだと。
　当然、信じることなど出来なかったが。震える手でパックを手に取り。
　血を啜る彼女を見て、愕然としていたのを……昨日のことのように憶えている。

　だが――とりあえず、変化と言えばそれだけだった。太陽の下を歩くことも出来ず、流れ水に触れることも出来ない。
　そして何より、彼女は……すでに死んでいる。だが、変わったことと言えばそれだけなのだ。
　彼女は相変わらず彼女としてそこにあるし――さして人付き合いのないスタインバーグ邸の生活を考えれば、
　出歩けないことなど、気にすべき事柄でもない。
　
　結果として、ふたりは昼夜を逆転させたに近い生活を送っている。
　だた――と、彼は思う。血を吸うモノとそうでないモノ。このふたつが、いつまで共にいられるのだろうか。
　吸血鬼。血を吸う鬼。人にとっては、無条件に敵対する存在。
　物語の中でしか語られていなかったはずの存在が、自分の傍らに存在している。
　
　この物語の結末は、一体どうなるのだろうと――彼は思う。
　殺すのか。
　殺されるのか。
　それとも……また、あの男のような何者かが現れるのか。
　あるいは、結局このままなのかも知れない。それは分からない。誰にも、まだ分からない。

　そう――分からないのだ。ならば、気にしていたところでどうしようもない。
　苦笑を浮かべつつ、彼は部屋のドアをゆっくりと閉じた。僅かな軋みが耳に残り、そして直ぐさま消滅する。
　軽く息をつく。そう言えば、今日はまだ何も食べていない。
　カペルテータも、また何かを食べられるようになるのだろうか――
　そんなことをぼんやりと考えながら、彼はキッチンに向けて歩き出していた。

レイオット・スタインバーグvs『復讐騎』エンハウンス
レス番纏め

>45　>46　>47　>48　>49　>50　>51（>52）　>53　>57
>63　>71　>74　>78　>79　>81　>83　>85　>86　>91
>99　>105　>112　>116　>123　>130　>138　>116　>167
>170　>172

感想、文句、その他は以下のアドレスへ。
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ｖｓレッドアリーマー
『紅の闘士』
>114
　
きりきりと、私の首がねじ上げられる。
ぐ――――！！
　
「く･･･････。」
「貴様ッ！！」
　
クロノが、今にも飛び掛らんばかりの勢いで奴に憎悪の視線を向ける。
　
『貴様の力、我が前に示せ』
　
奴は、そう言い放った。
･････ちょっと待ってよ？
こいつ、何で自分が有利なのにクロノの本性を？
何にせよ、こいつはクロノを追ってきた悪魔には違いない。
私の首を締め上げる力が少しだけ強くなる。
　
「･････ロゼットを離せ！さもないと―――！！」
「ク、ロノ―――挑発、にのる必、要、無いわよ―――！」
　
私は、にっと口の端を上げた。
そして無事な左手を伸ばし、腰のホルスターから――銃を抜く！！
　
「生憎、私は両利きなのよッ！！」
　
そして、そのまま銃弾を奴の腹に向けて放つッ！！

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　
>165　　
　
　凶相が血溜まりに消える。　
　朽ちた亡骸も朱の塊になって、アスファルトの中に消えた。　
　残るは鮮血色のコートが一着――――それが大気に舞ってふわふわと浮いた。　
　
　風が、薙ぐ。
　
　街辻を抜ける風が水を含み湿った。　
　まとわりつくような淀みは、水の粒を産みながら路地に漂う。　
　粒は雫に雫は霧に霧は闇に沈んで、ただ、あり続けた。　
　
　ふと、霧が姿を変える。集まり、固まり、腕のカタチへと。　
　霧の手が伸びて朱のコートを掴む。それを合図に、霧たちは生き物のように流動した。　　
　コートを中心に霧が群れると、　
　白い手袋を突きだし、　
　赤の帽子を握り、　
　無骨な長物を拾い上げる。　
　
　それは、赤い吸血鬼だった。　
　
「ハン――――」　
　
　軽く息を吐く。落ちた首と同じ笑みを浮かべて。　
　
「存外、楽しいじゃないか」　
　
　軽く首を鳴らすと、吸血鬼は夜の街を歩き始めた。　
　仕事は終わっていない、終わらせない。　
　
「こちらアルカード。ヘルシング本部、聞け・・・」　
　
　無線に大雑把な報告を送りつつ、長躯を繰り夜を歩く。　
　吸血鬼どもの時間はまだ、始まったばかりなのだから。　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【End・・・？】

鈴鹿御前 vs アルカード(M)　レス番の纏め、ね。

>108 >109 >110 >115 >119 >124 >127 >131
>136 >151 >162 >165 >175

感想・意見等は、こちらにいただけるとありがたいわ。
http://fargaia.hokuto.ac/html/test/read.cgi?bbs=vampbattle&key=1019409630

>132
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　ジェニーは結局、無事な翼一枚で滑空し、スラムの混雑した屋並みの中に姿を隠していた。
　神父を捕らえるのはともかく、自分を囮に時間を稼ぐのは成功したといってよい。
　当初、教会に突入する予定だったチームは到着していた。
　だが皮肉なことに、空を飛ぶあの怪物を制することができるのは、彼女だけだった。

「適当な場所に狙撃手を一人配置しておいてくれる？
　強行突入のつもりだったなら、狙撃の準備もしてるでしょ？」
（分かった、俺がやる。Ａ７北西の廃ビルの３階でいいか？）

「ええ、そこで構わないわ」
（手伝ってもらうだけのつもりが、全部任せきりになっちまったな）

「あらガドウ、あたしだけ除け者？」
（そんなつもりじゃないが）

「それに、ね・・・蝙蝠の不始末は蝙蝠がつけなきゃ、ね・・・」
　
　ジェニーは羽ばたき、上昇を開始。
　神父の、アクティブソナーの残滓を感じる。
　大体の方角は、あの教会。高度を稼ぎ、ジェニーはゆっくりとそちらに向かう。

ヤハベvsフィオ
『LA SALIDA DEL SOL』
>128
　
『ハハ、女のコの頼みは素直に聞き入れるのが、紳士ってもんだよなあ』
　そう言ってヤハベはフィオに笑顔を向けた。
　フィオも笑顔を向け、銃口を下げた。
『だがマズいことに、オレは去年の冬に紳士免許を失効しちまってね！』
　叫びざまに両手を突きだし派手に発砲！
「わひゃっ！」
　フィオは咄嗟にしゃがんで銃火から逃れた。　かわりに彼女の帽子が穴だらけと化したが。
「ああっ！」
　目の前にひらひらと舞い落ちる白い布きれ。
「私の帽子・・・三代目が・・・」
　ジャギゴとヘビーマシンガンの銃口をヤハベが逃げた方に向け、
「帽子の仇ーッ！！」
　フルオートで掃射した。空薬莢の山を作り、弾倉を落として装填。
　
「頭目はできれば生かして捕らえろと言われましたけど。用心棒はかまいませんよね」
　静かに怒りを発しながらフィオはヤハベに向かって歩を進めた。

>177
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
網目のように張り巡らされた感覚。
しかし、そこに掛かったのは他の人間の雑多な騒音。
どうやら武装しているらしいが、この情報は必要ない。
だからといって放置して、邪魔をされるのも厄介だ。
　
神父は脳に埋め込まれた通信装置を使って生き残りの怪人たちに命令。
「近づいて来る奴等を全滅させろ」と指示を飛ばした。
そして再び感覚を張り巡らせる。
　
―――居た、奴だ。
　
超音波で捉えた異形の影。
奴だ、間違い無い。
邪魔が入らないようにする粋な計らいになった、と満足してニヤリと微笑む。
　
「ヒキサイテクレル、コノテデ！」
　
怪物は大きく羽ばたき、空気を掻き乱して体を空へと持ち上げる。
鉤爪、牙が月の光を受けて鈍い光を放つ。
獲物の血を催促するように、禍々しく。
　
「ミツケタゾ！　ザイニンヨ！！」
　
低空から徐々に加速しつつ、視界の中央に敵の姿を捕捉。
怪物は、愚直なまでに真っ直ぐに敵へと突き進む。

>179
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　相手を視認。怪物もこちらを認めたようだ。
　はばたき、加速。
　最初の接触。直前で高度をあげ、回避、即座に反転。
　あえて高度を下げつつ、背後を取り合うと見せて、さらに反転。Ａ７地区へ誘導。

　トップスピードは出さない。
　追いすがる怪物の巨体を、身軽さを利してひらりとかわし、馬鹿にするように軽い一撃。
　蹴りでかすり傷を負わせておいて、加速。一時的に距離を稼ぐ。

　二つの黒い影は、ジェニーの思惑通り、Ａ７地区北西に向かっていた。

>180
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
こちらの突進をひらり、ひらりと避けるコウモリ。
小馬鹿にしているかのようなその動きに怪物は激昂。
怒りが攻撃の正確さを奪い、視界を狭める。
　
「マ、テェェェェッ！！」
　
旋回、更に翼で虚空を一打ちして加速。
逃げるスマートな異形を血走った眼で追う。
誘うように妖艶な笑みを浮かべたその異形を。
　
いや、誘っている。
明らかに何らかの狙いがあっての行動だ。
だが怪物はそんな事を気には留めず、ただ追いすがるのみ。
自分が優勢なのだと信じて疑わず。

（紫煙をくゆらせながら、ギリッと歯ぎしり）
……なるほど、これは大した化物だな。
アーカードがこのザマとは。

……ウォルター！　至急円卓会議の招集を要請しろ。
同時に各国の退魔機関にも通達。
できれば、女王にも打診をしておけ。
気に食わんが、ヴァチカンの力も借りないと話にならん。

（バサッと、資料が机から落ち、そこには以下のように記されていた）

>55 >56 >60 >65 >80 >82 >84 >89 >95 >98
>103 >111 >118 >121 >126 >134 >135 >137 >145 >163
>168 >169

>181
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　羽ばたきながら、ジェニーはピアスのように耳に固定された無線にささやく。
「そろそろいくわよ、ガドウ」
（了解）

