ここはパイロット養成所100　-final day-

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前スレ（dat落ち、ﾐﾄﾒﾀｸﾅｰｲ)
【続け】ここはパイロット養成所100【その意志】
http://anime.2ch.net/test/read.cgi/x3/1126979857/l50

「これで……最後か」
カウンター端に並べられたコップを全て吹き終わり、一息つくシュバルト
今日の天馬も、それなりに平和だった

「Ｚクロスはまだいけそうに無い？」
『まだ厳しいですね
　何分新型なモンで、パーツの合いとかが引っかかるんですよ
　……それに、こうも見事に表裏逆だとねぇ」
裏返ったようにも見えるウェブライダー、Ｚクロスの付近で整備の人間と話している

>2 天馬
「邪魔するぞ、シュバルト。」
（と、そんな店内に一人の来店者。
　私服のところを見ると、今日は休みなのだろう。
　定位置とも言える、ピアノの近くの客席に座りながら）

「取り合えず、コーヒーとクロワッサンを頼む。」

＞2　天馬

（物凄く、疲れきったような虚ろな目をして天馬に入ってくる）

「マスタ〜。ランチセットひとつ〜。」

>4物静かな
「珈琲とクロワッサンだな
　……それと」
注文どおりの品と、小さな器に入れられたスープ麺が出てくる
「お前はオキナワに行ってたんだよな？
　……だから、そのそばの感想を聞いておきたい」

>5カトリ
「最近は皆疲労が溜まっているのか……
　おい、ランチセット一つだ！
　Ａで良いんだろう！」
そう奥の方に指示を出す
「少しかかるな、水でも飲んで待っていろ」
お冷を差し出した

＞6　店長代理
「いやー。
　安易に企業に入ったはいいけど
　めちゃくちゃ仕事が忙しくて大変で、嫌でも疲労するんすよね。

　あ、お水ありがとっす。」

>5
「ん……

　お疲れの様だな、先日はどうも。」
>6
「あぁ、済まんな………ん？」

（出された品とその問いに、怪訝な顔。）
「あぁ、確かに以前一度だけ、な。
　そうだな、変わった土地だった。
　民間居住区と軍事施設があそこまで密集している場所など…
　普通に考えれば養成所とあそこ位の物だ。

　だが…海は綺麗だったな。
　俺が行ったのが雨季だった所為もあるだろうが、そういうのがな。

　……しかし珍しいな、お前からそういう話とは？」

>7カトリ
「どこでも一緒だろう、そんなものは
　……いや、あの企業なら錯覚ではないかもな」
運ばれてくるのはＡランチ、もう出来上がったららしい

>8物静か
「何、本場の味を食べた人間に味見してもらおうと思ってな
　……見たこと無いのか、それとも想像とは違っていたのか
　お前の目の前にあるのがオキナワそばというヤツだ
　蕎麦粉を使っていないのにそばとは奇妙な話だが……まぁソレはいいか」

＞8　物静かな教官
「疲れてるっていうか衰弱？

　いやいやいや。
　こちらこそ先日はどうもどうも。
　って先日って何？」

（素っ頓狂な質問をする）

＞9店長代理
「色んな意味で大変なわけですよ。
　例えば、二十四時間監視カメラを見つづけて異変がないかどうか
　チェックするような仕事とかもあるんで、
　もう、体力どころか精神的にも磨り減っちゃって磨り減っちゃって
　たーいへん。
　まぁ。あっさりと職に就けて、社宅まで準備してくれているんだから
　待遇としてはずいぶーんとマシなんだろうけどねぇ。

　ようこそ。俺のAランチ!!
　そんじゃ、いっただきまーす。」

（そして、口の中に詰め込むように食べ始めた）

>9
「済まないが、前者だ。
　あの時は到着早々オーブ軍に拘留されたからな。
　流石にそこまでは手が回らなかった。

　だが。」

「美味ければ問題はあるまい。」
（…食ってる。
　表情からは微妙に読み取りづらいが、美味そうに。）
>10
「………それは、大変そうだな。

　ん、あぁ…そうだな。
　ここで働いている……どうやら今は居ないようだが…
　あのメイド(ライズ)、あれと入れ替わっていたのは、俺だ。」

（まぁ確かに、言われれば似ている。）

>10カトリ
「……店員の枠が余ってるなら即誘ってるところだな
　それに、多少は見逃しても問題ないくらいの勢いでなければ
　そういう仕事は勤まるまい
　多少ならあのイヌガミがカバーするだろうしな」

>11物静か
「むぅ、そうだったか
　……まぁ、お前が旨いというならソレで良いんだろうが
　ところで、あの演習以来生徒の様子はどうだ?」

＞11
「ああ！」

（手をポンと叩く。）

「なんか、喋り方が同じだねぇ。
　しかし、中身がこんなおっさんだったなんてなー。
　ちょっと以外や以外だんね。」

（絶対外見はおっさんじゃない。
　だが、おっさんと言い切った）

＞12
「まぁ。たしかーに、多少は見逃してもどうにかなるかもしれないけど
　できれば完璧を求めてみたいじゃん。自分的には。
　だから、無用なまでにがんばっちゃってさー。

　ｼｬﾀｸﾀﾞｯﾃｲｯｶｲｼｶﾊｲｯﾃﾅｲﾃﾞｽﾖ
　ｱﾄﾊﾃﾞｽｸﾃﾞﾈﾄﾏﾘﾃﾞｽﾖ」

>12
「あぁ、イケると思うぞ、これは。」
（やたら器用かつ正しい箸使いで麺を口に運びつつ）
「…そうだな、大分落ち着いてきているが…
　少々荒れた奴も居る様だ。
　あそこまで実戦に近い演習は、初めてだったからな。
　死んでない分、あそこまでやられたのが口惜しいのだろう。」
>13
「当然だ、同じ人間なのだからな。
　そういうそちらは、外見までも変わっていないようだな。
　おっさん？」

（何か最近やたらオッサンオッサン言われるので気にしてるらしい。
　…最近、そういうの分かって来たらしい、この男も。）

>13カトリ
「それは労働基準法いやなんでもない
　仕事に完璧を求めるのはいいことだ、たまには休むことも大事だろうに
　……というか、ここに来ないで一回は家に帰ったほうがいいんじゃないか？」

>14物静か
「成る程な……敗北も勝利も無い演習か
　天狗の鼻を折るには、いささかやり過ぎだが
　あの連中を相手取るなら必要な演習だったのかも知れん」

＞14
「うみゅ。
　なーんか、俺だけじゃないかもしれないんだけど、
　中身がそのまま居残っちゃってなんもかわらないんだわ。
　あははははは。
　ま、元の体もちょっち訳有りで、老い先短かったから
　微妙に得した気分？って感じかな〜？。

　うん。おっさん。」

（そういってビシっと指差す）

＞15
「甘いっ！
　まだ仕事が残ってるので、帰れないのです。
　ええ。仕事ならたくさんあるのですよ。
　何故か、常に、山のように！
　しっかも！書類の山との戦闘だけでなく、
　時には借り出され、MSの操縦をし、本当の戦闘までやらされそうなのです。
　つか、この前の模擬戦に狩り出されたので絶対。マジ。そのはず。」

>15
「何かと戦うための演習と言っても…
　アレが本当ならば、誰も彼もが死んでいる。
　さすれば、文句も出るだろうさ。
　死ねば、文句も言えんからな。」
>16
「老い先短い、か。
　それはまた…随分と悲観的な境遇だな。

　…時に、俺はまだ23才と28ヶ月だが？」
（何処かで聞いた誤魔化し方ですよ、教官。）

>16カトリ
「こんなところに居る以上、戦うのは当然だと思って諦めろ
　……安易に手伝ってやるともいえない身分だしな」

>17物静か
「文句が出るだけマシと思うべきか、まだ心は折れていないということだからな
　……なんにせよ、あの連中と戦うには養成所だけでは力不足だということだ」

＞17
「ま、悲観しているだけじゃどうしようもないから
　今を見つめなおさなきゃ。
　今を見つめなおして、やれることをやっていく。
　んで、明日をがんばるのですよ。うん。

　ソレ、３1歳と3ヶ月だね。」

（絶対計算間違ってる。）

＞18
「ま、手助けは望んでないさ。
　自分の道は自分で切り開くだけの事。
　ま、俺的問題はMS操縦技術で合格のハンコを押してもらったようなもんなのに
　スシズメにされて、書類整理ばっかりなのかって事だよー。
　元々、俺はパイロットだったのにさーっと。」


「んじゃ、おなかも膨れたことだし、
　そろそろお仕事に戻りますか。
　んじゃっ！」

（そう言って、お会計を済まして店から出て行った）

>18
「元々、養成所は養成機関であり戦闘機関では無い筈なんだが、な。
　何時の間にか、そういった評価をされる場所になってしまった」
（苦笑交じりに箸を置く、食べ終わった様だ。）
「ご馳走様。」
>19
「あぁ、最後以外は間違って無い。」


「…なぁシュバルト、俺はそんなに老けて見えるか？」
（注文の品は全て食べ終えた、席を立ち、会計に向かいながらふと呟く。）

>19カトリ
「パイロットだとしても、他にやることは幾らでもあるということだ
　ああ、疲れたらまた来い、ここはそういう場所だ」

>20物静か
「もはや養成所はデンセツノエイユウと変わりない存在になっている
　世界を何度も救った中立組織など、そうそうあるモノでは無い

　……顔はともかく、立ち振る舞いが老けて見える
　ま、俺も人のことは言えないがな」

>21
「…エイユウなんて、なる物じゃ無いと思うんだがな。


　……そうか…人の評価等気にしても意味が無いとは思いたいが……
　…どちらにせよ、酷い話だ…難しいな。」
（マジにヘコんでる気がするのは間違いではない。
　彼女が出来たり娘が出来たりオッサンオッサン言われたり、
　ここ数年で怒涛の人生成長度オーバーロードなので無理も無い。）

「…それじゃ、今日はライズも入っていない様だし…これで失礼する。
　それでは、な。」
（勘定を済ませて、ドアを押し開く。
　去っていく背中を見て、この場に居る人間は思うかも知れない。

　まず立ち振る舞い以前に、その腰に吊った刀が可笑しいのだと。）

>22物静か
「……まぁ、あまり気負いするなよ」
去っていく背中にそう言葉をかける

刀などきにしないのは、この男もまたまともではないからだろう

「……こいつにも、乗ってやりたかったけどよ。
　へへ、そういうわけにもいかなくなっちまったか……」
　格納庫の中。愛機となるはずだった機体を見つめ、静かに笑う。
　昔から変わらず漂うオイル臭と電子臭、そしてパイロットや整備兵の
汗ばんだ肌から発せられる体臭。
　郷愁はある。だが、それは郷愁でしかない。

「わりいな、ライト。こいつぁ、おれじゃねえ誰かに乗らせてやってくれや。
　おれぁ、これから戦争なんだ」

　男はブランクな仕草でガンタンク・リミットブレイカー『リバースアクセル』
に、万感の意を込めて敬礼を送る。

「別れは、済んだってわけだね」
　格納庫入り口。待っていた男が、何かを見定めるような
まなざしで椿を見た。
　椿は、答えない。ただ、笑みを浮かべるだけだ。
　男−−企業軍第１０１機動連隊の長、ガモフ・バクーニンは
それを肯定の意思として受け取った。
「んじゃ・・・・・・企業軍にようこそ、だ。椿少尉。
　しかし、なんだってうちの連隊なんか志望したんだい」
「なに、普通に願書出してもふみちゃんに撥ねられると思ってよ。
あいつ、恣意的な人事とか平気でやるっていうしよ。
　後方なんぞに置かれたんじゃ、たまらねえよ」
　椿は肩をすくめた。バクーニンは、例の人を呑んだ態度の
まま、空を見上げた。もっとも分厚いべトンの天井が空と
彼を隔てていたので、見えるのは配管やコンクリートばかりだが。
「なに、自分が手塩にかけた人間を、できれば死なせたくない、
ってだけのことだろ。まして、訓練がまだ完璧に終わってない
パイロットともなればね。
　実は、バレてる。蹴ったけどね。鬼みたいな形相だったんだから。
少しは恩に着てほしいもんだ」
「そいつぁ、怖いな。じゃあ、鬼が来る前にとっとと退散するか」

「意見具申確認、それでは撤退に移るとしよう。
　いや、これこそ戦略的転進、というやつかねぇ？」
　椿は苦笑いしたまま答えない。なにがおかしいのか、という表情を
ガモフは浮かべてみせる。
　
　数分後には、男二人は養成所から姿を消している。

　椿平蔵の休学申請は、通常通り受領・処理された。

「つばきちも行っちゃったか……むぅ、ここも妙に成ってきたのだよ」
己の新たなる翼を見上げ、自嘲気味に笑う
「……戦争、かな
　それも、またまともじゃないヤツ
　たまには、運命もちゃんとした戦争をやらせて欲しいものなのだよ」

＞２６
　なれば茶を飲め。盛大に。
（わけのわからないことを言いながら、なぜか店内に飛び込んでくる男）

　うむ。刺客は去ったようだ。安心していいぞ。

>27神父
「突然なんなのだよ、妖怪格闘神父」
ジト目で見ながら、お冷を一口

「ていうか刺客ってなんなのだよ刺客ッて」

＞２８
　うむ。基本的に謎の組織を裏切ったものは、常に謎の追っ手に
追われるが定めよ。
　それが埋葬船団クオリティ。

　・・・・・・いかん！きづきおったか！
（派手に天井めがけて跳躍。
　せみのように張り付いている。

　現れるのはフミ・サカグチ。養成所の教官兼、いまやすっかり
穏健派のえらいひと。
　
　血走った眼で誰かを探している）

>>28
　今ここに神父が来ませんでしたかっ！？
　あの遅筆ボケ神父、茶なんぞしばきに行くとほざいてそのまま
ばっくれてからに・・・・・・・
　もうどうしてくれようかとあたしの異名の所以をとーっくりと
尻の穴から教育してあげましょうかとうふふふふそこぉ！
（どこからともなくグレネードランチャーを取り出し天井の神父めがけて
射撃！放たれるはトリモチ弾！それは確かに神父をとらえ・・・・・・
　ていない！神父は忽然と姿を消し、天井にはむなしくとりもち弾が
張り付いているだけ・・・・・・）

ふくかん「・・・・・どこっ？」

神父「残　像　だ」

ふくかん「なっ！？」

神父「愛ゆえにっ！」

(真後ろから両手でふくかんの頭を挟み込む神父）

ふくかん「ほるぇら」

（意味不明な悲鳴を上げて倒れ付すふくかん。
　目から血涙鼻から鼻血、耳から耳血とフルコースである）

神父「有無、愛ゆえに・・・・・・無常よ。
　　　だが、あと1日の締め切り延長を個人的には要求したいのだ。　
　　　
　　　エイメン」

（まめちしき。神父の愛は鉄拳制裁）

>29神父
ストローをタバコのように指で挟んで、口から話す
「……もう良いかな？
　ところで救急車を読んだほうがいいと思うのだよ
　イエローとホワイト、もちろん両方
　あと黒白のセダンも必要かな？カナカナ？」

>>30　
　安心しろ。峰打ちである。
　私の鋭敏きわまるNT感覚によれば、今彼女は日々の疲労を癒すため
ステキ夢を見ているさなか。
　むしろ妙な手助けなどせずにゆっくりさせてやるがよかろう。

ふくかん
「あははむこうに友達がいるよーう
　まいきーひっさしぶりーっ
　
　いまいくからまっててー

　わたしもりさーんわたしもりさーんどこー
　あれーおばーちゃーんとめちゃやだよーう　
　むこうにいくのーむこうむこーう」

（絶命寸前）

>31神父
がし
ずるずる
ぽい

「とりあえず寝かしておくのだよ、アレは
　っていうかおたくの峰打ちは未だかつて無いほどアテにならないのだよ
　……右翼、やぁっと直したのだよぅ」

＞３２
ふくかん

　ぽいすべちゃ（ソファーに倒れた音）
「亜母・・・・・あ････ｴ･････ｷﾓﾁｨｰ」
（ふみ　残りHP１　ふうぜんのともしびじゃ）


神父
「うぬぅ当てにならぬとは。
　ちゃんと全身総身無事だったではないか。　
　一撃必殺が一撃半殺ぐらいであるから峰うちである。
　しかしこぶしの峰はいずこかと問われても答えられんぞ。
　聖書にない。ならば知らん。
　無問題だ。エイメン。

　しかしなんだ。やぁっと、ということは今の今まで修理の
時間がかかったのか？　
　妙に性能がいいと思ったが、魔改造のし過ぎではないのか。
　実戦でこれだけ修理に時間がかかるとなると問題があるぞ。
　むしろここは紙飛行機張りの単純構造が必要ではないか。


　

>33神父
「理屈が無茶苦茶なのだよ、まぁ確かにＺ本体は無事な計算だけど
　……改造のし過ぎって言うか、単純に新型ってのもあるのだよ
　試金品だから高性能なのはガンダムの常」
アイスティーをストローで飲んで
「正味な話、今まで手こずってたのは細かい調整部分
　不安はあるけど飛べるようには一応なってたのだよ」

＞３４
　どこまでも早く飛べるように、どこまでも高く飛べるように。
　わずかな妥協すら、君は赦そうとしておらんように見える。
　君はどこを目指しているのかね。ここではない場所なのかね。

（なぜか、少しばかり哀愁を秘めた目でリリィを見つめる）

>35
無言で、天空を指差す

「私の願いは、オービル＆ウィルバーと何も代わりはしない
　誰よりも速く、高く、遠く
　ただ自由に空を飛びたいだけ、なのだよ

　だから戦う、生きる意味を無くさないようにね」

>>36
　そのために命をかけてもかね。
　
　・・・・・・君は君一人が飛べればいい、という立場でも無かろうに。
　後を飛ぶ雛鳥はどうなる。

　私や犬神のような、誰に慕われるわけでもない人間とは、本質的に
違うのだ。

　・・・・・・体をいとうべきだ。
　一人の強い戦士より、１０人の凡百が勝るのが世の常。
　まして、その強い戦士が、１０人を育て上げつわものと
なすならば、さらにその戦力は増す。

　・・・・・・まったく。死にたがりばかりが増えている。
気に食わんよ。

>37神父
「私は雛鳥を無視するほど非情ではありませんよ、おじ様（サー・ミスター）
　飛ぶために命を賭けているのは本当だけど、決して死にたがってるわけじゃあない
　
　神に仕え、誤った道を歩んでしまった人たちを
　悔い改めさせ、正しい道へ導く
　それが神父（あなたたち）の仕事でしょう？

　私も同じ
　誤った飛び方をしようとする雛鳥を
　手本を見せることで矯正し、正しい飛び方へと導く
　それが私の、ソラに仕える親鳥であるリリィ・ハルジオンのお仕事

　……私は、教官としてはただ道を正すものであればいい
　巣立ちのその時を見れなくとも、手本を見せる存在

　正しく飛び始めた雛鳥は、親鳥が手本を示さずとも
　空を速く、高く、遠く飛べるのよ」

＞３８
　信者の一人もいない神父を、果たして神父と呼べるものかどうか。
　確かに貴女のいうとおりではあるがね。まだわたしはクリスを捨てた
わけではないのだから。

　･･････いずれにせよ、そう飛ぶと決めたのならば、もはや私は
何もいえんな。
　飛ぶために在るものに、地を這うこの身が何をいえよう。
　
　だが、誓ってほしいものだ。
　己から死を求めるような飛び方だけはしてくれるな。

　子は親の飛び方をまねるものだ。
　正しいと信じた親が死を求めるならば、その子もまた
死を求めるもの。
　貴様を親とあがめるものであればあるほどに。

　・・・・・・もっとも、巣ごと食い殺されるわけにもゆかぬ。
そのためにはすべてをなげうたねばならぬかもしれぬ・・・・・・


　嫌な時代だ。ただ安穏と飛ぶことすら、適わぬというのは。

>39神父
「ＹesＹesＹes、約束するのだよ
　私は自殺なんて神に背くことなんかやりはしないって
　おたくの信じる十字架に賭けても良い
　でも、親鳥だからおとりくらいにはなるかもね
　もちろん死ぬ気は無く、生き残るために

　……どうせだから、おたくも約束して
　翻って空を焼き尽くすなんて、ソラへの背信をしないこと
　私の翼に賭けてもらうのが一番良いかな？

　『我らは空を舞う鳥にあらず、地を這う人間に過ぎない
　　故に、如何なる手段をもってしても安穏に飛ぶことは出来ず
　　――されど叶うならば、我らに自由なる翼を与えたまえ』

>40
　それはむしろ空のかなたの連中にこそ誓わせるべきでは
ないのかな。私はただ死力を尽くすのみ。
　運命は、ただ神のみぞ知る。私はただ神と共に歩むもの。
　神罰の代行者だなどと、うぬぼれるつもりは蚊ほども無いのだ。

　では、そろそろ失礼するとしよう。

　君の道に光があらんことを。エイメン。

（十字を切ると、そのまま店を去っていく）

>41神父
「Ａｍｅｎ」
神をロクに信じていない女は、あえて相手の
流儀に合わせ、そう返した

窓から、曇り始めた空を見る
否、観ているのは空ではなく宙

「私の巣を汚すというならば、一片の遠慮すら棄てよう
　最愛の友を、飛べるはずだった雛鳥をなくした罪は
　――その絶殺を持って償え」

言葉にするのはただの恨み言
されど、実現するのならば――
「“ハチドリ”が、貴方達の前に降り立つ」

【粛清に明け暮れた日々。
　造反した部隊を拠点ごと焼き払う任務。
　逃亡しようとしたターゲットの乗るシャトルを撃ち落す任務。
　偽りの死に怯え、その怯えをそんな任務に従事する理由としていたかつての自分――】

「未だ誰も来たらぬ道ゆえに、現に在りて拓くべし……か」

【天馬の窓から遠く見える‘塔’。
　それを見るたびに言い様の無い不安に襲われ、けれども視線を逸らせば次の刹那にはそんな不安を忘れてしまっている。
　まるで、何者かの手によって‘修正’が為されているかのように。

　彼女は最近夢を見る。
　空が落ちてくる夢を。
　青く眩しい空が、赤く熱く燃え上がり、崩れるように落ちてくる夢を。

　カウンセラーにも相談してみた。
　‘悪夢症候群’――それが、返ってきた答え。
　感受性の強い人間が、戦争などの長期にわたるストレッサーと接触することで生じる一過性の病だと。
　最近、若い兵士や子供達の間に少しずつ増えているそうだ。
　深い眠りに落ちれば悪夢に悩まされることは無いとカウンセラーは言い、精神科から睡眠薬を処方してもらう事になった。

　崩れ落ちる空。
　瓦礫となった空が、目の前を閉ざし、舞台の幕を下ろすように全てを闇に包んで夢は終わる。

　処方された薬を飲む気にはなれなかった。
　薬は、彼女にとってある種のトラウマを伴う代物だから。

　恋人の温もりを寝巻き代わりのワイシャツに求め、恋人の事だけを考えながら眠る。
　そうする事で最近、漸く悪夢はその頻度を減らしてくれた】

【けれど、それだけでは不十分。
　いつかは見られるようになりたい――落ちてきた空の瓦礫に埋もれた景色を、拓けるような夢を】

「なんてね……」

【天馬の片隅。
　いつもの指定席とは少し違う、奥まった位置のテーブルに頬杖をつきながら、彼女は苦笑してみせた】

>>44
（真新しい企業軍の軍服に身を包んだ男が、
店に入ってくる）
　おう、コーヒーを・・・・・・

（そして、そこでエリクシィに気づいてしまう）

　っちー。拙ぃな、おい・・・・・・
（そのくせ、何食わぬ顔をしてカウンターに腰掛けるわけだが）

>44赤髪
「なに黄昏てんだ、まだ日は高ぇぞ？」
後ろから声をかけ、ノートＰＣを頭に乗せるようにして叩く
「ちょっと相席するぞ、いいな」
返事を聞く前に正面の席に座り、続いて現れた相手にコーラを注文する

>>46
　ぐげ
（なんでこんな時間に天馬にいやがるんだよぉい！）
（あわてず騒がずサングラス着用）

>45
【ちょいとばかり自分の世界に入ってた故に気付かない。
　或いは企業軍の制服を着た彼を、椿と認識できなかったのかもしれないが】

>46
「んー？」

【気だるそうに視線を上げれば、目の前にはキラリと光るメガネの怜悧なレンズ】

「あ、戦敗もといセンパイ」

【少し前までの寝不足が未だ響いているのか、言葉に誤変換が紛れてたりする】

>47椿
一瞥してそのままスルー
どうも気づいてはいないらしい

>48赤髪
「戦に負けた覚えはねぇ」
イントネーションの違いにすぐに気づいたのは、流石半分日本人というべきか（？）

「何をボケーッとした面してるのかはしらねぇけどよ……
　その様子だと、あの馬鹿が養成所に休学届けだしたのもしらねぇみたいだな」

>49
「へ？」

【一瞬きょとんとしてから、言われた言葉を反芻。
　あの馬鹿という単語から該当する人物の候補を検索――１件ヒット】

「椿先輩が？　何で？」

【くれぐれも勘違い無きよう。
　リーディスが「あの馬鹿」と呼びそうな相手を検索したのである】

>>48,49

（っしゃ）

（小さく握りこぶしを立てつつききみみモード）

>51赤髪
「そんなの俺が聞きたいわい
　他の連中にロクな相談もちゃっちゃっと企業軍に入ったらしい
　……お前なら何か覚えがあるんじゃないかと思ってたんだが」

>>50　
（なんで気づきやがるよニュータイプッ！！）
>>52
（ろくな相談もなしにっておい。
　
　おれがなんか悪ぃことした見たいじゃねえか畜生！）

>52
「何で私が……分かんないよ、何であの人が企業軍に……」

【呆気に取られ、次いで必死に何かを思い出そうとして】

「……戦う為、なのかな。
　椿先輩、何だか少し変わったみたいだから……」

>>54
（・・・・・・なんだよその言い草は！
　まるで凶悪殺人犯とかみたいじゃねえか！
「あんなことする人だとはおもわなかった」っておい！
　勘弁してくれっ！）

>54赤髪
「……戦うため、か
　アレも、養成所じゃ足りないって思ったんだろうよ
　昔、そういうヤツが居たからわかる」
店員から差し出されたコーラを一口飲む
「そいつらは二人とも、結局養成所とやりあうハメになったんだがな
　……ソレを考えたら、企業軍に入ったアイツはまだマシなほうか」

「でもよ、俺としてはただの逃げだと思うぜ
　なぁ――椿平蔵？」

>53椿　　　　　　せつなのおおかみ
その名を呼ぶが、銀髪の青年は振り向かない

>>56
　・・・・・・（　　）


　誰のことかな？（■ω■）←付け髭グラサン装着済み

>56
「違うよ。
　やるべき事があって、その為の力があって。
　覚悟を決めて先へ進もうとするならきっと、それは逃げなんかじゃない――」

【椿の名を呼ぶ彼の声に驚き振り向けば其処には件の青年の姿】

「……先輩」

>58
【じーっ】

「……堂々としたら？　感覚で分かるんだけど」

【NTだし、それなりに親しかったし、声はそのままだし】

>58→>57
（´･ω･`）ｽﾏｿ

>58赤髪
「……まぁ俺個人の考えだ、気にすんな
　ただ、俺は椿が何のために戦うのかが気になってるんだよ
　アイツがどんな“思い”を持って戦ってるのかを知りたい」

>57椿
「さぁな、お前のこととは限らないぜ
　……ただ、お前の意見も聞いておきたいね、椿平蔵少尉殿？」

・・・・・・
（あたまを掻くと付け髭もグラサンもとる）
　
　っしょーがねーなー。
　ったく、ニュータイプってのぁこれだからよぉ。
　
　・・・・・・ま、なんだ。

　・・・・・・どうせ戦争やらなきゃならねえなら、ガチで
戦争と付き合ってやろうと思ってよ。それだけだ。

　っていってもよくわかんねえだろうな。

　・・・・・・あえて言うなら・・・・・・
　ずいぶんたっぷり、人、殺しちまったからよ。

　ただのパイロットじゃ、いけねぇと思ったのさ。

>62椿
「……お前にはあるんだな、覚悟が」
浮かべるのは、悲痛でいて、何処かうらやましげな表情
「だから、自分から戦争をしに行けるのか
　……自分から死ぬか殺すかの境界に、踏み込んでいくんだろうな
　畜生だ、マジでな」
目はあわせない、いや合わせられない
軽く歯軋り、その悔しさは一体誰に向けたのか

