ロリショタバトルロワイアル24

本性を晒け出せ！
衝動をぶち撒けろ！
欲望を解き放て！
情熱を、燃やせ！



ここは真性の漢共（女性可）が集まり、
ジャンルを問わないロリショタキャラでバトルロワイアルを行う、
あまりにもＣＯＯＬなスレです。
紳士淑女の心を忘れず冷静に逝きましょう。

前スレ
ロリショタバトルロワイアル23
http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1230413656/

テンプレ、過去ログは>>2-5辺に
ロリショタロワ避難所（したらば）
ttp://jbbs.livedoor.jp/otaku/12693/
LSロワお絵描き掲示板
ttp://oekaki2.basso.to/user11/hisou/
LSロワお絵かき掲示板2
ttp://bbs2.oebit.jp/LoliSyotaRowa/
まとめwiki
ttp://www25.atwiki.jp/loli-syota-rowa

過去スレ
ロリショタバトルロワイアル22
http://namidame.2ch.net/test/read.cgi/mitemite/1226936035/
ロリショタバトルロワイアル21
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1219236331/
ロリショタバトルロワイアル20
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1214751824/
ロリショタバトルロワイアル19
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1211637231/
ロリショタバトルロワイアル18
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1207291360/
ロリショタバトルロワイアル17
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1201435693/
ロリショタバトルロワイアル16
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1197816204/
ロリショタバトルロワイアル15
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1195789761/
ロリショタバトルロワイアル14
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1192364080/
ロリショタバトルロワイアル13
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1187884192/
ロリショタバトルロワイアル12
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1183849166/
ロリショタバトルロワイアル11
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1179760274/
ロリショタバトルロワイアル１０
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1177507709/
ロリショタバトルロワイアル９
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1175607059/
ロリショタバトルロワイアル８
http://human7.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1174298614/
ロリショタバトルロワイアル７
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1173267370/
ロリショタバトルロワイアル６
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1171953607/
ロリショタバトルロワイアル５
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1170746599/
ロリショタバトルロワイヤル4
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1169810359/
ロリショタバトルロワイアル３
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1169293272/
ロリショタバトルロワイアル2
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1168265134/
ロリショタバトルロワイアルをやれるか話し合うスレ
http://human6.2ch.net/test/read.cgi/subcal/1167045572/

〜参加者一覧[作品別]〜
【魔法少女リリカルなのは】高町なのは／フェイト・テスタロッサ／ヴィータ／八神はやて／アリサ・バニングス
【ローゼンメイデン】真紅／翠星石／蒼星石／雛苺／金糸雀
【魔法陣グルグル】ニケ／ククリ／ジュジュ・クー・シュナムル／トマ
【ポケットモンスターSPECIAL】レッド／グリーン／ブルー／イエロー・デ・トキワグローブ
【デジモンアドベンチャー】八神太一／泉光子郎／太刀川ミミ／城戸丈
【ドラえもん】野比のび太／剛田武／リルル
【魔法先生ネギま！】ネギ・スプリングフィールド／エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェル／犬上小太郎
【絶対可憐チルドレン】明石薫／三宮紫穂／野上葵
【落第忍者乱太郎】猪名寺乱太郎／摂津のきり丸／福富しんべヱ
【名探偵コナン】江戸川コナン／灰原哀
【BLACKLAGOON】ヘンゼル／グレーテル
【クレヨンしんちゃん】野原しんのすけ／野原ひまわり
【ドラゴンクエスト�X】レックス(主人公の息子)／タバサ(主人公の娘)
【DEATH NOTE】メロ／ニア
【メルティブラッド】白レン／レン
【ちびまる子ちゃん】藤木茂／永沢君男
【カードキャプターさくら】木之本桜／李小狼
【テイルズオブシンフォニア】ジーニアス・セイジ／プレセア・コンバティール
【HUNTER×HUNTER】キルア／ゴン
【東方Project】レミリア・スカーレット／フランドール・スカーレット
【吉永さんちのガーゴイル】吉永双葉／梨々＝ハミルトン
【ヴァンパイアセイヴァー】リリス
【MOTHER】ネス
【サモンナイト３】ベルフラウ＝マルティーニ
【Fate/stay night】イリヤスフィール・フォン・アインツベルン
【みなみけ】南千秋
【武装錬金】ヴィクトリア＝パワード
【BLACKCAT】イヴ
【からくりサーカス】才賀勝
【銀魂】神楽
【ひぐらしのなく頃に】古手梨花
【灼眼のシャナ】シャナ
【とある魔術の禁書目録】インデックス
【るろうに剣心】明神弥彦
【ボボボーボ・ボーボボ】ビュティ
【一休さん】一休さん
【ゼルダの伝説】リンク（子供）
【ベルセルク】イシドロ
【うたわれるもの】アルルゥ
【サザエさん】磯野カツオ
【せんせいのお時間】鈴木みか
【パタリロ！】パタリロ＝ド＝マリネール8世
【あずまんが大王】美浜ちよ
【ポケットモンスター（アニメ）】サトシ
【SW】ベルカナ＝ライザナーザ
【Gunslinger Girl】トリエラ
【ぱにぽに】レベッカ宮本
【FINAL　FANTASY4】リディア
【よつばと！】小岩井よつば
計86名

〜参加者一覧[あいうえお順（名簿順）]〜
01:明石薫／02:アリサ・バニングス／03:アルルゥ／04:イエロー・デ・トキワグローブ／05:イシドロ／
06:泉光子郎／07:磯野カツオ／08:一休さん／09:猪名寺乱太郎／10:犬上小太郎／
11:イリヤスフィール(略)／12:インデックス／13:イヴ／14:エヴァンジェリン(略)／15:江戸川コナン／
16:神楽／17:金糸雀／18:城戸丈／19:木之本桜／20:キルア／
21:ククリ／22:グリーン／23:グレーテル／24:小岩井よつば／25:剛田武／
26:ゴン／27:才賀勝／28:サトシ／29:三宮紫穂／30:シャナ／
31:ジーニアス・セイジ／32:ジュジュ・クー・シュナムル／33:白レン／34:真紅／35:翠星石／
36:鈴木みか／37:摂津の きり丸／38:蒼星石／39:高町なのは／40:太刀川ミミ／
41:タバサ(主人公の娘)／42:トマ／43:トリエラ／44:永沢君男／45:ニア／
46:ニケ／47:ネギ・スプリングフィールド／48:ネス／49:野上葵／50:野原しんのすけ／
51:野原ひまわり／52:野比のび太／53:灰原哀／54:パタリロ／55:雛苺／
56:ビュティ／57:フェイト・テスタロッサ／58:福富しんべヱ／59:藤木茂／60:フランドール・スカーレット／
61:ブルー／62:古手梨花／63:プレセア・コンバティール／64:ヘンゼル／65:ベルカナ＝ライザナーザ／
66:ベルフラウ＝マルティーニ／67:南千秋／68:美浜ちよ／69:明神弥彦／70:メロ／
71:八神太一／72:八神はやて／73:吉永双葉／74:李小狼／75:リディア／
76:リリス／77:梨々＝ハミルトン／78:リルル／79:リンク（子供）／80:レックス(主人公の息子)／
81:レッド／82:レベッカ宮本／83:レミリア・スカーレット／84:レン／85:ヴィータ／
86:ヴィクトリア＝パワード
計86名

〜ロリショタロワ・基本ルールその１〜
【基本ルール】
参加者全員で殺し合い、最後まで生き残った一人が優勝となる。
優勝者のみが生きて残る事ができて『何でも好きな願い』を叶えて貰えるらしい。
参加者はスタート地点の大広間からＭＡＰ上にランダムで転移される。
開催場所はジェダの作り出した魔次元であり、基本的にマップ外に逃れる事は出来ない。

【主催者】
主催者：ジェダ＝ドーマ＠ヴァンパイアセイヴァー（ゲーム・小説・漫画等）
目的：優れた魂を集める為に、魂の選定（バトルロワイアル）を開催したらしい。
なんでロリショタ？：「魂が短期間で大きく成長する可能性を秘めているから」らしい。

【参加者】
参加者は前述の86人（みせしめ除く）。追加参加は認められません。
特異能力を持つ参加者は、能力を制限されている場合があります。
参加者が原作のどの状態から参加したかは、最初に書いた人に委ねられます。
最初に書く人は、参加者の参戦時期をステータス表または作中に記載してください。

【能力制限】
参加者は特異能力を制限されることがある。疲労を伴うようになっている能力もある。
また特別強力な能力は使用禁止になっているものもあるので要確認。

【放送】
放送は12時間ごとの6時、18時に行われる。内容は「禁止エリアの場所と指定される時間」
「過去12時間に死んだ参加者名」など。

【首輪と禁止エリア】
・参加者は全員、爆弾の仕込まれた首輪を取り付けられている。
・首輪の爆弾が起爆した場合、それを装着している参加者は確実に死ぬ。
・首輪は参加者のデータをジェダ送っており、後述の『ご褒美』の入手にも必要となる。
（何らかの方法で首輪を外した場合、データが送られないので『ご褒美』もない）
・首輪が爆発するのは、以下の4つ。
1：『禁止エリア』内に入ってから規定時間が過ぎたとき。
2：首輪を無理やり取り外そうとしたとき。
3：24時間で死者が出なかったとき。
4：ジェダが必要と判断したとき（面と向かって直接的な造反をした場合）。

〜ロリショタロワ・基本ルールその２〜
【舞台】
ttp://takukyon.hp.infoseek.co.jp/cgi-bin/clip/img/76.gif

【作中での時間表記（2時間毎）】（1日目は午前6時よりスタート）
　深夜：0〜2
　黎明：2〜4
　早朝：4〜6
　朝：6〜8
　午前：8〜10
　昼：10〜12
　真昼：12〜14
　午後：14〜16
　夕方：16〜18
　夜：18〜20
　夜中：20〜22
　真夜中：22〜24

【支給品】
・参加者が元々所持していた装備品、所持品は全て没収される。
・ただし体と一体化している装備等はその限りではない。
・また衣服のポケットに入る程度の雑貨（武器は除く）は持ち込みを許される物もある。
・ゲームの開始直前に以下の物を「ランドセル」に入れて支給される。
「食料」「飲料水」「懐中電灯」「地図」「鉛筆と紙」「方位磁石」「時計」「名簿」
「ランダムアイテム（1〜3種）」。
なおランドセルは支給品に限り、サイズを無視して幾つでも収納可能で重量増加もない。
その他の物については普通のランドセルの容量分しか入らず、その分の重量が増加する。

【ランダムアイテム】
・参加者一人に付き1〜3種類まで支給される。
・『参加者の作品のアイテム』もしくは『現実に存在する物』から選択すること。
（特例として『バトルロワイアル』に登場したアイテムは選択可能）。
・蘇生アイテムは禁止。
・生物および無生物でも自律行動が可能なアイテムは参加者増加になる為、禁止とする。
・強力なアイテムには能力制限がかかる。非常に強力なものは制限を掛けてもバランスを
取る事が難しいため、出すべきではない。
・人格を変更する恐れのあるアイテムは出さない方が無難。
・建前として『能力差のある参加者を公平にする事が目的』なので、一部の参加者だけに
意味を持つ専用アイテムは避けよう。出すなら多くの参加者が使えるようにしよう。

【ご褒美システム】
・他の参加者を３人殺害する毎に主催者から『ご褒美』を貰う事が出来る。
・トドメを刺した者だけが殺害数をカウントされる。
・支給方法は条件を満たした状態で、首輪に向かって『ご褒美を頂戴』と伝えるか、
次の放送時にＱＢが現れるので、以下の３つから１つを選択する。

1：追加の支給品が貰える。新たなランドセルごと与えられ、ランダムに１〜３個。基本支給品セットはなし。
2：ジェダに質問して、知人の場所や愛用品の場所などの情報を一つ聞ける。
3：怪我を治してくれる。その場にいれば他の人間を治すことも可能。

〜ロリショタロワ・基本ルールその３〜
【ステータス表】
・作品の最後にその話に登場した参加者の状態、アイテム、行動指針など書いてください。
・以下、キャラクターの状態表テンプレ
【現在位置（座標/場所）/時間（○日目/深夜〜真夜中）】
【キャラクター名＠作品名】
[状態]:（ダメージの具合・動揺、激怒等精神的なこともここ）
[装備]:（身に装備しているもの。武器防具等）
[道具]:（ランタンやパソコン、治療道具・食料といった武器ではないが便利なもの。
　　　　　収納している装備等、基本的にランドセルの中身がここに書かれます）
[思考・状況]
（ゲームを脱出・ゲームに乗る・○○を殺す・○○を探す・○○と合流など。
　複数可、書くときは優先順位の高い順に）

◆例
【D-4/学校の校庭/１日目/真夜中】
【カツオ＠サザエさん】
[状態]：側頭部打撲、全身に返り血。疲労
[装備]：各種包丁５本
[道具]：サイコソーダ＠ポケットモンスター
[思考]
第一行動方針：逃げた藤木を追い、殺害する
第二行動方針：早く仲間の所に帰りたい
基本行動方針：「ご褒美」をもらって梨花の怪我を治す

【予約】
・キャラ被りを防ぐため、書き手は自分の書きたいキャラクターを予約することができます。
・期間は基本的に予約から72時間（3日）です。
　期間内に話が本スレに投下されない場合、予約は破棄されます。
・やむにやまれぬ事情で完成が遅れる場合、最大で96時間（4日、合計で一週間）期限を延長することができます。
　ただし、3日の期限の間に、進行状況の報告も合わせて延長申請を行う必要があります。
・予約期間終了後は、他の人がそのキャラを使った予約をして構いません。
　前予約者は話を投下してもOKですが、予約が入った時点で投下する権利を失います。
・予約しなくても投下することはできますが、その際は他に予約している人がいないか
　十分に確認してから投下しましょう。

【投下宣言】
・投下段階で被るのを防ぐため、投下する前には必ずスレで 「投下します」 と宣言を
して下さい。 投下前にリロードし、被っていないか確認を忘れずに。
・近頃連投規制が厳しくなっております。居合わせた方は、できるだけ支援するようにしましょう。

【トリップ】
　投下後、作品に対しての議論や修正要求等が起こる場合があります。
　本人確認のため、書き手は必ずトリップをつけてください。

テンプレ終了

>>1-8
乙です。

スレ立て乙です！

保守

保守と話題振りも兼ねて、
各キャラの現時点までの登場話数調べてみた。


一位：木之本桜 21話
二位：アルルゥ 20話
三位：雛苺、イエロー・デ・トキワグローブ、ベルカナ＝ライザナーザ 19話
六位：エヴァンジェリン＝Ａ＝マクダウェル、レックス、リンク、イヴ 18話
十位：高町なのは、トリエラ 17話
十二位：インデックス、蒼星石、梨々＝ハミルトン、トマ 16話
十六位：シャナ、リリス、メロ、南千秋 15話
二十位：犬上小太郎、タバサ、ブルー、ヴィータ、ヴィクトリア＝パワード、明神弥彦 14話
二六位：アリサ・バニングス、三宮紫穂、ニケ、レベッカ宮本、レミリア・スカーレット 13話

生存者中最下位：グレーテル、野原ひまわり 12話



微妙に意外な結果が出た。

あと、ニアが登場から「13」話目で退場したのに気づいた。
書き手の人がもし狙ってやったのならすげー。

調査乙。
桜は中盤の修羅場が大きかったんかな？
その後も雛苺に連れられてあちこち行って、今は城の中。

グレーテルはヴィクター化とか今後に期待できるキャラだけど、
そういえば序盤は地味だったなｗ

調査乙ー
桜がトップ……？
てっきりなのはさんがトップだと思ってただけにかなり意外だ。

なのはさんがトップなのは殺害数だろう。

パタリロも最下位仲間にいれてやってください

パタリロｗｗｗｗｗ
南西にはリリスしかいなくなったしこれからどうするんだろ。

パタリロに限らずこれからのおおよその動向が気になる奴は多いよな。
何もなければ朝まで休憩タイプは多いがそうは問屋がおろさないのがロワだし。

休息予定の面子

リンク、なのは、アリサ、インデックスの工場組
周囲の危険はエヴァが取り除いたが、これからどうなるか？
仮に朝まで何もなかった場合、神社にいるはずのニケと合流予定。
爆弾だったなのはがひとまず落ち着いたようなので、懸念事項は今のところなし……か？

レックス、アルルゥ、ベルカナ、イヴ、桜の城組
ひとまず次の情報交換でどうなるか。
西の情報が豊富なシャナと接触できたはいいが、
捜索するであろう双葉は死亡、小狼はシャナが聞いていないし死んでる、
タバサの情報はなしと、捜索対象に関する情報は得られなそうだ。
場合によっては西メインの捜索計画が変わる可能性はある。

トリエラ、小太郎、タバサの北東市街組
トリエラが危険対主催のヴィクトリアと電話中。
それによってどう転ぶか……
予定ではこれからシェルターに向かう予定。
運が良ければトマやベッキーと合流できるかもしれない。


休息組はこんなところか？
マーダー連中や危険人物ばかり活発的でやべえなここ。

面白い戦闘シーンとかも結構多かったよね
俺はゴンVSフランとか勝VSなのはVSヴィータとか好きだった
どっちも頭脳戦って感じで
単純なパワーVSパワーってのも好きだけど、頭脳戦はもっと好き

保守

城組の危険度わらたｗｗｗ
対主催ばかりなのに危険視されてばかりだｗｗ

レックスは今はリンク達に警戒されてるぐらいだし、
アルルゥもそれ＋メロやイエローに知られてる程度。

イヴ以外はそれほど広まってないよ。
まあそのイヴがものすごく危険視されてるんだけどなｗ

当の本人は全部忘れちゃってるしな

対主催には逆にあまり知られてない人とかいるよね
弥彦とか。
マーダー以外だとシャナとパタリロか。知ってるの。
パタリロも姿は危険視されてるが名前は弥彦しかしらねえなｗ

情報交換でシャナが知ってるぞー

　 ┏┓　 ┏━━┓┏━┓┏┓┏━━┓┏━━┓ 　 　 //.i:.:.:i:.:.:.:.:i,|:.i／iﾊ:.:./　ﾘ＼|､;ｲ:.:.:.:.i､:.:i....　　　 　 ┏┓┏┓┏┓
┏┛┗┓┗━┓┃┗━┛┃┃┃┏┓┃┃┏┓┃　 　 .| i.|:.:.;ｲ:.:.i:.:| |i　 ィ ∨　ゝ　ﾘ|/`ｲ:.:.:ﾄ:.Y､.　　　　　 ┃┃┃┃┃┃
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┏┛┗┓┏┓┃┃┗━┛┃┃┃┏┓┃　 　 ┃┃┃　 .i|.´i:.|　i:.:.iヽi /// ヽ　　　/// /:.:./､）　　　＼ 　┃┃┃┃┃┃┃
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キマシ　タクって誰？

きましたわーｗ
予約が来たのだよ！

予約もうひとつきましたわーｗ
夏休みだからか？

久々に予約が来たと思ったら2つも！
期待してます

さて、今夜か……

明日までじゃない？

>>33
7月10日の午前2時30分までが期限だから、今夜中に投下があるはず。

あと１時間か…
間に合わないなら間に合わないで連絡欲しいとこだけど…

予約破棄か…

残念だ
体壊さない範囲でがんばってまた書いてね

で、大人数予約の方の人はどうなっちゃったのかな

連絡もないし、破棄ってことでいいんじゃない？

予約来ましたわーｗ
でもまた城かｗｗｗ

早く進展城ー！

……失礼しました

予約してくれるだけで嬉しい

リリス、パタリロ、Q-Bee投下いきます。

,

突然聞こえてきた放送が、終わった

本来はなかったはずの放送。
Q-Beeを殺す者が現れたという放送。


その放送を、ホテルの中の一室で聞いていたリリスは、
聞き終えてしばし後ベッドへと倒れ、考える。
（Q-Beeが、殺された……）

考えることは、Q-Beeを殺した相手のこと。
Q-Beeの実力は知っている。
あの本能のまま戦う蜂は自分に匹敵するほど強い。
ジェダでも油断をしたら負けかねないくらいなのだ。


少しまえまでのリリスなら、Q-Beeが間抜けだったと済ませただけだろう。
Q-Beeが少しばかりミスをしたと考え、このことに気にもしなかったはずだ。
だが今の「考えること」を知ったリリスはQ-Beeを過小評価しなかった。

（Q-Beeを殺した人は、とても強い。それもたぶん、制限された状態で。
　それにもう3人殺してる。絶対に私よりも強い）

Q-Beeはご褒美を渡しに行くときじゃないと参加者の元へ現れない。
つまり相手は既に3人は殺しているということだ。
そしてジェダは殺した人を複数という風には言わなかった。
つまり、一人だけでQ-Beeと戦い、勝ったのだと考えられる。

それに加え、この島にきてからいつもよりも自分の調子が悪い。
これに関しては一番最初の全員がいた場で自分自身が言ったので理由は分かってる。

『みんなで元気にゲームで遊んで、最期まで残った子が優勝だよ！　超能力とか使える
　子は使えない人に比べてズルイから色々と弱くしちゃうけど、色々なアイテムを配るから
　諦めないで頑張ろうね！　リリスと約束だよ』

つまり、自分のこの力もその色々と弱くなる対象だったということだ。

そしてそれは、Q-Beeを殺した奴も同じだろう。
つまり相手は弱くされていなければ、能力だけなら自分やジェダよりも強い。
それも、シャナのように僅かに相手が強いなんてレベルじゃなく、圧倒的に。
リリスはそう言う判断をすることができた。

恐らくはそういう弱くされる措置をされずに、元のままの力だったであろうQ-Beeが殺された。
その相手に、今の自分がまともに戦って勝てる見込みは？

恐らく、ゼロ。

（だけど負けるわけには……いかないね）

だが自分には負けられない理由がある。
自分は勝って、もう一度グリーンに会って、気持ちを聞かなくちゃならない。
だから、何とかしてそういう圧倒的格上の相手との戦いになった時、勝機を見出さなければならない。

絶対に勝てない存在なんていない。
相手がどんなに強い敵だったとしても、その相手と戦って勝つ方法だってあるはずだ。
前にグリーンと一緒に戦っていた時思ったこと、
彼と一緒だったらジェダ様にも勝てると思ったことに嘘はない。
戦い方次第で、どんな相手にも勝機を見いだせる。リリスはそう信じていた。

先ほど絶対勝てないと思ったのは素のまま戦った場合だ。
作戦を立てて、頭を使って戦えば、格上の相手にも勝つ見込みはある。
ついさっきだって自分よりも地力が上の相手を、知恵を使って追い詰めてみせた。

リリスはベッドから起き上がり、
ベッド脇に置いていた自分の荷物を広げて、
自分よりも強い相手に対してどうすればいいか考えだした。
目の前にあるのは眠り火、魔女の媚薬、メタちゃん、きせかえカメラ。
これらをどう使えば、強敵に対抗できるのだろうか。

（着せ替えカメラは……ピントを合わせる必要がある
　相手がすばやかったら使うことなんてできないね
　それじゃあこっちのお薬……も飲ませるくらいならキスしたほうが早いし、
　眠り火は投げつけても……直ぐによけられちゃうね。
　こっちのメタちゃんは色々使えそうだけど……どう使ったら良いんだろう？
　ああ、もう！　どれもこれも使えそうにないよぉ！）

いきなり眠り火を相手に投げつけても効果は薄いし、
魔女の媚薬を飲ませるにしても、投げつけるわけにはいかないだろう。
着せかえカメラで相手の道具を消し去ろうにも、うまくピントを合わせないといけないし、
メタちゃんは色々と使えそうだがどう使えばいいか簡単に思い浮かばない。

どれもこれも。簡単に使いこなせるような代物ではない。
シャナとの戦いでも眠り火を使うことを考えたりしたが、
はたしてどのように使えばいいのか、改めて考えても思い浮かばない。

これらの道具は、有効に使うことができれば非常に役に立つ道具である。

現にカメラを持っていた小狼は、
これにより襲いかかってきたヴィータや一休を無力化することができたし、
ニアはメタちゃんや眠り火で色々な相手を手玉に取ってきた。

だがいかんせん、これらはただ使ったり投げつけたりしても使えるものではない。
どれもこれも実戦で使うにはひと工夫必要な道具であり、
つい先ほど知恵を身に付けたリリスでは、それを生かした使い方が思い浮かばない。

グリーンやニアが使っていたのを思い出せればある程度ヒントにはなったのだろうが、
それを思い出しても役に立つ方法にはならない。

魔女の媚薬を口移しで飲ませるくらいなら、自分の唾液をのませたほうが早いし、
メタちゃんや眠り火をニアが使ったことは、その眠り火の影響で忘れてしまっていた。
かろうじて、狭い部屋で使えば効果的だということは思い出したが、
はたして、どうやって敵をそういう部屋におびき寄せたらいいのか。

考えに考えても、格上の相手に勝つ方法というのが思い浮かばない。
作戦が一向に定まらない。
知恵を付けたが故に、案が浮かばなくても必死に考えることに時間を使うリリス。


ガシャアアアーーーーーーーーーーン！！


そんな彼女のいる部屋の窓ガラスが唐突に割れ、何かが飛び込んできた。
考えすぎてて、敵の接近に気付かなかったのか。
そんな自分にちっと舌打ちをして、身構えるリリス。
飛び込んできた何者かが誰なのかを視認し――

「え……Q、Bee……？」
「リリス、ミツケタ」

飛び込んできた何者か、
それは彼女がこうして悩むきっかけとなったQ-Beeだった。



　　　☆　　　　　　　☆



唐突にやってきたQ-Beeに、参加者にするものとはとは別の警戒をしていたリリスだったが、
Q-Beeから「ニアハシンダカ？」という質問に反応し、
その質問には答えず、なにがどうしてそんなことを聞いてくるのかと問い返した。

そしてQ-Beeから語られるジェダに与えられた任務の内容。
Q-Beeも相手が唯一接触を許されたリリスであることもあり、
ジェダに言われたことを包み欠かさず話した。


Q-Beeは弥彦達との戦いの後、少し休んだ後にリリスの元へやってきた。
ジェダに捜索を頼まれた優先順位は野上葵の次は、太刀川ミミと、ニア。
その二人のどちらを先にすればいいかは言われなかったし、
現状首輪の位置の分からない立川ミミよりリリスに聞けばいいニアのほうが楽だったのだ。
実際には朝三暮四であり結果はそれほど変わらないのだが、
そんな違いがわかる知能をQ-Beeは持ち合わせていない。

Q-Beeの任務の内容を聞き、リリスは名簿を取り出す。
捜索対象の名前は、どれもグリーンが夕方に付けた名簿の死亡者とは違う。
そこからそれ以降に死んだ人たちなのだろうとあたりをつけたが、
どうしてその死んだ人たちをジェダが気にしているのか……そこまではわからなかったし、
Q-Beeも聞いていなかった。

もしかして、死んだ人間を毎回放送の後に確認したりしていたのだろうか。
首輪の構造や死亡の把握の方法を知らないリリスは、そんな風に考える。

「それで、死体はどれくらい見つかったの？」

そして何気なく、そういう質問をして見た。

「……マダ、ヒトリ」
「え、まだそれだけ？」

その返答に、怪訝な顔をするリリス。
今の時間は臨時放送から2時間弱といったところだ。
もう何人も死体を見てきた後だろうと思っていただけに、その人数は流石に少ない。

「というと、一番最初に探したノガミアオイしか見てないんだ？」
「……ソウダ」

Q-Beeが気難しげな顔をする。
その顔を見て、リリスの脳裏にひらめきが灯った。

「……いまから頑張っても、ちゃんと時間どおりに終われるのかな〜？」
「…………」

そしてからかう口調でそう言ってみた。
その言葉に、ますます悩ましげにするQ-Bee。
いける、そう思いながら、リリスは次のようにQ-Beeに述べた。

「ねえQ-Bee、そのお仕事、私が手伝ってあげようか？」
「テツダイ……？」

それは、Q-Beeの任務に協力するという話。
無論、タダで協力する気はない。
その恩賞としてリリスは色々なものをもらうつもりだ。

もらうものは何でもいい。
できるのならQ-Beeの背負っているランドセルにはいっているであろう、
追加のご褒美をこっそり貰いたいところだが。

それができないにしても、
相手の情報や、あるいはそれ以外の人達の情報でもいいのだ。
今一人でいる人間の場所を教えてもらってそいつを殺し、
正規の手段でご褒美をもらってもいい。

現状の道具や知識では、Q-Beeを殺した奴に勝ち目はない。
だがこれからQ-Beeから得た物を使えば、勝機を見いだせる。
そうリリスは考えたのだ。

それはゲームという点で見れば、違反に他ならない。
しかしそれも、ゲームマスターであるジェダにばれなければいい。
そうした悪知恵もリリスは身につけ出したのだ。

「うん、そう。その代わりに、なんだけどね……」





そして壁一つ隔てた隣の部屋で、その話を聞いている人物がいた。パタリロだ。
パタリロは部屋に付属されていたコップをリリスのいる部屋の壁に貼り付け、
リリス達の会話を盗み聞いていた。

彼はリリスを探すために南西の町に来たはいいが、
どこにリリスがいるのかという見当はついていなかった。
いつの間にやらタワーが倒れていたり、そこかしこに火事の跡があったりで、
自分が去ったあとに大規模な戦闘があったのだろうな、ということは分かったのだが、
その戦闘後からリリスの居場所を割り出すことはできなかった。

だがそれからしばらくして、とある子供が入るには問題のありすぎるホテルの窓ガラスが割れた。
リリスの手がかりの欲しい彼は、そこに誰かが向かったのだと思い、その場へ向った。
そして会話しているリリス達の声が聞こえたため、あわてて隣の部屋から盗聴を開始したのである。

そのことを、Q-BeeはP-Beeからの情報で知っている。
ならば何故、Q-Beeはそれを気にせずにこうしてリリスと会話しているのか。
それは、Q-Beeがジェダに言われたことに何ら違反していないからである。


見られるな。
荒事をなるべく避けろ。
接触していいのはリリスだけだ。
万が一見られた時はすぐにその場を去れ。
戦いを挑まれても相手にするな。
幼子に手を出すな。その死体にもだ。
お前が幼子を殺してしまえば、お前を参加者の一人として組み込まざるを得なくなるぞ。

それが、Q-Beeがジェダに命じられた参加者を気にしなければならない条件だ。
そして、今のQ-Beeはそのことに何ら違反していない。
何故なら頭の悪いQ-Beeは、ジェダに言われたその言葉を本当にそのままの意味で認識したからだ。
ジェダはQ-Beeに幼子達に「話を聞かれてはならない」とは言っていない。
そして「見られてはならない」とは言われても、「いた痕跡を残すな」とは言われていない。

故にQ-Beeは、すぐ隣にパタリロがいることに気付きつつも、
そのパタリロが今いる部屋に移動してきた場合、
即座に逃げればいいと考え、それ以外の場合は何もする気はなかった。


その結果、幸運にもパタリロはこうして二人の会話を聞くことができたのだ。


この幸運が実を結ぶのか、
そもそも、無事に彼が話を聞き終えることができるのか。
リリスはズルしてご褒美を得ることができるのか。
それはまだ、わからない。


【C-6/ラブホテル/２日目/深夜】

【リリス＠ヴァンパイアセイヴァー】
[状態]：右足と左腕にレーザー痕。顔に酷い腫れ。全身打撲。（以上全て応急手当済み）
　　　　　疲労(小)。全身に軽度の火傷。額に浅い切り傷。背中に打撲。
　　　　　微かな哀しみとすっきりと澄み渡った決意。『考え』る事に目覚めた。
[装備]：首輪×２（グリーンとニアのもの。腕輪のように両腕に通している）
[道具]：基本支給品（ランドセルは男物）、眠り火×8＠落第忍者乱太郎、魔女の媚薬＠H×H、
　　　　メタちゃん（メタモン）＠ポケットモンスターSPECIAL、モンスターボール＠ポケットモンスターSPECIAL
　　　　小狼のランドセル（基本支給品一式） 、きせかえカメラ＠ドラえもん
[思考]：お手伝いして、あげようか？
第一行動方針：Q-Beeに協力。その恩賞として色々得る。
第二行動方針：Q-Beeを殺した奴が誰なのか聞きだし、対策を練る。
基本行動方針：優勝して、グリーンの魂ともう一度語り合う。もう「遊び」に夢中になったりはしない。
[備考]：
荷物の中の『魔女の媚薬＠Ｈ×Ｈ』には説明書がついていません。
きせかえカメラ＠ドラえもんは充電中です。
Q-Beeからジェダに命じられた任務の内容を聞きました。

【Ｑ−Ｂｅｅ＠ヴァンパイアハンター】
［状態］：健康、疲労（中）
［装備］：不明（なし？）
［道具］：ご褒美ランドセル（不明支給品１〜３）
［思考］：テツダイ……
第一行動方針：リリスと会話。ニアの生死の確認。
第二行動方針：リリスに手伝ってもらう？
第三行動方針：ジェダの指令をこなす
第四行動方針：（…………ゴハン）
基本行動方針：本能に逆らえる範囲内で、ジェダの指令を忠実にこなす
[備考]：野上葵の死体の存在を確認しました。
　　　　こっそり休息を取る事で、ジェダの指令に遅れる可能性が有ります。
　　　　キルアの殺害者を弥彦に偽装する事にしました。
　　　　パタリロがいることには気付いています。


【パタリロ＝ド＝マリネール8世＠パタリロ！】
[状態]:頭にたんこぶ、速効でずぶ濡れ
[装備]:S&W M29（残弾4/6発）＠BLACK LAGOON、 ヘルメスドライブ＠武装錬金（破損中・核鉄状態、使用登録者アリサ）
[道具]:支給品一式（食料なし）、ロープ（30ｍ）＠現実、44マグナム予備弾17発（ローダー付き）
　　　　せんべい、お茶菓子、コーヒー豆、がらくたがいくつか
　　　　ミニ八卦炉＠東方Project、クロウカード『翔』＠カードキャプターさくら、
　　　　エーテライト×２＠MELTY BLOOD、はやての左腕
[思考]:ええい、何をする気だ、リリス！
第一行動方針：引き続きリリスとQ-Beeの会話を盗聴。
第二行動方針：首輪の調達。藤木あたりが候補。
第三行動方針：調達した首輪を調べたい。道具や設備も確保したい。
第四行動方針：他にも対主催として有用な情報を得て、自分を信用してもらう材料とする。
第五行動方針：弥彦と千秋にはあう確率は低いと判断。でもできれば再開したい
第六行動方針：仲間集めは、慎重にしたほうがいいかな……
第七行動方針：暇ができたらはやての腕を埋葬してやる。
基本行動方針：好戦的な相手には応戦する。自分を騙そうとする相手には容赦しない。
最終行動方針：ジェダを倒してお宝ガッポリ。その後に時間移動で事件を根本から解決する。
[備考]
自分が受けている能力制限の範囲について大体理解しています。
弥彦を完全には信用していません。簡単に情報交換済みです。
よつばと藤木の死の真相について大雑把にですが勘付いて、千秋を少し疑っています。
キルアとエヴァが少なくとも今の自分にとっては危険人物であると判断しました。どちらも、名前は知りません。
自分が誰からも警戒されている存在だと、改めて把握しました。
リリス達の会話をいつから聞いていたのかは次の書き手にお任せします。

投下終了。

投下乙。
ジョーカーも裏でこそこそやりだすとか、ジェダ様人望ねえなｗｗ
パタリロもアクション一つで死亡しかねんし……
つぎでどうなるか予想しにくいな、これ。

乙です
リリスのこの行動がどうなるか楽しみだな
そして隣で盗聴中のパタリロの動向も気になるな
リリス達に接触するにしてもしないにしても、面白くなりそうだ

投下乙。リリスとQbeeの立場をうまく利用したなー。
交渉成立の場合、手近な一人が狙われるか、先にミミの死体捜索になるか……

成長って、本当にいいものですね！

ここでＱ‐Ｂｅｅを拘束してしまっていいのか疑問です。
既に雛苺がご褒美請求していますし、ここは続きも書いてしまったほうがいいのではないでしょうか。

＞何故なら頭の悪いQ-Beeは、ジェダに言われたその言葉を本当にそのままの意味で認識したからだ。
ジェダは「幼子に悟られるな」とも言ってるんだけど。

>>58
雛苺達のパート……というより城の話は既に到着が遅れているという話になってますし、
本来なら次の捜索対象であった立川ミミ（ヴィクトリア）も、既に黎明にはいっています。
どちらも割と先の時間まで進んでいることもあり、問題ないと判断していました。

>>59
何を持って悟られるのか自体を分かっていないと思っていたので、
その後に言われたことさえ守ればいいと思ってる、と考えていました。
必要ならwiki収録後一言二言加えます。

今日の夜投下かな
明日の昼に投下されるんかもしれんけど

代理投下依頼、確認。
投下される前に修正要望だけど、
◆v5ym.OwvgI氏の話の時点でQ-Beeは休息を止めており、
黎明直前のあの話から城組の話には１時間程度の間がある。
これからどこかでQ-Beeが遅れる理由を作る必要があるんだけど、
それによってはこのタイミングで支給品が来ることが難しいこともあるかもしれない。
つまり、Q-Beeの話をおおよそ城組のところまで進める必要があると思う。

それに加えて城組はすでに黎明に３回も書かれてることもあって、書きすぎ。
ちょっとした情報交換程度だと思ってたから無視してたけど、
これだけ大戦闘があったとするのはまずいと思う。
一部の場所の時間の進みすぎによる問題となる。

あと前に雛苺たちが支給品をもらった時も、
ロボットの支給は強すぎるって却下されてなかったっけ？
これに関しても前の話が修正している以上、気にする必要がある。

それとそのロボットが通った場合も問題が。
レックスに投げられたルーンの杖が命中した理由に的の書かれた紙を使ったとあるけど、
杖の先端についてたとするのならまっすぐ飛ばずに放物線を書くだろうし、
レックスにもよけられると思う。
さらに言うなら、レックスから外れたランドセルをロボットにうまくつかませ、
なおかつ盾にさせて、さらに人間用のどらごんころしを持たせるという芸当ができるのかという問題がある。


