パイロット養成所84-His die

前スレ『パイロット養成所84-血戦編』
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(本スレでストーリーが展開して新規参入しにくい場合や意見がある方は是非ココにおいでください。雑談も可)
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>1
乙。

(職員室で電話中)ああそうだ、あれが養成所に戻るって。
『何？アイツが自分から言い出したのか？』エレナはそう言っている。

前スレ>1000
オレはそんな目にあわねえもん。
まあ、オレなら一人で考えこまねえで誰かに相談するね。
…でも、おめえ、友達少なそうだもんなぁ…見るからに（しみじみ）

コインをくれてやるのは簡単さ。
でも、そいつらはちゃんと約束したご褒美をくれるようなヤツラなのか？
お前の友達やら家族やらを人質に取るようなヤツラが素直にお前らを生かしておくのかよ？

>1
おつかれさまだよ♪

>前999
―――、
（「この人のこの優しい顔、何処かで……」
　記憶に霞が掛かっているらしい。もう少しで思い出せそうなのだが。）


アタシは普通の生徒さんだから…あ、でも友達は多いからぁ、その中にお姉さんが言う有名人さん居るかも！？

ホテルの事、了解だよ。
アタシもこの近くにある、天馬って喫茶店によく行くから、そこでも逢えるかもね〜♪


それじゃ、今日のところは、バイバイかな？

>>4
「天馬？
　私もよくあそこに行くよ。
　あそこの新しい店員さんに、利子の取立てしなくちゃいけないから。
　案外、しょっちゅう会えるかも知れないね」

【冗談めかした明るい口調。
　優しい眼差し、優しい瞳、穏やかな光。
　誰かに良く似た笑顔は、誰かと同じでとても綺麗な笑顔だった】

「そっか、学生さんだもんね。
　こんなところで長々と油売ってちゃ拙いのかな？」

＞3
ああ･････確かに少ないな･･････
俺には過去の記憶が無い･･････
その分･･････友や仲間と言えるべきものは･･････
少ない･･････

その件に関しては･･････
おそらくは･･････問題は無い･･････
俺の後ろ盾に･･････企業穏健派のある人物がいる･･････
キョウスケ･････イヌガミ･････という男がな･･････

>6
へえ…あのおっさんがねぇ…
そういうことならコイツを渡してもいいぜ。

（そして、ブルーに向けて左手の平に載せたコインを差し出す。
　しかし、その手は再び握られる）

ただし、その話にゃオレも乗せてもらうぜ。
いいな？
嫌だってんなら、このまま、あそこに…
（と、近くを流れるどぶのような用水路をあごで指し）
放り込んでやる。
お前の友達と地域住民のためにドブ川さらいでもしてみるか？

>5
あ、そうなんだ〜
へぇ、利子の取り立て？なんかあったの？（嬉々

（まだ思い出せない。でも、あとでひょっこり思い出すかもしれない。だから今は良いや。
　少女はそう割り切って、真っ直ぐにその綺麗な微笑みを見ていた。）


う…ん、そだね。休み時間ももうすぐ終わっちゃうし、アタシはそろそろ。
もっと話してたいんだけど、しょっちゅう逢えそうなら…今度でも良いよね？
その時は今日の分も含めてお話しよ？

それじゃあね、エリクシィお姉さん♪

（そう言って少女はボールを抱え、去っていく。
　何時までも、見えなくなるまで振り続けられる手が名残を惜しんでいた。）

＞7
途中で.･･････降りたくなっても降りられないぞ･･････
相手の格が違いすぎる･･････
それでも構わないか？

>9
おまえ、さっき俺の名前を呼んだよな。

オレは「ザック＝バラード」だ。
「ザクに乗った王子さま」とも言われるな。

（それで一見無関係な戦いに命を掛ける理由は充分だ、とでも言うかのように笑う。
　ザク乗りが手首をしゃくると、ブルーの手の平に重量感のある銀貨が飛び込んでくる）

オレの手を借りたきゃ、いつでもいいぜ。
これからはほとんどの時間を養成所の中で過ごすつもりだから、すぐ見つかると思うぜ。

（再び荷物を担ぐと歩き出すザク乗り）

＞10
（コインを受け取る）
恩にきる･･････
この借りはいつか必ず返そう･･････

養成所だな･･････
分かった･･････
俺も･･････この件がすめば･･････
養成所に戻るつもりだったからな･･････
（そしてザク乗りと反対方向へ歩み去っていく）

>>8
【少女の元気な後姿を見送り、余韻を残すように空を見上げる】

「……中々、心が痛むものだな……」

【先程までとはまるで別人のような、冷たく――そして何処か枯れたような笑顔を浮かべて呟いた】

『エリクシィ』

「……お前か、No.16」

【自分の名を呼ぶ声に顔を向ければ、其処には自分と良く似た少年の姿。
　違うのは髪の色、瞳の色、そして肌の色】

『こんなところで油売ってて良いんですか、アナタ』

【白髪、白皙、漆黒の瞳。それら全てを、赤毛の少女は忌々しげに睨んだ】

「黙れ、イミテーション。
　贋作の分際で私にいちいち意見する気か？」

『イミテーション？
　ナンバーはアナタのほうが新しいのに？
　あまりふざけた事を言わないで下さいよ。
　生意気な女なんか、つい苛めたくなっちゃうじゃないですか……。
　
　嗚呼、アナタはきっと良い声で啼くんだろうなぁ。
　見てみたいなあ、聴いてみたいなぁ、気の強い女性の挙げるソプラノの悲鳴……嗚呼、さぞ綺麗だろうなぁ』

「下種が。二度と私の前に現れるな、‘�]�Y’（イクス＝フィー）」

【小さく舌打ちし、二度と少年の顔に視線を向ける事無く、エリクシィはその場を後にした】

………随分と離れていた気がするな…………

（幸い大した難なく辿り着くことが出来た。
　返ってきてゆっくり出来るかと言えば、実際は限りなく少ない。
　現状でアルフレッド達がどうなっているか把握できては居ないし、
　妹の件で事務室の方へと足を運ぶ事にもなる。

　そんな中、許可を取って養成所付近へと現れる輸送艇。）

……………

いらっしゃいませー

（談笑の場に集う人々が今日も良く通るナイスボイスでドアの向こうから迎えられる。
　数日前までパイロットだったガタイを包むのは天馬の制服とエプロン。
　お出しするグラスは曇ってない様に。熱いお料理は冷めない様に。
　きっちりとサービスするのがここでのたしなみ。
　天馬。
　ここは不可能を可能にする場所）



…………俺も随分慣れてきちゃったもんだね。

>>14
「あら、ごきげんようフラガさん」

【店のドアが開き、来客を告げるベルが鳴る。
　今日の彼女はセーターにミニスカート、オーバーニー。
　何れも黒系統で纏めた服装だ。
　まあ、実に健康的な印象を与える服装である。絶対領域とか】

>15
いらっしゃいませ。
（まずは条件反射のナイスボイスで）

……あぁ、君か。悪いな、まだステキな服は用意出来てないんだ。

（とは言うが、天馬の制服もそれはそれで）

>>16
「そう。
　この前のお金じゃ足りなかった？
　それとも、忙しくて服を見に行く時間が無いのかしら。

　残念、けどまあ良いか。
　アイスカフェオレと、クロワッサンお願いね」

【そう言ってカウンター席に腰掛ける。
　ミニスカートから覗く、無意識のうちに組んだ脚の脚線美が少々眩しいか。
　実際、店内の初心そうな若い男性客が、僅かに顔を赤くして視線をそらしていた】

>17
おいおい、そーゆー服は自分の稼ぎで買ってこそのもんだろ？
悪いけどこの前の金は、当座の資金に充てさせて貰ってる。
その内に、ちゃんと身なりを整えて伺うよ。君の分の服も持って、ね。

（カウンター内で軽く作業すると、アイスカフェオレとクロワッサンをお出しする。
　眩しい脚線美に惑わされないのは、経験の差か）

お待たせいたしました。アイスカフェオレとクロワッサンでございます。

>>18
「ふぅん、意外にしっかりしてるのね」

【フラガの言葉に好ましいものを感じたのか、感心したように微笑んだ】

「ありがと。
　……んっ……」

【ストローでカフェオレを飲みながら、ふと思い出したように彼女は尋ねた】

「そう言えば、料理の勉強、随分頑張ってるんだってね。
　この前来た時、店長さんから聞いたわ」

>19
はは、ここのバイトで毎日通ってる奴は殆ど居ないからからそう見えるだけさ。
だけどまぁ、それでも言わせて貰えばそのクロワッサン、俺が作ったぜ？

（彼女の手元のクロワッサンを指さして軽くウィンク）

>>20
「それでも、真面目に頑張っているのは本当でしょ？」

【一口分に千切ってクロワッサンを口に運ぶ】

「ん……。
　この美味しさが何よりの証拠じゃない」

【軽いウィンクに、こちらもウィンクで返す】

>21
けどそう言われて、「あぁ、俺は真面目に頑張ってるぜ！」という奴は居ないさ。
まぁ、たまに冗談で言う奴は居るだろうけどな。


ごくごく稀に、本気で言う奴も居るか？( ´ー｀)

>>22
「そうね。
　でも、口に出さなくても胸を張るぐらいは良いでしょ。
　何しろ、この私を唸らせる腕前を獲得したんだから……」

【「なーんてね」と悪戯っぽく目線を送るエリクシィ】

「ところで貴方、ずっと此処で働くつもりなの？」

>23
いや、あの後にちょっとした話が舞い込んで来てな、そっちの話に乗せて貰おうかと思ったんだが……
アチラさんは忙しいらしくって、中々連絡が付かなくて困ってる。
多分あっちの方が俺の性に合ってそうなんだけどな……まぁ、天馬で働いてるのも悪くないし、気長に待つさ。

>>24
「ふぅん……。
　じゃあ、もう暫くは此処に来ればフラガさんに会えるって訳ね」

【クロワッサンの最後の一口を口に運び、指に付いた細かいパン屑を舌先で軽く舐め取る】

「……ねぇ。
　それってどんな職場か、聞いても良いかしら？」

【カフェオレを一口飲んでから、彼女は尋ねた】

（＝＝　）コーヒー。くれ。（天馬入店）

　　　　　濃度４０倍や・・・・・・
　　　　　面倒だらけや。世界は面倒でできとる。面倒大回転や。

（そしてテーブルに突っ伏す）

>25
そこ。

（と言って親指が示す先、先日の戦闘の痕がまだ復旧しきっていない養成所が見える）

>26
いらっしゃいませ……って、イヌガミさん。
ちょど良かった、連絡……………………

（途中で口をつぐみ、いそいそと作業開始）

お待たせしました、当店で可能な限り濃厚なコーヒーです。
後これ、俺のオゴリで。

（どろり濃厚コーヒーと一緒にレモンシャーベットが出される）

>>26
（キョウスケ・イヌガミ……随分枯れているようだな）

>>27
「え？」

【指差された方向を暫く見つめ】

「……あ、そう……そうなの」

【何とも言えぬ複雑な表情を浮かべる】

＞２８
（無造作に啜り）
　ﾆｶﾞｰ
（悲鳴）
　胃がー
（ｗ悲鳴）

（なにやら脂っこい汗を額に浮かべつつ、あまりよくなさげな顔色で親指立て）
（そのまま突っ伏して顔だけ横向け。サムズアップ。
　そしてテーブルにほお擦り状態のままレモンシャーベットをかっ込む。
　マナーがいい悪いを超越した、異様な挙動ではあった）

　サンキュや。
＞２９
　ん？
（顔を見る）誰や？
（と、フラガに聞く）

>29
元々、MA乗り経由でMSパイロットだったもんでね。
でも前の世界と同じ事をするのも芸が無いし、新しい事に挑戦してみたい。
天馬で働くのもそれはそれで楽しいが、俺にはやっぱりあっちの方が性にあってる。

…………ん、そんなに意外か？

>30
あー、この前の話の返事をしたいんだけど…………今話しても大丈夫かねぇ？

ん、彼女か？
俺が混線してきた直後にちょっと、な。フリーのライターさんだとよ。

＞３１
　ええでー。
　面倒以外やったらなんでもOKや〜（うつ伏せ首だけ横向け姿勢のままで）

>>31
「え？
　あ、いや、別に……そんな意外そうな顔してた？」

【フラガの言葉に我に返り、慌てて笑顔で応じてみせる】

>>32
「初めまして。
　フリーライターのエリクシィ・ハイマンです」

【業務用スマイル。
　ミニスカ・ニーソと相まってアイドル的な印象を与える……かも】

>>フラガ
「どんなお話か興味はあるけど、部外者は立ち入らないでおくわね。
　それじゃあ、ごちそうさま♪」

【会計を済ませ、出口へと向かう。
　店の外から、ドア越しにフラガを一瞥し、赤毛の少女は去っていった】

>32
養成所の教官とやらに興味があるんだが、それは俺でも出来る仕事なのか？
MSはまだ無理かも知れないが、MAなら少しは教えられるかも知れないんでな。

>33
ありがとうございましたー

…………なんか、引っかかるな？

＞３３
　犬神やー。よろしゅうなー。
（名詞を受け取ると、ひとまず手でだらだらと
なでる）　
　繊維の感触、圧縮の程度・・・・・・・
　電磁視に反応無し、ノクト・ヴィジョンにも反応無し、
ついでやから感応波・・・・・・無しや。
　あの小娘の感応波にも妙な部分はあらへんし、多分大丈夫やろ。
　いや。ブンヤっちゅう時点で難儀な存在なんはかわらへんが。
　
　うぁ。胃があつなってきた。とけてまうかもしれん。
（・・・・・・弱音だらけの人間兵器）

＞３４
　どないした？そないな怪訝な顔しよって。

　教官の職やが、勤まる、ちゅうか・・・・・・
「おんどれ」が勤めとったねん。せやから勤まるんは間違いないわ。
　ハナから大歓迎やな。

　生徒も最初はぱにくるやろが、まあ、そのうち慣れるやろ。
　適応力のあるやつ、おおいねんから。

>36
あ、いや、なんか彼女の様子が気にかかってね…………
……そうか、「俺」が…………

（一瞬、何かを考え込む顔を見せるが、すぐにそれを明るくして）

なら、問題なさそうだな。なにせ俺は不可能を可能にする男。
実績があるなら、もう怖いもんはなしってな！

よし、決めた！ここは一つ、「先生」って奴になってみますか！

＞３７
　原世界でも、キラの坊主の面倒見とったんやろ？
　大丈夫や。安心せぇ。
　
　ほんで、乗るんはMAがええんやな？
（ラップトップパソコンを取り出して、CDを放り込み）
　どれがええ？
　古今東西おんどれが乗ったことあるやつないやつ含め、
いろいろあるわけやが。
（ビグロ、ザクレロ、メビウス・・・・・・
　本当に、うんざりしたくなるほどいろいろある。
　中にはライノサラスなんてキワモノまである・・・・・）

>38
…………ストライクに乗るってのは無しか？
なんて言うか、選ぶだけで二週間かかりそうな気がするんでね……
スカイグラスパーも悪くはないんだが……慣れるとやっぱ、なぁ……

＞３９
　ありやろ（即答）
　・・・・・・なんちゅうか・・・・・・・
　
　異世界技術の博覧会、ちゅう状況になっとんねん。
　・・・・・・
　ま、格納庫、行ったらわかるわ。

………ふぅ……

（なんとか妹の件については話が付いた。費用については、シスターの申し出を断った。
　何故ならブルーアースでの騒動が起こる以前に、「使う当てのない報酬」を受け取っていた事を
　覚えていたからだ。
　返された機体、ブルーレースアゲートも格納庫へと運び自室へと戻る途中、
　男は天馬の建物の影を被っていた。）

………ここも……久しいな……

（しかし、妹を待たせている。こうして珍しい人影が店の前を通ったのだった。）

>40
って事は、MAもMSも星の数…………？
はぁ…………ま、その内慣れる…………んかね？
う〜ん…………

（C.E出身としてはMSもMAも数えるほどしか知らない訳で、
　MAだけで機種が山ほどあると言う状況が受け入れづらい様だ……）

＞４２
　なれてもらわな困るわ（即答）

　
　・・・・・・ワイにしてみても、右も左もガンダムだらけ、ちゅう
現状がいまだにわけわからん・・・・・・・

(´-`).。ｏO（・・・・・・・・）

シャーコシャーコ


(´-`).。ｏO（磨きすぎて、原型がなくなってきたなぁ・・・）

天馬の厨房で、包丁の手入れをしていたらしい

(そして律儀に天馬を綺麗にする女。もう随分と出入りする事が普通になってしまった。
　にゃーにゃー鳴く猫の人形は事情により、置くことを禁止され、残念がっていたが
　なくなってみれば別段気にしてない。)

〜♪

（鼻歌を歌いながら、カウンターを拭いている。）

>44
後ろを通りがかり
「相変わらずだな佐藤、世界一のカレー職人にでもなるつもりか？」
そのまま謎の木箱を担いで、客席に出て行く

>45
木箱を適当なところに置き
「…完全に此処の従業員だな…」
ハァ、とため息をついて
窓から外を眺めた

>46
職業体験程度なので、お給料頂いているわけでもありませんし
いいじゃないですか♪

（ばっちりと聞いていた奴。）

>46
(´-`).。ｏO（傭兵でも食べていけてたんで、別にそんなの目指す気はないです）

(´-`).。ｏO（次の包丁、チタン合金のにしてみようかなぁ・・・）

>47
(´-`)ﾉｼ.。ｏO（アルバイトの学生さんも、結構里帰りしてる時期なんで大助かりなんだな）

>47
腕を組んで壁にもたれかかる
「その“給料をもらってない”のが問題なんだ
　いい加減カタチだけでも給料をもらえ、ここでただ働きさせると俺の品位が疑われる」

>48
「そういえばお前は元傭兵だったな
　……アレで食べていけるなら相当な腕だったのだろうな」
佐藤の方に向き直り言い放つ、過去の多い男シュバルト

>48
あはっ♪

（甲高い声を上げて、無邪気に手を振り返す。）
>49
だって……時折、飲み物も頂いていますし、お食事だってさせていただいてますよ？

んー。私としては食べるのに困らなければ問題はないんですけどねぇ♪

>49
(´-`).。ｏO（当時のジムスナイパー、まだ実家にあるはずなんだな）
(´-`).。ｏO（スナイパーとは言っても、すっかりヘビーアームズ同然の重装備だけど･･･）

(´-`).。ｏO（ミデアからの降下途中に、ガウ空母2機を撃墜したのは伝説なんだな）

どうやら、傭兵時代はジムスナイパーのカスタム機でぶいぶい言わせていたらしい。

>50
(´-`).。ｏO（MSパイロット科の学生なんだから、本業もしっかりやらなきゃダメなんだな）
(´-`).。ｏO（何かあったときのために、中古のジェガンの頭金ぐらい貯めておいたほうが･･･）

>50
「大して飲み食いもしてないだろ、お前は
　……いや、助かりはするんだが……なぁ？」
頭を抱えて、少しだけ悩むしぐさ


ふと時計を見て
「すまんが二人とも店を頼む
　さっきも言ったが少し野暮用があるんでな」
コートを羽織って、天馬を出て行った

>51
ええ♪大変なんですぅー♪

（笑みは変えないまま、困ったように眉だけ曲げた。）

実はですねー……パイロットとしての腕も上達しないので、
救護班の方に回されそうなんです。
確かに多少そちらの知識も嗜みの内なんですが……パイロットというのは
私の夢でもあるんですよ。

（人差し指で頭を掻いて、エヘヘと笑った。）
>52
むー……趣味なんだからいいじゃないですかぁ♪

はい。いってらっしゃいませー♪

（手を振って別れを告げた。）

>52
(´-`)ﾉｼ.。ｏO（いってらっしゃいなんだな）

>53
(´-`).。ｏO（諦めたら終りなんだな。おいらもシミュレーターで49敗・1勝ぐらいだったんだな）

果たして本当なのかは、本人のみぞ知る。

>54
そーなんですかー……私はこの頃シミュレーターで人に勝った覚えがありませんねぇ♪
昔はもう少し出来たんですけどねー♪

（苦笑いを向け、再びカウンターを拭き始める。）

【養成所に隣接する病院、東病棟三階・309号室】

「……」

【両目を覆うように巻かれた包帯は、手術を受けた証。
　この包帯が取れ、完全に見えるようになるまでにはあと10日前後は要するとの医師の説明が、先程あった。
　その医師たちも、一時間ほど前に病室を後にしている。
　目が見えない状態では、人間、できる事は自ずから限られてしまう。
　特にやる事もなく、エンネアはベッドの上で無為に時間を過ごしていた】

＞56
（病室のドアを３回ノックする）

>55
客席に入りながら
「なんなら、俺がコーチでもしてやろうか？」
そう言ってコートをフックにかける

>>57
【ノックの音に怪訝な顔をする。
　デュオやヒルデは、今日は仕事の筈。
　養成所の知人･友人たちは、このように規則正しさを感じさせる3回のノックはしない。
　病院のスタッフによる巡回だろうか】

「……どなたですか？」

＞59
アルフレッドだ・・・
時計を・・・返しに来た・・・
（手身近に用件を伝える）

>55>58
（そんな中カウンターで中華鍋（私物）磨いてるステキ野郎一名。
　というかカウンターで調理器具の手入れするな。）

〜♪

（最早完全にバイトにも馴染んでいる様だ、というか背景。）

>>60
【思わぬ名前に、暫し言葉に詰まる。
　どんな顔をして、自分は彼に会えばいい――両目を覆う包帯が、この時だけはありがたいものに感じられた】

「ど、どうぞ……」

【やや上ずった声で、入るよう促した】

＞62
邪魔をする・・・
（ドアを開けて病室に入る。
　そして、ベットの近くの椅子に腰掛け話し掛ける）
基地に連絡をとったら・・・ここに入院していると聞かされた・・・
正直・・・寝耳に水だったな・・・
お前ほどの・・・パイロットが落とされるとはな・・・

>>63
「驚かせてしまい、すみません。
　……。
　買い被り過ぎですよ、私の事。
　ある程度の腕は自負していますけど、自惚れてもいないつもりです」

【苦笑しながら】

「実を言えば、状態が万全で無かったのもあるのですけどね。
　でも、そんな状態でMSに乗ってしまう事自体……未熟者の証です」

>61
「……いかんな、勢いでバイトを雇いすぎている」
そんな楽しそうな様子を見ながら、ため息をつく正社員（店長代理

>65
ん……どうかしましたか、店長？
（妙に気さく、お前それでもバイトかと。



　事実、これが客にウケているのも事実だが。）

＞64
そうか・・・
だが・・・兵士ならば・・・
例え不完全な状態でも・・・出なければいけない時がある・・・
そして・・・その時に落とされたら・・・
己の・・・責任になる・・・
（全く元気つけようとか思っているわけでもない一言）
だが・・・命があるだけ・・・まだいい・・・
これから・・・やりなおせるのだから・・・
この機会に・・・ゆっくりやすむといい・・・

>65
(´-`).。ｏO（非常勤含めると、結構な人数なんだな・・・）

>66
(´-`)ﾉｼ

>66
「いや…なんでもないが…
　お前、本業は大丈夫なのか？」

>68
「数えたくもないほどの人数になっているはずだ…
　長期休暇組を切るか…いや、そうすると新人の育成が――」

>>67
【思いもかけぬ優しい響きに、表情が僅かに緩む】

「そうですね。
　今は、ゆっくり休ませて貰うとしましょう――

　でも、目が見えないと退屈で仕方ないのですよ。
　これならデスクワークに追われている方が、余程充実した時間を送れます……フフッ」

【悪戯っぽく笑う。
　
　それは僅かな変化だった。
　仕草の一つ一つに、表情の一つ一つに微妙な艶が――
　――媚びだとか、そういったものとは違う類いの、だが――見られるようになっていた。

　恋をしたから、だろうか。
　或いは、「失恋」をしたからだろうか。
　何れにせよ、その爽やかな艶は、彼女をより一層魅力的に見せるスパイスの役目を果たしていた】

>68
ん…別に人数は良いんじゃ無いの？
殆どの奴が自分のバイト分の働き、してんだろ？
（……お前は職場の先輩に対してそういう口を聞くかオイ）
>69
平気ですよ、単位は今の所足りてるし。
国の方でも俺なんかより構うべき物があるみたいですしね。


……よし、出来た。
（………中華鍋、手入れ完了。）

＞70
（そんな相手の少し変わった雰囲気に気が付かないかの如く
　言葉を返す）
そうだな・・・
デスクワークのほうが・・・お前には似合っているかもな・・・
（戦場に出なければ怪我する事も、死ぬ危険に合うこともなくなるだろう。
　と、胸中で付け加える。
　その、胸中で付け加えた分、一呼吸送れて次の言葉を）
今日来た本件だ・・・
借りていた・・・時計をやっと返しに来た・・・

>69
(´-`).。ｏO（知ってる顔だけで3桁ぐらい簡単に思い浮かぶのが・・・）

(´-`).。ｏO（整備で一度出てったのにまた別コースで入学して彼是5年以上バイトとか･･･色んな人がいるんだな）

>71
(´-`).。ｏO（まぁ、アレ知ってる人は限られてるし、問題ないといえばまったく・・・）

>>72
「……貴方も、同じ事を言うんですね」

【虚ろに、寂しげにその声は響いた】

「……あ。
　まだ、持っていてくれたのですか。
　嬉しい……」

【時計の事を聞き、微妙な憂いは己の内に押し込めて表情を改めた】

>71
「なるほど問題ないという訳か
　お前の国は確か…Ｏｒｂだったな」

>73
「……そんなに居るのか？
　それで財政がパンクしないのは何かの陰謀としか思えんな」
遠い目で天井を見る

＞74
（勝手にエンネアの手を取り
　腕時計を勝手にはめてやりながら喋る）
少し前に・・・何故かいきなりカバーに多数のヒビが入って・・・
文字盤が見えなくなったのだが・・・
時計屋に行って・・・直してきた・・・
と言っても・・・見えないのだから分からないだろうが・・・

>73
三ケタかよ！？
俺も知ってるだけでも2〜30人は居るけど…そんなに居たのか。

…ん、アレって………………

　　　　　　　　　　　　……解った、何も言わないよ佐藤さん。
>75
ええまぁ、誤解されるかも知れませんけど、
正直別にどうでも良いんですよねぇ………
国に戻っても何がある訳でも無いし、
どうせ何かのお飾りにでも利用されるのがオチでしょう。
（そう言って仕方無い、とでもいった様子で笑う。）

>75　>77
(´-`).。ｏO（引退者も混じってるから･･･）

(´-`).。ｏO（とりあえず、裏で洗い物片付けてるんだな･･･）

奥に引っ込む

>>76
【以前の彼女なら、彼に手を取られただけで真っ赤になっていただろう】

「そうでしたか。
　わざわざ、ありがとうございます」

【だが今は、少し驚いただけで胸が高鳴る事は無い。
　仄かに赤らんだ顔は、異性に触れられたという事実のみに対するもののようだ。
　腕に嵌められた時計のカバーをそっと撫で、穏やかな顔で礼を述べた】

>77
「…一応言っておくが、自分の国は大事にしろ
　帰る場所がないというのは……正直堪えるぞ」
目を細めて、ゆっくりと言う

>78
「ならいいんだが…洗い物は任せたぞ」

＞79
（腕時計をはめ終えた後に席を立ち）
用件は済んだから・・・今日は帰らせてもらう・・・
表に出ていた用事は・・・八割方終了した・・・
完全に終われば・・・また来る・・・
（そう告げて病室を後にしようとする）

>>81
「あの……っ！！」

【遠ざかろうとする気配に向かって呼び止める】

>78
ノミ
>80
ハハハ……俺の国は、元々ザフトですよ…。
…それに、帰る国が無くても帰る場所はありますよ、
それも駄目だったら、帰る人間を見つけます。

…っと、そろそろ仕込み始めるかな………
（鼻歌など口ずさみつつ、自分もそのまま奥へ。）

＞82
なんだ・・・
（ドアノブに手をかけたところで振り向く）

>83
「無くすなよ
　帰る場所も、帰る人間もな」
去っていく背中に向けて呟く

その呟きは、帰るべき場所も帰るべき人も失った人形の干渉だろうか
「いや、俺の帰るべき場所はきっと……」
そう、誰にも聞こえないように独白し、壁にかけてあるモップを手に取った

