テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part12

テイルズシリーズのキャラクターでバトルロワイアルが開催されたら、 というテーマの参加型リレー小説スレッドの2周目です。
参加資格は全員にあります。
全てのレスは、スレ冒頭にあるルールとここまでのストーリー上 、破綻の無い展開である限りは、原則として受け入れられます。
これはあくまで二次創作企画であり、バンダイナムコゲームス等とは一切関係ありません。
それを踏まえて、みんなで盛り上げていきましょう。

詳しい説明は>>2以降。

【前スレ】
テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part11
http://toki.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1259019852/

【過去スレ】
テイルズオブバトルロワイアル2nd　感想議論用スレ
http://game14.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1217252638/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part2
http://game14.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1220284765/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part3
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1220805590/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part4
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1221714713/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part4（実質5）
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1221714971/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part6
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1223568942/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part7
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1224680497/l50

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part8
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1225550753/l50

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part9
http://schiphol.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1227941534/

テイルズオブバトルロワイアル2nd　Part10
http://jfk.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1236911151/

【避難所】
ＰＣ　http://jbbs.livedoor.jp/otaku/5639/
携帯　http://jbbs.livedoor.jp/bbs/i.cgi/otaku/5639/

【2ndまとめサイト】
PC・携帯両用 http://www.symphonic-net.com/tobr2/mobile/index.html


【1周目のスレ（現在アナザールート進行中）】
テイルズ オブ バトルロワイアル　Ｐａｒｔ1６
http://toki.2ch.net/test/read.cgi/gamerpg/1231916923/

【1stまとめサイト】
PC　http://talesofbattleroyal.web.fc2.com/
携帯　http://www.geocities.jp/tobr_1/index.html

----基本ルール----
　全員で殺し合いをしてもらい、最後まで生き残った一人が勝者となる。
　勝者のみ元の世界に帰ることができ、加えて願いを一つ何でも叶えてもらえる。
　ゲームに参加するプレイヤー間でのやりとりに反則はない。
　プレイヤー全員が死亡した場合、ゲームオーバー（勝者なし）となる。
　開催場所は異次元世界であり、海上に逃れようと一定以上先は禁止エリアになっている。

----放送について----
　放送は12時間ごとに行われる。放送は各エリアに設置された拡声器により島中に伝達される。
　放送内容は「禁止エリアの場所と指定される時間」「過去12時間に死んだキャラ名」
　「残りの人数」「主催者の気まぐれなお話」等となっています。

----「首輪」と禁止エリアについて----
　ゲーム開始前からプレイヤーは全員、「首輪」を填められている。
　首輪が爆発すると、そのプレイヤーは死ぬ。（例外はない）
　主催者側はいつでも自由に首輪を爆発させることができる。
　この首輪はプレイヤーの生死を常に判断し、開催者側へプレイヤーの生死と現在位置のデータを送っている。
　２４時間死者が出ない場合は全員の首輪が発動し、全員が死ぬ。 　
「首輪」を外すことは専門的な知識がないと難しい。
　下手に無理やり取り去ろうとすると首輪が自動的に爆発し死ぬことになる。
　プレイヤーには説明はされないが、実は盗聴機能があり音声は開催者側に筒抜けである。
　なお、どんな魔法や爆発に巻き込まれようと、誘爆は絶対にしない。
　たとえ首輪を外しても会場からは脱出できないし、禁止能力が使えるようにもならない。
　開催者側が一定時間毎に指定する禁止エリア内にいると首輪が自動的に爆発する。
　禁止エリアは3時間ごとに1エリアづつ増えていく。

----スタート時の持ち物----
　プレイヤーがあらかじめ所有していた武器、装備品、所持品は全て没収。
　ただし、義手など体と一体化している武器、装置はその限りではない。
　また、衣服とポケットに入るくらいの雑貨（武器は除く）は持ち込みを許される。
　ゲーム開始直前にプレイヤーは開催側から以下の物を配給され、「ザック」にまとめられている。
　「地図」「コンパス」「着火器具、携帯ランタン」「筆記用具」「水と食料」「名簿」「時計」「支給品」
　「ザック」→他の荷物を運ぶための小さいザック。 　　　　　　
　四次元構造になっており、参加者以外ならどんな大きさ、量でも入れることができる。
　「地図」 → 舞台となるフィールドの地図。禁止エリアは自分で書き込む必要がある。
　「コンパス」 → 普通のコンパス。東西南北がわかる。
　「着火器具、携帯ランタン」　→灯り。油は切れない。
　「筆記用具」 → 普通の鉛筆と紙。
　「食料」 → 複数個のパン（丸二日分程度）
　「飲料水」 → １リットルのペットボトル×２（真水）
　「写真付き名簿」→全ての参加キャラの写真と名前がのっている。
　「時計」 → 普通の時計。時刻がわかる。開催者側が指定する時刻はこの時計で確認する。
　「支給品」 → 何かのアイテムが1〜3つ入っている。内容はランダム。
※「ランダムアイテム」は作者が「作品中のアイテム」と
　「現実の日常品もしくは武器、火器」、「マスコットキャラ」の中から自由に選んでください。
　銃弾や矢玉の残弾は明記するようにしてください。
　必ずしもザックに入るサイズである必要はありません。
　また、イベントのバランスを著しく崩してしまうようなトンデモアイテムはやめましょう。
　エクスフィアを出す場合は要の紋つきで支給するようお願いします。
　ハズレアイテムも多く出しすぎると顰蹙を買います。空気を読んで出しましょう。

----マスコットキャラの扱い----
　マスコットは「支給品」一つ分相当とカウント。
　なお、ロワでの戦いにおいて全く役に立たないマスコットキャラは、この限りではなく、「支給品」一つ分とは見なさない。
　ミュウを支給する場合はソーサラーリングを剥奪した状態で支給すること。コーダ、ノイシュ、タルロウXの支給は不可。
　マスコットキャラはプレイヤーではありません。あくまでも主役はプレイヤーという事を念頭に置いて支給しましょう。

----制限について----
　身体能力、攻撃能力については基本的にありません。
　（ただし敵ボスクラスについては例外的措置がある場合があります）
　治癒魔法については通常の1/10以下の効果になっています。蘇生魔法、即死術は発動すらしません。
　キャラが再生能力を持っている場合でもその能力は1/10程度に制限されます。
　しかしステータス異常回復は普通に行えます。
　その他、時空間移動能力なども使用不可となっています。 （短距離のテレポート程度なら可）
　MPを消費するということは精神的に消耗するということです。
　全体魔法の攻撃範囲は、術者の視野内（半径100mほど）ということでお願いします。

----ボスキャラの能力制限について----
　ラスボスキャラや、ラスボスキャラ相当の実力を持つキャラは、他の悪役キャラと一線を画す、
　いわゆる「ラスボス特権」の強大な特殊能力は使用禁止。
　これに該当するのは
*ダオスの時間転移能力、
*ミトスのエターナルソード＆オリジンとの契約、
*シャーリィのメルネス化、
　など。もちろんいわゆる「第二形態」以降への変身も禁止される。
　ただしこれに該当しない技や魔法は、ＴＰが尽きるまで自由に使える。
　ダオスはダオスレーザーやダオスコレダーなどを自在に操れるし、ミトスは短距離なら瞬間移動も可能。

----武器による特技、奥義について----
　格闘系キャラはほぼ制限なし。通常通り使用可能。ティトレイの樹砲閃などは、武器が必要なので使用不能。
　その他の武器を用いて戦う前衛キャラには制限がかかる。

　虎牙破斬や秋沙雨など、闘気を放射しないタイプの技は使用不能。
　魔神剣や獅子戦吼など、闘気を放射するタイプの技は不慣れなため十分な威力は出ないが使用可能。
　(ただし格闘系キャラの使う魔神拳、獅子戦吼などはこの枠から外れ、通常通り使用可能)
　チェルシーの死天滅殺弓のような、純粋な闘気を射出している（ように見える）技は、威力不十分ながら使用可能。
　Ｐ仕様の閃空裂破など、両者の複合型の技の場合、闘気の部分によるダメージのみ有効。
　またチェルシーの弓術のような、闘気をまとわせた物体で射撃を行うタイプの技も使用不能。

　武器は、ロワ会場にあるありあわせの物での代用は可能。
　木の枝を剣として扱えば技は通常通り発動でき、尖った石ころをダーツ（投げ矢）に見立て、投げて弓術を使うことも出来る。
　しかし、ありあわせの代用品の耐久性は低く、本来の技の威力は当然出せない。

----魔法の使用に関して----
　ロワ会場ではマナが特殊な位相をとっており、魔法使用者の記憶によって指向性を持ち、様々な形態となる。
　すなわち魔法の内容が術者の記憶にあるのならば、
　周囲のマナが晶術・フォルス・爪術など各々に最適な位相を勝手にとってくれる、ということである。
　それゆえ術者は元の世界のものと寸分違わぬ魔法を再現できる。
　召喚術や爪術など、厳密に言えばマナをパワーソースとしないタイプの魔法でも、
　会場のマナが変異して精霊や滄我の代役を務めてくれるため、発動に支障はない。
　ただしこの位相をとったマナは回復魔法とは極めて相性が悪く、回復魔法はもとの一割ほどしか効果がない。
　気功術などによる回復さえマナに妨害されるため、会場内では傷の回復は至難。

----晶術、爪術、フォルスなど魔法について----
　使用する前提条件として、「精神集中が可能」「正しい発声が可能」の条件を満たしていること。
　舌を切り取られているなどして、これらの条件を満たせていない場合、使用は不可能。
　仮に使えても、詠唱時間の延長や威力の低下などのペナルティを負う。
　「サイレンス」などで魔法を封じられた場合、無条件で魔法は使えなくなる。
　攻撃系魔法は普通に使える、威力も作中程度。ただし当然、TPを消費。
　回復系魔法は作中の1/10程度の効力しかないが、使えるし効果も有る。
　魔法は丸腰でも発動は可能だが威力はかなり落ちる。
　(魔力を持つ)武器があった方が威力は上がる。
　当然、上質な武器、得意武器ならば効果、威力もアップ。
　術者が目標の位置をきちんと確認できない場合、当てずっぽうでも魔法を撃つことはできるが、命中精度は低い。
　また広範囲攻撃魔法は、範囲内の目標を選別出来ないため、敵味方を無差別に巻き込む。

----時間停止魔法について----
　ミトスのタイムストップ、アワーグラスなどによる時間停止は、通常通り有効。
　効果範囲は普通の全体攻撃魔法と同じく、魔法を用いたキャラの視界内とする。
　本来時間停止魔法に抵抗力を持つボスキャラにも、このロワ中では効果がある。
　ただし、広範囲攻撃魔法と同じく目標の選別は不可であり、発動者自身以外は動くことが出来ない。
　TOLキャラのクライマックスモードも、この裁定に準拠するものとする。

----秘奥義について----
　秘奥義は一度だけ使用可能。その際、発動したキャラが持つ未使用の秘奥義も使用不可となる。
　使用後はTP大幅消費、加えて疲労が伴う。
　また基本的に作中の条件も満たす必要がある(ロイドはマテリアルブレードを装備していないと使用出来ない等)。
　秘奥義に類する強力な術技は秘奥義扱いとする。
　該当するのはシゼルのＥ・ファイナリティ、レイスの極光、TOLキャラのクライマックスモードなど。
　Iの覚醒はSB・OLと同じ扱い（何度でも使用可）だが、前世の姿に戻ることは秘奥義扱いとする。
　SRの追加秘奥義は２つ合わせて一つの秘奥義とする。TP消費は普通の秘奥義より増える。
　またリヒターのカウンターは秘奥義扱いとする。その前に普通の秘奥義を使っていたならば、当然カウンターは発動不可能である。

----ＴＰの自然回復----
　会場内では、ＴＰは戦闘ではなく時間経過で回復する。
　回復スピードは、１時間の休息につき最大ＴＰの１０％程度を目安として描写すること。
　なおここでいう休息とは、一カ所でじっと座っていたり横になっていたりする事を指す。
　睡眠を取れば、回復スピードはさらに２倍になる。
　なお、休息せずに活動している状態でも、ＴＰは微量ながら徐々に回復する。
　回復したＴＰをすぐさま回復魔法にあてれば、ある程度ダメージの回復は見込める。
　しかし、かなりの集中力を割くためこの作業中は不意打ちに弱くなる。事前に鳴子を張っておくなどの対策は可能。

----状態異常、変化の設定について----
　状態異常並びに変化追加系は発生確率を無視すると有利すぎる効果なので禁止とする。
　Rの潜在能力やフォルスキューブ（マオ）、Dのソーディアンデバイス、D2のスロット、一部のエンチャントが該当する。
　D2のFOEも禁止。ただし術技にデフォルトで付加されている能力は有効とする。例として、
●ヴェイグの絶・霧氷装
●ミトスのイノセント・ゼロ
●ダオスのテトラアサルト
●ジルバのシェイドムーン･リベリオン
　等が挙げられる。

----合体技の再現（ＳのＵ・アタック、Ｒ仕様秘奥義など）----
　ロワを通して仲良くなったキャラや、同作品から来た仲間同士であれば、協力して合体技を使うことも出来る。
　合体技を編み出せる仲間、ならびに魔法・特技の組み合わせは各原作に準拠するが、
　このロワ中では次の条件を満たしている場合でも合体技の発動が可能。

　　例１：異なるキャラ同士で、同名の魔法・特技を組み合わせた場合。
　　　例えばＳの複合特技である「プリズミックスターズ」は、リフィルの「レイ」とジーニアスの「グランドダッシャー」などで発動するが、
　　　同名の魔法を習得しているので、フィリアの「レイ」とシャーリィの「グランドダッシャー」でも、「プリズミックスターズ」は発動する。

　　例２：「それっぽい」魔法・特技を組み合わせた場合。
　　　例えばＳの複合特技である「襲爪雷斬」は、本来ロイドの「虎牙破斬」とジーニアスの「サンダーブレード」などで発動するが、
　　　ジーニアスの「サンダーブレード」をジェイドの「天雷槍」などで代用することも可能。
　　　また常識の範囲内で考えて、それなら合体技が成立しそうだと考えられるなら、まったく新規の組み合わせも可能。
　　　例えばシャーリィの「タイダルウェーブ」で発生させた水を、ルビアの「イラプション」で加熱し、高温の蒸気を発生させて、
　　　もともとはジーニアスの魔法である、高温の蒸気で敵をあぶる魔法「レイジングミスト」を合体技として編み出すことも出来る。

　　補則１：なおクレスなどは単体で「襲爪雷斬」を放つことは出来るが、同名の技でも合体技の方が威力は上である。
　　補則２：新規のキャラ同士の新規の魔法・特技の組み合わせは自由に考えて構わないが、
　　　　　　　それにより成立する合体技は必ずシリーズのどこかから「本歌取り」すること。
　　　　　　　世界観の維持の観点から、まったく新規の合体技を編み出すことは禁止する。
　　補則３：もちろん合体技を繰り出す当事者達は、ある程度以上気心が知れあっている必要がある。
　　　　　　　小説中で「仲良くする」ような描写を予め挟んでおくこと。
　　補則４：合体技は当然大技であるため、発動させるためには上手く隙を作らねばならない。
　　　　　　　同じく小説中で「隙を作る」ような描写を予め挟んでおくこと。
　　補則５：ＡのゲームシステムであるＦＯＦを用いた、術技のＦＯＦ変化も上記のルールに準拠するものとする。
　　　　　　　ＦＯＦの属性と変化する術技の組み合わせは原作に準拠するが、上記のルールに違反しない限り、
　　　　　　　書き手は全く新規の組み合わせを考案してもよい。下記も参照のこと。

ケースバイケース、流れに合った面白い展開でお願いします。

----ゲームシステムのクロスオーバー----
　ロワ参加者は、デフォルトの状態では原作世界の知識しか持たないものの、
　ロワで他世界のキャラと交流を持ったり、何らかの方法で他の世界の知識や技術を得た場合、
　その世界特有のシステムを使いこなすことが出来るようになる。
　例えばリオンが事前にジェイドから説明を受けていれば、ジェイドの「タービュランス」で発生した風属性ＦＯＦで、
　自身の「双牙斬」をＦＯＦ変化させ、「襲爪雷斬」を放つことも可能。上項も参照のこと。
　ただしＲのフォルスやＴの獣人化など、その世界の住人の特異体質によるシステムのクロスオーバーは、
　原則として不可とする。
　ただしＳのハイエクスフィアを用いた輝石による憑依などで、
　Ｒ世界やＴ世界の出身者の肉体を奪うなどした場合は、この限りではない。

----シリーズ特有の強化スキルやシステムについて----
シリーズのシステムに関わらず、特技・奥義は単独で発動可能とする。ただし連携の順番は原作に倣うこと。

P・・・なし。
D・・・ソーディアンデバイス、リライズは全面禁止とする。
E・・・潜在晶霊術は禁止とする。
D2・・・スロットは全面禁止とする。エンチャントは追加晶術、連携発動、リカバー（D２にはリカバーを使えるキャラがいないため）、
　　　　　特技連携、晶術追撃、秘奥義、追加特技、通常技連携、空中発動のみ有効とする。
S・・・EXスキルの「一定確率で」系、ガードステータス、ゲットウェル、スーパーガード、ライフスティル、メンタルスティル、
　　　グレイス、ステータスキープ、エンジェルコール、レジストマジック、 メンタルサプライ、コンセントレート、オートメディスン、
　　　スペルコンデンス、サプレスダッシュ、サプレスロウアー、MCディフェンド、ラッシングラン、パフォーマー、グローリー、
　　　ＨＰリバース、レストアピール、アーマードブロウ、ガードアウェイは禁止とする。
R・・・フォルスキューブのドレインは禁止。潜在能力も禁止とする。
L・・・我流奥義は使用可。ただし副極意による追加効果の付与は禁止とする。
A・・・ペインリフレクト、アクシデンタル、ライフリバース、エンジェルコール、ピコハンリベンジ、オートメディスン、グローリー、グレイス、
　　　　ADスキルの「一定確率で」系は禁止とする。
T・・・なし。
I・・・武器カスタマイズ、アビリティは全面禁止とする。
　　　（リジェネ、リラックス、悟り、グミの達人、踏ん張り1〜4、封印防御等を除けば能力アップなどしか残らないため）
SR・・・スキルはアビリティのみ有効。例外としてエミルが支給品のコアを入手した場合、アトリビュートの特技変化系を使える

----TOAの設定について----
　会場の音素量が少ないため、ルークの音素乖離は参戦時期に関わらず行われない。
　ただしルークが無茶をして第七音素を大量に使ったときはその範疇に属さないものとする。
　コンタミネーション現象は禁止とする。これはビッグバンの議論を防ぐためである。
　超振動は秘奥義扱いとするが、会場の音素が少ないため威力は半減される。
　それでも一撃必殺級の上、他の物を巻き込んでしまうのでよく考えてリレーしましょう。
　ティアの譜歌ナイトメアは、声に魔力が宿っている訳ではないため拡声器を使っても効果範囲は変わらない。
　また敵がある程度弱ってないと無効とする。
　カースロットは原則有りとする。ただし同じエリアに居ないと使えない、一人しか操れないといった制限を課す。
　勿論操られた者が憎しみを抱いている対象がいなければ効果は現れない。
　また導師の力のためレプリカのイオン、シンクには相応の疲労が襲うものとする。
　第七音素注入で怪物化はロワのバランスを崩してしまう為禁止とする。譜術式レプリカ製造も同様である。
　アンチフォンスロットは有り。ただし効果は一日。

----その他----
　*作中の進め方によって使える魔法、技が異なるキャラ(E､Sキャラ)は、 初登場時(最初に術技を使うとき)に断定させておくこと。
　　断定させた後は、それ以外の魔法、技は使えない。
　*クラースは精霊(の力)を呼び出せるが、精霊自体は召喚できない仕様とする。
　　理由はSのオリジンとロイド等との設定の兼ね合いが複雑なため。
　*Pのディストーションやカメレオン、Dエクステンションはあまりにも強力なため使用不可能な設定とする。
　*スタンの空中魔法変化技は下級は特技、中級と上級は奥義の扱いとする。
　*キールにはフリンジ済みのインフェリア晶霊が入ったCケイジを最初から与える。勿論これは支給品枠の一つとして考える。
　*Rの聖獣の力は参戦時期に関わらず有効とする。
　*アニー、ジルバの陣術は厳密に言うと魔術ではない為詠唱を必要としない。地面に方陣を描くことで発動させる事。その方法は問わない。
　*ジルバの月のフォルスは、対象が限りなく弱っていないと使用できない仕様とする。
　　また乗り移っている間は一切のダメージを受けないため確かに無敵だが、
　　逆に言うと本体は実に隙だらけ（同時に二人操るのは無理があり、こっちは操られている方が入っている）なため制限対象には入らない。
　*エミルはコア化をもって死亡扱いとする。このコアには莫大な量のマナが含まれている(センチュリオンコアも同様)。破壊も可能。
　*リバイブは危険になったら自動でHP回復大の扱いとする。

━━━━━お願い━━━━━
※一旦死亡確認表示のなされた死者の復活はどんな形でも認めません。
※新参加キャラクターの追加は一切認めません。
※書き込みされる方はスレ内を検索し話の前後で混乱がないように配慮してください。（ＣＴＲＬ＋Ｆ、Ｍａｃならコマンド＋Ｆ）
※参加者の死亡があればレス末に必ず【○○死亡】【残り○○人】の表示を行ってください。
※又、武器等の所持アイテム、編成変更、現在位置の表示も極力行ってください。
※具体的な時間表記は書く必要はありません。
※人物死亡等の場合アイテムは、基本的にその場に放置となります。
※本スレはレス数500KBを超えると書き込みできなります故。注意してください。
※その他詳細は、雑談スレでの判定で決定されていきます。
※放送を行う際は、雑談スレで宣言してから行うよう、お願いします。
※最低限のマナーは守るようお願いします。マナーは雑談スレでの内容により決定されていきます。
※主催者側がゲームに直接手を出すような話は極力避けるようにしましょう。
※投下宣言は「○○分後に投下します」など時間を指定するのではなく、宣言後すぐに投下するよう心がけて下さい。

※基本的なロワスレ用語集
　マーダー：ゲームに乗って『積極的』に殺人を犯す人物。
　ステルスマーダー：ゲームに乗ってない振りをして仲間になり、隙を突く謀略系マーダー。
　扇動マーダー：自らは手を下さず他者の間に不協和音を振りまく。ステルスマーダーの派生系。
　ジョーカー：ゲームの円滑的進行のために主催者側が用意、もしくは参加者の中からスカウトしたマーダー。
　リピーター：前回のロワに参加していたという設定の人。
　配給品：ゲーム開始時に主催者側から参加者に配られる基本的な配給品。地図や食料など。
　支給品：強力な武器から使えない物までその差は大きい。　　　
　　　　　　またデフォルトで武器を持っているキャラはまず没収される。
　放送：主催者側から毎日定時に行われるアナウンス。　　
　　　　　その間に死んだ参加者や禁止エリアの発表など、ゲーム中に参加者が得られる唯一の情報源。
　禁止エリア：立ち入ると首輪が爆発する主催者側が定めた区域。　　　　　
　　　　　　　　　生存者の減少、時間の経過と共に拡大していくケースが多い。
　主催者：文字通りゲームの主催者。二次ロワの場合、強力な力を持つ場合が多い。
　首輪：首輪ではない場合もある。これがあるから皆逆らえない
　恋愛：死亡フラグ。
　見せしめ：お約束。最初のルール説明の時に主催者に反抗して殺される人。
　拡声器：お約束。主に脱出の為に仲間を募るのに使われるが、大抵はマーダーを呼び寄せて失敗する。

【書き手の心得】

1、コテは厳禁。
（自作自演で複数人が参加しているように見せるのも、リレーを続ける上では有効なテク）
2、話が破綻しそうになったら即座に修正。
（無茶な展開でバトンを渡されても、焦らず早め早めの辻褄合わせで収拾を図ろう）
3、自分を通しすぎない。
（考えていた伏線、展開がオジャンにされても、それにあまり拘りすぎないこと）
4、リレー小説は度量と寛容。
（例え文章がアレで、内容がアレだとしても簡単にスルーや批判的な発言をしない。注文が多いスレは間違いなく寂れます）
5、流れを無視しない。
（過去レスに一通り目を通すのは、最低限のマナーです）

〔基本〕バトロワＳＳリレーのガイドライン
第１条／キャラの死、扱いは皆平等
第２条／リアルタイムで書きながら投下しない
第３条／これまでの流れをしっかり頭に叩き込んでから続きを書く
第４条／日本語は正しく使う。文法や用法がひどすぎる場合ＮＧ。
第５条／前後と矛盾した話をかかない
第６条／他人の名を騙らない
第７条／レッテル貼り、決め付けはほどほどに（問題作の擁護＝作者）など
第８条／総ツッコミには耳をかたむける。
第９条／上記を持ち出し大暴れしない。ネタスレではこれを参考にしない。
第１０条／ガイドラインを悪用しないこと。
（第１条を盾に空気の読めない無意味な殺しをしたり、第７条を盾に自作自演をしないこと）

【地図】
通常：ttp://www.symphonic-net.com/tobr2/img/map0.JPG
禁止エリア(既：赤　予定：水色)：ttp://www.symphonic-net.com/tobr2/img/map.JPG

【補足】

同一パートの投下は本文（状態表）投下終了後、２４時間置きましょう。

修正がある場合には
誤字脱字レベル、ストーリーに変更が無い場合、最初の投下より２４時間。
ストーリーに何か変更がある場合一旦取り下げ、修正作投下から２４時間空けるのが望ましい。
また修正の場合、書き手が来ない際の猶予期間ですが、修正依頼から五日間以内に何らかのアクションを願います。アクションが無い場合強制破棄になる可能性もあります。
なお、作品を取り下げる場合は書き手の方で一度宣言する事。
宣言から再投下の間に同一パートの被り作品が投下されたら涙を堪えて避難所へ。

荒れる事が予想される場合には捨てトリップ推奨。

【参加者一覧】　
TOP（ﾌｧﾝﾀｼﾞｱ） 　：1/4名→●ｸﾚｽ･ｱﾙﾍﾞｲﾝ/○ｸﾗｰｽ･F･ﾚｽﾀｰ/●藤林すず/●ﾀﾞｵｽ
TOD（ﾃﾞｽﾃｨﾆｰ）　 ：5/7名→○ｽﾀﾝ･ｴﾙﾛﾝ/●ﾙｰﾃｨ･ｶﾄﾚｯﾄ/○ﾌｨﾘｱ･ﾌｨﾘｽ/●ｳｯﾄﾞﾛｳ･ｹﾙｳﾞｨﾝ/○ﾁｪﾙｼｰ･ﾄｰﾝ/○ｲﾚｰﾇ・ﾚﾝﾌﾞﾗﾝﾄ/○ﾐｸﾄﾗﾝ
TOE（ｴﾀｰﾆｱ）　　 ：5/6名→●ﾘｯﾄﾞ･ﾊｰｼｪﾙ/○ｷｰﾙ･ﾂｧｲﾍﾞﾙ/○ﾁｬｯﾄ/○ﾌｫｯｸﾞ/○ﾚｲｽ(ﾚｲｼｽ･ﾌｫｰﾏﾙﾊｳﾄ)/○ｼｾﾞﾙ　　　　　　　　　　　　　　　　　　
TOD2（ﾃﾞｽﾃｨﾆｰ2） ：5/8名→○ｶｲﾙ･ﾃﾞｭﾅﾐｽ/○ﾘｱﾗ/○ﾛﾆ･ﾃﾞｭﾅﾐｽ/●ｼﾞｭｰﾀﾞｽ/○ﾊﾛﾙﾄﾞ･ﾍﾞﾙｾﾘｵｽ/●ﾅﾅﾘｰ･ﾌﾚｯﾁ/●ﾊﾞﾙﾊﾞﾄｽ･ｹﾞｰﾃｨｱ/○ｴﾙﾚｲﾝ　　　
TOS（ｼﾝﾌｫﾆｱ）　　：3/7名→○ﾛｲﾄﾞ･ｱｰｳﾞｨﾝｸﾞ/●ｸﾗﾄｽ･ｱｳﾘｵﾝ/○ﾘﾌｨﾙ･ｾｲｼﾞ/●ﾘｰｶﾞﾙ･ﾌﾞﾗｲｱﾝ/●ﾌﾟﾚｾｱ･ｺﾝﾊﾞﾃｨｰﾙ/●ﾏｸﾞﾆｽ/○ﾐﾄｽ･ﾕｸﾞﾄﾞﾗｼﾙ
TOR（ﾘﾊﾞｰｽ）　　 ：4/8名→○ｳﾞｪｲｸﾞ･ﾘｭﾝｸﾞﾍﾞﾙ/●ｸﾚｱ･ﾍﾞﾈｯﾄ/○ﾏｵ/●ﾕｰｼﾞｰﾝ･ｶﾞﾗﾙﾄﾞ/●ｱﾆｰ･ﾊﾞｰｽ/●ｻﾚ/○ｼﾞﾙﾊﾞ･ﾏﾃﾞｨｶﾞﾝ/○ｱｶﾞｰﾃ･ﾘﾝﾄﾞﾌﾞﾛﾑ
TOL（ﾚｼﾞｪﾝﾃﾞｨｱ） ：3/6名→○ｾﾈﾙ･ｸｰﾘｯｼﾞ/○ｼｬｰﾘｨ･ﾌｪﾝﾈｽ/○ｸﾛｴ･ｳﾞｧﾚﾝｽ/●ﾉｰﾏ･ﾋﾞｱｯﾃｨ/●ﾜﾙﾀｰ･ﾃﾞﾙｸｪｽ/●ｽﾃﾗ・ﾃﾙﾒｽ
TOA(ｱﾋﾞｽ)　　　　:4/8名→○ﾙｰｸ･ﾌｫﾝ･ﾌｧﾌﾞﾚ/○ﾃｨｱ･ｸﾞﾗﾝﾂ/●ｼﾞｪｲﾄﾞ･ｶｰﾃｨｽ/○ｱｯｼｭ/●ｲｵﾝ/○ｼﾝｸ/●ﾃﾞｨｽﾄ/●ｱﾘｴｯﾀ
TOT(ﾃﾝﾍﾟｽﾄ)　　　:1/2名→○ｶｲｳｽ･ｸｵｰﾙｽﾞ/●ﾙﾋﾞｱ・ﾅﾄｳｨｯｸ
TOI(ｲﾉｾﾝｽ）　　　:1/5名→○ﾙｶ･ﾐﾙﾀﾞ/●ｲﾘｱ･ｱﾆｰﾐ/●ｽﾊﾟｰﾀﾞ･ﾍﾞﾙﾌｫﾙﾏ/●ﾘｶﾙﾄﾞ･ｿﾙﾀﾞｰﾄ/●ﾊｽﾀ･ｴｸｽﾃﾙﾐ
TOSR(ﾗﾀﾄｽｸの騎士)：4/5名→○ｴﾐﾙ･ｷｬｽﾀﾆｴ/○ﾏﾙﾀ･ﾙｱﾙﾃﾞｨ/○ﾘﾋﾀｰ･ｱｰﾍﾞﾝﾄ/●ｱﾘｽ/○ﾃﾞｸｽ

●＝死亡　○＝生存 合計36/66

禁止エリア
03:00：A1
06:00：F3
09:00：A6
12:00：D6

現在までのもの
B1,F5,G7,C3

代理投下の続きを投下します。

必要は無いのだが、降りながら少しだけ息を吐く。
生み出された白い息吹は、段々と風に流されやがて消えていった。
思わず翅を動かすのを止める。興味など疾うに失せていたが、少しだけ呆気に取られたからだ。
そうだった、雪が積っていたから温度は低いのか。元が砂漠だから高いとばかり思っていた。
生命体として破綻する事を選択してから四千年と少し。
そんな単純な事すら忘れていたなんて、全く以て脳が緩みきっている。
地面に降り、辺りを伺う。一面の銀世界は、驚く程孤高に佇んでいた。
地面には足跡が自分を入れて六人分。サイズ的に女が一人。
可能性はほぼ無いだろうがこの足跡の主がティア＝グランツの可能性もある。
それどころか男の足跡がカイル＝デュナミス、ルカ＝ミルダやミクトラン、
或いはスタン＝エルロンやロイド＝アーヴィングの可能性だって。
しかし、と立てる聞き耳。中から聞こえる戦闘の気配に、少しげんなりした。面倒だ。
無視したいところだが、約束は約束。五人も居れば捜し人の内、誰かしらは居るだろう。
虎穴に入らずんば虎子を得ず。多少の面倒も仕方無い、か。

「おい、少し協力しろ。お前の為でもある」

ポケットからエクスフィアを取り出し、ふとした思い付きで背の剣に要の紋ごと付ける。
『……これは？』
「この方が都合がいいだろ。
　ポケットの中より気軽に連絡が取れるし、単純に剣の力も上がる」
その行為に何か底知れぬ因縁を感じつつ、鼻で笑う。
武器として利用された事に少女は何かを言い掛けた様だが、直ぐに黙った。
人間の癖に意外と素直で良い。
恐らくプレセア以外の奴なら、願いを聞き入れる事すらなかっただろう。

「安心しろ、何があるか分からないからだ。お前だって僕に死なれたら困るだろ？
　それに今だけだよ。戦闘しないなら直ぐに外すさ。ハナから情報収集目的だし」
一呼吸置いて、様子を見る。文句は無い。プレセアは納得したようだった。
「さて本題だ……劣悪種、お前はアストラル体になって下から行け。
　下は靴音から少なくとも三人以上は戦ってる。
　ざっと状況を見て僕に連絡しろ。全員の名前も出来れば聞いておけ。捜し人が居るかもしれない。
　あと、アストラル体は最初動き難いだろうが直ぐ慣れる。良い機会だ、練習しておくんだね。
　……僕は、面倒は嫌なんで上から攻める事にするよ」

エクスフィアがぼんやりと光り、少女の像が結ばれる。

虚ろな瞳には、僅かばかりの期待の色が見て取れた。
『頼み事をしている身、協力はします。
　ですがロイドさん達が居たら、少し遅れるかもしれません。そもそも此所は随分高いです』
その名を聞いて、うんざりした。
此所で会った時のバツの悪そうな顔が簡単に想像出来るからだ。
「……構わない。お前が仲間に会ったら僕とは別れても良いしね。好きにしろ」
劣悪種の話によると、奴は僕を友達だと思っているらしい。
無性に胃がむかむかする。少し覚える吐き気。なんだってんだ。

『ごめんなさい』
「一々謝るな」

しゅんと縮み、表情に影を落とす少女を軽くあしらい、僕は再び塔を見上げる。
太陽は流れ行く雲から顔を出し、天使である自分が昇る階段は何時の間にやら崩れていた。
空気は澄んでいる。今日は雨一滴降らないだろう。おかしな景色だと笑ってみる。
これだけ見ると、まるで平和な一日でも始まるかの様だ。
それでも、矢張り現実は残酷。妄想へ逃げても何も変わりはしない。
悪夢は続いてゆく。死の螺旋は延々と、道化は僕等を嘲笑う。

「無駄話は終わりだ。行こうか」

未だ雲に隠れて見えない目的地は、まるで僕等の辿る未来の様だった。

【ミトス・ユグドラシル＠ミトス　生存確認】
状態：HP100%　TP95%　やる気＋　小さな罪悪感　大樹が気になる　天使化
支給品：ジェットブーツ　エリクシール　スペクタクルズ×10　ロイドの仮面セット(残り3枚)
　　　　レーザーブレード　　　大量のハロルドの考察メモ　イオン・クラトス・プレセアの首輪
　　　　デュランダル　プレセアの頭部　エクスフィア＠プレセア　サック×２(ジューダス・スパーダ)
基本行動方針：死ぬ気は無い。舞台裏を解明する為に少し生きるが、生きる気もあまり無い
第一行動方針：塔の屋上へと飛んで向かう
第二行動方針(A)：ルカにデュランダルを渡す
第二行動方針(B)：カイル、もしくはディムロスを確保する(スタンを止める？)
第三行動方針：ティア探しにかこつけて、あの巨大なマナの正体を確かめる為、
　　　　　　　現場に行く。ティアは見かけたら回収
第四行動方針：ミクトランとバルバトス、役立ちそうな奴の頭部収集。スタンも最悪対象。
第五行動方針：２４時間だけプレセアに協力する。仲間に会えたらどうするかはプレセアに委ねる。
　　　　　　　但し２４時間以内に誰にも会えずプレセアがエクスフィアと同化したら破壊する
第六行動方針：ハロルドにいつか「ぎゃふん」と言わせる
現在地：Ｄ３



＊ミトスがTOS-R世界の知識、パラレルワールドの知識を得ました。
＊プレセアが今のミトスのスタンスと目的、参戦時期を知りました。



制限：アストラル体はエクスフィアが在るエリア内しか動けません。
　　　またアストラル体は物体に物理的干渉をする事が出来ません。

代理投下終了。修正してしまった箇所を明記しておきます。

修正箇所

２の1０行目
奇跡による一時的な乗っ取り、→輝石による一時的な乗っ取り、

２の11行目
そを思い出しながら→それを思い出しながら

５の11行目
散る七色の翼→散る七色の羽根

６の31行目
面倒は嫌なんで上から責める事にするよ→面倒は嫌なんで上から攻める事にするよ

８の６行目
部隊裏を解明するために少し生きるが→舞台裏を解明するために少し生きるが

以上です。


塔組にミトス追加、ミトスとプレセアの今後の活躍に期待します。
プレセアはアストラル体だけど・・・ｗ
でももしかしたら、ヴェイグの目を覚まさせることができるかもしれない・・・！？

乙です
塔にどんどん人が集まってきてどきわく

投下乙！もう天上王（笑）になるのが目に見えてるよなあｗｗｗ

乙です
最近投下多くて嬉しい

「…よし、こんなところか」

アラミス湧水洞―ロニが見る限り最も景色の美しく、清らかな場所に
ジューダスを埋葬したロニはふっと息を吐いた。正直悲しみが無い訳ではない。
だがここで立ち止まっている訳にはいかない。“盾”としての人生は、
自分自身を取り戻す夢は始まったばかりなのだ。

ロニは目を静かに閉じる。真っ暗闇に浮かぶは今は亡き親友、愛する者、敬愛する養母と英雄王の姿。
それらと決別するように、目を開くと、視界に映るは即席の小さな墓石。



「そっちで見ててくれよ。俺の選んだ道を、俺の生き様を――」

口元に微笑を浮かべ、ポンと墓石を叩くとロニはそっと踵を返した。
どこまでもその瞳に深い狂気を漂わせながら―――。






「さっ、てと……どこに向かえばいいかな……」

アラミス湧水洞を出たロニは頭を掻いて呟いた。雪原に残された足跡は二対のみ。
それも外からこちらに向かってきたもので、ここから外に出たものでは無い。
あの後洞窟内でハロルドとあのガキの姿を見かけていないから、ここから出て行った可能性は十分高い筈だが…
ロニは足りない脳をフル回転させて考えるが、すぐに思考は落ち着く。

（足跡を残さないよう山道を歩いた可能性もあるが、キールやサレのように飛行術を使用したか、もしくは空を飛べるアイテムを使用した可能性の方が高いな）

ということは……



＜ロニ様の殺害対象おさらいその１＞

・アイテムを使う奴は殺す。
・術を使う奴は殺す。



…そうなると、あのガキは勿論、ハロルドも殺さねえといけねえな。
う〜ん！運命は時にキビシイッ!!でも仕方ねえじゃねえか。アイテムは使うし術も使う。
第一あいつさっき俺のこと殺そうとしてたじゃねえか。だったら遠慮する必要は全く無し!
仲間を殺そうとする奴なんて仲間じゃねえ！狂った思考を浮かべながら、ロニは先程踏み砕かれた右足甲を擦る。
痛みが完全に消えた訳ではないが、ヒールのお陰である程度は回復した。出血もほぼ止まり、傷の処置も済み、戦うには不自由は無い。
今度は俺のリベンジマッチ。もう先程のような手を喰らう事も、無様な姿を晒す事など絶対しない。

（今度もしハロルドに会ったら…）

ロニは楽しそうに想像を巡らせる。一見すればこれから彼女と会って何をしようか、どこに行こうかを
想像して笑みを浮かべているような光景だが、もし思考の中身を覗けたら大方が戦慄しただろう。


（さっき俺様がやられたみたいに足の甲踏み砕いて悲鳴を上げさせるってのも悪くねえな）
（いや、その前に暴れまわられると不味いから両手両足へし折ってしまうか。指を全部斬り落とせば確実か）
（生意気な視線を突き刺されないよう、目も抉って置く必要があるな。歯も全部へし折って…耳も引き千切る位なら問題ねえか）
（当然あの胸や腹を切り刻んでやる必要があるな。解剖される気持ちを自ら味わえるんだ。あいつも本望――）


脳内でハスタ辺りが喜びそうな愉快な惨殺妄想を展開させていたロニだが、ここでハタと気付く。今自分の手にあるのは斧…ではあるが、
見た目は完全に“さつまいも”騙し討ちには好都合かもしれないが“盾”である俺には余りに不格好。

（もっと強力でカッコイイ武器が欲しいところだな。希望を言えば斧だが、似合いさえすれば剣でもいいか。そこまで俺も贅沢は言わねえ）

そのためにも、まずは人が集まる所に行かねば。勿論そこで殺害対象に出くわせば即殺害決定。
とりあえず地図を広げ、どこに向かうべきか考える。

（ここから近いのは……ハイデルベルグ城と南の塔か）

どっちも人は集まり易いが…ハイデルベルグ城は禁止エリアがあるから迂回しなければならない。
それにハイデルベルグ城は、敬愛するウッドロウの居城であり、亡くなったイオンとリカルドの眠る場所。
この先どうなるかは分からないが、当面あの城を血で汚すような真似はしたくない。

（とりあえず南に見える塔を目指すか。位置的にもそっちの方が集まりそうだしな）

『馬鹿は高い処が好き』と言う位だから、あのサレって奴もカイルもそこにいるかもしれない。
あわよくば、ミクトランのような巨悪に巡り合える可能性もある。仮に出会えなくとも、俺に似合う武器は手に入るだろう。

「よし、行くとするか！」

ロニは高まる期待を胸に雪原に足を踏み入れた。








途中オアシスで水分補給し、ロニは雪原を意気揚々と歩く。
時刻は後少しで９時。今日の天気は快晴、気分も良好。さてさて、お目当ての品や人には巡り合えるかどうか。
その時、ロニの視界が動くものを捉えた。よく見ると２名…だがまだハッキリと視認は出来ない。
雪を力強く蹴り、駆け出し近づいてみると、１名は少年、もう１名は少女のようだ。
こちらの視線や接近に気付いたらしく、少年が僅かに少女を庇う様に構える。
この構図は………間違い無い、俺以外に盾の役目を果たそうとしている。てことは……。

＜ロニ様の殺害対象おさらいその２＞

・誰かを守ろうとする奴は殺す



よっしゃ！殺害決定！ここであの少年を殺せばさらに唯一無二の“盾”に近づける。
運が良ければ武器も調達出来る。さらにあの少女の盾になる事だって出来る。
正に一石二鳥、いや三鳥じゃねえか。うーん、ナイスだ俺！
この殺し合いが始まって以来碌な目に遭ってこなかったが、漸く俺にも運が巡ってきたぜ！
見てろよサイグローグ！てめえの好き勝手にはさせねえぜ！


ロニはさつまいもを構えると口元に笑みを浮かべた。
かつての彼からは想像出来ない程、殺意と狂気によって歪んだ笑みを。









己と真っ向から向き合う事ほど難しい事はない。歪んだ瞳であれば尚更である。

【ロニ・デュナミス　生存確認】
状態：HP50％　TP15％　脇腹に刺傷(処置済)　胸部刺傷（処置済）　 精神崩壊　最高にハイッってヤツ　右腕大裂傷（処置済）　右足甲骨折（処置済）
所持品：さつまいも　タフレンズ×１　やや小さくなったシーツ　温石
基本行動方針：“夢”を取り戻す。盾として生きる
第一行動方針：まずは塔を目指し、自分に相応しい武器を見つける。ハイデルベルグ城はなるべく後回しにしたい。
第二行動方針：目の前の少年を殺し、武器を奪い、少女の盾になる。
第三行動方針：マーダーは殺す。火を使う奴は殺す。アイテムを使う奴は殺す。自分から逃げる奴も殺す。術を使う奴も殺す。回復する奴も殺す。誰かを守ろうとする奴も殺す。
第四行動方針：サレ、アリエッタ、チャット、カイル、リアラ、ハロルド、ミトス、ルーティを殺した奴、ナナリーを殺した奴、ジューダスを殺した奴は絶対に殺す。
現在位置：D3

※ジューダスはC6地点に埋葬されています。

（何か面倒そうな奴が来たね）

シンクは軽く舌打ちすると、素早くダガーナイフを構える。
これは先程ロイドから聖剣ロストセレスティと引き換えに借りたものだ。
武器の質としては劣るが、接近戦を得意とする自分にとってはこちらの方が扱い易い。

一方、塔まで後少しという所で突然現われた男が手にしているのは……何故か“さつまいも”
何ともシュールな光景だが、身体は血塗れで、その瞳は殺意と狂気が満ち溢れている。
十中八九ゲームに乗った人間。戦いは…この状況だと恐らく不可避。
そして問題なのはこの位置。戦いに気付き塔にいる者達が近づいて来る恐れがある。
出来る事ならこの場での戦いは避けたかったが…。

（…まあいいか。これはこれで面白い事になりそうだしね）

幸い、こいつはエルレインのような化物では無い。この後の遊戯の為のウォーミングアップとしては
丁度良い相手だろう。無論、自分の本性を曝け出さないように気を付ける必要があるが…。
視線を僅かに後方へと移すと、そこには殺し合いに乗ったと見られる男に対しての嫌悪感を浮かべたクロエの姿。
そしてその手に握られるは、先刻貸し与えたソーディアン・アトワイト。
視線をロニに戻したシンクは口元に笑みを浮かべた。聖職者のような慈悲深い笑みでは無い。
かつてルーク達の前に立ちはだかった時のような、悪意に満ちた笑み―――





雪上で対峙するは皆殺し斧槍と、騎士と烈風――
間もなく訪れる黎明の終焉の幕開けの前に、雪上のオードブルを是非ご賞味あれ。

【クロエ・ヴァレンス　生存確認】
状態：HP45％　TP100％　帽子紛失　打撲　胸に止血済中裂傷 ????
所持品：安全ヘルメット ソーディアン・アトワイト(カースロット発動中。意識無し)
基本行動方針：打倒サイグローグ？　出来ればセネルやシャーリィと合流し、シャーリィだけでも守る？
第一行動方針：目の前の男に対処。場合によっては殺害も辞さず？
現在位置：D3

【シンク　生存確認】
状態：HP85％　TP30％　服がボロボロ　右足に噛み痕 ????
支給品：ダガーナイフ 未完のローレライの鍵　????
基本行動方針：ルーク達を引っ掻き回して楽しむ為に、ロイド一行を利用してルーク達と合流する
第一行動方針：目の前の男に対処。殺害は辞さず。
第二行動方針：塔に行き、ロイド達の到着を待つ。まぁ、レムの塔は諦めるしかないよね……
現在位置：D3

※シンクが聖剣ロストセレスティと引き換えにロイドからダガーナイフを借りました。
それ以外の支給品のやり取りについては現時点では不明です。
※D5→D3までの間にシンクとクロエは何かを話し合いました。
その内容や、ソーディアン・アトワイトを貸し与えた経緯については現時点では不明です。

投下終了です。
改行制限の都合で分割したレスがありますがご了承を。


そして投下乙でした。あちゃーロニも名運尽きたかーｗｗ

ほしゅ

甜菜。５位とはかなり検討したんじゃないか？

2713:やってられない名無しさん
10/09/15(水) 22:41:11 ID:???0
各ロワ月報 7/16-9/15

ロワ／話数（前期比）／生存者（前期比）／生存率（前期比）

アニ3.　　　286話(+16)　16/64 (- 7)　25.0 (-10.9)
葱1　　　　 306話(+16)　 7/40 (- 1)　17.5 (- 2.5)
ホラー 　 　 44話(+11)　45/50 (- 2)　90.0 (- 4.0)
動物.　　　 100話(+ 9)　19/47 (- 5)　40.4 (-10.6)
ｼﾞｮｼﾞｮ2.　　187話(+ 6)　30/89 (- 2)　33.7 (- 1.1)　※死者二名、ダービー参戦
ﾃｲﾙｽﾞ2 　 249話(+ 6)　36/65 (- 1)　55.4 (- 1.5)
剣客.　　　 105話(+ 5)　49/80 (- 3)　61.3 (- 3.8)
東方. 　　　146話(+ 5)　23/54 (- 0)　42.6
自作2.　　　 19話(+ 5)　33/40 (- 1)　82.5 (- 2.5)
なのはR　 179話(+ 4)　12/60 (- 2)　20.0 (- 3.3)
新漫画　　156話(+ 3)　25/70 (- 2)　35.7 (- 2.9)
ニコβ 　　240話(+ 3)　14/70 (- 0)　20.0
ＬＳ 　　　　286話(+ 3)　23/86 (- 3)　26.7 (- 3.5)
ksk.　　　　 222話(+ 3)　22/48 (- 0)　45.8
ｹﾞｰｷｬﾗR. 　26話(+ 3)　33/37 (- 1)　89.2 (- 2.7)
戦隊 　　　133話(+ 3)　17/42 (- 1)　40.5 (- 2.4)
ﾗｲﾀﾞｰN. 　120話(+ 3)　28/52 (- 0)　53.8
ＲＰＧ　　　 115話(+ 2)　18/54 (- 0)　33.3
文練　　　　 30話(+ 2)　68/78 (- 0)　87.2
多ｼﾞｬﾝﾙ　　93話(+ 2)　47/65 (- 1)　72.3 (- 1.5)
ﾗﾉｵﾙﾀR　 161話(+ 2)　35/60 (- 0)　58.3
葉鍵3.　　1134話(+ 2) 8+2/120 (- 3)　6.7 (- 2.5)　ルートB-10完結！
ジャンプ　 426話(+ 2)　25/130 (- 0)　19.2
マルチ 　　197話(+ 2)　16/65 (- 1)※　24.6 (- 1.5)　※表記はルートB-1
パワポケ.　 96話(+ 2)　33/58 (- 1)　56.9 (- 1.7)
ＡＡＡ 　　　126話(+ 2)　18/62 (- 2)　29.0 (- 3.2)
波平.　　　　22話(+ 1)　33/39 (- 0)　84.6
コンボ.　 　 　5話(+ 1)　38/40 (- 0)　95.0
無名　 　 　 63話(+ 1)　30/75 (- 0)　40.0
オール.　　181話(+ 1)　64/152(- 0)　42.1
サガ. 　 　 174話(+ 1)　26/70 (- 1)　37.2 (- 1.4)
SRPG.　　 113話(+ 1)　34/51 (- 0)　66.7
三次スパ　115話(+ 0)　43/70 (- 0)　61.4
福本.　　　 139話(+ 0)　21/45 (- 0)　46.7
葱？ 　 　 　58話(+ 0)　48/61 (- 0)　78.7
ｽｸﾛﾜ2　　　74話(+ 0)　32/52 (- 0)　61.5
FFDQ3.　　634話(+ 0)　31/139(- 0)　22.3
mugen 　 　 43話(+ 0)　55/68 (- 0)　80.9
DQ.　　　 　144話(+ 0) 　7/43 (- 0)　16.3
らき☆. 　　124話(+ 0)　34/60 (- 0)　56.7

