【教育】ここはパイロット養成所No.2【指導】

果て無き荒野に埋もれていたのは、誰かが見つけた夢の欠片か。
それとも道半ばで倒れた旅人の骸だろうか。
見上げた夜空に瞬く星は、今宵誰かが流す涙の雫だ。
明日を目指す若人にとって、けれどそれは眩い希望にも見えるだろう。

宇宙（そら）の果て、青く輝く地球を仰ぐ、この星は赤きフロンティア。
鋼鉄の巨人（モビルスーツ）が闊歩し、未知なる怪物の徘徊する砂塵の世界。
法と無法、秩序と混沌、相入り乱れる荒れ果てた星では、力こそが唯一のルールとなる。
今まさにこの大地へと降り立つ君よ。
力の為に学び舎の門を叩く君よ。
火星と呼ばれるこの星で、君のその手は一体どんな未来を描き出すのだろうか――

――スペースコロニーの技術を応用した気象調整システムによって作られた晴天の元、
比較的整備された町並みの大通りを、青年は走っていた。



……編入初日から遅刻してしまったのでは、はるばるこんな星までやって来た意味が無い。
定期シャトルの安い席にトランク一つで押し込まれ、地球を経ったのは既に二週間も前になる。

それ以上前の事など、この新しいフロンティアに居る以上は語るべくも無いだろう。
新しい世界に来る者に、過去など語る必要は無い。
必要なのは今を生き、明日を作る為の力だけ―――
そう信じていたからこそ、身寄りの無い自分はこの紅い星へと降り立った。
あのモビルスーツという巨人を駆るパイロットになって、そんな力を得ようとして。
今から向かうのが、その為の学び舎だ。

……あぁ、やっと正門が見えて来た。
嗚呼、あれこそは我が愛しの学び舎よ、通称『パイロット養成所』。
守衛の男性にIDを掲示して走り過ぎ、校舎へと走り込む。
この様子ならば、ギリギリで初日の講義には間に合うだろうか？
いや、間に合わなければならない。





―――何故なら自分は、『達人にしてくれ』と、ここの門を叩いたのだから。

前スレ>835
「……まぁ、顔見ればそんなタマじゃないのは解かるわな。」

と肩をすくめるようなポーズをして一つ溜息。

「もしビンゴだったなら退屈な日常に色添え出来るステキな展開だったろーけどな？」

苦笑、そして。

「所属は？」

と尋ねてくる。

素敵な展開ねぇ・・・例えば男女間の抗争とかを希望か？

まあいいや

「所属か・・・俺はパイロット履修なんだ。そちらは？｣
着てから日が浅くシステムを把握してないのでよくわからないが青年はこう答えた

>4
「へぇ、オマエも“花形”かぁ。人気だねぇあの部門も。
　俺か？俺はイワユルＭＡ教習コースってヤツだよ。」

そう言ってあっけらかんと笑い、

「……因みに４回生だ。」

そう付け加えてダルそうな顔に変わる少女だ。

(ﾟДﾟ)「ま　じ　で　す　か」

不覚にも青年はそう言った

ＭＡは機能を特化したり大型により単機でＭＳ以上の戦力をコンセプトにしたりする
ボールはＭＡだったかはローカルルールだったか
ビグロとかが有名だ。後名前が思いだせんが、「グリ何とかフォズ何とか」もいた気がする
まあともかくそのコースの4回生とはな、厄介な事になった。と青年は思う

「花形・・・か」

青年にはよくわからなかったが、そう言う事しか出来なかった

（どこかで爆発音。
しばらくたってから新入生と小悪魔風の女生徒の所に頭を盛大にアフロヘアにし、
顔は煤にまみれて白衣以外はボロボロになったこの男が歩いてくる）
ＨＡＨＡＨＡ！　今日もやってしまったな。
新しい大鍋を注文しないと･･･ん？
若者よ、君は新入生だね？
（新入生に気が付いたらしく声をかけてくるこの男。白衣は不思議な事に汚れ一つ無く綺麗だった･･･）

>6
「なんだァ？文句ありそうな顔しやがって。」

ズイっと至近に寄る少女の顔。背伸び。ガンたれ、インパクト皆無！

「花形だろ？戦争も無いこんな時代でもMSのパイロットは憧れのマトさ。
　夢とかロマンとか、そーいうのはこの火星の開拓が終わってからにしろっつーんだよ。」

けっ、と不機嫌そうに顔をぷいっとする少女である。

>7
「げ、白衣の変態…」

聞こえないように呟き、げんなりとした顔で一歩引く小悪魔風の女生徒。
どうやら顔見知りなようである。

「.oO(なんで白衣はあんなにキレーなんだよ！？）」

驚愕の表情である。

>5
「こーらこら、いきなり初対面の相手を威圧しない。」

軽い足取りで近づいてきたのは、金髪の前髪を少しだけ
邪魔そうにしながら歩いてきた男。

「そろそろ真面目に訓練やる気になったかい？」
>6
ぼーっとしながらも、思い出したようにそちらに向き直る。

「君が……新入生の子だね？俺は玖裳神・璃人（くもかみ　りひと）って
　言うんだ。まぁ、気軽にりっくんとでも呼んでくれれば。」

軽い口調でそういった。

「忘れてた。一応、教官やってるよ。」

忘れてたのか。

やってくれる。損傷確認は少し後回しにして
どうするかは元凶をとっ捕まえるなりすればいい
謝罪とか賠償とか中身の被害とか借りてきた資料とか

「ええそうです。（まったく盛大なご挨拶とは）」
青年は普通にそう答えた

>9
「よぉ、リっちゃん。
　別にインネン付けてるつもりはこれっぽっちもねーんだがよ？」

やって来た男を一瞥しつつすぐに青年に向き直るも。

「訓練？してんだろ？
　素行とかだかでイロイロ差っ引いてるのはおめーら教官連中だろうが。」

きっと睨むあたり、どうやら一部の教官を敵視しているらしい少女だ。

情けないが自己紹介はしましょう

「初めまして、私はリュートと言います」

状況が状況だ。白衣のほうの教官らしき人物に逃げられる前に・・・
「ところで白衣の件と爆発の件でお聞きしたい事があります」

>>8
（女生徒にも気が付き）
君は確か･･･ＭＡコースの生徒だったね。

ＭＡはいいねぇ、汎用性を捨てて単一性能を磨き上げた非ヒト型のフォルム。
スバラシィ！

>>9
やあ、りっくん。
今日もいい天気だねぇ〜

>>10
さっきの爆発で驚かせてしまったかもしれないがあの爆発はね、
実験小屋で惚れ薬の調合を大鍋使ってやってたら分量を間違えてしまってね･･･小屋の屋根が吹き飛んでしまったよ。
ハハハハハ♪

>12
「うお、えらく唐突な自己紹介だな…マイペースな新人め。」

ポリポリと頭を掻きつつ、
青年に向き直って。

「じゃあ俺もセンパイとして一応名乗っておくか。
　“トシミア・ノンルージュ”。一回しか言わねーから憶えろよ？確実に。」

とビシィと指差して言うものの、まったく無視され彼は白衣の教官の方へ。

「妙に真剣な表情しやがって、なんだってんだ一体？」

>13
「･･･！！」

ビクゥっと総身の毛が弥立つイメージ。

「･･･は、はなしかけるなぁ･･･」（がくがくがくがく）

どうやら生理的にダメなタイプらしい。
ならば名前を覚えられてないのが唯一の救いか。

>>9
どうもよろしく・・・
>>8
今はその状況ではないので後回し

>>13
｢そうですか…私も話があります」
損傷確認を行い借りてきた資料とかについて話をしましょう

>7　白衣
「………………。」

（うちの教官ってどうしてこうも個性的なのかなぁ、と。）

そう、思ってる。

「……また……ですか？もうちょっと気をつけないと、命が…」

（かなり困ったという感じで笑う。）
>11　小悪魔
「挨拶は10点中8点。及第点だね。」

などと冗談を言いながら。

「うぅーん……俺の方針はあくまでノビノビサロ○シップ急に放任だからねぇ……
　っていっても、まだ一つの部門を任せられるまでに至ってないけれども。

　たださ。素行が悪い　＝　訓練・実戦で言うことを聞かない可能性みたいな。
　もうちょっとイイ子なところを見せればいいだけで…。」

（苦笑し。）

「その辺りの分別をつければ、俺的には合格点だと思うのだけれども。」
>15
「なんか、早くも疲れたって顔だね……大丈夫かい？」

>16
「そりゃどーも。高得点じゃねーか嬉しい限りだぜ。」

冗談に対して詰まらなそうに吐き捨てて、

「意味わからねーよその喩え。
　リっちゃん教官殿にゃ保育教官のがぴったしじゃねえのか？」

はん、と憎まれ口を叩きつつも。

「………ちっ、やりにきぃ。」

腕を組み、ぷいっと顔を背ける。
どうもこの玖裳神璃人という男はやりにくい。
一方的に毒を吐いても空しいだけだと思い知らされるようで、どうも。

>>16
∩ ﾟ∀ﾟ)')「いえいえ・・・」
まあ、資料や資材の焼き討ちくらったが元凶を逃がさなければ問題ない
「逃がしたくない」と言う焦りも否定できない
場合によっては終わりが近いときなのだ

髪型についてはｵﾜﾀ＼(＾o＾)／と思う青年
それでも三人の様子は視野に入れておく

>>14
ＭＡは得意とするフィールド、状況に持ち込めば倍以上のＭＳを相手に戦えるからね･･･
（相手ががくがくぶるぶるしてる事にも気が付かないで語り続ける）

>>15
ん、話があるのかね？
どんな話だね？

>>16
はははは・・・もう、慣れているよ。
地球にいた頃なんか研究所を丸ごと一つ吹き飛ばしたし病院からも抜け出したし･･･
だから、大丈夫だ。
（養成所は個性的な教官に生徒が豊富だ。その極みがこの男だろう･･･）

>>19
では本題に
「爆発の件はあなたがやった。と認めるのですね。」
さて・・・どうなるかここからが正念場である

>17　小悪魔
「保育教官かぁ……んー。
　やめとく。子供は嫌いじゃないけど、仕事としては向いてないかな。

　それよりも、だ。」

（さきほどより少しだけ近づいて。）

「とっしー……君に重大な話がある。」

（少しだけ真面目な顔になって。）
>18
「んまぁ、この通り騒がしいところだけど……
　皆、実力は本物みたいだし、気を抜かないように頑張ってね。」

「時々、危険な子やら教官も要るけれど……

　それも含めて、頑張ってね！」

（これほどにないぐらい、まぶしい笑顔だった。）
>19　白衣
「一緒にいると共犯扱いとかにされませんかね？
　もし、危険なら自慢の足で逃げますからね……？」

>>21
「わかりました」
と青年は返事をした
(´-｀).｡oO(やはりそういうのは避けられんか　「大事な話」の件は内容が気になるが…)

>19
「あ、あはははははは、そうですねそうですねそうですねソウデスネソウデスネソウデｓ」

ぷるぷるぷるぷるぷる…


「も、もう･････講義は･･･十分･･･だぁ･･･っ」

耳をくいっと倒して塞いで、後退り。

>21
白衣の教官オーラによるガクガクを抑えつつ向き直り。

「ドサクサに紛れてとっしー言うな！
　･･････な、何だよ、やんのか？オラ、やんのか…？！」

シュッシュッシュッとボクシングのパンチングポーズを繰り返し牽制しつつ、
真面目な顔に気圧されて額から零れ落ちる汗。
ああ、哀れなりは弱キャラ属性。

>>20
ああ、さっき爆発は私の実験小屋のだ。
何時ものように爆発して実験小屋の屋根は吹き飛ぶが何時もは被害はそれだけですんでいる。
隣の研究小屋なんてぜんぜん被害は出てないぞ。
（素直に爆発の事を認めるこの男･･･完全に爆発に慣れている上に周囲も実験小屋に近寄らなければ安全なのでほうっておいてるようだ）
ただね、今回は惚れ薬の調合に使っていた大鍋がダメになったんだよ。
最初に惚れ薬を完成させて以来、改良をしようとしているのだがぜんぜん進まないんだよね〜
正にカオスだ。

>>21
大丈夫だ。爆発は何時もの事だろう？

まあ、最近は多いけどね。

>>23
ん、講義はいいのかね？
じゃあ、これぐらいにしておくか。

>23　小悪魔
「やらないやらない。俺は肉弾戦は不得意だからね♪」

「そんなことより……ＭＡ教官から、特別補修の話が出てたのって知ってる？」

突然、男はそんなことを言い出した。

>22
「うん、いい返事だ。冗談抜きに応援してるから。」

>24　白衣
「で、できれば控えてください……以前では敵襲と間違えたこともあったんですから。」

【こ、これじゃどっちが教える側かわかったもんじゃない。】

男は内心ぐったりとしていた。

>24
「あ、ありがとうございましたぁ…」

短時間で驚くほどげっそりとしているトシミアさんだ。

>25
それを聞いて、
拳を止めてぽかーんとするトシミアさんだ。

「…は？…そんなの知らねーぞ…？」

寝耳に水だ。

>>24
まあ、小さいものと言われるのはわかっていたが
「そうですか・・・で被害の範囲がここまで来て巻き添えを食らったと」
・・・せめて「危険」　とか貼れよとか思うが損害の件もある
>>25
「どもっす」
そう言って再び話を続ける事にする
>>26
(´-｀).｡oO(補修か…)

>>25
爆発はできるだけ控えたいんだけどね･･･なぜーか爆発しちゃうんだよね。
まあ、演習場のドンパチよりは静かな方だよ。

>>27
被害範囲？
そんなの、実験小屋だけじゃないか。
何故か爆発の危険範囲は実験小屋だけでね。
実験小屋の隣の研究小屋の窓ガラスにたまにヒビが入るくらいだよ。
実験小屋と研究小屋殻一番近い建物じゃ音以外に被害らしいのはないし･･･
まあ、私は実験小屋で大鍋をかき回してたからこうだけどね。

>26　小悪魔
「うん。ごめん。その返事が解ってて聞いたかも。」

なら聞くなよ、と。

「特別補修っていうか、ぶっちゃけると俺の試験かな。
　まだまだ教官になってから十分に試験を受けず、本来の指導教官の補佐約ってところに
　甘んじてきたんだけれども……」

（うーん、と。考え込むように。）

「いよいよ、俺にも本格的な適正試験が来ることになるみたいだね。
　んまぁ、それでずばり君と他数名が俺の適正試験の相手役に選ばれたみたいなんだ。

　……といってもまだまだ第一段階。
　ベテランの教官になるには、もっともっと多くの試験が待ってるみたいだけれども。」

>27
「呆れたような顔をしないよーに♪
　”今回”は、彼女が悪くて特別補修ってわけでもないんだなぁ。ただちょっと運が悪かっただけで、ね。」

>28 白衣
「奇跡的に怪我人は殆ど出てないんですよね。
　その辺り、教官の配慮には感服しますが………あくまでそれは最低限ですからね。最低限。」

>29
「い、意地の悪ィやろーだな、てめえわぁ･･･」

と毒づきながらも、内容を聞いてやっぱり不満を露にするトシマさんだ。

「はぁ？
　リっちゃんの試験てのはどうでも良いが、相手が何で俺なんだよ。
　他にもイッパイ居んだろ？
　せーせきゆーりょー生徒様がよ？」

ぶーぶーと文句ばかりを言うトシマさんだ。

>>28
手詰まりか？だがここで泣き寝入りは避けたい
それでも被害が出てる事は確かだ
俺とか彼女とか

>>29
この様子では援護もらえる見込みは無いかなとも思いつつ
「そうですか」
俺そんな風に見えるのかと思うが

>>30
被害なんぞおくびにも出さず・・・慣れなのか生来の気質か
彼女の『せーせきゆーりょー生徒様』が気になる

>30　小悪魔
「そうは言うがなトシマ大佐。」

（試験があるというのに緊張感が全く無い。）

「……なんていうかさ、こうやって話し慣れてる子が一人でもいれば俺も多少リラックスできるんだよ。
　こっちも出来るだけ解り易く、聞いてもらえるように……
　いつか……聞いていた君の力になるように、説明を考えてくるから。

　だから、お願い……できないかな？」

（だが……そう言ったときの男はちょっとだけ不安そうな顔をしながら返事を待っていた。）

>31
「ははは、ごめん。ちょっとだけ聞いてみただけさ。
　どうやら俺が勝手に勘違いしていただけのようだね。」

>>29
んー･･･じゃあ、しばらくは惚れ薬の調合は止めとくか。
あの若者には悪いがね･･･

>>31
まあ、助手がいたら爆発は起きないんだけどね･･･
生憎、ここに来る際に助手と逸れてしまってね。
彼女がいてくれたら助かるんだがね･･･

>.31
「るっせえ！･･･くないけどぉ！
　変態（白衣の教官のこと）に言いたいことあるんならさっさとハッキリ言ったらどーなんだ！
　まだるっこしい！！」

なにやら困っているように見える青年を視界の隅に捉え、
むしゃくしゃしたまま怒鳴るトシミアさんだ。

>32
「うるせえトシマ言うな、ころころするぞ。」（ぐぐっ

と、イライラがヒートアップした所で見上げた男の不安げな顔。
少し、……思い揺らぐ。

「―――チッ、
　今度の単位習得試験に色付けとくのが条件な！！！」

踏ん反り返ってぷいっとそっぽ向くトシミアさんだ。
ＯＫサインだ。

>33　白衣
「言った矢先から物騒な話題を！通報しますよ！」

>34　小悪魔
「あ、いやいやごめんごめん。何か他の生徒が言ってたのを聞いたから、
　そう呼ばれてるものかと……」

（それがＯＫの返事と気付いたとき、男の表情は喜びへと変わった。）

「うん、ありがとう。ついでに補習後の紅茶も付けるよ♪自販機のだけど……」

（そこまで言って結構はしゃいでた自分がいることに気付き、苦笑した。）

>>32
「いえいえお気になさらず・・・」

青年は再び白衣の教官に対し向かい合う
アフロにする威力だからな
損害はバックバックは焦げている
中身については奥のほうは無事だが外のほうは被害を被っており
借りてきた資料もくらっている。下手すりゃ明日もわからない
服関係は焦げてるし、立ち居地の関係上セカンドバッグ自体は無事だがベルトは焦げている
こりゃ今月やべぇと
どだい逃がさずにすべてを確認するのは難しい

>>34
相手は食わせ者だ
下手に焦ってもかわされる
落としどころを見つけないとならない
そう決定的な点を
「焦りなさんな。」
青年はそういって白衣の教官に向き合う事にする

>>33
「そうですか、では助手さんがいれば失敗しなかった。と言ってもいいんですね？」
青年はそう言った。分の悪い賭けとなるかはともかく

>36
「････？」

水面下で思考戦を繰り広げている新人の思惑など理解し得ぬトシミアにとっては、
意味が解からなかった。
故に少しイラっとするトシミアさんだ。

>35 瑠璃色
「呼んだヤツは必ず殴ってる。りっちゃんも殴られたいのか？」（ぺきり、こきゃり）

青筋をピクつかせ、拳骨をはーっと息吹きかけた所で、
璃人の本当に嬉しそうな表情を見てさっと拳を後ろに下げる。

「うるせえ……どうせ自販機なら自販機のにくまんにしてくれ…」

やっぱりぷいっとそっぽ向くトシミアさんだ。
ワルに徹しきれない娘だ。

>>35
いや、通報はご勘弁を〜
危ないお薬は作らないからさ、勘弁して・・・ね？

>>36
うん、コダイ君･･･あ、助手の苗字なんだがね。
彼女がいる時はぜんぜん爆発なんて無かったんだよ。不思議だよね。
病院から脱走するのを手伝ってくれる最高の助手でね･･･他の助手なんて考えられないね。

>37　小悪魔
「あ……いや。顔にアザを作って試験受けるのはちょっと勘弁してほしい……な、はは……」

（流石にまずいと思ったらしい。冷や汗たらたら。
　打って変わって、彼女の不器用な要求に笑ってしまいそうになるのを堪えつつ）

「仰せのままに♪」

（ちょっとおどけてみせた。）

>38　白衣
「流石に同僚を売るようなマネはしたくありません。
　やるな、といっても聞かないでしょうから………

　
　せ　め　て　誰　に　も　わ　か　ら　な　い　と　こ　ろ　で　！


　最　小　限　の　被　害　で　や　っ　て　く　だ　さ　い　。　」


（ついに諦めた！？）

　
「………これでも少々、不本意ですが。」

>>37
「今は聞いているだけでよいのです。最後まできちんと」
口調とか変わったがまあね・・・彼女はどうであれ
彼が『大人であれば』と言う前提がある
>>38
「そうですか・・・100％無いと言っていいんですね」
この二人が話をどこまで聞いてくれるかが鍵になっていると言っていい
>>39
援護リアルタイム来た？！
ともかく攻めるなら今だ

畳み掛けるように賭けに出る。青年は言った
「私は教官に過失があると思いますがどう思います？」

>40
「だからあの変態が何したんだよ？
　また何時もの実験で失敗してそれで…あーもういいわ、俺カンケーねーし。」

ダルくて即投げるトシミアさんだ。

>39
「けっ」

とだけ言ってポケットに手を突っ込むと、踵を返し始める。

「良いか、約束したぞ？単位のコト忘れんなよ？」

念入りにそう釘を刺すと、手をひらひらさせて去っていく。

「はぁ…興が殺がれちまった。
　チビレロの整備でもしに行くかぁ…いやまてよ？
　ひとっ風呂浴びるのもいいか。あ゛ー…」

ペースに流されるのが得意なトシミアさんだ。

念のため保守デス

>41　小悪魔
「はは、そっちも努力しておくよ。」

（小さく微笑みながら手を振り返し、見送る。）

【君がその気になれば、俺がそんなことをする必要もない。
　全ては……君次第なんじゃないかな。】

（心で問いかけていると、胸元から機械音が響く。）

「……やれやれ。きたか。さっきの爆発の処理要請ってところかな。
　損な役回りだね。まったく。」

（端末を手に取ると、低い男の声が聞こえる。
　その内容は聞くまでもなく、金髪の髪を揺らした男は姿を消した。）

>>41
「つまり失敗しなければ俺も貴女も巻き添えを食うことも・・・」
そこから先何か言おうとした青年だったがトシマと呼ばれた生徒はもういなかった
彼女を足止めしつつ事を行うという事は、
青年の技量と初対面と言う事は難しかったかもしれないし
引き止める方法も持ち合わせていない

青年がある方法でならリスク高いが引き戻せるかもしれない事に気付くのはその後の話

―さて問題は借りてきて焼失した資料などをどうするかであるが
こちらとしては構造とかよくわからないし噂なんかも着いたばかりなので知らない
しかも注意書きとかの類はあったか？と言う疑問もある
この件について彼の過失を問えるかである
青年としては事を穏やかに済ませたかったのだが
手持ちは金があれば質を問わなければそろえる事は出来る
しかし資料類についてはどうしようもないし場合によっては賠償も考えられる

>>43
とか考えているうちに一対一になっている事に青年は気付く
(うまく丸め込まれないようにしないとな…)
落としどころを考えつつ再び仕切りなおしと言う形になった・・・

【一方その頃、ヴェネツィア・クレイドル】

人工太陽が燦々と照らす運河の畔、
ここは観光都市ヴェネツィア・クレイドルのゴンドラ乗り場。

「私とした事が……ぬかったわ」

忌々しげに目の前の雑踏へと睨むような目線を送るのは、
陽光のような金色の髪も眩しい、白い肌と青い瞳の美しい少女である。
彼女はすぐさま携帯端末から何処かへとアクセスし、
素早く動く指先が幾つかのキーを叩いた後、その端末を懐へと仕舞いこんだ。

これでどうにか悪用されずに済むけれど――

苛立たしそうに大きく息を吐いて、さてこれからどうするべきかと彼女は思案を巡らせ始めた。

>>39
うーん･･･分かった。
実験小屋は養成所の外の誰にも被害が無い所に移しておくよ。
だから、そう怒らないでくれ。
（流石に不味いのは分かったらしい）

>>40
でもね、今まで爆発が起こっても一番近い建物からかなり離れてたから音以外には届いてないと思うんだがな･･･
とりあえず、惚れ薬はもう、作らんよ。
（そう言い残すとそそくさと退散して行くアフロ頭の白衣の男･･･）

>45
揺れる双房の黒髪テール。
地図との睨めっこを終えて周囲に広がる景観を見渡しはしゃぐ一人の少女。

「クレイドルの中に沢山の綺麗な水路が…ここがウワサのヴェネツィア・クレイドル。
　私はついに憧れの街に立ってるんですね……すごいですーヽ(* ´∀`)ﾉ」

ヘリオーネ・Ｂ・ベルネリアである。
その時彼女は偶然にも、
リヒャルト・ユルゲンスと約束したお出かけコースの下見を目的に、この地を訪れていたのだった。

因みに、カナデが目線を送る雑踏の中にヘリオーネも居たのだが、
未だお互いに気付いていないようである。

>45
―――「デートの時間に一時間早く、
　あるいは遅く来てしまって彼氏でも困らせちゃったのかな？」

カナデは大きな溜息を一つ吐くのとタイミングを同じくして、
不意に掛けられた声。
見れば、すぐ傍に水際に設けられた欄干に背を預け、
こちらに手を振りながら笑い掛けている男が居た。

―閑話休題―

>>46
(´-｀).｡oO(遅かったか…)
さて、問題は焼失した資料とかである
正直マズイ、どれぐらいマズイかというとへたすりゃ
パッパラパラパーパパーパン→ティウンティウン
さて、相談する相手などいないし
アフロになった頭とかも何とかしないとならない

相談室あったかな？
戦闘もしていないのに損害だすとはね
今学期生き残れるか？と心からそう思う青年だった。

「全く」

本当ならこんなトコで油を売ってる暇なんて無いのに――

内心の苛立ちは、彼女の凛とした美貌に冷たく鋭い色彩を与え、
通りすがりの男達の目を引きつけて止まなかった。
けれどもカナデ自身はそうした凡百の視線など全く意にも介さず――

兄さんのバカ――

内心で義兄を罵りつつ、ふと自分に近づく気配と声に気付いて顔を上げると。

>>48
「……どなたかしら？」

向けられた笑顔に素っ気無く応じ、カナデは冷ややかな視線を彼へと送った。
まるで本当に覚えていないかのような……

>50
「通りすがりの男Ａ？」

そう言って笑い。

「こーいう冗談はお嫌いかな。」

と、冷ややかな視線を柳のように受け止めて苦笑する。

「ただ、気になったから話し掛けてみたんだけど…
　どうやら、“それ”をキミに実行出来たのは俺だけみたいだね。」

と周囲をぐるーっと見回して、もう一度微笑みかける。

>>51
確かに見回せば、
彼女と目線の合った男達が慌てて目を逸らすのが見えた。
男の言葉と動きに少し考えて、

「……つまりコレはナンパというものかしら？」

物好きね、と僅かに崩した表情でカナデは言う。

「けれどお生憎様。
　私、名も知らない男に気安く声を掛けられて、
　愛想良く応じられるほど広い度量の持ち主では無いの」

口調こそ穏やか、けれどその裏には氷像が紡いだ言葉のような冷たさがあった。

>52
「やっぱ、そう…なるのかなぁ？」

と少し格好を崩して考えるような仕草をすると、
改めてカナデに向き直って肩を竦める様に両手を開く。
全然はっきりしない態度の男だが…

「それはもう見た目で解かるよ、うん。
　オーラっていうの？出てるし。
　でも俺自身はそれを逆に解釈するコトを楽しんでるのかもしれない。」

つまり、と付け加え。

「他者を拒絶する娘ほど、実は誰かに打ち明けたい悩みがあったりするとかね。」

知った風なクチを叩いてくる。

「――それで、どうしたの？ちゃんと自己紹介するから教えて欲しいなぁ。
　君みたいな娘がなんでこんな所にわざわざ出向いて来て、むすーってしてるのか、そこんとこをさ。」

男はカナデの前までやってくると急にしゃがみ込んで、
見上げるような視点からそう言って笑いかけてくる。

>>53
「結構です。
　アナタの名前など知りたくもありませんし、
　私は誰かの助けを必要としているワケでもありませんから」

プイと顔を逸らす少女。
クレハの馴れ馴れしいような態度と真逆に、
カナデは怜悧かつ慇懃無礼とも取れるようなソレで、スタスタと歩き出してしまった。
苛立ちは一層募るばかりだ。
何て軽薄で、知った風な口を利くのだろうかと……

早足で歩く度に、アップから垂らしたポニーテールが軽く揺れて陽光に煌く。
ベストにチノパン、シャツといったマニッシュな装いは彼女の歩みを一層、颯爽としたものに見せていた。