これらについて、書き手なりの意見を聞きたいです。

「雛ちゃんを知ってるの！？」

待った、と思った。
その発言と共に起きて来た木之本桜を見て、最も思考したのはベルカナだった。
彼女は桜が雛苺を『雛ちゃん』と親しげに呼んだ事に対して、警戒心を抱いたのだ。
ベルカナがこれと思考する時、その思考速度は超越的な物だといえる。
それは人より深く考えられるとかそういう意味とは少し違う。
知性という意味でも極めて明晰な知性を持つが、人間離れした程でもない。
観察し、知識と照らし合わせ、分析し、結果を推測する。
そういった思考が、早いのである。

常人が数時間掛かる程の緻密な作戦を、数瞬の猶予しか許されない遭遇戦で実行する。
それがベルカナの生きる武器だった。

（どうしてそういうニュアンスで雛苺を呼びますの？
　梨々による所、雛苺は彼女に残酷な行為を強いた危険人物です。
　そして梨々による所、木之本桜はそういった行為に激しい苦痛を感じる人物の筈です。
　桜がおかしいのか、梨々の情報がおかしいのか、あるいは数時間で何かが有ったのか。
　どういう事か彼女から聞き出すのが最も効果的ですが、一つ障害が有ります）

それはシャナの存在だ。
引き下がりはしたものの、先ほどはイヴを殺すと主張していた彼女の正義感は厄介だ。
もし彼女が雛苺に対して敵意を抱いていた場合、雛苺を擁護するのは危険だろう。
木之本桜がおかしい、桜が危険人物である雛苺を擁護しているのだとすれば、
桜を護るなど百害有って一利無しだが、死んだ梨々の事を想うと見捨てるには早すぎる。
幸い、シャナも理が有れば引き下がる人物のようだ。
ベルカナは丁寧に言葉を選びながら発言した。

「ええ、木之本桜さん。意識を失っていたから、紹介もまだですわね。
　私はベルカナ・ライザナーザ。
　梨々＝ハミルトンと仲間に協力し、あなたを救出すべく行動していました」
「梨々、ちゃん……？　梨々ちゃんが生きてたの！？」
その一言に篭められたあまりにも真摯な愛おしさだけで、ベルカナの迷いは雲散していた。
彼女は、白だ。
どんな理由が有ろうと、仲間の、仲間である事だけは間違い無い。
桜が自らの感情まで全て演じてみせる名優という可能性は、さて置く事にした。

「どういう事？　説明しなさい」
「ええ。雛苺という人形は初め夕方の森に出現した危険人物です。
　そこで彼女、木之本桜を拉致して殺人を強要しました。
　彼女の仲間だった梨々＝ハミルトンもその時に殺されかけています。
　つまりは私達の、敵です」
「待って、待ってベルカナさん！」

シャナの問いにベルカナが答え、桜が異を呈した。

木之本桜にとって交わされる言葉は冷たい刃のようだった。
そこに交わされる言葉の殆どは、厳然たる事実だ。
むしろ事実はそれ以上の物とさえ言えるのだろう。

雛苺は多くの命を奪った殺人鬼である。

その事は桜だって判っている。
語られた以上の罪を木之本桜は目撃し、体験してきた。
あれだけの罪を誰が赦せるというのだろう。
弱さから罪に走った雛苺にあの罪を背負う事なんて出来はしない。
雛苺は罪を振り返る事も出来ない罪人としてこの島に立っている。

だけど、それでも。
雛苺の瞳に湛えられた恐怖と悲しみは。
彼女が漏らした悲痛な訴えは。
本当のものだと、思う。

（助けてあげたい。絶対だいじょうぶだよって信じさせてあげたい）

この島で雛苺は罪を振り返れないかもしれない。
絶対にいけない事をしたという、その本当の重みを受け止められないかもしれない。
今は、でも何時か。
今日は無理だろう。
明日でも無理かもしれない。
でもずっと一緒に居てあげて、雛苺の心が落ち着きを取り戻せたら。
それから一つ一つ、清算していけば良いじゃないか。
全ての罪を。
全ての過ちを。
例えどれだけ掛かったって、何時の日か。
だから桜は、思うのだ。

「その通りだけど、でも違う。違うの！
　雛ちゃんはただ寂しくて、一人になるのを怖がっていただけなの。
　それで本当にひどい事を何度もしてしまった。それは本当。
　でも、これ以上はさせないから。
　わたしが一緒に居れば、大丈夫だから。
　雛ちゃんにはもう、人殺しなんて絶対させない！」

彼女に救いと、時間をあげて、と。
こんな残酷な島での時間じゃなくて。
誰かと心を通わせて、なんて事も無い、だけど掛け替えの無い温かな時間を。
立ち上がるのに少しくらい時間が掛かってしまう事は、決していけない事じゃないと思うから。

しかしベルカナは、首を振った。

（どうして？）
桜はベルカナの瞳を見た。
何かしら強い感情を湛えた、冷たい瞳を。
ベルカナは言った。
「私は咎人の罪を裁きなどしません。私達の敵で無いならば。
　全てはあなた次第です。
　もしもあなたが本当に雛苺を御す事が出来て、
　かつ雛苺について最も渦中にいるあなたがあれを赦す事が出来るなら」
「赦……す…………？」
桜が先ほど訴えた言葉では、まだ不足なのだろうか。
戸惑う桜にベルカナは教えた。
雛苺が絡む更なる罪を。

「雛苺に操られるあなたに殴り殺されかけても。
　あなたを救う為にかつて敵だった者達に協力を求め。
　私達と共にあなたの為に戦った梨々＝ハミルトンが。
　少し前の雛苺が乱入した戦いで戦死したと聞いても、同じ事を言えますか？」

「…………え……？」

頭をハンマーで殴られたようだった。
ついさっき、梨々は生きていたと聞いた。
どうして今この場に居ないのかは判らなかったけれど、すぐに聞こうと思っていた。
何度も謝って、何度もお礼を言って、仲直りしたいと思っていた。

雛苺によって死んだと思っていた梨々は、生きていた。
ずっとずっと、桜の為に戦い続けていた。
そして雛苺が乱入した戦いによって、梨々は命を落とした。

雛苺は木之本桜の親友の梨々＝ハミルトンを、二度殺した。

「あなたは雛苺を御せてなどいない」

ベルカナの言葉は鋭く、冷たく、熾烈だった。
そして、優しかった。
「もしかするとあなたは、それでも雛苺を赦せるのかもしれませんわね。
　私達よりずっと多くを奪われたあなたが雛苺を赦すなら、私も彼女を赦しましょう」
そう、ベルカナの言うとおり。
木之本桜はそれでも雛苺を、赦せてしまう。
何時か償って欲しいとは思いながらも、それでも慈悲の心が上回る。

桜が傷つけ、救おうとし、逆に桜を救ったプレセアが殺されたというのに。
この島で信じられた数少ない親友の梨々＝ハミルトンを二度殺されたというのに。
桜の手を見ず知らずの罪も無い少年の血で汚させたというのに。
大切な人達を何人も殺されて、桜の身も心も鋭い茨で苛んできたというのに。

それでも桜は、雛苺を可哀相だと思ってしまう。
桜にはきっと、誰かを憎み恨む事なんて出来ないのだろう。

「ですが、雛苺が更なる罪を重ねる事は許せません。
　あなたに彼女を御す事が出来るかどうか。
　私にとって重要な事はそれだけです」
ベルカナは会話を断ち切るように、告げた。
全ては桜次第だと、そう言って。

「待ちなさい。それで結局、雛苺は何処へ行ったの？」

シャナが言葉を差し込んだ。
次は彼女との会話が待っていた。
ベルカナは答える。
「その時に襲撃してきた別口の誰かが連れ去りました。
　少女のようでしたが、守りの外套で全身を包んでいましたから顔も名前も不明です。
　何か支給品で転移したようですから、何処へ消えたかは判りませんわ」
「そう。それじゃ」
「待ちなさい、こちらが話すだけでは堪りませんわ。
　そちらからも聞きたい事は幾つかあります。せめて友好的人物と危険人物について」
シャナは、答えた。

「友好的な人物は犬上小太郎、犬の耳が生えた少年。強いけど、力を消耗してる。
　吉永双葉、男の子みたいな少女。インデックスに預けた。
　妙な短剣を持っていなければ、三宮紫穂。変な服装。双葉と一緒。
　野比のび太。気弱そうな眼鏡の少年。
　高町なのは。精神が擦切れ掛けてるけど理性的で、行動自体は感情的な少女。
　インデックス。スケスケの服を着た銀髪碧眼の少女。北西の森周辺に居る。
　ヴィータ。赤い髪を三つ編みお下げにした少女。インデックスの仲間。
　明神弥彦。時代がかった和服のツンツン髪の剣術少年。不殺主義。
　キルア。姿も不明な仇を捜して南の市街地から中央部に向かった。
　ここまでインデックス以外は全部小学校の中〜高学年くらい。
　あと私は直接会ってないけど、アラストールがコキュートスから見たのが何人か。
　神社にエヴァンジェリン、ニケ、リンク、古手梨花というインデックスの仲間が居るみたい。
　全員外見は小学生も下の方くらいだけど、概ね戦えるそうよ。
　危険人物。名も知らない銀髪の少女。
　インデックスとの見分け方は、よく笑う、明らかに邪悪、胸部に喪服の様なドレス。
　キルアに殺害されたらしいのに生きていたから、似た奴が居るのかも。
　リリス。南西の町で戦ったけど、逃げられたわ。思ったより狡猾で、純粋だった。
　ブルー。青い髪の少女。ただし外見年齢を自在に変えられるみたい。
　それと一緒に居たのが、イヴなんだけど……これはさっきの話で、とりあえずは良いわ」
シャナは矢継ぎ早に人物の解説をしていく。
朝までに北東の街へと着いておきたいシャナには時間が無いのだ。
それを差し引いても不親切な所はあるが、こちらはシャナの性格による分が大きかった。
彼女は人に何かを教えたり伝えたりするのが苦手である。
これだけの説明で見た時に判るか、それどころか覚えておけるか怪しいものだが仕方が無い。
それから、トリエラとリルルの事は意図的に伏せていたし、
そうでなくとも高町なのはに頼まれたアリサなど話忘れが存在していた。
むしろ冷静に考えればシャナにこれほどの情報を提供する義理は無いのだが、
急いでいるからこそ逆にあまり考えず片っ端から話していた。

支援

「あと学校に、私もアラストールも話でしか聞いてないけど、
　リンクや古手梨花の仲間だった小狼というのも居たみたいだけど神社とは別の方向に……」
「小狼くんが居たの！？」
大切な少年の名に桜が喰らいつく。
「夕方の放送よりも前に聞いた事よ、何処に行ったかは…………判らないわ」
シャナは少し考え、伏せた。
アラストールから聞いた、学校に居た小狼は南へ向かったという話を。
ある可能性に気づいたからだ。

もしかすると、南の市街地から中央に続くトンネルの入り口に転がっていた、
まだ死んで間もない、あの死体こそが季小狼だったのではないだろうか？
生憎小狼はシャナもアラストールも見ていないから、外見はさっぱり知らない。

一方、ベルカナはシャナの話を聞いて少し考えていた。
彼女が出会った人物の数は結構なものだ。
だが、危険人物として伝わっていたのはヤミヤミことイヴだけ。
（案外、中央の森林部がかなりの壁になってくれたのかもしれませんわね。
　遭遇数が少ないアルルゥはともかく、レックスの情報が案外広がっていないのは僥倖です。
　それから……）
「吉永双葉……梨々の親友でしたわね。貴重な情報をありがとうございます。
　もう少しだけ良いですか？　イエローやタバサという人物に心当たりは？
　両方とも金髪の少女、イエローは格好によっては少年に見えるかもしれません」
「金髪は……少し会ったり聞いたけど、全部名前は判ってるから違う」」
「そうですか。どの辺りで行動したか、教えてもらえますか？」
「私は島の西端を北から南、南西の市街地からここ。でも……」
『我がインデックスと共に、島の西端から山岳地帯を経て神社、そこから西だ』
胸元のコキュートスからアラストールの声が響く。
その二つの情報から考えれば、島の西域は概ね網羅されている。
森林部に穴が有るものの、それ以外はほぼ全域を通っている。
（イエローとタバサは島の西域に出没していない……と見て良いのでしょうか）
吉永双葉は気になるが、島の西域を捜してもイエローやタバサは見つからないかもしれない。

「ふえ……わたし、そのイエローって子、知ってるかも……」
「本当ですか！？」
おずおずと上げられた桜の手にベルカナが反応する。
「う、うん。森で、雛ちゃんが襲ってきた時、緑髪の人形の子と一緒に現れた子が、
　金髪でなんだか男の子みたいな容姿だったから。
　凄い爆発が有ってすぐに居なくなっちゃったから、どうなったのかは判らないよ」
「……そうですか。何時頃、どう来たか分かりますか？」
「えっとね、時間は夕焼け空の頃で……」
木之本桜が語る内容にベルカナは内心で少し、焦りを覚えた。

謎の人形と戦場に現れたイエロー。
プレセアの治療に懸かっていた桜の視点からでは状況がよく判らなかったものの、
イエローを囮に、人形が戦場に何か干渉しようとしていた事は確かに思われた。
あのイエローが、どんな理由が有ればそういった行動に出るのだろうか。
ただの考えすぎで、戦いを止めようと割って入ったのかもしれない。
だが目の前に居る木之本桜からの連想で、ベルカナはこんな不安を抱く。
イエローも、桜のように人形に操られているのではないか。

ベルカナが人形全般を危険視するのは当然の帰結だと言えた。
彼女が名前を知る人形の参加者は翠星石のみだが、ベルカナは翠星石が人形である事を知らない。
彼女の仲間だったジーニアスとレベッカは、両方ともが連戦の中で散っていった。
翠星石の事を知る木之本桜は、そんな内情を知る由も無かった。

「それで、その人形も何処へ行ったのか判らないの？」
「うん。凄い爆発が起きて、みんなはぐれちゃったから。
　ベルフラウちゃんとも逸れて……そのまま……」
シャナの問いに応じた桜の答えに、ベルカナは一瞬視線を逸らす。
彼女はベルフラウが何処で死体になっていたかを知っている。
この城のバルコニーで、誰とも知らぬ別の少女と並んで死んでいた。
「……あなたが助けようとしていた、プレセアともですね」
話を逸らすように問い返す。
今度は逆に、桜が顔を俯かす。
苦痛から。
「ううん。プレセアさんは………………雛ちゃんに……殺された」
「…………そう、ですか」

ベルカナはまたも少し、惑う。
この少女に、正確に言えば雛苺に関わって失った物が多すぎる。
それは彼女自身が赦す赦さないという問題ではない。
仲間の結束を保てるかどうか、それが問題だった。
だからベルカナは釘を刺しておいた。
「私の仲間にはプレセアの大切な仲間も居ます。その事はあまり話さないように。
　恨み憎しみなんて少ないに越した事はありません」
「え…………う、うん。……ごめんなさい」
戸惑いと罪悪感を満面に浮かべた桜の謝罪に、ベルカナは息を吐く。
ひとまずは、これで良い。
ひとまずは。

「それで？　結局、自動人形についての情報はそれだけなの？」
「ええ。申し訳ありません、シャナさん。一応、お聞かせ願えますか？
　あなたが自動人形を捜す理由は？」
「その破壊が私の使命だからよ」
ハッと息を呑む桜を、シャナは冷たい目で見つめた。
彼女が何か言い出すのを塞ぐように、宣言する。
「おまえは納得しないかもしれないけど、私には関係無い事だわ。
　おまえは理屈が通じる相手じゃないだろうし、それにもう片方は納得している。
　そうでしょう？　ベルカナ」
「ええ。さくらが雛苺を御せて、且つ私の仲間が彼女を赦せるならば、
　私は私と仲間に無理が無い範囲であなたから雛苺を護る立場になるでしょう。
　それだけの事ですわ」

それだけの事。
ベルカナ一行が雛苺を取り込んだ所で、シャナと再会しなければ関係の無い話。
この狭くも長生きできない島では、そんな事が十二分に有りえるのだ。

『話しすぎではないか、シャナ？』
「別に隠すような事は無い。……けど、話してばかりか」
シャナはアラストールの危惧に応えて、気づく。
ベルカナばかり話していると思ってこちらからも話したけれど、
まともな情報を得られたわけでもない。
アラストールの警戒は、言外に手玉に取られているのではないかと注意したものだ。

ベルカナは言葉通りにとって、答えた。
「では私も、せめて危険人物についてお話しましょう」

ベルカナは朝の森で見た銀髪の少年、レミリア、イヴと城を襲撃したロングコートの少女について語った。
中でもシャナにとって興味深かったのは銀髪の少年だ。
その存在はシャナに一つの確証を抱かせる。
少年というのは気になるが、やはり銀髪の子供は二人居たのだ。
あの少女は時折、戦いの最中、口調と雰囲気が少年のようなそれに変わっていた。
これは思い切った想像だが。
彼女が男装、あるいは女装をしているとすれば、説明は付く。
「多分その銀髪の少年が、キルアが殺害した方ね」
『待て、シャナ』
そう思いきや、アラストールが疑問を呈した。
『学校において、襲撃を仕掛けてきてなのはが倒したというのも銀髪の少年だった。
　恐らくそれがベルカナの見た少年だろう。
　少年と少女が別に居たとしても、まだ説明はつかん』
「え？　二人で二度も死んだはずなのに？」
推理は更なる混乱へ迷い込む。

両方とも、桜など聞くだけで顔が青くなる程の死因から考え、生き延びたとは思えない。
学校組か、あるいはキルアが嘘を吐いていたのだろうか。
それともまさか、心臓を抜かれても上半身が消し飛んでも再生したのだろうか。
結局、二度殺された筈の銀髪の少年少女の正体は判らなかった。

「……話が長くなったわね。私はそろそろ行くわ」
得られた収穫は半端な物だが、シャナも長居してはいられない。
シャナの目的地はあくまで北東の市街地だ。
双葉やインデックス達が居るかもしれない中央エリアを無視しながらも城に舞い降りたのは、
方向が完全に一致していた通り道で、灯りが見えて、少し寄り道しただけに過ぎない。
結局、シャナが城で費やした時間は三十分足らずでしかない。
シャナは炎の翼を広げ、まだ暗い夜空へと飛び立っていった。

そして。

城を強い揺れと爆音が襲ったのは、それからしばらくした頃の事だった。

　　　　　　　◇

巨大なお化け人形の頭部から突き出たランチャーが硝煙を漂わせていた。
ジャック・オー・ランタン。通称、ジャコ。
武器の一つとしてミサイルランチャーをも備えた戦闘用懸糸傀儡。
跨る箒は飛行能力と超高速振動鎌『グリム・リーパー』を兼ね備え、
頭部にはミサイル、口内からは粘着性の泡『バブル・ザ・スカーレット』を射出する。
カラクリの詰め込まれた懸糸傀儡は数有るが、これほどの機能が子供でも扱いやすい
やや小さな縮尺に詰め込まれているのは特筆に値する。

とはいえ今この瞬間のジャコを小さな懸糸傀儡と呼ぶ事は出来ないだろう。
10ｍを遥かに超えるその巨体では。

「……こんな事もできたのかよ」
「ずっと前に使えてたのが使えなくなってから、さっきまで忘れてたの。
　それに……ふぅ〜、とっても疲れるの」
雨音をも掻き消す轟音に呑まれそうな小さな呟き。
ジャコは見る見るうちに元のサイズまで縮小していった。
幾ら自前と合わせて三人分のローザミスティカを備えた雛苺と言えど、
懸糸傀儡としては小さくとも、人形としては大きなそれの巨大化を維持する事は難しい。
ジャコを巨大化させていた時間は僅かなものであり。
その成果は、絶大だった。

城は半壊し、幾つもの大穴が開いていた。
内部にも崩壊が広がっているはずだ。
中に居る人間は無差別に死傷しているかもしれない。
城には、木之本桜が居たはずなのに。
それでも雛苺は、その攻撃を迷う事は無かった。
何故なら。
「よくやった、雛苺。それじゃ私は、こいつに乗って戦果を確かめてくるからな」
「うん、おねがい。さくらの……仇を、とって」
「ああ。城からこれ以外が出てきたら注意しろよ」
雛苺は、木之本桜の死を確信していたのだから。

理由は簡単な事だった。
雛苺は気づいてしまったのだ。
指に嵌っていたはずの、ミーディアムとの契約の指輪が消えている事に。

ドール達との契約はある種の呪いのようなものだ。
それが解けるのはドールの側が望んだ時か、あるいはどちらかが死に別れたその時だ。
雛苺は一度、その前者により契約を手放した事が有った。
だけど今回は、そうではなかった。
それなら答えは一つだ。

木之本桜は城に居る者達に殺されてしまったのだろう。

その確信と喪心と共に、Q-Beeからの支給品は届けられた。
それは弱く懸命な狡知を秘めた千秋にとって、逃すはずも無い機会である。
千秋は呆然となる雛苺から支給品を掠め取り、一つの案を思いつく。
雛苺には外から城を攻撃させて、その後で自分は支給品で城を攻めよう。
この支給品ならきっとあいつらにも勝てるはずだ。
千秋はそれほどの支給品を引き当てた。
正確には雛苺が引き当てたそれを奪い取った。

千秋はまるでお人よしな協力者とでも云うかのように、持ち掛けた。
おまえの仇討ちを手伝ってやると。
おまえの大切な奴を奪った奴らに復讐してやると。
少し前まで桜の許に行く事を止めていた千秋の優しい言葉は、あっさりと雛苺を絡め取る。
復讐の為とはいえ、結果として支給品が奪われている事にも頓着せず、
雛苺は千秋に言われるがままに動き出す。
千秋も予想だにしなかった凄まじい威力のミサイルを叩き込み、
更に橋を伝って伸びる夥しい茨が城を絡めとろうとしていた。
今の雛苺にはそれだけの力があった。
真紅と翠星石のローザミスティカを取り込み、少し前までミーディアムの潤沢な魔力を得ていた雛苺には。

そして縦横無尽に伸びる茨を踏みしめて。
身の丈5ｍの鎧巨人が、城へ向けて侵攻を始めた。

　　　　　　　◇

「みなさん無事ですか！？」
ベルカナの焦りに満ちた声に、方々からゆっくりと声が返る。
「レックスとヤムィヤムィ、アルルゥまもってくれた」
「こっちも大丈夫！　二人とも怪我は無いよね」
「はい、大丈夫です。よく判らないけど、体を硬く出来ましたから」
丁度宿屋に戻ってきた三人と、桜が対面した矢先だった。
突然の轟音と共に天井が所々崩れて瓦礫が降ってきたのだ。
レックス達三人は、心配するまでもなかった。
慌てて盾を構えたレックスと、体を硬化させたヤミヤミが瓦礫を防いでいたのだ。
「ベ、ベルカナさん、血、血が出てる！」
「……何を今更驚いているのです、このくらい」
「そ、それはそうだけど、でもっ」
「大丈夫ですわ」
むしろ生身で桜を庇ったベルカナの方が危なく、しかし幸運だった。
幸運にも大きな瓦礫はベルカナと桜を避けて落ちた。
流石に無傷とはいかなかったが、ベルカナが衣服を新調していた事も幸運だった。
衣服はベルカナを護り、衝撃を緩和していたのだ。
（今の感じ……この服、いえ、その下の下着の方ですか？
　確かに古代王国であれば衣服も何もかも防護魔法が掛かっていたと聞きますが……
　ああ、別世界なら同じ魔法でも技術体系は全く違うなら、古代王国同等は有り得ますわね。
　例えば高級な織物全般が普通に魔法的な効果を帯びているという世界も……。
　…………って、何を考えていますの私。それどころではないでしょうに）
思考が暴走する。
論理的だがその実、方向性が無意味に走っている。
息を吸い、履いて、吐いて、状況を把握。

城に向けて、外部から攻城兵器のような一撃が炸裂した。
それにより綻んだ建材が部分的に崩落しあちこちで瓦礫の山を作った。
しかし幸運にも、被害は無し。

「え？　あの時の、怖い男の子……？　それに、森で会った……」
「それは……」
「後回しです！　今は逃げるのが先決ですわ」
レックスとアルルゥを見て何か言い出そうとした桜を止める。
今はそれどころでは無いのだ。
「あなたの親友はかつての敵に助けを求めてでもあなたを助けようとした。
　それだけは先程に言いました。それだけで今は十分でしょう。
　彼女達は仲間です。
　私の、そしてあなたの」
急き立てる勢いで言葉を並べる。
そしてベルカナは、即座に、状況の把握を続行した。

外部からの攻撃は有ったが、これで仕留めたと思ったにせよしないにせよ、確認は有る。
もしも生きていたらトドメを刺すというおまけ付で。
ベルカナ達は幸運にも軽微な被害で初撃を耐え抜いた。
だが先程の攻撃を何度も、とは言わないまでもあと何回か出来るならば、
ベルカナ達にとって最も効果的な戦術は結局逃亡となる。
更にその決断を後押しする事態が発生した。

「っ！　隠れて！」
宿屋の入り口近くにいたレックス達を引き込み、城の入り口の方を見る。
この城は屋内に店舗や宿屋までも収納した、巨大で強固な石の箱だ。
その性質も幸運して初撃による瓦礫はそれほど致命的ではなかった。
ベルカナは知らないが、レックスに聞けば推測なら得られただろう。
グランバニアはかなり魔物が強い勢力圏に存在するからじゃないかな、といったような。
とにかくこの城は、強固だった。

その屋内と屋外を隔てる強固な門戸から、騒音が響き、ひび割れが走ったのだ。
一回、二回。

たったそれだけで、門が砕け散った。

「あれは……なんです？」
ベルカナは慄然となりながら、呟いた。
誰もが首を振った。

そこに姿を見せたのは全長5ｍ程の巨大な鉄巨人。
アヴ・カムゥと呼ばれる、一種の巨大ロボットの姿だった。

それを目撃した直後、ベルカナは首を引っ込めて仲間達に相談した。
その第一声は。
「逃げましょう。あれと戦うと、確実に被害が出ますわ」
逃亡の確認だった。

「倒さなくていいの？」
「あなたはあれが後衛を狙いだした時、抑え込めますか？」
「……ごめん。多分、すぐに突破される」
ベルカナはレックスと戦力を確認する。
ベルカナは巨人を打倒不可能な強敵と見ているわけでは、ない。

確かにあの巨大さとそこから予想される攻撃力は脅威だ。
防御面も、概ねベルカナの知るゴーレムと同等の性能を持つとすれば、
ベルカナの攻撃魔法は殆ど全て通用しないと言っても良い。
だがベルカナの持つ最大の武器は搦め手の魔法だ。
あれも支給品、挙動からして中に人が乗っているとすれば、
ベルカナの魔法による撹乱効果は十二分に大きいし、
レックスの戦闘力とアルルゥのサモナイト石を攻撃の主軸として、
バランスの取れたヤミヤミの能力、更に桜にマジックアイテムを持たせて攻撃に参加させれば、
あの巨人を打倒する事は可能な事だろうと思えた。

そこからがベルカナの分析だった。
あの攻撃力と巨体による侵攻力、更に味方側の耐久力分析して考えた。
レックスに勇気ある者の盾を持たせて前に立たせれば、かなり耐えられるはずだ。
あの盾には敵の攻撃を惹きつける効果が有る。
攻撃が全てレックスに集中し続けるならば、彼をサポートすれば死者も出さずに勝てるはずだ。
だが勇気ある者の盾が持つ、呪いとも言える敵の目を惹きつける効果は完全ではない。
一度か二度、理性的な判断により後衛の者を狙った場合。
その巨体により前衛の足止めを突っ切って後衛に攻撃してきた場合。
（一撃でも死亡の可能性は十分。二撃なら確実に一人殺されますわね）

レックスがまず倒そうと考えた事は、万全の戦闘体制なら間違っていないのだろう。
ベルカナの推測するところ、レックスの本来の能力を生かせるチームメンバーは、
個々がある程度の総合戦闘能力を有したパーティである。
それぞれ分野に限定されたプロフェッショナルが役割を分担し一つとして動くというよりも、
十分な単独戦闘能力を持った個々が協力する、安定性の高い戦略だと言える。
条件は最前線に居ても足手まといにはならない程度の身体能力。
ヤミヤミは該当するが、ベルカナはもう厳しい。
それなりにお嬢様だが傭兵の子、冒険も初めの何回かは戦士と並んで武器を振るっていた。
それでもあの巨人の攻撃が飛んできたら凌げるかどうか。
アルルゥと桜、特に桜は尚更だ。
かなり回復したとはいえ、病み上がりの少女を後衛まで攻撃が届きうる戦場には出せない。

ベルカナは少ないデータで分析した。
それぞれの確率を考慮し、どの程度まで戦えるかを深慮した。
練磨され加速していく思考の末に算出した分析結果が。

「あれを倒そうと思えば誰か一人、悪くすると二人ほどは殺されるかもしれません。
　そんな相手と戦う事はありませんわ。
　やり過ごして逃げましょう、その方が生存確率も高くなるでしょう」

逃亡だった。
このバトルロワイアルにおいて、強敵を倒す事は必ずしも必須ではない。
恐るべき強者であろうとも何処かで何かの拍子に死ぬ可能性は十分高い。
強敵同士が共倒れしてくれるかもしれないし、レックスやアルルゥのように改心するかもしれない。
後で倒さなければいけなくなる危険も有るには有るが、そう高い確率とは言えなかった。
だから、逃げる。

「それじゃさくらに使っていた核鉄で……」
「いえ、あの霧はダメです。それでは生きていると報せてしまう。
　そうなれば最初の攻撃で霧ごと吹き飛ばされてしまうかもしれませんわ」
「じゃあ、どうするの？」
ベルカナは言葉で答えず、杖を手に握ってみせた。
呟くように、唱える。
「万物の根源、万能なる力……まやかしの光となりて、偽りの形を造り出せ」

幻影の魔法。
ベルカナの使う古代語魔法には姿を偽り、幻を作り出す魔法が幾つも存在している。
精神を集中し続ける必要があるが、簡易で消耗も少ない風景擬態魔法カメレオンや、
同じ制約を持つが音や臭いまで消し去る高度な透明化魔法コンシール・セルフ、
声や体型の変化までは出来ないが完璧な変装を行うディスガイズといった自己を隠す魔法もそうだし、
朝方にイエローと城戸丈を助けた音までも伴う高度な幻覚魔法イリュージョンもそうだ。
この場面でベルカナが使ったのはイリュージョンの簡易魔法、音の無い幻を生み出すクリエイト・イメージ。
それだけで十分だと判断したのだ。

城内に侵入したアヴ・カムゥは城の通路を突き進む。
砕け散った門扉から見て、彼女達の隠れる場所は十字路のような場所だった。
そこを右から左へと、傷ついた少年がよろめきながら歩いて行った。
巨人はまだ生きている獲物の存在を知って走り出す。
そして十字路に辿り着き、左を覗いて。
……何かに気づいて、背後を振り返った。

そこに有ったのは崩れた宿屋の瓦礫だけだ。
しかしアヴ・カムゥの視線は瓦礫を見つめている。
まるで困惑しているかのように、そっと瓦礫へと手を伸ばす。
巨大な手が、迷うように瓦礫に触れて。

「走りなさい！」

脱兎の如く、幻影の瓦礫の中から少女達が駆け出した。

　　　　　　　◇

「な、なんだ！？　どういう事だ！」
事態は両方にとって、予想外だった。
幻影に気づかれたベルカナにとってはもちろん、
アヴ･カムゥを駆る南千秋にとっても状況は予想外だった。

千秋は最初、十字路を右から左に逃げたレックスを追いかけようとした。
だが十字路を左に曲がったところで、その姿が見当たらない。
早くも別の曲がり角や物陰に逃げ込んだのかもしれない。
前回のように、奇妙な霧は出ていない。
千秋は懐の首輪探知機を、見下ろした。
光点は全て、千秋の背後に有った。

動揺と共に振り向いた先に見えたのは、困惑。
瓦礫と化した城の宿屋。
恐らく表示される首輪の参加者達は瓦礫に押し潰されて死んだのだろう。
……本当に？

疑問は小さな物だった。
確信は無く、困惑だけだった。
それでも、迷いながらも、千秋は手を伸ばした。
5ｍの巨人は中に搭乗した千秋の望むとおり、手を伸ばした。
その指先は何の抵抗も無く、瓦礫の中に突き立った。

そこから4人の少女と1人の少年が飛び出した。

「どういう事なんだよ！？」
瓦礫は幻だった。
城に居た者達は最初の攻撃を掻い潜り、幻で作った瓦礫に隠れて千秋をやり過ごそうとした。
それは理解した。
最初だって首輪探知機を使えなくしたのだ、今度は視界の方を騙したっておかしくない。
だけど。

「なんで！」
叫びと共に追いかけ振り下ろした巨大な拳を、少年の盾が受け止める。
ずしりとした堅さ。
止められた。
巨大な拳を、その三割にも満たない小さな体で。

「なんで生きているんだ！」
疑問の一つ目は、少女の一人へ。
木之本桜。
雛苺を動かす理由になった、殺されたはずの少女。
その少女が何故か生きていた事は驚きだった。

「なんで“そこ”に居られるんだよ！？」
そしてそれ以上に重い、二つ目の疑問。
死んだと思っていた。
生きていたとしても、生かし続けられる理由が無いと思っていた。
そのはずだったのに、生きていた矛盾。

「イヴ！！」

全てを忘れる為に殺人機械である事を選んだ筈の少女は。
決して認め合えない、千秋と鏡写しの心を持っている筈の、イヴは。
明確な決別の言葉を、告げた。

「私はヤミヤミ。そう名づけられて、そう生きていく」


【F-3から北東の町へ/一日目/黎明】
【シャナ＠灼眼のシャナ】
[状態]:しろがね化、消耗（小）
[装備]:楼観剣（鞘なし）＠東方Project、コキュートス＠灼眼のシャナ、あるるかん＠からくりサーカス
[道具]:支給品一式（水少量、パン一個消費）、包帯
[思考]:急がなきゃ。
第一行動方針：北東の市街地に向かい居るはずの自動人形（トリエラ・リルル）を破壊する
第二行動方針：要件が済んだら、インデックスや双葉たちと合流。
基本行動方針：ジェダを討滅する。自動人形（と認識した相手）は、全て破壊する。
[備考]：義体のトリエラ、及びロボットのリルルを自動人形の一種だと認識しました。
[備考]：これまでのインデックスの行動の全てを知っています。
　　　　神社を拠点にする計画も知っています。
　　　　弥彦、キルア、アラストールと情報交換しました（どの程度かは次の書き手任せ）

「なんで“そこ”に居られるんだよ！？　イヴ！！」
アヴ・カムゥから発せられた叫びに、イヴであった少女ははっきりと答えた。
表情に幾らかの戸惑いと苦悩を浮かべて。
だけどどうしてか無垢な表情と、若返った体で、答えた。
「私はヤミヤミ。そう名づけられて、そう生きていく」

千秋は直感的に理解した。
背筋を寒気が駆け上がった。
苛烈な熱を惨烈な現実が襲うように、激情を凍えが塗り潰す。

「私を、覚えているか」

直感を確信に変えるため、問いかけを投げかける。
その予測通り。

「……ごめんなさい」

イヴは千秋の事も、何もかもを忘れていた。

ある意味で好都合な事だ。
千秋は自分が殺人者側に立っている事を、出来るだけ誰にも知られたくなかった。
幾ら好都合な状況が揃っていても、この城に攻め込んだ理由には焦りが有る。
何処からかこの城に飛んできて、羽を休めるように降り立った炎の翼の少女。
この城に居る者達がより多くの者達と情報を交換する可能性。
自分の情報が拡散する危険性。
それらの先に有るのは、南千秋がひとごろしである事を広く知られてしまう未来予想図。

シルバースキンを纏っていたのだから、顔は殆ど見られていないだろう。
名前も知られてはいないはずだ。
それでも、嫌だった。
あの同盟の相手に知られるのはまだしも、それ以外の相手に知られたくはなかった。

思いの外に早く炎翼の少女が飛び立っていくのを見て、千秋は決心した。
少しでも自分の情報を得た、城に居た奴らをこの強力な支給品で殺そうと。

千秋は、南千秋がひとごろしである事を知られたくなかった。
ましてや千秋の顔も名前も知っているイヴが敵に付いたなら、
記憶を失ってくれている事は好都合のはずだった。

でも。

だけど。

「………………ズルすんな、バカ野郎」

それ以上に、許せなかった。

「おまえと私は同じだったんだぞ！
　私もおまえも、ご褒美を貰えるくらいに人を殺してしまって。
　立ち止まれるはずもなくって。
　ひとごろしの居場所なんて何処にも有るわけなくって。
　ぜんぶ無かった事にしようと思ってひとごろしを続けてたんじゃないのか！？
　最後にはそんなお互い殺し合ってでもこんな夢から逃げ出したくって！！
　それなのにもう忘れられたのか！？
　もう、居場所を手に入れたっていうのかよ！？
　私達がもっともっと何人も殺して行こうとしてた場所だぞ！！
　ふざけんな！
　ズルいぞこのバカ野郎！
　この……バカ野郎！！」

目の前に居る少年なんて、後回しで良かった。
千秋はただ、イヴが許せなかった。
悔しくて、羨ましくて。
憎かった。
だからアヴ・カムゥの巨体を操り、走り出そうとする。
慄くイヴに、その巨大な拳を叩きつけようとする。

「ライデイン！！」

瞬時に走った稲妻が、アヴ・カムゥの体を突き抜けた。
一瞬その動きがピタリと止まり、拳は獲物を見失う。
レックスの叫びが響いた。
「走って！　ボクは大丈夫！　後から合流できるから！」
イヴは。
いや、ヤミヤミは動揺から立ち直りその言葉に従う。
アルルゥと、ベルカナと、木之本桜と共に。
彼女達は、城の外に向けて走り出した。