「なら、俺は止める理由なんてないし、俺のやり方を押し付ける道理も無い
　……ただ、死ぬなよ？」
精一杯の送る言葉はそれだけ

>>63
　ま、そのつもりだけはねーよ。
　相手が相手だから、楽じゃねえだろうけどな。

　･･････リーディス。てめえにゃ戯言に聞こえるだろうが、俺ぁ、
思うんだ。
　どうしてもやらなきゃならねえ時があって。

　んでよ。
　殺すのと、殺さねぇのと。
　殺すほうが、人が死なずにすむこともあるんだよな。
　
　結局、誰が正しいのかなんて、終わって見なきゃわからねえ。
　
　・・・・・・ま、終わらせに行ってくるさ。俺にできるだけの
力でよ。
　

>61
「分からない内から決め付けるのは良くないよ」

【溜息】

>62
「……」

【その言葉に誘われたように、己の手へと視線を落として】

「そっか……。

　正直、この前聞いた言葉、全部理解できてなんかいない。
　できてないんだ。少ししか……うん、少ししか、分からない……」

【血に塗れた掌、ソレを其処に幻視して】

「あの時と同じ事、もう一度言うよ。
　友だちを泣かすような真似だけはしないで。
　凄い覚悟をきっとしたんだろうけど……何か、今の先輩、危なっかしいよ……だから、ね」

【無器用な笑顔を浮かべて】

>>65
　さぁなぁ。わかんねえ。戦争だからなぁ。

　ただベストは尽くすさ。そんだけだ。
　命に代えても、なんてつもりはねえ。
　
　護ってやる、っつうのも・・・・・・考えてみりゃ、くせえよなぁ。
人殺しのいいわけみてーなもんだもんなぁ。

　どっちにせよ、だ。
　
　てめぇが流しちまった血からは、逃げられねえ。
　忘れたくても忘れられねえ。
　やめちまうこともできたがよ。
　
　結局、こいつが俺の選んだ道なのさ。
　血を流せねえ奴の代わりに血を流す。
　
　戦わなけりゃ、おわらねえってんなら、あとは行くだけのこった。

　
　ま、そのうち戻ってきて天馬で紅茶でもしばくとするかね。


　っと、そろそろ乗艦の時間だ。またな。

(男は軍帽をかぶると、ひじを曲げてこめかみにそろえた指を当てた。

　敬礼。

　常にラフな格好を好んでいた男だった。
　だというのに、企業軍の軍服をまとうだけで、こうも印象が
変わるものなのだろうか。　
　
　明らかに、異世界の人間のような空気を、その身に漂わせて。
男は、天馬を出て行った）
　

>64椿
「俺は、終わったときに後悔したくないだけだ
　――だから戦う、最後まで俺自身の思いで
　
　確かに、殺したほうが良いヤツなんてのはｻﾞﾗにいるし
　誰かを殺すことで、他の誰かが死なずにすむかもしれない
　ソレでも俺は………」
　　 クサリ
この信念を背負っていくのだと、消えるような声で呟く
――思い出すのは、何時も見るあの煉獄の夢


>66椿
「ああ、終わらせてこいよ、お前なりの方法でな」
ぎこちない笑顔で、友の門出を迎える
今のリーディス・ラザフォードに出来ることなど、所詮その程度でしかない

（それから1時間後。彼が乗り組むことになった第１０１機動連隊旗艦
『ハンニバル』は、ラグランジュポイント上に設営された泊地で他の
企業軍艦隊と合流するために、一路ジャブローへと向かっていた。
　ジャブローの穏健派基地で人員及び兵器の補充を受け、そのまま
ルナ３方面へと向かうこととなる。　
　挨拶を済ませた椿には、特にすることも無い。
　部屋で漫然と、時を過ごしていた。
　そんなときだった。ガモフ連隊長から、彼が呼び出しを受けたのは。

　疑問に思いながら、艦橋へと向かう）

　椿少尉、出頭しました。

>>68
（椿の姿を見ると、ざっくばらんに敬礼する。
　そして、おもむろにマイクを取った）

艦内通信：

　手の空いているものは左舷7時の方向を見て。

（そして、再び椿をみて意味ありげな表情を浮かべてみせる）

椿「・・・・・・ありゃあ・・・・・・島か？
　・・・・・・家がある。一軒だけ・・・・・・
　
　へぇ、こんな絶海の孤島なんぞに人が住んでやがるのかよ・・・・・・」

ガモフ＠通信
『こんな絶海の孤島にも、人間が暮らしている。
　楽な暮らしじゃないだろう。　
　だが、生きている。ほら。煙が上がっているだろう？
　人間が生きている証さ。
　どこだろうと、人間は生きていける。
　生きることは辛い。戦争なんぞよりよっぽどつらい。　
　人間の人生には、楽なんてものはまったく無いんだ。

　それでも、生きている間には、掛け値なしに素晴らしい
と思える経験をすることがある。
　やりたかった仕事をすることができたとき。　
　どうしてもほしかった何かを手に入れたとき。
　そして、何より恋だ』

（演説をぶちながら、椿にガモフは双眼鏡を手渡した）

？
(怪訝に思いながら双眼鏡を手に取る。
そして、その双眼鏡を使って遠くの島を見つめた。

　息が、止まった）

>>70
（そんな椿の様子を見て、ますます笑みを深めるガモフ。
　男はさらに演説を続けた）

『何よりも素晴らしいのは、恋さ』

（そして、また椿を見やった。
　２０をとうに過ぎた男が、笑いながら涙を流していた。
　双眼鏡から目を放そうとしない。
　そこに暮らしている女性の名は、エンネア･カーン。
　かつて椿平蔵が、心のそこから恋をした女性。
　そういえば、妊娠してからずいぶんと時がたつ。そろそろ
腹も膨らんできたころあいだろう。
　耳を澄ます。
　椿は、うわごとのように何かを呟いていた。
　ちっくしょう、ばかやろう。　
　生きていたならそういいやがれ。
　ちくしょう、よかったなぁ。ああ、よかったなぁ。
　ガキか。ああ。幸せなんだな。幸せなのな。
　ああ、本当によかったな。
　あんのやろう、うまいことやりやがって。　
　エンネアの奴を不幸せにしてみろ。木星からでもすっとんでいって、
ぜってー凹にしてやるかんよ・・・・・・）

『掛け値なしのいい女の子を落として、一緒に暮らすことに
比べたら、ほかのなにもかにもがどうだってよくなる。

　ああ、女性士官の場合は男の子だね。うん、失礼失礼。
　
　さて、じゃあ俺たちの仕事はなにか？
　
　そういう素晴らしいものの何もかもをうっちゃって、
馬鹿みたいに空のかなたで人斬り家業だ。
　馬鹿げてる。まったく、軍人なんてのは馬鹿の集まり
みたいなもんだ』　

（気づけば、ブリッジのクルーのだれもが彼を注視していた。
　失敗したかな。そう苦笑しながら、ガモフは演説を続ける。
ええい、乗りかけた船だ。やっちまえ）

『だが、だ。昔ッから、戦争の種だけは尽きたことがないんダネ。
　ばかげた話だが、今だってそうだ。
　頭の上に、戦争したがってる連中がうじゃうじゃいる。
　おれたち軍人にしてみれば、はた迷惑な話だが。　
　売られた喧嘩は、買わなけりゃならない。
　　
　そうでなければ。
　俺たちの背中の後ろで、俺たちより余程辛い思いをしながらだ、
ちょっとした楽しさを糧に日々を暮らす連中が、くだらない、
ほんとうにくだらない戦争に巻き込まれちまうことになるんだ。

　この地球と、地球圏にいる人類、１００億。　
　互いに戦争している連中もいれば、明日の夢を追いかけているやつも、
子供の成長が楽しみなだけの奴も、何とはなしに生きている連中もいる。

　人間の数だけ、素晴らしいなにかが存在してるんだ。

　なんだ、まぁ。そんなステキな連中が、ステキなままでいるためにゃ、
俺たちみたいな人斬り家業が絶対に必要になるもんさ。
　
　いいか。俺たちの任務はただひとつ。あの島に、そしてこの海の向こうに
暮らす連中に、今日と代わらない、いや今日より素晴らしい明日が待っている、
っていう嘘ハッタリを信じさせ続けることさ。
　
　木星の連中何とちくるったか知らんが、毒ガス片手にまっしぐらよ。
ヘリウム掘りをほっぽりだしてな。ろくに話し合う気も無いそうだ。
　となれば、鉄拳制裁あるだけだろ。
　殴って、ちいとは話を聞くようにしてやらなけりゃならんよな。

　俺たちは、ろくなもんじゃない。
　ろくなもんじゃないが、もっとろくなもんじゃないなにかから、
素晴らしいなにかを護ることはできる。そのための俺たちだ。

　これより先に待つ戦闘は、疑いも無く最悪のものになるだろう。
　
　だが、いいか。
　俺たちの背中の後ろに誰がいるか、絶対に忘れるなよ。
　ああいうつましい暮らしをする連中が、つましい暮らしをし続ける
ために。
　俺たちは今日から修羅に入る。
　
　諸君。今日見たこの光景を、戦いの間も忘れることがないよう望みたい。
俺たちは軍人だ。
　罪をもって罪を滅する剣と盾だ。一介の武具だ。
　
　いいな、諸君。決して、忘れるな。以上だ』
　

　・・・・・・畜生。
　・・・・・・こんなもの見せられちまったら、あとはやるしか
なくなっちまうだろうが。畜生め。

　エンネアよう。手前は・・・・・・俺に気づきゃしねえだろうが。
　
　おめえは何も心配しなくていい。
　俺がきっと。俺がきっと護ってやるからよ。
　絶対だ。約束する。俺が勝手に約束する。

　・・・・・・手前のガキが生まれるころにゃ、多分帰ってこれるだろ。
　いや、そいつはわかんねえか。何しろ戦争だもんよぉ。長期戦も
ありえるからよ。

　・・・・・・だが、きっと会いに戻る。約束する。
　
　またな、エンネア！

（そして椿はガモフに「このやろう」と悪気の無い殺意を込めた
一瞥をくれると、格納庫へと戻っていった。
　愛機となるジェガンE型。
　戦うまでに、絶対にモノにしてやるつもりだった）

　そこは実用一点張りの部屋だった。　
　テーブルはヨーロッパから輸入したオーダーメイドのもので、
床には落ち着いた色調ながら、どこか品のある絨毯が敷かれて
いる。
　書棚には本が隙間無く並べられていた。ジャンル・タイトルごとに
整理がされているのが一目でわかる。無論、どの本にも埃など積もって
いない。
　男はハイバックシートの椅子に浅く腰掛けながら、堅牢なつくりの
ヒノキでこしらえた机に両肘をつきなにやら思案していた。
　顔に刻まれたいくばくかの皺が、男が初老の域に差し掛かっている
事を見るものに伝える。
　銀髪はオールバックにまとめられ、額はその知性を示すように
高々と禿げ上がっている。
　そして、男は長年連れ添った秘書官に向かい、問うた。
「状況はどうなっている」
　男の言葉に、書類の整理をしていた女性秘書は手元のファイルを
手繰った。
「サイド３において、試作タイプ２４体の納入が終了しました。
プラントではラインの稼動により、今月の生産数は６０体を見込んでいる
とのことです」
「少ないな」
　男は射るような目で女を見つめた。女はあくまでも実務的な態度を
崩さぬまま、男の問いに答えてゆく。
「教育期間が当初期待されたよりも長引いているのが原因ではないか、
とのことです。
　感応波を併用した教育の試験運用結果が良好でしたので、来期より
本格的導入が開始されますので、おそらく生産速度はさらに向上する
ものと推測されます」
「ふむ」
　男はやはりうなずくばかりだ。
　しかし、機嫌がいいのが女にはよくわかっていた。
　いつもこの男はこうなのだ。機嫌がいいとき、自分でとうに
把握していることを、私が把握しているかどうか探りたがる。
　もう、秘書官と上司としての関係は、２０年近いものとなっている。
彼の愛人としての時間と、同じぐらいに。
　手元のラップトップの液晶画面に、変化があった。秘匿回線を通じて
送られたメールだ。機密指定がなされている。　
　解凍した。どうやら、報告の必要がありそうだった。
　再び男に向き直り、告げる。
「穏健派所属、第１０１機動連隊が南太平洋D−５７エリアを通過した
とのことです。コースト･ウォッチャーが確認しました」
　男は、右の眉だけを上げ、呟いた。
「ふむ・・・・・・南米の部隊も根こそぎ投入するつもりか。
穏健派の軍事部門は、どうやら徹底的に行動を起こすつもりの
ようだな」
「アルベルト･フォンケルハインの知恵と思われます。あるいは、
彼の部下かもしれません」
「ブラック･ウィドウか。なるほど、奴らならばそうするだろうな。
南米ということは・・・・・・」
「ただ武装を受領するだけとは考えられないものがあります」

　男は軽く思案した。そして、呟く。
「ブルーアースが、確か南米との通商条約の条項に対する相談を
行うのは、いつだったかな」
「明日です、閣下。南米はレッドスペースにも色目を使っている為、
恫喝もかねてジャミトフ・ハイマン総帥自ら交渉を行います」
「そうだ。それと、相楽財閥の動きがある。
　ジャブローは先だっての事変で、戦力を相当に失っている。
相楽から、新型モビルスーツ１２０機を導入する予定と聞いたが」
　女は、眉をひそめた。
「姪御殿が」
「おそらく、な」
　男はうなずいた。
　不可解なことに、ますます機嫌がよくなっているらしい。
「ここまで果断に行動を起こすとは思わなかった。
　・・・・・・ジャミトフ・ハイマンに、メイファ・ギルボード。
どちらも狸だよ。
　総力戦を国民にあおりながら、その実交渉ルートを模索していた
というわけだ・・・・・・
　それに穏健派が加わるとなると。
　にらんでいるのは、我々かな」
「となると、目的は」
「レッドスペースにせよ、ブルーアースにせよ、アフリカにあまりにコミット
しすぎている。身動きは取れまい。
　しかし、将来は見据えているはずだ・・・・・・
　どちらも、国内の好戦的世論に、頭を悩ませていることには変わりない。
　サハラが欧州をひとまずまとめてしまったからな。相互に食いつぶしあっては、
サハラを利するだけとなる。
　・・・・・・だからこその、アフリカなのだろう」
「バッファー・ゾーンとして、アフリカを利用すると」
「最大多数の最大利益、ということかな。
　そして、その交渉だけが目的ではあるまい。
　ウラキからの報告は」
　男は、レッドスペースに潜入させたスパイの名を告げた。
　女はうなずく。
「は。軍の一部で、再編が進められている模様です。
　部隊名は第１３機動部隊。竣工真近の新型戦艦を主力とした
艦隊です。主力モビルスーツはレイザー・エッジフレームを
利用した新型との報告が入っています。
　艦隊司令は未だ不明ですが、有力候補として上がっているのは、
マルコ・モラシム海軍小将、ガデム・ガディ宇宙軍中将、
ドレン・ダール宇宙軍少将の三名です。懐かしい名前ですね」
　男はうなずいた。
「ギラ・ドーガ改の後継機種か。・・・・・・どうやら、穏健派に
媚を売るつもりのようだな。
　そして、それはおそらくブルーアースも変わりあるまい」
「はい。ブレイブ・コッド中将ですが、彼のような武断派が
なぜか宇宙要塞アルテミスの司令官に任命されています。
　なお、宇宙要塞アルテミスでは、数ヶ月前に核パルスエンジン
及び、新型推進装置の増設が確認されています。
　・・・・・・おそらくは」
「自行要塞による、直接攻撃をサイド３に加えるつもりか。
　・・・・・・それも、おそらく狙いはサイド３ではあるまい」

「先日、プラントの研究施設に何者かが侵入。
　研究者数名に危害を加えた上、逃走したという事件が
発生しています。
　また、ラクス・クライン率いるクライン派が、サイド３
周辺での探査活動を行った痕跡が発見されています。

　・・・・・・狙いは、おそらくジェネシス」
「・・・・・・ミネバめ。毒をもって毒を制する構えだな。
　ジェネシスもろとも、かの頑迷な老人を政権から追い落とす
つもりなのだろう。
　・・・・・・いや、それだけではないな・・・・・・
　気づいているのだ。我々と、AEMAのつながりに。相楽正宗。
面倒な真似をしてくれた」
「ですが、紛いの黒歴史では、所詮真実にはたどり着けません。
　故に、おそらく当座は度外視してよろしいかと。
　所詮、彼らが戦っているのはポケットの中の戦争に他ならない
のですから」
　男は、女のその言葉を聴いて、懐かしげな表情を浮かべた。
「レビルか……相当に老いぼれたらしいな。南米では、ろくに働く
ことも無かったそうだ。……老いぼれたのは、かの老人もそうでは
なかったかな」
「は。ドグン・ジブも、未だ動きを見せていません。　
　おそらくは『巨人』の動きに備えるつもりと見受けられます」
「ふむ……では、我々が二手は先を行けるな。
　ミネバは巨人の存在を知るまい。災厄が起こることは知っていても、
その災厄の正体を知らねばどうにもならんよ。
　そして、ドグンは……やはり、老いぼれた。
　平穏を愛しすぎるのは、老人の保守性というものだよ。

　マリアからの報告は」

「は。尼僧からの報告では、状況は順調に進展と報告
してきています。
　ユニット『ドクター』及び、ユニット『マンサー』を
NZ方面へ派遣し、仕上げを図るつもりのようですね」　
　
「ふむ……人形どもは予定通り、動いているか」
「危険因子であった『コバルト』は、ルナ�V方面に転出。
　ほかの人形は御意のままに」
「……ふむ。予定通り展開させておけ。
　クローンに繰らせるには、手ごろな人形というものだろう。
　しかし、白金がいなくなるだけで、こうもたやすくことが
運ぶとはな。
　……埋葬船団にせよ、ドールスにせよ。
　……過剰な力を蓄えすぎた。
　プロト・タイプには、ことがすみ次第退場してもらうとしよう」
「御意に」

　女はうなずいた。そして、男に微笑む。
「……ようやく、ですね閣下」
「ああ。長い時間がかかったが、ようやくだ。
　ようやく、全てを終えることができる。
　木星で、あの「巨人」が発見されて、もう何年にもなる。
　……我々の未来は、我々の手で作り出すのだ。
　未来を統べるべき牧童と牧羊犬。そして、計画もまた成立した。
　あのおそるべきゴドーももはやこの世に無い。
　故に、『DG・グェネビア』は我々の脅威足りえない。
　
　……あとは、田舎道化どもが無事踊ってくれることを願うばかりだ。
　……約束のときから、もう１２年が過ぎてしまったが。
　これでようやく、引退することができるな」

「はい、閣下。
　……閣下の夢のため、いま少し働かさせていただきます」

　男は呟いた。
「夢ではないな」

　女は問うた。
「は？」

「明日の現実だ」

　永劫にも等しい無限の闇をゆく無音の船団。
　討つべき蒼き星は、彼方の母にして父たる恒星の光り受け、
慄きすら覚えるほどに輝きを増してゆく。
　たどり着くべき場所は、帰り着くべきふるさと。
　どれほど望んだことだろう。どれほど欲したことだろう。
　赤黒いほどに煮えたぎる思いを抱いて、この数ヶ月というもの、
人々はこの暗黒の宇宙を船を操り漕ぎ渡ってきたのだ。
　あの星には何もかもが満ちている。
　彼らがあれほど欲し、あまたの命と引き換えにしてようやく
得ることができた、命の糧たるもの、命の源たるものがことごとくに
普遍している。
　水が。酸素が。窒素が。水素が。塩が。
　海に、陸に満ちる命が。
　そして、かつてそこで生き、そこを放逐され、あるいは望んで
捨てた人々にとっての思い出すらもが。
　望んだ。
　１０年もの、否それ以上の刻を望み続けた。　
　暗い闇を伴侶とし、あの重く頭上に広がる巨星を見つめながら。
　飢えに、病に苦しんだ果て、帰りたいとつぶやきながら果てていく
ともがらの、伴侶の最後を看取りながら。
　何度救いの声を張り上げたことだろう。
　何度帰してくれと叫びを上げたことだろう。
　しかしあの星は、あの星に住まう人々は、彼らの魂消る絶叫に、
ついに耳を貸すことなく今に至ったのだ。
　彼らが命を懸けて、あの重苦しい星から掬い上げたヘリウムに
すがらねば、文明すら維持できぬくせに。
　そう。だからこそ、閉じ込められ続けたのだ。拒絶され続けた
のだ。封じられ続けたのだ。あの闇の中、人々の礎として贄として、
延々とあの忌々しい巨星に縛り付けられてきたのだ。
　今も耳に残る絶叫。大気圏突入角が深すぎたがゆえに、巨大な重力に
捕らえられ、二度と帰ること叶わなくなったヘリウム採掘船員達が、
船殻崩壊の瞬間まで上げ続けた末期の叫び。

　不足の一途をたどる水を確保するために設営されたエウロパの水採掘基地。
巨大なクレバスに飲み込まれ、見取るものすらなく命を落としていった基地
作業員達の無念。
　硫黄やナトリウムを手に入れるため、危険を冒してイオに降りた調査隊は、
巨大な火山活動に巻き込まれ、一瞬にして全滅を遂げた。
　そしてその都度、木星という人の棲みえぬ世界で生きるために必須である、
精密機械もまた失われていったのだ。

　だからこそ……求めたのだ。救いを。
　だが、誰も。どの国も、どの政府も救いの手を差し伸べようとはしなかった。
救いの声への答えはどの国も同じだった。貴国の苦境は承知しているが、しかし
わが国も混線以来苦境の只中にある。控えめな同情と、控えめな拍手。
　
　誰も彼らをすくおうとはしなかった。苦境は承知していた。だからこそ。
地球圏へのヘリウム輸送を、ただの一時とて絶やすことはなかったのだ。
　得られるのはわずかな物資。それだけで、悪夢のような世界で暮らし続けた
人々は、いまにも耐用年数の超えた装置を修理し、絶えなんとする命をつなぎ続けた。
　正常な交易が回復するのに４年。
　それまでに慄くほどの命が失われた。　
　政府が国策で、集団葬儀を行うという大儀名目のもとに、国民に秘して人肉の
配給が行われ。人々はそうと気づいたが、しかしそれに対し抗議の声をあげることは
決してなかった。
　そうでもしなければ生きられぬと、誰もが知っていたのだから。
　そうまでしてなお、あまたの命が失われた。
　涙と悲嘆、憤激の日々はそれでもなお積み重ねられ、心は古び、悲鳴を上げ、
磨り減り続けた。
　それでも彼らはヘリウムを掘り続けた。

　なぜ？
　
　そう。そこがふるさとだったから。ふるさとがふるさとのままであることを
望んだから。そこを想うことで、この悪夢のごとき現実からひと時でも逃れる
ことができたから。

　疲れ果てた体に鞭打って。そして、運命に戦いを挑み続けた。それはふるさとの
ための、戦いに他ならなかった。

　だが、その全てはいまや茶番と成り果てた。

「企業」の通商団代表と名乗る人々が現れ、正常な取引再開を打診してきたときのことを、
木星に暮らすものたちの長はよく覚えていた。　
　血色のいい肌。ダブルのスーツ。安っぽい笑顔。
　現出した地獄の如き木星にあって、その全ては異世界のものにほかならなかった。
　彼らはなんと言ったろう？
「ごくろうさまでした」
　彼らの煉獄は、地球のものたちにとり、ただその程度の言葉で済んでしまうもの
だった。
　それまでは。彼の中で羨望ゆえの憎悪だったものが。
　だがそれの根源が愛だと気づいていたからこそ、そして愛する民草があの地を思い
続けたからこそ堪えてきたものが、ついに噴出し。
　明白なる殺意へと転化を遂げた。
　
　こんな。こんな連中のために。
　思い知らせてやる。何があろうとも思い知らせてやる。
　ああ。貴様らの欲するものはことごとくくれてやろう。
　われわれの血と涙と命を以って、くみ出し続けてやろう。　
　その瞬間までは、貴様らに安穏を許し続けてやろう。
　そうしなければまだ生きられぬ。
　だが、それが不要になった瞬間……貴様らを。貴様らの住む蒼い星を。
　ことごとくに滅ぼして、過去の闇へと放逐してやろう。　
　死にも等しい重力と抗い続けた苦悶の日々を、貴様らに、ただの一瞬で
味わいつくさせてくれよう！

　顔には笑みを。心には毒塗りこめた刃を。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　そして、その男は現れた。
　時をくれと男は告げた。
　
　あなたの思いを果たさせるための助力をしようと告げてきた。
　あなたの民が生き残るためのすべも与えよう、と啓示した。
　
　貴様は何だ。彼はとうた。

　埋葬船団。答えは即座に返った。全てを弔い去る死神の船団。
　欲するか、それとも欲せざるか。

　諾。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　青い星を前にして、老いた男は過ぎ去った日々を思い出す。
　あの日から何もかにもが変わってしまった。
　己の体はもはや人にあらず。
　彼に従うと誓った人々もまたしかり。
　
　そして彼らは胞輩を得た。
　彼らよりよほど地球に近くありながら、やはり地球に見捨てられた
人々。そして、その地球を利によって統べるものたちに魂を虐げられた
人々。　
　　
　１０年の憎悪はついに満ちた。
　誓いの日はついに訪れた。
　
　あの日の決意を、現（うつつ）としよう。
　幾十億の血をもってしても贖えぬ怨念を、ついに我等は果たすのだ。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　暗黒の闇の中、人々は声を待った。
　彼らが従い、彼らが愛し、彼らと共に在り、彼らと苦難を共にし、
彼らを救った男の声を。

「諸君」

　そして声は船々に満ちる。
　その声は長年の苦難にしわがれていた。
　その顔は長年の刻苦により醜く老い果てていた。
　逃れることもできたろうに。しかし彼はわれわれと共に在ったのだ。
　そしてわれわれの命はそれゆえに今ここにある。
　われらの命は彼のもの。彼の命こそわれらの命。
　敬意、忠誠、愛。そのような言葉でも事足りぬ何か。
　それが心に満ちればこそ、今ここに彼らはいるのだ。
　命の時は来た。ならば、さだめにしたがうまで。
　かれらが定めと決めた男は告げる。

「私は、血、労苦、涙以外の何も提供しはすまい。
　我々は、過去にかつてない重大な苦難を乗り越えてきた。
　我々の目前には、それに比してなお長い努力と苦痛が多数待ちかまえている。
　諸君は『我々が成すべきは何か？』と問うだろう。
　答えよう、陸海空そして宇宙において、われわれが磨き上げたあらゆる力を用いての闘争であると。
　今までかつてない、人類の悲惨な犯罪史にさえ無い、途方もない暴虐に対して報復することだ。
　これこそがわれらの成すべきことであると告げよう」

　胸にこみ上げる歓喜と興奮。
　しかし彼らは一様に沈黙する。
　ただみことばを待つ。閣下は我々に与えてくれた。
　あの方の言葉は、まだ終わってはいないのだ。

「諸君は『我々の目標は何か？』と問うだろうか。
　私は一言で答えよう。
　『勝利だ』
　どのような犠牲を払おうとも勝つ。
　どのような悲劇を受けようとも勝つ。
　どれほどその道が長く険しかろうとも。
　勝利を持ってしか我等は明日を迎えられぬだろう。
　我々は最後まで成し遂げる。

　我々はルナ�Vで戦う。
　我々は軌道上で戦う。
　我々は明日への礎となり散っていった人々を想い大気圏で戦う。
　我々はどんな犠牲を払おうとあの星を討つ。
　我々は海でも戦わねばならぬ。
　我々は月でも戦うだろう。
　我々は静かの海で、グラナダで、フォン・ブラウンで戦うだろう。
　我々に降服という言葉などない。

　例え我等のことごとくが槍に斃れ、矢を受け伏すともわれわれは絶対に膝を屈することはない。

　私はほしぼしの海を乗り越え征く艦隊を率い、諸君のの全ての力によって、
来るべき時代へ、彼らを罰し征服し新世界へと歩みを進めるまで、最後の一瞬にいたるまで
努力を続けるだろう。