>>84
「今日は、来てくれて嬉しかったです。
　それと……」

【僅かに小首を傾げながら】

「お帰りなさい。
　ご無事で、何よりでした」

【温かな笑顔を浮かべてみせた】

＞86
ああ・・・言うのが遅れてて悪かったな・・・
ただいま・・・エンネア・・・
（それを告げて病室から出て行った）

>>87
【真っ白な病室に、また、独り】

「……」

【謝る事など筋違い、ナンセンスだとは理解していた。
　一方通行だった関係の一方が変わったとて、もう一方に何の不都合がある。
　それでも――】

「ごめんなさい、アルフレッドさん」

【以前と変わらず接してくれた彼に、エンネアの心はちくりと痛んだ】

(そうこうしている内に、いつしか少女はカウンターで寝ていた。)

今日のお茶は美味しいですねぇ……むにゃむにゃ……♪

（寝言を漏らし、深い眠りへと落ちる前であった。）

　天馬で誰とも無く付けているＴＶ。
　軍事系専門の衛星チャンネルが、時刻更新と同時に始めた特集番組にパイロットが写る。

　過激な誉め装飾が画面を飾り、数少ない戦闘映像シーンが流される。
　そのパイロットの戦闘はただひたすら強く、流されるパイロットの映像も部下達と話しているシーンが目立つ。
　基本的にその主役を持ち上げるのが、特集番組の特質であろうから、それは良い。
　だが……やたらと同じシーンが多い。
　戦闘シーンに限っては多彩なのだが、本人が写っているシーンは殆どパターンが一緒でもあった。

　ややマンネリ気味な紹介映像が延々と続き、次いで本人が写る。

『えー、本日はその彼にこうして、お話を伺う事が出来ました。
　若干１８歳の、企業衛星守衛艦隊の誇るトップエース！
　マティア＝タクティカット少尉どうぞ！』

「あ、えー……良いの？　喋って？」

　慌てて司会者がうなずいて手を振る。

「えーと……マティアです。どうも。
　テレビなんてマトモに写るの、初めてですけど。へ、へへへ」

　映像の時と、明らかに違う。
　美しかった”筈”の金髪は油に汚れてぼさぼさに飛び跳ね、
　手入れしてない顔には、少しだけ無精ひげのようなものが写る。

　上下、企業軍の正式な服を着ては居るが……
　その制服の肌蹴た胸元。きているＴシャツは、表裏が逆。
　しかも、汚い。
　制服も汚い。その上間違えている。

　彼が着ている制服はパイロット用ではなく、整備班用だ。

＞９０
（知性よりも色気を売りにしていることが見え見えな女性インタビュアーが
マイクを向ける）
　それにしてもすごい活躍ぶりですね〜♪
　これだけ強くなるのに、なにか秘訣のようなものがあったりするんですか？♪

>91
「えぇと……」

　口を半開きにしてぼんやりと宙を眺めたあと、ゆっくりと左手を上げる。

「例えば、こ、こうやって敵が来る？」

　左手が右へと少しずつ動いて行く。

「それで、こうなったが時に、ここンで撃つ。
　もすくは斬るんだぎゃ」

　右手を振って左手を叩く。

「ね？　こうすらええとよ」

　一切、説明になっていないのは気のせいではない。

＞９２
　はぁ・・・・・・
（やや額に汗をうかべつつ）　
　つまり、相手の動きを見て、それに対してどう動けばいいか、
というのがわかっているわけですね♪
（これ以上聞いても仕方がないと考えたか、質問を変える）
　それにしても、やや個性的な話し方をなさりますが、生まれは
どちらなんででしょうか♪

>93
　誉められたのか解らぬまま、釣られて笑って誤魔化す。

「あ、生まれだか？
　えと……確か、お月様ン右耳の辺りだっけ？
　有ってますよねぇー！？」

　もろ、”後ろのスタッフ”目掛けて声を飛ばす奴。
　スタッフが必死にテレビの外で丸を作って振り向かせようとする。

「うん、もしくは左耳の辺り」

＞９４
（目を白黒・・・・・・）
　右耳、ですか。非常に詩的な感性もお持ちなんですね♪
（・・・・・・どこまでも持ち上げようとするプロ根性はものの見事に空回り・・・・・）
『ちょ、ちょっと。こんな人だなんて聞いてないわよ！
　だいたい、衣装担当は何やってたわけ！？
　
　・・・・・・しょうがないわね、予定のシミュレーターを起動して、
その映像でテクニックを疲労してもらう？
　それとも、急いでMSを手配して、曲芸のひとつもしてもらうとか！
　このままじゃ、番組にならないわよ番組に！』
（襟に隠した喉頭式マイクで、声には出さずスタッフに文句を言う）

>95
　次の質問がこないので、耳を小指でほじくり、耳糞を制服に擦りつける。
　尻が落ち着かないのか椅子をぎしぎしさせていると、何かの砕ける音。

「あ、チョコクッキー入れっぱなやたか」

　尻ポケットに手を突っ込んだ後、その指を見る。

「……」

　意地汚くもチョコクッキーのカスを舐める子供。

「ねぇ、終わンなぁ何時づつかぁ？
　１０分だか、１５分で終わるンですよぉね？」

(編集室にて)
だ、駄目だ……駄目すぎる……

……どうしてこんなのを……！せめて録画でやれぇっ！
AD｢あの……これ、使いますか？｣(『しばらくお待ちください』のテロップと大きなぬいぐるみ)

＞９６
（ぴしり、とひびが入るような音が心の中に響くがそれでもこらえる）
　もう少しの間ですから、お待ちいただけますか？

【天馬の客たちは、放送中の番組のダメっぷりに色々な反応を示していた。
　ある者は溜息をつき、ある者はマティアと呼ばれた青年を笑い、ある者は見るに耐えぬと手元の雑誌に目線を戻す】

カランカランッ

【そんな中、店のドアが開く音に振り返った数名の客。
　彼らは一様に感嘆の溜息を漏らした。
　しかし、その痛々しさに小さく呻き、目を逸らす者も】

『ほら、足元気をつけて』

「はい」

【そこにいたのは私服姿のエンネアと、彼女に付き添い先導するヒルデ。
　エンネアの顔には、目を覆うように包帯が巻かれていた。

　そう。ようやく、彼女は退院したのだ】

>99
（そして、荷物持ちを引き受け、後ろで伸びをしている奴一人。）

なーんか眠いわー

（しかし、付いてゆくといったのは他でもない彼女。）

　チャンネル変え他方がいい？（アナログなデザインのテレビについたチャンネルダイヤルを
かちかちとダイヤルを回して。同じ顔同じ画面が次々に）
って、どのチャンネルもこれ？（´д｀；）
＞９９、１００
　いらっしゃいませ〜♪（´∀｀）ﾉｼ

＞98
「けど、実際何時までて聞いたから出たとですよ。
　僕、他ンやる事が……」

　あくまでだらだらと食い下がりつつ。

>>100
「ご苦労様です。
　お忙しいのでしたら、戻っても良いのですよ？」

【店の奥まった席にヒルデに支えられて座り、ニュミフェイに向かってニッコリと微笑む】

『わ、ワタシは平気だからね。
　休暇中だし、暇だし……』

>>101
「新しく入った方でしょうか」

『そうみたいだけど……声で分かるの？』

「ええ。
　それと、後は雰囲気ですね。
　温かさとかも人それぞれ違いますし」

『へぇ……NTってのは便利なのねぇ』

>>102
『……』

【呆れて見ているヒルデ】

>103
久しぶりだから、一緒にお茶したくなるじゃない？

（大きな欠伸の後、笑ってそう応えた。テレビには見向きもしない。）

んー何か飲むー？ひとまず退院出来た、ってことで奢るわよー？

（ひょい、と天馬に顔を出す）
　コーヒーおねがーい。
（注文など出しつつ、テーブルの一角に座ってラップトップをぶったたく）
＞１００、１０３
ノシ
（手だけ振って挨拶・・・・・・）

＞１０３、１０４
（脇に控えて水を出し）
　それではご注文が決まりましたらお呼びください♪
（去っていく・・・・・・）

>105
「何です、暗いですね？」

　横、椅子をぎしりと揺らして座る。

「すいません、渋い緑茶を一杯……」

>>104
「フフッ、貴女に奢られると、後でコワイ気もしますけど。
　今日のところは素直に甘えておきますね♪」

【浮かんだ笑顔は、包帯に遮られながらも以前より鮮やかに見える】

「それでは……ホットミルクティーをお願いします」

『ワタシは……って奢って貰えないよね。
　仕方ない、自腹でケーキでも食べようかな。
　レアチーズケーキなんか良いかも』

【>>106を受けて】

「じゃあニュミフェイさん、ご自分のが決まったらオーダーお願いしますね」

>>105
【エンネアは、最初は気付かない。
　ヒルデが手を振って返し、ついでに彼女に耳打ちして、漸く赤毛に気付いて小さく会釈をした】

>105
♪

（振った手に対し、チョキを出す。決してピースではなく、グー、チョキ、パーのチョキ。
　なぜか当人は誇らしげ。）
>108
こういうときは素直の方が得するわよー？

>ワタシは……って奢って貰えないよね。
何を水臭い事を言ってるのよ♪面倒だから全部払っちゃうから♪
エンネアちゃんの世話も任せた事も結構あったし、ねぇ？

（言い始めたら、後は何を言っても無駄なのが彼女。
　抗議する前に行動に出るのだから無駄なわけである。）
>106
ホットミルクティー、レモンティー、レアチーズケーキにぃ……

うーん……ま♪まずそれでー♪

（そういって手を振ってアピール。）

>102
ああくそ……(編集室の中でスタッフ達と車座になり相談中)
｢そもそもアレ、本物なんですか？｣
｢俺が知るか｣
｢どうして上は録画でやらなかったんですか？｣
｢そんな事今さらいったってしゃあねえじゃん。視聴者からの質問も受け付けるつもりだったんだから……｣
｢いや、質問募集のテロップ差し止めて正解だわな……ついでにこのテロップ流すか？｣
｢いきなりそんな事したら我々の品位を疑われます｣
｢もう疑われている。つか局と企業の面子丸つぶれ｣

＞１０５
　んー、ちょっとねー。人生問題についていろいろ。

　アズにあの直情ネクラ馬鹿、早く来ないかなぁ・・・・・
＞１０８
　あー、目、やられたんだっけ・・・・・・
　・・・・・・
　
　力づけてあげたいけど、今のあたし、んなにキャパないのよねー。　
　いっぱいいっぱい・・・・・・
　
　・・・・・・　
　それに、なんか・・・・・・
　あんまり、つらがってないわね。あの感じ。
＞１０９
（＝＝＊）
　
（指で鉄砲の形を作る。鋏を拳銃で打ち抜こうというのか・・・・・・
　そもそもじゃんけんのつもりで挨拶したんじゃなかろうに。
　ルールを破壊してでも勝利するつもりのようだ・・・・・・・・）

＞１０９　
　承りました〜♪
（やってきて、注文を書き写し）
　ホットミルクティー、レモンティー、レアチーズケーキオール１です♪
（玉が転がるような声で厨房に注文内容を告げる）

>111
エプロンを装備しながらカウンターに出てくる
「余裕は無い、ということか？」

>112
「わかった、少し待ってろ」
奥に引っ込んで、少し間
注文の品をカウンターに置く

>111
　うっすらと笑いを浮かべながら、緑茶を飲む。

「ふぅん……けど……ね」

　懐に右手を入れ。

「私、貴方よりも、もっと暗いのよ？」

　かきり。金属音。
　袖から赤毛の位置だけに見える、微かな金属の反射光。

（画面には、あいも変わらず気まずすぎる空気が流れに流れ続けている。
質問のたび、得体の知れぬ奇怪な返答を返す少年に、インタビュアーも
ニュースキャスターも怒りを通り越して疲弊しきってしまっていた・・・・・・）
　
インタビュアー
「・・・・・・はい、長々とありがとうございました。
（ありがたくもなんともないわよ・・・・・・番組、完全にめちゃくちゃに
してくれちゃって・・・・・・まぁいいわ。これで最後。最後の質問だもの。
　おちついて。笑顔でスマイル。目の前で家族が死んでもスマイル。
これこそマスコミ魂、プロ魂。OK？OK）
　
　それでは、最後の質問ですけれど。
　今後はどのような任務に従事なさるんですか♪
　さしつかえのない範囲で、教えていただきたいのですが。

>111
むっ！

（そういって弾を避けるように半身ずらす。何をやってるのか。）
>113
どーうもー♪

（自分のレモンティーを啜る。）

>>109
『え、ホント！？
　やった、ありがとーっ♪』

「良かったですね、ヒルデさん」

【顔を綻ばせるヒルデと、その声を微笑ましそうに聞くエンネア】

>>111
「？」

【本当に辛くないのか、ただの気丈なフリか。
　或いは、そんな辛さなど霞むほどの痛みを、入院中に味わったからか。
　答えはエンネアの中にだけ存在する】

>>116
【女中尉に続いて、それぞれ自分の分に口を付け始めた】

>115
(スタジオ中のスタッフがそれぞれの神に祈りを捧げている。そうでないスタッフは燃え尽きている)

うっふっふ……(シミュで模擬戦の手配を進めているウィン)

＞１１４
　・・・・・・？
　どうしたの？急に。
　なんか、らしくないわよ？そういう言い方。
（といいながら、ふと音のしたほうを見る）

>115
「んと、あ、えっと……
　訓練所、でったっけ？
　訓練所の警備員やるンぜよ」

　にへらっと笑って一言。
　間違い甚だしい。

>117
まぁ私は優しーいお姉さんだからっ♪

（何ゆえこんなところで自分を売りだすか、中尉。）

これからもエンネアちゃんをヨロシクね♪ヒルデちゃん♪

（にこにこしながらレモンティーのカップの中にスプーンを遊ばせる。）

>119
「大好きな人が殺されるって、どんな気分かな？」

　袖の中、手元には鋭く研ぎ澄まされたナイフ。

＞１２２
　は？
（・・・・・・それを見つめて）
　・・・・・・そんなのは、最悪に決まってるじゃない。

>123
「そうよね、普通なら誰でも」

　にっこりと笑いながら、もう片方の手で茶を流しながら。

「赤毛さんは……教官の事、好き？」

>116
「ケーキはもう良いのか？」

>122
ふと、横目で見る
「……腹いせか、案外心が狭いな」

＞１２４
　好きじゃないわね。愛してるから。
（ゆっくりと、視線を許婚の顔に写し）
　・・・・・・そんで、気が済むわけ？

>122
殺した相手への殺意100%・・・。

（配管用のハッチから、突如現れる）

あ･･････向こうから私を呼ぶ電波が。

（フラフラと店の外へ出ていく。一体こいつはなんだったのだろうか）

>125
んー。じゃぁ前のローカロリーケーキ一つ♪

（一つと示した指先は店長の視線の先を見つけると、宙に泳ぎ始めた。）

……んー？なんかあったー？

（目を細めて店長に問うた。）

>125
「恋は盲目なんです。
　少なくとも、私が彼に対しては」

　目が、止まっている。

>126
「あの教官って、彼の何を知ってたかな？
　少なくとも、何か解ろうとした？」

　周囲からは、極普通に喋っているかのような表情で、ただ淡々と。

「貴方を〆たって、私は嬉しくないわよ」

>>121
『任せて！
　悪い虫が寄り付かないようしっかり守ってあげるから♪』

【知らぬは彼女らばかり也】

「……」

【何とも微妙な表情で、ホットミルクティーをふぅふぅと冷ましながら飲むエンネアであった】

>128
「了解した
　……さぁな、俺にも何かあった知らんが…」
ため息一つ
「騒動が起こることは確かだ、非難するならイマノウチだぞ」
奥に引っ込んで、ケーキを作って持ってくる
「モンブランケーキだ、食えないことは無いな？」

>129
「そのようだな、俺も経験があるからわからんでもない
　……ここで何か起こすようなら、2,3日の入院は覚悟しておけ」

>120
その瞬間、テレビ局の電話回線はパンクした――

>132
「……番組終わりきゃ？
　終わった、だか？」

　きょろきょろ見回す。
　辺りにはこわぁい顔のお兄さん、お姉さん、おじさん。

「……僕、帰る。さぁならっ！」

　後に残されたのはマネージャー……
　ではなく、規格担当者のみ。

>130
そうね♪

（そうは言ったがエンネアを覗き込む。）

んー……お肌つやつや？

（謎な事を聞く奴。）
>131
OK♪それでいいわ♪
それ、と♪あんまりこっちはそう見えないんだけど、騒動が起こるんなら止めてくれるのよね？
私達はたのしーくお茶がしたいの♪

（そう軽く言って退けるのが一人。）

>>134
「……ｹﾎｯ」

【咽る香具師】

『？』

【分かってない香具師】

＞１２９
　・・・・・・ぜんぜんそんな気はなかったと思うわよ。
　アズは、そうするもの。そういう人なの。
　そして、それは、アズの仕事だったから。敵は敵。　　
　敵になるなら、殺すしかないもの。そういう判断をしなきゃ
ならなかった。できなかったあたしは・・・・・・
　
　・・・・・・その「彼」に撃たれた。
　
　ねぇ。そのナイフは、誰のためのもんなわけ？

>135
……ぷっ♪まっっっっさかねーっ？
あはははははは♪

（なんとか笑って済んだ（？）ようだ。）

あー……笑った笑った♪

（最初に少し気だるそうに吐息を吐いたのは気のせい。）

>131
「やってみなさい。どうぞ。
　店に迷惑かけるの、私だしね」

>136
「そうよねぇ、それが仕事だし？
　けどね……私達の世界では、それぁ通用しないのよ。
　法律の手が出せない世界を忘れてないかしら？」

　ナイフを光らせる。

「家族＜ファミリー＞よ。家族を殺されたなら、オトシマエ、つけてもらうわ」

　笑う目が怪しく光る。

「理解する気があった？　冗談。
　あの冷血漢にあると思うの？　ある訳無いわよ……

　このナイフは、貴方の彼の為よ。
　これが振るわれて、悲しむのは他でもない、彼ね。
　彼が人の心を持っていれば、ですけれど」

　微かに喉を鳴らす。　

ＯＫ，名前ミスね。

>134
「努力はするが、いかんせん客だからな
　銃火器は使えない…こちらも無傷と言うわけにはいかんようだ」
やれやれ、と許婚を見る

>138
「ああそうさせてもらう
　貴様が其の行動を“起こせば”の話だが」

>>137
「……」

【複雑な表情で溜息をつく銀髪の少女。
　瑞々しい唇の間から零れた吐息は、何処か悩ましげで――】

「……今日は、もう帰りますね。
　退院したばかりで、少し疲れちゃったみたいです」

【微笑みながら立ち上がり、ヒルデに付き従われて店のドアへと歩き出す】

「ごちそうさまでした、ニュミフェイさん」

【――確かに、少女は綺麗になっていた。
　それはニュミフェイから見ても、きっと明らかだっただろう】

＞１３８
　・・・・・・なるほどね、うっかり生まれを忘れてたわ。
　・・・・・・んで、そんなことってどうだっていいわけよ。
　そういうあんたにとってさ。「彼」ってどういう存在だったわけ？
　大切なのよね。どうしようもなく。大切だったのよね。
　違う？

>140
うーん……いいわ。起こったら退散するぅー。

（そういうと代金を置いて、少し急ぎ目にモンブランを口へ運ぶ。）
>141
あっ♪帰っちゃうのー？

んー……まさか本当に病院で……なんてことはー……

（流石の中尉も大胆な想像にたじたじ。）

じゃなかった。私も戻るわよぉー♪おいてっちゃイヤーン♪

その前に……「ニュミフェイさん」って他人行儀じゃなーい？（小声

（最後の最後にそういって追いかけていった。）

>140
「じゃ、店外に連れ出してやれば良いかしら？」

>142
「愛してたわ。
　彼の事、気付けなかったけれどね。

　えぇ、大切な彼よ」

＞１４４
　へぇ。大切だったんだ♪
　そんな彼がいなくなってから、あなた、いったいどうしてたわけ？
（にこやかに。そして、凄絶な何かを瞳に浮かべて、問いかける）

元ぽ「……」
直 「……」

（ぽややんの後に直情がくる形で入店。
　ぽややんの方は相変わらずだが、直情の方は目に見えて戸惑っている）

直「ロッソさんがもう来てる筈なんだけど……どの辺だ？」
元ぽ「…………」

（店内の位置関係のせいか、とっさに赤毛を見つけられない二人）

>144
「ソレも困るな
　アンジェリーナ・ロッソはこれで優秀な店員なんだ」

>146
「…やれやれ、だ」
舌打ちして、二人を呼ぼうとして

リリリ！

突然鳴り出す奥の電話
「…一体なんだ？」
小走りで奥へ消えていく店長代理

>145
「ふふ、私ね、運が悪いのよ。擦れ違うのね。
　私の居ない時、知らない時、彼はその時にずっと動いていたわ。
　一度も、話すら出来なかった、って事」

　目を睨む。

「で。覚悟終わった？」

＞１４８
　へぇ。そう。
　話すらできなかったとか、なんだとか。

　・・・・・・探そうとした？ずっと養成所にいたんじゃないの？
　それとも、親兄弟に探してもらってた？
　
　あんた、それでほんとに「好きだった」って言えるわけ。
　運がいいとか悪いとか、知らないわよ。んなもん。
　あたしがあんたなら、地球銃駆けずり回ってでも、探してたわよ。

　死んじゃった後じゃ、どうしようもないけどね。
　あんた、知ってた？あたしが、彼に撃たれたってこと。　
　あたしもね。止めようとしたのよ。彼が、旅立とうとしたその時に。
　体張って。
　彼、遠慮もなしに撃ってきたわ。・・・・・・後ちょっとで、死ぬとこ
だったわね。

　そして、それはアズも同じだった。
　そういうことよ。
　殺し合いはいつだって、フィフティ・フィフティ。
　彼は、その気になればアズを殺すこともできた。殺そうとするってことは、
殺されることを覚悟するってこと。
　もし彼がアズを殺してたなら、あたしはあんたと同じ立場になってたってこと。　
　腹立つのもわかる。殺したいのもわかる。　
　そして、あたしはそんなあんたの復讐に、付き合ってあげる義理なんか、
ないわよねぇ！
（後ろに倒れるようにして、いすから転げ落ちるようにして体を滑らせ、背中から
後ろに倒れこみ、腕の力だけでバク転。しゃがみこみ、懐に手を突っ込む・・・・・
抜き放たれたその手の指と指の間には、４つの小型スタンガンが握り締められている！）

>149
直「あ、ロッソさんのこぇぇぇっ！？」
元ぽ「…………！」

（赤毛の声に釣られ振り向いた先、アクロバティックに動く赤毛を見る。
　状況に付いて行けず固まる直情と、スタンガンを見て咄嗟に懐から銃を抜き駆け出すぽややん）

>149
「く、くくく……あんたバカじゃないの？
　私が何処の後継ぎ思うとんじゃぁ？
　一人、動かず指令を出すンが、いっちゃん頭良ぇとよ？


　立場ぁ？　冗談。
　世界とそぐわンけりゃぁ、罪にぁ問われん。
　彼は世界が罪人にし、死を承る立場になぁとる。
　戻っても、死刑やぁね。企業の刑罰は全て知ってるけぇ。

　……でぇ、アンタが愛しとぉ教官の罪ぁ、誰が問うん？
　一人くらい、そういった奴も居らんと、彼が浮かばれんわぁ。

　私達はね、法で裁けねぇ法を裁くのさ」

　すっと、椅子を避けてトンっと床をけって赤毛の前に立つ。

「私ぁ、仕事上元々こっちが専門やけぇ」

>150
「おぉ、来よぉたの？」

340 名前： 『似非家族・父子』 投稿日： 2004/08/12(木) 02:43

>149
直「あ、ロッソさんのこぇぇぇっ！？」
元ぽ「…………！」

（赤毛の声に釣られ振り向いた先、アクロバティックに動く赤毛を見る。
　状況に付いて行けず固まる直情と、スタンガンを見て咄嗟に懐から銃を抜き駆け出すぽややん）

「赤毛」
＞１５１
　は、理屈っぽいのね。
　頭ぁいいとか悪いとか。なんだとかどうだとかねぇ。
　
　法もくそもないわよ。あいつがアズを殺してたら、
あたしがあいつを殺そうとして。あるいはあんたを殺してたかも。
　そういうことよ、そういうこと。
　そんなんだったら自分で来ずに、部下にやらせりゃよかったじゃない。
わざわざこんな小娘ずれに、あんた自らこないでさ。
　それとも自分でどうしても殺したかった？

　あたしも伊達に、特務張っちゃあいないわよ。
　お互い、御託は十分でしょ？
　時間もあんまりないだろうし。
＞アズフィート
　その場で待機。射撃は不許可。
「命令」よ。
（視線をそらさずそれだけ告げる）

　
　

>152
「はァ？　ワシぁの、世界の事言っとるんじゃが？
　彼は世界を言っとったしなぁ。

　アンタ、何聞いとぉた訳？」

　ナイフを出しもせず、へらりと笑う。

＞１５１
　視野がでかいのには感心したわ〜
　あたし馬鹿だから、難しいことわかんないのよ。
　世界もくそも知ったこっちゃない。
　法も、何も。罪でさえ、知ったこっちゃないわ。
　アズが死ぬのもいやなら、あたしが死ぬのもごめんだから。
　ただ、それがあんたの悼み方だってんだろう、ってのはわかるわ。
　水入り抜き。殺しに来なさい、気が済むままに。

>152
元ぽ「…………」
（眉根に力がこもる。しかし、構えを解かないモノの銃口は下げた）

直「…………」
（何をどう言えば良いのか分からないので取り敢えず黙る）

>152
元ぽ「…………」
（眉根に力がこもる。しかし、構えを解かないモノの銃口は下げた）

直「…………」
（何をどう言えば良いのか分からないので取り敢えず黙る）

>154
「誰が、ここで殺す言うたかの？」

（殺るなら、下手人使うわアホ……）

「一生、影に怯えて暮らせや。
　死ぬまで、一生なァ。

　私ァ、罪にも問われず、アンタだけあの世行き」

　その目は、常人の其れではない。

「悪いな、それがルールでな」

　指を鳴らし。横を歩いて行く。
　鳴らされた音に反応し、新聞紙を広げていたり、
驚いて、あとずさる不利をしていた客の中から数人が彼女の横を歩いていく。

＞１５７
　は、腐りかけだと思ったら根元から腐ってたわけ・・・・・・
（顔をゆがめるが、さすがに表情が硬い）
　・・・・・・なんとも、お寒い時代じゃない？
　昨日までは友達だったのに、ね？
（最後に背中に言葉を投げて）　
　
　

>157
（その頬を、銃弾が掠める）

元ぽ「…………」


直「な、アズ、フィート、さん……！？」

>158
「おいおい、その友人の彼氏を殺したのァ、何処ん誰かい？
　それとも何やぁ。決闘が清い行為とでも言うんかぇ？」

>159
「撃てるもんやぁたら撃てや。
　貴様を殺…ぐがぁ！？」

　出入り口付近から突如弾かれ、カウンターへと叩きつけられるイリヤ。
　転げおちた床で、腹部を抱えながら背を丸めている。

＞１６０
　決闘なんてもんじゃない。戦争なんてのは、そんなもんでしょ。
　・・・・・・腐ってるっていったのはね。
　そういう恨みを、あんたがあんたで晴らそうとしないで、他の
連中、あんたにとっちゃ部下を使って晴らそうとしてることよ。
　・・・・・・ど外道の亡八、プロの殺し屋なんだろうとね。
　自分の喧嘩を、他人に任せて。そういうのがね、あたしは一等
気に食わない。なんでかって？
　そういう連中が、あたしの家族を皆殺しにしてくれたからよ。
　そして、あたしは復讐しようとして・・・・・・
　どこまでいっても、むなしいだけだった。
　・・・・・・やめなさいよ、っていっても、あんたにはたぶん
命乞いにしか聞こえないんでしょうけど・・・・・・（そこまで、
背中に言葉を投げて）

（不意に、打ち倒される許婚に、とっさに駆け寄る赤毛）

　・・・・・・・っ！！！
（助け起こそうとする）

　アズ！救急車！
　

直「…………」
（テーブル下に非難済み）

元ぽ「銃が暴発した」
（実際の意図はともかくとして、拳銃は既に胸元で銃口を天井に向けていた）

元ぽ「今の発言、撤回する事を進言する。貴様の発言の要旨は、養成所への敵対行為であり、自殺行為に他ならない」

>161
　入ってきた背の高い男が赤毛を押しのけて鳥篭を取り押さえる。

「ッつぁっ！？」

　直後、腕を捻られて悲鳴を上げ掛ける鳥篭。
　それでも尚、容赦無く腕を捻り上げる。

>162
「ほォ、養成所というのは、随分恐ろしいなァ」

　巨漢、というべき大男が喋りながら、屈んで出入り口を潜る。

　後から続く、一人の男。
　白髪が混じる頭髪はオールバックへ短く撫で付けられ、顔には深く皺が刻まれる。
　着る和服の下、肌から放たれるは、威圧感とは程遠い、静。
　ゆったりと見回す目は、薄く、焦点が見えぬ。が、逆にそこへは活力が満ち、目の奥は熱い。