仲間を護る勇者と、ただただ殺意に満ちた少女が睨みあう。
レックスは、アヴ・カムゥの中の少女に向けて言葉を発した。

「ボクはキミの事を知らない。
　キミがヤミヤミとどういう仲間だったのか、どういう理由で殺し合いに乗ったのかも。
　でも、今やヤミヤミはボク達の仲間だ。
　ボクは、仲間を護る」

「……おまえって油みたいな奴だな」
「油……？」

「夏の虫と一緒に飛び込みやがれだ、バカ野郎！」

振り下ろされた怒りと哀切の巨拳。
掲げられる勇気ある者の盾。

戦いの幕は切って落とされた。

　　　　　　　◇

「ね、ねえほんとうに良いの！？　さっきの子、置いて来て」
「大丈夫です。レックスは一度だけ仲間と合流する転移アイテムを持っています。
　自力であのゴーレムの攻撃に耐えられない私達など彼の足を引っ張るだけ。
　私達の今すべき事は、彼が転移アイテムで合流した時に安全な場所まで逃げ切ることですっ」
桜の躊躇いに答えつつ、仲間達を連れて走るベルカナ。
ベルカナはそれが自身の役目だと認識していた。
子供達を引率する年長者として。
元の世界で重要な司令塔の一人として動いていた者の役目だ。

だからベルカナはアルルゥ、木之本桜、ヤミヤミの三人を護る。
その生き死にに責任を感じている。
ベルカナの最優先目的は、彼女達を連れて城から離れる事だった。
「出ますよ、注意を……！」

そして城から出た彼女達は、息を呑んだ。

壊れた門扉から飛び出したベルカナ達を迎えたのは今だ降り続く豪雨と、膨大な量の茨。
太い茨が橋を伝って繁茂し、橋も城も覆いつくしていたのである。
まるで生きているように茨がうねり瓦礫を叩く。
煉瓦壁の残骸を締め付けて、へしゃげ砕けるまで圧し潰す。
そこは正に踏み込めば破滅へと繋がる死地であった。

「……雛ちゃん？　この茨、もしかして雛ちゃんのなの！？」
「あの人形の？　ではこの茨の先に雛苺が……いけません、止まって！」
「え……」

他より幾らか踏み出した木之本桜を、茨が感知したわけではない。
茨の操り手は冷たい雨に煙る世闇の向こう。
城門付近に居る者の姿など識別できない。
ただ単に、橋と城を伝って無作為に蠢く茨の射線上に桜が居ただけ。
アヴ・カムゥならば容易く引き千切れるから頓着する必要の無い、
しかし生身の人間にとっては致命的な破壊の渦が、たまたま桜を巻き込んだだけだった。

「きゃああ！？」

悲鳴は短く、驚愕と恐怖だけで出来ていた。

痛みの無い悲鳴。
バラバラと切り裂かれた茨が地に落ちる。
巨大な刃に変形したヤミヤミの右手が、襲い来る無数の茨を断ち切ったのだ。

「させない……」
桜を背に立つ、ヤミヤミ。
だが茨が断ち切られた事は流石に判る。
茨を断ち切る誰か、巨大なアヴ・カムゥではない、遠目では見えない小さな人間がそこに居る事は。
茨がうねる。
のたうち踊り襲い掛かる。
それは正に緑の洪水で、今度こそヤミヤミに防ぎきれる量では無かった。
已む無しとベルカナは判断し、指示を放つ。
「アルルゥ、橋を！」
「ん。ンアヴィワ！」

アルルゥはサモナイト石を掲げる。
空間が歪み、現れたのは召還獣ワイバーン。
その顎は、無数の火球を橋に向けて射出した。

劫。

分厚い木製の橋が、焼ける。
砕け、弾け、燃え尽きる。
激しい雨の中でも苛烈に燃え上がる炎が、城へと続く橋を破壊した。

それを伝う茨諸共、橋板が川へと墜ちていく。
豪雨により増水していた川は鈍い音と共に橋板を呑み込み、押し流していく。

茨を伝う橋は最早無い。
走って逃げる橋は最早無い。
しかしベルカナは、即座に次の指示を下していた。
「あそこへ走りなさい！」

今彼女達の居る橋の袂からなら、はっきりと見える。
増水した川の流れに揺られて今にも押し流されそうな、一隻の船。
ヤミヤミがイヴだった時に、南千秋と乗ってきた船。
ラグーン号である。

そこに向かって駆け出す前に。
ベルカナは一度だけ、川に流され藻屑と消えた橋の残骸を振り返り。
「ベルカナ？」
「……いえ、なんでもありません。行きましょう」

そこに転がっていた──城へと侵攻する途中のアヴ・カムゥに踏み潰され、
人目に晒せないほど無惨に拉げていた梨々＝ハミルトンの遺体が、
仲間達の目に触れる事無く水葬にされた事を確認してから。

ほんの数瞬だけ、冥福を祈り。

アルルゥ達を連れて、船に向けて駆け出した。

　　　　　　　◇

五メートルを超える巨体。

それは、ただそれだけで、圧倒的な暴力を示すステータスとなる。
成人男性の三倍以上、この島に連れて来られた者にとっては四倍前後の巨大な体躯。
鎧に覆われた強固な外殻。
そこから繰り出される拳は云うに及ばず強力無比な破壊力を持つ。
直撃すれば人間が生き残る術は無い。

ならば、まず思いつくのは避ける事だろう。
一撃たりとももらわないよう回避に徹し、
ヒット・アンド・アウェイで戦う戦術だ。

確かにこれは有効な戦術だと言える。
そして同時に、極めて不安定な戦術だとも言える。

一度でも当たれば、死ぬのだ。

例えそれが万に一つの可能性であろうとも、安心などできない。
どれほど有利であっても、どれだけ力が有ろうとも、どこまで行っても綱渡りでしかない。
だが、恐るべき脅威、巨人アヴ・カムゥを前にして。

レックスには、余裕が有った。

拳を盾が受け止める。
衝撃が全身を伝わり、骨が軋みを上げて、肉が痛みを訴える。
流れ落ちた衝撃は足を石畳にめりこませる。
レックスはアヴ・カムゥの巨拳を無理に避けるのではなく、盾で受け止めていた。
盾での防御は身を躱すよりも遥かに容易である。
直線的で巨大な攻撃であるほど、その広い面積に当てるのは容易い事だ。

しかしこれは、普通に考えれば自殺行為である。
盾で止めた所で、衝撃は伝わる。
アヴ・カムゥほどの巨体の攻撃を子供の体で受け止められるはずがない。
例えばアヴ・カムゥの中に居る南千秋が同じ事をしたならば、
盾などまるで意味が無く叩き潰されて即死していただろう。
それが当然の答えである。

答えが違うというならば、式と解法が間違っているのだ。

（いける）
レックスは口の中で呟く。
目の前の相手は、そう恐れるほどの敵ではないと。
元居た世界では、高く聳える塔よりも巨大な山のような怪物を倒した事だって有る。
それに比べれば、目の前の敵は、弱い。

確かに、その時に居た父親達仲間は居ない。
身を纏っていた強固な鎧も無い。
制限によって呪文などの能力に弱体化も起きている。

しかし目の前の敵はかつて倒した怪物よりも、遥かに弱い。
体は小さく、雷を呼んだり特殊な攻撃をしてくる事もない。
獣の本能じみた戦闘技術さえなく、力任せに殴りかかってくるだけだ。
レックスも、その頃より更に強くなっている。

そして、鎧は無くとも自分の戦いをするため最低限の装備が有った。
少々防御面は心許なかったが、スクルトを重ねがけすればそれなりにはなった。
レックスは反撃に出る。

振り下ろした杖が巨拳を叩く。
鉄の装甲にヒビを入れる。
鎧を穿つ。

「舐めるなこの野郎！」
アヴ・カムゥが初めて拳ではなく、蹴りを放った。
不意を突かれ、それでも盾で防御する。
レックスは宙に浮き、壁に叩き付けられる。
緩和されても尚常人なら十二分に即死する衝撃に、強固な肉体が悲鳴を上げる。
神経にガタが来て、骨にヒビが走り、皮膚が裂けて血が溢れ出す。
まだまだ死にはしない、だが動きを阻害されるだけの傷。
それは次の一撃二撃で敗北するのと同義である。

これが攻撃を受け止めて戦う時のリスク。
幾ら衝撃だけでもダメージは蓄積してしまう。
1％の即死は無くとも、積み重なれば死ぬ攻撃を100％で受け続けてしまう。
動きは鈍り、徐々に死へと転がり落ちる。
だが。

「ベホマっ」

軽快な動きを取り戻したレックスは、更なる追撃を盾で受け止める。
一撃で確実に1/10ずつ削られるならば、計画を立てられる。
一撃必殺の攻撃を撃ち合う戦い方ではなく、
強固な守りでリスクヘッジを行い、自身がどこまで攻撃に耐え切れるかを判断し、
戦術と戦略を融和する。
それらを感覚的に行いながらレックスは切り口を模索する。

（やっぱり、盾で受け止めるならしばらくは耐えきれる。
　盾だけだとやっぱり辛いな。鎧と兜が無いとあまりもたないや。
　でも……負けない！）

アヴ・カムゥが再び殴りかかってくる前に、レックスはそれを放った。
自分の持つ、最強の攻撃呪文。

「ギガデイン！」

勇者だけに許された強力無比な破壊の雷撃を。
迸る暴力的な閃光と轟音がアヴ・カムゥを貫き、炸裂した。

白い衝撃が全てを塗り潰す。
デイン系の呪文はレックスの世界においても特別な呪文である。
まず何より、その圧倒的な性能が上げられる。
この島においては制限により範囲を縮小されているが、
ライデインは本来四方八方から群がる魔物をも悉く撃ち果たせる上に、
ベギラマより広域高威力でありながら同程度の魔法力しか使わない。
正に破格である。
デイン系自体が、注ぎ込む魔法力以上の破壊力を叩き出せる効率の良い術式なのだ。
レックスが未だにベギラマとライデインを使い分けている理由の大半は、
ライデインより遥かに容易に習得できたベギラマの技術的使い易さによる物が大きい。
自分の手より放つ事から狙いを付けやすく、消耗は同じでも感覚的に使いやすい。
この島ではライデインより制限の影響が薄く、普段通りの感覚で使えるのも大きかった。

何より、ギガデイン。
これは最早特権とさえ言えた。
ただでさえ効率の良いデイン系でありながら大きな魔法力を必要とするギガデインは、
それに見合うだけの圧倒的な破壊力を持っているのだ。
幾ら他系統の呪文を極めようとも、ギガデインに比する威力まで到達する事はできない。
その上、デイン系の呪文は防ぎにくい。
炎の通用しない魔物は少なくない。
冷気の通用しない魔物も少なくない。
しかしデイン系の呪文、雷撃という特性は極めて防ぎにくいのだ。

その、ギガデインが。
高効率な術式に注ぎ込まれた膨大な魔法力が、
防御困難且つ圧倒的破壊力を持つ雷撃と化して炸裂した。

閃光が収まった後には。
全身からは焦げ臭い煙を燻らせ、所々から体液を漏らすアヴ・カムゥの姿が有った。

　　　　　　　◇

「ツー」
「カ、カーっ」
「ツー」
未だツーカー錠の残るベルカナとヤミヤミが言葉を交わす。
交わされた内容は単純明快。

《さっきの説明書でこの船の操縦法は判りましたか？》
《まだ判っていないなら見ながら、動かしながらでも覚えてください》
《急いでください、この船で逃げますよ》

《ごめんなさい、まだ覚えてないんです。》
《はい、判りました。急いで覚えて、ううん、見ながらでも動かします》

《ええ、急いでください》
《レックスがあのゴーレムのような物を足止めしている内に》

ヤミヤミはランドセルからマニュアルを取り出し明かりで照らしながら読み始める。
今、最も早く操縦法を理解できるのはヤミヤミなのだ。
操縦席を任せたベルカナは夜闇を睨む。
その先の何処かには雛苺が居る。
膨大な茨を這わせて城全体への攻撃を仕掛けてきた、雛苺が。
木之本桜に言わせれば絆を結べていたというが、ならどうしてそんな事をしたのか。
（致命的なまでに判断能力が無いか、死生観が特殊で死体でも居れば良いのか、
　本当はさくらの事をどうでも良いと思っているのか、それ以外の理由か。
　何にせよ交渉の余地が有るとは思いにくいですわね）

溜息を一つ吐くと別の部屋に移る。
アルルゥと木之本桜の姿がそこにある。
不安そうな、アルルゥの表情。ベルカナはまずそちらに話しかけた。
「どうしました、アルルゥ」
「さくらが、『ひなちゃんをせっとくにいく』って」


「……何を考えていますの、木之本桜」
ベルカナは僅かな怒りすら滲ませて問うた。
行かせるわけにはいかない。
逝かせるわけにはいかない。
ベルカナの当面の目的は彼女達を護る事だ。
あれほどの死地に向かわせるなど言語道断だ。

「あの茨を張っていたのは雛苺なのでしょう？
　城にはあなたが居るのにあんな事をした。
　つまり今の彼女に近づけば、あなたも攻撃される危険は高いんです」
「で、でもあの茨は雛ちゃんのだもん、止めなきゃ！
　一緒に居てあげるって、もう殺し合いなんてさせないって決めたんだもん！
　きっと雛ちゃんはわたしが居るって気づいてないだけだよ！」

同じ局面を見てベルカナと桜は全くの逆を思ったのだ。
危険だから近寄ってはいけない。
危険だから止めなくてはいけない。
自分と仲間のために。
仲間と何処かの誰かのために。
「それで止められる根拠は何処にあるのですか？
　あなたは雛苺を御しきれてなどいない」
「近づけば。声が届くところまで行ければ止められるよ。
　だって……ツー」
ベルカナは小さく息を呑み、理解した。
「……ツーカー錠を飲んでいるのですか、あなたと雛苺は」
「うん。雛ちゃんが、城の下の方に降りていく前に飲ませてくれたの」
恐らく、切れるのはこの雨が止んだほんの少しだけ後。
もうすぐだが、少しだけの時間は有る。

確かにそれなら、可能性は有るのかもしれない。
雛苺が何かの『勘違い』をしているのなら、それで止まる。
雛苺を取り込む事による危険な不確定要素は大きいが、実を言えばメリットも大きい。

橋が落ちたとはいえ、雛苺がそれで止まるかは判らない。
逃げても追いかけてくる危険性は有る。
先手を打って抑え込むメリットは大きいのだ。

危険人物とはいえ、雛苺を引き込めるメリットも大きい。
あの広域に張り巡らした茨を見ても判る通り、雛苺の能力は強力である。
そも危険人物と言うならベルカナ達だって同じようなものだ。

桜が本当に雛苺を抑え込めるなら、それも良い。
桜が、本当に雛苺を御す事が出来るならば。



「分かりました｣
ぱぁっと桜の表情が明るくなる。
ベルカナの小さな溜息。
「では、その隅に置いてある私のランドセルを開けてもらえますか。
　必要な物が入っていますから」
「うん。わかった」

部屋の隅に置いてあるランドセルへ歩み寄る桜の背中を見つめながら。
ベルカナは、小さく、呟くように、唱えた。
「…………眠りをもたらす安らかなる空気よ」

とさっと、小さな音を立てて。
桜の体は、ランドセルをクッションにして、突っ伏した。
静かな寝息を立てて、桜は眠っていた。

効果範囲を必要最低限まで縮小した眠りの雲の魔法が桜の意識を奪ったのだ。

目を丸くして見つめるアルルゥに、シーッと指を立てて秘密を求める。
囁くように言った。
「しばらくは起こさないように。ないしょですよ。
　起きたら病み上がりの疲れで寝てしまった事にしましょう」
「ん。わかった」
「あとカードとリインフォースIIは彼女の荷物に入れておいたと伝えてください」
「ん」

ベルカナは雛苺を放って行く事にした。
理由は簡単だ。
雛苺は桜にツーカー錠を飲ませてから、階下へと襲ってきたのだという。
それが意味するのはつまり、こういう事だ。

心の底から想いが通じ合う状態でも、桜は雛苺を止める事ができない。
例え御しきれたように見えてもそれは桜の思い込みに過ぎない。
ふとした原因で暴走してしまう不安定な物でしかない。

それがベルカナの桜と雛苺に対する評価だった。

「ツー《ベルカナさん、動かせそうです》」
操縦室からヤミヤミの声がした。
ベルカナはホッと安堵の息を吐いた。
どうやら脱出は無事成功したらしい。

ベルカナは一度だけ、まだレックスが足止めを続けているはずの城を見つめてから。
答えた。
「カー」

降りしきる雨の中、舫綱を外したラグーン号はゆっくりと岸を離れ、
徐々に、やがて見る間に加速して、夜の闇へと消えていった。

　　　　　　　◇

ズシリと何処かしら重い音を感じた。
アヴ・カムゥがゆっくりと立ち上がり、再び拳を構える。
中の操縦者も、アヴ・カムゥも壊れてはいない。

そしてそれは、レックスもある程度は予測していた事だった。
幾らギガデインの圧倒的破壊力をもってしても、目の前のこれを一撃で倒せるかは分からない。
何よりレックスの呪文の威力も普段よりは落ちているのだ。
アヴ・カムゥを倒しきるには不足だった。
伝わる電流の余波で乗っている相手は倒せるかと思ったが、それも甘かったらしい。
中に居る操縦者がシルバースキンを身に着けていた少女だとすれば、考えてみれば当然だ。
しかしレックスは確かな手応えを感じていた。

（いける。こいつにはボクの戦い方が通用する。
　このまま隙を見つけてもう一撃直撃させれば、勝てる！
　幾ら力が強いっていっても、あの剣を持ったレミリアの方が強かった。
　レミリアの攻撃は重い上に速くて、鋭くて、ものすごく上手かった。
　こいつも力は強いけど、防げないほどじゃない。
　ボロボロのレミリアと違って当てても一撃じゃ倒せないけど、代わりに避けられる事も無い。
　それなら、勝てる。
　ボクはこいつに勝てる。
　ううん、こんな奴に負けてちゃいけないんだ。だって）

「おまえなんかに負けるようじゃ、あんなに強いレミリアに勝てるわけがないもの」

アヴ・カムゥが、ピクリと震えたような気がした。
それはきっと錯覚なのだろう。
だけど中から響いた声は、確かに震えていた。

「レミリア？　おまえ以上の化け物が居るのかよ、ちくしょう。
　ふざけんなバカ野郎。
　なんでこんなに化け物ばかりなんだよ。
　なんの力も無い奴はどうやっても死ぬしかないとでもゆーのかよ。
　弱いからどうにもならないのか。
　弱いから死ねってゆーのか。
　ふざけんな。
　ふざけんなこのバカ野郎！」

アヴ・カムゥが背中に手をやった。
そこに掛けてあった何かを掴む。

（杖……？）

南千秋の操縦するアヴ・カムゥは背中から掴み取った杖を振り上げて。
レックスに向けて投げつけた。

（大丈夫、あの軌道じゃ当たらない！　この隙にもう一度ギガデインを……）

野球のボールを投げる事をイメージすれば良い。
十ｍやそれ以上も離れたストライクゾーンにボールを放り込む。
それは思いの外に難しくて、咄嗟に、それも渾身の力で投げた場合は尚更だ。
ましてや投げる為に作られたわけではない杖など。
たかが小学生でしかない南千秋にはこの場面でそれを成功させる事さえ出来なかった。
杖は見当外れの方向に飛んでいって。

突如、急カーブしてレックスに向けて襲い掛かった。

（え！？）
咄嗟にドラゴンの杖の方で叩き落す。
少し焦げて脆くなっていたその杖は、一撃で粉砕されて砕け散った。
砕け散った破片を見下ろして、足元に転がる丸の書かれた紙が目に映った。
レックスは、それが投げた杖の軌道を捻じ曲げた事までは理解できなかった。

（一体何のつもり──！？）
そう、レックスは叫ぼうとして。

声が出なくなっている事に気がついた。

千秋が投擲した杖の名を、ルーンの杖という。
使う事により相手の声を封じ込む事の出来る、魔術師殺しの杖。
かつて南千秋が護ろうとした小岩井よつばを、無言の中に封じて殴り殺した杖だった。

「弱いからって。
　ど素人だからって舐めんなよ、バカ野郎。
　私だって、生きて帰りたいんだ。
　おまえみたいな化け物共もぶっ殺して生きて帰るんだ！
　このアヴ・カムゥで！」

千秋の絶叫と共に。
レックスは形勢が逆転した事を思い知った。

（不味い！　もう足止めは十分だ、同行のカードで逃げて──！？）

磁力のカードの使い方はカードを掲げて、
『「磁力」使用（マグネスティックフォースオン）、仲間の名前』と“唱える”こと。
今のレックスに声は出せない。

（まずい！　まずい、まずい、まずい！　どうしよう、どうすれば──っ）
レックスは振り下ろされる巨拳を盾で受け止める。
焦りで体制を崩した。
衝撃を殺すために盾を手放して吹き飛ばされる。
転がる途中でランドセルの肩紐が千切れる。
支給品などを入れたランドセル。
この中に入っている爆弾石なら？　ダメだ、火力が足りない。
しかし気づいた。

まだ、武器が残っている事に。

（お父さん！　ボクに力を貸して！）
レックスは強く念じながら、ドラゴンの杖を掲げた。

閃光がレックスを包み込み、その姿を一頭の竜へと変えていく。
目の前に居るアヴ・カムゥにも対抗できる力を持ったドラゴンに。
だがしかし。

この判断こそが、レックスの最大の過ちだった。

ドラゴラムを唱えても衣服は魔力の体に取り込まれ、破ける事は無い。
前回ドラゴンの杖を使った時もそうだ。
衣服も、ランドセルまでもが竜の体に取り込まれていた。

今回は少しだけ状況が違った。
肩紐の切れたランドセルは取り込まれず、膨れ上がる竜の体によって引き裂かれた。

零れ出る。
その中に入っていた全ての物が。

「──────！！」

ドラゴンへと変身したレックスは、その顎から激しい業火を吐き出した。
朝方には一人の少年を黒焦げにした凄まじい火力のブレス。
しかしその炎が、割れる。
アヴ・カムゥの左手がレックスの手放した盾を拾い上げ、握り締めている。
大きな盾もアヴ･カムゥの手にあっては小さな盾に過ぎない。
その小さな盾が、巨大な炎を割っていた。

勇気有る者の盾。
そのエメラルドの輝きは所有者を敵の標的にしやすくする。
特にそれはドラゴンなどのブレスを吐く生き物を相手にした時、顕著となる。
同時にこの盾は、そういった炎のブレスなどに対し高い抵抗力を持つ盾でもあるのだ。

更にアヴ・カムゥの右手が、ランドセルから零れ落ちたそれを、握り締めていた。
巨大な鉄の塊。
もし巨大なドラゴンが実在していたと仮定して。
それを殺すためにはどれほどの大きさの剣が必要かを算出して鍛えられた、剣。

ドラゴンころし。

千秋の目には巨大な竜の姿が映っていた。
竜は千秋自身の心理によるものか、とてつもなく大きく見えていた。
すなわちそれは、千秋にとっての悪夢の象徴なのだろう。
千秋は、アヴ・カムゥの手の中にあってようやく標準的なサイズに映る剣を振り上げて。
「化け物め！」



振り下ろした。




千秋はアヴ・カムゥの中で、安堵の息を吐いて、呟いた。

「…………なんだ。思ったより簡単じゃないか。……竜退治」

それで、戦いは決着していた。

　　　　　　　◇

城の外。
それまでの豪雨が嘘のように晴れ渡っていく星空の下で。
雛苺は、次にどうするかを考えていた。

城に向かった、名前も聞き忘れた長外套の少女は帰ってこない。
橋が壊れてしまったのだから当然だろう。
迎えに行ってやるのがいいだろうか。

それとも、逃げるように川を下って行った船を追いかけるのがいいだろうか。
あの中に居るのが“城に居た者達”だとすれば、桜の仇も居るはずだ。
“自分がしていたように”桜の死体も連れて行かれたかもしれない。

雛苺の結論は明快だった。

「……雛、さくらの仇、討つの。飛んで、ジャコ」

雛苺はジャコに跨ると、空へ向けて飛び立った。
その速度はラグーン号よりも遅かったが、問題は無いだろう。
雛苺には執念が有る。
この人形の心に残っているのは、木之本桜の事だけなのだから。



息を潜めてそれを見送った“彼女”は、囁くように唱えた。

「……万物の根源たるマナよ……かのものに……宿りし力を──打ち砕け！」

息を殺すように。
しかし常々より力強く。
彼女の世界の魔法は魔力を多く注ぎ込む事により、魔法の確実性などを上げる事ができる。
今回彼女が行ったのは、それだった。
この解呪は、万が一にも失敗するわけにはいかなかったからだ。

「しっかりなさい。傷はあなたが自分で塞ぐしかないのですもの。
　──レックス」

ベルカナの腕の中で、レックスは苦しげな呻きと共に、呟くように“唱えた”。
「ベ……ベホマっ」

腕から噴出していた膨大な量の血が、止まっていく。
「ベホマっ」
青ざめていた顔色が徐々に赤みを取り戻していく。
「…………ベホマ」
三度目の全快呪文で、傷は塞がっていた。
出血は、止まっていた。

「合流が遅いと様子を見に来て正解でしたわね。喜んでいる間もありませんけど。
　さあ、掴まってください。私の飛行魔法の時間内、一時間以内に合流したい所です。
　磁力のカードは失くして……ああ、それだけポケットに入れていたのですか。
　どちらにせよそれでは一人しか合流出来ませんわね。
　ヤミヤミには外海を北から時計回りで移動するよう指示がしてあります。
　北西は禁止エリアが有って回れませんからね。
　東へ抜けて、そこから反時計回りに海沿いを飛んで合流しましょう」
「うん。……ごめん」
「一応、聞いておきましょうか。何を謝っていますの？」
「だってボクは、負けて……これからもみんなを護れるか、分からなくなったから」
少しの沈黙。
ベルカナはレックスを抱きしめて、城を後にして飛び立った。
優しく、言う。

「二つとも、間違っていますわ。レックス」
「二つとも……？」
「ええ」
ベルカナは、頷いた。

「一つ目。背負いすぎです、『勇者様』。
　それ以上を長々説明する気はありませんけど。
　もう一つ。私達は、決して負けてなどいません」

戦果は良い物とはいえない。
レックスは多くを失い、ベルカナも精神力を消耗し仲間と分断された。
アルルゥ、ヤミヤミ、木之本桜の事も不安が無いといえば大嘘も嘘になる。
襲ってきた敵はまるで倒せていない。
だがしかし。

「今度は、全員生き延びましたもの。前の襲撃のように、誰かを失う事なく」
「……うん」

「私達は幸運でしたわ。少しだけですけど」
「…………うん」

生き延びれば、機会はある。
生きている限りは。

例えレックスが魔法力の大半を使いきり、片腕と支給品の大半を失ったとしても。

彼女達は幸運にも、生き延びた。

　　　　　　　◇

「…………なんだよ、それ」
南千秋は、呆然となりながらそれを見つめていた。

目の前にある、頭部をカチ割られた竜の死体。
不自然に消えず漂い続けている粉塵。
その両方には、実体が無かった。

不安になりフライトの魔法で城に戻ったベルカナは、
レックスがドラゴンに変身し、アヴ・カムゥに炎を吐いた瞬間を目撃した。
そこから即座に機転を利かせてクリエイト･イメージの魔法を唱えたのだ。
城から逃げ出す時に使った、光学情報だけの幻影魔法。
幻影の内容は、レックスのドラゴンを包み込む二周りほど巨大なドラゴンの幻と粉塵。
それと重なった幸運により、剣の狙いは逸れて。
ドラゴンに変身しているレックスの右腕をごっそり切り落とすだけに留まった。
千秋はどこか感触がおかしい気もしたが、人を切るのは今回が初めてで、
その上にアヴ･カムゥに乗っていたのだから、完全に気のせいだと思い込んだ。
その間に、粉塵に紛れて音もなく飛び寄ったベルカナはレックスを担いで飛び去ったのである。

千秋がその齟齬に気づいたのは、消えない粉塵を訝しみ竜の死体を蹴りつけた時だった。
レーダーを見てみると、城の外を遠ざかる二つ重なった光点が有った。

千秋はアヴ･カムゥから降りて、幻影の前にいた。
巨大な竜の幻影。
自分が仕留めたと思い込まされた幻。
「……なんだよ、それ」

転がっている、右腕。
あの少年は片腕を失い、だけど仲間に助けられたのだ。
千秋はまんまと幻影に騙されそれを見逃してしまったのだ。

あいつは、仲間に助けられたのだ。

「ふざけんな、バカ野郎」

呟くように呻く目の前を、粉塵が舞った。
幻影の一部だと思い。

一瞬後に、そうでない事に気がついた。

「え……？」

頭上を見上げた千秋の目には。



崩落してきた、天井の石が映っていた。

【G-3/川・ラグーン号/二日目/早朝】
【アルルゥ＠うたわれるもの】
[状態]：魔力消費(中)、右腕の手首から先が動かない。眠たい。
[装備]：タマヒポ(サモナイト石・獣)、ワイヴァーン(サモナイト石・獣)＠サモンナイト3
[道具]：基本支給品×2、クロウカード『泡』『駆』＠カードキャプターさくら、
　　　　海底探検セット(深海クリーム、エア・チューブ、ヘッドランプ、ま水ストロー、深海クリームの残り、快速シューズ)＠ドラえもん
　　　　スタンガン＠ひぐらしのなく頃に、アタッシュ・ウェポン・ケース＠BLACK CAT
[服装]：普段着である民族衣装風の着物(背中の部分が破れ、血で濡れている)
[思考]：レックスとベルカナ、だいじょうぶかな。
第一行動方針：眠たい。もう寝ようかな。
第二行動方針：レミリアやイエローを捜したい。
基本行動方針：優勝以外の脱出の手段を捜す。敵は容赦しない。
参戦時期：ナ・トゥンク攻略直後
[備考]：アルルゥは獣属性の召喚術に限りAランクまで使用できます。
　　　　ゲームに乗らなくてもみんなで協力すれば脱出可能だと信じました。
　　　　サモナイト石で召喚された魔獣は、必ず攻撃動作を一回行ってから消えます。攻撃を止めることは不可能。
　　　　アリス・イン・ワンダーランドに対して嫌悪を覚えています。
　　　　ベッキーは死亡したと考えています。

【ヤミヤミ(イヴ)＠BLACK CAT】
[状態]：疲労(大) 、１０歳前後の容姿、ツーカー(→ベルカナ)切れかけ
[装備]：レミリアの服、エッチな下着＠DQ5、返響器＠ヴァンパイアセイヴァー、ラグーン号
[道具]：基本支給品×2、光子朗のノートパソコン＠デジモンアドベンチャー、
　　　　フック付きロープ＠DQ5、神楽の傘(弾0)＠銀魂、エーテライト×１＠MELTY　BLOOD、
　　　　胡蝶夢丸セット＠東方Project、ラグーン号操船マニュアル、病院服、ただの布切れ
[服装]：レミリアの服、その下はエッチな下着
[思考]：………………。
第一行動方針：ラグーン号を操縦し、北端から時計回りに移動してベルカナと合流する。
第二行動方針：桜の世話をする。
第三行動方針：自分の過去を知りたい。そのために、ブルーや千秋から話を聞きたい。
基本行動方針：自分の過去を知りたい。そして罪と向き合いたい。
[備考]：記憶をすべて消し去りました。 元世界の記憶、この島での記憶、共にありません。
　　　　ヤムィヤムィと名づけられました。ヤミヤミという呼称が使われます。

【木之本桜＠カードキャプターさくら】
[状態]：魔力消費(中) 、疲労(中)、発熱、睡眠、核鉄二つで回復中
[装備]：核鉄『シルバースキン・アナザータイプ』＠武装錬金、核鉄LXX70(ｱﾘｽ･ｲﾝ･ﾜﾝﾀﾞｰﾗﾝﾄﾞ)＠武装練金、
[道具]：基本支給品×2、リインフォースII＠魔法少女リリカルなのはA's、クロウカード『水』『風』
[服装]：梨々の普段着
[思考]：………………。
第一行動方針：雛苺を止めたい。
第二行動方針：雛苺との約束を守りながら、彼女にこれ以上殺人を起こさせないようにしたい。
基本行動方針：雛苺のそばにいてあげる？
[リインフォースIIの思考・状態]:
※永沢、レックスを危険人物と認識。梨々の知り合いの情報を聞いている
※魔力不足により休止中。

【G-3/平地/二日目/早朝】
【レックス＠ドラゴンクエスト5】
[状態]：魔力殆ど消費、右腕損失
[装備]：ドラゴンの杖＠DQ5 (ドラゴラム使用回数残り1回)
[道具]：GIのスペルカード『磁力』＠HUNTER×HUNTER
[服装]：普段着
[思考]：………………。
第一行動方針：ベルカナと共に仲間と合流する。
第二行動方針：仲間を守りつつ、レミリアとタバサを捜す。
第三行動方針：魔力が回復して余裕が出来たら、不明アイテムや水中の調査
基本行動方針：勇者としてタバサの兄として誇れるよう生きる。でも敵には容赦しない。
[備考]：エンディング後なので、呪文は一通り習得済み
　　　　アルルゥや真紅はモンスターの一種だと思っています。
　　　　ベッキーは死亡したと考えています。
　　　　お城の地下に迷宮があるのを確認しましたが、重要なことだと思っていません

【ベルカナ＝ライザナーザ＠新ソードワールドリプレイ集NEXT】
[状態]：精神力消耗極限、ツーカー(→イヴ)切れかけ、フライト
[装備]：ネギの杖、果物ナイフ＠DQ5、ゴロンの服＠ゼルダの伝説、レースのビスチェ＠DQ5、
[道具]：支給品一式×4、懐中時計型航時機『カシオペア』＠魔法先生ネギま！、黙陣の戦弓＠サモンナイト3
　　　　テーザー銃＠ひぐらしのなく頃に、爆弾石×２＠ドラゴンクエスト5、魔晶石（8点分）、
　　　　消毒薬や包帯等、ツーカー錠x3＠ドラえもん、マジカントバット＠ＭＯＴＨＥＲ２、
　　　　パワフルグラブ＠ゼルダの伝説、GIのスペルカード『交信』＠HUNTER×HUNTER
[服装]：ゴロンの服。その下にレースのビスチェ
[思考]：生き延びた……。
第一行動方針：東進しそこから海沿いに移動してヤミヤミ達と合流する。
第二行動方針：四時間以上眠り、精神力を全開させたい。
第三行動方針：朝の放送でイエローが無事だった場合、『交信』でイエローと連絡したい。
第四行動方針：イエローと合流し、丈からの依頼を果たせるよう努力はする(無理はしない)
第五行動方針：まともな服が欲しい。仲間も集めたい(イエローの友人の捜索。簡単には信用はしない)
基本行動方針：ジェダを倒してミッションクリア
[備考]：葵が死んだことを知りません。
　　レベッカ宮本を『フォーセリアのレッサー・バンパイア』だと考えている？

※レックスの装備品の大半は城に埋もれました。
　また、城はかなりの崩落が起き、橋も落ちています。


【F-3/空中/二日目/早朝】
【雛苺＠ローゼンメイデン】
[状態]：真紅と翠星石のローザミスティカ継承。さくらが死んだと思い込んでやや不安定。
　　　　落下により僅かな損傷、全身火傷、消耗（中）
[服装]：普段通りのベビードール風の衣装。お腹を中心に焼け焦げている。
[装備]：ジャック・オー・ランタン(頭部が割れ、ミサイル残弾は0)＠からくりサーカス
[道具]：なし
[思考]：さくら、さくら、さくら、さくら、さくら…………
第一行動方針：さくらの仇を討つ。さくらの遺体を捜す。
第二行動方針：さくらと一緒にいたい。
[備考]：真紅と翠星石のローザミスティカを獲得したため、それぞれの能力を使用できます。
　　　　さくらが殺されたと思っています。

うぐ……なにが、起きたんだ……？

私は確か、ニセモノのドラゴンの前に居て。
あのずるいくらい強い奴は、ニセモノを使って逃げ出して。
片腕は切り落としてやったけど、逃げ延びて。
それから。

それから…………。



うぐっ！？

い、痛い！　右腕がすごくいたい！
なんで！？　
見えない、暗い！　動けない！？
何か上に重いのがのってる！？

何だよ、何が起きたんだよ！！

ああ、そうだ確か城が崩落してきて……いぎぃっ！？

今、腕がミシって、痛い、いやだ指が、ゆびが潰れる！
じわじわ重みが載ってておもい、いやだ、痛いいた、いたいイタイ痛いいたい！

なんでわたしがこんな目に遭うんだ！

ひっ痛い、いたいよ、くらい痛い足が、いやだつぶさないでつぶさないでつぶさっ
いやだいたいいたいいたいいたいいだいいだいだあああいあああああああああああ
ぎゃあああああああああああああああああああああああああああああああああぁっ

ぐちゃって、ぐちゃっていだいいたい痛い痛いいたいイタイいたイ痛イいたいやあ
イヤだつぶれてるのにまだ痛いいたくなるいぎゃああああああやめ、だれか、だ、
だれかたすけやだやだやだもうぐちゃってなるのいやだぐちゃってなるのいやいや
いやいやいやいやいやいやいやいやいやいやいああああああああああああああああ
痛い痛いイタイイタイイタイイタイイタイいたい痛いいたいいたいいたい痛い痛い
あああもうやだイヤだつぶれてるのにいたい痛くなるまたいたくまだ痛くいやだっ
いや、ぎゃああいだああイダイイタイいややだやあああああああああああああああ
あああああぎゃああ　　あああああああぎいいいい　いいぎいぃぃぃいいいぃいい
ああああ　ああああぁあぁあぁ　　あああああああああ　　　あああああああああ
ああ　あああ　　あぁあぁあ　　あぁああがががが　があああああ　がが　　　