　あの混線の日よりあまりにも長くの刻苦を諸君は耐え抜いてきた。
　あの星に住まう専横者への忍耐を、良くぞ今日まで続けてくれた。
　
　ついに頚木を断つ日が来たのだ。
　この非才の身に、今日までつき従ってくれたことに満腔の感謝を捧げる。
　
　共に征こう。そして彼らに思い知らせよう。彼らから勝ち取ろう。
　勝利を。そして、自由を！」

　言葉は終わった。
　誰もが沈黙する。
　そして、ざわめきが起こった。　
　瞬く間に怒号と化し、歓喜の叫びへと膨れ上がってゆく。
　ジーク・ドゥガチ。

　決意は終わった。頚木は断ち切られた。
　数百万の軍勢は何者に牙を突き立てるべきかを確信した。

　そして艦隊は行く。膨れ上がり行く憎悪と共に。

「かくして」
月明かりだけが照明となる暗黒の部屋で、スーツの男は大仰に立ち上がった
まとう気配はまるで吸血鬼のソレ

「老人たちは再び歩みを始め、若人は戦場へと走り逝く
　戦争が始まるぞ、殺戮を前提とした大戦争が

　……私が星に誓った願いも成就に近づく
　さぁ、ワルプルギスの朝を舞い踊ろうではないか」

星にナニかを誓った男は、口の端をゆがめてワラウ
素晴らしき未来のために、迎えるべき終末のために
そして何より、この世界の明日のために

…………ふぅ。全く、有能である事も楽ではないものだね。

（天馬の奥の一席。スーツの上着を脱いだイズク・ローライトがゆっくりと腰掛ける。
　彼が多忙な生活のガス抜きとして最も良く選ぶのがこの天馬での一時だった）

>85偉そう
「てんちょー、上手そうなレモンティー一つ」
偶然にも、その近くに座るのは銀髪の青年だ
来ている服から、養成所の上級生だということは推測できる

ふと、彼が視線を移動させた先には
イズク・ローライトの姿がある

目が合った

>86
（その視線の交錯は偶然でしかなかった。
　だがイズクはその刹那に己の成すべき事を認識し、実行に移す）

………………………………

（すなわち、メガネの体を頭の頂点から足指の先端まできっちり観察し）

……ふ。

（勝ち誇った笑みを浮かべる事である）

>87偉そうな青年
「――おいコラ」
自分の容姿に自信があるわけではないが、不満があるわけではない
なのでその全身を見ての嘲笑（に見えた）を、自分への悪意と判断する
口の端を吊り上げ、鋭い目には力が篭った

「今の笑いはどういう意味だ
　……流石に知らないやつにそんな笑い方を向けられて
　心静かに居られるほど寛大じゃねぇぞ、俺は」

>88
あぁ失礼。
養成所内でさんざん噂される男も、
こうやって対峙してみれば何のことはない一青年なのだと実感したものでね。

初めまして、リーディス・ラザフォード。
私の顔を知らなくとも流石に名前は知っているだろうから名乗らせて頂くと私はイズク・ローライト。

（続く言葉に笑顔は添えられない）

君の代わりにバシバシと人を殺していく事になる者だ。

>89イズク
「イズク……ローライトだと？」
以前、友達たちから聞いた“自分が居ない間に養成所であった出来事”の中で
その名前を確かに聞いていた

曰く、フロレンティナ・カルシュタインの代理人にして
それに値するほどのキレ者

「お前自身が、殺すわけじゃあるまい」

>90
では質問だが、私の手元に一枚の書類がある。

（そう言ってイズクは実際に紙を取り出した。
　傍目で見る限りは確かに何らかの書類のようだ）

機密も絡むので詳しい事は言えないが、とある諜報活動の是非を私に問うものだ。
当然、目的が達成されるまでに被害0などと言うステキな話はありえまい。
だが私のサインが記されなければ、この作戦は否決され血なまぐさい話はお流れになる。

（懐にゆっくりと差し込んだ手が取り出したのは万年筆）

この書類にサインをした私は、さて人を殺す事になるのだろうか。
皮肉でもなんでもない、純然たる私の疑問なのだが君はどう思う？

>91イズク
「………」
返答は、すぐには帰ってこない

――何時か、こんな質問をしてくる相手が居ると思っていた
だからソレに対しての答えをずっと考えていたんだ

けど、俺は――

「……多分、違う
　殺す、のは…お前以外の……っ」
心臓のあたりを押さえ、額から頬にかけて冷や汗が流れる

「……畜生、コレだから偉いやつは嫌いなんだ」

>92
（その男の異変は明らかだった。だが、イズクはその言葉を緩める気にはならなかったようだ）

勘違いしているようだが、私は「偉くて有能でステキなやつ」であって「偉いやつ」では無いよ？
さて、その有能な私は先刻の疑問に対し答えるならば──

──Yes、と言わざるを得ないだろうね。

（その一言と同時に書類に筆を走らせる）

手にしたナイフが人を殺すのではなく、ナイフを手にした人の意志が人を殺す。
それを分かってない人が多いものだね。

（淡々と書類をしまい、再度メガネに向き合い）

迷惑でなければ、だが……その「不殺」は誰が何の為に果たそうと、果たされるべきだと思うのか聞かせて貰いたい。
その答えはもしかしたら、我々の行く末にもたらされるべき思いなのかもしれないのだ。

頼む。

>93イズク
「ただの、代償行為だ」

心臓から手を退け、頼みに応えるかのように
言葉を紡ぐ

「昔、俺の目の前でたくさんの人が死んだんだ
　俺は、その人たちを生かせなかったし
　ここに至るまでも、たくさんの人を生かせなかった
　
　だから俺は、その人たちの分まで生きようと思ったんだ
　………そして、その“生きる”ことを自分から死んでいこうと
　する馬鹿に押し付けてやるー、って　

　……そうだ、ただの押し付けにしか過ぎないし
　もっと言うなら、ただの自己満足にしか過ぎない

　けど、それでも

　――俺は間違っていないと、胸を張れる」

目に、再び力が宿る
言葉は夢想にあらず、一片の狂気も無い
故にソレは、この男の本心

「……俺は、俺が望む未来（あした）のために戦っている
　そのために、俺は死神だけを殺し続けるんだ」

>94
そうか。

（目を閉じて静かに、その言葉を解していく。
　其処に何を思っているのかを伺わせる隙はなさそうだった）

……貴重な意見を聞かせて貰ったね。いつかこの礼は必ず返すと約束しよう。

>95イズク
「礼なんていらねぇよ……ただ
　
　アンタなりの方法で、アンタなり未来を作ってくれ
　出来るだけ、誰も死なないように」

出てきたレモンティーに口をつけ、空を見る
見えるのは、異形の塔

>96
任せておきたまえ。
私の優秀さはまさしく神の全能の如しだよ？

（そして塔を見上げる。その手に入った僅かな力は何を語っていたのだろうか）

ニュージーランド領の、比較的養成所の近くにある病院
そんなに大きな病院ではないが、とある理由により
（あまりめでたくないが）繁盛していた
最近は特に、である

その”とある理由”に関係している、銀髪にめがねをかけた青年は
病院の玄関前で盛大なため息をついた

「……いや、まぁダメだとは思ってたけどなぁ
　やっぱり一生モンか、この病気は」
苦笑しながら、処方されたクスリを見る
表示は“睡眠薬”となっていた

この病院が繁盛している理由、それはここが養成所に一番近い
ちゃんとした精神科が存在するからだ

ニュージーランド、特に養成所周辺の人々
無論生徒や教官を含む彼や彼女達は、精神的な病気にかかりやすいとも言われる
理由は複数挙げられるが、最近槍玉に上がり始めたのが
空に浮かぶ“塔”の存在であった

この世に存在するほとんどの物理学（ミノフスキー物理学を含む）を無視した
異様な幻の建造物

「……いや、俺は関係ないんだけどよ」

>98
と、そんな彼とはまた異なる理由でここに居る人間もまた多い。
例えば養成所の関係者の中には、変わった人間が多い。
ニュータイプを初めとした所謂超能力者や、
強化人間などの、心身の構造が常人とは微妙に異なる者達だ。

「俺としては、どうにも他人事とは思えん程に不吉な予感がしてるがな。」
不意に声がかかる。
振り向けば、よく見知った顔。
小脇には買い物らしき紙袋を抱え、空に浮かぶ"塔"を仰ぎ見ている。

>99物静か
見知った、尊敬する男の姿を見つけ
笑顔で会釈する

「まぁ、アレがヤバイのは俺もわかります
　“不吉”とかそういうんじゃなくて……なんていうか、その」
珍しく歯切れが悪い
どうやら感覚的なモノを、どう口で表現するか考えているらしかった

「……“悪意”とも違うし……“殺意”でもない
　かと言ってでも“滅亡”でもないし……

　“拒絶”か？」

>100
軽く片手を挙げる。
「……NTであるお前がそう言うなら、
　どうやら俺の嫌な予感も信用して良さそうだな。

　だが、お前の言うそのどれであろうと……」

と、ここで塔を…いや、リーディスから見て塔の向こう側の空。
蒼い世界にうっすらと白く浮かぶ、真昼の月を指差す。

「こういう光景を見ると、そのどれもが意味の無い事の様に思えて来る。

　……これは、変だと思うか？」

>101物静か
悩んでいた表情を微笑みに変え、真昼の月を見あげる
こうして見ると、幻の塔とおぼろげな月のコントラストは
中々どうして美しい

「インク＆ムーン、って所ですかね
　……まぁ、教官はそれ以上の意味もあるんでしょうけど」

「ところで、ここに何か用事事でも？」

>102
「いや何、定期健診の帰りだよ。
　それと、食材の買い出しにな。」

と、紙袋の中から林檎を一つ放って見せる。

「買い過ぎた奴だ、良かったら持って行け。

　…して、お前こそどうした。
　見たところでは、怪我をしている様には見えないが？」

>103物静か
「どうも、頂きます」
林檎を片手で受け取り、両手で軽く磨いた
右手につけられた手袋がクロス代わりになり、見た感じは綺麗に出来ている
そしてその磨いた林檎を、そのままかじる
「……うん、旨い」

「俺？　俺はまぁ……持病みたいなもんですよ
　……夢を見るんです、俗に言う悪夢をね」

>104
「精神科、か。
　込み入った事情だろうから詳しくは聞かんし、お前なら解かっているだろうが…
　夢というのは、存外に厄介な物だ。
　最近は色々と事情が重なっているのは確かだが、
　押し潰されない様に、気をつけろよ？」

「尤も、俺に言えた義理では無いがな。」

>105物静か
「まぁ、昔から見てるから
　もう飽きてるくらいなんですけどね
　……見るたびに、逆に気合入りますし」

「教官も悪夢見るんですか？
　……まさか淫夢類じゃぁ」

>106
「気合が入るならそれで結構。
　空回りするのは問題だがな。」

「勿論、昔は見なかったんだが…少し前に、な。
　俺だって、嫌な思い出位あるさ。

　………と、待て。
　何故そこに行き着くんだ、お前。」
汗、図星とはやや違うが否定している訳でも無い。

>107メガネ
「いやだって

　彼女が出来る
　　　　↓
　その彼女がロクにそういったことをしないまま、出張に出かける
　　　　↓
　凄く悶々とする
　　　　↓
　しかし浮気は出来ない
　　　　↓
　　　寝る
　　　　↓
　(o_ _)ｏ)).。ｏ｛｛(ﾟ∀ﾟ)｝｝
　　　　↓
　　　起きる
　　　　↓
　　　('A`)


　という流れじゃないっすか？」

ﾆﾔﾆﾔ

>108
「……………



　問題無い、俺は元々は兵器だからな。」

何だ、今の間は。

「…それに、落ち着いたら近い内に俺は月へ短期の出張だ。
　その時に合えるだけでも、俺は十分だよ。


　…テティアは違うみたいだが…な…（ボソリ」

>109物静か
「今は違うでしょうに
　ていうか出張ですか、珍しい
　でもまぁ会えるなら……

　………スイマセン、なんか拙いことになってるみたいですね」

>110
「戦場では、そういうのは抑える様に、とな…
　…まぁ、確かに今では人並みかも知れんが。
　出張といっても第三養成所の方だ、あちらは忙しいと聞いている。


　…ん、あぁ…別に良いさ、互いにそうと分かっていながら選んだ道だ。
　それに、ヘルトを勝手にあちらに連れて行く訳にもいかん…
　お前も、そういう相手を持てば…多分分かる。」

>111
「家族の問題、って訳ですか
　ソレは流石に俺も口出せませんからねぇ」
ハハハと苦笑

「俺もそういう相手を、ですか」
――脳裏に思い浮かべる人は居る
けど、俺は――

「――それじゃ、俺は先に養成所に戻りますね」
口をついて出かけた言葉を飲み込み、止めていた自転車に乗り込む

「じゃあ、また
　見送りはしますからね」
そういい残して、自転車をこぎ始めた

――家族
昔一度失った、暖かい場所
願わくばこの手におさめたい場所の名

されど、残された時は短く
この身に宿すにはあまりにも

「……畜生、今更心残りかよ」
かつて、グェネビアに言われたことを思い出す
“いまから治療に専念すれば、助かる可能性は十分あるのに！”
そしてその言葉への返答も覚えていた
「俺は、絶対に戦い続ける」
俺は居ないけど、俺自身の望んだ未来のため

なのに、一点において未だ後悔している
思い浮かべるのは、一人の女性
そしてたくさんの友人達
「――それでも」

自転車をこぎながら、前を向いて進んでいく


リーディス・Ｓ・ラザフォードは夢を見る
空が落ちた、赤い煉獄の夢

未だ心はその場所に囚われたまま、男は走っていく
死が、体と心を別つその時まで

養成所の格納庫、その一角に置かれたMSの前で伸びをする人物が一名。
馬鹿力と口より先に手が出ることで有名な整備科の女生徒、『フェイリーズ･ヴィンス』である。

「ん〜〜〜〜、とりあえず完了ってとこ？」

右肩をｸﾞﾘｸﾞﾘ回しつつ後を振り返る。
視線の先にあるのは少々小型の百式。
ザンスカール帝国からの客人の愛機『シーザー』である。
以前はそのサイズを除けば外見は普通の百式との違いは殆ど見られなかったが、
肩・腰・脛部分の形状がやや膨らんだ物に変わっていた。

「しっかしまぁ、変わってるわよねぇ。
　ザンスカって変人が多い国なのかな？」

「おい！　37番のジェガンのカメラアイは何処だ!?」
「このパーツあわねぇぞ、他のＭＳじゃねぇか？」
間違ってもさわやかではない何時もの怒号が、灰色の倉庫を反響する
（中略）
ここは第二パイロット養成所格納庫、普段どおり忙しげにありとあらゆる人種が
うろうろちょろちょろどろどろしている場所である

そんな中、小型ＭＳ用ハンガーの前で黒のＶガンダムを見つめる男が居た
黒髪と浅黒い肌、そして漆黒のシャツとジーンズという黒ずくめの青年
名前をシュバルト・エグザクソン、喫茶天馬の店長代理であり
同時にニュージーランド軍に雇われている傭兵でもあった

「………」
沈黙したまま、どういうわけか何時ものエプロン姿で格納庫に居る

>114
「を、あの黒尽くめはてんちょさんじゃん。
　そういや頼まれてた機体があがってたんだっけ」

作業着の整備員が多い格納庫において、その頭から爪先まで黒という服装は目立つものだ。
ふと見渡した時、視界に入れば自ずと注目が向くというものである。

「ってなんでエプロンつけたままで・・・？」

首をかしげながらてってこ歩み寄っていく。

>115帽子
「ん、フェイリーズか」
近寄ってくるその姿に気づいたのか、視線を向ける
「前は派手にやったが……武器の調整は大丈夫か？
　ジェネレータにも負荷がかかってたはずだが…」

>116店長
「てんちょさん、こんちわーー」

いつもの軽い調子で挨拶をし、すぐ横までやってきてVガンダムを見る。

「ん〜〜、この間は突貫でやったからあんなでしたけど今度は大丈夫なはずです。
　リミッターさえ外さなければですけど。

　ジェネの方もこの子は三つに分かれてるんでサブの二つは問題なし。
　メインは殆どオーバーホールしたんで時間は掛かっちゃったけど治ってますよー」

>117帽子
「整備の腕が良いと助かるな、ありがとう
　………昔、あちこちを放浪していたときは
　ロクに整備が出来なかったからなぁ……」
物凄く遠い目で宙を見る

「っと、すまないな、　物思いにふけりすぎたようだ
　……ちょうど良い、コレを渡しておくぞ」
何処から出したのか、いつの間にか手に持っていた弁当箱を渡す
「昼はまだだと思うんだが」

>118店長
「ここは人も設備もそろってますからねー。

　もしもーし？」

あまりにも遠くを見ていたのでついツッコミを入れてしまう。

「わー♪　ありがとうございまーす！
　ちょうど上がってご飯にしようと思ってたとこなんですよ」

片手を腹に当てて答えると、有り難く弁当箱を受け取る。

>119帽子
「ついでというのもなんだが、弁当のフタの裏に
　ちょっとしたレシピを貼り付けてある
　
　俺が言うのもなんだが、あまりテクニックが無くても
　作れるものばかりのはずだ」

>120店長
「え？　裏？」

ふたの裏と言われているのに弁当箱をひっくり返して箱の裏を見てしまう。

「・・・？

　――あ！」

数秒間、天馬のロゴが入った弁当箱の底を見続け、ようやっと自分のミスに気が付いた。

「あっはっは〜〜〜。
　わざわざありがとーございますーー」

笑って誤魔化すが額を冷や汗が伝って落ちる。

>121帽子
「いや、弁当に入るような具だから問題ないとは思うが」
顔を抑えてうつむき
「ヤツの頼みとはいえ、本当に大丈夫なのかコレで」
そんなことを呟いた

>123店長
「イゴ、キヲツケマス」

珍しく深々と頭を下げて棒読みの反省を述べる。

「ヤツ・・・？」

>123帽子
俯いたまま
「ああ
　“自分のレシピだけじゃ物足りないから、店長のも教えてやってくれ”
　……なんて頼まれてな
　まぁ、こちらも昔のメニューを再利用するという意味で結果オーライなんだが
　にしても、自分で渡せんのか、あのリー――」

そこまで言って顔を上げる
「………まぁ、参考までに」
　

>124店長
「自分のだけじゃ物足りないってわざわざわたしに料理を教えようなんて酔狂・・・」

>あのリー

ﾋﾟｷｰﾝ(額に閃光が走るイメージ)

「あぁんもぅ、わざわざ遠回りなことしちゃってぇ♪
　部屋まで直接教えに来てくれればいいのにぃ」

この女、とある人物の事に関してのみ発動するにゅーたいぷのーりょくを有している！

>125帽子
「ノーコメント、だ」
自分の失言を反省しつつ、どちらかといえば約束を護る部類に入る
男は、疑惑を確信に帰る前にそう応えた
……いや、実際には間に合わなかったわけだが

「俺は知らないが、顔をあわせづらい理由でもあるんだろう
　……とりあえず、そいつを参考にして喜ばせるのも一興だ」
そう言って、格納庫から出て行く

>126店長
「はいはーい。
　あっりがとーございましたー！！」

店長が姿を消すが早いかさっさと自分の世界へと突入。

「それじゃ腕によりをかけて作らないと・・・。
　そうだっ！　精が付くようにアレンジを加えて！」

そのアレンジのおかげでどれだけの犠牲者が出たことか。
最早忘却の彼方なのか、そんなことどこ吹く風で自室へと戻っていく。

「………あぁ、うん。
　そう、三つは何時も通り多めで頼む。
　時間は？　　………そうか、分かった、待たせて貰う。

　それでは…待っている間、紅茶を頼む。」
（喫茶店、天馬。
　男が頼んでいるのは、１０人分ほどの食事の用意。
　…どうやら、生徒か整備か、その辺りの食事を調達しに来たらしい。
　急な注文ゆえ、流石に直ぐに出てくるという訳にもいかず。）

「……ふぅ………。」
（男は何時もどおり、ピアノに程近い壁側の席に腰を落ち着け、
　店内を静かに見回した。）

北米　セカンド・ロストマウンテン付近上空

（荒野の上空を音もなく駆け抜ける３機のステルスヘリ。
　低発光型ビームローターは常闇の中ですら、空の暗雲より
なお暗く。
　さながらそのさまは、獲物を求め疾駆する３羽の鴉の
ようにみえた。
　
　その先頭機の後部兵員室。
　武装した兵員たちの間に、一人の男が混じっている。
　黒い聖服。ガレーロ帽。首に下げたクロス。
　つくりがよいとはいえない座席に腰掛けて、読んでいるのは
旧約聖書だった。
　赤く色づけられた眼鏡に眼光が沈む。
　
　ふと、男は窓の外に眼をやった。
「砂漠化が、ひどいな」
　兵士の一人が、答える。
「混線のためです。異常な火山活動や、地磁気の変化。
　それに起因する異常気象。気象学者は、世界が温暖化に向かって
いるのか寒冷化に向かっているのかすらわからずにいます。
　・・・・・・おかげで、せっかく復活を遂げた絶滅種が、またぞろ
絶滅を始めているとか。保護をしようにも・・・・・・
　まぁ、こういう時代ですからね」
「・・・・・・所詮はパッチワークの世界、か」
　聖服の男はつぶやく。
　不意の機内放送。
『ヨハネ隊長。目的地に、多数の煙が！
　生活の煙ではありえません、探知願います！』
　兵士たちが、いっせいに聖服の男を見る。
　不安げなまなざし。聖服の男は舌打ちをして、
襟に指を当てた。喉頭式マイクのスイッチを入れ、
通信回線を開く。
「ヨハネだ。人の気配は感じられん。
　・・・・・そういえば、キャンプから通信のひとつも
あってもよいころだ。不覚をとったな。　
　
　つまり」
『帰還なさいますか。本隊の交戦能力はあまりにも』
「・・・・・・いや、おそらく心配要るまい。
　・・・・・・ともかく現地に着陸するのだ。　
　手がかりの切れ端ぐらいは、残っていよう」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
　
「・・・・・・っちぃ」
　聖服の男は、苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる。
　焼き尽くされたキャンプが、そこにあった。
　何人もの人間の死体と、死体であったものが散乱している。
　手と足と。内臓と頭部と。テントと、簡易宿舎の瓦礫と。
　何もかもが、まるで巨大なに巻き込まれたかのように砕け入り混じり
あい、滅茶苦茶になってしまっていた。
「学者も、護衛の兵士も、ＭＳすらも全滅か。
　われわれに救難の通信を送ることすらできずに。
　
　このような調査活動に、まさか目をつけまいと踏んだのだが。

　・・・・・・マリア奴の仕業か、おそらくは」

「Ｍ粒子濃度は通常のままです・・・・・・
　・・・・・・これほどの殺戮を、どれほどの短さで」
「埋葬船団か、ドールスか。いずれにせよ、どちらかでしか
あるまいよ」
　おののく兵士に、男はぶっきらぼうにつげる。
　そして、男はこの作戦行動、その目的地へと向かった。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

・・・・・・第一マウンテンサイクル近郊に、存在していた
はずの「繭」。
　かつて、この地を住まいとしていた人々と、月面で命を
永らえていた人々が戦った、それは名残だった。
　すべてが滅びたのちの、すべてを滅ぼしえる存在同士による
死闘の、名残。

　それが混線と同時に消滅を遂げたことを、現地人たちは安堵と
ともに語るのだった。
　あれが消滅していなければ、あるいは、われわれとムーンレイスは。

　しかし、それはやはりこの世界に現れていた。
　モハベ砂漠。この、人も住まわぬ荒野に、まるで砂嵐に隠される
ようにして。

　その繭が発見されたのは、偶然だったのか、必然だったのか。
　混戦以来吹き荒れ続けた砂嵐が、止んだのだ。
　
　そこに忽然と「繭」が出現した事実を衛星による情報解析によって
入手した穏健派は、現地政府に打診した後迅速かつ極秘裏に調査班を
派遣した。
　考古学・物理学・地質学・工学、さまざまな分野での専門家で編成
されたチームは、現地到着後迅速な調査活動を展開。
　結論は明確だった。

「ナノマシン反応・重力反応から、『繭』内部に一機のモビルスーツの
存在を確認」

　穏健派は迅速に現地へ回収部隊を派遣した。
　しかし・・・・・・・・・
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

「不覚」
　男は唇をかみ締める。
　繭は、まるで羽化した蟲に内側から喰い破られたかのように
上面に無残な大穴を開けた状態で眼前に横たわっていた。
　あまりにも巨大であるがゆえに、そのうつろさが余計に
痛々しい。　
　コクピットの位置に大穴をあけたジェガンが仰向けに倒れている。
手にしたライフルの砲口は、真新しい鋼の色をさらしたままだ。　
　おそらく、発砲することすらできずに撃破されたのだろう。
「・・・・・・隊長。これは」
「至急本部に打電しろ。　
　ターンタイプモビルスーツを未確認部隊に奪取された模様。　
　奪取活動をおこなった部隊の所属は不明。
　戦闘状況から、ドールス・ないしは埋葬船団級の戦闘力を
有していたと推測される。　
　
　・・・・・・なお、防諜管理体制・および事前情報から推測
するに、シスター・マリアの関与が疑われる。以上・・・・・・
急げ」
「了解！」
　駆け出した兵士を横目にしつつ、男はうめく。

「始まりにして終わりのモビルスーツ・・・・・・
　融合していたというのか。報告では一機・・・・・・

　誰が、何をたくらんでいるというのだ。何が起ころうとしている・・・・・・

　・・・・・・要素は増えてゆくというのに、いまだに明確な像は
見えぬ。
　主の試練・・・・・・否。まさに、これこそ悪魔の計略というべきか。
　・・・・・・





　おのれ！！」

＞128
（店内に入ってくる）

「お。三十過ぎの教官さん。
　おひたし〜。」

（馴れ馴れしく、声をかけてから
　すぐ近くの席へと座る）

>133
（眉が引き攣っているのは、気のせいでは無い。）
「……だから俺は20半ばだと言うに………まぁ良い。

　今日は随分と元気そうだな？
　前回と比べて大分精気が顔に出ている様だが。」

＞134
「んじゃ、めんどいから端数切り上げで
　三十代で問題無し。」

（何の問題だよ）

「いんや。毎日毎日の仕事でもうなんかイッパイイッパイよ。
　もう、大変。大変。
　でも、そのお陰で！なんと！
　修羅場が普通の状態になれました。
　おかげで精神的に安定です。
　ここへ御飯を食べに来るのが唯一の安らぎの一時として
　完全に楽しめるようになりました。
　ビバ。人生。生きてるって素晴らしい。」

>>128
　あ、グレイ教官。どうしたんですか？
　そんなに食事の注文なんかして。

（話しかけてくる少年が一人）

　あー。ゼミかなにかですね。大変ですね、
教官っていうのも。
　なんだか世の中不穏だけど、授業に手を
抜けるわけじゃないし。
　フミさんもやったら忙しそうですから。
いつになったら食事当番の日、ちゃんと
守ってくれるんだろ。はぁ・・・・・・
　大体、いつも帰ってくるの夜中だし。
　おかげでぜんぜん寝れないんですよ、最近。
教官どう思います？
（ため息・・・・・・）

>135
「……………」
（…世間広しと言えど、こんな物言いをされる
　ドールズ等…自分だけであろう。
　こう見えても、彼女が出来てからその辺複雑な男、グレイ・ヴィクトリア）

「ふむ……それは、末期だな。
　確かにここにはそういう類の人間も多い様だが……

　…何か大事な物を失っていないか、お前？」
（苦笑交じり）

>136
「あぁ、今日は午後から空間機動戦の講習がな。
　夜まで続くから、今の内に用意しておかねばいかん…
　俺としてはいい加減、手も抜きたくなる状況なんだが…
　お前の言うとおり、抜ける状況でも無い。」

「…しかし。」
（そこでふと、グェネビアの顔を見る）

「…サカグチ教官とは、どうだ？
　噂では聞いているが…一緒に暮らすというのは…どんな感じだ？」


（以後、各員こちらへ移動のこと。）
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/comic/288/1127315285/l100

[以下、上記リンク
http://jbbs.livedoor.jp/bbs/read.cgi/comic/288/1127315285/l100
の>204から]


――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


……喉が乾いている。

口元に当たっている嫌な感触は何だろう、目をゆっくりと開く、眩しい。
無機質な抗菌ボードの壁が見える、いやアレは壁じゃない、天井だ。
とすれば、自分の背に当たるのは床か、それとも別の何かか。
そもそもコレは、本当に現世の光景なのだろうか。