　４階建ての変哲の無いビル。そこへの衝突コース。
　かなりの速度が出ていたが、もちろん激突するつもりは無い。
　いや・・・ぶつけるのは、名案と言えた。

　ジェニーは加速、ビルの直前で急上昇。
　追う神父。重量の分反応が遅れ、その眼前に一瞬広がるビル、暗い窓。

　そこに何があるか、激昂した神父に知る術は無かったろう。
　強烈なサーチライトの光条が怪物を照らし出す。次いで、発砲音。
　ライフル弾が怪物の体を射ち抜く。致命傷にはならず、しかし体勢を崩す神父。

　ジェニーは急上昇からそのまま反転宙返りをかけた。
　速度を保ったまま輪を描いて怪物の背中に追いつき、その首を両足の爪で捕らえる。
　そのまま、さらに加速。
　スピードを乗せたまま、神父の体をビル壁に叩きつける。

>183
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
行く手に立ち塞がる建物。もはや逃げる事は出来ない。
追い詰めたと確信する怪物は、そのまま鉤爪を突き刺すべく更に加速。
だが、それは大きな誤算だった。
　
「！？」
　
感情は冷静な判断を鈍らせる。
機械の体の唯一の欠点とも言える感情。
それが今、神父へと牙を剥く。
　
闇を照らす光が怪物の巨体を捉え視界を奪う。
　
――――こ、の……小賢しいッ！！
　
眩む眼が捉えたのは亜音速で迫る銃弾。
眼前まで迫ったライフル弾を避ける術は、無い。
　
一発の弾丸が与えた傷はそう大きくは無い。
だが、生まれた影響は致命的なものだった。
　
訳も分からぬまま鋭い痛みと共に壁面へ叩きつけられる神父。
だが、激情は燃え尽きる事無く燃え上がる。
　
獣の咆哮を上げると、怪物は相手の位置も確かめず腕を闇雲に振るう。
憎い敵を、その爪で八つ裂きにする為に。

>184
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　闇雲な攻撃につかまるほど、とろくは無い。
　爪の一撃を足で蹴り付け、逸らし、するりとすれ違い様に鉤爪で脇腹を薙ぐ。
　背後に回ったところで翼を広げ、くるりと回転。
　その勢いのまま強烈な回し蹴りの一撃を正確に延髄へ叩き込んだ。

　だが、怪物は衰えることを知らない。
　足をつかまれそうになり、一瞬早くジェニーは翼を打ち振って後退。

　単純な一撃では止めになりえない。恐るべき耐久力といえた。
　滞空したまま、ジェニーは神父と向き合う。

>173にミスを発見……修正する。
レイオット・スタインバーグvs『復讐騎』エンハウンス
レス番纏め

>45　>46　>47　>48　>49　>50　>51（>52）　>53　>57
>63　>71　>74　>78　>79　>81　>83　>85　>86　>91
>99　>105　>112　>116　>123　>130　>138　>116　>123　>130
>138　>166　>167　>170　>172

感想、文句、その他は以下のアドレスへ。
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ヤハベvsフィオ
『LA SALIDA DEL SOL』
>178

　眼鏡の娘が放った数十発の銃弾は、大理石でできた階段を削岩機顔負けの勢いで削り、砕いていった。
　もはや用をなさない姿に変わり果てた階段の陰で、石片と埃、それに火花が空気を埋めつくす中、
オレは笑みを浮かべていた。
　あんたもオレに劣らず、派手なことが好きらしいな。
　そう、生け捕りにしようなんて無粋な考えは捨ててしまえ。
　殺しあい、壊しあうんだ。
　道徳も尊厳も肉体も全部、だ。

　PPsh41の一挺を床に置いて片手を空け、懐からM34白燐手榴弾、通称『ウィリー・ピート』を
取り出した。
「へへっ、こいつぁ骨まで染み込むぜ！」
　ピンを抜き、レバーの外れたウィリー・ピートを眼鏡娘のいる方向に投げ込む。
　数秒後には、燐の炎と白煙が舞い上がった。
　絨毯と壁紙が焼け焦げる臭いが、鼻をつく。
　その直後に、両手のPPsh41で弾幕を張りながら駆け抜ける。
　ウィリー・ピートを殺傷のためではなく、煙幕がわりに使ったのだ。
　太い柱の陰に駆け込んで、相手の様子を窺った。
　まさか、まぐれ当たりで死んだりしていないだろうな？

　疲れた。


　この戦場に送られて、もう何年になるんだったか。
　統和機構の命令は「この戦争を長引かせろ」だった。それだけは覚えている。
それから三桁の戦場で、何十の銃を取りつ置きつ、数えるのが馬鹿らしいほどの銃弾で
反吐が出るほど人を殺した。敵も味方も関係なかった。自軍が劣勢なら
いかさまと罵られるほど勝ったし、逆に優勢ならわざとクレイモアを誤起動して
それを証言する奴も残らないほど完膚無く自部隊を全滅させた。今のように。

　濛々たる土煙が晴れてくると、残りを吹き散らすように風が吹いた。
　強風に髪を洗われながら思う。血の霧なんて嘘だ。血の海なんて嘘だ。
現実にはこの血だまりはもっと慎ましやかで、吐き気がするほどリアル。
生温い文学表現など糞喰らえの惨状だ。
　コンバットブーツの爪先で、足元の肉片を蹴る。派手な指輪。少尉の手だ。
そっちに転がっている足の銃創には見覚えがある。よく穴を掘られた伍長のものだ。
寝言でよく母親を呼んだ泣き虫テヘロの耳がピアスごと落ちていた。
――判別できたのはそれくらいで、残りは700の鋼球がどうあがいても復元できぬよう
ばらばらに解体してしまった。
　胸ポケットに四つ折にして大事にしまっておいた写真を取り出す。
部隊の全員で撮ったもの。ゴルド分隊の端っこに、少年は場違いのように浮いている。
リキッドで焼いてしまった。思い出したくない。思い出せなくていい。

　――その前は。
　戦場に来る前は、どうだったか。

　朦朧と記憶が霞んでいる。その理由すら思い出せない。
　何か……そう、とても大切な何かを忘れている気がしてならない。失った気がしてならない。
思い出さなければならない。思い出してはならない。
　何もかも失くして、もう元には戻らない。
　なのに、自分ばかり生きている。


　もう、どうしようもなく、生き疲れてしまったのだ。

>188


　野営地にそれとなく戻り、内密に保持する通信機を確認する。
　一件の連絡。絶えて久しい統和機構の指示が届いていた。
　中身に目を走らせる。

（………………）

　あまりにとんでもない内容に、少しだけ眉根を寄せたが、それすら夢のようだった。
もうずっと続く、長すぎる悪夢。ひどくぼんやりと見える。
　浅く息を吐いて、立ち上がる。一日で足りるだろうか。最後にそう呟いて、
足を探しにバラックを出た。



　――ちなみに、指令の内容を要約するとこうなる。
「この戦争を『なかったこと』にして、帰還せよ」――



　同日未明、Ａ国の首相が行方不明になり、
　同日深夜、Ｂ国の大統領がそれに続いた。
　Ａ国の首相は朝係りの者が起こしに向かったときにはもう消えており、
　Ｂ国の大統領は寝室に入ったのを最後に消息を絶ったという。
　双方とも厳重な警戒態勢のもとでの話であり、猫の出入りも許さぬ状況でのことだった。
　両国は互いに戦争の真っ最中であり、あまりの怪事に首脳陣は慌てふためいたが、
もともと宗教戦争にかこつけたトップ二人の諍いであり、国は衰え民は疲れていた。
事情を知るものに一抹の疑問を残したものの、とにかくこれ以上戦争を続ける意味は無く、
誰もがもやもやとした気持ちのまま戦線の後退を支持し、うやむやのまま戦争は終わった。

>189


　――戦争は、終わった。


　敵地でがめたＬＡＶをのろのろと走らせる。
　場所はちょうど両国の国境、戦線が展開されているあたり。すぐ近くには自軍の
地雷原があったり、そうでなくても敵に見つかったりと、深夜のドライブには物騒な場所だ。
合成人間の暗視能力はマーキングを見逃さないが、別に目を瞑って走ってもいいと思う。
どうだっていい。どうなったっていい。戦争は終わってしまった。
　こんなときに限って、戦場には自分の心臓以上に音をたてるものがない。苛立ちが募る。

　今頃は、突如もたらされた『訃報』が電撃作戦で二つの国を駆け巡っているはずだ。
ひょっとすると、もう最前線まで伝わったから、この静けさなのかもしれない。
いまや世界の抱かれたくない男ランキングワースト１、２を争った二人はいなくなった。
「行方不明」に首を傾げる者はいるだろうが、まず諸手をあげて喝采しない奴はいるまい。
国民が涙を流して喜ぶ顔が目に浮かぶ。戦争は終わったのだ。

　歯軋りの音は、誰か自分以外のものとしか思えなかった。
　アクセルを乱暴に踏み込んで加速。

　今更になってこんなにも悔やんでいる自分を殺したくなった。
　なら、何故戦争を終わらせた。
　あげく――帰還。帰還ときた。へらへらと笑いがこぼれて風防越しに漏れていく。
　いったいどこに帰るつもりなんだ。畜生。


　それでも、戦争は終わったのだ。
　ＬＡＶはもとの鈍足に戻っている。まるで一分一秒でも、戦争を続けようとするかのように。



　遠くからじっと見つめる視線に、少年は最後まで気づかなかった。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>190


見つめていた。
OD色の迷彩服の上にアサルトベストを纏い、小銃を手にし、
携帯用対戦車ロケットを背負った影が、呼吸すら消してLAV軽装甲を見つめていた。
　
　
バイロンが今回受けた任務は敵の基地に侵入し破壊工作を行うことだった。
壊滅的な打撃を与える必要は無い。
音も無く侵入し、ある程度の被害を与え、素早く撤退する。

作戦の目的は敵に恐怖を与えること。
自らの基地内でさえも安全ではないという恐怖を敵の心に刻み込む。
それだけで戦況は圧倒的に有利になる。

だが、彼が敵陣のあるべき場所にたどり着いた時、そこには既に何も無かった。
彼がたどり着くよりも早く『訃報』が伝わり、前線に近いそこは既に放棄されていた。

彼は戦争が終ったことを知らなかった。
極秘任務のため、もともと彼がこの任務についていることを知っているものは小数だったし、
その少数の人間も唐突な状況の変化に翻弄されて、彼のことまで気を回している余裕はなかった。