あ

……う……あ…………

…………なん…………だっけ……



ああ……そうだ……

瓦礫……に……潰さ…………れ……

…………なんで……生きて……？



そっか…………シルバー……スキン……着て…………

…………うぐ……

ひ……また……痛くなって……きて…………
いやだ……ヤダ…………いたいのはイヤ、いや、いたい、いや、痛い、嫌、痛い……！

なんでこんなに痛い、痛い、いたい、いたいいたいいたいいたいいたいいたいいたいた
イタイ痛いいた痛いいたいたいイタイやだいやああいぎゃあああああああああああああ

そうかシルバースキンが核鉄に戻ったから体を治して痛いいたいいたいいやあああああ
あぎゃああああああいやだもうやめやあああああああ痛いのいやだもういやいやあああ
ぺきぺきって音してるきしんでるおとがおとが真っ暗でなにもみえないのに音がしてる
ほねがいたいいたいくらいいたいくらいだれか誰か誰かだれか誰かだれかあだれえええ
いたいまだ痛いいやだおれる折れるこわれるいたいいたい死にたくないいやだだれかっ
だれかたすけてタスケテたすけてたすけてタスケテタスケテたすけてタスケテタスケテ
暗い寒いくらいこわい痛い冷たいいたいこわいこわいこわい痛いいたい怖いいやだいや
いやいやいやいやいいやいやいやいや誰かだれか助けくらいこわい痛い音がおとが音が
ぐちゃっていやだ痛いだれかいたいいやだれかこわいくい痛い死なせてたすけていやだ
しにたくないしにたくしなせてしにたくしなせいやだ怖いいたいいたいいたい暗い怖い
音がおとがおとが音が音が音がする音がするするするこわれ死ねない痛いくらいこわい
くるしいいたい苦しい重いいきが、いきができな、くるし、いたいたいたいたああああ

………………………………あ…………？

……………………なん………………だっけ……………………？

いたいのいやだこわいのいやだくるしいのいやだくらいのいやだおとはいやだ
しぬのいやだいきるのいやだいやいいやだいやだいやだやだやだやだやだやだ

こんなの…………なんで……わたしだけ……？

あいつも……あいつらも…………みんな……みんなひとごろしで……

ひとごろしがいやなのにひとごろししなくちゃひとごろしじゃなくなれなくて
いやなのにこわいのにひとごろししてひとごろししてひとごろししてそれでも
どうやってもころせないのもいてそれじゃひとごろしじゃなくなれなくてそれ
がいやでばけものをころすほうほうがほしくってばけものころしはひとごろし
じゃないからいいことだからばけものをころそうとがんばってがんばってたら
なんでどうしていやだひとごろしはいやだころすのはいやころされるのはいや



どうしてたすけにきてくれないのどうしてたすけてくれないのだれかだれでも
いいからたすけてだれかたすけにきてハルカねえさまでもカナでもそれがだめ
ならパタリロでもだれでもいいからたすけてたすけてたすけてたすけてたすけ
たすけたすけたすけここはくらいよこわいよさむいよつらいよいたいよだれか
たすけてタスケテたすけてタスケテたすけてタスケテたすけてたすけてタスケ



いやだ
なにもかもいたいからいやだ
なにもかもくらいからいやだ
なにもかもこわいからいやだ
なにもかもさむいからいやだ
なにもかもつらいからいやだ

なにもかもわたしをきずつけるからいやだ

いやだいやだいやだいやだいやだいたいいたいいたいいやださむいいたいくる
しいこわいさびしいこわいだれもいたいおとがいたいくらいのがこわいさむい
つらいいたいくるしいいたいいたいいたいいたいたいたああああああああああ
あああああぁあああああああぎゃあああああぁあああああああぁあぁあぁあぁ
おもいのが目に、目にささっていたいゆっくりくいこんで目がずぶずぶうって
おされて刺さってきてこわいこわいこわいなにも見えなくなる目がつぶれたら
見えなくなったらずっと暗いままになっていつまでたっても暗いままでこわい
ままでさびしくて痛くてつらくて苦しくてまっくらで怖くていたくて寂しくて
辛いままでいやだいやだいやだいやだいやだいやいやいやいや刺さってくるの
いやだ嫌だイヤだいや目が目がめが目が眼が潰れ──て──────────

もう

いやだ

なにもかも

だれもかも

すべて

ぜんぶ

ひっくるめて




「みんなみんな死んじまえ」









ぐちゅっ。











【南千秋＠みなみけ　死亡】

問。
南千秋が無惨な死を遂げ、レックスなど別の例が現時点生き延びている事に、
何かしら理由が有ったのだろうか。



解答一。
因果応報。彼女の罪の報いである。

不正解。
もしそうであれば彼女と同じ人殺し達全てが同じように死ななければならない。


解答二。
判断ミス。城に攻め込むべきではなかった。

ほぼ不正解。
確かにその結果として南千秋は死亡したが、
例えばレックスは複数の判断ミスをしながらも生き延びており、決定的理由とは言えない。


解答三。
仲間の欠如。例えばレックスを助けに来たベルカナのような。

ほぼ不正解。
確かにそれによってレックスが生き延びたのは事実だが、
例えばパタリロは未だ千秋の事を心に留めている。
にもかかわらずよつばが殺された時も今もパタリロが現れる事は無かった。

解答四。
やはり因果応報。命を軽視した報い。

不正解。
南千秋は命を重く感じすぎたために道を踏み外したというのが正しい。
奇しくも同じ世界から来て殺し合いに乗っていた少年、
それぞれ藤木と永沢を殺害した南千秋とレックスだが、
千秋が完全に正当防衛である殺害への負い目から道を踏み外したのに対して、
レックスはその事で誰かに恨まれるかもとは思いながらも敵の殺害という認識は崩していない。
むしろ死の重みについては南千秋にとってのそれの方が遥かに重い。

補足。
これはそれぞれの世界で命の価値が違う事を意味しているわけではない。
命の重み及び絆の重みについては世界共通であるが、死の重みは環境によって変化する。
レックスの世界における死の重みが相対的に軽いだけである。
また、その原因は復活魔法などによる物ではない。
厳密に言えば現代医学は過去ならば当の昔に死亡判定された者達を蘇生させており、
復活魔法は極めて進んだ医学でしかない。
レックスの世界における死の重みが相対的に軽いのは進んだ医学が存在しながらも
寿命以外の要因で蘇生すら不可能な死を遂げる者があまりに多い過酷な紛争環境が原因である。


解答五。
逆に命の重さにひきずられすぎた為。

不正解。
それでも破滅していない者は居る。

問。
南千秋が無惨な死を遂げ、レックスなど別の例が現時点生き延びている事に、
何かしら理由が有ったのだろうか。

に対する正答一。




一切の理由は存在しない。




南千秋が死んだ事に特別な要因を見出す事はできない。
彼女は他の者と同程度に判断ミスをし、機転を利かせ、
絆を結び、離別し、道を踏み外し、戻ろうとした。

これらの点に、南千秋だけに特筆できる理由は存在しない。



つまり理由を付けるなら『不運であった』だけとなる。

たまたま。
何の理由も無く。
肝心な場面で。
外れクジを引いただけ。

南千秋の苦痛も絶望も恐怖も悲劇も惨状も全てはその一言に集約される。

単に運が悪かったために、真っ暗で一人っきりで自分が壊れていく音だけが聞こえる
激痛だけの地獄の底で悶え苦しみ時間を掛けて死んでいった。
直接誰かに殺されたわけでもないから憎しみの捌け口が向かう先も無く、、
結局最後に抱いていた僅かな全てにさえ憎しみを向けるしかなくなってしまった。
絆も否定され、夢も見失った。

ただし、ある意味でそれは、この島における当然の死であるとも言える。
この島に連れて来られ殺し合いを強要された時点で、全ての幼子達は不運である。
南千秋はその中でほんの少し運が悪かっただけと言える。

つまり当然の事である。
よって、問──

南千秋が無惨な死を遂げ、レックスなど別の例が現時点生き延びている事に、
何かしら理由が有ったのだろうか。

に対する正答二は。



この島において無惨な死を遂げるのは当然の事である。



となる。

以上で南千秋の死に関する問題を終える。

代理投下終了

投下＆代理投下乙です
うわ、きつい話だな。でも各人見せ場があってよかったと思うけぞ
長編お疲れ様です
投下前に疑問と修正要請が来てるけど破棄するのはもったいないよ
後続次第の部分もあるからそんなに重箱突く様なマネは止めて欲しいな
ある程度納得出来る理由があれば通しでもいいような気がするが？

修正で通るならそれでいいと思うけど、俺も厳しいと思う。
理由は>>62と大体同じ。

この話の中核の千秋に支給されたアヴ・カムゥがそもそも、
前の◆VE1vtHVvswさんが投下した時も強すぎで却下くらってる。
この話で出して、この話で壊したからいいという問題でもないし。

それに千秋の操縦技術にも難点がな。
レックスに対抗できるほど器用に動かせてるのがさらに違和感。
出典のうたわれはしらないけど、あれって戦略兵器だろ？
ただの小学生の千秋に腕や足を振りまわすならともかく、
人間用の盾や剣をつかませて振るわせることができるのかと言われたら無理だと思うし。
似たようなものとして参號夷腕坊があるけど、
これを操縦していた鈴木みかは、単純な動き以外はできていないし、
千秋が器用すぎる。

それにベルカナがあまりにも状況に的確に行動しすぎてるし、
千秋が運がよすぎる。まあこっちは最後に死んでるからチャラか。

あとQ-Beeがロワ会場をご褒美以外の為に徘徊するようになったから、
彼の時間もある程度時系列順に合わせないといけない。
これがQ-Beeの側が進みすぎた場合は問題ないけど、
Q-Bee側が遅れている場合はご褒美のある話の投下は自重したほうがいいね。

それに一部分だけの時間の進みすぎも問題視されてなかったっけ？
今回もまだ放送越えしてないところもあるのに、この場所だけ夜明けにするのもな。
かといって黎明にすればいいかと言われたら、それにしてはイベントが入りすぎてるし。

あとシャナが何で城が崩壊するほどの
まあこれに関しては次の話で気付いたとか、雨で気付かなかったとか、
いくらでも理由は作れるんだろうけど。

>>107
話がいいから破棄するのはもったいない、っていうのはいいけど、
「矛盾がなければ何をやってもいい」ってわけじゃないよ。
その結果がどうなったかはここの住民なら知ってると思うけど。

会話してる暇があるなら、ミナデインでも使えば良いのに。

あとデイン系に耐性のある魔物ってそれなりにいるんだが。
キラーマシンとかデイン系効かないし、何で同じ機械相手に迷いなく使ってんだろうな。

燃費面でも場合によってはイオナズン・メラゾーマに劣るのに
＞幾ら他系統の呪文を極めようとも、ギガデインに比する威力まで到達することはできない。
って母親と妹を馬鹿にし過ぎ。

まぁ確かにレックスに使える魔法が揃いすぎてるけどな
勇者というより僧侶、しかもシリーズ最強の僧侶と言えるだろう。
べホマくらいは妹に譲ってやれよって感じ
家族パーティー組んでるとレックスばっかりさせたい仕事が増えていって妹と妻は役にたたねーｗ
賢者の石とかで回復してろって感じになる。

落ちぶれた元盛況ロワ名物、投下後にだけ現れて文句を垂れるゴミ虫どもか
いい感じに涌いてるね、書き手の人はご愁傷様

投下乙。賛否あるけど千秋の心理描写やセリフは臨場感たっぷりで
レックスとの戦闘もどうなるんだこれと最後まで楽しませてもらいました。
ラストのくだりも色々考えされられたな、読者に対する謎かけは好物なものでｗ


＞アヴ・カムゥ
前回はむしろローザミスティカのほうに支給の是非が集まっててこちらは有耶無耶な感じだったか。
個人的には今回の支給に関しては許容してもいいと思っているのでその上で意見を。
アニメのアブ・カムゥの箇所見直したけどどう操縦しているのかよく分からない。
少なくともコンソールやレバーみたいなものは使わず、搭乗者の動きをトレース、
もしくは意思に反応して動かしているように見える。これならモノを掴んで振り回すこともできる
と解釈するのもあり……なんだがうたわれ原作未プレイなので詳しい人に補足してもらいたい。
あと夷腕坊は主にエスパー帽子で擬似的に動かしていただけだから今回のと同列にしなくてもいいと思う。

神視点の行動もいくつか気になったけど、とくに勇気あるものの盾を千秋が使ったこに違和感あり。
刀身2mのドラゴンころしをアヴ・カムゥに持たせて攻撃は充分納得できるけど、
盾のほうは巨体に対してあまりにも小さすぎる。「この盾なら絶対に炎を防げる」という
確信がなければ人間サイズの盾を一瞬のうちに回収なんてことはしないはず。

>>62
アヴ・カムゥの投げる力で物理法則無視した軌道で飛んでくるんだから
虚をつかれてルーンの杖があたってもいいんじゃない？

ロワとはこういうものだ

自分が納得出来ないのに投下するって、どんな神経してんだろう。
予約破棄すれば良いだけなのに。

下手な言い訳すんなよ…

去年と何も変わって無いな。

読み手様乙

予約ｷﾃﾀｰ

>>104
GJ!
久々に来たけど読み応えのあるものを読ましてもらいました。
各人複雑の心情やら因縁がおありのようで。

>>118
それ没になってるよ

>>119
ナヌゥ！？

残念…

投下を開始します。

川音が喧しく響いていた。

長いようで短かった夜も終わりに近づき、地平の空が白く滲んでいる。
もうじき、朝が訪れる。
陰鬱な夜が去り、きっとそれ以上に凄惨な、目を覆いたくなるような一日が顕れる。
それがこの島で起きる繰り返し。
「………………」
南千秋は声も無く見上げていた。
川の向こうに聳え立つ城を。
たくさん呑み込んでしまった城を見上げて、思い、再認識する。
この島で多くを殺す事がどれだけ価値の有る事かを噛み締める。
人の死体の上の寝床。
犠牲の上に繋がれる絆の身勝手な優しさを、想って。
千秋は、少し前の事を思い出していた。

　　　　　＊　＊　＊

「やっぱり、雛、行く。城に行って、さくらを取り戻す」
「……バカ野郎。ムリだ」
それは追加支給品の配達が終わって少しした頃の事だった。
追加支給品は、決してハズレというわけではなかった。
ただ、あの城に居る者達と再び戦う気になれるほどの物でもなかった。
それだけの事だ。
城に向かったところで、あの連中を殺すなんてこと絶対無理だ。勝てっこない。
それなら、今はあの城から離れたい。
「ヤなの。もう、離れたくないの。さくらから離れたくないの！」
なのに雛苺は聞く耳を持たない。
千秋にも、その心を全く想像出来ないわけじゃなかった。
こんなに冷たくて、寂しくて、こわい、殺し合いの島で。
誰か、寄り添ってくれる温もりが在るならば。
それはきっと、二度と手放したくない物に違いないのだから。
「今はガマンしろよ。大体、さくらって奴も生きてるかすらわからないんだろ」
「ううん、生きてるの！　さくらはきっと生きてるの！」
「どうしてそんな事がわかるんだ？」
「だって雛とミーディアムの契約をしたの！　この指輪が有る、かぎ……り…………」
だけど掲げられた人形の小さな指には。
「……何も無いじゃないか」
指輪などはまっていなかった。

……言葉が、途切れる。
すぐ側を流れる、増水した川の水音だけが聞こえている。
雨上がりの月光が夜の地面を照らしている。
雛苺がゆっくりと、唇を震わせた。
「………………」
音の無い、声。
千秋は、いけないと思った。
雛苺の掲げた、何も嵌められていない指は、きっとそういう事なのだ。
千秋にとって罪の無い温かい日常みたいな、何時か帰りたい場所を示していた物なのだ。
その喪失を示す物なのだ。
だから、いけない。
その場所に帰る事が最後の希望だったのに、もしもそれが無くなってしまったら、どうなるか。

雛苺を止めなければならない。
例えば彼女が城に突撃して敗北する事は、千秋にとっても危険なことだ。
千秋の情報が漏れるかもしれないのだから。
雛苺を城に向かわせるわけにはいかない。
千秋は、言った。
「私が一緒に居てやる」
と。

「一人がさびしいなら私が一緒に居てやるよ。それなら、いーだろ？
　さくらって奴はもう居ないのかもしれないけど、さ」
「………………」
「無理に城へ突っ込んで殺されたって何の意味も無い。
　さくらって奴もきっと、おまえが生きてる方がいいさ」
「………………」
「だから……」
「それでも……」
雛苺は、言った。
「雛は、さくらが良いの。さくらじゃなきゃヤなの。
　ひどい事をしたのに、雛を赦してくれたさくらだから。
　さくらはずっと離れないで居てくれるって思えたから。
　雛は、さくらが居てくれるならそれで良いって思えたの。
　もう真紅も翠星石も居ないけど、さくらが居ればきっと良い事になる。
　それがどんな事なのかも雛にはもう判らないけど、それでも、きっと。
　さくらが死んでいても、さくらに会いたいの。
　さくらと居たいの」
「…………そうか」

轟々濁々と音を立て、川の水が流れていく。
想いも、絆も、選択も。
全てを荒々しい水の流れで呑み込む様に。
川の水が流れてゆく。
何もかもを呑み込んで。
幾つもの死を奥底に沈めて。

　　　　　＊　＊　＊

皮肉なくらいに綺麗な、満月の夜だった。
降り注ぐ清廉な光は何もかもを浄化するようで、
それに照らし出される湖上の城は、神秘的ですらあった。
世界はそんなにも美しい。
こんなにも醜い世界なのに。

「……感傷に浸ってても仕方ないよ、バカ野郎」
千秋は呟きと共に、核鉄を握り締める。
核鉄を再び武装錬金に、シルバースキンへと展開し、小さな体を包み込む。
千秋の身と姿を護る、大切な外套だ。
ただの少女が傷つかない為の鎧だ。
そして、ただの少女が誰かを殺すための武器だ。

（ああ、もうこいつも捨てておくか。不気味だし、私じゃ使えないからな）
千秋はランドセルからジャック・オー・ランタンを取り出した。
頭部が割れ、人形の首が二つも括り付けられたそれは、えも言われぬ不気味さを醸し出している。
雛苺の力で操られていたそれは、今でも不気味で、怖い人形だった。
要らなくなった、というよりも怖いというのが本音だ。
到底千秋には使えそうにもなかったけれど、誰か仲間を得れば使わせられる、かもしれない。
かもしれないでこんな物を持ち続けたくなかった。
それを持ち上げ、投げ捨てようとした所で思い直して。
投げ込む前に、テーブルクロスで包み込んだ。
雛苺の遺骸と一緒に。

南千秋は、自分の情報が雛苺から城の者達に漏れる事を避けたかった。
雛苺が突撃しても、誰も殺せず一方的に負ける事なんて目に見えていた。
川音は喧しくて、ちょっとやそっとの物音は届かなかった。
夜の木陰は視界が悪く、見えにくかった。
第一、雛苺は千秋に対して全くの無警戒で、その意識は城にだけ向いていた。
南千秋には裏返し当てる事さえ出来れば相手の抵抗を悉く封じられるシルバースキンが有り、
ランドセルの中には弾切れした銃だとか、人を殴り殺すには十分な物が色々入っていた。

悲鳴は上がった。千秋以外の誰にも聞こえない悲鳴が。
他にも様々な叫びが聞こえた。誰の心にも届かない叫びが。
雛苺はその喉から様々な音を響かせながら、砕けて、壊れた。
それだけだった。
千秋はそれっきり、雛苺の遺骸から目を逸らした。
雛苺の遺骸とジャック・オー・ランタンを大きなテーブルクロスで包み込み、川へと放り込んだ。

「……一丁あがり、だ」
片は付いていた。
千秋がここで出来る事は何もない。
城から離れて、別の場所で人を殺すだけだ。
最後の一人まで生き残る為に。
それをまた、たった一人でやらねばならない事を思い、暗鬱な気持ちになった。
「ちくしょう」
一人じゃ睡眠を取るだけでも怖ろしい。
寝ている間に誰かが忍び寄ってきたら、どうしよう。
何処かの物陰から誰かが襲い掛かってきたら、どうしよう。
誰かに襲われたら。
どれだけ武器が有ったって、正面からの殺し合いでただの子供が勝てるわけはないのに。
もう一度城を見上げて、湧き上がる嫉ましさに歯噛みした。
「なんて奴らだ。みんなみんな死んでしまった」

南千秋にとっての殺害カウントは、梨々＝ハミルトンと雛苺の二人になる。
だけど本当の意味で殺せたと意識しているのは、梨々の方だけだった。
雛苺は城から逃げ出した時、もう殺されていたようなものだ。
木之本桜という少女を殺す事によって。
千秋がしたのは、既にどうしようもなくなっていた雛苺が城に出戻って殺されるよりも、
自分にとって都合の良い形で引導を渡したに過ぎない。
「イヴに、さくらに、雛苺。二人も殺して、一人生きていけなくして。
　私よりもずっとずっと人殺しじゃないか。
　だから、そんなに温かい場所にいるのかよ。
　何人も集まって、強い力を持って、朝を待てるのかよ。
　狡いぞ。バカ野郎」
その現実が千秋の思想を歪ませる。
やっぱり、殺すのが正しい事なのだ。
この島においては一滴の希望も、誰かとの絆も、温かい居場所も、命も。
全ては人を殺す事によって手に入れられる物なのだと。
そう、強く感じた。

「…………くそぅ」
千秋は、踵を返す。
城に背を向けて、歩き出す。
船は取り返せなくて、イヴと幾つかの支給品を失い、雛苺は手に入れた時既に終わっていた。
雛苺から奪った追加支給品だけが収穫だった。

打ちのめされたひとごろしは月明かりの下、逃げ延びる。
何処かで誰かを殺す為に。
ひとごろしである事を否定するために。
矛盾を踏み締め、歩み去る。
全てを押し流すような川が流れる、その横を。

川音が喧しく響いていた。

【雛苺＠ローゼンメイデン　死亡】


【F-4/城から移動中/２日目/早朝】
【南千秋＠みなみけ】
[状態]:健康、疲労(小)、人間不信＆精神衰弱。
[装備]:ロングフックショット＠ゼルダの伝説/時のオカリナ、祝福の杖（ベホイミ残1回）＠ドラゴンクエスト５、
　　　 首輪探知機、シルバースキン（展開中）＠武装錬金
[道具]:基本支給品×５（食糧、水のみ四人分）、ルーンの杖（焼け焦げている）＠ファイナルファンタジー４、
　　　　コンチュー丹（容器なし)＠ドラえもん、青酸カリ（半分消費）＠名探偵コナン、
　　　　的の書かれた紙×５枚＠パタリロ！、太一のゴーグル（血がついている）、替えのパンツ×２枚、
　　　　ころばし屋＠ドラえもん、小銭入れ（10円玉×4、100円玉×3） インデックスのメモ、ご褒美ランドセル
　　　　F2000R(残弾12/30)＠とある魔術の禁書目録、FNブローニングM1910(残弾0)、飛翔の蝙也の翼＠るろうに剣心、
　　　　グラス×5、爆弾石×２＠ドラゴンクエスト５、確認済み追加支給品1〜3(外れではないが城に攻め込める程でもない)
[思考]：何処か、別の場所に。
第一行動方針：協定通りシェルターへ向かう？　それとも……
第二行動方針：グレーテルの消耗を待ちつつ、グレーテルを倒せる戦力を掻き集める。
第三行動方針：他者を利用しつつ、殺し合いを促進させる。危険因子はその都度排除。
第四行動方針：全て終わったら、八神ヒカリに形見のゴーグルを渡したい（自分が殺した事実は隠す）？
基本行動方針：優勝狙い。優勝のご褒美で“殺し合いに参加していた自分”を消してもらい、元の世界に戻る。
　　　　　　　もう正面から戦ったりしない。
[備考]：グレーテルに対し、シルバースキン以外の手の内をほとんど明かしていません。
　　　グレーテルを拳銃で撃っても死なない化け物だと思っています。
　　　イヴと木之本桜はレックス達に殺されたと思っています。

頭が割れた、真紅と翠星石の首付きジャック・オー・ランタンは、
雛苺の遺骸と共にテーブルクロスで包まれ、川へと流されました。
雛苺、真紅、翠星石のローザミスティカも時間差で雛苺の体から遊離します。
北の海に流れ出ると思われますが、その後は不明です。

雛苺が付いて行く話も考えてはみましたが、結局没。
投下終了です。

投下乙。
無難な終わりになったか。
確かに雛苺はどう考えてもお城に向かうだろうし、
千秋が城組に勝つ姿は想像できないｗ
というか一般人がどうがんばっても正面じゃ勝てないだろｗｗ

投下ＧＪ。読みながら思わず「ほぅ……」とか唸ってしまったわ。
最近こういう雰囲気の話は読まなかったから尚更。
敢えて描写しないことで死亡時の無常感とかが引き立っているのがうまい。
雛苺は手に入れた時既に終わっていた、か。
そんなことが判断できるほど賢しくなければもう少し幸せになれただろうに。

投下乙
文章が短いというのに千秋の無情さがでてうまいと思った
しかし千秋よ、イヴも桜も生きてるぞ？
放送のときどういう反応するのか非常に楽しみだ

ところで早朝というのは少し全体的に見て早すぎないか？
まだ放送前の人もいるし城組ほど時間が経過したとも思えないし
黎明でいいと思うんだが

黎明の時に雛苺を殺して、早朝になってから捨てたってカンジじゃね？
しばらく感傷に浸ってたみたいだし

投下乙。
後半にしたがって話は何故か長くなるのに、
この話はいがいとあっさりしてるな。
短いってわけじゃないし良いと思う。

>>130
特定の場所の時間の進みすぎが悪いって言ってるんじゃないかな？
放送前も北西だけ時間が進みすぎて扱いにくかったりしたし。

何か切なくなる話だったな
千秋はこのまま取り返しのつかないとこまで行ってしまうのか…
ええい、パタリロは何をやっているんだ

GJ

諸行無常の響きあり（意味分かってない

なんか夜中に読むと切なくなったよ。

確かにこういう話は珍しいな
無常感がよく出てるな
そして千秋はもう戻れないかもな

戻って来ようがないでしょ。
イヴのように記憶が消去できるわけではないし、
パタリロは今にも殺されそうだしｗ

しかし考えてみれば、城組との戦いが千秋にとっての初めての超人との戦いなわけか。
ニケとグレーテルの戦いは見てたけどあれは他人事なわけだし。

>>129の意見が出ているので、
◆tcG47Obeas氏は返答をお願いします。

失礼、見落としていました。

零時の放送が終わった後、城組が二時間（明記有り）の睡眠を取り、千秋達の侵入で城組が起床。
この時点で黎明に突入しやや経過しています。
城組が態勢を整えて迎撃し、千秋が撤退。以降城と時間共有せず。
気絶していた雛苺が目を覚まし、ご褒美を要求。
消耗したＱＢが遅れて支給品を配達し、雛苺を千秋が殺害、死体を始末する。

ここら辺を見ると、次の時間に進んでいないとおかしいと考えました。
イベントが一繋がりで起きた為に進んでしまったのでしょう。
城組に比べるなら、二つ進んでしまったわけではないので許容範囲かと。
確かに全体を見ると、一箇所遅い所が気にはなるのですが。

Q-Beeが動かないと時間的に難しいからなぁ…
・リリスとの会話
・死体の確認
・黎明中に雛苺のご褒美(ジェダの命令ではご褒美を優先)
・早朝までに帰還
って結構ハードだし。

雨降ってる間に終わらせないといけないのに、
リリスの所にいる時点ですでに黎明直前だしな。
あと2時間で6人はかなり無謀なスケジュールだよな……ｗ
まあグリーンの死体はリリスが確認してるし、
梨花以外の4人はみんな北西部だから大丈夫かもしれないが。

しっかし北西部には起こることが確定しているイベントが盛りだくさんだな
ヴィータと志穂がやってくるしシャナがトリエラを殺しに来るし、
Q-Beeは下手したらリリスと一緒にやってくるし、現時点最強のレミリアはいるし、
トリエラとヴィクトリアは電話中だし……

北東だった……orz

保守ー

保守

ここの板って保守いらないんじゃなかった？

ん？　そうなん？

即死じゃなきゃ落ちないとかって
まだまだ余裕あるらしいよ

保守＝投下待ってます！
ってことだろ…

なにかネタないかな？
ていうか気になるキャラっている？

ニケと弥彦が心配です

ニケは周りにマーダー、仲間もマーダーという絶望的状況だよなｗ
唯一救援に行ける位置にいるのはエヴァだけという。

自分はさくらが気になるな。状況じゃなくて、原作的に。
ツバサのさくらが異次元同位体とかじゃなくさくらの関係者みたいだし、
どうにかうまい具合に次元の巫女とか使えないかと考えてる。

いやまあ、設定上は別世界の同一人物ってことらしいが、
でも参加してない作品のキャラが出張ってくるのはどうかと思うな

ニケともさくらとも関係がないがインデックスが不安だ。

最近遠隔制御霊装なんかがでたから。

ニケはやべーよな。
ククリも逝っちまったし
仲間がマーダー、グレーテル組が神社にいるし。

4つの剣合成させて、結界破壊の能力を使えたらいいなと思う。
だがそれを行うであろう終盤まで生き残れるのか……？
目の前の死亡フラグがまずいかしてはくれないだろう。

3勇者に期待だな
天空の剣はいてつくはどうだし、マスターソードは退魔の剣だし
どっちも結界破壊とか出来そうだ

なるほど

ああ、つまり最低一人勇者が生きてればいいのか。
でもできれば３人で一斉にとかみたいな。

制限もあるしさてどうなるか

うーむ、予約が来ない。
8月は投下なしかな……

文章力皆無で書けないのが悔しい。

本来は２ｃｈのリレー小説とかじゃ求められないんだがな、クオリティ
最近はどこ行っても上手くないといけないという強迫観念ガガガガ

ふむ、ならば8月中に投下がなければ書いてみるかな。

パソコンなんてしてないで、寝た方がいいよ。
夏風邪は辛いし。インフルエンザだったら大変だ。

誤爆？

やひこが白刃取りからカウンター決めれる日はくるんでしょうか？

そういや、生き残りのショタの本来の武器って剣が多いな。

8人中4人だな

ショタが全員で8人……ッ！？

生き残りが30人ぐらいだから残り22人はロリハーレムか！？

ヘンゼルとグレーテルの性別ってどうなるんだろうな。
二人とも、男か女か俺の嫁か意見が別れるだろうし。

名簿にはグレーテルで載ってるんだし、一応はロリ扱いでいいんじゃないだろうか
まあ何にしても、お前の嫁じゃないことだけは間違いないわ

板が一周年らしいよっ！

あと数年で良い年齢になるな。
とか思ったけど、赤ん坊をロワに参加させるジェダ様鬼畜過ぎｗｗｗ

…０歳児に何を期待したんだろうな

光源氏計画でもするつもりだったんじゃないか？
将来美人になるみたいだし。

授乳シーンを期待してたとか

支給品に豊乳丸を入れねばなるまい

ネギま製でそういう薬があれば喜んでいれたんだが……

そういや、メルモキャンディーで大人化ってまだされてないな。
ブルー以外に渡らないかなー

>>160さんに期待。投下がなかったから。

なのはちゅっちゅしたいよー

まだ書き手様を信用してる奴が居るのか。

またいつか動き出すと信じて待つ。
正直ここまできて活動停止はすごく勿体ないし。

冬休みまでに１作は投下されるはず！

自分が書くってヤツはいないんだな…

初書きチャレンジしてもいいけど自分で書くと確実に対主催贔屓になるからな……
普通に話を書くとどうしてもそうなるんだが、書き手たちはどうやってマーダーを有利にしてるのか不思議になる。
具体的にはマーダー包囲網構築する話が浮かんでいるというｗｗ

クオリティの高さは確実に低いがな！

書く気ないならグダグダ言い訳せずに黙って書き手が来るの待ってろよ
見苦しい

そういう荒い言い方するなよ……

>>180
単独行動中の対主催をグレーテルを始めとしたダブルスペアに狙わせるんだ！

>>180
対主催を持ち上げながら殺す
これだと反発されにくい
お薦め

ふと思いつきでこんなの作ってみた
LSキャラにGジェネアビリティを振ってみた

レックス
白兵　勇者　熱血　勇将　熟練

アルルゥ
気分屋　身軽　幸運　地上戦闘適応　慈愛

ベルカナ
魔導師　統率力　慎重　冷徹　悪運

桜
魔導師　素人　慈愛　真面目　幸運

イヴ
コーディネーター　真面目　寡黙　身軽　共振

オリジナルスキル
勇者
ナニモノカに選ばれた者の称号。
大切な誰かを守るために振るう力。
仲間の援護をするとき命中、回避率+10％。

魔導師
魔力を持ち、それを主体に戦う者たち。
特定装備を持つ時、射撃、反応、覚醒が上昇。

イヴのコーディネーターはナノマシンのかわり。
オリジナルはしっくりしたものが来なかったから作成。

もう一丁。

リンク
身軽　勇者　単独行動　器用　練達　

アリサ
素人　悪運　不運　エリート　無謀

インデックス
情報解析　素人　慈愛　集中力　ムードメーカー

なのは
魔導師　空中戦闘適応　気合　真面目　必殺


なのはに白い悪魔をつけると思ったか？
そうはいくかｗｗｗｗｗ

>>185
GジェネとLSロワに何か関係あんの？

間違えた

ノリで書いたネタだろう。
こういうのはこっちも乗ってたのしむもんだ。
ということで俺も一つ。

レミリア
気分屋、プレッシャー、冷酷、挑発、威風

挑発とプレッシャーが相殺してるのは気にしない方向で。

カリスマ……！　カリスマを入れてあげて……！

白い悪魔の称号はインデックスにこそふさわしい。

あれは３分で12機の冷蔵庫を全滅させる。

ただしインデックスにはパイロット適正もなければ艦長適性もない！

え、なに。完全にブリッジ要因？
ティファなんかもパイロット適性あるんだし入れてあげて！
ていうか機械だめだし全部適正Dなんじゃなかろうか……ｗ

実際カリスマカリスマとネタにされてばかりだが、
レミリアって実のところ本当にカリスマはあるのか？

ば〜か言ってんじゃねえよ！
レミリアお嬢様全体がカリスマだ
鼻から忠誠心が出るほどな！

>>193
このロワだとカリスマ性が全然ないなｗ

うっかり自殺しかけたり
日光にやられて転げまわったり
女の子に服を脱ぐように命令したり
妹とのことに素直になれなかったり……

あれ、これなんてれみりゃ？

Gジェネ？知らないんだけど、素人ってどういうもの？
桜、アリサは素人っぽいね

それぞれが持ってる特殊スキルみたいなものかな。
ちなみに素人は消費ENがあがる代わりに攻撃力が上がるスキル。
経験不足で戦いの効率が悪いが時に思いがけない活躍を見せる。
とか書いてあった。
言われてみれば戦闘初心者で思いがけない活躍してるね。

詳しくはGジェネウォーズ参照。
wikiあたりを見れば大体分かる。
Gジェネの方は大体あってたりする。

2009/07/29(水) 22:26:50 ID:LP95xCMx

>>125かな？
それがどうかした？

ニケ
素人　ムードメーカー　身軽　幸運　勇者

シャナ
赤い彗星　真面目　幸運　身軽　見切り

グレーテル
強化人間　狡猾　身軽　ポジティブ　プレッシャー　

リリス
身軽　ムードメーカー　空中戦闘適応　無謀　気分屋

エヴァ
魔導師　威圧　恐怖　冷徹　単独行動

弥彦
素人　身軽　無謀　底力　器用

暇だからまねしてみたぜい。

…ニケ以外は自信がない。
でも、ニケだけは100%あってるはず。

仮面かぶったシャナ想像して吹いたｗｗｗ

素人って能力一般人が該当するっぽいからニケと弥彦はあわないかも。
だけど予想外の行動という意味ではあってるから困るｗ
シャナに冷徹がほしいかも。ここのシャナは恋人がいなくて冷静にふるまえてるし。
あとグレーテルに好戦、ニケに悪運、弥彦に手加減かな。

おお、面白いことやってるな
シャナがシャアｗｗｗｗ

シャナ「あたし自動人形きら〜い！死んじゃえばいいよ！」

こうですね！ってこれは冷酷かｗ

ほっしゅ

>>204
なんとなくしゃなたんみたいだなと思った

しゃなたんにに〜に〜ズがいると申したか

さて、最後の予約から丸2ヶ月経ったことだし
そろそろ反省会でも始めようか

書き手の暴走、読み手の横暴。
これが中心にあるんだろうけど、
問題を問題として見ずに放置していたっていうのも反省すべきところかな。

板移動が結構堪えた

久しぶりにwiki見に行ったら誰かが資料の誤りの修正してくれてて……
ちょっと泣いた

グリモワールオブ魔理沙の資料かな。まだ読んだことはないけど。

なのは･型月･東方が入ってる時点で荒れるのは確定だよな。

型月は割と早いうちに全滅してるぞ
荒れた原因が高町なのはっていうのは間違ってないけど。

型月は鯖さえ出さなければ荒れないと設定でごちゃごちゃ言われたりしないと思うけど

登場キャラ練り直して再スタートした方がいいだろこの糞展開と過疎っぷりだと。

人数多かったし性格の歪んだ人は多かったけど…
人は減ったし性格は改善されたしでやりやすくなったと思うよ。
後は書く人がいないとやり直しても意味がない

再スタートなんてしなくていいよ
過疎だって別にいいじゃん
何か急いで完結させなくちゃいけない理由があるわけでもないし
このままずっと書き込みなくて、スレが落ちたときは諦めればいいだけ

前と同じようにとはいかないんだろうけど書き手さんに戻ってきてほしいな……

他人任せな読み手しか残ってねぇw

それでも文才なくて待つしかできないからねぇ

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まだこのロワで書いた事ないけど、書こうとは思ってます
でも今大学受験の真っ只中だからあと半年待ってねｗ
　
半年後まで信じて待っててくれる人がいれば、の話だけど

待つですよ〜う

ほっしゅー

ほす

キルア忘れられすぎだｗ
　
　
　
てか、雛苺のことも思い出してあげて下さい・・・

そういや、雛苺も放置状態だなｗ
しかし狂ってるし心のよりどころの桜は生きてるし……どうなんだｗ？

雛苺死んだろ？

死者スレでの精神状態が不安って事だろ

ほっしゅー

11月か…保守

保守…文才ないから待つことしかできね

なんか支援物資創作しようぜ！

hosyu

保守

ほ

保守
個人的に勇者の中で一番ピンチなニケの動向が気になる
利用できることに気づいたから、ブルーとかもすぐに殺そうとは思わないだろうけど…

オレ今そこ書いてるけどまだ途中
　
２ヶ月放置してるけどｗ

そこだけまだ放送前か。
やっぱ残された理由はメロの推理が厄介だからかな？

ニケ人気だな
グレーテル戦は熱かったからな

うわあああああああ！！
予約だああああああ！！

待て落ち着け
wikiに載るまでが投下だって先生が言ってた！

楽しみだ

マジか！何ヵ月ぶりだ！
これはwktkせずにはいられないな

予約気たあああああ！！
うわ、もうそれだけでうれしい！！

wktk wktk wktk !!

