パイロット養成所99〜colosseum

前スレ
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管制室
アクシズ鯖落ちにつき
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詳細情報集積所
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■用語辞典■
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２

>前997
「べーっ。」

（舌を出して見送った。）
>前999
「まさかこんな間抜けな事しちゃうなんて、思っても見なかったわ……
　ちょっとショック。（´・ω・`）」

（そんなことを言いながら、顔はｼｮﾎﾞｰﾝとしていた。）

「んー、まぁ助けてくれようとしたことには感謝しちゃおうかな♪」

（ちょっと嬉しそうにしながら、空のジュース缶を拾い上げ、『空でよかったわー』などと
　言いながら空の缶を捨てに行った。）

>3
あ、中尉殿。



時間が出来たら、何処かへ遊びに行きましょう。
（女性の背にそう言って微笑む）

>4
「あ、えっ？」

「う、うん。それじゃ、楽しみにしてようかな♪」

（なんとか持ち直した、といった感じで返す。）

>5
良かった。
その時にでも御礼をさせて頂きたく。
中尉殿となら本当に有意義な休暇になると思いますから。


あとは時間が合う事を願って･･･
（OKサインを確認して、満足そうに微笑む青年。
　貰った缶を翳して頭を下げ、礼を言う。）

>6
「ま、まぁきっと暇してることが多いと思うから。」

（そう念を押すようにして。）

「それじゃ、今日はこれぐらいで失礼するわ。またねっ。」

（小さく手を振って、去っていった。）

【こういうときに大仕事と日程被ったら、許さないんだから。】

（内心でそんなこと感情を覚えることに、どうしてしまったのだろう？
　と少し疑問を覚えながら、女はどこかへふらふらと歩いていった。）

>7
（長らく振り続けていた手を降ろし、ふと青年は時計を見る。）

もう、こんな時間･･･

（ぼぅ、と眺めてる内に、遠くから声が聞こえてくる。
　ハッと気付けば同僚が後ろに立っていた。）

「おう、ライト、こんなトコ居たのかよ。
　こっち来て手伝ってくれねぇか、
　下のがヘマしやがってややこしくなっちまったんだー」

ああ、はい。
わかり･･･ました。

「？どうした？ぼーっとして。寝てたか？」

いえ、違います････行きましょう。
こっちは終わりましたからそちらも終わらせてしまいましょう。

「そうしようぜ、飯は食堂で食いたいからなぁ。」

ええ、そうですね。

（生返事の自分にふと気付く。
　脳裏に焼きついて離れないのは先ほどの女性が居た風景。
　何故だろう、少しでも、だが確実に惹かれるものを男は感じていた。）

（熱ぃ‥‥）

　ＭＳの前のタラップ。コックピットからは、様々なコードが伸びで端末に繋がっている。
　その前に座り込み、ぼーっと上を天井を見上げ、
売店から買って来たチョコアイスをなめていた。　

＞９
　ぉぅ、どうしたぁ？（`ー'）ノ

（こちらは冷えひえのスポーツドリンク片手に）

＞10
「おぅ、システムの整備中さ。
　いやさ、熱くてしかたねぇの‥‥

　嗚呼、まるで俺らを殺さんと企んでいるかのような、
この強い日差し‥‥」

　暫し、アイスをなめたまま考え事。

「ゴムプールで良いからさ、プールやったら儲からないかな」

＞１１
　おいぉいどういうサイズのゴムプールだょ。


・・・・・・・


　モビルスーツを出すか・・・・・・（何を言っている）

＞12
「それそれ。MSの整備部品か何かでさ、でかいの無ぇの？
　それをMSで運べば万事オッケーよ」

　同意を求めるように、顔を仰ぎ見る。

＞１３
　アイディアがねえこともねぇぜ。
（と、格納庫のガルムに乗り込んで空コンテナを）

『こいつだ。こいつなら多分いけるはずだぜ・・・・・・。

　・・・・・・とりあえずどっか適当な空き地でもさがすか？』

＞14
「ナイスッ、ナイスだ！」

　ガッツポーズを見せると、ヴァッドに乗り込んで出てくる。
　手には大きなホースの先。

「そうだな、空き地において、水でも放り込めば言い訳だし」

＞１５
　俺はそんな半端はしねえ・・・・・・・

（と、広々とした空き地へ）

　・・・・・・交通の便、確認よし。

　人気、確認よし。

（鬼のように空コンテナを積み上げて）

　だぁぁぁらぁぁぁっ！！！

（下げてきたビームサーベルでだるまおとしのごとくコンテナをぶった切って
ぶった切ってぶった切りまくる。
　上下二つにぱっくり割れたコンテナがごろごろごろりと転げるを、
一つ一つ拾って丁寧にこまごまと並べる。