ｼﾞｬｽﾃｨｽ 　 46話(+46)　53/60 (- 7)　88.3 (-11.7)
F剣 　 　 　 40話(+40)　46/52 (- 6)　88.5 (-11.5)
葉鍵4. 　 　 37話(+37) 108/120 (-12)　90.0 (-10.0)
オリ2　 　 　18話(+18)　36/40 (- 4)　90.0 (-10.0)
深夜 　 　 　17話(+17)　57/80 (-23)　71.3 (-28.8)

ほーしゅ

自分も保守っときます

そろそろ保守

保守しますよ

投下します

「聞きたいのなら……力で答えさせればいい」

短剣を抜きながらのアッシュの問いにヴェイグは幾分か投げやり気味な口調で答える。
赤と銀、互いに髪をわずかに揺らめかせながら、その言葉を合図に二人は距離を縮める。
黒衣の青年と相見えるのはカトラスを抜き放つ長身の剣士だ。
先手を出すのは間違いなくアッシュだとヴェイグが持っている剣であるシャルティエを含めた、その場にいる全員が判断した。
毛先が赤を超えて焔を思わせるアッシュは青年と呼ばれるには少し幼い外見かも知れないが、
彼が放つ気配は年齢という不粋な物差しを超えた域に達しているといってもよかった。
いや、これは純粋な闘志のみからくるものなのかもしれない。
一方、彼と対峙するヴェイグには特に気負った様子もなく、
大柄な身体には幾分か不釣合いな剣を両手で構えている。
彼の対応は的を射ていたと言えるだろう。
何故ならばアッシュからはガムシャラな、それこそ何かに追い立てられるかのような
闘志以外は何も感じられないからだ。
剣を構え、一部も隙もないというのに
そこから繋げようとする気組みが、虚を混ぜながら実をもって相手を討とうという剣術を身につけたものなら
自然と身につける狡猾さが感じられないのは誰から見ても異に見え、
だからこそ彼がただひたすらに力をぶつけようとしているのだと感じさせた。

「アニーから聞いたのとは随分、違うんだな」

自らの行動を正当化させるようなある種の女々しさを漂わせた声音でアッシュは呟いた。
猪のようにならばその通りにしてやろうと飛び掛ってくると予想されていた彼の気から垣間見えた一瞬の間。
それに毒気を抜かれたような表情を見せるのは他でもない当のヴェイグ本人だ。

「アニーと会ったのか？」

そうだと言ったらどうすると答えつつ、いよいよだと万全ではない体を鼓舞させるかのようにアッシュは体中の筋肉に力を篭めた。

「……誰が殺した？」

その言葉に色はなかったが刃はあったのか、アッシュは僅かに怯んだかのような顔を見せた。けれど、それもまた一瞬。

「聞きたいのなら……力で答えさせればいい」

挑発するかのような言葉と共に焔は氷へとその豪火をあびせようかと思わせるほどの激しさを短剣に載せた。
剣士は常に他者の動きを捉えながら次の行動に移る。だからこそ達人と称される者が見れば相手が次に何をするかが時として手に取るようにわかる。
返事はないがヴェイグがその言葉に不満がないことは一目瞭然。
先程までとは違い、彼もまた死した仲間の名を聞いて冷静に対処出来る精神状態から離れていた。
向き合う際、彼がアッシュへと返した言葉は嫌味を供えて返されたということにも気づかない程に。
剣士は猪突へ応えるかのように距離を狭め、出だしの一撃を受け止めるのみならず片手剣には不要なほどの力で豪火をその体ごと吹き飛ばした。
吹き飛ばされた体は壁へと打ちつけられるが、
その衝撃をものともせずにアッシュは追撃を仕掛けようと眼前に迫るヴェイグ…………正確にはその剣へと一撃を与える。
いつものアッシュならば剣を振る速度は一瞬だが、
今の彼の一撃は余分な力が入りすぎ明らかに速度を落としている。
しかし、普段と違うのはヴェイグとて同じ。
平時ならば大剣でも先に届いたであろう攻撃は内から湧き出る過剰なほどの力によりカバのような愚鈍さにまで落ちていた。
けれども失った速度の代わりに込められた力は間違いなく本当のもの。
重なりあう剣同士の摩擦熱で周辺の熱が上昇したかのようにすら思わせた。
雪を溶かすほどの熱さが塔を満たすと錯覚させるほどでもあった。
それはシャルティエに込めた力をさらに増幅させ、足を地面に縫い付けるかのように踏ん張らせることで高まることとなる。
しかし、あえなく先ほどとは逆に短剣で押しのけられ後退する結果となったヴェイグはらしくもなく舌打ちした。
攻め手へと転じた男はそれを好機と畳み掛けるように連撃を繰り出す。しかし、彼の相手は殺気のない攻撃ごときで勝てる相手ではない。

『彼の相手をしちゃダメだ。逃げるんだ、一刻も早く！！』

警告ではなく懇願と言うべきその言葉はヴェイグが持つ剣からだ。
先程は掴めなかった声の出所だが、さすがにここまで近づくと頭のみならず、体中に血が昇っているアッシュにもわかったらしい。

「おい、そこの剣。テメエ、ひょっとしてクレメンテの同類か？」

圧倒的に足りないリーチで掴んだ攻勢を維持できたのは切ないほどに短い間だった。
ヴェイグはすぐに体制を建て直し、アッシュとの力関係を互角にまで追い上げる。
その合間にでも声を発することができたのは驚嘆に値する胆力だと誰もが思ったことであろう。

『クレメンテを知ってるのかい！？　なら戻って彼に伝えてくれ。ミクトランが――』

シャルティエの言葉を遮るのは彼の持ち手であるヴェイグの攻撃が擦り合う甲高い音。
全ては伝わらなかったがシャルティエの言葉を聞き入れる気がないのはアッシュも同じようで、そのまま相手との戦いに意識を集中させる。
しかし、これは果たして戦いと呼べるものなのだろうか？　
ヴェイグもこの地で死した仲間の名前を聞いてしまったことが余程衝撃的だったのか、
それとも別の要因からくるものなのか動きは精細を欠き、
振るう剣は筋を読むのが用意なものとさせている。場を響かせるのはただひたすらに愚直な剣と剣がぶつかり合う音。
この音だけでも散々寝坊助と言われ、ビンタされようと耳元で怒鳴られようと起き上がらない少年すら目覚めさせることが出来るであろう。

そう……この場にいるのはヴェイグとアッシュだけではない。
先刻、ヴェイグにお前こそが人質だと告げられ、アッシュの襲撃をただ見ているしか出来ない弱者とも言うべき存在。
愛する人を守ることを己がアイデンティティとしている彼には些か過酷な状態とも言えるかもしれない。
少年、カイル＝デュナミスはただ立ち尽くしているしかない。
彼は今、自分が此処でどうすべきか迷っている。
何よりも大切なもののために屍を築き、血で作りし道を歩もうとしている青年を肯定したからだ。
いや、実際のところは選べる道はかなり限られているのかもしれない。
少年の手に握られているのは冷気を撃ち出す銃。
まるで、良く出来た脚本に操られたピエロだとカイルは思う。
氷を氷使いへ撃ったところで一体どれほどの効果を挙げられるのだろうか。
質も量も精度も圧倒的に上である銀髪の氷鬼には豆鉄砲以下の威力しか与えられないだろうとカイルは自答する。
ならば、この銃をアッシュへ向けるしかないのではないか。
ゲームに乗っておらず、ティアの仲間でもある彼をヴェイグが踏みしめる屍道の一つとするしか選ぶ未来はないのではないか。
ははっ、これでは、自分もゲームに乗ってしまっているのと同じだ。
ああ、だからこそミクトランも自分がこの武器を持つことを見過ごしたのだろう。
お前は無力だと、操り人形として生きるしかないのだと、
知略と愚直では絶対的に超えられないものがあるのだと心に刻み付けるかのように。
かつてジューダス……リオン＝マグナスを手玉に取り、殺戮を強制したかのように。
カイルはティアと別れる前にこう言い残した。自分はロボットのようにはなりたくないと。
自らの足で歩き、この両手で運命を切り開く一人のヒトとしてありたいと。
だがこれが今の自分の有り様だ。圧倒的な閉塞感。
空気が、運命という名の粘りつく茨の蔓が、血塗れの鎖が体中に巻き付けられる感触。
カイルの思考を余所に二人の男は雪煙を巻き上げながら乱闘を繰り広げている。
窓から差し込み始める朝焼けの光が雪を反射し互いの獲物とそれを通じて睨み合う眼に光を帯させる。
少年はそんな二人を見て羨ましい、それを通り越して妬ましいとすら思った。
彼らはあそこまで力を出しきれる状況にいる。何かを選ぶことが出来る脚本を与えられている。
そして……きっと帰るべき未来がある。
歴史の修正により全てと別れ,この殺し合いに参加させられた自分達と違い、確固たる今が元の世界にはある。
　
剣が巻き起こす風、それとは別にもう一つの風を斬る何かがこちらに向かってくるのを肌で感じる。
それを感じることが出来たのはカイルだけが戦闘とは無関係でいたのと、彼に風属性の晶術適性があるからだろう。
高速でこちらへ飛来してくる何かが到着すれば戦場は更なる乱戦を迎えるのは必至。
　

足を負傷し、最大の武器である機動力を封じられた自分に行動を起こすための猶予として与えられた時間は少ない。
このまま傍観者であり続けるか、どちらかに加勢するか、
それとも新たな来訪者が何者かを見極めてから行動すべきか。
どちらにせよ、自分が生き残れる可能性は殆ど無いと見るべきかもしれない。
　
こと、このゲームに於いてカイルはティアのように合理的思考を持つようには決してなれない。
それは性癖からくるものだけではない。
ティアが軍人として行動するのは彼女に規律を与える何かがいてくれるからであり、
守るべき民や国があるからだ。しかしカイルにはそれがない。
カイルの行動原理は最初から単純であり、そして残酷なもの。
帰るべき場所もなく、
脱出したところで時間の波に飲みこまれるのが恐らく最幸の結末であろう彼には未来への指針というべきものが何もない。
守る世界もない。還る場所もない。ひたすらにリアラとの再会の約束を信じ、進むのみ。
　そんなカイルにも守るべきものがあるとするならそれは彼を英雄と信じてくれる一人の少女。
そして、自分を支え、時には導いてくれた大切な仲間達。
自分にあるのはもうそれしかないのだとカイルは心に強く言い聞かせる。
　ゆっくりと銃の狙いを定める。今というこの瞬間を守るために。
別れ際に友と誓い合った消えない絆を絶やさぬために。
剣を振ることに特化したこの手には銃の重みがまるで異形の怪物を手にしたかのように感じる。
その不快感に耐えながらも精神を槍のように細く尖らせ集中する。
　徐々に近づいてくる風斬り音。互いを打ち負かすことに全霊を注いでいる二人の剛者はその音に気づくことはない。
狙いも取るべき行動も既に決めた。後は――
遂に来訪者が塔へと辿りつき、押し相撲を続けていた者達の注意が一瞬だが確かに逸れる。

　　　　　　　　　　その瞬間を好機と、カイルは引き金を引いた

【ヴェイグ・リュングベル　生存確認】
状態：HP??％　TP40％　右手に切り傷、身体中に切り傷(凍結済)　疲労　半洗脳(自覚有り)　ゲームに乗る覚悟
　　　仲間の死とハスタを惨殺したことへのショック　ミクトランへの複雑な感情　ティアへの共感と少しの羨望 ???
所持品：ソーディアン・シャルティエ　ブルーキャンドル　
基本行動方針：自分で選んだ道を自分の足で歩いて生きる。優勝してクレア達の蘇生を願う
第一行動方針：ミクトランに従う
第二行動方針：???
第三行動方針：アッシュからアニーのことを聞き出したい
第四行動方針：いつまでもミクトランに従っていたくない
現在位置：D3黎明の塔入口

【アッシュ　生存確認】
状態：HP??％　TP21％　左腕に大裂傷(縫合済)　背中に大裂傷　全身に切傷と打撲
　　　後悔、羞恥、焦り　止まることへの恐怖　無力さへの葛藤　ロニへの疑問 ???
支給品：デリスエンブレム　エナジーブレッド　ジェイドの作戦メモ二枚
　　　　イクストリーム　アニーの日記　クリスダガー　ソウルイーター　ウッドロウのレンズ
基本行動方針：チャットを守り生きる。日記を継ぐ
第一行動方針：ウッドロウの意志に沿い、塔の中のイクティノスとヴェイグを救う 　
第二行動方針：???
第三行動方針：事が終わったらチャットを迎えに行く。ルークと合流
第四行動方針：アニーの仲間に会ったら彼女の事を伝える 。ヴェイグのようになってたら……

【カイル・デュナミス　生存確認】
状態：HP50％　TP85％　焦燥感　右腿、左肩(×2)に銃創(凍結による止血済み)　ナナリーとルーティの死にショック
　　　強くあろうとする大きな正義感と現実との差へのジレンマ
所持品：アビスレッドのコスチューム(仮面は外してます)　カイルの服(アビスレッドの上から重ね着)
　　　　他アビスマンのコスチューム　ブリザードマグ
基本行動方針：殺し合いをやめさせる。絆を守るために戦う
第一行動方針：???
第二行動方針：ティア、イクティノスの安否が心配 ティア達、ミクトランに操られているヴェイグを助けたい
第三行動方針：仲間に会いたい
第四行動方針：殺し合いは止めたいけど、ヴェイグが選んだ道は否定したくない
現在位置：D3黎明の塔入口

以上で投下終了です


60行まで収まるようになったのには戸惑いました
まさかたったの四レスに収まるとは……驚嘆に値する

投下乙です！カイル…！
この中の誰が死んでも不思議じゃない状況だ
続きがすごく気になる！

このお詫びは私がもう投稿できないと言う物です。

私がこのスレッドに来たのはマオの姿を見かけたからでした。
でもその内人格の壊れてきた彼を助けようとしてこんな変な事になってしまいました。
皆さんには多大なる迷惑をかけていたかと思いますがここは最後に、
「改めて言いますがこの物語はフィクションです。人格の壊れたマオの事はもう忘れて下さい。」
と入れる事で何とかする事にします。
改めて言いますが皆さんには多大なる迷惑をかけてしまい、本当に申し訳ありませんでした。
今後この手のを開催する時は、これ以上マオを傷つけないように参戦を封じてください。
第２回に参戦中のマオに関してはみなさんでどうにかして下さい。
私はもうここには来ません。本当に申し訳ありませんでした。

マオ信者かよ

投下乙！
カイルの行動によっては戦局が大きく動きそうだがどうなるか……

投下乙。なんという絶妙なポイントでお切りなさる…ッ！こいつは続きが気になるなあ。
外に来たのはエアリアルボードで来たキール達だったのか、飛んできたミトスなのか。うーむ。

投下乙です。
時間的に乱入者はおそらくキール達だろうが、カイルが銃を向けた相手は一体、誰なのか・・・
続きが気になって仕方がないｗ

次はどこが動くのだろうか…。

誰も撃たない、もありかも？誰にも当てないで注意を引くとか…
誰が来たかも気になるけども、そろそろマップ兵器が到着するんじゃないかと怖いです

ほしゅ

保守

テスト

規制は…無いか

傍から見れば異様な光景だった。砂漠地帯の筈が一面の雪。
そこに身体は血に染まり、狂った笑みと濁った瞳を湛え、斧では無く“さつまいも”を構えた男。
一部の物好きならホラーコメディとして歓迎されたかもしれないが、生憎烈風も騎士も物好きでは無い。
尚、烈風から見た第一印象は『面倒そうな奴』騎士から見た第一印象は『如何わしい輩』と、
残念がら好印象の『こ』の字も存在しない。尤も、今のロニ＝デュナミスにとって全く意に介する事では無い。

「…僕達に何か用かな？」
「用？決まってるだろそんなモノ」

何時飛び掛かってきても対処出来るよう、ダガーナイフを構えたままシンクは質問した。
…まあ、恐らくロクでもない返答が返ってきそうな予感はするけど。果たして、

「お前を殺しに来たんだ！」

「「………………」」



ビシっとシンクを指差し放ったロニの一言は、シンクの予想通りロクでもない内容だった。
しかも言葉の内容は大層物騒だが、近所の子供がお菓子、若しくは好きなあの子を賭けて友達に決闘を申し込むようなトーン。
シンクは半ば呆れ、クロエの表情に警戒感と嫌悪感が強まるが、恐怖心は全く湧いて来なかった。

「……聞くだけ無駄かもしれないけど、理由は何かな？」
「それはお前がその子を庇おうとしたからだ！」
「………………は？」

意味不明な意気込んだロニの回答に、シンクは思わず間の抜けた声をあげた。

「俺の夢は“盾”になること！だから俺以外に盾は必要無い！だから殺す！」

「「………………………………」」




胸を張って答えたロニに対して、シンクは完全に呆れ顔となり、
クロエの表情に益々嫌悪感と警戒感が広がる。シンクは今まで色んな馬鹿や狂人を見て来たが、
これは中々のレベルである。恐らく頭のネジが７６５本位弾け飛んで壊れてしまったに違いない。
…それが元からなのか、この殺し合いのせいで完全に壊れたのかは、現時点では判断に悩む所であるが。
その時、今まで無言を守っていたクロエが嫌悪感を隠さず問い質した。

「…お前はこの殺し合いに乗っているのか？」
「美しいお嬢さん、勘違いされては困ります。俺様はサイグローグの魔の手から皆を守ろうとしているのです」
「だがお前は、今シンクを殺そうと…」
「先程も言ったように、俺以外の盾は必要ありません。だから殺すのです」

クロエが美少女だからか、先程までとは打って変わって紳士的に振る舞うロニ。
下手するとこのまま口説きかねない雰囲気である。シンクは失笑しそうになるのを辛くも堪える。
対照的に、クロエの表情に更なる嫌悪感と警戒感が広がっていく。

「…この男は一体何を言っているんだ？」
「…要するに、自分以外の人間が誰かを庇うのが気に入らないみたいだね」

クロエの疑問にそう応じつつ、別にクロエを庇うつもりは全く無かったんだけどねと、そう心の中でシンクは呟く。
まあ、それを言った所でこの７６５本位頭のネジが弾け飛んだ馬鹿な狂人に通じる可能性は皆無だろうが。

「ここで殺される訳にはいかないけど…一応教えてくれる？僕を殺したらその後どうするつもりなの？」
「この後か？お前を殺してその子の盾になったら、武器を確保して、その次は殺し合いに乗った連中は殺すだろ、
んで火を使う奴は殺す。アイテムを使う奴も殺す。自分から逃げる奴も殺す。術を使う奴も殺す。回復する奴も殺す。
誰かを守ろうとする奴も…ってこれはさっきも言ったか。あとは………えっと……今のところはそれだけだな！
だから俺は殺し合いには乗っていない！どうだ分かったか！」

「「………………………………………………」」







これで何度めの沈黙だろうか。無論、２人の言語能力が不足しているからではない。
先刻からツッコミ所満載な言動に、言う言葉を失ってしまったからに他ならない。
もしここに、異世界で『クィーンオブツッコミ』の称号を手にしてしまった今は亡きシャボン娘がいたとすれば、
＜殆ど全員じゃん！？＞とか＜それを殺し合いに乗ってるって言うんだよ＞
ハリセン片手にそうツッコんだに違いない。尤も、それをこの男に言うだけ馬の耳に音素学、若しくは古刻語であろう。
シンクは盛大に溜息を吐くと、もう付き合いきれないなという雰囲気を全面に出しながら質問した。

「…………一応分かったことにしておくよ。じゃあ最後に聞かせてくれない？………お前の名前は？」
「俺か？俺の名はロニ＝デュナミス！盾を目指すクールな２枚目だぜ！」

何かよく分からない決めポーズと決め台詞がシンクの視覚と聴覚が捉えた気がするが、気にしないでおく。
それより重要（さっきまでの妄言狂言よりは）なのは、こいつの名前。嗚呼と、漸くシンクは納得する。
“ロニ＝デュナミス”こいつがナナリーやリアラの仲間で、サイグローグに名指しされた哀れな男か。
状況から察するに大方、大切な仲間を殺されて、挙句サイグローグに惑わされて気が触れてしまったってとこか。
まあ見た目からして頭の容量は小さそうだから、壊れるべくして壊れたのだろう。

「美しいお嬢さん、少々お待ち下さい。そのガキを殺したら、すぐロニ＝デュナミス様が貴女の盾となりましょう」

高々と処刑宣言と愛の告白（？）をしたロニに対し、やれやれとシンクは肩をすくめた。
遊戯の為のウォーミングアップに丁度良いと最初は思ったが、正直相手にするのが億劫になってきた。
だがここまで来て『逃走』という選択肢は絶対に取れない。それに策の『結果』を見届けておく必要もある。

「……一応アイツの目的は僕みたいだから、クロエは後ろに下がってて」
「だがそれでは……」
「大丈夫、アイツなら僕でも何とか対処出来るから。それに―――」

シンクは小声で何かを呟くと、
ロニを見据え、臨戦態勢に入る。それにしても………

（もしここにあのお人好しがいたら、どう対処したんだろうね）

―――少し時は遡り、ロイド達が橋の落ちた渓谷を渡り終えた直後





「…リアラ！」
「ど、どうしたアーヴィング！？」
「このままだと…リアラが危ない！」
「リアラが……？」

一体何を感知したかは分からないが、それにしてもロイドの焦燥は尋常じゃない。
下手すればエルレインに襲われた時よりも酷いかもしれない。とりあえず今にも
慌てて飛んで行きかねないロイドを抑えて、クロエと共に事情を聞き出す。ロイドの言う事を要約すると、

・先刻まで僕達を追跡していたルカとエルレインって奴が突如として追跡を止めた。
・その直後、後方――といっても僕達では確認不可能な程の距離があるが、凄まじい衝撃音が響いた事。
・そして今あのエリアで僕達以外に生き残った者と言えばルカ、エルレインを除くと恐らくリアラしかいないということ。

以上の事からリアラに危機が迫っているとロイドは判断したらしい。
成程、とシンクは納得しつつも警戒の念を抱かずにはいられなかった。
こう見えてもシンクは神託の騎士団『六神将』が１人。純粋な戦闘能力だけでもトップクラスの実力者である。
そのシンクが五感を研ぎ澄ませていたにも拘らず全く感知出来なかったものを、ロイドの感覚は確実に捉えていた。
これ程の致命傷を負っていても何の妨げも無く行動可能な点も含めて、天使能力は予想以上に危険である。
勿論それは敵に回した時であって、味方である内はこの上なく頼もしい能力であるのだが、
何れロイドを敵に回した時を考えると今のうちに対策は立てて置くべきかもしれない。

「２人は先に塔に行ってくれ。俺はリアラを助けに行く！」
「ま、待ってくれアーヴィング！襲われているといっても、まだそれがリアラであるとハッキリしている訳じゃないんだろ！？」
「そうだよ。それに……こんなことは言いたくないけど…リアラが襲われているのでは無く――」

シンクはそこで言葉を濁し、視線を落とした。それでもニュアンスから予想は簡単に出来た。
リアラが誰かに襲われているのではなく、逆にリアラが誰かを襲っている―――
生き残りは自分達だけとロイドは言ったが、実は他の参加者があの近辺にまだいて、
それをリアラが襲っている可能性だって十二分に考えられることである。
クロエも口にするのは憚っていたが同様であった。リアラの事が心配で無いと言えば嘘になるが、
ルビアを手に掛けた一件から見ても、その危険性は無視出来なかったし、何よりそれがリアラでなく、
同じようにゲームに乗った者達だった場合、最悪３人以上の攻撃を受ける事態にもなりかねない。
クロエとシンクの指摘に、ロイドの表情が僅かに翳る。

「…その可能性もある」

それも否定は出来なかった。そもそもリアラが逃げ出した方角、距離から考えても余りに離れ過ぎている。
ロイドのような人間が全速力で走れば不可能では無いかもしれないが…どう考えてもリアラの脚力では不可能のように思えた。
それでもその可能性を捨て切れずに、こうして後ろ髪を引っ張られるような感覚に囚われるのはきっと――――

「…諦めたくない、そう思ってたのに、俺はきっとどこかで諦めてしまっていたんだと思う」

ロイドの心に浮かぶは、異世界で出会った赤髪の神子と、古代大戦の英雄の姿。
未来を閉ざされた妹の為に敢えて裏切り者の汚名を被ることを選んだ青年と、
苦難の先に世界に裏切られ、愛する者を奪われ未来に絶望した少年―――
どちらも出自も性格も、背負っていた物もまるで違う。だけど意識の奥底で、
２人は救いを求めていた。仲間を裏切った事に対してなのか、生を否定された事に対してなのか、
幾千年も人々に犠牲を強いながら、深い哀しみと孤独の中で生き続けて来た事に対してなのか、
今となってはハッキリと分からない。分かった所で救えたかどうかも分からない。
それでも思うのだ。“本当に救えなかったのか”と。どちらも救いたかった。それは紛れも無い事実。
だけど戦いの中で、斃す事でしか救えない、今の自分では、それ以外の方法では救う事が出来ない。
僅かでもそう思ってしまった。それも事実だった。

「…その為に俺は大切な仲間を失った。元の世界でも、この世界でも………」

幾度となく後悔し、過去を振り返っても現実は変わらないし、変えられない。
救えなかったのだ。ゼロスもミトスも、この世界に一緒に連れて来られたプレセアもリーガルも。
そしてこの世界で出会ったすず、ノーマ、ディスト、ルビア――皆死んでしまった。救えなかった。

「この身体だってそうだ」

ロイドは自分の胸の傷に手をやる。次に浮かぶは、先程剣を交えた銀髪の少年の姿。
最初に出会った時は、彼は大量に涙を零しながら、うわ言を叫びデッキブラシを振り回し襲ってきた。
そして次に出会った時は、彼は明確な殺意と悪意をこちらに向けて襲いかかってきた。
一体彼の身に何が起きたのかは知る由も無い。でも１つ言えるのは、彼もまた
恐怖や絶望に押し潰されそうになるのを必死に堪えながら、救いを求めていたのだ。
だが、救いの手を差し伸べるのが遅過ぎたが故に、彼はついに闇へと堕ちてしまった。
もっと早く彼に出会えていれば、彼を救う事が出来たかもしれない。
少なくとも、このような致命傷を負う事は無かったであろう。

“上手な生き方のコツは―――諦める事さ、ロイドさん”

再び先刻のルカの言葉が脳裏に蘇る。同時にロイドの中身を腐った様な灰色が浸食していく。
彼の言うとおり、自分がやろうとしていること―――“どんなことがあってもこのゲームには乗らない”
それは余りに非現実的なことなのかもしれない。様々な狂気が渦巻き、僅かな時間の間に次々と人が死に、
味方が敵に堕ちる。回復も困難で、エルレインのように強大無比な力を有する敵が存在している。
そんな恐るべき悪夢のような世界で、誰１人殺す事無く済ませようとすること自体無謀の極み。
実際その無茶を貫こうとした結果が、このザマ―――ロイドは僅かに自嘲の笑みを零した。

「…完全に諦めてしまえば、割り切ってしまえば、きっと楽なんだと思う」

“危険因子は素早く対処する”リフィルやクラトスならば恐らく取ったであろう手段。
本当は自分もそうすべきかもしれない。敵対する者、またはその恐れがある者は排除する。
その方が守りたい人達、仲間達、同志達の危険を確実に減らす事が出来るのだ。
今の自分のやり方では、自分は勿論、仲間達まで危険に晒す恐れが高い。、
何より、遅かれ早かれ理想と現実の板挟みに苦しむに違いない。
自分の為にも、仲間の為にも諦める―――その方が楽なのは一目瞭然だった。

「だけど、それをやってしまった時、きっと俺は俺で無くなってしまう」

それはロイド＝アーヴィングの精神、若しくは魂の死を意味していた。
元の世界でもロイドは幾度と無く肉体的にも精神的にも死の淵に立たされた事はあった。
それでも彼がこうして切り抜けて来たのは大切な仲間達との絆、愛する者の存在、
さらにロイド＝アーヴィングを強固に構成する確固たる信念、理想があったからであった。
万が一それを己が手で放棄した時、それらは瞬時に形骸化してしまい、精神や魂は死に至ってしまう。
仮に生きてここから抜け出せたとしても、もう昔みたいに仲間達と笑い合う事は出来ないだろう。
理想や夢を追い求める事も、愛する人をこの手で抱く事は愚か、傍にいる事さえ出来なくなるに違いない。
…冗談じゃなかった。そんな事、周りが許しても俺自身が絶対認めないし、絶対許せない。
失った物は余りに大きい。でも全てを失った訳ではない。それに俺はまだ生きて此処にいるのだ。

「だから俺は、最期の瞬間まで絶対諦めない」

それは己への宣言、そしてこのバトルロワイヤルに対しての宣戦布告。
揺ぎ無い決意の炎が、身体を浸食する腐った灰色を燃やし尽くす。

「これから救えるものは全部救いたい。いや、必ず救ってみせる。 例えどんなにみっともなくても、
どんなに無様であっても、足掻いて足掻いて、最期まで足掻き切ってみせる」

現実は想像以上に残酷で厳しい。守れる命などもう何処にもないかもしれない。
先刻のように目の前で仲間を失う事も、プレセアやリーガルのように自分の知らぬ所で
リフィル先生もクラトスも命を落としているかもしれない。或いは信じていた仲間に裏切られる事もあるかもしれない。
…それら全て覚悟の上で、ロイドは最も過酷で残酷、絶望と狂気渦巻く戦いへの道に足を踏み入れる。
ふと思い浮かぶはクラトスの姿。クルシスの最高幹部として、ロイド達を表面上裏切り、敵対しながらも
ミトスの凶行を止めるべく、世界を、そしてロイド達を守るべく孤独で過酷な戦いを続けて来た剣の師であり、
そして自慢の実の父親――――そんな父さんの血を俺は引いてるんだ。だから俺にも絶対出来る。

「…だから何があろうと俺はリアラを助けに行く。その結果たとえ―――」

その先は言葉を呑み込んだ。それでも十分その意味は、呑み込んだ言葉は２人に理解出来た。
ロイドの傷は常人ならば確実に致命傷であることは本人が１番自覚していた。
この回復魔法の効果が期待できない環境に置いて、助かる術は限られている。
エリクシール、もしくはそれに準ずるような回復薬、強力な回復触媒を用いた回復術、
もしくは治療が可能な空間まで脱出するか……だが何れの手段であろうと、その望みは薄い。
勿論、どのような状況であろうと生を諦めるつもりはない。帰りを待つ人達が、最愛の人がいる。
成し遂げねばならない使命がある。そして叶えたい夢がある。だが死が避けられないのであれば――――


――――せめて最期の瞬間まで自分を貫き通して、死にたい。


それは余りに悲壮で、だけど揺ぎ無き少年の決意―――。

（全く、このお人好しには困ったものだね）

心配そうな表情を装いつつも、シンクは内心呆れ返っていた。
ともすればあっという間に心を折られそうなこの世界で、ここまで己を保つと言うのは
中々に強靭な精神である。その点は大きく評価出来るし、その思考も決意も判断も
ロイドらしいと言えばロイドらしいが、その判断は余りに非現実的且つ無謀。
自分の世界の仲間ならともかく、赤の他人同然の発狂した馬鹿女を危険を冒してまで助けに行く、
それも相手はエルレインとルカ。ルカはともかくエルレインは先刻ロイドに容易く致命傷を負わす程の化物。
リアラを戦力としてカウントしたとしても、兵力差は歴然。万が一リアラを救えても、その肝心要なリアラに裏切られ、
攻撃を受けないとも限らない。メリットなど皆無に等しい状況。シンクの呆れは至極尤もと言えた。
だからといって、強硬に反対する事は折角の信頼を損なう事にもなりかねない。
それにリアラが死ねば、再びエルレインとルカはこちらの追跡に入るだろう。
３人で挑めば勝てなくもないかもしれないが、犠牲と消耗は限りなく大きい。
ならば取るべき手段は――――――。

「どうしても…行くんだね」
「…………悪い」

悲しそうに言うシンクに、ロイドは罪悪感に心が締めつけられるのを感じた。
リアラを助けに行く、それは同時にシンクとクロエを此処に置いて行くという事を意味していた。
シンクはともかく、クロエは戦闘に影響しかねない傷を負っている。万が一自分が離れた隙に、
２人がゲームに乗った連中に襲われでもしたら―――ロイドもその点に大きな不安があった。
そんな不安を見透かしたかのように、シンクはロイドを後押しするような言葉を口にした。

「謝る必要なんてないよ。ロイドの気持ちは痛い程分かるから…僕達なら大丈夫だよ。
戦う術も逃げる術もちゃんと持ち合わせているから」

そう言い終わると、同意を求めるようにクロエに視線を移す。
その視線に気付いたクロエは、躊躇いがちにコクリと頷く。

「私もシンクと同じ意見だ。リアラを…助けてやって欲しい」

尤も表情から見て、正直な所行かせたく無いのが本音なのだろう。
今にも泣き出しそうな、そして辛そうな表情が滲み出ていた。
ロイドの心の中に益々申し訳無さが積もって行く。

「…本当に悪い。でも必ずリアラを助け出してみせるから、だから――」
「――なら、これを持って行って」

そう言ってシンクは一振りの剣を差し出した。
それは刀身に当たる部分が羽のような形状をした光の剣。
…そして、先刻ノーマを死に至らしめた凶器―――
ロイドはその事に思い当たり、僅かに表情を曇らせたが、
それでも差し出された剣を拒む事無く手にした。

「これは……？」
「…聖剣ロストセレスティ。ディストが持っていた、僕達の世界に伝わる伝説の武具の１つなんだ」

ロイドは聖剣ロストセレスティを鞘から抜き一振りしてみる。
先程は目にしただけだから分からなかったが、思いのほか手に馴染む。そして何より剣を包む神聖な力。
魔剣フランヴェルジュ、ヴォーパルソードに匹敵する、確かに伝説の武具と呼ぶに相応しい剣だった。
想像以上の名剣に、ロイドは驚きを隠せない。

「いいのか…？」
「あんな化物からリアラを救うんだ。これ位あった方がいいだろ？それに……」

シンクはそこで言葉を切ると、右手をすっとロイドの右手に向かって差し出した。

「リアラを救うだけじゃ駄目だよ。ロイドも必ず、一緒に戻って来て…」
「…ああ。ありがとう、シンク」

ロイドは笑顔を見せると、差し出された右手を固く握りしめた。
その屈託の無い笑顔に、シンクも安心したかのような微笑を浮かべた。
…無論シンクのそれは作り笑いであり、内心では冷笑していたのだが。
ロイドには利用価値が十分に残されている。正直ここで切り捨てるのは惜しい所だが、
迫り来る絶対的な危機の前で出し惜しみは愚策。ましてロイドが受けた傷の深さから見ても
そう長くは持つまい。ならばまだロイドが動ける内に、エルレインの足止めをさせる。
少々勿体無くもあったが、聖剣ロストセレスティを渡したのは戦力差を少しでも埋めるため。
凡人ならともかく、ロイド程の実力者ならば上手く時間稼ぎをしてくれるだろう。
出来れば潰し合ってくれる、さらに言えばロイドが生きて戻って来てくれる事が
最も望ましいが、幾ら何でもそれは贅沢というものだろう。

「…あ、でもシンク、俺にこの剣を渡したら、武器は―――」
「大丈夫だよ。僕は素手でも戦えるし…あ、そうだ。ならロイドが持っていたダガーナイフを貸してくれない？
あれがあるだけでも、僕は有利に戦えるからさ」
「分かった。じゃあこれを渡しておく。でも、無理はするなよ？」
「うん、ロイドもね」

そう笑顔を見せつつも、そろそろこの茶番劇からいい加減解放されたい所だね…
心の中でそう溜息を吐くシンクだった。尤も、彼の願いが聞き届けられるのはさらに先の事となるのだが。
シンクにダガーナイフを渡すと、次にロイドはクロエに視線を移し、声を掛けようとした。
だが次の瞬間思いも掛けぬ衝撃がロイドの身体を包み込んだ。クロエが突如ロイドに抱きついたのだ。

「うわっ！？…………く、クロエ？」
「馬鹿……何もかも……１人で背負いこもうとして………」
「………悪い」

ロイドは最初驚き焦ったが、クロエの涙声がすぐさま冷静さを回復させた。
同時に、再び申し訳無さが心の奥底から込み上げて来る。ロイドもクロエの身体を優しく抱きしめた。
クロエは怖かった。自分の非力さ故にこれ以上仲間を、大切な者を失うことが。
そして自分もこの狂ったゲームで己を見失い、狂気に囚われてしまうのでは無いかと。
だから本当はロイドを行かせたくなかった。このまま永遠の別離となる危険性の方が高い、
そんな戦場に１人で行かせたくは無かった。だがクロエは同時に知っていた。
ロイドに依存したい、頼りたい思いは遥かに大きい。だがそれでは何時まで経とうと
騎士として、誰かを守る事は出来ないのだ。故に、クロエはすぐにロイドから身体を離す。
その温もりに未練を感じながらも、これ以上己を甘やかさない為に。

「…絶対帰って来い。死んだら…承知しないからな」
「ああ、必ず戻って来る」

ロイドは親指を立てて笑顔を見せると、漸くクロエにも笑顔が戻った。
その笑顔に漸く安堵の念を抱いたロイドは、蒼翼を広げると素早くリアラ達の元へ飛び立って行った。

寸での所でロイドが無事リアラを救出し、レムの塔の転送システムにより
リアラと共に大樹ユグドラシルに転送されるのは、それから十数分後の事である。

時は戻り、雪原――




雪上で繰り広げられるは、皆殺しの斧槍と烈風の戦い――
一閃、二閃―――常人ならば一瞬で肉を引き裂き骨を断つような重い一撃を
次々とシンクは空に切らせる。三閃目と同時にシンクに迫るロニの左拳。

（これは回避不可――）

そう判断しシンクは左腕の音素を即座に収束させ、ガードする。
同時に右手に握られたダガーナイフに第三音素を収束。ロニの懐に入り一挙に刺し貫こうとするが、
迫りくるさつまいもを視認し、即座に軌道変更する。第三音素を収束させたダガーナイフにより、
かちあげられたさつまいもが空を切り、逞しい胸部がガラ空きとなる。即座に左掌に音素を収束、
シンクは掌底をその身に叩き込もうとする。通常ならば成立し得たであろう強烈な反撃。
だがロニの追撃の速度の方が速かった。

「ふっ、はっ！」

間髪入れずロニの二連続の蹴り上げが、シンクに襲いかかる。
目の前に迫る蹴りを視認し、即座に左腕を攻撃から防御に切り替える。
ほぼ同時に左腕に走る衝撃――ダメージは極微量、ガード成功。
だが勢いを完全に逃がし切れずに身体が衝撃で浮き上がる。
好機到来とロニはさらに追撃せんとさつまいもをシンク目掛けて振り下ろす。
狙いは完璧。間違い無く致命傷となる強烈な一撃。尤も、それはシンクが防御も回避行為も一切取らなかった事が前提となる。
当然ながらまともに受けてやるような義理も義務も趣味も嗜好もシンクには微塵も無い。
ダガーナイフを繰り出してその一撃を受け流し、雪原に着地する。それとほぼ同時に軸足に力を入れる。
狙いは左拳による鳩尾へのカウンターの一撃。しかし、駆け出す寸前にシンクの目に飛び込んできたのは
目一杯近くまで迫り来るロニの逞しい体躯。

「割破爆走撃！」

身体に走る衝撃――それがタックルによるものと気付いた時には、すでにシンクの身体は宙を舞っていた。
表情に僅かな驚きを浮かべつつ、シンクは空中で受け身を取ると、右足から地面に着地する。
即座に態勢を整え、視界を前方に移すと、こちらに向かってロニが駆け出してくるのが見えた。

（コイツ、思った以上にやるね）

再びシンクの身を喰らい付こうと唸りを上げるさつまいもを回避しつつシンクは舌打ちした。
幸いタックルを受ける前に、僅かだがバックステップしたお陰で、割破爆走撃による痛みは殆ど無いが、
それでも忌々しさを感じずにはいられない。この殺し合いに呼ばれている時点で、
馬鹿は馬鹿なりに戦う術を持っていると考えていたが、想像以上である。
力技は確かに多いが、それでも軍事訓練は一通り受けていたらしく動きに無駄が無い。
頭のネジが飛んでこれだから…いや、寧ろ恐怖心や迷いなど、余計な感情が無い分
却って動きを妨げて無いと言うべきか。いずれにせよ想像以上に手を焼く相手である。

（さて、どうするかな）

この雪では素早い動きは消耗が思ったより大きい。ならば術で動きを――否、その暇は無い。
霧氷翔――空中から放たれた４発の冷気をステップで回避しつつシンクは何度目かの舌打ちする。

「オラオラどうした！逃げてるだけじゃ俺の進化は止められねえぜ！！」

着地と同時に繰り出されるは氷晶力を纏ったロニの渾身の突き―――
常人ならば確実に貫かれてあの世逝きの一撃だが、シンクはダガーナイフで軌道をずらし、
致命的な一撃を回避する。

ピシッ



不意にダガーナイフから嫌な音が響いた。見れば刃先に罅が入っている。
シンクの表情が僅かに曇った。

（やっぱり長期戦には耐えられないか）

幾ら第三音素を纏わせて強化しているとはいえ、所詮は一般に普及してるような武器。
相手の武器がさつまいもで無ければとっくの昔に砕け散っていただろう。
一方、ダガーナイフに入った罅に、ロニの表情に歪んだ笑みが浮かぶ。
状況はこちらが有利。このままいけば勝てる、こいつを殺せる――――そう確信した。
ロニは知る由も無い。シンクが元の世界でローレライ教団の『神託の盾騎士団』の幹部『六神将』の１人であり、
その中でも“参謀総長”として数々の戦場で暗躍していた事を。導師イオンのレプリカとしては失敗作ではあったが、
導師の力と、神速の体術により数々の猛者を葬り去り“烈風のシンク”と言う二つ名で恐れられていた事を。
故に気付けなかった。ダガーナイフはあくまで剣や斧、あるいは銃などの殺傷能力が高い武具から
身を守るためと、自分の戦闘スタイルを偽るためだったことを。
ロニが僅かに見せた油断に付け込むかのように、シンクは即座に雪を蹴り上げる。

（雪！？目くらまし！？）

雪粉に視界を奪われたロニは一瞬身体が硬直する。
次に考え得る行動は当然奇襲。だがどうやって攻めて来る？
可能性としては急所を狙った一撃必殺か。武器が破損間近、その可能性は高い。
ならばその一撃を回避、もしくは受け止めその頭蓋をかち割るだけ。
意識を集中すれば難しい話では無い。さあ来……ッ！！！
突如左腕に鋭い痛みが走る。見ればダガーナイフが突き刺さっていた。

（何時の間に！？まさか投げたのか！？自分から武器を捨てた！？いや、まさか奴の本来の戦闘スタイルは…）

ロニは気付かないまでも予想しておくべきだった。長剣と違い、短剣はリーチが短い分
機動力や体術で補うケースが多い。まして、ここまでの一連の動きから、体術も会得してる事は
判断は簡単に出来た筈である。だが自身の優位性がその判断を誤らせてしまった。
左腕に突き刺さったダガーナイフを引き抜こうとした次の瞬間、ロニの右側頭部を衝撃が襲った。
シンクの鮮やかな回し蹴りが直撃したのだ。一瞬視界が歪むが、雪上故に蹴りが甘かったお陰で何とか踏み止まる。
だが態勢を整える前に腹部に重い一撃が走る。見ればシンクの掌底が鳩尾にめり込んでいた。
息が止まる。半瞬の間を置き、激痛が走り、胃液が急速に逆流し、口から溢れ出る。
思わず膝を付きそうになるが、それでも再び踏み止まる。だが今度も態勢を整える事は叶わなかった。
苦痛の中で、ロニは自分の周囲に巻き起こる風と、舞い散る雪粉を肌で感じる。
正体は分からないが、嫌な予感しかしない。回避行動を取ろうとした次の瞬間―――

「臥龍空破！」

第三音素を纏った強烈な拳がロニの顎を激しく撃ち抜いた。
渦巻く第三音素に雪が刎ね飛ばされる中、口から血と胃液を吐き出しながら
ロニの身体が宙を舞い、やがて雪原に派手な雪塵を撒き上げて墜落した。

（畜生……やっぱさつまいもじゃ分が悪いぜ……）

大の字になって雪原に倒れ込むロニは心の中で悪態を吐いた。思いのほか重い一撃に、一瞬意識が飛びかけたが、
背丈の高さと、咄嗟に頭を上げたのが幸いした。顎もかなり痛むが罅が入った程度であろう。
追撃を避けるために、起きあがろうとしたロニの視界に、クロエの姿が入る。
そしてロニの視線はある一点で釘付けになってしまった。
それはクロエが手にしている剣。天地戦争時代、地上軍を勝利に導いた究極兵器が１つ、
そしてロニが敬愛して止まないルーティ＝カトレットの愛剣『ソーディアン＝アトワイト』

………ではない。

クロエ＝ヴァレンス、綺麗な黒髪、どことなく美しさに気品さも備わった顔立ち

………そこでもない。

スリーサイズはロニ様の美女・美少女センサーで見る限りB85・W58・H87

………惜しい。

ロニの視線が釘付けになってしまったのはクロエの胸――
厳密に言えば戦いにより破れてしまった着衣から覗く白い肌。

……あと少し、あと少しで見える！
……男の浪漫が……男が愛してやまない美しき薄紅色の突起が！
……だが見えない！運命は時に厳しい！厳し過ぎる！何故だ！？何故見えない！やはりテ●ルズは全年齢向けだからなのか……！
勿論、鉄壁のガードという訳でもないので、少し服を引っ張ればすぐ見えそうなのだが、生憎ロニは“盾”である。
盾の身でそのような破廉恥な真似は出来ない。ならば手段は只一つしかない。ロニはガバッと上半身を起こし、クロエに向き合い、そして―――

「お嬢さん、もう少し胸の辺りをずらしておっぱい見せて貰ってもいいｄげぶふぉあっ！？」

某海賊船のセクハラ骸骨剣士のような台詞を言い終わる前に、クロエの鮮やか且つ容赦ない本気の蹴りが
ロニの顔にクリティカルヒットしていた。悲鳴と鼻血と共に再び宙を舞い、雪原に情けなく墜落するロニ＝デュナミス。
……マーダーではあるが、やはり馬鹿なフラレマン、そして異世界の熱血馬鹿並みに“大変なケダモノ”である。

だがロニの戦士としての卓越した勘は、たとえケダモノマーダーに堕ちようと健在である。
鼻血を流しながら態勢を整えようとした次の瞬間、ロニの五感が危機の到来を告げる。
咄嗟に地面を転がり、その半瞬後に、ほんのつい先程までいた場所に氷柱が無数に突き上がる。
あと一歩遅ければ確実に氷柱に串刺しにされた挙句、氷漬けになっていただろう。

「…っぶねえ！てめえ、術も使えるのか…！」




＜ロニ様の殺害対象おさらいその３＞

・術に頼るか雑魚共…じゃ無かった、術を使う奴はｒ（以下省略）




「死刑確定再審棄却！絶対てめえはここで死んでもらう！」

意味不明な宣言と共にロニは怒りのボルテージを上げるとガバッと起きあがり、
腕に刺さったダガーナイフを引き抜き、シンク目掛けて投げつける。
速度も中々、且つシンクの眉間を狙った実に素晴らしいコントロール。
だがシンクの腕をもってすれば受け止めるなど全く難しい話では無い。
眉間に突き刺さる寸前で軽々とダガーナイフを指で挟み込むように受け止める。
だが、ロニもそこまでは読み通り。本当の狙いは―――――………
ダガーナイフを投げつけると同時に、僅かに後方に下がる。先刻ハロルドにも放った迷惑奥義。

「空破特攻弾ッ！」

風車の如くグルグル回転してロニが飛んできた。
速度、威力共に、常人ならば回避する間も無く肉を抉られる厄介な奥義だが、
シンク程の実力者ならば回避は難しくない。寸での所で地面に伏せて回避し、
即座に間合いを詰める。狙いは着地の瞬間。回避も防御も不可能――その筈だった。
だが背後を狙おうとした次の瞬間、シンクの神経が術の感知を告げた。
即座に攻撃を中断し、後方にバックステップする。


「シャドウエッジ！」

突如雪上から突き出た闇の刃が、ほんの一瞬までシンクがいた位置を襲っていた。
僅かでも感知が遅れていれば、確実に串刺しになっていただろう。
辛うじて回避したシンクは、舌打ちしつつ後方に大きく跳び、態勢を整えようとする。
反撃の暇を与えまいと、ロニは即座にシンクに向かって駆け出した。
その時、ロニの目に思わぬ光景が飛び込んできた。反撃に出ようとしたシンクが突如右足を押さえ、膝を付いたのだ。
ロニの表情が狂喜に歪む。先程のシャドウエッジが掠めていたに違いない。好機到来！ここで確実に仕留めてみせる！

「もらったあああああぁぁぁぁ！！！爆灰しょ…―――」

ロニはさつまいもにありったけの力を込め、思いっきり振りかぶる。
この位置なら確実にさつまいもが届く範囲。後はその頭蓋を叩き割るだけ…の筈だった。だが、

「魔神剣！」

大地を震撼させる殺人的な一撃がシンクを襲うよりも早く、
突然の衝撃波がロニを襲った。思いもかけぬ攻撃に、ロニは回避叶わず吹き飛ばされ、地面を転がる。

（なっ！？新たな敵襲！？一体何時の間に！？一体どこのどいつ……が……！？」

地面を転がりながら、ロニは事態を知り愕然とした。予想は出来た筈だった。
だが、壊れた思考が完全にその可能性を破棄させてしまっていた。
攻撃を仕掛けたのは、ロニが盾に為ると誓った美少女、クロエ＝ヴァレンスだった。

「…シンクは殺させない」

嫌悪感と怒りを露わにして、アトワイトを構えるクロエに、
シンクは僅かながらの驚きの表情を見せた。

「クロエ…！？」
「気遣いは嬉しいが、それは余りに勝手過ぎるぞ、シンク」

クロエはシンクに視線を移すと、僅かに表情を緩めた。
それでもほんの僅かに怒りの色があったのは、先刻のシンクの言葉。
シンクがロニと向き合う直前に呟いた言葉を、クロエの聴覚はハッキリ捉えていた。

――出来ればクロエの手を血で汚させる真似は避けたいしね

シンクなりの思いやりは嬉しくもある。だが１人で全て背負いこもうとする姿勢は
腹立たしくもあった。それでは自分が非力且つ信頼されていないみたいでは無いかと。
だからこそ、シンクの危機を悟った時、即座に割って入ったのだ。
そう、私は決めたのだ。シンクと共に戦う事を、そして――――