>54
「む、そいつは困るね。
　ここで居なくなられたら俺の疑問がそのままじゃないのさー」

スタスタと歩き出したカナデの後ろでよっこらせ、と立ち上がり、
追随するように歩き始める長身痩躯の東洋系の男。

「あ、でもそのぷいっとそっぽ向く仕草は可愛いなぁ、もっかいやってよ(o^-')b」

スタスタスタ
ずいずいずい

「…なんで知った風なクチを利くかって？
　そりゃー知った風なクチを叩かなきゃお話が始まらないからだよ？」

カナデが男を無視しながら歩いて数百メートル、好い加減うんざりした頃合に、
男は不意にそんなコトを言ってきた。まるで考えを読んだかのような言い回しで。

「俺は、クレハ。
　クレハ・ナラノハだよ。
　キミと同じ養成所の一訓練生。」

ヨロシク、と言いながらカナデの前に立ちふさがる様に踊り出る。

「…ていうかあれ？合ってるよね？何回か構内で見た覚えがあるし…」

ここに来て驚くべきはこの軟派ヤローが、“カナデ・ノースウィンド”の名を知らなかった事であろうか。

>>55
ヴェネツィアの街を模倣した石畳の上を、
二つの異なる足音が競うように通り過ぎていく。

「……カナデ・ノースウィンド」

本当はこのまま無視してしまいたかったが、
体格差から来る歩幅の差ゆえに追い着かれてしまっては仕方が無い。
根負けしたように立ち止まると、
溜息をついてから彼女にしてはややぶっきらぼうに名乗り返した。

「随分としつこいのね、アナタ。私の一番嫌いなタイプだわ」

>56
「カナデちゃんか…いいねぇ、涼しげで可愛い響きじゃない(o^-')b」

やっと名前が聞けて内心達成感を憶える男、クレハ。

「しつこい、かぁ…男として女の子には絶対言われたくない言葉だな。
　正直ヘコむぜ…あ、でも普段はそうでも無いんだけどね？」

そう言われても仕方ないのだが、
あそこで話し掛けてしまった以上は成り行き上でもこのラインまでは以って行きたかったわけで。
そんなコトを考えながらの、苦笑。

「ただ、気になるとどうしても答えを見付けたくなる性分なんだ。」

とりあえず自分へのフォローを入れておき、
改めてカナデに笑いかける。

>>57
「そう、ならもう気が済んだでしょう。
　金輪際私と関わらないで貰えないかしら――」

ああ、その軽薄そうな笑顔が嫌だ。
どうせ笑うなら兄さんみたいに――
兄さんの笑顔は、私の心を優しく暖めてくれるような、そんな笑顔。
あの日からずっと……勿論、本人の前でそんな事は絶対に言えないけれど。

心に抱いた面影の前には、どんな優男の甘い微笑も霞んでその価値が消えてしまう。
尤もカナデはそんな類いの表情に、もとより何の価値も見出してはいなかったのだけれども。

>58
「いや、済んで無いんだな、これが。」

とはいえ、と付け加え。

「何分本気で嫌そうだから我慢しようかな？
　どうやら想い焦がれる誰かのイメージがカナデちゃんにはあるようだし。」

と、クレハはそんなコトを言ってあっさりと踵を返そうとする。

>>59
「ッ！！」

パァンッ

平手が頬を打つ乾いた音が、運河のほとりにやけに響いた。

「何を勘違いしてるのかは知らないけれど、気安く踏み込まないで」

振り抜いた右手がほんの少しだけひり付く。
その手をハンカチで軽く拭うと、もう一度だけカナデはクレハと名乗った青年を睨みつけた。

>60
「ビンゴだった？
　それなら悪かった。最悪だね。」

今しがた引っ叩かれ僅かに赤く腫れた頬を抑えることもせず。

「けどまぁ、このくらいの言葉の駆け引きに引っかかってちゃ、
　俺よりクチの巧いワルイヤツに騙されちゃうかもしれないよ？
　それこそ、そのカナデちゃんの好きなヒトのようなフリをしてくるかもしれない。」

あくまでも、虫唾が走るような軽薄な笑顔で。

「冷然も良いけど、他の誰かに自分の敏感な部分に踏み込まれない為には、
　それすら全部演技にした方が良いのかもしれないね。」

最後にクレハは気安くしてごめんね、と呟いた。

>>61
「……」

青年の指摘は確かに的を射ていた。
隠すならば、隠していると悟られないほどに徹底せねばならない。
或いは隠しているという仕草すらも演技に見せられるほどに、裏を掻けるようになるか。
だがやはり、彼が彼女の領域に踏み込んできたのは事実である。

私はあの人を尊敬しているだけだ。
それ以上の感情なんて、決して持ってなどいないのだから――

それでも、青年の忠告の言葉、その響きの持つ真摯さに少しだけ罪悪感を感じて。

「……交通費、貸しなさい。
　カードを盗まれたみたいなの……だから、それで水に流してあげるわ」

精一杯の見得と共に、最初の溜息の理由を明かしたのだった。

>62
暫しの沈黙。鳩に豆鉄砲がなんとやらの状況だ。
それからカナデの申し出を理解したクレハは今更ながら頬を擦って苦笑した。

「ＯＫ、その答えで十分だよ、なぁんだそりゃ困ってるわけだ。
　んー交通費かぁ…それに代わる“足”なら無い事も無いけど。それじゃダメかな？」

総てを納得したクレハは、
なんとかそんな薄倖な美少女の役に立とうとそんなコトを提案してくる。
こう言うのも全ては会話上のブラフだったとはいえ、
彼女の心の中に踏み込んだ事実からくるバツの悪さを侘びる意味合いがあると見える。

「“足”が嫌ならそうだな…夕食代を君に捧げる所存ではあるけど。」

>>63
「夕食は家で取る事にしているの」

男のお誘いをにべも無く断り、更に

「それに、私は一人で帰りたいから」

と最初の言葉すらも否定する。
別段悪意があるワケではない。
カナデ・ノースウィンドは幼い頃からの環境ゆえに、そう育ったというだけであるのだ。

>64
「うぇ？…あいや、そういう不純な意味はこれっぽっちも…！」

ああ、やはりファーストインプレッションがアレだったかと思う。
軽く溜息。軽く後悔。

「“これ”。二人乗りだし交通機関利用するより疾く着く自信ありのコース。
　でも一人で帰りたいなら今ある持ち合わせ…まぁ俺の夕飯代なんだけど…それを貸してあげるって、そーいうハナシ。」

ポケットから取り出した大型バイクのキーらしきものをくるくると回しながら弁解する男。

「流石にバツの悪いままお誘いしちゃうほどアレな男でもないんだぜ、俺だって。」

ちょっと拗ねた様子のクレハである。
勿論、悪意が無いのは承知しているのであるが。

>>65
「あ……そ、そう」

些かバツが悪そうに。
そして少し考えた後、カナデは青年からお金を借りる事となったのだった。
やはり、男と二人乗りというのには抵抗があったのだ。

「ありがとう、助かったわ――」

ご褒美というワケでは無いだろう。
カナデは自分というものを、基本的に安売りなどしない。
だとすれば、礼を述べるカナデの顔に、
僅かに垣間見えた穏やかな笑みは、クレハにとってちょっとした役得といったところなのかもしれない。
受け取った電子マネーの情報をブランクカードに暫定的に移行しつつ、
カナデは足早に駅の構内へと足を進めていった。

>66
「今度は油断しないようにねー！」

駅の入り口までの見送りを終えたクレハは、
改札に消えてゆく少女の背にそう叫びながら手を振り続ける。
内心で言えばちょっと残念だが、まぁいい。
あの表情は悪くなかったのだから。少しだけバツの悪さも減ったように感じていた。

「――――さてと…傷心ドライブと洒落込もうかなァ！！」

機動エレベーターを下降し地下のハイウェイへと向かいながらクレハは愛機、
オリュンポスＴＲ-7のシートにまたがってゴーグルをセットする。

「腹減ったーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！」

なんとも情けない掛け声と共にモンスターマシンから素晴らしい気筒の轟音を響かせて、
まるで地面を滑空でもするように猛スピードでバイクは走り出した。

「………ふぅ。」

（養成所の正門を、一人の青年が乗った自転車が通り抜ける。
　買い物帰りか何かだろうか、背中に背負ったバックパックが少々重そうだ。）

「………流石に、ちと疲れたな。」

（因みにこの青年、エレカ等の操縦資格は持っているが基本的に乗らない。
　具体的に言うと、2キロ位なら余裕で歩くし、その10倍程度なら自転車で済ませるのだ。
　理由は、聞かないと分からないだろう。）

>68　優男
青年が自転車で敷地内を走っている丁度その時、
施設の影から不意に少女が飛び出してくる。

「―――っ」

それはストップムービーがゆっくりと繋がるように緩やかに。
少女、ニムルート・G・ラスフォルテの驚愕を通り越し、きょとんとした表情が青年の双眸に写り込んで――

>>69
「――――うぉうッ！？」

（目の良さが救い――或いは命取りだったのか。
　思い切り前輪ブレーキを握り込んだ自転車は自重の軽さも相まって前のめり、
　しかしそれでも少女の方には倒れまいとする、青年の見事なまでの
　ジェントルっぷりによって軌道を変えて。）


「………ケガは無いかい、ニムルートお嬢さん？」

（結果として、丁度車体の側面を向ける形で何とか静止。
　青年の表情は、確かに必死な物だったとか。）

>70　優男
リヒャルトの努力により実現した大回避技のその後で、
茫然自失といった様子でへたり込んでいるニムルートの弱弱しい姿。

「･････。」

唇は僅かに動いているが、言葉にはならない。
ショックは割と大きかったらしい。

>>71
「ん……。」

（とりあえず、自転車を降りてバックパックを下ろし。
　へたり込んでいる少女の前に、とりあえずしゃがみ込む。）

「大丈夫…って感じじゃ無いな、いや、驚かせて済まなかった。」

>72　優男
まだへたり込んだままだが、
少しの間を持ってゆっくりと頭を振り、ニムルートは漸く口を開く。

「･････ニムがよく確認しなかったから。」

ちょっと視線が合わさるとすぐに目を伏せて、相手の真面目な顔から逃れるようにして。

「･････その、次からは気を付けるから。」

と、呟いた。

>>73
「そういう事なら、気を付けてくれると有難いんだが……
　俺の方も、結構スピード出してたしなぁ。」

（やれやれ参ったねと言った様子で立ち上がり、荷物を担ぎ上げる。
　そうして未だへたり込んだままの少女に向けて右手を差し出し）

「しかし危なかった、何にも無くて良かったよ。」

>74　優男
「…それより自転車の心配したらどうですか？」

しかし少女は、自分で立てる。
などと言って青年の手を借りようとはせず、なんとかして自分で立ち上がる。
ここに来て男の事を漸く思い出したらしいニムルートは淡々とした敬語を使い始める。

「……言って置きますけど、壊れてても弁償とか出来ないですから。」

顔を背けるのは、自分が悪いと思っているからか。

「…ニム、お金無いし。」

>>75
「あぁ、心配には及ばないよ。」

（別段特に嫌な顔一つせず、聞かれた事に答える青年。
　まだ一度会っただけだが、多分自分の手を借りないだろうなぁ、とは思っていたのだ。
　それよりもむしろ、その問いの方が幾分か意外だったらしい。）

「壊れても自分で直せるし、簡単に壊れる様には作って無いからさ。
　…それより、もしかしてそちらも何か壊れたりしてないかな？」

（単純に心配らしい、何処までも生真面目な男である。）

>76　優男
ニムルートは即座に首を横に振ってそれを否定する。
立ち上がった少女の姿を見てみれば、
民族衣装のような変わったデザインのワンピースを着ているのみである。
荷物らしきものは辺りを見回しても確認出来ない。

「リヒャルト・ユルゲンス先輩…でしたよね。
　前回と言い今回と言い、申し訳ありませんでした。
　ニムは…私は大丈夫ですので、どうぞサイクリングを続けて下さい。」

パンパンとワンピースについた埃を払うと、

「…それでは、お姉ちゃんを探さないといけないので。」

ぺこりと形式的に頭を下げて、踵を返そうとする。

>>77
「そっか、良かった。
　俺の方も何も無かったから、そう畏まらないでくれよ。」

（やれやれ、と言った感じか。
　自分が他人に気を遣うのは慣れていても、気を遣われるのは慣れていないのか。）

「あぁ、そうさせて貰うよ。といっても後は帰るだけだけど。

　君の姉さんと言うと…あぁ、エレナさんか。
　ついさっき正門前で見たから、行ってみると良い。」

（そう言って見送り、自らは男子生徒の寮へと踵を返す―――。）

>78　優男
「え―――？」

背中で聞いた去り際の言葉。

「何で、お姉ちゃんを知って―――」

考えてから振り向いても、もう遠くなった青年の後姿しかない。

「……。」

先輩はお姉ちゃんと知り合いなのだろうか。
お姉ちゃんはあの男を知っているのだろうか。
とりあえず、彼の言ってたお姉ちゃんの居場所に行ってみよう。
それで、ちょっと気になったコトもついでに聞けば良い。
その程度に考えて、ニムルートは再び歩き出した。

「―――さて、行くか。」

―――さて、果たして彼女は無事彼女の「お姉ちゃん」に会えるだろうか。
別に嘘を吐いた訳でも無いので特別の責任は無いのだが、
言った以上は出来るならば出会えてくれれば良い、と思う。

しかしそれよりも今自分が気にすべき事は他にある。
クレイドルの端まで足を伸ばした理由の大半を占めるこの問題、
バックパックの中に収められている様々な物品類の事だ。
半分は各種――航宙管制学や火星周辺の天体軌道のデータを収めた書籍だが、
残りの半分は、衣服類だ。

早い話がこの青年もまた、ある少女と約束した「お出かけ」の準備に真剣だったのだ。

「（流石に、並んで歩く男が不恰好では申し訳が立たないしなぁ…。）」

さて・・・機体の装備関係の強化計画にも着手しますか
設計データだけでもとか思う青年
それでも本体データとかいるわけで
格納庫に行く事にしたのである
整備班関係者に聞くなりするのもいいだろう

ただし、こちらが乗ってる機体は｢ガンダム｣である事には注意はしておきたい
要は転売を目的とする連中だ、ここらへんは割りと有名な話だ。
後は「ガンダム」を憎むものあたりだったりする

さてこの青年機体強化をしたいが
メカニックではございません
わかっているのはどういうパーツを追加したいかとかぐらいな訳で・・・

>>81
（そんな矢先に青年の前に現れたのはツナギでリーゼント気味の線の細いおっさんであった。
　書類を小脇に抱え、口笛など吹きながら目の前を素通りしていく。

　ツナギのポケットには機械工学の発達した世界にはいささか不釣合いな原始的な工具が色々と見受けられた）

>>82
手が開いてそうなので彼に話しかけてみることにした青年
「こんにちは、少しマシンのことで聞きたいことがあります。五分ほどでいいのでよろしいですか？」

>>82
「んぁー？どした、正体不明のエラーでも起きたかぁ？」

（小気味のいい声を上げ、振り向くツナギ。
　人当たりは、良さそうである。）

「いいぜ、5分と言わず1時間ぐらいつきあってやろうじゃねぇか。
　んで、なんだ？」

>>84
まずは機体の修理関係である、
「いえいえ、よくわからない事があったので・・・
聞きたい事はいくらかあります。まず修理関係なんですが・・・
戦闘や訓練などで機体が破損した場合について教えてください。」
このときの修理費用とか、よくある質問として挙げられる｢お金が貯まらない！｣という質問も
青年はさりげなく伝えておく
この悩みは意外と深刻で弾薬費にも気を配ったりする者もいる話で
ＥＮ系武器にしたりとかそういった機体構成にすることもあるぐらいなのだ

>>85
「ふーむ・・・・
　まずは修理する人員だが、こいつぁパイロットと整備班員とで分担して行う。
　効率化ってのもあるし、何より機体の癖ってのもあるからな。
　高性能でも使いこなせなきゃ意味が無い、ピーキーすぎるより乗り慣れた方がいいってのは・・・
　まぁ、昔も今も変わらない一つの意見ではあるからな。

　んで費用だが、ちょっとした消耗部品程度ならジャンク屋とかに転がってたりもするからな。
　そういった類であったら自腹を切ってもらったりもする。
　・・・ただまぁ、何にしても個人で払うにゃ高ぇからなぁ・・・・
　自分で調達するって奴ぁ、奨学金申し込んで払ってる奴もかなりの数が居るな。
　傭兵じみたバイトをやってる奴も居るが、俺は勧めない。命あっての物種だからな。
　後は生徒自身が金持ちだったり兎に角スポンサーみたいなのがついてるってのもあるっちゃある・・・
　ま、要するに多種多様ってこった。お前だけの道ってのもあるかもしれねぇぜ？

　あー、どうしても自分で探すのが無理だーって場合は言ってみてくれや。
　死ぬ気で探す。高価なのは勘弁な。」

>>86
「把握しました。いろいろ調べたりしてみます。」
・・・結構根が深い問題だが青年なりに解決してゆこう。
たとえメカマン技能を持って無くても調べるぐらいは出来そうだ
傭兵事業の真似事は素人にはお勧めできないということも頭に入れておこう

さて本題に入る
「では次に、機体のパーツ類の追加についてなのですがどのような流れで行われるかについて教えてください
たとえばロックを逸らしたりするのに使う（ＥＣＭ系の）装備の追加とか手持ち火器についてなどについてもあわせて」

用意してあるだけでも生徒としては相当なプラン数のためヘビーウエポンなど新規に設計が必要なものはデータだけでもいいことを伝える
今の候補は実体弾系の装備、マシンガンとか実体弾ライフルとかヘビーウエポンのＳＤバージョンとかダミーバルーンとか作業用のアーム、
追加、またはヴェズバーに偽装したプロペラントタンクとか長距離レーダーやセンサーと言ったものぐらいということもあわせて

>>87
「ふーーー・・・む。
　基本的には

　整備班でまずはスペックを素組み
　↓
　見合いそうなパーツのデータを集めてシミュレータに叩き込む
　↓
　実戦に耐えられそうなレベルであればそこを基点に調整
　無理なようならばどこが駄目だったかを検討しなんべんでも手順を繰り返す。

　・・・って感じなんだが・・・・
　まずは『実現可能かどうか』ってのが最優先だぁな。
　どんなもんが作りたいのか、素体とかも合わせて教えてくれりゃ今ここで考えてみるが、どうよ？」

>>88
「それでは…使えるかどうかわからないデータもありますがこれがリストです。」

使用素体
ＳＤＦ９１
・Ｆ９１バリエーション装備用ヘビーウエポン仕様の実機？の画像
（おそらく４連装機関砲＋2連ミサイル？要短縮化）
・Ｆ９１バリエーション装備用ツインヴェズバー仕様の実機？の画像
（4連ヴェズバー要短縮化）

「手持ち火器とかレーダーやプロペラントタンク、冷却系の追加は装備の位置とか大まかな
データしかありませんよ」
ナニカイロイロトタリナイのでデータ位が関の山かもしれない。まあ第一段階辺りですから

>>89
（しばしの沈黙。
　何かを考えている・・・のだろうか。）

「あー・・・・なるほど、なるほどなぁ・・・」

（何かを呟き一人ごちたツナギの男は腕組みしつつ向き直り）

「結論から言うと、今ァ無理だな・・・」

（残念な結果を告げる・・・
　しかしそれだけではないようで、口を動かすのを止めなかった。）

「すまねぇな、そういう質問してくるのは大概ある程度の期間授業受けてる連中ばっかりだからよ・・・
　失念してたぜ。

　この養成所じゃ、改造とか、新しい機体の受領とかってのは・・・
　基本、修得した『単位』の数で行うもんなんだわ。
　確か、この・・・SDだったか？F91ってのぁ持ち込みの奴だよな？
　使用に関しちゃこっちとしても何ら問題無いんだが、ちょいとこれほどの改造となるとなぁ・・・
　型とかも特殊だしな、難しいやな・・・」

>>90
まあ、最初はこんなことだってあるだろう、
自費改造か、単位によって改造かは運用計画に入れておく
この手の改造についてはパーツ改造に並ぶ専門の技術が無いと難しいいわれる分野だ。
持ち込んでるのも特殊である上かなり困難を極めるはず

「そうですね、（これ特殊な部類ですから）後単位の件もあるのですね。
わかりました。せめてデータ辺りのみでは何とかなりませんか？」
―最低でも手持ち火器のマシンガン系、ライフル系ぐらいはデータだけでもあったほうがいい
手持ち火器ぐらいならビームライフルの縮尺にあわせて新規設計となりそうだが青年はそう考えていた。

>>91
「んー・・・ま、そうだな。
　このサイズで運用できそうな現存火器とかくらいなら洗い出せる。
　後は出たとこ勝負になりそうだなぁ・・・

　後々の改造やこっちでの修理考えるってんなら、一旦整備の方でバラしてみたいんだが・・・
　機体のパーツとかであんた自身がわかる事とか、後はデータとかあったら提供してくれると非常に助かる。
　俺もお目にかかるのははじめてでな・・・・SD機っつーのは。」

（いや不甲斐ねぇ、そう言って頭を下げる男。）

>>92
「いえいえ・・・」

（青年は少し考え込んで何か思い当たるところがあったようで）
「・・・そうですね、確か、デコモビ系用のザクマシンガン、ハイパーバズーカ、
ハイパーハンマーのデータ辺りが使えるかもしれません
後はプチモビの武装を流用・・・ぐらいですかね、今のところ出来そうなのは」

（思いあたる点はそれぐらいですねと言う青年）

>>93
「そうか・・・・」

（うんうん、と男は頷き

　にんまりと笑って・・・目をギラつかせた。）

「よしバラす徹底的に分解する
　下手したらパーツ単位部品一個一個入念にチェックする作業だ
　他の中止してでもこれはやるべき大仕事であり尚且つ俺一人では大変
　よーしそうなれば整備班員総動員だ
　なるべく早く済ませねばならんなっ！！

　ああそうだ」

（妄言のようで冗談に聞こえない『解剖』の内容を口走る。
　そして一区切りついたのか突然ヒートした声を落ち着かせ）

「あんたにも立ち会ってもらいたいな。自分の機体がどう動いているかは一応見てもらっておいたほうがいいな。
　後々自分でも整備してもらう事になる、うんそれがいい一番いい
　よし、さぁ来いすぐ来なさい嫌でも連れてくッ！！」

（次の瞬間青年を小脇に抱え込もうとする男。
　至極もっともらしい事を言っているが要するに整備人員の増強や機械の魅力を語りたいだけである）

>>94
「整備や修理についてもご教示してくれると幸いです。」
整備、修理などのメカマン技術も長旅では必須だったりする
それとメカマンとの関係も重要だった
（まあ、どちらにせよ技術的に言えばＣＰＵ周りはカスタマイズされている。
あとはオリジナルの機能を再現できる。むしろ一部オリジナルよりでかい部分とかもある
それでも最新鋭機様にはカナワナイだろうが）

「それと言い忘れていましたが万が一これ（解剖）で壊したら修理費は全てそっちもちで
新品同様の状態を保障するということでよろしいですね？それに同意してくれれば
いいですよ。」
青年は冷静にそう言った、

>>95
「言いやがるなこいつっ！
　俺がそんなヘマやるように見えるってんだな上等じゃねぇかあぁん？

　泣く子も黙る整備班長、ジェイク様の妙技じっくりと見せてやるぜぇぇぇええっ！！！」

（そう言うが早いか

　　　　　　　　瞬間
　青年は

　　　　　　　　　　　　風になったそうな。）

保守

「さーて…大体こんな所かしら、ね。」

（日は変わって場所は変わらず、ここは養成所の格納庫だ。
　整備スペースの脇にある簡易データ管理ブースから出て来たのは一人の女生徒。
　手元に携えたコンパクトなデータ端末は、
　整備課の人間が機体の整備状況や改造記録などを記録するのに使用する物だ。）

「大分案は纏まって来たけど………
　彼の単位数は足りるかしら……？」

（どうやら、誰かの機体の改修案を作成していたらしい。
　口振りからすると、一段落着いたというところだろう。

　さて、そろそろ昼食にしようか――と、格納庫の中を歩き始める、
　確か今日は、すぐ近くにある「白馬」より弁当の配達が来ていた筈だ。）

格納庫に来た青年
目的は大体機体のことである
着いてから他の者に比べ日が浅い彼がここに来ているのは
最低データだけでも、もらってくるつもりらしい
件の件では相当手間がかかるらしいのでせめて手持ち火器データは押さえたいようだ
・・・実現にどれぐらい時間がかかるかは別として

１００

>>99
「…あら、いらっしゃい。パイロット養成コースの人ですよね。
　整備課のクリスティです、データの確認ですか？」

（青年の姿を認めるやいなや、声をかけてくる女生徒。

　…幼い顔立ちに、小さな背丈。
　見た感じ、外見から見て取れる年齢は10代前半の様に見えるのだが…。）

>98
「………が、そこが何ともならないのか……
　ちょっと別の改修をする必要が……」

（深刻な顔をして考え込む男。傍らには別の整備班の男。
　ふと、整備班の男が彼女（>>98）に気付き、声を上げた。深刻な顔をしていた
　教官もそれに気付いて緊張した顔を解く。）

『おぅ、そっちはキリついたのかい？』

「……や、世話になるね。忙しいとこ済まないが、ちょいと彼を借りてるよ。」

（男は整備班の男を指してそう言った。）

>>102
「ええ、こちらは何とか。
　後で皆さんのお手伝いをお願いする事になると思いますが、宜しくお願いします。」

（その整備の男に恭しく一礼して、教官へはやんわりと微笑みかける。
　気にしないで下さいとか、そういった意味だろう。）

「教官さんも、機体の改修ですか？」

>103
『ああ、指示はこっちで出しとく。どうもチェックの方まで手が回らなくてな。
　適当に休憩入れたらそっち回ってくれると助かる。

　で、こっちはちょっと元に戻せないだろうから任せてもらうことになる。』

（途中で話が変わって整備班の男は教官に向き直る。
　深刻にしていた瑠璃色の瞳を伏せると、”仕方ないね”とだけ呟き少女に向き直る。）

「改修……というか、もう殆ど別物になっちゃうかもね……」

（そう言って遠目に見ていたのは、ぼろぼろに大破した機体。
　結構、以前より置かれていたものだが、修理は難しいとされていたものだ。）

（目の下に凄まじいくまを作り）

「20メートル大のMSの武装は土台無理・・・6メートル程度にゃでかすぎる・・・」

（当人にそのつもりが無くてもそう聞こえるぐらい何かを恨みがましく呟き）

「15メートル級なら扱えない事もねぇがマニピュレータのとっかえが必要・・・」

（普段、主に整備にとって平穏な時にはかけていない眼鏡をきらりと光らせ現れる影一つ）

「10メートル級は普通にできるがバランサーが微妙な反応しメしやがって・・・」

（その名は───誰が呼んだか、短気で豪気な整備者ジェイク・ヴァンドレッド！

　現在ひどく疲弊しているようである）

>>101
普通に本題に入る青年
「ええ、そうです。リュート・アビュークですが、機体の件はどうなっていますか？」
申請機体と機体強化云々等の依頼した件だ
「申請機体及び、依頼した件について確認（等）をしに参りました。」
今回は各状況の確認、及び（必要なら）それを行う手続きぐらいだ

>>104
「分かりました、確かあの作業なら私にも手伝えると思います。
　少し休んだら直ぐに作業に戻りますので。」

「あぁ……教官の機体…そうでしたね。
　あれ程の物になると、殆ど別の機体が構成のメインになりそうですが…？」

>>106
「ええ、伺っていますよ。
　確かジェイク班長にお話されていたのでしたね？
　班長は確か…あぁ、居ましたよ。」
（>>105を指し示しながら。

　勿論、「ジェイク班長ー！」と、何とも可愛らしい声で呼んでみたりもする。）

>>106
「いよう・・・・ご紹介に与りましたジェイク・ヴァンドレッドで御座います・・・
　本日はどのようなご用件でしょうか・・・」

（最早言っている事が支離滅裂である）

>107
『悪いな。ただ、君が無理をして倒れられるのもちょいと困る。
　休憩はしっかりとっておくようにな。』

「うん、まぁそうなる……のかな。名残は残してもらえるみたいだけど、
　ずっと使ってた機体だからちょっと残念だね。」

『随分と使い込んで、動いてたのがやっとぐらいだ。
　パワーは多少ダウンするかもしれんが、前より小回りは効くから……

　腕の見せ所だな。』


「……ははは、耳の痛い話だね。前も生徒に負けそうになったっていうのに…」

（楽しそうに話しながらも、やはり教官の声は少しだけ沈んでいた。）

>>105
無茶も承知、しかし最低武装データ調達はしたい
たとえハンドガンでも
>>107
手伝いをする事が確定しました
さて機体の再設計も視野に入れましょう
スキルは当然ありませんが
「どうもありがとう。それでは。」
彼女に礼を言い、『整備班長』が来るのが見えた
>>108
「リュート・アビュークですが、機体改修など（機体申請も含む）の依頼の件で参りました。」
整備班泣かせものだからな・・・あれは本来かなり時間かかります。実現まで
「それで今回は各状況についてどうなっていますか？」