――分からない、背に当たるその感触は必死に何かを訴えているのに、
　　それを俺自身の、この頭が認識してくれない。

……喉が渇いている。



―――思い出して来た。
眼前に広がった焔と閃光、意識を失う直前に見たそれは、確かに死のイメージ。
現に今、このカラダに伝えられる感覚はまるで現実味が無い。
唇から声は出ず、指が動いているのかも判らない。
徐々に働き出す思考と共に、激しい喉の渇きだけが印象付く。



―――俺は、生きているのか？
　　　あの幸せな風が吹いていた時間を、俺は失ってしまったのか？
　　　あの女性と、あの娘の居る世界から、俺は逝ってしまったのか？






喉が渇いている。


見開かれた目尻から流れるのは、乾いた涙。

「――さて、どうした物か、な。」

養成所付属病院、特別治療棟集中治療室前。
医師、ルーディット・スレインは、普段の素行からは考えられぬ程
神妙な面持ちで、立ち尽くしていた。
ある、患者の事だ。




彼女が聞く限り、救助隊がそこに到達した時には、既に炎は消えていたそうだ。
セーフティシャッターは作動しており、パイロットが直接爆発を受ける事は
無かった様だが、コクピット内部で起こった事までは、どうしようも無い。
内部爆発で気を失った彼は、炎上するコクピット内で数時間、炎に焼かれていた。
急ぎの出撃でパイロットスーツを着ていなかったのが災いしたのだ、
奇跡的に二酸化炭素中毒は避けられた。
だが、炎に当てられた肉体までは、如何しようも無い。


―――全治6ヶ月、尤もコレは、通常の治療の場合。
ムーンリレイスの技術を応用した簡易ナノマシン治療法により、
今すぐに命を落とすことが無いまでには回復した。
彼の特異なカラダの事を考えれば、恐ろしく早く完治するだろう。



「だけど、その為には―――」

彼を、月に送らなければならない。
本格的なナノマシン技術は、あそこに集約されているのだから。
だが、それは…彼の恋人に、ボロボロの彼の姿を見せると言う事。
彼の子供から、彼をまた引き離す事に他ならない。

彼はきっとそれを望むだろう、誰かの為に身を投げる、
誰かを守る為ならば、"死んでも生き残る"のが、彼――養成所教官、グレイ・ヴィクトリアなのだから。

「――どうした物か、な。」

誰に、相談すれば良いのだろう。

>140
いつの間にか、その隣には一人の少女が佇んでいた。

「また、無茶したんだね。」

しょうがないな、もう。
そんな気持ちで一杯だった。
今、この扉を隔てた向こう側で眠る男の事を少女は、恐らく、一人を除いて、誰よりも理解していた。
それは男の生い立ちやこれまでの軌跡などではなく、この一年という短くもとても長い期間で知り得た男の本質、そういったモノだった。
だから少女は男を想い心配はしたが、その場で喚き散らしたり、咽び泣くような事は無かった。今回は。

男がこの場所に担ぎこまれるよりも前に、少女は予感を抱いていた。
それは良いものではなく、これまでに何度も経験した不吉の兆候だった。
自分自身の無力を呪わない時は無いが、少女は受け入れる覚悟だけは常日頃から持っていた。
ただ受け入れるのではない。その前に自身の最善を尽くし、祈って、祈って、祈り続け、叶うまで祈るのだ。
叶わない時もある。むしろ叶わない事の方が多かった。だけどそれでも少女はただ受け入れるだけをする事はしない。
足掻かなければ、納得など出来はしない。後悔だけはもうしたくなかった。

だから今こうしてここに足を運んだのだ。
少女にはこの壁を抜ける事は出来ない。どうしようもなく、途方も無い、距離。
だからこそ少女は目を瞑り、手を合わせ、握る。強く、強く握る。
心の中で、あるいは口に出していたのかもしれない。

グレイ・ヴィクトリア、死なないで

と。

「コレも悪くないが、やはり違うな」

カウンターでコップを吹きながらポツリと呟く
喫茶天馬の店内に流れるのは、最近聴かなくなっていた
そして、再び流れ始めたバラードだ

口をつけ、一度吸いかけたタバコを灰皿に押し付ける

思い浮かべるのは、良く似た生まれと良く似た能力と良く似た生き方
そして何より、違う“今”を楽しんでいた友

――死なない
それだけは確実に言える、あの男は俺より後に作られた上
俺とは違い、身体強度を重点的に高めたタイプだ
だが、次の戦いが始まるにはおそらく――

「――その方が良いな、きっと」

目をつぶり、己の身体能力をチェックする
まだ、戦える
もう十分だ、俺の命は俺が使う

「良いだろうグレイ
　その思いは、俺が――」

ざわめきは未だ収まらず、それでも覚悟は出来ている

雑念など無く、送る気持ちも無い
そして感謝も祈りも無く、無心に弾き続ける

尊敬する師が落ちた
命を落とした訳では無い、しかし重傷であることは確かだと聞いた

鍵盤を踏みしめるように叩いていく
曲名は無い、ただ思い浮かぶがまま音を奏でる

自身がもっとも得意とする曲は、あの師には遠すぎるから
師には神の祝福などではなく、孤独から解き放たれる思いがあるから

音が終わり、誰にも聞こえない声で呟く

「――この曲に誓おう
　俺は戦いを辞めることをしない」

それは、師に送る誓約（ゲッシュ）

「まっさか、あのグレイ・ヴィクトリアが落ちるとはおもわなんだ
　なのだよ」
天馬で書類――といってもただバインダー型端末だが――に目を通しながら
天馬の隅でポツリと呟く
表示切替、“新聞”へと画面を変える
「またテロか……なんだか
　モヒカン頭が流行りそうな時代でも来そうなのだよ」

＞144
「ん。テロってこの前の戦闘の事？」

（唐突にニョロリと後ろのほうから
　声をかけ、画面を遠目で見ている）

>145カトリ
「ソレはほれ、こっちの」
指差すのは、メインの記事ではなく第一面の下段に書かれているモノ
正直扱いがあまり大きいとは思えない

「アレはもはやテロではなく、養成所とAEMAらしき連中との戦争なのだよ
　……最近減ってたとはいえ、もう大きく取り上げる記事じゃあない
　私が言ってるのはこっちなのだよ」
指差すのは、第一面の一番大きな見出しだ
起こったのはどうやら軌道上のステーションでのハイジャックらしい
「犯人は射殺、シャトルも乗客も無傷だけど
　要求がどこかの組織の要人開放だったから、テロ扱いってこと」

＞146
「ふむふむ……
　その事件は俺は知らないなぁ。
　誰か別の人が処理してるんだろうけど……
　で、要人ってダレ？」

>147カトリ
「知らないのだよ」
新聞を閉じる
「シャトルそのものが小さいし、ハイジャック犯も3人だけ
　尚且つ、新聞自体に組織名が書いてないから
　ちみっこいテロリストじゃないの？
　どっちにしてもこの辺はケーサツ屋さんのお仕事なのだよ」

＞148
「なるほどー。
　まぁ。大事にならなきゃいいんだけどねー。
　ぶっちゃけ、色々と物騒だらけだからね。
　ま、ここにいるとそんな気があんまりしなくってくるけど〜♪」

>149カトリ
「慣れなのだよ、慣れ
　こんなAEMAが来るっていう“危険”とあの養成所が居る“安全”が
　同居した矛盾空間
　……まさに、特異点なのだよ

　ところでカトちゃんや
　この戦い、そろそろ終わると思う？」

＞150
「まぁ。養成所に頼ってばっかりというのも
　うちら企業としてはなんだけどね〜。
　でも、実際一流と言える素材が揃ってるんだから
　誰とも無しに頼っちまうからねぇ。

　この戦い？
　どうかなー。
　俺としては、もうすぐ終わる予感はするねぇ。
　しかも、極々短期間に。
　多くの犠牲を伴ってね。」

>151カトリ
「なるほど最終決戦
　世界最後の日ってことかぁ……
　企業の御宅が言うなら信用できるのだよ

　……カトちゃんに命令です
　“多くの犠牲”には出来るだけ入らないよーに、なのだよ

＞152
「まぁ。そうだねぇ。
　言っても差し支えない事であればアレだ。
　この前の演習はなんかの敵との仮想演習も兼ねていたらしい。
　そりゃ、あんだけの数で責めてこられたら
　攻めた方も攻められた方も、無事じゃー済まないね。
　下手すりゃ、泥試合で何が味方で何が敵だかすらわからなくなりそう。

　いやー、もちろん入るつもりはないですけどねー。
　ま、運命ってやつは唐突ですから。
　その輪の中に入っちゃおしまーいですよ。」

>153カトリ
「……明日は未だ誰も知りえない、か
　唐突ならば、唐突なり精一杯頑張るのだよ
　もうこれ以上は、誰も殺らせない」

＞154
「そうそう。明日は誰にも分からない。
　分からないからこそ頑張らなくちゃ。
　頑張るからこそ人間って価値があるんだと思うね。うんうん。

　さてと、んじゃ休憩時間もそろそろおわっちまうんで
　俺は職場に戻りますんで。
　それじゃ、教官さん。
　お体をお大事に。」

（そして、会計を済ませて天馬からでていった）

>155カトリ
「いってら、今日も頑張るのだよ〜」
視線を向けず、手だけを振って見送る

「〜〜♪　〜〜♪」
鼻歌を歌いながら、珍しく養成所の花壇に水をやっている男が一人
昔ながらの如雨露を持って、綺麗に咲いた花を見回す

「……うん、たまにはこういうのも癒されるな」
慢性的悪夢症候群が再発したこの男なりの癒し効果らしい
まぁ、何時も世話しているのは違う人物なのだが

>157
前方から歩いてくる二人組。少年がなにやら説明しながら、花壇へ向かっている様子。

多忙「……と、いうことなんです。だから、少し様子を見に。」
無愛想「ふむ………ん、しかし……先客がいるようだが。」
多忙「え？あ、本当だ。どうしてだろう？」

少年が駆け足になって近づいてくる。彼の前で止まると、辺りを見回しながら言った。

「この辺りに女の子がいませんでしたか？真っ黒なショートカットの髪の子なんですけど。」

>158無愛想＆多忙
「ハリスにセルヴォじゃねぇか、こんなところで珍しいな」
実際は彼のほうが珍しいのだが、そこは計算に入れていないらしい
「女の子？
　いや、飯時からここに居るけど見てないぜ？」

>159
多忙「あ。はい、こんにちわ。」
無愛想「………ああ。でもまぁ、それはお互い様じゃないのか。」

多忙「そうですか……うーん。またどこかで倒れたりしてなければいいけど……。」
無愛想「もう来ている筈なのか？」
多忙「そう……ですね。まだそこまで遅れてるわけではなさそうですけど。」

なにやら勝手に話が進んでいるが……どうやら女の子を待っているらしい。

>160無愛想＆多忙
「……？
　誰か待ってるってことは……お前ら正門に向かってたのか？」
実はこの花壇、養成所校舎の隅にあるモノなのだが
その位置関係から、校舎裏口から出て正門に向かう際の
通り道になっているのだ

「えっと、確かさっき真っ黒な髪でショートって言ってたよな
　だとしたら……」

>161
多忙「いえ、実は………」

なんとなく言い辛そうに、花壇を指差して。

多忙「花壇の水あげを手伝いたいっていう女の子がいて、それだけなら問題ないんですけど……」
無愛想「……どうやらその少女は身体が弱く、よく倒れるらしい。が、最近はそういうことも少なくなり、
　　　　　　色々手伝いがしたいらしい。」
多忙「そうなんです。でも、手伝いたいって言っているのに、駄目だ……とも言えなくて…」

様子を見に来た、そういう意味らしい。

>162無愛想
「なんだ、じゃあアレじゃないのか
　良く考えてたら足も透け――」
リーディス・S・ラザフォード、精神感応A判定

「――それはともかく
　悪いけど水あげはもう終わっちまったぞ？
　あとやることつったら……液体肥料を刺す事くらいだな」
懐から、アンプルタイプの液体肥料を取り出す

「……しかし、幾らなんでも男二人がかりで見に来るなよ
　まさかそんなに危ないのかぁ？」

>163
多忙「……………？」
無愛想「…………いや、それを待って良い事があると思えんが……」
多忙「？？？？」

多忙「いえ。あくまで手伝いたいということなので、無理して仕事を作らなくても……」

多忙「…………そういえば、セルヴォさん何でここまでついてきてくれたんですか？何か用事が？」
無愛想「……………特には。」

することが無かっただけらしい。

無愛想「それより、心配だな……。」
多忙「そう……ですね。もう少しして来ないようなら探しに行きましょうか。」

＞164無愛想＆多忙
「うーん、知り合いだったら俺も感応で探せるんだが」
頭をポリポリと掻く
「どうせすぐに終わるし、手伝ってやろうか？」

>165
無愛想【……感応？】
多忙「いえ、そこまでご迷惑をおかけするわけには……。」

後ろの男は理解できない単語に首をかしげていた。

無愛想【……間脳？】
多忙「それに、きっと来るんじゃないかと……。」

無愛想【……観……音…？】
多忙「……セルヴォさん。どうしたんですか。さっきから難しい顔して。」
無愛想「……いや。なんでもない。」

＞166無愛想
「セルヴォが何を考えてるかは放置するとして
　それじゃあ、俺は一応ここで待ってるぜ
　て言っても、あと一時間も居ないけどよ」

>167
無愛想「………む。」
多忙「ははは……とりあえず、今から探して30分ぐらいして見つからなかったら戻ってきます。
　　　　まだいてくださるようなら、彼女が来たかどうかだけでも教えてください。」

多忙「ということで、探してきます。それでは、また〜。」

そういってリーディスに別れを告げる少年と、同じく軽く手を出して挨拶すると、歩き出す無愛想な男。

無愛想「……手伝おう。」
多忙「あ、はい。よろしくお願いします。では、僕はあっちを…」

そんなやり取りをしながら、二人は遠くなっていった。

「はい、ご苦労様。今日のゼミはコレで終了でーす♪」
　坂口ふみ教官は、授業の終了を告げた。
　2時間ぶっ続けの模擬演習、その後3時間に渡り行われた
演習内容の反省会によって疲労困憊した生徒たちが、亡霊
じみた足取りで次々に教室を後にしていく。
　ものの５分としないうちに空になった教室。
　坂口はしばらく疲労を癒すかのように椅子にもたれたまま
呆然と壁を見つめていた。やがて、胸ポケットからタバコの
パッケージを取り出し、一本の紙巻を口にくわえると火をつ
ける。教室は禁煙だった。
　だが、誰かが見ているわけではない。かまうものか。
　どうにもならない喪失感。補うためならば、この程度の禁忌
を犯すことなど。どうというほどのこともない。
　机の上の、ゼミ参加者名簿。
　一人の名前に赤線が引かれていた。
　椿平蔵。
　彼女が目をつけ、もっとも「可愛がって」いた生徒の一人。
　誰よりも諦めることを知らなかった。
　誰よりも激しい訓練をこなしつづけた。
　誰よりも……己の力の無さを、良く知っていた。
　
　空になったままの、彼の席を見つめる。
　いつもあの男は、ぶつくさと文句を言っていた。
「おい、マジで殺す気かッ！」
「ったく、いい加減５時間目だゾ?勘弁してくれよ？」
「ふみちゃんよう。マジで勝ったらビール奢ってくれんだよな？」
　皮肉っぽく笑った男の顔が、声が、今もそこにあるような
気がした。
　本当に、愚痴ばかり多い男だったと思う。
　だけど、サボることはまったくといっていいほど、なかった。

　 だから、たぶん誰よりも強くなれた。きっと。
　彼女は過去形で彼のことを振り返る。
　徹底的に鍛え上げ、彼はまたそれに良く答えつづけた。
　センス。肉体的なパフォーマンス。NTとしての才能。
　誰よりも。彼は、劣っていた。
　
　オールドタイプの中のオールドタイプ。ナチュラルの中のナチュ
ラル。それは、彼の戦士としての限界を如実に物語っている。
　NTのように、敵の判断を無意識に探り先手を打つことも、ファ
ンネルのような誘導兵器を用いることもできなければ、コーディ
ネーターのように人間の肉体限界をはるかに超えた機動を行う
事が出来るわけでもない。

　だからこそ、彼女は彼を愛した。生徒として、彼に与えうる限りの
教えを垂れ、しごきあげ、鍛え上げた。

　そして、彼は良く答えたと思う。
　
　オールドタイプであり,ナチュラルであること。それは、つまりは
ただの人間としての限界に、常に捕らわれつづけると言うこと。
　彼は、それを誰より良く感じていたと思う。
　だからこそ･･････ニュータイプをも、コーディネーターをも、彼は
凌駕し得た。彼女の見る限り、椿平蔵という男のキャパシティには
それだけのものがあった。
　彼女が脳裏に描く理想の戦闘術。
　疑いもなく、彼はそれを会得しつつあったように思うのだ。
　アズフィート・クラウンの後継を討つ。彼が例え疲労困憊を重ね、
かつ未だ技量未熟であったのだとしても、椿が成した結果は燦燦
たるものがある。倒しうる領域にたどり着いていないのならば、
そもそもが倒し得ぬ存在なのだ。あれらは。
　しかし椿は、彼を倒した。
　そして、その倒し得た理由を、その場に居たNT……リーディスさえ、
気付いて居ない。
　
　あたしを継ぎ得るモノ。あたしの後継。
　このまま、彼を鍛え上げることが出来たならば。彼はきっと。

　だというのに。

　灰が、教壇の上に落ちた。
　加えたまま、ろくに吸いもしないうちに根元まで紙巻は灰になって
しまっていた。
　ポケットから携帯灰皿を取り出し、広げるとフィルターを吹き捨てる。
携帯灰皿を揉み残り火を潰しながら彼女は思った。

　そう。征ってしまった。まだ全てを教え尽くしたわけでもないのに。
　あたしから見て、彼はまだ羽が生え揃い始めた雛でしかないのに。
　
　彼を待ちうけている戦場が如何なるものか、彼女にはすでに察しが
ついている。
　最高の戦意、そして最高の練度を誇る、己の正義を確信し尽くした
敵との闘争。そして、数の上でも……敵が、優位。
　敵は、木星帝国。そして、埋葬船団。
　初戦は、敗北するだろう。そして、敗北することこそがそもそもの彼
女の望みだった。ただ勝利するだけでは、意味がない。
　一撃で、この戦争にけりをつけなければならない。けりをつけうるだ
けの、体制を作り上げなければならない。
　次の戦争を抑止するために。次の次の戦争を抑止するために。

　そうなのだ。だから、彼女は。養成所を、あえて初戦の戦闘要素
からはずすことにしたのだ。
　必敗の戦場に、彼女の教え子が挑むなどということを、彼女自身
許容しがたかったのだ。そして、それは成った。来るべきかれらとの
決戦戦闘。想定の中では、その決戦の予備兵力として、極めて練度
が高い養成所部隊は運用される手はずとなっている。

　だというのに。
　だというのに！
「あの……バカ」
　椿平蔵は征ってしまったのだ。
　己の中の何事かに耐えられずに。あるいは、己の信念の命じる侭
に。
　彼女が『使い潰す』判断を下した第１０１機動連隊。
　その連隊長は、己の任務の意味を知り、そしてそうであるが故に、
不平一つ言わず、任務を承諾した。　
　かつてマダガスカルで、坂口ふみと言う女性が成したように、彼も
また必敗の戦場において何事かを成し遂げる決断を下した。
　それは、第１０１機動連隊連隊長、ガモフ･バクーニンという男が
一流のファイターだったからだ。彼は完成されていた。だからこそ、
彼女は惑うことなく送り出すことが出来た。
　しかし椿平蔵は未完成。未だに未熟の、雛に過ぎないパイロット。
　行ってしまった。行ってしまった。

「あんた……一人前の防人気取って。
　まだ自分がｶﾞｷだって事、気付いてないんだから。
　……ったく……たかが。４、５０人のテロリスト倒したぐらいで。
　悩んで。悩んで。そんで。苦しんで。

　一言ぐらい。あたしに相談してくれたっていいじゃないですか。
　あのバカ。帰ってきたら……承知しないんだから」

　坂口フミは煙草をくゆらせる。
　素直に泣けるほど、子供ではない。
　だから、彼女は煙草をくゆらせる。

　ラッキーストライクは、酷く濁った味がした。
　
　あたしはまた一人。望まぬままに、人を殺してしまう。
　椿平蔵。あたしが死地に赴かせた男の名前。
　
　うでの一本、無くなっても構わない。せめて。せめて、生きて
帰ってきて欲しい。
　それが不可能に近いことは知っているのに。なのにあたしは
そう望む。
　だって。あの子は。あたしが。あたしが、始めて心を開いて、
何もかにもを伝えることが出来た人達の、本当に貴重な人達の
一人なんだから。
　
　なんで。こうなってしまうんだろう。なんで。なんで。

　時代のせいに、してしまいたかった。それが逃げだと、知っていた。
だから彼女は、煙草を吸うのだ。
　誰もいない教室で一人。手向けの線香炊く様に。一人、紫煙を
どこへともなく登らせて。
　
　

（勤務再開までは、まだ時間があった。
　　
　気付けば、病院にいる。
　一人の戦士が、傷ついた体をそこで休めている。
　
　自分の気まぐれに、不可解さを覚えながら。
　彼女は病室に足を運ぶ。

　病室に掲げられた表札は「グレイ・ヴィクトリア」。
　戦いに傷つき、翼をもがれた戦士……）

>>ｸﾞﾚｲ
　……起きてます？

（全身を包帯と管に覆われたような外見で横たわる男に、彼女は問うた）

>172
（ベッドに横たわる男は、一見すると眠っている様に――
　――いや、死んでいる様に見えた。
　男の呼吸は弱く深く、その表情は凍り付いている様だったから。）



ｺｸﾘ｡

（問いかけに、只それだけ。
　微かに開かれた目は、ふみをぼんやりと見つめていた）

>>173
（その様子を見て、何とはなしに煙草を取り出し）

（禁煙だと言うことに気付き、しまいこむ）

　……
　それにしても、抜けた話ですよねぇ。
　戦場を股にかけた灰色の疾風が、こんなところで尻に
殻も取れない雛を守ってリタイア寸前。
　
　……3年前のアナタなら、どう思ったでしょうね？
　あるいは、3年前のあたしなら。

　ざまぁ、ありませんよ。本当に。

　……本当に、ざまぁない。あたしも。
　
　……椿のバカが、すっ飛んでいっちゃいましたよ。
　ちょいと飛べると錯覚して、追っ払いもしないのに
巣立ちしていきやがりました。　
　……なんかねぇ。前に、一人子供が死んだけど……
その時と、同じようで。なんか、ちがう。
　……授業の時に、椿の席だけ空っぽなんですよ。授業開始の
ベルが鳴って、1分たってもまだこない。
　そういやアイツは、木星にいったんだっけ。そう、気付いて。

　……やなもんですね。待つ、っていうのは。
　これが戦闘なら。あいつはたぶん、死んだに違いない。そう、
諦められる。そうやって諦めることに、あたしはなれてしまってる。
　そう。戦争だったから。
　　
　でも、あいつは……行ってしまった。
　そう。待っているのに耐えられなくて、飛んでいってしまった。
　まだ生きてるのに、もうじき死ぬ。
　ああいう馬鹿が、あと何人。

　リーディス・ラザフォード。アズフィート・クラウン。アンジェリーナ・ロッソ。
クレア･シモンズ。
　
　どいつもこいつも。目の色が、変わってきちゃってる。
　
　そうだっていうのに。あなた、なにやってるんですか。こんなとこで。

>174
「…お前は。」


（掠れた声、声帯は既にボロボロ。
　本来ならば、喋っていられるわけが無いと言うのに。）


「…何時も、俺が動けん時ばかり、無理難題を言うのだな。
　　見ろ、この体を。
　　
　　俺の甘さが、これを招いた。

　　手も　ロクに動かない。


　…俺は数日後には月に行く。


　この　　　ｶﾗﾀﾞを　治す為に。」


（そこで一旦、言葉を切る。
　天井の抗菌ボードをぼんやりと見つめ、再び紡ぐ。）


「三年前の俺などどうでも良い。

　俺は行く。

　そして　　　さっさと　　　戻ってくる。

　言われずとも、直ぐに」

（天井を見つめる目が、遠い。

>>175
　は、結局アナタも死にたがりの類、ってわけですか。

　
　ま、判りますけどね……

　そう。人斬り包丁は、結局人を斬るしか能がない。
　誰かの役に立とうにも……ねｪ。
　
　誰かの役に立つために、誰かを斬るしか出切ることがない……

　泣きたくなる話ですよねｪ。
　向こうにゃ彼女が待っていますよ。

　何て言うつもりなんですか。そのざま見せて、その上で。
彼女に「征く」というんですか？

>176
「死なん。


　絶対に、死なん。
　もう決めた、絶対に死なん。
　確かに俺は人斬り包丁なのだろうさ、
　だが、もう俺はそんな生き方は選ばん。

　それに、テティアはもう知っている。
　ヘルトも、既に話している。」


「だから、何も言わない。」

（…自分の枕元に置かれている、一振りの刀を見る。
　よく見えない、しかし刃は納まったまま、確かにそこにある）

>>177
（瞬間――彼女は、瞳にひどく悲しげな光を宿らせた。
　それは羨望とも。憎悪とも見て取れる輝き。

　そうか。この男は確かに人斬りだ。
　だが、この男は、そうであるがゆえに武人）

　過去を悔いていないのか。それとも誇れる戦いの路を歩んできたのか。
　心底から羨ましく思いますよ、ｸﾞﾚｲ教官。
　ええ。あなたの舞台はあたしたちが用意します。何があろうとも。
　
　機も手配しました。手続きが終了次第、あなたは月に向かうことに
なります。

　たぶんですが……大きな戦争は、これでお仕舞いになるでしょう。
　少なくとも、この養成所にとっての大きな戦争は。
　
　くたばらないのなら、重畳。あなたが生き残る分だけ、生徒たちも
生き延びられると言うもの。
　
　一日も早い戦列復帰を期待します。グレイ・ヴィクトリア殿。

　……ホント。とっとと帰ってきて、下さいよ。

（最後にそう告げると、彼女は彼に敬礼し、病室を去ろうとする。
心の中に羨望と。わずかな黒いかげりの雲とを抱いて）

>178
「……俺は……きっと、未来が楽しみになったんだ。
　羨ましがられる様な事は無い…そう、俺は只……」


（続く言葉が、紡がれない。
　違う、それは紡いではならない言霊なのだろう。
　身に宿し、練り上げることでこそ意味を成す。

　――そうした言葉と魂が、確かにヒトの世には存在する――！）


「了解した、坂口ふみ殿。

　　
　………何、風は吹き去り行くが、直ぐに帰ってくる。

　それと」



「感謝する。」


（男は、最後に。

　とても聞き取りにくい、掠れた声でそう言った）

>>179
　感謝されるほどのこともありませんよ。
　あたしは、ただ戦力の回復を願っているだけなんですから。
　グレイ・ヴィクトリア。
　今やあたしはそれ以外の、なにものをもあなたに期待しない。

（煽るがごとくののしるがごとく。
　冷ややかに一瞥すると、彼女は病室を歩み去る。

　そして。本社ビルへと戻る道行き。
　タバコを吹かしながら、思う。
　ああ。うらやましいんだ。あたしは。

　なんてことだろう。彼には帰るところがある。
　そのために全てをささげて悔いることがない。
　過去と現在と未来。その全てを受け入れてくれる人がいる。
　
　あたしはどうだ。このあたしは。
　過去現在と、およそ誇りうるはずもない何事かに己の手を
染めつづけたこのあたしは。
　誰にも言えない。誰にも明かせない。あたしが愛している人々のなかに、
誰一人としてあたしの本当は告げられない。
　あたしの魂はよどんだヘドロで出来ている。
　あたしはまったく醜い虫そのものだ。影をはいずる毒虫そのもの。
姿を一目見られれば、きっと潰し殺される。
　それでいい。今も信じている。信じようと思っている。
　癖はあるけれど素直な生徒たち。人間として尊敬できる教官たち。
彼らとともに在れる幸せ。
　それを思えば、あたしが背負う罪など何ほどのこともない。
　そのはずなのに、幸せが心に突き刺さる。
　幸せであれば在るほどに。心に隠す真実の醜さが、なによりあたしを
苦しめる。おまえはその幸せに値しない女なのだ。
　
　いっそ知らなければよかったのだ！ただの戦闘機械で居られれば！
　あの埋葬船団のような連中、ああいう殺戮機械で居られれば！