□□□□
□□□□
□□□□　　　要するにこんな風にならべたわけである。この様子をみると
□□□□　　　隙間ありありなのであるが、チンピラは隙間なくコンテナを
　　　　　　並べているので問題はない。
　
　　　　　　　　　そのまま、隣り合うコンテナとコンテナの壁をサーベルで　
　　　　　　　ぶった切り、取り除いていく。サーベルの熱ならば、切り取ると
　　　　　　　同時に溶接も出来るという寸法。このあたり、妙に気の回る男と
　　　　　　　いうかなんというか。


　　　　　　　　出来上がったのは、おそらく世界最大ではないかとおもわれる
　　　　　　　ような、アホでかい弁当箱・・・・・・・

＞16
「‥‥‥‥」

　暫し、というかずーっと、黙ってみている。
　特にこれと言って社べきもせず、ぼーっと。
　そして並べられてから、ぽつりと一言。

「‥‥‥‥水張るの、えらい時間掛かるんじゃね？」

　一応、その大きなホースを放り込みはする。

……アンタたち、実は大馬鹿でしょ？(そこに現れる)

ただ溶接しただけじゃ隙間があったり切り口が尖って危険だったりするでしょ！(果てしなくずれている気がする)

＞１７
　・・・・・・しまった、そいつを失念してたぜ！
＞１８
　甘く見るなよ？このガルムのセンサーの拡大モードを持ってすれば！
　やばそうな部分はおおむねチェック済みだぜぇ！
　

（巨大なＭＫ�Uがサムズアップ）

　

　さて・・・・・・となると、困ったぜ。ただ水を組むだけじゃ問題ありだ。

　・・・・・・ならばっ！

（くわっと目を見開く男一人。どうでもいいがこの男、最近挙動が
ガンダムファイターじみていて非常にキモい）

（そして携帯を手に取り）

　あーもしもしグェネビアか？なぁおまえ今日よぉ。

　え、持ってきてねえの？つっかえねーなー。

　ガンダムヘッドでちょちょいとよ、水を・・・・・・

　いやだから。平和利用で。
　
　おーい。もしもし。おーい。

（携帯を切って舌打ち）


　ちっ、ガンダムヘッド作戦、失敗だぜ・・・・・・

（・・・・・・プールに水を入れるだけの作業に、デビルガンダムを
動かすな）


　・・・・・・となれば・・・・・・

（コンテナと一緒に持ってきた馬鹿長い鉄の棒を2本捻じ曲げ、
Ｌ字にしてそれぞれの手にもち、平野中を歩き始める）

　・・・・・・古来、人間はこうやって、地中の水を探ったっつう
話だぜ・・・・・・


　む？（先端部がクロスする）

　そーこだーーーーっ！！
（地上めがけてオーバーハングキャノンを連射！連射！

　・・・・・・いいのか。おい）

>19
……プロの溶接職人がどれほど苦労しているか、分かってる？
(中の人の父親が苦労して溶接免許を取得した話を聞いているんで特に)

しかもMSでダウジング……水道管ぶち抜いてもしらないよ――!!