「…言った筈だ。私も覚悟を決めたと。それをお前だけに背負わせる訳にはいかない」


私もアーヴィングやクーリッジ、シャーリィの為に手を汚す事を―――――

話は再び少し遡る―――



ロイドがリアラ救出の為飛び立ってから数十分後―――
シンクとクロエは塔を目指し雪原を歩いていた。

（…あれからあの馬鹿はどうなったのかな？）

あれから時間は結構経過しているが、ロイドが戻って来る気配は全く無く、エルレイン達の追跡も今のところ無い。
ロイドが上手く足止めしているのか、若しくは既に殺されてはいるが、橋が無いために奴らが渓谷を渡れずにいるのか。
いずれにせよ、ひとまず目の前の危機を脱した事は確かなようだが……。

（…気に入らないね）

シンクは内心不機嫌であった。その理由の１つが、この雪原である。
無論単なる雪原なら何の感想も抱かなかっただろうが、砂漠の上に雪が降り積もってるとなると話は別である。
色んな意味で異常な世界である以上、気候も異常と言う事は有り得無くはないが、それにしても非常識な光景だろう。
故に最初は呆れの方が強かったのだが、雪に触れた瞬間、シンクの呆れは疑惑と警戒に素早く変わった。
体温では一切溶ける事が無い――にも拘らず何の音素の波動を感じないのである。
シンクは素早く辺りを見渡す。見る限り雪に覆われているのは。ここから塔まで。
…それでも相当な距離がある。塔にいる何者かが十中八九、足を踏み入れた者を感知する為に降らせたものであろう。

（それにしては幾ら何でも広過ぎないかい？）

すでに雪原に足を踏み入れてから数十分が経過しているが、その雪が途切れる気配が全く無い。
前方の視界に映る物は塔を除けば全て雪――その雪に覆われている場所が塔からここまでだけという可能性も無くはないが、
罠として機能させるならば、恐らく塔を中心に円系に雪に降らせている――そう考えるべきだろう。
だとしたらソイツはどれだけ規格外の力を有しているというんだ。

（…しかもその化物の元に、こうしてわざわざ挨拶しに向かっているというんだから……笑えないね）

これが不機嫌な理由の２つ目である。ロイド＝アーヴィングも、あのルーク達と同等、
もしくはそれ以上の強者である。にも関わらずそのロイドにいとも容易く致命傷を負わせたエルレイン。
そして砂漠に常識外れの規模の雪を降らせた正体不明の人物。実際に対峙していないためハッキリとは言えないが、
下手をすればヴァンでさえ歯が立たないような化物がこの舞台に揃っている可能性が高い。
無論自分が殺されることに対しての恐怖など微塵も感じない。
問題は――その化物達にルーク達が殺されないかということである。
最高の玩具＜ローレライの鍵＞がここにあるのに、遊び相手がすでに壊された後ではたまらない。
何としてもルーク達が生きてる間―それも五体満足な状況で出会わなければならないが、それも難しいかもしれない。
いずれにせよ、ルーク達がいる可能性もあり、且つロイドとそこで待ち合わせした以上塔を避ける訳にはいかない。
たとえ罠が用意されていると分かっていてもだ。シンクの不機嫌は当然と言えた。

尤も、全てが全て悪い状況と言う訳では無い。今現在ソーディアン・アトワイトはクロエの手にある。
カースロットにより意識を奪った状態であるため、突如喋れなくなった事に対して妙な疑いをかけられる恐れがあったが、
幸いこの雪が格好の理由となった。『この異常な環境が、或いは通信や交信を妨げてるかもしれない』という説明に、
クロエはとりあえず納得したように見えた。だが油断は禁物である。迂闊にアトワイトとの距離を置いてしまうと
カースロットの有効範囲から抜け出してしまう恐れがあるからだ。故に出来ればアトワイトをクロエに渡したくはなかったのだが、
ロイドに聖剣ロストセレスティを渡してしまった以上、現時点で使える武器はアトワイトかローレライの鍵、
そしてダガーナイフだけである。だが後者はクロエのような剣士には不向きな武器である。
ローレライの鍵は論外である。こんな所で切り札を安易に貸し与えるような馬鹿は真似は死んでもお断りだ。
かといって武器を何も渡さないのも不味い。結局シンクにはその選択肢しか無かった。
まあ、余程距離が離れない限りカースロットの有効範囲から逃れられることは無い筈だが…。

塔からの強襲、奇襲の可能性も低いとシンクは見ていた。世界のほぼ中心に聳える塔は、
たしかに拠点には好都合のように思える。接近する者達を探知し、味方もしくは利用出来そうな者は迎え入れ、
敵であれば迎撃態勢を整えて迎え討つ。正に盤石。恐らくこの罠を用意した何者かも絶対的なアドバンテージを
確信しているに違いない。だが、塔を拠点とする事、もしくは目印とする事は敵味方問わず誰もが普通に考え付くこと。
つまり今僕達以外に塔に向かっている連中がいる可能性も高い――いや、すでに塔内で戦いとなっている可能性もある。
これだけ広範囲となると、近づく者達が多ければ多い程、確実に精度は落ちる。戦いになれば最悪、感知不能となる。
仮に塔に向かっているのが自分達だけであっても、塔に陣取る者がわざわざ地の利を捨ててまで近づいて来る可能性は低い。
恐らく自分達にとって有利な場所まで誘い込むまでは、接触や攻撃は控える筈―――。
それらを総合して、塔に着くまでは比較的安心、それがシンクの判断であった。
勿論、塔以外の方面から敵が近付いて来ないとも限らないし、エルレイン達が追いついて来る可能性もまだ否定は出来ないのだが。

シンクは懐からクレーメルケイジを取りだし、掌で弄んだ。
これは元々ロイドの所持品だったが、先刻までの乱戦でつい返し損ねた一品である。
ケイジの中から第一音素、第二音素、第四音素に良く似た力を感じる。
もう少し調べて、術の触媒として利用出来るようにすれば中々の戦力となるかもしれないが……。

（…全く、気に入らないね）

再びシンクは毒づくと、クレーメルケイジをザックの中に仕舞う。
不機嫌さが興味を遥かに上回り、調べる気が全く起きない。前述した事に対しての不機嫌ではない。
シンクの胸中で渦巻く、何とも形容し難い不快感…いや、不安と言うべきか。
それはロイドを見送ってから始まっていた事だった。リアラはあの時点で発狂寸前の態であった。
とてもじゃないが、あの後持ち直せたとは到底思えない。仮に辛うじて持ちこたえたとしても、
エルレイン達と戦い、無事で済むとは到底思えない。仮にロイドの助力があったとしてもだ。
生存確率は極めて０に近い。その筈なのに………何時まで経とうとも嫌な予感が拭えない。

まるで、被り続けて来た仮面が、音も無く崩れ始めて行くような、そんな破滅の予感――――


（……最悪のケースを考えておく必要があるね）

無論最悪のケースとは、ルーク達に出会う前にロイドに自分の正体を知られてしまい、
且つ出会ってしまった時である。当然強い姿勢で追求してくるだろう。あの手の馬鹿は、迂闊な言い訳や嘘は
却って己が首を絞める結果になりかねない。そうならないためにも、場合によっては即座に殺す事も考慮せねばならない。
ここにいるクロエも、リアラもディムロスも、他に自分の妨げになる者は全て排除する。
だがそれはあくまで最後の手段。本性を曝け出し過ぎると後々取り返しが付かなくなる恐れもある。
故に、今のうちに対応策を講じておく。対応策とは無論、ロイドの代わりとなる者を用意する事。
そう……自分にとって都合の良い働きをしてくれる“駒”を。そのためにも……――――

「…シンク？」

突然前を歩くシンクの足が止まった事にクロエは訝しんだ。見た所前方には雪原や塔以外
不審な物は一切見当たらなかったからだ。何事かとクロエが問い質そうとした時、
シンクから思いもかけぬ言葉が発せられた。

「…僕を恨むかい？」

余りに予想外の言葉に、クロエは驚きを隠せなかった。
言葉を発しようとしても、声にならない。思考が絡まり合い、
シンクの言葉の意図がどこにあるのかまるで見当がつかない。
混乱の真っ只中にいるクロエを余所に、シンクは言葉を続ける。

「…幾ら会話が出来なくなっても、アトワイトで僕を刺し貫く事は難しくない」

その言葉に、今度はアトワイトを握る掌が汗ばみ、右腕が硬直する。
表情筋も硬直し、今自分がどんな表情をしているのか全く分からない。
呼吸筋すら機能に支障が出てしまったのか、息苦しささえ覚える。

「…寧ろ、その方が僕やクロエにとっていいのかもしれないね」

シンクはそこで振り向くと、静かに微笑んだ。
それは酷く儚く、自嘲と後悔に満ちた微笑。クロエは思わず息を呑んだ。

「…分かってはいるんだ。出来れば僕の命を以って償いたい。でも、それだと結局は逃げる事と変わりない」

死は一見すれば難しい、だけどほんの僅かな意志さえあれば容易く選べてしまう安易な道。
それだけに取り返しがきかないと言える。神の所業に最も近い技術『フォミクリー』でさえ、
身体構造は同じ物を生み出せても、記憶や人格の創造までは叶わなかった。
…まあ、神が実在して、生と死を自在に操れるとは僕には到底思えないけどね。

「だからこそ、生きて僕は犯した罪を償いたい。そう思っている」

…もし、僕が導師イオンの記憶を受け継いで生まれてきたら―――
考えただけでもぞっとしないね。僕は僕自身の存在を呪ってるけど、
だからと言って、記憶や人格まで押し付けられてたまるか。

「けど、クロエにとって…僕の命を奪う事でしか自分を救えないというならば…それも覚悟している」

シンクはゆっくりクロエに近づく。一歩、二歩、三歩……
程無くアトワイトを繰り出せば、容易く命を奪える距離に到達した。

（何をしている、これは好機では無いか）
（憎き敵が、目の前で命を差し出そうとしているのだ）
（さあクロエ、その剣をシンクの胸に突き立てるんだ。否、首を刎ねる方が確実か？）
（殺せ、殺せ、今すぐシンクを殺すんだ）

心の奥底から湧き上がって行くドス黒い感情。殺意と憎悪が神経を伝わり、
右腕に次々と収束していく。だが、アトワイトを握る手は全く動かない。
動かせないと言った方が正しいかもしれない。目の前に敵がいるのに、何故だ？
自らに問い質そうとするが、答えは何一つ浮かんでくる気配が無い。
クロエの口が再び何か言葉を発しようと動くが、やはり声に、言葉にならない。
言葉だけでは無い。全身の機能が完全に支配権を奪われたように自由が利かないのだ。
一体私はどうなってしまったのか。シンクに束縛攻撃でも仕掛けられたのだろうか？

２人の間に流れる沈黙――余りに重く淀んだ空気に大気どころか時間さえも囚われたような、
そんな感覚さえ覚える。このまま魂や命さえも囚われ、終焉を迎えてしまうのではないか？
そんな考えがクロエの脳裏に過った時、再びシンクが口を開いた。

「………これはロイドにも何れ話すつもりだったんだけど」

そこで言葉を切ると、シンクの表情に僅かに躊躇いや苦痛の感情が過った。
恐らく可能ならば明かしたく無い事柄なのだろう。それでもシンクは再び話し始めた。

「僕はこれでも元は軍人…神託の騎士団の幹部『六神将』の１人なんだ」
「………………………！？」

シンクの告白にクロエを再び驚愕が包み込んだが、もしこの場にシンクを知る者―――
例えばルークやアッシュ辺りがいたとすれば、クロエ以上に驚愕した事だろう。

「だから戦う術はこの身体に染み込んでいる。暗器、術、格闘術…当然人の命も数多く奪ってきた」

今まで被り通してきた仮面を自ら脱ぐ――それは大きなリスクを伴う。
特にこの場でのその行為は、クロエにある疑惑を呼び起こす結果となった。

「…そ、それならば何故…何故ノーマを殺したんだ！？」

人を殺した事の無い一般人ならば理解出来る話である。
だが軍人が――それも幹部クラスが誤殺などありえるのだろうか？
どう考えても、わざと手に掛けたとしか見えないでは無いか。
―――そう、この疑惑に行き当たってしまうのである。
だがクロエがそう問い詰めて来るのもシンクは予想済みだった。
表情を曇らせ、視線をクロエから反らすと、躊躇いがちに話を続けた。

「…僕は怖かったんだ。仲間をこれ以上失う事が…………」

シンクは慎重に言葉を選ぶ。ここでの言葉が、後々の行動に影響を与える。

「…僕は生まれてすぐ火山の火口に捨てられたんだ。失敗作としてね」
「な！？捨てられ…って……それに火山にって……一体どうして……！？」
「神託の騎士団を統べる導師の後継ぎに相応しくない――たったそれだけの理由でね」

自嘲気味に話しつつも、シンクは思う。別にレプリカであろうが無かろうが、人の命に大した価値は無い。
これまでのオールドラントの――ユリア・ジュエが残した預言＜スコア＞に支配された歴史がそれを裏付けている。

「生を、存在を否定され、捨てられた僕に待つのは死のみ…事実、僕と一緒に捨てられた他の皆は死んでしまった」

全てを預言＜スコア＞通りに歴史を刻むために、預言＜スコア＞の妨げとなる者は、悉く歴史の舞台から永遠に退場させられた。
貴賤など関係無い。ホド、アクゼリュスはその最たる例であろう。一方で導師イオンのように予言＜スコア＞に読まれていない
死に対しては、わざわざ代用品を用意した。歴史が予言＜スコア＞から逸脱しないようにする、ただそれだけの為に。
…ふざけるな。そんな下らない物のために僕はこんな愚かしい生を受けたというのか。

「唯一僕が助かったのは、ある人が僕を拾ってくれたから…利用価値がある道具として、ね………」

ヴァンにとって、僕はルーク同様使い捨ての駒の１つだった。でもそれで構わなかった。
僕は僕自身に対しての価値を何一つ認めていない。代用品にすらならない、無価値な失敗作。

「…その人はね、世界を滅ぼすつもりだったんだ。自分と妹の人生を狂わせた世界に対する復讐としてね。
その復讐の為に、僕を利用しようとしてたんだ」
「お前は…その人に手を貸したのか…？」
「うん…僕も世界を嫌っていた。だからあの人が世界を滅ぼすことに何も異論は無かったんだ」

僕が神託の騎士団に入ったのはヴァンの為ではない。僕を生み出す結果を作った預言＜スコア＞、
第七音素、そして全ての元凶とも言えるローレライを跡形無く消滅させる為。只それだけの為。
そのためだけの力を手に入れる為。それ以外の意味や価値など無かった。

「…でも、世界を滅ぼすと言う事は、そこに住む人々皆を殺すと言う事。こんな僕にも優しく接してくれた、
仲間達も誰一人例外無く…そんな当たり前の事なのに、僕は取り返しのつかない所に至るまで気付けなかった」

そこでシンクは言葉に詰まる。身体の震えが止まらなくなり、表情も青ざめる。
…無論徹頭徹尾演技である。世界が、全人類が滅亡しようとシンクの知った事では無い。
万が一にも自分を想う者がいたとしてもだ。まあ、無価値な人間に価値の有無を問わず接するなど
頭のネジが７６５本以上抜けても有り得ない話であろうが。

「間違いに漸く気付いた時、何もかも遅かった。僕は絶望し…気付けば僕はこの世界にいた」

ルカの時もそうだったが、シンクが語った内容は、傍からみれば一つの真実かもしれない。
シンク以外の誰かがそこに納まって、同じ経験をしたのならば、の話になるが。
当然シンクがそのような感情を抱いたことは皆無。

「最初僕は、自分の命を絶ってしまおうかと考えていた。絶望から立ち直れていなかったしね」

預言＜スコア＞、第七音素、ローレライを元の世界に戻ってまで消滅させようとは思わない。
それを阻んだルーク達を恨み、是が非でも討とうとする気も無いし、優勝を目指すつもりもない。
そもそもこんな化物揃いのゲームで生き残れるとは思えない。自分に待つのは十中十、死のみである。

「ナナリーやロイドは…前の世界の仲間達によく似ているんだ。面倒見が良くて、仲間思いで…―――」

繰り返しになるがシンクに死の恐怖は無い。だからといって易々と殺されてやるつもりは無い。
元の世界でも弄ばれて、この世界で道化の掌の上で踊らされたまま死ぬなど真っ平御免だ。

「ルビアも、ノーマも………―――」

ロイドの言葉では無いが、死が避けられぬのであれば、最期の瞬間まで、僕はこの遊戯に興じさせてもらう。

「前の世界では守れなかったけど、今度こそ守りたい、守りたかった。だけどナナリーをむざむざと失って、僕は怖くなった。
このままだと、あの時の二の舞になるんじゃないかって…だから僕は、無我夢中で剣を奮った…失いたくない、その一心で…」

その為ならば、僕は謀略の限りを尽くす。見聞きに堪えぬ茶番劇にも全て付き合ってやる。
悲痛そうな表情を湛えながらも、心の奥底で黒い決意の炎が燃え盛る。

「………その結果がノーマの誤殺…全く、笑えないよね」

――僕は神託の騎士団六神将、参謀総長“烈風のシンク”

「でもどんな理由があろうとも、罪は罪。さっきも言ったように……覚悟は出来ている。
……躊躇う必要は無い。苦しいなら…僕を殺すんだ。抵抗は一切しない」




愚者共よ、僕の掌で不様に踊り狂え――終焉を迎えるその時まで―――

私は…かつて両親の敵であるオルコット殿に復讐の兇刃を突き立てるつもりだった。
だが出来なかった。エルザに、過去の自分の姿が重なってしまったからだ。
自分と同じ苦しみを、憎しみを、絶望を味わせたくない――――その思いと、
オルコット殿が罪を償うべく、己が罪に真正面から向き合ってくれた事、
そして復讐の果てに残る物は何一つ無い事を、クーリッジ達が気付かせてくれたからだ。
私はオルコット殿を許した。その事を後悔した事は無かった。それは一つの事実。

…この世界でノーマはシンクに殺された。私はシンクが憎い。
復讐の果てに残る物は何一つ無い事を理解した上で、それでもシンクを殺し、
ノーマの敵を取りたい。それも一つの事実。だがシンクを殺してもノーマは帰ってこないし、
きっとノーマは復讐を望んでなどいないだろう。何よりシンクは己が罪に真正面から向き合い、
償おうとしている。敢えて己が素性を、触れられたくない過去を晒してまでだ。
シンクの償いの機会を、今ここで私の感情に任せて潰していい筈が無かった。だが……―――

「…お前は、卑怯だ……」

クロエの瞳から、涙が零れ落ちる。アトワイトを握る手が震える。
そう…私の感情は理屈についていく事が出来ない。出来る筈も無かった。
許す事が騎士として、人としての正しい道なのだとしてもだ、
両親、家名、友、仲間――大切な物を次々と奪われ続ける私は一体何なのだ？
何時まで私は奪われ、耐え続けねばならないのだ？

「そんな話を聞いてしまった後で…討てる訳が…ないだろう…」

復讐を果たしても、止めても、結局私に待つのが犠牲や苦難であるなら、
私が生きる意味は何処にあると言うのだ？私が真の意味で救われる日はあるのか？

「私は……私はッッ………―――――――!！！」



―――私は一体如何すれば、幸せになれると言うのだ？




クロエはアトワイトを取り落とすと、その場に崩れ落ちた。
そして程無く、少女の悲哀に満ちた絶叫が雪原を、空を切り裂くように響き渡った。

――嘗て道化はある者に告げた。白い道と黒い道 、どちらかを選ばねばならぬとしたらどちらを選ぶかと。
だが、どちらを選んでも行き着く先は、紅と肉で飾られた一本の道―――――詰まる所同じでしかなかった。
私もその者と同じだ。贖罪を受け入れるも、復讐を果たすも、結局同じ【違うわ】
――違う？

突如心の奥底から響き渡った声に、クロエは戸惑いを隠せない。

――何が違うというのだ？
【貴女の道は１つしか無いのではない。貴女が１つにしてしまっただけ】
――１つにしてしまった…だけ？
【簡単な話よ。貴女が単に弱かっただけ。そうでなければ道は他にもあった】

弱い――その２文字はクロエの矜持を傷つけるには十分だった。

――弱いだと？誰かは知らぬが無礼だぞ貴様！
【無礼？私は事実を述べただけよ】
――ふざけるな！確かに私には男性のような腕力は無いかもしれない。だがその非力さを補う為に
私は厳しい剣の鍛練は欠かさず行ってきたのだ！死地も幾度無く切り抜けて――【それが如何したの？】
クロエの言葉を遮るように、冷たく鋭い声が放たれる。
【貴女が何と言い訳しようと、結果が全て。貴女は弱い】
――貴様！まだ…【何故なら…】

【貴女が強ければ、誰も犠牲にならずに済んだから】

――………ッ！？

その言葉は、クロエから怒りや憎悪を瞬時に削ぎ落すには十分過ぎる一言だった。
クロエの頭から爪先まで雷に撃たれたような衝撃が駆け巡り、彼女を支えていた世界に亀裂が走る。

【両親が殺されたのも、復讐に取り憑かれ、クーリッジに一生消えない傷を刻み込んだのも…】
――や、止めろ！止めてくれ！

クロエは思わず叫んでいた。その先は聞いてはいけない、彼女の勘がそう告げていた。
だが声の主はクロエの懇願を無視し、言葉を続ける。罪人に罪状を突き付ける審判官のように。

【ノーマが殺されたのも、アーヴィングが致命傷を負ったのも……】

クロエの悲鳴にも似た静止の声が大きくなる。同時に聞きたくないと両耳を塞ぐ。
だが声はクロエの聴覚では無く、クロエの精神に直接響き渡った。無情且つ無慈悲なまでに。


【―――貴女が強ければ全て防げたこと】


その瞬間、クロエを支えていた世界が音を立てて崩れ落ちた。



――私が…強ければ…防げた……。

堕ちて行く意識の中で、クロエは茫然とした面持ちで呟く。
闇の中から響き渡った声は、そんなクロエに追討ちを駆けるように容赦無く言葉を続ける。

【そう、貴女が弱かったせいで皆は犠牲になった】
――そ、そんな事は……。
【じゃあ聞くけど、貴女は両親が殺された時、何をしていたの？】
――私は……恐怖に震えながら、泣き叫ぶしか……出来無かった……。
【貴女は復讐の刃を、誰に突き立てたの？】
――両親の敵であるオルコット殿に突き立てる筈の剣は……私を止めようとしたクーリッジに突き立てられた……。
【そう、そしてクーリッジだけが一生消えない傷をその身に刻み込まれた。他ならぬ貴女の弱さのせいで】
――私の、せいで…

次々と突き付けられる現実に、クロエの騎士としての誇りや矜持に次々と罅が入り始める。

【そういえば貴女はノーマが殺された時、何をしてたの？】
――私は…狂人に傷を負わされ、只アーヴィング達が帰還するのを待っていた。
【じゃあアーヴィングが戻って来てから、貴女は何をしたの？】
――アーヴィングが戻って来てから、私は………ノーマ達を、埋葬、した……。
【…結局貴女はここに来てから一体、何を成し遂げたの？】
――私が……成し遂げた事は………。
【言えないなら私が教えてあげる。貴女はただ――】

再びクロエの勘が、これ以上聞いてはならないと警告する。
だが最早クロエに、声に抗おうとする気概は残されていなかった。


【――只誰かに甘え縋り、男の包容に心地よさを味わっていただけ】


騎士としての誇りや矜持が、音を立てて砕け散った瞬間だった。

“絶対的な力こそ正義”ある者がそう言った。当時の私には受け入れ難い言葉だった。
力だけでは歪んだ正義を生み出し、守るべき者まで傷つけてしまう、そう考えていたから。
だが現実はどうだ？このバトルロワイヤルでは、文字通り“絶対的な力”が全て。
弱者や戦意無き者から次々と淘汰されていく。否…バトルロワイヤルに限った事では無い。
世界とは本来そういうものなのだ。強きが弱きを貪る。正に弱肉強食の世界。
唯一人間だけが、その血生臭い世界から逃れられ、平穏に暮らしていくことが出来る。
尤も、それは秩序という名の力があればの話であり、その力が無くなれば強者に弱者は淘汰される。
私の両親のように、クルザント王統国に、そして聖ガドリア王国に蹂躙された水の民のように。

…そうだ。私が許してはならぬのはオルコット殿でもシンクでも無い。
このバトルロワイヤルに無理矢理参加させたサイグローグも勿論許せないが、
それ以上に私の非力さ、そして無力さこそ大罪であり、最も許されざる事。
両親がオルコット殿に殺されたのも、クーリッジに一生消えない傷跡をその身に刻み込んだのも、
ノーマが殺されたのも、アーヴィングが致命傷を負ったのも、全て、全て、全て―――
私が……私が全て悪いのでは無いか……―――――

【…漸く理解した？】

絶望に打ち拉がれるクロエの脳内に、蔑みの声が響き渡る。
最早抗う力も残されていない。寧ろここに私がいる事が罪ではないか。
これ以上皆に迷惑を掛ける前に、誰かを犠牲にする前に、いっそ私を殺せ――

【勘違いしないで。私は貴女を責めている訳じゃない】

そんなクロエの絶望を読み取ったのか、
声に先刻までの冷酷さが失われ、寧ろ憐憫の情を帯びていた。

【私は貴女に現実を知って欲しかった。その上で決断して欲しかった】
――決、断…？
【貴女はアーヴィングやクーリッジ、シャーリィを守りたいのでしょう？】
――…そうだ。特にシャーリィはブレス系爪術士。アーヴィングやクーリッジならば、
最悪１人でも戦う事は出来るが、シャーリィには１人で戦う術が無い……。
【そう、彼女は１人では戦えない。クーリッジが何処にいるか分からない以上、貴女が守るしかない】
――…そうだ。アーヴィングやクーリッジの代わりに、私が守らねばならない。だが……。
【そう、貴女は弱い。だけど貴女にも出来る事はある】
――……それは一体？
【それはシャーリィを守る上で――――………】

「………クロエ、大丈夫？」
「………………シンク」

ふと気が付くと、シンクが心配そうな表情で手を差し伸べていた。
クロエはシンクの手を借りて立ち上がると、静かに礼を言った。

「……済まない、醜態を晒してしまった」
「……ううん、気にしないで。クロエの気持ちは…痛い程分かるから…」

そう言いながらも、随分と長く下らない茶番に付き合わされていたからか、
シンクは内心かなり不機嫌であった。溜め込んでいた感情が一頻り出て行ったお陰か、
クロエは先刻よりは落ち着いた様子だったが、この調子では都合の良い駒に仕立て上げるのに
一体何時までかかる事やら。僕も眼鏡が狂ったかなと心の中で溜息を吐きかけたその時だった。

「シンク…お前に聞きたい事がある」

何時に無く真剣な表情のクロエに、シンクの表情に緊張が走った。
次の言葉が、己の命運に、策の成否に関わる――そう直感したからだ。

「少し前に、お前はノーマの分も生きると約束したな？」
「……うん」
「…ならば聞かせて欲しい。お前は、これからどうするつもりだ？」

声は大きくない。だが先刻までとは様子がまるで違う。
半端な事を口にした瞬間、容赦なく斬り捨てられる――そう思わせるような鋭い気迫。
無論この程度の女なら返り討ちに出来るだろうが、自分の策が失敗に終わるばかりか、
ロイドの信用を失う事にもなりかねない（戻って来る可能性は低いだろうけど）
これまで以上に慎重に言葉を選ぶ必要がある、シンクは気を引き締めると、
クロエの鋭い視線を真正面から受け止め、静かに言った。

「…もし僕があと少し生きる事を許されるなら、道は１つだけだよ」
「１つ……？」
「僕はロイドやクロエ…それにこの殺し合いに乗らない人達を無事ここから脱出させる。そのために…」

シンクはそこで１度言葉を切る。そして一瞬の間を置きシンクの口から放たれるは凄烈な宣言。

「その妨げになる者を……この手で殺す」

正直、シンクはこの言葉を言うべきだったかどうか直前まで悩んだ。
この女はノーマを殺された事に対しての殺意と憎悪を少なからず自分に抱いている。
半ば殺し合いに乗ると宣言するに等しい言葉に、クロエを激怒させ、敵に回す恐れが高かった。

「きっと…ロイドは反対するだろうし、凄く怒るだろうね」

シンクが言うまでも無く、それはロイドの決意に反する行為であり宣言だったからだ。
ここにロイドがいれば間違い無く激怒し、袂を分かつ結果になりかねなかっただろう。
それだけに、クロエもここでロイドの為にシンクを討つという決意を固めさせる危険性が高かった。

「…ロイドは僕に、償いをするために死ぬとかこれ以上手を汚すとか考えないで、後悔した分だけ、悔やんだ分だけ、
俺達に力を貸してほしい。協力して欲しい…そう言ってくれた。それはとても嬉しかったけど…でもそれじゃダメなんだ」

それでも敢えてこの言葉を言った理由は２つ。
１つは立ち振る舞いから見て、この女が騎士の家系だということ。
どこの世界も同じとは限らないが、大方の騎士は騎士道を重んじる。忠誠、公正、勇気、武勇、慈愛、寛容、礼節、奉仕―――
事実、ノーマを殺した事実を着き付けられた時、ロイドの助力があったとは言え、私憤を何とか収めようと努め成功している。

「僕がこんな事言える身分じゃないけど…この狂ったゲームでは甘さは中途半端な行為は命取りになりかねない。
この数時間で、僕はそれを嫌というほど痛感した……」

故にクロエの騎士道精神には十二分に付け込む隙はあると見ていた。
自分の正体を粗方曝け出したのもその理由からである。どうせ隠した所で、
ルーク達と出会えば遅かれ早かれバレる事である。為らば先手を打っておく。
とにかくシンクが罪の意識を強く持ち、嘘偽りなくクロエに接している、
そうクロエに信じさせることが出来れば後々のシンクの行動が有利になる。

「僕はこれ以上ロイドやクロエが傷つくのを見たくない…そのためにも、僕は手を汚す。
たとえ何と非難されようと…構わない。守るためにも…そう…決めた」

２つはこの女はロイドを強く意識し、好意を抱いているということである。
先刻の醜態から見てもそれは間違い無いと思った。故に、クロエはロイドを失いたくない為に
シンクの行為を許容する可能性があると見ていた。シンクの罪を許す事と、殺し合いを許容するでは
大きく違ってくるが、シャーリィ＝フェンネスを守る為に、ノーマ達を火葬にしようと
とんでもない暴挙を出ようとしていた程だ。シンクに対しての信頼さえあれば、高い確率で成功する筈。
シンクはそう予想していた。

「…それを反対するなら、繰り返しになるけど僕を今ここで殺して構わない。抵抗は……一切しない――――」

とはいえ、予想はあくまでも予想。あとはクロエの出方次第か―――
万が一の事態に備え、シンクは表面上は無抵抗を装いつつも、全身の感覚を研ぎ澄ませた。



…どうすればいい？クロエはシンクに鋭い視線を向けながらも自問する。
シンクがやろうとしている事は、嘗ての私ならば一蹴したであろう許されざる行為。
本来ならばこの場で断罪に処すべきかもしれない。だが仮にシンクを討って、
その後アーヴィングやクーリッジ、そして何よりシャーリィを守れるのだろうか？
…答えは否、である。誰かは知らぬが声もそう言っていたでは無いか――私は弱いと。

【それはシャーリィを守る上で、障害となる者を…全て排除する事よ】

先刻の声が告げた言葉が脳内で繰り返し響き渡る。
それはシンクの決断と奇しくも同じ、半ば殺し合いに乗る事を意味していた。
確かに、参加者が多ければ多い程、命の危機は比例して高くなるだろう。
殺し合いに乗った者は勿論、気持ちの揺れ動いている者、殺し合いに乗らなくとも
脱出の妨げになりかねない者を排除し減らす事が出来れば、その分シャーリィの身が安全となる。
アーヴィングもクーリッジも同様である。

だがそれは同時に、前述したとおりアーヴィングを裏切る行為となる。
アーヴィングの表情が悲しみと怒りに覆われる光景がふと目に浮かび、
クロエの心を締めつける。アーヴィングだけでない。きっとクーリッジもシャーリィも
悲しみ、怒り、軽蔑するに違いなかった。

――だが、今のままで守れぬのであれば……
【そう、今のままでは守れない。だからこそ――】
――例えこの身が如何なろうとも
【如何に蔑まれようと……――】




――私もシンクと共に、この手を、この身を血で汚そう。

騎士の双眸に、鋭く研ぎ澄まされた刃のような光が宿る。
決意、殺意、闘志、敵意、覚悟――それは壮烈且つ凄烈な意志。
白い道と黒い道は、クロエの目の前で１つの道――血塗れの闇の道へと姿を変える。
躊躇う事無く足を踏み入れるクロエに、最早迷いは無かった。


「………私も同じだ。このゲームに乗らない者達がいるなら、その者達を守りたい。何よりアーヴィング、クーリッジ、
そしてシャーリィ…私の知る大切な者達だけでも元の世界に帰還させたい。そのために……―――」

そしてついに、クロエは血塗れの闇の道へと足を踏み入れる。

「――私もこの手を血で汚そう」
「クロエ……！？だけどそれは――――」
「――私も…覚悟を決めた」

シンクの言葉を遮ると、クロエは首を横に振った。シンクは手を汚すのは自分だけで良い、
クロエが手を汚す必要は無いと言いたいのだろう。その気遣いは嬉しくもあるが、最早不要だった。
もう私はこの道に足を踏み入れてしまったのだから。立ち止まるつもりも、引き返すつもりも無かった。

「…だからシンク、私に力を貸して欲しい。共に戦い、そして共にその身を血で汚して欲しい」
「…勿論だよ、クロエ――――」

差し出された手をシンクはがっちり握り、微笑を浮かべた。
それは騎士が、烈風の策に屈した瞬間だった――――。






時は再び雪原――戦場に戻る。



クロエがロニの攻撃から自分を庇った事に、シンクは内心で黒い笑みを浮かべていた。
自分の策は―――クロエを都合の良い手駒化する策は見事成功と確信した。無論、先刻までのやり取りで
殆ど成功していたことは分かっていたが、実戦になった時本当に使えるかどうかが僅かに不安だった。
故に、ロニとの戦闘中にわざと隙を作った。クロエの行動を、真意を確認する為に。
突如右足を押さえ、膝を付いたのは演技。怪我など全く無い。仮にクロエが動かずともロニの攻撃は回避は出来た。
だがクロエは無事動いてくれた。シンクの予想通りに。これで憂いは完全に無くなった。

（本当おめでたい女だよ。僕の掌で踊らされているとも気付かずにね）

実に滑稽、実に不様。周りに誰もいなければ、可笑しさの余り哄笑してたかもしれない。
これで万が一にもリアラがロイドと無事合流出来ても、十二分に対応出来る。
塔でルーク達に出会っても、クロエを利用して弄ぶ事が出来るだろう。準備は既に万全。
ウォーミングアップも済んだ。後はこの男を殺すのみ。用済みになった三流役者には
さっさと舞台から降りてもらうとしよう。シンクはダガーナイフに第三音素を収束させた。

「…運命は時に厳しい」

雪原に大の字になりながらロニは呟く。己に対してなのか、それとも２人に対してなのか、
それともこの世界で殺し合いを強いられる者達全てに対しての言葉か、一聞では分からない。

「お嬢さん、貴女も盾を目指すのであれば…………」

何れであっても良かった。クロエ＝ヴァレンスは、
愚かにもシンクの盾となる事を選んでしまった。
となれば、ロニが今為すべき事は必然的に限られてくる。

「残念ですが今この場で………」



＜ロニ様の殺害対象おさらいその４＞

・誰かを守（○ボタンでスキップ出来ます）



「―――死んでもらう！」

精神力を極限まで高めた、彼らの世界で『スピリットブラスター』と呼ぶ力。
ロニの身体から一挙に立ち上がった闘気が周囲の雪を一気に吹き飛ばす。
その解放された闘気の凄まじさに、シンクもクロエも目を瞠った。

（この力は……しまった、奴も扱えたのか…！）

シンクはロニを過小評価したつもりは無い。頭の中身はともかく、戦闘能力や戦術は中々に評価できる。
こちらの油断があれば、どこかで傷を負っても可笑しくはなかった。尤も言い換えれば、油断さえしなければ
十二分に勝てる相手。単純戦力でも２対１であり、戦闘スタイルにおいても、斧使いと格闘術では間合いを詰めてしまえば
圧倒的に斧使いの方が不利。故に勝敗の帰趨は明らかに見えた。誤算だったのは、ロニの持つ『スピリットブラスター』
シンク達の世界で『オーバーリミッツ』と呼ばれる力を、奴が扱える可能性を軽視してしまったこと。
１度発動させられると中々に厄介な技。奴がそれを解放させる前に即座に潰すべきだったと僅かに後悔するが、
今更どうしようも無い。シンクは即座に戦闘態勢を整え、クロエもそれに倣う。

「…来るよ！」

シンクが叫ぶのと、ロニが雪を掻き分けて駆け出したのはほぼ同時。
先刻までとは桁違いの気迫に、クロエは一瞬呑まれそうになるが、
気持ちを奮い立たせて、再び魔神剣を放つ。ロニに迫り来る強烈な剣圧。
だがロニは回避せず真正面から突撃し、逆に剣圧を四散させる。
そして勢いに乗って思いっきりさつまいもを振り下ろした。
次の瞬間、轟音と共に大地が震撼し、雪粉と共に砂礫が吹き飛んだ。

（なっ！？さつまいもを振り下ろしてこの威力…！？）

あのようなふざけた武器で致命的な破壊力を誇るのであれば、
まともな斧で繰り出していればどうなるのか――クロエは戦慄する。
一方のシンクは、その破壊力に目を瞠りつつも、冷静に事態を把握しようとする。
幾ら馬鹿でも、あの一撃で仕留められるとは思うまい。恐らくこの雪煙と土埃に紛れて
先程僕が行ったように奇襲を仕掛けるつもりか――だがどう仕掛けるつもり…？
その時シンクは大気中の第六音素が急速に上空に収束し、展開するのを感じた。

（第六音素――上空収束――不味い、これは！）

「プリズムフラッシャ！」

事態を察した時には、既に遅かった。光の洗礼を受けた美しく、
だけど無慈悲な七色の剣が容赦無く降り注ぎ、シンクは回避する間も無く光に呑み込まれてしまった。

「シンク！……おのれっ！」

クロエは怒りを露わにして、雪煙と土埃の合間から姿を現したロニに向かって駆け出す。
その姿を視認したロニは口元を歪めると、斬撃に備え防御態勢を整える。

「神風閃！」

間合いを一瞬で詰め、放つ強烈な一閃がロニを襲うが、さつまいもで難なく受け止める。
だがクロエの斬撃は止まる所を知らない。一閃、二閃と目にも止まらぬ剣撃が次々と繰り出される。
常人なら斬られたことも分からぬまま胴体を切断されていただろうが、ロニは巧みにクロエの剣を受け流して行く。
想像以上に腕の立つロニに苛立ちを隠せないクロエは、勝負をつけるべく態勢を僅かに低くし、一挙に仕掛けた。

「霧沙雨！」

それは霧の如く無数の突きを驚異的な神速の放つ、クロエ自慢の奥義の１つ。
鉄壁のガードすら抉じ開け、その懐に兇刃を突き立て、その命を削り取る恐るべき技。
さすがのロニも、これは防ぎ切れずに鮮血を撒き散らし命を散らすかに見えた。

ガキィィィィン！

「なっ……！？」

クロエの神速の突きは、ロニの強烈な一閃により宙に弾かれていた。
驚愕に目を見開くクロエ。その表情には“何故”という言葉が強く出ていた。
ロニがスピリッツブラスター状態だったからではない。クロエの構えを見て、
次に突きを連続で繰り出してくる事をロニが見抜いていたことも要因ではあるが、
それ以上に、シンクがやられた事に対する怒り、そしてたて続けに自慢の剣を受け流された事に対する苛立ちと焦りが、
普段の冷静さを失わせ、突きが単調且つ不充分になっていたこと、それが最大の理由だった。
ほんの僅かな自失。そこから瞬時に立ち直り、クロエは回避や防御行為へと移行しようとする。
だが遅すぎた。次の瞬間、ロニの強烈な上段蹴りがクロエの下腹部を直撃していた。

「がっ…ア…ッ！？」

クロエは下腹部に走る強烈な衝撃と激痛に膝が崩れそうになった。
…俗に言う“金的蹴り”無論クロエは女性。金も玉も全く存在しない。
故に大したダメージは無さそうだが、女性の場合下腹部に存在する恥骨結節が弱点であり、
この場所を強打されると筆舌に尽くし難い激痛に襲われるのである。この場合のクロエも同様であった。
強烈な一撃に恥骨が嫌な音を立てて折れ、クロエの口から苦痛の呻き声が漏れる。
だがロニは苦悶するクロエなどお構いなしにさつまいもを振り上げ、クロエを宙高く吹き飛ばした。

「あの世逝きだぁ！」

クロエの身体が高く打ち上がると同時に、ロニが高く跳躍する。
その光景を、雪煙と土埃の合間からシンクは視認していた。

（チッ、見事に足を引っ張ってくれたね）

不様に宙を舞うクロエに、シンクは思いっきり舌打ちした。
同時に不味いと直感する。雪原がクッションになるとはいえ、あの高さから
奴の一撃を受ければ致命傷になりかねない。手間のかかる奴だと思いながら、
先程プリズムフラッシャから身を守るのに発動したマジックガードを解除し、
即座に詠唱を開始する。正直巻き込んでやっても構わないのだが、今ここでクロエを失う訳にはいかない。
故に、この場で使用する術は―――

「…雷雲よ、我が刃となりて敵を貫け！」

第三音素の譜陣がシンクの周囲に展開し、上空に雷の刃が具現する。
ロニがさつまいもを振りかぶるのが見える。間に合うか――？

「神空割砕人！」
「サンダーブレード！」

ロニのさつまいもが振り下ろされたのと、形成された雷の刃がロニの身体を直撃したのは、ほぼ同時―――

「なっ……！？」

常人ならば到底視認は不可能だっただろうが、
シンクの優れた動体視力は、極微小の時の中であるものを捉えていた。
故に驚愕がシンクの脳内を電流の如く流れた。さつまいもがクロエの身体を斬り裂く寸前、
サンダーブレードの方が僅かの差でロニの身体を刺し貫いた。確かにその筈だった。
だが現実は雷の刃はロニの身体に直撃はしたもの、刺し貫く事が出来ず拡散してしまった。
振り下ろされたさつまいもが身体を斬り裂き、血飛沫と共に地面へとゆっくり落下するクロエ。

（確かに直撃した筈なのに何故…―――そうか、身体に纏っている闘気――予想できた筈なのに僕とした事が……！）

シンクは術の選択ミスに舌打ちした。落下していくクロエにトドメを刺すべく、
振り下ろしたさつまいもを構え直し、クロエと共に落下していくロニ。
シンクは一瞬迷ったが、即座に駆け出した。ここで死なれては折角の策が水泡に帰す。
冗談じゃない。茶番劇の出演料分は死んでも役に立たせる。
救いだったのは、サンダーブレードの直撃が、ロニの一撃を減殺していたこと。
故にさつまいもはクロエの身体を斬り裂いていたが、致命傷に至らしめる程の深さでは無かった。
だがこのまま追撃を許せば、確実に次こそ命は無い。

シンクは両足に音素を収束させると、一気に駆け出した。
幸い奴の狙いはクロエに絞られている。奴がトドメの一撃を繰り出す前に
背後を取り、確実に仕留める。今度は僅かな詠唱すらも許さない。




その時、シンクの両眼が捉えたのは、ロニの濁った瞳と酷く歪み切った笑み。




（何故こっちを見てる？）

ふいにシンクの背筋に冷たい物が走る。

（それに何故哂っている？）

まるで獲物を捉えたような、飢餓寸前の肉食獣の如く、
罠にかかった哀れな羽虫に狙いを定めた蜘蛛の如く――

（何時態勢がクロエで無くこちらに向いている？）

極小の時間の中で、疑問と事実が次々とジグゾーパズルの如く展開し、
正しい位置に填め込まれて行く。一瞬の間―――ついにシンクは全てを悟る。
同時にしまったという苦い思いが脳内を駆け巡る。ロニにとって、クロエも確かに殺害対象である。
だが、それはシンクという守るべき存在があるから。故にその対象さえ殺せば、クロエは盾の意義を失う。
故に、再びロニが盾となれる。それを全て見透かしての一連の攻撃。
ここまでシンクを誘き寄せ、確実に仕留める為―――

そう、ロニの本当の標的はシンクだけだった。

さつまいもに急速に集中する闘気と晶力が、シンクの脳内に最大級の警鐘を鳴らす。
これは不味い…最早回避は不可。全ての力を防御に回しても致命傷は避けられない。

（相殺しかない）

フォンスロット全開――周囲の音素を収束し、ダガーナイフを最大限に強化。同時に導師の力も開放する。
正直言えばこの手段は取りたくは無かった。理由は明確、消耗がかなり大きいからだ。
だがここで出し惜しみして命を落としては意味は無い。さらに懐からクレーメルケイジを取りだす。
クロエに策を施した後、一通り実験はしてみたが、実戦使用はこれが初めて。
参謀総長としては余りに拙劣ではあるが、四の五の言っている余裕は無い。シンクは覚悟を決めた。



―――続けて喰らえ



震天＜天を揺るがす轟雷の咆哮＞　　　＜第四音素凝集―慈悲深き氷霊が具現し、轟雷の咆哮の盾となる＞

裂空＜空を斬り裂く烈風の猛り＞　　＜第二音素凝集―地母たる昴龍が巻き起こす礫破が烈風とぶつかり合う＞

斬光＜滅びへと誘う煌輝の一閃＞　＜第一音素凝集―深淵の闇が穿つ穴に光が呑み込まれる＞

旋風＜粉塵へと帰す風神の息吹＞＜第三音素凝集―紫電の剣が風神の息吹を斬り裂く＞


一撃々々が必殺、破滅的な破壊力を秘めた、ロニの最強秘奥義が次々と繰り出される。
僅かでもシンクの回避や防御、そして術の展開が遅れていれば、そしてシンクの力が少しでも劣勢に傾けば、
瞬時に骨は砕かれ、肉は引き裂かれ、辺りは鮮血と肉塊の海と化していただろう。
時間にして５秒にも満たない―――その極小の間で、ロニが放つ一撃々々に合わせて
音素を収束、展開し防御相殺するその戦闘技術と能力は、誰もが驚嘆し感嘆したであろう。
だがいかに全音素を凝集し、クレーメルケイジの力を利用し、導師の力を解放しても、
本来攻撃用の術技を防御相殺に適した形に無理矢理変えた、所詮付け焼刃の手段。
致命傷こそ免れてはいるが、シンクの身に次々と痛々しい切り傷や火傷が刻まれていく。そして―――


滅砕＜大地を破砕する神の鉄槌＞

パキィィィィン！！


ついに一撃に耐えかねて、ダガーナイフが粉々に破砕された。
シンクの苦い表情とは対照的に、ロニの表情が狂気の歓喜に歪む。
今度こそ、今度こそ終わりだ。俺の正義の一撃を大人しくその身に受けて、



――――さっさと死ね

神罰＜宙を無様に舞う薩摩芋＞










………さつまいも？









肉片でも血飛沫でも無く、さつまいも？
さつまいもって…野菜……あれ？…って言うか……もしかしなくても…―――――





――――俺の、武器？










ポフッ







情けない音と共に、宙を舞ったさつまいもは雪原に落下し、そして雪に埋まった。

「「「………………………………………………………」」」

先刻までの激しい戦闘が嘘のように、雪原に流れる沈黙の時。
ロニは勿論、シンクとクロエも完全に言葉を失い、完全に動きを止めてしまった。唖然として動きを止めてしまっている。
まるで闘神マグナディウエスによって時の流れを支配されたかのように、３者はピクリとも動かない。






…おい

おいおいおい

おいおいおいおいおい

おいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいおいッ！！！



――ここ、こ、こんな事ってアリかよ！？
後少し…後少しで殺せたんだぞ！？それがどうしてこんな結果になるんだよ！？
別に俺はデッキブラシで戦ってた訳じゃねーぞ！？何でさつまいもがすっぽ抜けちまうんだよ！？

完全自失の状態から漸く立ち直ったロニは、精神世界で頭を抱えた。
余りにお粗末且つ無様な光景。ここにカイルがいれば『ダサ〜〜〜』と呆れられたであろう。
…いや、カイルがいようといまいと関係ねえ！嗚呼…きっとあの美しいお嬢さんは呆れてるに違いない……！
仮にこのガキ殺せても、俺これから先どんな顔して盾役務めりゃいいんだよ！？
“笑えばいいと思うよ”ああ成程…って笑えるか！どこの草食系男子だよ！？いや、まあ笑い話には違いねえけど…。
脳内で盛大なノリツッコミを行うロニ。無論この間前方に対しての注意をまるで払っていない。

――と、とりあえず、ここはひとまず………。

元の世界で失敗した時のように、とりあえず拳をシンク目掛けて繰り出そうとしたロニ。
もし自失の時間がもう少し短ければ、せめて脳内で阿呆なノリツッコミを繰り広げ無ければ、
ダメージ殆ど０であっても、その拳はシンクに届いていただろう。
尤も、届いても届かなくても運命は一緒であったろうが。

「…………………攻げｋげぶオほぉァッ！？！？！？」

ロニよりも遥かに早く自失から回復したシンクは、即座に右手にありったけの第四音素を収束させた。
そしてロニの拳がシンクに届くより遥かに早く、解き放たれた昴龍礫破が、ロニの顎を容赦なく撃ち抜き、
そして完膚なきまでに顎の骨を破壊した。

「…まさか秘奥義の途中で武器を滑らせる大馬鹿がいるとは思わなかったよ」

シンクは痛む身体を擦りながらゆっくりとロニの元に近づく。
…それにしても、とんだウォーミングアップとなったものだ、と内心苦笑せざる得ない。
自分の成果を見届けることが出来、クレーメルケイジによる音素の応用も十分実戦使用可能と
判断出来たのは良かったが、死とすぐ隣り合わせの危険な攻防となってしまった。
特に最後ダガーナイフが砕け散った時は危うかった。あのまま一撃を受けていれば確実に致命傷となっていただろう。
…尤も、あの時仮に奴が武器を滑らせなくとも、最後の切り札――アカシックトーメントがこちらにはあった。
故に迎撃は可能だったであろうが、消耗の度合いは余りに大き過ぎる。故に使用せずに済んだのは幸いだった。
とは言えフォンスロットを全開にし、同時に導師の力も使用した故に疲労感は相当なものだ。
それに秘奥義を完全には回避出来なかったため、裂傷や火傷を多数負う事となってしまった。
…それでも行動に大きな支障が無いのと、クロエも見る限り傷は大きくなかっただけマシだろう。