>>108
「班長さん…しっかりして下さい…？」
（あらら…といった感じで、手近な補給物資から体力回復用のドリンク剤をパス。
　何だか、班長を放っておいたら稼動中の核融合炉の分解とか始めそうだったからだ。）
>>109
「はい、了解です。
　…ただ、班長さんの方が幾分か不安ではありますね…。」

「しかし成程、出力が下がる代わりに運動性……
　火力･装甲重視の傾向が強い火星では、ほんの少しだけ珍しいタイプですね。

　私もお手伝いしますから、がんばって下さいね、教官さん。」

（にっこりと、微笑む。
　腕の見せ所だという言葉を聞いて、応援しているのだろう。

　そりゃあもう素敵な笑顔である。
　本当にこの娘20代後半なんだろうかと疑うくらいに無邪気な。）

>111
『……どうにかしてやりたい気もするが、手が出しづらいのが現状でな。』

（半ば諦めてそういった。）

「……え？あぁ、うん。」

「そうだね。前向きに頑張るよ。ありがとう。」

（少しだけ沈んだ瞳が和らいだ気がした。）

「ところで、彼女は最近よく見るけれど、今年で何回生なんだい？」

『……忘れた。』

（瞬間、彼女に視線が集まった。（気がした））

>>112
「そうですよねぇ……」
（こちらも分かっているのか、その諦めに同調するのだ。）

「ええ、折角造るのですから……ね。」



「あぁ…私ですか？
　転入生ですから…まだ一回生ですよ？
　年は、今年で27になります。」


（物凄く、屈託の無い、笑み。

　そっれはもう、『それはひょっとしてギャグで言ってるのか！？』と思う位に。）

>113
「ああ、そうなんだ。一回生で………


　えっ？」


（男の表情が固まった。）

「聞き間違いかな？……に……じゅぅな…な…？」

『あー。』

（一人は聞き間違いかと思ったように、もう一人は”思い出したが、俺も最初は信じられ（以下略）”ぐらいの顔をしていた。）

「……じゅぅななではなく？」

>>114
「はい、じゅうななではなく、27です。」

（そりゃあもう最高の笑顔でオウム返し。

　…間違い無い、天然だ！）

>115
「なんてこった……お、俺より年上じゃないか……」

『まぁ、外見だけなら確かに間違えるな。頑張れワカゾー。』

（結構なショックを受けてた様子。）


orz＜よ、よろしくおねがいぃたしますｵﾈｨｻﾏ……


（膝を突きがっくりと項垂れて、しくしくと泣いた。）

>>111
「・・・サンキュ・・・」

（条件反射かﾊﾟｽされたドリンクを振り向きもせずキャッチ。
　・・・ある意味、超人と化している。）

>>112
「・・・・お前にはあの差し入れ分けてやんねぇ」

（整備員の台詞を受けてさらっと言い放つ。
　ちなみに差し入れとは、クレハからの酒である。）

>>110
「・・・・さらりと言うねー、君ィ・・・
　もうちょっとなんだ、相手の心情汲むとかねーのかなぁ・・・・まぁいいか・・・うん・・・まぁいいや・・・」

（酒も入っていないのに絡みグセが出ている。
　相当にネガティブが入っているようだ。
　ぱきゅ、とドリンクの蓋を開け飲み始める。）

「んぐ、んっ・・・かぁ・・・・っ！染みるゼ・・・！さてと！

　んで、だな。
　武装については、粗方調べ終わったぜ・・・
　先に言っておく。ほとんどの武器は使えても不格好だ。

　20メートル級のは、ほとんど使えねぇな。
　オプション的な・・・メガバズとか、そういった大砲は一応使える。
　マニピュレータ用スイッチとか無しに全部コンピュータ任せになるけどな。

　15メートル級だが、こいつぁちょいと面白い結果が出てなぁ。
　地球の養成所が盛況してた頃、10年以上前なのか、あれ。
　リーア35ドラケンE、まぁミドルモビルスーツだな。それに普通のMSの武装積んでみるってのがあってな。
　『　一　応　』使えるって結果が出てる。積めたけどジェネレータも増設で結果、一歩も動けず足が潰れちまったそうだ。
　一種の砲台化。まぁ、当然っちゃ当然なんだがな・・・ああ、それのついでの結果なんだが。
　一応メタスのアーム・ビームガンみてぇなのもちょちょっと中身を弄り替えて使えない事もねぇが・・・
　機構自体別モンだからな、威力が落ちて・・・あれだ、ドムの胸ビーム。あれが集束したくらいになっちまった。
　ザクにもきかねぇ、目晦ましにもならねぇで使い物にならねぇやな。

　アラナやゾンドゲーとかの10メートル級武装なら行けるな。アラナのは無理矢理外した物だが・・・
　それでちぃ・・・っと気になるんだが、ここに関してはシミュレータにかけた時機体のバランサーが変な反応示してよぉ。
　悪ィが今度、シミュレータ室まで付き合ってもらうぜ。

　後はまぁ、そうさな。腕につける単発火器系統、ドダイとかのSFSは問題なし・・・ってとこかぁ？」

>>116
「あぁ、いえ…余り気にしないで下さいな？
　私は生徒で、教官さんは教官さんですから。
　ましてや私は一回生ですからん、ね？」

（何とも慈愛に満ちた微笑だった。
　しかしどう見ても幼女なのだ、特にツインテールの髪型とか。）

>118
「いや、まぁ確かにそういうのを気にしないっていうのが俺のポリシーなんだけどさ……
　年上となると、なんとなく構えちゃうのも事実ありまして……」

（そこまで言って気を取り直したように立ち上がると。）

「まぁ、年齢についての言及はこれまでにしておくよ……
　とりあえず……名前、聞いてなかったね。

　聞いたことあるかもしれないけど、俺は玖裳神璃人。生徒からはくーくん、りっくんとか呼ばれてるけど…
　まぁ、好きに呼んでくれて構わない。」
>117
『何！？何のことだ！？とりあえず、ふざけんな！やるかぁぁあ！？』

「ちょっ、どーどーどーどー！こんなところで喧嘩を始めようとしない！」

（身を乗り出した整備班の男と、それを嫌そうな顔で止めている教官。）

>>119
「人情の欠片も無い発言に私は大変傷つき申した。
　ぬははははは、撤回させたければ暴力反対！
　・・・じゃねぇや、中に星の模様がそれぞれ1〜7個入った7つの球を持って来い！

　あと腹減ってるからお前の分も弁当食っておくぜ！」

（まさに外道。
　差し入れの内容を教えない辺り相手の年齢が思い出せず踏み出せていないようだが・・・割愛しよう。）

>>119
「私ですか？
　私はクリスティ・クラウスと言います、皆さんはクリス…なんて呼びますね。
　それでは私はくー教官、と呼ばせて頂こうかしら？」

（悪戯っぽい笑いを浮かべている分には全然見かけ相応の歳に見えるのだが…


　その数秒後、止めに入る教官にスパナを渡すか本気で悩んでいる辺り、
　やっぱり見掛け相応では無い。）

>>121
「な
　ななな、なんだっ？！」

（野性が『スパナ』の臭いを告げたか。
　背筋にぞわりと来て、手近なMSを背に後ずさる男。

　徹夜明けのナチュラルハイは本能が鋭敏になる、というのは都市伝説では無いらしい）

>>117
まあ、こればかりは必然か、概要は把握しました
「そうですか、わかりました。どうもお疲れ様です。」
青年はおもむろに小箱・・・どうやら栄養ドリンクのようであるものだ
何か効きそうな感じのものである。
「無理を聞きいれてくれて感謝しています。これはお礼です、どうぞ。」
青年は一言付け加えて２つ渡した
「予想以上の進行スピードですので・・・正直驚きました、本来あの計画自体少しづつ進めてく予定でしたので。
単位とかコストの関係上。」
腕部兵装やＳＦＳなどサポート機体はＯＫと言う結論からあることも懸案に入れておく
「シュミュレータテストでしたらいいですよ。場合によっては一部機体構成の変更も考えに入れています。」
それとテスト前に10メートル級武装に関してのデータも、もらえると幸いです。」

>120
『ふざけんなぁあああああああああ！！もし食ったら変わりにメロンパン100個買ってこぃやぁぁ！』

「そんなに食わないでしょうが！」

（わざわざ突っ込んでやってる辺り、教官も教官だ。）

>121
「OK、記憶した。と思う。」

（それは生徒に接する際の口癖なのだろうか。）

「一応、クリスさんでいいのかな。こうして顔合わせするのは初めてだから、
　改めて。

　よろしく頼むよ。」

（そして、握手を求める。素直に返すか、スパナかは彼女次第かもしれない。）

>>122
「（ニコリ）」

（はい、しつこいようですがとっても素敵な笑顔を向けました。
　勿論言うまでも無くスパナ的プレッシャーを放出し続けて。

　段々、班長である彼に対する対戦成績が優秀になりつつある彼女であった。
　本人はまったく意識していなかったが。）
>>124
「はい、それで構いませんよ。
　こちらこそ、どうか宜しくお願いしますね。」

（求められた握手に素直に応じる。
　慎重差が大きいこともありいささか滑稽だが、それは仕方無いだろう。

　因みに、班長が下がったのでスパナは出さなかった。）

閑話休題
>>114辺り>>124までの流れから
(´-｀).｡oO(くりかみ（←書けないし、仕様）教官が…ちょこっと聞いたけど俺消されそう…)

>>121
ここは様子見？と言いたいけど、こちらもマズイです
生き残れるか？

…と心からそう思う青年だった

>>123
「んー、もうちょい！
　事務的な物は匂わせる程度だ、労わりを入れれば社交辞令として完璧なんだが・・・
　っと、サンキュ！後で皆にも配ってやらねぇとな・・・」

（後にこの小箱は詰め所で一瞬にして中身を空にする事になる・・・・が、それは別のお話。）

「へへっ、洗い出すだけなら10時間ありゃ余裕だがな。
　後に回すと色々面倒そうなのだけシミュレータに回してたんだ・・・
　ま、それで二日ほどかかっちまった感じだ、許せ！」

（・・・本来そういった試作機の作成には幾月ものテストを重ねると言う。
　現にアナハイムやサナリィと言った企業体は、軍用、火急までは行かないが急を要すると言う条件下の中で・・・
　何度も試行錯誤を繰り返し、傑作機を生み出して行ったと言われている。

　それを考えれば、粗や穴が多少あるとは言えここまでプランを進めるのに僅か二日と言うのは、驚異的であった。）

「おう、それぐらいならお安い御用よ。
　持ってくのは実機データと付属武装データのチップだけだからな！」

>>124
「冗談だ冗談、そんなに食いつくな！」

（実は整備科にはまだクリスには伝わっていない、腕と指を使った暗黙のサインがあった。
　それを駆使し、身に迫る危険を必死に伝えている。

　ちなみに知らない人間から見れば、ただのジェスチャーであった。）

>>125
「・・・・ぬぅ・・・」

（得体の知れない畏怖を、男は覚えていたと言う。）

>126
（ふと、気付き。反射的ににこっと微笑むと、他へ向き直る。）
>125
「うん、きっと世話になると思うからね。」

（そういいながらバツが悪そうに苦笑した。）

「さって……時間をとらせてしまって申し訳なかったね。
　
　……さ、いつまでも喧嘩してないで、手伝いますから行きますよ。」

『ちょ、ちょっとまて。あいつが俺の弁当をッ！』

「貴方の休憩まで後30分はあるでしょうに。今の作業手伝いますから、さっさと終わらせましょう。」

『ちぃ……ワカゾーのくせに一丁前なことをほざきやがって……』

（前を行く教官にしぶしぶとついていく整備班。）

>127
『食うなよ？マジで食うなよ？食ったら……』


『来世まで恨む。』

「……………。」

『わ、わかったわかった。そんなに不機嫌そうな顔をするな。すぐ行く。』

（いい加減にちょっと膨れっ面の22歳の年下教官を見て、ちょっとたじろいだ33歳整備班なのであった。）

>>128
「ふふふ、それは結構。
　何より私はその為に此処に来たんですから、存分にお世話させて下さいな？
　…あぁ、けど無理はしないで下さいね？」

（軽ーく手を振りながら、見送る。
　基本的には人当たりの良い女性なのだ、この女性は。）

>>127
（何も言わない、プレッシャーも、無い。
　ただどうだろう、凶暴さは無いけど怖いといういうのは。
　今は無いけど、さっきまであったその怖さ（感じたのはどうやら班長だけだが）
　が、妙に不気味だ。）

「さて、それではこちらも少しだけ休ませて貰いますね。
　40分で戻ります！」

（軽く敬礼して、走り出す。
　食事を済ませてシャワーを浴びて、化粧（薄いが）を直して40分という所か？
　何にせよ、彼女は時間キッチリに戻って来たそうな。）

>>125
厄介な人を敵に回したかもしれません。いろんな意味で
立ち回りは冷静に、修正可能範囲だと思うが

>>127
「ええ、それで十分ですよ。こちらとしては大助かりです。それにしてもすげぇ速さを持ってますね」
他の場所じゃ考えられない速度は確かと同時にこちらの準備不足を痛感させられる
実機データと付属武装データのチップの中身の概要に目を通しておく

>>128
「気張って行けよー、ヘマしたら真面目に冷蔵庫上段左隅にある差し入れはやらんからなー」

（去っていく整備に「酒」と言う単語を使わず物を指定する。
　これなら年齢指定が分からなくても安全安心である。

　何せ）

>>129
「お、おう。お疲れちゃーん」

（外見不相応の年齢を持つ人間が間近に居たのだから）

>>130
「・・・・ま、こっちとしても無理をしてる感はあるんだけどな。
　半分は個人改造目的の名義で設備、使わせてもらったしよぉ。」

（すーっごく気まずそうに目を逸らしてから眼鏡を光らせた。）

「こっちとしてもデータは詰めておくからよ。
　とりあえずその『結果』の書類にだけ目を通しといてくれや。
　気になった物は後で連絡くれればテストしておくぜっ！

　ほんじゃま俺はこれで」

（それだけ告げると男は風のように去っていった。
　まだまだ、仕事は多いようであった）

（さて、ところ変わってこちらは「白馬」。
　時間は丁度、昼食時を少し過ぎた辺りだろうか？

　然程混んではいない店内で、二人の店員――片方は正規の、片方はバイト―が、
　得意とする楽器を以って、店内に調べを奏でている。）

>>133
お昼時をすぎた辺りを狙ってくるものいるが
休憩も兼ねてなのかやって来る者もいる
この青年は―

「へぇ・・・はじめてきたけど落ち着いた感じのところなんだな、ここは」
入ってきた青年は一人。見かけない顔のようだ。

>>134
（丁度演奏が一区切りついたのか、二人の店員はいったん演奏を止める。
　「いらっしゃいませー」と告げて、大きな弦楽器――ヴィオラ・ダ・ガンバを演奏していた
　純白の長髪の女性が、青年を席へと案内する。）

「あら…貴方は養成所で話題の転入生の方、ですね？
　ご来店、有難う御座います。」

（絵に描いた様な女性的な微笑み、とでも言うのだろうか。
　何とも自然な態度で、店員としては少々可笑しな台詞を口にした。）

>133
（窓際によって食を摂る少女。背筋を伸ばし、妙に規則正しく黙々と食べる。
　一見普通にも見えるが。）

「……ふむ、やはりここでの食事は美味にござるな。」

（二人前の食事をたやすく平らげ、一息ついたところだった。）

>134
「……ん？」

（ふと、気付いたのか。眉をひそめてそちらを見ると一人呟く。）

「見慣れぬ青年……でござるな。」

（左片方しか開かぬ瞳が、細く鋭く視線を向けた。）

>>136
「あらお客様、有難う御座います。」

（と、そう声をかけて来たのは演奏していた店員の内もう一人。
　こちらは正規の店員だ、短く切られた黒髪が特徴的な日系人の女性。）

「お代わりは如何です？」

>>135
｢どうして俺を知っているのですか？｣
いや、SDでもガンダムタイプに乗ってればここでは話題になるのかもしれないが
余りよろしくない方面で有名なのかもしれない
たとえば『整備班泣かせの新入生』とかヘタレ気味かもね

>>136
辺りを見渡し声の主に気付いたようだ
「俺ですか？」
青年は普通に聞いてみる

>137
「繁盛してるでござるな。まぁ、この味この環境なら必然でござるかな。」

（軽く顔を振り、辺りに目を向ける。）

「ああ、頂くでござるよ。が、その前に……熱い茶を一杯頂けるかな？」

（微笑してそういった。）

>138
（呟いた独り言が聞かれていたと思うと、女性は片目をきょとんとさせた。
　だが、すぐに嬉しそうに言った。）

「……ほほぅ、中々に五感もようござるな。
　お主、何か武術の心得は？」

（初対面の相手だというのに、構わず問う女。）

>>138
「何でも、とても珍しい機体をお持ちだ…とか。
　…あら、ごめんなさい失礼だったかしら？

　私も一応養成所の生徒ですから、お話だけは伺っていたんですよ。
　エレナ・イグレシアです、宜しく。」

（よろしくない方面、での噂はとりあえず聞いていないらしい。
　といっても、それを聞いていたとしても言う様な女性には見えないが。）

>>139
「はいな、了解でござるよ……っと。」

（何やら口調を合わせて素早くカウンターへと引っ込み、また直ぐに戻って来る。
　トレイの上には、熱ーい玉露が。）

「お待たせしましたで御座る…っと失礼、お待たせしました。
　それにしても、当然って言ってくれるのは、有り難いですねぇ。」

「…ん、武術？」

>>139
どうやらそのようである
「いいえ、まったくありませんよ。むしろ苦手なほうなのです。」

>>140
「成る程、バイト生徒さんでしたか。」
まあ、この人はここで言うような人ではなさそうだ
噂の件はここは忘れよう
｢俺はリュート・アビュークと申します、こちらこそ宜しくお願いします。」
青年はそう名乗った

（そんな最中、『白馬』のドアが開く。
　新たな客か。）

「やれやれ・・・ちょっと授業すっぽかしたからってあんなに怒鳴りつける事無いだろうに・・・」

（そんな風にぶつぶつ声を出しながら入ってきたのは帽子を被った男。
　目はその帽子のつばに隠れて見えない。だが・・・何と言うのだろうか。
　養成所の生徒が持つ独特の雰囲気を醸し出していて、且つ危険でもないといった感じであった。

　空いていたカウンター席に座り、徐に時計を見てから）

「あー・・・・まだランチタイムかな？ギリギリ・・・」

（と、これまたぼやくように発言する・・・）

>141
「むぅ……よくマネされるとはいえ、やはりそんなに物珍しいもので
　ござるのかな？この語尾とは。」

（割とからかわれなれてるらしい。）

「ああ、興味があったからあっちの坊主に聞いてみただけでござるが……
　もしや、主にもそのような心得が？」

>142
「……そうか。」

（残念そうに呟き、目を伏せたかと思えば……）

「だが、何事も厳しい修練の下、完成する形も多い。
　お主さえよければいつでも拙が相手になるが、如何かな？」

（挑戦的に微笑んだ。）

>>144
「あぁいや、失礼。
　私は日系だからね、ちょっと懐かしくなっちゃってさ。」

（軽ーく苦笑しながら、からかったつまりは無かったらしい。）

「ん、まぁね。
　実家の方で少しだけ―――っと」
>>143
「いらっしゃいませ。
　何とか間に合ってますよ、ウチのなら。」

（実際、あと7分でアウトである。）

>>142
「ええ、私以外にもここでバイトをしている方は多いですよ。
　何と言っても近いですし、人手が足りないとの事ですから。

　リュートさんはここは初めてですよね、ご注文は何になさいます？」

（因みにこの「白馬」の看板メニューは、"コーヒー"である。
　多少乱暴だが、"コーヒー"と名の付くメニューなら殆ど外れは無いとも。

　しかもどうなっているのか、喫茶店なのにここは頼めば大体の食べ物は出て来る店だ。
　例を挙げれば東洋の和菓子から、ドネルケバブまで、何でもだ。）

>>143
「いらっしゃいませー、お席へどうぞー。」

（速い。）

>143
「補習、受けたいのならいつでも付き合うよ？」

（カウンター席になんの違和感もなく座っていた男が、突然に声をあげた。
　そこには不敵な笑みを浮かべた男の姿が。）

>>145
「あー・・・うん。
　んじゃ、ランチのB、頼めます？」

>>142続き
｢それでも、実習では別の気体を使う予定ですが」
青年は一言付け加えた

>>144
(´-｀).｡oO(武術は―だがそれが必要になるときが来るのだろうか？…)
｢そういえば武術をやっているかって言ったけどあなたは何をやっているのです？｣
武術って言ったら剣術(剣道)、槍術とか薙刀とか弓道とか
後武器の種類もかなりの数が存在する。
斧とかの接近戦系弓矢、投げ武器、投石器とか銃器とかいろいろ

>>145
セオリーどうり攻めるか考え込んだようだが彼はこう言った
｢では俺はうどんで｣
彼女が食べていたメニューでも見たのだろう

>>149
「はい、それではうどん一つですね。」

（手早く確認して、奥へと下がって行く。
　…秒にして130秒弱で、器に入ったうどんを一つ抱えて戻って来た。）

「お待たせしました。
　…そういえばリュートさんもパイロット養成コースでしたね、
　私も一緒ですから、これから何かとお会いするかも知れません。」

>>148
「はいな、ランチBセットですね。
　では少しだけお待ちを、直ぐにお持ちしますので。」

（何とも軽やかにそう告げて、厨房の奥にいる別の店員に声をかける。
　程なくして、青年の下へと名無し店員がBランチを運んで来た。）

「ごゆっくりどうぞ。」

>>151
「ん、エレナちゃん。
　彼は私のお客さんだよ、間違えちゃダメー。」

『あぁ…ごめんなさい黛さん。

　そういう訳で、これは私の行動じゃ無いので、皆さん間違えないで下さいね？』

>145
「ふむ、まぁヒマがあれば今度付き合うでござるよ。
　最近になってどうも軟弱な男が増えているようでござるが……」

「巷では軟弱な男を”ヘタレ”という区別で分けるそうな。」
>149
「数え切れぬほど……でござるな。唯一、誇れるようになったものは
　剣術のみにござるが……。」

（そして目を移したのは隣に添うように置かれている長物。）

「まぁ、なんでもござれ。弓道は世辞にも得意とは言えぬでござるがな。」

>>147
( ﾟдﾟ )

「あー・・・・あ、あはははは。
　ま、まぁまぁ。受ける予定、無いんで。はい。」

（どうどう、と言った感じのジェスチャーをする。
　暴れ牛じゃあるまいし、少々目上の者に対して失礼である。

　・・・・・どうでもいいが、この男、店内に入ってきた時はサンバイザーであった筈である。
　教官の声を聞いてから、いつの間にかつばの大きいシャコー帽に変わっている。
　・・・変り種のようだ。）

>>153
「といっても私のは古武術、拳の方だったけどね。
　軟弱な男が増えてるってのはホラ、火星って色んな人間集まるから、
　しかも悪い方が目立つからね、人間。」

（と言っても、そう言っている本人はどちらかと言うと中性的な女性だ。
　口調が何処か淡白な事もあり、男装すれば正しく"ヘタレ"っぽく見えるかも知れない。）

「しかしヘタレねぇ、地球の方じゃもっと増えてるかもね。
　まぁ今の私達には余り関係無いかもだけど。」

>154
「………なんてね。嘘だよ。うーそ♪」

（ぷっ、吹き出す男。間違いなくからかっただけのようだ。）

「俺も生徒だったころは時々あったものさ。いつの時代も元気のある男の子は
　変わらないってやつだねぇ。」

（そんなことを呟きながら手遊び程度に空けたグラスを揺らす。）

>>156
「あはは・・・流石に、別々の教官から同じ説教を食らうのは・・・

　・・・・よかったぁ。」

（心底安堵したのかサンバイザーにいつの間にか戻っている。）

>>151,152
「あぁ、どうもどうも。」

（冷や汗を垂らしながら注文した物を受け取る青年。
　割りと緊張してはいたようである。）

>>150
「へぇ・・・エレナさんもなのですか。
機体が違う事があるかも知れませんが、そのときは宜しくお願いします」
渡されたうどんを受け取った青年
青年は思い出したかの用に
｢では追加注文でサンドイッチとコーヒーをお願いします｣
しかしこの青年注文がカオスである

>>151
数え切れぬほど・・・まさかガン＝カタも修得しているのかこの人は
「剣術だったらMSに応用が効きますね。かく言う俺は武術は出来ませんよ」
と最後のほうはこっそり言っておく

>155
「ふぅむ。そんなものでござるか。
　ただまぁ合点がいかぬ点もあってな？

　単に力や能力が低い男を”へたれ”と呼ぶようではないのでござるよ。

　現にあそこにいる教官が”へたれ”と呼ばれていたのを聞いたことがあるでござる」

（そういってカウンター側にいる教官に目を向ける。）

瑠璃目教官『……？』

（なんとなく振り向いた男。ただ、何を話しているかなど露知らず。）

「流行言葉は難しいでござるよ。」
>158
「んまぁ、目や体を鍛えるところから始めるが宜しかろう。
　何事もそこから。身体の鍛錬とＭＳ戦闘は密接に関係している、と拙は考えているでござるよ。」

>157
「……ただまぁ、教官が君の事を考えて言ってるのも事実だと思うからね。

　一応、俺も教官だから言っておくけど、さぼるのも控えめに、ね？」

（そう緩めの口調で言うこの男は、養成所の教官でいうところ結構に希少な存在なのかもしれない。）

>>158
「あぁ…もしかして件の珍しい機体、という事でしょうか？
　フフフ…それは楽しみですね、こちらこそ宜しくお願いします。」

（一礼して、下がる。
　そしてややあって、再び注文通りにサンドイッチとコーヒーを持って来た。）

「お待たせしました、また御用の際は何なりとお申し付け下さいな。
　…私はそろそろ、演奏に戻らないといけませんので。」

（そう告げると、青年が店に入って来た時と同じ様に店内の隅、
　ピアノが置いてある一角へと向かって行く。
　ピアノには手も触れず、直ぐ脇にある椅子に座り直すと
　私物らしい大きな楽器ケースを取り出して、女性は演奏の準備を開始した。）

>>160
「いやまぁ、わかってるんですけどねぇ・・・
　嫌と言うほど学び取ってる内容の授業はどうにも出る気にならないと言うか・・・

　うん、でも生徒一人一人のそういう細かい事まで気が回らないのは学び舎としての宿なのかなぁ・・・」

（そう呟きながらお冷を一口。
　マイペースである・・・・）

>>159
「うん、能力に恵まれててもそう呼ばれる人は多いね。
　というよりむしろ、私としてはその方が呼ばれ易いと思いますよ？お客様。

　能力の無い人が失敗するのは当然だけど、
　能力に恵まれた人間が何かに失敗するのは、特に悪く見えてしまうから、ね。」

（と、そこまで言って時計を見る。
　周りを見ていれば、バイトであるエレナが既に演奏準備を始めている様だ。）
「おっと、いけない。」

（と、そこで幾分か真面目な調子に立ち戻り。）
「それではお客様、すみませんがちょっと失礼しますね。
　お代わりは、お気軽にお申し付け下さいな。」

（と言って、こちらも部屋の隅へと移動して行った。
　少し待てば、彼女たち二人の演奏が始まるだろう。

　実の所、少しばかり評判になっている演奏でもあった。）

>>159
体を鍛える事はわかるが
「『目』を鍛える・・・？ある空戦パイロットも似たような事を言っていたけど
実際どうやるのかは教えて欲しいものですね、私としても」
そして青年は思った
『お客様の中にヘタレの方はいらっしゃいませんか？』
と聞かれたらどれぐらいのものが挙手するだろうかと

>>160
｢いやそれとはまったく違う機体なのですが・・・｣
言う途中だったが彼女はもう行ってしまった

今はうどんが伸びる前に食べる事にした青年だった

>162
「学んだら『はい、終了』ってものでもないんじゃないかな？
　人それぞれの意見や考えがあるだろうし、今回の講習が必ずしも君の思ってた
　”退屈な授業”ではないかもしれないよ？