順調なら今日投下かな？

わり、延長4日だったわ。あと二日か。

予約超過で破棄にならないか、それが心配だ。

信じる事、信じ続ける事。それが本当の強さだ

スタン乙

今晩中に…来るよね？

信じよう……！

規制が解けず投下できないので、代理投下お願いします。
これは携帯からなのでトリも無し。
したらばテスト投下スレの16からです。

いけるとこまで代理します

彼らはよくやった。
その時点にある情報でよく理解し、推測し、判断した。
ただ残念な事に。
極限状況下の判断に正解は無い。
正しい答えなんて、未来でも見えなきゃ分からない。

　　　＊　　＊　　＊

メロとブルーは一つの事柄に頭を悩ませていた。
あれから。
神社で一休を囮にグレーテルから逃げ出してからかなりして、
メロとブルー、それから人形のチャチャゼロ、気を失っているニケと隠れた体育館で、
零時の臨時放送を耳にする事になった。
その内容は二人にとって極めて興味深く重要な問題だった。

Q-Beeの殺害。
メロが実行しようと考えていたジェダへの嫌がらせを実現した者が居る。
そしてジェダは、そのQ-Beeを易々と蘇らせて見せたのだ。
それを見たブルーは、メロにどうするのかと聞いた。
メロの実行しようとした事は既に行われ、その結果は否定された。
彼女の目にはメロの計画が無意味になったように思えたのだ。しかし、
「何を言っている。むしろこいつは予想外の朗報だろうが」
メロは、月に映された復活劇を目にして怯んでいなかった。
超自然的な現象に馴染み深いブルーでさえ驚く復活劇を、真っ向から睨みつけていた。

「あの映像を投射した方法自体も興味深いが、これはおいておく。
　まずあの映像が真実か作り物か。大前提となる蘇生についてだ。
　チャチャゼロ、おまえはどう思う」
「ケケ、復活ノ実演タァ大盤振舞ジャネーカ。
　復活ナンテホントニ有ッタノカドーカモワカンネー伝説デシカ聞カネーケド、
　未来科学ダノ別世界ダノ、モウ何デモ有リジャネーノ？」
「おまえの知っている、実現出来る範囲の魔法ではどうだ？」
「知ッテル範囲ジャア無ーナ。人形ヤゴーレムナラ修理スレバスムケドナ」
「要するにロボットか。ロボットなら修理すればどうとでもなる。
　データ部分さえ残っていれば挿げ替えれば良いんだからな」
「モシソーダトシテモアノ映像ジャ壊レテタト思ウケドナー」
「だろうな」

メロは映像にあったQ-beeの死骸を思い出す。
頭部だけになり、その頭部にもフォークを突立てられていた映像。
もしあの映像通りに破壊されていたというならば中枢も何も有った物ではない。
そもそもロボットなら揺れの多い頭部より胴体部の方が重要パーツ格納に適していそうだ。

「ブルー、おまえはどう思う？」
「アタシの方も伝説級だわ、生命を操るポケモンなんて。
　といっても生きてるんだけど、伝説のポケモンって言ってね。幾つか逢った事が有るわ。
その中には他のポケモンを蘇生させた伝説が有る奴も居たのよ。
　現代にそれが行われたわけじゃ無いけど、死亡直後なら有りえるかもしれないわね。
　流石にあそこまでズタズタになった死体を蘇生させるのは想像できないけど、でも」
「俺達が聞いた事も無い技術を持つジェダならば可能かもしれない、か」
ブルーは頷いた。

そもそもメロも“死神”を識っている。
死神の人間殺害帳、デスノートのルールは真っ向から生命の復活を否定していたが、
死神が居るなら、殺す神と同じく生かす神も居るかもしれない。
あるいは単に生命に対して死神以上の権限を持っているのかもしれない。
もしそうなら、それはそれで厄介な話だ。
以前から懸念してはいたが、例えばジェダの手にデスノートが有るかもしれない。
もしジェダがデスノートを持っているならば、首輪を外したところで何時でも殺せる事は変わらない。
ジェダは参加者達の顔はもちろんの事、恐らくは本名も全て網羅しているはずなのだ。

「あの臨時放送は概ね事実だと見て良いだろう。
　Q-Beeは参加者の誰かに殺され、ジェダの力で蘇った。
　Q-Beeの戦闘力も言うほどに高いなら、俺達では返り討ちにされていたかもしれないな。
　やろうとしてくれた事を先に誰かが先に試してくれたとも言える」

ならば首輪を外す事は無意味なのだろうか？
何度でも蘇らせる事が出来るなら、誰かがQ-Beeを殺した事は無意味だったのだろうか？
「だがジェダは尻尾を出した」
「尻尾……？」
メロは、違うと見た。
それでは筋が通らない。
「幾らでも無駄に出来ると示す事で、Q-Bee殺害の意欲を無くす。
　確かに効果的だ。
　だがそれはQ-Beeに替えが効く事を意味しない。
　むしろ参加者に挑み殺されるという失態を犯したQ-Beeを使い続けるのはおかしい。
　ジェダにはQ-Beeに替わる手駒が無いんだ。
　おまえの言うポケモンのような生物を使っても、Q-Beeの代わりは果たせないという事だ」
「それはポケモンやそれに類する生き物を使っていないという事？」
ブルーの立てた推論は無駄だったのか。
メロはそれも否定する。
「いや、使えるなら使っていておかしくないはずだ。
　雑用や拠点防衛には使っている可能性は十分に有りうる。
　そうではなく、Q-Beeの役目は代役が立てられない物だとすれば」
「Q-Beeがそれほどの仕事を果たしているという事？」
「ああ、そうだ。ジェダ自身知能に劣ると言った程のQ-Beeがな。
　挙句にこの雨だ、ジェダの管理体制に不具合が出た可能性がある。
　Q-Beeの死は恐らく間違いなく、ジェダに何らかの不都合をもたらす。
　それが何か判れば、復活までのタイムラグを利用して何かできるかもしれない。
　それを成し遂げた奴、あるいは目撃した奴の話を聞きたい所だ。
　だが、問題は」
メロは体育館の外に響く激しい雨音に耳を澄ませた。
零時の放送の際に告知された雨雲は殺し合いの島全域を覆っている。
四時まで続くという雨は参加者の足を止めているだろう。
雨の向こうの何処かに、Q-Beeを殺した参加者が居る。
彼らを襲ったグレーテルも何処かに居る。

「ここが安全かどうか。安全でないならどこに逃げ延びるのが正解か。
　それから“勇者さま”をどうするかだ」

グレーテルの攻撃で気を失ったニケはまだ目を覚ましていなかった。
そろそろ見捨てるべきかと考えたが、診てみた呼吸と脈拍は正常。
たまに寝言まで言う。
詰まるところ。
「いつまで眠っていやがる」
ニケは気絶からそのまま、眠りこけていた。

しえん

喜ぶべき事である。意識が無い状態が数分以上続くのは危険なのだ。
負傷や疲労による体力消耗から来たただの睡眠ならどうにでもなる。
応急処置をしたとはいえ腹からの出血も有ったし、そのまま死ぬ可能性も高かったのだが、
どうやら重要器官も血管も一切傷つけずに貫通したらしく、しばらくすると血も止まった。
この悪運の強さ、尋常ではない。

「とっとと起こして扱き使いたい所なんだがな」
「今起コシテモ使エルカ？」
「ああ、それが問題だ」
しかしニケの傷は浅くない。
左肩と腹部に傷を負っているのだ、激しい運動には支障があるだろう。
魔法と精神的疲労が関連する事も多いらしい。
つまり消耗して倒れている今のニケは、魔法がどこまで使えるかもアテにならないのだ。
仮に利用できるとしても、戦力になるか怪しかった。
「今は休ませるってコト？」
「そういう事になるな。次の問題は」
「あの銀髪の女の子ね。神社にはもう居なかったけど、どこへ行ったか分からないわ」

戦力に長けたニケは倒れ、メロもブルーも直接戦闘には不向きだ。
大した戦力も無しに襲撃されれば一たまりも無い。
一番問題になるのは、ここへ逃げ込む理由になった銀髪の厄種グレーテルの存在だ。
しばらく様子を見て動きが無い事から、慎重に神社を偵察して来たところ、
神社には一休の死体が転がっているだけで、銀髪の少女の姿は何処にも無かった。
あれから二時間以上も経っていたのだ、おかしな事ではない。
何処かへ移動したのだろう。
「何処かへ移動したとすれば、むしろここは安全な可能性が高い」

移動したとすれば、現在グレーテルが居るかもしれない場所は移動前、
現在地を中心とした同心円状に拡がっていく。
目的地は人が多い場所かもしれないし、休息に向いた場所かもしれない。
どちらにせよ一度移動し始めておきながら突如方向転換しない限りは、この神社から離れていく。
「何かの理由でＵターンしてくる可能性は無いの？」
「有る。だが可能性としては高くないし、この雨も有る。
　今は他の時間帯に比べて危険人物と遭遇しにくい時間帯だと見て良いだろう。
　俺もロクに眠れていないからな。睡眠自体は絶対に必要だ」
「ケケ、今夜ハ眠ラセナイゼ、トカ言エネーノカヨ」
「言えるか馬鹿」

チャチャゼロの卑猥な冗句に反応を返す際、一瞬だけ移った視線を引き戻す。
意識すべきではない。
ジャージを羽織ったとはいえ、レオタード姿のブルーの姿は扇情的だ。
その肉体の性的な吸引力に感情を寄せるべきではない。
「あら、どうしたのかしら？」
ブルーが心配そうなふりをして寄り添ってくる。
メロは内心で歯噛みした。
（クソッ、分かってやっているのか！？）
なんでもないと答えるメロの内心も、見る者が見れば見抜けただろう。
チャチャゼロが誰にも聞こえないほどの小声で呟いた。
「アーア、案外重症デヤンノ」

当然ながら分かっててやっている。
彼女はメロが何故か自分に惚れかけている事を理解している。
ならば僅かな挙動さえも見逃すはずは無い。
男を手玉に取るのに長けたブルーのこと、今はメロに攻め込む絶好の機会だった。
生理的な欲望というのは抑えようとしてもむしろ強まっていく。
欲望を溜め込んだまま休息を取ろうとしている今を逃す手は無い。
メロの判断力を鈍らせてしまっては元も子もないが、ある程度は意識させるのが得策だ。
一時的に目を曇らせても、安全に休息し行動を再開するまでには回復するだろう。

メロとブルーはそれぞれ内心に様々な思惑を抱えつつも、並んで睡眠を取るという選択に至った。
出来るだけ外部の侵入口から遠い体育館の倉庫に、高飛びなどで使う落下時の衝撃緩衝クッションを敷き、
ニケをそのすぐ脇に寝かせて、共に浅い眠りに就いた。
ブルーはメロの腕を抱いて彼の胸の鼓動を数段早くしていたが、メロにはそれを断る事もできなかった。

両者とも判断の根底に有ったのは、ここはしばらく安全な可能性が高いという推測だった。
絶対に安全だと確信していたわけではない。
外部への隙を増やしてでも何時かしたい事をやるには、この時間が最適だと判断しただけだ。

侵入者への対策トラップは二重三重に仕掛けていたし、武器もすぐ取れる場所に置いた。
この密閉空間はメロの持つ煙薬の使用にも適していた。
退路も壁の高い場所にある窓が有った。
障害物が邪魔になるため、外から床までは見えない。
起き上がっていればともかく、伏せたり寝ていれば見えないだろう。
そもそも外からは、足場も無く高い所に有る窓など使いづらい。
だが中からなら、用意した足場をよじ登って出れない事も無い。
それ以外の唯一の入り口は強固な鉄扉だ。
つっかえ棒をすればしばらくの足止め位にはなるだろう。

彼らはそれなりに準備をした上で、睡眠や篭絡を試みたのだ。
その用意はかなり周到だった。

しかし完璧ではなく、たまたま少しだけ、運も悪かった。

　　　　　＊　　＊　　＊

メロは何かに気づいて体を起こした。
腕にしがみ付くブルーのせいで心を落ち着ける事も出来なくて、眠りは浅かった。
一方のブルーは、無防備な姿を見せ付ける事も効果的だからとしっかり睡眠を取っている。
サモナイト石まで使った彼女の疲労が激しかった事も事実である。

（なんだ……？）
見えるのは完全な闇だけ。
明かりを洩らせば人に気取られてしまう。
何かを照らし出すという事は、向こうからもその光が見える事に他ならない。
聞こえるのは雨音だけ。
激しい雨音はメロ達のささやかな寝息や衣擦れ、生命の気配など洩らさない。
同時に外から聞こえる音も雨音に塗り潰されて判らない。

手探りで傍らに寝ているブルーの袂からシルフスコープを掴み、
彼女の首に掛かったままのスコープだけ覗いて室内を観察する。
ニケは、相変わらず眠っている。
ブルーは、目覚めそうだ。
倉庫内に異常は無い。
少し頭を上げて覗いた、高い場所に有る小さな窓は……。

目が、合った。

窓に顔を貼り付けている、明らかに小さな顔。
人間にしては小さすぎる、例えば、チャチャゼロのような大きさの顔。
ふらふらと人魂のように揺れるその顔は、足場も無いはずの窓の外から彼らを覗き見ていた。
（落ち着け、見えないはずだっ）
今、メロはシルフスコープ越しの暗視能力を得ている。
だから見えるのだ。この暗闇の中でも。
人形のような顔側にそれは無い。
無い、が。
（待て。この理屈は人形相手に通用するのか？）
判らない。

しかしメロには一つの推測材料が有った。
チャチャゼロの存在だ。
（チャチャゼロはどうだ？　あいつは見えるのか、見えないのか？）
メロはシルフスコープの視線を逸らし、跳び箱にもたれたチャチャゼロに視線を向けた。
チャチャゼロの視線は、蒼星石に向いていない。
ただの人形のように前を見ている。
そのチャチャゼロがちらりと、メロに視線を向けた。
チャチャゼロは見えているが、人形のフリをしていたのだ。
（あいつは見えているのか。窓の人形も夜目が利くとは限らないが……いや。
　しくじったっ）
メロは致命的な見落としに気が付いた。
外の人形が、夜目が利くにせよ利かないにせよ。
どうやって、倉庫の窓に取り付いた？

メロがシルフスコープを着けた時点では、倉庫の中は完全な暗闇だった。
幾ら闇に目が慣れても何一つ見えないほどの暗闇。
外も激しい雨で、月明かりは愚か星明りすら差していない。
だが、何処にも光源の無い闇の中で窓に取り付けるはずは無い。
完全な暗闇をも見通す暗視能力か、何かの明かりが無い限り。

メロはシルフスコープからそっと、顔を離した。
……裸眼でも、窓の外に浮かぶ人形の顔が薄らと見えた。
外には、明かりが有る。
人形の顔で僅かに照り返し、倉庫の中にもほんの僅かに差し込む光が。
メロがシルフスコープを付けた時、人形が使っている明かりは窓を照らしていなかった。
明かりを持った手元がぶれる事などよくある事だ。
見回してから窓に目を向けるまでの時間差で、人形の明かりは室内に差し込んだ。

それでも人形から中を見渡せるわけではない。
あまりにも僅かな光は倉庫の暗闇を識別できるほど照らすには到底足りない。
しかしメロは、シルフスコープを人形に向けていた。
レンズのガラス面は僅かに光を反射する。
それは小さな極僅かな光点に過ぎないが、完全な暗闇の中では十分に視認できる。
しかもそれは、動いていた。
人形の目線は今度こそメロに向いていた。
眠気と色気でほんの僅かに惚けた頭が、極々些細で決定的なミスを冒した。

「起きろ！」
叱咤と共にブルーを振り払う声は、より大きな轟音に呑み込まれた。
大きすぎてどんな音かも判らない轟音。
轟音はすぐに騒音へと変わりその場全ての耳へと届く。
ガラガラと石が転げるような音と山吹色の光に替わる。
その光をさえぎる白煙で、メロは状況を理解した。
（壁をぶち破られた！？　しかもこの光は、奴か！）
ブルーがメロから腕を離し、寝ぼけ眼を擦り状況を視認しようとしている。
十秒も有れば闇に目を慣らし、光景から状況を理解し、把握した上で、
混乱から立ち直り、どうすれば良いか思考し、行動を開始するだろう。
煙が晴れた瞬間に動き出す侵入者の最初の行動には間に合わない。
ニケの方は論外だ、目を覚ましているかも判らない。
残された時間は数秒、まずその時間を更に延ばさなければならない。
（蝶ネクタイの変声機とチャチャゼロで……ダメだ）
「まだ眠るには早いよ。姉さまも僕もちょっと殺したりないな」
立ち込める粉塵の向こうにうっすら見えた少年の顔。
それは昼間出会った厄種と同じに見えた。
数時間前に見た、山吹色の光を発する槍の使い手は少女だった。

だがメロは思考する。思考してしまう。
本当にそうだったのか？
例えば髪を切り衣服を変えればそれで見分けが付かなくなる相手だ。
事実ニケとの戦いにおいて、厄種は少年のような雰囲気と姿にも見え、少年の声で語った。
まるで昼間の厄種そのもののように。
いや、それは間違いなく昼間見た厄種の少年と同じものだった。
（アレは、同じ奴だ）
メロの直感は正しくソレの本質を捉えていた。
しかし、そのせいでメロは思考する。
チャチャゼロが何もできない事はバレている。
蝶ネクタイ型変声機もあの後タネがばれている危険は高いし、
使えてもすぐに煙が晴れる目の前で何が……。

（いや、同じ手は使える）
メロは叫んだ。
「シャインセイバーだ！　さっき使った剣の雨を撃ってやれ！
　ニケ、おまえは壁の裏で入って来る奴を待ち構えろ！」
恐らくブルーはまだ、シャインセイバーを撃てるほど回復していない。
ニケも目覚めている見込みは無い。
だがニケは幸い壁から見て物陰に寝ているし、ブルーは。

「むっ」
ブルーの微かな呻き。
メロはブルーの口を押さえて物陰に走る。
姿が見えなければ警戒を買える。
（これで数秒の猶予は十数秒にまで延びて……）

「第一楽章、攻撃のワルツ！」

部屋に吹き込んだ衝撃波が一撃で粉塵を消し飛ばした
予想していた十数秒は再び十秒以下に縮まった。

その先に居るのは少し前に見た厄種と、バイオリンを構えた少年のような人形。
（まずい、見られ……っ）
少年のような人形は飛ぶように跳躍する。
その手にはバイオリンの弦を握ったまま。
恐らくそれは近接武器にもなるのだろう。
情景を見た人形はメロの言葉がハッタリである事を見抜いたのだ。
夜襲の迅速さに加え、露になった隠れようとするメロの姿が確信を与えた。
その弦がメロとブルーに振り下ろされようとした瞬間。
人形の瞳に浮かぶ揺らぎまでもが視認出来ていた刹那。

白刃が煌いた。

「うあぁっ」
短い悲鳴。

弦を持った小さな左手がくるくると宙に舞っていた。

剣を構えたニケがそこに居た。
ニケは目を覚ましていたのだ。
そして咄嗟に、「剣」のカードを剣へと変えて襲撃者を迎え撃ったのだ。
思考する暇も与えられなかったその斬撃はそれ故に容赦も無く襲撃者の腕を斬り飛ばした。



だが。

しえん

その足が、沈み込む。
メロとブルーに襲い掛かろうとしていた人形。
メロとブルーが数瞬前まで居た場所。
ベッドにしていた柔らかいクッションの上。

体勢が崩れたニケのすぐ目の前。
人形のすぐ後ろには、後を追って飛び込んだ厄種の姿が居た。

間合いが近すぎる為に槍の穂先を刺されなかったのは幸いだった。
それでも殆ど同じ事だ。
代わりに振り回された石突がニケの後頭部を叩きのめした。

残った間はほんの2、3秒。
メロの腕の中には状況を把握しつつあるブルーが居る。
しかし戦力は無い。バットを手に敵う相手ではない。
ブルーの持つ剣と化すマフラーでも勝てるとは思えない。
倉庫入り口の扉を開ける間さえも。

覚悟を決めたメロが咄嗟に取った行動は。

数秒後、メロの意識は衝撃と共に闇に呑まれていた。

　　　　　＊　　＊　　＊

彼女の意識はまどろみの中に在った。
ぼんやりとしたまどろみだった。
眠りではない。
本来眠らねばならない時間だけれど、眠りではない。
夢を見る事は無く、心が休まる事も無い。
夜の眠りとはとても大切な物のはずなのに。
この世に作られた日から今日まで、寝床を取り上げられても時間だけは守ってきたのに。
眠りではない。
ただの、まどろみ。

確かに本来の寝床。
数百年を共に過ごしてきた鞄の中で眠れなくとも、すぐに死にはしない。
決められた時間、夜の9時から朝の7時まで眠れなくとも、すぐに死にはしない。
だけど心が軋みを上げている。

夜の9時から朝の7時に、鞄の中で取る眠り。
それだけが、彼女達が夢見られる眠り。
深い眠りの中で記憶を繋ぎ合わせなければ。
想いを整理しなければ。
彼女達の心は軋みを上げて、日に日に弱り果てていく。

一日二日で力尽きる事は無いけれど。
何よりもその時間にそうして眠る事は、彼女達の約束なのだ。
創造主であるローゼンが彼女達をそう作ったのだから。

だから心が軋みを上げている。
大切な人の約束を破り続けている事に。
それなのに、まだ寝てはいけない。
鞄無しでさえ眠れない。
寝てはいけない。
殺さなければ。

ローゼンに定められたアリスゲームではなく。
ローザミスティカの奪い合いではなく。
冥王ジェダの僅かな救いに縋る為に。
命の奪い合いをしなければ。
戦い続けなければ。

ローゼンから頂いた体を壊されても。

………………。

「う…………」
誰かの声のような物を聞いた気がした。
蒼星石はぼんやりと、重い瞼を押し開いた。
どうやら浅いまどろみの中に居たようだ。
まだ思考が定まらない。記憶が混濁している。
確か、そう。殺人者達と同盟を結び、グレーテルと塔から出立して……。
（神社を家捜しして……おぞましい物を見つけたり、埋葬された死体を見つけて、それから……。
　そうだ、確か入れ違いに神社を調べに来ていた誰かが居たんだ。
　屋外の痕跡は雨で消えていたけど、調査と推測から学校が怪しかったから、学校を調べに向かって。
　体育倉庫の窓から、誰かを見つけて、そして──）
思い、出した。
「腕、が……」
右腕で左腕を押さえる。
その腕は中ほどから、無くなっていた。
床から飛び起きてきた少年の鮮やかな太刀筋で、切り落とされてしまったのだ。

左腕は蒼星石の利き腕だ。
逆腕も割合使えるのだが、それでも不便は避けられない。
だけど何よりも。
（お父様から貰った大切な身体なのに……）
胸に来る痛みが、辛かった。

蒼星石のローゼンへの愛は、ドール達の中でも抜きん出たものだ。
その想いは、この島に連れて来られたドール達の中でも一番かもしれない。
愛を測る事など愚かしいが、それでも。
一度繋いだ絆に背を向けてまでアリスゲームに挑んだのは──
それが正しかったか間違っていたかは別にして、蒼星石だけだったのだから。
彼女にとってドールとしての決まり事は一際重要な意味を持つ事なのだから。

なのに、立ち止まれない。
今は進まなければならない。
ジェダの約束した微かな救いに乗って全てを取り戻すまでは。

体を起こすと、すぐ脇には切り飛ばされた左腕が置いてあった。
どうやら今居る場所は体育館の舞台上らしい。
スポットライトの明かりが舞台の上を照らしている。
用意された舞台。
「あら、起きたのね。おはよう、お姉さん」
「な……っ」
そう、舞台の上には全てが用意されていた。
蒼星石が最後の一振りを下ろすための。

惨劇の舞台が。

そこには三人の人間が囚われていた。

　

周囲を見せないためか布を被せられているが、それぞれが誰であるかを悩む事は無い。
目を覚ましているのかもがく小さな少年は布も剥がれて顔が見えている。ニケだ。
必死に考えているのかじっと動かない、この島では一際大きな体格の男はメロ。
同じく動く気配の無い、青みを帯びて見えるほど艶やかな黒髪が覗く少女はブルーだろうか。
三人の腕は鉄の楔で封じられていた。
運動場に紐などを括る為の物なのか、
錆びの浮いた太い凹型楔を堅固な木の舞台に打ち込んで腕を挟み、固定しているのだ。

蒼星石はそれらの名前を判りはしないが、関係の無い事だ。
理解する必要の無い事だ。
理解する必要の無い者だ。

「さあ、殺しましょ。お姉さんの命を繋ぐ為に」

彼らは殺されるためそこに有った。

蒼星石は立ち上がろうとして、バランスを崩す。
見れば左腕だけではなく、右足までもが断たれていた。
膝の球体間接部を強い力で引き裂かれていたのだ。

ああ、ダメだと蒼星石は感じる。
諦めの混じった絶望に打ちのめされる。
完全な少女になる為、ローゼンから頂いた体も心も砕かれてしまった。
片腕でも両足が残っていれば機敏に立ち回り庭師の鋏で戦えた。
あるいは足が無くとも両腕が残っていれば金糸雀のヴァイオリンで戦えた。
その両方を奪われて何が出来るというのだろう。
そんな彼女にグレーテルは、告げた。
「殺せば全てを取り戻せるわ」
と。

「命は殺し殺されることで回っているのよ。
　殺す事で生きて行けるのよ。
　ジェダとあの男の子はそれを理解していたのね。
　三人殺す度にご褒美をあげるだなんて。
　即物的だけれど、とっても判りやすいわ。
　さあ殺しましょう、お姉さん。
　お兄さん達を殺す事で壊された体を取り戻しましょう。
　もっともっと殺して殺して進み続ける為に。
　永遠に生き続ける為に殺しましょう。
　それが世界のルールなんだもの」

それは信仰だった。
グレーテルの信じる宗教だ。
皮肉な事に、蒼星石の知るアリスゲームとも一部だけ合致している。
ローザミスティカを奪い合い完全な少女を目指す様に、
命を奪い自らの物とする事で生き延びようと諭すのだ。

「まだ……そうなのかよ。
　ずっとそんなつまらねー生き方続けて行くつもりなのか」
「ええ、そうよお兄さん。私達はこうして楽しく生きていくんだわ」
囚われのニケが訴え、グレーテルはそれを嘲う。
どこまでも声の届かない底知れぬ深淵。

　

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「今度こそ、いえ、今度もお兄さんは無力だわ。
　あの時に殺していればお兄さんは私の命を取り込んで生きていけたのに。
　可哀相に、お兄さんはそれが出来なかったのね。
　生きる事は殺して殺して殺し続ける事なのに、殺さないんだもの。
　殺さない人は死ぬしか無いのに。
　殺せない人は死ぬしか無いのに」
痛切で。
残酷で。
哀しくも邪悪な、惨劇の信奉者。
誰が見ても“どうしようもない”存在だと思うだろう。
それでもニケは助けようとした。
救おうとした。
だけど。
「こうして、痛い目を見ながらね」
グレーテルが腕を振り下ろすとニケの言葉は絶叫に替わり、体育館を震わせた。

「い、一体何を……」
右腕を付き左足で起き上がった蒼星石は、ニケの姿を見て息を呑んだ。
その右手に何かが取り付けられていた。
いや、右手を何か小さくも禍々しい台に固定されていたのだ。
そして台に取り付けられたニケの右手は。

全ての爪を剥ぎ取られ、無惨な姿を晒していた。

爪剥ぎ器。
神社の祭具殿で見つけた、人間の爪を剥ぎ取る為の拷問器械だ。
蒼星石はその悪趣味さに目を背けたが、グレーテルは喜々としてそれを持ち出した。
犠牲者の手を指まで固定し、ペンチで爪を挟み、レバーを押すと、その生爪が、剥ぎ取られる。
一枚、一枚。
その痛みたるやどれほどのものか。
ただただ純然たる痛苦。
その痛みは戦いの中の、より深く命に関わる負傷すら比較にならない激痛だ。
これと同じ物がとある世界とある可能性のとある少女に使われた時は、
固く定まっていた決意さえも二枚の爪剥ぎで崩壊して、泣きを上げ、
三枚の爪剥ぎを終わらせるためには介添えを必要とした。
拷問に耐えられる人間など多くはない。

「う……くぅ…………死にそうに痛いっていうかとっとと殺せってこの野郎って思う位に痛いぞちくしょう。
　ああでもやっぱり死にたくないので殺さないでくれるとありがたいです、ごめんなさい、だ……」
涙を零しながらそう呻くニケにグレーテルは微笑みを返す。
如何なる望みも聞くつもりが無い残酷さと、ほんの僅かな驚きを篭めて。
「やっぱり変わってるわね、お兄さん。
　こういう事をしたら大抵の人は泣いて命乞いをするもの。
　お兄さんもそうしているのにどうしてかしら、みんなの命乞いとは違う気がするわ」
どこまでも残酷で、冷酷な微笑み。
なのにそれは、痛々しいまでの無邪気ささえ感じさせるのだ。
見た者が矛盾した感想を抱く笑みと共に、グレーテルは続けた。
全き邪悪な言葉を。
「いっそ殺してくれって本気で思うくらいに痛みをあげたらどう言うのかしら？
　次はどこが良い？　左手？　足？　それとも爪が剥けた指を酸で焼いてあげましょうか？
　きっと良い声で鳴いてくれるわ。
　何時まで壊れずに居られるかしら？
　ねえ知ってる？
　人間の体って死んだ後も、釘を打ったりするとぴくぴくって反応するのよ。
　見ていて結構面白いわよ？」
「見たくないね……っていうかそれじゃオレ死んでるから見られねーじゃねーか……」
「それじゃ、死んでいくのが見えるようにゆっくりと殺してあげましょう。
　まずは指に塩酸かしら。傷口を灼くとみんな綺麗な悲鳴をあげるのよ」
「やめろ！！」

代理投下しようと思ってPC起動したけど一歩遅かったか
とりあえず支援

蒼星石は咄嗟に叫んでいた。
叫んでから自分の行動に戸惑い、グレーテルは楽しげにその顔を覗き見る。
「あら、どうして？　お姉さんも殺す側なんでしょう？」
「それは……そう、だけど……」

その通りだ。
蒼星石は誰も彼もを殺す決意と共に、殺し合いに乗った。
殺して、殺して、殺した末に全ての死を否定する為に。
蒼星石はニケを殺すべき側に居る。
「ああ、ごめんなさい。そうね、自分で殺したいんでしょう？
　私が殺したらご褒美はもらえないんだもの」
「ご褒美……」
「ええ、そう。お兄さん達を殺して手足を繋ぐんでしょう？」
これはその縮図。
捕えられた獲物の命を奪え。

誰かの命を奪う事で生き残れる。
再生の願いも叶う。
前に進める。

「さあ、召し上がれ」

彼らの命を奪うべき凶器は、蒼星石の目の前に置かれていた。
蒼星石が使う庭師の鋏。
雨に洗われた刃は、無機質で冷たい舞台照明に輝いている。

（……何を戸惑っているんだ、僕は）

蒼星石は残された右手で、左手用の鋏を手に取った。
両手で使う事も多かった鋏だ、逆手でもどうにかなる。
ましてや抵抗も出来ない囚われの子供達にとどめを刺すなんて、容易いことだ。

片側だけの足で舞台を踏み締めて、立ち上がる。
ドールの持つ飛行能力で、千切れた右足を補って。
それほど優れた飛行能力ではないけれど、歩く代わりには十分すぎる。

欠損した体のバランスに苦戦しながらも、蒼星石は獲物達へと進みだす。
地に足の付かない、滑るような進み。
舞台に用意された三人分の死を掴みとるために。

（そうだ、それ以外に道は無い）
ニケ達の死は決まりきっている。
例え蒼星石が殺さなくてもグレーテルが殺すだけだ。
蒼星石が殺せば、蒼星石も生きていける。
浅ましい言い訳だけど、蒼星石は生きて殺し続けなければならない。
生きる為にまず目の前の三人を殺さなければならない。
幾ら蒼星石が空を飛べてもこの足では機敏な斬り合いなどできない。
金糸雀のバイオリンも片腕では使えない。
手足が無ければ戦えはしない。
戦えなければ殺せない。

答えはもう一つしかない。
殺すしかない。
殺す為に殺すしか。

殺す。

殺せ。

殺せ、殺せ、殺せ。

　　

　

蒼星石はニケの傍らに跪き、庭師の鋏を握り締める。
人の心の成長を妨げる雑草を刈り取る為の鋏。
思い出を刈り取る事も出来る鋏。

人を前に進ませるための鋏で、人を殺せ。

懊悩と焦燥に翻弄されながらもニケは鋏を振り上げる。
振り下ろして喉笛を掻っ切れば血流と呼吸は断たれて速やかに死が訪れる。
延々と痛みが続く事も無く、一瞬の衝撃と鮮烈な赤が速やかに意識を刈り取るだろう。
その鋏を、振り下ろせば。

「おまえ……さっきの奴か……」
痛みに呻きながらも、ニケは蒼星石を見つめていた。
楔に封じられた両腕。
爪を全て剥がれた、見るからに痛々しい右手。
逃れる術は無く、抗う術は無く、生きる術は最早無い。
ただ死を待つ事しか出来ない身。

きっと未来が有ったはずなのだ。
生きるという可能性が無限に広がっていたはずなのだ。
この島に連れて来られなければ。

だけどこの島に居る以上、蒼星石は彼を殺す他に無い。
蒼星石はニケを見下ろし、そして。

「痛そうだな………………ワリィ……」
「え……」

ニケは蒼星石を見上げている。
蒼星石の左腕を見つめている。
いや。

「くそお、やっぱりこういう傷って死ぬほどいてーっ。
　ヴィータもこんなに痛かったんだな……なのはの奴、無茶苦茶しやがって。
　あいつ……こんなに痛いって判っててこんな事したのかよ……。
　死ぬほど痛いって判ってて。
　…………ちくしょう、痛いじゃねーか」

蒼星石の落とされた左腕の向こうに、誰かを見ている。
その意識は半ば朦朧としているのだろう。
取り留めの無い言葉をぽつぽつと紡ぐ。

「魔物と戦う時はどれだけ斬ってもなんとも思わなかったのに。
　だって勇者として当然だし、魔物だから当然だし。
　今でも何にも変わってねーのにさ、胸が痛いんだ」

どこか理解できない言葉。
どこかで聞いた言葉。
蒼星石は頭を振って、鋏を握り締める。
もうどうしようも無いのなら、早く、楽にしてやろう。
今度は自己欺瞞でなく、心からそう思う。
そして狙いを定めた鋏を。

「やっぱり女の子を泣かしちゃ、いけねーよな」

振り下ろす事が、出来なかった。

「キミ、は……」
「へへ、おまえ男の子みたいな格好してるけど、女の子だろ？
　オレの目を誤魔化せると思うなよ、今度は間違いないぜ。
　さっきも近寄ってきた時にズボンの隙間拝ませてもらいました、白でしたっ」

ﾊﾞｰﾊﾞﾗﾊﾟｯﾊﾟﾊﾟｰ♪　【ニケの称号『すけべ大魔神』のレベルがあがりました】

「な……一体、何を考えて……」
蒼星石は困惑する。
死を間際にして、何をバカな事を言っているのだろう。
遂に頭がおかしくなってしまったのか。
ニケの表情は痛みに歪み、引き攣っている。
何もしないようにしていてもなお、爪を剥かれた指からは痛みが走っているはずだ。
とても痛い、痛い、疼痛が。
それでもニケはふざけを交えて言った。

「オレってこれでも勇者様だからなっ。
　女の子なら敵でも、泣いたり助けを求めてるのを放ってはおかないぜ！
　あ、お近づきになりたいとか下心が有るわけじゃ無いからな。う、ウソじゃねーぞ？」
「だから何を言って……！」

蒼星石はようやく気づいた。
自分の瞳から涙が溢れて、零れ落ちている事に。
その水滴がニケの顔を叩いていることに。

「腕、痛かっただろ。指だけでこんなに痛いんだからさ」
「…………ぁ……」

そうじゃない。
ドールにも痛みは有るけれど、斬られた後の断面はじきに痛覚を失う。
斬られた時だって、剣のカードで放たれた斬撃は痛みを超えて衝撃しか感じられなかった。
別に耐えられないほどの体の痛みじゃない。
そうじゃなくて。

「それともおまえも、誰かに助けて欲しいのか？」

本当に痛むのは、心だ。

愚かしい躊躇いだと思う。
この世界に生命の復活は存在する。
タバサが語り、ジェダが証明した。
全てを取り戻す可能性が有るとすれば、それに縋る他に無い。
何一つ諦めたくないならば、それは全ての屍を積み上げた果てにある。
その為なら挫けてはならない。
殺さねばならない。
人間を直接傷つけてはならないというドールの定めすら、とうの昔に背を向けた。