　いえ、もうそんなものにはとうの昔に成ってしまっている。
　ならば、そんな己の本性を、ただただひた隠していくしかない。
　心の奥に壁を作って、その奥底に押しこめて。
　ダブルシンク。表に偽りを。裏に真実を。
　そしてあたしは分裂していく。引き裂かれていく。
　
　そして……あたしは本当のあたしをますますさらせなくなっていくのだ。

　なんて未熟。あの犬神主任、神父でさえ、己の罪を背負っているのに。
あたしとしたことが。なんでこんな無様を。

　小さく、彼女はうめいた。

　畜生。

　7年の煉獄。味わった苦痛。殺した人々の怨嗟。
　そうしたもろもろによってあたしは鋼の強さを得たと思っていたのに。
　そんな強さは……ただひとさじの幸せで、たやすく崩れるものだった。

　あの、グレイドールは……あたしほどの煉獄を味わっているんだろうか？
だとしたら。なんておそろしい。なんて強い。恥知らず、というはずもない。
彼がそういう人間ではないこと、生徒と教官の誰もが知っている事実。

　そして、あたしはそれが途方もなく羨ましい。

　彼女は穏健派の本部へと戻る。そこには彼女の隠すべき闇がわだかまっている。
今日もまた闇は濃さを増していくことだろう。
　いっそ闇そのものになれたなら。ほんものの怪物になれたなら。

　だが、そうは絶対に成り得まい。
　なぜなら彼女は人間たる在り様を知ってしまったから。
　
　いわば日の光に憧れる吸血鬼。いずれそれがおのが身を焼くとしても。
彼女はそれを、求めずにはいられない……）
　

（場所は変わって、ここは天馬

　一人の男がカウンター席に座っている。
　いつもは仕事の休憩の憩いの一時に食事もかねて来訪しているが
　今日はいつもと様子が若干違う。
　サングラスをかけ、煙草をふかし、クールを気取っていた。）

「マスター。ウィスキーを。ロックで。」

（また、口調もいつもと違い低く響く声で注文を出す。

>182
（カトリの視界の脇。
　カウンター席の端の方に、一人の女性が座っている。
　養成所の関係者らしい事は解かるが…
　何故か、私服の上に、白衣を着込んでいる。）


「……店長さん、とっても苦いコーヒー、ブラックで。」

（どうにもお疲れの様子である。）

＞183
（きょろりと、辺りを見渡したときにふと発見する。
　そして、そのまま近付き声をかける。）

「どうしたんだい。
　どうやら、随分とお疲れのようだね。
　どうだい。一杯飲んで嫌な事は忘れてしまわないか。」

（相手の事情も何も知らないのに適当に声をかける）

>182
「はい、どうぞー♪」

軽い足取りで注文された物を運ぶ。

「それと、私マスターじゃありませんから♪」

彼の目の前へウィスキーを置きながら、にっこりと答える。
>183
同じく、素早くそちらへと移りブラックコーヒーを運んでくる。

「店長はただいま居ませんので、私が代わりに♪
　もうすぐ帰ってくるんじゃないかと思うんですけどね〜。」

>184
「ええまぁ、ちょっと男性関係で困ってまして。」
（顔を上げる、化粧などはしていない為もあるが、
　目の下のクマが凄い。
　眼鏡を押し上げると、右の人差し指をカトリの鼻先にグイと突きつける）

「…という訳でですね、私は愛しのライズさんに癒して頂こうと思いまして。
　しかしどうやら居ない様で、初対面の女の子をいきなり
　誘って来るような男のヒトに、少々困っている所でして。」

（微妙に口調が変わっている。無論カトリは知らないだろうが。
　とにかく何と言うか、グレイ教官絡みでかなり心労過多の様だ。）

>185
「あぁ、ありがとうございますミカドさん。

　……（ぽわわん」


（ルーディの　ＨＰ　が　かいふく　した！
　帝　への　こうかんど　が　大きく　あがった！）

＞185
「ありがとう。
　ところで、君も一杯どうかな。」

（勤務中の相手の酒を勧めるな。
　つか、お前も勤務中だ）

＞186
「まぁ、そんな悩みなんかはひとまず忘れて
　お店の中だけでも明るくいかないか。
　可愛い顔なのに、そんなクマを作ってちゃ可哀想だよ。
　君の本当の魅力を知ることが出来ない人たちにね。」

（相手の悩みなどさておき
　馬鹿みたいに甘い言葉を吐いて誘う。なんかに。）

>187　看護課
「いえいえ、どういてしまして〜♪」

一瞬、妙な視線を感じたので、そちらを振り向いたが……

「？」

結局、頭に？が見えるのではないかというぐらいに、にぱっと笑っただけだった。

帝　は　視線　を　うけながした　▽

>188　カトリ
「私、お酒飲むと暴れちゃうんですよねぇ〜♪」

あはは、と笑いながら思い出すように顎に指を当てる。

「そうそう。以前もそれで箒を振り回してたそうなんですよ♪」

>188
（と、ここで突き出した右指から笑顔で繰り出されるのは、強烈なデコピン。
　何かこう、ハンマーで叩いた様な素敵な音が。）

「ごめんなさい、そういうのはお断りです。

　私、男の人って駄目なんですよねー…怖い、と言いますか。」

（ニコリと微笑んで、甘い言葉を完全拒絶。

　患者には優しいが、そうで無い者には結構キツイ時もある。
　それがルーディット・スレインの、ルーディ[Rude]たる所以。）
>189
「あ、医者なら此処に居るけど。
　…あぁ、やっぱりお酒は駄目ですね。

　私も何かしちゃうかも知れませんし。」
（ザッツ･女好き。）

＞189
「女性は少しぐらい元気すぎるほうがいいぐらいさ。
　おしとやかなで清楚な奇麗さというのもあるが、
　君はそれは似合わない。
　君の場合は、そうやって箒を振り回すぐらいの
　活発な方が良く似合ってるよ。」

＞190
（ｶﾞｯとデコピンが額に襲い掛かる。
　だが、それを身じろぎもせず受け
　物凄い音がしたにもかかわらず
　顔色一つ変えない。）

「確かに君を見る男性の目は怖いかも知れない。
　だが、それはそれだけ君が魅力的だっていう証でもあるのさ。

>190　看護課
「バイト中ですしね〜。といっても、正式なバイトでもないんですけど♪」

【ぞくっ】

「（´∀`；）？
　か、風邪ですかねぇ？何か背中に寒いものが…」

>191　カトリ
「非常に馬鹿にされてる気がするんですけどね〜♪」　

頭の隅に怒りマークが一つ。

「あなただったら箒で殴ってもいいかもしれませｎ（ｒｙ」

>191
「あぁ、逆ですよ。
　私が男の人を嫌いなのでは無くて、男の人が私の事を怖い、と。
　…まぁ、大抵は街で声を掛けてきた見知らぬ男の人ですけどね？

　私は只、女の人が好きなだけで。」
（満面の笑みでコーヒーを口に運びつつ。

　しかし目の下のクマは消えず。
　美人、形無しである。）
>192
「という割には、よく見かけるけど…

　…あぁ、そういえばそうだったね。
　店長から聞いてたけど、忘れちゃってた…。


　ん…何か？」

（微笑んでいる。

　…まぁ大丈夫だろう。
　何故ならこの女には、ターゲットは別に居るのだから。）

＞192
「いやだなぁ。
　馬鹿にするなんて、とんでもない。
　誉めているんだよ。当然ね。」

＞193
「先に言った事はよく分からないけど、
　そう言う事なんだね。
　まぁ、人には色々な趣味の人がいるからね。
　むしろ、そうやって誇らしく言えるぐらいなのは
　羨ましいぐらいだね。」


（そして、ふとちらっと時計を見る）

「さて、名残惜しいけどもう帰らなくちゃいけない時間だ。
　それじゃ、また何かの機会でお会いする事が出来れば宜しくね。」

（そう言い残して、会計を済まし外へ出て行った）




（店外）

「うーん。気晴らしのお遊びって言っても
　なーんか、イマイチだねー。
　天馬じゃ仕方ないけど、夜に遊びに行く時間もないからな……トホホ。」

（そう愚痴を溢して、そそくさと帰っていった）

>193　介護課
「こういうところで働いてると楽しいんですよ♪

　いえ、別に。気のせいだったみたいです。（´∀`；）」
>194　カトリ
「あら？そうなんですか？でも、まぁ本当は私だっておしとやかだｔｔ　《くどくどくど」

彼が帰っていくことにも気付かずに、無意味に喋り続ける女。

「あら、いない……orz
　箒で殴るなんてことはしませんから、また懲りずに来て下さいね〜♪」

>194
「…あら、意外な反応ですね？

　うーん…そう言ってくれるのは楽しいんですけど、
　私は今の環境も、それなりに気に入ってますから、ね♪


　あら、お仕事ですか？
　どうやらそちらも大変なようですけど…企業の人も、頑張って下さいね。」
（そして、その後姿を軽ーい笑みで見送る。）
>195
「…確かに、その格好を見る限り……お客さんを相手にするのは好きそうね。

　確か、東洋の使用人の為の格好だったかしら？
　間違ってたら、ごめんなさいね？」

>196
「えぇ。これでも、大切な着物なんですよ〜。
　これはですねぇ……」

【ニャァァァア！ギシャァァァア！！】

突如、店に響き渡る鳴き声（咆哮？）
はっとしたように、女は時間を確かめた。

「あ、いけません。そろそろ買出しの時間ですねぇ。
　どうも申し訳ありません。この着物の話はまた今度。では〜。」

そういって裏口から、そそくさと出て行った。

>197
「ふむふむ…って、何、今の！？」


「え、えぁ…え、えぇ…き、気をつけて…！？」

（取り残される女一人。

　…どうやら何時の間にか、悩みは何処かへ飛んでいったらしい。）

（ぞずぞずぞずり。苦いエスプレッソをまったりと啜る。
　今日のあたしは、お客さん。

　なんだかいろいろぎすぎすしてきた気もするけれど、
だからこういう時間を大事にしたい。
　
　今日も天馬には、ゆっくりと時間が流れている。　
　静かに、のどかに。

　だから、あたしは天馬がすきなわけ）

（静かに流れるクラシックに耳など傾けつつ、今日の彼女は
すべてを忘れてのんびりと時を過ごしていた）

>199
（そしてその直ぐ隣。
　同じく座して、まったりとコーヒーを啜るのは一人の女生徒。

　ようやく仕事は一段落。
　グレイ教官も、ライズさんも、私の力はもう要らない。

　少々物足りない気もするけれど、医者は暇なほうが、きっと良い。）

（と、似た様な事を考えつつ、こちらものんびりと時を過ごしていた。


　時々、ライズを探しているのは気にしてはいけない。）

>>200
　疲れた顔してるわねー。
（彼女の方を振り返りながら、赤毛は苦笑しつつ語り掛ける）
　
　ようやく、面倒が終わったってとこ？
　まったく、いつもいつも重傷者の面倒ばかりっていうのも、
大変よね。あたしたちなんかより、よっぽど戦ってるって
気がするんだけど。

「相変わらず忙しいですねぇ、ここは♪」

愚痴みたいなことを言いながら、嬉しそうにせっせと働く従業員（？）が一人。
>199　赤毛
【……寝てる……？いえ、目は開いてますよねぇ……？】

首を傾げながら、カウンターを丁寧に拭き始める。
>200　介護課
【……こっちにも目を開けたまま寝てる人が……？
　今日は変な日ですねぇ？】

目を開けたまま寝ている、という発想がおかしいことは気づいてないらしい。

>201
「いえ、まぁそれ程でも無いですよ？
　私の専門はホラ、外科ですから。
　一度処置してしまえば、後は看護の人たちに任せて大丈夫。

　…まぁ、大変といえば……その後のケアなんですけどね、
　一度治療してそれで終わりなんて、嫌ですから。
　そういう意味では、私のも戦いかも知れませんね。」
>202
「？」

（気付かず。）

>202
　そこ。何を考えているか。何を。
（つっこみ）
　なんか今妙なこと思ってたでしょ。

あぅー・・・・

（最近の訓練で思うように成果が上がらず呻き声を上げながらカウンターに突っ伏している）

>205橙目
「元気出すのだよキリっち！
　味方機に思いっきり自機をぶつけるなんて日常茶飯事なのだよ！
　……いや、カタパルトの目前でぶつけるってのはめったに無いけど」
慰めてるのかなんなのか良くわからないが
とりあえず背中を叩いている

>203　介護課
「？」

こっちも頭に？を浮かべながら微笑んだだけだった。
>204　赤毛
「そういえば、お魚さんって目を開けたまま寝るんでしたっけ？」

何を考えているかわからない笑顔のまま、謎の発言。
>205　橙目
「どうしてお悩みになっているかわかりませんけど、落ち込んでいると上手く行くことも行かなくなってしまいますよ〜？
　元気です。気力です。ファイトです。ソウルです？」

聞くな。

>206
でも､流石にあれは・・・

・・・・いえ､なんでもありません・・・・・
（更に言えないほどのポカをしたらしい｡）

>207
そ､そうですね・・・アドバイス､ありがとうございます｡

・・・・で、です？

>>203
　そういうとこのケアをちゃんと考えるお医者さん、けっこう
レアよ？
　……どこぞのAEMA軍の軍医なんざ、「うむ、この怪我では、
あるいは切断せねばならんかもしれんな。万が一、の確立だが」

　万が一なら言うなっつーの！不安になるじゃないっ！！
「うむ、様子を見ながらじっくり治療しよう」っていってくれれば
気も楽になるのにー。ったく。もう。
>>205橙
　おー。なんだか苦しんでいるわね。壁に突っ込んだって顔ねそれ。
　いいわよ。いい。自分の限界にぶちあたった、ってことはもうじき
それを超えられるってことなわけよ。がんばれー。
（無責任な発言）
>>206Z
　あ、教官。体の調子、いいみたいですねー。なんか、このあいだ
戦闘の後具合悪そうにみえたから、ちょっと心配してたんですよ。
>>207
　まぁ魚にはまぶたないし。
　
　って、何言ってるの。何を。なぜ魚。

>208橙目
「まぁ気にするな、私も気にしてないのだよ
　あのアッシマーの馬鹿が突っかかったら拳だし」

>209赤毛
「今週始まって以来の元気っぷりなのだよ
　まるでマグネシウムが燃える炎のように元気！」

>206-207 橙&Z乗り
「あら…二人とも、お疲れ様です。」
（軽ーく、一礼。）

>207　使用人
「わ、私…魚に見えるかしら…？」

（聞いてたらしい。）
>209 赤毛
「あー……そういう人も、中には居るわね。
　私が言うのもアレかもしれないけど、医者っていう仕事は、
　そういう物言いにも、その人なりの考えがあるから、ね。

　……あぁ、私は一応介護師でもありますから。
　世話好きって言われますけど、天職だと思ってますしね。」

>208
「ソウル、って一体なんなんでしょうねぇ？よくよく考えると、非常に謎ですよねぇ？」

この本人こそ、一番謎が多い。
>209　赤毛
「いえ、人間でも目を開けたまま寝ることができるのかなぁ？と。気になったもので♪」

あはは、と笑いながら再びカウンターを拭き始めた。
>211　介護課
「え？人間じゃないんですか？う〜ん、これは大発見ですねぇ。」

こら待ちなさい。

>209
苦しんでますー・・・・ぶつかってますぅ・・・・
あぅー
（もはや呻き声しか出ない｡）

>210
・・・・・・
（─そうならなくて､よかったぁ・・・・─そう思っている｡
　実際の暴力沙汰は､あまり経験が無いから嫌いなのである｡）

>212
・・・そうですねぇ｡
魂｡概念的な存在でしかないのかもしれませんけど・・・・

>211介護課
「うぃ、そっちもおっつーなのだよ」
瞬間、目が会う

――コイツも……同類！

>213橙目
「とりあえず、自分の現在位置は感覚単位で叩き込んで
　おいたほうが良いのだよ
　機動によっては上下がわからなくて墜落なんてこともあるしね」

>211
はい、お疲れ様ですー｡

>214
・・・ですよね｡変形機に乗っているなら尚更・・・

・・・・・ぁぅぅ｡できるのかなー・・・・

（最近忘れられがちであるが 方 向 音 痴 は健在である｡
　今日などシミュレータ室に行こうとして食糧倉庫の前に到着してしまった程｡）

>>210ｚ
　それすぐ燃え尽きます。あやうすぎます表現が。教官。

　ま、元気ならいいんですけどー。
>>211介護
　んー、考え方かぁ･･････
　
　だからって不安はあおってほしくないと思うの。
　腕一本とか飛ぶの、戦場じゃナマジ当たり前なだけに、
あたしたち前線で戦う身にしてみれば、本気で「あたしの
腕がなくなる！？」とか思っちゃうわけ。
　
　・・・・・・まぁ、医者としての誠意、っていったら
それまでなんだけどさぁ。すべての可能性について話すのが。

　ま、なんていうのかなぁ。そういうやさしさがないお医者
さんは、いやよね。そういう意味で、あたし的にははげしく
応援してるわよー。
>>212使用
　こないだふみちゃんと神父がなんかテーブルの前で
なんかおたがい見つめあいながら寝てた。
　めっさ寝息立ててるし。まばたきひとつしないし。

　・・・・・・もしかして、魚なのかも（真顔で）
>>213橙
　おーしおしおし。のたうてのたうて。そうやっていろいろ
乗り越えていくのよー。

　でも乗り越えすぎるとなんか別の境地に逝っちゃったり
するからお勧めできない。
　あくまで超えるのはほどほどにね？

>212　使用人
（ｶﾞﾋﾞｰｰｰｰﾝ）
「!?」

（頭の上に、石で出来た「ｶﾞﾋﾞｰｰｰｰﾝ」という擬音すら見えそうな勢いで、
　思いっきりｶﾞﾋﾞｰｰｰﾝとしてる、相当なインアクトだったらしい。

　―再起動。）

「だ、大丈夫よ帝さん。
　私はちゃんと、哺乳類に属するヒトよー？」(冷汗
>216　赤毛
「何て言ったら良いんでしょうねぇ…
　例えば、癌の告知なんかは気を遣うらしいです。

　只まぁ…そんな私の仕事があるのは、貴方達パイロットが居てこそですから。
　勿論私達は忙しくないほうがいいに決まってますけど、
　いざ戦いが起こった時は…キッチリ生きていて貰わないと、私が頑張れませんからね♪」

>214　Ｚ乗り
「―――――！？」


（瞬間、時軸が崩壊した。　　　　　ﾋﾄ
　同類との邂逅、それも―――この女性は、出来る――！


　着衣を整え、椅子毎教官へと向き直る。
　そして着込んだ白衣の前を開く、
　更に足を組み直し、紡がれる言葉は魔法の一言。）


「―――や　　ら　　な　　　　　　」

（と、そこで世界は修復された。
　理性が、帰ってきた。）

「！？　　　…わ、私は一体……！？」

（リリィ・ハルジオン。
　恐ろしい女性である、と。
　ルーディット・スレインは、そう確信した。）

>213　橙目
「………ところで、何でこんな話になったんでしたっけ？」

厄介である。
>216　赤毛
「それは興味深いですねぇ……目のシールを張っていた、とかではなく？」

奇妙すぎる会話になってしまった。
>217　介護課
「哺乳類に属する……お魚さん……？」

頭に？マークが乱舞している。

「？？？？？」

無駄なところで思考フル回転。

>216
注意しておきますー・・・・

>218
・・・・・はて｡何ででしょう？

（こちらも相当の天然である｡）

あ､アイスコーヒー一つ､お願いできますか？

>>217　介護
　でしょーねー。
　まったく、因果な商売よ、ほんと。
　
　でも、誰もに必要とされるわけだし･･････、ま、なに。
　
　戦争終わっても、くいっぱぐれがないのが、ちょっち
うらやましいかもねー。
（ちょっとうらやましげに）

　で、その、なに。
　あの。今のリリィ教官と。何はなそうとしてたの。
　なんかこう。NT同士の感応みたいに。見えたような。

>>218

　とりあえず目の前で　（　・д・）ﾉｼ　ってやってみたけど、
完全に瞳孔開いたまま止まってたわね。

　なんか２０分ぐらいして、びくってなってたけど。
　顔色悪かったし、いろんな意味で限界超えてるみたいね。あの二人。
　

>215橙目
「いぇす、なのだよ
　出来るかどうかじゃなくてやるの、何度も乗ることが重要なのだよ」

>216赤毛
「大丈夫大丈夫、塊だから一瞬では燃え尽きないのだよ」
塊だと焼けない、溶ける

>217介護課
「大丈夫よ、ここは天馬
　――貴方は若い、いまなら引き返せるわ」
目を細める
何時もの能天気は何処に行ったのやら

>>219橙
　ほほう具体例については聞かないのねどうなるのかとか（にたりにたりと笑う女）

>>221Z
　なんかますます不安になる一方なんですけどどうでしょう。
　あとなんか変な空気が漂ってるんですけど気のせいですか教官。

　おーい、だれか換気してー

＝＝＝＝＝＝＝＝＝ヽ（　ﾟ∀。)ノ　　　　ｴｳﾚｰｶッ！！


　ｴｳﾚｰｶｯ！！　ｴｳﾚｰｶｯ！！


　　　　　　　　　　　　　　　　　＝＝＝＝＝＝＝＝＝ヽ（　｜壁


（窓の外を見つめれば。なんだか奇声をあげながら駆け抜けていく
変な男の姿が見えたりするのかもしれない。
　NZは南半球。だんだんと暖かくなってゆくほどに、馬鹿は増えゆく
ものなのかもしれない）

>218　使用人
「お願いだから魚から離れて、帝さん。」

（予想外の反応の連続、形勢は圧倒的に不利である。）
>220　赤毛
「まぁ、それでも私はまだ…楽をさせて貰ってる方ですよ？
　養成所は、下手な専門施設よりも医療関係の人材には力が入ってますからね。

　戦争が終わったら、今度は私も就職先を探さないと。
　ホラ私、ノリが軽いって良く言われるじゃ無いですか。
　だから…面接とか、すっごい勢いで落ちちゃうんですよねー、
　前に一度大病院からお誘いが来た事があるんですけど…
　人事の人に会った途端、さっさと不採用になっちゃいましたよ、ははは…」


「――えーと、そのですね………



　貴方は何も聴かなかった、アーユーオーケー？」
（笑顔が、苦しい。）
>221 Z乗り
「いいえ、引き返しません。

　それが私のジャステ……って、ヘ…ッ！？」



「……教官…何だか、どちらかと言うと引き返せないみたいです。
　何だか…今日の私は可笑しいです…よね？」
（いいえ、元からです。）

　ふふふ月の情勢インドと南極の情勢南米との相談欧州3国連合との
折衝ふふふ死ねるわい死ねるぞワイふふふふふ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜（　｜壁

>219　橙目
「うぅーん、ミステリーですねぇ♪」

何が。

「あ、は〜い。少々、お待ちを〜♪」

カウンター拭きを中断し、アイスコーヒーを運んでくる。
>220　赤毛
「それは危ないですねぇ……いろんな意味で。」
>223　神父
「………捕まりそうですねぇ。アレ。」
>224　介護課
「離れれば……いいんですかね？」

三三三三　(ﾟдﾟ)？　

徐々に遠ざかる女。失礼である。

>221
・・・・精進します｡努力します｡

>222
え､遠慮させていただきます・・・
（冷や汗をかきつつ笑顔を作る｡）

>223,225

・・・・・


今日も空が青いなぁ｡

（今日は曇りである｡）

>>224介護
　たぶん、のりの軽さとかじゃなくて、なんかこう根本的なとこで
なにかに問題があるんだと思うのあたし。

>>223,224

（無視）

（天馬に入店してくる）

「おや、女性ばかり集まっているなんて
　少々珍しいですね。」

＞223＞224

壁｜ﾉД`）･ﾟ･｡

あんなんが知り合いというか上司というのが悲しくなって来た

>226
あ、ありがとうございますー｡

（アイスコーヒーを受け取り､まずは一口）

>229
こんにちは〜｡

>>226介護
　どっちかっていうと、そろそろ病院送りのほうがいいと思うの。
　なんかさっき奇声上げてたほうは精神病院。
　そして世界平和。完璧よね。
>>227橙
　うーん、つまんないなぁ･･････
　養成所きっての毒電波女といわれた子の逸話について、
子一時間語り聞かせてあげようとおもったのに。

　あーそーだ。
　あたしのヴェルトロなんだけど、今あたし以外にパイロット
居ないのよ。状況考えるとあたしはケルベロスオンリーになっちゃうし。

　でも、なんでか誰も乗りたがんないのよねー。
　
　そうだ。キリーちゃん、ためしに乗ってみない？
　

>232

え。

（そう声を漏らすとごそごそと自分の鞄から小型端末を取り出しピピピと何やら打っている

　そしてちょっとして）

えーっと。

ヴェルトロってNT専用機じゃありませんでしたっけ？

（と､画面を見ながら言う｡
　・・・・・・その端末は､いったい｡）

（>>230カトリには気づかず）
　いちじゅーつみてはこをおもいーにじゅうつみてはははおもいー
　ともかくごはんでねるったらねるーれぽーとあがったし８じかんー
　ついにゆめみた８じかんー　あしたがこなけりゃ８じかんー
　いきるかしぬかのすいみんぶそくーちょっとやそっとじゃめざめないー

　dead or die〜　　death or Suicide〜

　にっこり　わらってじけつしろー

　dead or die〜　　death or Suicide〜

　にっこり　わらってじけつしろー♪

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜（川＝＿＝）

(顔色悪いとか目の下にくまとかそういう領域じゃない顔色で
ふらふらと歩きながら得体の知れない歌を歌いつつ歩み去る女約一名）
　

　

>222赤毛
「ああ、百合の良い香りなのだよきっと
　ほら、最近咲き始めたし」

>223神父
「それよりはブラプラの同級生がガチで
　……一体何の話なのだよ」

>224介護課
「いやー、ちょっと引き返したいナーなんて
　年齢がね、もうヤバイから
　……つーか、両親も大攻勢だしぃ」

>227橙目
「大丈夫、イケルイケル！」

>229ライズ
「ちぃっす、メイドさん」

＞234

壁｜ﾉД`）･ﾟ･｡

俺だけでも、生き残るように頑張らないとなぁ……
いや、むしろ同じようにヤナ意味ではっちゃけ仲間に入ったほうが
気が楽なのかもしれない……
だが！しかし！

（一人でもそもそと自答自問が続いていく）

>226　使用人
「………」

（窓の外の変人を無視しつつ、崩れ落ちた。

　何かこう、精神的に凄まじいダメージを受けたらしい。）
「…分かりました、魚で、良いです…」
>228　赤毛
「実は恥ずかしながら…高校から大学まで、
　選考落ちたのは全部、面接で落ちちゃったんですよねー…
　養成所はそういうの無かったんで、助かりましたよ♪」
>235 Z乗り
「助けてください教官、何だか私が減速できません。


　というのは置いておいて…いや、私はレズビアンじゃ無いですよ？
　いや、確かに男の人より女の人の方が好きですけど。」
（言うなよ）

>229　ライズ
「―――ｷﾀｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ--------------!」

（ルーディ　が　かんぜん　に　かいふくした！）

>>229
　あー。らーちん。
　元気になったみたいね、おめー♪
>>233
　NT専用機よー。もともとはー。
　ただ、NT専用機っていっても、なんていうか、アレックス的NT専用機
っていうか。
　サイコフレームとかそーゆーのないし。
　伊達じゃないほど火力はｽｺﾞいし。
　まぁ大型機に比べて装甲薄いけど食らわなければどうということもないし。
　どう。一騎当千。

>237介護課
「無駄死にでは無いなんて言わないのだよ
　

　何ィ！?　なのだよ
　バイか」

>238赤毛
「まてこらそこのアンジェリーナ・ロッソ
　ウチの子を邪教に落とすななのだよ」

（そして）
　　　　　　　　土手
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

　　　ふみ　　　偵察中　　　神父
　　＝□○　　　＝□○　　　＝□○　　　　　歩道

=============＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　自動車道



（歩道のど真ん中。等間隔で「きおつけ」の姿勢のままうつ伏せで
昏倒する3人の馬鹿の姿があった。

　誰も彼もが気味悪がって、まるで岩を避ける水流のように
3人を避けて通り過ぎていく。
　
　誰も、気づかない。
　
　いろんな意味で。セカイの運命の一端を、この3人が握っているということに。