だから、戦争が終ったことを知らなかった。
そう、彼の中では戦争はまだ続いているのだ。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>191を修正。

見つめていた。
OD色の迷彩服の上にアサルトベストを纏い、小銃を手にし、
携帯用対戦車ロケットを背負った影が、呼吸すら消してLAV軽装甲を見つめていた。
　
　
バイロンが今回受けた任務は敵の基地に侵入し破壊工作を行うことだった。
壊滅的な打撃を与える必要は無い。
音も無く侵入し、ある程度の被害を与え、素早く撤退する。

作戦の目的は敵に恐怖を与えること。
自らの基地内でさえも安全ではないという恐怖を敵の心に刻み込む。
それだけで戦況は圧倒的に有利になる。

だが、彼が敵陣のあるべき場所にたどり着いた時、そこには既に何も無かった。
彼がたどり着くよりも早く『訃報』が伝わり、前線に近いそこは既に放棄されていた。

彼は戦争が終ったことを知らなかった。
極秘任務のため、もともと彼がこの任務についていることを知っているものは小数だったし、
その少数の人間も唐突な状況の変化に翻弄されて、彼のことまで気を回している余裕はなかった。

だから、戦争が終ったことを知らなかった。
そう、彼の中では戦争はまだ続いている。

>192

彼は破壊目標が無かったことを、情報が古かった、もしくは誤っていたと判断。
早急に帰還する決断を下した。
そして、その帰還途中で、のろのろと進むLAV軽装甲車を発見した。

作戦が失敗したため武器弾薬は余っている。
ならば行き掛けの駄賃に、せめて軽装甲車でも破壊しておこう。
彼はそう判断した。

小銃を地面に置き、
背負っていた携帯用対戦車ロケット（RPG7）を降ろす。
素早く弾頭を組み立て発射筒に装填。
弾頭先端についている安全キャップを外し、撃鉄を起こす。

発射筒を右肩に乗せ、両腕でRPG7を構える。

むろん弾頭はHEAT（対戦車用高性能爆薬）。

そして彼は狙いをつけ、
ゆっくりと銃爪を引いた。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>193


　――素っ飛んできた弾頭を見つけられたのは、むしろ奇跡だった。


　ペダルを踏み切るつもりでタイヤに出鱈目な回転をかけ、さらに
ハンドルが折れるほど回して回して回す。本来そんな軌道が出来ないLAVは
当然のように横転し、対地雷処理の施された車体下部を弾頭の盾に。
足りないと見て取ると、手持ちの銃器を抱えてシートを蹴り飛ばした。

　轟音。

　0.5秒も意識が飛んでいたのは初めてだった。最高記録の十倍だ。
　その間に身体は木っ端のように荒野を跳ね、LAVの破片が瞼を切っていた。
敵より先に、地雷が気になった。次着地した地点次第では死ぬ。

　そして、次の瞬間には、地雷より敵が気になった。

　持ち出した二挺のうちのひとつ、ニコノフライフルを空中で構え。
肩にストックをあててマウント。片目がつぶれているのはむしろ好都合だ。
弾道から敵の位置は知れている。レティクルの十字が敵を捕らえた瞬間、
分間1800発の毒牙が猛然と吐き出される。


　異常にも、少年の頬は、この状況下においてひくついていた。
　笑いを必死で噛み殺そうとするかのように。


　――ああ、戦争はまだ、終わっていない。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>194


猛スピードで迫る鉛弾の雨。

とっさにRPG7を体の前方にかざし盾にする。
無論全ての弾丸を防ぎきるにはその発射筒は小さすぎた。

砲身のわきをすり抜けた弾丸が身を抉り、喰い込み、千切れとばす。
肉が焼け千切れ、血が盛大に飛び散る。
だが、それでも、なんとか頭部と心臓を守りきることはできた。

敵が弾倉を交換する一瞬の隙をつき、発射筒を投げ捨て、
小銃を掴み、手近な藪の中に転がり込む。

>195
音も無く移動しながら、バイロンは素早く思考をめぐらす。

かなり小柄な影だった。
しかし、

LAVから脱出する時の動作の端々から、
バランスの取り方が絶妙に上手いことがわかる。
フルオートでの正確な射撃から、並ならぬ技量が読み取れる。

作戦は失敗した。そのことは悔やまれる。
だが。

そこでバイロンは愉しげに口元をゆがめる。
皆には悪いが、これほどの相手と出会えたのならば、
作戦が失敗した事を考慮に入れても、余りある幸運と言える。

>196
藪の中を移動しながら、ガリルAR（小銃）を構え、安全装置を外す。

これで弾丸を発射することは出来る。
だがこれではまだ敵は殺せない。

殺意を、銃把を握り殺意を込める。

これでいい。

見知らぬ兵士よ。
さあ、始めよう。

そして彼は敵に銃口を向け連続で銃爪を引いた。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>197


　――幸いにも、地雷は着地点にはなかった。

　よかった。
　これでまだ戦争ができる。
　ほとんど杖代わりのニコノフにすがるように立つ。吹っ飛んでいた感覚が
砂に水が染みるように戻ってきた。まだエンドルフィンが効いてる。痛みは無視できる。
ニコノフを撃つために投げ捨てたSPAS15を拾い上げると、燃えるLAVを背に屈む。
信じ難いことだが、今の銃撃では手応えがなかった。やれていない。次がくる。
眼前180度を胸に冷たい塊を抱えたまま凝視。このどこかから死神が来る。


　180度よりわずか1度、意識の外から。
　銃弾は容赦なく襲い掛かった。


　絶妙の位置だった。断じるがあんなところからは狙えない。そんなことができるのは
まさしく死神だ。銃弾のいくつかが身体を幾度となく刺し、その衝撃をもらって
横転。残りから身をかわしながら、大雑把にSPASを二度発砲。弾幕を張って
自分も藪に逃げ込む。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>198


思わず舌打ちが漏れそうになる。

LAVが巻き起こした爆風の影響を受け、弾丸が流され、敵の急所を大きく外れた。
予想以上に気流の乱れが激しい。

先ほどよりも慎重に風を読み、追撃を与えようと銃爪にかけた指に力を込め

その刹那、SPAS15の銃口がこちらを向く。

咄嗟に伏せた。
一瞬の後、二発の銃声が鳴り響き、散弾が頭上を薙ぎ払う。

銃声はそれで鳴り止んだ。
どうやら、始めから牽制のつもりだったらしく、
狙いは微妙に外れていたし、追撃も無い。

だがその隙に、敵は藪に入り込こんでいた。
これで優位は失われた。

敵は散弾銃を持っている。
近距離での射撃戦は分が悪い。
懐に飛び込むか、遠距離から狙撃するか……。

一秒の思考の後、決断。
脳裏にこの辺りの地形図を思い浮かべる。

そして彼は狙撃地点を獲るべく、闇の中へ向けて音も無く足を踏み出した。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>199
　
　
　身を隠しても、やるべきことは山ほどある。
　指からリキッドを出して傷口を焼却。救急パックをぶちまけて包帯を取り出し
縛って止血。相手の腕前は自分と互角か、それ以上。長期戦は免れない。
体温はどうしても確保しておきたかった。
　敵の姿はもう元の場所にない。散弾がいくらかダメージを与えていればと思ったが
無駄だったようだ。素早く辺りを見廻して位置確認。地形を脳裏の地図と照合。
少しでも有利な位置がほしい。風上などもっての外だ。
　
　距離ができるとショットガンは不利。ニコノフを油断なく構えると移動を開始。
折にワイヤーを枝に巻きつけてブービートラップを仕掛けることも忘れない。
相手の武装は不明だが、それでもショットガン相手に接近戦はないだろう。
やはり狙撃か。
　
　
　どうしようもなく笑えてきた。
　さっきまでの鬱がみんな消えて、代わりに刹那的な感覚で脳の回線が埋め尽くされる。
あの藪の向こうから、あの塹壕の中から、いつ銃口がこちらを向いてもおかしくない。
世界全部が死を突きつけて敵対する。常に神経を尖らせていなければ生き残れない。
　
　この、瞬間だけは。
　何もかも忘れていられる。
　それが、幸せで、仕方ない。
　
　
　さっき奴がいたポイントからほど近い場所にある狙撃地点に目をつける。
おそらくあそこから、こちらが痺れを切らすのを待って狙い撃ちするつもりだろうが
――そうはいくか。
　小石を拾い、近くの藪に投げ込んで音をたてると、身を隠したまま自分でそこに発砲。
これで自分の居場所は知れるが……

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>200


小高く盛り上がった丘の中腹部。
そこが狙撃地点だった。

その場に片膝をついて狙撃の姿勢をとる。
本来ならば伏せ撃ちをしたい所だが、
ここからすべてを見下ろすには、いささか角度が悪すぎた。

銃床をそっと肩にあてると、抱え込むようにして銃を構える。
ハンドガードを目の前にある岩の上に載せて固定。
そして、レシーバーをフルオートへとかえる。
　
そう、フルオートへと。

こんな藪が生い茂る見晴らしの悪い場所では、点での狙撃は難しい。
だから、『点』ではなく『面』で狙撃する。

照準器ごしに辺りを見やる。


深夜。
闇の支配する世界。
かりそめの死の訪れる時間。

世界は奇妙に安らかで、
全ては闇に抱かれている。

だが今日はひどく明るすぎた。
空に鎮座する無慈悲な女王は、一際冷たい輝きを放っている。
死ぬには、殺すには、これ以上ないほど素晴らしい晩。

もちろん……狙撃をするのにも。

>201
しばしの停滞の後、
彼の視界の隅で、藪が不自然な揺れ方をした。
続いて銃声が鳴り響く。


恐怖に押しつぶされたか？
否。
あれほどの技量の持ち主が、
あれほど見事にLAVから脱出し、なおかつ反撃までして見せた者が、
そんな醜態を晒すとは思えない。
何を考えている？