混乱し蒼星石に襲い掛かったイシドロの片腕は失われ、その命も戦いの中で吹き消えた。
蒼星石自身も自衛ではなく誤解から、敵意を糧にして人を襲った。
挙句にタバサを傷つけ、逃げ出した。

そして今からは自ら手を出さず誰かを手助けするのではなく。
憎悪の発露から襲うのでも、咄嗟の感情による暴発でもなく。

自らの固い決意を持って命を奪わなければならない。

　

全ては屍の山の頂にある。
姉妹との絆も、島で繋いだ絆も、全てを切り捨て、斬り殺して辿る他にない。

何度も、何度も反芻する。

殺さなければならない。
殺すよりほかに無い。

「なんならオレが助けて……ぐあっ！！」

生温い液体が顔に掛かった。
赤い飛沫が飛び散っていた。

「ええ、そうよお兄さん。助けてあげて。
　その命をお姉さんにあげるのよ。
　その死をお姉さんに捧げるのよ。
　そうしなければお姉さんは助からない」
「や、やめ、いてえ、いてえってぎゃ、マジでっうああああああっ」

蒼星石は呆然と、それを見つめていた。

グレーテルの巨大な槍がニケの腹に突き立っていた。
まるで竜にも見える槍先が、その牙でニケのはらわたを貪り漁る。
手首の一捻りは一抉り、一押しは一刺し。
捻り、押して、引いては押して、捩って、押して、震わせて。
勇敢な少年の絶叫は最早凄惨な断末魔にしか聞こえない。

「やめろ！　僕がやる！」

蒼星石がそう声を上げた時、既にニケの腹部は直視に耐えかねる有様だった。
びくり、びくりと痙攣し、赤い花が広がっている。
まだ、死んではいない。
グレーテルは即死するほどの急所を避けて傷つけた。
意識もすぐには失うまい。
そう、まだ、すぐには。

「そう。それじゃ早く殺しましょ。
　摘み食いしてごめんなさい、お姉さん。
　早く食べないと冷めちゃうわ」

もうどうしようもない。
いや、とうの昔にどうしようもなかったのだ。
ニケの命は処刑台の上にあった。

グレーテルと同じ処刑人に過ぎない蒼星石が出来ることは一つだけ。

蒼星石は鋏を、もう一度、掴み取った。

振りかざす。

ニケが蒼星石を見上げる。

目が合って、それでも。





振り下ろした。

　

　

庭師の鋏を、ニケの喉笛に、振り下ろした。



そのはずだった。



「…………え……？」

それなのに、彼が死んでいないのはどうしてだろう。
振り下ろしたはずの腕が下りていないのはどうしてだろう。
鋏を掴み、振り下ろそうとしたその体勢のままで。

固まったように動きを止めているのは、どうしてだろう。

殺すはずなのに。
殺すしか無いのに。
殺す覚悟をしたのに。
殺そうとしているのに。

どうしてまだ、この腕は止まってしまうのだろう。
どうして。
どうして。
どうして。

「お姉さんは、できなかったのね」

背後から聞こえるグレーテルの声は嘲りと蔑みと哀れみを孕んでいた。

「時々居るのよ、そういう子が。
　それが世界のルールだって突きつけられて、頭では理解しているのね。
　それなのにどうしてか、最後の一歩を踏み出せない。
　勇気を出せない。
　意気地無しなんだわ。
　寒い夜に真っ赤で温かいシャワーを浴びることが。
　恐怖に潤んだ綺麗な瞳を抉り出すことが。
　自分より低い頭を叩き割ることが。
　命乞いをする喉笛を縊ることが。
　どうしてもできない、そんな子達よ。
　上手くできない子は多いけど、やることさえできない子がたまにいるの。
　そんな子がどうなるか、お姉さんはわかるかしら？」

蒼星石は、這うように。
ぎこちない、人形のように軋む動きで、背後を振り返って。
そこには。

「大人たちは言いました。
　『その子をみんなで殺せ。殺すのを躊躇った子も殺せ』」

蒼星石に向けて、ショットガンを構えたグレーテルの姿があった。
目の前の光景とニケの叫びが視聴覚から認識されるよりも早く。

「命を食べられない偏食の子はお腹を減らして死んでしまいました」

引き金が、引かれた。

蒼星石の残った右腕が吹き飛んだ。

　

残った左足にも拳銃から一発。
ヒビが入った左足も動かなくなる。

宙に浮かぼうともこれではバランスを崩すだけ。
壊された人形は打ちのめされて床に這う。

「お姉さんももうおしまいね。残念だわ。
　右足も壊して発破を掛けてあげたのに。
　お姉さんがお兄さんを殺せたら、私がもう一人のお兄さんを殺してもらうご褒美で、
　あなたを治してあげようかと思っていたのにね」
「う……な、なに…………？」
右足を破壊したのがグレーテルだという言葉にも動揺を覚えたが、更にその続き。
蒼星石が囚われの三人、ニケ、メロ、ブルーを殺して、自分のご褒美で自分を治す。
そういう話ではなかったのか。
グレーテルはくすりと笑い、布を掛けられた黒髪の少女に歩み寄る。
光の具合で深い藍色にも見える長い髪が除いた、三人目の人影に。
グレーテルは足を振り上げて。
その人影を、蹴っ飛ばした。
被せられていた布がはだけた。

「……その……子は…………！？」
蒼星石は息を呑む。
一瞬だが先ほどの戦いで垣間見た少女とは姿が違う。
一回りは小さく、泥に汚れた、血の気を失った土気色の肢体。
息絶え絶えのニケも、横に転がるその遺体に息を呑んだ。

蒼星石はその死体が何処から来たのかを知っている。
塔から神社へと南下した際、神社を一通り調べて回った。
その時に見かけた土を盛られただけの簡素な墓。
蒼星石が止める間も無く、グレーテルは突撃槍のエネルギーで土を吹き飛ばした。
そこから姿を現した、黒い髪の少女の死体。
古手梨花の死体だった。

「どうして？　その死体は墓穴の中に置いてきたはずじゃ……」
「だってもう一人は逃がしてしまったんだもの。私も残念だわ」
だからグレーテルは、戯れに神社へ向かいその死体を持ってきた。
布を被せられた大き目の人影が、小さく震えた気がした。
その中に居る誰かが笑ったように思えた。

「お姉さんは永遠に生きられなかった。
　お兄さんを殺せなかった。だからここでおしまいなのよ」

グレーテルは手に握る突撃槍を、まるでナイフのように軽々と振りかざして。
振り下ろそうと、して。

ガラスの割れる音が響いた。



「あら、お客さんだわ」
グレーテルは楽しげに笑った。
それは体育館玄関口のガラス戸が割れる音だ。
鍵を掛けられたガラス戸はそれ自体が風景に紛れ込んだ鳴子だった。
隠れ家に警報装置を仕掛ければ、その警報装置自体がそこが隠れ家である事を報せてしまう。
だからこの体育館の場合は、ただガラス戸に鍵を掛ければ良い。
それだけで無理に入ろうとすれば騒音の響く警報装置が出来上がる。
グレーテルが倉庫をぶちやぶった為に無意味と化していた正門を通り、それは侵入してきた。

ゆっくりと着実に。
何者も怖れないしっかりとした足取りで。
舞台から遠く離れた玄関口に、彼女は姿を現した。
舞台の床に這い蹲る蒼星石やニケには見えないだろう。
グレーテルが知る由も無い、ニケ達の仲間だったはずの少女。

「もう協定を破るのね、お姉さん。確かエヴァンジェリンっていったかしら」

七人の魔女の一人、エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェルがそこに居た。

「そういうおまえは同盟の相棒殺しか。つくづく見下げ果てた奴だ」
「お姉さんもそうなんでしょう？」
「一緒にするな。私には最初から仲間など居なかった」
「あら、スケボーで逃げた女の子に呼ばれたんじゃないの？」
「さあな」

それはあの数秒にメロが成した事。
スケボーを引っ張り出し、ブルーと共に、力いっぱい放り投げた。
ニケと自分に手間取るグレーテルの頭上を越えて、破られた壁の向こう側へ。
動機は感情的だけれど、精密な判断で下された、ブルーを逃がす為の一手。
かくしてブルーは逃げ延びた。

「どちらにせよおまえには関係の無い事だ、小悪党。
　今、おまえの目の前にいるのは不死の吸血鬼にして最強の悪の魔法使い様だ。
　おまえはここでゴミ屑のように、死ね！」

無詠唱で放たれた闇の一矢が開幕を告げる。
厄種と吸血鬼の殺意が交錯した。

　　　　　＊　　＊　　＊

メロは暗闇の中で、密やかにほくそえんだ。
可能性は低かった。
半分は感情による選択だった事も否定できない。
だがあの場で取れる数少ない有効な選択肢だった事はこの結果が証明してくれた。
（完全に運試しだったな）
笑みには自嘲まで混じっている。
ブルーがあの場から逃げ延びられる可能性は低くなかった。
厄種の性格からして、戦力で圧倒的に劣る獲物はすぐに殺さず嬲り者にする可能性も高いと踏んでいた。

だがブルーが裏切らずに救援を呼んでくれる可能性は期待できなかったし、
迅速に救援が見つかり、それが少なくとも事態を掻き回す力を持つ可能性も低かった。
獲物として、神社で言葉を交わしたニケの方を優先してくれる可能性も五分五分だ。
執着する獲物を先に楽しむか、後に回して楽しむかは完全に気分次第だからだ。
むしろニケより先に惨殺され、舞台演出に使われる可能性も高かった。
殆ど奇跡の様な偶然が重なって、メロは僅かな生の可能性を得た。

（なのに……なんだ、この胸騒ぎは？）

　　

　

この救援──タイミングから見てブルーが関係した可能性は高いと思える見覚えのある人物。
エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェル。
夕方、ニケ達一行が神社に担いできたチャチャゼロの主人。
間違いなくニケの味方だろう。
そしてメロの相棒を務めていたチャチャゼロの主人でもある。
どうやら近くに転がってはいない──恐らく無言を貫いて体育倉庫に放置されたのだろう、
チャチャゼロに仲介を頼む事も出来るはずだ。
（チャチャゼロが厄種に寝返ってない事は感謝しておくか。勝ち組に付くのはおかしくないからな）
エヴァは味方。
あるいは取り入れる相手。そう考えて良い筈だ。
事は良い方向に転がっている。
生憎ニケはもうすぐ死ぬが、彼を一度助けた功績だってある──。
（不味い、自由を確保しないとヤバイ）
メロはその可能性に気がついた。

蓄えていた体力を開放していく。
拘束は鉄の楔で手首を舞台の床に挟み込んだだけ、手首自体を破壊されてはいない。
爪剥ぎ器で拷問するためには、指の感覚が生きていなければならないからだ。
おかげで監視さえ無ければ抜け出る隙がある。
ほんの少し。
ほんの少しだけ楔を浮かせる事が出来れば、腕を抜く事ができる。

しかし、びくともしない。
楔は強固に床板を噛み締めていて、片腕の、それも力の入りにくい体勢からではぴくりとも動かない。
（チッ。仕方がないか）
メロは覚悟を決めると、声を漏らさないように強く歯を噛み締めて。
「…………っ」
右手の親指の間接を、亜脱臼させた。

要するにポピュラーな縄抜けだ。
しかし一度外した間接は戻してもずっと痛み続けるし、外す時の痛みも強烈なものとなる。
数日の範囲で言えば親指の握力を捨てたようなものだ。
（左腕は感覚も鈍く指を二本失い、右腕も親指無しか。
　まあ良い、握力は落ちるが物を握れないわけじゃない）
メロは痛みと不便をその一言で片付けた。
そして顔に掛かった布を首の振りでずらして、戦いへ目を向けた。

エヴァとグレーテルの戦いは、傍目からでも趨勢が見えていた
それは瞬時に決着するという物では無かったが、一方的な物には違いない。
優勢なのは……エヴァ。

広い体育館内で戦っている事が最大の要因だったのだろう。
グレーテルは遮蔽物を利用した撹乱しながらの戦いにおいてはプロフェッショナルでも、
開けた空間での正面対決を得意としているわけではない。
そもそも戦闘経験では数百年を生きたエヴァンジェリンに敵うはずもない。
天性の才覚と闘争本能でこの戦場に向いた武器である突撃槍を使いこなしつつはあったが、
それでもまだ、自在に飛び回り的確な魔法で戦機を支配するエヴァンジェリンには及ばない。
何より全身の負傷が体を引き摺り、その強みさえも殺している。
核鉄状態で行動した数時間はかなりの傷を癒してくれたが、それでも依然ハンデが残る。
グレーテルの攻撃がエヴァに届く様子は一切無い。
しかしそれでもメロは、エヴァンジェリンが歯噛みしているのを見た。
（なるほど、そういう事か）

　

　

さるか？

徐々に追い詰めているが、当たってはいない。
当たれば氷結する魔法の矢は受け止めた突撃槍の武装錬金を一瞬だけ凍らせて、
次の瞬間にはエネルギーの飾り布で溶かされる。
戦場はエヴァにとって有利だったが、武器の相性はむしろ不利だ。
グレーテルが全力で戦えば、勝敗は覆らずともここまで一方的な趨勢を見せてはいない。
グレーテルは本気で戦っていなかった。
（あの厄種、既に退き際を捜していやがる）
勝てると見ればどこまでも高圧的に。
しかし勝てないと見れば即座に退く。
劣勢の側にとって模範解答だろう。
優勢の側にとっても退こうとするその瞬間を狙うのが一番効率的だ。
その判断自体は素早く、的確である。
（所詮は感覚だけに頼る相手だ、誘い込めば……いや、今は良い）
それ以前に距離を取らなければならない。
この戦いから離れなければならない。
あの二人の戦いが決着するその前──。

予想外に早くその瞬間が来た。

　ｳﾝﾃﾞｷﾑ･ｽﾋﾟﾘﾄｩｽ･ｸﾞﾗｷｱｰﾚｽ･ｺｴｳﾝﾃｰｽ･ｲﾆﾐｸﾑ･ｺﾝｷﾀﾞﾝﾄ･ｻｷﾞﾀ･ﾏｷﾞｶ･ｾﾘｴｽ･ｸﾞﾗｷｱｰﾘｽ
「氷の精霊１１頭、集い来たりて敵を切り裂け。魔法の射手・連弾・氷の１１矢！」
エヴァが唄うような詠唱と共に十一の氷の矢を解き放つ。
囲い込むように放たれた氷の矢は、しかしただの布石。
これによりグレーテルの左右と後方は封じられ、残るは前方のみ。
だがエヴァは無策な突撃など容易く返り討ちにするだろう。
よってグレーテルは、突撃槍の武装錬金サンライトハートの推進力を使い。
上空へと飛んだ。
それだけなら戦いはエヴァの勝利で決着していただろう。
空中でもエネルギーの飾り布で推進力を得る事は出来るが、逆に言えばそれだけだ。
二本の足で地面を駆け回れる地上に比べればどうしても小回りが利かない。
だが、それだけではなかった。
メロの目と鼻の先に引き裂かれたボトルが落ちてきた。
（不味い！！）
メロは咄嗟に鼻を押さえ息を止める。
大きな動きは目覚めている事を発覚させるが、最早そんな事を言ってはいられない。
視界の端でそれを見たエヴァも理解する。

グレーテルが舞台に投げたボトルからは毒ガスが溢れ出していた。

塩素系洗剤と酸性洗剤を混ぜた為に生まれる塩素ガスだ。
メロは刺激臭を感じた瞬間に目を細め自由になっている右手で鼻を覆ったが、
完全に動きを封じられているニケはそうもいかない。
溢れ出した毒ガスは身動きの取れないニケを包み込もうとし。

ﾆｳｨｽ･ｶｰｽｽ
「氷爆！」

エヴァの放った氷の爆発が天井近くで滞空するグレーテルに襲い掛かった。
同時に爆風が巻き起こり、毒ガスを吹き消す。
攻撃と救助を両立した最適の戦術。
では、ない。
防御を鑑みた攻撃はどうしても甘くなる。
爆風を舞台に届かせるため、氷の爆裂は僅かに低い位置へとズレていた。

恐らくエヴァはこの隙にグレーテルが逃げる事を、仕方なしとしたのだろう。
仲間だと気付かれれば人質に使われてしまう。
だからエヴァはこの戦いの間そんな様子をまるで見せなかったが、
ニケを見捨てたわけでも気付いていなかったわけでもなかったのだ。

　

しかしメロはガスを吹き散らす冷たい大気の中で叫んだ。
「馬鹿が！！」

エヴァが歯噛みする。
上空で起きた氷の爆発は高熱のエネルギーで吹き消されていた。
同時に閃光が降り注ぐ。
目が眩む。エヴァの視界が山吹色に塗り潰される。

グレーテルの狙いは逃亡などではなかった。
逃亡すると思わせた隙を突き、必殺の一撃を放つ事。逆境ですら殺害を選ぶ狂犬の選択だ。
空中に浮かぶ突撃槍の武装錬金に片手で掴まり、もう一方の手に拳銃を握り締めていた。
エヴァとの戦闘中には奇妙に思えるほど使っていなかったソードカトラス。
予想だにしない銃弾の引き金が、引かれた。
続けざまに、三回。

「ぐぁっ」

浅い。

ギリギリでメロの叫びが間に合ったのか、それとも狙い自体が逸れたのか。
三発の銃弾は一発が左肩を貫き、そこまでだった。

しかしグレーテルもそうなるかもしれない事を見越していたのだろう。
突撃槍サンライトハートを盾にしながら、飾り布のエネルギー出力を開放する。
そのまま天井を突き破り、この場から逃亡しようとする。

「逃、すかァッ」

絶叫と共にエヴァが手を伸ばす。
空へと逃げようとするグレーテルに向けて。
「リク・ラク・ラ・ラック・ライラック」
その手の先に渾身の魔力が集中し。
空気の凍てつくキンキンという耳障りな音を立てて。
伸ばした手から、白いビーム状の剣が発生していた。

いや、それはビームなどではない。
触れたものを強制的に気体へと相転移させ、全てを断ち切る必殺の魔法。

　　　　ｴﾝｼｽ･ｴｸｾｸｴﾝｽ
「エクスキューショナーソード」

白き剣がサンライトハートを貫いた。

それでもエヴァの表情は歪む。
サンライトハートを貫いた切っ先はしかしグレーテルを僅かに外れ、その服を掠めていた。
直撃してはいなかったのだ。
だが何故か、グレーテルの表情も苦痛に歪む。

「ああああああああああああぁっ」

絶叫と共にサンライトハートのエネルギー放出が全開に達する。
槍の切っ先が体育館の天井に突き当たる。瞬時に槍が突き破る。
少女の姿は天井を突き破って遥か上空で方向を転換し、何処かへと飛び去った。
騒音を立てて天井の破片と共に、豪雨が体育館の床を叩き始めた。

厄種は、去った。
遠くへ。

　

　

「な、に……？」
エヴァは戸惑いを露にした。
エクスキューショナー・ソード。
極めて高度な魔法ではあるが、古典ギリシア語ではなくラテン語で構成されたこの魔法は、
今のエヴァが使える魔法の中で最強クラスの殺傷力を誇る。
直撃部分を蒸発させるビーム状の剣部分は一撃必殺の破壊力を持っているし、
直撃までしなくとも強制的に相転移された物質は急激に温度を奪われる。
グレーテルにも相応の冷気を至近距離から浴びせる事が出来たはずだ。
しかし強烈な苦痛を感じる程の冷気であれば、悲鳴の前にまず体が凍えるはずだ。
強烈なエネルギー噴射で冷気を緩和されたのだとすれば、それこそ悲鳴を上げる理由が無い。
エヴァの中に一抹の困惑が残り、それ以上に。
「うぐ……くそ、やってくれたな、小娘……っ」
湧き出す苦痛に表情を歪ませた。

グレーテルの持つソードカトラスから放たれたのは本来の9mmパラベラム弾ではなかった。
それより僅かに小さい.380ACP弾、所謂9mmショート弾だ。
9mmパラベラムとそれより僅かに大きい9mm×21弾を使えるソードカトラスとはいえ、
9mmショート弾は本来対応していない種類の弾丸だ。
同じ自動拳銃用同口径弾とはいえ、下手をすればジャム（弾詰まり）を起こしてもおかしくない。
本来の9mmパラベラム弾の弾数に余裕が有ったにも関わらず、9mmショート弾を使った理由は何か。

「う……ぐ…………ああああああっ！！」

鉤爪が伸びたエヴァの指先が肩の銃創を突き刺し、抉り、掴み取る。
引き抜いた。

その銃弾は、エヴァの指先で銀色に輝いていた。

メロが所持していた十四発の銀の銃弾。
魔に属する者を打ち破る必滅の弾丸である。
幾ら日光を克服したエヴァンジェリンといえども、この弾丸は通常の弾丸以上に痛手であった。
予想以上のダメージさえなければ処刑人の剣はグレーテルの体を貫いていたはずだ。
弱々しく左腕を握り締めようとする。
指が少し動いただけだった。
（左腕は、ダメか）
雨が降っているとはいえ、満月の夜だ。
この日のエヴァは吸血鬼の力を大幅に取り戻す。
その再生力により出血を心配する必要は無かったが、機能は殆ど死んでいた。
何日もすればともかく、一朝一夕で回復する事は無いだろう。
（近づけなければ良い話だ）
そう切って捨てる。
エヴァの主武器である魔法への影響は殆ど無い。
近寄られた時の危険は増大したが、どうにもできない程ではない。
エヴァは一切の問題なく、戦える。

それを確認した彼女は舞台を見た。
そこに在る、惨状を視た。

　

まず目に入ったのは、なんとか自力で楔から開放されて起き上がっているメロ。
両腕を負傷しているようだが、それでも彼は軽傷な方だ。

次に四肢を引き裂かれた人形、蒼星石が目に入る。
無惨だった。恐らくはもう、何も出来ないだろう。

それから掘り起こされた古手梨花の姿。
エヴァが殺してしまった。殺した少女の、遺体。
心を凍らして意識的に無視する。今は、立ち止まれない。

最後に、ニケの姿が目に入った。

エヴァは少しだけ、息を呑んだ。
どうしようもない。
そういう惨状だったから。

即死していないのは嬲り殺しを好むグレーテルが傷つけたからだ。
だから、まだ、死んでいない。
まだ。
意識が有るのかも判らない、惨状。
それが今のニケの概況だった。

エヴァの目が、舞台袖から立ち去ろうとするメロを捉えた。
二人の目が合う。
思考までも。
闇の世界に生きた二人は、それぞれの素振りを見ただけで、その意図を理解していた。
「チャチャゼロは多分倉庫の方に転がっているはずだ」
「……なに？」
しかしメロの言葉はエヴァにとって予想外のものだ。
メロは続ける。
「あいつはこの島に来てから俺の相棒だった。お互いに世話になった」
「そうか」
メロが思ったとおりの、乾いた答え。
メロは続ける。
「それからそこに転がっている人形のガキはさっきの厄種の仲間だった」
「知っている」
メロにとって少し予想外の、予想できなくもなかった答え。
メロは続ける。
「そこのニケも何度か俺が助けた。神社でおまえを背負ってきた奴らと会ってな。縁が有った」
「そうか」
予想通りの会話を経て。

「あんたはこれまでに何人殺した？」
「生憎、そこに転がっている娘だけだよ」

メロは脱兎の如く舞台袖から逃げ出した。
エヴァが、それを追った。

　　　　　＊　　＊　　＊

「どうやら無事だったみたいね、メロ」
「ブルーか」
飛び出したメロは学校裏の森まで逃げ込もうという所で、彼女に出会った。
ブルー。
雨の中、木々の陰に隠れて学校の様子を見ていた少女。
メロが逃がした、恐らくはエヴァを呼び込んだ、メロの仲間だと言えなくもない女。
「その分じゃあのエヴァって女はあなたを助けてくれたみたいだけど」
「ああ、だが逃げろ！」
「えっ」
魔法の矢が飛来した。

「な、なんで襲ってくるのよ！　あいつは神社に来たお人よし共の仲間でしょう！？」
「その仲間が瀕死で、動けない瀕死の敵が一人居て、それから既に殺したのが一人！」
走りながらのメロの叫びで理解した。

追える速さで逃げたメロを殺し、戻って動けないもう一人を殺せば、ご褒美が貰える。

しかしまだ疑問が続く。
叫び問い、喚く答えが返ってくる。
「どうして！　正義の味方の味方なら、こんな事っ」
「そして奴は、自分を悪の魔法使いだと自称した！」
「っ！！」

エヴァは確かにニケの仲間だった。
だからエヴァは、攻撃を半ば防御に回してでもニケを毒ガスから助けた。

しかしエヴァは悪だった。
だから道徳や倫理に縛られる事は無い。

自らの悪の誇りにさえ折り合いを付けて、エヴァはメロに襲い来る。
そして戦いのプロフェッショナルではないメロが。
戦いの指揮のプロフェッショナルでしかないブルーが。
ﾀﾞｰｸｴｳﾞｧﾝｼﾞｪﾙ
　闇の福音　から逃れうるはずがない！

ｳｪﾆｱﾝﾄ･ｽﾋﾟﾘﾄｩｽ･ｸﾞﾗｷｱｰﾚｽ･ｴｸｽﾃﾝﾀﾞﾝﾄｩﾙ･ｱｰｴｰﾘ･ﾄｩﾝﾄﾞﾗｰﾑ･ｴﾄ･ｸﾞﾗｷｴｰﾑ･ﾛｷｰ･ﾉｸﾃｨｽ･ｱﾙﾊﾞｴ……
「来たれ氷精、大気に満ちよ。白夜の国の凍土と氷河を……」

メロは響く詠唱にハッと振り返り、ブルーを横へと突き飛ばした。
泥と水飛沫が弾ける地面を踏みしめて、メロは闇に閉ざされた空を見上げた。
（来る）
逃れえぬ攻撃が。

ｸﾘｭｽﾀﾘｻﾞﾃｨｵｰ･ﾃﾙｽﾄﾘｽ
　「こおる大地」

血飛沫が舞った。
叫びと苦悶が交錯した。

エヴァンジェリンは上空からメロの姿を目視する。
視界は二人の持つ明かりからも外れて闇に覆われていたが、吸血鬼の視界に問題は無い。
降りしきる豪雨と凍てつく氷霧さえも、視界を隠し切る程ではない。
メロの胸の中央は真紅に染まっていた。
真っ赤な血の華が咲いていた。

凍る大地の生み出す鋭い氷柱は強力な殺傷力を持つ。
まだ苦悶に蠢いてはいるが、とどめを刺すまでも無い。
メロの側に居るもう一人の仲間を殺す理由も。
別れの言葉を交わすなら交わせば良い。
その程度の情けと、理由がある。

「聞くがいい、地を這う無力な子供」

彼女の名を。

　　　　　ﾀﾞｰｸ･ｴｳﾞｧﾝｼﾞｪﾙ　　ﾏｶﾞ･ﾉｽﾌｪﾗﾄｩ
「私の名は『闇の福音』、『不死の魔法使い』、エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェル！
　最強の悪の魔法使いだ！
　語り継ぐがいい、怖れるがいい、徒党を組み抗うが良い！
　私は……悪だ！！」

悪として固められればそれで良い。

エヴァは踵を返し、学校の体育館に向けて飛び去った。
悪らしく、身勝手に、ただ自分の都合と理屈のためだけに。
あと一人を殺すために。

　　　　　＊　　＊　　＊

かくして舞台は再び、体育館の舞台へと舞い戻る。
そこはメロとエヴァが出て行った時のままだった。

グレーテルは天井を突き破って突撃槍で飛び去って、そのままだ。
あの絶叫がダメージによる物だとすれば、すぐには戻って来ないだろう。

古手梨花は死体として転がっているだけだった。
死体とは全てが終わった存在だ。

蒼星石は呆然と転がっているままだった。
もがれた四肢は彼女の選択肢を削ぎ落としていた。

ニケも楔に両手を括られたままだった。
まだ死んではいなかった。
違いが有るとすればただ。
目を見開き、粗い息を吐いて、意識を取り戻していた。
ただそれだけ。
だからエヴァは頓着する事も無く足を進める。

「待て、よ」

そこに居る少年を助けようとしている。だけどそれはエヴァの勝手だ。
少年の意思を尊重する理由なんてこれっぽっちも有りはしない。

「待てよ……エヴァ！！」

だけどニケはそれを理解していないようだから。
エヴァは立ち止まり、ニケの姿を見下ろした。

　

ニケは見るも無惨な有様だった。
体は紅く染まり、血に濡れていない所を捜す方が難しい。
さっきのメロの何倍も、多く深く傷つけられた。
なのにニケは生きていた。
まだ、生きていた。
悲鳴を楽しめるように、すぐには死なないように。傷は場所を選んで穿たれた。
生き残る事のないように、ゆっくりと死ぬように、部位を選んで壊された。
エヴァはこの状態のニケを治す魔法なんて知らない。
元来不死であるエヴァは回復魔法に疎いのだ。
人を強化し操る力も制限されたし、元よりそれは傷を治す便利な術になりえない。
自分を治したらしいインデックスと会おうにも、移動させればそのまま死に果てる。
工場から彼女を攫って往復しても間に合わない。
エヴァにニケを救う手段は、一つしか無かった。

「思ったより元気そうだな。
　しかし生憎だが、今のおまえに喋る権利は無い。恨み言なら後で聞いてやるぞ？
　今、言葉を遺す権利が有るのはそっちの人形の娘だけだ」
蒼星石はビクッと震えた。それだけだ。
ニケは痛みを堪えて、囁くような声で精一杯、叫んだ。
「ご褒美でオレを回復するってのか！？」
エヴァは笑いもせず、ただ見下ろして。
頷いた。

「ああ、そうだ。だが高町なのはと一緒にするなよ。
　私は正義の味方だなんて言うつもりは無い。
　正しさに流されるつもりは無いし、勿論これが正しいなどとほざくつもりも無い。
　私は私に都合が良いから、そこの人形を壊して、殺して、おまえを治す。
　それだけだ」
高町なのはがそんな事をした、という事をニケは知らない。
だがそれはこの場に関係すらしていない。
「意味がわかんねー、よ」
「判らなくていいさ。これは私の勝手な願望にすぎん。
　私はジェダを倒したい。だがその手段は私が選ぶ。
　おまえの素っ頓狂な光魔法とやらはそれなりに有効そうだからな。
　だからおまえを生かす、それだけの都合に過ぎないんだよ」
「こ、これはあれか。
　『ア、アンタのためじゃないんだからね！』とか言うやつのヤバイバージョンその名もヤンデ」
「何事も茶化せば済むと思うなよ」
「うぐ……」
どうでもいい事だがツンとヤンは全く違う。
「私が気に食わないというなら正義の味方として私を倒しにくるがいい。
　その時こそ私はおまえを迎え撃ってやろう」
ニケはじっと黙り。
エヴァもニケを見つめて。
ニケが、言った。
「……なんで、だよ」
エヴァが、応えた。
「おまえは勇者様で、私は悪の大魔法使いだ。
　おまえは光の道、私は闇の道。ならば何時か道を違えるのは判りきっていた事だ」
また少しだけ、沈黙して。
血まみれのニケは、氷のような冷笑を浮かべているエヴァを見上げて。
「違うだろ」
「ほう？　何がだ」
ニケが、言った。
「おまえはオレ達の仲間だろ」
「………………」
沈黙を打ち落とした。

「確かにエヴァは黒マント着て高笑いするのとか見下して誰かをゲシゲシ踏むのとか
　すっげー似合ってるし正義の味方っていうよりラスボスみたいカッコただしツルペタで
　ちんちくりんな事以外カッコ閉じるだけど」
「ッ………………」
一筋の青筋。ただそれだけで無視。
「でもさ！」
ニケが、言った。
「エヴァはオレ達の──オレとオレの仲間の、仲間じゃねーかっ」
「……勝手に決めるな」
あと今ので好感度落ちたぞと付け加えそうになった言葉を呑み込む。
エヴァはどこまでも冷たく、突き放す。
「大体、蒼星石はおまえの仲間ではないだろう？
　仲間割れをしたようだが、そいつもおまえを襲った一人のはずだ。
　私がそいつを殺そうとおまえには関係の無い事だろうよ」
「だけど」
「誰彼構わず助けるのが勇者様か？　立派だ。本当にご立派な事だな。
　だがそんな事では結局のところ誰も助けられない。
　そんな事では最初の頃の高町なのはの方がマシだったぞ！」
「だけどこいつは」
ニケが、言った。
「こいつは、オレを殺さなかった」



沈黙。
静寂にも喧騒にもなれない、中途半端なただの沈黙。
穴から響く雨音が、屋根を叩く雨音が響き続ける。
その中で。
「だが、おまえには何もできない」
正しさの確信にも至らぬまま、ただ決断が成される。
エヴァはニケの前を通り過ぎ、蒼星石の許へ向かおうとして。
ニケから視線を外そうとして。
ほんの僅かだけ、それよりも早く。
そんな事は無いと笑い。
勇者ニケが、叫んだ。
「光魔法『カッコいいポーズ』！！」
「なにぃ！？」

魔物など闇に属する存在を縛る聖光がニケの全身から放射されていた。
見ればニケを括る両手の楔拘束は横に伸ばした大の字型だ。
足を封じられてはいない。
それならば出来る。定められたあのポーズを作る事が。
両手と指を左右に伸ばし、片足の膝を曲げ、もう片方の足は伸ばす。
それだけで作れる、カッコいいポーズ。
そこから放たれる聖なる光に照らされれば、
真祖とはいえ闇に属する吸血鬼であるエヴァが動けるはずもない。

しかし同時に、そこまでだ。
鼻で笑うエヴァ。
「フン。それで？　そこからどうするつもりだ」
ニケはこの魔法を使用している間、何もできない。
ただでさえ拘束され深手を負っているニケには、尚更何も出来ない。
エヴァに殺害させまいとした蒼星石にも。
「そこの人形はどうせここまでだ。
　手足をもがれて、戦う事は愚か逃げる事もできはしない」
「………………」
「考えも無しか？　おまえもどうせその傷では……いや、おまえまさか！？」
エヴァは、その結末に気がついた。
ニケが、不敵な笑みでそれに答えた。
「この、愚か者がぁっ！！」

　

絶叫と共にエヴァは足掻く。光魔法から逃れようとする。
だが、できない。
カッコいいポーズはエヴァの自由を完全に奪っていた。
エヴァは怒りの言葉を叩きつけた。
「そのまま死ぬ気か、貴様！」
ゆっくりと死にゆくニケに。

ニケの傷は即死するものでこそないが、完全に致命傷だった。
例えばそれは、エヴァが空を飛んで工場とを往復しインデックスを連れてきて
それから回復の儀式を行っていてはまず間に合わない位に。
そこへ来て寝そべりながらとはいえ無理な体勢を作ってのカッコいいポーズを使えば、
ニケが死ぬまでにかかる時間は更に短くなる。
もし死の瞬間までカッコいいポーズを維持されれば。
いや、そうでなくとも死の直前まで維持されればご褒美を呼んでも間に合わない。

「そんな選択に何の意味がある！」
エヴァは言葉を尽くしてニケを説得しようとする。
ニケを思い止まらせなければならない。
この自滅を止めなければならない。
だけど。
「そこでおまえが死んだところで、その人形娘はもうどうにもならないのだぞ！
　そんな死に損ないを助けてどうする！」
「エヴァが、連れてってくれよ。ランドセルにでも入るだろ」
「どうしてそこまでして助ける！？」
ニケは、小さく息を吐く。
少し呆けたように、目を瞬かせた。
それから、言った。
「だって、エヴァが誰か殺すのもイヤだしさ」
答えに。
「もう遅いっ。おまえの横に転がる古手梨花は……私が、殺したんだ」
嘆き。
「……苦しそーじゃないか、エヴァ」
読みに。
「それに、さっきの奴も殺してきた。おまえの動機は全てが手遅れだ！　何もかもな」
怒り。
「一人殺したら、もうダメなのか。二人殺したら、戻れないのかよ」
訴えた。

「オレは、エヴァのことを嫌いになるなんてまっぴらだからな」

エヴァが息を呑んだ。
ニケは語る。
「オレは仲間を嫌いになんてなりたくないんだ。
　仲間が仲間を殺すなんてイヤだね」
エヴァが食いつく。
「おまえを殺せなかった人形が仲間扱いなのは良いだろう。
　だがおまえは見えているのか？　おまえがしようとしている事が」
しかしその論理は。
「おまえがこのまま死ねばそれは厄種のガキの殺害数になるだけだ。
　後には四肢をもがれた無力な人形が転がるだけ。それだけだ」
エヴァが本来信じている論理ですらない。
「なんの意味がある。全ては死に向かうだけだ」
ニケを封じようとしただけの声でしかなかった。
だからニケは振り払う。
「さっき正しいからは理由にならないって言ったのは、エヴァだろ」
吐き出す想いで、粘りつく泥沼を。

「誰かを助けるために誰かを殺すって、どう考えたって泥沼じゃねーか。
　もう助からないから殺すって、もっと違うだろ。
　殺した奴は嫌われて、殺された奴の仲間は悲しむんだ。
　戦わなきゃいけないのかもしれないけど。
　殺さなきゃ生きられないのかもしれないけど。
　仲間が仲間を殺すなんて、仲間が敵に殺される以上に最悪じゃないか。
　誰かを嫌いになるなら、敵だけ嫌いになった方が、マシだっ」

ご褒美システムを、振り払う。

エヴァは気付いた。
ニケの視線が最早焦点を失っている事に。
恐らくはこの多弁ささえも、意識を保つ最後の綱。
呼吸器は傷つけられていないから言葉を紡ぐことはできるけど、それもあと少し。
叫びを最後にニケの体から力が抜けていく。
もう、死ぬ。
今更ご褒美を呼んだところで間に合いもせず。
それでもギリギリまで、カッコいいポーズを放ち続けて。
「だから……この方が、マシだっ」
訪れる死を前に。
遂にエヴァは、目の前の勇者の生存を諦めた。