　だめかもしれない。セカイ）

＞231
「おひさしぶりです。」

＞235
「メイドさんと言っても、
　その格好をしていただけで
　メイドの仕事はしていなかったですけれどもね。」

＞237
「あら、ルーディ。
　なにか明るそうですね。
　その分じゃ、もう大丈夫ですね。」

＞238
「ええ。
　まぁ。体調を崩していたきっていたわけでもなく、
　多少気落ちしただけでしたので。
　やるべきことも見つかりましたので、もう問題ないですよ。」

>237　介護課
「おやおや？どこからお体でも悪いんですか？」

心配しつつ

「あ、こんな時間。外の掃除をしないと。」

また、気付けばいつのまにか消えていく嵐のような女。

>235
・・・ちょっと、気が楽になりました｡ありがとうございます。

（にっこり微笑むキリー｡）

>238
む、むむー・・・・

（思い返せば乗ってきたのはカスタムタイプではあるがある程度量産性を見込んでの機体である｡
　経験しておくに越した事は無いが・・・・）

>239

（─じゃ､邪教ッ？！─）

（こういう意見も考慮に入れてしまいますます悩んでいる｡）

>>232のとこ、介護ちゃんあてになってるっぽいレスは使用人ちゃんへの
レスなんでそこんとこよろしくねー(汗）

>>235,239Z
　いえ。あの。教官。むしろ、教官のほうが邪教に彼女を導き
そうな気がするのは気のせいでありますか？（滝汗）

　あのー。その。ね？
　
　せめて、両刀ぐらいで我慢したほうがいいと思うの。
>>237介護
　ところで質問だけど。もしかして、面接官のひと、みんな
女性？

　っていうか


　な　ぜ　元　気　に　な　る　か　。

>>242使用人

　相変わらず、なぞだわ……あの子。


　


　逸材ね（何がだ）

＞240
｡･ﾟ･（ﾉД`）･ﾟ･｡ 　ﾐﾅｻﾝｺﾞﾒﾝﾅｻｲ

（そして、泣きながらあたりに謝りまくりつつ
　三人を回収していく男が一人。
　なんか、強引に引き摺って帰っていく時のも
　半径五メートル、自分達を中心にぽっかりあいているのに
　更に無きそうなった。）

>240
「……………」

見てしまった。いや、できれば見たくなかったのだが。
そんな表情で絶句してる男が一人。

【……まぁ、放っておいても誰かが人を呼ぶだろう……】

結局、少し離れた場所から見下ろしていた男も、ほかと同じ水流の一つとなった。

>239　Ｚ乗り
「ええ、まぁ…そんな感じですね♪


　まぁ比率としては…8:2位ですけど、ね。」
（それはもう、十二分に百合の領域である。）

>242 使用人
「え、えぇ…医者の私が倒れてちゃ駄目よね。

　ご、ご苦労様ー」(汗）

>244　赤毛
「ええ、落ちた所は皆全て………
　…当時は流石に参りましたよ、軽ーく引篭もりましたし…


　え？
　あぁ…愛ですよ、愛♪」
（待ってくださいルーディさん。））

>241 ライズ
「ええ、たった今、貴女が来たからね♪

　最近は…グレイ教官絡みで色々あったから、ね。
　貴女の怪我の方はもうほぼ完治といっても良い位だし、
　ようやく私の仕事は方づいた、という所かしら。」

「だからこれからは、こうして此処に来る時間も多くなると思うわ。」

>>246

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　　
　　　(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　
　　　　　　　　　　　　ｽﾞﾙｽﾞﾙｽﾞﾙﾘ
　　　　　　　　》》》＝□○＼
　　　　　　　　》》》＝□○−（ﾉД`）･ﾟ･｡←カトリ
　　　　　　　　》》》＝□○／

(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　　　　　　　　　　　　　(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　
　　　　　　　　　　　　　　　　　(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　　　　　(　´д)ヒソ(´д｀)ヒソ(д｀　)　

>241ライズ
「何を仰るライズさん
　メイド服を着た時点で全てはメイドになるのだよ
　つまり、メイド万歳」

>242使用人風
「入れ違いに去っていくのは割烹着！
　タナトスのハナは咲かずに散りて無常なりぃ〜


　……我ながら何の話をしてるのだよ」

>243橙目
「そういうこと、微笑んでいきまっしょい」

>244赤毛
「否、TMSの教えは改宗を受け入れがたい存在なり
　つまり通常のMSを選ぶことそのものが邪宗なりぃ！

　あ、大丈夫大丈夫、私はそういうことは割り切ってるのだよ
　それこそレッドに居るっていうオレンジデコエースくらいには」

>248介護課
「認めない、ヤルなら９：１くらいは当然至極上等！
　極めろ、ルーディ！


　……ていうか、性癖は元に戻しておかないと損するのだよ」　

＞242
「お願いしますねー。」

＞248
「此処に来るのは構いませんけど……
　私が、此処にいる時間は前よりもずっと少なくなるかもしれませんよ。
　たった今、養成所へ行ってきました。
　通るかどうかはわかりませんが、グレイの休暇中の代理教官をやらせてもらえないかと
　申し出てきました。
　それが、通れば此方は暫く休まなくてはいけませんからね。」

＞250
「確かに、そうなのかもしれませんね。
　男性のお客さんには結構評判が良かったようですので。」

（何故知っているんだ）

>>243橙
　まぁ、違うタイプのMSに試しに乗ってみる、っていうのも
ひとつの経験よね。
　小型機の特性、TMSの特性、大型機の特性。
　それぞれにできること、できないこと。
　敵として戦って、自分が扱って、初めて完璧にものにできるってわけよ。
　あたしの尊敬する･･････

　尊敬･･････

　今ちょっとできないかなぁ･･････

（一瞬、窓の向こうでひきずられていくふみを虚ろなまなざしで見つめて）

　まぁ、その、なに。そういうことを逝ってた、じゃなくて言ってた人が
いたのよ。うん。

>>248介護
　･･････（ﾉД`）･ﾟ･｡←

>244,250

ぁ、ぁぅー？

（既に話題に入っていけていない｡おろおろしている。）

>>250Z
　ふっ･･････
　
　時代はむしろ高火力高機動。
　どかんとぶっぱなしてきざむきざむきざむ魂のビーーーートッ！！
　
　百撃一殺のMS百機は百発百中の一機に勝る・・・・・・
　ランチェスターの第二法則ッ！！
　
　TMSってのは、いわば、そのなに。第一陣ですよね？

　主役はあたしのケルベロスみたいな。そういうMSなわけですよね？

　TMS（トランスフォーマブルモビルスーツ）は、所詮・・・・・・

　MBMにはッ！なれないッ！

　と思うわけですよ？どうでしょそのへん？

（なぜ　あおる）

>250　Ｚ乗り
「一応控えめに言ったつもりだったんですが…容赦ないですね、教官。


　…あぁ、元からこれですから…私。
　教官は違うんですか？」

>251　ライズ
「メイド服、グレイ教官は困ってたみたいだけどね…(苦笑

　あら……それは残念、だから今日はメイド服じゃ無いのね。
　…だけど、何でまた今頃になって教官代行なんて？
　極端な話…グレイ教官が戻ってくるのはそう遠い事でも無いし、
　そうで無くても、養成所は何とかなっている様だし。

　…勿論止めたりする気は無いけど、良かったら教えてくれる？理由。」

>252　赤毛
「（―――しまった、私とした事が…ハズしちゃったかな？）

　あぁ…アンジェさん、そんな何だかこの世の乱れ全てを許容する事に
　疲れた神様みたいな顔しないで下さい！」
（必死。）

>252
・・・・はぁ・・・・・
（気付いているのかいないのか､タイミングよく外を見て返事をする｡）

＞253
（横槍）

「二人だけでなんだか盛り上がってますけど、
　MSは他人に進められるよりも
　自分の感性にあったものを選んだ方が良いですよ。
　下手なものを選んでしまうと逆に振り回されるだけですから。」

＞255
「理由ですか？
　たいしたものじゃないですよ。
　グレイが帰って来たときに憂い無くしておきたいだけです。
　それに、このぐらいの事ぐらいしか私に出来る事はないですから。」

>257
む、むむむぅ・・・・

（段々と頭が混乱してきているキリー｡ぐるぐるぐる。）

>251ライズ
「特に変態（ツワモノ）ぞろいの諜報課からも評判良かったとか
　むぅ、もうこないならブロマイド買っておこうかな……」

>255介護
「うむ、私は初恋＝女の子だったから
　元々そうといえばそうなのかな」


>254赤毛
「ハッ、思い上がったな雑兵！
　
　現在の戦争において真に重要なるは完全なる初撃！
　MBMですって？　そんなMSがやれるのはただの後片付けよ
　
　主役が貴方たちなのは認めるわ、でもねアンジェリーナ
　私たちは狂言回し、主役よりも重要な場所に立つものなの！」

>253橙目
「そうでしょキリー
　我らのプライドが、MBMごときに砕けるものか！」

＞259
「そんなに考え込まなくても……
　それに、何の機体を使うかという事よりも
　まずは基本練習をして、どんな機体でも扱えるような
　自信をつける事の方が大事かもしれませんよ？」

＞260
「もう来ないわけではありませんから。
　申請が通らなければ今まで通りですし、
　通ってもグレイが帰ってくればお役御免で
　此処に戻ってくるわけですから。

　で、ブロマイドなんか売ってたのですか？」

>260
むーーぅーーーうーー

（眉間に皺を寄せ腕を組み頭を下げ悩みこんでしまった｡
　ちなみにメタスに乗る前に乗っていた機体は　ネモである　闘技場でもネモだった）

>261
ぅう。そうかもしれませんね・・・・・

>258　ライズ
「へぇ〜……グレイ教官の為、かぁ…
　何か良いわね、そういうの」(ﾆﾔﾘ

＞それくらいしか私に〜
「まぁ冗談はさておき、私はそうは思わないけど、ね？」

>260 Ｚ乗り
「だったら教官、ソレで良いじゃ無いですかー。


　…まぁ確かに周りの風当たりはアレですけど、
　私の場合は余り気にしませんから、ね。」

＞262
「ええ。そうですよ。
　しっかりとき本をこなせば、大体のものは扱えるようになります。
　それから選ぶというのも手ですよ。
　極一部の生徒の専用機やTMSなどは独自の癖などもありますから
　それに最初から慣れてしまうと、逆に大変になってしまう事もありますし。」

＞263
「そうですか？」

（キョトンとして聞き返す）

>261ライズ
「おう、諜報で普通に売ってるのだよ
　……おかしいなぁ、ちゃんと代金の一部は天馬に払ってるから
　知ってるはずだと思ってたけど……あの店長なら着服しないのだよ」

A・店長が説明を忘れたまま給料に含んでいる

>263介護
「時にルーディちゃん、両親はご存命なりか？」

>>255
　おねがい　正道に　もどってorz
(どげざ）

>>256
　というわけであなたあたし陣営ね。はいっていったわよね？

　いい。空を見て。
（がっしりと肩をつかみつつ、空を指差して）
　あの目くるめく星空に走る一筋の赤い彗星が、あたしたちが
目指すべき星ッ！
（・・・・・・曇りです。しかも昼です。赤毛さん）
　
　時代は高機動ッ！高火力ッ！通常の三倍ッ！金色なんて認めないッ！
　あの栄光の赤をまとうその日まで、努力特訓あるのみよッ！

（なんか目をらんらんと輝かせて熱く語る赤毛の背後に）

　　　　 　 　 　 　 ,ｲ　　　　│
　　　　　　　　　 //　　　 　 |:!
　 　 　 　 　 　 //,. -/r‐- ､| !
　　　　　　 　 /,/　./　|　　_」 ﾄ､
　　　　　　　/.＼`/　　|二...-┘ ヽ
.　　　 　 　 i　　 ,.>､;／ｰ- ､　　　 l
　　　　　　 ! ∠..＿;'＿＿＿_＼ 　 |
　　　　　　,!ｲ く二>,.、 <二＞｀＼.､ヽ.
　　　　 ／'´レ--‐'ﾉ. `ｰ---- ､　|＼ ヽ、　　ｱﾀﾗﾅｹﾚﾊﾞ
　　　　＼　 `l　　(!"　　　 　 Jfヽ!　 `''-;ゝ
　　　　　 `‐､jヽ　ヾﾆﾆ>　　 ﾞｲ" }_,,. ‐''´　　ﾄﾞﾝﾄｺｰｲ
　　　　 　 　 `´＼　 ｰ 　 ／ ,ィ_}
.　　　　　　　 　 |_ `ー ''´　＿｣'
　　　　　 　 ＿,.|　~||｢　￣　人|､.＿
　　,r=＝;"´　　ヽ ﾐ|||彡　　 ／　` ｰ`＝=､-､
.　///,ｲ　 ＿＿_ ヽ|||_,,. ‐''´＿＿＿　　| | | |ヽ

　（こんな背後霊というかプレッシャーの幻像が見える気がするが気のせい）

>>Z乗り

・・・・・（ノ∀‘）つまり、前座と。

　ふふふ・・・・・・今日のあたしはあえて挑発系で行きますよ教官ッ！

＞265
「いえ、私は何も聞いていませんよ？
　まぁ、そのぐらいなら別に構いませんし。
　人に見せる為にその格好をしていたわけですから
　写真の一枚や二枚ぐらいで何か言う必要もないですし。」

>264 ライズ
「…だって貴女、今此処に要るじゃ無いですか。
　数日前まで、私はここで働く貴女のメイド服姿を見てた。
　本当に戦うだけのヒトだったら、そんな所には居ないでしょう？

　今だって、こうして皆さんと過ごしてる。」

>265　Ｚ乗り
「いえ、既に両親は他界してますが…？
　それがどうかしたんですか？」

>267　赤毛
「は、はい…！？


　えーと…ゴメンナサイ、元からなんですねー…コレ。」（汗

>>264ライズ
　　
　まー、そーなんだけどさー。

　キリーちゃん、けっこう来てから長いし。
　ぼちぼち、応用をおぼえてもいいころだと思うんだよねー？

>>269介護
　生まれながらのレズなんて　・・・・・・・



　性同一性障害？(真顔で）

>264
うー・・・・

>266
え、え？
（肩をつかまれ流れのままに指の先を見る）

あ、あわわ・・・・

＞269
「そういう意味ではありませんよ。ルーディ。
　強いて言えば役割分担というものです。
　例えば、私とあなたの違いはなんでしょうか？
　勿論細かく分けるとキリがないですから
　持っている技術の違いだけで考えると
　私にはMSの操縦が出来ても看護は出来ない。
　あなたには看護が出来てもMSの操縦が出来ない。
　皆と同じ場所にいるからといって、皆同じなわけではありません。
　他人には出来て自分にはできる事というのがあるはずです。
　私は、彼に代わりに戦う事を選びましょう。
　そして、ルーディ。あなたには彼を内面から支える役目をお願いします。
　私などよりもあなたのほうがそれは得手としているのですから。」

＞270
「確かに、覚えてもらっても構わないかとは思います。
　ですが。」

（＞271をﾁﾗｯと見やり）

「彼女へと半ば強引に進めることよりも
　彼女の意思で覚えようと踏み出してもらう事が大事なのではないでしょうか。
　今の彼女の流されるままの姿を見ると
　教えても、身に入らないかもしれませんよ。」

>267赤毛
「ふっ…………」
　しかし、不毛ゆえに流すのが私クオリティ
　どっちにしろキリー次第だしねー」

>268ライズ
「肖像権とかは大事なのだよ、とくに諜報の連中相手だと」

>269介護課
「……む、他界しているのなら問題は無いか
　いやぁ、ウチの両親が速く結婚しろ結婚しろと五月蝿くて
　周りに色々言われるのは、年を取るとつらいからねその辺は気をつけて」　

＞273
「大事かもしれませんけど、私は気にしてはいないですから。
　
　諜報ならむしろ都合がいいくらいです。
　私の素性を調べて行き着く先を知れば、逆にそのような行為を控えることになるでしょうし。」

（諜報がそのまま額面通りの諜報でしかないと思っている。
　彼女は養成所の諜報部の怖さを未だ知らない）

>>272ライズ
　ま、それはそのとおりよね。

　というわけでどうすんの。キリーちゃんは。むしろキリーたんは。

（ずずい。その態度はむしろ脅迫である）
>>273ｚ
　いやまぁそのとおりなんですけど。
　
　それだとその。つまんないというか。花がないというか。

　たまのじゃれあいぐらいいいじゃないですかー　ねー

>270,273,275
・・・・・

（腕を組み､少しの間考え込み・・・）

やってみます｡乗ってみて､それで､その､駄目だったら・・・練習もしてみます｡
それで何回かやって､それでも駄目だったら・・・ごめんなさい｡


と、とにかく、乗ってみます！

>270　赤毛
「…今一瞬、その可能性も捨てきれないなーと思いつつ。

　それでも一考にｵｰｹｰ、って思ってる自分が居るんですよねぇ…」

>273　Ｚ乗り
「私の両親は早くに逝きましたからね。

　中学まではそうした人も居ましたけど…
　混線後のこの世界じゃ、親類も居ませんからね、私は。

　…あ、そういう意味では…気楽なのかな？」

>272　ライズ
「…私では、教官を中から支える事は出来ないわよ。
　医者としては問題かも知れないけどね、
　私に出来るのは傷を癒す事だけで…
　むしろそれは…彼に近い境遇を持つ貴女の方が相応しいでしょう。

　まぁ…そういうのなら、理由としては分かりました。
　ただ、もし戦いになれば…貴女も出るんでしょう？
　その時に、怪我したりする事だけは許さないからね、主治医として。」





「もし怪我したら、治療の名の下に。」








「凄いからね♪」

>>276
　んー、それは両方に乗るって、意味でいいのかなぁ･･････





　贅沢な･･････（ぼそっ）

>>277介護
　そこまでわりきられるとあたしなにもいえない(お手上げポーズ）

　・・・・・・まぁ、その。幸せになってよね。いろんな意味でorz

＞275
「ちょ、ちょっと。
　それも、脅迫じみてますけｄ……」

＞276
「それは自分の意思ですね。
　間違いなく自分の意思ですね？」

＞277
「いえいえ。
　彼にはもっと親しい人もいますから、
　私でなくとも内面から支える分には問題ないかと思います。

　分かりました。
　凄い事は今までされてきましたからね。
　そうならないように努々注意します。」

>278
>贅沢な・・・・・・

Σ(TヮT )

>280
・・・・はい｡

（覚悟を決め､問いに答える｡）

＞278
「両方に乗るだけじゃなく
　両方の特性を持つ機体を準備するという手もありますよ。
　そう簡単に準備できるとは思いませんが。」

＞281
「そうですか。
　なら、頑張って下さい。
　もし、私がグレイ教官代理として通るようであれば
　しっかりと教えてあげますからね。」

>274
「あそこは養成所最強なのだよ、いろんな意味で
　貴方がたとえデビルガンダムコアだろうとシャアの隠し子だろうと
　無敵のテロリストだろうと萌え萌え言うのが諜報課くおりちー」

>275赤毛
「えー？
　ぶっちゃけめどいのだよー、Z最強伝説は揺るがないわけだし
　MBMが大事なのも当たり前、何事も適材適所なのだよ

　それに、何に乗るかどうかはキリちゃん次第
　教官の私は道を示すのみ、なのだよ」

>277介護課
「まぁ、そういう人も多いしね……
　……存命且つ未だに元気なうちの両親のが珍しいのか
　
　よし、それじゃあ」
折折
つt←ナプキンで作った十字架のような何か

「イガワの馬鹿ァーッ！！」

【憤懣やるかたなしと言った具合で天馬に入店してくるミニスカ黒スト赤髪ナイチチ】

＞283
「萌え？
　萌えとは一体なんなのですか？
　なにかの極秘暗号などなのでしょうか。」

（知らんのかこいつは）

＞284
「おや、騒がしいですがどうかしたのですか？」

>282
・・・・はい｡

その時は､宜しくお願いします｡



>ALL
とと､それではそろそろ時間なので､これで失礼しますね〜｡

（いつもの様に微笑み､手を振りながら出て行く少女｡）

>>281
　まー、あたしのヴェルトロとメタスの二足の草鞋。
　みごと履きこなしてみせることねー。
　　
　でなきゃ一生贅沢もの呼ばわりしてあげるから。
>>282
　それって、「Z」とか「ZZ」？
　あとは「イージス」かぁ。
うわさじゃ、後継機の「セイバー」とか言うのがレッドスペースで
開発されてるらしいけど、うわさレベルなのよねぇ。

　いずれにせよ高級機過ぎるわよ・・・・・・

　いくらなんでも贅沢すぎると思います！
>>275　
　そこまで愛機を信頼できるのってある意味すごい。気がします。ええ。

（呆然とする）
>>284赤髪
　そんなモン、オマエ…

>279　赤毛
「ハイ、それはもう♪

　…いや、別に男の人も好きですからね？
　あくまで8:2位の割合ですけど。」

>280　ライズ
「親しい人や支える人と言うのは、幾ら居ても良い物よ。
　ただ私から言わせれば、今の貴女の姿は…
　間違いなく、彼の支えになっている。
　その理由までは、上手く説明出来ないけどね。」

「宜しい、良い返事。

　…あぁ、凄さの度合いとしては私の趣味全開だからね？
　もう他人の目が無いのを良い事に大変な事になるからね？

　くれぐれも、気をつけてね？」
（最早脅迫である。）

>283 Ｚ乗り
「おかげで、私の生き方も定まった様な物なんですけどね。
　…あぁ、両親…癌で逝ったんですよ、二人とも。

（と、そこで受け取る）
　……ありがとうございます。
　…えーと、これは………？」

>284
「！？」

「な、いきなり…何ですか…！？」
（驚愕。
　というか今日は感嘆符が多いルーディさん。）

>>288
　・・・・・・


　すべての男の到達限界点が「お友達」なのは気のせい。かしら。

>285
「どーしたもこーしたも無いよ、何がエースだ、喝ッ！」

【何処ぞの親分ばりに不甲斐無い贔屓のチームのエースを罵って、漸く落ち着いたらしい】

「……ま、ベースボールの話」

【ちなみに苛々の半分は未だ続く「あの日」の為なり】

>287

「あれで地球圏統一リーグに行こうなんておかしくって臍が茶を沸かしますよってねああもう思い出したらまた――」

【繰り返すが半分は「あの日」の為なり。
　クローンゆえかどうか分からないが、彼女の場合重く、そして少し長め】

>>290
　主砲など不要ず。サブロウタ復活の暁には、虎ごとき・・・・・・

（'ー`）ｸｸｸ

（どうもこの女も野球ファンらすぃ）

>284赤髪
「美脚が巨乳の話をしている！？
　……む、イガワ違いなのだよって何の話なのだよ」

>285ライズ
「まぁ、極秘（にしておきたい）文化形態なのだよ
　……ある意味理解しないほうが幸せ、ナのだよ」

>286橙目
「頑張ってねー」ノシ

>287赤毛
「私が世界で一番信じられるものがZなのだよ
　……だから、最強じゃなきゃ困るって訳」

>288介護課
「成る程それで医者の道を、って訳か
　……うむ、心中は察せ無いけど応援するのだよ

「ああソレ？
　私が高校の時、一時いた学園の風習みたいなものなのだよ
　……ま、義兄弟ならぬ義姉妹、みたいな？」

>290赤髪
「ベースボールってーと、あれか、統一リーグか
　圧倒的だったらしいねぇ………
　でもま、5年位前までは信じられないカードだったのは面白いかも、なのだよ」

＞286
「それじゃこれからもしっかりと頑張って下さいね。」

＞287
「でも、手ではある事は確かですよ。
　高級機である事は少々厄介かもしれませんが
　乗りこなせる事が出来るようになれば
　間違い無く高い技量を身に付けているわけですから。」

＞288
「彼の姿も私の支えにはなっています。
　きっとお互いを上手く高めあう中であることが
　支えているということなのかもしれませんね。

　それは十分注意しないと。
　入院なんてことになったら
　それこそ怪我したままでも退院したくなって仕方なくなるかもしれませんし。」

（昔はそれが嫌だったが、今では冗談で言えるようになった。
　彼女の成長の証ともいえることだろう。

　ただ、もう慣れちゃっただけかもしれないが）

＞290
「人間誰しも調子の良し悪しはあるものですから。
　今回たまたま不調だっただけかもしれませんよ？
　まぁ、三回連続で駄目でしたらもう不調どころの話じゃないかもしれませんが。」

＞292
「そうですか。
　では、必要の無い事にまで首を突っ込んで大事に至らないように
　忘れておきましょう。」

>>292
　ま、確かに・・・・・・
　そういうものかもしれませんね。

　あたしも、ヴェルトロやケルベロスには愛着があるし。

　むしろ、最強でなくても、教官が最強にしちゃう、ってとこですか？
是が、非でも。

>>293　
　ｸｸｸ、一人が不調であろうともほかが補う野球こそが最強と知りなさい･････

　･･････
　
　「ぷれぇおふ」じゃ、四番が四番として機能してませんでしたし。こちとら。

　うふふふふ(ノд`)打ってくれてよかったー

>290　赤髪
「（…うわー…エリクシィさん、トばしてるなぁ……

　　……あの日かしら？）」
（流石は医療関係者、ちらと見つつも、
　失礼すぎて的確すぎる妄想を勝手に働かせている。）
>292　Ｚ乗り
「…あ、今在り来たりだなーとか思いませんでした？
　というのは置いておくとしても、まぁそんな所ですね。
　流石に子供の頃から現場に接してれば、
　大抵の事はこの歳でこなせる様になりますし。

　ッて、随分と唐突な申し入れですね、教官……


　………。」

（そして、そのまま受け取ってる奴。）

>293　ライズ
「………ならば、良しとしましょう。
　そこまで分かっているのなら、もう私が何も言わなくても良い。

　…んー…ちょっと疎外感というか、喪失感？」
（――実の所、ライズの介護自体は、只グレイに頼まれただけでは無かった。
　散々ライズにちょっかいを出してきたのも、半分は自分の趣味だが、
　残りの半分はグレイのある頼みによる物だった。

　"アイツに、人間らしく接してくれ。
　 只ひたすらに、お前の思うままに――"）

「………」
（何時か言おうと思っていた。
　だが……今のライズにならば、それを言う必要は無い様だ――。）

>291
「フン、光子炎に戻ればこっちのモノ……レッドスターの俊足が、ボールキッドの球のキレがカモメを打ち砕く！
　キム・ポンが！　カータ・オッカー、イーマ・オッカー兄弟がヒット量産の暁には！！」

【流石にネタを引っ張りすぎですエリクシィさん】

>293
「頼みの綱はボールキッド・藤川だよ……イガワは去年もダメだったし、髪の毛ウザいし」

>292
「……」

【ぢっと胸を見る】

「……（´･ω･`）」

【あ、泣きそう】

「ま、そうだけどね……闘将スターノ元監督のお陰かな」

【けろっと忘れてまた引っ張るエリクシィさん。忘れたフリかも。ナイチチだし】

>296
【的確過ぎるわけで。
　アレって本当に大変らしいですねー中の人は全然知らんけど】

>294赤毛
「勿論
　あのカミーユ・ビダンさえZに乗らない限り
　私が地球圏最強のZ使いだと言い張れるのだよ
　そして元来Zは屈指の高性能MS

　それが、最強でなくてなんだと？」

>296介護
「突然なのが私、なのだよ
　で、どーよ
　受けてみる？　何のメリットも無いけど
　あえていうなら優先的相談権を授与なのだよ」

>297赤髪
「まぁ監督の性能の差が勝敗の決定的差な時代なのかもしれないのだよ
　……いや、べスボー見てないから素人判断で」

＞296
「どうかしましたか？ルーディ。」

（何か言おうとした雰囲気を察知して尋ねる）

＞297
「もし駄目だというのであれば見切りをつけましょう。
　あと、思い切って髪を切ってみるというのは如何でしょう。
　イメージチェンジというのは内面的にも
　何か色々と効果があったりしますので。」