「まあ、よくやった方だと褒めてあげるよ」

落ちていたさつまいもを拾うと、シンクはロニを冷たい目で見下ろした。
大地すら容易く破砕出来る一撃必殺の奥義であったが、想像以上に頑丈だったらしく、
まだしぶとくロニは生きていた。だが完全に意識を失っており、最早抵抗は不可能だった。

「―――じゃあね」

シンクは拾ったさつまいもに第三音素を収束させると、ゆっくりと振り上げた。
一瞬の間―――シンクはロニの首を目掛けて、思いっきりさつまいもを振り下ろした。











「………地震？」

さつまいもがロニの首を切断する寸前、突如大地が鳴動し、シンクはその手を止めてしまった。
思いの外強い揺れに、シンクは周囲を見渡す。そしてシンクの視線はある一点で固定されてしまった。

（地震じゃない…あれはまさか……譜業砲身から放たれた音素の砲弾？いや、そんな生易しいレベルじゃない…！）

再びシンクの脳内に最大限の警鐘が鳴り響く。急速に接近する強大なエネルギー。
激しさを増す大地の鳴動、大気の断末魔。そして全てを滅びへと誘う、破滅の閃光の到来―――






そして黎明の名を冠する塔は、終焉の時を迎える。

【ロニ・デュナミス　生存確認】
状態：HP25％　TP5％　脇腹に刺傷(処置済)　胸部刺傷（処置済） 精神崩壊　最高にハイッってヤツ　右腕大裂傷（処置済）右足甲骨折（処置済）
左腕に刺傷　顔面殴打　大変なケダモノ　秘奥義発動（但し失敗）　顎骨粉砕骨折　詠唱不可　気絶中
所持品：タフレンズ×１　やや小さくなったシーツ　温石
基本行動方針：“夢”を取り戻す。盾として生きる
第一行動方針：目の前の少年に対処。出来ればこの場で殺したい
第二行動方針：カッコイイ武器を手に入れ、少女の盾になる。ただし少女があくまで盾の道を選ぶのならば即座に殺す
第三行動方針：塔に向かう。ハイデルベルグ城はなるべく後回しにしたい。
第四行動方針：マーダーは殺す。火を使う奴は殺す。アイテムを使う奴は殺す。自分から逃げる奴も殺す。術を使う奴も殺す。回復する奴も殺す。誰かを守ろうとする奴も殺す
第五行動方針：サレ、アリエッタ、チャット、カイル、リアラ、ハロルド、ミトス、ルーティを殺した奴、ナナリーを殺した奴、ジューダスを殺した奴は絶対に殺す
現在位置：D3

【クロエ・ヴァレンス　生存確認】
状態：HP25％　TP90％　帽子紛失　打撲　胸に止血済中裂傷 恥骨骨折 右肩に裂傷
　　　ロイドとシンクに対する信頼 ロイドやセネル、シャーリィを生かすために手を汚す決意。
所持品：安全ヘルメット ソーディアン・アトワイト(カースロット発動中。意識無し)
基本行動方針：ロイドとセネル、シャーリィをこの世界から脱出させる（可能ならば殺し合いに乗らない者達も脱出させる）
第一行動方針：………！？
第二行動方針：ロイドとセネル、シャーリィと合流する。まずは塔でロイドと合流
第三行動方針：ロイドとセネル、シャーリィを守る為に、その障害となり得る者達を全員殺す。
第四行動方針：殺し合いに乗らない者達も守るつもりだが、ロイド達の脱出の妨げとなるなら容赦なく殺す。
第五行動方針：胸の辺りを何かで隠した方がいいか…？シンクもアーヴィングもクーリッジも男だからな……
現在位置：D3

【シンク　生存確認】
状態：HP65％　TP10％　服がボロボロ　右足に噛み痕　裂傷と火傷多数　疲労感中程度
支給品：すず　未完のローレライの鍵　リコーダー　さつまいも
　　　　シンクの仮面　クレーメルケイジ(C)　ディストの首輪
基本行動方針：ルーク達を引っ掻き回して楽しむ為に、ロイド一行を利用してルーク達と合流する
第一行動方針：即座に状況判断し、状況に応じ緊急回避する。
第二行動方針：ロニを殺す。クロエは利用価値がある限り手放さないようにする。ロイドも同様（万が一にも戻って来ればの話だけど）
第三行動方針：塔でロイド達の到着を待つ。ただし殆ど期待はしていない
第四行動方針：万が一ロイド達に正体がバレたら、クロエを利用して衝突させる
現在位置：D3

※ダガーナイフが壊れました。残骸がＤ３に放置されています。

代理投下終了。
改行制限にひっかかったので、少しだけ分割させてもらったとこがあるけどご了承を。



そして投下乙。このパートが来るとは思ってなかったぜ…。ロニのイカれた思考＆ギャグが相変わらず何とも言えねえ。
あと、クロエの胸ネタはいいぞもっとやれ

代理投下乙！
2ndは1stと比べてギャグセンスがより神がかってる気がするｗ

ＧＪ
腹抱えてワロタｗｗｗ

投下乙
ここで失敗するとは流石ロニ、期待を裏切らないｗｗ
ネタ要素で霞むけど、シンクの策略が見事に決まってるな。対主催としては辛い所か

保守

投下します。

「それで？　はた迷惑な個人プレーの結果、僕らを納得させるに足る答えは出たのか？」

薄い光が差し込む魔の森の中、僕は腕を組んだままリフィルを睨む。
リフィルは少しだけ笑って顔を左右に振った。頬は酷くやつれ、化粧は汗と混ざり散々な有様だった。
「言い訳はしたくないわ。ごめんなさい。心配、かけたわね……もう大丈夫よ」
「馬鹿、それが大丈夫って面か？」
思わず溜息と冷笑が傾いた口から零れた。リフィルはばつが悪そうに苦笑する。
その態度に僕は呆れてしまい、それ以上怒る気はすっかり失せてしまった。

「クレメンテさんは……？」
やれやれと肩を竦めた僕の後ろから、チャットが声を上げる。
そう言えばと辺りを見渡すが、成程確かにクレメンテの姿が見えない。
「真逆、オルバース界面に落っことしたとか言わないだろうな？」
冗談めかした口調で僕が言うと、リフィルははっとした様な表情をして、サックの中に手を突っ込んだ。
やがて、岩肌の様なごつい魔金属の刀身が、紫色の光を放ちつつサックから覗く。
大方、リフィルが小五月蠅い剣を無理矢理黙らせたんだろう。聡明過ぎるのも考えものだ。

『ぬぅ、全く困ったマスターじゃて。老体を暗闇に放り込むとは……孤独死させるつもりかのう？』

クレメンテが呆れた様に呟く。老人虐待だな、と言いたかったがやめておいた。

「あらごめんなさい、気が利かなくて。乙女の身体が見られなくて、さぞつまらなかったでしょう？」
『カカカッ。若い者には敵わんのぅ』

コアクリスタルを一際輝かせながら、クレメンテは声の調子を上げた。
存外元気そうなリフィルの様子に少し胸を撫で下ろしたのだろう。
無理矢理黙らされたのだ。気が気ではなかったろうに、それを声色に出さないとは中々出来た剣だ。
尤も、リフィルが無理をしているだろう事はクレメンテも百も承知だとは思うが。

「仲良く漫才してる場合じゃないぞ、全く。こっちはアリエッタ達を埋葬せずに急いで来たってのに。
　エアリアルボードで森の上から探して、この大樹の下を見てみなきゃチャットと一緒に迷ってたところだ。
　一体全体、何なんだこの森は？　コンパスも真面に働きゃしない。
　ま、霧や厄介な石像の仕掛けが無いだけいざないの密林よりかは遥かにマシだがそれにしたって……」

まぁまぁ、と背後から声がする。全く、海賊小僧は何もわかっちゃいない。
方向も分からない森に手負いの貧弱術者と餓鬼が二人きり。
殺し合いに乗る人間から見れば、キルスコアを上げる為のボーナスゲームだ。
道中に殺人鬼に襲われて死んでも文句は言えなかっただろう。
リフィルの回復補助能力とクレメンテの頭の重要性がなきゃ、多分僕は動いてなかった。

「此所はガオラキアの森。もし普通に歩いてきてたら、きっと私には出会えなかったわ。……永遠に」

リフィルの少し下がった声の調子に、チャットが短い悲鳴を上げる。
僕は眉を顰めた。貧弱な僕らにとっては、シャドウよりも真っ黒で笑うに笑えないジョークだ。
それにしても、ガオラキアの森という名称を知っていた事から察するに此所はリフィルの世界の樹海なのだろうか。
いざないの密林に似ている森がよくもまぁこんなに都合良く他世界にも……ん？
“都合良く他世界にも”？

「ちょ、ちょちょちょちょっっっと待って下さい！
　つまり最初から一人になるつもりだったんですか貴女って人は！？」
「えぇそうよ？　だから……暫く、一人にさせて貰えないかしら？　色々と辛いのよ。分かって頂戴」
「え！？　でも……」

樹々の葉が突然騒ぎ出す。ざわざわと音を上げる薄暗い森は、まるで僕を嘲笑っているかの様だった。
爪の間に砂粒が入り込んだ時の様な得も言われぬ不快感が身体の芯を刺す。
チャットとリフィルの声は、最早意味の無い単なる音として僕の耳から耳へと抜けていった。
“都合が良過ぎる”。
その一言が脳裏にこびりつき、決して離れようとはしなかった。

「……いいだろう。ただ何時までもは待ってられない」

思考を振り切る様に、僕は深呼吸をして言葉を吐き出す。
大丈夫だ、動揺はしていない。全部想定の範囲内。問題はない。問題は、ないんだ。
「そうだな……だいたい今から三時間後、八時半に迎えに来る。
　それと、クレメンテを少しだけ借りてもいいか？　直ぐ返す。確認したい事があるだけだ」
僕が手を前に出すと、リフィルは数拍おいてクレメンテを差し出した。
良くってよ、と呟くリフィルに僕はありがとうと返す。
妙に事務的だなと少しだけ思った。

「ちょ、キールさん！？　リフィルさん！！？」

信じられない、とでも言いたげにチャットが僕のローブをぐいと引く。
僕を咎めるチャットの言い分は、分からないでもなかった。
確かに、手負いの上精神を病んだ女性を、樹海に三時間も放置するのは男として如何なものかとも思う。
常識的に考えれば、しっかりとエスコートすべきなのだろう。
だが先程の戦闘でリフィルが犯してしまった事の大きさは、到底短時間では癒し切れない。
本人に考える時間が必要なのだろう事は、こちらから問うまでもなかった。
肉体的なものでも精神的なものでも、傷を癒すのは時間が掛かる。
ファラや……メルディだって、そうだった。

「ほら、行くぞ。子供扱いされるのが嫌なら少しは気の遣い方を覚えるんだな、チャット」

し、失礼な人ですね、と頬を膨らませて憤慨するチャットを尻目に、僕はリフィルにじゃあと手を泳がせて背を向ける。
純粋な子供の隣で、三時間後にリフィルが此所に居なければ見捨てる算段を立てている自分を、僕は心底軽蔑した。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



思えば、クレーメルケイジが支給された時から多少の違和感は感じていたんだ、と少年は儂に零した。
最初は皆がインフェリアの人間だと思っていたから疑問は感じなかったが、
そうではないと気付いた瞬間に、違和感は確信に近い予感に変わったのだ、と。
儂もそれには同意した。確かに他人のとは言えクレーメルケイジ――術の媒体らしい――が支給されるのは都合が良過ぎる。

“幾つかの支給品は、何らかの意思によりあらかじめ決定されたもので、その迷彩にランダムのものもある”。

何処か冷めた眼光を見せる少年のその考察を、儂は黙って聴いた。
リフィルに儂が支給されたのも何らかの意思があっての事なのかとふと思ったが、深くは考えなかった。
その先は、十中八九絶望しか有り得ぬと思ったからだった。
予め決められた役割か、はたまた偶然か。
その二つしか答えがないというならば、偶然を取りたいと思うのは人として当然。
役割だと、それは運命だったのだと呼ぶには、此所での出来事は余りにも残酷過ぎる。
“この島で誰かを斬ってきたという事実が仕組まれているかもしれない”。
そんなもの、考えるだけでも悍ましい事じゃあないか。

「クレメンテ。お前の率直な見解を聞きたい。こいつをどう思う？」

少年が険しい声で儂に問うた。
リフィルを同行させずチャットを寝かせたのは、今の彼女達に屍体は酷だと思ったからだろう。
正しい判断だと思ったが、同時に一抹の不安がコアクリスタルを過ぎった。

―――お主はどうなんじゃ？

思っていても、決して言葉には出来ない残酷な疑問だった。

『……死因は爆死、殺害場は此所じゃな。頭部と首輪の損傷具合、肉の飛び散り方から見て間違いないじゃろう』
少年は顎に手を当て、飛び散っている首輪の破片を凝視したまま頷く。
「僕もそう思う。そして、放送前の晶力と放送遅延。
　更に此所は禁止エリアじゃない事と死後硬直の具合から逆算した死亡時刻から考えて……」
『十中八九、あの道化師の仕業じゃな。
　こやつが彼奴に首輪を爆破される様な“何か”をしでかした……そんなとこじゃろ？』
儂を地面に刺しながら、少年は再び頷く。頭はリフィルよりも少し下か、同等か。
天才よりかは、ヘタレでいざという時に全力を出せない典型的な気弱な努力家……シャルティエとは気が合いそうだ。
ジェイドと言いリフィルやこやつと言い、どうやら儂は頭が回る者と縁があるらしい。

「問題はその“何か”が一体何なのか、だ。舞台裏に迫る考察を独り言？
　常識的に考えて有り得ないし、あの馬鹿みたいな晶力の説明がまるでつかない。
　そもそもあの道化師が、たかが考察程度で首輪を爆破するとは到底思えない。
　もしそうなら今頃僕らの首は間違いなく飛んでるからだ。
　舞台裏の解明を恐れるなら、こうやって考察しようと試みてる時点で爆破すべきだからな。
　僕らの頭の良さを知るなら尚更、さ。
　“疑わしきは爆する”。そうしないのは考察や脱出への努力を、奴が寧ろ楽しんでいるから……そうだろ？」

腰を下ろし、爆破された首輪の破片を慎重に拾いながら、少年はそう呟く。
その口調は手元とは違い些かの慎重さすら感じさせない。
自分の命を秤に掛け、軽い口調で主催を試しているかの様にさえ儂には見えた。
『ふぉっふぉ。正解じゃろうが随分回り諄い言い方じゃのぅ。
　じゃがお主の事じゃ。大方、予想はついておる……違うかの？』
コアクリスタルの内側から、儂は少年をじいと見つめる。こやつも、恐らく分かっているだろう。
しばしの沈黙の後、少年は溜息を吐きこちらへと顔を向けた。

「……こいつは僕らの世界の大晶霊、時を司る“ゼクンドゥス”だ。信じたくないけど、余りにも似過ぎてる。でも」

突然何の話かと儂が思ったのと同時に、少年は懐から薄い冊子を地面に投げる。
微風にゆっくりとページは捲られてゆき、そして最後のページがぱらりと開かれた。
その数ページの中には、ゼクンドゥスの文字は当然存在しない。
コアクリスタルの中心がじくじくと痛む。自分の生暖かい脳味噌を掴まれているような不快な感覚だった。
まるで自分が自分でない様な……感情すら作られている様な……そんな嫌な予感がコアを支配する。

「名簿を見ての通りだ。そしてゼクンドゥスは生身じゃないし、ましてや大晶霊の死なんて絶対に有り得ない。
　そもそも例え死んだとして、今この場に時間が存在してるのは晶霊学上明らかに矛盾してる。
　即ち、この死体はゼクンドゥスとは全くの別人と言って良いだろう。だが、別人にしては余りにも似過ぎてる。
　体格だけじゃなく服装ですら瓜二つだ。これが果たして偶然だと断言出来るだろうか？」

……否、出来はしないだろう。
言葉がそう続くであろう事は、疑い様もなかった。
儂はコアクリスタルの中で唸る。恐らく、それはこの舞台の核心に迫る部分だろう。
放送の遅れや支給品の都合の良さ、そしてこのドッペルゲンガー。
全てではないが、ある程度の事象やこの世界の歴史は必然……こやつはそう言いたいのか。

『話を逸らすのが下手じゃの。……少し戻すぞキール＝ツァイベルや。して、この状況はどう見る？』

朝日が、樹々の隙間から歪んだ白刃となって大地に差し込む。
天地を繋ぐにしては、あまりに頼りない刃だった。
数秒の沈黙は少年が言葉を選んでいるからなのか、ただ言いたくないからなのか。
儂は剣らしく、ただ黙って待つ事しか出来なかった。

「……クレメンテも分かってるだろ？　この状況で疑う事が可能なモノなんか、一つしかないじゃないか。
　この場で怪しい物なんて、見付けられない方がどうかしてる」
そう言って少年が見上げた先に空は無い。
太い幹から広がる枝と葉々が、限り無く黒に近い緑を揺らすだけだった。
ずっしりと構え、雄大な自然と世界を繋ぐ楔……しかしその姿は、暗い樹海ではこんなにもグロテスクだ。
ざわざわと不気味に揺れる大樹は、この場で明らかに“異質”だった。
「地図にすら不自然に載っていた……これが大樹カーラーン、か。
　リフィルの世界の晶霊力……いや違ったか。マナを生む神木、だったな。本来この森には存在しない大樹」
『この神木に何かをしようとして、それを主催側に止められた。
　確かにそうとしか思えないじゃろうが、それは同時に矛盾でもあるのう。
　きゃつは儂らの考察や行動を楽しむ。
　にも関わらず放送を遅らせてでもアクションを止めるのはおかしな話にならんか？
　そもそも、この木が怪しいのは地図や現地で見たら分かる事じゃ。
　手を出されて動揺するとは、主催らしからぬ行動と言えんかの？』

儂の言葉に、少年は唸りつつ眉間を揉む。そこまでは少年も考えていたようだった。

「あぁ。だから恐らく別の理由があるんだろうな……この樹はミスリードかもしれない。
　だが、それが主催の目的かもしれない。敢えて矛盾を提示して、真実を誤魔化す為か……畜生、考察材料が少な過ぎる……。
　このドッペルゲンガーは、明らかに大樹を調べろと言っていると僕は思う。
　だが、それが罠かもしれないし、こいつが主催の手駒かもしれない。
　それに首輪を爆破した奴は“本当にサイグローグだったのか”？
　そもそも大樹はマナを生むから迂闊に調べられないし、放送の遅れすら僕らを惑わす罠の可能性だってある。
　……何がなんだか分からない……」

同じ場所を往復しながら、少年は苦虫を噛み潰した様な表情を浮かべて呟く。
苛立ちは尤もじゃろう、と儂は思った。
特にこの手の天才ではなく頭が良い止まりの人間にとって、これはさぞかし琴線に触れる事だろうて。
理由と根拠が無ければ、幾ら頭が良い人間とて結論は出せない。
勘と興味で動き、それが結論になってしまう神に愛された稀代の天才……ハロルドとは、根底が違うのだ。

「この迷いや躊躇こそが主催の楽しみだって分かってるってのに、僕は未だに迷ってやがる！　畜生……畜生ッ！」

どん、と大樹に震える拳を打ち付ける少年を、儂は冷めた視線で見る。
歳を食うと矢張り腰が据わるのだろうか。存外冷静で居られる自分に、儂は嫌気が差した。
何処まで自分が自分なのかも解りかねている現状で、ここまで冷静に居られるだなんて、予想もしなかった。
……この冷静さすらもが主催の提供したものだとしたら。ゲームを円滑に進める為だとしたら―――。

『そこら辺にしといたらどうじゃ？　幾ら騒いだところで、猫も杓子も予想は出来ても答えは出せん。
　この問題は少しくらい後回しにしても良いじゃろ。
　……ところで、一つ二つお主に言っておきたい事があるんじゃが、いいかのう？』
ゆっくりと深呼吸をすると、少年はこちらへと振り向く。
興奮で僅かに紅潮していたが、冷静さは無事取り戻したようだ。
髪を掻き上げ、少年はこちらへと疲れた笑みを向ける。
「あぁ……取り乱して悪かった。聞くよクレメンテ」
その声と表情に、シャルティエに似ておるなと儂は更に思わざるを得なかった。
それだけに、先が不安でもあるのだが。
本質もシャルティエと似ているならば、正義の矛先が曲がったとして、その先は……。

『一つは、ベルセリオスというソーディアンと、ハロルドという天才科学者の関係。
　もう一つは、先刻儂のコアが反応した原因―――……』

最初は、儂は誤作動だと思った。異常な土地故の、誤作動。そう思う他なかった。
都合が良過ぎるからだ。この場にあんなものを設置するのは、主催が馬鹿としか思えない。
だが、きゃつの人間性を考えれば考える程、予感は確信へと変化していった。
全ソーディアン中、自分にしか備わっていない能力。
旧知の友人のコアを捉えるレンズセンサー。……即ち。

『……―――メルクリウス＝リトラー総司令、延いてはラディスロウがこの世界に存在する可能性についてじゃ』

この希望の光すら、泉に映る虚ろな月明りなのか。一体何処まで道化師の掌の上なのか。

“このゲームにはハッピーエンドは用意しない“。

足掻けば足掻くほど道化師のその言葉が、嘲笑が聞こえてくる気がして、未来は溝の様に禍々しく濁っていた。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



ベルセリオス、ハロルド……ラディスロウ……神の眼。正直、眉唾だったが信じるしかない。
注目すべき情報は多々あった。中でもラディスロウに関する話は興味深い。
クレメンテが言う様に西の海底辺りにあるのだとすれば……どうにかして早い内に確保したい。
スペックを聞くに、籠城してしまえばほぼ無敵の要塞と言える。起動すれば、の話だが。
いや、というかそもそも本当にそんな都合の良いものがあるのか。海底に行く術も無いし、先は長そうだ。

……今、僕はリフィルにクレメンテを渡し、チャットを起こしに行く為に森を歩いている。
首輪に関してあいつの意見を聞いておきたかったからだ。
悔しいが、機械に関しちゃ僕よりあいつの方が遥かに詳しい。
単純に、セレスティアの方が晶霊機械の技術や基礎学力が上だという理由もあるが、それ以上にあいつには天賦の才があった。
餓鬼だからって侮れない。あいつは足算も出来ない癖に宇宙も飛べる巨大戦艦を一人で整備する天才だ。
対して僕の本質は所詮本の虫。努力家なだけでただの凡人。
ベクトルが勉学の方にしかなかっただけで、他は駄目。……そこらの有象無象魑魅魍魎と何が違う？
体力ですらあいつに負ける。勝てるのはせいぜい計算力と口喧嘩くらいだ。
あぁ、認めるさ。僕はあいつ、いやこいつにすら嫉妬している。

「憎たらしい寝顔だな……全く」

涎を垂らしながら、目の前でチャットは寝息を立てていた。実に幸せそうな寝顔だった。
思えば、此所で出会ってから初めてこいつの笑顔を見た気がする。
そう思ってしまったからか、少しばかり起こすのは気が引けた。
せめて、夢の中だけでも楽になってくれれば良いと思う。……僕らしくもない考えだな。

「エアリアルボード」

緑色の風が集うのを確認しながら、僕は自分の掌の中にあるクレーメルケイジに視線を落とす。
輝くオージェの結晶の中には“何も無い”。にも拘らずインフェリアの晶霊術だけは使えるという矛盾。
大晶霊不在のケイジ、フリンジ済みの晶霊術、理に適わない活力低下―――どれもこれも常識的に考えて有り得ない。
晶霊圧そのもののが低くなっていて、大晶霊がギリギリ存在出来ない様に設定されていると考えるのが自然か。
この考えが正しいのならば、矛盾は無くなる。
何故なら晶霊は単体ではなく群……それが僕の考えだからだ。
ファキュラ説を信じる僕にとっては、この世界にはまだ希望があると言っても良い。
何とか大気中の独立属性晶霊力を収束して大晶霊の力を借りられれば、或いは。

そう言えば、この世界の天候はインフェリアに極めて似ている。
雪原は後天的な要素で元々砂漠だったし、湿気も少なく緑も繁り天気も良く、海は澄んでいた。
恐らく割合で言うとセレスティアの晶霊の方が少ないのだろう。
故に大晶霊の力を借りるなら、半ば必然的にそれはマクスウェルかレム、またはゼクンドゥスとなる。

「チャット、起きろ」

手頃な木の頂上付近にチャットと自分を運び、僕はチャットの肩を掴んで揺らす。
あと五分、などというベタな寝ぼけ方をするチャットに苛立ちを感じながら、僕は強めに頬を抓った。
「い、いだだだだッ！　な、なななな何するんですかこのッ……変態！！！」
すぱあん、と頬に強い衝撃。自分の視界が弧を描く。
女の平手打ちは実に凶悪でおまけに素早く、始末に終えない。
二秒遅れて、頬を襲う熱と脳を刺激する落下への焦躁。僕は慌てて木にしがみつく。
気付けば今にも胸から飛び出してしまいそうなほど、心臓はばくばくと高鳴っていた。

「ッ馬鹿、殺す気か……！　木から落ちたらどうしてくれるんだよ！？」
「寝込みを襲う男は皆等しく女の敵ですッ！」

何処の誰が女だって！？　と吐き捨てたくなったがやめておいた。
季節外れの紅葉は一枚だけでいい。
「わかったわかった僕が悪かったよ、全く」
紅潮しながら犬牙を剥くチャットを諸手で宥め、僕はやれやれと思った。
これだから子供と女は苦手なんだ。本当は、リフィルみたいな色っぽい女だって苦手なのに。
「……あぁそうだ、ところでお前に見て貰いたいものがあるんだがいいか？　これなんだが」
僕がポケットから出した首輪の破片――無論チャットが怯えない様に血は念入りに拭き取った――を、チャットは食い入る様に見た。
勿論、僕にはこれが首輪だというのは隠す気もなかったが敢えて言う気もなかった。
どうせ何時かはバレる嘘だ。それにチャットには首輪を解析して貰わなければならない。
なら、吐く気も敢えて言う気も起きなくて当然と言えた。

「わわ、何ですかコレ！？　かなり珍しい構造ですね。ちょっと貸して貰っても？」

目を輝かせてこちらを上目遣いで窺うチャットに、僕はほんの少しだけ罪悪感を覚えた。
「あぁ」
許可するや否や僕の手から破片を奪うと、チャットは鼻息を荒げて首輪を凝視した。
僕はそれを冷ややかに見届ける。残酷な事をしている自覚はあった。
「この結晶はオージェ、ですね。
　こっちの青い破片は……何でしょう？　リヴァヴィウス鉱でもないし……少なくともエターニアには存在しない鉱石だと思われます。
　エターニアの機械に使う鉱物の中で、僕に知らないものはありませんから」
チャットにも分からなかったか、と僕は少しだけ落胆した。
だが、それでもエターニアには存在しない鉱物が首輪に使用されているという事が分かっただけでも収穫だった。
そして、首輪の内部にあったであろう破片の一つがオージェであるという事実。これも収穫だ。
言語の相互理解は恐らくこれによるものが大きいだろう。
それにオージェの中に晶霊石があったなら、晶霊を閉じ込める性質を利用していた可能性がある。
火晶霊を閉じ込め、爆破の援助機関としていたのかもしれない。
だが、前者の言語理解……これは納得いかない部分がない訳じゃない。
オージェのピアスの恩恵は、理解しようとする力に依る特殊能力だ。
そう簡単に、複数の他世界の言語を初対面で理解出来るものだろうか？
……有り得ない。そんなもの、余りにも“都合が良過ぎる”からだ。
首輪に何らかの能力増幅回路があるのか、或いは“そういう設定”なのか。

「こっちの石は……晶石の破片ですね。外面のコーティングはセファイド鉱……に似てるけど少し違うようです。
　後は破片が小さ過ぎます。これだけじゃ何が何やらさっぱりですよ。大きければ、未知であれ大体の機能は予想できると思いますが」
「お前は機械のことなら本当に何でも知ってるんだな」
「何でもは知りませんよ、知ってることだけです」
世界一の戦艦を持っておいて何を言う。知らないことなんて無いだろお前には。
「フン。まあ有り難う。しかし、やはりもう少し大きなサンプルが要るか……後から分解しなきゃならないな」
肩を竦めるチャットから首輪の破片を受け取りながら、僕は思考の海に沈む。
晶霊力を失った晶石の破片……チャットが言うなら、恐らくほぼ間違いない。
そして、その晶霊力の属性は言うまでもないだろう。
隠れ蓑にするにはもってこいで、爆破後に霧散しても不自然ではない属性と言えば―――光。
成程、だから此所はインフェリアの気候に近いのか。光属性の晶霊力が作用しやすい様にする為に。
そして、わざわざ光晶霊の力を借りる理由は一つしかない。

「爆破後に破片を残したのは、解かせる為にわざとした事なのか、ミスリードなのか……」

ドカターク効果―――――光晶霊の相互干渉現象。遠隔爆破の為か、別の理由か。
少なくとも、あの道化師は謎を解かせる気だけは充分過ぎるくらいあるらしい。

「面白くなってきたじゃないか。あの道化師、どういう訳か余程僕らの世界が好みらしい」

例え放送で呼ばれようが、喰われてやるつもりは一切ない。
ここまでがお前の予想通りだろうが何だろうが構うものか。
僕は、帰るんだ。メルディ達の元に帰るんだ。リッドに会わなきゃいけないんだ。
その為なら、幾らでも手を汚してやる。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



「リッドはまだ生きてる」

セネルさんの事を考えていたら、キールさんが突然そう言った。
さしもの僕でも、この突拍子もない言葉が間違っている事くらいは理解出来る。
僕はキールさんの様子を横目でちらりと伺った。
ぼんやりと空に浮かぶ双月を馬鹿みたく見つめるキールさんの横顔は、凍て付いたペイルティの海の様に青白い。

「そんな事、」

……ある訳ないじゃないですか。
たった、たったそれだけの言葉。
けれど、僕はその“それだけ”を続ける事が出来なかった。
サイグローグに逆らうキールさんとリッドさんに加勢しようともしなかった自分に、そんな無責任な台詞が吐ける訳が無い。
……やるせなかった。僕は首を振り、雷の晶霊力が切れた晶霊傀儡の様に項垂れる。
右隣りに腰を下ろすキールさんの方から、布が擦れる音が聞こえた。
足元からひゅう、と風が吹き、その肌寒さに思わず身震いする。
「そう……ある訳がない。現実味はあまりないが、僕だってそう思うさ。
　あいつは死んだ。僕が止めなかったせいで死んだんだ。僕が……僕が、殺したんだ」

……そんな事、ないですよ。
僕は俯いたままそう言うが、まるでそれが自分の喉から発せられた声じゃない様な違和感を覚える。
世界はまるで死んだ様に沈黙を決め込み、僕の心臓だけがやけにはしゃいでいて、胃は何やらきりきりと痛んだ。

「だが奴は、サイグローグは確かに“リッドはまだ生きてる”、そう言った。確かに、だ」
キールさんはそう言うと、枝から立ち上がる。木の幹が少しだけ撓った。
僕は慌てて身体のバランスを取ると、キールさんの顔を見上げる。
キールさんは僕を一瞥すると、肩を竦めてフンと鼻で笑った。何かを小馬鹿にした様な笑い方だった。
「……そんな戯言を信じるのか、って顔だな」
二度目の風が吹いた。身体の芯まで冷まし尽くしてしまう様な、寂しく虚しい風だった。

「あぁそうさ、バカバカしいだろ。僕だって信じたくないさ。だけど、信じたい気持ちもある……！
　死者を蘇らせる事が出来る奴なら……それにクレメンテが言うフォミクリーなら或いは、って！　畜生！！」

どん、とキールさんは震える拳を木の幹にぶつける。枝と葉がざわざわと不気味に揺れた。
大樹の頂上は随分地上から離れている。バランスを取る為に僕は足元を見て、その高さに軽い眩暈を覚えた。

「だから、それを確かめる為にも、“僕”は死ねない……！
　そしてリッドに会って、“僕”は謝らなきゃいけないんだ。
　ラシュアンに帰ってファラにも謝らなきゃいけないし、メルディにも！
　だって“僕”がそこまで生き残るって事は、リッドに“僕”が会うって事は、」

視界の隅で、深緑色の葉がひらひらと落ちてゆく。
気付いた時には、僕は顔を歪めるキールさんの足に惨めにしがみついていた。
目頭が火で炙られたみたく熱くて、どうしようもなく、喋る事なんかできやしなくて。
喉から零れる僕の惨めな嗚咽だけが、森の沈黙の中、世界を揺らしていた。

「悪かった。すまない、チャット。僕が悪かった。僕が全部、悪かったから……」

―――だから、僕を赦してくれ。

消え入りそうな声で、キールさんはそう呟いて僕の身体を両腕で包んだ。
その両腕は、頼りにするには余りにも華奢で弱々しく、心の隙間を満たすには余りにも冷たく汚れていた。
……“僕ら”ではなく、“僕”。
その違いは、到底言葉や優しさ程度では埋められそうになかった。

「行こう、チャット。そろそろリフィルと約束した時間……ん？　何だ、あの赤い……」

【“まだ”生きている】。
その言葉が意味する未来を、キールさんが気付いていない筈がなかった。
僕は小さく頷くと、鼻を啜ってキールさんのローブの隙間から空を仰いだ。
長過ぎた夜が終わって、やがて朝が落ちてくる。燃える様な橙色の光が、酷く息苦しかった。

もう何も傷付けたくない。誰も喪いたくない。
ただただ膝を抱えて、雨も獣も天才も勇者も何もかも、現実に潰されてゆくのを見ているだけではきっと何時か自分が壊れてしまう。
……だけど、せめてこの朝焼けにも似た紅だけは喪いたくないと、僕は首に巻いた勇気の証に顔を埋めて、息を深く深く吐いた。

【リフィル・セイジ　生存確認】
状態：HP80％　TP60％　頭部と左足に裂傷・打撲・切傷多数　服に焦げ
　　　教師／治癒術士としての無力感　後悔　微酔
所持品：リヴァヴィウス鉱　ウイングパック　リブガロの角　ソーディアン・クレメンテ
基本行動方針：殺し合いの打破
第一行動方針：この少女は一体？
第二行動方針：現実と治癒術士(教師)としての心、どちらを優先すべきか考えたい
第三行動方針：リーガルを殺した人物が誰か気になる、リーガルを殺した人物、爆発音の発生源を警戒する
第四行動方針：死者に対しては慎重に接する
第五行動方針：先程のマナのようなもの、爆破のマナが気になる
現在位置：Ｄ１：大樹ユグドラシル

【ソーディアン・クレメンテ】
状態：健康
基本行動方針：リフィルを中心にチームをサポートしつつ、ラディスロウが本当にあるなら辿り着く
第一行動方針：この少女とディムロスが信用に足るか判断する
第二行動方針：キールのストッパーとなる

【キール・ツァイベル　生存確認】
状態：HP50%　TP55%　後悔　冷静を努める意思による自律　ヴェイグとイクティノスへの畏怖
　　　ロニへの同情・不安　主催者の言葉を信じる事への僅かな恐怖　腹、胸部刺傷　ベルセリオスを警戒
所持品：誰かのクレーメルケイジ(I)　グランドセプター　ヴォーパルソード　ジェイドのメモ
　　　　セレスティアルマント　リーガル・リカルド・バルバトスの首輪　デュナミス　情報入り名簿
基本行動方針：メルディ達の元に帰り謝る・リッドに会う。マルタ、チャット、アッシュとの『協力』を果たす
第一行動方針：……あの赤い奴は誰だ？
第二行動方針：塔に行き、マルタを保護
第三行動方針：首輪をチャットと解析する為に分解を試みる。
第四行動方針：大晶霊の力を借りる術の模索。出来ればレムが、次点でゼクンドゥスかマクスウェルが好ましい
第五行動方針：襲われた場合は応戦よりも全力で逃げる
現在位置：Ｄ１・大樹周辺

【チャット　生存確認】
状態：HPTP100%　首絞め痕　死と殺人への恐怖と罪悪感　守られる事と無力さへの極度葛藤
　　　自分の甘さへの不安 急性的なストレスによる鬱症状　勇気(小)　首にバンダナ装着
所持品：スタンダードマグ(残り装填4発)　銃弾50　ラジルダの旗　タバサ　プラズマカノン　苦無
　　　　パナシーアボトル　袋詰め粉砂糖2kg　エナジーブレッド×4　矢×1　スコップ　ダーツセット
　　　　クレスのバンダナ　ザック×3　聖弓ケルクアトール　絆転生石
基本行動方針：勇気を持つ。アニーやジェイド、アリエッタの死を乗り越えて生きる
第一行動方針：アッシュやキールと共に戦う
第二行動方針：アリエッタとジェイドの埋葬
第三行動方針：先程キールに見せて貰った未知の機械の全容が気になる
第四行動方針：セネルが心配
現在位置：Ｄ１・大樹周辺

Ｄ２放置アイテム：血塗れのねこねここねこ　冷めた温石　リバースドールの欠片

※このSSはキール達の元をリフィルが立ち去ってから、リフィルとリアラが会う直前までのものです

代理投下終了、そして新作乙です。
オージェか…他世界の言語理解にそういう手段が有ったか…。
そしてロイド達とキールの邂逅は色んな意味で注目だな。
…１stのような裏切りが無ければ良いが。

後は、これでロイドにヴォーパルソードが戻る訳か。
聖剣ロストセレスティと魔剣ヴォーパルソード…
武器も仲間も充実してきたが、フラグバーストが不安だな。

投下＆代理乙です

キール達はそっちに行ったか
これでしばらくは安全そうだな

そうそう、今オレちょうど化物語読んでるんだｗ
だからタイムリーなパロディでした

乙です

羽川わろた

乙であります。ガンスリとイヒか…相変わらずのパロディの引き出しの多さｗ

それはそうと、今回のフラグ回収＆考察はかなり重要だなあ。
クレメンテの何かに気づいたフラグ＆マオの海底で見た船フラグ＆はラディスロウ、キールのサイグロに言われたフラグはリッドの生死、多言語理解はオージェ、首輪遠隔爆破はドカターク効果、そしてようやく考察されたダオス。
一気によくまとめてきたなー。Il teatrino（おもちゃの劇場、人形芝居）とはよく言ったもんだ。
これからが楽しみ。

こんばんは。テイルズロワラジオをやらせて貰っているナッシュです。
本日１３日、２１時からラジオを放送します。
お時間がありましたら、よろしければどうぞ。

ラジオのアドレス等は放送開始時にまた書き込みに来ます。

これより、避難所に投下されていたSSの代理投下を行います。

走る。
戦いの結果についての考察どころか致命傷を負わせながらも逃げおおせた敵の行方すら歯牙にもかけずに彼らは崩壊した城の中、
次なる目的のために奔走し続ける。
彼らが割れたガラスを気にすることもせず、
うず高く複雑に積もった瓦礫や粉塵の中に頭を突っ込むことすら厭わぬ程に必死になっているのは
熱病に侵され今にも消えそうなほどか細い一人の少女の命を繋ぐためだ。

「苦無見っけたぞ！！　一個だったよな！？」

「ええ、こっちはアンタの日記を見つけたところよ！！
　　内容全部覚えちゃったから大声で暗唱していい！？」

「ルークさん、ハロルドさん。メンタルパングルとマジックミストを見つけましたわ！」

「ああ、もう！　こん中から粉状の薬捜すとか超素敵アイテムでも使わねえと無理だろ！
　　ミュウ、マルタの様子はどうだ！？」

「ミュウミュウ！！」

「何だか知らぬがとにかくヤバシってとこね。
フィリア、最悪の時はメンタルパングル貸しなさい！　
一人、殺せるあてがあるからそれを応用して回復術で延命処置をするわ」

「クソ！　アイツ、俺の精神を生贄にしようとしてやがる！！
　　香水まみれの臭え環境で、んなことされたら冗談抜きで死ぬっつーの」

「見つけました、来てくださいミュウさん！
　　私では手が届きそうにありません！！！！」

「ホントか！？　スゲエラッキーだな！　これで俺もマルタも助かるぞ！！」

「はい、これぞ神のお導きですわ」

「ミュウ！」

「『赤い豚にボコられて、
目が覚めてからは骸骨かぶった変なやつに手も足も出なくて――』」

「いや、見つかったって言ってんだろ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」





フィリアの特技、ジャッジメントにより正しい使用法を知っていた彼らは
すぐにソレを横たわる少女に飲ませた。
マルタの意識が覚醒するのは予想以上の速さだったが、
ハロルドが一応のデータサンプルを収集したかったのと
万が一の再発を恐れたフィリアの説得で、ある程度の情報を交換した後、
再び眠りに落ちた。
少女に寄り添い、熱心に観察兼診断を行っている司祭と科学者。
することがないのならばとルークやミュウは見回りを兼ねた他のアイテム探しに城の内外の探索に出た。
イオンの死体を確かめたいというのが正直なところだろう。
そうするように仕向けたわけではなかったが彼が場を離れたことに対し、
フィリアは密かに胸をなでおろした。
これからハロルドと始める話題は少々込み入りすぎており、
場合によってはサイグローグに目をつけられることになる可能性がある。
脱出を目指す以上はここで話されたことはルークに伝えなくてはならないし、
ゲームマスターに注目される未来も避けようがないが遅ければ遅いほど良いというものだ。

「十八年後、二十八年後、千年前、別の十八年後、そして神……ですか」

「信じられる？」

からかうような響きを持たせながら問いかける
ハロルドにフィリアはゆっくりと首を横に振った。

「私は私の知識の存在の矮小さを知っています。神の眼を巡る野望における戦い、
そして大切な仲間達を通じて教わったことです」

「そう。それは感心感心、グフフのフ」

他人にはすこし真似できないような笑い方をするハロルドを見ながら、
フィリアは話を更に奥へと進めようとする。

「神の奇跡、世界の理を変えるというラタトスク。
　　それらの力を使えばルークさんは……」

「無理でしょ。死ぬもんはどうやったって死ぬのが世の中のルールだし。
　　あいつも“私たち”もほんの少しの猶予をもらってるようなものよ」

すげなく断言するハロルドの言葉に反論しようとするフィリアだったがそれを遮ったのは
他でもないハロルド・ベルセリオスその人。
フィリアの眼鏡のヒビ割れをちょうど爪の先に引っかけるという
制止の仕方としてはエキセントリックに過ぎる方法ではあるが、
二人はそれに言及することなくハロルドが出した書類に目を通す。

「ま、今はこの子の術後経過ってヤツを看ましょうか」

『この世界の力場は特殊っていうのはもう気づいているでしょ？』

書類に口づけができるほどの距離まで目を近づけ、
大まかな情報を頭に叩き込んだフィリアは、別の紙にたった今書き込まれた文章に頷く。

『他世界のエネルギーがそれぞれに互換性を持つようにサイグローグがこの世界を創った。
　　これは殺し合いを円滑に進める上では必須ですから』

『けれど、どうしようもないレベルの例外がある』

そう書き込みしながらハロルドは当事者“達”がいるであろう方角に目を向ける。

『ルーク・フォン・ファブレ』

『貴女、中々に優秀な助手になりそうね。
　　回復術をかけられて、七歳児は確かに第七音素を感じると言った。
　　それも、レンズを介したマルタと私の両方の回復術から』


「もう千年早く産まれていたらディムロスもアトワイトじゃなくて貴方を選んでたかもね」

「あの御二人がそういう仲でしたとは……」

『けれども回復術は制限がかけられています。
　　それなのに同じ第七音素で構成されているルークさんに
　　何の異常もないというのはどういうことなのでしょう？』

『第七音素は惑星の記憶を保有している記憶粒子から成りたっている。
　　そこに鍵があるのかもしれない』

『記憶を持つ音素　回復術　レプリカ』

そこまで書き連ねたフィリア。
自分の死を受け入れ、できることを探そうと懸命にもがく彼の行為を受け入れてはいるが
それと救うことを諦めるのは全くの別問題だ。
奇跡は起こせる……彼自身がそれを教えてくれた。
そう、これほど多くの世界から人が集まっているここならば
打開策はきっと見つかるはずだ。
奇跡……？　他の世界……？
先程までの超局地的台風が一生忘れられないくらいに心身に焼き付いたせいか
まるで時が止まっているかのような空気の流れだ。
それとは対照的にまるで大地震が起こったかのように目を見開くフィリア。

『神の奇跡は癒し。そうでしたわね』

『そしてその力を戦闘のベクトルに向けることも可能だった。
　　まったく、反則過ぎるわね〜〜』

『ですが、全ての世界にそれほどの回復術が存在するのでしょうか？』

『無いかもしれないわね。
　　ああもう、こういう大正解に辿りつきそうで笑いたいとき文章を用いた会話って不便。
　　笑い→わらい→warai→ｗっていう文章感情表現方法がいつかどこかで流行りそう。
　　ま、それは置いとくにしてもあなたの行き着いた考えは
　　かなりのところ正しいと思うわ。
　　回復術と惑星の記憶に互換性を持たせた以上、かなり無理矢理な均等化が必要だったんでしょ。
　　そうでもしないとアレがアレなことになっちゃうし。
逆に言えばここでの奇跡の使用は何らかのバランスを崩す行為になりかねない』

互いの持つ筆が信じられないような速さで動く。
普段のフィリアを知る者がいたのならばその様子に憑き物を見たことだろう。

『サレのような過剰なほどの能力暴走、
　　そして先程のエネルギー爆発もそれと繋がるのでしょうか？』

『かもね。まあ、今の参加者や会場からの情報による結論だと
　　ルークは――――』




ハロルドの記述を最後に、筆記ディベートは終了を迎えた。
メロメロコウの匂いが未だ色濃く残るその場にフィリアが存外平気な顔で座っているのを見て、
かつてジューダスから彼女に潔癖症の性癖があることを聞いていたハロルドはほんの少し意外に思う。
懐中時計で確認してみると９時になる五分前、
いやはや慌しく行動していたものだと科学者は心中で嘆息する。

「箒を貸してあげるから。ルークが戻ってきて、この娘の目が覚めたら
　　A-４を目指しなさい。マルタの王子様……ラタトスクはそこにいると思う。」

「ですがそれではハロルドさんが御一人に」

「私なら大丈夫よ。クレメンテとも当然旧知の仲だし
　　途中で色々探検するだろうから、
　　マジックミストとミスティシンボルがあれば逃げることくらいできるわ」

冷静にそう告げながらハロルドは次の言葉をどう発するべきかと思案し、
そしてそんな自分に自嘲する。
自分にこんなことは向いていないというのくらい、
アイツとの戦いにもならない茶番劇でわかったことだろうに。

「ジューダス。リオン・マグナス。エミリオ=カトレットがスタン・エルロンに殺されたわ」

選んだ言葉は一直線。カイルの馬鹿がこんな最悪な形で伝染して欲しくはなかったと
フィリアが他者から彼女を彼女だと認識させる外見要素すべてを強ばらせたのを見て思う。

「この僕が手も足も出なかったぜ、馬鹿なっ。
　　あの阿呆がこれほどまでに言うくらいなんだし、
　　スタンともし遭遇するようなことがあっても早めに“諦める”よう努力しなさい」
　　
軽い……いや、彼女自身が最低だと思う冗談を交えながら軍人でもあるハロルドは警告する。
三秒の間を置いた後、震えた声でフィリアが話す。

「容赦はしません。それでも、けれども、どうしても私（わたくし）は信じたいのです」

「んん、つまりは信じる、信じ続けることが」

「私でいられる証ですわ」

彼女の決意を近くで聞き、ルークと、ミュウの話し声を遠くで聞いた。
これほどの崩壊だと彼等が見に行こうとした死体が原型をとどめているかは
かなり怪しいところだろう。
ハロルドは目をつぶりながら空を見上げる。
嫌味なほどに磨きあげられたその青と白が目を開いた彼女の目に突き刺さる。

「そう。それが貴方なのなら止めないわ。
　　けれどね、旅の途中、今にも殺されそうになってる、
　　スタン、ルーティ、フィリア、ウッドロウを助けたときにあいつは嬉しそうに、
　　こう………………言ったわ」

これはある意味で死者に鞭打つ行為なのかもしれない、
あのへそ曲がりの体現者ならなおさらだと彼女は思う。
それでも、生きている目の前の少女にどうしても伝えたいことだった。



　　　　―生き長らえた意味があって良かった―



顔を手で覆う気配を隣で感じながらゆっくりと続きを謳う。

「誰かの為に生きるのを否定はしない。
　でもほんの少しでいいから我儘になってみなさい。
　エゴイストになってみなさい。
　私は、面白がりながらそれを許すから」

司祭は眼鏡を地に落とし、体を折り曲げ、見えもしない大地に顔を向け続ける。
科学者はまるで何かに祈っているようだなと空を見続けながら思う。
囀るような嗚咽の音が風を呼ぶのと空が異色に染まったのはほぼ同じ瞬間だった。

【ルーク・フォン・ファブレ　生存確認】
状態：HP65％　TP90％　強い決意　第２回放送の遅れがひっかかる　スタン達への不思議な感情
　　　全身に傷・打撲・痣
所持品：ソウルブラスト　ミュウ　ミスティブルーム 　ルークの日記　ペイルドラグ
　　　　　サレの荷物(ガーネット　ダイヤモンド　基本支給品一式三人分)
基本行動方針：今自分に出来る事をする
第一行動方針： 何だ！？
第二行動方針：城を探索したらチャットを探しに南へ？　アッシュやジェイド達の手かがりを探す？
　　　　　　　　マルタの「願い」を叶えるのを手伝う？
第三行動方針：アリスを探してイオンの仇を取る？
第四行動方針： スパーダ・ジューダスが気になる
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城

【フィリア・フィリス　生存確認】
状態：HP60％　TP55％　巨大な魔力が少し気になる　打撲や裂傷　髪が梳けている　眼鏡が割れている
所持品：レンズ×10
基本行動方針：仲間を探しながら情報収集に徹する。ルークに着いて行く。
第一行動方針： ？？？
第二行動方針： A-4に向かう。クレメンテのことはハロルドに任せる
第三行動方針スタンを信じるが容赦する気はない
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城・玉座の間

【マルタ・ルアルディ　生存確認】
状態：HP100％　TP90％　右肩に傷跡　右の片袖無し　
　　　空腹　死への恐怖　センチュリオン・コアの存在への不安
所持品：エミルのマフラー　鬼包丁　レンズ×5　情報入り名簿　石
　　　　蟻地獄人の人形　外套代わりの毛布×２
基本行動方針：死ぬまでにエミルに会いたい。生きていたい。
第一行動方針：エミルにマフラーの件を謝る
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城・玉座の間

【ハロルド・ベルセリオス　生存確認】
状態：HP75%　T60%　仲間達が心配　巨大な魔力(マナ)が気になる　エミルを僅かに警戒 　びっくり　ルークの日記インプット
所持品：天才ハロルドの杖　スペクタクルズ×82　ローレライの宝珠　紫電　苦無×18
　　　　とうもろこし　ミスティシンボル 　マジックミスト　レンズ×14　メンタルバングル
基本行動方針：面白くないのでゲームには乗らない。但し殺しは認める
第一行動方針：G2へ向かいつつ解剖するチャンスを伺う 。チャット、クレメンテをGETする
第二行動方針：スペクタクルズで未知の種族のデータ採取！
第三行動方針：フォルスの特異性について調査、R世界の住民に接触する
第四行動方針：次にロニに会ったら殺す
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城・玉座の間