……まあ、いい。そちらの思惑に乗ってやろう。

距離350m
5.56mmの小口径で狙うには少々遠い。
ましてやフルオートでは不可能といえる。

普通の人間ならば、だが。

肌に感じる空気の流れ、木々の揺れ、いまだLAVから立ち上る黒煙、
それらを観察し、一瞬で風の流れを読む。

照準を右に0.3ずらす。

銃爪にかけた指にゆっくりと力を込める。
まるで深海に沈むように、銃爪がゆっくりと下がってゆく。
そして、銃爪のあそびが無くなった。

呼吸を止め、鼓動さえ止め、彼はそっと銃爪を引き絞った。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>202
　
　
　銃声は嵐のように、上から響いてくる。
　
　小銃を撃つや否や、すぐ足元にあった壕に避難。静寂が厚い膜のように降りる
――勘付かれたか？　肩が震える。相手が近寄ってくる。SPASをぎゅっと握る。
　
　だが、その杞憂を打ち砕くように、弾丸の雨は降った。
　
（――かかった！）
　防御に優れる反面、まるでこちらからの攻撃にも適さない隠し壕だが、相手の位置が
知れればその評価は反転する。鏡で敵の位置を視認。ニコノフを穴から突き出すと、
風向距離藪の抵抗を半秒で演算。
　
　――逆狙撃。
　
　殺人のセオリー、弾は二発撃てを忠実に再現する二点バーストショット。
反動で銃身が跳ね上がるより速く次弾を撃つ、ハヤブサのようなニコノフライフルが
まず奴の銃に、そして目に亜音速の槍を放つ。
　銃をはじいた確信はある。だが、仕留めたとは思えない。
　
　まだるっこしい！
　壕の内壁を蹴り、推進剤に点火したかのように走り出す。
　セレクタをフルオートにセット。がちんと大きい音が響く。これがゴングだ。
弾を撃ち尽くすつもりで弾幕を張りながら、奴の下へと思いと等速で馳せる。
　
　
　あいつは、この手で確実に殺してやる。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>203

弾き飛ばされた。
ライフルは、放物線を描いて宙に舞う。

抉られた。
こぼれ落ちそうになる眼球を手で抑える。

一発目の銃弾がライフルを弾き、
二発目の銃弾がこめかみを深々と抉った。

岩陰に入る。

飛び出した眼球を眼窩にはめ込む。。
ベストのポケットから取り出したバンダナを折り、眼帯がわりにして固定。

神経は10秒もたたずに繋がるだろうが、それを悠長に待っている暇はない。
今は一秒たりとも無駄には出来ない。

地面に落ちたライフルに目をやる。
機関部が破壊されていた。
これでは到底使うことなど出来ない。

地面に降ろしておいたパックからM5A1プラスティック爆薬を取り出す。
素早く信管を設置。

そして、太腿のホルスターからスチェッキン自動拳銃を抜いた。

>204

彼は思う。

あんな狙撃には到底不向きな所から。
あの手負いの身体で。
あれほど見事な逆狙撃をこなすとは。

これだから戦争は止められん。


岩陰から飛び出す。
遮蔽物に身を隠しながら、丘を一気に駆け下りる。

そして、
彼が敵を視認し、
敵が彼をを視認した。

狙撃地点からは、もう十分に離れている。
狙撃地点に仕掛けた爆薬からは。

スチェッキンのレシーバーをフルオートへとかえ、
木の陰に転がり込みながら銃爪を引き、
地面に伏せ、リモコンを取り出し起爆のスイッチを押す。

轟音。

世界が揺れ、爆風が辺りを蹂躙する。
草木が飛び散り、砂埃が舞う。

振動を身体に感じながら、
伏せたままベストのポケットから非致死性のスタングレネードを３つ取り出し投擲、
空中をゆったりと舞うそれに向けスチェッキンで銃撃を加える。

1つは閃光手榴弾。
あとの二つは煙幕手榴弾。

閃光と煙が辺りに満ちる。

その中で彼は素早く弾倉を交換。
そして、敵めがけて全力で走り出した。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>205
　
　
　――奴を見つけたときの悪寒。
　それだけで、死ぬかと思った。
　
　
　成型爆薬の起こした暴威は飛ぶ小石を死神の鎌と等しくする。知らず跳んだのは
衝撃を受け流すためだった。頬を銃弾が全身を破片が打って切って抉って行く。
どこまでも吹っ飛んで行くかと思ったときに地面に叩きつけられた。盾にした
ニコノフがいかれた悲鳴をあげて折れた。脳味噌が耳からこぼれそうだった。
合成人間の強靭な身体が空中分解寸前の切ない喘ぎをもらした。腕の骨が折れたと
悟ったときには榴弾が空を舞っていた。綺麗な放物線だった。爆音と閃光。
網膜を焼かれた右目を捨て、血をぬぐって左目を開眼。耳がやられたようで、
随分と静かだった。静かな戦場。もうもうと上がる煙幕を見て、左腕の放棄を決意。
肩口からばっさりと切り落とすと、すぐ左腕を投げる。リキッドが肉を侵食して
爆発した。幾重の爆風が交じり合って出鱈目な気流の忌み子を生み出し、
　
　
　――奴は、そこにいた。
　
　
　咆哮していた。
　実際には喉の奥がくるくると鳴るばかりだったが、それは地を震わす叫び。
　口を裂けるほど開いた、歓喜の雄叫びだった。
　
　右手の閃きは銃より速くナイフを投擲していた。あざとく隠れたクレイモアに
突き刺さり起動をうながす。700の鋼球の奔流に飲み込まれた敵の後を追って、
ショットシェルを湯水のようにぶちまけながら駆け抜けた。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>206

爆音。
爆風。
衝撃。

そして、豪雨のごとく叩きつける無数の鉄球。


数えきれないほどの鉄球が、人体を、肉と血の詰まったズタ袋を蹂躙し、
肉体をボロクズの様に変えていく。

肉を引きちぎり、骨を粉砕し、肺を潰し、内臓をかき混ぜ脳を揺さぶる。
内臓が傷つき、大量の血を口から吐き、
それ以上に多くの血を、腹に開いた穴から、全身の傷口からぶちまける。


だが、それでも。
その顔には、骨の剥き出しになった顔面には、
ひどく愉しげな表情が浮かぶ。


肉と血と内蔵をごっそりと持っていかれて軽くなった身体。
無数の鉄球が全身に抉りこみ重くなった身体。

だがそんな状態になっても、その身体は動きをやめない。
それどころか主（バイロン）の歓喜に共鳴するよう、ひどく力がみなぎってくる。

原型の無くなったスチェッキンを投げ捨てる。
代わりに腰から刃渡り6インチほどのナイフを抜く。

舞い上がる土煙の隙間に、敵の影が僅かにみえた。

地に這うような低い姿勢で疾走。

腹に開いた穴から腸をはみ出させながら、巻き起こる大量の土煙に紛れ、
一気に間合いを詰める。

目が合った。
敵は愉しそうに笑っていた。

敵の目に映る彼も、
愉しそうに笑っていた。

零距離。

彼は敵の心臓めがけ、右手のナイフを突き上げた。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>207
　
　
　疑いは、もう確信の痛みを伴っていた。
　こいつは、死なないんじゃないか――
　
　
　それは、とても甘美なユメだ。
　そうなら、ずっとこうして殺しあえるじゃないか――
　
　
　弾を撃ち尽くしたSPASを投げつける。ほんの少しでも姿勢を崩せ。間合いに入り込めば
リキッドの炎は抵抗すら赦さず敵を灼く。跡形だって残りやしない。そうすれば勝ちだ。
　勝ちだ――
　勝ちってなんだ――
　
　あまりの急加速に血は頭の後部に偏り、とっくに視界は黒く染まっていた。
まだ右目の奥で渦を巻く閃光が歯痒い。亡くした左手の幻肢(ﾏﾎﾞﾛｼ)。全身の穴という穴が
風を響かせてうたううた。なつかしい。
　あの夕暮れ、町中に響いた、五時を告げるうた。
　
　交錯する。
　残る武器、右手を強く強く尖らせ、ただ一閃を狙う。
　迫り来る、猛獣の牙みたいに白い、無機に光る鋭刃。
　
　骨でナイフを受け止めた。もはや切り傷など傷の範疇にすらない。死しか互いを
止め得ない。ずれた切っ先が肺を撫でて抜ける。左なら殺せる。そう考えるのがもどかしい。
もう左腕はない。機をつくる。再度右で切りかかる素振りで幻惑すると、その影で
奴の脛を蹴り砕きにかかる。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>208


気付いた時には手遅れだった。

やつの蹴りはあっけなくこちらの脛を砕き、
左足の膝から下を千切れとばす。

同時に、ぞっとするほどに致命的な右腕がバイロンに迫る。

一瞬で速度を最高までもっていく。
それは自らの肉体を構成する器官の全てを、
どのよう動かせば人間生物として最速か、
それを完璧に理解しつくした動き。

人間として『絶対的な』最速。

ユージンの一撃を紙一重で避ける。
残った右足でで大地を蹴り、ユージンから離れる。

這いつくばるようにして急制動。

左手が大地を抉り、
靴底が地面をけずり、砂埃が巻き起こる。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>209

