サクラ大戦 Vol.7 〜おはようボンジュール〜

ＳＳ　悲しい嘘〜本編

* An ending of Sakura War 3 *

――その日，帝劇は泣いていた。―――

　朝から降り続く雨に濡れ，外壁は銀色の涙に包まれていた。外だけではない。
建物内もまた涙に濡れていた。玄関の扉は固く閉ざされ，次回公演のチケット
を求めに来た常連客さえ受け入れようとしない。閑散としたホール横の売店で
は，売り子の少女がうずくまるように腰を掛けている。いつもの明るい笑顔は
どこにも見ることができなかった。ただぼんやりと，あふれる涙を拭おうとも
せず，肩を震わせながら泣き続けるだけだった。

　食堂にも人影はない。いつもならテーブルいっぱいに料理を並べ豪快に食事
をしている女性がいるはずなのだが，朝からその姿を見ることはなかった。

>>551
嫁は、ライトゲーマーだから、
花火は結構お気に入りの名前みたいだけど、
俺自身が将来子供に名前の由来を聞かれたときのことを考えたら、
辛いので、男が生まれたら「一郎」で勘弁しろよ。

事務局では，沈黙の中にそろばんの音が響いている。
　『カチッ，カチッ………………………。』
　「チャラチャラチャラ………………カチッ，カチッ……………。」
　２〜３回はじいてはご破算。そろばんをはじく女性には，伝票の数字などま
ったく目に入っていない。ただ，気をまぎらすように玉をはじくことを続ける。
いつもの流れるようでリズミカルな音が鳴り響く事はなかった。噂話とおしゃ
べりを趣味とするもう一人の事務員も，今朝は朝の挨拶以外，一言も口を開こ
うとしない。付けペンのインクは乾いたまま。机の上の伝票には，流れ落ちた
彼女の涙で透明な文字が書かれていた。何度も何度も繰り返し繰り返し・・・。

この劇場で寝食を共にしているはずの少女達は，誰一人として朝からその姿
を見せなかった。音楽室から流れるピアノの音も，中庭で犬と戯れる少女たち
の歓声も，舞台で踊りの稽古に励む息遣いも，サロンでお茶を楽しむカップの
音も，機械をいじるカチャカチャといった金属音さえも，今日の建物の中から
は聞こえなかった。聞こえて来るのは，涙のように降る雨音だけ。
　だが，耳をすませば聞こえて来る音があった。

　自室に閉じこもったままの少女達の……
　すすり泣くような嗚咽………。


―――その日，帝劇は泣いていた。いつ果てることなく――――。

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　　サクラ大戦３〜第拾参話〜　「悲しい嘘」

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　風はいろいろなものを運んで来てくれる。音，懐かしい言葉の響き，旋律。
香り，街の香り，住み慣れた街の匂い，昔食べた食事の匂い。熱，陸から運ば
れる人々の熱気，懐かしい人が発する温かさ。懐かしい故国の思い出を。

　小さかった港が，だんだん大きく見えてくる。何度となく夢の中で見た故国
の港。俺は帰ってきた。この港を出たのはいつだっただろうか？長かったよう
でも，わずか２年前の事だ。やっと帰ってきたんだ。

　「ここが大神さんの故国なんですね。」

　俺の横に立つ少女が言葉を発する。
　少女……いや，もう少女ではないな。だって，彼女は……。

「どうかしました？」

　不思議そうに首を傾げ，俺の目を正面からのぞき込もうとする。風で飛ばさ
れないようにつば広の帽子を押さえる細い腕。透き通るように白い肌が，夏の
日差しを受けてさらに輝いて見える。

　「えっ？あ，そ，そうだ。これが俺の故郷，日本だ。そして，君の新しい
　故国だ。」

　見慣れているはずなのに，彼女の素肌の輝きにどぎまぎしながら俺は答える。
フランスで共に戦った仲間。いつもそばから離れなかった少女。そして，これ
からも俺のそばを決して離れることのない大事な女性。
　フランスでの戦闘は熾烈を極めた。強大な敵に何度もくじけそうになった。
だが，いつも俺のそばにいた少女達。俺を信じて，俺の選んだ道を一緒に戦っ
てくれた少女達。その中で，俺に勇気を与えてくれた特別な存在。
　戦いの後，壊れかけた教会で誓った永遠の愛。

