亀井絵里小説

石川梨華はそっと顔をそむけた。もうこれ以上見ていられなかったのだ。
辻と加護は同期で数々の苦しみと喜びを超えてきた仲間だった。
この広いステージの中たった二人、頼りない声でメインパートのない歌を歌い続ける。
誰の眼にも明らかであった。勝負なんてものじゃない。
（よっすぃーを裏切って…辻ちゃんと加護ちゃんまでも…）
（私は…私は…私は…最低）
今すぐ飛び出して二人の横に並び出したい衝動に駆られる。
しかしそれが何の意味も持たないことは理解している。
（自分は新モーニングの一員だ。もう逃げ出す訳にはいかないんだ）
（でも、できるなら…もう一度）
石川梨華の脳裏に先日のあの光景が蘇る。
一人の少女を中心に、バラバラになりかけた皆が輪になって唄い合うあの光景。
できるならばもう一度…
叶う事のない想いを胸に押し隠し、石川梨華はそっと目を閉じた。
その時、場違いな足音が耳に入ってきた。
石川梨華が目を開けたとき、そこに現れたのは―――――。

高橋愛は悔しさに身を振るわせる。体が動かない、声が出ない。
（どうして？どうして自分もあの二人と一緒に歌わないの？）
自分自身に問いかける。何度も何度も問いかける。
歌には自身があったはずだった。いっぱい練習したはずだった。
辻ちゃんと加護ちゃんだけに辛い思いさせたくない、自分も一緒に歌わなければと思う。
それでも、勝てっこないという本能が体の自由を許さない。
高橋愛は自分の唄の欠点を知っていた。
ただ上手に唄えるだけ、誰かを救える唄じゃない。モーニング娘を救える唄じゃない。
（あの子ならば…）
脳裏に一人の少女の顔が浮かんだ。自分に勝った娘のことである。
声量も技術も決して負けてはいない。だけど彼女はそうじゃない何かを持っているんだ。
それはそう…人に笑顔を与えるチカラ。
でももう遅い、辻ちゃんと加護ちゃんが歌い終えたら全部終わってしまうから。
（バカ、どうしていないんだよ…こんな大事なときに）
（私に勝ったんやから、お前がモーニング娘を救ってみせろ！）
叫び出したい気持ちで高橋愛は天を仰ぐ。
そのとき、激しく波打つ息遣いが聞こえた。
高橋愛が顔を下ろしたとき、そこに立っていたのは―――――。

吉澤ひとみはまだ、会場外のバスの中でモニターを眺めていた。
新しく生まれゆくモーニング娘と、消えてゆくモーニング娘。
止めることも、逆らうこともできなかった自分。何もできない自分。
やっと気付いた。自分は本当は弱い、流されているだけの存在だと。
（梨華ちゃんはモーニングの為に悩んで考えて動いている）
（ののとあいぼんも、あんな小さな体で必死に戦っている）
（私は何をしている…？こんな場所で縮こまって震えているだけか？）
（何が男前だバカ。一番情けなくて弱々しいのは、この吉澤ひとみじゃないか！）
ふっきれた。
天才的美少女と呼ばれたあの…
ミスタームーンライトで華やかにセンターを舞ったあの…
吉澤ひとみの眼が、最強のかっけー吉澤ひとみの眼に戻ったのだ。
立ち上がった。
走り出した。
時同じくして、モニターに映る会場内に異変が起こる。
吉澤ひとみがロケバスを飛び出したとき、そのステージへ飛び出したのは―――――。

安倍なつみにも。
矢口真里にも。
後藤真希にも。
福田明日香にも。
小川麻琴にも。
新垣里沙にも。
田中れいなにも。
道重さゆみにも。

会場にいる全ての観客にも。
会場の外へ駆けつけてきた大勢のファンにも。
テレビでその光景を見守る日本中の人々にも。

つんくと新モニプロデューサーにも。

辻希美と加護亜依にも。

その瞬間、すべての人に届いたその声の主は―――――。