全身にかかるＧを強引にねじ伏せながら、左腕を軽く捻る。
左手の中に魔法のように出現するスローイングナイフ。
トランプを開くように扇型に広がる5本のナイフ。

それを振り向きざまにユージンに向けて投擲する。

ナイフを追う様に再度接近。

至近距離。
まともにやってはもう勝ち目は無い。

自分の首筋にナイフを当て、一気に横に引く。

切断された頚動脈から血しぶきが吹き上がり。
ユージンの顔めがけて吹き付ける。

そのひるんだ一瞬をつき、
全身の力を込めて、体当たり気味にナイフを突き出した。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>210
　
　
　ナイフを避ける気もしなかった。
　ただ、刺さる金属の冷たさが肌に優しくて、いとおしくて、
　抱きとめるように腕を広げた。
　
　こいつはやっぱり出鱈目で凄いと思う。
　頚動脈を切って血を目潰しにするなんて、ぼくには思いつきもしなかった。
　ナイフを両手で構え、片足だけで跳躍し、全身で繰り出す一撃。深々と腹に刺さる。
刃先が臓腑の奥をかき回し、傷口を広げて流血を誘う。忌々しいほど不死身だ。
こいつも、ぼくも。いったい何度死んだんだろう。きっと数えるのも馬鹿馬鹿しい。
　
　肩口に刺さったナイフを抜いて、奴の背中に突き刺してやる。
　膝を射抜いたナイフを抜いて、奴の首筋に突き刺してやる。
　頬を貫いたナイフを抜いて、奴の頭蓋に突き刺してやる。
　胸に生えてるナイフを抜いて、奴の臀部に突き刺してやる。
　腕が受け止めたナイフを抜いて、奴の肺臓に突き刺してやる。
　
　大丈夫。まだ死なないだろ。おまえも、ぼくも。
　まだ――戦争は終わってない。
　なら、戦わないと。生きていけない。
　前に進む。ナイフがますます深く刺さっていく。そのたびに漏れる血。寒い。
まだ突き刺したときの喜悦が相手から消えない。愉しいのはこっちも同じだ。
喉に手をかける。ぱっくり開いた首の血管に指を突き入れ、渾身の力でリキッドを送り込む。
死ね、死ねよ、死ぬなよ。戦争しようぜ、なあ、

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
murderer is in the world without redemption　〜cage〜
>211


自分の中に何かが広がっていく。
ひどく不快な何か。

何かはわからない。
だが、これは間違いなく死ぬ。

彼はそう判断した。

だが、この愉悦の前では、そんなモノなど微塵も気にならない。
一瞬で血が沸騰するような、余計なもの全てが蒸発し気化するような、
このひどく心地よい戦争のまえには。

右手を首の後に回し、まるで抱き寄せるようにして、
ユージンを自分の方へと引き寄せる。

どうせなら最後の一瞬まで戦いを楽しもう。

さらに左手も背中へと回す。
そして、その左手の中に握りこんだ手榴弾のピンを、


片手で器用に引き抜いた。


最後の瞬間、彼は愉しそうに笑っていた。
それは、ひどく場違いな、とても満たされた笑顔だった。

ユージン VS バイロン（ブルーソルジャー）
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>212
　
　
　起きた。
　生きてる。
　よかった。まだ戦える。
　
　
　どうやって逃げたかは思い出せない。でたらめな身体活動と不可能な機動の連続が
身体をずたずたにしているのは分かる。それだけだ。痛みもない。音も聞こえない。
そこかしこが壊れすぎて、これはもう自分の身体じゃない。何も思い出せない。
　隻腕を杖に立とうとする。無駄だった。繰り返す。何度も何度も。膝を曲げて台に。
折れる関節に無理に芯を入れ、道理を無視して立ち上がる。すぐさま倒れそうになる。
血が足りていない。傷が多すぎて力が片端から漏れていく。ふらつく。重い。でも。
　一歩踏み出す。ひとつだけ思い出した。ここは戦場だ。
　
　
　奴は、燃えていた。
　
　
　動かない足をなだめすかし、ナメクジのようにのろのろと進む。痛い。暗い。
でもそうせずにはいられない。足元に散らばる指の残滓。向こうで燃えている髑髏。
ひしゃげて赤く熱されたナイフ。バラバラの服。昇りゆく灰。
　
　――ああ、死んだんだな、と思った。
　
　膝が折れた。
　燃えカスに手を伸ばしてかき集めた。指が焼けたが、気にはならなかった。
集めても集めても、ぼろぼろと崩れて灰になり、灰は空へと昇っていき、それでも
手を目一杯伸ばして集めつづけた。
　
「死ぬなよ」
　答えはない。
「なあ、戦争しようぜ」
　答えはない。
「でないと、生きていけないだろ。なあ、おい、」
　――答えは、ない。
　
　なんて手酷い裏切りだろう。殺しあう一瞬だけが、ぼくたちを支え続けていたのに、
こいつは自分だけその最中、一人でいってしまった。こいつの不死身が恐ろしかった。
こいつの不死身が嬉しかった。なのに。
　笑えてきた。けたけたと、どこか調子の狂った笑い声が寒々しく空に消えていく。
寒い。片腕で身を抱く。悪しくも指先が傷にかかり、爪が剥き出しの神経に触れて
飛び上がるほど痛んだが、それよりずっと、この空疎な胸が痛い。
　けたけたけた。
　けたけたけたけたけた。
　壊れたように笑いながら、少年はぼろぼろ涙を流した。
　
　
　
　休戦より七時間と十九分。夜が明け空が白み、穏やかな一日が始まるころ。
　両国首都のちょうど中間、最前線。誰も見るもの無き荒野の片隅。
　そこでようやく、この戦争は終わりを告げた。

これが、ある国家間で行われた
戦争の記録映像です。

>188 >189 >190 >191 >192 >193 >194 >195 >195 >196 >197 >198 >199 >200
>201 >202 >203 >204 >205 >206 >207 >208 >209 >210 >211 >212 >213


戦争の悲惨さを訴える嘆願は、

ttp://fargaia.hokuto.ac/html/test/read.cgi?bbs=vampbattle&key=1019409630

のほうにお願いします。

一部、余計なノイズが混じったことをお詫びします。
こちらが改訂版です。

>188 >189 >190 >192 >193 >194 >195 >195 >196 >197 >198 >199 >200
>201 >202 >203 >204 >205 >206 >207 >208 >209 >210 >211 >212 >213

再度訂正。
重ね重ね申し訳ありません。

>188 >189 >190 >192 >193 >194 >195 >196 >197 >198 >199 >200
>201 >202 >203 >204 >205 >206 >207 >208 >209 >210 >211 >212 >213

>185
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
それは、空中に浮かぶ羽毛を掴むのに等しい行為。
　
躍起になって掴もうとすればするほど、宙を舞う羽は逃げてゆく。
その内に冷静さを失い、好機を逃す。
先刻の応酬は、正にそれだった。
　
既に頭に血が上った怪物に僅かな隙を発見する能力は無い。
ただ、血を求めデタラメに攻撃を繰り返すのみ。
　
羽ばたきながら、神父は忌々しげに距離を取ったジェニーを睨みつける。
尤も、それは形だけのものだ。
コウモリは先の見えない闇夜では超音波を反射させてその反響を『聴く』。
そして、それらを総合して世界を『見て』いるのだ。
コウモリの改造人間である神父もまた、その能力でジェニーを『見て』いる。
　
「ッシャァァァァァァァァァァッ！！！」
　
街全体を振るわせんばかりの咆哮。
更に、耳障りなハウリングのような共鳴音が重なる。
　
超音波のソナーにより察知したジェニーの位置。
狙い違わず、その座標へ発射された必殺の刃がジェニーを切断する為に突き進む。

遠野志貴 vs 邑輝一貴（M）　「銀と蒼」
　
【前スレのまとめ】
ttp://cocoa.2ch.net/test/read.cgi/charaneta/1022485313/476
　
（前レスttp://cocoa.2ch.net/test/read.cgi/charaneta/1022485313/390の続き）
　
　
　ボウヤが地面に落ちる。
　雷撃が炸裂する。
　躱せるタイミングではない。
　果たしてボウヤは焼かれ、弾かれて後方に転がる。
　だがまだ動けるようだ。
　跳ね起きてこちらに向かってくる。
　
　追撃を放つ。
　しかし今度は当たらない。
　雷撃は蒼影を穿ち、放ち手は銀光に消える。
　二体の召鬼を滅ぼし、地を掃くようにボウヤは疾走する。
　
　最早隙を見せる気はないらしい。
　這うような低い姿勢で、放たれる雷撃を躱しながら間合いを詰めてくる。
　
「存外頑丈ですね？」
　
　軽口を叩きながら次の手を考える。
　
　正直このボウヤは得体が知れない。
　先程切られた、それは単なる斬撃だった。
　ならば目の前で召鬼を消して見せたその力は一体なんなのか。
　
―――自分の身体で試してみるのもゾッとしませんね。
　
　とはいえ召鬼であの動きは捉えきれそうにない。
　手数を増やせば当たるだろうが、召喚を待ってくれるはずもない。
　ならば――
　
「……縛」
　
　静かに唱える。
　呪力がボウヤに向かって放たれる。
　不動縛。
　真っ向からではそれほどの効果は期待できないだろうが、
一瞬でも動き止められればそれで十分。
　召鬼で足を砕き、弄り者にしてやろう。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
【導入１】
　
ザッザッザッザッ……
木々の合間を疾駆する、影。
薄闇の中にありても、その足取りは乱れること無く。
既に半刻をもなろうというにも、その呼気は乱れること無く。
　
視界が開けた。
森の中の、如何程かの隙間。
そこに出ると同時に、陰っていた月が姿を現す。
　
月光の下にあるは、二つの人影。
一つは、小柄なれどがっちりとした体躯の男。
一つは、普通のものよりは幾分か大柄な女。
　
双方に通じるは、しなやかにして頑健な肉体。
あたかも鍛え上げられた鋼の如き身体だ。
　
びょう、と風が吹いた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
【導入2】

追われている。
やや大柄の、女だ。

常人にはついて来ることなど到底かなわない速さで、
木立を縫うように走る。が、気配との距離は変わらない。

　――面倒だ。斬るか。

やや開けた場所に出て、足を止める。

「九郎判官殿。観念したか？」
女が奇妙な名を、口にする。
「俺の名は、クロウだ。それに、観念する事など、ない」
そう、答える。
　
「そうか。ならば、立ち止まったは何のためだ」
問うまでも無い問いに、
「決まっている」
とだけ言い、腰の刀の鯉口を切る。