　個人差はあるけど、生徒達が親身に取り組んでくれるように考えてくれる教官も
　少なくない筈だからね。」

（そう優しく笑った。）

「昔いたキバ○シ教官なんていうのは物凄く
　面白かったらしいよ？実践を交えた熱烈な講義に、生徒達から『な、なんだってー！？』という
　言葉が絶えず（略

　ま、それが実話かどうかは知らないんだけどね。」

（信憑性の感じられない言動であった。）

>163
「………難しいものでござるなぁ。拙にはさっぱりわからぬでござるが……


　そういうものなのでござろうな。きっと。

　
　うむ。時間をとらせてすまなかった。今しがたゆっくりさせてもらうでござるよ。」

>164
「慣れでござるよ。慣れ。
　手始めに拙が全力で投げた大粒の石を全部避けるところから始めようか？」

（割とむちゃくちゃである。）

>>165
「・・・ま、頑張ってみます。
　んー、いつも通り、美味い・・・」

（ランチセットに手をつけ、いつもと変わりない日常がまた続く。
　それ自体は決して悪くないと思っている青年であったそうな）

>>166
「投石回避ですか、鈍い俺にはどうもね」
実際回避は苦手でむしろ自分から当たりに行くという
あるあるｗねーよｗな方だったりする
「いい訓練法だと思いますよ、個人的には」
素人にはお勧めできないし、養成所ってレヴェルかどうかも怪しいかもしれんが
前提がMSならできるかも知れない、リスク高いけど

｢ここはなかなかよいとこですねよく来るのですか？｣
青年は突然話題を変えた

>168
「まぁ、いつでも相手になるでござるよ。」

（女はうむうむと頷き、茶をすすった。）

「頻繁に来ているでござるよ。ここは一種の名物みたいなものでござろうからな。
　養成所からは近く、店内の雰囲気も良し、飯は等しく美味いものが多い。

　養成所の生徒・教官問わず利用者が多いでござろうな。」

>>169
「そうですか、やはり近い、うまい、雰囲気も由と三点ぞろいですか。」
彼女はよく来ると言った。理由も納得できる
今サンドイッチとコーヒーに手をつけている青年
｢そういえば名前とか聞いていなかったんだな、俺はリュート、パイロット履修です。そちらは？」

>170
「で、ござるな。お主も利用するといいでござるよ。
　ここは心が休まる。」

「東雲　睦華（しののめ　むつか）と申す。多少覚えにくいかもしれぬが、覚えやすい方で
　構わぬでござるよ。

　拙も一応はパイロット志望なわけだが……実際の戦闘を考えれば、
　モビルファイター等のが向いてるかもしれぬ。」

（普段ののんびりとした雰囲気から、うーんと考え込むように腕を組んだ。）

>>171
｢確かにここのはおいしいですし、今後も来るとしますか｣

「機体系統はモビルファイターのほうがいいかもしれませんね、
ただ、モビルトレースシステムを搭載すると言う改造もあるとか何とかという話です。
俺からは言える事は機体の特性等を熟考したほうがいいですよ｣
これは整備班で聞いた話。最近は技術の融合も進んでいる。
「ええ、こちらこそ宜しく東雲さん。」
青年はすべて食べ終わり最後の一口を飲み終わった
｢では俺はこれで、縁があったら又。｣
そう言って青年は席を後にした

>172
「参考にさせてもらうでござるよ。」

（そう言い、軽く手を振って見送る。）

「中々に面白い奴でござるな。これから……これからが楽しみでござるよ。

　だが、この養成所。


　半端な覚悟では挑めぬでござるよ。」



（そう呟いて、女も勘定を終えるとふわりと軽い足取りで姿を消した。

　　　 Λ＿Λ ..:::::
　　 /彡ミﾞヽ)ー､ ...「いや、マジで面目無ぇ…」
　　/　/:ヽ､ヽ､:|..::
　 /　/::　ヽ ヽ| .:.
￣(_ノ￣￣￣ヽ_ノ

（さて、場面は変わってこちらは格納庫。
　訓練区域での実機練習――異種機体間格闘戦の訓練を終えた機体と、
　それを操るパイロット――生徒と、それに訓えを与える教官が戻って来ている。

　その一団に、帰りのトレーラーの中からずっとこんな感じの一人の青年の姿があった。）


（今に始まった事ではないがこの青年、純粋な格闘戦となるとまるでダメである。
　元々搭乗している機体からして格闘戦向けではないが、それにしても少々、過ぎる。
　実際、彼の後方で補修を受ける彼のディン――通称S4はボロボロだ。
　どうにも、機体性能を間違った方向に酷使されているらしい。）

「そんじゃ、今日の実習はこんなトコさね。
　中破判定以上の奴はレポート書いて、一週間以内に学事の方へ提出しとくこと。
　大破判定の奴は今日の模擬戦フィールドの後片付けを放課後に。
　各自、マシンのチェックとメンテもしっかりやっとくんだよッ」

艶やかな唇が言葉を発するたび、
訓練生各々の機体のモニターに写る四角の中で鮮やかな赤のボブカットが小さく揺れる。
ネコ科を思わせる大きなブラウンの瞳が、彼らを労うように優しい視線を送ってくる。
スカーレット・エスター・マーヴェリック。
元・養成所訓練生の彼女は今や、こうして自分の後輩たる訓練生たちを教え導く立場にあった。

訓練生たちに回線越しの通達を終えると、
スカーレットは愛機を教え子たちより一足先に格納庫へと向かわせた。
クリーンヒットこそ貰わなかったものの、
流石に多対一では訓練生相手と言えど少々機体に負担が大きい。
翌日もまた、別のクラスで模擬戦闘の相手を務めねばならない以上、整備には念を入れておきたかったのだ。

>>174
「沈んでるねぇ……」

無理もない、と思いつつ声をかける。

>>175
「いや…本当に申し訳無い。
　折角教えて貰ってるってのに、コレじゃあなぁ……。」

（全身から漂う、ニュータイプで無くても感じ取れる反省のオーラ。
　…どうやら、今日は何時にも増して酷かったらしい。
　狙撃や航法ならば全体でも上位に食い込める実力を持っているのだが、
　その反動とも取れる位に、ランクとしては下の下である。

　実戦ともなればまた違うだろうが、少なくとも訓練の時点では、
　この青年は格闘戦に関しては落第生一歩手前という所だろう。）

「…次は、今少しマシな結果にしたいと思います。」

（礼儀正しいが、覇気は無い。）

模擬戦が終わった後だろうか
搬入されてくる機体は差があれどみなボロボロだ
パイロットの状態も機体が語っているように見える
かなり格納庫内もざわついている
入ってすぐでこの様子だ
青年はここに来たタイミングを誤ってしまったようである

>>174
(´-｀).｡oO(落ち込んでいるように見える…)

>>176
「あ゛ー……なんだ、誰にだって得手不得手ってのはあるもんさね。
　第一ほら、アンタがそんなに落ち込んじまってたら、アンタのマシンが可哀相だよ？」

昇降用ワイヤーを伝って降りてくる人影が、苦笑しながらそう言った。
赤をベースに白いパーツで各部に補強が施されたノーマルスーツ姿の彼女は、
見紛うことなく今日、彼をボコボコにした張本人であったとさ。

「背筋曲がってちゃ根性まで曲がっちまうよッ」

たん、と軽い足音と共に床に降り立つと、リヒャルトの髪を片手でくしゃくしゃとやりながらニッと笑う。
ちなみに彼女が着用しているノーマルスーツは、
ZAFT製のモノを扱いやすいように仕立て直したものだ。

>>177
近づく気配にふと顔をあげたスカーレットは、その青年の姿を視界の中に捉えた。

「ん？
　アンタは確か……この間入ってきた新入生だったねぇ。
　ちょいとコイツを励ましてやっちゃくれないかい？」

微妙な苦みを孕ませつつ、口元を小さく歪めて彼女は笑った。

>>177
「あぁ…噂の転入生か。
　いや、心配には及ばないんだが…何時にも増して醜態をな。」
>>178
「ええ、俺の機体をああした原因は俺自身にありますから。」

（と何やら呟いて、髪をかき回されるがままにする。
　流石に頭を抱え込むほどには精神的にも未成熟な訳では無い。
　そうして今度はもう少しはっきりと）

「スミマセン。」

（それだけ、呟く。

　因みに彼が着用しているのは、地球連邦軍で採用されていた
　SHP-61型ヘルメット及びSS-61P型パイロットスーツの中古品である。
　当然カラーリングは一般兵の物だが、実はこれは彼の私物だ。）

>>178
青年は『例の新入生』で通っているのだろうか
今の使っている機体もここでは珍しい、それはさておき
「ええそうです。見学できるかなと思ったのですが遅かったようです」
青年は残念そうに言う
>>179
実習内容は知らないがひどい結果だったのだろう
「失礼ですが（今回の）実習内容って何でしたか？」
内容によっては得て不得手があるもの
実習がまだできない彼は見学したかったが見ていないのでわからないのだ

>>180
「あぁ、異種機体間格闘戦だよ。
　俺は戦闘偵察兵（モビルスーツで偵察する専門のパイロット）志望だけど、
　自衛が出来るだけの能力が無いと話にならないから。」

（そう言って言葉を切り、一つ溜め息。）

「……で、見事過ぎるまでにボロボロにやられた訳だ。
　訓練装備だから損傷は軽くて済むんだが…実戦だったら軽く11回は死んでるね。」

（つまり、11回殺せるだけの攻撃を撃ち込まれたという事だ。
　しかも多対一、自分以外に味方が多数居る状況で。

　彼がどれだけボロクソにやられたか、よく分かるという物だろう。）

>>181
「異種機体格闘戦ってナンデスカ？
格闘戦の実技ならわかりますが・・・」
格闘戦の実技は宇宙でなら青年もやっている
しかし何を持って「異種」なのか理解しずらい
SD機体そんなにあったのかと
だが青年が珍しがられる事からSDVS通常機というわけでもなさそうだ

>>182
「異種ってのは、異なる種類の機体って事だ。
　…例えば俺が乗っているのはZAFTの空中用モビルスーツ『ディン』だけど、
　対戦相手だったマーヴェリック教官の機体はアストレイ。

　そういった風に、異なる機体同士でやる格闘戦の訓練の事だな。
　極端な話、旧ザク対ザク�Uでも当てはまる。」

（とりあえず、聞かれた事には答える。
　別に慰めて欲しいとは思っていないのだろうが、まざ仕方ないだろう。
　何せ目の前の転入生は、まだ訓練内容や模擬戦闘の説明などは
　殆ど受けていない様子なのが読み取れたからだ。）

>>183
「そうですか、わかりました。極端な話とかも含めて」
青年としてはMSVSMAとか系統の違う機体でやるのかと思っていたがそうではないようだ

機体損傷や彼の話から格闘戦は苦手なのだろう、
（青年に出来る事は格闘訓練に付き合ってもらえそうな人を紹介してもらうことぐらいだろうか）

>>184
「そうか、役に立てたのなら幸いだ。」
（因みに、青年の想像も決して外れている訳では無い、勿論それも含まれる。
　ただ現実的な問題として、マトモなMAという物はコストがかさむ物で…
　そうホイホイと、乗っている人間が居る物ではない。
　ましてや火星という苛酷な環境にある養成所は、決して贅沢な環境とは言えないのだ。）

「……それで、そちらは見学に来たんだったか。
　総合戦技科のリヒャルト・ユルゲンスだ、そちらは確か…リュート、だったかな？」

>>185
「ええ、自己紹介が遅れました。
リュート・アビュークと言います。パイロット履修の一回生です。
今は実習はできないのですが見学しに来たらこの状況で」
たまには実戦に触れてみたかったようであるが
遅かったようである事はわかる

>>186
「あぁ……そうだな、まだ座学の期間か。
　まぁ、俺の時もそうだったからさして時間は要らないだろうさ。
　機体に関しても、養成所の機体使えるしな。」

（と、そこで言葉を切って。
　整備員たちの怒号に包まれながら修理を受けている自分の機体を見つめ）

「……そういう事なら、残念だったな。
　見学出来れば、俺の見事なまでのやられっぷりが見れただろうに。」

（ちょっとマイナス入って来た様だ。）

>>187
「そうですか」

ここで話題に区切りをつけることにするつもりらしい
（一般論的には話題を落ち込むような話から逸らしたほうがよいとされているが）
別の知らない事を聞いてみることにした
「ところで総合戦技科って具体的に何をしているのですか？」

>>187
「なっさけ無いねぇ、ウジウジしてんじゃないよ」

ダメだコリャとでも言いたげに、顔に手を当ててため息をつく。
いつの間に着替えてきたのか、今は普段着の上から職員用のブルゾンを着込んでいた。
わずかに濡れたような輝きを見せる髪の毛から、さきほどまでシャワーを浴びていたのが容易に想像できるだろう。

>>188
「ん。」

（視線を外して、青年の顔へと移す。）

「何と言われてもな………基本的に、全部さ。
　MSの操縦技術や運用方法、戦闘技術にその他諸々の基礎的な知識の習得。
　後はそれぞれが必要に応じて専門的な訓練
（例えば工兵や狙撃兵の訓練、工学的な専門知識とか、色々）を受けたり。
　ただ、基本的には戦闘技術メインになっちまう、かな。

　とりあえずパイロット志望なら、普通は大抵ここだな。
　……というかリュート、君もパイロット履修なら違うのか？」
（そう言って苦笑した所で、もう一人―――女性の声が聞こえてきた。）

>>189
「あぁ…いや、失礼しました。
　冗談とでも思ってくれると、助かります。」
（表情からして、いささかバツが悪そうだ。
　無理も無い、先程までああ言っておきながら油断するとすぐにこれだ。
　少々屈折していると言われても、全面的に否定は出来ない。）

「…どうもよくないな、確かにこれは情けない。
　すみません、俺も着替えさせて貰います。」

（軽く二人に一礼して、リヒャルトも更衣室へと向かって行く。
　周知の事実だが、パイロットスーツという物は構造上、どうしても蒸れるのだ。
　脱いで汗を流してしまえば、幾らか気分も晴れるだろう。

　――きっと、何時も通りの軽い気分に戻れるだろう。）

>>190
「ヤレヤレ、どうにもアイツはナイーブでいけないねぇ……」

見送りつつ、そんなことを呟いた。
そしてリュートへと視線を向け、

>>188
「とりあえず、ココの仕組みで知りたいことがあるんなら、
　事務だとか学事だとかに行ってみな。
　管制室のほうにあるからさ、聞きゃ大抵のことは教えてもらえるよッ」

彼女もまた歩き出す。

「そんじゃ、アタシは次の講義があるからね。
　アンタも遅刻するんじゃないよ」

暗さや翳りといった言葉とは無縁の響きを持つ、凛とした彼女の声。
教官としてはまだまだ駆け出し。
けれど、足取りの力強さはきっと、とても頼もしく生徒たちからは見えることだろう――

>>189
さっき青年に話しかけてきた人だ、教官らしいが―

>>190
話題を変えるのにいい話題となったか、さておき行ってしまったようだ

>>191
「どうもありがとうございます。」
お礼を教官に言い彼女を見送る

「さて、俺も移動しますか」
青年はそう言い、格納庫を後にした

（養成所の中にも、コクピットでの疲れを癒す場所はある。
　例えば人工的に芝生などを生やし、火星と言うよりは地球に見られる風景を再現した『中庭』。
　また、未だにある紙媒体の需要から生まれる図書室の静けさ。

　そして、人類の命題であろうか。
　地球で無くとも人が汗をかく事は変わらず。
　誰もが一生に一度は入るはずの────


　風呂。）

「・・・・・ふむ。」

（旧世紀の日本的に垂らされた男湯と女湯を分けるのれんの前で一人の少女が居た。
　その髪は長く、足首まで届かんほどである。

　そして、少女は何故か立ち尽くしたままであった。）

「さーて、今日も命の洗濯に――」

>>193
「――なぁにボーっと突っ立ってんだい」

その背中に声をかけるのは、鮮やかな赤毛をボブカットに切り揃えたうら若き女性教官。
ニホンかぶれの気がある彼女は、他の利用者がいない時間を見計らって広い女湯を独り占めすることがあった。

>>193
それがあることを知ってか知らずか、例のごとくあちこちを散策している青年
知らない事、行ってないところ、よくわからないもの、それを見つけに来たのかは―‐

それとなく通る道にある施設は｢銭湯｣なのだろうかそれを髣髴とさせるのだ
今回はそのまま通過するか―‐と思ったが

>>194
見知った人を発見
｢こんにちわ｣
時間帯もあってか挨拶する青年

>>194
「あ・・・どうも。」

（声をかけられ、向き直り礼。
　流れるような整ったフォームであった。

　それにしても背が低い。
　この生徒、130センチに届くか届かないか、まるで小学生並の身長・・・と、体型である。）

「いえ・・・
　ルームメイトに『シャワーだけじゃなくて、たまにはお湯にゆっくり浸かってみたらどうだい？』と言われまして・・・

　道具を一式揃えてきたつもりだったのですが、シャンプーを忘れていまして・・・」

（立ち止まっていた致命的であった。
　ほぼ背と同じ長さの後ろ髪があるこの少女にとっては死活問題・・・）

ばばんばばんばんばんっとぉー。

（顔に似合わぬどことなくオッサン臭いリズムと共に暖簾の内側から出てくる男。）

シャワーもいいが、たまには湯船に浸かることもなきゃーねぇ……

（丹念に髪を拭いている所為か、タオルで隠れた瞳には誰も映ってない。）

>>196
その身長差は最早大人と子供といった具合。
自分の胸よりも低い相手の言葉になるほどねと頷きつつ、
彼女はウェストポーチから小さく薄い紙パックを取り出した。

「コイツを使いな。
　安物の割りにゃ、結構使い心地は良いからオススメさね」

そう言って少女へと放って遣す。

>>195
といったところでリュートに気づき、

「よっ」

と軽く手を上げて挨拶を返した。

>>197
「・・・」

（ぺこ、と頭を下げる。）

>>198
「え・・・・」

（キャッチし、しかしどこか当惑した表情を見せる少女。）

「しかし・・・・いいのですか？
　見返りとしての物を持っていませんが・・・」

（物々交換でもするつもりなのであろうか。
　少々間の抜けた事を言い出す少女。

　それを整った顔立ち、しかも真顔で言っていると来ている・・・
　見る人が見れば、滑稽ですらあった。）

>>197
歌声だろうか？わずかながら聞こえるが・・・
さっきまで歌を歌っていた青年も人のことは言えない

>>198
「この前はお世話になりました」
無駄に大ボケをかますこともある
結果的にどうであれ、おすすめはできないが

あの後管制室に行った青年、これからもお世話になりそうだ

>>196
影から誰かいるようだが・・・

>>199
スカーレットの手が少女の髪を梳くように一回だけ撫で上げる。
少女の生真面目すぎる態度と言葉は確かに滑稽かもしれない。
けれどもそれは一つの美徳と言えないことも無いと、スカーレットは理解していた。

「ハンッ、子供が一端に余計な気遣いすんじゃないよッ。
　言っただろ、安物だって。
　変に気ぃ回さないで、素直に貰っとくのが可愛い子供ってもんさね」

だから、こうして蓮っ葉な口調で嗜める彼女の顔は優しげな笑みを浮かべていたのだ。

>>200
その笑顔のままで振り向き、頷く。

「なぁに、そんな改まって礼を言われるような事はしちゃいないさ」

ヒラヒラと手を振って――聞こえてきた微妙な歌声に、一瞬だけ怪訝そうな顔をした。

>>198
「……ああ、ミスター・クモカミだったっけ？」

歌声の主が姿を現すと、ようやく合点が行ったように手を下ろす。

>199
「ババンババンばｎ……ん？」

（流石に人の気配を感じて顔を上げる。）

「…………？」

（タオルを頭にかけ、目が隠れたまま硬直。）
>200
（停止したまま、動かない。）

>201
「……うぇ？」

（そして声がして、ようやくタオルを取り払う。）

「……あ、あらら。これはスカーレット教……官？
　ご機嫌麗しゅう……」

（突然のことに当たり障りがないかと思いつつ微妙に変な挨拶をした。）

>>201
（少女は暫く考え込んだ。
　この厚意に対して。
　自分は何をするべきか。
　どうしていくべきか───）

「・・・ありがとう、ございます。」

（お辞儀をする。
　巧拙で言えば拙ではあるが、それでも立派な、謝礼の行為。
　まだ少女の顔には惑いの表情がある・・・が、まぁ、納得はするであろう。）

>>200
（少女がようやく青年の存在に、気付く。
　いや、気付いていないふりをされていただけなのだろうか。
　教官を挟んだ位置で、直接的には見えないのだが・・・何となく、視線を感じる。）

>>202
「・・・・どうも。」

>>202
「ミスター程じゃないさ」

ククッと喉の奥が鳴る。
その笑みは、何処か悪戯好きな猫を思わせた。

「次は『ハビバノンノン』だっけ？」

>>203
「どーいたしまして」

フッと肩をすくめつつ、少女の謝意に応じて見せた。
因みに実は、そのシャンプーは下宿先からくすねてきたものだったりするのだが。
妙にフェロモン全開な髪の毛になってしまうかもしれないので注意。

>>201
『人影』の主と話していたようだ

玖裳神教官？あらあら
彼女とは仕事上知り合いと言うのは自然ではあるが

>>202
「玖裳神教官こんにちわ」
普通に挨拶する青年

>>203
思い切って斜め移動し（図有り）
警戒されないように挨拶をする
「どうも、こんにちわ」

＊図
赤毛の教官（仮称）
　　　　　↓
○　　＼○ ○←『影』の主
↑　　　 ●←移動後の青年
玖裳神教官

>203
「あ？え、うん。おはよう？」


「……洗うの大変そうな髪の毛だね。」
>204
「は、はは……っていうか、ミスターって……」


「……よく知ってますね。誰からそんな情報を。」
>205
「おや……君は？」


「ふむ、あの時の新入生だね。とりあえず、礼儀正しいところは非常に好感を持てるかな。」

>>205
「・・・どうも。」

（端整な顔立ちの少女が軽く会釈をした。
　・・・一見しただけだと、無表情にも程がある。）

>>206
「いえ・・・慣れているので。」

（会話を要旨だけで行うとこんな感じになるのだろうか。
　随分と味気ない返事が返ってくる。）

>>205
隣に並ぶように立つ青年を、チラリと一瞥したのはごく自然な反応だろう。
拒絶するでも声をかけるでも無く、そのままにしておくことにしたようだ。

>>206
「アタシゃこれでも、ニホン文化って奴にはちょいと造詣が深いのさね。
　今の歌を湯船に浸かりながら唄うってのが、ニホンのトラディショナルな浴場でのスタイルなんだろ？」

確かに詳しくはあるが、何か色々と猛烈に間違えている日本観。
きっと心には今もフジヤマゲイシャ。
ニホンの死刑はハラキリで執行されると信じてるのかもしれない。

>207
「ふむ……確かに綺麗な髪ではあるね。手入れもしてあるようだし……」

「ただ、勿体無い気もするね。もう少し今風の女の子に飾ったらもっともっと可愛く見える筈だけども。
　
　あ、いや、口説いてるわけでなく。」

（心のままに喋り。しまった、と言った感じで口に手を当てる。）
>208
「…………え、ええ。間違っていませんね。教官も試してみたら如何ですか？
　楽しい気分になれますよ？」

（少し引け腰だった男が徐々に調子を取り戻し始めた。）


【俺は……スカーレット教官という人間を勘違いしていたのかもしれない。】


（それは、何故か。）



【………この人は………意外とからかい甲斐のある人なのかもしれない。】



（そんなことを心で呟いた。絶対に口には出さなかったが。）

>>206
あの時―実際に会ったのはあの騒動の件（この話が語られるかはここでは別の話）以来
青年は他にも見かけてはいるが
「はじめて来たけどここにもあるんですね、湯加減はいかがでしたか？」

>>207
「はじめまして、リュートと言います。―おっと失礼、お邪魔でしたか？」
思いっきりタイミングとか以前にいろいろ誤っている事に気付いたようだ

>>208
日本文化に詳しいらしい
故に『ごめんなすってぇ』的挨拶を切り忘れた事もあって納得も出来る
すまなそうに会釈しつつ移動し教官の斜め後ろに移動しつつ
適当と思われる立ち居地に移動する青年

＊図

赤毛の教官（仮称）
　　　　　↓
○　　　 ○ ○←背の低い少女
↑　　　　 ●←移動後の青年
玖裳神教官

>>209
「そうさねぇ……。
　ま、チャンスがあったら考えとくよ」

クモカミ教官の見せた微妙な間をほんの少しだけ訝しみ、
そこから続いた言葉にはややお茶を濁したような反応を返した。
ちょっとだけ自分がそうしているところを想像し、「これは恥ずかしいッ」と思ったらしい。

>>210
あからさまな遠慮を見せる青年の態度に、僅かに苦笑するスカーレット。
敬意だとか目上に対する配慮だとか、そういったものに彼女はあまり慣れていないのだ。

>>209
「・・・・ルームメイトに連れられ、たまにそういうものも買います。

　・・・ですが、動きにくいので。」

（淡々と、事実だけを述べて一切言葉すら着飾らない少女。

　こういうのを、外見が良くても可愛げが無いというのだろうか。）

>>210
「・・・いえ。」

（───返ってきた言葉はそれだけであった。
　嫌われているのだろうか。

　・・・否。

　青年に対して『無関心』なのだ。この少女。）

>>208-209
でもこの人たち何か誤解をしている気がする
でも「気がする」なのでここでは言及しないでおこう

>>210
「そうですか、急いでいるのであれば（入りに）行ってらっしゃい」
彼女の時間もあるので入ってくるように促す
彼女にも今後の予定とかありそうだし足止めを余り食わせるのもナンである
教官二人は互いに話し合っているようだし

>211
「…………」

（そんな様子を見ていた男は、ぽかんとしながら。）

「……ぷっ……くくっ……」

（急に吹き出したのだった。笑いを堪えながらも、首を横に振りそれを払うように。）

「し、失礼……しかし、今日は非常に良い機会に巡り合えた。

　スカーレット教官がこんなにもユニークで仕草の可愛い人だったとは……驚きましたよ。」

>212
「そ、そう……まぁ、それも個性……っていうしね？」

（何故に疑問系。）

【……人を寄せ付けない感じだけど……】

（首を捻る。何かをえらく考えてる様子。）

【ルームメイトに連れられてってことは、意外に慣れ親しんだ人からは”押しに弱い”ってタイプにも
　見えなくないね……？】

（などと心の中で色々と考えていた。）

「……ん、ところでさっきからそこで停止してるけど、入れない理由でもあるのかい？」

>>213
「・・・・・どうも。」

（軽く、会釈が返ってくる。）

>>214
「いえ・・・もう、解決しました。

　それでは、失礼します。」

（すれ違いながら、女湯へと消えていく少女。）

>>211
「失礼します。」

（すっ、と。
　前を横切って行く。

　数日後、授業で会う時に怒りのオーラがこの少女から発せられたが、それはまた別のお話。

>>215
「ゆっくりしといでー」

因みに後日、その怒りのオーラの理由など想像もつかずに困惑させられるのはまた、別な話である。
多分、子供の体には効果が強過ぎたんだろう――

>>214
「何でそこで笑うんだい……」

やや憮然とした表情で。
ユニークで可愛いと言われた理由に、本人は思い当たらない様子だ。
呆れたように2本の指を額に当てて俯き加減のため息をつき、
軽く一回、咳払い。

「さてと、そんじゃアタシゃそろそろ退散するとしようかねぇ」

浴場の前まで来たのだから、
そしてシャンプーを持っていたのだから、そのまま入っていくのかと思いきや。
クルリと百八十度方向転換するような言葉を発し、スカーレットは「じゃあな」と元来た道を引き返し始めた。

>>211
それとなくチラと見ている
気付かれたかもしれないがそうでもないらしい

>>214
「犯人は俺です」と超小声で左手挙手

これは金ダライものだなと苦笑しつつ
二人を見送る青年である

>215
「あら……？そ、そう。」

（広げた手に指を少し動かして見送る。）

「……最近の子は気難しいねぇ。」

（そう呟いた22歳だった。）

>216
「おや、お風呂はよろしいので……って。」

（返した言葉も聞かずに消える女性の背を見つめ。）

「そういえば、まともに喋ったのは本当にこれが初めて……ぐらいか。」

（後姿に、軽く会釈する。）

「改めて……これからも、よろしくお願いします。」

（小声で呟き、少しだけ笑った。）

「……っと。」
>217
「…………ふっ。」

（ふと笑う。なんとなく、それは昔の自分に似ていたかなとも思いながら。）

「君は……そうだね。もう少し自己主張するぐらいの方が丁度いいのかもね。」

（理由はなく、独り言のように呟いて。）

>>218
「そうですか・・・」
そうはしたいがままならないのも事実
まさに外道行為とかもしたいがタライ落しは　犯　罪　で　す
「俺はただの暇人なだけかもしれません」

