ｈの隣人　ｋの愛人

＊彼に出会ったのは秋晴れの日曜の事＊

窓から青空を切り取ると、断片雲が流れていっている。
それもものすごい速さで。
上空は地上と違い、風を沢山はらんでいるようだ。

秋の天気は変わりやすい。

まだ午後３時前だけれど、日も暮れるのが早くなったことだし、
ｈは布団を取り込むことにした。

壁を隔てた向こうからは、隣人の洗濯機の音。

布団を抱えたｈと隣人の距離は、ほんの１メートルにも満たない。

思い切って、顔をあげたｈの目に飛び込んできたのは、
ニットキャップを少々目深に被った、青年であった。

青年は凝視するでもなく、しかし興味があるような雰囲気を漂わせ、
こちらを見ている。

ｈは、自分が顔をあげたことを少し後悔した。

続き楽しみにしてます。

保守

革新

＊次に会ったのは夕暮れの帰り道＊

日曜日は雑用の日だ。
休日だというのに、早起きをし、
午前中のうちから、家事に精を出す。

ｈの部屋は、風通しのよい部屋であった。
窓を開ければ、風が舞い込み、
前日までの、詰まってしまった空気を押し流すように、
新しい風は、部屋を優しく包みこむ。

午後からは、次の休みまでのために、食料を買い込んだり、
少々休憩して、昼寝をしている間に、ｈの休日は過ぎてゆく。

「それでいいのだ」
ｈは、自分の休日に満足していた。

その日曜は、大変夕暮れが綺麗な日曜だった。
いつもの様に、袋いっぱいに食材を買い込み、
ｈは夕暮れを眺めていた。

「大丈夫ですか？」

声の方に振り返ると…。
彼だった。

「あ…ええ」
ｈは一瞬言葉を失った。
声のトーンで、自分が緊張しているのが分かり、
余計に恥ずかしくなった。

「持ちましょうか？」

「い…いえ」

ｈには、そう答えるが精一杯だった。
家までは、ほんの数歩。

彼は、ｈに軽く会釈をすると、
アパートの駐輪所で、バイクにエンジンをかけた。

「…どうも」
階段を上がる前に、ｈは本当に聞こえるかどうかの声で、
彼にあいさつを送った。

良いね。

うん

＊赤い花は　鶏頭＊

日が短くなってきた。
たまには、太陽が真上にある時間に、外に出てみるのもいいだろうと、
ｈは外へ出て見たのだが、一人では特に行くあてもなく、
結局、まだ日の高いうちに、自宅へと辿りついてしまった。

窓を開け放して、ベランダで一服する。

ぼんやりと、空中に蚊柱。
路肩には、力強く咲く鶏頭の花。
お隣りの家の塀の上では、鳩が仲睦まじく並び、
庭の木々が、紅葉し、重なりあって、乾いた音を立てている。
目下に見えるのは、畑。
老人と孫だろうか？
老人は、熱心に畑の手入れをしていた。
子どもは、退屈そうに、畑になってる芋の蔓を弄んでいる。

「こら！」
からかうような声の方に目を向けると、
隣りのベランダには。
彼だ。

子どもはこちらを一瞥したが、さして気にも留めずに、
また芋の蔓を弄り始めた。

彼は、真っ赤なニット帽を被った頭をこちらに向けると、
「最近の子どもはかわい気がないな」
と、軽く笑った。

「こんにちわ」

「こんにちわ」

「素敵な色の帽子ね」

「そう？安かったよ」

「まるで…ほら」

私は路肩の方を指差した。

「鶏頭みたい」

うん。

あむあむ・・・

＊帰り道＊

家路を急ぐ人の波の中で、ｈはひどく疲労していた。
きっかけは、こうだ。

昼間のことである。
金曜の午後にもなると、同僚たちは、今晩の予定をそれとなく話出し、
少々浮き足立っている。
そんな人々をよそ目に、いつもの様に、ｈはオフィスで淡々と仕事をこなす。

「ｈさん」
隣に座っていた、同期の男が話しかけてきた。
大して、仲の良い人間のいないｈにとって、
数少ない、気軽に話を出来る人物である。

並んで仕事をしながら、他愛のない話をした。

「年末だね」

「今年一年、あっという間だったなあ」

「本当に何もない一年だったよ」
ｈは、ため息混じりに少し笑った。

「ｈさん」

「はい？」

「今だから言うけど」

「うん」

「俺、ｈさんのこと好きだったんだよね」

「そんな事、今言われても困るし…」

今まで、何とも思っていなかった人物からの、突然の告白を、
ｈはどう受け止めればいいのか分かず、そう返すのが精一杯だった。
男は「そうだよね」と軽く笑うと、
そのまま席を立って、どこかに消えた。

帰り道、何度か昼間の場面を頭の中で反芻して、
ｈはひどく疲労していた。
金曜の駅に群がる、家路を急ぐ人々の波が疎ましい。

吸いこまれてゆく、改札の人だかりの中に、
ゆらゆら揺れる、真っ赤なニット帽。

彼だ。

足早に近づいて、しかしどうすることも出来ずに、
ｈは彼を追い越す。

「こんばんわ」

ざわめく中で、はっきりと彼の声を聞いた。
振り返ると、やっぱり彼がそこに立っている。
分かっていて、声をかける事が出来なかった自分を、
ｈは恥ずかしく思った。

「免許、取るんですか？」

すっかり陽も暮れて、電灯の灯る道を並んで歩いている。
彼が小脇にかかえていた、教習所のパンフレットが目についた」

「ああ、ええ…通おうと思って」

「いいですね」

「もってないんですか？免許」

「ええ…」

家はもう目前。
いつも歩いている道は、こんなに短いものだったのかと、
ｈは少々がっかりした。

「では…」

玄関の前で、軽くお辞儀した。

「あの…」

ノブに手をかけたところで、彼が声をかけた。

「免許取ったら、どこかに行きませんか」

それは、思いもがけない言葉だった。

「ええ…」

ｈははにかんで、一礼すると、彼はこう続けた。

「俺、ｋって言います」

彼もはにかんで、一礼すると、扉の中へ消えていった。
扉を閉める音が、いつまでもｈの耳の奥に残っていた。

うむ