「せっかく帰っていらっしゃったのに……嬉しそうじゃありません。」

　「そ，そうかな？久しぶりの故国を見て感傷的になっちゃったかな？」

　「いえ，私にはわかります。大神さんの不安が。私を選んだから……。」

　「いや，君を選んだことを俺は誇りに思っている。誰にも何も云わせない。」

　「でも………。」

　彼女には続ける言葉がなかった。俺の心を読んでしまったのだろう。俺の心
の中にまだほんの少し残っている，日本に置いてきた女性の姿を。忘れてしま
ったと思ったのに，故国を前にして奥底からわき出てきた女性の姿を。赤い袴
と赤いリボン，桜色に輝く女性の姿を。

「大丈夫だ。君は何も心配することはない。全て解決済みだ。」

　そう。米田長官が万事うまく事を運んでいるはずだ。問題はない。俺が……
俺が帝劇へ行かなければ。花組のみんなに会いさえしなければ。

――あの日，電話から聞こえた米田長官の驚いた声。それは１年前の出来事。

　『なにぃ？フランスで結婚した？ってぇ事は…なにか？日本でお前の帰りを
　　待ってるさくらや花組の隊員はどうするんだ？』

　『わかった。本当にそれでいいんだな？そんな事をしたら，おめぇさんはも
　　う，帝劇へは帰ってこれないんだぞ。花組のみんなと，さくらとも会えね
　　ぇんだぞ。覚悟は出来てるんだろうな？』

　『わかった。そこまで云うんなら……。俺からみんなに伝えよう。』

　『いいか，今後一切，帝劇には顔を出しちゃならねえぞ。わかってるな。』

　『大神。日本に帰ってきたら連絡ぐらいしろよ。いや，無理か。こっそり会
　ってるところをさくらにでも見られた事だ。』

　『まぁ，２〜３ヶ月泣きもすれば忘れるだろうよ。あいつらも若いから。
　　新しい恋さえ見つければすぐにでも立ち直るだろう。』

　この日，大神一郎はこの世から消えることを決意した。自らの手で――。

　『大神は，巴里での戦いで……敵の首領と差し違えたそうだ。』

　大神一郎海軍中尉殉職のニュースは，米田の口から帝都に残った華撃団のメ
ンバーに伝えられた。

　『見事な散り際だったらしい。最期は，爆発がひどくて骨一つ見つからなか
　　ったそうだ。』

　誰一人動かなかった。言葉さえ発せられることがなかった。。だれもがその
出来事を信じなかった。信じることなど出来なかった。ぽつりとさくらの声が
もれる。うつむいたそのその声は，こらえる涙に震えていた。

　『うそ……。約束……。必ず帰ってくるって……。元気で帰って……。』

　『嘘じゃねぇ。帝国海軍から正式な報告書も来ている。明後日，海軍葬を行
　　うそうだ。莫迦野郎が。俺より先に逝っちまうなんてよぉ……。』

　『お兄ちゃんが……お兄ちゃんが……？ぐすん……うわぁ〜〜ん』

　アイリスの号泣に誘われたのか，堰を切ったようにみんなのすすり泣く声が
聞こえはじめる。

　『明日は練習は休みだ。事務局も売店も休んでいいぞ。帝劇は臨時休業。以
　　上で解散。………みんな，今日は思いっきり泣きな。泣いて忘れるんだ。』

　サロンから米田の足音が消えていく。残ったのはすすり泣く声だけ。


　――その日から，帝劇は泣いていた。涙が永遠に枯れぬかのように――。

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　故国の土を踏む俺の衣装は，海軍士官の制服ではない。帝国海軍中尉「大神
一郎」はすでにこの世には存在しないのだ。俺がこの手で消し去った。全てを
米田長官に任せ，俺は帝国華撃団から姿を消した。姿だけではなく，全てを消
したかった。なぜなら――。