「くそう、結構心残りが多いぜ。
　なのはに酷い事言ったのを謝れなかったのと……
　八神はやてが死んでヴィータがどうしてるのかと……
　エヴァがこれからどうするのか結局わかんねーのと……
　グレーテルって子がクソみてーな世界に居続けてるのと……
　インデックスのシースルーな格好をもう一度拝めなかったのが心残りだ」
「…………フン。女の子ばかりだな、というか最後のを他と同列に語るなっ」
「あ、途中のグレーテルって子は女の子じゃなかったってゆーか男の娘だったってゆーか」
「なに！？　確かに戦闘中おかしかったが、しかし同じようなものだ！」
エヴァも、今度は律儀にツッコミを入れた。
なのはが過酷で無惨な様になっていた事も、ヴィータが魔女の連合に居た事も胸に仕舞って。
グレーテルについてどうしようもないと考えている事も、エヴァがこれからどうするかも話さずに。
そのツッコミはきっと、半分くらい優しさで出来ていたのだろう。
ニケはニッと笑って。
息を吐いて、吸って。
「……それ、から…………」

最後の心残りを吐いた。
一番たいせつなひとの名前を。

「ククリに会えなかったのが、心残りだ」







「ククリ？」

転がっていた、四肢をもがれた人形が。
呆然と話を聞いていただけの少女が。
蒼星石が、顔を上げて呟いた。
「まさか君は、ニケ君なのか？」

　

規制かな？

　

じゃあ俺続ける

投下してる者ですが、すいませんさるさん出てます

エヴァとの会話の中でも、たまたま、彼の名前は出ていなかった。
ニケは精一杯に頷く。
「あ、ああ……まさかおまえ、ククリに会ってたのか」
蒼星石は知っている。
トリエラ達との情報交換で、ククリという少女がニケという少年を捜していた事。
それからどんな経緯を辿りどんな“結末”を迎えたかも、知っている。
だから答えた。
「ククリさんは、何人もの仲間に守られて、北東の街の旅館に居たよ。
　温泉なんかも有ったよ、あそこは」
「マジかよ、ずりぃ…………ちくしょう、覗きたかったぜ。
　でも、ほんとうにぶじでよかった」

ホッと、息を吐いて。
気が抜けて。
力が抜けて

「ニケ！」

響き渡ったエヴァの叫びに。
最期に一言だけ、ニケは言葉を吐き出した。

「やっぱ勇者ってサイコーだぜ」

命と一緒に吐き出した。

そうやって。



勇者ニケは、死んだ。

【ニケ＠魔法陣グルグル　死亡】



【Ｄ−４周辺／不明／２日目／黎明】
【グレーテル＠BLACK LAGOON】
[状態]：疲労(中)、全身凍傷(軽)、左腕負傷(大)
　　　　喪われた心臓の代わりに核鉄（サンライトハート）が埋め込まれている。
　　　　核鉄に大ダメージを受けたため消耗大
[装備]：サンライトハート（相当な損傷を受けた）＠武装錬金
　　　　ソードカトラス×２（1+15/15）（銀10/15）＠BLACK LAGOON、ソードカトラス専用ホルダー
[道具]：基本支給品一式、塩酸の瓶×1本、毒ガスボトル×１個、ボロボロの傘
　　　　ソードカトラスの予備弾倉×３（各15発、一つだけ12発）、バット、
　　　　蝶ネクタイ型変声機＠名探偵コナン、救急箱、エルルゥの薬箱の中身＠うたわれるもの
（カプマゥの煎薬(残数３)、ネコンの香煙(残数１)、紅皇バチの蜜蝋(残数２)）、100円ライター
　　　　スペクタルズ×８＠テイルズオブシンフォニア、クロウカード『光』『剣』＠ＣＣさくら、
　　　　コエカタマリン（残3回分）＠ドラえもん、
[服装]：いつも通りの喪服のような黒い服。胸の中央に大きな穴が空いている。雨に濡れて湿っている。
[思考]：不明
第一行動方針：不明（「南の方」に向かう、再襲撃する、隠れて休むなど）
第二行動方針：千秋との再会を楽しみにする。千秋が「完全に闇に堕ちた」姿を見届けたい。
第三行動方針：機会があればまた紫穂と会いたい。２人きりで楽しく殺し合いたい。
基本行動方針：効率よく「遊ぶ」。優勝後はジェダに「世界のルール」を適用する（＝殺す）。
[備考]：キルアの名前は聞いていません。
　　　　シルバースキンの弱点（同じ場所をほぼ同時に攻撃されると防ぎきれない）に勘付きました。
　　　　「殺した分だけ命を増やせる」ことを確信しました。ただし痛みはあるので自ら傷つこうとはしません。
　　　　銀の銃弾は微妙に規格が違う為、動作不良を起こす危険が有ります。使用者も理解しています。

エヴァとの会話の中でも、たまたま、彼の名前は出ていなかった。
ニケは精一杯に頷く。
「あ、ああ……まさかおまえ、ククリに会ってたのか」
蒼星石は知っている。
トリエラ達との情報交換で、ククリという少女がニケという少年を捜していた事。
それからどんな経緯を辿りどんな“結末”を迎えたかも、知っている。
だから答えた。
「ククリさんは、何人もの仲間に守られて、北東の街の旅館に居たよ。
　温泉なんかも有ったよ、あそこは」
「マジかよ、ずりぃ…………ちくしょう、覗きたかったぜ。
　でも、ほんとうにぶじでよかった」

ホッと、息を吐いて。
気が抜けて。
力が抜けて

「ニケ！」

響き渡ったエヴァの叫びに。
最期に一言だけ、ニケは言葉を吐き出した。

「やっぱ勇者ってサイコーだぜ」

命と一緒に吐き出した。

そうやって。



勇者ニケは、死んだ。

【ニケ＠魔法陣グルグル　死亡】



【Ｄ−４周辺／不明／２日目／黎明】
【グレーテル＠BLACK LAGOON】
[状態]：疲労(中)、全身凍傷(軽)、左腕負傷(大)
　　　　喪われた心臓の代わりに核鉄（サンライトハート）が埋め込まれている。
　　　　核鉄に大ダメージを受けたため消耗大
[装備]：サンライトハート（相当な損傷を受けた）＠武装錬金
　　　　ソードカトラス×２（1+15/15）（銀10/15）＠BLACK LAGOON、ソードカトラス専用ホルダー
[道具]：基本支給品一式、塩酸の瓶×1本、毒ガスボトル×１個、ボロボロの傘
　　　　ソードカトラスの予備弾倉×３（各15発、一つだけ12発）、バット、
　　　　蝶ネクタイ型変声機＠名探偵コナン、救急箱、エルルゥの薬箱の中身＠うたわれるもの
（カプマゥの煎薬(残数３)、ネコンの香煙(残数１)、紅皇バチの蜜蝋(残数２)）、100円ライター
　　　　スペクタルズ×８＠テイルズオブシンフォニア、クロウカード『光』『剣』＠ＣＣさくら、
　　　　コエカタマリン（残3回分）＠ドラえもん、
[服装]：いつも通りの喪服のような黒い服。胸の中央に大きな穴が空いている。雨に濡れて湿っている。
[思考]：不明
第一行動方針：不明（「南の方」に向かう、再襲撃する、隠れて休むなど）
第二行動方針：千秋との再会を楽しみにする。千秋が「完全に闇に堕ちた」姿を見届けたい。
第三行動方針：機会があればまた紫穂と会いたい。２人きりで楽しく殺し合いたい。
基本行動方針：効率よく「遊ぶ」。優勝後はジェダに「世界のルール」を適用する（＝殺す）。
[備考]：キルアの名前は聞いていません。
　　　　シルバースキンの弱点（同じ場所をほぼ同時に攻撃されると防ぎきれない）に勘付きました。
　　　　「殺した分だけ命を増やせる」ことを確信しました。ただし痛みはあるので自ら傷つこうとはしません。
　　　　銀の銃弾は微妙に規格が違う為、動作不良を起こす危険が有ります。使用者も理解しています。

げ、被った…
どうしようか
規制大丈夫ですか？
無理そうなら引き継ぎますが

>>316
すみません、ちょっとちょくちょくお待たせするのもあれなので。
できる限り支援に回りますので、引き継ぎをお願いしてもいいでしょうか。

じゃあ行きます

ブルーはメロに駆け寄りながらも、恐らくは助からないと感じていた。
あれほどの戦闘経験者が追撃を掛けずに立ち去るのは──ブルーを見逃した事は不可解だが、
既に致命傷を与えているからに他ならない。
事実、近寄って見たメロの姿は致命傷を受けているようにしか見えなかった。
氷の刃は折れたのか貫通こそしていないものの、
丁度心臓の上の場所を正確に、真っ赤な血で染め上げていたのだから。
だからエヴァが飛び去った後でメロが不敵な笑みを浮かべても、理解できなかった。
「予想通り、焦っていやがる」
「え……？」
困惑の声を上げて、数瞬してから気付く。
エヴァがニケを助ける為にご褒美を求めているならば。
もう一人分の殺害予定を体育館に放置しているならば。
エヴァには“何か切り札が有るかもしれないブルーにまで戦いを挑む理由が無い”。
もちろんその可能性は低いが、何らかの支給品で足止めを喰らう可能性は否定できない。
それなら遠距離からメロに致命傷を与えただけで、近寄らずに退く事は、
一刻一秒を争う状況では妥当な判断だったと言えるだろう。
しかしメロのそれを見落とした事は明らかな失敗だった。
「ぐ……賭けに生き残った。それだけだ」
メロは胸元から、真っ赤に染まった布を取り去った。

梨花の死体を舞台装置として機能させるために、梨花と、メロの体には布が被せられていた。
その布を適度な大きさに千切り、ニケの血に浸した物がそれだった。
メロの胸元を染めた真紅の血は、ニケが使っていた血溜まりの一片だ。
それによりメロは偽りの致命傷を演出した。

それだけではエヴァの魔法を受けて生き残る理由になりえない。
「氷の攻撃なら、掠める位なら耐え切れるだろうと思ってな」
メロが着ているローブは賢者のローブ。
高熱と冷気と暴風から着用者を守る魔法のローブだ。
加えてメロに氷の刃は直撃していなかった。
左肩と左脇腹と右膝を掠めてはいたが、ローブに守られていた事もあって深い傷ではない。
メロは生き残った。

同時に、それでも不味い状況だと認識する。
命に別状は無くとも重なる傷は全身を消耗させている。
ようやく取れた睡眠も完全ではなく、疲労自体もかなりの物だ。
今も降り続く冷たく鋭い雨が傷に滲み込んで疲労を深くしている。
なにより手足に受けてきた傷が、不味い。
（左腕は殆ど動かず、指は三本だけ。左腕が動かないだけでも相当な痛手だ。
　右手も縄抜けの際に抜いた親指が痛むな。握力はかなり下がっている。
　物を掴んで運ぶ位は問題無いが、相手が一般人でも殴殺は厳しいだろう。
　今受けた右足の傷も、深くは無いがさっさと応急処置をして逃げないとまずい。
　右手でランドセルを掴んで来れたのは僥倖だが……クソ）
冷静に自分の状況を省みて、歯噛みする。

舞台に転がっていたメロのランドセルは、目ぼしい物を殆ど抜き取られていた。
恐らく舞台まで持ってきた所で中身を検分したのだろう。
残っているのはバカルディや食料などを含む基本支給品だけだ。
弾だけで無意味だったとはいえ弾丸は当然抜き取られたし、救急箱や薬品の類も無い。
チャチャゼロを失ったのも痛手だ。
恐らくは倉庫の方に転がったままなのだろう。

加えて、急いでここを離れる必要が有る。
エヴァをやり過ごす事が出来たとはいえ、彼女はご褒美を呼ぶはずなのだ。
数分もしない内にメロが生きている事が露呈してしまう。

　

「メロ、急いでここを離れなきゃ」
「判っている。肩を貸せ。手当てをすれば治る程度だが、足が痛む」
「え。ええ、判ったわ」
すぐさまブルーが近づき、メロの右肩を下から抱え込む。
メロはブルーの肩を借りて歩き出す。
泥水を跳ねながら、歩いていく。
この場から離れていく。
急ぎ、思考をめぐらせながら。
今すぐに、とても重要な事を決めなければならないのだ。

ブルーを殺すかどうかを決めなければならない。

（肩を貸してもらうのも賭けだったが、咄嗟に切り捨てられはしなかったか。
　だろうな。
　身を挺して自分を守ってくれる人間だと判断したなら、この状態でも俺はまだ有用だ。
　ブルーには俺を切り捨てるかどうか、ゆっくりと考える時間が有る。
　そして俺にとってもブルーは有用……そう、ただ有用なだけだ。
　感情は、抑え込める。
　抑え込めなければならない）
媚薬によるブルーへの慕情はまだ存続している。
なにせメロは、今回の危機に当たって二度もブルーを助けているのだ。
どちらも自分の為に繋がる行為であったが、それだけと断言する事はメロ自身にも出来ない。
だが。
それでも、どうしても必要ならば、メロはブルーを切り捨てられる。
ニアを出し抜いてＬを超えるためならば。

メロは自分が決して理性的な人間ではない事を理解している。
メロが持つ殆どの動機の根幹は、ニアへの対抗心によるものだ。
ニアを超えなければ、メロはＬに届かない。
羨望か、嫉妬か、嫌悪か。
向上心か、虚栄心か、名誉欲か。
何にせよそれは、メロの全てと言っても良い。
その為ならば、家族や恋人でも切り捨て“なければならない”と考える。

だからメロはじっくりと考えた末に必要であれば、慕情さえも押し込めて。
ブルーを、殺せる。
今ここで三人目の殺害によりご褒美を貰う必要が有ると考えたならば、ブルーを殺せる。
最初に殺した大柄な少年に火事の現場に放置し放送で呼ばれた江戸川コナンを含めれば、
次の殺害でご褒美がもらえるのだ。

殺害方法は容易い。
今メロが肩を借りている……つまりメロの腕の中に有るブルーの首を、抱き締めて。
絞めれば良い。
右手の握力は落ちているが、腕力への影響は無い。
ある程度は鍛え抜かれたメロの膂力なら、片腕でも女子供くらいは絞め落とせる。
風の剣を展開されると不味いが、絞めに入ってからなら勝算は十分に有る。
奇襲と呼吸困難による混乱から立ち直るのは難しいからだ。
それこそ絞めに入った時点で腕に握られてでもいなければ七割、いや八割方は殺せるだろう。

そうしてブルーを殺せば、ご褒美で傷を治す事が出来る。
全身の消耗を回復して両腕も万全にすれば、行動の選択肢はかなり広がる。
ブルーを殺すメリットは他にもある。
ここまで負傷が重なったメロは何時ブルーに切り捨てられてもおかしくない存在だ。
安全の確保という意味でも、メロにはブルーを殺すメリットが存在している。
リスクとリターン。
メリットとデメリット。
メロは考えに考えて。
ニアを超える為にどうするかを決めた。

「ブルー。そろそろ、良いだろう」
さっきの場所からは十分に離れていた。
エヴァが追撃に出てきても、足跡が消え視界も悪い豪雨の中での捜索は困難だろう。
事を起こすなら、今だ。
だからメロは、言った。
「さっさとやれ。その手に握った風の剣でな」
「なっ！？」

ブルーの手には自らの首に巻きつくマフラーの一端が握られていた。
即ち風の剣の一端だ。
ブルーは既に、メロを殺す為の凶器を握り締めていた。

「ち、違うわよ、メロ、これは……」
メロを放り出してあとずさるブルー。
その瞳に浮かぶのは激しい迷いと、動乱。
ブルーはメロを殺すかどうか迷っている。

一方のメロは放り出されて泥水に膝を付く。
前のめりに倒れそうになり、辛うじて右手をついた。
親指が、痛んだ。
泥飛沫が舞った。

メロは仰向けに倒れ込む。
木々の枝を抜けてくる冷たい雨に顔を打たれながら、ブルーの姿を見上げる。
借りていた肩を避けられれば地に叩きつけられる程に、今のメロは弱かった。
「言い訳は不要だ」
それでも言い訳はせず、させない。
迷うブルーを説き伏せようともせず、逆に言葉で畳み掛けていく。
「俺を殺す気なんだろう？　いいだろう、殺せ」
ブルーよりメロにとって有り得ないはずの選択肢へと追い込みを掛ける。
「おまえになら託せるからな」
「託す……？」
メロは断言する。
ブルーの心情を、自らの言葉で定義する。
ああと頷いて、宣言した。
「おまえは信頼できる女だ」

困惑。そして惑乱。
理解できない。
まるで意味の通じない言葉の連なり。
ブルーは問うた。
「それが、今から自分を殺そうとする女に向ける言葉？」
首肯が返る。
それが確かな事がと知っている、そんな頷きが。
「確かにおまえは信用できる女じゃない。きっぱりと悪女だろうよ」
「なら、どうして」
見つめる視線。返る視線。
内に秘められた、量れない意思。
ブルーにはメロが何を考えているかわからない。
同じように、メロにはブルーが信じられる人間かなんてわからないはずだった。
それなのに。
「おまえは人を裏切ることができる女だ。
　親しい人間にさえ嘘を吐き、翻弄することができる女だ。
　騙り、偽り、謀り、誤魔化し利用して陥れることができる女だ。
　化かす女だ。
　なのに、想いを裏切ることだけはできない」
メロは言い放つ。
ブルーの内に秘められた本質を。
「だからおまえは、信頼できる女だ」

しえん

　

そう言って、メロは託す。
自らの想いを。
「俺の想いを託すに足る女だ」

わからない。
ブルーにはわからない。
風の剣を握る手が震えているのは寒いからだろうか。
それとも、怖いからだろうか。
（多分、怖いからだ）
そう理解する。
ブルーは彼の知恵を、洞察を、意思を恐れている。
刃を振り下ろす勇気さえも。
その後に再び歩き出す強ささえも危うく思えるほどに、圧倒されている。

「俺の目的は、俺の打った手がニアのそれよりも早くジェダの牙城を打ち崩すことだ。
　だから俺はおまえに託すと言っている。
　おまえに、俺のやったような事をやれとな」
だから、メロの言葉を返せない。
まるで染み入るように染み込んでいく。
ブルーを規定してしまうメロの言葉が入ってくる。
「足手まといは殺してもいい。もちろん邪魔な奴もだ。
　親しい奴だろうと、自分を慕う奴だろうと関係無い。
　手段は選ばず、だが俺の目的を継いでくれ。
　俺を殺してな」
その言葉はこれから殺される人間とは思えないほどに力強くて。
思わず、ブルーは呟いた。
「……できないわよ、そんなの」
小さな弱音を吐いていた。

ブルーが自ら決意したのであれば別だったかもしれない。
自ら殺害を心に決めていたのであれば。
だけどメロから向けられた遺言で逆に、揺らいでしまった。
最初の出会いの時からメロに感じていた敗北感が、圧倒的な迫力を見せ始める。
意のままに操れば。あるいは殺せば、メロを乗り越えられると思っていた。
だが、大きな過ちだった。
実際にメロが、その慕情から命がけでブルーを守り、命すら差し出してきた時、思ったのだ。

メロを殺した後、自分はどうするのだろうか、と。

メロの遺言を無視して自分だけの為に生きることはできない。
それは解くことのできない呪いを生涯背負って生かされるようなものだ。
だが、メロの遺言に従い彼を継ぐ事などできるのだろうか？
殺意すらもメロに握られたこの有様で。
ブルーは堂々巡りの迷路に嵌る。
そんなブルーに。
「殺せ」
「できない」
「やれ。何なら酒の勢いに頼ってでも、踏み出せ」
メロは一本のボトルを取り出していた。

バカルディ・ラム。

　

約四十度というかなりきつめのアルコール度数は、
ストレートで飲めば喉を焼くと共に理性をも焼くだろう。
メロはそれを軽く呷ってから、ブルーへと放った。
「飲め」
ブルーはそれを受け取り、戸惑い、躊躇いながらも。
それに、口を付けた。

初めて味わう高濃度のアルコールは、思ったより軽やかな味で喉を流れ落ちていった。
少し生っぽい泡を感じた気がして、だけどそれを気に留める暇もなく。
次の瞬間、腹にカッと火がついた。
「っ」
灼熱感とでもいうべき感覚。
戦いの中で炎に焼かれる痛みじみた熱さとは全く違う、なのに火に灼かれると表現すべき熱さ。
喉も胃も焼けるようだった。
ブルーは自分の支給品の水と噛み砕いた食料で喉を濯ぐ。
ストレートのバカルディは子供の体で飲みすぎれば酔い潰れてしまいかねない。
やがて少しずつ、酔いが回っていく。
気持ちが大胆になっていく。
「おさらいだ、ブルー。Ｑ−Ｂｅｅについての仮説は覚えているな？」
恐らく二人で考察を交わすのも最後なのだろう。
殺害と違ってこの行為に抵抗は無い。だから、素直に言葉が出てきた。
「ええ。あの復活劇は逆にＱ−Ｂｅｅの重要性を証明したって話でしょう。
　次にすべき事は、Ｑ−Ｂｅｅを殺害した参加者を捜して情報を得ること」
「その通りだ。その参加者の居所についても考えてみたが、幾つか限定できる。
　まずあの映像において、Ｑ−Ｂｅｅの死体は抉れた地面に転がっていたが、
　あの地面にはアスファルトの破片が混じっていた」
流石、という感想が過ぎる。
つまりＱ−Ｂｅｅが殺されたのは、どこか道路が張り巡らされている場所だ。
「でもそれだけじゃ、殆ど島の全域よ？　何処を目指せばいいの？」
「砕けた地面について考えろ。
　あの地面は元々砕けていた可能性も有るが、強力な攻撃で、
　路面ごとＱ−Ｂｅｅの頭部から下を吹き飛ばした──そう考えても辻褄が合う」
「それがどういう……ああ、そういう事」
そういった攻撃は得てして轟音を伴う。
強力な爆弾を炸裂させたようなものだ。
ブルーの知識なら、マルマインの大爆発を一斉に炸裂させたようなものだろう。
「この近辺の奴じゃない。少なくともあの小坊主を殺した厄種の仕業じゃない。
　それから、確率の話だが森の中や平地といった“移動中の道路”である可能性は低い」
これもブルーは理解した。
むしろブルーの得意とする領域の話だ。
戦場が開けた場所であれば、立ち回りによって狭い道路から外に移動する可能性は高い。
森の中ならば特に、遮蔽物を利用した戦いに持ち込むのは必然と言っても良い。
Ｑ−Ｂｅｅが殺されたのは恐らく市街地。
北東か、南西か、南東の廃墟か。
「八度目の使いという所からして、時間的には遅い時間帯のはずだがな。
　夕方の六時時点でご褒美は四度だと言った。
　その時点で一人〜二人の殺害分が残っているとはいえ、半分よりは後だろう。
　九時以降というところか。
　夜遅く、轟音の響く戦いが起きた街で、誰かが、Ｑ−Ｂｅｅを殺した」

確信を持ったメロの言葉。
ブルーは何度も流石だと身につまされる。
情報収集力と相手の裏をかく力には自信が有ったブルーだが、
その二つはともかく情報分析力においてはメロが圧倒的に上回る。
メロとブルーはしばらく言葉を交わす。
情報を纏めていく。

ブルーが何を選択したのか。
それがどちらであったにせよ、メロにとっての問題にはなりえない。
何故ならブルーの選択の如何に関わらず、メロの意思は続くからだ。

ブルーがメロを殺せなかった場合の理由は言うまでも無い。
数時間後にブルーの中で膨れ上がる『メロへの慕情』が掻き消えたとしても、
その頃にはメロの広く浅い傷と消耗もマシになり、切り捨てられる理由はなくなる。
メロからブルーへの想いも醒めているだろう。
メロは再び優位に立つ。
何よりそれまでの間、彼女の愛を受けられるというのは好ましい。
今、この瞬間のメロは、ブルーを愛し、穢し、貪り尽くしたいとすら想っているのだから。
メロにとってこちらの結果が最良である事は語るまでも無かった。

だがしかし、それが叶わなかったとしても。
メロを殺せばブルーはその死に呪縛される。
例えしばらくして『膨れ上がるメロへの慕情』が掻き消えたとしても、
それまでにブルーは行動方針を確たる物にしているだろう。
ちょっとしたきっかけの一つが失われても既に歩き出しているはずだ。
死者への問いが解決する事は無い。
メロの意思は託される。
その成果を自分で確認できない事は悔しいが、ブルーが上手くやる確率はまあまあだろう。
既に武器を握り締めていたブルー相手にこれならば、上々と言っても良かった。

切った札は媚薬入りのバカルディ・ラム。

メロが口を付けた水と同じ、最初から封を開けられていた飲料。
メロはそれがそうであるという確証さえなかった。
ただ、ブルーが既に武器を握り締めていた以上ブルーの殺害はありえなかった。
ブルーに殺されない手段としても追い込む方が確率としては高かったし、
ブルーに託して現状の散々なメロより上手くやってくれる見込みはそれなりに有った。
メロは既に、ブルーに対して勝利していた。

メロとブルーの視線は絡み合い、そして。

　　　　　＊　　＊　　＊

sienn

「私はもう、光の側へは戻らん」

感情を押し殺した吸血鬼エヴァンジェリンの言葉が、淡々と闇に響いた。
それはニケの死も、想いも、全てを踏み躙る言葉に思えた。
とても残酷な答えだと。
だから蒼星石は抗った。
「──それで、いいの？」
手も。
足も。
仮初めの仲間も。
生きうる見込みも。
全てを奪われたって、それでも。
「彼は、それじゃダメって言ったじゃないか」
ニケは怯まなかった。
身動きも取れず死にゆく身でさえ、己の意思を貫き通した。
蒼星石は思う。

勇気ある者とは彼のようなものを言うのだろう。

だから想う。
自分のためではなく彼のために、何かをしてやりたいと。
蒼星石は元より、自分の為に動くのは性に合わない。
善い事の為でも、悪い事の為でもなくて、誰かを進ませる為に何かを為したかった。
エヴァはそんな蒼星石を見下ろして。
蔑むように、哀れむように、嗤った。
「蒼星石。ククリの話にはまだ続きが有るのだろう？」
「………………」

見抜かれていた。
蒼星石は仕方なく、しかし構わない事だと受け入れて頷く。
ニケに隠し通せたのだから、隠し続ける理由はもう無い。
「彼に告げた通りだよ。
　ククリさんは何人もの仲間に守られて、北東の街の旅館に居た。
　温泉も有るところだった──だけど。
　僕が見た時、旅館は既に破壊されて、ククリさんは僕の姉妹に殺されていたんだ」
沈痛な結末にエヴァはやはりかと頷いた。
全てではなくとも、その死は予想の内に有ったのだろう。
「おまえの姉妹は人殺しで、おまえも人を殺す生き方に手を貸した。
　相方に裏切られてそうなっているのはおまえの正しさではない。
　ただの弱さだ。
　おまえが悪としても半端だったという、それだけの結果にすぎん」
辛辣な言葉に、蒼星石は頷く。
けれど食い下がった。
「そうだ。僕はもう、何にもならないものになってしまった。
　だからこんな話を僕がするのは幾らでも笑ってくれていい。
　全てが、自業自得なんだから。
　でも君はそうじゃない、エヴァンジェリン」
返るのはせせら笑いだけ。
それでも蒼星石には懸命に言葉を重ねることしかできない。
「ニケ君は君に、帰ってこいって言ったじゃないか。
　それなら君は帰ることができるはずだ。
　例え彼が死んでしまっても、彼は帰る道を示したんじゃないか」

　

買えたのは少しの疑問だけ。
エヴァは蒼星石に問いかけた。
「おまえは何のために殺し合いに乗ったのだ」
「優勝者に与えられる願い事でみんなを生き返らせて、全て無かった事にするために」
エヴァはそれが可能であるか不可能であるかを問おうとは思わなかった。
優勝の見込みも、ジェダがそこまでの願いを叶えるどうかも問おうとはしなかった。
「復活が存在する事は間違いない。僕は修復された体に呼び戻されてここに在る。
　他にも復活の魔法が存在する世界から連れて来られた人は居る」
「そうか。それで？」
ただ、問うた。
蒼星石は答えた。
「だけど、殺して、殺しあって、殺されて。
　嫉み、怨み、憎み、怒り、嘆いて。
　そんな想いを抱いたまま、全てを無かった事にする事なんてできないんだ。
　例え蘇ったとしても、その死が呼ぶ妄執は心の樹に絡みつく。
　どうしようもなくなった後で、ようやく気付いた。
　例えどんな理由で、何をして戦うにしたって。
　歪んだ想いを、歪んだまま果たしちゃいけなかったんだ」
「そうか」
エヴァはその言葉をただ、聴き。
そして、
「だが」
言った。
「正しさの結末が奴の死だ！！」
まるで全ての想いを吐き出すように。

「正義は、弱い」

煮え滾る言葉。
その怒りの言葉は何故か、敗北者の如き苦渋に満ちた声で紡がれていた。
「手を汚さず、足を泥に沈めずに何が出来る。
　汚れる事を怖れず襲ってくる相手にどう抗う！？
　抗えはしない！　ならばっ」
いや、きっとそうなのだろう。
彼女は。
エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェルは。
「誰かが全ての罪を背負って往かねばならんのだっ」
死という終着に向けて歩いていたのだから。
沈黙が横たわる。
雨の音がただただ響き続けている。

「君は……まさか……」
エヴァの言葉を噛み締めると共に、蒼星石は理解しつつあった。
彼女が何に対して怒っていたのか。
ニケが言ったように、どんな理由であれ。
それが他の殺害者を減らしたり誰かを助けるためであれ、人を傷つければ怨み憎しみが生まれる。
傷つけられた者が苦しみ、被害者とその仲間が加害者を怨むだけに留まらず、
加害者も苦しみ、その仲間と加害者の絆さえも危うくなる。
それこそが負の連鎖だ。
断ち切れない悪夢の侵蝕だ。
「正しさを拠り所にすれば罪は皆に降り注ぐ。
　それを悪いとは思わんが、勝手な都合を押し付けるつもりも無い。
　ならば私は、悪を往こう」

エヴァはニケに言われるまでもなく理解していた。
例えば高町なのはなどは、そうやって孤立した末に迷走したのだろう。
ヴィータを殺さずに止めた時は賞賛したが、やはりあれは、
（あの娘は罪を背負うべきではなかったのだ）
叶うならば、エヴァが行いたかった。
あの時のエヴァにはその余力が無くて、ヴィータを殺すことが出来なかった。
だからそれを殺さずにしてのけた高町なのはを賞賛すらした。
彼女は悪を背負えるのだと信じて。
もしもエヴァが行えていれば、高町なのはがあんな姿になる事はなかっただろう。
そう思うと、胸が痛んだ。

古手梨花の殺害から、エヴァは悪に生きて散る事を決めた。
これまで歩いてきた道を、命尽きるまで走り果てる事を選んだ。
光に住まう者達が愛しいから、護りたい。
もう、誰もこちら側──闇側に堕ちる必要など無い。
あらゆる罪は一切合切エヴァが背負い、悪の代表として正義の前に果てるのだ。
たった一人、誰も道連れにすること無く。
それがエヴァの胸に燈る最期の望みだ。

エヴァは哀切と共に床に横たわるニケの遺骸へと視線を下ろす。
（おまえが死んでどうするのだ、ニケ）
正義の味方は他にも居る。
あの工場に居た、リンクやインデックス達は皆そうだと思えた。
だけど叶うならば、この勇者に。
世界に存在する理不尽にツッコミを入れ茶々を入れ、悲劇を台無しにしてくれる、
この喜劇舞台の勇者に倒されるならば、どんな結末も笑って赦せそうな気が、少しだけしたのだ。
ほんの少しだけ、他よりも小さじ一杯程度には強く期待していたのだ。
万感を込めた視線は、一瞥だけで離れた。

「私は光を知らしめる影となる。おまえはそれを手伝え」
「僕が……？」
蒼星石は困惑と共にエヴァを見上げた。
「あれだけの事があり、あれだけの事を言って、何もしないとは言わせん。
　おまえには私を手伝ってもらう。
　別に罪を背負えとは言わん。私に付いてくる必要も無い。
　悪を映えさせる者として正義に味方してもかまわん。
　ただ私の在り方を手伝え。それすらしないというなら死ね」
あまりにも身勝手な言い分だった。
だけど蒼星石が何もすまいと、エヴァはそう生きて、死ぬのだ。
彼女に従うにせよ抗うにせよ、少なくとも放っておけるはずはなかった。
一つの、致命的な問題を除いては。
「今の僕に何が出来るっていうんだ」

彼女の両手足はニケの咄嗟の反撃と、グレーテルの悪意によって破壊されている。
両腕が有ればふわふわと浮かびながら金糸雀のバイオリンで戦えなくもない。
片腕と両足が有れば、機敏に駆け回り庭師の鋏で戦えなくもない。
しかし全てが破壊されれば、浮かび移動する事は出来てもその先が何も無い。
まだこの肉体を『自らが在るべき体』として認識し“生きて”いられる事さえ驚きなのだ。
破損部は残っているものの、繋げられるのは稀有な人形師だけで、完全に八方塞──。

「それは……？」
何時の間にか、エヴァの手には人形が抱かれていた。
いかにも口の悪そうなカクカクとした口の人形だ。
エヴァは人形を見下ろして、旧知の仲の様子で話し始めた。

「本当に倉庫に転がっていたか。久しぶりだな、チャチャゼロ」
「オウ。オレハ御主人ガブッ倒レテル時ニ会ッテルケドナ」
「神社の時か。やはりあの男の言っていた事は本当だったのだな」
「めろノ事カ？　アイツハナカナカノ悪党ダッタゼ。ソーイエバドコイッタ？」
「私が殺した」
「エッ」
「なんだその驚き様は。いつもの事だろうが。」
「ダッテアイツ、御主人ガ気ニ入リソーナ気合ノ入ッタ悪党ダッタゼ。
　ソレニ御主人、最近ツマンネー程マルクナッチマッテタジャネーカ」
「………………」
「昔ノ筋金入リダッタ頃ノ御主人ミテーダゼ」
変わった。
いや、戻った。そうなのだろう。
エヴァは自分が少し前とは違い、ずっと前のようになっている事を自覚していた。
闇の底を這いずるように生きていた、あの頃のように。
「イヨイヨヤル気ニナッタッテーナラオレハ楽シインダケドヨ」
「なら口を挟むな、チャチャゼロ」
「御主人、ヤケニナッテネーカ？」
自棄。
そう、それも間違いなく今のエヴァを駆り立てる理由の一つなのだろう。
悪であろうという決意はあっても。
光に寄り添うことすらせず、闇として討たれようなど、少し前のエヴァならば考えなかった。
「ソコニ転ガッテル吸血痕付キノガキト関係」
「もういい、黙れ」
「オウ」
疑問の言葉は封殺された。チャチャゼロは黙った。
矢継ぎ早に命じた。

　

「それから、眠れ。おまえの中の魔術の回路は封鎖されているようだが、素材は生きている。
　おまえの体を部品に使って、仮の人形契約も結べば、私が送る魔力で動かせる物にできるだろう」
側に転がっていた蒼星石が、息を呑んだ。

「まさか君は、僕の修復の為に従者を壊すつもりなのか！？」
エヴァはチャチャゼロを見つめたまま、答えなかった。
沈黙は肯定だった。
治される身である蒼星石当人が、誰よりも驚愕した。
「その子は長年連れ添った君の従者なんだろう！？　それを、そんな理由で……！」
「アァ。オレハ御主人ニ従ウゼ」
「な……っ！！」
別に大した事でもない。
チャチャゼロはそんな口ぶりで終わりを受け入れた。

エヴァは自らの従者に告げる。
「中枢部は使わないが、私は生きて帰るつもりが無い。永い眠りになるだろう」
「ソーカ。オワカレダナ、御主人」
起こす者は居なくなるだろう、と。
チャチャゼロを宿した人形の中枢は、誰にも省みられる事無く徐々に朽ちて逝くだろう。
何十、何百年という時間の果てに。
チャチャゼロは茶化すように、言った。
「マ、ドーセ御主人ガ学園ニ囚ワレテカラハ別荘デ暇シテタンダ」
「うっ」
エヴァは思わず言葉に詰まる。
エヴァが学園結界に囚われ、チャチャゼロを動かす魔力が無い頃、
チャチャゼロが動ける唯一の場所でも有る“別荘”の管理を任せていた。
ただでさえ退屈で冗長な学園生活に鬱屈したエヴァが使わなくなっていた、
外の一時間で中の一日が過ぎ去る異空間の別荘だ。
「ナニ気ニシテンダ、御主人」
チャチャゼロの表情はいつも通り、カクカクと喜劇めいた人形の顔。
そこに苦しみや辛さは見受けられなかった。
人形であるチャチャゼロの時間感覚は人間のそれとは違う。
「オ人好シニ悪党ハデキネーゼ？」
「判っている。だが」
「ダガ？」
それでもエヴァは言わずに居られなかった。
エヴァの都合で使えなくなり一時期遠くに置いても、代わりを作っても。
それでも最後の最期まで忠実であった、この従者に、ただ一言。
「すまなかった」
詫びを送りたかった。
チャチャゼロが、ケタケタと笑った。

「ジャーナ。ドーセナラ派手ニ散レヨ、御主人」
「フ……フフ……分かっている、私を誰だと思っている？」
「最強ノ悪ノ魔法使イ、えヴぁんじぇりん様ダロ？　オレノ自慢ノ御主人ダ」
「ああ、そうさ。そうだとも。じゃあな。……眠れ、チャチャゼロ」

短い会話の末に、チャチャゼロは眠りに就いた。
きっと、目覚めることの無い眠りに。

その左腕から抜き出された素材は蒼星石の左腕を繋ぐ為に使われた。
その右腕から抜き出された素材は蒼星石の右腕を縫う為に使われた。
その左足から抜き出された素材は蒼星石の左足を直す為に使われた。
その右足から抜き出された素材は蒼星石の右足を継ぐ為に使われた。