「……」

　静かに、一歩、二歩。
　店内の誰の顔も見はしない。
　見たとして、正面から彼を見られるのか。

　次いで響く小さな音。
　……鳥篭は滝のように冷や汗を浮かべながら、床をじっと見ていた。
　決して面を上げる事も無く。

＞１６３
　あんた、いきなりなに・・・・・・・
（巨漢に押しのけられたことに腹を立て、どやしつけようとして乱入者たちを見回し、
罵詈雑言をいざ吐き出すが、しかしその言葉は、最後までつむがれることなく
無残に力を失う。圧倒的な企業軍を向こうに張って、こ揺るぎもしなかった極太の肝を持つ、
この女が。
　人間の顔には、人生が出る。
　男の表情から、その視線から発散される何事かが、赤毛を沈黙させた）

>161
直「…………何がどーなってんだー？」
（まだテーブルの下）

元ぽ「…………」
（動かない。銃口を向けはしないものの、視線は許嫁に向けられている）

>163
元ぽ「銃の整備を怠っていた事は反省に値する」
（その挙動を観察している。特に、足元の許嫁に対する扱いを）

>164　>165
　取り押さえる一人が膝を屈め、鳥篭の背中を無理に曲げながら顔を覗き込む。
　更に増す痛みを背にせしながら、男が鳥篭を諭す。

「ボン、御痛が過ぎますぜ……」
「わ、私はっ！」

　痛みに顔を歪めて耐えながら、言葉を出し……切れない。

「私は……なんだ？」
　
　正面、半白髪の男は口を開いた。
　私はとまで言いかけたきり、鳥篭は口を開けなかった。

　鳥篭を見ながら、ぽややんの言葉を彼は片手で制する。

「家の倅が、迷惑掛けたようですなァ……」

　顔も見ず、静かに淡々と。
　鳥篭は、今だ小刻みに震えている。

>166
元ぽ「……仲裁を取り持って頂けるなら、御厚意に甘えさせて頂く」
（銃の安全装置をロックして懐へ）

直「……………………」
（顔の上半分だけで様子を伺っている）

直（スゲェ……あれが、「組織の長」の風格…………）

＞１６６
　・・・・・・
（ただ、話を聞いている。その横顔を、見つめて）

>167　168
「仲裁？　少し違う事を憶えておきなされ」

　一言、ぽつり。
　足元の鳥篭が震える。

「座れ」

　静かに、鳥篭が膝を折って正座を整える。

「手を付け」

　手を、下げた。

「頭下げろ」

　……そして、頭を下げない。

直＆元ぽ「…………」

（成り行きをただ見る）

＞１６９
　・・・・・・
（同じく、見つめる。
　視線を、そらそうともせずに）

　再び、口を開く。

「あｔ…」
「だっ、誰が下げるか！　クソ親ｚ…/\//ッ-！？」

　言葉を遮る鳥篭の叫びは、途中で途絶えて壁へ叩きつけられた。
　鳥篭が元々居た場所、背の高い男が、足を回した姿勢で立っている。

「ボン、親の言う事ァ、最後まで聞かなきゃいけやせんぜ……」

　口元を真一文字に結び、静かに喋る。
　顔にはサングラスが一枚。

「頭下げろ」

　状況に現れる絶妙な間に介入する形で、灰髪の初老は倅を見下ろす。

「誰が、謝るけ……」

　体格が堅い男が、鳥篭の髪を掴んで無理矢理引き上げる。
　引き上げ、脚を叩き、両手を背で掴んで正座させる。

「頭下げろ」
「誰、が……下げ……─ｗﾍ√ﾚｖ〜!!??」

　部屋全体に響いた生音。
　鳥篭の顔面は、土下座の形で完全に床に叩きつけられていた。

直「うわ…………」
元ぽ「…………」

（思わず、視線を逸らす為にぽややんを見る直情。
　当のぽややんは何の同様すら見せず、その光景を見ている）

直（…………本当に、別人みてぇになっちまってんだな）

＞１７２
　・・・・・・
（初老の男に）
　
　ねえ。これは、誰に対しての侘び？あたしら？
　

>173-174
　鳥篭を取り押さえた男が、低い声を震わせる。

「ボン本人も反省してるようだ。
　しっかり、自主的に謝りてぇってんですが、
　御覧の通り身体が動かねぇって事で、ちょぉっくら御手伝いしましたがねぇ。

　まぁ、一つ此れで勘弁してやって下さいよ」

　赤毛、次いでぽややんな教官、そして部屋の人を見回す。

>175
（一度軽く頷いて）
元ぽ「現状維持に異論は無い」

直「……………………」
（何も言えなくなっているが、とりあえず同意の視線を送っておく）

（養成所内某所…
　よく晴れた空の下、芝生に座り込んでいる。
　その膝にはノート型通信端末が乗せられている。
　どこかにメールを送っていたようだ）

　”…リターナーズの養成所攻撃における被害は以上の通りです。
　委員会を束ねる長としての立場を放棄し、このような行動に出たことは弁解の余地さえありません。
　一時は委員長の職さえ辞するつもりでしたが、
　この段階で全てを放り出すのは、私にとっても責任の放棄でしかないように思えます。
　ですので、カーペンタリア基地に帰還した後、委員会の招集を行い、
　その上で、私の進退をみなさんに問いたいと思います。
　
　ドニーのことは、本当にごめんなさい。
　私も彼の捜索を諦めたわけではありませんが、彼のためだけに私がここに残るわけにも行かないようです。
　今の私には彼の無事を祈り、信じることしか出来ません。
　貴方に何かをして欲しい、と言うわけではありません。
　ですが、貴方にだけは伝えておかなければいけない気がしました。

　準備が出来次第、カーペンタリア基地に帰還します。
　
　親愛なる我が友、イグニス（テストパイロット）へ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ソフィー・ベアール”4

（携帯端末を閉じ、しばらく空を見上げてボーっとしている）

さて…そろそろ行かなければ…ね。
問題は山積みですから…

>>177
【丁度其処に通りかかる、彼女のスール】

「フフン、空はこんなにも青いというのに、顔が曇り切っておるぞ、姉上」

【不敵に笑いながら、姉の傍へ歩み寄る。
　手には大きな紙袋。また、「何か」を買ったようだ（ｗ】

>175
(何も知らずに天馬の前まで来て、同業他社(彼の実家も関東甲頭組というテキ屋の元締め)の人々がいるのに気づく)はて？

……まさか、この店を地上げするつもりじゃあ……そんなの死んでも無理とは思うけど……(覗き込む)

>178
（振り向き、メガネの奥でかすかに微笑む）

ええ、そうですね。
本当にいいお天気。

（そして、顔を上げると眼を閉じ、午後の陽光を顔全体で受け止める）

…このまま、ここでお昼寝したいくらい…
そんなことが今の私に許されるわけもないけど…
少しくらいなら、いいかしら？
…ダメですよね（ニコリ）

（端末を小脇に抱えると膝を払って立ち上がる）

お土産でも買っていらしたの？

>>180
「ふむ。スケジュール的には30分ほどの余裕があった筈。
　昼寝には丁度良い時間ではないか？」

【笑いながらそう言って】

「む……あ、いや、その……。
　まあ、ちょっとした趣味の品だ。大したものではない」

【紙袋をギュッと抱え込む】

>181
そういうわけにはいきませんよね。
確かに出発までは少し時間があるけれど、それまでに片付けることもありますし…

趣味の品、ですか。
それだけ大事そうに抱えてるんだもの、いいものなのでしょうね。
もしかして、中国南宋時代の壷かしら。
なんてね（ニコリ）
（珍しく冗談を言う委員長）

>182-181
「いよォ、ＡＥＭＡの委員長さん！
　それにお嬢ちゃんも、こんなところで何してなさる？」

　肩に巨大な熊のﾇｲｸﾞﾙﾐを乗せて歩いてくる。

>183
（突然の遭遇に驚く顔も見せず、にこりと微笑む）
こんにちわ。
良いお天気ですね。

このたびは委員会ともども大変お世話になってしまいまして、まことに申し訳ありません。
貴方がたにとっては敵である「ＡＥＭＡ」の名を冠する私達にまで親切にしていただきありがとうございます。
これ以上ご迷惑をおかけするのも心苦しいので、そろそろ私達は退去させていただこうと思っていたところです。
お世話になった方、全てにお礼を申し上げたいところですが、なにぶん時間がないもので…
なにとぞ、よろしくお伝えください。
（そして、深々と頭を下げる）

>>182
【紙袋の端を指で弾いて】

「生憎この音色では、マ・クベも満足すまいよ」

【クスリと笑ってそう言った】

「大して値は張らぬが、カーペンタリアでは中々に手に入れにくいモノでな。
　まあ、気にせずとも―――――」

>>183
「―――――！！」

（いかん、落ち着け。
　うむ、落ち着いたな。
　では思考を続けよう――クマさんが――イカン、ノイズが入った。
　深呼吸だ。すー、はー。よし、落ち着いた。
　では心置きなくクマさんを――違う、相手の観察が先だろうて。
　何を戯けておるのか、私は！
　相手の挙動をしっかり見極めねば。いずれ敵となるやも知れぬ相手ぞ。
　毛並み、毛の色、布の材質……ふむ、中々にできるな。
　縫い目をしっかりデザインの中に取り込んでおる。不自然にならざるをえない場所は毛で巧く隠しておるな。
　何れも匠の業。こやつ、油断できぬ！

　……。

　…………。

　世間では私のようなものをマニアと呼ぶのだろうか。ちょっぴり欝だ）

>>184
【とりあえず一緒になって会釈】

>184
「あぁ、なに、気にしなさんな。
　主義主張がからまなきゃ、人間好き嫌いで相手と付き合えるもんさ」

　肩にぽんぽんと手を置く。

>185
「ン？　どうした？」

>185
そう…
カーペンタリアではいろいろ自由に行かないことも多いですからね。
不自由な思いをさせてごめんなさいね。
そうだ、基地に帰ったらその種の購買施設への予算強化を提案してみましょうか。
今は基地も苦しい時期だけど、士気の向上には効果がありそうですし…
養成所の強さの秘密は、こういう自由な雰囲気の中にあるのかも知れませんしね。

>186
（肩に置かれた手に自分の手を重ねる）
そう…ですね。
主義主張が絡まなければ、確かにもっと自由に人を好きになったりできるでしょう。
だけど、それは小さくても、とても遠い一歩ですね…
教官は何をなさってるのですか？

>>186
「ん？
　……い、いや、何でもないぞ。気にするでない」

【クマさんをチラリ】

>>187
「べ、別に姉上が謝られるような事では……！！

　うむ、だが購買施設の充実というのは良いアイディアかも知れぬな。
　食料品・衣料品関連でのスポンサーの獲得に繋げられれば重畳と言えよう、うむ」

【何とかクマさんから意識を逸らそうと真面目な事を考え中】

>187
「何い、暗い女性＜ヒト＞だなぁ。
　なら捨ててしまうのさ。主義主張とやらをな。
　意味も無く背負ったって仕方が無いだろうさ？」

　にやりと笑う。

「俺かい？　音速人間でね」

　熊のヌイグルミをどかっと委員長に渡す。
　無理矢理渡してしまった、と言った方が正しいか。

>188
　視線に気付き。

「このヌイグルミか？
　これはな、戦闘機兼、ＭＡ科から合同で再生委員会へプレゼントだ」

>188
ええ、確かに基地には余裕はないけど、
やっぱり人間は耐えるだけではいずれ限界が来てしまいますから…
…スポンサー獲得というのは考え付きませんでしたね…
基地周辺での経済活動が活性化する事によるメリットもありますし、
やはり真剣に検討する必要があるかもしれませんね…
（オクトと一緒に真剣に考え込み始める）

>189
（寂しげに微笑むと小さく首を振る）
それは出来ません。
私たちが今の主張を放棄するということは、私達自身を否定すると言うこと…
失った仲間達のためにも、これから出会うだろう新しい仲間のためにも、それは出来ません。
私は今の想いを抱えたまま、その小さな一歩を一つ一つ進めて、人を好きになって行きたいと思います。
不自由な生き方かもしれませんが、それが私に出来る精一杯なんです（ニコリ）

（ぬいぐるみを両手で受け取る）
ありがとうございます。
私達に…プレゼントですか？
そんな…こんなにお世話になってしまった上にこんな素敵なもの…受け取ってもいいのかしら…
（まったく予期していなかったのか、びっくりしている）

>>189
「ほう、中々に気が利くではないか。
　うむうむ、ありがたく頂戴しよう……♪」

【そりゃあもう嬉しそうにしかめっ面作って必死にポーカーフェイスもキープできず何が何だか】

>>190
「お、重かろう姉上、私が持とう！」

【熊のぬいぐるみを、半ば奪うように貰い受ける。
　幸せそうにその感触に浸るも、周囲の視線に気付き慌てて表情を取り繕う】

「で、では姉上。
　私は一足先にタクシーを確保しておく。
　そなたは後からゆるりと来られるが良かろう」

【そして、近くを通りかかったタクシーを呼び止め、後部座席にさっさと乗り込んでしまった。
　勿論、クマさんのぬいぐるみを両手で抱えたまま。
　抱えているというよりは寧ろ、クマに埋もれていると言ったほうが良さそうな感じではあるが。

　可愛らしいお客さんを「2名」乗せたまま、タクシーはその場で待ち続けている】

>190
「なぁに、好きにすれば良いだろう？
　主義主張があるなら、そうすれば良いさ。
　俺に口出しできる領域じゃないからな。

　俺にとっちゃ、主義主張なんてどうでも良いのさ」

　ヌイグルミを更に押し付け。

「あぁ〜貰っておいてくれ。
　これは”親善大使”のシン太郎だ。親善大使を拒否する道理は無いだろう？」

>191
「って、おいおい」

　苦笑しながら熊を見送る。

『”通常の３倍の名無しさん”、脳波レベル、アガッテル！』

　……喋ったのは、熊。

>191
あら…
（忽然と委員長の手の中から消えるヌイグルミにびっくり）
そんなに重くないのに…
でも、じゃあ、お願いね、カテリーナ（ニコリ）

>192
あら、かわいらしい親善大使さんですね。
（ヌイグルミを手に取り、握手する）
私はソフィー、よろしくね。

（と、そのとき突然ヌイグルミのクマが声を発した）

わ、わわわわわ…
一体これは…？

（ヌイグルミを取り落としそうになりあわててキャッチする委員長）

>193
『ハロ、ゲンキ！
　ハロ、”通常の名無しさんの３倍”！』

「あぁ、それな。中身はハロだ。
　名前登録しないと、呼んでもくれない親善大使だけどな」

　苦笑しながらハロを叩く。

『イタイ、イタイテ！』

>194
そうなんですか…
（しばらく、マジマジとクマハロを眺めていたが、やがてニコリと微笑む）
ありがとうございます。

よろしければ、このまま、カーペンタリアに連れて行って基地のみんなにも合わせたいと思います。
私達はなんだかんだいっても、母体はＡＥＭＡですから、企業や養成所に反感を持つ人もいます。
そんな人もこの子を見てくれれば態度を軟化してくれるかもしれませんから…
本当に、とても素敵なプレゼントですね！

（クマハロを両手で抱え、自らの顔の前に持ち上げる）
はじめまして、ハロ。
私はソフィーです。
みんなには委員長と呼ばれているから、貴方もそう読んでくださる？
委員長、イ・イ・ン・チ・ョ・ウ・よ。
わかる？

>195
「おぅ、親善大使だからな、是非連れて帰ってやってくれ」

　笑いながらくまを見る。


『イ・ィ・ンー・チョ』

　暫し時を置いてから。

『イーンチョ！
　ナマエ、イーンチョ！』

　微妙に発音は違えど、委員長と発するようになる。
　ただ、ヌイグルミなので表情が変らないのが少し難点だが。

>196
（クマに）
はい、よく出来ました（ニコリ）
じゃあ、今度、私の仲間達も紹介するわね。
きっと貴方のことを好きになってくれるでしょう。
楽しみだわ。

（教官に）
本当にありがとうございます。
素敵な大使を派遣してくださったこともそうですが…
私達のことをこれほど歓迎してくれたと言うことに、非常に感銘を受けています。
養成所は…素敵なところですね。
委員会はまだ歴史の浅い組織ですが、これから養成所に負けない素敵な場所にしたいと思っています。
そのときには、きっとこのお礼をしに参ります。

では、私はこれで…
またお会いしましょう。

（ペコリと頭を下げ、クマと一緒にタクシーに乗り込む）

お待たせしました。
行きましょう、カテリーナ。

（タクシーはゆっくりと進みだす）

>197
「ははっ、戦闘機やＭＡが充実したら、ぜひ一度呼んでくれ。
　試し乗りに行ってやるさ。

　そっちもがんばれよ！」

　笑いながらタクシーを見送る。

（時も場所もやや変わり、ここは第二養成所・中庭。
　先の戦闘では随分荒れ果て、後に負傷者の一時収容所として
　機能していたここも、今ではすっかり落ち着いた物だ。
　それなりに広い敷地の中は、完全とは言えないまでも、
　再び芝生等が植えられている、そして天気は、快晴。）

……あぁーーー……………良い気持ちだ………

（養成所の制服を着込み、芝生に背を預ける男子生徒が一名。）

>>199
【澄み切った空の青さは、その瞳には映らない。
　芝生の瑞々しい緑を、その双眸は捉えない。
　だが、それらの美しさを彼女の心は確かに感じ取っている。

　そして――

　その美しさの中にあって、彼女自身の秀麗な容姿はより一層輝いていた】

「……良い風……」

【両目を覆うように巻かれた包帯が実に惜しいが、それでも充分に可憐。
　片手にステッキを持ち、ヒルデに付き添われながら彼女は散歩を楽しんでいた】

>200
（何だか怒りすら覚えそうな程、幸せそうな表情を浮かべて
　空を見る男、不意に視線が地上へ降りた。）

ん…っと…………こんにちは、エンネア教官？
（男にとっては極めて普通な、
　はにかんだ様な笑みを浮かべて声を掛ける。
　気兼ねしていないのは、男がそういう性格だからだ。

　只単に空気が読めない正確なだけなのだ。）

(橙色の前髪と特徴的な青いリボンを揺らし、歩いてくる女性。
　笑顔を振りまくように歩いているように見えるのは、愛想でもない。天然のものであろう。)

残りは……んー三つですかねぇ♪

（着物にエプロン。目立つ格好を気にすることなく、小さな籠の中身を確認する。
　足元が不注意気味で、数歩先の足元に少し大きめの石があることにも気付きそうにない。）

>>201
【呼び掛けられ、振り返って暫し沈黙】

「ええっと……ディアッカ君、でしたっけ？」

【そうだよと小声でヒルデに教えられ、やっと安心したように穏やかな表情を浮かべる】

「ごめんなさい、声だけで判断するのってまだ慣れないもので。
　今はお休み中ですか？」

>203
ええ、そうですよ。
今日はもう講義もありませんし、
ちょっち時間潰して、バイトにでも出ようかと。
教官こそどうしたんです、散歩ですか？
>202
（見慣れた人間、直ぐに気付く訳で）
…ン、あれは………………

（一応、大声。）
帝ー、前見ろ前ー！

>>204
「そうでしたか」

【空を見上げ、風を感じながら】

「ハイ、お散歩です。
　入院生活が続きましたから、少し体を動かしておきたくて」

【因みに使用人風には気付かない】

>204
え？………あら〜？

（どうやら気付いたらしく、一歩手前のところでつま先立ちになってしまった。）

あや……危ない所でした。有り難うございました〜博士〜♪

（そういってどこかに去った……

　かと思えば、何か思い出したように近寄ってきた。）

>205
あぁ、やっぱそうでしたか。
そういえば聞きましたよ、目をやられたんでしたね。
調子はどうなんです？
（上体を起こして、見上げる様な姿勢のまま。
　ヒルデの方にも視線は向いているが、何となく滑稽ではある。）
>206
気を付けろよー……ふぅ………
（何故かは解らないが、取り敢えず胸をなで下ろす。）

………ん…………？
（近寄ってくる女性を不思議そうに眺める）

>>207
「お陰さまで手術は成功しました。
　見えるようになっているかは、あと一週間ほどしないと分からないのですけどね」

『大丈夫、きっと見えるようになるって』

「……はい」

【それでも不安は拭えない様子。
　憂いを秘めた美女というのは中々に(ry
　通りがかった男子生徒や、ごくたまに女子生徒が振り返って僅かに見惚れたりしてたりしなかったり。
　お姉さま素敵などという呟きが聞こえたのは、きっと気のせいだろう】

>207
そうそう♪忘れてました♪

（籠を探ると小さな包みを取り、差し出す。）

クッキーを焼いたんですけど、食べ手の方が足りなくて♪
お一ついかがです？

あ。言っておきますが変なものは入ってませんし、お菓子は普通に作れるんですよ？

（包みを持った逆の手で忠告するように人差し指をピッと出す。）
>208
あ♪ちょうど数があるので、クッキー食べません？

（初対面であろうと、無かろうと構わずクッキーの小さな包みを差し出そうとする。）

>208
成功してましたか、それは良かった。
そりゃあ心配するのは当然ですけど、大丈夫ですよ教官、
この養成所、パイロットだけじゃ無くて
医療関係も、充分凄い連中が集まってるんですから。

それとも、見えるようになった後に、何か不安でもあるんですか？
（苦笑すら交えつつ、冗談なのは用意に感じとれる。
　悪意も無く、他意も無く。
　それは付近を通り過ぎていく羨望とは、全く違う意味を持つ）

>>209
「あ、私は……」

『貰っておきなさいよ、エンネアちゃん。
　ありがとねー。
　私はヒルデ・シュヴァイカー、こっちの美人は紹介するまでも無いかな♪』

「ヒ、ヒルデさん！」

>>210
「いえ……そう言う訳では……」

【否。
　アイン･バークライトとの関係。
　アルフレッド＝M＝ヒフティへの意識。
　彼らとどんな顔をして会えばいいのかが分からない。
　そして何より――】

お　　前　　の　　せ　　い　　だ

【――今も耳に残る、あの少年の怨嗟。
　見えるようになりたいと願うその一方で、見えるようになる事が怖かった】

>209
ん……俺にか？
そりゃくれるって言うなら貰うけどさぁ……
お前の場合、「変」やら「普通」やらの区別がなぁ……
（何とも深刻そうな、それでいて面白いチワワ顔を
　これでもかという程に見せてくれた後、破顔。）

…なんてな、冗談だよ。
サンキュ、有り難く貰っておくぜ。
（そして、今度は普通に微笑む。）
>211
ハハハ…教官、隠し事は苦手みたいですね？
（そんな感情の内容等、知る筈も無い、それでも男は語り続ける）
教官は知らないでしょうが、俺の戦友も昔、
戦闘中に顔に傷を負いましてね。
簡単に消せるのに、ソイツ絶対に消そうとしないんですよ、
理由聞いたら何て言ったと思います？
ソイツ、「この傷を付けた奴とケリを付けたら消す！」
なんて言ったんですよ、まだ消せて無いけど。
（やや楽しそうにそこまで語った後、不意に視線を
　目の前の女性の瞳に向け）
詳しい事は知りませんけど、教官の場合……その眼のキズを
消さないと…ケリも付けられないんじゃ無いですか？

>209>206
名前欄ミス。脳内変換を御願いします。
>211
いえいえ♪出来立てが美味しいので、と思いましたが
食べ手の方が少なくなってしまって困ってたんですよー

（そういって苦笑いした。）

私は新凪帝と申します♪よろしく御願いします♪ヒルデさんに………エンネアさん？

（どこかでみた事はあるが、イマイチはっきりしないと言った様子の口調。）
>212
よかった♪博士は甘いものが食べれないのでは無いかと、少し心配でした♪

（こちらはどこまでもマイペースに笑顔を崩さない。）

>>212
【一瞬、驚いたような感心したような、微妙な表情を浮かべる。
　しかしすぐさまその表情は、儚げなものに取って代わられた】

『……』

【ヒルデが、ポンポンとエンネアの肩を軽く励ますように叩いた】

>>213
「はい、エンネア＝カーンと言います。
　本来は企業軍で少佐の地位にありますけど、今は臨時の教官をやっています。

　とは言え、今のところ負傷中で職場復帰はまだまだ先なんですけどね」

【クッキーを受け取り、礼を述べてからそう名乗った】

>213
（少々意外といった表情にて）
え、何で俺が甘い物が駄目って事になるんだよ？

一応言うけどさ…別に俺、好き嫌いって奴は特に無いぜ？
>214
………まぁ、俺は事情は知らないですから、済みません。

頑張って下さいね、教官。
（そう言って、やや気まずいオーラが流れる）

>214
教官さん……ああ♪確かにそんな話を耳にした事があります♪

（どこか天然に近い女性と言う事は解る。）
>215
だって博士の事あまり知っていませんから〜♪

（少し苦笑い気味に応える。苦笑いと言うより寂しそうな顔、に近かったかもしれない。
　だが、直ぐに笑顔に戻る。）

ですが、今日は『好き嫌いは無い』という収穫を得ました♪

>>215
「いえ……気持ちは、嬉しいです」

【言葉少なにそう言って、器用に笑ってみせる】

「良い人だっていうのも、よく分かりましたよ」

>>216
「よろしくお願いしますね♪」

【もう一度会釈をして】

「それでは、私はそろそろ寮に戻ります。
　お二人とも、お元気で――」

『何かそれだと、二人が遠くに行くみたいだよ』

【苦笑するヒルデ。
　エンネアは、顔を赤くして俯く】

『じゃあね。
　二人とも、お店に遅刻しないよう気をつけるんだよ♪』

【そして、寄り添うようにエンネアを支えながら、ヒルデは女子教官寮の方向へと歩き去っていった】

そして、何時ものように戦闘機用の滑走路のから響いてくる轟音。

今日も今日とて、某教官のドップは哨戒任務なのに墜落し、皆に時報を知らせるのである。

>216
そうだったか………？
（参ったといった様子で頭をかく、苦笑交じりの
　溜息と共に、思考も落ち着く様だ。）

それが収穫になるなら良いけどさ、これからは何か頼み事を
するのにも、自分の事を教えなきゃいけないのか？俺は。
（そう言って、確かに男は笑った。）
>217
…………………
（気恥ずかしいという気持ちもあるのか、緊張した面持ちで頷く。
　そしてその後ろ姿を、静かに見送った。）

>218
「バケツ持ってこいバケツ！」
「いや、消化剤の方が早いだろ、ホラちゃちゃっとやっちゃって」
「オイ！そんな事したら教官が！」
「何だオマェ、新入りだな？
　教官はな、消化剤に埋もれてもピンピンしてんだぞ？」
「消化在散布開始だオラァー！」

（………間違った消化訓練は、こうして行われるのである。）

>217
はい〜♪

（手を振って見送る。）
>218
（気付いてない……フリか？）
>219
ええ♪教えてください♪

（大きく頷いた、が少しして苦笑いに戻る。）

……冗談です♪
さてと。お店に掃除に行ってきましょうか♪

（そう言って足取り軽く天馬の方へ歩いてゆく。）

>218
……あー………もうこんな時間か。
（…全く気にしてはいない。
　というか本当に時報扱いである。）
>221
オイオイ…その程度、聞けば普通に教えるぜ？

…ってオイ！ちょっと待てよ！？
（慌ててその後を追っていく天馬のバイト一名。
　シフトがやや早くなってしまったが、文句を言う者は居ない。）

（このレスは、青眼・赤毛・ぽややんのイベントの続きです）
>>175
　・・・・・・ふざけんじゃ、ないわよ！
　餓鬼の喧嘩に親がしゃしゃり出て、あたしも、そいつも
納得いくわけないじゃない！
　
　・・・・・・
（青眼に）
　あんた、ほんとに納得してる？してるわけ、ないわよね。