　「大神さん，お願いがあるんですけど。」

　港から上野へ向かう蒸気タクシーの中で，彼女が俺の考えを遮るように問い
かける。普段，大人しい彼女から俺にお願い事をするなんて珍しい事だ。

　「上野へ向かう前に，銀座の街を観てみたいのですけど。」

　「銀座を？でも……。」

　今回，日本へ来た目的は，俺たちの結婚を先祖の墓前に報告する事だった。
父母にも会えない隠密の墓参り。そう，その墓にはきっと，俺の名前も刻ん
であるだろう。俺はもう，日本ではこの世に存在しない人間なのだから。

　「車の中からでいいんです。ほんの少しだけ，大神さんが働いていた大帝国
　　劇場を見てみたいんです。」

　「しかし……。」

俺はためらっていた。帝劇を見たいと望む彼女の願いは聞き入れてやりたい。
俺達が二人揃って日本の土を踏むのはこれが最初で最後だろう。だから……。
　いや，それ以上に，本当に帝劇に行きたいのは俺だった。俺の心が叫んでい
た。もう一度帝劇を，花組のみんなを見たいと。
　だが，俺は帝劇に近づくことさえ出来ない。あの日，俺は彼女たちを捨てた
のだから。新しい生活のため，新しい女性を得るため，長い間俺の帰りを待っ
ていたであろう彼女たちを捨てたのだから。

　「車の中から見るだけです。遠くから，誰にもわからないように。それなら
　　大丈夫でしょう？」

　「わかった。運転手さん，大帝国劇場の前を通ってくれ。通るだけでいい。」

蒸気タクシーは交差点を曲がり方向を変える。ものの２〜３分で到着するだ
ろう。すでに見慣れた景色が現れ始めている。夜，あの娘とテラスから見た夜
景の中できらきらときらめいていた街灯が立ち並ぶ道路を，車はゆっくりと帝
劇へ向かって走っていく。

　「お嬢様，あれが大帝国劇場ですよ。立派なものでしょう？」

　「えぇ。とっても。巴里の劇場に負けないくらい美しいです。」

　俺はかぶっていた帽子をさらに深くかぶり直す。薄暗い車内は外からはほと
んど見えないだろう。運転手は気を利かせたつもりか，さらにスピードを緩め
てゆく。ゆっくりと，ゆっくりと大帝国劇場が近づいてくる。鉄柵の入った窓。
石畳の階段。毎朝，あの中で俺は……。
　と，その時，階段を降りてくる女性の姿が目に入った。あれは……。

>>552
今日はイベントがあったので、あそこ自体重いかも（涙。

>>554
了解。
がんばってくだされ。

「さくらくん！！」

　間違いなかった。俺が巴里にいる間も，毎日のように手紙をくれたさくら。
俺を信じて，俺との約束を信じて……待っていてくれたさくらがそこにいた。
一瞬だが目があった。俺の顔は見えていないはずだ。だが，それで充分だっ
た。彼女の霊的な力が俺を捕らえるのがわかる。互いの霊力が引き合う感触。
駄目だ，逃げなければ。今，彼女に会ってはならない。

　「運転手さん，速度を上げて下さい。もう充分です。早く。」

　「でも，いいんですか？」

　「構わない。急いで。」

　俺の強い口調に，蒸気タクシーのスピードは渋々上がってゆく。
　そっと振り返ると，何事もなかったかのように歩き去るさくらの後ろ姿が見
えた。

カジノで手に入る「ドラマダウンロード用パスワードカード(？)」って、
どこで使えるのですか？

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　「さくら色の着物，赤い袴。あの方が”真宮寺さくら”さんなのですね。
　　大神さんが愛した人。あなたの心を最初に掴んだ人。」