刃の鞘走る音が、始まりを告げた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>220
男――クロウの腰間より、銀光が迸る。
鋭く、速く、重い斬撃。
型など何も無い、ただ「斬る」ためだけの剣。
　
だが、女――祁答院マコトは銀光の一閃よりも、僅か速く跳び退き、それを躱す。
　
ぴっ、と。
　
マコトの胸元に一筋の線が走る。
神速の斬撃は皮一枚とはいえ、跳び退くマコトを捉えていたのだ。
げに恐ろしきは、吸血鬼のスピード、否、クロウの剣技か。
　
しかし、それを見てなお、さほどの感慨も無く、マコトは拳を構える。
その拳には黒い手甲――雷穿甲が鈍く光り、その顔には薄く笑いさえ浮かべる。
　
「……速い、な。だが、それだけだ」
　
不敵な言葉を吐くと同時に、地を這うように駆ける。
クロウの目には、一瞬マコトが消えたかのように見えたろう。
無論、消えたのではない。静から動への一瞬の変化、死角を突くような動き。
それらが、吸血鬼の超感覚さえも欺瞞し得たゆえの結果だ。
　
そして、その姿勢から繰り出される、突き上げるかのような一撃。
　
轟！
　
打ち出されると同時に、爆音が響き、拳がさらに加速する。
雷穿甲に仕込まれた爆薬により、威力を増した轟撃――地雷穿がクロウを襲う。

>217
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　憎悪の視線を受ける。
　いや、視線を受けてはいても、憎悪を受け止めてはいない。
　ただ、冷ややかに怪物を見ている。
　醜悪で、滑稽で、姿ばかりを人間と蝙蝠――すなわち彼女に似せた存在。
　在ること自体がすでにして彼女に対する侮辱。

――吐き気がする。

　あの化け物に人格を認める気も、それどころか生あるものと認める気も無い。
　たとえ憎悪であっても、感情の交流を持つつもりは無かった。遊ぶつもりにもなれない。
　ただ、モノとして破壊する――


　神父を中心に、大きく旋回を開始。

　ジェニーにとり、超音波を使って"見る"という行為は長年慣れ親しんだものだ。
　色は無くとも、視覚とは比べ物にならないほどの広角を認識するのは、一言では言い表せない。
　眼前の蝙蝠モドキも同じ感覚を備え、かつそれを武器として用いている。
　ジェニーにはそういった真似は出来ない。彼女が勝っているのは――

　ソナー波が来る。
　判で押したような単調な波。癖といえるほどのものも無く、それを真似るのは彼女にとり容易い。
　神父のソナー波にあわせ、偽装波を返す、ただそれだけで、相手のソナーは正確さを失う。

　化け物の咆哮。
　キィン、と人の可聴域に耳鳴りを這わせ、たっぷり一人分外れたところをえぐる超音波メス。

　羽ばたき、加速。さらに加速。
　ほとんど正面から突っ込んでくるようなジェニー。掠めるばかりで直撃しない超音波メス。
　ジェニーはトップスピードで神父の至近を滑空。同時に急上昇、反転。
　翼を畳み急降下、すれ違い様の一撃。
　狙いは、化け物の右翼。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>221

　――消え、た！？

次の瞬間には、拳の間合いに入られていた。
地を這うような体勢から掬い上げるような攻撃。

　これは躱せる。反撃を、

その思考を

轟！

突然の爆発音が掻き乱す。

　・・・爆薬か！

風向きの所為か今の今まで匂いに気付かなかった。
反撃を捨て回避に専念。
直撃は免れたが、爆発力を得て速さと威力の増した拳撃は頬を掠めた。
手甲に浅く肉を持って行かれ、血が繁吹(ｼﾌﾞ)く。

「ちっ」

牽制の前蹴りを放ち、反動で後方へ跳ぶ。

「あんた誰だ？なぜ俺を狙う？」

頬の血を拭いながらそう言う。
血は既に止まり、傷もほぼ塞がっていた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>223
「私は火者……怪物（けもの）を狩るものだ」
　
　間合いを取ったクロウに、まるで言い聞かせるかのように答える。
　そう――平安の昔よりこの世界を護ってきた者たち――それが、火者だ。
　
「そして、貴方のように迷い出たモノを確実に仕留める――それが私の役割だ」
　
　す、と再び拳を構える。
　地雷穿を放った反動で、拳に僅かに痛みが走る。
　
　だが、それが如何ほどの事か。
　幼き頃より、ただ殺すためだけの業を仕込まれたマコトにとって、それは問題ですらない。
　
　――我が身、既に必滅の手段。
　どこか狂った、その意志がマコトを支える全て。
　
　月が見下ろす中、二人は動かない。
　否。
　
　じり、じりと。
　傍目には判らぬほどの微かなな動き。
　ゆっくりと、ひたすらにゆっくりと間合いを詰めるように動く。
　
　クロウとマコト――二人の間に、びりびりとした緊張が漂う。
　そして、先に動いたのは――
　
　ジャッ！
　
　鋭く呼気を吐き、疾駆する。
　先程のように、虚実織り交ぜた動きではない、直線的な、その分鋭い動き。
　あたかも、限界まで引き絞られた矢の如き動きだ。
　
　だが、速度において、人間を遙かに凌駕する吸血鬼相手に、それは無謀としか思えない動き。
　
　その、筈だった。
　
　クロウは気付いただろうか？
　マコトが疾駆の一瞬前に、足下にあった石を蹴り出した事に。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>224

　怪物、か。

歳をとらない。
再生といっても良いほどの自然治癒力。
人を遥かに凌ぐ身体能力。
そして、血が滋養となるこの体。

怪物と言うに十分だろう。
目の前の女はそのようなものを狩る者――火者。

ならば、俺を追ってくるだろう。
ならば、俺を殺すだろう。

もはや、問うべき事も無い。

　――始まった以上、殺す。

それだけだ。

月下に向い合う二つの影。
それは微かに、だが確実に互いへと近づいて。

空気が、弾けた。

先程のような間を外す動きでは無い。
真っ直ぐに突っ込んでくるそれの迎撃は容易い。

　何を狙っている。
　策も無しにこんな真似は――

その時、風を切る音が聞こえた。
視認する間も無く、左肩に衝撃。
僅かにそちらに意識が持って行かれる。

それを堪え、女が刃圏に入った瞬間に片腕で横薙ぎの一閃を放った。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>225
　クロウの意識を逸らせるために放った石は、充分にその役割を果たした。
　剣閃が走る。
　しかし、それは先程の神速よりも僅かばかり遅い。
　そう、マコトがそれを認識出来る程には。
　
　剣閃を認識すると同時に、さらに加速する。
　
　刃というものは、ある程度の長さがなければ『斬る』事は出来ない。
　すなわち、剣の柄に近いところであればあるほど、その斬撃の威力は減衰する。
　しかし、それを知っていたとしても、実行に移せるものはほとんどいない。
　死の恐怖に打ち勝つ、とは其程難しい事なのだ。
　だが、マコトにとっては造作もない事。
　何故なら、そう作られた存在なのだから――恐怖に打ち勝つのではなく、恐怖を覚えない、そういう風に。
　
　斬撃に合わせ、左拳を引く。
　手首までを覆う『雷穿甲』が斬撃に当たるように、だ。
　無論、金属部分のさほど多くない『雷穿甲』では、完全な防御効果は望めない。
　しかし、斬撃を逸らし、その威力をさらに減衰させる事は可能。
　
　ぞぶり、と。
　
　逸れた刃が、マコトの左脇腹に食い込む。
　人間の膂力では、此程までに深手となり得ないであろう。
　まさに、人を越えた吸血鬼の怪力あってこその一撃。
　
　さすがに、一瞬苦痛に顔を歪める。
　だが、そのまま歯を食いしばり、耐える。
　
　ギリッ……
　
　そして、次の瞬間、その苦痛をも糧とするように。
　
「雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄ッ！　雷穿ッ！！」
　
　右の拳を真っ直ぐに突き出す。
　
　轟！
　
　再び、爆発音。
　『雷穿甲』に仕込まれた爆薬が、炸裂したのだ。
　爆圧が、拳の内外に走りながら、その威力と速度を倍加させる。
　自らの血をもしぶかせながら、正拳はクロウの顔面目掛けて放たれた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>226

刃が肉を断つ感触。
しかし、点をずらされたうえ手甲に阻まれたその一撃は致命的というには浅い。

傷を受けて尚、女の眼に宿った狂的なまでの覚悟は揺るがない。

「雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄ッ！　雷穿ッ！！」

叫びと共に繰り出される右拳。
再度響く爆音。

躱せないのなら受けるしかない。
十字に組んだ腕に拳がめり込む。
まともに受けたそれは想像以上に重く、肉が潰れ、骨が軋む。

「・・・はぁっ！」

打ち込まれた拳を弾き、空いた手で襟首を掴む。
引き寄せて膝蹴りを放つ。
狙いは無論、左脇腹の傷口。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>227
　クロウは雷穿を真っ向から受け止めた。
　十字受け……数ある防御の中でも、最高に近い防御力を誇るその受けは、雷穿の威力すらも止めきった。
　無論、クロウの吸血鬼の肉体あっての事だが。
　
　そして、止まった拳が払われ、襟首を取られる。
　
（しまったっ……！）
　
　ただでさえ人外の怪力を誇る吸血鬼に、あまつさえ襟を取られた状態では、抗しようもない。
　そのまま、引き寄せられ、膝を叩き込まれた。
　
　左の脇腹に灼熱の痛み。
　
　一瞬にして、世界が、意識が朱に染まる。
　其程の痛み。
　
「があああああああああぁぁぁぁぁぁっ！！」
　
　獣のような叫び。
　痛みを、そして怒りを表現するかのような叫びだ。
　
　そのまま。
　襟首を掴まれたままで、クロウの顔面に頭突きを叩き込む。
　それと同時に、襟を掴んだ腕の肘関節を逆から突き上げた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>228