>223
「ははは。お嬢ちゃん……ケンカは、良くないねぇ？
　抜き差しならなくなっちまわぁ……」

　鳥かごを抑える男がゆっくりと笑う。
　灰髪の男は何も言わない。

ＯＫ、名前欄の間違いはスルー汁。

元ぽややん「……………………」

直情（……………………なんと言うか、物凄く気まじぃ……）

＞２４４
　あたしは抗争やるっつってんじゃないの。
　喧嘩。
　ヤッパにチャカ、挙句に下っ端使ってやるってのは、
喧嘩じゃなくて戦争でしょ？華ぁ、ないわよ。
　喧「嘩」から「華」を抜いてみなさいよ、口喧しいだけだわ、んなのは。
　こんな形で蹴りつけたって、あたしは納得行かないし、
そいつもきっと納得いかない。
　戦争とはいえ、人一人死んでんのよ？
　それが大事な人間なら、なおさら、ってぇもんでしょう。
　かといって、そいつは確かにダチだったもの。
　
　・・・・・・まぁ、こんな世知辛い渡世だし。
　馬鹿やってちゃあ、わたれないってのは承知してるけど。
　この場でひとつ、ケリぃつけさせてもらえないかしらね。
　

>227
「お嬢ちゃん……優しくしてもらえるからって、
　つけ上がっちゃァいけないねぇ。
　ボンには”立場”ってモンがあってね。
　将来御家を背負って立つ身なんだよ……

　そのボンがやりたかった事ァ、”喧嘩”じゃァ、無いんだ」

　何をしたかったのか、解るだろう？
　口には出さずに語る。

「それになんだい？
　ボンの”謝りたい”ってぇ気持ちを、無視するのかい？
　お願いだよ、これで納得しちゃァくれないかねぇ？」

　あくまで、笑ってはいるが。

(窓から中を覗き込み)うわぁ、何事かと思ったら小笠原の大親分ですか……一体何事が……

>228
元ぽ「…………」
直「…………」

（蚊帳の外）

＞２２８
　・・・・・・なまじデカい家ぇ持つってのも、難儀よね。
（唇を、血が出るほどにかみ締めて。
　・・・・・・共感できるのだ。うんざりするほど。
　自分が、最愛の人間を、殺されたら？
　復讐しないでいられるだろうか？
　納得できるだろうか？
　何があろうと、何がなんでも復讐しようとするはずだ。　
　それがかなわぬもどかしさも、いやというほどにわかる。
　自分は・・・・・・愛で、救われた。
　彼は・・・・・・・いや、彼女は、それを失ってしまったのだ。
それも、アズフィート・クラウンという男の手によって。
　わかっている。
　喧嘩などで、今痛めつけられた人間が、喧嘩などというチンケな
手段で納得などできないことは。　
　自分だって、そうだったのだから。
　企業は、確かに大量の慰謝料を払ってくれはした。
　だが、しかし。
　そんなもので、自分は納得できなかったからこそ、
かつての自分はAEMAに身を投じ、企業と戦争する道を
歩んだのだから。
　命が惜しい、というのはある。ならば、素直にこの
提案を受け入れてしまえばいい。相手はヤクザだ。
　面子をつぶされれば、黙ってはいまい。
　そして、今の提案が、彼らの最大限の譲歩だ、と
いうことも、頭ではわかっている。
　だが、感情だけが・・・・・・納得できずにいる。
　解決するすべなど、ありはしない。
　失われた命を、取り戻すすべなど無い。
　気持ちのやり場など、最初から失われているのだ。
　ならば・・・・・・ならば？
　いっそ、激しくやりあってみるか。
　不正規戦のノウハウは、ある程度だが、知っている。
　その中で、都市の闇への潜み方も、心得ている。
　人脈も、絶無というわけではない。
　最後には敗北するにせよ、可能な限り道連れにしてやる
自信はある。
　だがそれは・・・・・・結局のところ、自分や鳥篭の
ような人間を増やすことにほかならない。
　答えが出ぬまま、眼前の男をかすかににらみ・・・・・・
眼をそむける。
　これだから・・・・・・戦争は、嫌いなのだ。
　戦争だから、という理由で、大切な何かがいともたやすく
奪われてしまう・・・・・・）
　

>231
　相手が了解したのを見。

「すまないねぇ」

　灰髪の男の目配せを合図に、天馬を出て行く。
　男がぐったりとした鳥籠を引きずりながら。

>232
(一行が店を出てから店内に入る)……

……コーヒー、ホットで。(まるで何も見なかったかのごとくカウンターについて注文)

用事がやっと終わったらしく、走ってカウンターに戻ってくる
「……終わった、のか……」
心なしかがっくりとしながら水を入れて飲む

>234
店長〜？何かあったんですか〜？

（何も知らぬと言った顔で裏口から入ってくる。）

＞２３２
　・・・・・・
（悔しそうに、見送る。
　口先でどうにかなるものではない。
　真心で接したところで、どうなるものでもない。
　愛した人間の死ほど、人間を傷つけることが他にあろうか？
　
　歯がゆい。ただひたすらに、自分の無力さが、歯がゆい。
　かつて背中を預けた戦友が、入り口から連れ出されていく。
　だんだん、その姿が、遠くなる。

　腹が立って、仕方なかった。
　呪わしくて、仕方が無かった。
　運命の女神だか男神だか知らないが、そいつは
きっとろくな奴じゃない。そう、思う。
　
　あの時、あたしが、彼を止められれば・・・・・・・
　いや、あたしは彼を止められただろうか？
　
　一人救えなかったがために、傷つく人間が増えていく。
　
　これが、戦争。これが、運命。
　歯を食いしばるほどに、広がる血の味。そしてかすかな痛み。
唇の傷に、さらに歯を突き立てて。
　こんな痛みで、贖罪になどなろうはずもない。だが自分をさいなまずには
いられない。
　どうすればいいのよ。どうすれば、よかったのよ。
　なんでよ。なんで、こうなっちゃうわけ。
　いつも、いつも、いつも。
　これが戦争だっていうのなら、戦争なんて・・・・・・！！
　あたしは・・・・・・あたしは！！
　なんて、無力・・・・・・
　啖呵切って。喚いて。
　結局、最後まででくの坊みたいに突っ立ってただけじゃない・・・・・・！！）

>２３５
「……“何か”あったらしい……
　俺も何がなんだか…」
ハァ、とため息をついて、店内を見回し
「……明らかに客が少なくなってるな、硝煙の匂いもする」

直「…………えーと、俺はなんでここに居るんだっけ？」
（取り敢えずテーブルに座り直す）

元ぽ「……………………」
（直情が座り直したのを見て同じテーブルに座る）

>237
ほんとですねぇ…掃除をする分には少ない方が楽なんですがー。

硝煙ですかぁ……これは気合入れて掃除しなきゃいけませんねー♪

（場違いなほど前向きなのであった。）

（しばらく、入り口を見つめていた。
　
　やがて、何かが張り詰めすぎて、浮かべるべき表情が何なのか
完全に見失ったような、そんな力の無い笑顔を浮かべて、自分の男の隣の
席に座る。
　無言のまま。
　また、なんともいえぬ空気、時間が漂っていく）

>236
ソレを見て、何かを感じ取る
「………」
そしてアイスレモンティーをテーブルの上におく
「おごりだ、少し頭を冷やせ」

>239
「硝煙の匂いは消臭剤で消せるだろう、だが……
　ここで騒動を起こした面子には何かしらの謝罪を要求するか」

>240
元ぽ「…………」
（相変わらず、一言も発しようとはしない）

直「…………あー、ロッソさん？ 俺が呼び出し食らった理由を……聞いて良ぃんかな……」（−−;

>241
すいません、今って、営業中ですか？
（防弾チョッキまで来こんで入ってくる。どうやら硝煙の匂いを警戒しているようだ）

＞２４１
（呆然と、それを受け取って）
　・・・・・・店長、すみません。
（何を告げたらいいのかもわからず。
　ただ、そう言う）
（そして、誰に言うとも無く）
　・・・・・・
　あたしね。友達がいなくなるのに、慣れてるの。

　みんな、戦争で。ばたばたばたばた、死んで。
　いつの間にか、それが当たり前になってて。　
　爆撃のたびに、死んで。戦闘に出れば、死んで。
　あー、これが軍人なのかなって。
　それが、あたりまえなのかなって。
　そう、思えるように、なってた。
（ぽつり、ぽつりと。つぶやいていく）
　
　・・・・・でも、こっちにきて。
　・・・・・あんまり、友達が死なない日が続いて。
　・・・・・・いつの間にか、それが当たり前みたいになってて。

　・・・・・・でも、なんか・・・・・・ドライだったかなって。
　ずいぶん、いなくなったわよね。
　メイファちゃん、レッドスペースに行っちゃって。
　いっつも騒がしかった、ロキ君も傭兵になっちゃって。
　シェイド教官は、アルエ教官と一緒に、サハラに行っちゃった。

　ガリアス君や、イーグル君、それに・・・・・メガネ君たちは、
たぶん。

　ホント・・・・・・
　寂しく、なっちゃった。
　
　なんか・・・・・・
　ほんと、さびしくて。

＞２４２
　・・・・・・
　んー、ホントは、もっと・・・・・・別な理由で、呼んだんだけど。
　
　ねぇ。友達、死ぬの、慣れた？

>241
んー流石にお店から火薬の匂いがしたら良い気分ではないですからね〜♪
早急に匂いは消しておきたい所なんですが〜…

（少しだけ苦笑いした。）

謝罪、ですか？お掃除？

（どう繋がっているかと思われる思考回路である。）

　少しだけ離れた位置に止められていた高級車。
　黒く、重い色あいが鈍く光り、ドアが開かれる。

「ボン、車ですぜ」
「……っさぃ」

　嫌がるイリヤを半ば強引に押し込むように。

「……」

　黙るイリヤをよそに、走る車。

「なして……止めやぁ、んよ……！」

　小さい、声。
　額や鼻からは床に叩き付けられた血が流れ、目からは大粒の涙。

「何で止めるんよぉっ！」

　イリヤの俯き加減だった顔が、前を向く。

「何で止めよるっ、クソ親父ィ！」
「……」

　イリヤの袖から光る刃が、宙を切り、振り落ちて肉を裂く。
　父の肩に滲む赤い液体。

　そして、大きな手がイリヤの胴を掴んだ。
　引き寄せ、深い腕が取り巻くようにイリヤの肩を包む。

「……」

　父は黙して語らず、そしてイリヤの手が刃を離れた。

「う、あぁ……　う……
　阿保親父ぃ！　クソォ！　ボケェ！　死んでまえぇ！
　何でっ……何でぇぇぇっ！

　何でやの……何で、先ぃ死んだんよォ……
　好きやったのに……愛しとったのに……
　一緒に居れりゃ、それで……それだけで……
　抱きついた事かて無いのに！
　風呂も入っとらん！　膝枕かてしたぁらん！
　まだ一緒に寝てもいぃひん！」

　黙す父が口を開く。
　ゆっくりと、やや緩慢に見える速度で、それでいて、重厚に。

「そうか、そうか……」
「あ、ぅぁ、ぁぁ……　わぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　翌日、イリヤは正式に養成所から籍を外した。
　残っていた全てを、処分して。

>245
……………………さぁ、な。
自分の事情で手一杯で、気がついたらいつの間にか死んでた。
慣れるもなんも、直面してねぇからよ。

>243
「……まぁな、だがその防弾チョッキは必要ない




多分」

>244
頭に手をポンと置いて
「それでも、お前はここに居る
　ソレを証明してくれる人間もまたここに居る」
それだけ言って、カウンターに戻っていく

>246
「どうするかは考えてないが……これからの売れ行きが下がるようなら……
　ここの客に何が起きたかを事細かに聞いて、苦情を出しに行く」

＞２４８
　・・・・・・
　そっか。
　・・・・・・やなもんよ。
　なんか、最初は素直に泣けたのに。
　だんだん、泣けなくなってくるわけよ。
　そっか、あいつも死んだの。その、程度。
　そうなるたび、「人間」から、なんか・・・・・・
　外れてく気がして。

　・・・・・・ね。好きな子、いるんでしょ。
　それで、悩んでたりとか、するんでしょ。
　
　・・・・・・だったら・・・・・・
　慣れないで。絶対。
　絶対に、慣れないで。
　これ、あたしからの、お願い。半ばそうなっちゃった、
あたしからのお願い。AEMAの先輩としての、ね。
　絶対、大切な人間が死んだってのに、素直に涙ひとつ流せない
人間に、ならないで。そういう「はずれちゃった」人が、すごい
たくさん、AEMAには居るのよ。そういう戦いばっかり、してきた
から。
　AEMAを「捨てた」あたしが言うのもなんだけどさ。
　AEMAと戦っちゃった、あたしが言うのもなんだけどさ。
　　
　委員会って奴を・・・・・・ね。
　うまく、引っ張ってってよ。
　結局、企業がどうにかなったかっていうと、あんまり
変わってないのよね。南米の戦争にも、嘴突っ込んできて。
　今じゃ、連邦政府はまともに機能してないし、それに
デスアーミーや他の国の軍隊なんかでめちゃくちゃなことに
なっちゃってる。
　・・・・・・企業は、大もうけよね。
　
　・・・・・・そして、ああいう子が増える。
　・・・・・・こういう形で、友達なくすなんて、
思ってなかった。
　あたし、戦争が嫌い。ほんと、嫌い。
　もう、やなのよ。
　
　・・・・・・多分、誰も何もしなきゃ・・・・・・
こういうことが、ずーっと続くと思うの。

　・・・・・・もしかしたら。
　あんたたちなら、なんか・・・・・・
　そう、なんかを変えられるかもって。
　
　あたしが居たころのAEMAみたいに、ただひたすら企業に対して
暴れて「どうだ」なんて胸はって、結局やってることは企業と
かわんない、いえ、むしろ悪いようなんじゃない、そんなのを・・・・・
　作ってくれるんじゃないかなって。
　
　・・・・・・ごめん。
　ドロップアウトした奴の、いうこっちゃないわよね。

>249
仕方ないと思いつつも…悲しいですねぇ。争い事は……

（哀しみを携えた笑顔。それでも笑みは消さない。
　一度落ちると、もう這い上がってこれそうにな自分がいるから。）

>250
……………………ロッソさん。
俺は…………

（そこから先が続かない。もう、それに「おぅ」と答えるだけの勢いや自信、その他一切がもう彼には)

＞２４９
　・・・・・・店長・・・・・・・
（・・・・・・その、背中を、見て）
　・・・・・・
　ありがとう、ございます。
（まだ、すべてを失ったわけじゃ、ない。
　そんなことにも気づけなかった自分に、今、気づく。
　心が、少し、軽くなった気がした。
　ずるい女だ、と思う。青眼を説得できなかった罪。
　青眼を守れたかもしれないのに、その場に居合わせることができなかった、
罪。そして、彼を愛した人間の魂を、結局救えなかった罪。
　それが、消えたわけではないというのに。
　もっと、さいなまれるべきだというのに。
　それでも・・・・・・
　それでも。　
　そこの言葉に、確かな救いを覚えて。
　そう。増やしちゃ、いけない。増やしちゃ、いけない・・・・・・
　もう、これ以上）

＞２５２
　・・・・・・
　俺は・・・・・・か。
　あたしね。実は・・・・・・うらやましいのよ。あんたの、ポジション。
　あたしは、演説なんて、できる柄じゃない。
　なにやらかにやら、動かせる柄なんかじゃない。
　ただ、戦うことしかできない、そんなちっぽけな女よ。
　
　でも・・・・・・
　あんた、やったじゃない。
　ゴドー隊長が、ああやって踏ん張れてるのも。
　カーペンタリアが、今もAEMA本軍の攻撃跳ね返して、
オーストラリアに在るのも。
　あんたが、あの派手な弁舌ぶったから。
　
　あんたは、あんたにしかできないことをやったんだから。
　そんな、力の無い顔、しないでよ。　
　あんたが、そんなしょんぼりしてたらさ？
　あたし、もっと惨めになるから。
　
　・・・・・・
　ね。もしかして。
　そんな顔してるのって、好きな子と関係してたりとか、する？
（わずかの間に、やつれきった顔に。無理やりゆがんだ笑みを浮かべて）
　それで、その好きな子って、委員長でしょ。

>251
「まったくだ、ロクな利益も無い闘争をするなというに」
腕を組んで、平然と応える

>253
「………」
黙ったまま、何も口に出さない
しかし願った
――どうかこの娘に、今この場に在る者達に幸あれ、と

>254
…………確かに、少しはいいんちょも関係してるけど、違う。

俺がかました演説は、イミテーショングラスみたいなもんだよ。
遠目で掲げる分には見栄えるけど…………けど、そこ止まりなんだ。
ちょっとでも擦られれば、簡単に欠ける。
…………本物の天才にたやすく覆される、その程度の。

（視線を斜に構え、唇を噛む。思わず、左手の手首をテーブルに押しつけて隠しながら）

＞２５６
　ばーか。
（思うさま、ほほをつついて）
　ね、あんた、何歳になった？

>257
σ)´Д｀)ｳﾊｳ

…………今年で19だよ。イキナリなんだ？

【教官寮へ続く渡り廊下を、一人歩くエンネア。
　ステッキとタイルとがあれば自分ひとりでも大丈夫だと、先にヒルデを帰したばかりだ。
　他棟との連絡路に繋がる十字路の真ん中で黙ったまま立ち止まる】

「……」

【冷たい風が、吹き抜けていく。
　流れる銀髪を、そしてスカートを手で押さえれば当然ステッキは床に倒れる。
　拾おうとして、彼女は見事によろけて転びそうになった】

>259
「っとぉ！」
今の今までどこに居たのか
とつぜん声を上げると同時に、転びそうになったエンネアを支える

>255
そうですね。

（やはり返事にも苦笑い。）

ちょっと厨房手伝ってきますね♪

（最後には出来る限りの笑みを残していった。）

>>260
「……！？」

【耳に届いたその声に、思わず身を固くする。
　そっと離れ、改めて手探りで杖を拾い、スッと立ち上がって声のほうへと向き直った】

「ありがとう……ございます」

【頬が赤いのは、あの日の鮮烈な記憶の為。
　だが、表情それ自体は如何とも言いがたい複雑な代物だった】

「……。
　ごめんなさい。
　多分、私、顔赤くなってますよね。分かります。

　貴方は、どうですか？」

>262
「………」
エンネアの問いに、なぜか一瞬の沈黙が返ってくる
「…そっか、まだ見えてないんだ」
苦笑と共に言い、エンネアの頭を撫でる
男の頬は
「俺も…ちょっとね〜」
いつもと変わらぬ色だった

＞２５８
　あたし、もうすぐ２１よ。
　２年も長く生きてるのに、あたしってばただのMSパイロット。
　あんたのフィールドなんかには、かすりもしない低ランクよ。
　
　あんたが言ってる天才って、多分シュリ先輩のことよね？
先輩とか言ってるけど、あんま話したこと無いわね。
　ってか、あのころあたし洗脳されてたし。
　あの人、あんたよりもっともっと長く生きてるわけよ？
　負けて当然じゃない。でも、結局シュリ先輩もあたしらに負けちゃって。
　ね。　
　あんたは、勝てなかったかもしれない。でも、「あんたたち」は、勝ったのよ？
　一回二回、負けたが何よ。それいうなら、あたしなんてずっと負けっぱなしよ。

　でも、そういうフィールドに居るのって、すごいつらいこと。たぶん。
　それに、好きだった子が居るなら、なおさら。
　ドロップアウトするのも、手かもしれない。
　でも・・・・・・あんた、多分後悔する。
　もう１０年生きて、あの時、ああもできた、こうもできた、って
後悔したい？
　あたしは・・・・・後悔づくめよ。
　妹が、あんなになるのをとめられなかった。
　青眼君が、あんなことになるのを、止めることができたのに止められなかった。
　アズが、こんな風になるまで苦しんでいたのに、気づけなかった。
　そして、今日も・・・・・・また、後悔、増えちゃった。
　
　

>>263
「……そうですか」

【心地良さそうに、撫でられる感触を受け入れながら微笑む。
　朱に染まっていた頬は、元の色合いを取り戻していた】

「アインさんは……器用なヒトですね。
　羨ましいぐらい……」

【そう言って静かに頭を振る】

「それじゃあ、私は寮に戻りますので」

【不器用な笑顔を浮かべて一礼し、女子教官寮の入り口へと歩き出した】

　まだ、立ち上がれないほど疲れてるなら、ちょっと、のんびりするのもいいかもね。
　お酒でも飲んでさ。全部、酔いで塗りつぶして。吐き出したいことがあれば、
今吐き出しちゃうのもいいかもね。どうせ、あたしたちから、あんたの知り合いに
あんたの弱音が伝わることなんて、絶対に無いんだから。

　家族三人、水入らずで。ね。

　ホントは、アズのことについて、聞きたいこと、あったのよ。　
　でも・・・・・・あんた、多分今、自分のことで、手一杯。
　あたしも、似たようなもんかな。
　
　何もかも忘れるぐらいに酔いつぶれて・・・・・・無理に付き合え、とは
言わないわ。
　まだ、つらいんだったら・・・・・・今日は、お開き。
　もともと、押し付けがましい人生相談やる気じゃなかったし、
正直こういうの余計なお世話だし。
　
　んでも、まぁ・・・・・・いつかは、きりっとした顔、
見せてほしいわよね。おっとこの子でしょ？
　辛い事とか、そういうのは、絶対ある。
　でも、ね。
　それから、ずっと逃げてたら・・・・・・
　たぶん、なんていうか・・・・・・今より、もっと惨めになる。
　あたしは、結局、逃げちゃってたのかもね。
　アズにさ、自分勝手な気持ちを押し付けてさ、つき合わせて。
　妹だって・・・・・・
　あたしがほっておかなかったら、もっと、別の人生生きてた。
　そういう女よ、あたしは。
　多分、この先もそんな後悔とか、反省とかを繰り返して・・・・・・

　んでも・・・・・・生きてる限りは、生きるつもり。
　
　・・・・・・
　ごめん、結局、あたし、あたしのこと話しちゃったわね。
　・・・・・・ごめん。

>265
「伊達や酔狂で27年も生きてるわけじゃないってこと
　じゃあね〜♪」
いつもと変わらぬ、軽い口調で手を振って見送る

エンネアが去った後、自分の手を見つめ

「…最低だな、ホント」
既に薄れつつある情事の記憶を引っ張り出しながら、目を閉じて壁にもたれかかる

>264
…………今、俺よりも力のある奴に任せて身を引くのと。
このままそこに居続けて、委員会を滅ぼすのと。

俺は、一体どっちなら後悔しねぇんだろうな。
父さんと母さんと、姉さんを見殺しにしてでも生きた道として。

大体、MSパイロットだから低ランクって訳じゃねぇだろ…………

＞２６８　
　知らないわよ、そんなこと。
　あたしだって、まさか自分が養成所側のパイロットになるなんて、
思っても見なかった。
　・・・・・・先のことなんて、どんな天才にも読めないもんよ。
　なんていうのかな・・・・・・
　乗馬でさ。
　落馬したら、すぐに馬に乗らないと、馬が怖くなるんだって。

　・・・・・・・そして、あんたのその一言・・・・・・　
　えっらい、響くわね。どうにも・・・・・・
（・・・・・・いやおうなしに、思い出がよみがえる。
　家族の死の瞬間。
　そして、共に鍛え、生死を共にすると誓った仲間たちの死。
そして・・・・・・特攻）

　AEMAに、帰っちゃおうかな。
　・・・・・・馬鹿みたいに戦って、馬鹿みたいにのたれ死んで。
もともと・・・・・・捨てた、命だからさ。
　気が、らくだもの。
　あたしさえ居なきゃ・・・・・・
　アズはさ、もうちょっと・・・・・・マシな、人生、歩んでたかも、
しんないしさ？

　あたし、養成所に特攻したの。昔。
　一度、死んでるのよ。
　いえ、二度。
　自分で妹とケリつけようとして、撃墜されて。
　いや、青眼君に撃たれてるから、三度。

　あと・・・・・・そうね。
　アズとさ、心中しかけたこと、あんのよ。
　頭、ぶち抜こうとしてさ。
　
　そして、こうして今も生きてる。無様に。この上なく、無様に。
　ばっかよね。ホント馬鹿。なんで生きてるの、って感じ。
　生きれば生きるほど、人傷つけてさ？
（徐々に・・・・・・眼が潤む。
　浮かべた笑みが、徐々に、徐々に壊れていく）
　生きてる価値なんか、ないのよ。
　ほんと。
　サハラで・・・・・・サハラのあの子だって。
　あの子だって。
　あたしが、あたしが。
　馬鹿みたいな決意で、殺しちゃって。
　あたしのせいで。
　それに。
　あたしは、何人も、殺して、きっと・・・・・・
　その中には、家族だって居て・・・・・・
　
　厄病神？いってみれば、さ。
　ホント・・・・・・
　あたし、迷惑しか、かけてないわよ・・・・・・
　みんなに。ホント・・・・・・

>>267
【エレベーターを使って階を上がり、廊下の突き当たりにある自分の部屋へとたどたどしい足取りで戻る。
　カードキーをリーダーに通すと、モーターの無機質な音と共に扉が開いた。

　一歩、脚を踏み入れる。
　背後から、もう一度モーターの駆動音が聞こえてきた。

　ぺたり。

　崩れ落ちるように、その場に座り込み、ドアに背中を預ける。
　膝を抱え、膝頭に顔を埋め――

　――心が痛くて、涙が止まらなかった】

「……」

【破瓜の痛み。彼の優しさ。満たされぬ事の、どうしようもない辛さ。
　そのどれもが、決して忘れられない記憶。
　いつか、彼と笑いながら話せるようになる日を迎えられたならどんなに幸せか。

　叶う見込みの限りなく少ない希望をそっと胸の奥に押し込め、溢れる涙は拭わずに。
　アナログの腕時計の針の音を、ただじっと聞きながら……少女は失恋の痛み、未練の醜さを噛み締めていた】

手が、動いた。

「…………」

確かに赤毛を引き寄せる。
彼女の顔を、自分の胸にしまい込む様に。
顔色一つ変えないで。

でも、確かにその手に僅かな力を込めて。

＞２７１
　・・・・・・ホント・・・・・・
　ホント。ごめん。
　気づいてあげれなくて、ごめん。　
　
　ずっと、ずっと、あたしのために。
　あたしのために。
　
　あたしのため、だけに。

　・・・・・・ごめん。
　ホント、ごめん。バカで、ごめん。ごめん。
　
　ごめんなさい。
　ごめんなさい。
　ごめんなさい・・・・・・
（ただ、泣く。何もかもの気持ちを、後悔を、涙に溶かして、泣く。
　泣き声を殺して、ただ、ただ・・・・・・ひたすらに、泣く・・・・・・
　泣くという行為に、ただ、溺れて。溺れて・・・・・・）

　ね。アズには、すごくたくさん、もらったから。　
　
　・・・・・・これからは、自分のために、生きてほしいの。
　辛いのよ、アズが・・・・・・
　あたしを、ホントに大事にしてくれるの、わかる。
　でも、あたしだって、アズのこと、大事にしたいのよ。
　ホント。
　アズからあたしへの一方通行って・・・・・・辛いから。
　アズのこと、もっとわかってあげたいから。
　
　隠さないで、ほしいのよ。
　これ、わがままかもしれない。
　恋愛って、知っちゃったら、だめになるっていうけど、
アズとあたしは、そう言うんじゃないと思うから。
　・・・・・・また、わがまま言ってる。
　
　やな、女よね・・・・・・

＞直情
　・・・・・・ごめんね、フレッド。
　言いたい放題言っちゃって。
　結局、こんな愁嘆場に居合わさせちゃって・・・・・・
　
　ほんと・・・・・ごめん。
　

>271 >272
あーはいはい。俺、どうも邪魔みてぇだし帰っときます。
また後日、改めてする筈の話をしましょうや。

（天馬を出て行く。店長代理の視線が妙に痛い）

…………あ、そっか。俺、結局何にも注文してねぇじゃん。

>272
…………「僕」はね？

（聞き慣れた筈の男の一人称。口にしなくなってから幾日が経ったのか）

化け物なんだよ。
人の形をして、人の中から生まれ出て、人の上に在る。
だから、人であれば、眼前の一人であれば、確実に殺す事が出来る。そんな存在。
それは人間にとって、イレギュラー中のイレギュラーだと思わない？
人の形をした人の天敵が、人に紛れて人を殺す。
排除、するだろうね。
だから嘘をつき始めた。
僕は人間です。ほら、どこからどうみても普通のコーディネーターでしょう？ って。
…………無理が有ったんだろうね。
人間とは異質の体に、人間の精神構造を持とうとして。
戦えば、戦うだけ。本質に、立ち返ろうとすれば立ち返るだけ、どんどん軋んでった。
そして遂に壊れて…………それでもね、残ったんだ。アンジェの事だけは。
それだけは、絶対に無くす事は出来ない、と。
でもね、僕は。自分に出来る唯一の手段を幾ら振るっても振るっても、アンジェの事はちっとも守れてなかった。
だから僕はもう、戦って君を守ろるのは止めようと思う。
戦う代わりに、嘘で君を守る。
嘘の為の嘘を止めた僕が、それでもまた嘘をつき続けよう。
今まで俺が僕を偽っていた様に、僕が皆を騙していく。
そして皆が真実だと錯覚するまで、いつまでも嘘をつき続けるんだ。