　俺は答えられなかった。俺は見てしまったから。
　　さくらくんの髪をとめるリボンを。
　　真っ黒なリボンを。
　　喪に服している事を示すリボンを。

　「大神一郎は，まだあの人の中で生き続けてるんですね。」

　「………。」

　「大神さんの中に，まだ，真宮寺さくらさんへの想いが消えずに残っている
　　ように。」

　「いや，俺の中には……もう………。」

　「悲しい嘘………。
　　　　今の一郎さんも…あの日も一郎さんも…。それを受け入れた私も。
　　　　　　悲しい………嘘……。」

彼女の両手が，俺の左手を握りしめる。彼女の温かさが俺の中へ流れてくる。

　「あの時，私が弱かったから……。さくらさんには勝てないと私が思ってい
　　たから……。だから，あなたは自分を消し去った。私のために，私を安心
　　させるために，さくらさんに永遠の別れを贈ってしまった。」

　手を握る力が強くなり，燃えるような熱が伝わってくる。内に秘めた情熱。
さくらを捨て，俺が選んだ彼女の，俺だけにしか向けられる事のない愛という
名の本性。熱い心。

　「大神さんは，嘘をつくのが下手すぎます。でも，そんな大神さんが……
　　悲しい嘘しかつけない大神さんが……やっぱり好きです。」

　俺は彼女の手を強く握り返していた。そう，俺には彼女がいる。いや，彼女
しかいない。なぜなら，大神一郎は死んだのだから。花組隊長の大神一郎は死
んでしまったのだから。彼女のために。たった一人の女性のために。

「大神さん，今日は何の日かしってますか？」

　「いや，誰かの誕生日だったかな？」

　「さくらさんの黒いリボンと，手に持っていたお花で思い出しませんか？」

　「あっ！そうか。今日は………。」

　今日は大神一郎が殉職した日。俺がこの手で自分自身を消し去った日。
　そして………

　「大神一郎の命日であると同時に，君と俺とが永遠の愛を誓った日。
　　二人の結婚記念日だったね。愛してるよ。」

　「もしかしたら，本当に覚えてなかったんですか？」

　「いや，ちゃんと覚えていたよ。ちゃんとね，はははは。」

　「さんって本当に嘘が下手ですね。ふふふふ。」

　「いや，俺は嘘なんてつかないぞ。二度と悲しい嘘なんてつかないから。
　　絶対に……誰かを悲しませる嘘なんてつかないから。」

　彼女の笑顔を求めたから，たった一人の少女の笑顔を求めたから。ずっと笑
　顔でいて欲しかったから。俺が笑顔を与えてあげたかったから。

　　悲しい嘘。最期の嘘。
　　帝国海軍中尉大神一郎，巴里の地で永眠する。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――ＥＮＤ―――

「一年，たった一年だったけど，毎日，毎日，泣いてばかりの一年だ
　　ったけど，今日でそんな日々にさよならします。

　　　大神さんのために流す涙は，今日で最後です。あの大神さんが，
　　私に生きることを教えてくれた大神さんが，こんなに泣きながら暮
　　らしてる私を見て喜んでくれるはずないですよね。

　　　私，大神さんの事は忘れません。でも，強く生きるために，大神
　　さんとの思い出は心の隅っこに片づけちゃいます。
　　新しい恋をして，また，楽しい思い出をたくさん作って，笑顔で生
　　きていきます。
　　　それが大神さんが望んでいた事だから。大神さんは笑顔が好きだ
　　ったから。

　　　　　だから，この黒いリボンとも今日でお別れです。
　　　　　さようなら，大神さん。」


　黒いリボンは風に乗り，海へと落ちてゆく。白い手向けの花と共に波にさら
われ沖へと流れる。このまま，巴里に眠る大神さんの元へ届いてと願うさくら
の意思を汲むかのように。

　　「大神一郎中尉に，敬礼！」

巴里の空へ向かい敬礼をするさくらの髪には，赤いリボンが揺れていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　―――終劇―――