＞２０
　まぁ車の溶接と違ってこぎれいに仕上げる必要ねえからな。
泳いでて怪我しなくて水が漏れねえ。そんだけで、いいだろ。
　こちとらアマだからな。

（ハングキャノン、連射終了）

　
　・・・・・・
　手ごたえ・・・・・ねぇか（'・ω・）

　ちょいと水汲み行ってくらー
（コンテナ抱えて湖に行き、水を汲んではざーっと流し込むという作業を繰り返す）


　・・・・・・・（ぴちゃり。即席プールの中を泳ぐ影）


　魚・・・・・・・入っちまった？（；'Ａ`）

>21
……釣堀？

＞２２
　いやさすがにまずいだろ！つかまえろーーーーっ

（ちんぴらの絶叫が響くのどかな日常なのかどうなのか）

正眼で虚空に向けて構え、、静かに目を閉じる
心に映し出すイメージは水面、目の前に幻視するのは“敵”
それはMSの形を成している

――自らのイメージをシリウスと重ね、両手で持って構えるモノをトツカと成し
ゆっくりと、静かに得物を振り上げる

斬るのは敵にあらず、己が心にある慢心なり
双眸を、ゆっくりと開く

――瞬

そして静かに、尚且つ疾く振り下ろした

「―――ッ」
振り下ろした姿勢のまま舌打ち
幻視した敵を切り損ね、自らが斬られるイメージ

「うまく行かない、モンだな」

「かーげんのーつーきが♪
　おーぼろにーゆーれーるよーるを♪
　つつむむーらーくーも♪」

【ご機嫌で歌を口ずさみながら、格納庫の前を通りがかる美脚さん（仮名）】

『あ、エリクシィさん、ちょっと見てって下さいよ。
　貴女のあの機体、アバンテ。整備終わったんで』

「あ、はーい」

【何のかんのとチェックを終え、格納庫を後にする】

>>24
「？」

【角を曲がったところで丁度その空き地に出る。
　目の前の光景を暫し、興味深そうに眺めていた】

再び木刀を振り上げ、精神集中
一気に振り下ろす

初太刀は目前の敵の右腕を切り裂くように振り下ろされる
しかし、降ろしきる前に手首が返された

「―――ッ！」
過負荷により手首が軋む
右手のDG細胞が構成を開始するが間に合わない

「チィ！」
両手を離し、木刀を落として負荷を軽減する

「流石に、生身じゃまだ厳しいか…！」
痛む手首を押さえ、木刀を拾った

>２５赤髪
そしてそこで、こちらを見ている存在に気づいた
「……誰だ？」

>>26
「私。可愛いコーハイのエリクシィ・ハイマン」

【しゃあしゃあとそんな台詞を吐きながら、姿を現す。
　彼の足元に転がる木刀を見て、怪訝そうな顔つきになる】

「何やってるの？
　ボクトーで素振りって……リーディスさんってジャパン出身なの？」

>27赤髪
「なんだ、お前か」
木刀を片手で鋭く振り
「いや、俺の生まれはアイルランド、母親は一応そっち出身だけどよ
　これは……趣味というか何と言うか
　ま、タシナンデルってのが一番近いか？」

工兵志願乙｢……コイツの修理、どうします？｣
アストナージ｢……当分いらねぇんじゃねぇか？パイロットがあのザマじゃ……｣

(格納庫の一角にうずくまるボルトＧ。だが、その頭部は無残に引き抜かれ、握り潰されていた……)

種馬｢機体だけでなく、心まで砕かれてるよな……(その巨体の足元に置かれた両手剣を手に取り)｣

…………

(練習用両手剣ばかりか刀まで持たず、作務衣の生徒は格納庫を出……)

>>28
「嗜んでる、か。
　やっぱ精神鍛錬とかそんなのの為？
　ボクトーとかカタナって、所謂ブシドーの為のアーティファクトでしょう。
　サムライの真似事でもしてるの？」

【こういったアイテムは初めて実物を見るため、結構興味があるらしい】

>30赤髪
「半分は正解、半分は……一応実戦のためか
　ま、使いこなせてるわけじゃないけどよ
　やらないときよりはマシになったぜ？」

手の中でひっくり返して、刃の部分を持ち
「振ってみるか？
　……まぁ、教えるってのは無理だけどよ」
そういって、木刀を差し出す

>>31
「実戦って、生身でやり合う時の為？

　あ。
　良いの？
　じゃあ、ちょっと借りるね」

【両手で受け取り、見よう見まねで木刀を握ってみる】

（確か手と手の間は心もち離してたよね……こんな感じかな）

>32赤髪
「いや、MSでも一応は使えるぜ
　……ま、覚えさせるまでが結構大変だけどよ」

腕を組んで振り下ろすのを見る
「……ん、結構鋭い振りするじゃないか」

>>33
「あ、そう？」

【褒められて、ちょっとだけ嬉しそうに表情を緩める】

「でも、MSで使えるかなぁ、これ」

【軽い素振りを続けながら】

「MFならともかく、MSじゃねぇ……。
　基本的に人間の体と構造が違うし、細かい部分の動きはプログラムの補正に頼らなきゃならないし。
　そりゃ、理想的な動きのイメージを知ってるかどうかってのは、結構大きな差だと思うけどね。
　でもそれなら、ビデオで達人の動きでも研究すれば良いだけ――」