──アンジェは疫病神じゃない、って。


…………良いかな？
こんな、嘘つきで人殺しの化け物が付きまとっても。

＞２７４
　そんな嘘・・・・・・・やだ。
（泣き腫らした眼に、かすかな笑みといたわりを込めて。
　しかし、その口から放たれたのは、拒絶）
　だますって言うなら、徹底的に・・・・・・
　自分まで、だましぬくぐらいの嘘じゃなきゃ、や。
実はそれが本当だ、って勘違いするぐらい。
　
　あたし、やっぱわがままだわ。
　アズがね、幸せじゃなきゃ、やなの。
　辛くちゃ、やなの。　
　でも、居ないのはもっといや。
　だから、付きまとってよ。
　こんな、バカで、独りよがりで、空回りばっかりしてる、
どうしようもない女に。
　バカすぎて、何人も、何人も結局不幸にしちゃってる。
　そんなあたしでいいんなら。
　
　・・・・・・　
　どっか、ゆがんでるのかもね、あたしたち。
　でも、それで幸せだから・・・・・・あたしは、それでいい。
　
　そしてさ・・・・・・
　多分、そうやって悩むのが・・・・・・「人間」なのよ。
　アズは、人殺しで嘘つきの、化け物なのかもしれない。

　でも・・・・・あたしにとっては、誰より、誰より・・・・・・
「人間」よ。
　
　・・・・・・でも、そんなことはどうだっていいのよ。
　あたしはアズが好きで、それだけでいいの。
　小難しい理屈はいいの。
　アズが、好きなのよ。ホント、どうしようもないくらい。
　
　ねぇ、あたしが嘘のアズを好きだと思ってるなら、それは
勘違い。そういう嘘を、つくとこも、好きなの。
　わけわかんない？めちゃくちゃ？
　知らないわよ。好きになっちゃったんだもの、どうしようもないから。
　振るなら今のうちよ？
　今なら身を引けるけど、今の一瞬を逃したら、アズこそ逃げらんないからね？
頭に変なジャックつけてて、脳みその中身まで機械で、勘違いばっかりしてて、
はた迷惑で、騒がしくて、おまけに恩着せがましくて、思い立ったらよく考えずに
突っ走っちゃう、そのくせすぐへこんじゃう、そんなバカみたいな女に死ぬまで
付きまとわれるんだから。いやだ、っていってもストーカーするからね？

>275
「嘘を如何にして真実と錯覚させるか」、ねぇ〜
壮大なテーマだよ？　一生かかるかも。
そんなトンデモない事やれってんなら、なるほど。割に合わない。
結婚してでも付き合って貰うよ？
誰よりもまず、僕とアンジェを騙すのが最優先なんだからね。

（そう言って笑う。意地の悪い様な、困った様な顔で。赤毛の良く知るぽややんの様に）

＞２７６
　どうやら、お互いえらい深みにはまったみたいね？
（そして、笑う。
　その言葉のすべてが嘘。　
　いわば人間のしぐさを模擬したそれに過ぎない。
　彼にとっての幸せはどこにある？　
　あたしはまた、彼を縛りつけようとしてて。
　でも、それをこそ、彼は望んでいて。
　ならば、どうすればいい。
　彼を完全な「人間」にする？魔法でもない限り、そんなことは不可能で。
　あはは。
　本当に・・・・・・
　本当に。
　あたしは、馬鹿だ。
　これのすべてが嘘だとわかっていて、彼にとってこういう嘘が、
どれだけ辛いかわかっていて・・・・・・
　それでもあたしは、嘘を選んだ！　
　また、彼に甘えてる。こうして、甘えて・・・・・・・
　なんて、女・・・・・・
　

　あたしは・・・・・・そうやって、無私に想ってくれる
アズが好きで、でもそうやって無私に傷ついていくアズを
見るのが、たまらなくいやで・・・・・・
　
　あたしは、だから、嘘をつく。
　あたしは、だから、彼をだます。
　彼の嘘を、気づかぬうちに本当に差し替える。
　その「本当」が、どういうもので、それが何なのか、
あたしはよく、知っている。知っているけど・・・・・・
　そう言う有り様じゃ、あんまり彼が可哀想過ぎる。
やっぱりあたしは・・・・・・おせっかい。
　彼に・・・・・・あたしは、どうすれば。
　幸せを。本当の幸せを。心の痛みを伴わない、幸せを・・・・・
　探り出せる？どうやって。
　でも。そうしたい。彼のために。
　あたしは・・・・・・彼の、本当から、今、逃げたって、そんな
気がする。
　でも、彼の本当は・・・・・・　
　本当に、磨きぬかれたナイフみたいで。余計な何かが・・・・・
まったく、なくて。
　だから・・・・・・彼を、あたしが弱くする。
　彼に・・・・・・何かを、教えてあげたい。
　余計なお世話。でも、そうしたい。してあげたい。
　あたし好みの男になれ、なんてのはごめん。
　彼が、自然に、もっと、いろいろなものを・・・・・・
　世界は、こんなに鮮やかだって、あたしは、あなたの
おかげで幸せで居られるって言うのに、アズは・・・・・・
　でも、どうすれば・・・・・・ああ、もう。
　
　懊悩、煩悶を心の中に沈めこんで。
　彼女は明るく、かげりの無い笑みを浮かべ）　

）

>277
（そして赤毛は垣間見る。彼女の言葉を受けて笑う彼の、その笑顔の深さ。
　嘘をつく者には、いや、人間では伺わせる事が出来そうにも無い、ナニカの深さ。
　今までのぽややんの笑顔には見られなかった、別の色）

…………深みにはまったと言うか、がっしり結びついたと言うか？ ふふふっ。

（本当に、彼は、「嘘」を……？）

「もう、あたしからは逃げられないわよ。
　幸せに、してよね」
（そして、彼女は嘘をついた。当の昔に・・・・・・
　幸せが過ぎるほどに、幸せを受け取っているというのに。
　その幸せが、今はつらい。

　あたしほどに彼は幸せだろうか？
　彼は・・・・・・自分の「本当」を、また・・・・・・覆い隠して
しまったんじゃないだろうか？
　不安は残る。でも・・・・・・前へ出るしかない。
　逃げられないのは、あたしのほうだ。
　彼のために。
　ただただ、彼のために。
　あたしは・・・・・・嘘を、つくのだ。アズフィート・クラウンではなく、
「アズフィート教官｣を愛するがごとくに振舞う。
　幸せを要求し続けよう。めいっぱい、わがままに振舞おう。
　そして、いつか、彼に本当を・・・・・・
　
　彼が、もっと鮮やかに、もっと彼らしく、彼の命を生きられるように。
　そのために・・・・・・あたしは、何にだって、なってやる。
　嘘の彼を愛して、本当の彼を愛して。　
　いつか、嘘と本当を溶かし合わせて。
　それとも、いつかその嘘の衣を脱ぎ捨てさせて、本当のままに。
　あたしは・・・・・・あたしは。
　彼が彼として生きていける道を、あたしは探そう。
　そして、その時、あたしは告げる。
　あたしがあの日、あなたに救われて・・・・・・
　それからどれほど、幸せだったかを。
　恨みがましく告げてあげよう、あなたの痛みがどれほどに、
あたしにとって辛かったかを。

　幸せが辛くて、幸せが切なくて、でも本当にあたしは幸せ。
　幸せすぎて・・・・・・どうにかなりそうなくらいに）

＞２７９
　・・・・・・・あれ？
（ふと・・・・・・　
　彼の表情に、それを、見出す。
　・・・・・・
　本当の、嘘？磨き上げられた。
　また、あたしは、だまされてる？
　・・・・・・
　あれ？　
　でも。
　なんだろう。
　なんか・・・・・・？）
（・・・・・・鮮やか過ぎる嘘？それとも・・・・・・？
　なんて幸せな疑念だろう。ずっとだんまりしてた間に、あなたは
ホントに嘘がうまくなった？それとも・・・・・・）
（あっけにとられ、そして、眼を笑わせて・・・・・）
　・・・・・・・意地悪。
（口を尖らせて、そう恨みがましげにつぶやいた。
　・・・・・・まったく。本当に。　
　なんて人を、好きになっちゃったんだろ。あたし）

>281
（ぽややんがまた赤毛の顔を、笑顔で覗き込む。
　ただ、真剣なだけのその顔が、赤毛の背中を、ぞくり、と──）

　そうだよアンジェ。僕は意地悪だ。だから、結婚しよう
「Ja，Ange．　Ich bin bosartig．　Folglich，heiraten Sie．」

（まるで、狼に狙われている錯覚。それは確かに極磨されたナイフ。
　平時のぽややんから感じる筈の無い、印象。
　中心から対象まで最短距離。完全自然体の、本気）

＞２８２
　え・・・・・・？

　・・・・・・え・・・・・・？
　
　あはは。
　嘘、つくって、言ったばっかりなのに。
　なんて、残酷なの？

　今そういうこと、普通言う？　
　
　ねぇ。
　
　ったく、悪党。卑怯者。馬鹿。馬鹿。ばかぁ・・・・・・
　大体、指輪も用意して無いのにプロポーズって、あり？
いきなりすぎ。早すぎ。準備不足。
　タイミングもアレだし、場所も場所よ？
　ったく、なんか昔に戻ったと思ったら、いきなり調子に乗っちゃって・・・・・・馬鹿。
（とん、と愛する男の胸に頭を乗せて、目線を合わせずに。
そして、男に見えぬよう、かすかな微笑を浮かべつつ、
長い沈黙の果て）









　断　れ　る　わ　け　、　な　い　で　し　ょ　。

”　N　o　n　 　　r　i　f　i　u　t　a　.”
　

>283
あのさ、アンジェ。
僕は「アンジェの嘘」を付くとは言ったけど、「俺の嘘」を付くとは一片たりとも言った覚えは無いんだけど〜？
ま、人間じゃ無い生き物の精神構造ってのは理解に苦しむもんだろうけどさぁ〜 ( ´ー｀)


…………ん。
そろそろ、帰ろうか？

＞２８４

　おかげでつかんだかなー♪って思った精神構造、
ぜんぜんわかんなくなっちゃったわよ。馬鹿。

（顔を上げれば微妙に恨みがましげな表情。
　しかし・・・・・・
　隠し切れない微笑が、目に口の端にどうしても浮かんでしまう。
　
　こういうとき、ぼろぼろ泣くか、大喜びで抱きつくか・・・・・・
いずれにせよ、もっと情熱的に振舞うだろうと、自分では思っていた。
しかし、実際に自分が示した反応は、想像とはぜんぜん違っていた。

　胸に満ちるのは、静かで、暖かな喜び。
　嘘でも本当でもかまわない。
　彼は、あたしと「共に」生きてくれると、言ってくれたのだ。
　死が二人を、分かつまで。

　まったく・・・・・・本当に唐突で。呆れるしかなくて。
　でも、そう言うところがまた好きで・・・・・・

　どうしようもない。まったく、恋も愛も病気みたいなものだ。
それも多分、一生、治るまい。治るはずがない。
　ったく・・・・・まったく。
　一陣の風が吹いて、短い髪を優しくなでていく。
　その気持ちよさに、ようやく自分が顔を赤らめていたことに
気づく。
　・・・・・・ったく・・・・・・かっこ悪いなぁ、あたし）
　
　そうね・・・・・・
　今晩は、ゆっくり、部屋で、話でもして・・・・・・・
　お酒でも、飲みながら。
　会ったときの話とか。サイド６での話とか。
あの、長かった旅とか。いろいろ。
　
　もう一回、出会ったときからのこと。
　思い出してみたいの・・・・・・・二人で。
（そう言って・・・・・・にっこりと。
　成層圏の、どこまでも澄んだ濁りの無い青空のように。
　彼女は、笑った）
　

>285
ま、僕は僕に成りたかったってだけの話だよ、きっと。

んじゃ、行こうか〜♪

（赤毛の手を握るその右手で、シックな腕時計が鳴る。
　何時の日にか、この手で握る相手から送られた物。
　感情を見失っていたつい先程にも、付け続けていたもの。
　このお返しをしなければなるまい。
　サイズは小さく、値段は高く、だ。
　その後にも課題は多過ぎる。私生活と、世界情勢と。
　全く、人間だろうか化け物だろうが、暮らす場所が変わらないと何も変わらないのか。
　またトリガーを握るのだろう。その後にまた、この手も。
　ならば、行き交うだけ。あの白い地平と、赤い起点を。
　出発点は間違えない。もう戻る場所も迷わない）


（行こう、化け物のままに、人の道を）

The Monster was enter into human's society, without hide his nature.
The many many days were passed. but more days are waiting he ＆ his dear.
Maybe, so happy lives in there.
However story is now facing to a period.
Yes, it's not the end but a break.
see you next story of he, Azfeed Clown.

　　　　　　　　　　　　　　　　『A episode of Azfeed Clown』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──fin──

（ーーーーーそんな頃、養成所学生食堂。
　平時は休憩所でもある此処の、机の一角で。）


「……………………………」
（机に突っ伏している教官一名。）

>288
……………？

（それを困り顔をしながら遠めで眺めている少年。
　食事をしながらも、彼も既に背景の一部となっている。）

>289
（顔も伏せたまま、動く気配が無い。

　が。）

「……………」ノ
（腕だけは上げ、生きている事はアピール。）

>290
��(゜д゜)!!

（視線を悟られたのかと驚いていた。）

>291
（そして今度は顔を上げ）

「……………」
（視線で挨拶…？）

>292
ひっ……！

（睨まれたのかと思い、後ろへ身を引こうとするが椅子ごと倒れて行き。）

えっ！？う、あわわわわわわ！

（ゴン。鈍い音が聞こえた気がした。）

>293
（それを遠目にぼんやりと、あくまでぼんやりと。）

「…………………、………あ。」
（…どうやら寝てたのか、ようやっと覚醒した意識を引きずって
　少年の元へと歩いていく）
「……ぁ〜……鈍い音がしたと思うんだが、大丈夫か？」

>294
う、いっ……たたたたぁ……

（後頭部を抱えて悶えていたが、教官の声が近づいてくる事を確認するとすぐに立ち上がる。）

は、はい…！なんとか大丈夫です…！

（涙目で直立した。）

>295
「………頭を打った様だな、見せてみろ。」
（そう言って、多忙な少年の背後へ回り腰を落とす。
　そして、手早く少年の後頭部を見始める。）
「…しかし凄い音だったが、何かあったのか？」

>296
わかりません〜……うぅぅ……

（後頭部から覗いたのは大きなタンコブ。）

>297
「そうか……解らないなら仕方無いな。……ん。」
（そのタンコブ、見つけるのは容易だった様だ。
　正に後頭部、という位置にそれは露出していて、
　微量ながら出血もあった為だ。）
「…これは又……大きい音の理由はこれだな、痛かったろう。」
（苦笑しつつ…懐から取り出したのは軟膏タイプのキズ薬、
　こういった物にも効果のある、ごくごく標準的な物だ。
　それを手早く塗り付けていくと、これ又懐から取り出した
　バンソウコウを張り付け、立ち上がる）
「よし、取り合えずはこれで大丈夫だ。
　痛みが酷くなる様だったら直ぐに医務室へ行くんだぞ？
　何か雑菌が入っていたら大変だ。」
（そう言って微笑むのは普通。

　しかし、何故そんな物を持ち歩いているのかは謎だ。）

>298
解りました〜……行ってきます〜……うー

（そういって半べそで食堂を後にしたのだった。）

>299
「あぁ、お大事に、な。」
（その小さな背中を見送る）
「………俺が…何かしたのか……？」
（自分にもある意味非があるのだが、
　知らない以上どうしようもない。
　そして結局、そのまま構内へと向かって行ったのだった。）

【養成所構内の、旧校舎近くの渡り廊下。
　一人の淑女が、窓枠に身を預け、ぼうっと立っていた。
　瑞々しい唇、張りのある褐色の肌、艶やかで枝毛一つ無い銀糸の髪。
　誰もが羨む様な美貌に、巻かれた包帯が痛々しい】

「……」

【片手にはステッキ。
　時折、窓から吹き込む風が髪を乱すのを、もう片方の手で撫で付けるように押さえる】

＞３０１
　ったく、座学だぁ？
　めんどくせえったら・・・・・・
(ぶつぶつ言いながら、廊下を歩いている。
　ちょうど、下校するところだったのだが）
　・・・・・・・お？
＞３０１
　よぉ、ｾﾝｾ。元気、ねえじゃねえか。
どうしたんだよ？

>>302
【風で乱れた前髪を指先でかきあげながら、声のした方へと顔を向ける】

「その声は……椿さん、ですね。

　……私、元気無いように見えます？」

＞３０３
　塩振った野菜みたいにな。
　
　やっぱ、目が見えねえのって、つれえか？

>>304
【フッと空気が緩む】

「辛いというか、確かに不便ではありますね。
　それに、ヒトの顔が見えないのはちょっとだけ寂しかったりもします」

【そう言って、子供のような笑顔を浮かべる】

＞３０５
　・・・・・・そうかぃ。
（といいながら、顔を背ける。
　目が見えないというのはわかっていても、その笑顔を見て赤面した顔を見られたくなくて
反射的に）
　
　だったら、なんでさっきはあんなに元気なさそうにしてたんだ？
　誰にもいわねえから、聞かせてくんね？
　いや、やなら、いいけどよ。
（といいつつ）
（うっしここで頼りになる相談に乗れるいい男、って評価をばっちりゲットだ！　
　一発逆転、あるかもしんねーな！）
（内心一人で盛り上がっているバカ一名）

>>306
「……」

【その言葉に、暫し押し黙る。
　僅かに俯き――】

「椿さんは、良い人ですね」

【ぽつりと呟いた】

＞３０７
（返事１・おう、良い奴だ！）
（っつーのはなんかやだな。根アカ馬鹿みてーじゃねーか）
（返事２・んなことねえよ）
（つっけんどん過ぎやしねぇ？こういうとき、突き放すのはよくねーぜ）
（返事３・だからなんだよｺﾗ）
（なんで喧嘩売らなきゃなんねんだってーの！アホか俺は！）

（さんざっぱら、内心で煩悶した末）
　
　ん・・・・・・どうだろーな。
　いい奴、なのかな？

（・・・・・・俺としたことが、なんてぼんやりした返事を・・・・・・・on_)

>>308
「はい。
　多分、貴方自身で思っているよりずっと、良い人ですよ」

【顔は伏せたまま。
　髪に隠れて表情は中々窺えないが……】

>309
　・・・・・・そうかい。
いつもいつもちんぴらよばわりされてばっかりだけどな・・・・・・

（ふと、一服つけたくなってタバコを取り出して）
(やっぱり、ポケットにしまいなおす）

　なー。
　ちょっと、付き合ってくんね？
　行きたい場所があってよ。

>>310
「え？
　別に構いませんけど……何処へ行くのですか？」

【予想外の申し出にきょとんとしながら尋ねた】

＞３１１
　ついてくりゃ、わかるって。
（というと、強引に手を引いていく）
(行き着く先は駐車場）
　乗りなよ。
（そこには、一台のバイクがあった）

>>312
「え……あ、やっ、ちょっと……」

【蹈鞴を踏みながらもどうにか転ばぬように付いていく。
　正直、怖くなかったと言えば嘘になるが、握られた掌から伝わってくる温かさを信じる事にした。
　そして――】

「もう、強引なんですね。
　……。
　……？
　これは……バイク、ですか？」

【ボディとハンドル、シートを形を確かめるように撫でる。
　次いで、少し怯えた様な声で】

「でも……目が見えないと、少し怖い……かも……」

＞３１３
　がしっと、つかまってなよ？ちょいととばすぜ。
（先に後部席に乗せてやり、そのあと自分が乗り込むと）
（バイクを走らせる。後ろのエンネアに気を使いながら、慎重に）
（やがて、潮の匂いが漂いはじめる）
　さてと、ついたぜ。降りな。

>>314
【言われるがままに、ちんぴらの体にしがみ付くようにしてスピードの恐怖に耐える。
　風圧をウールの生地越しに感じながら、いつの間にか涙腺が緩みかけている事に気付いて少女は慌てた。

　「降りな」

　言われるがままに、バイクから降りる。
　危うく転びそうになるが、寸でのところでステッキを突いて巧く持ち直した】

「……此処は、何処ですか？」

【ヘルメットを脱ぎ、光り無き瞳で辺りを見回す】

＞３１５
　目、見えないんだったよな。　
　耳を済ませて、鼻効かせてみな。
（そう告げる。
　無明の世界の中、潮騒の音が響く。
　それは、どこまでも遠くから、そしてとても近くから。
　それに、深い深い潮のにおい。
　気を研ぎ澄ませれば、海の中に、海のそこに生きる生き物の気配すら）

　・・・・・・
　まぁ、何悩んでるのかしらねーけどよ。
　俺、なんかむしゃくしゃしたり、落ち込んだときはいつもこの海に
来てんのよ。
　こーやって、波の音を聞いて、ぼんやりしてっと・・・・・・・
　なんか、なんもかんもどうでもよくなってな。
　あー、おれちっせえなってさぁ。
　
　ついさっきまで、とんでもない悩みに思えてたことが、
そんなたいしたことじゃねえや、とか思えたりしてな。
　
　考えても見ろよ。この海、ってやつは、それこそ、何億年、何十億年も
前からあるらしいじゃねえか。
　それにくらべりゃ、俺たちの命なんて、まぁ、あれだ。
　ほんの、一瞬だろ？
　ちっせえよ。ホント、すぐ終わっちまう。
（石を投げたのだろうか。
　何かが水面に落ちる、ぽちゃん、という音が響いた）

>>316
【言われるがままに耳を傾け、匂いを感じ取り】

「……っく……ぐすっ……」

【気付けば、彼女は嗚咽の声を漏らしていた】

「一瞬を生きる人間には……ちっぽけな悩みだって大き過ぎますよ」

【スカートが汚れるのも構わず、砂の上に腰を下ろす。
　涙は零れ落ちない。
　両目に巻かれた包帯が、滴となる前に吸い取っていくから】

＞３１７
　ほれ。やっぱりきつかったんじゃねえか。
　寂しそうな顔しててよ。そのくせ、変に強がりやがって。
　泣け泣け、泣いちまえ。
　泣きてえ時に泣かねえでるとよ。
　そのうち胸が張り裂けちまうぞ？人間のキャパなんて、んなにでかかあ
ねえんだからよ。

　

>>318
「む、向こう……っ向いててください……よ。
　泣き顔見られるの……っ……恥ずかしいんですから……」

【これが、最後の強がりだった。
　一瞬の静寂。
　小さな肩を震わせながら、ただ只管に、みっともなく、彼女は泣き声を上げ続けた。

　潮騒が、打ち寄せる波の砕ける音が、その声を優しく包んで海へと運び去っていく。

　何度も、何度も。繰り返し、その深い水の中へと。

　無限の海と有限の涙。

　涙は枯れても、海は変わらず優しい音を聞かせてくれた】

＞３１９
（立ち上がり、風下の方へ。
　そして、タバコに火をつけ、吹かす。
　・・・・・・
　こーゆー時、後ろから抱きしめてやって・・・・・・

　ってのが、いいんだろうけどよ。

　・・・・・・
　ちっ。そういうのは卑怯だろ。くそ。色恋沙汰に卑怯もくそもねえってのに。
　ったく、俺って奴ぁどうしてこう間抜けにできてるんだろうな？
（女が涙を流す間、黙って、タバコをひたすらに吹かす不器用な男が一人）

>>320
【ひとしきり泣いた後、暫く海の音に身を任せ。
　ようやく、少し恥ずかしそうに彼女はちんぴらの方へと振り返った】

「もう、こっちを向いても大丈夫ですよ」

【鈴を転がすような声は、意外にしっかりとしていた】

「……。
　何も、聞こうとはしないのですね。

　椿さんのそんな優しさ、ちょっとだけ素敵だと思います」

【あまつさえ、クスリと笑みを零すエンネア】

＞３２１
「ちょっとだけ」が余計だぜ。
（とりあえず額をつついて）
　・・・・・・・
　
　少しは、気ぃ、晴れたか？
　

>>322
「はい……」

【はにかんだ控え目な笑顔で、小さく頷く】

＞３２３
　おし。

　んじゃ、帰るか。
　
　んっと、よ。
　あんまり、悲しい顔、すんなや。
　生徒やら兵士やら、結構おまえのこと気にしてるって、知ってたか？
　なんてーか、そう。ムードが暗くなっちまうからよ。
　やっぱ、笑ってるほうが、好きだな、俺ぁ。
（手を取り、バイクのほうへ導きながら、言う）

>>324
「ハイ、気をつけます」

【手を引かれるままにバイクへと戻りながら】

「でも、好きだなんて台詞、失恋したての女の子の前で言っちゃダメですよ。
　勘違いしちゃったらどうするんですか♪」

【彼女は笑う。
　彼の優しさが心地良いから、笑える】

＞３２５
　勘違いか。

　・・・・・・だぁなぁ。気ぃ、つけらぁ。
（冗談めかして、そう告げる。勘違いしてほしい・・・・・・
というか、先ほどの「好き」という言葉は偽り無き本音なのだが。
　・・・・・・失恋に付け込むような気には、なれなかった。

　それに、今はとりあえず、彼女が笑っている。
　それだけで、十分だ。
　帳尻は合うよな。


　そうだ、天馬あたりで馬鹿どもの馬鹿騒ぎにつき合わせてやるのもいい。
　妙な運命しょった女ってのは、なんとなく、わかってる。
　そいつがおそらく重荷になってるってのも。
　
　だが・・・・・・それで、人生楽しんだらだめだ、って法はねえよな。

　　軽くアクセルを吹かして、スピードを上げて。
　　帰ろう。養成所へ。

（硬い地面を踏みしめる音が静かに響く。
　緑の髪を揺らし、急ぐでもなく真剣な面持ちでランニング。
　妹が眠った事を確認して外へ出た。数時間は目を覚まさないだろう。
　自分の身体の変化に伴う可能性を探り、考え出した結果が走ること。
　酸素を十分に筋肉へ送り込み、しなやかな筋肉を作る事で、多少の負担では
　壊れない肉体を形成する。）

………………

（ただ懸命に走る。辛さを顔に出す事は無く、息遣いだけが早くなる。）

>>326
「ありがとうございます」

【小さく礼を述べる。

　恋は終わっても、気持ちの整理は当分終わりそうに無い。
　当たり前だ。
　あんなにも他人を求めたのは、初めての事だったのだから。
　あんなにも、相手を求めてしまったほどの恋だったのだから。

　そして。
　心の中の十字架は、未だ重さを残したままだ。
　どんな風に贖罪をすれば良いか、その目処すら立たない。

　それでも、今日の一件は、彼女の心を幾分か軽くしてくれた。

　だから、笑おう。
　自分の周りには、こんなにも素敵な人たちがたくさん、いてくれるのだから】

「……」

【風景と共に流れていく風を、全身に心地良く受け止めながら】

　ぎ　　ゅ　　っ

【腰にまわした腕に少しだけ力を込め、目の前の背中にそっと体を預けた。

　兄がいたら、きっとこんな感じなんだろうな。

　そんな他愛の無い空想もまた、風と同じくらいに心地良いものだった】

はぁ……

(天馬にて。最近、某虎の愛人のおかげ(せい?)でめっきり衣装持ちになった白骨海魔がチョコパフェを食している)

バイク……どうしようか……(バイクのカタログを見ている……って、特撮ヒーローが乗り回していそうなデザインのばっかだなおい)

（||≒＿≒）

(いかにもね不足な顔で天馬に入ってくる）

>330
……こんにちわ(そちらに軽く会釈)。ちょっといいでしょうか？

＞３３１
ん？なんや？
（振り返る）

>332
(ちょいちょいと手招き、近くまで来た所で小声で)彼女を、知りませんか？(差し出された、モンタージュと思しき小生意気の写真)