（そんなこと言っても一FANにんな事できないｗ）


（唐突に携帯が鳴る）

「はい、もしもし……

　分かりました。すぐお伺いします。」

（携帯を切る）

「すいません。
　ちょっと、養成所の事務から呼び出しがかかったので
　行って来ます。」

（そう告げて、天馬を後にした）

>>297
　ま、それはそれとして。
（切り替え早いなお前）
　
　最近、カレとはうまくいってるわけ？
（なんとなく聞いてみる）
>>298
　高性能＝最強、という論議ならば、あたしのケルベロスこそ最強。

　と嘯いてみたいけど。

　・・・・・・そこまで熱烈に言われると、なんか信念がゆらぐような・・・・・（たじろぎ）

>赤毛
「いえ、そんな事は無いですよ？
　別にそれ以上の人が居なかった訳じゃ無いですし。」
>297　赤髪
「（しかし荒れてるなー…気持ちはスッゴイ解かるけど。）」
>299 ライズ
「――いいえ？何でも？」
（何処と無く、穏やかな笑み。
　何時もの、悪戯っぽい、小悪魔じみた笑みとは、違う。）

「はいな、気をつけていってらっしゃい。」

>298 Ｚ乗り
「―――すみません、教官。
　やっぱり、この仕事をしている間は、そういうの駄目だと思うんです。

　それに先日、ちょっと思うところがありまして。
　そういう関係は、まだ私には早いと思うんですよ。」

>299ライズ
　教官さんかぁ。なんかこう・・・・・・


　・・・・・・入れ替わり激しいなぁ。
　
　そういえば、ライズちゃんと、まともに手合わせしたこと
なかったかなぁ。

　一度、ガチでやってみるのも、楽しい気がするなぁ。
＞＞３０１
　
　・・・・・・それ以上って、どれくらいそれいじょう？

（なぜ詰め寄るか）

>298
「べぃすぼぅるは総合力っ思い知ったかナベツ(ry

　という風に考えてます、私は」

>300
【ずきゅーん】

「……（///」

【一気に赤面】

「押忍、き、昨日も腕を組んじゃいました師匠っ」

>299ライズ
「じゃあね〜、メイドさん」
最後にそう呼ぶか

>300赤毛
「“最強”の座はMSだけでも、パイロットだけで手に入れることは出来ない
　最高の技量と最高のMSと、そして何者にも犯せぬほどの心意気
　……あとは愛するものの一人でもいれば、完璧すぎない？」

>301介護
「うむ、至極残念
　あーあ、愚痴の一つでも聞いてくれる妹が欲しかったのになー

　でも、思うところがあるならばそこに集中するのもOK
　それが貴方の選んだ道ならば当然ね」

>303赤髪
「ちーむわーくの力、恐るべしモノなり
　まぁ戦争にも言えることかもしれないねー、戦争は数と作戦と人材なり」

>>303
（　・□・）








　えーと。付き合ってからどれぐらい経ったっけ？(真顔）
>>304
　愛するものの一人でも･･････

　そういや教官って彼氏or彼女、いましたっけ？

>302　赤毛
「カミングアウトすると、普通に恋人ですねー。

　…何ですかその表情。
　私だって高校とかの頃は、周囲の目線もありますし…
　恋人位作りますよ、それなりに好きな男の人だって居たんですから。

　…まぁ、介護学校だったから、好みの女性はもっと多かったですけど…」
（……そこでふと、アンジェは気付くかも知れない。
　艶やかな、紺色の髪に、整った顔立ち、そして均整の整った体に、


　メガネ。

　モテる要素なら、十分に満たしているのである。
　あくまで、あまり喋らなければ。）

>304
「そういう事なら。」

「愚痴なんて、いくらでも聞きますよ。
　少しでも楽になって頂けるのなら、私は何時でも、ね。」

>304
「いっそベースボールで代理戦争すれば良いのに」

【何を言い出しますかエリクシィさん】

「ジャコビニ流星打法！　とか」

>305
「え？　ええっと……」

【共に過ごした日々を指折り数え――嗚呼っ甦る愛のメモリー！！】

ぷしゅう……

「き、き、キスとかだってしてますよっ！？
　ひ、膝枕だってしてあげてるし嗚呼っムウさんの温もりが太腿に顔がこんなに近くにヤダ胸のﾄﾞｷﾄﾞｷが聞かれちゃうっ！
　そんな風に微笑まれたら私、私――っ」

【盛大に悶えつつトリップ中】

>>306
　・・・・・・

　たぶん、そうやって、「わたし女の子のほうが好きなんです」
っていう姿勢がはっきり出すぎてるあたりがだめなのかなぁ・・・・・・


　それに、いま実はあんまり色恋沙汰に、興味ないでしょ。実は。
>>307
　ちょ。
　　
　あの。

　おーい。

　ちょっとー

　
　おーいってばー


　その何割が妄想よこの暴走娘ー

　おーい
　
　
（なんか今日･･････あたし『受け』ポジションなのは。
　何故？
　
　押されているというの？このあたしが！？）

>308
「――駄目だってばムウさん人が見てるからっああっそんなに優しく髪を撫でられたらもうっ！！
　抱き締められたら貴方の温もりでアイスじゃなくて私が溶けちゃうっ――」

【想像力は無限大――

　――という訳でもなく。
　幾分誇張されてはいるが、大半は事実。
　要は膝枕やキス、ちょっとしたじゃれ合いなどで凄く幸せを感じているエリクシィさんなのである。

　尚、誇張の材料はハーレクインやレディコミ】

「――とまあ」

【周りの冷ややかな視線に帰ってくるエリクシィさん。
　バツが悪そうにコホンと咳払いを一つしてから改めて】

「こんな具合に、過ごしてますししょー」

>>309
　ほほー


　

　なんかこう。えらくしあわせそうというか。


　えーと。なにその。

　


　生殺し?或る意味で。
　どっちかというと、エリちんじゃなくて、フラガさんのほーが。

>305赤毛
「居ないけど、愛するモノなら無いわけでもない
　……この青空の下に居る限りは負けないのだよ」

>306介護
「おっけー、暇があったら相談するのだよ
　だから

　貴方も私のことを頼って頂戴よ？」

>307赤髪
「わー、至極素敵に無敵な方法論なのだよ
　……自分らの職が消失する恐れを除けば」


「さてと」
テーブルから立ち上がり
「そろそろ特別講習の時間なのだよ
　それでは皆様、ごきげんようなのだよ」
手をひらひらと振って、天馬を出て行く
勿論お会計は済ませた

>308 赤毛
＞色恋
「ええ、全くもってその通りですよ？」
（思いっきり真っ向からカウンターストライクで全力肯定。）

「まぁ実の所楽しみでもあるんですよね、
　私が全力で好きになれるヒトが男か女か、そのどちらか、って。
　特に
（と、そこでエリクシィの事を視線で示す）
　ああいうのを見ちゃうと、少しは興味も出てきますよ。

　…一応、現れても良い様に準備はしてるんですけどね？」

>311　Ｚ乗り
「…そうですね、そうさせて貰います。
　仕事抜きにして、頼りにさせて頂きますよ、教官。」



「それじゃ、私もそろそろ病院に戻ります。

　では、またお会いしましょ♪」
（会計、ドアへ、そして退店。
　早い。）

>305赤毛
「居ないけど、愛するモノなら無いわけでもない
　……この青空の下に居る限りは負けないのだよ」

>306介護
「おっけー、暇があったら相談するのだよ
　だから

　貴方も私のことを頼って頂戴よ？」

>307赤髪
「わー、至極素敵に無敵な方法論なのだよ
　……自分らの職が消失する恐れを除けば」


「さてと」
テーブルから立ち上がり
「そろそろ特別講習の時間なのだよ
　それでは皆様、ごきげんようなのだよ」
手をひらひらと振って、天馬を出て行く
勿論お会計は済ませた

>>311
　じゃあまあ、頭の上の蝿は追わずにすむ、って思わせてもらいますよ。

　その代わり地べたの虫は、あたしがたたいてひねります。

　
　いってらっしゃーいﾉｼ

>311
「そこはそれ、今からベースボール選手にジョブチェンジで――あ、お疲れ様です」

>310
「え？」

【生殺し？
　その言葉の意味を必死に考え――出た結論を真っ赤になって否定して。
　また必死になって考え、また否定。
　そのプロセスを何度繰り返しても、出てくる解は一つだけ】

「……それってつまり……（///」

【もじもじと、膝頭を擦り合わせるように太腿を強く閉じ、スカートの裾を掴んで腿のラインを隠すように引っ張りながら。
　やがて、呟くように、不安そうに一言】

「ムウさんも、したいのかな？」

【耳まで朱色に染めた顔が、上目がちにアンジェの方を覗き込んでいた】

>>315
　はーい。目を閉じてー。
　
　さーて。あなたはちょっとどころじゃないほどかわいい女の子を
彼女に持つことができた彼氏でーす。
　彼女の家に遊びに来ましたよー。

　昨日の野球の話で盛り上がったリー。
　今度のデート、どこに行くかで盛り上がったリー。
　一緒に買い物でかけたりー。
　ご飯作ったリー。作ってもらったりー。お酒飲んだりー。飲ませたりー。

　なんだかあたまがふらふらするとか言ってみましょう。
　
　おやおや？
　ひざまくらまでＯＫしてくれましたよ？

　これはもしかして？
　
　おやおやー。彼女のほうからキスしてくれましたよー？

　これはもしや。これはよもや。
実はデート前、がっちり全身洗ってます･･････

　パンツにいたるまでがっちり気を使ってます･･････

　爪も全部切りました･･････

　一部の隙もない･･････　
　
　期待度はがちがちに高まってッ！


　



　彼女。バクスイしちゃいました・・・・・・('･ω･）






　どうよ。

　

>316
【沈思黙考――という訳でもなく。
　シチュエーション説明にいちいち頬を染めたりもじもじしたりしつつ聞いていく】

「どうよ……って」

【暫く考え】

「……毛布、掛けてあげるのが、優しさだと思う。
　一緒に添い寝でもしながら、寝顔覗き込んだり……こっそりキスしたり……」

【溜息をついて首を振り】

「だってムウさんだよ？
　大人で、恋愛だって色々経験してる人で……

　私なんか生意気だし、おっぱい小さいし、ムウさんをからかってばかりだし……
　料理もできないし、おしとやかじゃないし、まるで子供だし……

　ムウさんは、いつだって私を気遣ってくれてるのが分かるし……」

【少し肩の力が抜けたように落ち】

「甘え過ぎなのかな……
　ムウさん、本当は私の事、ホシイのかな……

　分かんないよ……分かんないよ。
　ただでさえ苦しいのに、そんな事言われたらどうしたら良いか分かんないよっ！！」

【立ち上がり駆け出す少女。
　アンジェの問いから逃げるように店を飛び出した彼女の瞳から、涙の滴が二つ、零れて頬を濡らした】

>>317
　んー･･････失敗失敗。
　あれで意外と子供っぽいとこもあるのに。ムウさんって。
　まーだ、恋に目が曇ってるとこかな。
　それが一枚二枚とれて、藍になってくわけなんだけど。

　・・・・・・だめね。あたしも。
　こういう時代だから、つい先を急がせたくなっちゃう。
　
　なんていうか･･････まぁ、自然になるようになるだけ、なんだ、ってのは
よくわかってるんだけどね。

　　
　ああいう初々しさ、なんかうらやましいなぁ。


　・・・・・・ああいう時期、あたしにもあったのよねぇ。昔は。

　・・・・・・

　あんまり恋を大事にしすぎて、腐らせるんじゃないわよ？エリクシィ。
今日と同じ明日が、無事来てくれるなんて限らないんだから。

（ぽつり、とつぶやく。
　気づけば一人。さて、ぼちぼちあたしも出なきゃ。

　今日も、天馬は平和だった。明日も平和なんだろう。
　あさっては、どうかわからない。
　
　平和な中で織り成される、ありふれていて、それでいて
一つ一つが貴重な時間。

　それでも嗅げばかすかに硝煙の臭い。
　戦場の名残。そして、来る雷雨の予感。

　こうしていつまで。平和を過ごせるのか。
　
　彼女には、わからない。
　戦への備えを、怠っては居ない。
　だからといって、平和をおろそかにするつもりもない。

　彼女の男の残り時間が、限られたものとなってから。
　アンジェリーナ･ロッソは、日々を大切にすごそうと心に
決めていた。
　それは、彼女のこれまでとはやはり違う生き方。
　
　存外に、難しいわね・・・・・・一人、深く彼女はため息をついた）

　

保守

コツコツと靴音を立て、病院を歩く
その表情は頑なで、何を考えているかなどうかがい知ることは出来ない
……まぁ、何時もこんな顔なのだが

見知った名前の書かれたプレートを一瞥し
そのスライドドアを開ける

「まだ生きているか、グレイ」

>320
「あぁ、何とかな。」
（ベッドに横たわり、答えを返すは唯一人。
　包帯に覆われていない目元から僅かに見える肌は、
　焼け付き、焦げているのが判る。）

「…随分と、老け込んだだろう？」

>321物静か
「元々だろう」
さらりと毒をはくと、近くのパイプ椅子を組み上げて
ベッドの傍らに座る
「一応聞いておくが、調子はどうだ？」
いいながらきょろきょろ、何かを探しているらしい

>322
「――そうだな、調子は……
　皮膚の表面は見ての通り。見れた物では無いだろうな。
　…まぁそれはいいとして、
　手先は何とか動かせるが、実の所感覚が無い、
　どうやら神経系をやられているらしいな。
　脚は動かんし、感覚も無い。
　どちらも治療は可能だそうだが、前の様に動くかは判らんそうだ。

　……何せ、俺の体は普通の強化人間とも少々異なる。」

>323物静か
「なるほど、聞いた以上に事態は深刻か
　……だが、想定の範囲内だな」
目当てのものを見つけ、パイプ椅子から立ち上がる
そして、“ソレ”を手に取った
「持つのは初めてだが……存外に重いな」
持っていたのは一振りの刀

>324
「――少なくとも死にはしない。
　それにだ……月の医師は有能だ、直ぐに俺は戻ってくる。」


「……………」
（自らの刀を持つ、眼前の戦友。
　その姿を、黙って見つめる。

　次の言葉が紡がれるのを、待つ様に。）

>325物静か
無言のまま、手に持った太刀を引き抜く
手馴れてはいないため、少しぎこちなく、決して力ずくで抜くようなマネはしない
刀を抜き終わり、ソレを片手で無造作に振る

「振れば尚重い、か」
呟いて納刀し、グレイの方を見る
「借りてもいいか？」

>326
「―――構わんよ。
　戻って来る為の理由は、幾ら有っても良い物だ。」
（意外な程ぶっきらぼうに、簡潔に。
　その実、眼前のこの男、シュバルト・エグザクソンならば、
　自らと戦地を駆け抜け、砲火を跋扈し、疾風として吹き抜けたその刀、
　預けても問題無かろう―――勿論取り返しには行くが―――
　との思いがある事、疑いようは無い。）

「…しかし、何故だ。
　まさか、俺の形見でも漁りに来た訳ではあるまい。」

>327物静か
「別に大した意味は無い
　ただ、ちょっとした担保とお守り代わりだ」
いいながら、何処からとも無く出した袋に刀を詰めていく
「……その体では、人類最後の日には間に合うまい」

>328
「そうか、お前にしては何とも不吉な予告だが……」
（と、そこで言葉を切り、視線は窓の外へと一旦、移る。）

「養成所近郊・AEMA攻撃部隊基地、サイド6、
　養成所コロニー第一次デビルガンダム遭遇戦。
　大気圏突入、ジャブロー、ルルイエ本陣。」

（枕元の写真立てに、一度だけ視線を落とし、
　再びその視線はシュバルトへと向けられ。）

「俺はなシュバルト。
　例え何があろうと間に合わせる。
　何時だって、俺は必ずそうして来た。

　今度が最後なんだよ…今度こそ……！」

>329物静か
「……まぁ、ソレも良い」
刀を入れた袋のチャックを閉め、ソレを肩に抱える

「だが無理はするな、というかわざわざ死ににだけは来るなよ
　大丈夫だ、お前の娘の一人や二人や三人は護るさ
　……一時だけなら、お前の代役も出来る」

>330
「無理はしないさ、無茶は通すがな。

　…遠慮しておく。
　お前の事を信用していない訳では無いが、
　やはりそれは…俺自身がやらなければ、意味の無い事だ。

　…今ので、戻る理由がまた一つ増えたよ。」

>331物静か
「そういうものか、それじゃあしょうがないな
　……なんにせよ、借りていくぞ」
刀の入った袋を持ち、そのまま病室を出て行く

>332
「あぁ、気をつけろよ。」
（それを、見送る。）

――飾り気の無い傍らの写真立てに入っているのは、二枚の写真。
恋人と娘の写真、そして…天馬の店内で昔撮影された、とある一枚。
それを見ながら、ふと思う。

「…どうにも、落ち着かない物だな。」

出発は、数時間後。

保守

「ぁー……

　気持ちいいわねぇ………」

（南半球に位置するニュージーランドでは、これから気候は
　どんどん暖かくなる。
　そして今日の天候は快晴。
　講義の時間はほぼ終了した養成所の中庭で、
　白衣を着込んだ女生徒は、芝生に寝転び、呆けていた。）

「そうですねぇ…本当に良い天気で。」

（そしてその傍ら、フライトジャケットを着込んだ
　長髪の日系人の少女もまた、芝生に身を預けて空を見ていた。

　風が心地よい、訓練飛行の疲れも何処かへ飛んで行く様だ。）

そんな静かな時間をぶち壊す二人が登場。

　　　　　　 　　　／⌒ヽ
　　　⊂二二二（　＾ω＾）二⊃
　　　　　　　　|　　　 / 　　　　　　ブーン
　　　　 　　　 （　ヽノ
　　　　　　　　 ﾉ>ノ　
　　　　 三　　レﾚ

両手を広げて、ヒタヒタと走るいい年こいたオッサン(背中に子供装備)
どうやら子供と遊んでいるようだ。

蛙連れ＆子供「「ぶーん」」

「本当に良い天気ですねぇ」

　そんな2人の脇でうなずく一人の少女。
　首筋から肩、腰にまでかかるブロンドの長髪。
　足首からふくらはぎ、ふとももから尻、腰に
いたる曲線の美しさは芸術的なほど）

・・・・・なんか､平和だなぁ｡

（中庭の木陰で本を読んでいて､ふと呟いた｡）

・・・どこかで戦争してるなんて､嘘みたいだ｡

>337
介護
「あ、エイケズさーん。
　ケイトちゃんとお散歩ですかー？」
（どうもこの女には、その様子が散歩姿に見えたらしい。
　両手を開いて走りながら散歩はしません。　　よね？多分。）
>338
長髪
「ええ、今日はぽかぽかとして、良い日和です。
　こう天気が良いと、こうした時間がとても良い物になりますね。」
（やんわりと、とても自然にそう返した。）

＞338
「いーお天気ですね( ＾ω＾)ぶーん。
　一緒にどうですか？( ＾ω＾)ぶーん」

何故か薦める。馬鹿親子。

＞339
「( ＾ω＾)ぶーん。
　( ＾ω＾)ぶーん。
　なんのご本ですかー？」
どうやら何を読んでるのか気になった様子。

＞340
⊂⊃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⊂⊃
　　　　　　　　⊂ ＼　　　　　　　／⊃
　　　　　　　　　　＼＼／⌒ヽ／／
　　　⊂⊃　　（（ 　 ＼（　＾ω＾） 　　　））
　　　　　　　　　　　　／|　　　 ﾍ　　　　　 　空も飛べるはず
　　　　　　　　　　／／（　ヽノ ＼＼
　　　　　　　　⊂／　　 ﾉ>ノ　 　 ＼⊃
　　　　　　　 　　　　　レﾚ 　　ｽｲｽｰｲ 　　⊂⊃
　　　　　　　　　　　彡
「ケイトのお友達の間で流行ってる遊びみたいですー。
　そーらもーとべーるはずー♪」
やめれ。

>>339
　本当にいいお天気ですねぇ
>>340
　本当にいいお天気ですねぇ
>>341
　本当にいいお天気ですねぇ

（リアクションが全員に対して全く同じというのはどういうことか）

　

>341
ちょっとした､人生の教科書みたいな物です｡

（内容は哲学の有名な詩について考察されている本だった｡）

>342
・・・・は、はぁ・・・・

>>343　
　本当にいいお天気ですね本当にいいお天気ですねですね
　ぴがー（ﾟ皿ﾟ）＝３


（なんかとうとつに煙とか噴出したり）

>344
・・・・・・

えい

（どこからか取り出したのかピコハンで殴る）

>341
長髪
「……うわぁ………
　私は…遠慮しておきますね、飛ぶだけなら…慣れてますので…」
介護
「私もちょっとパスしておくわ……
　…何だか、エイケズさんなら本当に飛べる気がするのは何故かしら。」
>342
長髪
「…あら？」

（ちょーっと警戒。
　ぢーっと眺めてみたりする、あくまでやんわりと。）
>343
介護
「どれどれ…ちょっと拝見するわよ、貴方？」
（と、何時の間にか背後にコッソリ移動していたらしい。
　背後から顔を並べて、その本を読み始める。
　ぶっちゃけ失礼であるが、この女はそんな事は気にしない。

　それが、この女のジャスティス。）

＞342
「本当にそうですね、( ＾ω＾)ぶーん」

（残念、リアクションに関して深く考えられる人間じゃない）

＞343
子連れ「人生の教科書………難しそうですね( ＾ω＾)ぶーん。」
　子供「本がしゅき(好き)ならこれどーじょ」
（そう言って本を渡す背中の子供。
　表紙を飾るは蛙。どうやらエィケズが書いた蛙の生態についての研究書らしい。
　マニアにとっては大切なものらしいが、興味の無い人には無価値に近い）
＞346
子連れ「あいきゃんふらい！あいきゃんふらい！(#＾ω＾)」
(一生懸命手を上下。勿論飛べるはずがない。)
　子供「空飛ぶなんて、わけないお！」
子連れ「あいきゃんふらい！あいきゃんふらい！(#＾ω＾)」

>346
わわっ？！

（普通なら誰でもビックリするのだろうが､少々オーバーリアクション気味である｡
　・・・・まぁ､ウブなチェリーボーイでは仕方が無いであろうが｡

　数秒後､少々ぎこちないながらも本を読むのを続ける｡）

>347
あ、ありがとうね・・・

（ピコハンを傍らに置き､右腕で本を受け取る｡
　　　　　　　数瞬固まったが､その後何事も無かったように）

これを読み終わったら､読んでみる事にするよ｡ありがとう｡
（と､子供に向かって微笑みながら再び礼を言う｡）

ｲｲﾃﾝｷﾃﾞｽﾈｲｲﾃﾝｷﾃﾞｽﾈｲｲﾃﾝｷﾃﾞｽﾈｲｲﾃﾝｷﾃﾞｽﾈ

（がーがーぴーぴーいいながら良い天気ですねを連呼する少女）

（そしてなんだかとうとつに不意に現れる聖服の男）

神父
「うむ。やはりいかんか。オートマトン道はかくも深く険しく厳しいものよ……

　では、失礼」

（しゅたっと抱えあげて立ち去っていく神父）

（なんか上空をコアファイターが）

（なにやらコアファイタ―からそこのボケ神父逃げたら殺しますよ
レポートまだかバチカン代表との交渉はなどという悲鳴じみた絶叫が
響く気がするが良い天気なのでどうでもいい）

（はははははなどと高笑いしつつ金髪の女の子を抱えながらありえない速度で
ジャンプしたりなんだりして逃げ回る神父）

（まーてーとかいいながらのんびりと機銃掃射したり楽しげにWIG（低空機動）
したりなんぞしているコアファイター）

（徐々に二つの影は遠のいていく）

（良い天気である）

>347
長髪
「（…エイケズさんのアビジョは…大気圏飛行も出来たかしら、そういえば。）
　た、楽しそうね…ケイトちゃん。」
>348
介護
「フフ、御免なさい、ちょっと驚かせちゃったかしら？
　…大丈夫よ、取って食べたりなんてしないわ♪」
（と、顔を離して、片手をひらひらさせながら
　余裕たっぷりに続ける眼鏡の女。）

「だけど、随分と難しい物を読んでるのねぇ。
　医学書ならどうにかなるけど、私にはちょっと難しいかなぁ…」
>349
長髪
「…………何だか今、とても凄い物を見てしまった様な…」
介護
「…奇遇ね、私もよ。」

>350
た、食べるって・・・(；-д-)

（やはりまだまだ女性に免疫がない､少し年齢上に見える14の少年である｡）

こういうの､ちょっと興味があるんですよねー・・・

>349

・・・・・


平和だなぁ｡

（全てスルーか）

＞348
子供「あい♪」
（天使の微笑みでそれに答えるケイトちゃん。
　本当にこの父親の血がつながってるのかと思うほどの天使の微笑み）

＞349
子連れ「あああああああああああああああああああああああああああ！
　　　　凄い凄い！飛行機だァ！」
　子供「飛行機ーーーー！」
子連れ「ふらい！ふらい！空も飛べるはずー！(#＾ω＾)」
(何か神父さんを憧れの瞳で見る蛙連れ。
　なんかこう、凄くかっこいいものに見えるらしい)
＞350
　子供「あい♪」
（満面の笑みで楽しんでいるケイト）
子連れ「ケイト、飛ぶんだ！俺たち一人一人はただの木だが、二人揃えば林になる！」
　子供「ママも揃えば森になる！」
子連れ「森になったコート家は無敵だ！
　　　　あいきゃんふらい！(#＾ω＾)」
（だが残念ながらママはここにいない）

>351
介護
「あー…文字通りの意味だったんだけど…
　そっちの意味にも取れたか…まぁ良いわ、私は気にしないし。

　んー？こういうのって、どういうのかなぁ？」
（そう言いながら、人差し指を立てて悪戯っぽく微笑んでみる。
　ザッツ・レズビアン。
　しかしこの女、決して男が嫌いという訳でも無い。
　単にそれ以上に女性が好きなだけだ。）
>352
長髪
「は、ははは………」

「（―――お父さん、貴方の逝った空は、今日も蒼いです―――）」

「…そういえばエイケズさん、
　ケイトちゃんをMSで空に連れて行ったりした事は無いんですか？
　お子さんを兵器に乗せたくない…というのでしたら、分かりますけど…」

>>352
　そうか若人よ飛びたいかね（’−`）



ノ　　ﾐ　ワッパ

　では


ミ　　ｻｯ

＞353
子連れ「いや、兵器に乗せたくないとかじゃなくて………
　　　　ほら、俺の操縦だと危ないじゃない。いつコケるかとか。」
実際、彼の操縦は非常に不安定である。
全ての技術が低いレベルでまとまっていると言った方がいいか。
とにかく、とても子供を同乗する事の出来るレベルじゃない。
子連れ「早く上手くなりたいんだけどねー」
そう言って、どれだけの月日が流れただろう。

＞354
子連れ「( ＾ω＾)あ、飛行機だ！」
　子供「( ＾ω＾)パパー」
子連れ「( ＾ω＾)ゆくぞケイト、ぶーん」
（ワッパに乗り込むエィケズ。操縦は下手糞なはずじゃないのか？）

>353
哲学｡
思考､その連続・・・・
人それぞれ､違う見方によって生まれてくる結論の違い｡

面白そうなんですよね｡

（真剣な眼差しで応える｡）

>355
長髪
「…そうでしたか、ごめんなさい。


　…って！
　エイケズさん！私も行きます！何だかとても不安ですから！」
（と、急いで同情する長髪。
　…まぁ実際、養成所航空部隊ではトップエースの一人の彼女である。
　同乗していれば、間違っても明日の朝刊の三面を飾る事は無いだろう。）
>356
介護
「―――ふむ、成程ね。
　確かに…難しい世界だけど、面白い世界でもあるわ。
　……いや、知ってるかも知れないかな？
　私、此処（養成所）の病院の介護師なんだけどね、
　メンタルケアの世界でも、そういうの、あるのよ。