【素振りを止め、軽く深呼吸】

「ふぅ……。

　後は、そうだね……。
　私のアバンテみたいに、イメージをそのままフィードバックできる操縦システムでも積んでれば別だけど」

>34赤髪
「実際に振って見なきゃ、間合いがわかんねぇからな
　少なくとも、今は色々試してみてるところだな
　………気がついたら、MSが出来ても俺が出来ない
　なぁんて現状になってたりするんだよなぁ」
ハァ、とため息を吐く

「とりあえず、俺のシリウスは腕だけMFだし
　サイコミュでサポートしてるから、意外と近い動きは出来るぜ」

>>35
「なるほど、それで素振りやってたワケね。

　間合い、か。
　NTなら空間認識もそれなりの筈だし、何となくで分かっちゃうものじゃないかな。
　少なくとも私の場合はそうなんだけど……」

【貴方は違うの？　とでも問いたげに視線を向けつつ、木刀を返す】

「あ、これ、ありがとね」

>36赤髪
「正直言うと、空間認識は苦手なんだよ
　どちらかっていうと思念を察知しやすいタイプらしくてな
　おかげでファンネルは未だにろくな扱いができやしない」
苦笑して、木刀を受け取る

>>37
「そうなんだ。
　ふふーん。

　ガンバレーセンパーイ」

【クスクスと】

「なーんか微妙に哀愁漂う愚痴り方ね。
　そんなとこだけ年取っちゃっても仕方ないよ？

　ま、その辺は人それぞれ相性ってモノがあるしね。
　今のままで充分に戦えてるなら、それで良いんじゃないかな。
　ホラ、アムロ・レイも言ってたらしいじゃない。
　『NTは分かり合う為のものだろ？』って……ちょっと記憶曖昧だけど。

　私の場合、オリジナルに似て結構オールマイティなんだけどね。
　でもやっぱり、普段は思念を察知したりする方しか役に立たないしさ。

　きっと戦争が終わって平和な時代が来れば、空間認識能力なんて使わなくなってくるんじゃないかな――」

【そこで一息。ふと、時計を見て】

「――あ。
　そろそろ、ホテルに戻るね。それじゃ『センパイ』、『ファイト！』」

【そう言い残してエリクシィは明るく笑い、美しい曲線を描くかもしかのような脚で駆けて行った】

>38赤髪
「おう、出来るだけのことはやらぁ」
そう言って、駆けていくエリクシィを見守る

その姿が見えなくなったころに、自分の手を見た
「分かり合うためのモノ、か」

―――もし、もしそれだけのためにこの力を使えるのなら
どんなに幸せなことだろうと思う
けど、その夢は生きるうちには決して叶わず

左手を握り締める

今は戦おう、何時か来るその時まで
それまでこの力は、己の武器なのだと

木刀を正眼に構え、また振るい始めた

愛機であるシリウスの足元で、ノートパソコンのキーボードを叩いている

「バランサーの切り替えがおかしくなってるな……
　持ち合わせのパーツじゃ過負荷でヨレが出てくるし……
　どーすっかなぁー」

どうやら調整中らしい

（控え室のベンチ。静かにコンクリートむき出しの壁を見つめている。
　普段騒がしい男が、今は奇妙に黙りこくっている。
　
　そのまなざしは奇妙に鋭く、冷たい炎を湛えている。
　
　次の対戦相手は。