Ｂ２放置アイテム：メロメロコウ(残量二割)

以上で代理投下を終了します。執筆お疲れ様でした。
これは……つまりハロルドｗｗｗ　っていう記号ですねそうですね！
フィリアの芯のある控えめさが生きる、良い掘り下げだなぁと思いつつ読んでました。

基本乙だけど、リブガロの角以外でデスガロ熱完治は無理があるぞ。
フラグ無視になっちまう。

ただいまからラジオ放送です。
よろしくお願いします。


ラジオのアドレス
http://nash-tobr.ddo.jp:8000/
掲示板
http://jbbs.livedoor.jp/otaku/13268/

聞き方はこちらからどうぞ↓
http://www.atamanikita.com/start-shoutcast/shoutcast-14.html

走る。
戦いの結果についての考察どころか致命傷を負わせながらも逃げおおせた敵の行方すら歯牙にもかけずに彼らは崩壊した城の中、
次なる目的のために奔走し続ける。
彼らが割れたガラスを気にすることもせず、
うず高く複雑に積もった瓦礫や粉塵の中に頭を突っ込むことすら厭わぬ程に必死になっているのは
熱病に侵され今にも消えそうなほどか細い一人の少女の命を繋ぐためだ。

「苦無見っけたぞ！！　一個だったよな！？」

「ええ、こっちはアンタの日記を見つけたところよ！！
　　内容全部覚えちゃったから大声で暗唱していい！？」

「ルークさん、ハロルドさん。メンタルパングルとマジックミストを見つけましたわ！」

「ああ、もう！　こん中から粉状の薬捜すとか超素敵アイテムでも使わねえと無理だろ！
　　ミュウ、マルタの様子はどうだ！？」

「ミュウミュウ！！」

「何だか知らぬがとにかくヤバシってとこね。
フィリア、最悪の時はメンタルパングル貸しなさい！　
一人、殺せるあてがあるからそれを応用して回復術で延命処置をするわ」

「クソ！　アイツ、俺の精神を生贄にしようとしてやがる！！
　　香水まみれの臭え環境で、んなことされたら冗談抜きで死ぬっつーの」

「見つけました、来てくださいミュウさん！
　　私では手が届きそうにありません！！！！」

「ホントか！？　スゲエラッキーだな！　これで俺もマルタも助かるぞ！！」

「はい、これぞ神のお導きですわ」

「ミュウ！」

「『赤い豚にボコられて、
目が覚めてからは骸骨かぶった変なやつに手も足も出なくて――』」

「いや、見つかったって言ってんだろ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」





フィリアの特技、ジャッジメントにより正しい使用法を知っていた彼らは
すぐにソレを横たわる少女に飲ませた。
マルタの意識が覚醒するのは予想以上の速さだったが、
体力、精神力が完全に回復したとは言え、診たところ症状が完全に治まったと断言もできず、
スペクタクルズ、インスペクトアイからの情報もそれを証明していた。
マルタにはハロルドが一応のデータサンプルを収集したかったのと
再発の危険性を危惧したフィリアの説得により、ある程度の情報を交換した後、再び眠りに落ちた。
少女に寄り添い、熱心に観察兼診断を行っている司祭と科学者。
することがないのならばとルークやミュウは見回りを兼ねた他のアイテム探しに城の内外の探索に出た。
イオンの死体を確かめたいというのが正直なところだろう。
そうするように仕向けたわけではなかったが彼が場を離れたことに対し、
フィリアは密かに胸をなでおろした。
これからハロルドと始める話題は少々込み入りすぎており、
場合によってはサイグローグに目をつけられることになる可能性がある。
脱出を目指す以上はここで話されたことはルークに伝えなくてはならないし、
ゲームマスターに注目される未来も避けようがないが遅ければ遅いほど良いというものだ。

パングルが気になる

【ルーク・フォン・ファブレ　生存確認】
状態：HP65％　TP90％　強い決意　第２回放送の遅れがひっかかる　スタン達への不思議な感情
　　　全身に傷・打撲・痣
所持品：ソウルブラスト　ミュウ　ミスティブルーム 　ルークの日記　ペイルドラグ
　　　　　サレの荷物(ガーネット　ダイヤモンド　基本支給品一式三人分)
基本行動方針：今自分に出来る事をする
第一行動方針： 何だ！？
第二行動方針：城を探索したらチャットを探しに南へ？　アッシュやジェイド達の手かがりを探す？
　　　　　　　　マルタの「願い」を叶えるのを手伝う？
第三行動方針：アリスを探してイオンの仇を取る？
第四行動方針： スパーダ・ジューダスが気になる
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城

【フィリア・フィリス　生存確認】
状態：HP60％　TP55％　巨大な魔力が少し気になる　打撲や裂傷　髪が梳けている　眼鏡が割れている
所持品：レンズ×10
基本行動方針：仲間を探しながら情報収集に徹する。ルークに着いて行く。
第一行動方針： ？？？
第二行動方針： A-4に向かう。クレメンテのことはハロルドに任せる
第三行動方針スタンを信じるが容赦する気はない
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城・玉座の間

【マルタ・ルアルディ　生存確認】
状態：HP100％　TP95％　右肩に傷跡　右の片袖無し　
　　　空腹　死への恐怖　センチュリオン・コアの存在への不安　デスガロ熱一時沈静化
所持品：エミルのマフラー　鬼包丁　レンズ×5　情報入り名簿　石
　　　　蟻地獄人の人形　外套代わりの毛布×２
基本行動方針：死ぬまでにエミルに会いたい。生きていたい。
第一行動方針：エミルにマフラーの件を謝る
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城・玉座の間

【ハロルド・ベルセリオス　生存確認】
状態：HP75%　T60%　仲間達が心配　巨大な魔力(マナ)が気になる　エミルを僅かに警戒 　びっくり　ルークの日記インプット
所持品：天才ハロルドの杖　スペクタクルズ×82　ローレライの宝珠　紫電　苦無×18
　　　　とうもろこし　ミスティシンボル 　マジックミスト　レンズ×14　メンタルバングル
基本行動方針：面白くないのでゲームには乗らない。但し殺しは認める
第一行動方針：G2へ向かいつつ解剖するチャンスを伺う 。チャット、クレメンテをGETする
第二行動方針：スペクタクルズで未知の種族のデータ採取！
第三行動方針：フォルスの特異性について調査、R世界の住民に接触する
第四行動方針：次にロニに会ったら殺す
現在位置：Ｂ２・ハイデルベルグ城・玉座の間

Ｂ２放置アイテム：メロメロコウ(残量二割)

修正代理投下終了です。
…確かにメンタルパングルになってますね。
まとめさんアップ時に訂正してくれると助かります。

布団から飛び起きて、鈍って回転をサボる頭を無理矢理えいやと転がす。
突然自分を起こした声、見覚えの無いこの部屋、何時の間に進んだ時間。
あまりの非現実性に全てが夢だったんじゃと思うが、首筋の冷たさと晴れた関節はこれが紛う無き現実だと身体に教えていた。
咆哮から五秒経過してもなお、エミルは足を動かせなかった。状況がまるで飲み込めなかったからだ。
忘れているとか、寝ぼけているとか、そういった単純な問題ではない。
かと言って、これは記憶の消失でもなかった。
そのページだけ消しゴムで消されたのではなく、“元からそのページが存在しないのに、気付けば追加されていた”のだ。

……何かが、おかしい。
エミルは固唾を飲む。地に足が着いていない様な、不快な浮遊感が全身を舐めていた。
自分の知らない場所で自分が動いている、そんな有り得ない感覚が身体の内側を掴む。
視線を上げると、飴色の窓硝子から朝日が漏れていた。何時もと何ら変わらぬ、ゆったりとした早朝の時間。
世界は平然とすまし顔で動いていて、まるでおかしなのは自分だけ。
額を伝う汗は寝汗か、それとも冷や汗か。来訪者の咆哮の残響が消えた部屋は、吐き気がするほどしんとしていた。

ふと、枕元に落ちていた名簿を一瞥する。
くしゃくしゃになり何かで印刷が滲んだそのページの左端に、赤いマジックで潰された名前があった。
その意味を、名前が誰のものなのかを、この記憶の空白の原因を。
―――全てを理解した瞬間、静寂はたちまち殺される。声にならない声が、つかぬ間の平穏を蜂の巣にしてゆく。



『おはよう。クソ最悪の朝サマ』



喚く人の子を無理矢理見下す様に、精霊は世界の中心で力無くそう零す。
背を抱きながら崩れ落ちる半身は、虫酸が走るほど惨めだった。

【エミル＠エミル・キャスタニエ　生存確認】
状態：HP40％　TP100％　マフラー無し　右手骨折　軽度火傷　無力感
　　　マルタと封印の件で焦り気味(現在は非顕在)　西のマナが気になる　仲間の死に衝撃　クラースをやや尊敬
所持品：クィッキー　セレスティア晶霊石詰め合わせ(青・黄・紫・黒:各×2)
　　　　強力グミセット　ＢＣロッド　鎮魂錠　破魔の弓　ルーティのサック
基本行動方針：マルタ、リヒター、イグニスとともに一刻も早く元の世界へ帰還する
第一行動方針：これからどうするか考える(ラタトスク)
　　　　　　　うわあぁぁぁぁああぁあぁぁ！！！！！！(エミル)
第二行動方針：マルタがとても心配
第三行動方針：イグニスが気になる
現在位置：A4邸・寝室

投下終了ですー

ほっしゅ

投下します。

｢負けたぁ〜｣
｢おいルカ！おまえのせいだぞ！｣
｢突っ立ってるだけでいいって言ったじゃないか…｣
｢誰も寝てろ､なんて言ってないだろ!｣
｢罰としてホットドッグを買って来い！家に逃げて帰らないように見張っておくからな！｣
｢早く行けっ!｣


それはまだ僕が『ルカ』だった頃の記憶。
強さに、過去に憧れていた頃の、とても弱かった頃の自分。

…今思えば、あの頃のルカに存在価値ってあったんだろうか？
勿論、両親はルカを愛していただろうし、将来に大いに期待していた。
実際ルカは、学業は優秀だった。父の家業を継ぐ事も、医者を目指す事も難しい話じゃ無かった。
だけど、運動は大の苦手だし、不測の事態は勿論、荒っぽいことも苦手ですぐオドオドして、
すぐ泣きべそかいて…全く頼られる事なんて無かった（良いように利用される事は多々あったけど）

だから、今の僕――前世であり、憧れでもあった魔王アスラになれた時は本当嬉しかった。
勿論、今まで体験した事も無い過酷な旅に苦しみ、音を上げそうになったことは否定しない。
時には殺されかけ、生と死の狭間を彷徨った事もあった。それでもこの力を、強さを必要とされたことに、
前世の絆に現世でも巡り合えたことにルカは喜びを感じていた。

でも現実は残酷だった。

前世の絆に裏切られた事、天上を滅ぼしたのが、皆を不幸にしたのが他ならぬ自分であったこと。
そして今まさに現世を滅亡へと導いているのが、もう１人の『僕』であったこと。
その事実は余りにルカには重いものだった。今まで信じてきた全てが、ルカの手から全て零れ落ちて行く。
ルカは過去に、現在に、そして未来に絶望し、自分自身の存在を否定した。
崩れゆく天上の廃墟―――消えゆく意識の中で、ルカは全てを喪った。その筈だった。





「この魔神アスラに到底得られぬ物を、ルカ…お前は手に入れた」
「それは何？」
「お前の世界での絆だ。ルカよ」
「僕の…絆…」
「そう、俺の結んだ絆ではない…お前自身の…絆…」
「………僕の生きる世界」





そんなルカを絶望から救いあげるキッカケを作ったのは、過去の自分。
ルカの手に残ったモノを気付かせ、『ルカ』を取り戻す一歩となった言葉。


現世で結んだ絆――――スパーダ、コーダ、リカルド、アンジュ、エルマーナ………そして

「とにかく、おかえり。おたんこルカ」

先刻蘇った、サニア村での出来事の記憶が、僕の中で映写機の如く展開していく。
イリア…ルカはね、君の言葉が、君の想いが何よりも嬉しかったんだよ。
真の意味で、ルカを絶望から救いあげたのは、前世への憧れや執着を捨てて、
現世の自分に自信を持つことが出来たのは、他でも無い、君のお陰だったんだよ。
だからこそ…何に代えても喪いたくなかった。勿論、誰一人として、現世で結んだ絆を喪いたくはない。
でもそれが叶わないのならば、せめて君だけでも守りたかったんだ。

だけど現実はさらに無情、さらに残酷。その願いは…『ルカ』の現世で結んだ絆は、無情にも全て断ち切られた。
イリア、リカルド、スパーダ…皆死んだ。呆気無く、まるで蝋燭の火をフッと吹き消すかのように。
元の世界にいるコーダもアンジュもエルマーナも、両親や友達もどうなったか分からない。
楽園に招かれた青年が、時の流れに取り残され、故郷を、家族を喪った―――そんなアシハラの童話の如く
ルカの生きていた世界そのものが既に消えてしまっているかもしれない。そうでなかったとしても、
元の世界へ生きて帰る術を持たぬ身では、帰る世界など無に等しい。詰まる処、目の前にあるは黒、闇、陰、負―――絶望のみである。
帰る場所も、現世での絆も全て喪った時、支えを喪ったルカは深淵へと堕ちて行った。
光の差し込む事の無い闇の中へ、どこまでも、どこまでも――――そう、それがルカ＝ミルダの結末であり、終末だった。
そしてそれこそが、新たな始まりとなったのだ。黒から白へ、闇から光へ、陰から陽へ、負から正の世界へと。
弱く哀れな人間は、神として生まれ変わり、新たな使命をその身に纏ったのだ。
世界の全てを白から黒へ、光から闇へ、陽から陰へ、正から負へ塗り潰すために、
誰も彼も、この手で蹂躙し、希望を打ち砕き、“死”を身体に、魂に、輪廻の果てに刻み込むために。
かつてその身を鮮血に染め上げ、世界の頂点に君臨していた魔王アスラ――今の僕は再びこの世界に顕現したのだ。







…なのに何だよ、このザマは。







意識を取り戻したルカの目に飛び込んできたのは、
破壊の爪痕が無残に刻み込まれた荒廃した大地。
一体何が起きたのか、仰向けの身体を起こして確認しようとしたが、
全身を蝕む激痛が妨げとなり、再び地面に背を付けてしまう。
苦痛に顔が歪み、呻き声が漏れる。だが痛みのお陰で、
朦朧としていた意識がハッキリとなり、同時に先刻までの記憶が蘇る。
エルレインとリアラとの戦い、ロイドの乱入、そして―――――

「な、んで…なんで、だよ………」

ルカの瞳から零れ落ちる涙。湧きだす感情。
突き付けられた現実。決定的な、そして完膚なきまでの敗北。

「なんで……勝てないんだよ……僕は…僕は魔王アスラだぞ……天上を統べる…覇者なんだぞ……なんで……っ！」

精神を、感情を辛うじて支え、抑えて来た矜持、誇りが音を立てて崩れて行く。
急速に勢いを増し、溢れ出す激情。それを必死に抑え込もうとする微かに残された理性。
だがそれもすぐさま限界が訪れる。最後の感情の箍が外れた次の瞬間―――




「う”あ”ああああああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！！！！！！」


激情に支配された絶望の咆哮が、狂気の世界を引き裂くかの如く激しく轟いた。













…激情の奔流が止むと、漸くルカに落ち着きが戻ってきた。
ルカは静かに身体を起こすと、精神を集中し、大気中の気を体内に取り込む。
体力を回復する数少ない術技『集気法』お陰で幾分苦痛は和らいだ気がするが、
やはり回復量は予想よりも少ない。殺し合いを円滑に行うための処置なのだろうが、
如何に殺し合いに乗る事を決めた後であろうと、嫌悪感は拭いきれるものではない。
次に、ルカは身体の状態を触診する。触れるだけで痛む箇所が何か所もある。
…恐らく右腕の骨にヒビが入っている。骨も恐らく何本か…肋骨は間違い無くやられた。
内臓に突き刺さらなかったのはせめてもの救いだろう。下手をすれば致命傷となっていたかもしれない。
ふと視線を右に転じると、地面に転がっている聖杖ユニコーンホーンが視界に入った。
ルカは痛む身体を庇いながら、ゆっくりと立ち上がり、杖の元までよろけながら歩く。
聖杖ユニコーンホーンを手に取り状態を確認する。幸い杖に罅は入っていないようだ。

（…何故、魔王アスラであるこの僕が無様に地面を這いつくばっているんだろう？）

尤も、杖が無事である事も、ルカの絶望感を軽くする役目は果たせなかった。
それほどまでに、先刻の戦いはルカの自信を根こそぎ吹き飛ばしていたと言っても良かった。
エルレイン、リアラ――聖女の名を冠する２人は、世界を蹂躙するような圧倒的な力を奮い、
目の前の世界を焼き尽くし、滅びを大地に深々と刻み込んだ。
罪と血に塗れた大罪人ロイド＝アーヴィングは、神の御遣いの如く天空を優雅に舞い、
聖女をその手に抱きながら、神の剣を奮い、ルカを大地へと屈服させた。
まるで蠅でも叩き落とすように、いとも容易く。最早怒りすら覚える事が出来ない。
余りにルカ―――魔王アスラを取り巻く世界は残酷なまでに強大で、黒く塗り潰す所か、
白く染められかねない――否、すでに白く染められつつあった。
“無力”と言う２文字を冠する白に。ルカはその場に力無く座り込んだ。


何故？何故何故何故何故何故何故？？何故何故？？
僕が弱いの？魔王アスラなのに？それとも魔王アスラが弱いの？
それとも魔王アスラの強さをさらにあいつらは上回ると言うの？

自問、無力、自問、悲嘆、自問、絶望―――
負の悪循環に呑み込まれていく思考。

僕の世界の絆は簡単に壊れ、僕は独りとなった。
だから今度は僕が全てを壊す筈だったのに、現実は真逆。
壊れたのは僕の――魔王アスラとしての自信、尊厳、矜持。
今の僕に残されているのは、敗者という惨めな肩書だけである。

（…魔王アスラの力が通用しないなら、僕はこれからどうすればいいの？）

頼れる仲間はもういない。この世界で出会ったエルレインも何時の間にか姿を消している。
身体も傷だらけで、回復の術は殆ど無し。殺すべき敵はロイドを始め、まだまだ大勢いる。
ゲームに優勝は愚か、次に誰かと出会い、戦いになった時勝てるかどうかさえ疑わしい状態。
だが打つ手がまるで見つからない。武器――デュランダルがあればいいの？
それとも僕の中にあの弱いルカ＝ミルダが残っていて、魔王アスラになりきれていない中途半端な状態だから？
もしくは頼れる部下や仲間がいないから？次々と今の自分に足り無い物が思考の海から飛び出してくるが、
どれも答えとは到底思えない。何よりこの状況下では実現不可能な内容ばかりである。ルカの心を益々絶望が浸食していく。

「一体……僕は、どうすれば、いいの…？」

誰かに解を、救いを求めるような絶望に染まった言葉。
無論ルカは誰かが答えをくれるなど微塵も期待はしていなかった。
このような状況下で期待する方が間違っている。

だが、実際は違った。思いも寄らぬ所からの返答。
尤も、その答えを実行することは到底不可能であった。
理由は単純明快。その答えを実践すれば―――。










「死ねばいいんだヨ」








――そこでルカの物語は終わるから。










殺意や悪意は愚か、感情の籠らない言葉。
全てを無へと帰すかのような、無邪気で残酷な響き。
ルカの全身を恐怖が突き抜け、咄嗟に横に跳躍し、地面を転がった。
その僅か半瞬――ほんの先程まで自分のいた場所が灼熱の炎に包まれていた。

（敵襲！？一体誰が、どこから………！？）

湧き上がる恐怖を必死に抑え込みながら、ルカは立ち上がり、周囲を見渡す。
そしてある一点で、その視線は固定された。同時に驚きの感情が湧き上がる。
視線の先には、その身に炎を纏い、酷い火傷を負いながらも天使のように微笑む少年。
ルカがこの世界で出会った、かつて自分の目の前で崖から身を投げ出して、死んだ筈の少年。

「マ……オ……？」
「ボクって凄くツイてるなぁ。まさかこんなに早くマオを無くす旅の断罪三人目に出会えるんだから」

その言葉と共に、マオの右腕が激しく燃え上がる。
炎の勢いと比例し、脳内に強く鳴り響く警鐘。迫り来る“死”
不味い不味い不味い――早く、早くここから逃げなきゃ、早く早く早……く？
逃げる…って、何処に？誰から？何故？何の、為に―――？
そもそも相手は神でも天使でも無い、ただのガキの術師じゃないか。それもたった１人。
炎の勢いは驚異的だが、僕も炎を自在に扱える身。何を恐れる必要がある？
そうだ…僕はアスラ、魔王アスラなんだ。恐れる事など何一つ存在しない。
先程はたまたま相手が悪かっただけだ。今度こそ、今度こそ真の力を発揮して――――。

脳内を駆け巡る感情と思考の網に、ルカが意識をマオから離した時間は僅か数秒。
普段ならば然したる問題にはならなかっただろう。だがここは狂気渦巻く戦場。
一瞬の気の緩みが取り返しのつかない致命的なミスを招く。ルカも例外では無かった。

「今とっても気分が良いから、さっきの“ヒト”と違って苦しまずに死なせてあげるヨ」

ルカが我に返った時、マオの処刑宣告と共に２発の極炎弾――ブレイジングハーツが
弧を描きながら目前に迫っていた。慌てて右に跳躍したが、次の瞬間――解放された莫大な極炎のエネルギーが炸裂した。
閃光、爆炎、轟音が周囲に轟き、そして――――。






「あ”ア”ああアアアアアアあ”あ”あ”アアぁあああぁぁぁああああっ！！！！！？？？？？？？」






耳を劈くようなルカの絶叫と共に、ルカの左肘の先からドロリとした紅黒い液状の物体が地面を穢く濡らして行く。
鉄と肉を混ぜて焼いたような胸の悪くなる悪臭がするソレ――極炎で融解したルカの左腕の肉と骨のなれの果てだった。
無論今までのマオの炎の術では到底為し得なかった現象。聖獣の目オルセルグとして覚醒し、そして封魔の石の存在があったが故に
初めて可能となったものだった。“焼く”のでは無く“融解”先刻のサレとは異なり、形骸すら残さぬ、恐るべき威力。
被弾したのが左腕で無く胴体であれば、とっくの昔にルカの命も一緒に融解していただろう。

「あ〜あ…折角苦しまないよう一発で終わらせてあげるつもりだったのに…」

マオは鼓膜を刺激する不快な絶叫に眉を顰めつつ、肩を竦めた。
偽りでは無い。先程とは異なり、慈悲の精神を以って一瞬で殺すつもりだったのに、
目の前で見苦しく悶え苦しむヒトは、自ら地獄の道を選び、その結果に耐えきれずに杖を手放し、
左腕を押さえて激痛に身を捩らせ絶叫している。そんな見苦しい光景と泣き止まぬ絶叫に
マオの中で徐々に苛立ちが募っていく。

「…五月蠅いなぁ。少しは静かにしてヨ」

マオは涎と血を垂れ流すルカの口を思いっきり蹴り飛ばし、黙らせようとするが、
折れた前歯が血の糸を引きながら宙を舞っただけで、耳障りな絶叫は止む事は無い。
さらに苛立ちが強まったマオは近くにあった手頃な岩を手にすると、今度はそれを思いっきり
ルカの口に捻じ込んだ。口腔内の肉を引き裂かれ、歯が砕かれ、神経を引き裂かれる。

痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い
痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛いぃぃいいいッッ！！！！？？？
誰か助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて誰か誰か誰か誰か誰でも誰でも誰でも誰でも……――――――――――――

顔を涙と鼻水と血で穢く惨めに汚しながら、想像を絶する苦痛から少しでも逃れようとルカは絶叫を上げようとしたが、
ゴボリと血と砂の混じった息と、低い唸り声が漏れ出るだけで殆ど緩和にならない。
身を捩りながら何とか無事な右手を口にもっていき、岩を取り除こうとしたが、それすらも許されなかった。

「往生際が悪いヨ」

マオは地面に落ちていた聖杖ユニコーンホーンを手に取ると精神を僅かに集中し、軽く一振りした。
現われるは残忍なまでに鋭い風の刃で構成された鎌鼬――ゲイルスラッシュ。それがルカの右手指を切り刻み、
親指と薬指を除く右指がバラバラと地面に落ちた。忽ち切断面から綺麗な赤が迸り、ルカの身体を、そして地面を
紅く染め上げていく。右手指の堪え難い灼熱感と激痛に身を捩り、必死にこの冥獄、煉獄を思わせるような絶望から必死に逃れようとした。

その時、ルカの瞳がマオを捉えたのは、憎悪や激情は愚か、一切の感情すら感じさせない、空っぽの存在。
あるのは純粋無垢な狂気―――おぞましい程の“白”だった。急速にルカの世界は、“無力”から“絶望”の白に塗り潰されてゆく。

嫌だ


嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ


嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ
嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ


怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い
怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い怖い

死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない
死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない
死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない死にたくない

助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて
助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて
助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて
助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて助けて
助けて助けて助けて助けて助けてたすけてたすケてタスけテたすけてＴａＳＵｋｅｔＴＡすｕｋｅてＥ………―――――――――――
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
――――――――ｅ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――――Ｋｅ―――――――――――Ｔａ―――――――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――――――――す―――――――――――――テ―――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――Ｓ―――――――――――――――




ブツッ

辛うじて残されていた理性が、脳髄まで刻み込まれた恐怖によって完全に“絶望”の白に染まり、
ルカの意識が音を立てて途絶えた。同時にルカの目が反転し白目を剥き、下半身から尿と糞便が悪臭と異音を立てて漏れだす。
マオはそんなルカの醜態に蔑みの視線を突き刺しながら顔を顰めた。止め止め、これ以上やってもさらに苛立ちが増すだけだ。
さっさと要件を済まして終了終了。ちんたらやってたらお母さんに怒られちゃう。
…問題はどうやって殺すか。マオは頭に人差し指を当て考え込むが、すぐに答えが出たらしく、悪戯っ子のような笑みを浮かべる。
―――そうだ、さっきは炎で焼き尽くしてやったから、今度はさっきのヒトが得意としてた風の導術で斬り刻んでやるか。
そうすれば耳障りな声も悪臭も何もかも、風が切り刻み、吹き飛ばし、静寂をこの地に取り戻してくれるだろう。うん、決めた。
マオは精神を集中させると、やがてフォルスが右腕を伝わり、杖に嵐の力が収束し始める。
巻き起こるは先程の四星の成れの果てが得意とした導術奥義の１つ―――――フィアフルストーム。

「サヨナラ」

感情の一切籠らぬ送別の言葉と共に、狂乱の竜巻が、ルカの身体を呑み込んだ。











マオは突然の事態に眉を顰めた。どこからかいきなり３つの光弾が飛来し、
竜巻に直撃したのだ。同時にルカの身体が竜巻から解放され、宙に投げ出される。
血潮と共に地面に向かってゆっくり落下し、地面に叩きつけられるかに見えた、次の瞬間――
ルカの身体は１人の女性の手で支えられていた。

「エル、レイン」

マオの口から、嘗てのマオの記憶にある女性の名が紡がれる。
エルレインは視線をマオに僅かに移すが、すぐにルカに戻し、そっとルカの身体を地面に横たえると、
口の中に捻じ込まれた岩を静かに取り除いた。行き所を失っていた大量の血と涎と歯の欠片が
ゴボッとルカの口から溢れ出し、ルカは力無く咳き込んだ。

（私の所為だ――――）

余りに無残なルカの姿に、エルレインを激しい後悔の念が襲う。
このような事態はある程度想定出来た筈だった。だが大罪人を野放しに出来ぬとルカを放置し、
結局１人として断罪叶わず、ソーディアンも入手出来ず、挙句ルカは心身共に絶望を刻み込まれてしまった。
あの時大罪人共を追わずにいれば…せめて、先刻の強大な魔力に気を取られなければ、
この事態は防げたかもしれないのに……――――。

（――矢張り私のような力無き聖女では救えないというのか？）

＜守れなかったのよ＞
先刻のリアラの言葉が、再びエルレインの心を深く穿つ。
憎悪と己が不甲斐無さ、無力さが胸中を渦巻き、心を蝕んでいく。

（――否、私は迷える人々を真の幸福へと導く為に生み出された聖女）

聖女が迷い、運命に屈した瞬間、人々の希望は潰え、絶望が覆う。
それだけは絶対に避けねばならない。例えレンズが無くとも、己が力に限界が近くとも、私は決して諦めはせぬ…！
己が救いを、正しさの証明の為にも―――――。



――私は必ず２人を、この手で救ってみせる。





傷ついた聖女は、己が信じる救済と幸福への導きをその手に抱き、聖獣の目に相対する。
聖と聖の邂逅が齎すものは、果たして希望か絶望か―――――。

【ルカ・ミルダ　生存確認】
状態：HP5％　TP75％　右手の皮がずる剥け　左肘から先消失（溶解）右腕、肋骨にヒビ　口腔内に重度の傷（詠唱不可）
全身にアザ　肋骨骨折　右手人差し指、中指、小指切断　死への恐怖大　絶望感大　恐怖と激痛による精神崩壊　失禁　気絶　
所持品：子供じゃないモン　旋風
基本行動方針：？？？
第一行動方針：？？？
現在位置：E6

【マオ　生存確認】
状態：HP65％　TP80％　精神疲労　火傷、炭化　足に裂傷
　　　リアラが超嫌い　アニー以降の放送を聴いてない　オルセルグ　封魔の石発動中
所持品：忍刀・東風　聖杖ユニコーンホーン　ワルターのサック　封魔の石　黒髭ダガー　ワルターの首輪の欠片
基本行動方針：お母さんや聖獣達に愛されるため、『マオ』を完全に殺す
第一行動方針：ルカとエルレインを殺す。
第二行動方針：モリスン邸へ向かい、マオを知る者全員を殺す。
第三行動方針：Ｒ世界のヒトを殺す。フォルス探知があるので、モリスン邸に集った人物を優先する
第四行動方針：マオを殺してもリバウンドが治まらなかったら、聖獣に代わりヒトを滅ぼす。
第五行動方針：隠された神殿の扉を開く鍵を入手する？　(意味があるのか？)
現在位置：Ｅ６

【エルレイン 生存確認】
状態：HP25％　TP15％　衣装に焦げ　全身火傷（左手、顔面が特に重度の火傷）　三つ編みが解けている　無力感に苛立ち　天使化に不審
自身の存在価値に対する疑問　リアラとロイドに対する激しい憎悪 体中に裂傷　左手、肋骨骨折 ルカを守れなかったことに対する罪悪感
ルカ、マオをこの手で救う決意
所持品：ルグニカオオ紅テングダケ　少し囓られたルグニカ紅テングダケ　バクショウダケ
　　　　クレアの首輪　ピクルスストーン
基本行動方針：カイルとその仲間を抹殺し、罪無き弱きヒトを幸福へと導く。マーダーと主催者は殺す
第一行動方針：マオを止める。その後大至急ルカの治療。
第二行動方針：マオとルカをこの手で救い、自分が選んだ道が正しい事を証明する。
第三行動方針：大罪人であるロイドとリアラを見つけ次第殺す。そしてソーディアンを奪う
第四行動方針：ソーディアンの様なレンズエネルギーを秘めた物を探し、奇跡を起こす
第五行動方針：ルカの監視。ルカの行動が行き過ぎた時はどうにかして止める
第六行動方針：主催者等の情報収集。信頼できそうな人物には館のことを教える
現在位置：Ｅ６


※晶霊砲は既に発射されていて、マオとエルレインはそれに気付いていますが、
西の方角で何が起きて、今どうなっているかは把握していません。
※ルカは気絶していたので晶霊砲には全く気付いていません。

818 名前：戦え名無しさん[sage] 投稿日：2010/11/18(木) 12:31:56
一応本投下してきました。
たださるさん食らったので、ここから先どなたか
代理投下宜しくお願いします。

※エルエインの状態ですが、
TP20％→15％に変更お願いします。

----------
以上で代理投下を終了します。
上記の事項も修正ずみです。執筆お疲れ様でした。

投下乙です！
東側はマーダーしかいないなｗ
ルカが助かってよかった……と思ったが更に精神状態がマズいことに……ｗ
マオもおそろしい……

ええい、救いはないのか救いは！！

保守

投下します。支援不要ですー。

葦をざくざくと踏み締める一定のリズム。隣でせせらぐ川の囁き。凛と冷めた空気が世界を走る足音。
それ以外は何も聞こえない。誰も喋らない喋ろうとしない。
月明りがなければ直ぐにでも暗闇に蕩けてしまいそうな程、彼等はこの世界に同化しかかっていた。
男は油断すると落ちそうになる瞼を手で擦り、息を深く吐く。
寒さに白く伸びた水蒸気は、小さく渦を巻いて深い夜に呑まれていった。
夜がこんなにも長いと思ったのは、生まれて初めてかもしれない。
男は白い息が消えていった夜空を目線だけで見ながら、そう思った。
一面に広がる深い藍色は、その色を薄める素振りすら一向に見せようとしない。
“明けない夜は無い”とは何方の台詞だったか。
存外、信用ならない言葉だなと男は苦笑を浮かべた。
もしかしたら、この夜は一生明けないのかもしれない。

「綺麗ね」
そんな事を男が思っていると、背後の女が溜息混じりにそう零した。
男は何がそんなにも綺麗なのかと、足を止めて無言で振り向く。
男の足音に合わせて自分の足を運び遊んでいた女は、慌てて足を止め遠慮がちに微笑むと、目線を横にずらした。
男は女の目線を追い、川に写る月と星々を見る。
泡や水流に星達の光は歪められ、虚ろではあるが何処か幻想的で美しくもあった。
「……綺麗ですね」
男は女に感心した。昔から桜が好きだと言ったり、この町が好きだと言ったり。
その感性や考え方は、自分には決して無いもので、男は女を尊敬すらしていた。
だが、今は少し怖くもあった。何故こんな世界で“綺麗ね”だなんて、そんな戯言を平然と言えるのか。
何故恐怖しないのか。何故そんなにも笑顔なのか。
何故、こんな場所で手を繋いで来るのか。何故そんなにも優しくしてくれるのか。
何故、何故、何故―――……。

女は髪を耳に掛け、艶めかしい仕草で男の隣に駆け寄る。
男はこんな世界で当たり前の様に過ごす女に違和感を感じざるを得なかったが、
その違和感は右手から伝わるか細い指の感触の前には、形骸にも等しかった。
甘美な悦楽。絡まった指から伝わる肉の感覚と、鼻腔から脳天まで突き抜けるキャラメルの様に甘い香水の匂い。
そして腕から伝わる、理性が蕩けてしまいそうになる様な体温、時々見せる大人の仕草。
……男は嫌に生温い唾を飲み込む。動物的な欲望を抑える様に、深呼吸を一つ。
はぁと吐かれた息は、身体を支配していた官能的な温度ごと宙に消えていった。
ふと、吸い込まれそうな底無しの紫に塗られた女の瞳を見てみると、
このゲームも自分も違和感も記憶も、何もかもを忘れてしまいそうな気がして。
……隅から忍び寄る小さな恐怖に、男は身体を震わせた。

「意外と気が利かないのね」
「へ？」

頬を膨らませ、意地悪そうに女は口を尖らせる。男は不意を突かれ、気の抜けた声を口から零した。
女はそんな男の様子に、肩を揺らしながら口に手を添えて笑う。
「そこは“貴女の方がずっと綺麗ですよ”、とか言うものよ？」
予想外の言葉だったのか、ぼっと顔を赤くする男に、初だなぁと女はにやついた。
これだけ反応されるとからかい甲斐もあるというものだ。
何だかんだで、男はまだ“子供”。
戦闘では守って貰う立場の女だったが、大人の余裕は確かにあった。

「はっ……恥ずかしい台詞、禁止ですっ！」
「あらあら」

しどろもどろになりながら指を刺して憤慨する男を見て、女はくすりと笑った。
男は熱くなった顔を冷ます様に溜息を吐くと、今度は顔ごと空を仰ぐ。
何時しか空はほんのり薄く色付き、朝は直ぐそこまで来ようとしていた事に、男は少しだけ驚いた。
明けない夜はなんとやら。……誰かの台詞は、どうやら正しいらしい。
「少し、休みましょうか」
男は女の方へ身体ごと振り返り、首を傾げながら呟く。
朝は来た。急ぎ過ぎても経つ時間は等しく、何も良い事はない。
急がば回れ。時には立ち止まり、じっくりと休む事も必要だ。
「いいわよ。でも、休むほどの距離歩いてたかしら？」
確かにそれもそうか、と男は頬を人指し指で掻いた。
だが、疲労とは忘れた頃に牙を剥くものだ。男はその事実もまた十分に理解していた。
「あー、じゃあ十五分だけ。
　南まで地道に歩いて橋を渡るか、目の前の浅瀬を渡るか。
　それだけこの時間に決めちゃいましょうか」
どすん、と手頃な岩に腰を下ろしながら男は言った。女は頷くと、同じように手頃な岩にその細い腰を下ろす。
川のせせらぎは何処までも穏やかで、泡が弾ける音は心地良く眠気を誘うようだった。
女は澄んだ空気を吸うと、息をはぁと吐く。夜明けが近くなって気温が上がったのか、もう白くはならなかった。
「南に行くなら、随分歩かなきゃです。西なら直ぐにあっちに渡れますけど、足が濡れますね。
　俺がイレーヌさんをおぶってもいいですけど……どっちに行きたいですか？」
ポケットの中にあるイグニスを親指と人指し指で弄りながら、男は問いを投げる。
女は頬杖を突きつつ唸るが、どちらを言う訳でもなく眉間にぐっと皺を寄せた。
旅の心得も無いであろう女に、その質問は難し過ぎたのだ。

「……分っかりました。じゃあせーの、で指刺して決めません？　西か南か！」
痺れを切らしたのか自分の配慮の無さに気付いたのか、ぱんと両手を鳴らし男はウインクを投げる。
それは妙案ねと女は頷いた。これほど簡単で古典的な選択の仕方は他に類を見ないだろう。

「「せーのっ」」

軽快な掛け声と共に、びっと同時に指先が伸ばされる。すらりと伸びた二人の指先は―――


「「……………………………………………………………………………………………」」



―――完全に別の方向を指していた。

瞬間、男は息を呑み自分の指先と女の指先を見比べる。
……どう見ても南と西。何故この可能性を考えていなかったのやら。
男は寝癖頭をぼりぼりと掻き、はぁと溜息を吐いた。
「……西にしますか」
一対一。意見が対立したならば、年下男が年上女に従わない道理は無い。
世界はつくづく不平等に出来ているものだ、と男は実感した。

「じゃあ、スタン君。背中貸してくれるかしら？」
両手を組みながら頭を傾げ、天使の微笑み。破壊力８７６倍。
男には首を縦に振り、しゃがむ以外の道は残っていなかった。

空気が暖かくなり息が白くならなくなったとは言え、流れる水の温度が同じように都合良く上がる訳がない。
サイリアの雪解け水までとはいかないが、男は凍える様な水流に歯をがちがちと鳴らしたい気分だった。
だが、背中には守るべき女。鳴らしたくとも、鳴らす訳にはいかなかった。
故に爪先から押し寄せるきんとした鋭い痛みに必死に堪えながら、男は一歩一歩進む。
何とか無事に川を渡り切った後、男は拷問に堪えた自分を称える間すらなく頭を抱える羽目になった。
一面に広がるは黄金の丘とは無縁な白銀の世界。冷えた体を癒す砂漠は何処へやら、地獄の責め苦とはこの事だ。
うんざりする様な光景に、男は匙を投げ出したい気分だった。
真逆、大自然にこうも嫌がらせをされるとは一体誰が予想しただろう？

「……北か、西か。行く方向、またせーので決めます？　」

広げた地図を見る女へと、男は頭を乱暴に掻きながら言う。
女は地図を小さく畳むと、苦笑いを返した。確率は二分の一。流石に今度は一致するだろう。
指先と気紛れで決まる行き先……そういう旅の仕方も、たまには悪くない。
「「せーのっ」」
男は掛け声を上げながら、そう言えばとふと思う。
昔読んだ童話に、尽く意見が会わない双子が出て来た覚えがあったからだ。
何かと対立し、けれど似た者同士の双子。
……あぁ、でも待ってくれよ神様。今この話を思い出したって事は。


「「……………………………………………………………………………………………」」


余りにも運の無い結果に、男と女は大きな溜息を一つ吐いた。いやだが逆にこの確率はすごいな、と男は純粋に思う。
“二度ある事は三度ある”と何時か何処かで、名前も覚えていない守銭奴が言っていた気がする。
やれやれ――――――――――――あと一回は何時訪れるのやら。

【イレーヌ・レンブラント　生存確認】
状態：HP70％　TP85%　精神不安定　頬に傷　膝から足首にかけて擦り傷　左足小指骨折
　　　魔剣の声が聞こえる　エクスフィア装備　リアラの言葉にショック　ルカに怒り　スタンに対する違和感
所持品：魔槍ブラッドペイン　スターダストリング　要の紋付きエクスフィア　マグニスのサック
　　　　ハリエットの花(瓶に生けられている)　ちゅうわざい×３　　ロイドの仮面1
基本行動方針：スタンと共に答えを探す。
第一行動方針：？？？
第二行動方針：スタンへの違和感が気になる
第三行動方針：魔剣の指示を遂行するか考える
現在位置：C5

【スタン・エルロン　生存確認】
状態：HP45%　TP85%　右目損失　額から左瞼にかけて裂傷　左腕から手の甲にかけて裂傷
　　　下半身裂傷多数　絶望　精神不安定　理想崩壊　ルカに怒り　ルークに妙な感情
　　　エクスフィア(亀裂入り)装備　精神へイグニスの影響(中毒症状の兆し)　　甲冑に罅
所持品：魔剣ネビリム　要の紋付きエクスフィア　ネクロノミコン　センチュリオン・イグニス
　　　　アンチフォンスロット　ヒールバングル　サファイア　苦無×1
基本行動方針：イレーヌを最後まで守る。イレーヌを許容しない世界を許さない。障害は斬る
第一行動方針：？？？
第二行動方針：ジューダスとスパーダが生きていたら確実に殺す
現在位置：C5

投下終了ですー。

投下乙であります！今度はARIAパロかいｗ
相変わらずロワっぽくない二人だなあ…最後、イレーヌはどっちを差したんだろう…

保守

投下します

「フフフ…さて次は誰が死ぬのでしょうか」
一人部屋でつぶやく道化、サイグローグ。
「精神に異常をきたす者も…フフフ………！？」
突如感じる違和感。自分の口から生温いものが漏れ出しているのが分かった。
「こ、これは…ゴフッ！己…己…ジュウダズゥゥゥェァァアアアア！！！」
そう、サイグローグはロワ開始前にジューダスの神速の剣技によって既に斬られていたのであった。
「今まで…わ、私に…気付かせぬとは…ジューダス…ジューダスェ…！…敵ながらアッパレな奴です…ゴブォッ…」
その数秒後…部屋に人が倒れる大きな物音がこだました。
こうしてバトルロワイヤルは閉幕した。
生き残った生存者はみなジューダスに感謝しそれぞれの世界へ戻っいく…
勇敢な戦士の犠牲のもとに…



　　　　　　　　　　　　　　　　　テイルズオブバトルロワイヤル2ND 完

すいません訂正します

「フフフ…さて次は誰が死ぬのでしょうか」

一人部屋でつぶやく道化、サイグローグ。

「精神に異常をきたす者も…フフフ………！？」

突如感じる違和感。自分の口から生温いものが漏れ出しているのが分かった。

「こ、これは…ゴフッ！己…己…ジュウダズゥゥゥェァァアアアア！！！」

そう、サイグローグはロワ開始前にジューダスの神速の剣技によって既に斬られていたのであった。

「今まで…わ、私に…気付かせぬとは…ジューダス…ジューダスェ…！…敵ながらアッパレな奴です…ゴブォッ…」

その数秒後…部屋に人が倒れる大きな物音がこだました。
こうしてバトルロワイヤルは閉幕。
生き残った生存者はみなジューダスに感謝しそれぞれの世界へ戻っいく…
勇敢な戦士の犠牲のもとにこうして平和は訪れた…



　　　　　　　　　　　　　　　　　テイルズオブバトルロワイヤル2nd 完

投下終了です＾＾
長く続いたこのSSの最後を勤めさせていただきありがとうございます＾＾
みなさんお疲れさまでした＾＾
3rdでまたお会いしましょう＾＾

ちょっと期待した自分が悲しい

乙！ ついに終わったな…長かった…HVGがやっと参加できるね

これだから携帯は

つ、釣られないからな！

なんかこれもお決まりだな…。

わかったから死者スレ池

自演するならせめてＩＤ変えようぜ。
モロ馬鹿丸出しじゃヌェーかｗ

ID同じ投下乙発言もすべて含めてネタだから仕方がないｗ

むしろ住人がこんなにいて安心した俺ｗ

今の時期はグレイセスやってるだろうからちょっと少ないかもね

ジューダス様 何年振りだよ

こんなにくだらないのに涙が止まらない……
何だこの感情…

ほしゅ

実際いつ終わるんだろ こんなENDは絶対ダメだが、ただでさえ人減ってるのに…最初の勢いあっても終わる感じしないね

いつ終わるんだとかしか思えない人は読むの止めれば良いじゃん
誰も読めとか強制してないし、読ませてもらってるだけのくせしてどんだけ我侭だよ

というか、こんな過疎でも月報はいつも上位なんだぜ？
書き手読み手も他ロワと比べりゃあ多いんだ。贅沢言っちゃいけねえよ。

>>160
なんなのお前

160の言ってる事が分からないくらいゆとりならもうここ来ない方が良いよ

>>163
バーカ2ちゃんの大半がゆとり世代だろ

ゆとりの携帯ちゃんはもう寝る時間だぞ

>>165
あなたもゆとりでしょ
携帯とか関係ない部分を指摘するなよ

漢なら背中で語れ！

まぁ落ち着くんだ

すいませんでした

そろそろ保守します

ほしゅ

保守します

あけましておめでとう保守

そろそろ保守

今、２ｃｈに書きこむのは色々と支障があるようですのでしたらばに
一時投下しました
事後報告になってしまい申し訳ありません

乙です

乙でした
そして保守

hosyu

保守
ここってどのくらい放置してると落ちるんだろ

保守
まとめサイト見れなくなってる？

オレは見れたよ

俺も見れた。鯖そのものか管理人さんのメンテだったとかでは？

マイソロ設定でロワやったら、ロワ原作の
「クラスメイトと殺し合い」な感じが踏襲できそうだな
やらんけどさ、なんとなく思った

>>183
えぐすぎる設定だな。ただでさええぐいSSが揃ってるのにｗ

>>183
見せしめはあたまかなｗ
所詮名無しキャラだしポジション的に全員に絶望を与えることができるし
・・・カノンノあたりが発狂しそうだ

何回繰り返してもカノンノはマーダーになるのか

３カノ全員マーダーか
イアハートって確かバルバトスをハメて殺せるレベルだしすごい事になりそうだ

ゲームの中ではな

偉い国の法令的な何かで無作為に選ばれたアビリビトムが現実的に殺し合いさせられるんだろうか
つってもアビリビトムの人材だと他のどんな組織よりも強大な気がするけどｗ
国の重要人物も多いし

みんな知り合いだから、マーダーがあまりできそうにないな

始まる前に主催者が殺されそうだ

それこそ現実の学校みたいに
あんまり話した事ない人とか実はそんなに好きじゃない人とかいるのだろうかｗ
３が発売したらスキット回数まとめてみよう

８8人であのメンツだとイイ具合に需要もあるし地獄も見れそうだｗ
プレイアブルじゃないキャラも参戦で

協力プレイがすごいことになってマーダー涙目だろうな…

普通にやったら対主催が滅茶苦茶多くなりそうだからな
マーダーや主催がどんだけ揺さぶりかけられるか次第か

前作のゲーテとか出せば、もう少しマーダーは増えるかもね

捕手

　あ



































あ

ほ

マイソロ３やってるやついる？

やってるけど……戦闘がつまらん
マイソロにストーリーと戦闘を求めるのは間違いだと分かってるんだけどねぇ

自分もやってる
戦闘はそこまで求めてないけど話が２をなぞってるだけって感じで萎える
キャラ随分増えたから仕方ないけどほぼ全てのキャラが空気化してるのもマイナス
バトロワパーティ組んでニヤニヤするくらい

え、めっちゃ楽しんでるんだけど
最高ではないが優秀なキャラゲーだよ

キャラゲーとしても話としても１のほうが好きだったな
システムは今やったらものすごく面倒でやってらんないレベルだけど

一番好きなキャラが前作では粕みたいな性能だったのに今作では武器弱体化のおかげでさらに弱くなったからなー
原作とＶＳでは強キャラなのに…

やっぱりストーリーとかは期待しちゃ駄目か

2D作品のキャラの動きとかもっと頑張ってほしいよね
個人的にはユージーンとかコハクとか
まあＡとかＶとかは流用がきくからかもしれんけど

別の世界には悪いクレスや やさぐれたセネルがいるかも、みたいなスキットにはワラタ

あれ可愛いよなw
クレスは何時でも無難に正統派主人公なので黒いクレスってちょっと見てみたいと思った

アッシュをクリードだと勘違いしたのも笑ったｗ

なんか今回のマイソロはスキットにちらほらと下ネタまざってるよな
イノセンスとかハーツとかもそうだったけど、テイルズで下ネタ見ると複雑な気分になってしまうｗ

ちらほらどころじゃなくかなり多いよ下ネタ
下ネタ嫌いなのに依頼内容まで下品すぎて気持ち悪いわ

依頼内容か……
なりダン２のミントがクレスにねこじゃらし持ってってあげてくださいって頼んできたときは
何をする気なんだと思ったな

フィリアとジューダスのスキットがあってニヤリとした

マルタが自分がもうすぐ死ぬとしたら誰を思い浮かべる？　って言うスキットがあってニヤリング

>>214
フィリアはリメ仕様だけどな…まぁ今回の全キャラの影の薄さを思えばあるだけマシか
欲を言えばルークが短髪ならもっと楽しかったが仕方ない

来るスレをまちがえますた

しょうがないよね

ｲﾐﾌ

ho

保守＆みんな大丈夫かい？

ロイドとジューダスが仲良くしてて
ちょっとバトロワ思い出してホロッときた

セルシウスが可愛いすぎて辛い……


地震半端ないな

書き手・読み手の無事を祈りつつ。
投下します。

命が、聞こえる。
猛々しい命が、動かぬ心臓の内側から精神を叩いている。
それは自分を応援している歓声のようでもあり、早く自分を此所から出せと叫ぶ囚人の怒声のようでもあった。
少女は胸に手を当てる。暑苦しくも真直ぐなその躍動は、自分のそれとはあまりにもかけ離れていた。
鋭利さと熱さは何もかもを絶つ力を、そして決して折れず何かを守り遂げる固き誓いは力を御す鉄を。
それはまるで剣のよう。
一振りの見知らぬ世界の刃が、天地空を制する力が、心の奥底で燻り精練されているのだ。
夢の中で会った、ような――――嗚呼……命が、聞こえる――――。