まあ、暴れすぎないように行きますか
そう思いつつ教官に別れを告げ
青年はその場を去った。

>219
「……なんか、彼は彼で色々と抱えてそうな気が……」

（背中にちょっぴり寒いものを感じながら見送った。）

「……ぃっくしっ！

　ぐをー、湯冷めしちまったかなぁ……」


（鼻先をタオルでこすりながら、男ものんびりと消えていった。）

「････････むぅ、これは。」

深夜の格納庫。
夜は更けていたが、交代制である整備部門に人が居ないという時間帯は無い。
養成所自体も講義こそ行われていないが、シミュレーターなどある程度諸施設は使用が可能である。
そんな時間に、今こうして一機の変わった形状の機体を前にして釘付けられている男が一人。
シェル・ライオネット。整備班の上級生、整備班長の右腕とも言われる男である。

「･････面白い。」

少し研修に出て戻ってみればこのような機体がハンガーに加わっているとは。
班長らの事だ、もう散々弄り倒した頃合ではあろう。
そう思ってシェルは、軽く息を吐く。

「SD…で、ありますか。」

整備帽のつばを直して見上げる先に、
その機体、SDF91は佇んでいた。

>>221
何故その機体がそこにあるか
答えは･･･
？？そこに青年がいるから

である
青年が何故そこにいるかは機体の整備関係とかである
人を発見、こっそり忍び足で接近し、背後から話しかける
「ええそうですよ、シェル先輩」

>222
「････････君は。」

振り返り、声を掛けてきた青年を、
整備帽の隙間から見える鋭い目が射抜くイメージで。

「････本機のパイロットでありますか。」

その青年に見覚えは無い、けれどどうやら自分の事を知っている。
恐らく整備班の誰かが話しただけのコトだろう。
確かに、客観的に見てシェル・ライオネットという整備班員の技術は並ではなかった。

「････こちらは初めましてになります。
　シェル・ライオネット。････････宜しくであります。」

帽子を脱いで、正しく一礼。
自己紹介をして握手を求める。
鷹か隼か、と言った印象を受ける男の鋭い目つきは職人気質の顕れなのかもしれない。

>>223
｢パイロットってそんなご大層なものでないですよ
ここらへんは感覚の差異かもしれませんが｣
この機体を生活の足として使っている青年ならではである

｢実際実習は別の気体を使う事になりますし
みんな誤解しているようですけど」とこっそり付け加える

｢初めまして、紹介が遅れましたがリュート･アビュークといいます。
先輩の話は整備班の皆さんから聞いています。」
出張にでている先輩が戻ってくると言う事は聞いていたのだ

「あーはははははははー♪」

二人の前を駆けて通り過ぎる、銀の流星。
もとい、赤い方の馬鹿。
音速を超えた最初から最後まで徹底的なクライマックスな走りはとどまる所を知らず。
今にも両手を広げて空を自由に飛びまわりそうな勢いです。

そして、その更に後方から歩いてくる。

「あー………けーちゃんあんまり走り回っちゃ転ぶッスよー」

青い馬鹿。
あれ？　いつもと　立場　逆転してますよ？

>>225
知らない人が二人いる･･･女子だろうか？赤と青の二人組み
「しかし暴走気味だな・・・事故って怪我したら・・・不味いんだな、これが」
一人つぶやく青年、確かにレクリエーションにはいいとこかも知れんがここは危険物だらけ
いや怪我ではすまないかもしれない、格納庫内での死亡事故なんてのもざらだ
加えて重力下、機体から落下とかもあるし

(´-｀).｡oO(止めるべきか…)
とも思うがあいにく青年も｢素人｣である事には変わりない
雰囲気もレクリエーションならではという感じだが・・・

>224　空欄
「機体を駆る者はパイロット。
　･･････自分はそうとだけ認識しているであります。」

と握手を交わしたところでもう一度SD機体を見上げて。

「ふむ･････矢張り、と言うのか。
　自分は･･･これが養成所では見ない型なので、つい････魅入ってしまったのでありますよ。」

覚えている限り、新しい受領機体のリストにもこのような機体は無い。
ならば稀に持ち込まれる個人所有の機体だと判断するべきだろう。
一人、頷く。

「･････リュート・アビューク。了解であります。
　･･･････彼らがある事ない事脚色して話をしたのなら････忘れたほうが良い。
　自分はただのメカニックに違いは無いであります。
　しかしながら、整備に余念は無い故に、これからは任せて頂いて構いません。」

どうぞ、宜しく。と。

>225
「･････。」

あごに手をやりその光景を見詰めるシェル。
生徒が深夜に格納庫で騒いでいるというのも見慣れた光景ではあるが。

「･････････あれは。」

二人には見覚えがあった。蒼い方は確かサリクス訓練生。
そして赤い方はケイト訓練生…しかし以前見た時と印象が違う。

「･･･････？」　ケイト

>>226
「あー、あーはははー、こーんにーちわぁー♪
　じゃなーい、こんばんわぁーっはははははー♪」

赤い方の馬鹿が青年に気づいたらしく、ぶんぶんと手を振って近づいてくる。
なんというフレンドリーさ………。
というかこの少女、ちょっと顔が赤いぞ。

「ん、こりゃども、はじめましてッス。
　えーっと、なんかすまねッスね………」

その後ろからてくてくと歩いてくる青い方。
青年に向けて少し頭を下げ、謝る。

>>227
「あー、えーっと、シェル先輩だーっ♪
　あはーははーわはー、どもどもこんばんわぁー♪」

「こんばんわース」

あくまでも超ハイテンションな感じに挨拶をするケイトと、いつも通りなさっちゃん。
いや、さっちゃんにしては若干落ち着き気味だろうか。

しかしこの二人、よくよく見てみるといつもと感じが違う。
ケイトにしてみても、普段から少し洒落っ気をつけた服装を好んで着ているが、
今日はいつもに増してお洒落をしているようだ。
サリクスにしては歴然であり、いつものジャージ姿からボーイッシュな服装に変わっている。
そして二人が持っている大きな紙袋。

>228　ケイトら
「･･･････今晩は、でありますな。」

ケイトの異常なテンションに少し身構えようとするも、
彼女らの格好を見て考えながら思い止まる。

「･･･今日は性格が真逆のような印象を受ける。
　こちらとしてもどう反応すれば良いのかは判りかねるでありますが････」

ふと二人が持っている大きな紙袋を視界に捉える。

「ふむ･････明日の講義は休みでありますか？」

>>227
「・・・そうですか」
ここらへんは文化の違いだろうから割愛させていただく

｢見ない型･･･そうですね『ガンダム』タイプはもとより
SDタイプはここ(火星)では見かけないそうです」
しかも青年の機体は「瞳」つき、故に珍しいとされている
それでも乗り手はいるとこにはいる、その道の愛好家とか世代の人とか

「はははは･･･」
何があること無い事なのかわからないので苦笑するしかない青年

>>228
気付き女生徒の方を向く
「どうも、はじめまして」
この時間帯に来る者は整備班と一部の者ぐらい
早朝散歩の心理かもしれないが

>>228続き
反省しているようだし良しとしますか
フタタビナニカヤラカシソウダガ
紙袋の中身は何だろうか
謎の紙袋二袋、差し入れだろうか？

>>229
「先輩とはお知り合いなのですか」
なるほど、うなずく青年
「どういうことですか？先輩」
こっそり聞いてみる

>>229
「えぇーへぇー？　ケイトちゃーんといつも通りだよぉー？
　ねぇーさっちゃーん、さーっちゃーぁーん？」
「うん、そッスね、いつも通りッス」

ぐだー、と青い方の馬鹿の肩に手を回してＧＹＵっとＧＹＵっと抱きしめるようにまとわりつく赤い馬鹿。
口元はなんかω←みたいな感じでにんまーっとなっている。
えらい上機嫌。
っていうか一人称ケイトになってますよ、幼児退行してますよ赤い方。

「うん、そだよー、だからぁーきょーはふたりでおかいものに行ってきたんだぉーん」
「で、まぁ、その後にちょっと………居酒屋に、ッスね」

おーう！と拳を高々と挙げて紙袋を持ち上げる赤い方。

>>230
「んへっへへぇー、こんにちわーこんばんわーおはようございまぁーす♪
　えはひひゃははー♪」

誰か、この人どうにかしてくだしあ＞＜

>230　空欄
「ふむ･････反応から察するに、
　パイロットという単語自体にまだ慣れていない？
　････しかしながら、コースを選定した以上は、貴方もいずれは立派なパイロットでありますよ。」

そういった所で腰の整備バッグから端末機を取り出して。

「･････確かに。
　自分もまだまだ見聞が狭い、是非ともスペックデータを伺いたい所でありますな。
　出来れば･･････実起動の際のモーションデータも。
　このプロポーションでどこまでの動きをするのか･････とても興味深い。」

気付けば、鷹の目は光っていた。

>232　ケイトら
「･････ふむ。」

何時も通り、ではないだろう。
とは思えども上機嫌な人間に、しかも酒が入っていては馬の耳に念仏か。

「買い物でありますか、････それは良い。
　どこのクレイドルまで出向かれたのでありますか？
　とは言え、･･･夜の格納庫は聊か冷える。
　お二方も早々に自室に戻られた方が良いでありましょう。」

このテンションでは予期せぬ事が起こりかねない憂いもあるが、
少し面白いものを見ている自覚もあった。
次回にこの件をネタにしてみると酔った彼女はどんな反応をするだろうか。
などとまでは思わずとも、シェル・ライオネットは苦笑を漏らした。

>231　空欄
「一定の周期で訓練生に与えられる休みが養成所にもありまして。
　彼女達はそれを満喫しているのであります。
　････････我々はそれすら返上が常でありますが。」

特に不満な様子は無い。
ただ、常にこの男は仏頂面なのである。

>>233
「んっとねー、あっちのくれーどるぁー！」
「いや、全くの見当違いッスよ、けーちゃん」

流石赤い馬鹿だ、方向感覚狂っててもなんともないぜ。

「えぇー、もっとぉーせぇんぱいたちとおしゃべりするのぉー。
　あってすぐばいばいはさみしぃー………うぇあー？」

さて、そりゃもうおーう！と高々と挙げた紙袋は無論未だケイトの手中にあったわけで。
もうケイトは酔ってるから持ってるとか持ってないとか感覚なくて。
んでまぁ、ちょっとバランス狂って。

ﾄﾞｻﾄﾞｻﾄﾞｻﾄﾞｻﾄﾞｻｯ！！

とまぁ、中身が、落ちちゃうわけで。

「あは♪落ちちゃった＞＜」

中に更に個別に入ってた紙袋も何か運命の悪戯的に破れちゃっててね。
錯乱するわけですよ、中身が。

今日買った服とか、野球の道具とか。
少女趣味全開のコミック・小説やら下着やらがね。

>>232
自己紹介してくれたのはありがたい
「俺はリュートと言います。」
まあ、彼女がちゃんと認識しているかはともかく
この人酔っているみたいだが手持ちで何とかできるか？

>>233
「・・・そういうものですか」
青年にとって『パイロット』は概念的にどうもなじみがないようである
「機体の挙動とかもなにも既存技術内のものですよ」
法規上とかでリミッターは付いているしフルスペックも見せることはできないだろう
「いいえ、彼女らの事です。いつもと違うとは・・・？」

>>235
「あーはははー、うん、リュート君ねー、りゅーくんねー。
　あはー、ケイトはねー、ケイト＝コートっていうのー、よろしくねへぁー」
「自分はサリクス＝フォーリティス、ッス。
　えー、まぁ、いつもはこんなんじゃないんスよ、けーちゃん」

どっちかっていうと逆だもんね。
と、持っていた荷物の重さが無くなり文字通り荷が降りてほっとしたのか。
或いは単に眠くなったか。

こてん。

「けーちゃん、けーちゃん、こんなとこで寝ちゃ駄目ッス」

横になりやがりました、ケイト。
そして0.7秒で眠りにつきやがりました。
ついでに顔の横に下着があります。
なんだこのカオス。まぁいいや、カオスなの一部だけだ。

>235　空欄
「･･･そちらでありましたか。
　いや････ただ、以前は確かケイト・コートの方は大人しかったと思いましてね。
　どうやら酒気帯びの様子であります。」

こっそりと耳打ち。

「シミュレートでなら本来のスペックを入力しても構わないと思いますので、
　いずれ見せて頂きたく。」

とあくまで興味を持ったまま。

>234　ケイトら
「･･･っと。」

慌てず騒がず、辺りに散らばった荷物を一つ一つ丁寧に拾い上げていく。

「････服。」

可愛い趣味だな、と考え。

「野球の…グローブか。」

スポーツの嗜みもあるのか、と感心し。

「漫画…。」

久しく読んでいないな、と呟きながら。

「･････････････。」

ついに拾い上げてしまう、“ソレ”

>>234
謎の袋中身公開か
成る程、『お買い物に行っていた』から中身も妥当と言えば妥当か
けして差し入れではないのな。
と心からそう思う青年であった
>>235
「今後よろしく。ケイトさん、サクリスさん」
酔っているから次に会ったときは覚えていないだろうけど

>>237
「わかりました」
いやね、NTじゃないと発動しないらしいし俺OTナチュラルですし
真のリミッター解除は今はないだろう

後輩の面倒見もいいようである
ただソレを拾ってしまうのは必然だったか
出遅れた青年はそう思った

>>237
「………ども、すまねッス」

紙袋にシェルが拾ったものを受け取って入れていく。
服にグローブ、漫画。
ちゃんと服は畳んでから入れる辺り、さっちゃんもちゃんと家事をしている事がわかる。
そして。

「………………」

シェルの手に掴まれてるソレ。
っていうかなんだソレ、黒くて透けてるじゃないか。
ＤＱ的に言うとエッチな下着じゃないか。
わかりやすく言うと大人の下着じゃないか。

「………ども、本当にすまねッス」

そういや冗談半分みたいな感じでこんなん買ってたな、と思いつつ。
残りのソレら類(他はちゃんとデザイン可愛いっぽい)もすべて紙袋に入れなおすさっちゃんはとても偉いと思います。

>>238
「よろしくッスよ、りゅー君」

大丈夫、この青い人は酔ってないから覚えてるよ。


さてさて、とりあえず荷物も詰めなおしたし。
寝ちゃったケイトをたたき起こすか背負って早く帰ろう。
無論、ケイトを背負った上で両手に荷物持って帰るのは至難の業だろうが、
大丈夫、普段から結構鍛えてます。青い人。

「さて、それじゃけーちゃん、そろそろｋ………」


あれ？　なんか酸っぱい匂いがするＮＥ？





………天使の寝顔の赤い人の口辺りに、
なんか野菜っぽいのとか肉っぽいのとかが
液状になったのが、
あるんで
すけ
ど。

>239　ケイトら
「･････････････。」

サリクスにソレを取り上げられてからも暫くそのまま硬直している寡黙な男。

「･････････････････下、着、。」

帽子で窺い知れないのだが、その内を覗き見れば、
鷹の目は瞳孔開き切った感じで動揺し切っていたのだが。

不意にすくっと立ち上がると、
二人の少女と青年に頭を下げてどこかへとふらーっと去って行く男。
照れ隠しに他ならぬだろう、普通なら寝てしまった少女を背負って寮まで着いていくくらいには世話焼きなシェルである。

―――男は硬派だから。

>>241
「………正直すまんかったッス。
　自分があの時購入をとめていたらこんな事には………」

去ってゆく男の背中にそっと呟く言の葉。
しかしそれは男に届く事はなく、夜風に掻き消され宙に舞った。

>>239
ここは彼らに任せてもいいでしょう
さて・・・

>>240
ヤッチマッタ。か、ケイトさんは
処理掃除をしないといけないなと思いつつケイトさんを手伝う青年

>>241
これも必然と言えば必然だろう
青年が冷静なのは出遅れた事もあるかもしれない

>>243
「すまねぇッス、本当に」

口元をハンカチで拭い、地面に飛び散った食べ物だったものをティッシュで処理する。
適当なゴミ箱を見つけ、それにぶち込んで近くの水道で手を洗い、
ハンカチに水を浸すと再びケイトの顔を拭いた。

「………まぁ、とりあえずこれで大丈夫ッスかね。
　………すまなかったッス、後は一人で大丈夫ッスから」

そう言い、荷物を持ってケイトを背負い立ち上がる。

「ちゃんと捕まってるッスよー、けーちゃん」
「………むにゃ　むにゃ」

それじゃ、と一礼をし。
疾風怒濤の如く場をかき乱した赤と青の放課後電磁波倶楽部は、
入ってきた時とは対照的に静かに去っていったのだった。

>>244
…彼女らを見送る青年
「俺もそろそろ行くか」
青年はもうここでやる事はない
「では俺はこれで　お疲れ様です」
先輩に別れを告げSDF91に乗り、青年は格納庫を後にした
普通に

場面は変わってココは養成所内リラクゼーションルームに併設されたトレーニングジム。
この深夜、利用する生徒などは殆ど居ないのだが。

「…しゅ、…しゅ……しゅ……しゅぅ……はぁー…。」

ランニングマシンの駆動音。
ガッシュガシュと高速で回転する床。
走る男。
弾くようにしなやかな長い足が鮮やかに交互に入れ替わる。

表示が100kmを超えた所で、マシンはその動きを緩やかにする。
男が手を延ばす先のスポーツドリンク。
まずは一息…額に浮かぶ玉のような汗が健康的であった。

・・・・成る程、鍛錬に集中しやすい、か・・・

「そゆこと。
　聞こえるのは空調とか、機械の駆動音だけだからねっ。
　精神統一とかも易しく────」

>>246
「ありゃっ。」

（ジム区画の入口が音を立てて開き・・・
　男の姿を視認する少女が2名。）

・・・・先客、だな？

「うぃー………ちょいと、一休み………ス」

どさ、とケイトをベンチに寝かせ、へたんと床に座り込む。
小柄とはいえ、流石に人間一人分を背負ってた上に大きな荷物を持っている為、
いくら鍛えててもそりゃ疲れるわけで。

「今日は自分、かなり頑張ってるッス」

そうだね。

>247
ランニングマシンが止まり、
タオルで頭と身体を拭きながら男が着替えを取りに入り口の近くのベンチにまでやってくる。
この時間帯なら更衣室要らずなのだが、今日はどうやら違っていた。

「…うや？」

少女のありゃっと男の疑問符が重なって。
上半身裸の男と少女二人は暫く視線が交差する。

>>246
明かりがついているようだし誰かいるようだ
『リラクゼーションルーム』と書いてある
この時間帯でも誰かいるようだが･･･一体誰だろうか

>>247
女生徒二人は部屋の様子を見ているようだが…
怪しいと言えば怪しい

音からしてトレーニングをしているのだろうか？

>>247>>249
「おっおっおっ？」

人を見つけ、思わずそう漏らす。
とりあえず上半身裸を見てこれといったキャー的なリアクションも取らず。

「おいすッスー」

片手を僅かにあげてそれだけ挨拶。

>246
「お疲れ様♪」

（アームカール等に使われる座席に腰掛け、穏やかに辺りを眺めていた。）

「にしても、よく鍛えている。俺のひ弱な筋力じゃ、片手で捻られそうだね。」

>248
と、停止している間にもリラクゼーションルームの方にも誰か来たようだ。
おかしいな、今日はやけに人が多い。
ぽりぽりと頭を掻きながら男は思案する。

「まぁ別に来られてマズイわけでもないんだけどさ。」

ふぅ、と。
もう既に落ち着いた息を小さく吐いた。

>>249
「・・・やっ。
　鍛えてるーっ？」

（特に何も問題はないと言わんばかりに気さくに話し掛けてきたのは口調の明るい方の少女であった。
　朗らかな、挨拶をする。）

・・・・

（対照的に、もう一人・・・無口で大人しい少女は軽い会釈のみ。
　恥ずかしがっていると言うより・・・この態度は、眼中に無いと言った方が正しいのだろうか。）

>>251
「おいっすー♪」

（夜中にしちゃ大きな声が返ってくる。）

>>250
・・・・む

（背の低い方が気付く。以前、見た顔である。）

>>254
（見つかったか？ってアレ？背の低いほうはどこかで・・・）
ああ、あのとき確か赤い髪の教官と話していた
名前は･･･？

>>254
「おー、おいスー！」

なんかもうこっちも負けるもんかと更に大きな声で………。

「………うるさい」

あれ？

「………………」

なんか赤い方が起きましたよ？
………っていうかさっきの声赤いのが出したのか。
えらいドスきいてたね。
っていうかえらい不機嫌だな顔、しかめ面じゃないか。
どうみても逆切れです、ありがとうございました。

>>253
「………………」

さて、起きたケイトさんが次に目をつけたのが男の肉体美。
なんという腹筋・・・このおなかは間違いなく割れている・・・。

「………………」
「うわー、けーちゃんが鼻血出したッスー！！」

>252　瑠璃色
「あら、りっくん教官まで。いつの間に。
　どーしたの、こんな夜中に。
　教官は朝早いんでしょ？寝たほうが良いんじゃないかなぁーとか。
　はは、訓練生に言われるコトじゃないか」

と、親しげに挨拶を返す辺り、見知った顔馴染みなのだろう。

「パイロットも耐久力高めないとねぇ、
　特に俺みたいなノッポさんはブラックアウトし易いから。」

苦笑。

>251　サリクス
「おいッスー(o^-')b」

とりあえず敬礼崩したような挨拶返し。

「なんだかお疲れのようだねぇ女の子。
　こんな夜中にどーしたん？」

>254　身軽
「イエス、鍛えてます(o^-')b」

ところで、と続けて。

「こんな世の中に美少女二人で。
　もしかしてこの時間からトレーニングかい？」

などと。にこにこ汗拭きながら尋ねてくる。

>>257
「すっげぇ簡単に言うと、酔った友達の介抱はとっても疲れるッスっという事ッス」

多分鉢巻してたら『早期回復』とかまた色々間違ったような四字熟語書いてるんだろうな。
などと思いつつ。

「………………」

鼻血がまだ出ているケイト。
これはいずれ死に至る。

ウン知らないねと納得つつ

>>256
知ってる人発見
ケイトさんとサクリスさんではないだろうか


隙を見つけドサクサまぎれに静かに突入してみる青年

>>255
（そのままそっぽを向いた少女であった）

>>256
「むっ？
　き、気分悪そうだねぇ、だいじょぶかい？」

・・・・・ふむ。水を飲むべき、だな。

>>257
「いや、それ以外にここに来る目的もないっしょー！
　ま、肉体的にだけじゃなくて精神的にも鍛えないとねっ。
　モビルファイターは心技体の三位一体が本懐だから！

　あ、これは師匠の受け売りだからあんまし重く取らないでくれればいいさっ」

（よくもまぁべらべらと真夜中に喋りつづけるものである

　ちなみに服装から言えば見る者が見れば扇情的な格好である。
　明るい方はランニングシャツにスパッツ、無口な方は・・・所謂寝巻姿だろうか）

・・・・聞いた話と違って、いささか騒がしい気もあるが。

「いやー、こういう誤算もあるのだよっ♪」

>256　ケイト
「ありゃ？緊急事態？とりあえず、誰かティッシュー」

（慌てた感じではない。その辺りに声を上げてみる。）

>257　陽気な訓練生
「ん、大丈夫大丈夫。
　仮眠はさっきとってきてるからさ。短い睡眠で慣れてしまうと、
　逆にのんびりと寝てられない体質になっちゃうから……困ったものだよ。」

（と、さほど困った様子も無く、ヤレヤレと言った感じで息をつく。）

「人のこと言えないなぁ……俺も。ちぃっとムキムキになる努力とか
　した方がいいのかな？どう思うー？」

（教官と生徒、ではなく友人といった感じの喋り方。単に仲がいいというのもあるが……
　きっと、どちらもそう教える側・教わる側といった関係を気にもしない人間だからこそ、だろう。）

さらに知ってる人を発見
「みなさんこんばんわ」
知らない人もまとめて挨拶

>>258
♪スプラッタスプラピ♪
治療法はともかく止血しましょう
「手持ちのポケットティッシュで―」
後は冷却材かなんかか？

>>259
「お、りゅー君じゃないッスか。
　まだ帰ってなかったッスか？
　………って、自分らが言えた義理じゃないッスね」

あひゃひゃ、と自分で言って自分で笑う。

「あー………えっと………りゅー、君？
　………ああ、こんばんわ」

寝て起きて、落ち着いたというよりはテンションが一気に下降して下降して下降しすぎちゃって、
かなりダウナーな感じになっているケイト。

あれ、さっきと更に立場っていうかキャラが変わってますよ。

>>260
「………大丈夫、じっとしてればすぐ治ると思うから」

まぁじっとつっても座ってるだけで頭ぐわんぐわんなってるんですけどね。
寝てもぐわんぐわんなるんですけどね。

「うぅ………」

>>261>>262
みんなの思い(ティッシュ)が………一つになって………
　一人の少女の………命を救った………

「………ふぁふぃふぁふぉう」
「ありがとう、と言ってるッス」

しかし鼻にティッシュぶち込んだ姿というのは如何なものか。
百年の恋も一瞬で冷めるぜ。

>262　空欄
「こんﾉｼ
　あんたもトレーニングルーム利用客かい？
　がら空き状態だから好きに使って大丈夫だと思うよー(o^-')b」

などと、気軽に返しつつ。

>261　瑠璃色
「ていうかー」

スッ　
スタッ　
バッ　
クルっ

「ムキムキって程じゃないけどね。俺も。あんまり筋肉だるまになるのもヤだし、
　実践的な筋肉を目指す為にイロイロやってんのよ、りっくん教官もやってみる？
　セパタクロー（足で行うバレーボール）とか。」

にっこり笑ってすらっと伸びた足をその場でヒュンと振るってみる。

>260　身軽
「こいつは……ちょっと写真に収めたいパーフェクトな出で立ちだね美少女Ａさん。」

俺も鼻血でそうとか改めて少女の姿を見て鼻を押さえる仕草。

「んでモビルファイターな美少女Ａさんに反して、
　そちらの可憐な美少女Ｂさんはやや無理やり連れてこられた感がする格好なんですが、如何に？」

しゃがみ込んで背の低い少女をしげしげと眺めるクレハ。

>258　サリクス
「服もオフみたいだし、紙袋を見るにショッピングの帰りか。
　それでいて居酒屋によって何時もは大人しい相方がつぶれる、と。
　大体こんな感じ？黄金パターンではあるやね(o^-')b」

ウェットタオルで身体を拭き終えると、新しいランニングシャツを羽織るクレハ。
そこでケイトがやばいコトに気付く。

「ちょっと、その娘大丈夫？
　鼻血ってどっか頭ぶつけたとか？
　医務室もしまってるし、よし、…ちょっとこの部屋の医療ケース持ってくるよ」

汗汗。

>264　ケイトら
「俺、焦りすぎだ。
　美少女がいきなり鼻血噴出すんだからしょうがないかもしれないけどさ。
　しかしティッシュがあってよかった。でもなんでいきなり鼻血を？増血気味？」

鼻にティッシュつっこんであうあう言ってるケイトを微笑ましげに見詰めながらサリクスに問う。

>264　ケイト
【……これはまた随分とキューティクルな姿に。】

「っていうか、これはこれでシュールな……」

（少し哀れんだ瞳をしながらそう言った。）

>265　陽気な訓練生
「だねぇ……どっちかっていうと瞬発的な筋肉っぽくないねぇ。」

（ふーむ、といった感じで凝視している。）

「ん、スポーツは割と好きだから時間さえあれば付き合うよ？
　勿論、俺でよければ組み手とかでもＯＫだけどね。」

>>264
良かった良かったと暖かい目で見る青年

>>265
「いいえ、俺は違いますよ。」
何かと聞いて飛んで来ました。

「それにもう大丈夫らしいですよ。」

>>268
「１杯やったそうです。でこうなったということです。」
ちなみに格納庫の騒動の事はオブラートに包んでそういった

>>265
・・・・スパーリング相手だ

「いやー、何かしらないけど下手なチンピラよりよっぽど強いんだよねぇ！
　質の高い訓練に事欠かなくて助かっちゃってもう！」

（にゃはははは、と豪快に笑う少女。
　そして対照的にやれやれと言ったニュアンスの表情な、その連れ合い。

　緩急揃った、コンビとしては上質のフィーリングが感じられた。）

「へぇ、おニイさんも中々鍛えてるねぇ。
　うかうかしてると普通の人にも追い越されちゃいそうだわ、こりゃ！」

（・・・常識的に考えれば、この台詞は世辞にも程がある。
　だがあまりに朗々と言うものだから、そう言った要素を一切感じさせていない。
　一種の才能だろうか。）

>>265
「おお！まさしくピッタリどんぴしゃ大正解の花丸ッス！！」
「別につぶれては………っていうかさっちゃん、大声やめて………」

頭を抑えるケイト。
今でも悪い頭が更に悪くなるのは大変だ。

「………ああ、鼻血は、もう大丈夫ですから………。
　すみません、お騒がせしました………」

三点リードが多いのはまだあんまり大丈夫じゃない証拠。

>>266
「さぁ？　でもけーちゃんすぐ鼻血出すんスよねー。
　なんでスかねー？」
「………私だってわかんないよ」

いい男の裸体を見たり触られたりするとすぐ出ます。
仕様です。

>>267
「すみません………」

顔を背ける。
知らない相手だろうと誰だろうとこんな顔を見られたくないのが乙女心、
っていうか男だって鼻にティッシュ詰めてる顔見られたくないわな。

>>268
「ごめんね………りゅー君」

申し訳なさそうな顔。

>>269
こちらには関心がないのだろう。話の中身からもわかるが
彼女が背の低い少女のルームメイトだろうか

>>270
「気にしなさるな、たまたま俺が出来た事。俺がいなくともリヒャルト先輩や玖裳神教官をはじめが人、結構いるし」
最もそれが逆に災いする事もあるから動いたのだがソレは内緒
旅は道連れ世は情けとはよく言うし
クオリティとかは関係ないのがこの青年