　例えば、さっきの貴方みたいな反応。
　アレも…人によっては全然違うしね？」

⊂⊃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　⊂⊃
　　　　　　　　⊂ ＼　　　　　　　／⊃
　　　　　　　　　　＼＼／⌒ヽ／／
　　　⊂⊃　　（（ 　 ＼（　＾ω＾） 　　　））
　　　　　　　　　　　　／|　　　 ﾍ　　　　　 　空も飛べるはず
　　　　　　　　　　／／（　ヽノ ＼＼
　　　　　　　　⊂／　　 ﾉ>ノ　 　 ＼⊃
　　　　　　　 　　　　　レﾚ 　　ｽｲｽｰｲ 　　⊂⊃
　　　　　　　　　　　彡
＼＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿／
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　（⌒）
　　　　　　　　　　　　　　　　　 ￣
　　　　　　　　　　　　　　　　O　　
　　　　　　　　　　　　　　　。
　　　　　　 　　　／⌒ヽ
　　　⊂二二二（　＾ω＾）二⊃
　　　　　　　　|　　　 / 　　　　　　ﾌﾞｰﾝ
　　　　 　　　 （　ヽノ
　　　　　　　　 ﾉ>ノ　
　　　　 三　　レﾚ

子連れ「そーら、ケイトー、お空だぞー」
　子供「パパ、これ空飛んでｎ（ｒｙ」
子連れ「あははははー」
　子供「パパー」
（飛ばないよ。乗って、乗って、乗るだけ。ハンドルを握るだけ。
　動かさないよ、危ないから）
子連れ「( ＾ω＾)ぶーん」
　子供「( ＾ω＾)ぶーん」
（それでも満足しているらしい親子。林となったコート家は無敵だ）

＞357
子連れ「わーい、ありがとうございまーす」
　子供「お姉ちゃんありがとー」
（子連れ情けない）

…あの、中の人？
思いっきり名前欄、間違えてましたね…？
>359
「えぇと………
　飛んで良いんですか？
　飛ばないほうが、いいんですか…？」

（困ってる。）

＞360
子連れ「飛んでください、この子に空から見た地上を見せてあげたいんです」
　子供「あげたいんです」

>357　介護
へぇー・・・・

やっぱり､奥が深いなぁ｡応用次第では､そういう道にも使用されるのか・・・

（ひとしきり感心した後）

あー・・・・さっきのは・・・ビックリしただけですから・・・(；-д-)

　哲学やるなら構造主義―ーーーーーーっ

　レヴィ！ストロースッ！！

（意味不明の挨拶を繰り出しながら現れる赤毛）

>>359
　ソコの飛びたいあなたとあなた！この赤毛がさくっとこりっと
おなやみ解決してあげるっ！！
　
（むやみにテンションが高いように見える。が。これがデフォルトである）

>361
（それを聞いて、ゆっくりと、微笑む。）

「了解です。

　しっかりと掴まっていて下さいね！
　それと、ケイトちゃんを離さない様に！」
（大きな声で警告を発すると、ワッパの動力を始動する。
　然程時間はかからずに、ワッパはゆっくりと上昇を開始した。）

>>364
　ちっ、一足遅かったわね。

（恐ろしく不満げに）

>>362弱気
　トンどく？
（なぜ問う。なぜ期待たっぷりの目で見る）
　

>362
「私の仕事は、人間の体と心が相手だから、ね♪
　まぁ、何でも活かしていかなきゃいけない世界よ。

　アラ残念。
　…だけど中には、全然反応してくれない人も要るのよねぇ…
　そういう意味では、さっきの反応はグッドよ、君。」
（そう言いながら、ニッコリと悪戯っぽく笑う。）
>363
「相変わらずのハイテンションですね、アンジェさん？
　私も人のこと言えないケド。」
（注・自覚はあったらしい。）

＞363
子連れ「あー・・・」

子連れ「すみませーん、
　　　　　　　　　　　も
　　　　　　　　　　　　う
　　　　　　　　　　　　　じ
　　　　　　　　　　　　　　よ
　　　　　　　　　　　　　　う
　　　　　　　　　　　　　し
　　　　　　　　　　　　ょ
　　　　　　　　　　　ぅ」
（声が遠くなってゆく）
＞364
　子供「わーわー、パパ凄いよー、お空飛んでるー」
子連れ「・・・うん」
　子供「お姉ちゃん凄いね、飛行機操縦できるの凄いね」
子連れ「・・・うん」
（何か元気無い子連れ。というより気分が悪そうだ。
　それに引き換え、お子様の元気な事火の如し）

>>366
　だって天気いいしっ！！
　
　こーね、天気いいと無駄に暴れたくなるわよね、激しく。

　あー、なんかこう、白兵戦訓練で拳銃とかぶっぱなしたい気分よ。うん。

　

>367
「どう、ケイトちゃん？
　エイケズさんも…大丈夫ですかー？」
（操縦しながらの会話の為、やや声が大きめになっている。
　地上でのゆったりした喋り方とは、少々印象が違うか。）

「あぁ…私、飛行機の操縦だけなら得意なんですよ。
　中学の終わりには、コアファイターで飛んでましたからー。」

>365
え､遠慮しておきます・・・

（その迫力に気圧されるが､なんとか踏み止まる　　弱腰？）

>366
は、はぁ・・・・

＞369
　子供「凄いね、お姉さん！
　　　　すっごく高ーい♪」
（どうやらお子様は気に入ったようだ。
　しかし、お父様の方は元気が全く無い、顔面も蒼白）
子連れ「す、凄いですね………中学からなんて………
　　　　中学の頃なんて俺、普通の学校に通ってましたよ、は、はは………」
（下を見る度にびくっ、としているお父様）

>368
「あら…随分とアナーキーに余力を発揮、という所ですか？
　訓練も良いですけど、怪我には注意して下さいね。
　もし私が当直の時に運び込まれて来たら………




　凄いですから。」
（何かこう、含みのある微笑というか邪な微笑が。
　先生、鬼です、鬼がいます。）
>370
「何だかね、さっきみたいな事しても鉄面皮に
　『止めろ。』とか、そういう反応ばっかりでねぇ…


　…あぁそうだ、貴方、名前は？
　ちょっと遅かったかな、私はルーディット・スレイン。
　皆は、ルーディって呼んでくれるわ。」
（因みに。

　ルーディのスペルは「Rude」、発音は違うが、意味する所は「失礼」。）

>>370
　んー、残念。

　せっかくケルベロスの全開機動試験やるから、試乗させてあげようと思ったのに。

（重突撃MSであるスターク・ジェガンのカリカリチューンモデルでの全開機動に
他の人間付き合わせないで下さい）

　あ、授業の時間だわ。あたし、行くわね。それじゃー

ﾉｼ

（なんか唐突に去っていく）

>371
「一家全員が航空機パイロットでしたからね。
　皆、ＭＳには乗れませんでした。
　というより、実家のある場所がそういう土地だったんですよ。」
（と、見れば無線のインカムに向けて何か喋っている。
　どうやら、養成所管制に低空飛行許可を取り付けたらしい。

　しかも、通ったらしい。）

「それじゃ、少し高度を上げますよ。
　酸素マスクは、そこの下です！」

>372
（─・・・・慣れると､僕もそんな風になっちゃうのかなー・・・・(；-д-)─）

あ、僕の名前ですか？
ヴェルタ・キサラギです｡

>373
(；'Д`)　・・・・　　断れて､良かったかも｡（ﾎﾞｿｯ

＞374
子連れ「へ、へぇ………俺の家は本当に普通で、
　　　　親父もお袋もＭＳにも飛行機にも乗れなかったからねぇ……
　　　　すすす、凄いねぇ………」
（高度を上げると聞いてビクつく、急いで酸素マスクをケイトと自分に付ける）
子連れ「………………」
（もう一言も喋らない父親。子供をしっかりと押さえつけ、近くにあった棒に捕まる）

>375
「まぁ、そんな人はかなり特殊だけどね。
　だからさっき言ったでしょ？
　人間のメンタルケアはそれだけ難しい、って事。」

「ふむふむ、OK、覚えたわ。
　宜しくね、ヴェルタ君♪」

>376
（まぁ流石にワッパである、軽快に高度を上げていくが、
　元々があの形状、最高高度はそこそこである。
　だが、流石は養成所カスタム。
　見渡せば、空と大地の境界が見渡せる、即ち。

　エイケズとケイトは、空に居るのである。
　見渡すその境界は、微かに紅に染まりつつある。）

「本当なら、コォネさんも一緒の方が良かったんでしょうけど……


　どうです？お二人とも？」

>377
はい､こちらこそ宜しくお願いします｡

（その時､胸ポケットに入れている携帯が鳴る｡
　すぐさま取り出し､内容を確認｡メールのようだ｡）

すいません､ちょっと友達がシミュレータの相手が欲しいって言うんで行ってきます｡
あ､本､続き読みます？貸しますけど｡

>379
「はいな、行ってらっしゃい。
　気をつけてね。

　ん、大丈夫よ。
　こう見えても実務経験長いんだから、自分の興味を深めなさい？
　貴方程の年頃なら、まず自分を大切にしないと。ね。」

>380
はい､分かりましたー｡
ではー｡

（走って去っていく､少年｡

　だが､ピコハンを忘れていっている｡）

＞378
　子供「うん、すっごくきれー………
　　　　ママも一緒に来れたらよかったのにねー」
子連れ「そうだね………」
（今ばかりは、その空の美しさに目を奪われる二人。）
子連れ「ありがとうございます、ケイトにこの空を見せられてよかったです。
　　　　今度はママと一緒に飛ぼうね、ケイト」
　子供「うん！」
（また新たな目標が出来たエィケズ、その目標は一体何時になれば達成されるのか）
子連れ「と、ところで………すみませんが、そろそろ降りてもらえますか？
　　　　も、もう限界で………」

>381
（軽ーく、手を振ってそれを見送る。
　姿が見えなくなってから、そのピコハンにふと気付く。）

「…あら、しまったわね………

　仕方ないわね、後で届けておきましょう。」
（ピコハンを拾い、歩き出す。
　そろそろ病院に戻らなければならない、後で、彼には届けに行こう。）

>382
「ふふ…そうですね、がんばって下さい？
　………I will complate。
　了解です、帰りましょう。」

（高度を下げ始めるワッパ。
　やがて、最初に搭乗した中庭へと降りてくる。
　着陸。）

「Landing complate。
　二人とも、お疲れ様でした。」
（そしてヘルメットを取り、酸素マスクを取り外し。
　結い上げた長髪を風に遊ばせながら、彼女はフライトの終わりを告げた。）

　　　　　　　　　　_,,..,,,,_
　　　　　　　　　./ ,' 3　 `ヽｰっ
　　　　　　　　　l　　 ⊃　⌒_つ
　　　　　　　　　 `'ｰ---‐'''''"

きれいな顔してるだろ。
気絶してるんだぜ、それで…嘘みたいだろ。
たいした事もないのに、ただ、ちょっと空を飛んだだけで
動かないんだぜ。な、嘘みたいだろ。


　子供「パパーパパー、起きてー！」
（エィケズ、どうやら高い所が苦手だったようだ。
　地上に降りてすぐに気絶し、地面に倒れこんだ。
　高い所を克服する、そして愛娘に空を見せてあげたかったようだが、前者は失敗に終わる。
　しかし、後者は十分に達成されただろう）

>385
「……参りましたね。

　…ケイトちゃん、大丈夫。
　ちょっと…待っててね。」
（そう言って、フライトスーツの懐から取り出すのは金属性の小さなビン。
　中身は気付け用のアルコール、以前航空隊の先輩に持たされた物だ。
　初めての使用だが、まぁ用途から外れてはいまい。）

（それをこう、エイケズの口の中に注ぎ込む。）

＞386
子連れ「………ぶほっ！」
（いきなりアルコールを口に入れられ、咳き込むエィケズ。
　すっくと立ち上がり………）
　子供「………パパ？」
子連れ「むーん………」
（目が、座っている。
　元来、このエィケズは酒に弱い。
　奥さんへの告白も、酒の力を借りて行ったともっぱらの評判だ。
　故に、ケイトが生まれた後は酒を余り飲んでいない）
子連れ「………ケイト」
　子供「パパ？」
子連れ「ケイトかわいいよ、かわいいよケイト。
　　　　まんまるお目目とさらさらの髪とぷにぷにほっぺかわいいよかわいいよ」
（そう言いながらすりすりと頬を摺り寄せるエィケズ。
　いつも以上に過激なスキンシップだ）
　子供「パ、パパー、痛いー」
子連れ「お空、飛ぶのありがとうございまった！
　　　　これより、エィケズ＝コート帰宅します。では！」
（その後、ジュワッと言うとケイトを肩に担ぎ、
　「コォネ君どこー？」と大声で叫びながら帰宅するエィケズさんだった。
　帰宅後、奥さんにどうされたかは皆様のご想像にお任せする）

>387
「え、えーと…お、お疲れ様でした！」
（頭を下げて、一礼。
　しかし、既に頭を上げた時にはそこにエイケズの姿は無い。
　何処か遠くから、奥さんを呼ぶ大きな声が聞こえてくるだけだ。）

「…これで良かったのかな…？」
（思案しつつも、荷物を抱え上げてロッカールームへ向かう。
　いい加減、スーツが窮屈に感じられる。


　――何時もこうして飛んでいられれば、幸せなのに、ね―――）

（格納庫にて、いつものようにMSの定期整備などを行いつつ。
　・・・・・・少しばかり、浮かない表情を浮かべている）

>389
「こんにちはー」

（と、そんな格納庫にやってくるのはフライトスーツ姿の女生徒一人。
　片手には中型の携帯端末、人工知能だろう。）

「…あら、アストナージさん？
　どうしたんですか？浮かない顔をして。」

＞389
（先日出した教官代理の願出が無事受理され
　昨日ようやく職務へとついたライズ）

「どうしましたか？
　アストナージさん。」

（格納庫にたまたま来たところ
　浮かない表情をしている彼へと声をかけた。）

「ん、どうしたんっすか？
　冴えない、もとい浮かない顔して」
シリウス専用（ということになっている）武装、“ウィル・セイバー”の
調整を終え、歩いているところで遭遇する

>>391,392
　ああ、教官代理殿にリーディスか。

　……どうにも、静か過ぎて落ち着かないんだよ。
　
　前の襲撃からずいぶんたつが、依然音沙汰なし。

　椿の奴も今どうしてるんだかわからないしなぁ。
　
　……戦いに備えなけりゃならないのはわかってるんだが、
具体的にじゃあどういう備えを……っつうとこれまでどおりの
ことしかできないわけだろ？

　……歯がゆい、っていうか……落ち着かんよねぇ。
　なんだか、尻の下の爆弾の導火線に火がついてるのは
わかってるんだが、どこに導火線があっていつ爆発するのかも
わからない状態って言うか……
　
　ひょっとしたら、このまま爆発せずにすむのかな、なんて
おもったりもしてな。

>393整備兵
「アストナージさん………
　確かに、あんまり良い気分はしないっスね

　でも、一雨来るのは確かだと思いますよ
　……最後の日がソレだとは限らないけど、多分きっと最後の戦いが」
横目でシリウスと、ウィルセイバーと名づけられた兵装を見つめる

＞393
「養成所はパイロット養成の為の訓練所ですから
　常に戦闘を行える状況を作っている場所です。
　そして、あなた方は常に最善の準備をしていますから
　逆に今までどおりの状況が維持できる事が一番望ましい事だと思います。

　それにここは専守防衛ですから後手後手に回ってしまうのはいたしかない事かと。
　その導火線の位置を調べるのは企業の諜報部へと任せればいいだけの話。
　我々は我々に課せられた職をまっとうすればいいだけの事です。」
　

(>394は全力で忘却の彼方へ送り去って下さいね。)
>ライズ＆リーディス
「あら、お二人とも…こんにちは。」
（と、何時の間にやら格納庫に現れていたフライトスーツの少女が一人。
　様子から見るに、これから飛行訓練に入るのか。

　だが、今日は航空部隊はこの時間、飛行訓練を行っていない筈である。）
>393
「…そうこう言いながら、こうして準備をしてしまうんですけどね、私達は。」

>>394、5　
　ま、そのとおりっちゃそのとおりなんだよな。
　待つしかない。そう、待つしかない。
　
　どうにもねぇ、落ち着かんよなぁ……


　……ああ、そうだ。

　そういや、ライズ教官代理殿……どうにも落ち着かないから
あえて代理呼ばわりするけど、
　
　まだ、MS決まってなかったよな？何にするつもりなんだ？

　まぁ、グレイ教官のガストは整備済みだから、そいつに
乗るのが順当、っていったら順当なんだけどね。

＞396
「こんにちわ。
　これから訓練ですか？
　頑張って下さいね。」

（軽く挨拶を返す）

＞397
「心配するにはしすぎることは無いかもしれませんが
　そのままでは神経を必要以上にすり減らすだけかもしれません。
　一度気楽に構えてみてはどうですか？

　ガストはグレイ専用の調整がされているはずです。
　私なら、その調整を弄らずに登場は可能かもしれませんが
　それでも若干の癖などが残ってしまう可能性もあり
　また、何かの急事が起きた時に
　馴れていないせいで本来の性能を発揮できない可能性があります。
　それよりも、普通の機体で私は十分です。
　それに、グレイが帰ってきたら私はお役御免の立場ですしね。」

>>396　
　ま、なんていうか……
　それが「いつものこと」になっちまったからなぁ。

　…鳴れちまう、っつうのはいやなもんだねぇ。
　……戦いの予感に、年がら年中身構え続けて、それが普通になるっていうのはさ。
>>398
　そうかー。
　普通の機体、ねぇ。
　さて、そう一言で普通、って言われてもいろいろと悩ましいもんがあるねぇ。

　そうだなー……
　
　腕に覚えあり、かつ生半なGじゃあへたばらない、となれば……


　うーーーーーーーーーむ
（悩む）

>396長髪
「ちぃっす、ルーディ
　……？　この時間は訓練してないはずじゃ……」

>397整備兵
「ま、落ち着かないのは俺もですって
　……だから、本業でもないし、別段必要って訳でもないコイツの整備をやってるんです」
指差したのは、現実において一度しか振られたことの無い大剣

>398ライズ
「……ん、そういえばアンタ
　相当できるらしいな」

>>400
　だぁ、なぁ。
（ため息）

　そういや、そいつのテストデータ、最新バージョンあるか？

>398　ライズ
「はい、昨日…以前に申請していた機体がやっと届きまして。
　ＯＳの更新が終わり次第、慣熟飛行に入ろうかと。」
（と、彼女の視線を辿ってみれば、ライズは気付くだろう。
　確かに言われてみれば、格納庫の奥の方に、整備中の珍しい機体がある。
　Ｚ系列の機体には間違い無いが、細部がどうも変わっている。
　カラーリングも青を基調とした塗装パターンの様だ。
　そして何より、整備を受けているのはウェーブライダー形態である。）

「…ＭＳの実機は不慣れなんですけど、ね。」
>399　整備兵
「まぁ…それは私達全員に言える事なのかも知れませんけど…
　だけど、それは無駄になるという事は無いでしょう？

　それと…昨日はどうもありがとうございました。
　おかげで、思ったより早く慣熟に入れます。」
（一礼。）
>400　メガネ
「ええ、あのＺガンダムなんですけど。
　今まで戦闘機しか飛ばしてませんでしたからね、
　色々と手を加えて貰いましたが、慣れないといけませんから…」

>>402
　なに、どうってことないよ。
　ま、そんなことよりとっととMSをものにしちまってくれ。
　
　使い慣れてもらわんうちは、どうしてもアポジモーターやら
フィールドモーターやらにいらん負荷がかかるから、整備の
手間が増えちまうんだよな（苦笑）

　しっかし、Zぁ人気あるなぁ。
　カミーユの奴、どう思ってるんだろ。こういう状況を。
　あいつも一応、設計にかかわってたからな。

＞399
「そんなに悩まずとも適当に見繕っていただければ大丈夫ですよ。
　大体のものには順応できますから。」

＞400
「元ドールズ。と、言えばその実力の程は想像していただけるかと思います。
　だからこそ、代理申請を受理していただけたわけですから。」

＞402
「では、頑張って下さい。
　何事も馴れです。
　Zガンダム自体はかなり素性の良い機体ですが
　やはり、戦闘機とウェブライダーは制動が違います。
　その違いをじかに体で感じ取って下さい。」

>>404
　適当に、か。

　さて。と、なると。


　……今、あいてる機体は……






　ガンタンクだな。ガンタンク・リバース・アクセル。
　椿の奴が置いてった奴だ。
　最近グェネビアの奴が乗ったんだが、椿の育てたIMPCが
あまりに癖強すぎてまともに乗りこなせなかったそうだな。
　火力は最強クラス。機動性もおかしなことになっている。
　装甲もかなりのもんだ。ただ白兵戦能力は聞くな。

　あとはそうだな。
　サハラが「研究用にどうぞ」っつっておいてったザウート・ディアブラスか。
機動性がおかしい。あと火力もかなりのもんだ。白兵戦能力もたかいな。ドリルだし。

　ただ、そのなんだ。タンクの上に戦闘時間は３０分切るっつう問題点がある。

　……あと何あったかなぁ。

（左右を見回して）

　なんなら一台、あんた専用で組んじまうか？俺が。
　書類のほうはまぁ、なんとかなるだろ。
　

>401整備兵
「データに残ってた、ザク電波用格闘マクロ“残骸”を組みなおして
　シミュレートはしてますけどね……現実空間では一回使ったきりで
　まぁ、俺のデータを製作者がアウトプットしてるんで、なんとか扱えてますよ」」

>402長髪
「ってことはＤ型か何かか？
　あれなら変形抜きでも十分戦えるし……」

>404ライズ
「元ドールズ……てーとアレか
　店長や師匠クラスには強いわけか

　……ちょっと、やってみるか？」

>>406
　実験兵器、みたいなとこがあるからなぁ。
　ともかく、データはこまめに回してもらえると助かる。
　
　とかく、使用回数が少ない兵器ってのはいざ実戦、ってときに
わけわからん不具合おこすもんだからなぁ。
　
　なんかビームが出っ放しになったり。スラスター噴射しっぱなしになったり
（とおいめ）

＞405
「両方とも私のスタイルにはあわない機体ですね……

　そうですね……
　では、無駄にならないのでしたらお願いします。
　機体関連は専門家のあなたに一任させて頂いたほうが無難でしょうから。
　勿論、優先順位は最下位の暇な時間を使って準備していただければ問題ないです。
　授業自体はそれでも間に合いますので。」

＞406
「一概には比べきれませんが、それと同等程度の技量はあるとは自負しています。

　そうですね。
　あなたの戦闘は目にした事はありますが
　実際に戦ってみない事には実力の程は測りきれません。
　試しに訓練の一環として模擬戦かシュミレーションでもおこないましょうか。」

>403　整備兵
「そう言って頂けると、助かります。

　…そうですね…人気があると言うよりも…やはり性能面が大きいですよ。
　私みたいな戦闘機パイロット上がりにしてみれば、
　他のＭＳよりは空力特性が幾らか掴み易かったりもしますからね。
　流石に…ハミングバードみたいな機体は、それだけでは難しいですけど。」
>406　メガネ
「というよりも…正にＤ型その物ですね。
　勿論細部は手を加えてますから…そのまま、という訳では無いですけど。

　そこはもう、戦闘機だけではどうにもならない気がしまして…
　先日の演習で、機種変更した人も多いですから。」

>404 ライズ
「はい、それは勿論。
　使える単位は…全て使っちゃいましたからね…

　えぇ、その通りで…暫くは機体に振り回されそうな気がします、教官。
　………他に無かったんですよ、機体適正のあるモビルスーツは…」
（ｼｮﾎﾞｰﾝ。）

>407整備兵
「うぅ、ソレは怖いっスね
　そういえばウィルセイバーにもＩフィールドとか出しっぱだと危ない武装が
　怖ぇ……たまには空撃ちでもやらなければ」
そこまで言って、チラリと“箱”を見る
かつてホーリーが持ってきて、シリウスの傍らに置かれた“箱”
　「……“パニッシャー”はソレが出来ないからなぁ……」

>408ライズ
「やる気満々かよ……
　っしゃ、だったらシュミだな
　アンタの機体は未だ無いんだろ？」

>409長髪
「……戦闘機は単位余るからな、一括でＺとか言う荒業も出来るのか
　どっちにしてもあんまり無理するなよ、ＭＳと戦闘機じゃ大きさが違うしな」

＞409
「最初は振り回されるほうがいいぐらいだと思いますよ。
　それを上手く振り回されずに自分が振り回せるようになる。
　そうした時に自分の技術がまた一歩向上したという自信が得られると思います。
　頑張って下さい。
　必要なのは才能ではありません。
　厳しい訓練を無事完遂した自信こそが強さへと繋がるのですよ。」

＞410
「無いですね。
　ですが、無ければ無いで適当に見繕えばいいだけの話です。」

>>408
　んー、そうだなぁ。あんたの戦闘パターンを考えると……
　TMS系がいいかね。

　となれば……
　
　俺が個人的に、趣味で組んでた機体があるんだが、そいつをベースに
ちょちょっと手を加えた奴がいいだろ。
>>409
　あー、戦闘機乗りならわかるわかる。
　元セイバーフィッシュ乗りなんてのは、大体がZ系に乗りたがる
もんだしな。ギャプランはもともとが強化人間でやっとあつかえるか、
って機体だから扱いにくいわ癖強いわで不人気だし、アッシマーは
でかすぎて加速の切れが鈍い、って嫌われるしな。

　ま、がんばってくれよ。
>>410
　徹底的なシミュレーションとかお勧めだ。
　ああ、戦闘のじゃなくて機械的なシミュレーションな。

　……屋内でE＝CAPが暴発すると、すごいことになるんだよなぁ……


　こー……なんか、体中を飛び散った縮退メガ粒子に穴だらけにされたり
焦がされたり……


（遠すぎる目）


　さーて、ちょいとライズ教官専用機をいじくってくるとしますかね！
（確定なのか。専用機になると）
　

>410　メガネ
「あぁ…私、入学してから機体の改造に単位は使ってないんですよ。
　機体は持ち込みでしたから。
　だから今まで…かなり単位が余ってまして。

　…取っておいて良かったな、って思ってます…」
>411 ライズ
「そう…かも知れませんね。
　分かりました、頑張ります。
　明日からはＴＭＳの実技講習にも参加しないとね…

　…あら、シミュレーター戦闘ですか？」
>412
「ギャプランは確かにクセが強かったですね、
　調整したシミュレータですら、飛ばすのがやっとでしたよ…

　はい、頑張ります。」

＞412
「ドールズ時代に使用していた機体がZですから
　丁度良いかもしれません。
　では、お手数ですがお願いします。」

＞413
「乗り換えるからにはやる事はたくさんありますよ。
　でも、それを頑張って乗り越えて頑張って下さい。

　ええ。彼の技量確認と私の教官としての腕の披露という事で
　シュミレーター訓練を行う予定です。」

>411ライズ
「りょーかい
　……それじゃ、ちろっと移動するかね」

>412整備兵
「……でもまぁ、こういうのもなんですけど
　その、なんだ………
　
　俺は俺なりに、フェイリーズを信用してますから」

>413長髪
「確かに、取っておいてよかったぜ
　現状セイバーフィッシュじゃ火力が足りないしなぁ」

そういってカツカツと歩き出す、向かう先は勿論シュミレータ室
　

>414　ライズ
「……あぁ、そういえば教官の戦い方、皆さんは余り知らないんですよね。
　そういう意味での確認ですね、ご苦労様です。」
>415　メガネ
「ちょっと前までは…ドップ改なら何とか出来たんですけどね、
　前回は、対艦攻撃で限界でしたよ。
　あ、頑張ってくださいね、教官はお強いですから。」

（と、シミュレータ室に向かうリーディスを、やんわりとした口調で送り出す。）

＞416
「一応は力量を生徒に示しておく事も必要な事ですから。
　それでは頑張って下さいね。期待していますよ。」

＞415
「では、参りましょうか。」

（そして､メガネの後を追いシュミレーター室へと向かって行く）

（シミュレータ室には先客が居た｡）

むむ〜・・・・

（CPULv中×3体相手のデータとにらめっこをしている､少女が｡）

>418橙目
「先客……キリーか？」
気にしたが、一瞥だけでシュミレータに潜り込んだ

シュミレートシステム起動
機械仕掛けの子宮（カンオケ）に自分の身を修め
データを入力していく
各種ディスプレイがコクピット内部から見える“仮想”を映し出し
明るくなっていく
正面ディスプレイに現れるのは、己の自機シリウスのデータ
武装をウィルセイバーにし、そのままの状態で待機する

仕掛けたのはこちら、ならば相手に場を選ばせるのは道理