エヴァは蒼星石と契約を結ぶ。
人形契約。
人形を人形の従者に変える為の契約を。
意思無き者に意思を与える物でもあるが、既に意思が入っている相手にその効果は無い。
これは単に、蒼星石の新たな手足を動かすためだけの物だ。
新たな手足を魔力で繋げ、動かす為だけの物だ。
魔力を篭められた手足は蒼星石と接合され、蒼星石の意思で動き出す。

そしてエヴァは繰り返し告げた。
「もう一度、言っておく。おまえが手伝うのは私の往き方だ」
私が悪で在る事だけを手伝ってくれればそれでいい。
それだけがこの手足の条件だとエヴァは告げた。

悪として生き、立ちはだかる全てを薙ぎ払うエヴァの生き方を、蒼星石に真似できるとは思えない。
彼女は結局、心の芯から善良な選択をしたのだから。
何よりもして欲しくなかった。
エヴァは誰も道連れにする事無く、ただ一人闇に沈み果てるつもりだった。

だが悪を手伝うだけなら出来るだろう。
それを打ち倒す為、正義を助けても良いのだ。
というよりも、むしろ。
エヴァは、蒼星石が何をどう選ぼうと構わなかったのだ。

だってエヴァのほんとうの願いは、ニケの想いを汲んだ蒼星石が生き延びることなのだから。

ただそれだけの想いを篭めて、エヴァは蒼星石を救った。



【Ｄ−３／森／２日目／黎明】
【メロ＠DEATH NOTE】
[状態]：全身に無数の負傷。左手の小指と薬指欠損。右手親指亜脱臼後の痛みによる握力低下。
　　　　左肩に刺傷（殆ど感覚がないが無茶をすれば何とか動く程度）（以上は全て応急処置済)
　　　　左肩、左脇腹、右膝に切り傷。負傷＋冷気＋雨による体温低下。
　　　　弱い催淫効果の影響で、ブルーのことが理屈抜きで気になっている。
[装備]：賢者のローブ＠ドラクエ�X（上半身裸）
[道具]：なし
[思考]：どちらにせよおまえは俺のものだ、ブルー。
第一行動方針：ブルーの選択を待つ。
第二行動方針：『ご褒美』で情報を得たい。ＱＢを殺した奴が誰か知りたい。
第三行動方針：どうでもいいが板チョコが食べたい。どこかで手に入れたい。
基本行動方針：ニアよりも先にジェダを倒す。あるいはジェダを出し抜く。
[備考]：ブルーが絡むことについて、理屈でなく衝動で行動してしまう恐れがあります。本人も自覚しています。
　ブルーを通して、「ブルーが聞いた光子朗の考察」の一部を知りました。

支援

【ブルー＠ポケットモンスターSPECIAL】
[状態]：全身に骨折、打撲、擦過傷等多数(以上応急処置済み)、精神疲労（中）、激しく動揺
　　　　メロに惚れつつある。マフラー状態の風の剣を握っている。びしょ濡れ。
[服装]：新体操で使うレオタードに、ジャージの上だけを羽織った格好
[装備]：風の剣(マフラー状態)＠魔法陣グルグル、シルフスコープ＠ポケットモンスターSPECIAL
[道具]：支給品一式×３（食料、水分少し減）、
　　　ターボエンジン付きスケボー＠名探偵コナン（やや不調）
　　　　　年齢詐称薬（赤×３、青×３）、G･Iカード(『聖水』)＠H×H、チョークぎっしりの薬箱、
　　　　　Lのお面＠DEATH NOTE、マジックバタフライ＠MOTHER2、
　　　　シャインセイバー（サモナイト石・無）＠サモンナイト３、モンスターボール＠ポケットモンスターSPECIAL
[思考]：殺せって、そんな……
第一行動方針：メロを殺す？　殺さない？
第二行動方針：イヴと合流できてまだ利用価値があるようなら、上手く利用する
第三行動方針：第五行動方針：グリーン、イエローのことが（上の行動方針に矛盾しない程度に）心配
[備考]：
　イヴの心変わりに気付いていません。イヴがＧＩのカードを使って脱出した可能性に思い至りました。
　頑張って光子朗の考察内容を思い出しました。どの程度思い出したのかは未定。
　メロの考察を知りました。メロが自分に「惚れかけて」いることに勘付いています。
　ターボエンジン付きスケボーは、どこか壊れたのか、たまに調子が悪くなることがあります。


【Ｄ−４/体育館内/２日目/黎明】
【エヴァンジェリン・Ａ・Ｋ・マクダウェル＠魔法先生ネギま！ 】
[状態]：全身に痛み、左腕が殆ど動かない、魔力消費(大)
[装備]：フェアリィリング＠テイルズオブシンフォニア
[道具]：支給品一式、手足の無いチャチャゼロ(半永眠)＠魔法先生ネギま！
[思考]：…………次は、どうするか。
第一行動方針：休憩するか、それともすぐに動くか。
第二行動方針：リリスと遭遇することがあったら、リリスを倒し身柄を押さえ、情報を得る。
第三行動方針：ジェダの居場所に至る道を突き止め、露払いをする。
第四行動方針：ジェダを倒そうと挑む者たちの前に立ち塞がり、討たれる。
基本行動方針：ジェダ打倒のために暗躍。ただし仲間は作らない。誇り高き悪として、正義の前に散る。
［備考］
梨花の血を大量に吸いました。雛見沢症候群、及び女王感染者との関連は不明です。
ジェダ打倒を目指している者として、ニアの名前をグリーンから聞いています。
パタリロを魔族だと思っています。名前は知りません
紫穂の『能力』が、触れることで発動することを見抜きました。詳細までは把握していません。
雲に隠れていても満月による補正は有るようです。

【蒼星石＠ローゼンメイデン】
[状態]：金糸雀のローザミスティカ継承、雨で服が湿っている。
　　　　殺人には激しい抵抗有り、チャチャゼロの部品と人形契約により四肢を維持
[装備]：庭師の鋏＠ローゼンメイデン、金糸雀のバイオリンと弓＠ローゼンメイデン
[道具]：基本支給品×2、ジッポ、板チョコ＠DEATH NOTE、 戦輪×4＠忍たま乱太郎
　　　　　素昆布＠銀魂、旅行用救急セット(消毒薬と針と糸)＠デジモンアドベンチャー
　　　　　トンネル南側入り口の鍵
[思考]：僕は……
第一行動方針：エヴァに付いて行き手伝うか、あるいは。
基本行動方針：優勝のお願いで全てを無かった事にしたかった。
[備考]：現在蒼星石の四肢はエヴァとの人形契約により動いています。
　　　　蒼星石の自由に動き、エヴァにとっての負担もほぼ有りませんが、
　　　　昼間のエヴァの魔力の減衰や、死亡によって影響を受ける可能性は有ります。

代理投下終了

>>344
お手数掛けました。ありがとうございます。

投下乙！
うわああああニケェェェ！！
ここでニケが死ぬとは、まぁマーダーに囲まれてた生活だし
いつかはと思っていたが。
だが、ヒーローとしての生きざまを貫いたから良かったのかなあ
マーダー同盟早くも崩壊。偽悪コンビ結成か。
そして、メロとブルー。
こいつらの動きも気になるぜ

とうとう3勇者に欠員が…
原作ではあまりないシリアスなニケなのに、最後までらしいと思えた
で、生き残った奴らの動向も気になるな
エヴァはこのまま悪を貫くのか
ブルーはメロを殺すのか生かすのか
そしてグレーテルはどこに行くのか…

二ケ(とチャチャゼロ)が退場ですね……
最期までニケらしく勇者らしく頑張っただけに、余計に衝撃でかいです
揺れてるブルーや蒼星石がどうするのか気になります
それにしてもグレーテルはほんとに楽しそうだ……

投下乙！
三勇者合流叶わず……！
だけどニケの最後の言葉は蒼星石に届いたようで、これからどうなるやら。
エヴァも救われてほしいな。

ブルーもどうなるかな。
周りの対主催は全員こいつ警戒してるしｗ

つっても対主催ってあんまり頼りになる奴残ってないよな

貴重なショタが

グレーテル、レミリア、千秋、リリス
　
というかマーダー勢が装備充実してたりして強すぎるｗ

投下乙…ニケが逝ったか

うっわあああ、なにこの無常感…読み終えた後のこのなんともいえない感じは凄いな。
ニケは死んだけど確実に何かを残して逝ったって感じだ。
GJ、これはいい作品だ。

ニケ・・・
これでグルグル勢も全滅か。
終盤ぽくなってきたな。

まだトマが残ってるだろw
でも貴重な鬱ブレイカーがここでリタイアして個人的にかなり堪えた・・・
後は頑張ってくれ、エヴァ、蒼星石。

言われるまで素でトマのこと忘れてたｗｗｗｗｗ

投下乙！！
　
　
号泣したｗ
今からグルグル全巻買って来るぜ
　
蒼星石は一時はどうなることかと思ったが、なんとか立ち直れたみたいでよかった…
既に逝ってしまった姉妹達のためにも頑張ってほしいな
ニケの死を無駄にしないためにも
　
　
てか感想がこんなにｗ
まだ人がたくさんいることが分かって良かった
このロワはまだまだやっていけるな
　

まずい……
読み返してたら展開が変わりかねない問題に気付いた……

ニケが自分の剣だしたら抵抗出来たんじゃね…？

痛みやらで忘れてたで行けるだろうか。

作者さん？
確かに言われればグレーテルにあれだけ啖呵切ってたから意地でも抵抗はしそう。

いや、普通に読み手。
今回の話通したいのに変な事に気付いちゃった的な意味で。

抵抗したらメロとブルーが…とか思ってたとか？

忘れてたとか剣出すのに集中出来なかったとかの脳内補完でいいんじゃないの
少なくとも修正必須な程とは思わない
どっちでも作者さん次第で

昨日言えなかったけど投下GJ。あー、面白かったなぁ……。
ニケが最後の力でカッコイイポーズやっているとことか最高だった。
生死に関わらず先の展開に深みが増すやり取りだなと思いつつハラハラしながら読んでました。
チャチャゼロの役回りも良かったなー。メロが相棒だったと説明しているとこと
エヴァとの別れのところに何ともいえない物悲しさを感じた。
やっぱりニケは勇者だったな。こいつの明るさがあるかぎり対主催いけるんじゃねという根拠のない
安心感を持っていただけにショックが大きいや。
キルアとか雛苺とか最近（といっても数ヶ月前か）の死亡話はホント読んでて面白いな。

ニケは前の話で魔力消耗も激しい上に怪我もしているんだから、
自分の剣すら出せないほどに疲弊していたのでいいのでは。

これで残り30人か…
そして残るショタはたった７人…

なんだろう
このスレが終わりなのは見えてるのに期待してします
ロワで絶望していても何故か諦めない参加者みたいに諦めたくないみたいな気分がする

まあ次の投下は一年後ぐらいか

はいはい、ネガ発言はやめておこうねー。

放送後に全員動いたということでマップ更新だよー！

ttp://www25.atwiki.jp/loli-syota-rowa?cmd=upload&act=open&pageid=8&file=romap+263.gif

動くはマーダーばかり、対主催は待機ばかりで拠点を攻められてばかりの対主催。
本当に大丈夫かー！？

トップレベルの能力者のキルアやロワの清涼剤エロ勇者が死に、
ショタ不足が深刻化してきました。
このままでは
「ロリショタロワ終了のお知らせ。次回からはロリバトルロワイヤルが始まります」
なんてことになりかねません。

書き手の皆様方、ショタに愛の手をー！

ニケは最後までニケだったなー
エヴァじゃないけどこいつになら倒されてもいいって思えるすごいやつだった。
勇者ってほんとああいう奴のことをいうのかもしれん。
エヴァはほんとせつねえことになってるな。
青い子との偽悪コンビがどうなるかも期待
そしてチャチャゼロ。
俺はあんたのことも好きだったぜ。
メロがどこまでもニアに勝つことを求めてるのがよかった。
しかし惚れ薬系が最初から後半まで猛威ふるってるな、このロワｗ

ロリは51人中23人生き残ってる
生存率は約45％
　
ショタは35人中７人生き残ってる
生存率は20％
　
　
ショタ頑張れｗ

何気に死亡数は同じなんだなｗｗ

野郎と女が同時にいると皆野郎のほうを殺そうとするからな……

書き手っておっかねぇなぁ

言ってしまえば人殺しの話を書いてるわけだからな。

まあ、読んで色々いう俺らも十分おっかないが。

てかスクロワどれロワみたいに男女均等な所ですら野郎は割喰ってるのに
LSは元より頭数の少ないショタが優先的に退場させられてるから尚更

別に優先的に殺してるわけではないと思うけどな
死亡数は同じなんだし
てかもうこの話やめよう
何か不穏な感じになってきた

男女比率が悪いのに同じ数殺されてるってことは優先的に殺されてるってことになると思うが……

だったらロリが死ぬ話をガンガン書けばいいと思うよ
文句言ってる奴は当然率先して書いてくれるんだよな？

性別だけで語るのはナンセンスだろ。悪平等は勘弁

あんまり煽るなー。
書く人はあまり差別なく書いたほうがいいよ。

何だ荒らしたいだけか
構って損した

？？？「ククク……いずれこのロワをロリで埋め尽くしてくれるわ！」

ロリショタ2にご期待ください

まあ、もしホントにこのロワが完結して２やる時は、最初の男女比率
同じくらいにして欲しいかな。

そもそも完結させないと2が始まらないんだよな。
完結させずに2を始めても前のが終わってないのに云々となるし。

リスタートみたいな形もあるっちゃあるけどな

２をやるのは難しいと思う…
このロワですら完結できるかどうかも怪しいし
　
でも実際、今一番楽しみなのはこのロワなんだけどねｗ
このロワはこんな所で終わっていいわけがない

リスタートだけはないな

実際ものすごくクオリティが高いから参加しようと思っても
把握とここまでのフラグ整理が壮絶なことになってて諦めたことがある

捕手

>>388

＞実際ものすごくクオリティが高いから

同感。
せっかくここまで来たのなら最後まで行って欲しい。
リスタートとかで無かったことになるのは忍びない。

残ってる作品自体は把握率高いんだが、ここまで積み重ねたフラグがねぇ

問題はそこか

クオリティは求めないからひとまず進めてほしい。

みんなスマン
ニケのストリーを追ってたら「屏風の虎」から「遺」へリンクが張ってなかったんだ
それで、リンクを張って…パス打ち込んでたしかめてみたら
「SSが半分以上消滅していた」
…なんでやねん
みんな、ごめん。誰か「屏風の虎」の内容拾ってこれる人いる？
俺には無理だorz

編集履歴見れば？

一応直しといたよ

普段編集協力してるWIKIは別のメーカーのやつでさ、編集履歴とかの使い方がわからなかったんだわ
直してくれてありがとう！

そういえばフラグもそうだが、未調査の施設も気になるところ。
湖底都市とか南や北西の塔なんか詳しく調べられてないし。

ほしゅしちゃうぞ

予約来てる！

マジだ！

MA☆JI☆DE！？

わーい

うれしいなぁ……
ぽつぽつとでも人が戻ってきた気がするよ……

投下開始します。

暗鬱だった。
陰鬱で、憂鬱で、沈鬱だった。
鬱々とした沈黙が部屋に満ちていた。

レベッカ宮本は何も言わない。
トマに話すべき事は話し終えたし、濡れた体もシャワー浴びさせてまあそれなり対処した。
後は時間をかけてでも、受け止めれば良い。
シェルターの通話装置に通話記録が有った事と、その内容について。
白との会話で気付いた事だけは隠して、それ以外は隠しもせずに。
ククリの死は、隠してもどうせ朝の放送で告げられるのだ。
冥王の悪辣な宣告で知るよりも、今知っておいた方がマシだったろう。

それだけを話してレベッカは静かに待った。
自らも考えに耽り考察を立てながら、トマが起き上がるのを待つ。
仲間の死、親しい人の欠落による衝撃を受け止めるのを待つ。
目を合わせないよう、気を使わせないように適当な作業をしながら待つ。

茶化すように言葉を交わして、行動に次ぐ行動で前に進んでもよかった。
でも失われた人達に黙祷を捧げる時間くらい有っても良いと思ったのだ。

「ベッキーさん」
思ったよりは短く、トマからの言葉が返った。
レベッカは振り返り、トマと顔を合わせて。
お互いがふうと息を吐いて。
確認した。
「トマ。私達の目的はなんだ？」
「ジェダをやりこめてみんなでこの島から脱出する事です」
「満点だ」

トマがどれだけククリの死に苦しんだかは見れば判るほどに明白だった。
声も無く泣いていたのだろう、瞳は拭き残した涙に濡れていた。
手は強張り、声は僅かに嗄れていた。
きっとジュジュの時もこうだったのだ。
それでもその答えが迷わず返ってきた事を、レベッカは良しと思えた。

「ありがとうございます、ベッキーさん」
「気にすんな」
そうやって、会話は再開された。

トマはそっと、部屋の隅にあるジュジュの死体に目を向けた。
シェルター内に移動されていた、首輪を剥ぎ取るべき、大切な仲間の遺体。
だけどそれよりも先に情報を整理する事を選んだ。

「まず気になる話はトリエラさんと、ヴィクトリアって名乗る人との会話です」
やはりかとレベッカは思う。
その会話の中で、ククリは金糸雀に殺されたという証言が出てくるのだ。
気にならないはずが無かった。
「ククリさんは、ここから北の街で死んだんですね」
「ああ。トリエラもそこに居る」
北東市街レベッカ宮本宅。
そこにはククリを保護していたらしきトリエラが居て、
話相手のヴィクトリアが居る『インデックス』もその近くの何処かだと予想される。
破壊された警察署と旅館。
こんな物が有りそうなのは市街地くらいだ。
片方が南西に居たと考えるにはお互いの情報が共有されすぎている。
「どうする、トマ。雨が止んだら朝までに向かうか？
　なんで私の家が持ってこられてるのかはすっごく気になるけど、家の見分けは付くぞ。多分」
市街地の立ち並ぶ建物から僅かな情報から目的の家屋を見つけ出すには相当な苦労が伴う。
例えその面積が１平方km足らずだろうと尋常な労力ではない。
だが家の形を熟知している者なら、高台から探せば見つからなくもない広さだろう。

うおっリアルタイム投下
支援

トマは首を振った。
「いえ、ベッキーさんが動くのは厳しいでしょう」
「うぐ。ま、まあな」
レベッカ宮本は成り立ての吸血鬼である。
流れ水を渡れず、日の光に灼け死ぬ存在である。
今、彼女の移動範囲は極端に制限されていた。

「いちおー、宇宙服着れば出ていけるんじゃないかなあとは思うんだけどさ。
　重いし動きにくい襲われて破かれたらヤバイから、動きたくないのはほんとだよ」
「判ってます。無理はしないでください」
「それに実際、ここは私に向いた場所だからなー。禁止エリアに指定される危険も殆ど無いし」
「２エリアに跨っていますからね」
「それだけじゃないぞ。１時に発動するＧ−４の禁止エリアが決定的だ」
それは分からなくて、トマは聞き返した。
「え？　どういう事ですか？」
「動線だよ」
レベッカは地図を広げた。
今彼女たちが居るシェルターはＧ−５とＨ−５に跨って存在している。
その横に無地の紙を並べて置き、幾つかのマス目を書き込んだ。

　Ｆ Ｇ Ｈ
４□■□
５□○○
６□□□

レベッカ先生からの出題です。
「黒い四角が禁止エリア、○がシェルターだ。
　だがこの表記の仕方だと見落としが有る。判るか？」

トマはうーんと頭を捻り、しばらく地図と無地の紙を見比べた。
正確な表記には思える。
随分簡略化されているが、禁止エリアとエリア配置だけを見るなら間違ってはいない。
雑な表記だがシェルターも書き込まれている。
シェルター。
ランドマーク。
実際にそこにあるもの。

地形。

気づいた。
「あ、もしかしてこういう事ですか？」
マス目の上に重ねて線を引く。

　Ｆ Ｇ Ｈ
４┤■┤
５┼┼┤
６│└┤


「正解だ。
　この辺は禁止エリアだけじゃなく水場が移動を阻害しているからな。
　Ｇ−５を禁止エリアに指定したら島の東端への移動が阻害されるし、
　Ｈ−５を禁止エリアに指定したら北東部が孤立しちまう。
　そしてジェダには、参加者をある程度は活発に移動させたい理由がある」
「殺し合いも何も、出会わなければ始まらないですよね」
「ああ。５時に発動するＥ−２の禁止エリアも有るから不安は有るけどな。
　ジェダはしばらくの間、この辺りに禁止エリアを増やしたくないはずだ」

５時に発動するＥ−２の禁止エリアは島中央部から島北部への動線を断ち切っている。
禁止エリアの中で移動を阻害しているのは今のところここだけだ。
とはいえ完全に断っているわけではない。
森の奥を抜ければ移動できなくもない。
しかし元より島の北部に施設は少なく、妙なオブジェを除けば北東部の市街地だけだ。
単に隠れるのでなければ、向かう理由は減っている。

「１時と５時の禁止エリアの意図を合わせて勘ぐるなら、北東市街地への交通の阻害か。
　完璧には閉じずに圧力を掛けて、しばらく出入を制限したいんだろ。
　なんでそんな事をしたいのかはわかんないけどな。
　人の分布具合が不味いのか、それとも別の理由か。
　一時的な物で、次の放送の禁止エリアは北東に来るかもしれない。
　だからまあ、家は気になるけどほんと言うと近づきたくない。
　けど良いのか、トマ？」
「はい。もし行くならぼく一人で行きます」
「なら待ってた方が確率高いぞ。市街地の奴らが移動するとしたらここに来る可能性は高い」
「ええ。でもどちらも気になってますから、片方は調べに行きたいんです」
「もう一方は、あの記録の事か」
トマは頷いた。
通話記録に残されていた通話元も宛先も判らない二つのデータ。

「実を言うとあの片方、心当たりが有りまして」
「あー……あの、ずっこけた方か」
「はい、ずっこけた方です」
ひどい言いようである。
「ギップルさんというテントにもなる便利な方なんですけど、
　臭い台詞を吐かれるとどこからでもツッコミを入れに来る習性がありまして。
　多分それで偶然収録されたんだと思います」
「この場面じゃ役に立ちそうに無いけどな」
「そうですね」

そう言いつつも、二人は紙にペンを走らせ始める。
この辺りは“まだ大丈夫なはずの”会話だ。
だが念を入れるに越した事はない。
レベッカとトマは首輪関連の話題について、首輪の『覗き穴』を閉じた上で筆談する事にしている。
筆談は大変時間が掛かるので、聞かれては不味い事だけだが。

『でもギップルさんの声が、念話にせよなんにせよ残っていたという事は』
『もう一方も私たちが知らない参加者の知り合いか何か、恐らくジェダの自作ではないって事か』
『はい』
ここまでを素直に考えれば、あの少女の言葉は脱出の有力な手がかりになるのかもしれない。
しれないが、だが。
レベッカはある事に気がついた。
『トマ、確認するぞ。ギップルの念話は明らかにたまたま収録された物だ。そうだな？』
『はい、そうだと思います。あの内容ですから、まず間違いなく』
『するとつまり、ここの装置には念話を録音する機能まであるわけだ』
『そういう事になりますね』
そうでなければおかしい。
おかしいが、なら。

『トマ。放送がそれこそ念話みたいな物だったのには気づいてるか？』
『あ、そういえばそうですね。考えてみたら音って感じじゃありませんでしたし』
『私はさっき気づいたよ。この記録を調べててな。
　おまえとアオイとの通話記録に放送が入ってなかったんだ』
『そうなんですか』
トマは見事な着眼点だと感心したように頷いてから。
レベッカがいやいや〜と照れてるのを脇目に。
数秒の間を置いて。

あれ、と呟いた。

支援

『それ、何かおかしくありませんか？』
『そう、おかしいんだ。
　ここの録音機能にあの念話が記録されてるのはおかしい』

トマはぞくりとした寒気を感じて、録音記録を振り返った。
何か得体の知れない謎がそこに有る。
『私は最初、あの音質に差が有る二つの声を聞いてこう考えた。
　妨害が無い時期にギップルの声が混じり、通信妨害が強化された後に少女の物が入った。
　つまりここの記録装置は念話も記録することができる。
　この二つだけならこれでいい。
　けど聞こえなかった放送まで含めるとおかしい。
　あるいは聞こえなかった放送とあの少女の声だけなら説明は付いたんだ。
　けど放送が記録されず、少女とギップルの声が記録されているのはどう考えてもおかしい』
『どういうことですか、それ』
『女の子の声にははっきりした意思が有った。
　それなら意図的に吹き込んで特別に記録させることができたのかもしれない。
　じゃあ偶然入ったはずのギップルの念話まで同じ形式で入っていたのに、
　放送が記録されなかった理由はなんだ』
トマは考えを巡らせる。
道具に絡む話に限定すればトマの知性はこの島の誰にも引けをとらない。
幾つかの仮説が浮かんだ。
『内部から内部への声は記録できないとか』
『念話に限って外部からの通信だけ記録するのを会場内に置く理由って思いつくか？』
『念波妨害で放送が消えたとか』
『私たちに聞こえていた以上、念波みたいなのは正常に届いてるはずだ』
『この装置までは届かないけど放送の念波はそれぞれの首輪から出ているとか』
『放送の原理はそうかもしれないけど、そもそも会場内に念波妨害はありえない』
レベッカはとんとんと首輪を叩いて見せる。
以前の首輪考察を思い出せ、と。

『私が、電波じゃ水とかに遮られて困るだろうと推測したのをおぼえてるか？』
レベッカは中の人発覚以前から、首輪の機能全てが機械で行われてはいないと推測していた。
電波が様々な障害物に遮られるなど不都合があるからだ。
『会場内に通信が届かない場所なんて有ったらいけないんだ。
　少なくとも会場内の念波は妨害できない。
　もちろん中と外を隔てる通信妨害は有るんだろうけど、会場内にそんな装置は置いておけない』

加えてレベッカは思う。
内部に念波妨害を行われていれば、手詰まりだと。
この会場内の念話を妨害されているとすれば、レベッカの立てた予定、
《念話による首輪解除法》は使えなくなってしまう。
先に妨害装置を壊してしまえば良いと思うかもしれないが、
恐らくジェダの本拠地に有るだろうそんな設備が禁止エリア指定されていない可能性は低い。
首輪を解除しなければジェダ側の設備に攻め込む事は難しいが、
ジェダ側の設備を破壊しなければ首輪を解除出来ないとなれば、打つ手が無くなる。
（頼むからそれだけは無しにしてくれよう）
ちょっと弱気になりながらも、自説の確かさを信じて考察を続ける。

さてとレベッカは問いかける。

レベッカ先生からの第二問。
『それで、念話とかそういうの自体は機能してるとすればどうなる？』
　

トマは頭を巡らせる。

中と外の念話が妨害されている可能性は十分有るだろう。
会場の外側には念波妨害装置の様な物が有るのかもしれない。あるいは単に特殊な壁か。
まあそこまで出て行けたなら逃げの一手だろう、それほど関係深い物ではない。

しかし内部から内部の念話が妨害されている可能性は低い。
よって放送も妨害などはされていないはずである。
にも関わらずここの装置に放送は記録されていなかった。
ここの装置には念話を録音する機能など無い。
ならば女の子の声だけならまだしもギップルの声はどこから入った？

やがて一つの答えが出た。
それが意味する事までは理解できないまま、トマは呟いた。
『あの声は、ここの設備で記録されたものじゃない？』
頷きが返った。

何処か別の設備で録音されたデータがここの設備に置かれていた。
あまりにも迂遠ではあるが、そう考えるのが適切に思えた。
二人はそれが何を意味しているのか考える。
ここの設備で記録できないデータが何故ここにある？

『一つ。すっごく好意的に考える。
　外から私たちを助けようとしてくれている誰かが物理的に直接データを送りこんだ。
　ギップルのデータは何かのおまけだ。
　手紙とかじゃないのはジェダの目に付かないところに隠すため。
　よりによって肝心の部分にノイズが入った原因は不明』
『ちょっとキビシイですね』

『二つ目。かなり好意的に考える。
　なんかの手違いでジェダの手元で管理するはずの外部傍聴記録がこっちに流出した。
　念話の録音装置は数が少なくてここにまでは置いていない。
　あと、私はそれが外部にだけ向いてる事を祈る。念話も記録されるんじゃキツイ。
　ＱＢはものすごくバカみたいだからな、もしかしてありえるかもしれない。
　この場合はジェダによる検閲済みな可能性が高い上に、
　通信はシャットアウトされてるわけだから外部と連絡できる見込みは薄いけど、
　外から救助しようとしてくれてる奴が居るってのは救いだ』
『でもこちらからは何もできませんね』
『祈れ』

『三つ目。悪意があるとして考える。
　外部傍聴記録には違いないけど、なんらかの理由で意図的にジェダが仕込んだ。
　この場合は音質が悪かった部分も簡単に説明が付く。嘘とばれない為だ。
　ノイズで欠落させた部分に“この島じゃ有り得ない条件”が含まれてたんだろう。
　ギップルの声は安心感を増すためかな。
　放送が録音されない事に気づけなかったらすっかり信じてたし。
　一番有り得る気がしてきたけど、そうだとしたら意図が分からない』
『不気味ですね。なんていうか、あまり考えたくありません』

『四つ目。もうすっごく好意的に考える。
　二つ目の派生でギップルの物だけは外部傍聴記録がこっちに混ざった物。
　あるいは単なる偶然で、明確な意思を持ってしてもあそこまで音質が劣化する
　内外を隔てる壁を音質クリアなまま打ち破った挙句なんでか念話記録機能が無い媒体に記録成功。
　女の子の声はそれとは全く別枠でジェダにも気づかれてない例外だ』
「………………」
思わず沈黙。

　

それから顔を付き合わせて深い溜息を付いた。
『もしもそうだったら良いですね』
『そーだよなー』

それから、結論付けた。

『多分二つ目か三つ目。この記録はジェダ側の手違いか、あるいは意図してここに置かれた。
　手違いよりわざとやった可能性の方が高いと思う。
　というわけで私は、この記録それ自体は外れだ、と結論せざるをえない』
暗鬱な結論だった。

『けどギップルには礼を言うべきかもな。気づけないよりかずっとマシだ』
『そうですね。まんまとジェダの罠にはまっていたかもしれません』
『でもそれだって不思議な話だ』
『？』
レベッカは問う。
この記録がここに有ったわけを。
『もしかしたら理由も答えも無くて何かの手違いかもしれないけどさ。
　ジェダが外部傍聴記録を改変した上でここにおいて惑わそうとしたんなら、
　なんでわざわざそんな事をしたんだ？』
『脱出しようとか、ジェダを倒そうという人たちを罠にはめる為じゃないんですか？』
『そうだよな。多分、そうなんだけどな』

島の東端に有るシェルター内に、島の南端に脱出の鍵ありという示唆を残せば、
それを見た反ジェダの一派は安全性の高いシェルターを出て、南の塔に向かうだろう。
危険な野外を移動して。
魅力的な脱出の鍵に目が眩み時間を浪費して、手が届いたかもしれない可能性を見失うだろう。
狡猾極まりない悪辣な仕掛けだ。
ここまでは疑問を挟む余地も無い。
だけどレベッカは疑問に思う。

（多分、あの声は罠だ。更に罠は複数仕掛けられてるはずだ。
　この島に有る物も、ジェダから支給された物も、どこまで信用出来るか怪しいもんだ。
　けどすっごい違和感が有るんだ。
　どこかおかしい気がする。
　だって、他の部分じゃあんなに無茶苦茶で杜撰で投げやりなんだぞ）
たくさんの凄い奴らを集めた殺し合いである、執拗に安全策を取っていてもおかしくはない。
むしろ当然の話だ。
だがしかし、あの見るからに自信過剰なジェダが、どうしてここに限り完璧に対策しているのか。

二人が以前にも考察した事だが、ジェダの管理体制ははっきり言って杜撰だ。
行き当たりばったりっていうか何も考えてないだろおまえと説教したくなるほどだ。
絶対的、圧倒的な優位性がそうさせるのだろうが、どうにも詰めが甘く思えてしまう。
なのに会場だけ徹底的な安全策を練っている理由は何なのか。
（目くらましをばら撒かなきゃならないぐらいシンプルな欠陥が何処かに有るのか？
　例えば、ジェダ自身も割と普通に行ける場所に居るとか。
　ＱＢが何処かから来てるんだから、有り得ない話じゃないかもしれないけど）
悩みに悩んで、それから。
レベッカは書いた。

『塔を調べに行くのは有りかもしれないけどな』
『どうしてです？』
十中八九罠と見た場所を調べる余地などあるのか。

　

しかしレベッカは違うものを見ていた。
『加工されたにせよあの声は外部の声である可能性が高いんだ。
　この会場にあるＥ−８の塔を示しているなんて保障は一切無いけど、
　外部から何かをしてジェダが後始末をした後だとか、
　何かしようとしているのを意図を持って泳がせている可能性は有る。
　もしそうなら、直接的では無いにしてもジェダ側を探る鍵が有るかもしれない。
『なるほど。でも死亡するような罠という危険性は？』
『罠で殺される可能性はほとんど無いと思う。
　私たちに殺し合わせるのが目的なんだからな。
　でも理由によってはわかんないから、調べるならぜったいに深入りするなよ』

リスクがどれだけあるかも判らない上に、大したリターンも見込めない。
いや、むしろリターン０の可能性が極めて高い。
それでも端から圧倒的劣勢なのだから、試してみる価値は有るかもしれない。
レベッカが出した結論はそんな所だった。
筆談を記した紙をくしゃくしゃに丸めて放る。
考察はここで終わりだった。

「何にせよ、私はしばらく動けない」
「わかってます。次の夜まで待っていてください」
「悪いな。それでどうする？」
「どうする、というのは？」
「いつ、どっちを調べに行くんだ」
「ああ、いつかというなら雨が止んだらすぐです。それまでは休んで、あと……」
トマの視線が。
部屋の隅にある布を被せられた遺体に、向いた。

ジュジュの遺体。
首を切り取り、首輪のサンプルを入手すると決めた、トマの仲間の遺体。
想いが交錯した。
筆談にするほどでもなく、言葉を伏せて想いを伏せずに話を交わす。

「私が一人でやっておくよ」
「いえ、これは」
「ムリすんな。心を病んだら何にもならないぞ」
「でもベッキーさんはベッキーさんで」
今は吸血鬼だから。
レベッカはあわあわとした様子で、だけどはっきりと否定する。
「ガマンするぞ、ちゃんと。血のパックだってあるし。さっきもいけたし」
「でも、それって大変じゃないんですか？」
「おまえよりはずっとマシだ」
「でも」
「だから」
レベッカは真っ向からトマの意思を否定する。
辛いを必ずしも自分でやる必要は無いのだと。

「自分がやるべきだ、やらなきゃならない、なんて考えは捨てろよ。
　おまえがやるべきじゃないぞ。死体だからって、友達を、切り落とすなんてこと。
　おまえがやらなきゃいけないワケでもない」
「わかってます」
「友達だから尚更なんてのも無しだからな。
　友達は自分が切るべきだなんてちょっとじゃなく色々冒されてるぞ」
「わかってます」
「余裕を持って、張り詰めるなよ。
　そういうのって、この島じゃイヤな方向にばかり転がるんだからな」
「わかってます」
「あとさっき一緒にやったから判ると思うけど人体の切断はすっごく疲れるぞ。
　成り立てだけどいちおー吸血鬼の私がやるなら、手伝いの有り無しなんて大差無いぞ」
「わかってます」
「それでも、やるのか？」

返答はかなりの間をおいて。
僅かに震える声で、ゆっくりとした答えが返った。
「はい」

即答ではなかった。
きっぱりとした決断などではなくて、迷いに悩んで、考えて、苦しんだ答えだったのだろう。
（なら、止められないよなぁ）
レベッカはそう思うと。
深い溜息を吐いて。
幸せがいっぱい逃げていきそうな溜息だと思ってから、そもそも幸せが残ってないと自嘲した。
少しだけ笑えた。
不幸や落胆でも笑えた事が、少しだけ可笑しかった。

「なんでだ？」
「ベッキーさんに押しつけた、なんてイヤな思いを抱えたまま行くよりはマシです。
　逃げるみたいで」
「逃げていいんだよ。正面から壁に頭ぶつけるのは勇気って言わないんだからな」
「でも、仲間なんですよね、ベッキーさん」
「まあな。私はおまえの仲間だ」
「仲間を置いて逃げるのってひどい事したら、後々までずっとクやみます」
「う。ちょっと前に『ここは任せて』やった身としては耳が痛いな」
「す、すみません」
「まあ、ほんと私のワガママだけどな。
　あいつら、自分たちのせいで私が殺されたなんて思ってないだろうな。
　守れた私は大満足だけど」
「なんだかズルいです」
「わるいか」
「わるくないんですか？」
「良いんだ」
軽妙な言葉を交わし、息を合わせて気持ちを整える。

「トマ。また吐きそうだったら今の内に吐いておけよ。バケツも用意しておくからな」
「ベッキーさんは今の内に『補給』済ませておいた方がいいですよ」
「わかってるよ」
「わかってます」

それから、二人はジュジュの遺体からも首輪を取り外した。
首輪解除法研究用の、スペア。
一つあれば良いという物ではない。解除の実験を行うなら何個有っても足りない。
更にトマとレベッカが別行動をとる予定も考えると、少なくとも二つは欲しかった。
それぞれの行先でも調べることができるからだ。
だから野上葵の首輪はレベッカの荷物に移り、トマはジュジュのそれを持つ事にした。

首の切断は、野上葵から取り外す時に学習していたから二人ならそれほど困難な作業ではなかった。
トマがまた気持ち悪くなったり、レベッカが吸血衝動を誤魔化すため陰で輸血パックを飲んだ程度。
その後は交代でシャワーを浴びてさっぱりして。
しばらくの休憩に入った。

彼ら、彼女らは一歩ずつ進んでいた
手と手を取り合って。
闇の中をゆっくりと、着実に。

遥か遠く淡い希望の光に、いつかたどり着けると信じて。