＞３３３
　・・・・・・
　見覚え、なぁ・・・・・・
（首をひねり）
　思い出せへんなぁ・・・・・・嘘や。
　クレアの昔の同僚が、こないな面しとったらしいな。

>334
そう……私の同僚がジョージタウンで見かけて気になったって。
ご存知とは思うけど北米の見解は『AEMAによるジョージタウンへの襲撃に対する救援』、AEMA構成員がそこにいたのなら補完材料になる……

……例えそれが悪魔の軍団でも。(写真をしまいつつ)とはいえ、手段を知られるのは問題でないかと……

＞３３５
　至急、調査したほうがええやろな。
（・・・・・・ちゅうても、つかまらんやろけどな。
　なにせぇ、完全封鎖をかけたコクピットからするり、とデータだけ
逃亡させよった。いや、ダミーやったのかもしれへんが。

　いずれにせえ、「捕まえたとしてもそれが当人である保証は無く、
また当人であったとしても逃亡される恐れがある」んや。
　たまらんわ。ほんま）

　これからどないするんがええやろな。

>336
……ところで、『悪魔の軍団』の正体に気付いたテレビ局の取材チームがいるって噂。

この手の噂はすぐに広まる……しかもこの噂は……(じっと偵察中の目を見る)

＞３３７
　どの道、遅いわい。
　他の国の連中が、よだれたらしながらジャブローにむらがっとるわ。
　遅かれ早かれ・・・・・・っちゅうことやな。

>338
そう、今ジョージタウンの連邦軍を実質的に支配しているレミー･タイデグリー大佐もサウス･バニング中佐らと公表のタイミングを計っているとのこと。
……周りの顔色をうかがいつつ。(どうするの？という表情で)

＞３３９
　せやな。
　
　ちゅうても、ぼちぼちばれ始めてもおかしくないころや。
　でかい国の連中は、皆きづいとるやろ。

　ただな。
　公表が行われてもうたら、「ダート」をつかわなならんくなるかも
しれへんのや。
　それが一等、しゃれにならん。

　

（ひょっこりと天馬に入ってくる）
（きょろきょろしている。少し不安そうだ）
（とりあえず席に着く）

>340
ダート……『泥』？(それはdirt)いま更泥仕合が恐いの？

＞３４２
　ああ、怖いな。泥は怖い。
　特に、空に舞い上がる泥は最高に怖いな。
（そうつぶやいて）
　・・・・・・頭、痛いわ。

>341
（勢いよく扉を開ける男が一人。首を振り、天馬を見渡して緑色の髪の後姿を見受けると
　安堵の溜め息をついて向かってゆく。）

……こんなところに居たのか……部屋にいないんで少し驚いたよ。

（少し息を切らしているところをみると、結構探していたようだ。）

>343
……？
その泥は……(ちょっと考え)『太っちょな坊や』よりも恐いの？

…………(時計を見て)ビー閣下のご機嫌伺いに行くには、まだ余裕がある。

（埋葬船団所属・マッドアングラー改級潜水艦「U−６６６」ブリッジ
キュベレイ乗り「いけ好かないわね。こういう連中。虫唾が走るわ」
　　　　　　？『ま、気持ちはわかるけどねぇ。その辺は我慢してほしいなぁ』
キュ「わかってるわよ。　・・・・・・なんにしても、戦力補填直後で混乱している
今が、とどめの刺し時。
　あの地下施設にあるっていう『混戦制御装置』とやらを
奪取できればなおいいわけでしょ？」
『ご名答。それじゃ、がんばってねー』

　・・・・・・声まで変えちゃって。
　命令者不明の作戦、でもこれは確かにAEMAからの正式命令だし。
　・・・・・・AEMAじゃなくて、この忌まわしい化け物たちを
率いて、ってのが気に入らない。
　わがまま言ってなんか、いらんない、か。
　・・・・・・　
　とにかく・・・・・・出撃、ね。

＞３４４
　えと、おなか、すいたから、なにか、たべよ、おもって。
（たどたどしく言う）
　お兄ちゃん、おなかすいて、ない？
（ちょうど、昼時である。食事には、ちょうどいい時間帯だった）

＞３４４

ノシ

　MIA、ゆうからくたばったとばかりおもとったわ。
　五体無事で、なによりやな。
　ミリアがえろう心配しとったで？
＞３４５
　ああ、怖いな。くらべもんに、ならんわ。
（断言する）

（カランカラン…）
たっだいまー！
あと、いらっしゃいましたぁ！
言われたもの買って来たよー♪
（と、手に提げた買い物袋のビニールを掲げ、入店してきた少女。
　どうやら簡単なお手伝いをしているらしい。）

暖まるホットココア一つ〜
（カウンターに袋を置くと、腰掛け、手袋を外す）

・・・・・・
（養成所に程近い町を、一人の男が歩いている。
　顔には布を巻き、その素顔は見えない。
　ただ・・・・・・布の隙間からのぞく目は、
さながら猛禽のような鋭い光を放っていた）
　・・・・・・
（無言のまま、ふと、海を見つめ）
（そのまま、歩いていく）

>347
……そうか。
……そうだな。好きなものを頼むといい。持ち合わせはあるから遠慮はするな。

（無表情気味に言ったが、声には少し優しさがあった。）
>348
………ん。

（振られた手を見つける。確実に見覚えのある顔だ。）

いっそ終わってしまえば楽だったんだがな……終わり損ねたようだ……
………心配…か。それは悪い事をしたな。機会があれば伝えておいてやってくれ。

（落ち着いている所為か、少々穏やかな彼であった。）

＞３４９　
　あ、お帰りー♪　
　ホットココアね、今作るから♪
（牛乳がたっぷり入ったホットココアを淹れ、差し出す）
　ちょうど、クッキーが焼けたところだけど、食べる？ヘルトちゃん。

＞３５１
　うん。
　えーと。
　えーと。
（ひどく、迷っているようだった。
　・・・・・・長い長い入院生活。
　自分で食べ物を注文することなど、一度も無く。
　ただ、毎日のようにあてがわれる味気の無い入院食を、孤独にほおばる、
というのが彼女にとっての食生活のすべてだ。
　だから、彼女はひどく、迷っていた。
　食べたいものを食べられる。それも、一人ではなく、家族と。
　それは、彼女にとってひどく幸せなことだった）

＞３５１
　は、もうくたばってもええ、っちゅうやつの目やないでぇ？その目は。
　・・・・・・
　生きる理由を、見つけた、ちゅうとこか。
（と、無愛想の妹を見る。その表情は、普段男が見せぬ表情。
　安堵に満ちたやさしさ、とでもいおうか。とにかく、そういう
表情だ。
　　結局ワイと妻の間には、ガキが生まれずじまいやったな・・・・・・）

　落ち着いてから、連絡することにするわ。
　・・・・・・どやされるでー（・∀・）ﾆﾔﾆﾔ

（店内を見回す。常連客も多いが、始めてみる顔も目立った。
　ふと見れば仲の良さそうな兄妹の姿が目に留まる。少女は遠目からそれを何気なく見詰める。）

>352
うん、食べる食べる〜♪（嬉々
フリエお姉さんのクッキーって美味しいんだよねぇv

（つぎつぎに、ニュージーランド沖に浮上する潜水艦の群れ）
（その艦首が、開く。　
　フロートを装着したドップが、そこから姿を現した。
　潜水艦の一隻が、大きく円を描くような航跡を引いて水上を走ると、
その影響で波が一時収まった。　
　そして・・・・・・・静かになった海面を、ドップの編隊が
駆け、そして舞い上がっていく。目指すは無論、ニュージーランド。
　よく見れば、水中にもいくつかの影が見受けられる。
　潜水艦を発艦した、水陸両用モビルスーツの群れだ）
キュベレイ乗り
「ったく、タイミングの悪い。リターナーズと同時に仕掛けてりゃ、
確実に止めをさせたのに。
　まぁ、贅沢はいえないけど、連中の動向を知ってたわけじゃないし。
　
　・・・・・・モビルファイターかぁ・・・・・・なんか、好きになれそうに
ないわねぇ。
　ま、いいわ。
　ヤクトマグダラ、出る！

>353
……………

（急かすでもなくその姿を見守る。嬉しいと思えるのは彼とて同じ。
　いつも病院のベッドに身を沈めている彼女を見てきたのだ。叶わない夢が一つ叶った。
　故か、彼は少しだけ自然の笑みを取り戻していた。）
>354
……まぁ……な。あの性悪おｎ――――
いや。なんでもない。とりあえず。守るものが一つ増えたんでな……

（そして、どやされると言われた彼の表情は明らかに困ったという感じであった。）
>355
……？

（ふと視線があった。何時もとは違い、鋭くて外敵をみるような瞳ではなかった。）

>348
そう……(チョコパフェの残りを片付ける)

＞３５５
　お世辞がうまいのね（苦笑）
　ん、でも結構練習したから。自信はあるかな。
　はい。
（いろいろな種類のクッキーが、皿にのせられて差し出される。
　コンデンスミルクとイチゴジャム、マーマレードが入った容器が
添えられていた。
　まだ焼き立てなのだろう。クッキーは、まだかすかに暖かい）

＞３５７
　えーと、じゃあ、これ。
（散々迷った末、選んだのはクリームシチュー。
　しかし、他のメニューにも未練があるのか。
　なにやら、あきらめがつかないようではあった）
　
　・・・・・・いーもん。またくるもん。

　お兄ちゃん、は、なに食べる？
（と、メニューを渡す）

さて……(前回被弾した翼の修理が終わり、テスト飛行の為飛び立った)

>357
――、
（一瞬だけの視線の交わり、少女は少し驚くも、男ににっこりと微笑んだ）

（…あの人はどんな人なんだろう？
　少女はそんな事を考えながら視線を少し離した。）

>359
お世辞なんかじゃないよ？
日に日に美味しくなってくのはやっぱり才能なんだよv
（クッキーを一つ手に取り、口に放り込む。
　しっとりとしていて、且つサクサクで、甘みも程好く広がる）
おいひー♪
（今度はイチゴジャムを少し付けてほうばる。…やっぱり美味しかった。）

＞３６1
（飛び立って数分。アストナージ・メドッソが手ずから修理した翼と
エンジンユニットの調子はすこぶる快調。
　空は晴れ渡っていて、ひどくすがすがしい気分にさせられる。　
　１０分も飛行しただろうか？
　不意に、レーダーに反応。
　１０機以上の編隊が、養成所の方角を目指して進んでいる。　
　テスト飛行のコースに、差し掛かっていた。
　事前に、このような規模の編隊が通過するということを、彼は
聞いてはいなかった）

流石にここまでは来ないだろうな・・・・
（無い胸のいる南米からＮＺに戻れて一安心しながら入店）

おーい、コーヒーくれ。
後、塩もだ。

＞３６２
　甘い飲み物と一緒に食べる人が多いから、すこし甘さを控えてみたの。
　ココアと一緒に食べるとちょうどいいぐらい？　
　でも、もう少し甘いのが好みだったりする人もいるから、ジャムを
添えてみたりしたわけ。
　その顔だと、正解、かな♪
（おいしそうに食べる姿を見て、一安心、といった様子ではあった）

＞３６４
　・・・・・・どーでもええけど、あの虎野郎にせぇおんどれにせぇ、
ようそない気色悪いもん・・・・・・
（ややげっそりした顔を向ける）

>350
ああ。解った。食べ過ぎてお腹は壊すなよ？

（ただの気遣いなのか、冗談の為に言ったのか。普段の彼からは考えられない
　配慮だった事は確かだ。）

俺……か。ランチのセットでも頼むよ。
>362
………フッ…

（あまりにも唐突に微笑まれたので、つられて笑ってしまったのか。
　すこし表情を和らげて視線を逸らした。）

（第二防空指揮所）
　・・・・・・ニュージーランドの海域を押さえる偵察衛星が、ロストしたんですかぁ？
（報告を聞き、怪訝そうな表情を浮かべる）
　・・・・・・妙ですねぇ。デブリ・・・・・・ですかねぇ。
　・・・・・・警戒、厳重にしてください。襲撃、あるかもしれません。
（そう、指示を下す。
　しかし・・・・・・やや、遅きに失した）
　

>363
……はて？(好奇心が、勝った。その編隊を確認しようとする)

＞３６６
ふ・・・・・コレは分かる奴にしか分からない味だ。

塩は一つまみ・・・・
これでブラックコーヒーの味がいっそう引き立つんだぞ？
お手軽だとは思わないか？

>365
正解正解、むしろ大正解！
これはメニューに追加するしかないよ♪
（と言ってサムズアップ）

>364
あ、お客さんだね。
もっと人が増えるようならアタシもお手伝いしよっかな？

＞３５７
　・・・・・・おんどれ、かわったな。
　・・・・・・
　
　大事に、せぇや。
（・・・・・・
　わずかなうらやましさ。
　いまや自分の係累と呼べる人間は、自分の魂と融合してしまった
妻一人。他の血族は、一人残らず混戦の混乱、その向こう側に消えてしまった。
　だから、ただ、それだけを口にする。
　守るべきものを守り損ねる人間に、これ以上増えてほしくは無かった。
　無論、偽善だということはわかっている。
　自分の家業は、いやおう無しにそう言う人間を生み出す。　
　自分の手は、血で穢れきっている。
　だから。だからこそ、なのだ。
　この男は、死んでいい人間ではない。
　まして、大国と大国のエゴの間に挟まれ、人生をめちゃくちゃにされて
いいはずが無い。
　いや。自分が知っている人間は、誰一人・・・・・・

　それが、たとえかなわぬ夢だとしても、夢見ずにはいられなかった）

＞３６９
（・・・・・・識別信号、発信なし。
　映像拡大。ジオン軍制空戦闘機、ドップと確認。
　部隊識別マーク、無し・・・・・・

　その事実が何を指すかは、明白だった。
　・・・・・・・そして、どうやら向こうもディンを発見したらしい。
増設フロートを切り離し、戦闘速度に加速。
　マッハ３で、ディンに向かい接近を開始する！）

「妹」
＞３６７
　はーい。店員さーん。
（手を振って、店員を呼ぶ）

操舵娘
＞３６７
　はい、お待たせしました。

妹「これと、えーと、ランチください」

　承りました。ただいまおつくりします（にこり）

　妹さんですか？（と、無愛想を見る）

＞３７１
　ヘルトちゃんにそう言ってもらえると安心ね。
　今度、店長にお願いしてみよっかな♪
（にこやかに調子に乗っている）
　・・・・・・それにしても、平和ね。
　こういうのが、ずっと続けばいいのに。

>373
……(すぅ、大きく息を吸い込みヘルメットのシールドを下ろす)でりゃあぁっ!!(推力カット、急降下にきりもみをくわえ引き剥がす)
こいつらだけならともかく、絶対他がある…………!?(急上昇して水面下からの攻撃を避ける)

『メーデーメーデー！敵襲だ!!』(緊急通信)

＞３７０
　ワイはブラックのままのほうがええ（げそり）
　わからん。わいにはその魅力がわからんぞ・・・・・・・（滝汗）
（虎野郎がおらんでよかったわ。　
　あのおっさんがおったら、間違いなく援護攻撃が飛んできたわ・・・・・・
　
　そんで、コーヒーばかり何杯もつきあわされるんや。地獄や。ヘルプや）

（そして、げそり、とやつれる）

>372
（何かザラついた物が背中に走った気がした。
　声の主の瞳は万感の思いが宿る瞳、一瞬だがそう見えた。）

…………ああ。

（それを感じたからか、男の返事には決意が篭っていた気がした。）
>374
ん………？
ああ。妹だ。

（彼女を妹だと認めること。もう躊躇いは微塵も感じられなかった。）

アナウンス「突入まで残り５分」
「我々が護衛できるのはここまでです」
「ありがとうございます。大使館から連絡が行ってるはずですから大丈夫なはずです」
「では・・・・ちょっと待ってください！おい、本当か？」
「どうしました？」
「カメラがＮＺに接近する航空機の編隊を捉えました。識別は・・・・・ドップ制空戦闘機です」
「と言いますと・・・・戦闘ですね？」
「その可能性が高いでしょう」
「念のためにＭＳに乗っておきますよ」
「ご武運を・・・・」
４基のＨＬＶが降下していく・・・・・
それを見送る戦艦が３隻。
その船体に描かれた国籍マークはサイド８・・・・ガイアのものである。

ＨＬＶは大気圏に突入を始めた。

＞３７５
（緊急報が、ディンから送信される）
　・・・・・・
　ったく・・・・・・
　弱り目に祟り目、ってやつですか？たいちょーはちょっと月に出張中。
あたしがやるしかないってわけですか。
　イヌガミ主任は・・・・・・・外出中。　
　はー（深々とため息をついて）

＞ALL、放送
（養成所、そして企業軍・NZ軍基地に緊急放送が流される）
　所属不明の部隊が、現在ニュージーランドに接近中。
　緊急防衛出動命令が発令されました。
　防衛部隊は、至急迎撃行動に移ってください。

　あったまいったいですねぇ。おえらがたになんてなりたくないんですけど。
中尉ですよ？あたし。それが、なまじ穏健派なんかにやとわれたばっかりに。
（ぶつくさと、つぶやく）
　前の防衛司令が責任取らされて免職されたからって、何であたしやたいちょーが
かわりに・・・・・・
　
　ま、ぐちいってもしょうがないですけどぉ

>374
そうだね、なんだか色々と矛盾してて、それが当たり前の日常…変だよね。

＞３７６
こいつの魅力は通にしか分からない。
そんなもんなんだよ。

それにしてもげっそりしてるな？
「可愛い女の子の前ではげっそりしない方がいいぞ」
って、俺の知り合いなら言うだろうな。

＞３７７　
（ただ無言のまま微笑み、そしてまだ暖かいブラックのコーヒーをすする。
　かつて、氷のような冷たさしかなかった瞳に、かすかな温かさを感じた気がする。
　いい変化や。そう、思う。
　だからこそ。
　わいが、やらにゃあ、ならんのやな。　
　・・・・・・
　ケリ、つけにゃならんやろ。
　赤だろうが、青だろうが。なんだろうが。
　・・・・・・些細な幸せと国家の威信やったら、ワイは前者を取るんや。
　そう、誓ったんやからな）

＞３７９
通常回線での通信
「ハロー、ハロー？聞こえますか？
私は駐ＮＺガイア大使館のものです。
本日、そちらにお引き渡しする物資を積載したＨＬＶが降下することになっています。
ですので敵ではないので撃たないでください。
以上、オーバー。　ブッツン！（回線の切れる音）」

＞３７７　
　かわいい妹さんですね♪
　では、少々お待ちください。

（そして、厨房に下がった瞬間流れる、３７９の放送）
　・・・・・・
　たまらない。なんで、ほうっておいて、くれないのかな・・・・・・
　平和に暮らしたいだけなのに。
　こんな田舎に、何があるって、いうの・・・・・・・
（手にしたトレイを、思わず取り落とし、　うつむく）

>379
（丁度の演習中、それは聞こえて来た。
　既に機体のエネルギーは減っているが……まぁ大丈夫だろう。）

「……仕方無いよなぁ……教官、俺は迎撃に回ります！」
（名無し教官に許可を取る、格納庫へ取って帰し……
　武装を整え、補給もそこそこに迎撃へと出発した。）

>379
種馬｢やれやれ……何時になったら落ち着けるんだ……｣
種馬の子供達『出撃準備完了！』

弟子３(現在彼がアイシャの付き人)｢皆さん頑張って下さいね〜〜｣(彼女らのガードに回るため移動中)

＞379
（放送が流れると同時に一機のMSが格納庫から飛び出した）
なかなかレスポンスはいいようですね。

＞３８０
　ヘン・・・・・・か。　
　たしかに、そうかもね。
（少女の一言に、考え込む。　
　そして、頭を振る。
　今は・・・・・・アークエンジェルへ）

＞３７９
ブーーーーー！！（飲んでたコーヒーを噴出してる）

えらいこっちゃ！
帰ってきてゆっくりと思ったらこれかよ！？

俺のはまだ船の中だったな。
こんな事なら南米に居た方が良かったか・・・
（愚痴りながら店を飛び出しアークエンジェルに走っていく）

（沿岸地域に再建された対空・対艦砲陣地に対し、まず攻撃が仕掛けられた。
ドップが、次々に陣地めがけロケット弾を放つ。　
　迎撃の射撃を縫って、さながら悪魔のように。
　奇怪な形状がもたらす奇怪な空力特性は、ドップに驚くべき運動性を
与えているのだ。
　次々に破壊されていく対空砲陣地。
　MS部隊が出撃する前に、叩ききろうとする腹か）

>379
はぁ…どうしてかな、
ゆっくりクッキーも食べられなくて、頑張らなきゃ理不尽に大切なモノが壊されちゃう。

（最後にもう一度兄妹を見詰め）

護らなきゃ、ね。
（少女は店を出た。）

＞３８７
　現在予定されている航路では、戦闘に巻き込まれる恐れがあります。
　交戦域を迂回するルートのデータを今から送信しますから、そっち
回ってきてください。

　まさか、推進剤が無いとか言いませんよね？ｵｸﾚ。

>390
ああもう！(両手の銃器で撃墜を試みるが、空戦においてはやはり戦闘機が有利である)……ち、タマ切れ！(帰投する)

＞３９１
（店を出てしばらく走る、と、どるる、と目の前にバイクが止まる）　
　乗りな。歩くよりは、早いだろ！
　

＞３９３
　襲撃かよ！
（入ってきたディンを見て、うめき声をもらす。
　機体は、硝煙に穢れきっていた）　
　
　航空編隊が相手か、ちと分が悪いね。
　武装変更するか？

>390　ドップ部隊
（バスター＋は、外見に反して機動力及び走破性は高い。
　演習用とはいえ、思ったより早く来れたのは奇跡か。）

「……チィッ、やってくれてるじゃ無いか……！」
（そしてバスター＋は、その脚を大地に付ける。
　射程外、目視照準による立体制圧射撃…………
　右腕部ミストルティン、対装甲散弾砲モード。
　砲身冷却開始、砲撃…開始！）

>394
（ふと足を止め、爆音の方向を振り返る）
―――ちんぴらのお兄さん？




――――うん！
（「ありがと」、と。
　男の手を掴み、後ろの乗りかかると、しっかりと男の背中に寄り添う）

>382
（相手の葛藤を知る良しもない、が自然と自分の中に全てを背負わせるわけには行かないと言う
　気持ちも宿っていた。それを声に出す事も無く、胸の内に秘めておく事にした。）
>384
……。

（返事は返さなかったが、決して嫌な顔はしていなかった。）
>379
…………

（無言で立ち上がった。向けた瞳は冷たい。また人を殺さなければならないという
　罪悪感に近い感情。故に瞳は鋭かった。）
>妹
【……まず退避させなければならんか……】

リア。残念だがここも危険だ。避難するぞ。

（折角の時間を潰さなければならない悔しさを隠し、そういった。）

＞３９２
え・・・・・・（汗）
もう、大気圏突入を開始しています！

あ、でも・・・彼が乗ってるのなら・・・・・・
（何かを捲る音）
ＨＬＶにＭＳが１機パイロットと一緒に載せられてます。
そのＭＳを臨時にそちらの指揮下に入れてください。

こちらはシェルターに退避します。
以上。
（通信は切れた）

オペレーター
「海底パッシブソナーに感あり！
　敵水陸両用モビルスーツと思われる航走音多数を確認！
　おそらく、上陸を意図しているとおもわれる！」

　・・・・・・
　やれやれ・・・・・・ほんと、やれやれです。
　
＞ALL

　MS部隊は、大至急敵部隊上陸が想定される海岸地域に移動、
水際での迎撃、お願いします！

>379
(機体に走りより、コクピットの中へ滑り込む)
まだまだだと言うのに、毎度嫌なタイミングで・・・。

やるしか、ないんでしょうね。
(出撃準備を済ませる)

>395
あ、いや水中にもいました！
武装変更って、何があります？

＞３９６
（彼の目に、その機影はひどく奇怪なものに映る。
　コズミック・イラ世界では考えられない形状。
　異世界たるUC世界の産物は、旧式であるにもかかわらず
コズミック・イラ世界の航空機のどれよりも俊敏だ。
　おかげで、ひどくロックに手間取る。　
　が、それもあくまで「比較的」というレベルだ。
　伊達に、赤服をまとっていたわけではない。
　放たれた砲弾が空中で炸裂。破片と爆風に翼をもがれ、
空中をのたうちながら落下していくドップ。
　
　しかし、その間に３機のドップがバスタープラスに対する攻撃ポジションを
確保している。
　合計７発のロケット弾が、四方からバスターめがけ襲い掛かる！）

（大気圏に突入中のＨＬＶ内で搭載されたＭＳのコックピットで最終チェックを行なっている）

システムＡ・・・ＯＫ
システムＢ・・・ＯＫ

ああ、揺れてやりづらい。

スクランブルチャック、オールオートチェック選択。

さてと・・・・あと少しですね。

>398
「……一応言っておく、ここはＦ１カーと同じだ
　世界一危険な場所にある、世界一安全な喫茶店だという自信がある」
そういうと、エプロンをはずして裏に向かっていく


少しの間があって、黒い量産型Ｆ９１が戦場に躍り出た

＞３９７
　ディアッカの奴ががんばってる。早く応援に行かなけりゃな！
（すさまじい勢いでバイクが突っ走る。
　めちゃくちゃな運転だが・・・・・・
　避難命令で無人の町、事故の心配だけは無いのが安心だ。
　そして、あっというまに格納庫に到着する）
チンピラ
「ガンタンク回せぇ！」
（そう叫びながら、ガンタンクめざし突っ走っていく）

どっこいしょ。(いつものフル装備で出撃、敵航空部隊に対し迎撃開始)

さて、そろそろ始まったか？

（ＮＺ沖合、静かに浮上する潜水空母。
　格納庫内で自分の隊の兵士を前に説教をしている男――エンジェル
　ツナギのパイロットスーツを腰の辺りまでもろ肌脱ぎにしたままだ。
　胸部から腹まで彫られた天使の刺青が、その白い肌に映える）

いいか、貴様ら！
俺たちゃもう後はねぇ！
今度失敗したら、もうお呼びがかからねえかも知れねえぞ！
ＭＳを乗り回して威張ってられるうちが華だろ？
ふんどし締めてかかれ！いいな！

（言い捨てると、ヘルメットを取り上げ、自分のＭＳに向う。
　センシズ�V――バイザー越しのモノアイが光っている。
　白一色に塗られた流線型の美しいフォルムは見るものに畏敬の念さえ起させるが…

　所詮は、偽者の天使。
　天国には連れて行ってくれそうもない）

＞３９８
（少しだけ、未練がましそうな顔をするが。
　しかし、素直にうなずく）
　お兄ちゃん・・・・・・
　戦うの？

＞403
戦闘機とは･･････少々厄介かもしれませんね･･････
（この機体の機動性を持ってすれば戦闘区域にたどり着くのには
　さほど時間はかからない。
　が、相手の方が機動性がかなり高ければ話は多少違ってくる。
　まだ多少戦場と呼べる場所から離れた場所から
　カスタム・ヴェスバーを数機巻き込む射線で撃ち、足止めをも計った）　

>400　防空指揮所
「…ッたく！まんまと騙されたって訳かよ！」
（コンソールを叩く、眼前にはやはり敵。）
>403
（成形炸薬か、それとも一種の気化爆弾なのか。
　確かに七発のロケット弾は、バスター＋を襲い、
　周囲の地形を変えたのは事実だった。）
「…まだまだ、甘いぜ！」
（爆炎が晴れる、黒い煙の中に妖しく煌くのはカメラアイ。

　PS装甲、強化されたバッテリーによるそれは、
　未だ十分な余裕を見せていた。
　そして放たれるは、二度のミストルティンによる制圧砲撃。
　脇より展開されたレールキャノンすら加わり、
　それはとても、一機の砲撃とは思えない…！）

＞４０２、ディン
　そういや、アルバトロス砲の予備があったな。　
　スラスター付き大型シールド、リニアレールガンとビームカノン付き。　
　ディンのバッテリーじゃちときついが、予備バッテリーを搭載すりゃ、
何とかなると思う。機動性は、アルバトロス砲のスラスターをうまく使い
こなせば補えると思う。
　リニアレールガンにはタイプ９１徹甲弾を装てんするから、水中の
敵にも有効だろう。オートVT設定で対空砲弾としても一応使えるが、
効果は通常の対空弾より低いかもしれない。どうする？

