ろむのスレ

レンズの向こう

A街の一角に巨大なレンズが設置された
ある日の朝、突然そこにそのレンズはあった
誰が置いたのか分からない
何のために置いたのかも分からない
だが何者かが何らかの意図によって置いたことは確かだった
人だかりができていた
朝から不審に思う者たちが近寄り触り
匂いをかぐ者もあった
だがみな一様に首を傾げるだけだった
その巨大なレンズに何らかの意味を見いだせた者はいなかった

トランクを持った一人の男が偶然に
レンズの近くを通りかかった
彼は科学者だった
最新の研究に基づいた論文を書き上げたばかりだった
トランクにはその論文が入っていた
科学者の視界に人だかりと巨大なレンズが入った
何なんだあれはと疑問を持ち
人混みをかき分けレンズに近付いていった
近付くにつれ彼は納得した
なるほどなと思いながら一刻も早くレンズに触れたがった
彼の専門とする分野に関連があったのだ
場合によってはこのトランクに入った論文が
無価値になるかもしれないと
彼は不安にかられながらレンズに近付いた

「どいてください、どいてください！」
群衆の反感を買いながら彼はつき進む
一歩でも近付くため、他人を気遣う余裕はなくなっていた
「やっぱりな」
巨大レンズを間近で見て彼は愕然とした
トランクは手から滑り落ち
未発表の論文はA街の春風に吹かれどこか遠くへ飛ばされた
「あの、このレンズは誰がいつから置いたのですか」
科学者は周囲にいる者たちへ手当たり次第に質問した
だがはっきりとした答えは返ってこない

「あんた、このレンズが何だかわかるのかい」
反対に一人の老婆が科学者に尋ねた
「ええ、分かりますとも！私の仕事に大きく影響するものです
偶然通りかかっただけなのですが…」
科学者は返答した
「さっきはよくも押してくれたな」
体格のいい男が声を荒げて科学者に詰め寄った
「説明してもらおうじゃねえか
俺たちもこのレンズが何なのかわからねえんだよ」
周囲の者たちの態度は冷ややかだったが
どこか心の片隅で科学者に対し期待している雰囲気もあった
みな知りたいのだ
ここに巨大なレンズが存在することの意味を

科学者は説明し、みんなに納得してもらおうと思った
「えーと、まず○○からいきます
これが大前提」
科学者が周囲の者たちにこのレンズの意味について語るに当たり
いくつかのステップを踏む必要があった
それは二次関数の概念を教えるために、
まず、足し算や引き算の方法を
教えなければならないのと同じことだった
そして、今回のレンズについて素人に理解させるためには
大きく分けて8つほど理解してもらわなくてはならない概念があった

「それで××だから△△であって…」
「おいちょっと待ってくれよ、△△ってどういうことだよ」
といったやり取りが幾度となく続き、
レンズの意味にたどり着くことなく1時間、2時間と時間が過ぎていった
「ふう、これじゃあいつまでも話が終わらないな」
そのようにつぶやいて
科学者がハンカチで額に浮かんだ汗を拭いたそのときだった

黒いミニバンが猛スピードで突っ込んできた
「逃げろ！」
「え？」
ミニバンは数人をひき殺してようやく止まった
科学者はその数人に含まれていた
パトカーや救急車がやってきて辺りは騒然となった
レンズは静かに傍観するようにそこにあり続けた
やがて一つの店のシャッターが開き
店主の男が現れた
「何の騒ぎですか、あ、ちょっと、そのレンズ触らないで
大事な製品だから」
「何なんですか、これは」
群衆の中の一人が聞いた
「さあ、俺もよく分からないけどね
どこかの研究機関で使うらしいんだ
えらい学者さんに頼まれてね
特注品だよ
昨晩うちのガキが水鉄砲の的にして遊びやがってよ
そんでちょっと乾かしてたのさ」
「なんだ、そうなのか」
そのやり取りが引き金となり、人だかりはみるみる消えていった

終わり