嵐の前の静けさとでも言うべきなのだろうか。
天空を貫く黎明の下は、ずっしりとした静けさだけが、しかしやけに五月蠅く在った。
人間が見上げたところで、到底塔の頂上は窺えない。
見てくれだけで言えば救いの塔を彷彿とさせるが、建築物の文明度には大き過ぎる差があった。
外壁は聖焔にて錬成された魔金属ではなく、攻撃すれば崩れ落ちてしまいそうな頼りない赤土煉瓦。
脆いながらも天まで届けと馬鹿正直に構えるその様は、外装から矛盾していて少々滑稽とも言えた。
そんな塔の下に立つ少女、プレセア＝コンバティールは静かに前を見る。
嵐の前の静けさと言ったが、肝心の嵐が発生する所が何処だと聞かれたならば目前の塔内部だと答える他無いだろう。
……自ら嵐に飛び込む阿呆が、何処の世界に居るというのか。
さしもの馬も鹿も、あまつさえ低級モンスターでさえもそんな愚行には出ないだろう。
だが、プレセアはそんな愚かな一歩を踏み出す。
彼女は愚行という言葉すら知らないであろう、とびきりの馬鹿を一人だけ知っていたからだ。
生きる道を教えてくれた、一人じゃないと言ってくれた、とんでもない大馬鹿者を。
だから、プレセアは小さな足を動かす。その大馬鹿者と残った仲間の為に。
塔の入口へと、雪が積もった地面へと、大きな大きな一歩を―――

「ひゃんっ！？」

―――ズコー。言葉にするならそんな間抜けな音だった。
この場に小さな天才が招かれていたならば、その普段の振る舞いからは到底伺えぬ可愛らしい姿に半狂乱で感涙した事だろう。
コレット＝ブルーネル顔負けのドジっ子っぷりを遺憾無く発揮し、
プレセアは盛大に……　そ　れ　は　も　う　盛　大　に　―――――――――ずっこけた。

砂漠に積もった雪の様に白くきめ細やかな肌が、ひらりと揺れたスカートから覗く。
細いふくらはぎから引き締まった太股へ、そしてその先の短い布に隠された未知の領域＜別名：漢のロマン＞へ。
……少女は『パンツじゃないから恥ずかしくないもん！』だなんて台詞を言う柄でもないだろうが、
『もぅ……○○くんのえっち///』だとか、生憎と今紳士諸君が臨んでいたであろうそういった反応で恥ずかしがるキャラクターもしていない。
しかしそれでも、プレセアとて立派な淑女の一人。
誠に、あぁ誠に残念ながらプレセアは確りとスカートを片手でブロックし、地面にダイブしたのだった。

「ッ……！」

肉体が在った頃の癖が抜けず、プレセアは地面に衝突する瞬間に思わず目を強く閉じる。
だが悲しいかな。痛みも衝撃もまるでなく、プレセアは間抜けな表情をしていた自分に紅潮する。
それもそのはず。彼女、プレセア＝コンバティールは一度死んだ筈の人間。
肉体は疾うに失い、今は精神体、即ちアストラル体として存在しているだけ。
言わば幽霊と同類なのだから。

少女は痛みのない身体がどうなっているのかと、恐る恐るその円らな瞳を開く。
「……？」
しかし、次の瞬間一面に広がったのは闇、闇、闇……。
そのあまりの唐突さにプレセアは目を白黒させ、辺りを小動物のような動きできょろきょろと見渡した。
そこには先程まで在った雪に覆われた大地や陽光など欠片も在りはせず、ただどうしようもなく寒い闇だけが広がっている。
僅かな動揺の後、プレセアは夢か現かも分からぬ凍える様な漆黒に小さく身震いした。
一体此所は何処なのだろう？
得も言われぬ恐怖に、プレセアは声を出す事は愚か指先一本動かせはしなかった。
文字通り一寸先は闇。
夜中にでもなったのかと意味不明な事を考え直ぐに否定するが、それにしてもこの暗さは異様としか言い様がなかった。
プレセアは頭を整理して、しばし闇に浮遊しながら思考に更ける。
……そうして“此所が地面の中なのだ”という考えに至るまで、少女は数十秒を要した。

ミトス曰く、“アストラル体というものは慣れない内は碌に感覚が掴めない。最初は満足に歩行する事すら叶わないよ”らしい。
プレセアは試しにうっすらと発光する自らの右手を開閉してみる。
とても樵として戦斧を振るっていたとは思えない覚束無い動き。まるで老婆の様に震える右手。
プレセアはその現実に絶句し、表情を僅かに曇らせる。
明らかに不自然。この身体は自分の身体の様で、最早別物としか言えなかった。
“良く似せて作られた人形”。プレセアはアストラル体にそんな印象を受け、途方に暮れる。
そう……人形なのだ。もう生物ですらない。単純な話のようで、何と複雑な話か。
プレセアの顔に深い影が落ちる。
アストラル体の操作不調は、その都度自分が“既に死んでいるのだ”と主張してくるようで、精神的なダメージは少なくなかった。

「……私は、私の出来る事をするだけ……です」

自分に言い聞かせる様に呟くと、プレセアは顔を上げる。何時までもうじうじしてはいられない。
そもそも死んでもなおこうして動けるだなんて事自体、とんでもない幸運なのだから。

「こんな争い変です。生き残る為に殺し合うなんて……そんなの、とても悲しいこと」

一歩一歩、確かめる様にプレセアは闇を踏み締めて上を見上げる。
大地の深淵で何かが蠢いたが、少女はそれに気付きはしなかった。

ぐっと足に多少力を入れ、軽く一跳躍。たったそれだけで数十メートルの移動だ。
どうやら、アストラル体はやりたい事をしている自分を強くイメージする事で動かせるらしい。
しかしその動きはあまりにも突飛で非現実的。例え輝石を装備しようがこの運動能力は辿り着けない境地だろう。
地上を突き抜け、アストラル体はあっという間に流星の如く空中を駆け抜ける。
流れる様に移り変わる辺りの景色に、プレセアは眉を顰めた。
確かに地上には出るつもりだったが、何も空中に浮かぶつもりはなかったからだ。
どうにもまだ力加減が掴めないらしい。プレセアの想像以上にアストラル体というものは厄介だった。
……しかもそればかりか。

リアルタイム遭遇キタ
支援

「こ、困りました……」

プレセアは目を中空に泳がせながらもじもじと手足を動かす。
そう。『そんなの、とても悲しいこと』と格好付けて浮いたまでは良かったものの……“降り方がまるで分からない”のだ。
距離にして地面から丁度子供用遊泳プールと同じ二十五メートル。
あまりに間抜けな図だが、プレセアは靡くスカートを一生懸命押さえながら途方に暮れるほかなかった。
プレセアの全身をだらだらと冷や汗が伝いまくる。そもそもからして、空中での移動だなんて人間として有り得ない。
人は空を飛べない。それが『はい今から飛べる様になったよ』とかなんとか無茶苦茶言われたって、直ぐに慣れられるはずがないのだ。
幾らあらゆるエネルギーを無視出来るアストラル体になったとはいえ、故に途方に暮れてしまうのは半ば必然だった。
天使の様に翼があるならばまだしもとプレセアは涙目で背を見るが、そんな都合の良いものが生えているわけもない。
第一、もっと苛める為には救いになってしまうようなそんなもの、一体全体何処の誰が生やしてやるというのか？
甚だ疑問である！

(……ど、どうしよう……助けてアリシア……)
プレセアは祈る様に両手を絡ませて瞳を閉じる。
本人からすれば絶対絶滅のピンチというやつだ。冗談ではない。
このままではマクスウェルに頼んでもいないのに、空中を浮遊し続ける羽目になってしまう。
……なんと馬鹿馬鹿しいアストラル生活よ。制限時間もあると言うのにふざけている場合じゃないぞ。

「お願い、下がって！」

震える声で叫ぶプレセアの悲痛な祈りを聞けて誰かが満足したのか、その華奢な体躯がぼんやりと発光する。
その後はまさに電光石火だった。
リフィルの殺人料理から命からがら逃げるパーティメンバー顔負けの凄まじい勢いで、プレセアの身体がびゅんと下降する。
訳の分からない内に、次の瞬間にはプレセアは黎明の塔の入口に――――――――“めり込んでいた”。
…………………。
……いや、全く意味が分からないだろうとは思うのだが、そうとしか表現しようがないのだ。
何故なら現に、“プレセアの左半分が、黎明の塔にめり込んでいる”のだから。
非常にシュールな絵図ではあるが物体に干渉出来ないアストラル体であるが故に、建造物への侵入はこうも間抜けにならざるを得ないのだ。
そう、例えそれが――――地面に上半身を埋め、逆さになった少女の姿であろうが。

「っ……油断、しました」

顔を真っ赤にし、こほんと一度だけ気恥ずかしそうに咳払い。
プレセアは体勢を整え、気を取り直して黎明の塔の外壁へと“溶けてゆくイメージ”で“埋まって”ゆく。
流石にこう何度も失敗していると、自然に慣れてくるというもの。
犬神家をしようが壁に顔やその無いにも等しい貧相な胸が埋まろうが、羞恥はあれどもう一々驚いたりはしなかった。

プレセアは“顔だけ”を黎明の塔内部にぴょこりと出し、辺りをぐるりと一望する。
そこでプレセアを待っていたのは、想像していた中でも恐らく最悪の類に属するであろう壮絶な景色だった。
期待していた仲間は誰一人居ない。在るのは激しい剣撃と上がる血飛沫、散る火花に舞う粉雪。
悲痛な顔で闘い踊る二人と泣きそうな顔で立ち竦む一人。それだけだ。
それぞれの髪、赤青黄の信号色は純白の背景によく映えてはいたが、それは心底うんざりするような図だった。

「おい、そこの剣。テメエ、ひょっとしてクレメンテの同類か？」

プレセアは男の言葉を聞きながら、不服そうに小さく唸った。
この状況を一通り見て、あまりに“不自然”だと感じたからだ。
戦っているにも関わらず、これが“戦い”ですらないような、そんな違和感。
……だが、とは言え全く以てその実が理解不能だった。一体何がどう拗れてこうなってしまっているのだろうか。
あの黄色い少年――良く見ればミトスが探していたカイル＝デュナミスではないか！？――は、何故二人を止めようともせず立ち竦んでいるのか。
そもそも戦っている二人は何故こんなにも辛い表情を浮かべているのか。
何一つプレセアには判らなかったが……それでも、なんとなくこの状況が“良くない”であろう事は想像出来た。

取り敢えず、とプレセアは塔内に侵入し柱の影に右半身から埋ま―――隠れる。
ミトスから聞いた情報から判断して、“ツンツン黄色”はハロルド＝ベルセリオスなる人物の下僕、カイル＝デュナミスに間違いなかった。
ならばとプレセアは眉間に皺を寄せ“エクスフィアから話す自分”をイメージする。

＜こ、これで通じてるのでしょうか……あの……＞
＜チッ……何だよ劣悪。こっちは今馬鹿を殴り飛ばす作業で忙しいんだ＞

たどたどしい言葉に舌打ち混じりの少年の返事が帰る。
どうやらこれがエクスフィア同士の交信というやつらしい。
一発で成功した嬉しさに、プレセアは胸を撫で下ろす。
これ以上失敗で恥ずかしい思いをするのは御免だ。

＜その、ハロルドさんの下僕であるカイルさんを見つけたのですが＞
＜！　……アハハ、こりゃあいい！　どうやら今日の僕は随分運がいいらしいね＞
＜……？＞

普通の会話と違い瞬間的に頭に直接入ってくる言葉に、プレセアは少しだけ嫌な頭痛を覚えた。
それはまるで魔装が話し掛けてくる時のようで、決して気分が良いものではなかったからだ。

＜こっちもティア＝グランツを確保してる。
　ティアだけじゃなく敵も居るがまぁ雑魚だ。そのままお前もカイル＝デュナミスを確保して上に来い＞
＜わかりました。ではまた＞

通信を終えると、プレセアは物陰からカイルを伺う。
わかりましたと素直に言ってはみたものの、この状況からカイルを連れ出すのは決して容易ではない。
なにせこちらには身体が無いのだ。
身体がありさえすればカイルを力で捩じ伏せられる自信がプレセアにはあったが、今となってはその力にも頼れない。
故に無理矢理連行作戦は不可能。つまるところがカイルを“一緒に上に上がって下さい”と説得するしかないのだ。
だがそれが何より難しい。
第一頼み込んでみたところで、どう見てもこの状況ではどこぞの漫画みたくホイホイついてきちまってくれるとは思えない。
成功すればそれこそ『いいのかい！？』とでも言いたくなる。
カイルを連れ出すには、恐らくこの戦いそのものを解決しなければならないだろう。
カイルがこの二人の戦いに加入しようとも、戦いから逃げようともしていないからだ。
それは即ち、カイルがこの戦いに縛られている“何らかの原因”があるということ。
故にプレセアにとってカイルを説得する事は、その“何らかの原因”を知る為に、刃を交える二人を説得する事に同義だった。
プレセアは拳を強く握り考える。戦いを好まないのは勿論自分も同じ。
欲を言うならこの戦いを止めたいとすら思っている。
それに自分の目的とカイルを連れ出す手段が直結しているなら、そうする他ない……いや、むしろ好都合だ。
だが一体今の自分に何が出来るというのだろう？
背の幻斧を抜いたところで、攻撃してどうなる？　柳に風を送り、暖簾に腕押しをするようなものだ。
無謀にも程がある。虫一匹潰せない無力な身体で、何を止められると言うのか？

プレセアはやるせなさに唇を噛み、顔を上げた。塔の外では何者かの襲来にも似た風がけたたましく吹き荒れている。
ただの風か、それとも誰か来たのか。ミトスにしては早過ぎる。敵か、或いは……仲間か。
プレセアがそう思った時、視線の先の少年カイル＝デュナミスは“腕を天に伸ばしていた”。

その行動の意味を、我に帰ったプレセアが理解する前に―――ダァン、と乾いた破裂音が一つ。

瞬間、雪の絨毯を敷き詰めた異様な踊り場を緊張が駆け抜けた。
その場に居た全ての人物の身体が見事に硬直する。まるでカイルの手によって時間が止められてしまったかのようだった。

その音は剣を交えていた二人の手を止めるには充分過ぎる存在感を放っていたのだ。
それもそうだった。なにせこの場で最もアクションから無縁の少年の行為。最も長い沈黙を決め込んでいた少年の突然の謀反なのだから。
皆は当然何事かと刮目し、その行動の真意を息を飲み窺っていた。
黎明の塔内部は吹き抜け構造となっているためか、無機質な残響は何時までも四人の鼓膜を揺らす。
発砲音の張本人であるカイル＝デュナミスは項垂れており、その表情は見えない。その姿は不気味さすら感じさせた。
アッシュはヴェイグから距離を取ると、天に向かってすらりと伸ばされたカイルの手に握られた氷銃を見る。
昇るはずの硝煙は、しかし銃口からは少しも昇っていない。
放たれたのは所有者の魔力を喰らい形成された魔氷の弾丸。弾倉も火薬も不要だからだ。

「……いいですよね。貴方達は」

カイルは震える声で第一声をそう切り出した。怒りとも悲しみとも取れる、複雑な声色だった。
「意味もないのに勝手に頭に血を昇らせて。勝手に戦って勝手に傷付いて。
　それで帰る場所があるとか、目的があるとか。自分勝手なのに大切な人の為とか言っちゃう。
　いいですよねそうやって無茶苦茶出来て。いいですよね、そうやって感情で動けて」
ヴェイグは眉間に皺を寄せる。カイルが吐き捨てた皮肉は、ヴェイグにとって最も突かれたくない痛い場所だった。
分かっているのだ。勝手過ぎる事くらい、ずっとずっと前から。けれどもいざ刺されるとこんなにも、痛い。
かさぶたが幾ら傷を守ろうとも、麻酔を幾ら刺そうとも、そこが傷である事に変わりはないのだ。抉られれば、心は痛む。
「羨ましいですよ正直言って。追い詰められて何も出来ないオレが馬鹿みたいだ。
　散々迷った挙句、誰にコレを撃とうかとか無駄な事考えちゃうしさ。
　何が正しいとか間違ってるとか。ゲームに乗ってるとか乗ってないとか。
　もうさ、考えちゃう自分に苛々してくる」
天に向けられた銃口をだらりと下ろし、カイルは顔を上げ自嘲気味に笑った。
アッシュとヴェイグは互いを牽制しつつも口を挟まない。いや挟めなかった。

「“こんなの絶対おかしいよ”。貴方達の自分勝手過ぎる戦いを見てそう思った。
　でも、もういいんだ。そんなのどうだっていい。ふっきれたから」

だって、カイルの目は今の今まで怒りに捕らわれていた自分達のものよりも遥かに強く澄んでいて……馬鹿馬鹿しいくらい、真直ぐだったから。

「オレは―――――――――――――――――――――――“貴方達を肯定する”！」

そして清々しい程に澱みのない声で、カイルはそう叫んだ。きっぱりと言い切った。

それを聞いた三人はまさに鳩が豆鉄砲を喰らったような、間の抜けた表情を見せる。
三人中三人が、それはひょっとしてギャグで言ってるのか！？　とでも言いたげな顔だった。
「……何言ってんだてめェ」
肩を竦めたアッシュが半ば呆れた様に言う。言っている意味が分からなかったからだ。
流れからして、ここは“ちゃんと話し合おうよ！”とか、“そんなの、オレが許さない”とか言うところだ。
だがそんなもんはどうだっていいと、いやそれどころかその勝手さを肯定するのだとこの阿呆はほざく。
皮肉っておいて肯定。“わけがわからないよ”とはまさにこの事だ。
言っている事が支離滅裂。流石に馬鹿にも限度というものがある。

「……自分で決めた事なんだ。幾ら無茶苦茶でもオレにはどっちも撃てっこない。
　それに貴方達の覚悟を止められる様な強い理由もないオレには無理だ。なら、全部“認める”」
「お前は何を言って」
「だったら！　……だったら悩む必要なんか最初っから何もなかった。
　オレにはリアラしかない。それしかないんだ。でもリアラと一緒になったってやっぱり帰る場所はない。それは決まってるんだ」
目の前の少年にとっての大切なヒトの話に、口を挟んだヴェイグは閉口する。
“一緒になったってやっぱり帰る場所はない”。
その言葉だけでは事情は分からないが、それでも未来に絶望したヴェイグが黙るには充分過ぎる呪いだった。

「得るものなんか何もない。よく考えたら始まる前から……オレは終わってた」

そう。カイル＝デュナミスはこのゲームが始まった時点で既に終わっていた。
未来なんかありはしない。此所での出会いも記憶も、どうせ脱出をすれば歴史修正の波に呑まれてしまう。
そして何もなかったかの様に、自分はパン屋のロニと一緒に冒険に出るのだろう。全てを忘れてしまうのだろう。
此所で死ぬか、生きて何もかもを喪うか＜デッドオアデッド＞―――――――ゲームの世界でも有り得ない最悪の二択だった。
バッドエンド一直線。大切な人と出合って脱出しようとも、自分は一人になり相手は消滅する。
出合った喜びの先には、それを越える痛みしかない。そしてそれをリアラが分かっていないはずがないのだ。
奇跡も、魔法も……ありはしない。
この世界で、カイル＝デュナミスはどうしようもないほど“詰んでいた”。
此所での幸せと大切な人を喪うという結果が既に分かっている。生きたところで絶望しか有り得ないのだ。

「でもだからって黙って途方に暮れるなんて、そんなのウソだ。
　ムカつくもんはムカつくしさ。嫌なもんは嫌だよ。だからオレも……やりたいようにやる。
　うまくいかなくたってそんなの、知った事か！」

“やりたいようにやる”。
その一言にプレセアは息を飲んだ。何て馬鹿馬鹿しくて、けれど自分が考えもしなかった言葉。
「皆、間違ってない。自分で考えて決めた道なら、やりたいようにやってるなら、オレになんか否定できっこない。
　だけど、“オレは貴方達の戦いを止めたい”と思った。このオレの考えも、貴方達には否定できっこない」
カイルにとってはきっと“自分に何が出切るか”程度の問題は悩むまでもないのだ。
出切るか出来ないかとか、そんなのは関係ない。理屈じゃない。
一度やると決めたら曲げない幼稚園児のように、純粋無垢過ぎる我儘。

「だからオレは貴方達を止める。貴方達の考えを認めた上で、それでもオレが“そうしたい”と思ったから。
　否定してるんじゃない。ただ“嫌”なんだ。それだけさ。……後悔なんて、あるわけない」

「ふざけるな……ッ！」
ヴェイグは声を荒げる。何がそうしたいと思ったから、だ。何が嫌、だ。何が後悔なんてあるわけない、だ。
そんな戯けた我儘で自分の道を邪魔されてたまるか。
苦しんで、傷んで、血の涙を流しながら決めた道の前に立ちはだかれて、たまるか。
オレの気持ちを否定されて、たまるか……！

「大真面目だよヴェイグさん。オレって、ホントバカだから。全部本気なんだ」

カイルは、しかしそんなヴェイグの様子に僅かな動揺も躊躇も見せず、そう言った。
ヴェイグはそのあまりにも堂々とした態度に犬歯を剥き出しにして拳を震わせる。
馬鹿だからなんて理由で。そんなくだらない理由で邪魔するのか。
オレの覚悟を殺せると本気で思っているのか。……そんな事、認められるわけがない。
『カイル……』
この子になら、もしかしたら。シャルティエは希望の音を乗せて小さく零す。
アッシュとヴェイグは揺れている。それに比べカイルは恐らく、よっぽどの事がない限りはもう揺らぐ事はないだろう。
どの道カイルにしかこの二人を止められる人間はいない。なら、賭けてみるのも手か。

「ここからはリアラの英雄、カイル＝デュナミスが、相手だ！　本気でいくぞッ！！」

ヴェイグの選択した道を否定しない。かと言ってアッシュも否定しない。だが、自分の道も否定しない。
だからヴェイグ達の戦いを止める。矛盾していようが構わない。カイルは皆を認めて――――――それでも、自分を貫こうとしていた。
全部救えるわけがない。カイルがやろうとしているのは、砂糖よりも甘っちょろい餓鬼の囀りだ。
現実相手に我儘が通用するわけがない。叶うわけがない。理屈の前に屁理屈は無力。とんだ大馬鹿。
でもそれがなんだってんだ。道が悪いからって、行き止まりだからって、ガソリンが一滴も無いわけじゃない。
確かにそれは足を止める口実にはなるかもしれない。でも足が止まる理由にはならないんだから。
“気に入らない”。歩く理由は、戦う理由は、それだけできっと充分なんだ。



「我儘で図々しくたって構わない。だって―――――――――それがオレだから！！！」



何処までも真っ直ぐに世界へと放たれた魔氷の弾丸は、天に届かず上空で爆ぜる。
煌めく覚悟の欠片が降り注ぐ中、鞘から抜かれたのは一振りの悲しくも強い剣だった。
未来に壊れる事を分かっていながら曲がる事を知らず、天に届かないと分かっていながら止まる事も知らない。

いのちの様に何処までも愚直で、太陽の様に熱い――――――――――――――――――剣だった。

【ヴェイグ・リュングベル　生存確認】
状態：HP65％　TP40％　切り傷(凍結済)　疲労　半洗脳(自覚有り)　ゲームに乗る覚悟
　　　仲間の死へのショック　ミクトランへの複雑な感情　ティアへの共感と少しの羨望
所持品：ソーディアン・シャルティエ　ブルーキャンドル
基本行動方針：自分で選んだ道を自分の足で歩いて生きる。優勝してクレア達の蘇生を願う
第一行動方針：ミクトランに従う
第二行動方針：カイルを黙らせる
第三行動方針：アッシュからアニーのことを聞き出したい
第四行動方針：いつまでもミクトランに従っていたくない
現在位置：D3黎明の塔入口

【カイル・デュナミス　生存確認】
状態：HP50％　TP85％　焦燥感　右腿、左肩(×2)に銃創(凍結済)　仲間の死にショック　正義感＋
所持品：アビスレッドのコスチューム(仮面は外してます)　カイルの服(アビスレッドの上から重ね着)
　　　　他アビスマンのコスチューム　ブリザードマグ
基本行動方針：相手の我儘を認めた上で、最期まで自分も我儘を貫く
第一行動方針：なんとしても二人を止める。殺さずに止める。
第二行動方針：ティア、イクティノスの安否が心配。ティア達、ヴェイグを助けたい
第三行動方針：リアラに会う
現在位置：D3黎明の塔入口

【アッシュ　生存確認】
状態：HP40％　TP21％　左腕大裂傷(縫合済)　背部大裂傷　後悔、羞恥、焦り　止まることへの恐怖　ロニへ疑問
支給品：デリスエンブレム　エナジーブレッド　ジェイドの作戦メモ二枚　イクストリーム　アニーの日記　クリスダガー
　　　　ソウルイーター　ウッドロウのレンズ
基本行動方針：チャットを守り生きる。日記を継ぐ
第一行動方針：ウッドロウの意志に沿い、塔の中のイクティノスとヴェイグを救う
第二行動方針：？？？
第三行動方針：事が終わったらチャットを迎えに行く。ルークと合流
第四行動方針：アニーの仲間に会ったら彼女の事を伝える 。ヴェイグのようになってたら……
現在位置：D3黎明の塔入口

【プレセア＝コンバティール＠アストラル体】
状態：肉体操作−　ドジっ娘属性＋　仲間が心配　無力感
基本行動方針：ロイドやその他仲間、アガーテと会い、ゲームを打破する
第一行動方針：ミトスに協力。カイルを確保し屋上へ行く(≒アッシュとヴェイグを止める)
現在位置：D3黎明の塔入口壁内部

【ソーディアン・シャルティエ】
状態：ウッドロウが心配　第一回放送しか聞いていない　ベルセリオスを信じたい
基本行動方針：Ｄ、Ｄ２世界の仲間を探しつつ、舞台を把握する
第一行動方針：なんとか戦いを止める。カイルに協力する。
第二行動方針：随時イクティノスと水面下で連絡しあう

投下終了です。

プレセア可愛いのう

乙です
カイルがカイルらしくてお馬鹿だなぁと思いつつも安心した
頑張れリアラの英雄

乙
プレセアかわいいよプレセア

カイルのカイルらしい行動に感想を言うべきなんだろうがプレセアの可愛さにしか目がいかねーw

流石カイルだ、魔法少女ネタが似合うぜ

しかしこの魔法少女だと死人が出るぜ

>>239
そんなの、私が許さない


しかしみんなよく考えてくれ。確かにこの話のカイルは格好いいけど、武器がヴェイグに通じない氷の銃しかないんだぜ

だから余計に次の展開が楽しみになるんじゃないか

>第一、もっと苛める為には救いになってしまうようなそんなもの、一体全体何処の誰が生やしてやるというのか？
>甚だ疑問である！


おいｗ


…おい

ほしゅ

投下します。支援お願いします

黄は動く訳にはいかなかった。
威勢良く啖呵を切ったはいいものの、二人を止めるには自分の武器は極上に不得手であまりにも頼りなく、
また武器の特性上混戦への割り込みに向いている上、先に動けば魔弾充填の隙が出来ると分かっていたからだ。
何よりこの場を収める方法すら黄は考えていない。そう、少年はどうしようもなく“馬鹿”だった。

赤は動く訳にはいかなかった。
こう見えて赤は殺し合いに乗っている訳ではないため黄や青を殺す理由はなく、故に最初に行動を起こすような真似が出来ないからだ。
ただでさえ最もダメージを受けている上、下手に動いて二人を敵に回せば青を説得なり処分するなりが難しくなる。
それどころか死の可能性もある。チャットの面倒を見ると約束した手前、それだけは避けたかった。

青は動く訳にはいかなかった。
黄の持つ銃の属性は氷、また黄の目的が殺傷ではなく説得と邪魔だと分かっている為、黄はダメージが通らない青へ先ず間違いなく撃つだろうと分かっていたからだ。
黄は赤を撃たない。殺してしまう恐れがあるからだ。故に黄は十中八九青に弾丸を撃つ。
だが青がダメージを受けないからと言って最初に動けば二人が相手となり、それは流石に骨が折れると言えた。

三色とも獲物を出しているくせ、三つ巴にすらならぬ不気味な硬直状態が沈黙と共に続く。
その輪から外れた桃は固唾を呑み三色を見守る。手に汗握る、とはまさにこの事だった。
ところが存外この展開は緊迫していない。盤外から見れば痺れを切らせて動く道化は分かりきっていたからだ。
故にこの硬直と緊迫は滑稽とすら言えた。
この場でリスクを背負ってまで動く理由がある道化とは、疑う余地すらなく―――――



「いい事を教えてやろうか」



―――――ヴェイグ＝リュングベルただ一人だけなのだ。
だがこの場にいる人間は不幸にもそれを知り得ない。従ってこの時、虚を突かれた三人に激しい動揺が走るのは必然だった。
剰え、この硬直状態を解くにしてはヴェイグの言葉はあまりにも的外れでその意が全く見えなかったのだから。
先程までとは別の意味で硬直してしまったカイルとアッシュのずっと後ろで、空気を読まない雪がぼふりと落ちる。
三人を隠れ見るプレセアはヴェイグの言葉に聞き耳を立てた。自分が出たところでともプレセアは思ったが、何もしないよりはマシだ。
だが出るタイミングというのも大事。今は恐らく、その時ではないと少女は暫く様子を見る事にしたのだった。

「……あァ？」

アッシュは短剣の切っ先をヴェイグへと翻し、額に一本青筋を浮かべる。
ヴェイグの発言は、敵に囲まれた状態でポチョムさんの頓知話を呟くような愚かで馬鹿馬鹿しいものだ。
下手な挑発や命乞いでももう少し耳を傾けたくなる。舐めているのか、ただの馬鹿か天然か。
いずれにせよアッシュはヴェイグが気に入らなかった。
「逸るな、お前にじゃない……勘違いが得意か？　大層御立派だな」
『ヴェイグ！　やめるんだ！』
ヴェイグはシャルティエの言葉を無視すると、肩を竦めながらわざとらしく嘲笑してみせる。明らかな挑発だ。
アッシュの眉が苛立ちにひくひくと動く。ただでさえ沸点が低い上、見え見えの挑発を受け流せるほど今のアッシュは冷静ではなかった。
「テメェもう一回言ってみやがれ」
声のトーンを幾らか落とし、アッシュは顎を上げヴェイグを見下しながら言う。
返答次第ではそれが遺言になるぜ、という脅迫をその言葉から容易く受け取れる覇気を秘めた声色だった。
カイルはごくりと喉を鳴らす。僅かな動きや物音でさえも許されないような絶対零度の緊迫が、場を凍らせていた。
だが当のヴェイグはそんな緊迫どこ吹く風。表情を弛ませ僅かに鼻で笑うと、暇を持て余す餓鬼の様にさぞ退屈そうにゆっくりと口を開く。

「挑発を二度聞きたがるとは随分いい趣味をしているようだが、生憎とオレにはそんな嗜好はない。残念だったな」

一瞬の沈黙。数秒遅れて、何かを必死に押し殺す様な、名状し難い笑い声。
「面白ェ冗談だ」
ヤバい。カイルは徐々に滲み出る殺気に本能で身構える。
カイルはまだ若いが、それでも生死の狭間を彷徨う様な幾つかの修羅場は潜り抜けてきている。
経験は浅くないという自負があったし、これでもいざという時に勘は働く方だと自分でも思っていた。
「生憎と冗談は苦手だ」
その勘が告げている。このパターンはヤバい、と。
“惨劇”。
その二文字が真っ先に脳裏に浮かんだ。このままでは、と隣のアッシュを見る。身震いするような鋭い眼光だった。
「そうかい」
アッシュは肩を暫く震わせていたが、やがて呆れたように溜息を零すと、そう呟いて大きく息を吸う。


「―――――――――――――――――――――――――ッざけてんじゃねえぞ糞餓鬼ああぁあぁアァぁァァッ！！！！！！」


ブチン。何かがキレる音と共に、爆発した殺気と魔力が辺りの雪を出鱈目に吹き飛ばす。
怒声の音圧と魔力圧に城壁はびりびりと震え、まるで魔王の怒りに部下が恐れおののいているかのようだ。
反響する声と音素の破裂音にカイルが呆気に取られていると、舞い散る粉雪はどうと震撼した。
同時に辺りが一面の白亜と化し視界が見事に奪われる。マズいと思った時には既に遅い。

「くたばっちまいな！！」

ぎらりと妖艶に光る短剣が白銀のヴェールを間一文に斬り裂く。
波状にうねるその刃は確かに雪に乗じて死角から襲ったが、しかしヴェイグはそれを焦る事無くシャルティエで受けた。
アッシュの眉がぴくりと動く。半開きの口が動揺の大きさを如実に物語っていた。

「悪いが雪国出身でな。雪上戦闘には慣れている。少なくとも挑発を受け流せない誰かさんよりは」

ヴェイグの言葉にアッシュは舌を打つ。雪のカーテンを了解し即座に背後へ回り、踏み込みからの素早い一閃。
……勿論手加減はしてない。致命傷を避けてはいたが、それでも完璧に背を貫く一撃のはずだった。
それを受け止めたという事は、これがブラフではないという事。
並以上の使い手でも雪に乗じた奇襲を受け止められるもんじゃねェ。それに今の状況では大言壮語を吐く利もねェ。
となれば言葉の通りこいつは雪上戦闘を相当訓練しているのだろう（だがそれにしても何という反応速度か！）。
そしてそれは、この雪を恐らくこいつ……ヴェイグ＝リュングベルが作り出したであろう事も示唆しているわけだ。
外と塔内部に積もる溶けない雪、雪国出身の剣士。繋ぎ合わせない方がどうかしてやがる。
即ち、恐らくこいつは氷使い。アニーと同じフォルスとやらと見て間違いない。
アニーが“雨のフォルス”だった事からして、さしずめ“雪のフォルス”か“氷のフォルス”といったところだろう。
それにしても能力の上限がたかが雪を降らせる事だけだとは思えねェ。アニーを見てその応用力は理解したつもりだ。
ならば油断禁物。底が知れないのがフォルスの怖いところなのだから。

「絶氷斬！」

だが、とアッシュはバックステップをしながらヴェイグの剣を避け、考える。
浮かび上がる一つの疑問。“何故ヴェイグは雪を解除しない？”
考えられる理由……“解除したくとも出来ない場合”。だがこれは有り得ねェ。
アニーがフォルスを解除した時、水溜まりそのものが消えたからだ。即ち、フォルスによって具現化された物体は任意で音素乖離可能と言うこと。
つまりヴェイグは、“何らかの理由で雪を解除しない”という事になる。地の利を生かしたいからと考えるのが自然か。
いや、しかしそれにしては範囲制御があまりにも御粗末だった。普通、砂漠全域を自分のフィールドにするか？
否、しねェ。精神力を徒に消費するだけだからだ。ハイリスクローリターン。失策が即、死へと繋がる此処では愚の骨頂。まさに悪手。
ただでさえ回復手段が限られる場。自分の元に敵が来た時に精神力が足りないようじゃ本末転倒！
あまりにも酷い愚策。それにこいつはそんな初歩的なミスをするほど馬鹿じゃねェ。それだけに作為的にしてもしこりが残る。
ならば深読みさせる事自体が目的……いや有り得ねェそれこそリスクが高過ぎる。
アニーと同じようにフォルスを暴走させたとしても、これは不自然。
なら何故だ？　何故こいつはフォルスを解除しない？　考えろ。こいつがフォルスを解除しない事で得られる利は一体何だ？

「雪が得意らしいが、ならこういうのはどうだ―――――――魔王、絶炎煌！」

短剣が目にも止まらぬ速さで中空を駆ける。その速度は空を焦がし、摩擦で劫火を呼び寄せるに十分だった。
「ぐッ！？」
たちまち燃え上がる焔にヴェイグは僅かに怯む。火属性を苦手とするからだ。
百戦錬磨のアッシュはその僅かな隙を見逃すほどお人好しではない。
ヴェイグから見て、アッシュは焔の段幕に隠れていた。アッシュはそれを理解した上で、再び爆発的に音素を放出し辺りの粉雪を撒き上げる。
雪の結晶一つ一つが劫火に焼かれ、瞬間一面は蒸気で包まれた。
「狙いは最初からこれか！」
ヴェイグが舌を打ち叫ぶのを聞きながら、アッシュは素早く雪原を駆ける。幾ら雪上戦闘に慣れていようが、雪でなく蒸気の幕ならば話は別。
ヴェイグの反応からもそれは窺える。ならば先手必勝だとアッシュは素早く距離を詰め短剣を握る力を強める。

「凍っちまいなぁ！　守護、氷そ――――――＜パ　　ギ　　ィ　　ン＞―――――――ゥ゛ぶっ！？」

……は？
鳩尾に走る衝撃と激痛を感じながら、アッシュは目を見開く。地に足が着いていない。よくよく見れば体は宙に１メートルほど浮いていた。
アッシュは霞む視界の隅で、ヴェイグを確認する。相変わらず隙だらけの背を見せているままだ。
……何だ、何が起きた？
アッシュは地面に無様に倒れながら自問する。何故襲う方向が分かった。こっちは見えていなかったはずだ。
いやそもそもどうやった？　奴は一歩も動いてない。何故体が浮いた？　どうやって鳩尾を正確に狙った？　つーか今、何をされた？

「あ、り得ねェ……ぞ」

腹から絞り出す様に呟くアッシュへと、ヴェイグはゆっくりと振り返る。
アッシュを見下す冷徹な双眸は、しかしどこか悲しげな表情に浮かんでいた。
“死”。アッシュは明確なその嫌な気配を刹那的にではあるが覚え、頭から血の気が引いてゆくのを感じる。
頭上ではソーディアンが確りと構えられ、刃が白銀に輝いていた。
「ゲームオーバーだ」
死刑執行の合図は静かに呟かれ、愛の為と言うにはあまりにも冷た過ぎる刃は振り下ろ―――


　　　　　　　　 ．．．．
「そこまでです。二人とも武器を収めて下さい。少しでも動いたら撃ちますよ」



―――される事を、少年カイル＝デュナミスが黙って見ているはずがなかった。
ヴェイグの持つシャルティエの切っ先が、倒れるアッシュが密かに投げる準備をしていたクリスナイフの切っ先が、僅かに跳ねる。
空中から二人の間に割り込んだであろう中腰のカイルの両手には、ブリザードマグがそれぞれ握られていた。
ブリザードマグは倒れるアッシュと剣を振り下ろす途中のヴェイグの二方向へ伸び、銃口はそれぞれの額に強く押し付けられている。
冷たく固い魔鉄の感触が素肌から伝わってくる。紛れもない死の温度だった。
ヴェイグは生唾を飲み込むと、アッシュの喉元に向けられたシャルティエを静かに下げる。
視線だけで銃を窺うと撃鉄は上がっていた。その細い指は確かにトリガーに掛けられている。脅しではないという事だ。
次に視線をカイルへとシフトする。陰が落ちた顔から覗く双眸は形容し難い怒りに満ちていた。
ヴェイグの頬を生温い汗が伝う。ここが正念場だ。

……カイルはダメージが皆無であろうオレへは本気であろうとも、殺すわけにはいかない赤髪へは本気になれない。
撃てない。絶対に。そこが穴！
目的がオレ達を止める事である以上、この“動けば撃つ”という脅しは最初から成立し得ない。
ならば当然こちらが首を縦に振り馬鹿正直に従う道理はなく、むしろこのまま二人をねじ伏せるのが得策と言える。
だがそれはカイルとて分かっているはず。オレには銃が通用しない事くらいお見通しのはずだ。
ならばこれは相当リスキーな行為だとカイル自身知っていたという事。下手を打てば自らの命が危険に晒されると。
にもかかわらずアクションを起こした理由は何だ。
それは恐らく“これ以上下手に暴れると何をしでかすか分からない”という別の意味での脅しをオレに伝える為。
何故ならば、銃がオレに効かないと知っているのはこの場で恐らくオレとカイルだけだからだ。
この赤毛はアニーを知っている。故にオレの能力も知っていると思ったが、雪による感知も氷柱の不意打ちも初見のようだった。
だからこれはオレ個人へのメッセージ。“此処で動けばオレの能力を赤髪に伝えた上で共闘をするぞ”という、秘められた警告。
そもそもオレは、カイルが現れなければ赤毛に殺されていたかもしれない。認めたくないが懐のナイフはノーマークだった。
能力を知られた挙句二対一。そうなれば到底通用する相手ではない。ならばこの脅しは素直に呑むのが得策……？
いや、しかし二対一はカイルにとっても不本意であるはず。なにせ赤髪のスタンスと目的をカイルは――無論オレもだが――知らない。
マーダーであれば十中八九交渉決裂。成功するかも分からない不完全な脅し。
運否天賦のギャンブル。そしてそれを容易く行える覚悟。成程口先だけでなく本気という訳だ。
放たれる銃弾は肉ではなく、精神を貫く覚悟の氷。さてどうする。身を守る為に従うか、それともオレも博打を打って出るか。
カイルを懐柔する為の切り札はある。なら、多少の博打も許されるんじゃないか？
「……」
いや駄目だ。ここで下手な策を打って無様に死ぬわけにはいかない。苦渋を舐めようがリスクは必要最小限に抑えるべき……！

「命拾いしたな」

大きな溜息を吐き剣を収め背を向けるヴェイグに、カイルはほっと胸を撫で下ろす。
カイルにとっても一か八かの勝負だった。尤も、勝算の方が大きくなければさしものカイルとてこんな真似はしないのだが。

「くくく……面白くねェ冗談だな。こっちの台詞だ屑が」

二人の間にあった静かな戦いを知ってか知らずか、ゆっくりと立ち上がったアッシュは口元の血を袖で拭いながらそう吐き捨てた。
「かかってこいよ三下ァ。アニーが誰に殺されたか知りてェんだろ？」
畳み掛けるアッシュの口上にヴェイグは足をはたと止め、むっとした表情で振り返る。
ただでさえ博打で負けた屈辱がヴェイグにはある。アッシュの挑発は神経を逆撫でるには十分だった。
アッシュは唾を地面に吐き、立てた中指をヴェイグへと向けた。ヴェイグの額にびきりと青筋が浮かぶ。

「お前も殺されたいか」
「！　……待て、“も”だと？　つーことはてめェ他に誰か殺ってんのか」
アッシュの目の色が一瞬にして変わる。どうりで血の臭いがするとは思っていたが、どうやら本当にアニーが心配していた通りになったらしい。
相手は恐らく優勝目的。ならばもう説得の余地など。
「だったらどうした。今更怖じ気付いたか？」
「あァ？」
「だーかーらー！　やめろって言ってるだろ！」

一旦腰に差した獲物に再び手をかける二人の間へ、カイルが諸手を振りながら割って入る。
放っておけば直ぐに惨劇一歩手前だ。危なっかしいったらありゃしない。

「ヴェイグさん。この人にじゃないって事は、オレに話があったって事ですよね。一体何ですか！」

ヴェイグははっと我に帰った様な表情を見せると、構えを解きアッシュを睨む。アッシュはその意味を理解したのか、渋々短剣を腰に戻した。
ヴェイグはその様子を確認すると、一呼吸の間を置きカイルに三本の指を立ててみせる。
カイルは怪訝そうにヴェイグの指と顔を交互に見た。
意味がわからない。カイルは素直にそう思い首を傾げる。

「三時間だ」

ヴェイグはそんなカイルへと淡白にそう告げた。え、と中途半端な声がカイルの口から漏れる。
「今から三時間以内、つまり九時までにお前がその赤毛を殺してあの女の元へ行かなければれば、あの女はミクトランに殺される。そういう手筈になっている。
　因みにこの塔は最上階まで登るのに凡そ一時間掛かる。故に、お前に残された時間は実質あと二時間だがな」
「な、ソレってどういう……」
声を震わせるカイルを見て、ヴェイグの胸はちっとも締め付けられなかった。
突然の宣告に動揺を隠せないカイルへと残酷な現実を告げながら、ヴェイグはまるで自分の声が遠い世界の人物の声の様だと思う。
ただミクトランから言われた事を淡々と、感情もなく言う。鬼か畜生しか言わぬような事をよくもここまでぬけぬけと。
ヴェイグは自分の言っている事がどれだけ極悪非道か分かっていた。そしてそれをミクトランに責任転換している自分がどれだけ悪党であるかも。
洗脳を甘んじて受けたのは、逃げ道を作る為だった。ヴェイグはミクトランに利用されていたが、利用してもいたのだ。
利害関係の一致。ヴェイグがミクトランの呪縛から逃れられない＜逃れない＞最大の理由がそれだった。

「無論逃げて助けを求めてもいい。
　だが、あの男がアンタが尻尾を巻いて逃げ回っている間、あの女を五体満足に置いているとは、まさか思わないだろう？」

顔に黒い笑みを浮かべて、手振りを交えて。演技は折り紙付き。ほら、なんてよく出来た脚本。
まるで悲劇のヒロインを追い詰める悪魔だ。そうさこれでは悪魔と何も変わらない。オレが戦ってきた敵と何一つ、変わらない。
白い道と、黒い道。どちらを選ぼうが結局行き着く先は……。

「理解したら黙ってオレに従って奴を殺せ。あの女が言っていたことは正しい―――――――――“現実はそう甘くない”。
　アンタが迷っている間にあの女が傷めつけられているとしたら、それはカイル……アンタの甘さのせいだ」

絶望の表情を見せるカイルと軽蔑の視線をこちらへ向けるアッシュを見て、ヴェイグは大口を開けて嘲笑する。
己を壊した世界を、ミクトランに踊らされるしかない現実を、それに絶望する自分すらも。
だがこうするしかないのだ。生き残る為には、クレアを取り戻す為にはこうするしか。ミクトランの下で道化になる他の道なんて、ありはしないのだ。

「どうした。早くあいつを殺して助けに行くといい。大切なお仲間なんだろう？　……あぁ、オレを無視して上がるつもりだったか？
　残念だが、それは無理だカイル」

図星だったのか肩をびくんと弾かせたカイルを満足そうに一瞥すると、ヴェイグは瞼を閉じ左手を掲げた。
同時に指がパチン、と鳴る。反射的にアッシュは身構えクリスナイフを抜くが、術が発動する気配はなかった。
だが、その代わりに上空から凄まじい轟音と共に瓦礫がヴェイグの背後に降り注ぎ、アッシュは目を見開く。
「階段……いや、“階段の形をした氷”か」
アッシュがしてやられた、という表情で唸る。透き通った岩氷は地響きを立てながら白銀に呑まれていった。
砕け散る氷の破片は朝日を反射しながら七色に輝き、さながらステンドグラスのようだ。こんな状況でなければ綺麗だと言う事も出来ただろうに。
衝撃による風と粉雪で髪をばさばさと揺らしながら、ヴェイグはにやりと笑ってみせる。
アッシュは暴れるもみあげを手で抑えながら、その鬼畜の諸行に顔を顰めた。……希望の砕き方をよく心得てやがる。

「屋上への唯一の交通手段である階段を砕いた。ティアを助けるには当然オレのフォルスで再び階段を作るしかない。
　これで、アンタは赤毛と戦わざるを得なくなったわけだ。更に……」

ヴェイグはカイル達から視線をずらすと、黎明の塔の入口の方へ顔を向け、右の掌を翳す。
やがて掌がぼんやりと発光すると、入口の扉と塔内部を囲う壁は一瞬にして厚さ二メートルはあるだろう岩氷に閉ざされた。
アッシュは眉間を揉みながら気怠そうにその様子を一瞥すると舌を打つ。
さながら籠の鳥。人質がティアだという事も含め厄介な状況だ、と思った。一番の被害者は恐らく俺。

「これで退路もない。逃げてもいいと言ったが、赤毛の方に逃げられてはあまりにもつまらないからな。
　これでまさに絶体絶命というやつだ。……赤毛を殺すか、ティアを殺すか。白か黒。今度はアンタが選択する番だカイル＝デュナミス」

ヴェイグが言い終えると、氷の牢獄には静寂が満ちた。大雪が降る夜のような、どこか寂しげで冷たい静寂だった。
暫くしてカイルはがくりと両膝を折り、雪原に諸手をつく。顔面は蒼白だった。唇はすっかり紫色で、肩は小刻みに揺れている。
ヴェイグはそんなカイルを哀れだとすら思った。絶望とはこういう景色を言うのだろう。自分も恐らくこうだったのだ。

「一分やろう。その間に決断を」

呼吸でもするかの様に、冷酷な言葉は沈黙の湖に落とされる。
その波紋にカイルの鼓動はやたらと大きく跳ね、じわりと浮かんだ脂汗は顎から滴り雪に染み込んでいった。
カイルはからからに乾いた舌を唾で潤すと、鉛の様になってしまったかぶりを左右にぶんと振る。
“こんな時だからこそ冷静にならないといけない”。ジューダスに口を酸っぱくして言われ続けてきた。そんな事は百も承知だ。

だがこの状況で。こんな選択を迫られて冷静になんて……なれるものかよ。

ヴェイグの協力がなければ、搭上層には行けない。つまりどうしてもヴェイグを死なせられないという事だ。
そして上層にいくにはアッシュ――ティアが言っていた特徴から恐らくルークではないとカイルは踏んだ――が死ぬ必要がある。挙句退路は無し。
どれを選んでも誰かの死は必須。絶対零度の牢獄。文字通り八方塞がりだ。
残り四十秒。みるみるうちにカイルの顔から血の気が引いていく。誰がどう見ても詰みだった。
アッシュを取りティアを殺すか、ティアを取りアッシュを殺すか……そんなの選べない……選んでいいはずがない……ッ！

「畜生……畜生！　汚い！　汚いぞ！！　そうまでして大切な人を生き返らせたいのかよッ！！！」

震える両拳を雪に叩きつけ、カイルは声を裏返しながら叫んだ。パウダースノウがぎゅむ、と鈍い音を上げて舞い上がる。
ヴェイグはああ、と悪気もなく言うと続けた。
「俺はクレアの為ならどんなに汚い手を使ってでも生き残る。裏切りも脅迫も惨殺も、優勝する為ならば躊躇はない」
カイルは喉まで出かかった罵倒を寸でのところで飲み込む。それが僅かな淀みすらない、あまりにも真っ直ぐな音だったからだ。
だが、とカイルは雪に爪を立てる。なら何故そんなにも無表情なのかと。何故嬉しそうじゃないのかと。
好きな人の為と言うには、愛の為と言うには、ヴェイグのその言葉はあまりにも無機質で機械じみていた。
カイルは知っている。好きな人の為に何かをする事が、どれほど嬉しいのかを。好きな人の為と言って何かを失う事が、どれほど辛いのかを。
残り三十秒のこの究極の状況。だが、だからこそカイルは納得出来なかった。
ヴェイグの言葉は確かに“愛に満ちていたが、愛に満たされていなかった”から。