>267　瑠璃色
「持久力と瞬発力、そのどちらもを兼ね備えてるピンク色の筋肉があるんだってさ。
　漫画に載ってた。いつかはそれで全身を覆いたいもんだねぇー」

中段、上段蹴りを素早く交互に行いながら笑う。

「っても二人で出来るスポーツなんか限られてるしねぇ、
　ふーむ組み手かぁ、…あんまり男とはやりたくないんだけど、俺」

ここで苦笑するのも愛嬌。

>268 空欄
「違うの？じゃあなんでこんな時間に。
　まぁ、人のタイムスケジュールに口挟むのも野暮だしね(o^-')b」

「いやぁしかし量が尋常じゃなかったね…」

>269　背の低い
「モビルファイターとスパーリング！
　それって普通の人間がＭＳとやるのと同じなんじゃ…けどまぁ、お二人ともやりなれてるご様子で。
　すごいねぇ、ひょっとして強化人間とか？ここじゃ以外に珍しくないみたいだけど。」

と素で核心突いて来るのもこの男、クレハ・ナラノハである。
良い意味でも悪い意味でも。

「またまたご冗談をｗまぁ俺はこの規格内で限界を目指すさぁ、
　根本的に違ったとしても君のような存在は目標になるもんだね(o^-')b」

男も冗談を冗談で受け答えするようなノリで終始返している。
柳といえばそうなのだろうが、ただ単に軽薄なだけのようにも見える。

「しかし君らのコンビは変わってるようで絶妙っぽいな。
　良かったらスパーリング風景とかも見せてくれない？」

と、不意に頼みごと。

>270　ケイトら
「とりあえず落ち着いた…のかな？
　それが君のふつーか、でもなんだかグロッキーだね。大丈夫？」

とケイトを気遣いつつ。

「こりゃあもう少し休んだら早々自室に戻った方が良いかもしれないね。
　鼻血もあるし、イロイロと。」

>>271
「………かたじけない」

気にしなさるなとか言われたので咄嗟にそんな事言っちゃう。

>>瑠璃色>>陽気
（スポーツかぁ………。
　野球とか好きかなー………誘おうかな………。
　忙しそうだしやめといた方がいいかな………。
　また今度にしよう………。
　っていうか頭痛いなぁ………）

なんというダウナー………。
思わず地の分にも三点リーダを付けてしまった………。
普段なら迷いつつ誘うだろうに気持ちの悪さで何もしない事を選んだ赤いのに乾杯………。
うは………おｋ………。

>>273
「大丈夫です………すみません………」
なるべく顔を背けながら………。

「そッスねー、それじゃあ自分らは失礼するッスよ」
「………どうも、ありがとうございました………」

うは………自己紹介すらしてない………おｋ………。
そういうわけで………二人の馬鹿は仲良く去っていくのだった………。
片方はふらつきながら………。


次の日………赤い方は頭の頭痛が痛くて死の境を彷徨ったのだが………それはまた………別の話………。
うは………赤い方………ﾃﾗﾊﾞｶｽ………。

>270　ケイト
「はは、不可抗力ってやつだよ。気にしない方がいい。」

（相手の気持ちを察してか、気持ちを落ち着け穏やかな表情に変わる。）

「……にしても、鼻血が出やすい体質ってわけでもないよね？
　もし、そうなら他の部分であったときも割と目を配るようにしとくけど？

　っとと、もし迷惑じゃあなかったら……だけど。」

（義務感からか、ただ純粋に心配になったのか。どちらともつかないが
　きっとこの男ならば後者であろうと。）

>272　陽気な訓練生
「そーんなことを考えながら訓練してたんだ。俺は何も考えずに訓練してきたからね。
　まぁ、ただ……」


（座席から降りる。両足の爪先で低くジャンプした状態で交互に足を入れ替え、前に出す。
　速度、切り替えの鋭さ、キュッと音を立ててピタッとその場に静止する足から
　それなりに練られている動きだというのが伺える。）

「一応、ここの生徒だった時代に作られた動きを鈍らすことなく保ってられる
　ぐらいじゃなきゃ、務まらないね。」

（姿勢を解く。）

「ただ、まぁご尤も。折角なら女の子と組み手を……
　ってぇ、職権乱用で捕まる日も近いかもしれないなぁ、俺。」

（だるそうにして、人差し指で頬を掻く。）

>>272
ま、色々と・・・・な。

（そう言って、自嘲気味に・・・口元だけを歪めてみせる。）

「む、そうだったそうだった！
　体動かして一汗かこっか！」

・・・寝る前の運動も、悪くないか。

（そう言うとセオリー通りに準備体操をはじめる。
　・・・と、同時に。

　何か、得体の知れないプレッシャーのような物を双方が放ち始める。
　スパーリングと呼べるレベルなのだろうか、本当に。）

>>272
「いえいえ・・・∩ ﾟ∀ﾟ)')
何か電気付いてると思ったら知っている人見たから、様子見てたら騒ぎになって
騒ぎと聞いて来ました」まあこんな感じである。

「しかしまあ、失血死は避けられたかどうかはわかりかねます」
青年はさらりと言った

>>274
大丈夫だろうか？かなりのスプラッタ
一度病院へ行ったほうがいい
そう心からそう思いつつ見送る青年
外道かどうかはさておき

>>275
型はいつ作られるかは諸説あるのだが
今兼業者的な青年にとってこう言った修練はさらに混乱を招く事間違いなし、まる。

>274　ケイトら
「今度は“ふつーのふつー”で会おうよ、二人とも♪」

手を振りながら見送るクレハ。
あのテンションにあれだけの荷物は少し心配だが、
あの蒼い髪の子はしっかりしてそうだし大丈夫かな、と思うクレハであった。

>275　瑠璃色
パチパチパチと。

「良い足捌きじゃない、りっくん教官(o^-')b
　どうも射に構えてるフシがあるけど全然。その実牙なんか研ぎまくりじゃない？」

にかーっと笑って。

「いいねぇ、悪くない。嫌いじゃないよ、りっくん教官のそゆトコさ。
　あとは操縦技術でも追いつかなくちゃねぇ？」

うでをガシィと突き出す。これに相手が腕をクロスさせれば「かかってこい」の意味になるが。

>276　背の低い
「イロイロあるんだねぇ、いつかそんなイロイロを知っちゃえるよーな仲になりたいなぁーなんて。」

観戦ポジションにつくと、パイプイスを背もたれを前にして眺め始める。
辺りに漂うは張り詰めた闘気がぶつかり砕け散った残滓。
その中心で荒れ狂うは闘争の乱気流！

「こいつぁー物が壊れるかね。楽しみだ♪」

にこにこと。

>278　陽気な訓練生
「研いでない研いでない♪んま、いちおーは生徒に教える側の立場だからね。
　最低限のことをして、格好つかないのもアレだなぁと思い至りまして。」

（手をひらひらさせながら言う。確かに一見じゃどう見ても訓練なんて
　してなさそうな感じだろうが。）

「操縦技術ねぇ……人に教えるほど大層なものじゃないと思うけどね。
　ただ、練習相手に…ぐらいなら。」

（がっしりと構えられた腕に対し、男はトンっと軽く腕をクロスの位置に当てただけだった。）

「相手に困ったら、言ってくれていいよ。

　といったところで、俺はそろそろっと。またねぇ〜♪」

（当てた腕を解き、身体を伸ばしながらルームから去っていった。）

>>276
元気なのは何よりかなと思へば
モビルファイター…かさてさて…
どのようなものか、見学しますか

>>278
見学中･･･
さすがは武闘派
相手にはしたくはないね二人とも
コレでは修行に追いつけるレヴェルではありません、青年が。

>>279
「それではまた」
手を振り
眠そうな教官を見送る青年であった

>279　瑠璃色
「単にＣ調なんだか解からないくせに実力だけはあるとくる、
　まったくあの手のタイプが一番怖いよ、なぁりっくん？」

どこか取り残されたような男、去り行く男の背に何の感慨を抱くのか。

>277　空欄
「そかそか、じゃあ俺とあんたももう知ってる人だね(o^-')b
　そいや見かけない顔だけど…今期の新人くん？」

今更、である。

「まぁそれはそうとて、暇なら美少女スパーリング一緒に見ようぜ！」

などとパイプイスを用意して、熱中し出すクレハ。

「じゃ、行こうかッ！」

・・・ん。

（互いに準備万端の意を示し、お互いに構える。
　背の高い少女は軽いフットワークをアピールするかのようにその場で軽く跳ねる。
　一方の寝巻姿の少女は、体を半身にずらし、両足を地につけた重い構え方・・・）

「・・・ふっ！」

（先手を出したのは背の高い少女。
　上段からもろに体重を乗せたフックを浴びせ掛ける・・・が。

　気合を込めた息も無く、あっさりと流される。
　これは・・・・地球の極東の古武術、合気か。
　しかし、いかに受け流す技術が卓越していてもスピードのあるMFの攻撃をいとも容易く流す・・・
　反応速度が完璧に常人の外である。）

「・・・・っはぁぁあ！」

（掛け声が上がる。
　フックを流され、体制を崩したかに見えた少女だったが・・・否。
　そのまま総身に捻りを加え、正面から足の裏で顔面を蹴りつけるか！）

・・・っ、ふっ！

（そして、それを見越すかのような背の低い少女の体裁き・・・
　一瞬で先ほどの構えに戻り、今度はその出てきた足を掴む。）

「あっ！しま・・・」

（悔の声を出した瞬間、背の高い少女は膝を持たれ逆さに吊るし上げられていた。
　多少無茶な姿勢からの攻撃の為、力が乗っていないのが幸いしたか。
　本来なら上体が下に滑り込んだ状態でそこから背中に対する相対速度が乗った強烈な膝蹴りが待っていたが・・・
　実戦でもないのに、そこまでする必要は無い。

　スパーリングは、ほんの数秒で決着がついた。）

>>278
・・・・眠いから、受けに回った。
互いに攻めあったら手数で負ける。

「いやぁ、ペース握られちゃうなー！
　無駄が多すぎるのかもしれないね、あたしは！」

（互いに臨戦態勢を解除し準備運動前の和やかなムードに戻る。
　・・・表裏が、激しいと言うべきなのだろうか。）

>>281
「ええ、格闘戦のよい勉強になりそうですし」
対策を考えるのに「観る」事も大事なのだ
断る理由もない

>>282
しかしみんなやるなー
青年は三人を相手にしたら一対一でも即やられそうだが
見学中に観た動きの中で使えそうなのもあった事は付け加えておく

どうやら終わったようである。

>>283
「やーや、ご清聴ありがとさっ！」

（・・・「見て」いたのだが。）

>>284
「こちらこそ、勉強になりました。
皆さん流石にお強いですね。
（俺だったら秒単位で持つかどうか・・・）」
いやマジでここの人らに格闘戦を挑むのは、無謀と言えば無謀である

「では俺はこれで」
そう言って席を立ち、去ってゆく青年
退却スキルは何とやらで、その速度は異常だった。

青年が名前を聞き忘れたことに気付くのは別の話。

で、時間は同じく所は変わって。

養成所では、危険な環境でパイロットが生残する為の訓練も行われる。
体力作りの為のジム等はその一つであるが、
当然ながらもっと実効的な技能――射撃や白兵戦の訓練を行う為の施設もあった。

その射撃技術を鍛える施設―――シューティングレンジの一角で、
航空兵用のパイロットスーツを身につけたまま伏射の姿勢を取る一人の青年。
抱える様に照準しているのは一丁のボルトアクションライフル、
標的は200m先のマンターゲット、彼にすれば楽な距離だ。

「―――――フーーーッ………。」

息を止めて、引き金を引く。
機体に搭乗しての訓練を終え、身も心も疲弊しているが―――
そんな状況だからこそ、集中力だけは高められる、彼はそういう類の人種である。
そして彼は生身での戦闘能力ならば、それなりの自身があった。

――かくして放たれた実包は寸分違わず、その標的の額部分へと三発目の弾痕を穿つ事となる。

シューティングレンジで訓練は
使う銃器にも寄るが青年が知る限りの大まかな類型では
スナイパーと一般に分けられる
ハンドガン、サブマシンガン、突撃銃、狙撃銃・・・
別のほうで訓練していた青年は他のほうを見学して回っているようだ

>>287
知っている人みたいだが訓練の邪魔になりそうなので静かに見学を続行
スナイパーなのだろうか？訓練をしている青年はさらに撃ち続けるようだ

>>288続き
しばらくして青年は飽きてしまったのかどこかへ行ってしまった

日は変わって同シューティングレンジ内の一角
ここで射撃訓練を行っている生徒数は今日はそれなりの数である
その中に青年はいた
使っているのは標準的なハンドガン
ターゲットは円形のもので円の中に円がある・・・というもの
青年は単発で撃ってみたり、連射して打ってみたり、いろいろ試行錯誤しているようだが・・・

射撃訓練をしている者の数も次第に減ってゆく
日もすでに落ちている
弾倉が空になったところで、青年は一息をつく
青年も今日のところは終わりにするつもりらしい
周りを見ればまだ行っている者もいるようだが
さすがに多く撃ったせいもあってか、いつもより疲労を感じている
青年は片付けを行い、訓練所を後にした

誰か、見知った顔が居た気もするが――――

そんな事を考えつつ、制服に着替えてシャワールームを出たのが五分前。
結局昨晩は一晩中――きちんと申請すれば、夜間の訓練も許可が下りる――撃ち込んでいた。
集中する余り身体の疲労も忘れてしまったと言う事らしい。
汗は流して、ほっと一息つきたい所だったが………


「…まずは朝飯、だよなぁ。」

存外にサッパリした顔で、青年が食堂へと現れたのはそんな理由からだった。
ただ、やはり硝煙の匂いをごまかす程度の配慮はすべきだったか？とは思う。

>>291
「おー、こりゃ先輩おはようございあース！」

食堂の扉を開けてすぐ、目に飛び込んできたであろうは、
青ジャージ白鉢巻の天下無敵の馬鹿二号。
今日も朝から元気いっぱい、というかいっぱい過ぎる、快晴笑顔で元気に挨拶。

「先輩も朝飯スかー？」

少女の手元を見れば、握られた箸に適度にまぜまぜした納豆。
ほかほか白米に紅鮭、海苔に卵に味噌汁、とまぁなんとも理想的朝の食事の数々。
しかし珍しい、この少女、滅多に朝は食堂で食事をしないのだが。

>>292
「やぁサリクス。
　いや、一晩中撃ち込んでたら夕食、摂り損ねてね。」

（扉を開けて、直ぐに声がかけられた。
　声の主はよく知った顔馴染み、しかし珍しい――
　一方、朝は殆どを食堂で済ませる青年はそんな風にも思ったが。）

「そっちも……っと、見たままによく食べてるな。
　今朝はケイトとは一緒じゃ無いのかい？」

（カウンターで軽い食事――シンプルな、パンとスープセットを受け取ると、
　"(テーブルの)対面、良いかな？"といった様子でそう声をかけて来た。）

>>293
"いいかな？"という様子におｋおｋ、と軽い感じで頷きつつ、
納豆をご飯に乗せてかき混ぜながら。

「けーちゃんは………まぁ、ちょっと体調悪いっつーか………。
　昨日からどうも体調不良っつーかなんつーかで。
　今日も頭の頭痛が痛いらしくて、バタンキューなんスよ」

納豆ご飯パクリ。

「一応粥作ってきたんスけど、食べてくれたかどうか………。
　しかし、二日酔いって聞いた事あるッスけど三日酔いなんてのはあるんスかね………」

>>294
（悪いね、といった様子で席に着く。
　……段々混み合って来る食堂、席は早く確保した方が良かった。）

「あぁ…成程、二日酔いでダウンしてるのか。
　…火星まで出てきても、人間の体なんてのは変わらんしなぁ。

　アレは中々に辛いらしいからなぁ………ケイトも大変だろう。」

（パンを割って、スープを口に運びつつ。
　しかしこう周囲に薄く漂う、食べ物とはちょっと違う特徴的な香り。

　石鹸の香り。
　それに加えてこう…花火か何かを打ち上げた時のような匂い。
　そんな何かが、サリクスの嗅覚に働きかけて来た。）

「……匂い、気になったらゴメン。」

>>295
「頭ぐわんぐわんなるらしいッスね、
　けーちゃん物凄い勢いで飲んでたッスから、まぁ、ありゃなって当然スかねぇ………」

おそるべくは普段(イケメンの前では)大人しい少女があれだけ陽気になる事か。
酒の力を借りるってレベルじゃねーぞ。

「んあ？　あー、撃ってたんスよね？」

そう言い、箸を持ったまま顔をリヒャルトに近づけると、
鼻をすんすすんすいわせはじめる。

「んー、ま、別に気になるレベルじゃないし大丈夫ッスっしょ。
　それに自分もこれ食ってんスからお相子ッスー」

笑いながら納豆ご飯を持ち上げ、そう言う。
確かに、気になる人にとっては花火などの匂いよりこっちの方が問題………なのかな？

>>296
「俺も酒は飲むんだけどね、大抵ダウンしてる間の記憶が無いんだよ。
　酔っている間の記憶はあるんだけど、さ。」

（『そりゃお前あんだけ飲めば普通は倒れるだろ』とは、
　年末年始の宴会騒ぎで、彼の飲み方を見た者全てが口にするとか何とか。

　しかしそれはそれとして、リヒャルトはそう言われて初めて、
　サリクスの持つ食品――納豆へと視線をずらした。）

「それは……あぁ、確かナットウ、だったか。
　東洋の方の、発行させるタイプの加工食品だと聞いた事がある。
　……確かに変わった匂いだな、食欲を刺激される。」

（…リヒャルト・ユルゲンスは、我々の世界で言う所の生粋のドイツ人である。
　生まれも育ちも、家系も容姿も生粋の物と言って良いだろう。

　しかしどうやら、納豆の匂いは変に気に入ったらしい。）

>>297
「自分も飲むっちゃ飲むんスが………。
　けーちゃんがいつも、その、なんスか。
　酷い事になっちゃうから少しばかり自制をッスね」

酒を飲んだ赤い方の馬鹿に敵は無い。
普段なら恥ずかしくて言えない事や出来ない事もさらっとやっちゃうのだ。
―――でも鼻血は出しちゃうのだ。

「んあ、自分もこれは最近食い始めたんスけどねー。
　美味いから結構気に入ってて、家でもよく食うス。
　けーちゃんは苦手みたいスから、食った後の食器洗い必然的に自分になっちゃうんスけどね」

言いながらパクリ。

「ん？　興味あるなら食うッスか？　うめーッスよ、これ」

そして差し出す箸。
にちゃー、と微妙に糸引いてますぜ糸。

>>298
「ん……そうかい？
　そうだな、そういう事なら少しだけ。」

（意外、と言えば意外だろうか。
　抵抗する事無くそれを受け取り、しかしご飯が無い事に気付く。
　しかしそこは気にしない、丁度割ったパンがあったので一緒に食べてみる。）

「……成程、これは確かに美味い。
　少し変わった食感だけど、俺の国には無かった味だよ。

　…しかしケイト、何時もそんなに（酒飲むと）酷いのかい…？」

「（サリクスに自粛させる程の壊れっぷりってのは……想像出来ないな。）」

（微妙に失礼な想像であった。）

>>299
「ススス、ねー、美味いッスよねー。
　これが苦手な人がいるってのが信じらんないスよー」

えらくお気に入りのようで。

「ああ………そりゃもう………。
　最初の一杯や二杯はいいんスが………五杯目くらいからちょっと狂ってきてッスね………。
　性格はあの明るい感じのまま、グレードを８段階上げた感じっつーか………。
　具体的には笑い方が、
　『あははー』　から　『あっはひゃはひへひゃはははーっ♪』　ってのに変わるって感じス」

これはもう完璧に壊れてる。

>>300
「あぁ……ただそうだなぁ、これは嫌いな人間も多そうだ。
　俺は好きだけど、かなりクセのある味だし。」

（こちらも、結構気に入ったらしい）

「……………そっか。
　……………大変だな、サリクスも。

　何か問題があったら手伝うから、俺で良かったら連絡してくれ…。」

（一応、これでも年上の男ですから、的なオーラ。
　決して不純な動機で無い事だけは明記しておかねばならないだろう。）

「健康的な食事こそ、一日の始まりから終わりまでを占める大事な営み、だね。」

（二人の周辺に食事をおくと、腰掛ける。）

「すまないね。ちょっと混んできてるから、お邪魔するよ。」

>>301
「ま、こんなに美味いもんを苦手とする人がいるのは、
　非常に嘆かわしいッススー、あー、んめー」

言いながら鮭とか卵とかも食っていく。
１２切れの玉子焼きがあったのだぞ、たったの三秒で………！？

「まぁ………頼めれたら頼むスけど。
　でも………あんまそういう姿とか、男の人には見せたくないみたいッスね」

なんという乙女心。
っていうか乙女なら飲むなよ。

>>302
「おはようございます、教官。
　これからもっと混む頃合ですけど、良かったですね。」

>>303
「ぁー……それは、そうだよな。
　済まない、忘れてくれ。」

（言われてから、そこに思い至る辺り気が抜けているのか。
　確かに、男の自分には見せたくない物だってあるだろうに、馬鹿な男だ、自分は。）

>>302
「おー、こんちゃー、おはよござース」

箸を挙げて軽く挨拶。
………ですから、糸引いてますよ、箸。

>>304
「でもま、もし自分も酔っちゃってべろんべろんになった時はお願いするッス。
　そうなりゃ緊急事態のエマージェンシーッスし、
　それに自分は別に気にしないッスからねー」

酔っても多分、この子は性格変わらないんだろうなぁ。
普段からこのテンションだから。

>304　優男
「だね。寝坊して白米のおひつが空に……なんてのはゴメンなのさー。」

（テーブルに並んでいたのは割合健康的な食事ばかりであった。
　魚、味噌汁、ひじきの煮物。そして……

　この中でも目立ったのが、黒くて細い物体が多く浮かんでいる……”もずく”と言われる物であった。）

「朝ってさ。なんとなーく油物控えたくなるよねー？俺だけかな？」

>305　超前向き
「おはよー……って。髪とかにつくと厄介だよ？それ。」

（といいつつ、箸で人を指す。こっちも十分に行儀悪い。）

>>305
「了解、その時は任せろ。

　…出来る限り、気にしない様には努力するから、さ。」
（…何処までも生真面目な男である。）
>>306
「ですね、やはり規則正しい生活が望ましい。

　…しかし、随分東洋風の食事ですね。
　あぁ、教官はそちらの出でしたね？」

>>306
「だーいじょーぶッスよ、つかねースつかねース。
　ついたらついたでシャワーで流せばいッスしー」

少しは気にしてください。女の子なんだから。
っていうか男でも気にするよ、納豆の糸が身体に引っ付くの。

>>307
「っつーか、むしろアレッスよ。
　皆で飲みに行けばいいんじゃないスか？」

なんという画期的発案。
妄想しただけでｗｋｔｋしてしまった。
この案は間違いなく次のネタのフラグ。

>307　優男
「あっちの言葉に”早起きは三文の得”って言葉があるんだ。
　意味はよーわからんけれども、とりあえず早起きするといいことあるぞって意味らしいね。」

（そういいながらもずくをずるずるとすする。）

「そそ、もう名前からしてアッチ方面の。まぁ、割と気に入ってもいるんだけど。
　そして、これが俺がちょっと頼んで作ってもらったアッチの料理。”もずく”。

　あっちでも好き嫌いが分かれる物なんだけどね。健康的だ、ってのが解る感じの食事。
　よければ食ってみる？ちょいとしょっぱいけど。」

（そういってもずくの入った器をついっと優男に近づける。）

>308　前向き
「納豆臭い女の子はオトコノコだってちょっと引いちゃうぞっ」

（あんたの言動にちょっと引いちゃうぞ。ってなもんで。）

>>309
「サンモン？ …えーと、確か通貨単位でしたっけ？
　そしてモズク、と……そちらの固有名詞は難しいな……
　まぁ、お互い様なんでしょうけど。

　あぁすみません、頂きます。」
（そうして、器から少しだけ頂く。
　見よう見真似と言った風ではあったが、意外なほどに箸の扱いは上手かった。）

「…変わった、味ですね。
　ナットウとかまた違うけど、これも俺の国には無い味です。」
>>308
「……………ふむ。

　良いね。」
（物凄ーく爽やかな微笑で、全面的に同意する青年。
　基本的に、楽しい事を断る理由は無い。）

>>309
「向こうが引くならこっちは押すッスよ。
　ぐいぐいと、そりゃもうぐいぐいと押し込むッス」

というかこの少女、向こうが引こうが一向に気にしない人。
空気はからけと読んじゃう人。

>>310
「いっししし、おお、乗り気ッスね！
　んじゃま、リヒャルト先輩はＯＫって事で………。

　人数多い方が楽しいッスし、先輩も色んな人呼んで欲しいッス。
　自分も色々と呼ぶス………てな訳で」

くいっ、と首を教官の方に向け。

「教官もどうッスか？　スス？」

>310
「まぁちょっと緩急の付け所がそっちと違うだけじゃないかな。
　あっちの言葉は一つ一つが文字や音として成立してるからね。

　ま、それはいいとして。
　
　健康的、って感じでしょ？もう味からして。”良薬口に苦し”みたいな感じだねぇ。」

>311
「積極的すぎるぐらいだねぇ。ま、今の女の子はそれぐらいのほうがいいのかなぁ？」

（何か苦悩してる様子。職業柄、思い当たる節は多そうだ。とくにここは。）

「うん、いいよ。」

（即答。そして、ちょっと不安そうに。）

「ごめん。勢いで言ったけど、何の話？」

（答える前に聞けよ。）

>>311
「それは構わないけど。
　…そうだな、楽しい事は皆でやった方が楽しいもんな。」
（思考の端で、考える。
　…誰を呼ぼう、もとい誰を呼べるだろうか？）

>>312
「それに、使い慣れてない発音も使いますからね。
　…いやしかし、共通語のおかげで話せてるから助かりますけど……
　昔の人は大変だった事でしょうね、互いの言葉に関してなんか。

　それと…むしろこれは美味いと思いますよ、こういうのは好きです、俺。」

（どうやらもずくもお気に召したらしい。
　そして教官の疑問には答えない、何故なら。

　何か面白そうだったからだ。）

>>312
「ススス、積極的ッスよー、アグレッシブッスよー！
　ただひたすらに全身全霊をかけて前進ッス！」

超前向きの名は伊達じゃない。

「飲みス飲みス。
　みんなで飲んでパーッと騒いでどんちゃんやって盛り上がるッス！」

凄く………店員さんが可愛そうです。

>>313
「んーっと、自分は誰誘うッスかねー………。
　いっししし、今から楽しみッスー」

言い終わると同時に、箸を置く。
見ると少女の手元にあるお膳は既に空。
米粒一つすら残っていない。

「んじゃ、自分はこれにて失礼するッスー。
　日程とかはまた後日連絡ー、という事でー。
　バイバイスー」

それだけの言葉を残すと、さっさと食器を戻して去っていった。

因みに、その日の授業中やたらと彼女の出席した授業は納豆くさかったらしいが、
それはまた別の話。

>313　優男
「大変だったんだろうねぇ……きっと。とりあえず、言葉を伝える為に
　イングリッシュでリンゴを指しながら「あっぽー、あっぽー」って言ってるのに対して、
　必死に首を振り返した東洋人が「りんごっ！りんごっ！」とかいう格闘を続けた末に成立した
　んじゃないかと思うんだ。」