膝が、入った。
重い、肉を打つ音。
そして、咆哮。

此方の引き込む力に逆らわず、更に踏み込んで頭突き。
同時に、襟を掴んだままの左腕の肘に逆から突き上げてきた。

「ぐっ・・・があっっ！！」

鼻柱に熱い痛み。
みちっ、と左肘が悲鳴を上げた。

体が後ろに流れ、未だ痺れの残る左手が襟から離れる。
肉が潰れ、殆ど言う事を聞かない右手が刀を取り落とす。

　ちぃっ・・・

刀は良い。未だにそれが有効な間合いではない。
肘は駄目だ。折れてはいないものの、少なくともこれが終わるまでまともには動くまい。

今使えるのは右腕、腰のハンティングナイフ。
狙うのは、肘を突いてきた腕。

右腕に走る痛みを堪え、腰のハンティングナイフを逆手に抜く。
そのまま、手首を狙って振った。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>229
　鼻柱を砕いた。
　右腕を壊した。
　左腕を潰した。
　
　だが、それだけでは吸血鬼は止まらない。
　
　クロウは後ろに跳びずさりながらも、落とした刀の代わりに、ナイフを抜く。
　そして、残像すら残すような速度で、こちらの右手首を狙ってくる。
　
「……くっ！」
　
　反応出来たのは、厳しい修練の結果か、それとも生を求める執念故か。
　どちらにせよ、マコトの身体は動いた。
　
　手首を、返す。
　ただ、それだけの僅かな行動。
　それで充分。
　
　きぃん！
　
　不似合いなほど澄んだ音を立て『雷穿甲』の金属部分が、ナイフの刃を弾き返す。
　
　そして、間髪入れずに左の拳を捻り込むようにして叩き込む。
　無論、その一撃だけではない。
　捻り込んだ一撃が吹き抜けたあと、さらに踏み込み、肘を放つ。
　
　どちらも狙いは顔面。それも目元だ。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>230

両腕にかなりの痛手。
鼻を潰され呼吸が阻害される。
女は脇腹の傷のみ。
振るったナイフは手甲で受けられた。

純粋な腕力や速さでは勝っている。が――

　――技では負けているか。

ならば、それすらも凌駕する力で、速さで。
自身の肉体の全てを駆使して、目の前の女を、殺せ。

女は得意の間合いを放棄する事無く、
間を空けず踏み込んで拳、更に踏み込んで肘を放ってくる。

それに合わせる様にこちらも踏み込んで拳を額で、肘は首筋で受け止める。
伸び切っていない拳など、近すぎる間合いでの肘など、効きはしない。

そのまま、踏み込みの勢いを殺さずに体当たり。
ぐらり、と揺らいだ体を押し倒しにゆく。
押し倒し、馬乗りになってしまえば技など関係無い。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>231
　こちらの拳に合わせ、クロウが踏み込む。
　そして、こちらの拳を額で受ける。
　頭部で最も固い部位である額、しかも吸血鬼のそれだ。
　その上、伸びきっていない拳では、威力はほとんど殺されている。
　続けて放った肘も同様だ。
　
　――さすがに、やる！
　
　驚嘆する。
　さすがは吸血鬼、いや九郎判官義経、というべきか。
　
　さらに、そのまま身体ごとぶつかってくる。
　
　――グラウンドに持ち込もうというのか。
　
「くくっ……！」
　
　知らずに笑みが漏れる。
　グラウンドに持ち込めば勝てるとでも？
　火者の体術に、それに対する技がないとでも？
　
　身体の力を抜く。
　倒れ込みながら、右の拳を押し当てる。
　
　そして……完全に倒れる直前に、全身の力を右拳から叩き込む。
　無論、爆圧と共に。
　
「雷穿・楔……」
　
　血が、しぶいた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>232

薄く、獰猛な笑みを浮かべながらいやにあっさり倒される。
右の拳を腹に当てながら。

　何をする――

その瞬間。
腹部を貫く衝撃。
何も出来ず、そのまま倒れこむ。

放った一撃の所為か、それとも押し倒された所為か、
女の脇腹から血が繁吹(ｼﾌﾞ)く。

　「がはあっ！！」

腹の底から込上げてくる熱いものを苦鳴と共に吐き出す。
びちゃり、と音を立てて紅い色の液体が地面に散る。

　強い。

だか、勝つのは俺だ。

狙いもつけず、辛うじて右手に収まっていたナイフを振り下ろした。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>233
　クロウのナイフが迫る。
　狙いもつけない、粗雑な一撃。
　だが、人外の膂力を以てすれば、無造作なその一撃も致命のものとなるは必定だ。
　
　――は……甘い。
　
　だが、ただ組み伏せられたわけではない。
　倒れる際に、クロウの腰に足を絡めた。
　ガードポジションと呼ばれる体勢だ。
　膝を締める事で、クロウの身体を浮かせ、間合いを取る。
　僅かだが、充分な間合いだ。
　
　ナイフが左肩を抉る。
　だが、それだけ。
　
「……１０００年間、我々は夜族を狩るためだけに業を磨いてきた」

　伸ばしきった右腕を左手で取る。
　そして、腰に絡めていた左足で、クロウの右腕を絡める。
　
　そして、取った右腕を、引く。
　
　
　みちり。
　
　
　クロウの右肩の靱帯が、嫌な音を立てた。
　
「寝技などはその際たるもの……１０００年の業、思い知るがいい」

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>234

微かに左肩を抉り、地に突き立つナイフ。

　ちぃ・・・！

これを凌がれるか。
体をうまく押さえられている。
一撃で仕留められないなら寝技に持ち込んだのは拙いだろう。

ナイフを握ったままの右手を取られ、足がさながら蛇の如く腕を絡め取る。
そのまま引き込まれて、肩が極められた。
右肩が音を立てて、軋む。

　くれてやる。

そんな腕、幾らでも。
その代わり――

　おまえの血を、命を貰う。

右肩が壊れるのも構わずに強引に体を捻り。
喉笛に歯を立てる。
滲み出した血の味が口に広がった。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>235
　……ごぼっ！
　熱い血が喉に溢れ、視界すら真っ赤に染まる
　
　――腕と引き替えに喉か。
「く、くくく……」
　
　笑いが漏れる。
　いかにも吸血鬼らしいじゃないか、え？
　
　だが、愚か。
　
　吸血のために喉笛に噛みついては、動きが止まってしまうじゃないか。
　
　空いた右手を動かす。
　喉笛に食らいつくクロウの眼窩に手をかける。
　そしてそのまま力一杯引き剥がす。
　
　ぶち……ぶちぶち。
　
　喉の肉と共に、クロウの頭を引き剥がす。
　無論、眼窩に埋めた指はそのまま。
　
　ぐりっ。
　
　身体を返し、こちらがのし掛かるような体勢になると同時に、指を一回転させた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>236

肉に歯が食い込む。
傷口から血が溢れてくる。
飲み干した。

ドクン

体が熱くなる。
細胞が、活性化する。

　――もっとだ。血を――

女の手が顔に添えられて、左眼に違和感。
眼窩を掻き回されるような痛み。
視界が紅く染まって――そのまま強く引かれた。
肉が千切れ、首筋から引き剥がされる。

「ぐうっ」

天地が逆転し、先程までとは逆の体勢になる。
眼窩に埋まったままの指を更に深く抉られ、湿った音を立てて眼球がこぼれ出した。

「・・・ぐがああぁぁぁ！！」

吼えた。
思考が白熱して何も考えられない。
女の下から抜け出そうと、ただひたすらにもがいた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>237
　クロウがもがく。
　
　――く、くくく……無駄な、抵抗を……
　
　凶暴な衝動に支配される自分を感じながら、それを押し留めもしない
　クロウの上に押し被さったまま、凄惨な笑みを浮かべながら殴る。
　
　ご。
　がご。
　がこ。
　
　殴る。
　殴る。
　殴る。
　
　首から、脇腹から、熱いものが溢れる。
　殴り続ける拳からも、零れる――血。
　もはやクロウの顔面はどちらのものかわからない血にまみれている。
　
　ふと、目に鈍く光るナイフが映る。
　先程マコトの肩を裂いたナイフ。
　それを手に取る。
　
「……トドメだ、吸血鬼。首を、刎ねてやる」
　
　言葉にひゅう、ひゅう、と呼気をまじえながら、宣告する。
　
　振り上げたナイフが、月の光を映して、鈍く光った。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>238

暴れる。
しかし、抜け出せない。

両腕が壊され、左眼を抉られ。
更に、降ってくる拳。
顔面が変形していく。
血に塗れ、視界が更に紅く染まる。

「……トドメだ、吸血鬼。首を、刎ねてやる」

何か、言っている。
聞こえない。

ぞぶり。

首に冷たい鋼が潜り込んで。

ごつん。

それが、頚骨を断った。
首を切断され、頭が転がる。
その瞬間、記憶が脳裏に爆発した。

　――全て、思い出した。

「一つ、聞い・・てもいい・・です・・か？」

辛うじて出た掠れた声でそう言った。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
>239
　ナイフが、白銀色の斬光を残して振るわれた。
　クロウの首と胴とが分かたれる。
　
　――仕留めた？
　
　そう思った時、クロウの首が言葉を発した。
　先程までの鬼気すら溢れる感は薄れ、穏やかとも言える様子で。
　
　その言葉に、思わず頷いてしまった。
　不死の吸血鬼が、何を知りたいのか――ふと、気になったからかもしれない。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
【エピローグ：クロウ】

>240

「わたしと・・同じ体を、持つ、女・・・黒蜜がどう・・・なったか
　知って・・・います・・か？」

　知っているのだろうか？
　知らないのなら――

「彼女・・も送ってやって・・・ほしい」

　それから、

「わたし、は・・・先に逝く、と伝えて・・・」

　これで、いい。

瞼が自然と落ちて。

わたしは、存在する事を止めた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
【エピローグ：マコト】
>241
　……クロウ、いや九郎判官義経の末期の言葉。
　彼は、死を恐れることなく……受け入れた。
　ただ、黒蜜という女の事のみを気がかりに。
　
　彼と同じ、吸血鬼の女、黒蜜。
　
　――いいだろう。
　
　立ち上がって、笑みを浮かべる。凄惨な、そして無邪気な笑み。
　ゆっくりとクロウの首に近づき……
　
　踏み潰した。
　
「お前の望み、叶えてやる」
　
　笑う。笑う。
　
「その女も、滅ぼしてやる……いや、夜族は全て……」
　
　血が喉元から噴き出すことも気にせずに。
　
「滅ぼす」
　
　白い月光の照らす下、いつまでも、いつまでも……笑っていた。

クロウｖｓ祁答院マコト(M)「朧月夜」
レス番纏めだ。
　
導入
>219>220
　
闘争
>221>223>224>225>226>227>228>229>230>231
>232>233>234>235>236>237>238>239>240