>405
……………は？

（言っている意味がわからない。といった表情だったが、
　F91が飛び立つのをみて、納得言ったようだ。）

………自分の店は守り抜く……そういうことか……？
………大した自信だ。

（だが、悪くない。と思ったのも事実だった。）
>409
……そうなる。が、お前を安全な場所に移動させるのが先だ。

……埋め合わせは必ずしてやる。だから……今は走るぞ？
（そういうと妹の手を取った。）

＞408
おっさん・・・話ｳｻﾞ━━━━（ﾟ∀ﾟ）━━━━ｯ!!
（欠伸をしたりとかなり緊張感の欠片もない奴が一人居た）

>400
了解！

これ以上ここをやらせるわけには行きませんからねぇ。
行きます！
(ゲタに乗って海岸線めざし発進)

（ＡＡから発進するフリーダム・・・・・もとい、ＲＧＭ−１９６）
＞４０３
ありゃ、ドップじゃねえか！？
博物館で見たことがあるぞ！
（ＵＣ２１０年代生まれのこの男にとってはドップは博物館に展示されている骨董品しか見たことが無く）

博物館に帰りな！
この骨董品が！
（地面に着地すると頭部ガトリング砲を発射し、空中に３０ｍｍ砲弾をばら撒く）

>406
（きらり。
　遠くの空で何かが太陽の光を反射する。
　その光源は徐々に大きくなりつつある。
　やがてその姿をはっきりと表し始めた長距離弾道ミサイルが格納庫に猛烈な速度で迫りつつある）

（こんなシロモノが養成所の高性能センサー群に発見されず、
　また発見されても撃墜されずにここまで飛来したことが奇妙と言えば奇妙だが…）

>406
そだね、早くピケットラインの形成しなきゃ！
ライトお兄さん、アタシのギャンクリーガーにも火を入れておいて！
（忙しなく動き回っているメカニックに声を掛け、呼び止める）
「ああ、ヘルト。大丈夫ですよ、既に第二の状態で待機させてあります。」
ありがと！
あ、ミノフスキー粒子が大丈夫なら迎撃用ミサイルを武装選択するよ！
「わかりました、携行させておきます。」
（手を振ると、走って更衣室に向かう）


うぅ…早く、早く！
（服を脱ぎ、シャツの上にノーマルスーツを着て自動で密閉、急いで自機の下へ）

>412
あ、え〜〜と、それでお願いします。

>408
あーい。了解〜！

（そしてMSに乗り込んだ。）

へへへ……何時来ても楽しそうな場所だな♪

（どこでもどんな時でも不謹慎なのであった。）

＞４１０
（動きがよく見える。見えすぎるほどに見える。
　ドールス所属は、伊達ではない。どれほど高度の機動が可能だろうが、
のっているのが凡百では同じことだ。
　コロニー壁すら貫くヴェスバーが咆哮する。
　それは、３機のドップをまとめて飲み込み、蒸発させた。
　ふと、傍らを見れば）
＞４１１
（圧倒的な爆発の中、魔人のごとくに佇むガンダム。
　バスター＋。パイロットは、ディアッカ・エルスマンか。
　一機で一個対空砲中隊に匹敵するような、恐ろしく効率がよく、
かつ濃密な対空射撃の前に、ドップが一機、又一機と撃墜されていく。
　危険な相手とみなしたか、６機のドップが距離をとりながら、散発的な
機銃射撃を加え始めるのが見えた）

＞再度スチール
（そして、奇妙なことに気づく。
　次々に撃墜される友軍機を見ているはずだろうに、
敵には浮き足立った様子が見受けられない。　
　まるで、コンピュータのようだ。
　しかし、コンピュータのそれとは違い、ひどくその動きは
有機的だ。人間が操っているのは間違いない。
　コンピュータの理性に、人間の判断力・・・・・・？
　そうした考えがふとちらつく。
　レーザー照準を知らせる音が響いた。
　海面から、モノアイが覗いている。
　
　・・・・・・２条のメガ粒子ビームが、襲い掛かってきた）

>417ミサイル
「なんで誰も気がつかないんだ!?」
自らの愛機のコクピットで叫ぶと、望遠暗視カメラ「セカンドサイト」を展開
上空のミサイルに電磁加速式ビームスナイパーライフル『刹那・改』を向ける

「落ちてろ、ここを攻撃させるわけには行かない」
トリガー、電磁加速をかけられたメガ粒子がミサイルに向けて飛んでいく

>414
…あ？
なんか言ったか？小僧…

（その声が聞こえたのか、ゆっくりと振り返る。
　額にうっすらと青筋が浮かび始めている。
　その青筋の意味と、それが巻き起こであろう暴力を知っている部隊員達は静かに距離を開け始める）

ビビってんだったら早めにそう言いな。
二度と出撃しなくていいようにしてやるからよ。

>420
ＧＯサインが出次第、すぐ飛び出すぞ！

＞無愛想
（差し出された手を、握る。
　その手は、本当に暖かかった。
　記憶にある妹の手は、ひどくやせていて、冷たかった。
　その暖かさ、そのやわらかさが、彼女が今生きている、
彼女が現実の存在であることを彼に教える。
　妹は、彼に従って懸命に走る。
　一生懸命に。命が惜しいのではない。兄の足手まといに、
なりたくない。そういう気持ちが、伝わってきた）

>423
OKOK♪任せなってー♪

（機体を起動し、確認を済ませると陽気な声が返ってきた。）

＞ヘルト
　・・・・・・ギャンの出撃準備はできてるからな！
（更衣室のほうに叫ぶ）
＞４１９、作務衣の生徒@ディン
　OK、装備完了！いつでもいける！

＞４１７＞４２２
うそだろおい！？
（この機体の数少ない取り得の一つ、強力なセンサーでミサイルを探知。
専用のビームライフルを構えるとミサイルの進路上に発射する）
あんなの当たったら洒落にならねーぞ！
落ちろってんだ！

＞423
おっさんこっちｷﾀ━━━━（ﾟ∀ﾟ）━━━━ｯ!!
ビビってるのはおっさんだろ？
おっさんこと負けた時の事をビビってるだろ。
（相手に対して媚びすら無い言葉）

（ノーマルスーツのまま、ミサイルにくくりつけられたザク乗りが心細そうな顔をしている）

おいおい…
またなんか揉め事か？
ちょっと養成所を空けただけなのによ…
ちったぁおとなしくしてらんねえのかよ。
間違って打ち落とされでもしたらたまんねえな…

（そういうと、ミサイルから自分の体を切り離す。
　白いパラシュートがゆっくりと開く）

>422
（縮退したミノフスキー粒子がミサイルの薄い装甲を紙のように引き裂いた。
　粉々になって、空を流れて行き、ＮＺの海の藻屑と消えていくミサイル）

ぬわっ！？殺す気か〜！
ボケェ、コラァ！

（ぎゃーぎゃー騒ぎながら降下してくるザク乗り）

>426
早っ!?(再出撃)

>421　ドップ部隊
（ゆっくりと、その巨体故に這う様に感じられる様なスピードで、
　バスター＋は黒煙の中より姿を現す。）
「全く、数が多いだけでも厄介だってのに………
　コイツら……何かが変だぜ…！？」
（しかし、この男もコーディネイター、そして赤服。
　次の瞬間には再びヴァリアブルビームキャノン"ミストルティン"
　が吠え、その後には有線220mm6連装ミサイルポッド二門による
　砲撃が続く、最早その役目を果たさない対空砲台達の
　任務は、この巨体に引き継がれていた。）
＞スチール
＜通信＞
「その機体、一体誰だよ！？
　…えぇい！コイツら、普通の相手じゃ無いぞ、気を付けろ！」

＞４１６
（いかにも旧式の戦闘機だった。　
　ドップが空を舞っていた時代のはるか未来に生きた
彼にしてみれば、ノスタルジーすら覚えるほどの
情景。しかしそれはやはり現実だ。
　ガトリングガンが回転する振動が、かすかにコクピットに
伝わる。輝く火線からドップは逃れようとあがく。
　しかし、無駄だ。フリーダムの優れたセンサーは、ドップを
決して逃しはしない。
　やがて弾幕が、ドップを捕らえる。　
　エンジンを打ち砕かれたドップが、ゆっくりと落下していき、
地上に火柱を上げた。
　
　・・・・・・しかし、こいつらばかりを相手にもしていられない。
警報。
　MS部隊が上陸を開始していた。
　メガ粒子ビームが来る！
　機種、ズゴック！動きがいい、混戦後にカスタマイズされた
モデルだ！）

>424
（妹を守る為にと手に入れた力。確かに周りの事が明確に見え、
　視野も広がり、周りが昔よりスローに見えている気がする。
　彼女だけはどうあっても守り抜きたい。折角、普通に外に出て、普通に笑える妹に
　会えたのだ。もう無くしたくはない。
　冷静でありながらも彼は必死だった。妹と周りに気を使いながらも、避難場所へ向かって走っていった。）

システムチェック。―――うん、問題無い。整備は完璧…
じゃあアタシは？

　　　　　　　　　　―――――――護るだけ。

よぉし！

>426
アストナージお兄さん、ライトお兄さん、ありがと！
（「頑張ってください、我々も支援します。」と背中を押され、少女は操縦桿をしっかりと握った）
ヘルト・ヘンリー、ギャン・クリーガー――――行きます！！
（ボルトロックから開放された蒼き単眼の機体が、出撃した）

>432
それ以上は先に進ませません！
(海面から出現するズゴック隊に向けてビームシェダーライフルによる攻撃を開始する)

多少動きが良くなっていても、陸に上がってしまえば！

・・・・・・やっぱ、木偶じゃお話にならないじゃない！
　出るわよ、とっとと！
　ったく、海流の乱れで肝心の奴の到着が遅れるって、どういうことよ！
逐次投入もいいとこじゃない！
（弾丸のように水中から飛び出す一機のモビルファイターが、一瞬視界に入る。
　それは、腕のビームボウガンから、嵐のようにビームの矢を繰り出してきた！）

>432 ズゴック部隊
きおったなぁ。
(ビームスピアをかまえその前に降り立つ)陸の上にあげてしまえばこっちの物よ！(突きかかる。アタタタタ……)

＞421
おかしいですね・・・動きが・・・
（だが、答えを出す前にビームが襲い掛かってくる）
オトリ？
それにしてはおかしいですね。
まるで・・・死人のような・・・
（ビームがそこに来るのがあたかも分かっていたかのごとく
　少し横へ移動をしただけで射軸から完全にハズれビームは掠りもしなかった。
　そして、ビームの来た方向に対して炙り出すかの如く、120mm 3+1連装特殊速射マシンガン改を掃射する）

＞431
「気をつける？
　誰に向かってそのようなことをいっているのですか。
　ドールズに勝てる者などはいません。
　あなたこそ撃墜されぬよう気をつけねばなりません。」
（送られてきた通信にたいしてずいぶんと高飛車な返答が来た）

＞４３５、回避
　射程に、先陣のズゴック部隊が侵入する。
　オープンファイア。　
　放たれたビームが、ズゴックの一機を捉える。
　爆発、四散。
　しかし、残る二機は構いもせずに前進。
　一機が岩場を盾にするようにして陣取ると、
頭部ロケット砲による一斉射撃を放つ。
　その間に、一機が空中に跳躍。
　空中をスラスターを利用して複雑に動き回りながら、
　両手をディープルートに向け、ビームを次々に
叩き込んでくる！地上、空中からの同時攻撃！）

>425気分屋
よ〜し、いい子だ！
帰ってきたら女おごってやるぜ！

>428緊張感の無い男
おい、てめえには俺が優しい男に見えんのか？
（額に青筋を浮かべながら、目を異様にギラギラさせている）
もう一度だけ言うぜ。
やる気があるんだったらさっさと準備しろや。
てめえみたいなゴミでも連れてきゃ、なにかの役に立つかも知れねえからな。
やる気がねえんならこのまま一生出撃できねえようにしてやる。
どうするんだ？
（こわばった両手の指がゴキゴキと音を立てる。
　下手な返答をすれば、血を見ずには収まらないだろう雰囲気だ。
　部隊員達が遠巻きに眺めている）

＞４３２
げきつ・・・・くぅ！？
（一瞬鳴るアラーム、瞬時にフットペダルを蹴り機体は弾かれたように横に飛びのく。
今まで機体があった空間をメガ粒子ビームが引き裂いていく）
っち・・・今度はなに・・・・・嘘だろ？
（ビームを放った機体を確認すると男の顔に驚きが浮かぶ。
ズゴック・・・・・・かつて、混線前のシドニー湾の戦いで朽ち果てたコロニーの中で男はズゴックの残骸を見たことがあるのだ）
幽霊じゃねえよな？
まったく・・・スクラップ置き場に帰りやがれ！！
（ビームライフルの銃身の下に装着されたグレネードランチャーから対ＭＳ榴弾をズゴックめがけて発射する）

ズゴック小隊B（３機）
＞４３７、種馬
（地上におけるモビルファイターの機動性は、他世界のMSよりも
頭ひとつ飛び出している。　
　繰り出されたクローが届くより先に、槍がそのコクピットを正確に貫いた。
　二機が左右から挟みこむようにして機動。左右から同時にロケット弾を放つ！）

>429ザク乗り
「……なんか頭悪そうな顔のヤツが落ちてきた…なんなんだ？」
やけにあっけなく粉砕されたミサイルから落ちてきた人影を確認すると
「あのマークから察するに敵じゃないのな、なら放置」
顔も覚えたし、とそのまま戦場に出て行く

＞440
（空いてから先に手が出る前にこちらから手が出た）
負けたら後が無い？
それって普通ｼﾞｬﾝ。
負けたら死ぬだけ。
人生が終わって終了。
なのに、おっさんは仮に負けても生きて戻ってくるのが
当然みたいにいってるじゃん。
そんなマイナス思考で出ていったっておっさんのほうが撃墜されるだけっしょ。
（例え上司ともいえども媚びらいもなにもないタメ語を平気に吐く）

>439ズゴック
あと二機！

その程度で！！
(弾速の違いを利用し、バックステップで空中からのビームをかわした後ジャンプしてロケット砲を避ける)

そこっ！
(左腕のシールド内蔵ビームファランクスが空中のズゴック目掛け放たれ、地上の一機には右腕のライフルから一撃が降り注ぐ)

アナウンス「大気圏突入完了、カーゴベイを開放できます」
それじゃあ、久しぶりの実戦と行きますか。
アナウンス「カーゴベイ、開きます」
（大気圏突入を追え、空中をブースターを吹かして減速するＨＬＶのカーゴベイが開き、１機の派手な塗装のＭＳが空中に踊り出す。
降下していくＭＳの先は・・・戦場）

＞４３４
　ヘルト、援護してくれ！　
　敵砲撃用モビルスーツがきやがった！
　ガンタンクじゃ、ちと分が悪いぜ！
（唐突に通信が入ってくる。
　見れば、釣鐘のような形をしたモビルスーツとチンピラのガンタンクが
交戦している。
　全力機動でガンタンクは放たれるビームを避けに避けている。
　チンピラの、反撃。
　ガンタンク砲の弾丸は、敵MSにはじき返される。
　ゾック。水陸両用MSの中でも、とくに火力に恵まれたモビルスーツ！）

>442
っと!!(左からの攻撃は回避、右からの攻撃に対しては……)

せいやぁっ!!!(やりに刺さった敵ズゴックを振り回し、右からの盾にする)

>440
そいじゃ、楽しみにさせてもらいますかね♪

（そんなことを言っている間にすっかり準備が整った。
　後は出撃のサインを待つだけ。）

さぁて。今回も無事でいられるかねぇ？
……養成所の皆さんよ。

（性質の悪い笑みでモニターを睨んだ。）

＞４３８
（マシンガンの弾丸は、たしかにそのモビルスーツを捉えた。
しかし、そのMSは銃弾をはじき返す・・・・・・・　
　水陸両用モビルスーツは、耐圧構造を持つがゆえに、とくに
防弾性能に優れているのだ。
　しかし、カスタムタイプの１２０ミリをはじくほどに優れている
ということは、やはり・・・・・・強化モデルだ。
　巨大な円盤刑の頭部を持つ、水陸両用モビルスーツ。
　ジュアッグだ。頭部に二門のメガ粒子砲が増設されているのが見える。
　海から上半身を突き出しながら、巨大な両手を差し向け、
嵐のような砲撃を加えてくる！指の一つ一つが、砲なのだ！）
　

>444緊張感の無い男
（繰り出された拳を右手の平で受け止める）

俺はてめえみたいなアマチュアにモノを教えてやるほど暇じゃねえんだよ。
えらそうな御託のべてえんだったら、海のそこでお魚さんに向ってでも言ってろ。
一度しか言わねえって言ったよな？
やる気があんなら、さっさと準備して出ろってよ！

（受け止めた緊張感のない男の拳を強く握り締める。
　ビール瓶を片手で握りつぶすほどの握力を込めて）

＞４１１
　目の前に、確かにそれはうごめいている。
　まるで、亡者の群れのようだ。
　さもなければ、戦争博物館か。
　いずれにせよ、やらねば、やられるのだ。
　対MS榴弾が空を引き裂いてズゴックの頭部、
モノアイに食い込む。
　格別装甲が、そこは薄い。
　耐圧透明複合アマルガム装甲を爆圧が食い破る。
内部機器を破壊され、交戦不能と考えたか、
一機が交代していく。
　残る二機が、両腕を構える。
　巨大な外装が吹き飛び、ビーム砲口にうずめられた
大型のミサイルが飛び出す。
　まともに食らえば、ただではすまない！）

>447
（通信：ちんぴら）
了解！
距離、350――――ミサイルで弾幕作るから、お兄さんは一旦下がって！！
（ガンタンクの動きを確認しながらゾックにターゲッティングし、ミサイルランチャーを構える）

＞450
ほほう。多少はやるようですね。
ですが、この私には少々役不足のようですね。
（弾幕の嵐が浴びせ掛けられる。
　が、まるで軽く動くだけで悉く射軸から身をそらしかわして行く。
　更に、その弾幕の最中を前進して敵機に近付いて行った）

>451>444エンジェル、緊張感の無い男
おーい。兄さん達〜。ここに何しにきたのさ〜？

美味しいとこ取ってっちゃうぜー？

（開いたコクピットから顔を出して叫んだ。）

＞４４５
（空中から降り注いだビームを、とっさに避ける地上のズゴック。
　しかし、空中のズゴックはファランクスの射撃を受けきれない。
　AMBACまで併用して逃れようと試みるが、しかし所詮
海と陸での動きを考慮して設計されたMSゆえに、空中機動性は低い。
不意に、空中のズゴックが観念したように動きを止める。
　ビームがズゴックを捉えるせつな、反撃のビームを遺言のように
放つズゴック。
　地上のズゴックは、その間に動いている。
　頭部ロケットと、腕部ビーム砲による嵐のような一斉射撃！）

>441
海面を突き破り現われた四つの機影。
MSと呼ぶには少々不恰好なライトグリーンのその機体は、空中から地上目掛け四門のメガ粒子砲を乱射し始める。

＞451
ｱｲﾀﾀﾀﾀ！・・・えい。
（とりあえず、股間に向かって蹴り）
準備ならとっくに終わってるよーだ。
（後ろ手に指すザク�T。
　いくら改造がしてあると言っても旧式である事は否めない。
　だが、それを愛機だと言い示していた）

>443隻眼
てめえ〜！
無視すんな、こら〜！
人一人殺しかけておいてなんだその態度は！
人間の命は地球一個の重みより尊いものなんだぞ〜！
わかってんのか〜！

（ぎゃーぎゃー言ってる間に降下するザク乗り。
　パラシュートの下から這い出してくる）

なんだっつんだ…
今日、ミサイル便で着くってことはちゃんと伝えて置いたろうが！
（だから、この距離までミサイルで接近できたわけだが…
　隅々までは連絡が行き届いていなかったのだろう）

＞４４８
（撃破したズゴックを軸にして、ぐるりと最初の射撃を避けるスタリオン。
　次の射撃が殺到するが、しかしそれはすでに撃破したズゴックの体に阻まれている。
　回避と防御が一体化した見事な機動。　
　種馬の異名を取るほどのパイロット、その実力はおそろしく高い！
　しかし、二機はまだ健在。接近戦は不利と見たか、距離をとってビームを放ってくる！）

＞スチール
＜通信＞
「あぁ！？何言ってんだよ？
　それにお前、その機体って……ええい、クソッ！」
（通信は途切れる、そんな事態では無いとでも言う様に。）

「……チィッ！もう終わりだってのかよ……！」
（そう、時間切れ、補給もロクにせずに出た分のツケだ。）
「…畜生…！」
（こうなると、後退の技能が物を言う。
　自らの援護射撃を続けながら、手早く撤退して行った。）

＞４５２
そんなの搭載するな！
（フルスロットル・・・・強大なＧが男の体にかかる。
男にかかるＧに見合った加速で機体は横に飛ぶ。
ミサイルは一基だけが命中するコースを飛んでくる）
クソ！またシールド壊すきゃ無いのかよ！？
（左腕に装着された合金製シールドのロックを外すと掴み、ミサイルに向かって投げる。
ミサイルは機体から１００メートルほどのところでシールドに激突、大爆発を起こす）
ののの！！！
（破片が装甲版を叩く音が鳴り響く。
スピードをつけたまま着地、地面を脚部で耕しながらすべり、ズゴックにお返しとばかりにＢライフルを連射する）

＞４５３
ちんぴら
「すまねえな、奴はホバーだ、よく回る！気をつけろ！」
（一言叫ぶなり、後退していくチンピラのガンタンク）

（モノアイが、ギャンを睨む。前部に４門、後部に４門のメガ粒子砲。
そして、頭部には対空用フォノンメーザー。
　視覚はない。データでは、ザク・タイプの倍以上のジャンプ能力がある、
とされている。
　きわめて厄介な相手であることは疑いない。　
　
　そして、４条のビームが、ギャンめがけて襲い掛かる！
　それぞれに角度を変えられたビームは、ひどく広い範囲をカヴァーし、
回避がよりいっそう困難になる！）
　
　

>456ズゴック
こちらは空中戦も視野に入れた機体設計なんですよ！
(背中のウイングバインダーが大きく開き、素早い動きで機体が横にスライドすると反撃のビームは空を切った。
　次いで襲いくるビームは右腕のABCシールドが弾き、遅れてやってきたロケット砲はそのまま空へと消える)

水がなければいつまでもビームは使えないはず！
(空中で反転すると加速をかけ、左手にサーベルを展開させて地上のズゴックに向かった)

>455気分屋
先に出て、座を盛り上げておけ！
俺もすぐ行く！

>458緊張感の無い男
（股間に飛ぶ蹴りをもろに受け止める。
　が、利く素振りも見せない）

ふん…あのオンボロでやる気か？
（やっと少し笑顔を見せるが、手に込めた力は更に増す）
いいだろう。
アイツで出て生きて帰ってこれたら、今日の無礼は勘弁してやる。
帰って来れなかったら…ま、そういうことだ。
（握った手をブンと振り捨てるように離す）

さぁ、行くぞ！
五分以内に全員出撃！
途中でビビッたヤツは…わかってるな！？

（あえて、どういう目に合わすかは言わずに自分の機に向う）

＞４５２
さて・・・・インディに恩でも売っておきますか。
女性が乗っていませんように・・・・
（降下しつつ、上空からズゴックにビームバズーカを発射する）

＞455
いまいくよーん。

＞465
馬鹿力なおっさんだなー。
生きて帰ってきたらって俺が生きてても
おっさんが生きてなかったら意味ないのになー。
ないのになー。
（馬鹿みたいなことを言いながらザク1に乗り込んでいく。
　そしてドダイYSに乗り込み出撃していった）

４５４
（ジュアッグの単眼が、ひどく無表情にきらめく。
　指が動きを変えた。　
　それぞれの指が縦横にうごめきながら、弾丸を次々にばら撒く。
　まるでモビルアーマーの拡散メガ粒子砲が、立て続けに放たれているような
制圧力！
　メガ粒子砲は放ってこない・・・・・・
　下手に逃げれば、確実に狙撃が来るのがわかる。
　・・・・・・幸い、砲弾の威力は刺して高くは無い。
　装甲の厚い箇所なら、十分しのげる・・・・・・）
　

>465
んじゃ♪おっさき〜♪

（そういってカタパルトへ向かい出撃した。）

>460
ええい、猪口才な！(槍を抜き、崩れそうに成る敵機を抱え、片方に投げつけ、もう片方には槍を投げつける)

>463
（通信：ちんぴら）
ちんぴらのお兄さん、位置を確保できたらサイドから援護射撃をお願い！

（ビーム攻撃をステップでかわし、不意に地面に触れる）
≪ズズン≫
（防衛時に作動する障壁機構が地面から迫り出し、盾となる）
これで少しは反撃出来るよね…無茶は出来ないよ、あーいう相手には！
（壁に隠れながらゾックにミサイルを一定サイクルで撃ち込んでいく）

＞４６２
（シールドにミサイルが着弾。
　・・・・・・すさまじい爆発が、空気を振動させる。

　着弾したら、大破は免れなかっただろう。
　着地から、強引なスライド機動へ。
　強引な酷使に、愛機はよく耐えた。ガイアの卓越した技術が、それを可能にしている。
　ズゴックの射撃が、えらく遠くを飛んでいく。
　どうやら、捉え切れなかったようだ。　
　ロック・オン。
　放たれた射撃が、音も無くズゴックの装甲をつらぬき内部に滑りいる。
　推進剤に引火、爆発。
　いとも、たやすい。
　残るは一機。　
　後退しながら、ロケット弾によるけん制を時折はなってる）

＞468
少々うざったいですね。
敵も他にもいる事ですし、手早く撃墜させていただきます。
（敵機が更なる射撃を繰り出してくる前に、
　腰にさされたガーベラストレート改『建御雷（タケミカズチ）』を抜刀し、
　地面を薙ぎ、削り取る。
　大量に巻き上がる土砂。
　土砂の壁が消えたころにはサイレント・フレイムはそこにはいないだろう。
　すでに、相手の頭上に向けて飛び上がっているのだから）
　

＞４６６、？？？
（そして、フリーダムに対して射撃を放っていたズゴックが、不意に真上からの射撃に
串刺しにされるのが、見えた。
　・・・・・・
　・・・・・・
　気のせいだろうか。見覚えのある射撃パターンだ・・・・・・・）

>467無責任な男
（そのドダイＹＳに乗った機体を、エンジェルの純白のセンシズが青い光を曳いて追い越していく）
＜通信＞
ちんたらしてんじゃねえ！
そこらの娘ッ子でももうちっとましな操縦をするぜ！

>469気分屋
＜通信＞
俺たちの役目はヤツラを引っ掻き回して連携をぶった切ることだ！
せいぜい派手に動き回りな！

（言い捨てると、二三度バーニアを吹かし、大きく方向転換をすると高速で戦闘空域に接近していく。
　胸の前には可変長ライフルＶＬＭＢＲ（ヴランバー）が長砲身モードで構えられている）

＞475
慌てる乞食は貰いが少ないってね。
そんなにがんばっても給料そんなにあがんないんだし。
マイペースで俺は行くの〜。
（それなりの速度で海岸線に侵入しはじめた）

＞４７１

ちんぴら
「おうよ！」
（陣地のひとつにホバリングしながら滑り込み、ビームをひとまず防げる体制に
なったところで、チンピラが嵐のような支援射撃を開始した。　
　ボップミサイルが、ガンタンク砲が、唸りをあげる。
　それはゾックに対し、致命傷を与えはしなかったが、
　どうやらゾックのパイロットは邪魔だと考えたようだ。
　ギャンのミサイルより、ガンタンクの砲の方が威力はある。
まずい場所に当たっては困る、とでも思ったか。
　ガンタンクの方めがけ、射撃を放つ。
　
　側面が、見えた。
　ゾックの側面に、砲は無い・・・・・・！）

＞４６０
（ステップして、落下してくる味方の残骸を避けるズゴック。
　しかしもう一機は、飛んできた槍にまっすぐに貫かれる。
　モビルスーツのパワーは、さながら砲弾のように槍を投擲することを
可能とするのだ・・・・・・！
　残るは一機・・・・・・！）

＞４６６＞４７２＞４７４
２匹目撃墜！
って、ありゃ？
（２機目を撃墜し、残りが放つ牽制を避けつつ攻撃の機会をうかがっているところで残りの１機が上からの射撃で撃墜されるをの目撃する）
上？・・・・あれは・・・・・
（上空にセンサーを向けると見覚えのある機体がモニタに映る）

>478
ちょいやぁっ!!(残る一機にとび蹴り)

＞４６４
（見る見るうちに、ズゴックの機影が迫る。
　捉えるのはたやすい。
　
　・・・・・・だが、警報音！
　左方向、レーザー照準！
　ビームの矢の嵐が、ディープルートめがけ襲い掛かる！）