（この教官の頭は意外とカオスかもしれない。）

「んま、とりあえず気に入っていただけたようで何より。

　で？何の話かは教えてくれないんだ？意外と意地悪だね？リッヒー。」

>314　超前向き
【……スススって……それは一体なんの役割を果たしてる言葉なのだろうか。】

（謎は深まるばかり。）

「飲む……って。お酒？

　………いや、俺は……その……」

（なんとなく、自分が超がつくほどの下戸とは言い出せない男。）

>>314
「まぁ、こちらでも何人か声をかけてみよう。
　幸い、共通の友人も何人かは居るだろうしな。

　あぁ分かった、また今度な。」
（軽ーく手を振って見送る。ちなみに今日、彼は講義が無いので昼まで寝る予定だ。
　流石に夜通し訓練したので、眠いのだ。）
>>315
「でしょうねぇ……今から見たら滑稽ですが。
　ただ、俺達も同じ時代に生まれてたら似た様な事したかも知れませんね。
　文字とか使えれば楽なんでしょうけど。」

「え？あぁ…サリクスが言ってくれたんで。
　しかしリッヒーって教官……まぁそれは良いですが、もしや酒は駄目でしたか？」

>316　優男
「先人に感謝ってことで、ここは一つ。」

（そんなことに感謝しながら、一口また一口と食事を進める。）

「リッヒーはリッヒー。リッチーのがいい？

　い、いや……ダメってわけじゃないんだけどね？
　一口飲んだらその瞬間から記憶がないっていうか。」

（ダメじゃん。）

>>317
「教官、ダメじゃないですかそれ。
　ダメついでにリッヒーってのも…まぁ…何ですか、うん。」
（苦笑交じりにそう答える。
　教官以外の人間にそう呼ばれた時の事を考えると……複雑な気分になった、らしい。）

「…まぁ、要するに彼女らが潰れても大丈夫な様に行く訳ですから。
　何でしたら飯とか食うだけで楽しめたらどうかな、と。

　それじゃ、俺もそろそろ失礼します。
　午後から訓練、お邪魔すると思うんで宜しくお願いします。」

（一礼すると、トレイを持って立ち上がる。）

「あぁそれと、モズクのお返しはいずれまた。
　俺の国の美味い物、何か御馳走させて貰いますよ。」

（そう言って、こちらは寮へと戻って行った。

　硝煙の匂いを漂わせて。）

>318
「……あぁ、そういうことなら。考えておくよ。」

（そういいながら、空にした食器を持ち上げる。）

「お返し、ね。うん、楽しみにしておくよ。

　今の俺は絶好調。午後もビシバシ行くから、覚悟しといてね〜。」

（という割に他の教官に比べれば優しいぐらいだというのが実情。
　言うなれば、どんどんと我が道を行く教官に比べ丁寧すぎるぐらいなのだ。）

「おばちゃん、ご馳走さまね。」

――さて、ここは養成所の中庭である。
『クレイドル』の内部は基本的に気象が人工的に調整されているのだが、
この日は中々に健康的な日差し―――要するに陽気な気候が設定されていた。

時間的には午後の講義も一段落済んだ所で、
中庭には暇を持て余した生徒がそれなりに集まっている所だ。

そんな中で、数人の女生徒の一団が輪を作っている。
恐らく趣味の話題だろう、彼女達の手中にはそれぞれ、異なる楽器が握られていた。

「ええ……そうですね、それでしたら音をもう少し絞る様にしては如何でしょう。
　ただ、この曲ですと…ここではむしろ刻む様に、一音づつ切った方が良いですね。

　はいそうです、その通り…そうですね、もう一度実際に試してみましょうか。
　クロエさん、もう一度一緒にお願いします。」

その中心で、周囲からの質問――演奏技法や、音楽知識についてに答えているのは、
純白の長い髪を持つ一人の少女、彼女自身が扱う楽器はヴィオラの様だ。
時折質問の答えを実際に演奏しながら確かめていくその光景はまるで楽団の様で、
少しずつ人で賑わう中庭にあっても、中々に目を引く物だった。

「ちっ……ここはいつから合奏同好会の部室になったんだよ」

火星ではありえない抜けるような青空は、仮令人工のものだとしても見る者の心を安らげる。
穏やかな日差しと暖かい気温とが合わされば、自ずと睡魔も刺激されようというもの。
中庭のベンチの上で寝転がっていた少年もまた、睡魔への屈服に心地よく身を委ねていた一人であった。
しかしながら今の彼はすこぶる機嫌が悪い。
講義も午前中に全て終わり、さてゆっくり一眠りと洒落込もうとした矢先に、まるで金切り声のような騒音が聞こえてきたからだ。
勿論、騒音という評価は彼個人の主観によるものだが――

苛立った様子でベンチから半身だけ起こし、少年は音のした方を、そこで戯れている生徒たちを睨み付けた。

>>321
（幸か不幸か、その集団で彼の視線に気付いた者は居ない。

　ただその代わり、一目見て集団の中心になっている人物は分かる。
　先程から輪の中心に居る白い髪の少女、彼女が中核だ。）

「―――――」

（無論、演奏者としての最低限の常識として。
　彼女達とて周囲の迷惑にならない様に気をつけては居るのだが。
　だからこそ授業の少ない時間、居住区画から遠い場所で演奏しているのだが。

　残念な事に、少年の苛付きにはまだ気付いていない。）

>>322
「ちっ、面白くねぇ……ッ！」

やおら立ち上がると、音のする方へと大股歩きで近づいていった。
一歩足を踏み出すたびに、腰まで届く長い三つ編みの髪が尻尾のように揺れる。
着古したレザーのジャケットに、縦落ちしたインディゴブルーのジーンズといったラフな格好が良く似合う。
癖っ毛に童顔と相まってスラムの悪ガキといった見てくれになってはいるが……鋭い目つきがその印象を裏切っていた。

「アンタら、どっかよそでやってくんねえかな。
　五月蝿くってたまんねえんだよ」

ずいっと踏み込む古びた靴を履いた足。
見るからに柄の悪い少年は、柄の悪い言葉遣いでいきなり単刀直入にそう切り出した。

>>323
（少年の言葉は、彼女らのみならず周囲の者にも驚きを以って迎えられたらしい。
　返って来た反応は反抗でも無く、困惑を伴った沈黙である。

　その中で一番先に口を開くのは、やはり中核であろう少女が一人。）

「…それは申し訳ありませんでした、貴方が五月蝿いと仰るのでしたらそうなのでしょうね。

　ただ……すみませんが、他に場所をお教え頂けませんか？
　事務の方に伺っても、此処以外に活動場所を頂けなかった物で……。」

（と、全く臆する事無くそんな事まで口にする。
　嘘では無いどころか全くの真実なのだが………要するに彼女は暗に、
　『正式な許可を取っているのだから、文句があるならば移動しろ』と言っている。

　ただ奇妙なのはこの少女、既に移動する準備を始めている事だ。
　行く宛が無いのは本当だろうに。）

>>320
同所、別の一角に青年はいた。音楽が聞こえる・・・
「・・・」
午後真っ只中それがあっても無かろうと関係なかったりする青年だったりするわけだが
それには聞き覚えがあった

>>321->>325
一連の様子は遠くから見ているがイライラが限度に来たらしい
でも個人的には軽音をやってる連中のほうがうるさいと思う青年である

ちなみに誰にも気付かれていないようだが・・・

>>324
最初に帰ってきたのは沈黙という名の反応。
少年は困惑の表情を浮かべる彼女らの顔を、順繰りに眺めていく。
皆、彼と目線を合わせようとはしない。
黙ってんじゃねーよ、何とか言えよ――そう言おうとした矢先に、リーダー格らしき一人の女性が口を開いた。
弦楽器の音色よりも凛と響くその声に、彼は声の主の顔を確かめようと振り向いて――

「あ？
　んなもん、俺が知るか……って……」

――そのまま、惚けたように目線を外せなくなり。
鼓動が高鳴る。
体温の上昇が自分でも感じ取れる。
全てが初めてのこの感覚。
つまるところ、少年――ファビオ・ビアンキは。

「あ……えっと……」

彼女の瞳に、避ける術も無く心のど真ん中を撃ち抜かれたのだった。

>>326
「そうでしょうね、私達が貴方の事を知らなかった様に。
　それは仕方の無い事ですから。」

（そう言って立ち上がる。
　実の所彼女は、最初からこの同好会でこの様なトラブルが発生した場合…
　何度でも養成所の事務と話し合うことを決めている。
　既に何回も場所を移動しているのだが…それも一般生徒にはさして知られていない事だ。

　と、そこで少年の様子に何か違和感を感じたか。）

「………？
　どうか、されましたか………？」

（立ち上がりながら、見上げる様な視線。
　乱れかかった髪を押さえる様にしながら、少女は少年の顔を見た。）

>>325
「あれ、リュートさん。
　何か面白い物でも見つけましたか？」

（背後からかけられる声。
　振り向くと、以前整備科で出会った女性――
　――確かクリスティといった女性が立っていた。）

>>327
「い、いや、俺が悪かった。
　ちょいと大人気なかったっつーか……えっと……」

下から覗き込まれるような錯覚を覚え、堪らず目を逸らす。
冗談じゃない。
真っ直ぐに視線なんて合わせられるか――
逸らした先で、彼女の取り巻きの一人がニヤニヤとしていたのを軽く睨みつけてやった。
立ち上がった彼女に目を戻せば、今度はこちらがやや見上げる形か。
少年は同年代の中でも小柄な方であった――などというのはこの際実にどうでも良い情報で。

「あ……アンタ、名前は？」

気付けば、口は彼女の名前を問う言葉を発していた。
発した後に自分が名乗っていないことに気付き、

「俺はファビオ。ファビオ・ビアンキって言うんだ」

慌ててそう付け加えた。

少しまとめてみよう
エレナさんに絡んでる人はどうやら演奏を五月蝿がっているようである
んでどっか行って欲しいということらしい
ではストリートミュージシャンの件はどうなるのやら
>>326
しかしまあ、いやならどこかいけば良いのにと思う青年である
一方大勢で練習するスペースの確保は意外と手間がかかるらしい
公民館どの施設を借りれば良い話だがいかんせん時間などの制約もある
だからここでやると言う選択肢が出てきたのだろう

>>328
「！？　！」
どうやら頭隠して何とやらか、
「おっと、クリスティさんでしたか、少しお静かにしてもらえませんか？
実は・・・」
青年はあちらのほうを「騒ぎがあるのはこちらでございます」と言う感じで手で示し
あくまでもおそらくと言う事も加えて事情を説明した

>329
「………？
　…そう、ですか………？」

（流石に、先程までとは大きく異なるその態度に怪訝な表情。
　大人気ない、と譲ってくれたのは嬉しいけれど、
　この人は一体どうしたのだろう、そう思う。）

「私ですか…？
　…エレナです、エレナ・イグレシア。
　総合戦技科の一回生ですけど…。」

>>330
「クリス、で良いですよ。
　しかしそれはそれとして、ふむふむ………」
（言われて、適当な感じで様子を伺ってみる。
　青年の推察も聞いてみて、とりあえずは無難に）

「確かにトラブルみたいですけど……何だか雲行きが変ですね？」

（しかしそれはさておき。
　今のクリスの服装は何時もの作業服ではなく、随分とまあ可愛らしい私服である。
　講義に行くには少々どころか、結構不釣合いな程に。）

>>331
「エレナ、か」

何て素敵な響きなんだろう、と思う自分に驚く。
やばいなー。
俺、完全に彼女に一目ぼれだなー。

「えっとさ……ぴ、ピザって好きか？」

何を訊いてるんだよ俺は。
幾ら自分がピザ屋の息子だからってそれはねーだろ。
そんなセルフツッコミを即座に心の中で叩き込みつつ、決まりが悪そうに目を逸らした。

>>332
「ところでクリスさん、どこかお出かけなんですか？」
華美な服装である、きっと午後から講義は無いのだろう
だとすると彼女の目的は･･･？

>>329
どうやら様子が変だ。
もしかしたら感づかれたかも知れない
特にＮＴとかカンの良い方はこういうのに強そうだし
さっきを検知されたかもしれない

>>333
「は、はぁ………」

（キョトーン、としている少女。
　無理も無い話だ、何を聞くのかと思えば食べ物の好み。
　それもピザ限定とは随分と突拍子も無いと言うべきか。）

「余り食べませんけど……嫌いでは、無いかと。
　あの………？」

（非常に困惑している、頭の上には疑問符が沢山。
　表情も困り顔で、きっとその手の趣味の人にはたまらないだろう。

　そして周囲の生徒たちは、そんな様子を「ヤレヤレ」といった様子で見守っている。）

>>334
「あ、分かります？
　えぇとですね…今日はちょっとこの後お出かけに誘われまして。
　以前整備をお手伝いした方からのお誘いなんですよ、皆で飲みに行こうって。」


　それと大丈夫ですよ、とりあえずこっちには気付いてないみたいですから。」
（青年の不安げな顔を見て取ったか、そんな台詞を口にする。

　ただしその直後に、「多分」と付け加えたのだが。）

>>336
飲み会か―なるほど
「･･･ってソレはいささかまずくないですか？」
いくらなんでもそれはおかしい、常識的とか考えなくても
突っ込みどころがある。青年は彼女の事を知らないからそう言えるのだろうけど

>>335
「・・・」
何をどう間違えたのやら・・・と思う青年
様子見していた青年は人のことは言えないが、向こうは向こうで解決したのだろう
いつの間にか彼らは生暖かい視線を注がれている事はわかる
彼女の言うとおりどうやら心配無用のようである
「むしろ彼らは今はそれどころじゃなさそうですね」
と彼女に言った

>>335
「そ、そうか」

これは脈ありかッ！？
いや、落ち着け。
単にピザは嫌いじゃないってだけだろ。
つーかその顔はヤバイ。
どんどん俺の心の中に入り込んでくる――そんな動揺が顔に出ないよう。

「……っ」

自分を静めるために深呼吸を一回。
改めてエレナと向き合い、もう一度深呼吸をして。

「今度の練習は時間と場所、教えてくれよな。
　今日のお詫びも兼ねて、俺、ピザ焼いて差し入れに持ってくからさ」

ケータイの番号とメールアドレスの入った、
訓練生用の支給品である名刺をぐっとエレナに握らせて、じゃあな、とファビオは駆け出した。

駆け出して、立ち止まり。
くるりと振り返って――三つ編みが一瞬遅れて踊るように揺れる――少年は叫んだ。

「俺、エレナさんの為にピザ焼いて持ってくからなーっ！！」

そしてまた駆け出す少年。
途中で会った悪友に顔の赤さをからかわれ、ドロップキックを叩き込んで沈黙させたりしつつ、駐車場のほうへと消えて行ったのだった。

>>338
「えっ！？あの、ビアンキさん……ッ！？」

（やはりこの少女にとって、それは不意打ちであったらしい。
　何しろ彼女にとって、少年の行動は不可解その物であったから。
　彼女の視点からすれば、クレームを言って来た男性が突然好意的な
　振る舞いと共に、風の様に去って行った――そういう認識になる。

　よもや自分が好意を寄せられている等とは考えもしない訳で、
　名詞を握り締めたまま、困惑顔――というか混乱したまま立ち尽くすエレナであった。
　やっと我に返ったのは、学友が声をかけたきっかり23秒後だったとか。）

>>337
「彼らが、というよりは…走り去っていった彼の方かしら。
　噂好きな人にはたまらない光景でしょうねぇ……」

（と、ひとしきり感想を述べた後）

「…え？
　何か問題、あるんですか？」

（自らの外見の事だと、気付いていない。
　因みに華美とは言っても、服装はむしろシックな物だ。）

>>340
「そうですね･･･俺自身としてもそうですが」
最後のほうはこっそり言っておく青年
他にも噂好きの者はいくらでも居そうだ
特にここの濃い面子ならでは、という訳ではないがそういう人はいたりするものである。

「いい辛いのですが、正直その服だと･･･酒の席ではどうかなと個人的に思いまして
でも少し変えたりすれば大丈夫だと思いますよ」
あくまでも個人的な主観であるし、修正は可能で、何も完全に着替える必要は無い
と言う事は伝える青年。

>>341
「あら、リュートさんは噂話がお好きでしたか？
　フフフ…じゃあ、あんまり酷い噂は流さないで下さいね？
　下手な噂を流してしまうと、ここではモビルスーツを持ち出して逆襲されますから」
（苦笑交じりにそう言って、踵を返す）
「それに、服に関しても大丈夫ですよ。
　そもそも私自身は余り飲みませんし…そもそも、女性は大体こんな物ですしね。

　それじゃ、待ち合わせがありますので…これで失礼します。
　次はリュートさんも是非ご一緒しましょうね。」

（ニッコリと微笑んで、とてとてと走って飲み会へと向かう見た目10代前半実年齢27歳。
　どうにも、凄い後姿であったとさ。）

>>342
「ＭＳの襲撃ですか・・・気をつけます」
要は確証がない限りグレーはグレーである事には違いない
ここは青年の心の中にしまっておこう

俺がおかしいだけかなと自嘲しつつ
「そうですか・・・それでは楽しんできてください」
彼女を見送る
しばらく頑張りすぎてたからな・・・いろいろと感覚がおかしくなっているのだろうか
さておきもうやる事もないので戻って休むことにした青年は中庭を後にした

（養成所正門前で止まる、いつものバス。そこから一人の女性が下りてきた。
　女は警備員に「お久しぶりです」と一礼しながら正門を通ると、迷い無く所内を歩いていく。
　彼女の名はラナ・ウォング。先日、長期欠席を公言すると共に外出し、
　長らく養成所を不在にしていたのだ）

……予定よりも長引いてしまいましたわね。
怒られてしまいますでしょうか？

（初めて此処を訪れたときの様に、小さめのスーツケースを転がしながら歩いている）

>>344
「ありゃ……ラナさんじゃ無いですか。
　お久しぶりです、今お帰りですか？」

（通路を歩いている最中、声をかけて来たのは一人の青年だ。
　ラナも知っている青年。

　彼女がスーツケースを転がしているように、彼もまた大きなケースを両腕で抱えていた。
　トランクの様な、木製のケースだ。）

>345
(青年の声に振り返ると、変わりない恭しくたおやかな仕草で礼を返す)

はい。
予定より少々長くなってしまいましたが、つい先ほど戻りました。

（彼の抱えるケースを眺め）

……今度は、リヒャルト様がお出かけですか？

（一見して本気で尋ねてる訳では無いと分かる笑顔で問いかける）

「―疲れた・・・」
ベンチに力尽きたようにもたれかかる青年が一人
何気なく空を見ているようである
周りを見渡せば人通りもまばら

>>344‐>>346
ふと見ると、生徒が二人通りがかっているのを見た。
一人は会っているが名前は知らない
もう一人は知らない
どうやら話をしているらしいが・・・

>>346
「そうですか、ご無事な様で何より。」

（そう言って微笑んでみせる、どうやら機嫌が良いらしい。）

「ええまぁ、ちょっとクレイドルの外まで。
　許可は取ってますし、明日の朝には戻りますよ。」

（そう言って掲げて見せたケースの刻印。
　一瞥しただけで、どうやら天体望遠鏡の類らしいのが分かる。
　それも電子機器の類を殆ど使用しないタイプの、だ。）

>348
それは……天体望遠鏡、ですの？

（いま一つ確信を得られない、と言った様子で）

>347
（彼の視線に気づくと、笑顔を返す。
　彼女の服装は、和服の様なそうでないような、独特の格好である。
　長く艶やかな髪は腰元で切りそろえられ、風に揺れるその様子から相当に状態が良いのが分かる。
　そして、何より特徴的なのは彼女の「目」だった。
　彼女の鮮やかなすみれ色の瞳は右目の瞳孔だけが開ききっていて、光の無い平坦な色を見せている）

こんにちわ。
お初にお目にかかりますが……さいきん入学なさったのですか？

>>349
「ええ、そうですよ。
　…今日の夜は砂塵も少ない上に、上層の大気も綺麗らしいんで。
　ならば是非この目で視てやろうかと、ね。

　……もしかして、俺が持ってるのは意外ですか？」
（そう言って、少々自身無さげな顔になった所で）

>>347
「お…リュートじゃ無いか。」
（軽ーく片手を挙げて、挨拶。）

>>349
青年は立ち上がって彼女を見る

「ええ、初めまして、つい最近ここに来た
リュート＝アビュークといいます。」
宜しくお願いします。と一礼する青年

>>350
いつぞやの人だ。
ただ、この青年彼の名前は知りません
「ああ、あのときトレーニングルームにいた先輩さん、こんにちわ」
彼にも挨拶をする青年である。

>350
いえ、そんな事は、決して。
ただ、箱の中身を言い当てられたかどうかが不安だっただけですわ。

（直接話した事は無いが、何処かでそれとは無しに彼の趣味について聞き及んでいたらしい）

>351
初めまして。客員待遇教官、ラナ・ウォングと申します。

（見るものが感心するぐらい、綺麗な動作で一礼）

客員待遇、と言うと何やら大層に聞こえますが、ようは教官兼生徒と言うことですわ。
教鞭を執る時も、共に学ぶときも、どうぞよろしくお願いいたします。

>>351
「おいおいリュート……誰かと間違えてないか？
　俺と会ったのは、別の場所だぜ？」

（苦笑交じりにそう答える。
　因みに彼と最初に会ったのは格納庫、
　リヒャルトが、訓練でボロボロに打ち負かされた後の事だ。）
>>352
「そうですか、なら良いんですが……。
　まぁ、これが唯一の特技というか、ライフワークですから。」

（―――何故だろう。
　決して、『趣味だ』とは言わないのは。）

>>352
「こちらこそ宜しくお願いします
ちなみに私はパイロット履修ですよ。

ところで客員待遇の教官と聞きましたが何を教えているんですか？」

>>353
「―失礼、間違えました」
この人無駄に大ボケかましたりします。
確かこの人と会ったとき赤い髪の教官（青年は彼女の名前を聞いていない）と会って…
と言う事を思い出したようである
誰だっけよりというよりひどいが本人には悪意は無い

>353
そうですか。
今夜は良い星が見えるといいですわね。

(にっこり、と。)

>354
主に、MSの戦術に関してですわ。
とはいえ、私の技能は基本的に独学なので実際に教える段になると
基礎的な戦術などは教本を手放せなくて。

（そう言って、照れ隠しの様に微笑む。彼女は「技」が有れど「学」が無いパイロットだった。
　それゆえの「客員待遇」なのである）

>>334
「いや、構わないよ。

　慣れてるし。」
（―――慣れてるのだろうか？）
>>355
「ありがとうございます。
　…けどね、別に良い星じゃなくても良いんですよ。
　俺の場合、ただ見ているだけで良いんです。」

（返す表情はこちらも穏やかに、にこりと。

　何処と無く普段の彼には似合わない、陰のある微笑ではあったが。）

>>355
そうなんですか、と青年は言う。
「技」あれど「学」が無いという者はかなりの数が存在した時代がある
特にMS史上の最初期に近ければそういう傾向もある（最も他の事も考えられるが・・・）
「それでも教えられるほどのものがあるとは、いやはや。」
普通に感心する青年である

>>356
本当に申し訳ありません
と一言付け加える

これ以上のことはここではやめておくことにした青年
彼が持っていた天体望遠鏡に気付いたらしい

>356
確かに、望遠鏡越しに見る星と言うのは感慨深いですものね。
わたくしなど、初めて鏡越しに見たときは、思わず本当に手を伸ばしてしまいましたし。

>357
そ、そんな言うほどに卓越してる訳ではございませんわっ。
わたくしなぞ、ただ長く乗っているぐらいしか取り柄がございませんし……

(少し顔を赤くして俯き気味になる。褒められるのには慣れてないようだ)

>>357
（いや本当、気にしないでくれ――と、気さくに微笑む青年。
　リュートから見ても、何時もより機嫌が良いのは間違い無いだろう。）

「……ん、あぁ…これか？
　やっぱり電子望遠鏡全盛のこの時代に、これ珍しいかな…。」

（ケースを一目見て、中々に年季の入った物なのが良く分かる。
　その木製ケースの表面には、独語の焼印で企業名が記されていた。）

>>358
「ええ、そうですね。
　幸いにして我々は、実際に手を伸ばして掴み取れる訳ですが―――。

　…ラナさんが始めて其れを視てから、どれ位になるのかな……。」

（…この最後の一言は、むしろ独り言に近い。）

>>358
この人の詳しい履歴とかは知らないし、敢えて聞く事も必要も無いしどうでも良い事
火星ではそういう履歴とかは問わないところらしい
―要はどれだけのものを持っているかを問われるのだから
だからこの青年はそういうことを言うのだろう

「いつかお手並みを拝見させてもらいたいものです」
青年はそう言った
今は青年が瞬殺されるだろうけど
技量に関しては実際に見てみたりしないとわからないものである。

>>359
なんて書いてあるのだろうか分からないが、こういうのは珍しいとされているらしい
事実作りも旧世代の物のようである
望遠鏡の事には疎いがきっとかなり高いものであるようだ
「天体観測ですか、最近はどうなんですか？どんな星が見れますか？」
それとなく聞いてみる青年。

>359
さて、わたくし達は本当に「あの星」に届いているのやら。
なかなか、そう上手く行かないようですわね。

……いま、何か申されまして？

(独り言はよく聞こえてなかったようだ)

>360
はい、お手柔らかにお願いいたしますわね。
（柔らかな微笑みを見せる。その笑顔の奥の真意や如何に）

>>360
（まぁ尤も、実の所さして難解な名詞が刻まれている訳では無い。
　企業名その物は、正しく大手企業の物だったから。

　むしろ珍しさの理由は、この様な骨董品を使う者が少ないという点にある。）

「最近は…そうだな、やはり火星の衛星、フォボスは良く見えてる。
　逆にダイモスの方は駄目だな、あちらは宇宙塵が多過ぎてよく見えない。
　むしろ太陽系外の恒星の方がよく見える位だ。

　…まぁ、おかげで航法なんかは良い感じに覚えられるけどな。」
>>361
「さぁ……どうなんでしょうね。
　今立っているこの場所も、ほんの数百年前までは見つめるだけの光で。

　…少なくとも俺は、幾ら見つめるのが心地良くても…
　得られない光に意味は無いと思いますしね。

　…いや…すみません、気にしないで下さい。
　考えてみれば、余りお疲れの女性に聞かせる様なお話でも無かった。」


「……それじゃ、すみませんがそろそろ失礼します。
　また明日にでも、講義の方でお会いしましょう。
　リュートも、またな。」

（そう言って軽く一礼すると、ケースを抱えて格納庫へと向かって行く。
　クレイドルの外に出る以上、移動手段であり自衛手段であるモビルスーツは、
　例えレジャーと呼ばれる様な物が目的であっても、ある意味必需品とも言えた。
　何と言っても武装･酸素・通信・輸送力――殆どの機能を集約したシステムなのだから。

　尤もこの"外出"の帰り道、彼は都合七発の銃弾を放つ事になったのだが――。）

>>361
実際この青年が今は座学期間中である事は
彼女には言っていない。

「最もその日が来るのは少し先になりそうですが」
そう一言付け加える

>>362
「航法とかも覚えられるのですか・・・」
天体観測の意義と彼女が今戻ってきたばかりである事をはじめて把握した青年である

彼を見送った青年は彼女に会う機会が又ありそうなので
「では俺はここらへんで、又会いましょう」
そう彼女に別れを告げる
この後は講義を受け格納庫へ行きその道中とかで色々回る事にしている青年だが
それは又別のお話

>362
お気をつけて、どうぞ良い夜を。

>363
そうですの。では、その日を心待ちにしておりますわね。

（二人を華の咲くような微笑で見送り、彼女も荷解きの為に自分の部屋へと帰っていく）

教官殿、保守であります

「さて――、
　……各人準備は宜しいでありますか？」

通信機を介して幾つかの筐体へと声を送る。
今我々が居るのは、養成所火星支部が誇る超多人数同時演習型のシミュレータードーム。
無数のシミュレーターポッドが階層に別けられ、ぐるりと円を取り囲むようにして整然と並ぶ荘厳たる空間だ。
そして、この時間での予約を取り付けた我々がする事もまた一つ。

「これより、有志参加の下、
　スペックデータの検証テストを行います。
　……模擬戦と思って頂ければ良いであります。
　フィールド設定≪クレイドル市街部≫。
　その他の制約は無し。」

コンソールを弄り、男もまた機体設定を行っていた。
シェル・ライオネットのインジケーターに表示された機体はオリジナルのジュニア・モビルスーツである。
真紅の機体、それは人型ではあるが、MSとはやや離れたデザインの趣向が見られた。

（鋼の子宮に灯が点る。
　スクリーンは機体を映したかと思えば戦場、また通信窓を次々と映し出し・・・
　せり出したパネルはプロセスの進み具合を淡々と表示する。

　シミュレータ・ポッドの中。
　一人の若い・・・いささか若すぎると言える、少女が居た。）

>>366
「・・・・」

（少女は訝しげに眉を顰める。
　実の所、少女にとっては不本意な『有志』であった。

　それと言うのも、彼女をこの養成所に連れてきた本人から言われた事なのである。
　『もっと社交性を身に付けろ。
　　今度多人数でシミュレータ訓練する機会があるらしいから、行ってこい』。