エピローグ
>241>242
　
　
・・・感想・意見等は、こちらにいただけると助かる・・・
http://fargaia.hokuto.ac/html/test/read.cgi?bbs=vampbattle&key=1019409630

>222
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
殺った。
相手が動いた気配は無い。
さぁ、悲鳴を聞かせろ。
哀れな子羊が断罪される叫びの声を――――
　
だが、悲鳴は聞こえなかった。
避けられたか？と疑問に思うものの、相手が動いた様子は無い。
……動いて、いない？
やや間があって怪物は気付く。
　
騙されていた、という事に。
　
徐々に鮮明になる視界に映ったのは、空から舞い降りる一つの影。
　
「ザ、イ、ニン、メガ――――！」
　
右翼を深く切り裂かれ、落下が始まる。
今まで巨体を空中に保たせていた要因を失った怪物は、ただ地に堕ちるのみ。
だが、その目に宿る光はまだ敗北を認めてはいない。
　
縋るように伸ばした手が、ジェニーの右足を掴む。
ただでは死なない。その意思がさせた行動だった。
揉み合い、絡み合い。
二匹の異形は錐揉み回転しつつ、地上へと落下していった。

>218　遠野志貴 vs 邑輝一貴（M）　「銀と蒼」

　『……縛』

　そう邑輝が言った途端、邑輝から何か大量の糸のようなものが俺に向かってきた。
　実際の糸じゃない。何かの術だ。

　しかし、『視える』限り、俺は『切る』事が出来る。

　走りながら少し右へステップ、右側の『糸』を『切る』。
　そうして『糸』をかわし、大きく踏み込む。
　俺は、邑輝の左腕の『線』にナイフを振るった。

　あくまで、殺すわけにはいかないから。

>244
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父

　掴まれた！
　パワーの差は身に染みている。その上、この状況は・・・
　捕らえられた野生動物そのままに瞬発力を発揮、神父の顔面に連続して突き蹴り。
　しかし喉を抉り、鼻柱を叩き折っても握力は衰えず、大地は回転しながら刻々と迫る。
　羽ばたくことは最初から考えていない。この重量を支えきれても、それはすなわち己の死。
　しかし神父はそんなことはまるで考えていないのか、ジェニーの翼をもぎ折らんとその巨大な左腕を伸ばす。

　だがそこに、翼は無い。
　その瞬間、ジェニーは人の姿に戻っていた。
　怪物の束の間の逡巡、嵩の減った右足を引き抜き、白い裸身がするりと把握を抜け出す。

「出来損ないは出来損ないらしく、地べたに戻るのね・・・」
　すれ違い様に囁き、その後頭部を蹴り付けて距離を離し――
　再び獣化したジェニーは、羽ばたきながら"それ"の墜落を見守った。

>246
ジェニー・バートリー VS ペトレスク神父
　
ごつ。
後頭部に鈍い痛みが走った。
獲物は既に手の内に居ない。
あとは一人で、落ちていくのみ。
　
落ちる。
堕ちる。
オチル。
　
どうしようも無い落下感と、無力感が身を苛む。
奴のような、神に逆らう罪人たち。
断罪される事無く我が物顔で地を歩く人間たち。
それを思い描くと、怪物の脳には憎悪が走った。
　
「ワレラガ、カミヨ――――！！」
　
神父に相応しく、祈りの声を叫び怪物は地上へと落下してゆく。
だがそれはキリストに捧げた祈りではない。
彼等のみの『神』に捧げた――――滅びの祈り。
　
地表へ叩き付けられた巨体は、機械部分を破壊され大爆発を起こす。
そして怪物はこの世を去った。
その後に、肉片の一つすら残さずに。
　
（ぺトレスク神父：死亡）

Nameless Kresnik vs Count Vardalek
“The Party Of The Children Of Night”
　
　
　――止みそうで止まない小雨は、地上の悲劇を悼む天の雨――馬鹿な事を考えたなと、思い、
そうなのかもしれない、と思い直す。
　ランドローバーを降りたジャック・クロウは、瞼に触れた小雨に目を細めた。
　傘の下を吹き抜ける湿った風が、襟元のカラーを鬱陶しい程に濡らす。
　
「主よ。この世から貴方の元に御召しになったこの者を心に留めて下さい。
　洗礼によってキリストの死に結ばれた者が、その復活にも結ばれる事が出来ますように――」
　
　緩やかな向背の丘に作られた墓地を、老神父の祈りが静かに満たしている。
　参列者は警官、遺族、神父。何の変哲も無い葬式の光景であり、何の変哲も無いこの街の日常。
異質でありながら、それを当然として認識している悲劇――狂った螺旋を止める楔は、ここには無い。
　
　先日、街の郊外にて少女の刺殺体が発見された。
　公式発表では殺人。胸部の刃物による裂傷から、「前回と同じ」通り魔殺人だと思われる――
尚、「公式でない」情報が大多数であり、真実を知るにはゼロから情報を洗う必要性があった。
　ゼロから洗い直した。
　結果――首筋には例によって例の如く、妙な傷が残されていた、という事実の隠蔽。
　
　犯人は既に目星が付いている。ヴァルダレク伯爵――数百の時を生き、現代において尚も権勢を保つ
長生者。ヴァンパイア、ヴラド＝ツェペシュの血統に連なる薄汚い吸血鬼。
　ヴラドが滅びた後も着々とその勢力を広げ、今やその影響力はこの国の中枢システムを侵すまでに
至っている。文字通り不死の存在である奴は、表向きには既に「死人」である事を逆に利用して、思う
ままにその権力による快楽を甘受している――どこまでも、救えない。
　吸血鬼。ゴミ。存在する価値の無い、ウジ虫共。
　苛付いた。
　誰もが知りながら、誰もが顔を背ける、この街の現状。スポンジケーキより穴だらけの統制と情報。
　つい先日――米国でフロスト一派がダンピール「ブレイド」に滅ぼされたと言うのに、今度はこちら、だ。
　
　彼は思う。
　どうして誰も歯向かわない？　命が惜しいから？　怖いから？　いいや――戦う力が無いからだ。
ただ跪いて命乞いして、怯えて暮らすしか無いからだ――クソッタレ。
　イカレたこの街では、生きる価値の無い寄生虫共が安穏と暮らしている。ダニの街。ゴミの支配。
救い様の無い現状。腰抜けのお偉い様。無能に過ぎる警官。
　ああ、全く全く全くウンザリだ。
　
　肩を竦めると、６フィート２インチの偉丈夫は参列者を見回して目標を確認した。
　参列者の最後列、黒髪の青年が、静かに瞼を閉じて祈りを捧げている。参列者が去り、神父が去り、
小雨だけが墓石と大地を濡らし――しかし青年は微動だにせずに立ち尽くしている。
　クロウはゆっくりと歩み出し、傘を差す事も無く、滴が打つがままに身を置いているその青年へ、

>248
「君の魂が――」
「――迷う事無く主の御許に辿り着きますように」
「……ジャックか」
　
　青年が視線だけで振り返る。
　クロウは軽くその肩を叩いて抱擁すると、人気の無くなった墓地をぐるりと見渡す。
　この街では一際目立つ黒い瞳が、どこか虚ろにクロウを補足した。
　どこか遠く――別の場所を見ているような視線で、青年が言う。
　
「……彼女の死因を訊いたか？」
「……胸部裂傷による出血死。通り魔殺人の可能性が高く、警察は目下犯人を捜索中――
　だが、首筋には奇妙な傷が、胸には銀のナイフが突き立っていたにも関わらず、公式発表
　には一切触れられていない。理由は混乱を防ぐ為――こんな所か？」
　おどけたように肩を竦めるジャックに、青年の瞳が鋭く細められる。
「真実だと思うか？」
「まさか。連中お得意の事実隠匿さ」
「……俺は、ついこの間――初めて、この街に来た」
　
　青年の口調には、どこか虚ろに響く熾火のような憤怒が内包されている。
　自分より僅かに背の低いこの同業者の事を、クロウは少なからず知っていた。
　白い殲滅者――吸血鬼を狩り、バケモノを殺し、殺して殺して殺し続ける宿命の狩人。
苛烈なまでにバケモノを憎み、その生存を否定して回る存在。
　
　ヴァチカンから出向して来たクロウに一週間遅れての先日、彼はこの街へと姿を表した。
クロウと違って、今回の彼は純粋にこちら側の教会との交流を目的としていた筈だ。
　
　墓石を撫でて、青年は空を青いだ。
　額を覆う小雨が表情を覆い隠す。
　
「全く――どこまで救えない。俺も、連中も――どうして彼女を救えなかった、俺は」
「知り合いだったのか？　あのシスターと」
　いいや、と青年は首を振る。
「昨日――最後の夜、ワインとパンを届けて貰った。……強い子だったよ。
　最後まで主への祈りを忘れなかった。最後まで自分から闇に落ちる事を拒んで、だから」
　青年は苦笑する。墓石を慈しむように撫でながら、
「俺は、間に合わなかった。……あの場に居てやる事が出来なかった。
　気付いた時には牙を覗かせたあの子が居て――出来る事なんて、一つしかなかった。
　理解出来るか？　俺が、苦しんでる彼女をラクにしてやる方法に何を選んだのか？」
　ああ、と思う。どうしてコイツがこんな場所に居たのか。
「――まだ人として死ねたなら、そっちの方が余程幸せだ。迷うのは――お前らしくもない」
「――かもな。俺らしくない」
　言って、青年はクロウに背を向ける。
　
「何処に――行く気だ？」
「……さあな」
　言わなくても、解っている。解っていた。俺だって、そうするだろうから。
　だから、告げる。
「ヴァルダレクの事なら、俺の方で調べが付けてある。――無闇に歩き回るな」
　ぴたりと足を止めて振り返る青年に、クロウは「やっぱりな」と肩を竦めた。
　何の目的も無くこの男を探していた訳じゃない。放っておいても同じ行動を取るのなら、
しっかりと動いて貰った方が良いに決まっている。
　オーケー、ウジ虫共。手前等はもうお終い。ゲヘナの底で泣いて叫んで命乞いしろ。
　ロックンロール。殺しの時間だ。