「外道が。世界より一人を選ぶか」
「何とでも言え。オレはもう人を殺している。今更引き返せるものか」
アッシュの顔が引きつる。単純に甘い、と思った。大方人を殺した事がなかったのだろうが、それだけに自分とは違い過ぎるとアッシュは感じた。
あまりにも甘く、そして悪い意味で優しい。それ故にアッシュは一抹の不安を覚えた。
幾人と自分の為に敵を葬ってきた自分に、果たしてヴェイグを殺す以外の道で救えるのだろうかと。救う資格があるだろうかと。
人の命に対する価値観が違い過ぎるのだ。分かり合えないのは目に見えていた。そんな相手を自分に説き伏せられるのか？
殺ったら殺り返される。そんな事は判っている。だが、殺しを是としてきた自分に憎悪の連鎖を止められるのか？

「ざっけんな……それでいいのかよ、本当に……！」

アッシュは隣で腹の底から声を絞り出す様な叫びに我に返り、カイルを見る。立ち上がったカイルの唇からは真っ赤な血が滴っていた。
「いいさ。だからこうして俺はミクトランの人形としてお前の前に立っている。あと二十秒。時間はないぞ」
ヴェイグは滴った血を一瞥すると、自嘲気味に言う。
汚れなき白へと赤は滲み、やがて底へ沈んでゆく。だがそれらは決して混ざり合う事はないのだ。
「貴方って人は」
そこまで解ってんならなんで、とカイルは感情に任せて怒鳴ろうとするが、はっとして思いとどまる。
“違う”と気付いたからだ。そうじゃない。解っていながら、じゃないんだ。

「……ヴェイグさん、あなたまさか」

多分、ヴェイグさんがこうしているのは“解っているから”なんだ。

「そうだ。俺はミクトランすら利用する。寄らば大樹の陰……優勝する為なら、クレアの為なら洗脳でも何でもされてやる。
　此処には強敵も大勢居る。ならば虎の威は最大限利用すべきだ。そう思わないか？」

残り十秒。カイルはヴェイグの言葉に唇を噛み、拳を振るわせる。口の中にじわりと鉄の匂いが広がった。
ヴェイグは全部分かっていて、それでも止まらないのだ。殺し合いを止めろと言ったところで、はいそうですかと納得するとはカイルには到底思えなかった。
“止められない”。諦観にも似た感情が頭の中で渦巻いては消えてゆく。
「てめェそれでも人間か」
カイルの背後で呟かれたアッシュの声には怒りが満ちていた。ヴェイグの行為は、最早人ではなく外道のそれだ。

「……そうだ。アンタ達と同じ人間だよ。呆れるくらい正直で――――――――――――悲しいくらい人間だ。今も、昔もな」

アッシュはナイフを握る拳に力を込める。ヴェイグの言葉に反論は出来なかった。ぐぅの音も出ない。言う通りだった。
ヴェイグは自分の欲に正直だっただけだ。何処までも我が儘で真っ直ぐで。自分達と同じに、誰も彼も人間なんだ。間違っているわけがない。

「さて、そうこうしているうちにあと五秒だが。カイル、どうする？」
ヴェイグは懐から出した懐中時計を見ながら、カイルに決断を促す。
言われなくても分かってるよ、とカイルは低く唸るように返した。今にも崩れてしまいそうな、不安定な声だった。
懐から二丁の銃を取り出し、カイルはセーフティを外す。自分の手が恐怖と怒りに震えている事に、カイルはその時初めて気付いた。
アッシュは前方に佇むカイルの背を睨む。僅かに丸まった背は酷く惨めで、この場の誰よりも寂しそうだった。
カイルは銃口をゆっくりと上げ、自らの意志で照準を定める。相変わらず手は震えていたが、迷いはなかった。
ヴェイグが驚きに目を見開く。撃鉄が鳴り、氷の弾丸は照準の先にあった人物の頬を掠めた。
息を飲む音。白い肌から上がる真っ赤な飛沫。凶器を握るカイルの両手は、まるでその重さに耐えかねるかの様にがたがたと震えていた。

支援

支援

「――――――――――正気か、てめェ」



焼けるように痛む傷口を指でなぞりながら、アッシュが半笑いで訊ねる。カイルの持つ銃は誰がどう見てもアッシュに向けられていた。
カイルはこくりと頷く。ヴェイグはカイルの背後からその様子を見届けると、静かに瞼を閉じた。
何かを見る事を拒んでいるような、そんな表情だった。
「ふざけてる場合じゃねェぞ餓鬼。冗談ならやめとけ。怪我するぞ」
頬の血を拭い、アッシュはどすの利いた声でカイルを威嚇する。だがアッシュにはこれが撃ち間違いやおふざけではない事くらい疾うに分かっていた。
誰がこの状況で冗談じみた真似をするものか。カイルは間違いなく“本気”なのだ。

「こうするしかないんだ……こうするしか……」

今にも崩れてしまいそうな表情でこちらを見るカイルに、アッシュは舌を打つ。気に入らない、いや……らしくないと思った。
まだ出会ってから一時間程度しか経っていないが、それでもアッシュはカイルが良い意味での馬鹿――個人的には一番気に入らないタイプだが――だと分かっているつもりだ。
だからこそらしくないと感じた。カイルなら“三つ目の解”を探しそうなものだ。
こんな選択をするとは自分が人質とされた事で冷静さを欠いているのか、或いは。

「屑が。それがどういう意味か解ってんのか？　俺達を止めるとか言ってやがったじゃねェか。
　勝手に意見ころころ変えやがって。ガラスのハートですってか？　笑わせんな。簡単に折れてんじゃねェよ。てめェの覚悟は豆腐か何かか！？」

ダァン、と先程とは逆のブリザードマグがが唸る。アッシュは咄嗟に飛び退き、辛うじて弾を避けた。
冷や汗が背筋をつうと伝う。避けなければ撃たれていた。どうやら本当に闘る気らしい。
参った、とアッシュは思う。アッシュは別に戦いを望んでいる訳ではないからだ。
ヴェイグと刃を交える理由はあれど、カイルと交える理由はこれっぽっちもなかった。

「五月蝿い！　オレだって！　オレだって考えて考えて、それで決めたんだ！　アッシュさんにどうこう言われたくない！」
「俺の名前……あの女から聞いたのか」
「ティアを助けたいんだ……頼むよ、アッシュさん」

カイルは許しを乞う様な口調で呟き、銃口を上げる。アッシュの額に再び青筋が浮かんだ。
アッシュにはカイルに頼まれる理由もないし、頼まれてやるつもりも毛頭ないのだ。そもそも一体何を頼むと言うのか。
ティアの為に貴方はどうか黙って殺されて下さい、とでも言うつもりなのだろうか。だとすれば随分下手なジョークだ。

「罠に決まってんだろうがこの屑！　話はよく見えねェが、ミクトランとやらは人質交換を提示すらしてねェ！　理不尽で一方的過ぎる要求！
　俺を殺して上がったところで、あの女がてめェの目の前で殺されててめェもゲームオーバーが関の山だろうが！！」

三度放たれる弾丸を掻い潜り、アッシュはカイルへと斬りかかる。幾ら闘う理由が無いとは言え、アッシュとて黙って殺される訳にもいかなかった。
だから身を守らなければならない。アッシュは理解し、認めているのだ。“まだ死にたくない”と叫ぶ惨めで諦めが悪い、この愚直ないのちを。

「それでも！　ティアを見殺しには出来ないッ！！」

カイルはそう叫びながらアッシュの斬撃をサイドステップで避けると、すかさず銃を振るい蒼破刃を放った。
アッシュはそれをクリスナイフで受ける。翡翠色の昌力は圧力を維持できなくなり弾け、周囲を舞う粉雪をじゅうと焦がした。

「餓鬼が思い上がるなよ。例えティアを助けたところで、あの女がてめェを赦すと思うか！？」
「思わないよ！　確かにティアならアッシュさんとオレでヴェイグさんを殺して逃げろって言うだろうけど、でも助けない訳にはいかないじゃないか！」

しえん

しえん

カイルが叫んだ。ティアの事は二の次かとアッシュは苛立つ。立場は変わっても我が儘だけは変わらないときたか。
面倒臭い奴めだがそれよりも……拙いな。埒があかない。このままでは二対一、そうなればいずれ殺されて仕舞いだ。
ヴェイグとミクトランの思う壺。だがかと言ってどう解決する？
説得出来ないからと言って、カイルを殺す訳にはいかない。そうすれば全てが終わるからだ。
カイルの説得を諦めて殺した手前ヴェイグも殺す他なくなるし、そうすればティアの命も無くなる。
結果的に自分が三人殺す羽目になってしまう。それだけは避けたい。しかしこちらとてみすみす殺されてやるつもりもない。

「馬鹿がッ！」
「あぁ馬鹿だね、他に方法が思い付かないくらいには！」

何て酷い光景だ。シャルティエはそう思った。下手な仲間割れよりも質が悪い。
もし自分の身体がまだあったならば、胃をきりきりと痛めつつ頭を抱えている頃だろうか。
シャルティエは深い溜息を零すと、この状況を作った元凶の一人でもあるヴェイグの表情をちらりと窺う。
顔色は決して良いとは言い難い。作戦が成功したというのに、表情は曇天の様に冴えなかった。
状況報告をと電波を飛ばすが、反応はない。先程から何故かイクティノスへの連絡が届かなくなっていた。
ミクトランは馬鹿ではない。ソーディアンの力の源とも言えるコアクリスタルを破壊するとはシャルティエには到底思えなかった。
だが、だとすればイクティノスからの返事が一向に無いのは何故か。
敢えて返事を送らない可能性も否定できないが、ソーディアン間の通信は盗聴も無意味な固有回線。メリットが無い。
一つ言えるのが、イクティノスの身に想定外の何かが起きているということ。
こちらだけでもなく、あちらでもトラブルがあったとすれば何もかもが良くない方向に進んでいる事になる。
……幾ら考察しようが推論の域を出ない事を考えていても仕方がないか。今はイクティノスよりも目前の障害だ。
シャルティエは再び溜息を吐き、当面の問題＜ヴェイグ＝リュングベル＞を見上げる。
軽い気持ちで口を開こうとして、止めた。最初に言う言葉は慎重に選ばなければならないと思ったからだ。
自分は何を言うべきか、何を問うべきか。きっとそれはどんな試験よりも難しい問題に違いない。
今やシャルティエはこの塔における最後の希望だった。カイルが墜ちイクティノスに頼れない今、惨劇を止められるのはシャルティエを置いて他に居ない。
だが、それを理解しているからこそシャルティエは一歩を踏み出せなかった。
期待されればされるほど、自分がやらねばならないと思えば思うほど、シャルティエは力を発揮出来なくなるからだ。
チャンスをものに出来ない性格。シャルティエの階級が実力よりも大幅に下に留まっているのはその為だ。
千年。口調や性格を変えるには決定的な時間だったが、シャルティエは根本的な部分だけを治す事が出来なかったのだ。
だからそうして漸く吐き出した結論は、己でも呆れるくらい予防線を張りに張ったごくごく普遍的なものだった。

『後悔、してるんだろう？　今ならまだ遅くないよヴェイグ。一緒にミクトランを、』
「黙れ」

……お願いだ、黙ってくれ。
間髪入れずそう続けられたヴェイグの言葉に、シャルティエは従うしかなかった。
ここで引かないほどシャルティエはチャレンジャーにはなれない。
それに、こんなにも辛そうな表情を見せるのだ。誰が掛ける言葉を見付けらるものか。

「期待なんか、してなかったさ」

シャルティエは自らの柄を握る力が僅かに強まるのを感じた。痺れる様な感情が拳から逆流しコアクリスタルの芯を震わせる。
それでもシャルティエは何も言えなかった。全てを分かってしまったからこそ、これ以上何も言えなかった。
強い意志の前に、説得はかくも無力なのだ。
「これで迷う必要も無くなった。オレはもう止まれない」
自嘲気味に呟くと、ヴェイグはシャルティエを翻す。
“ブレーキを壊す役はカイルだった”。選択するのが怖いから相手に先導を任せたのだ。自嘲するのは当然だった。
『いいのかい』
愚問だと分かっていたが、シャルティエは問わずにはいられなかった。ヴェイグは少し間を空けて頷き、雪原を思い切り蹴り上げ駆け出す。
もう、どうする事も出来ない。賽は投げられたのだ。

シエン

しえn

おっと、さるさんか。俺には手伝えないぜ…すまん

836:Яeverse crusadeＲ　１０ [sage]
11/04/02(土) 22:45:50
「カイル、下がれ」

ナイフを銃で往なすカイルを背後から呼ぶと、ヴェイグはアッシュへと近付きシャルティエを向け足を止めた。
「は、はいッ」
アッシュの銃を力に任せて弾くと、カイルはバックステップで素早く距離を取る。
アッシュはすかさずその間を詰めようと試みたが、二人の間にヴェイグが入り牽制した事で急ブレーキをかけた。
「オイオイ二対一は卑怯だろ」
アッシュが苦笑混じりに言う。
「卑怯に何の問題が？」
ヴェイグはじりじりと後退りしながら、嘲笑混じりに返した。アッシュの頬を汗が伝う。

「カイル。銃を二丁こっちに」
視線はアッシュから動かさず、ヴェイグは左手を後ろへ伸ばした。カイルは小首を僅かに傾げたが、言う通りに銃をヴェイグへと渡す。
するとヴェイグはシャルティエを背後に投げ、二丁の銃のうち片方に淡いアイスブルーの光を纏わせた。

「何を……！？」

カイルが慌ててシャルティエをキャッチするのを尻目に、アッシュは思わず身構えた。
この発光がフォルスによるものだと知ってはいたが、だからこそ得体が知れないからだ。
先程鳩尾をやられた妙な一撃が来るやもしれない、そんな不安が頭を過ぎる。
アッシュはヴェイグのフォルスの全容を把握仕切れていなかった。
ただ体を以て理解したのは、ヴェイグがそんな素振りを見せなくともこちらを攻撃出来るという事だ。

「見たところカイルは大剣を使えない。そして俺は短剣は不得手。ならばカイルがシャルティエを持って俺が大剣を持つのは、至極当然の流れだろう？」
「大剣？　てめェが持ってんのは銃……」
「だから“作る”のさ。オレの力で。丁度良い媒介もある」

パギン。
ブリザードマグの内部から、プレス機で金属片を押し潰す様な妙な音が上がった。続けてヴェイグは銃口をゆっくりと天井に向けると、引き金を引く。
アッシュはその光景に開いた口を塞ぐ事が出来なかった。放たれた弾丸はその軌跡を薄い刃状の氷に変化させながら、中空で静止したのだから。
実際に見るまでアッシュは半信半疑だったが、ヴェイグは本当に一瞬で氷の大剣を作ってみせたのだ。フォルスという異能は本当に化物じみている。

「カイル、俺に続け」
氷のグリップを作り両手で握ると、ヴェイグは腰を落としながら呟いた。カイルはヴェイグの背後にじりじりと近付き、頷く。
『カイル、君は本気で！？』
シャルティエがヴェイグに聞こえない程度の声で言った。説得が可能ならする必要があると思ったからだ。
それに何よりシャルティエはカイルの選択を信じたくなかった。だからシャルティエはカイルにそれでいいのかと問う。
だがシャルティエはそれ以上口にするのを止めた。止めざるを得なかった。横目で見たカイルの表情が、あまりにも。



「何の真似だ」



現実に屈したと言うにはあまりにも―――――――――――眩しく、熱く、真っ直ぐだったから。

837:Яeverse crusadeＲ　１１ [sage]
11/04/02(土) 22:49:43
「……説明して貰おうか」
ヴェイグはアッシュに顔を向けたまま、背後のカイルに問う。カイルの持つシャルティエはヴェイグの首元に確りと突きつけられていた。
先程までとは逆に、今度はヴェイグが焦る番だった。
表面上は冷静を装ってはいたが、声に混じった動揺による震えを聞くとアッシュはにやりと笑みを浮かべて、

「なぁに、気が変わっただけだ」

嘲笑混じりに言った。
ヴェイグは苦虫を噛み潰した様な表情を浮かべる。形勢逆転だ。
だが、とヴェイグは目を細める。アッシュ達は自分を殺せない。この前提は覆らない。その為のカードを何枚か持っているからだ。
階段に牢獄、そしてティアを助ける条件。絶対にヴェイグを殺せない事を、アッシュ達が解ってないないはずがない。
なのに刃向かった理由は何だ。余裕綽々な訳は何だ。

「……解せないな。オレを殺してもアンタらに得はないはずだが」

ヴェイグの疑問は当然だったが、アッシュは思わず吹き出す。当然は当然なのだが、この状況でまだそんな戯言を言ってくるのがあまりにも予想外だったからだ。
暫く腹を抱えて肩を震わせると、アッシュは目に浮かんだ涙を指で掬いながら口を開いた。
「解ってねェのはそっちだ。いいんだよ、これで」
ヴェイグは目を白黒させる。何が可笑しい。大体何も解決していないのに、何がいいものか。

「貴方は前提から間違ってるんですよ、ヴェイグさん」

ヴェイグは背後からの声に開きかけた口を閉じる。カイルの声から拾った一抹の悪い予感が、ヴェイグに文句を零させなかった。
そんな事、とヴェイグは否定したくなるが、カイルはそれすら裏切る様に言葉を続ける。
「オレ達は貴方を殺さない。だって」
嗚呼、そうだった。ヴェイグは項を垂れながら諦めた様に笑う。
こんな単純な事を忘れていただなんて、全く自分はどうかしていた。
早く思い出すべきだったのだ。こいつが、カイル＝デュナミスが――――――――――――――――――


「二人で貴方を“説得”する。それだけですから」


――――――――――――――――――呆れるくらい、馬鹿だったという事を。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



時は僅かに遡る。
物語に加わり損ねた少女、プレセアは全てを知っていた。
カイルとアッシュが戦うのをずっと見ていたし、カイルとアッシュが小声で会話していたのも決して見逃さなかった。

「共闘してヴェイグさんを説得すれば、誰も死なずに済みます」

それを聞き、成程とプレセアは頷く。よくよく考えればカイルの提案は自然と言えた。
大前提としてカイルは誰も殺したくない。ヴェイグの条件を馬鹿正直に呑むはずがないのだ。
だが……思い付いたとして普通やるだろうか？
私なら出来ない、とプレセアは思った。この提案はアッシュがマーダーではない事が必須条件になっているからだ。
アッシュもカイルと同じ思考をしていて始めて成立する交渉。そしてアッシュの行動からその可能性は極めて低いと言えた。
あまりにもリスクが高過ぎる手。カイルもそれを理解していたはずだ。
だがその手を臆する事なくカイルは打って出た。アッシュをマーダーでないと考え、博打を打った。

しえん

838:Яeverse crusadeＲ　１２ [sage]
11/04/02(土) 22:51:12
「利害一致だ。共闘といくか餓鬼」

だからこそアッシュはカイルを信じてそう返したのだろう。
失敗すれば死。そのリスクを背負ってまでの提案。信用に足るには充分だ。

「オレはカイル＝デュナミス。よろしく」
「アッシュだ。つもる話は後にして、まず今の状況と奴の能力について聞きたい」

器用にアッシュに当たらない様に弾丸を放つカイルの話にプレセアも耳を傾ける。
聞いてみるにどうも想像以上に厄介な状況だったが、恐らくミクトランの作戦はミトスの乱入によって崩れただろうと考えられる。

「チッ、そういう事か。ならこの雪もミクトランの指示か。十中八九感知能力の類……奇襲が効かねェ訳だ」
「これでオレの情報は全部です。今度はアッシュさんの情報を」
「待った。アイツが来てやがる。取り敢えず続きは後だ」

……なら自分が今から乱入して洗いざらい語ればいいのではとヴェイグの乱入を見ながらプレセアは思ったが、直ぐにそれはないとかぶりを振った。
何処の馬の骨かも分からぬ半透明の少女が、“ミクトランは私の仲間にやられているのでもうヴェイグさんは自由です”と言ったところで誰が信じるだろうか？
幾らそれが真実でも到底信用出来る話ではない。鼻で笑われるのがせいぜいだ。

「……解せないな。オレを殺してもアンタらに得はないはずだが」
「解ってねェのはそっちだ。いいんだよ、これで」

だがそうなると、自分は何時あそこに立つのかとプレセアは悩む。ヴェイグが不利になったとは言え、このままずっと指をくわえて見ている訳にもいかない。
“好きなようにやるだけだ”とカイルは言った。プレセアはその言葉に勇気を貰ったが、言ってしまえば“それだけ”だ。
プレセアにはそれを行動に昇華する勇気が無い。カイルやロイドとの致命的な違いだった。
本人も理解しているが、プレセアは万人を助けるヒーローには向いていないのだ。

「貴方は前提から間違ってるんですよ、ヴェイグさん。オレ達は貴方を殺さない。
　だって……二人で貴方を“説得”する。それだけですから」

ならば何もしないつもりなのかと問われればそうでもない。プレセアは“何か”をしたかった。何もしないのは絶対に嫌なのだ。
ただ―――何も出来ない事が怖いだけだ。
プレセアは無力である事の恐さを知っている。だからこそ父ジークが亡くなった時、ヴァーリを通してロディルのエンジェルス計画に荷担したのだ。
力がなければ今晩の飯にすらありつけない……無力な自分が嘗て生きられなかった様に、此処で朽ちるのを選ぶのか。
それともまた繰り返すというのか。あの悪夢の様な日々を。

「正気か？　俺を説得するとして、時間はあと一時間もないんだぞ」
ヴェイグは刃を首に当てられたまま、震える声で呟いた。プレセアはネガティブな思考を振り払い、様子見に徹する。
ヴェイグの言う事は尤もだった。一時間以内での説得と、殺人。成功確率は比較するまでもない。少なくともカイル達の一手は合理的ではなかった。

「勝算は！　作戦はあるのか！？　本気で説得出来ると思っているのか！？　俺が譲ると思っているのか！！？」

839:Яeverse crusadeＲ　１３ [sage]
11/04/02(土) 22:56:36
声を荒げ怒鳴るヴェイグは、アッシュを睨み……そして怯んだ。見返すは鷹の様な眼光。けれども透き通った純粋な翡翠色の瞳。
無言の圧迫感が一瞬にして足と地面を溶接する。自信と優しさに溢れたその表情は、今のヴェイグには決して出来ない表情だった。
「出来るか、だと？　笑わせやがる」
何故だ、とヴェイグは糸が切れた様に膝から崩れ落ちる。氷の刃ががらあんと情けない音を上げて雪に埋まった。
ヴェイグは背を丸めて呻く。何故堕ちない。何故諦めない。何故絶望しない。
オレはクレアが死んで絶望した。諦めるしかないと思った。同じ様に誰かの命を天秤に掛ければお前もこっちに来ると思った。
そうすれば楽になれると思った。純粋で熱くて、馬鹿なお前がこちらにくれば、“それしかなかったんだ”と納得する事が出来るから。
もう戻れないのだと、諦められるから。

「“そんなの関係無い”んですよヴェイグさん。貴方だってもう分かってるはずだ。出来る出来ないかじゃない」

なのにどうして、こうも簡単に壊すんだ。畜生。此処までやってきといて、それでも問いたくなるじゃないか。
期待したく、なるじゃないか。


「「―――――――――やるんだよ」」


今更戻れるはずがない。誰かを守れるはずがない。笑っていいはずがないんだ。でも、頼む。誰か教えてくれ。
汚れきったこんなオレでも、まだ―――歩いていいのか？

「ふ、ざ　ける、な……ふざける、なよ……いいワケない、いいワケが、ないんだ……そんな、簡単な、話じゃ、ない……ッ」

頭を抱えて身体を震わせるヴェイグを、プレセアは哀れだと思った。長身の男が短身の少年に剣を向けられる姿は、憐憫の情を産むに充分だった。
だが哀れだと思ったのはそれだけが原因ではない。ヴェイグの姿が過去の自分と重なったからだ。
アリシアが殺されたと判った時、その犯人が仲間の一人だと分かった時。行動にこそ起こさなかったが、瞬＜キシッ＞間的に憎悪だけが肥大化していった。
空気を抜いてくれる人が、仲間が、大切な人が居たから今の自分がある。ところがヴェイグはどうだろう。
ヴェイグの想い人はアリシアと同じ様な最期だったのかも知れない。だがヴェイグはこうなった。それは多分、孤独だったからだとプレセアは考える。
孤独は毒にしかならない。膨れ上がった憎悪を優しく抜く人は、果たしてあの放送の時にヴェイグの側に居ただろうか。
憎悪、愛、復讐……複雑に絡む感情。単純な話である訳がないのは分かっているし、ヴェイグは自分とは違う。
しかしプレセアは、これを他人事だとは到底思えなかったのだ。
デリス・カーラーンにて、プレセアは幻影のアリ＜ピギ＞シアを守る為リーガルに獲物を向け、結果ロイドを傷付けた。
残ったのは後悔と自責。起こったのは悲劇。何かを守る為に誰かを傷付＜ピキン＞けてしまうという矛盾。
プレセアはヴェイグにそうなって欲しくはなかった。孤独になれば悔やむ事すら出来なくなる。
プレセアは復讐と亡き人に取り憑かれた少年の末路を知っていた。
もう一度姉と会うために人を数百と犠牲にし、姉にすら裏切られたと勘違いし、挙句世界を滅ぼそうとした英雄を知っていた。

840:Яeverse crusadeＲ　１４ [sage]
11/04/02(土) 22:59:55
「お、ぉお……ぉ」

……足が出てしまうのは当然だ。タイミングなんてどうでも良＜パキ＞かった。
息を切＜ミシッ＞らし雪原を走りながら、プレセアはただでさえ軽い体がもっと軽くなってゆくのを感じた。
何を怖がっていたんだろう。何に怯えていたのだろう。一度飛び出してしまえば、こん＜パギョ＞なにも楽なのに。
もう、何も怖くない。

「おいカイル、てめェ何処見てやがッ」
『！　不味い、カイルッ』

何も＜バギン＞難しい事なんかなくて、ただ今は足が軽くて、胸が＜パキ＞熱くて。純＜ピキ＞粋に、“助けたい”と思った。

「おぉぉおお……！　ぉ……！」
「簡　単で　あっ　　て　、た　　まる　　　か　」

動く理由なんて、きっと――――――＜キュウゥゥゥン＞――――――それだけで、充分だったんだ。



「お化けええええええええええぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！！！！！！！！！」



何も無い場所で躓き倒れる桃と、半透明な人間に絶叫する黄。核を光らせる銀の刃は黄の名を呼び、赤は狂った様に叫ぶ青から距離を取った。
罅が入り不安定になった氷の牢獄が轟音を立てて砕け落ち、白銀の光渦は雪を巻き上げ吹き荒ぶ。
くるくるからから。廻る廻るくるくる廻る。正六面体をがむしゃらに転がしながら、青は終ぞその異能を暴走させたのだ。
世界を嘲笑うかの様に、役者を震え上がらせるかの様に……凍える風は、高く高く吼えた。
嗚呼何もかもが遅い遅い遅い遅い。
制限時間は二千と少し。
早くしないとぜぇんぶ木っ端微塵にブッ壊れちまうぜ。











――――――――――――――――――――――――――――――――壊れるのは、もう決まってるけど、ね。

841:Яeverse crusadeＲ　１５ [sage]
11/04/02(土) 23:00:44
【ヴェイグ・リュングベル　生存確認】
状態：HP65％　TP25％　切傷(凍結済)　疲労　半洗脳(自覚有り)　ゲームに乗る覚悟
ミクトランへの複雑な感情　ティアへの共感と少しの羨望　フォルス再暴走
所持品：ブルーキャンドル　ブリザードマグ＜Ver.アイスサーベル＞
基本行動方針：自分で選んだ道を自分の足で歩いて生きる。優勝してクレア達の蘇生を願う
第一行動方針：――――――
第二行動方針：アッシュからアニーのことを聞き出したい
現在位置：D3黎明の塔入口

【カイル・デュナミス　生存確認】
状態：HP50％　TP75％　焦燥感　右腿、左肩(×2)に銃創(凍結済)　正義感＋　アビスレッドォ！
所持品：アビスマンコスチューム　ソーディアン・シャルティエ
基本行動方針：相手の我儘を認めた上で、最期まで自分も我儘を貫く
第一行動方針：ぎゃああああああぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！
第二行動方針：ヴェイグを説得する
第三行動方針：ティア、イクティノスの安否が心配。
第四行動方針：リアラに会う
現在位置：D3黎明の塔入口

【アッシュ　生存確認】
状態：HP35％　TP15％　左腕大裂傷(縫合済)　背部大裂傷　後悔、羞恥、焦り　止まることへの恐怖　ロニへ疑問
支給品：デリスエンブレム　エナジーブレッド　ジェイドの作戦メモ二枚　イクストリーム　アニーの日記　クリスダガー
　　　　ソウルイーター　ウッドロウのレンズ
基本行動方針：チャットを守り生きる。日記を継ぐ
第一行動方針：ウッドロウの意志に沿い、塔の中のイクティノスとヴェイグを救う
第二行動方針：事が終わったらチャットを迎えに行きルークと合流
第四行動方針：アニーの仲間に会ったら彼女の事を伝える。例えそいつがどうなっていようが説得する
現在位置：D3黎明の塔入口

【プレセア・コンバティール＠アストラル体】
状態：肉体操作−　ドジっ娘属性＋　仲間が心配
基本行動方針：ロイドやその他仲間、アガーテと会い、ゲームを打破する
第一行動方針：ミトスに協力。カイルを確保し屋上へ行く為にヴェイグを説得する
現在位置：D3黎明の塔入口

【ソーディアン・シャルティエ】
状態：ウッドロウが心配　第一回放送しか聞いていない　ベルセリオスを信じたい
基本行動方針：Ｄ、Ｄ２世界の仲間を探しつつ、舞台を把握する
第一行動方針：ヴェイグを説得する
第二行動方針：イクティノスに何があったかを確認する



Notice：アッシュがカイルの持つ情報を全て得ましたが、カイルは馬鹿なので情報が正確でない可能性があります

842:Яeverse crusadeＲ　１５ [sage]
11/04/02(土) 23:02:33
投下終了。途中でサルりました。どなたか代理をお願いします。

支援

投下乙！
すげーハラハラしながら読んでた…面白かった
そして「ヴェイグが魔女になったああああああ！！」と思わず叫んだのは俺だけじゃないはずだ

乙

うぉぉ投下乙。二転三転する展開にめっちゃハラハラドキドキさせてもらった。
しかし青の暴走か…これはまさにまどか展開だな。黄に赤に桃に青かー。よくもまぁ色まで一緒になったもんだ。あとは紫だけだなｗ

>>272
紫と聞いてまず思いついたのがサレでなんかうわぁ……ってなった

>>273
サレの次にデクスが思いついてなんかうへぇ……ってなった

投下乙です
カイルはやっぱりカイルだったｗ
カイルが墜ちる姿なんて想像できないな

何気にミクトランもヤバい気がする
ヴェイグが死んだり寝返ったりしたら塔から降りられなくなりそうで

>>274
デクスの次にバルバトスが出てきて、なんか……考えるのを止めた

お前等イレーヌさん忘れんなよ＜紫

それはともかく投下乙！引っ張るねぇｗカイルがいつティロフィナるかヒヤヒヤした。
アッシュ攻撃した時は絶望したけど、やっぱりカイルはカイルなんだよな。相変わらずお化け苦手だし。あと状態表の一番下カイルは馬鹿なのでってワロタ

紫ならリオンのイメージ

何にせよ投下乙です
カイルがどうなるかマジでヒヤヒヤしたが相変わらずカイルですげー安心した

ほしゅ

ほしゅー

しかしテイルズロワってキャラの悪堕ち（マーダー化）がホントに多いよね。
しかも参加している奴らはラスボス倒してエンディング後から参加した奴らが多いから、余計に目立つよ。
正直言って皮肉ですよね。
原作ではあんなに強い決意を示してたのに、ロワでは仲間が死んだり、状況が変わるとすぐに精神不安定になって……。
ところ変われば人変わる、とは言うけど……。

そりゃ、恋人殺されたりしたら…なあ。復習の一つや二つしたくなるぜ。そいつ生き返らせることが出来ますよとか言われたら、なおさら…

ヴェイグがその一例だわな
クレアや仲間を蘇生させるためにゲームに乗ったし
そもそもフォルスなんて起爆材がある上に精神不安定になりがちだからカオスを生み出すにはもってこいだ

ゲーム本編が終わって成長もするけど新たな関係性（恋人とか親友とか）もできて
そこ突かれると弱いキャラはいるよねぇ

精神不安定になったりキャラによっては狂い出したりヴェイグのようにマーダー化したり、
そうなるだけの経緯も理由も説明されてるから自分はそこまで違和感無いな
仲間だったり恋人だったり、大事な存在を唐突に訳の分からないゲームに巻き込まれた上に
殺されたりしたらそりゃどんな温厚なキャラでも普通にキレるだろ
Pのクレスだってそんな理由で旅に出てるんだし

クレスはモロ復讐が目的だからな。ロイドもコレットを傷つけられたら敵を殺すし、セネルだって復讐のために行動してた。

ヴェイグは特別だよな。唯一テイルズ主人公の中で人殺しをしてない主人公なんだぜ？

クレスの本当の苦悩はP本編終了してからだろうしね
人一倍真面目なぶん割り切ることもできないだろうし

１ｓｔでも２ｎｄでもロイドのメンタルは強いよなあ
前からそう思ってはいたけど具体的にＳ本編でそういうの示されてたっけ？
ゼロスの裏切りくらいしか思い浮かばなかった

Sの仲間は基本的にロイドの理想を信じて集まったわけだからな
あのメンツに信用されるくらいには強いんじゃなかろうか
あとコレットがみんながみんなロイドみたいに強いわけじゃないとか言ってた

ロイドはシリーズ１の理想論者で、いい意味でも悪い意味でも馬鹿。それに加えて意外と冷静だし、話を聞くからじゃね？
ヴェイグは本編ですらああだから弱いし、ルカもメンタルは弱い。セネルは復讐には五月蝿いし一人で妙に突っ走る。…リッドはもはや悟ってるレベルだから絶対精神は折れないと思うが。
カイルはロイドとは違って世界もヒロインも救う道を選ぶほど理想論者ではなくそのくせ独断は多いし、スタンは正義の定義とかに悩んだり、自分が英雄と呼ばれることに違和感を覚えるくらいは繊細。ルークはヘタレだし。
ロイドくんが完璧すぎるんだよ。ゼロスやクラトスやミトスに裏切られてもああだし、どこでもいいさ、だし。

普通なら、救いの塔で仲間がひとりずつ死んでいく（実際生きてたけどロイドは死んだと思ってたし）イベントで精神崩壊してるよ。あのイベントを超えてなおミトスに戦いを挑もうと思える精神は並じゃねーと思う。

まあ、折れないけど揺さぶられやすい嫌いはある

それでも折れないのはすごいんじゃね？
Sやった事ないからかあんまり完璧すぎる主人公って好きじゃないが

かなり強いって訳でもないんだけどな、クラトスが父親だって判明したときは動転してたし
けど世界を救うことも一人を死なせないことを選べる時点で凄い
あと一人を選んだミトスのメンタルの脆さと対比されて強く見えるってのもあると思う
ラタだとちょっと辛そうなところもあったしな

そういう意味ではＳ本編よりも弱さを垣間見せてくれるラタのロイドのほうが俺は好きかもしれん。もちろんＳの強いロイドが好きだからこそ言えることだが。
それはさておき、もしロイドがラタから参戦してたなら2ndではどうなってただろうな？

…と思ったけど、よく考えたらこのロイドってクラトスルートしかもED後だから、ロイド持ち前の強さやカリスマ性と、ラタで初めて見せた後悔や苦悩を持ち合わせてると言える、実は美味しいキャラなんだよな…つまりどちらにせよロイドはロイドだったのだ…。

ほんとに美味しい
幼女からおっさんまでホイホイしちゃうからな

>>295
仲間の8人は言わずもがな、ラタでエミマル、ファンダム2でルーク、マイソロ3でおっさん…公式だけでもロイドはこれだけ落としてるというか一目置かせてるもんな…この先（いろんな意味で）どうなることやら。

とにかく、何だかんだでＳ本編でもロイドって意外と悩んで凹んでるし、コレットたち仲間に支えられてたから強かった感もない訳ではないが…しかしクラトスも指摘していたロイドの「諦めない」という強さはどこぞの被験者じゃないがまるで鮪のようだな。

てゆうかロイドが悪墜ちするとこが純粋に想像出来ないんだよなぁ

自分はカイルやスタンが全く想像つかない
カイルは杞憂に終わったけどスタンは最初からイレーヌさん全開すぎて違和感

初期から参戦なら一番脆いのはダントツでルークだろうな…
(脆いっていうかDQN)
ルークの参戦時期を下手にいじらなかったのは正解だった

２ndのロイドってクラトス√だっけか
完全に忘れてたわ
プレセアがコレット√でミトスがプレセア√だったのは覚えてるんだが……
どこら辺に記述されてたか教えてくれない？

クラトス√が正史らしいからプレセア達はパラレルワールドなんか

>>300
プレセアがコレット√でミトスがプレセア√…248話「レゾン・デートルは檻の中」で確定

ロイドはクラトス√…209話「命」で確定

因みにリフィルはコレット√…247話「 少女と酔いどれと英雄たるの対価」で確定

>>302
おお、ありがと
リフィルも決まってたか
早速読んでくる

これはあくまで俺の解釈なんで、異論ある人はどぞ。ついでに長文スマソ。

ミトスのメンタルと対比っていうが、俺は実際ミトスと比べてロイドがそこまで強い！って言えるほどには感じないんだけどな。
ロイドが「世界を救うことも一人を死なせないことを選べる時点で凄い」というが、それはあくまでロイドはコレットを失っていないからミトスと同じ道は歩まなかっただけの話。
ミトスとて「世界も姉さまも助けたかった」と言っていたはず。当時ミトスも「世界を救い、大切な一人を死なせない」ための道を歩んだが、人間に裏切られ殺されてしまい果たせなかっただけの話。
ミトスはすでにマーテルが死んでおり、四千年前に苦悩の末、マーテルが大いなる実りを（世界を）護ったからこそ一人を選んだけど、じゃあロイドもコレットを失っていたとしたら？
同じ道を歩まないとは断言できない。だからロイドとミトスは「似ている」、下手をすれば同じ道を選んでしまいかねない危うさをも秘めている。
ただ今の時点ではロイドはコレットが生きており、間違えばやり直せると信じて光の道を歩いている。
たまたま現代ではミトスはマーテルが死んでおり、間違い云々を考えられる精神状態ではない。と勝手に解釈していたが。
最も大切な存在が生きている上で選択肢を選べる者と、最も大切な存在が死している上で選択肢を選ばざるを得なかった者。
支えてくれる者がいる中で支えられながら正しい道を模索できる者と、支えを失って暴走するがまま間違った道を正しいと信じて突き進む者と。
そういった意味でも光と影なわけで、二人はそういった意味でも対極にいる。俺はこういう解釈をしてたから、ロイドが特に強いなんて思ったことはないな。
だからこそ、クラトスルートでのクラトスの台詞には違和感を感じざるを得ない。
「お前とミトスでは決定的に違うところがある」、「お前は間違いは正せると知っている」とクラトスは言ってるが、俺はそこにどうしても違和感が付きまとって仕方がない。
正直、ロイドとミトスの違いといえば、「一番大切な人（一番の支え）を失っていない」ことと、「ロイドを信じてくれて、間違ったら僅かでも同調せずにちゃんと止めてくれる仲間が常に傍にいる」ことくらいしか思い当たらない。
ぶっちゃけミトスの仲間であるクラトスとユアンは（攻略本などからの情報からすると）わずかでも同調したくせに、後から「やりすぎだ」「間違っている」と裏切った挙句、
直接止めずに反発もしくはコソコソ阻止するだのして、最後にはロイドたちに全て任せて隠居(?)といったまぁおおよそ仲間というには相応しくない行動ばかりとってるからな。
ミトスが弱く感じるのは、支えてくれる人を失ったためと、孤独である点、かつての輝きを失ってしまったが為であり、ミトスもシンフォニアでプレイしていて感じるほど、もともとメンタルが弱かったわけではないと思う。
本当にメンタルが弱いなら、攻略本等にあるような「どれだけ虐げられ、裏切られてもいつか分かり合えると信じ続けて、ひたすら前を向いてマーテルと世界のために諦めずに旅をする」のは、特にハーフエルフへの風当たりが強いあの時代では無理だと思う。

だから言うなればロワでも、「ロイドが堕ちる可能性はゼロではない」と考えてる。
だけど、ラタでは「ミトスが選んだような、闇の道が見える。だけど、あいつ（ミトス）が見てる。だから俺はあえて光の道を選ぶ」といっていたから、
そこからすれば、「ロイドは仲間の支えさえあれば、堕ちないんじゃないだろうか？」とも思う。
リーガルもそんなロイドを支えていくと言っていたし、ロイドは支えがあってこそロイドらしさを持てるのだと思う。支えがなくても堕ちないかどうかは正直なところ分からない。
しかし2ndではミトスもED後から来ているわけだから、ミトスが生きているうちは、もしかしたらミトスがしてきたことを思い出して反面教師みたいな形で、ミトスがストッパーになる可能性もあるかもしれない、とも思う。

まぁ何かが原因で堕ちたロイドと、（プレセア曰く）本編から「変わったように感じる」ミトスの対決も、見れるなら面白そうと言えば面白そうだが、それはまた別の話。

>>304
決定的な違いってのが「支えてくれる仲間がいる」ってことじゃね？
事情を考えれば同情もできるけど、それでもミトスがやり過ぎたのは否めないし
間違えてもちゃんと反省して前に進むことができるから、仲間たちもロイドに惹かれるんだろうし…たぶん
ミトスもマーテルが死んでなきゃ、本編で加入したときみたいにロイドたちとも仲良くできるんだろうけどな…

2ndのロイドはゼロス死亡ルート通ってるから、大切な仲間を失う意味も分かってるはずだからな
それでも屈せずに世界統合させてはいるからやっぱ強い気もするけど、どんな行動に出るかは気になるところだ

>>304
仲間の件に関しては俺も同じ考えだな。
しいなやリーガル達が、心を許せる仲間がいない孤独は判断を狂わせ独断と圧政を生み、更なる孤独を生む、だから自分たちの仲間を大切にしようってスキットで言ってたしな。
ファンダム2でもクラトスやユアンが>>304の指摘した部分を自覚していた描写があったし。

ただ俺の場合は>>304と違って、やっぱりミトスと比べてもロイドは根本的に強いと思ってるんだ。（>>304を否定する意図はないので誤解しないでほしい）
ここでこれを出すのはKYというか無粋かもしれないんだが、公式外伝ドラマCDでロイドの目の前で裏切られコレットが殺されて死んだ（と思っている）時、
つまり4000年前のミトスと同じ状況に陥った時でもロイドは絶望に屈しなかったエピソードがあったんだよ。
まあミトスのアイデンティティー＝マーテルの存在も同然だったことを思えばミトスがああなるのも仕方ないとは思うが……、
ロイドは最愛（という表現が正しいかどうかわからないが）の人を喪っても諦めなかった。
要するにロイドとミトスは諦めない強さの度合いが違ったんだじゃないかな。
その強さは、いざという時諫めて止めてくれる仲間の存在とその仲間への信頼、
そして自分の欠点や間違いを認めて反省できる（プレセア曰く自分を誤魔化さない）勇気から来るものなんだと俺は解釈してた。
ロイドはＳ・ラタ問わず悩んで迷った時はほぼ必ずと言っていいほど仲間たちに諭され諌まれ励まされて支えられていた。

だからこそ俺も、ロイドは1stみたく真の意味で孤独になって諦めれば堕ちる可能性は大いにあるような気がしてる。
これからロイドが諦めることなく光の道を歩き続けられるかそれとも諦めて闇の道に堕ちるか、楽しみだよ。

長文チラ裏すまんかった。

上にもあったけど救いの塔で仲間を失っていきながらも
今できる最善の行動を取り続けるぐらいはメンタル強いんじゃね？
まあ全部終わってやる事が無くなって落ち着いた時には壊れちゃうかもしれないけど

>>307
同意。ミトスがあの時のロイドの立場なら、多分発狂してると思う。

ロイドは皆も犠牲にせず世界も救う方法を選んだけど、皆を犠牲にしちゃったわけだからな。それでも狂わない精神力は並じゃないよ。

流れぶった切って悪いんだがロイドと聞いて思い出したことがあるんでちょいと質問

新作投下を待ちわびて復習がてら過去SSやら追跡表やら読んでたんだが、
ロイドって心臓失ってたのか？＞追跡表
人間の心臓の位置がほぼ中央なのを差し引いてもSS内でロイドの貫通箇所は右胸って書いてあったから
てっきり普通にというか文字通り右胸を貫通しただけの傷だと思ってたんだが…。
もし読み込みが足りなくて俺が見逃してただけだったらすまん

あとプレセア以外で原作設定と年齢が違うキャラっていたかな？

今一通り読んだ。心臓喪失はまとめさんのミスだなｗ

Ｓやった事無いから心臓無いのに動けるってどんな恐いキャラなんだとびっくりした

1stで心臓喪失してたから混じったんだろうね

>>310
俺の勘違いじゃなくてよかった、ありがとう

>>311
Ｓには天使化というロワにお誂え向きの設定があってだな

>>309
ティアがEDから２年たっての参戦かな

>>314
おおそういえばそうだったか。ありがとう！

>>311
あらゆる生命活動を停止しながら生きれる上身体能力も上がる便利な設定がＳにはあったり

ロイドしかりカイルしかりだけど
馬鹿っていうのはこういう殺伐とした世界だと強みになったりするよな
でもマイソロ３で一緒に３馬鹿にまとめられてたシングだけは悪落ちのイメージｗ

ロッドやルークみたいに悟ってるタイプもなかなかだと思う

ロッドじゃなくリッドだったｗロッドてｗ

シングってちょうどロイドとカイルの要素を足して2で割ったような感じだよな
原作での成長のしかたとか性格とか旅立ち方とか、部分的に共通点がけっこうある気がする

>>290
ロイドがカイルの立場だったら、やっぱり決断せざるおえなかったと思う
ロイドの場合、周りが助言や方法をくれてたから道が見えていたけど、カイルの場合、便利屋ハロルドですらお手上げだったし

でも、ロイドは落ち込みはすれど、カイル程病んだりはしない気がするんだよな
というか、想像がつかないｗ

ハロルドはお手上げではなかったと思ってる。手はあったはず。ただそれがカイルの好みではなかっただけで。

いや、単なる妄想だけどねｗ

シングはコハクよりじいちゃんが死んだ方がダメージ大きそうだなあｗ

それ勝手な個人のイメージじゃね
Hやってないから知らんけど

シングはもっと沸点低いと思うが
仲間の誰かが…レベルでキレるだろう

>>325
バーサスのやり取り見てると確かにそう感じる。
というか本気で馬鹿だろって思う。学業出来る出来ないという
意味じゃなくて、人間的な意味で。

ロイドは馬鹿っぷりもいい馬鹿なんだよな

>>286
いまさらだけど、
ヴェイグが精神不安定でマーダーになりやすいのは本編で人殺してないからだと思う
死や殺人が身近じゃないぶん、A本編序盤ルークみたいな恐怖と葛藤がロワ中で描けるし
人を殺した場合の精神的ダメージも大きい上不安定になればなるほどフォルス暴走という派手なイベントが起こしやすくなるし
というかヴェイグに限らずRキャラは暴走するために存在してる気がするなロワ的にはｗ

アニーは頑張ったよ…

>>326
間接的ってかほぼ直接爺ちゃん殺して母ちゃん発狂させた
ラスボスのために涙を流したっていうのは
凄いイイ奴と思うぜシング

ただ悪堕ちは妙に想像できるｗ
あ、ヒスイはたぶん鉄板主人公ポジに収まると思います

Rは主人公含めストーリーでパーティーキャラ全員と戦う機会があるっていう、
現在においても唯一無二の作品だからな。戦うイメージも湧きやすい。

ヴェイグがロワで敵になりやすいのはガチでボスとして立ち塞がるからかｗ

普段真面目なタイプって一度キレると恐いしヴェイグはクレアというキレさせやすい理由もあるから書きやすいのかもね

ヴェイグは主人公の中で一番思い悩むタイプに見える。
しかもそれによるフォルス暴走があるから無差別攻撃に持っていける。
そこそこ頭も回るし冷静で理論的な面も見せるから策練って罠をしかけることも可能。
バトロワを盛り上げる上で便利な性質してるほうだなぁとは思う。

しかし今回のヴェイグ見てるとティトレイ来てくれと本気で思う
R組が死者とマーダーしかいないから余計にｗ

アガーテはマーダーか？

マーダーじゃないが晶霊砲うっちゃったからなあｗ

アガーテが一番多く人殺してもおかしくない

9時までに何人塔に居るかによるな

キャラ別時刻情報で見ると
塔の屋上にいるのがミトス・ミクトラン・ティア（6時過ぎ）
塔の１階付近にいるのがアッシュ・カイル・ヴェイグ（7時20分前後）
塔の近くで戦ってるのがロニ・シンク・クロエ（9時）

ロニシンククロエは直撃しそうだけど他はまだ少し時間があるね
塔に向かってるキャラもいるから
晶霊砲が塔に届く頃には今とメンバー入れ変わってる可能性もあるのか
あと屋敷組も危ないんだっけ

確かにバンエルティア号と塔の延長線上に屋敷はあるが流石にあそこまでは届かんだろｗ

……届かない………よな…？

届くよ。そもそも晶霊砲うつのは会場のループを確認するためだからね。

でも、地上に影響がないように随分上を狙ってた描写があったはずだから屋敷には影響ないと思う。（というかそんなミスをレイスが考慮してないとは思えん）

今ざっと確認したらシゼルを倒すために撃つ、って言ってた
シゼルがどの程度宙に浮いてるかまでは未確認
直接当たらなくても衝撃波くらいはくるかもね

流れぶった切って悪いが、今度のラジオはいつなんだろう。
いつも大体３か月くらいだよな？

…まさか…東日本大震災で…
いや、縁起でもない。悪い考えはやめよう…

大丈夫だとは思うけどね…

ラジオをやっている人間です。
ご心配をおかけしたようですみませんでした。
最近ごたごたしておりまして、６月の初め頃にラジオをやりたいと思います。
また改めて連絡しますので、お楽しみに？お待ちください。

いつもお疲れ様です
無事でよかったよ

なあ、少し前のレスにあったけど、ミトスってプレセア√なのか？
248話よく読んだら「僕が乗っ取ったのがプレセアではなくコレットだったこと」って記述の前に「あの最期はあまりにも自己満足が〜」
「ゼロスが生きていたこと」ってあるから、クラトス√でもあることになって矛盾してるような気がするんだが。
勘違いなら申し訳ないんだがもしそうでないなら、近いうちに黎明の塔へ行く可能性があるロイド達D1組とのことを考えると早めにプレセア√orクラトス√
どっちかだけに訂正したほうがよくないかな？