ヤクトマグダラ
「これだから、木偶は役に立たない、っていうの！」

>475
へーへー頑張らせて頂きますよ、っとぉ！！

（そういって勢い良く弾幕の飛び交う中に飛び込んでいった。）

（一機のＭＳがドダイから戦場に降り立った）

…これが「養成所」、か。
なんで彼らがこんなにも強いのか教えていただくとするかな。

（まるで散歩をするかのような軽い歩調で養成所の方へ歩いていく）

>483ソードストライク
「……なんだアレは？」
訝しげな表情のままスコープを覗き込む
「距離は近いけどな……近寄らせなければ問題ないさ」
距離は決して遠くないが、通常のＭＳなら数秒かかる距離
岩場に隠れたまま、刹那改の照準を合わせて一発発射する

＞４７３
（豪！と巻き起こる土砂嵐。　
　ジュアッグは、一瞬サイレント・フレイムを
見失う。
　モノアイがばたばたとうごめくのが見えた。
　探そうとしているのだろう。
　そして、モノアイがフレイムのほうを向く。
　腕が、差し伸べられる。　
　遅い。それが、わかる。
　メガ粒子砲が放たれた。
　しかし、見える・・・・・・・射線が。狙いが。次に放たれるであろう
けん制射撃のパターンまでが。
　ドールス。
　それは、正しく怪物の集まり。　
　その怪物の一翼たる「鋼」の業持つ彼に取り、
このような敵はふみにじるべき子虫に過ぎない・・・・・・）

＞４７９
（ＲＧＭ−１９６の前に着地した見覚えのある機体･･・・・通信回線が開く）
久しぶりですね。
雪風さんは元気にしてますか？
（通信画面に映るのは金髪のきざな男・・・・・ケイシー・ミヤッチ・イズモ。
セイバーチームの開発スタッフ兼テストパイロットであり、インディのかつての戦友である）
さてと・・・・女性の乗ってる機体を教えてもらえますかな？

>481ヤクトマグダラ
（その後方から一気に迫ってくる純白のセンシズ）
＜通信＞
よう、生きてたな。
見慣れねえ機体に乗ってるみたいだが、俺は一発でわかっちゃったぜ。

（耳障りな笑い声のような音が聞こえた直後、
　ディープルートに迫るヤクトマグダラのビームの矢を追いかけるかのようにセンシズが飛び込んでくる）

>477
―――お兄さん、ナイス！
（ミサイルランチャーを投げ捨て、競走時のスタンダードの姿勢を採る機体。
　右手には大出力ビームランスの柄―――）

チャンス！
（よーい、ドン。
　背面からフレアを噴出し、急発進するギャン・クリーガー。
　加速力と瞬発力の強化がなされている本機のスタンダードな「突撃」の型。
　直線状のベクトルに集約された猛進による一点突き。
　そして、柄に粒子は収束され、光の突撃槍が形成された。）
いっけぇーーー！！！

>481ズゴックA　ヤクトマグダラ
そこっ・・・左！？
(サーベルを振りかぶって切りかかろうとした瞬間、感覚に引っかかる殺気。
　遅れて警報音が鳴り響く頃には、攻撃を中止しその場から退いていた。
　シールドを捕らえていた一本の矢が、ギリギリであったことを物語っている)

新手！？
あの機体は・・・？
(ズゴックに注意を払いながらもビームの矢を放った機体の方に向き直る)

迫る水陸両用ＭＳの大部隊
その大群を縫うように飛びながら、右手に持ったビームライフルで駆逐していく
狙いは自動機械のごとく正確にコクピットを撃ち抜き、その機動はまるでハチが舞っているような錯覚すら見せる
「敵が多いな」
呟きながら其の辺りのジュアッグに肉薄、ビームサーベルで胴を両断する
「それに、少々前にですぎたな」

＞４８０
（反撃のビームが放たれる。
　しかし、それはスタリオンをかすめ、はるか後方へ。
　敵へ向けて接近しつつ、さらに敵から見て自機の
面積を最小にしつつ、さらに同時に攻撃を行うことが
可能な動作を、スタリオンは行った。
　かつて、「赤い彗星」と呼ばれたエースが得意とした、
スラスター噴射してのとび蹴り。それは、一見不合理な
用に見えて、実のところきわめてMS戦において有効な格闘技術！
ズゴックを、脚部底面が捉える。トン単位の重量に、
さらに速度エネルギーが加われば、それはいかなる砲弾をも
しのぐ威力となるのだ。　
　強化された装甲が砕け散る。内部の機器が粉々に破砕される。
　まさしく、必殺の一撃。
　ズゴック小隊は、ただ一機のMSの前に全滅させられた）

>>484 隻眼

これはこれは。

（大きく横にステップ、着地と同時にシュベルトゲベールで海岸の砂を跳ね上げて視界を遮る）

歓迎の挨拶にしては申し分ない。
ならば、返礼を返してやらないとね。

（近くの岩場にパンツァーアイゼンを打ち込み、巻き戻しの力を借りて移動、
更にそこから跳躍して、あたりをつけた岩場ごとシュベルトゲベールで斬りかかる）

＞485
（特に狙いを定めているように見えないカスタム・ヴェスバーの一撃。
　それは正確に相手のメガ粒子砲の射軸と重なり、相殺のために打ち出されたもの。
　それを撃ち放ちながら手に持ったガーベラストレート改『建御雷（タケミカズチ）』を横薙ぎに振るう。
　もちろん、相手に届くような距離などではない。衝撃波などが出てきて襲いかかるわけでもない。
　だが、相手には攻撃を仕掛けている。
　ガーベラストレート改『建御雷（タケミカズチ）』の振りはフェイク。
　振ると同時に腕に内蔵されたフレキシブルロッドが打ち出され、
　鋼鉄の鞭が確実に相手に向かっていた）

>487エンジェル
<通信>
お久しぶりですね、と言いたいところですが・・・。
以前どこかでお会いした事がありましたか？
(モニターに映し出された顔は、恐らく予期していた者とは別人であった)

あの機体・・・どう考えてもエースクラス・・・厄介ですね。
それも、相当に。

＞４８６
ケイシーかよ！？
何でこんな所に居るんだ？
（かつての戦友との再会の喜びはトラブルが増える頭痛の種が増えたと言うことにかき消された）
早速ナンパするつもりか？

・・・・・・・・・・・あっちだ。
（＞４８８を指差して）

＞４８８
おい、そっちに味方が行ったからこき使ってくれ。

＞488
（ﾟ∀ﾟ）ﾆﾔﾘ　ちゃーんす
（射程から外れた場所からバズーカを撃つ。
　射程から外れている為にかすりもしないだろう。
　だが、相手は突撃の構え。ゾックに集中している。
　横合いからの一撃は意表をつけるかもしれない）

＞４８７、エンジェル
　お互い無事で何より、ってとこ？
　なんでかしらね、あなたのそんな野卑な声でも、
この戦場じゃ天使の歌声に聞こえるわ。
　・・・・・・ま、挨拶はこれぐらい。
　こいつらの目に、物って奴を見せてやりましょう！
＞４８９
（見覚えのある機体だ。　
　あれとは、かつてマダガスカルで戦ったことがある。
　・・・・・・ライジングガンダムの改修モデル。
　・・・・・・搭乗者は・・・・・・シスター・マリア。
　気配はあの危険な女のものではない。
　だが、厄介な機体であることには変わりない・・・・・・！！　
　NT能力に加速された感覚の中、緩やかに砲身が動くのが見える。
　電磁加熱・加速された、プラズマ爆薬が、さながらビームのように
ディープルートめがけ、襲い掛かる！）
　

【既に各地で交戦が開始された最中、やや遅れて一隻の潜水艦が沖合いに姿を現した】

「プロフェッサーも人使いが荒いですねぇ……。
　まあ良いでしょう、少しばかり楽しんだらさっさと引き上げますか」

【潜水艦の背が割れ、MA射出用のカタパルトが宙へと伸びる。
　
　バシュッ

　射出音と共に空中へと躍り出たのは、20メートル以上はあろうかという巨躯のMS。
　真紅に塗り染められた装甲の奥、機械の双眸が緑色に輝いた】

「……ああ、感じますよ、貴方達の痛みを……苦痛の呻きを……。
　ああ……何て美味しい……何て美しいんだ。
　早く、早く早く、早く早く早く――――この僕に、極彩色の痛みを見せてください！！」

【パイロットの狂気に応じるかのように、低い駆動音が響く。
　真紅の巨人が、戦場の空に姿を現した】

＞４９５
あっちですか・・・・・
待っててください、可愛い子ちゃん！
（スラスター吹かして４８８の方に飛んでいく。
が、その途中で＞４９６を発見）

＞４９６
女性には優しくですよ！
（相手は旧ザク・・・・でも、本能的に男が乗ってないと判断して問答無用でビームバズーカを発射する）

>494回避命

ビャバッ！

（ディープルートの眼前の空間を切り裂くように、収束度の高い粒子砲が斉射される。
　その射手は回避命機の遥か上方を高速で移動中）
＜通信＞
誰だ、キサマ？
いや、お前のことなんざどうでもいい。
その機体…見覚えがあるぞ…
元の持ち主は誰だ！言え！

（言うと、捕食する鷲のように一気に降下してくるセンシズ�V。
　最も降下した時点で狙い済ましたＶＬＭＢＲ（ヴランバー）の一撃を放つと、
　反転するように再度飛びあがる）

>497ヤクトマグダラ
そうかい？
それじゃ今度はお前の歌声を聞かせてくれ。
こいつらをブチ殺した後、二人っきりのベッドルームでな！

＞４８８
（ギャンの動きに気づいたか、ゾックがヘルトの方向を
向こうとする。
　メガ粒子砲が光を帯びる。　
　放たれるか・・・・・・しかし、その瞬間チンピラの
ガンタンク砲がゾックを捉えた。なまじホバリングしているが
ゆえに、はじかれあらぬ方向を向くゾック。　
　ビームが見当違いの方向に放たれた。
　残り距離、５０。
　繰り出されるクローが見える。
　死と生の分岐点が眼前にある。
　動きを間違えばそれで仕舞い。それが、戦場。　
　今この場所に、どれほどの死神が空中を舞っているのだろう？）

>495
勘違いによるミスのため無視してください。

>497ヤクトマグダラ
まさか・・・『奴』！？
いや違う、あの感覚が来ないと言う事は単に同型機に乗った別人・・・。
来るっ！
(シスター・マリアかと思った一瞬、僅かに動きが遅れた。
　左腕のシールドが衝撃で吹き飛ばされ、腕自体にも多少のダメージが残る)

厄介だって事は一緒ですか・・・！
(サイドステップしつつライフルと両肩のトライフィン・ファンネルで反撃)

＞４９３
（放たれたメガ粒子ビームにまっしぐらにヴェスバー・ビームが
食らい突く。運動エネルギーがぶつかり合い、ビームはその場で
拡散、消滅する。
　次の一手。相手は、おそらくサイドにステップして、避けようとする。
脚の動きでそれがわかる。
　チェック・メイト。
　フレキシブル・ロッドが、的確にジュアッグを捉え・・・・・・・

　そして、鋼鉄の、怪物のような姿をしたMSは動きを止める。　　
　並みのMSよりは動いていた。
　だが・・・・・・
　所詮、並よりまし、程度に過ぎない。
　１００パーセント、敗北のありえない相手だ、と断言すらできる。
　ドールス。それは、敵に絶対の敗北をもたらす、存在）

>492ソード
「何？」
目の前に存在するＭＳはＧＡＴ-Ｘ１０５ストライク、それにソードストライカーが装備された形態だ
その機動性は決して低いわけではないが、少なくともこの距離で電磁加速されたメガ粒子を回避出来るはずがない
ということは必然的に---
「エース！」
パンツァーアイゼンが岩場に打ち込まれ、巻き戻しを利用した機動で迫る
そして放たれる跳躍からの一撃をバックステップで何とか回避すると、後ろ腰のグレネードを左手で構えて発射
そのまま一気に後退する
「甘く見すぎたか…！」

（・・・・・戦火に燃える地上に、
　近づく群れがある。
　それは、あまりにも多かった。
　もし水中を見通せるならば、まるで何かの動物が産卵したかのように
球状の物体が水中を埋め尽くしているのが見えるだろう。
　それは、次々にニュージーランドを目指す・・・・・・）

指揮所・ふくかん
「・・・・・・水中内に新ターゲット、多数！
　機数・機種共に不明！全機、警戒してください！」

＞503
（相手にフレキシブルロッドが突き刺さり、撃墜したのを確認して
　フレキシブルロッドを戻し、刀を納刀し、着水。
　大きな水しぶきをあげた暫く後に浮かんでくるが動きが無い。
　パイロットが今だ怪我が完治しているわけではなくノーマルスーツも着ていない。
　傷口が開き、鎮痛剤も切れコクピットでうめいていた。
　敵から見ればいい的になってしまっているだろう）

>496
―――――

（それはごく自然な動きで、）

≪バシュッ≫

（左腕をバズーカ弾に向け、放ったグレネード弾でそれを迎撃した）

>501
そう来る！？
（直線的な突撃の軌道が途中にして歪んだ）
なら―――
（方々で噴射したバーニアを制御、クローを絶妙な角度で避ける軌道を描く）
これでぇ！！
（攻撃のターゲットが定まる前に、頭部目掛けランスを振り下ろした）

>500エンジェル
<通信>
私の師、シェイド・ウイング教官殿ですが・・・それがどうかいたしましたか？

この機体を知っていると言う事は教官殿と何か因縁が・・・厄介なのがまた増えましたね。
(Pビームシールドを展開して攻撃を防ぎ、反撃のためにライフルを構える・・・が)

くっ・・・速い、これじゃ狙いがつけられない・・・。
(苦し紛れに放った一撃は、果たして効果があるのだろうか)

間に合ってくださいよ・・・！
(慌しくコンソールを叩き始める)

＞507
あひゃひゃひゃ！
やるねー。そうこなくちゃ。
（更なる攻撃を加える前に）

＞499
今度はこっちなのー？
（ドダイYSから飛び上がり、ビームバズーカをかわす。
　ドダイYSも下降し、ビームバズーカから身をかわした。）
やられろ。やられろ。やられろー！
（地面に向かっておちながら、バズーカを続けざまにうっていく）

＞509は名前間違い。
おいらだよー。

>>504 隻眼
（グレネードはかわさず、カウンターでマイダスメッサーを投げる。
命中するしないに関わらずそれ以上の追い討ちはしない）

次はどんな相手が来てくれるかな？
できれば…

（そのまま先ほどまでと同じように歩きはじめる）

もういいよ、メカニックの皆。換装作業中断ッスよ。
ガレオスはそのままで、俺は別の空いてる機体で出る。
だから、あんたらは早く別の部署に行って仕事してくれ！
（そう言ってメンテナンスドックを離れ、現在格納庫を駆ける男）

時間取らせちゃったな…急がないと！
使える機体、空いてる機体…！

>497ヤクトマグダラ
かつてマリア・ロッソが使用したライジングガンダム
その悪魔のごときＭＳに、高速のメガ粒子砲が迫る
ソレはＵＣ0130年代において、ＭＳが持ちうる最強のビーム兵器
速度を変化させることにより威力と貫通力を調整できる大砲
ＶＳＢＲ、未だ最高のビーム兵器の一つに数えられるソレの一撃が
洋上の黒い量産型Ｆ９１から放たれている

＞５０２
　・・・・・・なるほど、新型よね。
　任務が任務だから、「アレ」を使えなくて、結構
がっかりしてたけど・・・・・・悪く、ないわ。　
　うん、悪くない。
　そして・・・・・・これは、私のために改修された、
私のためのモビルスーツ。
　ヌフィーダの新型NT用MSのための称号『ヤクト（狩猟）』。
　狩らせてもらうわよ。
　裏　切　り　者　・　・　・　・　・　・アスクィール・エルト！
（空中を踊るようにして、射撃の間をすり抜ける。
　背に増設された大型のスラスター・ユニットから、６つの
何かが吐き出される。
　それが何かは、一目瞭然だった。　
　その異様な運動。その速さ。
　ファンネル・・・・・！
　空中で方位行動を取ろうとうごめくファンネル。
　ビームボウが、プラズマフレームランチャーが、
狙いを定めている。気配でわかる。
　うかつな動きは即死につながる・・・・・・難敵！）
＞エンジェル
　そうね、あんたがこの戦場で３機撃墜できたら、
寝てあげてもいいわよ？
　ま、無理だろうけど？私がその分、狩っちゃうもの。

（格納庫内を走り抜ける。ハンガーは出払っているもの多く、MSはあまり見当たらない。
　そんな中、蒼く光るMSへと乗り込む男。すぐに機体のチェックを開始する。）

……遅れてしまったが……援護ぐらいならば十分できるはずだ。

（外では轟音が響いている。そんな中、遅れてカタパルトへと立つ蒼いMS。）

……セルヴォリアス・リガイツ…出撃する。

（蒼いMSは高速で戦場へと躍り出ていった。）

＞５０７
（機体の表面を、クローがかする不快な音がコクピットに響く。
　避けそびれたのか。
　いや、違う。
　それは、攻撃のための回避。　
　最小限の中の、最小限の回避機動。
　モノアイが、ギャンを睨む。
　旋回しようとあがくのが見える。
　しかし・・・・・・
　すでに、ヘルトはランスを振り下ろしている。
　頭部先端から、脚部にいたるまで。
　完全に真二つに切り裂かれる、ゾック。
　今までに無い、手ごたえ。
　すべての意図に、体の、MSの動きが伴った感触・・・・・・）

＞５０９
女性の損失は人類の・・・・いえ、宇宙の損失です！
（変な事を叫びつつ、頭部のガトリング砲で前方に弾幕を形成。
確実に当たる弾を撃ち落しつつ、右手にビームライフル、左手にビームバズーカを構えて今度はドダイを狙って撃つ。
邪魔なドダイを先に落とすつもりだ）

>511ソードストライク
カウンターで投げられたマイダスメッサーの一撃
「遅いな、コレなら問題無い」
それを刹那改で、後退しながら冷静に撃ち落す
「遠距離戦なら負けねぇって」
後退を続ける、まだ彼の距離ではないのだ

>508回避命
＜通信＞
なるほどな…
ありがとうよ、教えてくれて。
お前は出来のいい生徒なんだろうな？

（ディープルートの苦し紛れの一撃は、センシズの遥か後方の空間をイオン化させただけだった。
　常に高速で動き続けるエンジェル機の動きを捉えるには稲妻を手取りにする程難しい）

なら、キサマをむごたらしく殺せば、「堕天使」はいきりたつか！？
昔のヤツに戻って俺と戦うか！？

（決して無駄弾は撃たずに、うっとおしい薮蚊のようにディープルートの周りを
　高速で動き回りながらスキを伺っている）

>514ヤクトマグダラ
その言葉、忘れるなよ！
（言うと、ヤクトマグダラに向けてブランバーをぶっ放すエンジェル機。
　その射線はヤクトマグダラをかすめ、その後方から接近しつつあった名無し生徒のジェガンを打ち倒した）
あと二機だ。
とりあえず、ブラぐらい外して準備しておいたらどうだ？

【クリムゾンレイジが、両腕・両脚をゆっくりと伸ばす。
　そこは戦場の只中。
　時折流れ弾が巨体を直撃するが、ガンダニュウム合金製のボディにダメージを負わせる事は敵わない。

　NTの素養がある者なら感じるだろう。
　エンネアに良く似た、しかし明らかに異なる狂気を孕んだプレッシャーが戦場に満ちるのを】

「さあ、どれぐらい巻き込めるかな……。

　M.S.C.S-F.C.Sコネクト―――ファイア！！」

【胸部収納式ハイメガバスター、胸部３連装拡散メガ粒子砲。
　腕部サイコミュ制御式2連装メガビーム砲×2、背部サイコミュ制御式メガビームキャノン×2。
　脚部サイコミュ制御式3連装ビーム砲×2。

　それら全てが、一つの意思の下に戦場へ破壊の光をばら撒いた。
　ロクに照準すら定めず。
　ただ、生ある者の痛みを感じたいという狂気に従って――】

＞517
にゃはははははは！
ドダイ落としたいの？落としたいの？
ならﾄﾞｿﾞ━━━━（ﾟ∀ﾟ）━━━━ｯ!!
（無線操縦で複雑な動きは出来ないドダイYS。
　相手の猛攻を避けられるはずもなく、
　一発二発と撃ち抜かれて爆発・・・
　いや、ただの爆発とは違う。
　激しい閃光を当たりに撒き散らす。
　ドダイYSには爆撃用の爆雷を搭載する事ができる。
　が、それをすべて閃光弾に変えていた。
　閃光防御がなければ一時的にでも視界はゼロになる。
　そこが付け入るチャンス。
　こちらには閃光防御は施してあるので問題なく見える
　相手に向けてザクマシンガンを掃射した）

＞５１３
（額に何かがはぜる感触。
　それは振り向けられた敵意に他ならない。
　新手。それも、この感覚は、疑いようも無い難敵・・・・・・
舌打ち、一つ。　
　裏切り者を殺す好機を得たというのに、こうして邪魔者が入る！
　いや、そもそもこの養成所の連中が、邪魔者でなかったことが
一度として在っただろうか？　
　マダガスカルで作戦を阻止され、幾度と無く仕掛けた攻撃は
撃退され、そして基地もいくつもつぶされて。
　まったく・・・・・まったく。
　こいつらこそが・・・・・・「敵」なのだ！

　ニュータイプの感覚が教えるままに回避動作。
　それは鋭利な射撃を避ける。　
　食らえばその場で命は無い。それほど精密、それほど致命的な
射撃。面倒な相手だ。　
　ヤクトキュベレイなら、おそらく撃墜されていた・・・・・・
　マグダラにわずかな感謝をささげ、すかさずビームボウガンを
うちはなちつつ、一気に接近する！
　射撃タイプとはいえ、モビルファイターの真骨頂はやはり格闘戦！）

（布を顔に巻いた男が一人、がけに佇む）
・・・・・・
（交錯する砲火に、顔をしかめて）
・・・・・・大地が、海が、泣いておるわ。
（ただそれだけをつぶやいて。
　男は、ゆっくりと指を鳴らす）

>>518 隻眼
そう、か。
＜通信＞
そろそろいい間合いなんじゃないかな？

（背を向けたまま、足を止める。
そして右脚を半歩後ろに出し、そのままくるりと振り向いて―）

>514ヤクトマグダラ
裏切り者・・・そう呼ばれるのも久しぶりですね・・・。
ま、今更そう呼ばれてもどうしようもないんですけどねぇ。

ファンネルが6つに本体も攻撃の準備を整えている・・・どう動けば次に繋がるか・・・。
(額を伝う汗は、嫌に冷たく感じられた)

打てるだけの手は打っておきますか。
(両肩のTFFが切り離され、周囲を飛び始める)

>519エンジェル
<通信>
いえいえ、どういたしまして。
ま、落第は免れてますよ。
(冷や汗が一向にひかない。本能的に理解したようだ、相手が格上である事を)
もう教官殿は『堕天使』には戻りませんよ。かわいらしい天使がそばにいますからね。


タイミングを合わされたら拙いですね・・・かといって迂闊に動くわけにも・・・。
(ライフルを構えたまま、相手の次の行動を待つ)

>522ヤクトマグダラ
味方が来てくれた！？
今が好機！
(ライフルをヤクトマグダラに向け、狙いを付けて行く)

＞ヘルト
　やるじゃねえか！
　腕、あげたな！
　くそ、負けてらんねーぜ！
（眼前の光景に、素直な感嘆をもらす。
　負けていられない。俺だって、やるときゃやるんだ。
　そして、新たなターゲットを探そうとしたせつな・・・・・・）

＞５２０
（それは、警報すらなくガンタンクを襲った。
　コクピットの中に、破片が飛び散る。
　ノーマルスーツが引き裂かれる感触。　
　破片が固定ベルトを裂き、頭部をしたたかにモニターに打ち付ける。
　意識が、急速にやみに沈んでいく）

　・・・・・・ンな、馬鹿な・・・・・・・ロックオンなんて、されて、ねえ、ぞ・・・・・・！！！！！
（不可解さだけが最後に残り、男は意識を失った）

＞５２１
（一瞬、モニタがホワイトアウトする。
だが、一瞬である。
各種搭載機器のテスト用に使われているこの機体は今もあらゆる機器を搭載している。
映像系統に組み込まれた閃光防御システムが起動、こちらもしっかり見える。
だが、既にマシンガンの弾はこちらに向かって飛んできており、避ける暇は無くビームシールドを起動させ防御する）
くぅ・・・・えげつないですね？
この機体がテストベット用じゃなかったら危ないところでしたよ。
（シールドで防御しながら頭部のガトリング砲で牽制する）

>516
脱出！！？
―――確認、と…良かった良かった。

>520
（勝利の安堵もそこそこに、背筋が凍るほどの悪寒――狂気？）
―――――！！！
（咄嗟に着弾点から退き、攻撃を避けた。
　周囲の格納庫が紅蓮の焔に包まれる）
なんで……っ
（少女の顔が悲壮に染まる。理不尽が悲し過ぎた―――）

＞５１９
　は、やるじゃない！
（言うせつな、ファンネルの一機がジェガンに襲い掛かる。　
　至近距離のビームに射抜かれ、破壊されるジェガン）
　これで、イーブンよ！
　ファンネルで、抑える！あんたにあいつ、任せるわ。
　あの裏切り者をやったら、あんたの好きにしていいわよ？
＞回避
　ファンネルで抑える！　
（センシズ３を援護するかのように、ディープルートを遠巻きに
包囲し、けん制の射撃をファンネルが仕掛けてくる）

「ほんとにこいつで出るのか？」
（コクピットに座し、システムをチェックをしながら覗き込んでくるメカニックを見る）

ああ、使えるんスよね？

「起動実験は済んでるからな。
　整備も完璧だが、まだテストが…」

ならコレが初フライト！俺がテストパイロット！OK？！
（そう言うとハッチを閉じる）

「どわっ！お、おい！！」

非常時なんだ、手続きは後で！！
このMSは借り受ける！養成所防衛の為に―――！！

「なんだ、そりゃ！？
　ちっ、まぁいい、隔壁開け！“ローレル”が出るぞ！！」

（出撃サインを確認すると、ギアを押し込み、アクティブスラスターユニットのノズルを展開。）
行くッスよォー！！
（ゲートから飛び出すと直ぐに飛翔する機体）

＞520
にゃっはーーーーーーーー！
派手だねー。
おっまつり、おっまつりーーーー！！

＞527
ｳﾎｯ。
これも通じないなんてちょっぴり奇想天外予想外？
（バックステップでガトリング砲をかわしつつ、ザクマシンガンの掃射を続けていく）

（水面が、あわ立つ。
　それは、次々に上陸を始めた。
　丸い機体、申し訳のような熱核ホバー。
　二本の簡易マニピュレーターの先端には、小型のビーム砲が
装備されている。
　数が、多い。３０機？いや、それどころではない。　
　まだ、まだ、上陸してくる・・・・・・！）

ヤクトマグダラ＠キュベレイ乗り
「は、やっと到着！？
　ったく、もっと早くくりゃいいのに！」
（地上にのぼったその小さな戦闘ポッドは、目に付くターゲットに対し
群がりすさまじい量の火線を放っていく！）

>525回避命
（急に機動を停止し、ディープルートの斜め上方でホバリングするセンシズ�V）
＜通信＞
天使だと…？
あの【殺戮の堕天使】がか！？
くくくく…やっぱりキサマはいい生徒だよ…
まったく面白いことを教えてくれた…

（突然、ほとんど垂直に急降下し、地面スレスレで方向転換、
　ディープルートに向けて一直線に突撃してくる。
　そして、すさまじいスピードで機体を右に振ると、銃身を短く調整したＶＬＭＢＲの一撃を放つ。
　と、次の瞬間、更に機体を左に水平に振ると、ＶＬＮＢＲから更にメガ粒子を奔出させる。
　回避命のディープルートに左右45度の角度から、時間差で砲撃が迫る）

なら、殺してやる！
キサマも、その天使とやらも、他の生徒ども、教官どもも！
全て殺し尽くせば、いつか必ずヤツは昔のヤツに戻ってくれるだろう！
俺にはわかるぜ！

（射撃を終えたセンシズはそれ以上接近することなく大きく方向転換をし、距離を開こうとする）
>529マグダラ

いい女だぜ、まったく…
男をやる気にさせる方法をよく知ってやがる！

（ヤクトマグダラの牽制射撃の合間を縫うように動き続けるセンシズ。
　純白の機体が、光を宿し神々しい輝きを空中に残す）

>532群れ
…？
なんだ？