　噛み砕いてこの少女なりに言えばこうなるのだろうか。
　ともかく、その事を思い出して・・・通信に、目をやる。）

「・・・OKです」

（不服そうな表情も声すらも出さず、少女は返事を送る。
　紛れも曇りも無いポーカーフェイスであった。）

>367　少女訓練生
「ユニットＰ７認証。
　…ご協力、感謝します。」

そう、短く告げて事前通信は最後となる。

「―――TSM-TR-2C「ライナルビン」、セット。
　制御系統、AI「イグニス」ハーフ。セミオートにて設定。
　兵装確認。TRW.Mk-7エルクラッド及びTRW.Mk-2シンカヒア携行。」

ふと気付く。
“彼”の機体は？
続々と仮想空間に転生する機体の中にはまだ確認出来ない。
どうやら調整に手間取っているらしい。

ならば、と。

「顕現座標固定―――ドライブアップ。」

シュミュレーター上の機体テスト…
青年がここでやるのは事実上初めてとなる

青年の駆る機体は他のものとは明らかに一線を画していた
どこかの時代の未来のとある青いロボット体系の機体しかし「ガンダム」である

設定は基本装備と手持ちはビーム兵器２つ
ソレと整備班に無理言って出してもらった『特注品』が入ったスリングベルト付きケース

この青年は通常の「有志」には違いないがやっぱり震えは隠せない
『特注品』が使えるかどうかは・・・今回で決まる
仮想空間に関する手順はさっき教えてもらったとおりにやればいい

>>368
えーとこーやってあーやってこれをこうすればいいんだな

機体の設定に手間取っていたようだが今はフィールドに入る手続き（見たいなもの）を行っている

>>368
「・・・・」

（やれやれ。
　そんな表情を出し、ぼそりと呟く。）

「・・・・殲滅、する。」

（仮想の火星都市にまた一つ、巨人が降り立つ。
　ザクだ。外装を見る限り紛れも無くザクだ。
　だが、細部に渡って見通すと絶妙に『良く知られている』ザクとは違う・・・

　だが。
　ザクには、変わりは無い。）

「そして、俺はギャラリーっと。」


大きなモニターを前にした硬いシートにどかっと座り込んだのは一人金髪の男。
だるそうにまぶたを半閉じにした男は、始終欠伸をかみ殺していた。


「…………ぬふーん。」


何がぬふーんなのやら。

どうやら青年がラストのようである
左に荷物を持って瞳付きのガンダムが降り立つ
背負い物が左側に2つ、右側に一つ少しバランスが悪い

ここでのはじめてのしゅみゅれーたー、どきどきわくわく

大体そんな感じである、目的は―
1腕試しと機体の戦闘テスト　２『特注品』の性能テスト

だがみんな本気で挑んでくるだろうから2はできるかわからない

―メインシステム戦闘モード

起動を確認―さてさて

>>371
（ちなみにこっちからでも確認できたが内緒）

市街地の高架下を疾走する緋色がある。
脚部で回転するのは車輪を持ったローラーユニットであり、
そのジュニア・モビルスーツは全速力のエレカと変わらぬ速度で駆け抜けてゆく。
手にしているのは多連砲身のガトリング砲。
元から対MS効果を重視して作られた専用の装備。
まだ試作の域を出ず、今は何より検証データの取得が急務であった。

>370　ザク

その時、近くで爆発が生じた。
崩れ落ちるビルの隙間から、巨大な影が差し込む。
モビルスーツである。
単純に見比べただけでもジュニア・モビルスーツとは三倍も違う全長はそのままアドヴァンテージにもなり得るが。

「……GO,ライナルビン。」

車輪から火花を散らしながらくるりと姿勢を転向した「ライナルビン」は、その機体に向かって銃口を向けた。
戦闘、開始である。

>>373
「む・・・っ！」

（上がる爆炎。
　早速の接敵に内心で舌打ちをし、ビル街からの離脱を図る。
　上を取られては、動きもままならない・・・）

「・・・？」

（着地の足場を確認する為、一瞬だけ視線を下に降ろし・・・
　こちらも、見つける。
　小さいが・・・・確かに、動き回り。
　確かに武装した、小さな小さな・・・巨人。）

「プチ・モビ級の機動兵器・・・？
　そんな物を・・・！」

（一際高かったビルを足蹴に、着地予定場所を変更する。
　そして、出会い頭の挨拶と言わんばかりにバズーカを一発、赤い人型に発射する！）

戦闘メインの市街地
まずは索敵
ケースの中には特注品とソレ専用のマガジンが3つ
ちなみにすぐパッて出せるように練習とかもした
『特注品』とビームライフルの二丁持ちとの切り替えは誰も居ないところでやったが
問題なさそうである。バイオコンピューター様様であるといっていい
問題は別にあるがこれは対MS戦を想定したもの
ホントは故障も想定してもう一丁持って行きたかったが

>>373−374
センサーに反応。離れているのでお手並みを拝見といったところか
ザクと未確認機体。もう一方は青年の機体データを元に作られたのだろうか
「まずいかなんだな―これが」
真意はともかく青年は一人呟く

>374　ザク
煌くはワイヤーの先端、エッジ部。
次の瞬間、「ライナルビン」の姿は着弾地点には無く。

「市街地戦での有用性、お見せしよう。」

爆発の黒煙の中、せり出す黒い砲身。
位置にして「アウトロー・アンクル」の後背、ビルの壁面。
ガトリング砲「シンカヒア」の銃身が回転した。

>>376
市街地専用装備―
だとすると基本装備のこの期待は不利
ダッシュローラーの機動性とワイヤーの組み合わせはかなりの機動性を誇る
だったらトラップ系装備が有効かもしれないが―
接近戦に強そうだかといって機体のすべてを把握していないがミサイルとか出てもおかしくなさそうである
特注品はまだ出してないがいつでもどちらでも出せるようにしておく

>375　SDF91
「――見付けた、アレがターゲットなんだな。」

不意にSDF91のコクピットにアラートが鳴り響くだろうか。
次の瞬間には「ガッシャ」の特殊ハンマーガンが射出され、恐るべき質量が襲い掛かってきた。

>>375
「ん・・・？」

（レーダー半径に映る新たな影。

　どうにも、今日は巡り合わせが悪いようだな。
　そんな事を少女は脳裏に巡らせた。）

>>376
「・・・？」

（手応えが無い。見誤った？
　馬鹿な。

　アラート。見なくても分かる。位置、真後ろ。
　予想以上に、速い？）

「・・・・拙い、かっ！」

（背部への被弾は拙い。ジェネレータをやられればどのようなMSであれ、オダブツなのだ。

　低重力下に於いていかに地球上で鈍重なMSであろうとも、そこそこの動きを見せる事ができる。
　今、目前に捕らえている小さな相手も尚更ではあるのだが。

　上半身、背部の上昇用バーニア。
　それを吹かし、さながら宇宙空間で見るような光景・・・そう。
　相対した時に上下が”さかさま”になる状態に・・・仕上げる。）

「大人しく・・・食らうか！」

（比較的丈夫な前部装甲で弾を受け、反撃に・・・またも、バズーカ。
　しかし姿勢が不安定ながらも狙いは射撃地点に、ピンポイントで定められている・・・！）

>>378
「なんと！」
急速回避しつつ建物の陰に隠れる

えーとお尋ね者ですか俺。
通信からするとそんな感じ。機体に偽装アーマー追加も進めようか
まずは基本装備で左手は開けておくが構えておきつつ

―敵機確認「ガッシャ」です。4連ミサイル装備を確認。チェーンガンによる弾幕には注意が必要です

機体からのアドバイスからかなり火力が高そうだ
きっとこの機体を狩るためだろう
だったら―

>375　SDF91
ガトリングの掃射を行いつつ、情報収集は怠らない。
「ライナルビン」頭部のセンサードームが開き、光の波紋が奔る。
周囲に散在する敵対象の中に“彼”を見付けた。

「さて…SDという機体が如何程か。」

火線形成を止め、鮮やかな軌道にてビルの壁面を駆け下りる。
そして再度ワイヤーを射出。
「ライナルビン」の動きは止まらない。

>379　ザク
「やはり、レスポンスはこちらが上。
　機転は利くようでありますが、「イグニス」の行動選択にはまだ劣る。」

ビルからビルへと跳躍を繰り返し、完全に体勢を変えた「ライナルビン」は、
「アウトロー・アンクル」の側面まで機体を走らせると、周回しつつ「シンカヒア」をばら撒いた。

「………面白い。面白いんだけど、さ。」


真剣に見入っていたかと思われた男の瞳が段々と虚ろになりはじめる。



「……目が……かすん……で、さすがに徹夜明けは……あぁ…………つら……」


そして、男の意識はフェードアウトした。

>380 SDF91
「隠れたか…だけど意味が無いんだな。」

カシンっとリードを戻したハンマーガンを上方に構えて再度射出。

「ガッシャの山越えハンマーを喰らうんだな！」

位置予想にて的確にその大質量たる鉄球は、SDF91へと投擲される！

>>381　不明機体
こちらには手を出しては来ないみたいだが
こちらも気が抜けない

>>378　ガッシャ
いわゆる山越えハンマーもよく考えられている
武装配置から背後を取ったほうがいい
建物の隙間を縫いつつ移動し距離をとって
バルカンとマシンキャノンを半セット放つ

>384　SDF91
「！…山越えハンマーを知ってるんだな。」

腕部を翳し、機関砲の掃射を受け流しつつ接近。
ガッシャの装甲はMAからのプランシフトされた説があるだけにやはり厚く、
この程度ならば気にさえならない堅牢さを誇っている。

「だったら、直接ぶっ潰すだけなんだな…おチビちゃん！」

弾幕の切れ目に腕を突き入れ、
ビルを盾に隠れたところをそのビルごと巻き込むように100mmチェーンガンを撃ち放つ。

>>381
「く・・・！」

（また、一手遅れる。
　速い。予想以上、などというレベルでは測れない・・・
　落とすには・・・正攻法では、埒があかない！

　更に、姿勢の選択を失敗した。
　追撃に不利な頭からの自由落下・・・！）

「嘗めるなぁぁ！」

（足をほんの少し、機体の前に稼動させる。
　そして・・・地面にあと1秒も無い内に激突か。
　否。

　地面が爆ぜる。
　爆煙がたちこめ・・・・その中から、”立っている”ザクが出てくる。

　ザク・バズーカの発射の反動。
　着弾による爆発の衝撃、及び爆風。
　咄嗟に取った行動としては、いささか出来すぎているくらいに・・・ザクの被害が、少なかった。）

「・・・・上等。
　飽きナいな、養成所は！」

（無茶をさせすぎたか、砲塔の先端がひしゃげたバズーカを捨て・・・
　背部のバックパックから、ビーム・ソードを取り出し展開。

　ザクは仁王立ちしたまま、何を考えている・・・？）

>>384　ガッシャ
残念ながらターゲットはそこにはいない
建物の隙間を高速で移動しているから

紐武器にも弱点はある
一部の例外も存在するが―相手も熟知しているようだ

でもってチェーンガンによる弾幕と建物破壊
常に動いていないとまずかったかもしれない
だが向こうは煙幕が張られたことになる
かなり考えられた武装配置だがハンマーのほうに回りつつ移動する
チャンスは―

>380　ザク
「“イグニス”。装備をエルクラッドに換装。
　スラスターの使用制限を解除。全力で相手をするであります。」

あくまで冷静に、淡々と命令を下すシェルの意思に呼応するように、
「ライナルビン」の双眸に当たる機構が爛々と輝き始める。

「対象との距離を取りつつ、
　電磁加速銃エルクラッドにてウィークポイントをスナイプ。
　GO,ライナルビン。」

両腕を広げるようにして宙返りをして、
そのままバックパックのワイヤーショットを壁面に打ち込み上昇、
後退しながら狙いを引き絞る。ターゲット、インサイト。
間違いはありえない。

そして、紫電が奔った。

>387　SDF91
「ちょこまかと！鬱陶しいんだな！」

ガガガガガ、と轟音を響かせてオフィス街の一郭を崩しながらチェーンガンの火線が奔る。
相手がいかに素早いといえど、MSのリーチから放たれる砲口の旋回速度はやはり速い。
徐々に包囲網を狭めようとすれば、相手はたまらずアクションを起こすだろう。
選択その一、接近。

「そこなんだな！！」

相手が選ぶ選択はそれであると踏んだガッシャは、
構えたハンマーガンをそのまま撃ち放った。

さらに言うと向こうは煙幕でこちらが見えないが
センサー性能によっては問題ない事だってある―

>>389
実はこれを待っていました

サーベルを出し出力は高めリーチは長めにして
左腕を前にしてビームサーベルでハンマーごと斬りかかる

>>388
（────くる。
　強化人間としての異常感覚ではない。
　MSの警報でもない。
　動物的、野性的な純粋なる『直感』。後、問題なのは『何処から』来るか。

　市街地。
　戦闘によって多少瓦礫は降り注げど、未だ形を保っている『市街地』。

　静かに片足を上げ、バズーカの端が踏める状態にする。畳返しの応用か。古風だ。

　射線が十分に確保できる場所。
　あのサイズなら、通常考えられる場所はそう多くは無い。
　・・・あの機動力を考えれば、まずそれを外してくる・・・奇道。）

「・・・・上、かっ！」

（バズーカは踏まず、そのまま足を強く地面にめりこませる。
　抉れ、僅かに傾く機体。

　そして、着弾。
　致命傷になりえないまでも、コクピットまで結構な衝撃を齎す・・・相当に、速度のある、弾。）

「・・・成る程、とんだキラー・ビー・・・だな。」

（一瞬だけ口元を笑わせる。
　そして・・・

　手に持つビームで、周りのビルを切り崩す。
　しかし・・・斜めに。
　上部が崩れるように、ひたすら、斜めに・・・

　30秒もしない内に、ザクの手の届く半径の高層ビルはザクの腰の高さまでになり、砂煙が・・・首までを、包み込んだ。）

>390　SDF91
「なッ！なんだなっ！？」

融解する鉄球、咄嗟に身を引くことも出来ず、
遂にはコンバットネイルを貫くに至る。
だがまだ浅い。エネルギードライブの切れ目を狙ってガッシャは動く。

「退くんだな！！…つ、潰れるんだな！！」

意外とも言うべき加速性能をもってして、
ガッシャは自身の質量を武器に体格で劣るSDF91にスピードタックルを敢行する。

>>392　ガッシャ
右腕を潰す事が出来た
相手は焦ったのかタックルを慣行

ここはビームサーベルをアイドリングさせスラスターを吹かす
でもってこの青年何を思ったのか建物に向かって壁キックをやりだした
お前は何者だと問われる動きであることには間違いないがそれでかわして体勢を整える

>391　ザク
「動き回るだけ、針を飛ばすだけが能ではないであります。
　…“ライナルビン”の機動性の真髄、お見せする。」

直後だ、頭部のセンサードームをむき出しにして砂煙の中を“ソレ”は突っ込んでくる。
切り崩されたビルの残骸、降り注ぐそれを足場に、高速で。
それだけではない。全身に装備されたアンカーを素早く射出・回収を繰り返し、
まるで編み物でも縫う様に三次元的な機動から最適な侵攻ルートを確保して。

「地形の変動とは上策でありますな、悪くは無い。
　しかし、地の利が無くともある程度はして見せましょう。
　
　ライナルビン、――――チェック。」

煙が散りゆく中で、
至近まで接近を果たしたライナルビンの砲口から、幾条もの雷が続けて轟いた。

>393 SDF91
「ぐぅ…チビのくせにいッ！！」

転倒から復帰したガッシャは、両肩の機構を解放し、
高威力のミサイルを一斉に放出する。

「場所が悪かったんだな！纏めて吹き飛ぶんだな！！」

>>394
「・・・・ハハっ」

（避けない。避けようともしない。
　それどころか、挑発するようにライナルビンに向け左腕を上げ・・・・

　そして、掌に掲げる。

　ザク・クラッカー。）

「・・・案外簡単にかかっテくれるな？」

（煙が晴れる。
　瓦礫が滑り積もり、都市だった地形は・・・窪地となっていた。

　流砂、否・・・その中心に立つザクを見れば・・・・これは、まるで蟻地獄か。

　クラッカーが展開する。爆発寸前の、合図・・・！）

>>395
ここは頭の出撃です

頭部バルカン、マシンキャノンを放ち迎撃する
そしてビームライフルを三発放つ
そのうちの一発は狙うは肩のミサイル発射機構の基部

>396　ザク
「“イグニス”。パターンC2、対処。」

爆破範囲予想、演算完了。装備選定、「シンカヒア」。
何よりも早く行動選択を成し遂げた「ライナルビン」はクラッカー榴弾の一部に弾丸をばら撒いた。
炸裂するクラッカー、飛散域を抑えこむ事で難を逃れる算段。
迎撃を終え、「ライナルビン」はそのまま着地する。

「ダメージチェック…オールクリア。
　問題は―――む、？」

地形を確認する。
今「ライナルビン」が立っているのは残骸の山などではない。

「これは―――アント、リオン…？」

まずい、何がまずいのかは解からないが、
どの道この場所では不利である。早々に区画を離れ移動しなければ――

>397　SDF91
「そんな豆鉄砲…！！」

武器として使用不能となった右腕を盾として、
ビームライフルの光条を弾きながらチェーンガンを撃ち放つ。

「ぶっ壊れるんだな！だな！」

不意に、ふわりと浮き上がったガッシャの機体がそのまま猛スピードで突っ込んでくる。

>>398
「────遅い。」

（右手のサーベルは小人が着地した時には既に火器へと持ち変えられていた。
　シュツルムファウスト、ドムやギラドーガの標準装備として知られる物・・・

　容赦なく、その弾頭を発射。
　しかし気付けるだろうか、その一連の動き、流れるような動作の中で・・・

　『ザクの左手が、腰の後ろに回されている』違和感に。）

>>397　続き
残りの二発は本体狙い
誘爆を狙って行ったのは相手の装甲が問題だったりするのだ
頭が出撃（実際にそうなった例が存在するとか）SDガンダムのヘッドバルカンを受け止めたし
しかもマシンキャノンもセットでだ

>>399　ガッシャ
対ビームコーティングか？
弾幕を張りつつ突進してくる
どちらにせよ「アレ」の出番のようです
まずはこれをなんとしないとだ
「ビームライフルが駄目なら―」
ビームライフルを上に放り投げ
サーベルを抜き二刀流で片方のサーベル弾をいなしつつ
敵の接近に対処する

>400 ザク
幸いAIに焦燥という感情は無い。
観測データを元に的確な動きが可能だ。
シュツルムファウストの爆発を掻い潜るように蟻地獄の砂上を駆け上る。

「先ほどよりも反応速度が上がっている。
　ふむ、なるほど…興味深いでありますな。
　これでも“イグニス”は上級生クラスのデータを反映しているというのに。」

シェルは笑っていた。ここまで苦戦させてくれる訓練生もそうは居ない。
そんなそうは居ないイレギュラーが参加していたのだから素晴らしいデータが次々と得られている現状に、喜ばざるを得ないのだ。

「“イグニス”、構うことは無いであります。
　後退しつつエルクラッドをチャージ。引き続き地形を生かして対象を無力化するであります。」

窪地を登り終え、飛翔する「ライナルビン」。
更にバックパックからスモークディスチャージャーを投擲する。

>401　SDF91
「良い距離なんだな！吹き飛んでもらうんだな！！」

至近距離、サーベルの切っ先が機体に触れるか否かの距離で急制動したガッシャは、
そのまま両肩のミサイルを躊躇わずに発射する。
自爆覚悟か、しかしてそれはガッシャの誇る装甲厚からしての捨て身の戦法。
勝算あっての無謀であった。

>>402
「逃がしは・・・・っ」

（追うようにザクも跳ぶ。
　小回りなら確かに、相手が上・・・だが。

　地球上で巨体を浮かべる為に費やすエネルギーは尋常ではない。
　それを1/2程度の重力下、しかもフルパワーで発揮するともなれば・・・
　相手の小さな体から発せられる浮力は、微々たる物！
　スモークディスチャージャーが表装に当たったくらいでは、止まりはしない！

　しかし、突如として警告が鳴る。
　シールドの無い左腕部に度重なる銃撃、そしてクラッカーを至近で爆発させたが故に・・・脱落、しかけている。）

「・・・構ウ物か！」

（その、左腕を。
　あと、少しで。伸ばしさえすれば。

　ひしゃげた手に握ったクラッカーで左腕ごと・・・・吹き飛ばしてくれる！）

>>403　ガッシャ
成る程―こっちの選択ミスだな
ビームサーベルの高速回転は続けつつ
足とスラスターの併用と建物を利用したりで三次元的にミサイルをかわし、
出来ない物は迎撃したり、ガードする
ここまで来るとまずいが目立つとかの問題ではないしこちらの戦闘技量に関してはしょうがない

右腕側に回りつつ背後を取りを狙う
作戦変更かな？

>404　ザク
「解かるか、“イグニス”。
　これが緊張感というモノでありますよ。

　――――チャージアップ。
　エルクラッド、……ファイエル。」

車輪を反転させ、逃れる事をやめた「ライナルビン」が「アウトロー・アンクル」に向き合った。
構えた長砲身、強力な反発磁場が形成され、敵対象に出来てしまったウィークポイントに狙いを定めて。
引き鉄は絞られた。電圧により極限まで加速された特殊弾体が、真っ直ぐに「アウトロー・アンクル」の繰り出されたる左腕に向かって奔る！

>405　SDF91
「こいつ、好い加減に…！！」

その場で急速に旋回し反転。
豪速まで高められた左腕のコンバットネイルを振るう―！

>>406
（勝負は一瞬。
　それ以上は、持たない。

　そんな最中。
　少女は、致命的なミスに気付く。

　右手。
　筒の握られた、ザクの右手。
　弾頭を発射した、ただの鉄の筒。

　こんな物は、投棄すればよかった。
　そして、より射程の長い、ビームサーベルに持ち替えていれば・・・これ以後の、追撃も可能だったろう。
　すべてが、遅い。）


≪通信≫
「───降参だ」

（左肩から先を無くし、急激なバランスの変化にそのコンピュータがついていかず。
　結果、ザクは派手に墜落した。
　その衝撃で、右腕も大破。
　コクピットは無事、と言う判定だが、これでは戦闘どころではない。

　──ザクIIF3型[アウトローアンクル]戦闘続行不能処理を確認。仮想戦場より、撤去。）

>>407
無茶な反転でしかも腕を喪失しているためややバランスが崩れているようだ
かわすにはスラスターだけでは難しい
だったらちょっと無茶だけどヴェズバーをロケット推進の要領でやる『裏技その壱』を使ってかわす
その勢いを生かしつつ左手でサーベルを高速回転

ミサイルきそうだけど「―分の悪い賭けになってしまうのはどうもね。」後エネとか

>408　ザク
「――了解。
　ご苦労様でありました。
　暫く、休憩をしていて下さい。」

続いて現状の損傷チェック、まだ動けるというレベル。

「しかしながら―――」

あのザクのパイロットのお陰で運用データは十分に得られた。
ならば後はSD機の観測に徹するべきだと判断したシェル・ライオネットは、
静かにダイブ・アウトのスイッチを押した。

>409
「なんだって、どうして避けられる！？
　そんな、そんなナリでえええ！！」

ミサイルは既に尽きていた。
巨体も通じない以上、最早アドヴァンテージは無い。
ブンッ、ブンッと我武者羅に繰り出されるクロー。
やがて展開されたサーベルによって爪は寸断される。

「もう、苦さないんだな！！！！」

その実、腕は取られたわけではない、懐に刺し込む為の犠牲。
至近距離、確実なタイミングを狙って100mmの砲弾が射出される――！

>>411　ガッシャ
踏み込み過ぎたか？
「―俺は何かを間違えていた」無茶苦茶な体勢だがもうしょうがない
ビームシールドを展開するもしうまくいけばと言う事も考えおもいっきし光らせた
そして右手のビームサーベルをしまい「特注品」を取り出す
整備印のSD機体用対MS用アサルトライフルの試作版を―

>412　SDF91
「な…それは…！？」

カシン、嫌な音がする。弾切れを知らせる音。
最早打つ手が無いばかりか、事実を認識するだけが精一杯であるガッシャのパイロットは、
その「特注品」を前にして無防備を晒していた。
度重なる転倒や自爆紛いの攻撃、敵からの被弾により、自慢の装甲は翳っている。
ベストのタイミングである。

>>413　ガッシャ

「パーツの一つ一つが整備班の皆さんの・・・」
F91はライフルを構え本体を狙い、そのライフルが発射音とともに火を噴く
何かを唱えたりしたりしながら受け取ってくれといわんばかりに。
「協力による特注品なのです。」ここらへんは聞こえなかったかもしれないが
さらに言ってなかったがこれもまた、まだデーターのみの存在である
実際データー一つとってもそれを構成するプログラムだってパーツの一つだと言っていい

>414 SDF91
「う、ううう！！！」

無数の弾丸が至近距離にて着弾する。
炸裂する火花。瓦解する装甲。
何もかもが穿たれ、貫かれるイメージ。
膝を付くガッシャ。前のめるガッシャ。

「うわああああああああああああ　　　　なんだなっ」

盛大に爆発するガッシャ。
判定大破。
―――SDF91、性能立証完了。

>>415
時間かかりすぎたり機体の装備を晒したり無茶したり色々と問題があったが
ドサクサにまぎれてある程度の撃ち方も試せたし今回、1と2の目的は果たせた青年

「後は―？それとビームライフル」
索敵は怠らない
時間食いすぎた感はぬぐえないけど

>416　SDF91
「時間であります。戦闘終了。
　まずはご苦労様とだけ。」

通信回線が開き、男の声が筐体内に響く。
見れば粗方戦闘は終了しており、各自撤退をしているようだ。

「SDガンダムの力、……確かに見せて頂きました。
　…次は相手を変えてデータを取りたいところであります。」

そう言ってシェルの個人的な回線は閉じられた。

>>417
「どうも」
そう青年は一言だけ返し通信が切れる。
SDF91のこれからの運用は支給機体が来たら本来の役割に専念する事になるだろう

どうやらシェル先輩も参加していたのかともしかしたら彼の差し金だったのかもしれない
だとしたら相当なやり手だ。ここらへんも青年はまだまだであると痛感した

何とか終わったようであるが『帰るまでがなんとやら』である
個人的に反省会とかが大変な事になりそうなんだな、これが

今度は別の機体で、勿論その期待でも基礎訓練もしながら技術戦術戦略関係を向上させるか
そう思い青年も撤収をし始めた…

赤い空／翔る刃金／描く軌跡は一筋の白。
飛翔／疾駆。
朱の空から見下ろす朱の大地は何処までも広く――

「ちっちぇえよなぁッ！！」

彼方に見えるドームはまるでミニチュアの如く。
今、翔るこの空に比べれば何と小さな存在なのか。
見下ろす世界／ミニチュアのような世界／其処に縋らねば生きていけない人間の卑小さ――自分もまた、その一人。
水蒸気のゲートを破り鋼の鵬は更なるスピードの世界へ踏み込んでいく。
二転／三転／描く軌跡は螺旋の渦へ。
Gに軋む感覚を全身に受けながら、歪めた唇は苦痛のためか、ニヒルな自嘲か。

「ホント、ちっちぇえよなぁッ！！」

リベルタ・アルバトロ――＜自由なるアホウドリ＞の懐でファビオは叫んだ。
旋回、そして急上昇。
白と青の機体が天を目指す弾丸となる。
白い雲――突破。
赤い空――突破。
蒼い宇宙――到達できず――気流剥離――警告――失速。
迫る大地／激減する高度計の数値／けれどそれすらも歪んだ悦楽。
眼前、広がる赤褐色の岩肌。
寸前、翼が揚力を取り戻す。
野外管制塔を掠めて飛ぶファビオ――安物のスリルをスパイスに、どうぞ。

『バカモンがぁッ！　まぁた無茶な機動をやりおって――』

また届かなかった。
分かり切っていた／何度も繰り返した結末に、管制室からの怒号を聞き流しながら。

「ちっちぇえよなぁ……」

いつか必ず――その誓いを胸に。
ファビオは遥か頭上／雲海の向こう／赤い空の更にその先へ向けて中指を突き立てた。

参加したいんだけど、てんぷれとかないんすか？

>>420
はーい、新入りさんねー、事務室にゴアンナーイ
入学届けに不備あると色々面倒だよー、ちゃんと書いてねー
ttp://jbbs.livedoor.jp/comic/288/

はあ、久々の１G環境は節々に堪えるわ〜
でも、このどっしりした感覚が帰ってきたって感じがしてキモチイーなー
(以前、赤い大地に下りてきた頃より伸びた髪が、見る者月日の流れを見るに感じさせるだろう。
そもそも、滅多に館内にいないこの教官の名前と容姿が一致する人間がいればの話だが)

ども、しばらくろむってみます