あらホントだ
話の展開的にはプレセア√が正しそうだけど……
作者を待つしかないか

個人的にはそこまで深く追求する必要はないんじゃないか、と思うな。

ちょっとメタな話になってしまうが。
ゲームのシステム内部処理的には「ゼロス死亡」＝「クラトス√確定」だけど、
現実には「ゼロス死亡」前提のうえでクラトス以外の√に突入する可能性だってあるよな？
だから「ゼロスが死亡したプレセア√」、って考える事もできると思うんだ。

まあ実際の所は作者さんしか分からないわけだし、「こういう意見もあるよ」程度に軽く受け取ってくれ

Sのコミック版だとゼロスルートかつ、クラトス加入っていうIFルートだし
まあ、そういうことでいいんじゃね？

ラディスロウがあったりリッドが生きてたりするのってありなの？

正直リッドが生きてるのは｢え？｣って思った

>>353
サイグローグの罠の可能性を忘れちゃいけない。というかあの話を見る限り、俺はサイグローグがキールを鬼に変えるための罠としか思えなかったなあ。

ラジオのお知らせです。
今回は、６月４日（土）の２２：００からラジオを行います。
お時間がある方はどうぞお聞きください。
よろしくお願いします。

保守ヴァーン

俺にも文才あったらなぁ…

「どわああぁあああっ！？」

死と闇と狂気を色濃く孕む魔の森『ガオラキア』
そんな恐るべき場所には少々似つかわしくない悲鳴が突如響き渡る。
それとほぼ同時に、木々の枝をへし折り、葉々を散らせながら
『赤』――――ロイド＝アーヴィングは落下し、そして地面に着陸した。
着陸と表現したのは、地面激突前に空中で受け身を取り、何とか足から着地出来たからである。
ロイドのような運動神経と咄嗟の判断能力が無ければ、間違い無く頭から落ちていただろう。
打ち所が悪ければ、最悪そこでゲームオーバーとなっていても可笑しくなかったであろう。

「ふう…光に包まれたと思ったら、いきなり高い位置だもんなぁ…びっくりしたぜ」

ロイドは軽く文句を言いつつも、安堵の溜息を吐き、周囲を見渡す。
そして「あれ？」と首を傾げた。

「…ここって、もしかしてガオラキアの森…か？」

確かリアラは転送先を大樹ユグドラシルとしていた筈だが、何か手違いでもあったのだろうか？
それとも大樹がこの付近にあるというのだろうか？だが本来大樹はガオラキアの森には無い筈なのだが…。

「！？ そういやリアラとディムロスは！？」

そこでロイドはリアラとディムロスの不在に漸く気付いた。
ロイドは慌てて首を振り、さらに注意深く周囲を見回すが、それらしき影も形も見当たらない。
そもそも何故ロイドが空から―――と言っても地面からせいぜい十数メートル程度だが、
かつてのリアラのように落下するハメになったのか。原因はディムロスが考察した通り、
転送直前、エルレインの攻撃からリアラ達を巻き込まないように距離を置いた事による座標のズレ。
その結果としてリアラ達と逸れてしまい、そしてガオラキアの森上空に転送されてしまった。
不運な話ではあるが、それでも着地点が湖で無いだけマシと言えるだろう。

「不味いな…急いで探さないと」

ロイドは目を閉じると、聴覚を最大限に集中させる。
ガオラキアのような鬱蒼とした森では、視界は余り役に立たない。
話声でも、僅かな足音でも何でも良い、とにかく何か手掛かりを…。

「…ん？」

その時、ロイドの感覚があるものを捉える。
漠然とした感じで明瞭では無いが、大きく、だけど温かな力を。

（この感じ…確か前にも…もしかしてこの先に大樹が？）

何れにせよ、ここで立ち止まっていても何も好転はしないのだ。
大樹を見つけられれば、きっとリアラ達も見つけられる筈。
とにかく感覚を信じて行ってみよう。ロイドは重だるい身体に鞭を打ち、
大樹があると思われる場所に向かって駆け出して行った。

「…あの赤い奴は誰だ？」

それを十数メートル程離れた場所の、木々の幹から見ていたのは
キール＝ツァイベルとチャットだった。もしロイドが後少し感覚を長く研ぎ澄ませていれば
恐らく２人の存在にも気付いただろう。

「あの方角は…不味い、大樹がある場所か」

万が一にも赤い奴がゲームに乗っていれば、リフィルの身が危ない。
だが、今の自分達が加勢して、見た所前衛型のあの男に勝てるとは到底思えない。
とはいえ、今の段階でリフィルを見殺しには出来ない…というかチャットがそれを許すまい。
事実、チャットはリフィルを救うべく既に木から降り始めていた。

「キールさん、何してるんです！早くリフィルさんの所に向かいましょう！」
「お、おい待て！僕はお前ほど身軽に動けは…って、わっ、たたっ…！？」

キールは確かに頭が良いが、不測の事態には弱い。
まして足場の悪い木々の上では尚更である。チャットに言われるまでも無く放置するつもりは無かった。
そう、あいつが急かしたのが全て悪い！僕はお前やメルディよりも運動神経が無いのは分かり切っているだろうが！
脳裏を駆け巡ったチャットへの恨み節――その僅か半瞬後、派手な、そして情けない悲鳴が上がった。







「おーーーーーい！！！！　リアラーーーー！！！！！」

大樹の方角に駆けながら、ロイドは大きな声で叫んだ。
リアラに自分の居場所を知らせるためと、万が一リアラが敵に襲われていたら
敵をこちらに引きつけるためだが、今の状況下で再び戦闘ともなれば
かなり厳しい状況となるのは間違いない。それでもリアラだけでも逃がさねば―――。

「ロイド…！　ロイドー、ここよーーー！！」
「…………ロイド…………！」

幸い敵に見つかる事無く、ロイドはリアラの声と姿を捉える事が出来た。
そして一瞬の間を置き、ロイドはリアラの傍にいたリフィルの姿を捉えた。

「あれは…ひょっとして先生…！？リアラーーーーー！！！先生ーーーーーー！！！」

ロイドは踏み出す足にさらに力を込め、２人に向かって駆け出す。
リアラとリフィルも、ロイドに向かって走り出す。そして数秒後―――３人はついに再会を果たした。





「本当良かった………」
「俺も本当嬉しいよ。リアラに……そして先生にこうして会えて…」
「ロイド………」

力強く抱き合い、再会を喜ぶ３人に、久しく笑みが零れる。
このバトルロワイアルが始まって以来、悲しみ、怒り、疑惑と言った負の感情ばかりを抱えていた３人にとって
本当に嬉しい出来事だった。正しく地獄に仏、干天の慈雨―――狂気と殺意に満ちた舞台にいる事すら忘れさせてくれた。
だが喜びは長くは続かなかった。ふとリフィルの視界の端にマナが具現視覚化された蒼い翼が入る。天使化特有の淡い光を纏う羽、翼――何故それがロイドから？
湧き上がる疑問と同時に身体に生温かい感触を覚え、視線を移す。そして一気に血の気が引いた。
血―――それも大量の。そしてその血の出処は――――。

「ロイド…！そ、その胸の傷……！」
「ん？あ、ああ。これ位大した事―」「大した事無い訳ないでしょ！」「おわっ！？」「きゃあ！？」

リフィルの怒声と形相に、ロイドは思わず後ずさり、リアラも小さく悲鳴を上げた。
無理も無い。余りにロイドが普段と一見変わりない様子だったため、リアラも失念しかけていたが、
ロイドは致命傷と言ってもおかしくない程の大きな傷を負っているのである。見ようによってはホラー映画のワンシーンのような光景。
天使化の詳細を知っていようがいまいが、リフィルの焦りや怒りは至極当然と言えた。

「怪我の手当てをするから早くここに座りなさい！」
「わ、分かった…」

自分の状態は分かってるし、リフィルの態度も分かるが、何もこんな至近距離で怒鳴らなくとも…と正直心の中で思ったが、
それを口に出した日には尻叩きどころか尻蹴りに処されてもおかしくない。その光景を想像して身震いしたロイドは素直に頷いた。
幾ら天使化しててもそんな痛い目は御免被る。何よりそんなの全然クールじゃねえ！
幾ら真の世界再生を成し遂げようと、天使となり天空を舞い、神の剣を振るおうと、
やはり教師には勝てない教え子、そしてどこかズレてるロイドだった。

「命を育む女神の抱擁を…キュア」

力強く、そして温かな光がロイドを包み込む。
先程の言動から、リフィルが腕の立つ治癒術師だとリアラは予想していたが、これは想像以上である。
確かに彼女ほどの腕前ならば、ロイドの治療は容易かったであろう……そう、この『舞台』で無ければ。

「ふう…大分楽になったよ。本当ありがとな」

ロイドの笑顔とは対照的に、リアラとリフィルの表情は暗かった。
確かに、見た所顔色も随分良くなったようだし、胸の傷からの出血も止まったようだ。
だが完治には程遠いのは一目瞭然。このままではロイドは助からない――それがリフィルだけでなくリアラ、ディムロス、そしてクレメンテの認識であった。
そもそもキュアは高位治癒術であり、瀕死の状態から完治させる事も可能なのである。
そう…先刻のクレスも、この舞台で無ければ確実に助けられた筈だったのだ。だが結果は知っての通り――。
とにかく、キュアでさえこの程度の回復しか出来ないのだ。奇跡の力を併用すれば、あるいはともリアラは思ったが、
実行するだけの精神力が足りない。そうなると現状ロイドを救う手段はかなり限られるということになる。

「せめて、治癒術がしっかり効く環境か、エリクシールのような強力な回復薬があれば何とかなるのだけど…」
「ゴメンなさい…私にもう少し力があれば…」
「そんな顔しないでくれよ、先生、リアラ。さっきの治癒術のお陰で大分元気になったから、まだまだ大丈夫さ」

そう言うとロイドは立ち上がり、大樹に向かって歩き出した。単なる虚勢では無い。
ロイド自身も、このままでは助からないであろうことは分かっているが、それを気に病んでいても何も事態は改善しないばかりか、
リアラや先生達に余計な心配を掛けるだけである。今は自分に出来る事を精一杯やろう―――それがロイドの考えだった。

（大樹…ユグドラシル…か）

ロイドは大樹の根元に立つと、幹を見上げ、そして目を細めた。
当初は同名の全く違う大樹の可能性もあったが、大樹を目の前にして、
紛れも無く自分達の世界の大樹――『ユグドラシル』であることをロイドは確信した。
勿論、ロイド達の世界ではまだ小さな木であり、このような堂々たる姿となるまでに数百年から数千年以上かかる筈である。
それでもロイドが何の疑いも抱かなかったのは、嘗て精霊マーテルによって１度だけ未来の大樹の姿を見せられていたことと、
ロイドが精霊マーテルの加護を受けていたことで、多少なりとも大樹の力を感じ取れるようになっていたからであろう。

（そういえば…マーテルはここにいないみたいだな。あのサイグローグって奴に捕まっちまったのか？）

精霊が捕まるなんて余り聞いた事の無い話だが、自分が知らないだけで方法はあるかもしれない。
だとしたら一体マーテルはどこに囚われているのだろうか、そう考えを巡らせていた時だった。
ロイドの天使聴覚がリアラや先生とは別の僅かな話声と物音を捉えたのは。
すぐさまロイドは振り向き、剣を抜くと鋭い声で叫んだ。

「誰だ！？」

その声にリアラとリフィルは一瞬驚いたが、すぐさま各々の武器を構え、
ロイドの視線の先を警戒する。急速に高まる緊張―――その時だった。

「ま、待って下さい！ボクは…ボク達は敵ではありません！」

そう言って慌てて飛び出してきたのはチャットだった。
その姿を見て、リフィルは安堵の吐息を吐き、構えを解く。
リアラはまだ完全に警戒を解かずディムロスを構えたままリフィルに問い掛けた。

「…リフィルさんの仲間、ですか？」
「ええ、私がこの世界で会った仲間の………」
チャットの事を紹介しようとしたリフィルだったが、その直後現われたキールの姿に
言葉に詰まってしまった。先刻までのキールは顔に大した傷を負って無かった筈であるが
今のキールは鼻の頭が擦り？け、右目付近が大きく腫れて青痣となり、
顔全体も恐らく鼻血によるものか赤茶色く汚れて、どこか滑稽な有様であった。
リフィルは軽く笑いを堪えながらキールに問い掛けた。

「…この３時間の間に一体何があったのかしら？」
「…ちょっとしくじっただけだ。黙秘させてもらう」

言える訳が無い！足を滑らせて木から落ちて顔を打った不様な事故なんて！
それでも碌に詠唱も出来ない状況にも拘らず、咄嗟に不完全ながらもエアリアルボードを構築し、
辛うじて落下速度を減速させることに成功したのはなかなかのものと言えるであろう。
万が一減速に失敗していれば、戦闘に支障をきたす重傷を負っていたに違いない。

「それよりそいつらは一体誰なんだ！？リフィル、お前の世界の知り合いか何かなのか！？」
「あ、えっと…私はリアｒ」「人に名前を尋ねるときは、まず自分から名乗るのが礼儀じゃないか？」

キールに指差されたリアラは、とりあえず自己紹介しようとしたが
ロイドの言葉に遮られ、途中で止まってしまった。だが言われてみればロイドの指摘は至極まっとうであり、
いきなり初対面の者に指を指され、挙句怒鳴られる筋合いは無い。
一方、ロイドにあっさり返されてしまったキールは苛立ちを隠せなかった。これがファラ、メルディならば謝罪し、
ちゃんと自己紹介したであろうが、残念ながらキールは自分の非をすぐ認められるほど心は広くない。
謝罪や自己紹介では無く、フンと鼻を鳴らし冷たく言った。

「……生憎だが、敵か味方か分からない相手に不用意に情報を与える程、僕は愚かでは―」「ボクはチャットです」

（っておい！何お前は素直に自己紹介をしている！？）
これでは僕が非情に心が狭い＆底抜けの間抜けじゃないか！キールは顔を真っ赤にして心の中で怒鳴った。

「私はリアラ。リアラ＝デュナミスよ」
『ディムロスだ』
「俺はロイド＝アーヴィング。宜しくな、チャット」
「リアラさんにディムロスさん、それにロイドさんですね。こちらこそ宜しくお願いします」
「先生は今までずっとチャットと一緒に行動してたのか？」
「ええ、チャットと出会ってからは一緒に―――」

（しかも僕を完全無視して勝手に話が進んでる！？）
キールが脳内で盛大に怒鳴っている間も、リフィル達は話を続けていた。
しかも腹立たしい事にこちらに全く見向きもしない！こいつら僕を一体何だと思っているんだッッ！！！

〜〜〜〜〜〜〜〜〜」

余りにも無礼な仕打ちに頭に血が上り、キールは思わず声に出して怒鳴りかけたが、
寸での所で踏み止まった。ここで怒鳴っても自分の評価がどんどん下がって行くだけである。
気持ちは分かるが落ち着けキール＝ツァイベル。そう何とか自分に言い聞かせ、
大きく深呼吸をして気持ちを落ち着かせるとロイド達にしっかり聞こえるよう少々強めに言った。

「キール！」
「「「「「？」」」」」
「僕の名前はキール＝ツァイベルだ！」

一瞬予想外の自己紹介にキョトンとした表情を一同は浮かべたが、
すぐロイドは笑顔を作るとキールに歩み寄り、そして手を差し出した。

「ああ、これから宜しくな、キール」
「………フン」

少々無愛想ながらも、屈託の無いロイドの笑顔に少しは気を許せたのか、
キールは差し出された手を拒む事無く握った。その様子を見ながらリフィル達も微笑を浮かべる。
こうして２組のパーティが無事合流を果たすことに成功した。



「再会早々悪いがそろそろ時間だ。急ぎ塔に向かう必要がある。異論は無いな？」

改めて互いの自己紹介が済むと、単刀直入にキールが切り出した。
アッシュが塔に単身向かい既に３時間。無事に戻って来れば何も問題無かったし、余計な手間も省けたのだが
残念ながら戻って来る気配は欠片も無い。こちらに帰還途中ならばまだ良いが、そうそう都合の良い事態は期待出来まい。
まだ厄介事に巻き込まれているか、あるいは怪我を負ったか何かで身動きが取れない状態か、最悪の場合――――。
いずれにせよチャットの手前放置は出来ない。それに塔にはサレに連れ去られたマルタがいる可能性がある。
…こちらはアッシュ以上に未だ無事である可能性は低いが、同様にこのまま見殺しには出来ない。
無論ロイド、リアラには全く異論は無い。

「ああ、俺達の仲間もきっと塔で待っている筈――」「待って」

同意しようとロイドが口を開いたその時、リフィルが異論を述べた。
周囲の視線がリフィルに集中する。

「申し訳無いけど、あと１０分だけ出発の時間を延ばして貰えないかしら？」
「先生！？」
「…何故だ？」

思いもかけぬ言葉にロイドは軽く驚き、キールが不快そうに眉を顰める。
キールの気持ちが分からぬでもないが、リフィルも今回ばかりは引くつもりは無い。

「２人は戦闘に支障をきたすほど精神力を大きく消耗しているわ。今の状態で万が一戦闘ともなれば危険な状況に陥る恐れが高い…。
幸いここは大樹の影響でマナの濃度が濃い。短時間の精神力の回復に向いているわ」

リフィルはロイドの状態を正確に判断していた。
今は天使化により命を繋いでいるが、それが解除された瞬間、出血多量でロイドは間違い無く死ぬ。
つまり、天使化を維持するだけの必要な精神力―――マナが尽きるまでがロイドのタイムリミット。

「今後より厳しい戦いを強いられる事は十分考えられるわ。だからこそ可能な限り態勢は整えておきたいのよ」

それ故に、傷は修復出来なくとも最低限ロイドの精神力をある程度は回復させておく必要があると考えていた。
ロイドの性格ならば、自分の身に危険が迫ろうと、必ず先陣を切って仲間ために両剣を振るうだろう。それを今の自分に止める術は無い。
それならば可能な限り延命処置は施しておきたかった。

「それに…お互いが持つ情報をそろそろ整理しておく必要があるわ」

それに後者の情報整理も必要であった。
余りに事が大きくなり、互いの情報交換が済んでいないのだ。
ここから先、生き残っている敵は強者か相応の曲者と見て良い。
シンクの一件もあるように、可能な限り情報は集めて置く必要があった。

『リフィルの意見に賛成だ。今の２人には短時間でも精神力を回復させる時間が、そして我らは今後の戦いを有利に進める為にも
互いの持つ情報を交換しておく必要があるだろう。急ぐ気持ちは分かるが、だからこそこの１０分は非情に意味がある』

リフィルの言葉にディムロスも同意する。
幸いエルレインの追跡は振り切ったが、何時また戦闘となるか分からない。
それにシンクの件がある。そろそろロイドには事実を伝えておかねばならない。

キールは少しの間険しい顔で考えていたが、やがて不承々々ながらも頷いた。
これ以上時間の浪費は正直避けたいのが本音だが、塔に万が一サレがいるのであれば間違いなく戦闘となる。
マルタ救出（正直言って厳しいとは思うが）時に余計な荷物を背負い、足を引っ張られる事態は出来るだけ避けたい。

「…分かった。確かに情報は少しでも多く欲しい所だ。だが１０分だけだ。それ以上は待てない。いいな？」
「ええ。ありがとう」

リフィルはキールに礼を言うと、ロイド達に視線を移した。正直言えば、先刻のジェイドの死を
まだ整理しきれていない。だが、今後の為にも起こった事をこの場で伝えておかねばならない。

「まずは私から話すわ。これまでに何が起きたか…」

そう言うと、リフィルは要点を掻い摘んで話し始めた。



（有益な情報や興味深い情報も多かったが、決定的な情報とまではいかなかったな）

キール＝ツァイベルは各々から齎された情報をまとめながら、僅かながらの失望感を抱いていた。
それでも自分達の世界の仲間が命を落としたり、あるいはマーダーに堕ちたといった情報が無かったお陰で
ロイドやリアラ達と違い余計な精神負担を負う事なく情報整理が出来た点は幸いと言えるだろうが。

（それでも、今後警戒すべき人物をある程度把握出来た事は良しとすべきか）

情報を整理すると殺し合いに確実に乗ったと断言出来て、且つ未だ生存している可能性が高いのはミクトラン、エルレイン、サレ、シンク、デクスの５名。
殺し合いに乗ったと断言は出来ないが、その危険性が高く、警戒すべきと思われるのはシゼル、スタン、イレーヌ、ロニ、ヴェイグ、ルカの６名。

（その中で特に危険視すべきはミクトラン、シンク、エルレイン、シゼルの４名か）

危険人物の内、前者２名は戦闘能力の高さと同時に、権謀術数に長けている点が相当危険であり、厄介と見るべきだろう。
クレメンテ、ディムロス、リアラからの情報と、ロイドとリフィルの仲間であったリーガル＝ブライアン殺害（あくまで証言からの判断で確定では無いが）より
ミクトラン相手に交渉の余地は皆無であり、服従か抵抗しか選択肢は無いと見て置くべきだろう。シンクは外見からは騎士団の実力者であり、同時に参謀総長を務める程の謀将であるなど
到底見抜く事は出来まい。幸いこの場で正体や本性を知る事は出来たが、それすらもシンクにとって計算済の可能性が高い。ある意味最も手を焼くタイプと言えるかもしれない。
後者２名はその圧倒的且つ絶対的な力を最大限警戒すべきだろう。シゼルは言うまでも無い。ネレイドの呪縛から解放されていれば心強い味方となってくれる可能性が高いが、
万が一ネレイドの支配下にあればその危険度はミクトランの比ではあるまい。その気になれば世界を消滅させる事も可能とされる闇の極光術を、真の極光術無しで
まともに相手にしてはまず勝ち目は無い。頼みの綱はレイスだが、不完全な極光術で一体どこまで相対する事が出来るか…不安は尽きないな。
エルレインは実際に相対せねばハッキリ分からないが、ロイド達の話と、ロイドが受けた傷を見る限り、少なくともシゼル級の晶霊力の持ち主と考えておいた方が良さそうである。

（あと…動向が気がかりなのがスタン＝エルロン、イレーヌ＝レンブラント、ロニ＝デュナミスの３名だな）

元々スタンはディムロスの本来の持ち主だったらしく、その凶行にディムロスはショックを隠せなかった。クレメンテも同様である。
そしてそのスタンの傍にイレーヌという女性がいたという事実。これが２人…と言うより２本と言うべきか、憂患を酷く深いものとしていた。
イレーヌという女性は、それ程スタンにとって影響の大きな存在だったということなのだろうか。だが、それ以上にキールが気がかりなのは
スタンがカイル＝デュナミスの実の父であり（といっても１８年後の話だが）そのスタンが手に掛けたナナリー＝フレッチと言うのが、
リアラとカイルの仲間、そして…ロニ＝デュナミスにとって大切な存在だったという事。勿論、キールはロニの傍らであの悪趣味な放送を聞いていたのだ。
ロニの取り乱しようから見て、２人が親密な関係であった事は前から理解は出来てたが、それがスタンの凶行によるものと知った時果たしてどうなってしまうのか。
ただでさえサレとの戦いの段階で、ロニの精神は既に限界に近かった。そこに重なったアリエッタの襲撃、ウッドロウ＝ケルヴィンの誤殺。
（ウッドロウの死に関してもディムロスとリアラは衝撃を受けていたが、キリが無いから割愛する）これがついにロニを暴走させてしまった。
今ロニがどこにいるかは分からないが、次に会った時は………そういえばリアラはロニの仲間だったらしく、酷く悲しみ、そして心配していたな。
先刻までウッドロウの誤殺の一件を思い出し、泣いていたチャットを慰めていたが…ロニやカイルの身にもしもの事があった時、
この少女もロニ同様危険な状況に陥ると警戒はしておくべきかもしれない。
キールは一通り自分が纏めたメモを確認し終えるとサックに仕舞った。他にも警戒すべき人物は多いだろうが、
これ以上はキリがないし、要は首輪を解除し、脱出経路さえ見つけ出せばこんな場所に長居する必要は無く、
先程挙げた危険人物と戦う必要も無い。無論出くわしてしまえば最悪戦う必要はあるだろうが…。

（とにかく急ぎ塔へ向かい、アッシュと合流しなければならない。そしてマルタがいれば早く救出、保護する必要がある）

マルタの容体から見て、早めに処置をしなければ命に関わる恐れがある。尤も、あれから３時間…アッシュとマルタが未だ塔にいるのか、
それ以前に無事であるかの保証は全く無いのだが、最悪両者共に死亡していたとしても（アッシュに関してはチャットの精神安定の為にも
まだ死なれては困るが）、少なくとも次の目的地までの距離は大きく縮まるため、全く無駄な行為では無い。

（ここから西の海底に存在する可能性が高いラディスロウ…そしてロイド達が言っていたレムの塔…か）

ラディスロウも興味深いが、前述したように海底に行く術が無いのと、実在するかどうか確証は無い。
だがレムの塔は実在し、現にその塔の転送装置を使用し、ロイド達はF6からD1まで瞬時に移動してきたのだ。
これは非情に興味深い話である。一見一聞には殺し合いの円滑化のために転送装置を用意したようにも見えるが、恐らくそんな単純な話では無い。

（レムの塔―――偶然か否か、僕達の世界インフェリアの高位大晶霊の名を冠する塔）

転送装置の話を聞いた時、キールがふと思い出したのは自分達の世界にあった『光の橋』の存在であった。
ファロース山頂上に備え付けられた光の橋は、セレスティアへの転送装置で、元々起動にレムの力―光晶力を必要としていた。
実際に設備を目の前にせねば判断は出来ぬが、もしレムの塔に設置された転送装置が光の橋と同様の物であれば、
起動に必要な光晶霊さえ確保出来れば塔の設備を完全に起動出来る筈である。さらに言えば、自分達がこの悪趣味な舞台に転送された際に
使用された装置がレムの塔と同様の物であれば…転送座標や記録の解析によって脱出経路を割り出す事も不可能では無い。
僅かではあるが、漸く見出した脱出の可能性―――絶対に見逃す訳にはいかない。

（さて、もう１０分は過ぎている。そろそろ出発だが………この期に及んでまだ思い悩んでるのか、あいつは）

キールは湧き上がる不満を抑えながら視線を１点に移した。
その視線の先にいたのは、つい先程仲間となった赤――――ロイド＝アーヴイングだった。

大樹での僅かな休息によって、ロイドの精神力はある程度回復したが、
その心は酷く重かった。放送で既に知っていたが、リーガルの死を改めて聞かされた事も要因だが、
最大の要因は明白―――そう、シンクが自分達を騙していた事実が相当のショックだった。

（俺は…ずっとシンクに騙されてたんだな……）

シンクが嘘を吐いている、殺し合いに乗っている可能性は確かに０では無かった。
それでもロイドは信じたかった。あの時のシンクの表情には紛れも無く後悔の念と、大きな罪の意識が浮かんでいた。
現にシンクは己の罪を償う為に自殺までしようとしていた。あの時自分が止めなければ、確実にその命は無かった。
リアラを助けに行く時、シンクは自分の身の危険を顧みず、聖剣ロストセレスティを快く貸し与えてくれた。
――それら全てが演技だったとは到底思えない―――否、思いたくなかった。
だが、現実は冷酷、無情。アトワイトの指摘はやはり正しかったのだ。リアラ達から告げられたディスト、ノーマ殺害の真実（ルビアだけはリアラ達でさえ分からなかったが）
そして追い討ちだったのは、先生とクレメンテから告げられたシンクの正体。最早ロイドに抗弁、反論の余地は無かった。

（クロエやアトワイトのためにも、仲間達のためにも、シンクをこのままにしておくことは出来ない。けど………）

最悪の事態を避けるためにも、クロエとアトワイトとも連携し、シンクを追い詰め、後々の禍根を絶たねばならない―――それがディムロスや先生達の判断だった。
確かに、仲間達の身の安全を考えるならばそれが正しいのは明白。だが…――――。

『アトワイトとの交信可能な有効範囲内に入り次第、すぐにシンクの状況を確認し、問題無ければ奴を追い詰め、討ち取る。依存は無いな？』
「………シンクの凶行を止めることには賛成だ。でも討ち取るって話なら俺は反対だ」
「ロイド！？」

ディムロスの提案に対して発せられた思いも掛けぬロイドの言葉に、
一同が驚きや非難の声を上げた。

『ロイド、今自分が何を言ったか分かっているのか？』
「…ああ、分かってる。俺がずっと騙されていた事、シンクの過去やアイツがどれだけ酷い事をやったのか…全て分かっている」
「だったら何故反対する！？シンクがどれだけ危険な奴か、お前もリフィルやクレメンテ達の話で知った筈だ！なら奴を斃して、僕達の身の安全を少しでも図るのが最善の策じゃないか！！」

ディムロスの怒声、キールの非難は尤もだとロイドは思う。繰り返しになるが、シンクの前歴や正体からいけば、キールの言うとおりシンクを斃す事が最も安全なのであろう。
自分だけならともかく、リアラや先生、チャットの身の安全を図るのであれば尚更である。だがロイドにはその気が起きなかった。

「俺は…このゲームに乗らないと決めたんだ。死んだプレセアやリーガル、ノーマ達の為にも」
「だけど………」
「勿論、問答無用で襲ってくる奴や、俺の前で人を殺そうとする奴がいたら全力で立ち向かい、止めて見せる。でも………殺しはしない」

心配そうに言うリアラに対して、ロイドは笑顔で答える。
だがその内容が気に入らなかったか、キールの声が大きく且つ荒くなる。

「じゃあ何だ、お前は殺し合いに乗った連中を…シンクを懲らしめたら後は放ったらかしとでも言うのか！その後シンクが誰かを殺しても良いっていうのか！」
「そんな事させない！その為にも、俺はシンクを説得する。その為にも、アイツから話を聞いて、その真意を知りたい。それがダメなら…俺は力付くでアイツを止めてみせる！」
「この大馬鹿――」『少し落ち着くんじゃ、キール』

キールが再び声を荒げようとした時、クレメンテがそれを制した。
言葉は穏やかだが、剣に似つかぬ迫力を込めた言葉に、キールは思わず押し黙る。
キールが落ち着いたのを見計らって、クレメンテはロイドに対して言葉を発した。

『ロイドや、お主の信念は理解出来るし、評価も出来る。じゃが、現実はお主が考えているより遥かに厳しいぞい』
『老の言うとおりだ。ここは小なれど戦場だ。戦場では僅かな油断や甘い判断が致命的な結果を招くことになる……そう、我のように』

クレメンテの言葉に同意するようにディムロスもコアクリスタルを輝かせる。
ディムロス自身、判断を誤ったが為にルビアに重傷を負わせ、最終的に落命させてしまったのだ。
エルレインとの戦いでも、もしあと一歩判断が遅れていればリアラだけでなく、ロイドも命を落とし、自身もエルレインの手に堕ちていた所であろう。

「…大体、真意を知った所で奴をどう説得出来るというんだ？それに説得が上手くいかなかったら力付くで止めると言ったが、
１度止めた所で生きてる内は同じ事を繰り返しかねない。お前はその都度奴を止めるつもりなのか？」
「ああ、何度だって止めてやるさ。何があっても俺の手で、必ず」「―――ふざけないで」

クレメンテのお陰で少々落ち着きを取り戻したキールの問い掛けに力強く答えるロイドに対し、
突如リフィルから非難の声が上がった。静かではあるが、思いの外厳しい声と視線に、ロイドは僅かに戸惑いの表情を見せる。

「先、生………？」
「ロイド、貴方は現実を…この世界の過酷さを、危険さを何も分かっていない………！」

この殺し合いの舞台の異常さは、当初から理解はしていた…否、理解していたつもりだった。
だが、それが何と甘い認識であったことか。かつて苦楽を共にした仲間達は次々と凶刃に斃れ、
この舞台で出会った心優しき少女は、狂気の渦の前に儚く命を散らした。
剣士が命を賭け、守ろうとした少女は復讐の狂気に取り憑かれ、
憎しみの牙と爪を振るい、１人の軍人に突き立て、その命を容易く奪い去った。

「私達の世界とはまるで違う…老やディムロスの言うとおり、ここでは僅かな情や甘さが…取り返しの付かない結果を招く……！」

…否、命を奪ったのは他ならぬ私だ。私は…教え子達と同じ年頃の少女が目の前で命を散らすのを看過出来なかった。
あの場での大佐の判断は間違いでは無かった。アリエッタの凶行を止めるには、それしか術が無かった。
にも拘らず、私は場違いな感情を抱き、軽率な行動を取ってしまった。そしてその代償は余りにも大きかった。

「貴方の考えは、いつか必ず致命的な結果を招く。貴方だけじゃない。貴方の周りにいる者達まで巻き込んで………貴方はそれでも良いと言うの！？」

“周囲を巻き込む恐れ”―――ロイドが恐れるのはリフィルが指摘したまさにその点であった。
己が信念を捨てれば、その時自分は死ぬ。それならば例え命を落とす事となっても、自分をせめて貫き通したい。
――先刻そう決意したとは言え、その決意により周囲を巻き込み、命を奪う事になっては何も意味を為さぬのである。
一体如何すれば、己が信念を貫きながら、仲間を守るか―――そこがロイドが悩み、恐れる所であった。

「………先生の言うとおり、俺のせいで皆を巻き込むような真似だけはしたくない」

その言葉に、リフィルは僅かに安堵の念を抱きかけたが、それはすぐさま次の言葉によって打ち砕かれた。

「…だから俺は、自分の選択を最後まで――この命が尽きる瞬間まで責任を持つ。俺のせいで誰かを犠牲には絶対にしない…この命と引き換えとなっても」
『ロイド、お前は自分を犠牲にするつもりなのか…！？』
「…勿論、俺だって命は惜しいさ。だから自分が犠牲になって皆が助かればそれで良いなんて考えは絶対しない。みっともなくとも足掻いて足掻いて足掻き切ってやるさ。でも…」

ディムロスの怒りにも困惑にも似た問い掛けに、ロイドは僅かに苦笑したが、
すぐさま表情を引き締め、そして言った。

「俺がこの先目指す道が…どう頑張っても大きな犠牲を避けられないというなら、その時は俺が犠牲となる覚悟は出来てる」

余りにも悲痛で悲壮な決意に、さすがのディムロスとクレメンテも言葉を失い、キールは打ちのめされたような表情を湛えながらロイドを見つめた。
チャットも戸惑いを隠せず、リアラは悲しそうに目を伏せた。そしてリフィルは先程よりも遥かに取り乱した表情と声でロイドに詰め寄った。

「駄目よ！私はそんなの絶対認める訳にはいかない！」
「悪い、先生…今回ばかりは俺も引けない」

ロイドは悲しみを表情に湛えながらも、目を逸らす事無く真っすぐ、だけど強くリフィルを見つめた。
こう決意した時は、ロイドは絶対に引かない、絶対諦めないであろうことは、彼が小さかった頃からの付き合いであるリフィルはよく知っていた。
だが、今までとは事情がまるで違う。ほぼこの舞台で死ぬ事を宣言したに等しい大切な教え子を、このまま黙認するなどリフィルには到底出来なかった。

「私は……私は……貴方にまで、私と同じ失敗を、苦しみや悲しみを味わわせるわけにはいかないのよ………！」

リフィルの瞳から、涙が次々と零れ落ちる。ロイドの決意は痛い程よく分かる。
出来れば尊重してあげたいと一方では思う。それも紛れも無く本音だった。

「私のせいで……大佐は……」

そう、どうしてもこの結果に行き着いてしまうのである。治癒術師として、教師として―――
理想を、未来を守ろうとした彼女の信念が、人の命を奪ってしまったという事実が、どうしても最悪の未来を描いてしまうのである。
そう、ロイドの理想――すなわち自分達ハーフエルフの理想が、狂気の舞台の中で砕け散ってしまう、そんな未来を。
もしそうなれば、母のように壊れて、そして―――リフィル＝セイジという個は死んでしまうであろう。

「……………………」

ロイドは目の前で涙を零し、嗚咽を漏らす先生を前に、胸が締め付けられる思いだった。
先生がどれだけ自分の選択を後悔していたか、どれだけ罪の意識に苦しんでいたかを思い知らされ、
そして自分に同じ轍を踏ませたくない、死なせたくない――そんな切実な願いや思いが痛い程伝わってきた。
だけど一方で、不謹慎ではあるがロイドは安堵の念も抱いていた。それが予想外の言葉となった。

「…こんなこと言うのは本当はダメだと思うけどな、俺は良かったと思ってる」

余りに思いもかけぬロイドの言葉に、リフィルは思わず顔を上げ、驚きの視線をロイドに向けた。

「…先生、時々自分の興味を引いたものに対して研究者のようになるだろ？俺、それで１回だけ嫌だと思う事があった」

それはロイド達がコレットを元に戻すべくテセアラに渡った時の話である。
クルシスの輝石を研究しているサイバックの王立研究所で、コレットが感情を失った原因を告げられた時、
漸く見出した可能性に希望を抱いた一同の中で、唯一リフィルはクルシスの輝石の性質について大きく興味を示し、
コレットに対してまで研究者のような視線を向けたのである。

「コレットが苦しんでるのに、こんなに酷い目に遭ってるのに、どうしてそんな酷い事が言えるのかって…その時は凄く嫌な気持ちだった」

まあ、そういう気持ちになったのは後にも先にもそれだけだったけどとロイドは言ったが、リフィルは湧き上がる罪悪感に思わず俯いた。
ロイドの非難は至極尤もで、事実その時、大切な教え子を救う事より、クルシスの輝石による興味の方が上回っていたのだ。
改めて自分の存在とは、どれだけ理想を掲げようと、他者を傷つけずにはいられないものかもしれない――そう思った時だった。

「…でも、先生がアリエッタって子を必死で助けようとしたって話聞いて、俺、先生が先生であってくれてホッとしたんだ。」

思いも掛けぬロイドの言葉に、再びリフィルは驚きの視線を向けた。
ロイドは知っている。先生は確かに怒るとおっかないし、料理も壊滅的に酷い。何回酷い目に遭ったかも正直覚えていない。
だけどロイドやコレット、ジーニアスは勿論、他の生徒達の事を、その将来を誰よりも真剣に考えて、そして大事に思っていた事を。
疑問や難問にぶつかり自分達が悩んだ時、一緒に考え、答えが分かると一緒に喜んでくれた事を。
そんな先生だったからこそ、大樹暴走の一件で村長に責められた時、ハーフエルフであることを知られた後でも
生徒達の先生に対する好意は変わる事無く、そして躊躇う事無く庇ったのだ。
それはロイドも同じだった。そんな先生が好きだったからこそ、一時はリフィル先生のファンクラブに入りたいとさえ思ったのだ。
（尤も、今は仲間達にコレットを怒らせたく無ければ止めておけと口を揃えて警告されたので断念したが）

「結果的にはそれがジェイドって人を死なせちまったかもしれないけど…そのジェイドって人には申し訳ないけど、
俺は先生まで、サイグローグの為に殺し合いに乗る事にならなくて本当良かったと思ってるんだ」

これはロイドにとっての我儘かもしれない。でも、自分の知る大切な仲間達が変わってしまうのを
出来るだけ見たくは無かった。好きであればあるほど、その思いは強かった。勿論、それだけでは無い。

「だってさ、自分達の身の安全の為に誰かを殺してしまったら、結局それってサイグローグの良いように殺し合いに乗るのと変わらないだろ？」

その言葉に、一同はハッとさせられた。ロイドの言葉が核心を付いたからだ。
“貴方は既にゲームに乗っている”それは先刻ロニ＝デュナミスに向けて発せられた言葉。
だが一方で、それは参加者の多くに向けて発せられた言葉でもあった。
そう、次々と参加者を殺して行くマーダーも、脱出の為に、その妨げとなる者を手にかける事も、
結局は同じ――サイグローグの思惑に乗る事と一緒なのである。その事にロイドは早くから気付いていた。

「ロイド……でも………大佐は………」
「そのジェイドって人がどんな人か俺はよく分からないけど…俺達がこれから皆の為に頑張れば、そのジェイドって人もきっと許してくれる、俺はそう信じてる」

だから…そう言うと、ロイドはリフィルに向かって頭を深々と下げた。

「無理な願いだって言うのは分かってる。でも先生、どうか俺に力を貸してくれ！これ以上の犠牲や悲しみ、苦しみを生みださない為に…！」

戦う理由は人それぞれであり、幾らそれが結果的にサイグローグの思惑に乗ってしまう事になろうと
その者達にどうしても譲れぬものがあるならば、強制は出来ない。それは先生に対しても同じ事が言える。
でも、１人でも多くの仲間がサイグローグの思惑に乗ることなく戦ってくれれば…出来れば先生や、この場にはいないクラトスだけでも協力してくれれば…
そう心の奥底でロイドは願っていた。仲間を巻き込みたくないという思いとは確かに矛盾してしまう。都合が良過ぎる願いだとも思う。
だが、同志が１人でも多ければ、それだけ犠牲を減らし、より多くの者をここから脱出させることが出来る、サイグローグに立ち向かう事が出来る。
その思いと願い、希望を込めて、ロイドはリフィルの次の言葉を待った。



「……………………」

ロイドの願いに対し、リフィルは暫し無言だった。無理も無いと傍で聞いていたディムロスは思う。
確かにロイドの指摘する通り、今のままでは全てがサイグローグの手の内で踊らされるだけであろう。
だからといってそれを拒否して今後の戦いを切り抜けられるか、脱出の手段を見つけ出すまで
生き残れるか極めて疑問である。それ故にロイドに対する協力を勧める気にはならなかった。
リフィルもその点で大きく悩んでいるに違いない。

『…ロイドよ、確かにお前の言うとおりかもしれぬが。だが―――』
「…そうね。いつも貴方はそうだった」
『リフィル？』

この世界には決して変えられない運命がある。ならばその運命に抗い、傷つくよりは、覚悟して受け入れ、傷を最小限に抑えるべきだ。
それがロイドと旅をする前の…否、今でもリフィルの中でその思いは確かに存在する。

「貴方は何があろうと最後まで諦めなかった。どれだけ辛く、過酷な運命を前にしても、貴方は前を向き続けた。だからこそ、不可能とも思える真の世界再生を成し遂げる事が出来た」

だけど、ほんの僅かな可能性でも信じる事の、諦めない事の意味を、その先に存在する希望を、ロイドはリフィルに気付かせてくれた。
だからこそ、ほんの僅かな可能性に賭けてみたくなった。絶望の先に微かに存在する希望を信じる事が出来た。

「…ロイド、貴方の信じる未来の為に、力を貸すわ」
「先生！」
「…だけど条件があるわ」

無論不安が無い訳ではない。自分達がいた世界よりも遥かに危険なこの舞台で、
タイムリミットを迎える前に首輪の解除と脱出方法の特定するのは困難を極めるであろう。
加えてロイドが己が信念の為に命を差し出すような真似をしないかも大きな不安である。

「…お願いだから絶対に命を粗末にしないで。コレットやジーニアスをはじめ、貴方の帰りを待つ人達が大勢いるのだから…」

だからこそ、この点は強調しておかねばならなかった。ロイドの存在は、彼の帰りを待つ者達だけではない、自分にとっても、
そして新しく始まった世界にとっても、大きな希望と言えた。だからこそ、こんな舞台で散らせる訳にいかなかった。

「………ああ、約束する。本当ありがとな、先生！」


勿論、ロイドもここで散るつもりは無い。それどころか、リフィルの協力を得られた事で、ロイドは大きな希望を持つ事が出来た。
無論楽観は禁物であろうが、このような舞台でのリフィルの知識と力はこの上なく頼もしいものである。これでクラトスの力を借りる事が出来れば
全員で脱出する事も決して不可能な事ではないだろう。そんな期待と喜びにロイドから笑顔が溢れ、そんなロイドを見てリフィルも少しではあるが笑顔が戻る。
そんな２人とは逆に戸惑いを隠せないディムロスに、今度は思わぬ所からさらなる追い打ちがかかった。

『考え直せリフィル！ロイドを思う気持ちは分かるが―――』
「ロイド、私も協力するわ」
『リアラ！？お前まで何を…！？』

リアラが賛同した事にディムロスは非難の声を上げたが、
一言ゴメンなさいとディムロスに謝ると、静かに話し始めた。

「確かに、ディムロスの判断は間違ってないと思う…けど、誰もが絶対譲れない物があると思うの。
それを否定してしまったら、私達はサイグローグの思惑通りになってしまうだけじゃない、きっと何か大切なことを見失ってしまうと思うの」

リアラ自身、１度自分を見失いかけ、危うく取り返しのつかない事態を招く所であったが、
そこから大切なことに気付き、彼女は辛うじて堕ちること無く踏みとどまれた。だからこそロイドの信念が、理想が、希望がリアラにはよく分かった。
それらを失った時、きっと人は個を形成するアイデンティティーを維持出来なくなってしまう…そして自分が自分で無くなってしまうだろう。
それはリアラにとって絶対避けねばならない事であった。

「だから私は、ロイドの意志を尊重したい。そして協力したいの。それがきっと、私が目指す夢―未来の実現にも繋がると思うから…」

皆と並び、カイルと対等な立場の、一緒に喜び、笑い合える英雄になりたい。その夢は、未来は決して楽では無いであろう。
そもそも、この恐るべき舞台で生き残れるかどうかすら疑わしい。だけど―――否、だからこそ、後悔するような選択を、生き方は絶対しない。

「…本当ありがとな、リアラ」
「私も…ロイドのお陰で大切な事に気付く事が出来たわ。私の方こそ、ありがとう、ロイド」

カイルに、仲間達に胸を張って自分が選んだ道を、夢を誇れるように、ロイドと共に戦い抜いてみせる。
その決意を胸に、リアラは差し出されたロイドの手をしっかり握った。



『全く……取り返しの付かない事態を招いてからでは遅いと言うのに………』
『カッカッカ。お主の気持ちはよく分かるが、こうなっては仕方あるまいて』
『老は本当にそれでよろしいのですか！？』

思いの外呑気なクレメンテの言葉に、ディムロスのコアが抗議するように強く輝く。

『…まあ、確かに不安が無いと言えば嘘になるがの。じゃが、仮に儂等か反対した所で、最早ロイドは意見を曲げる事はせんじゃろう。
なら、儂等がロイド達を全面的にサポートし、少しでも危険を減らすよう努める事が最善じゃろう』

クレメンテの言うとおりであった。強硬に反対したとしても、最早ロイド達は聞く耳を持つまい。
それにロイドのお陰で戦力だけでなく、戦意も嘗て無い程高まりつつある。これからの厳しい戦いを乗り切る上で、
下手に戦意を下げてしまうのは得策ではあるまい。ならば自分達の持てる知識や経験を生かし、
ロイド達のサポートに回る方しか道は無いだろう。ディムロスは不承々々ながらもクレメンテの指摘を認めた。

『…後はロイド達の強さと、我々次第―――ですか』
『そういうことじゃ。さて、あとはキールとチャットがどうするかじゃが…』

クレメンテが僅かに不安を覗かせて２人に意識を向けたが、
リアラがロイドに協力姿勢を見せた事が良い方向に作用したのか、事態は好転しつつあった。

「あ、あの！ボクにも協力させてもらえませんか！？」
「チャット！？お前まで何を…！？」

チャットの言葉にキールは抗議の声を上げたが、
それに構う事無く言葉を続けた。

「…ボクは、理由はどうあれ人を殺し、御先祖様の顔に泥を塗ってしまいました。
もうボクには…偉大なるおじいさんの…アイフリードの名を継ぐ資格なんて無いかもしれない…」

あれだけサニイタウンで、殺し合いに乗らないと胸を張り、固く決意したのに、
アニーの意思を受け継ぎ、戦うつもりだったのに、復讐に駆られたアリエッタを止めるつもりだったのに、結果はどうであったか。
アリエッタを止めるどころか、仲間達の足手纏いとなり、挙句仲間を誤って殺してしまう始末―――。
そして先程知ったことであるが、それにより、リアラの仲間でもあったロニを追い詰める結果を招いてしまった。
一体どうすればこの大きな罪を償えるのか、今の自分に何が出来るのか、落ち着きを取り戻した今でもまだよくは分からない。

「でもこのまま何もしなければ…罪から逃げ続け、戦わなかったら、それこそリッドさん、キールさん、アニーさん、アッシュさん…
そしておじいさんに対する裏切りであり、最大の侮辱です」

―――貴方達が望む様に、生きて下さい。 それが例え惨めでも構わないから。 全てを取り払って、心が望む事を見つめて下さい

それはアニーが遺した日記の一文。漸く立ち上がる事の出来たチャットにとって、
アニーが最期に望んだように、それは大きな道標となった。

―――幾ら挫けても、幾ら暗い闇の中に居ても、光は見える。心が決めた道なら、何度転んでも、歩けるんです

自分に何が出来るかまだ分からなくとも、自分が目指す道は確かに見える。
ここに至るまでに犠牲になった者達の意志を受け継ぎ、アッシュやキール、ロイド達と共に戦い、殺し合いを止めさせるという道が。
ロイドの言う様に、どんなにみっともなくとも、サイグローグが音を上げ降参するまで足掻き切ってみせる。

「だからボクはもう逃げない…前を向いて、皆さんと、そしてアッシュさんと共に戦います！だからお願いします！ボクにも協力させてください！」

それは、最早３時間前までのか弱き少女では無かった。罪を受け入れ、前を向いた、
幼くともアイフリードの血を引く海賊の堂々たる姿がそこにはあった。

「分かった、一緒に戦おうぜチャット。だけど絶対無理はするなよ」
「はい！」
「無理はするな…ね」
「ん？どうした先生？」
「その言葉、チャットよりも寧ろ貴方自身に言った方が良くてよ」
「そうね。何だかんだ言ってロイドが１番無理しそうよね」
「ちょ、先生、リアラまで…おい、ディムロスも笑ってないで何とか言ってくれよ」
『前歴が前歴だ。諦めるんだな』
「ちくしょー、少しは信用してくれよ…」

ガックリ肩を落とすロイドの姿に、リフィル、リアラ、チャットの３人は声を上げて笑った。
そんな和やかな雰囲気に、ディムロスとクレメンテにも笑みが零れる。
だが、そんな一同とは裏腹に、１人鬱々とした思いを抱いている者がいた。
言うまでも無くキール＝ツァイベルだった。

（ったく、どいつもこいつも…あいつの下らない理想や信念に感化されて自ら危険を招いてどうするんだ）

こんな悪趣味且つ危険な舞台で、誰も殺さないなどという無理難題が通用する筈が無い。
仮に通用したとしても、あのサイグローグが看過するとは到底思えない。恐らくヴェイグやロニ同様、揺さぶりを掛けて来るに違いない。
その時に、今と同じ決意や信念を抱き続けるなど、到底不可能であろう。

（例え殺し合いに乗る事になろうと、信念を捻じ曲げる事になろうと、死ぬよりはよっぽどマシだ。死んでしまえば…もう取り返しは付かないんだ）

そう、サイグローグに挑み、無残にその命を散らされたリッドのように―――。
だけど、一方でキールは思う。もしこの場にリッドが、ファラが、メルディがいたら…彼らはどのような選択をしただろうか。