　リーディス・沢渡・ラザフォード。

　そう、アナウンスが告げていた）

>41
（ベンチに座ったちんぴらの横で、なぜか体育座りをしている。
　いつものように何を考えているのかわからない茫洋とした表情で虚空を見つめている）

…勝てますかねぇ。

（ぼそりと呟く）

＞４２
　さぁ、なぁ？
　お前から見て、あいつは強いかねぇ。

　お前から見て、俺は強いかねぇ。

（どこをともなく。はるかな遠くとも、
とてつもなく近くとも着かぬ場所を見つめて、男はつぶやく）

>41
おい〜っす！

（ドカンと控え室のドアをけりあけて入ってくるザク乗り。
　ツカツカとちんぴらに歩み寄ると、ガシッとその両肩に手を置く）

いよいよだな。
準備、オーケーか？

たしかにメガネの野郎は養成所じゃそれなりの腕だが…
おめえの腕もそうすてたもんじゃねえぜ。
この数ヶ月に流した汗を疑うな！
強くなりたいと願った自分を信じろっ！
大丈夫だ、ブラザー。
おめえならやれる。

（肩に置いた手に力を込めて、キラキラとした瞳でチンピラを見つめる）

さあ、ブチかましてやろうぜ！

>43
わからないです。
わからないから戦うんだと思います。
答えが出ないから、試すんだと思います。
チョコパフェにコーンフレークを入れるのは間違ってると思うけど、
実際に入れて、食べてみないとわからないからそういうのを作るんだと思います。
そして、作ってみたら結構美味しいかも。
ああ、お腹減ったなぁ。

（たんたんと語る）

じゃあ、頑張ってください。
僕は応援しか出来ないけど、一緒に戦うことは出来ないけど、
それでもあなたに勝って欲しいと思います。
あなたが勝ちたいと思っていることがわかるから。

＞４４
　ったく、いつもながら騒々しい野郎だぜ・・・・・


　それなりの腕、か。

　それなりの腕・・・・・・
　
　なぁ。ひとつ聞きてえんだ。
　てめえは、あいつと一緒にやって、ずいぶんになるんだろ。

　あいつぁ・・・・・・強いか。
　ザックよぉ。てめえより、つええか。
　
　あいつぁ・・・・・・
　どれほど、どういう死線をくぐってきやがった。

　今んなって気づいたんだがよ。オレぁ、あいつのことを、
ほとんどしらねぇ。あいつの戦いぶりも、だ。

　南米にゃ、俺はいってねぇ。だが、あそこが地獄だった、っつう
話は聞いてるぜ・・・・・・

　へへ・・・・・・見ろよ。震えてるんだよ。俺の手がよ。
（引きつった笑みを浮かべながら、右手を広げてみせる。
　その手は、おこりにかかったようにひどく震えていた）

>41ちんぴら
エンターを強く叩き、ノートPCを閉じる

アナウンスは既に耳に入っていない
ただ、視線だけが対戦表示を見ていた

「―――負けるかよ」
ガルムを、嘗てフェンリルと呼ばれたMSを見上げる
無論、言葉は一切無い
だがこの機体は、負ける気など毛頭あるまい

「お前には、負けられない」
そういい残して、今の愛機に乗り込む

＞４５
　いつものことだがよ、てめえはよくわからねえたとえを、
よくわからねえままにつかいやがるよな。
　
　だが・・・・・・

　へ。なんでだろうな。
　こうして、期待してもらえるっつうだけで・・・・・・

　ずいぶん、気合が入ってくるもんだぜ。
　
　・・・・・・てめぇ、相変わらずコアファイターに乗ってんのか？

>46
そうさなぁ…
（あごを撫でながら考え込む）

確かにメガネの野郎と出会ってから、随分経つぜ。
最初にやったのは確か…え〜と…
（指を折りながら、数え始める）
…まあ、結構経ってるはずだ。
（正確な日付を出すのは諦めた）

オレより強えか？
そいつはあまり期待しねえ方がいいぜ。
アイツは素直すぎるし、まっすぐすぎる。
だから、アイツにただ勝つだけなら、そう難しい話じゃねえ。

だが、アイツを超えたいと思うのなら、そいつはなかなかしんどい仕事になると思うぜ。
アイツより早く、アイツよりまっすぐに、アイツよりも熱くなるのは…な。

>48
はあぁぁぁ…
そんなに褒められても、困ります。
（褒めてねえ）

コアファイターは、まだ乗ってないです。
なんか、実機で飛行訓練するにはテストを受けなくちゃいけないみたいなんです。
だから、いま学科の勉強中です。

（基礎能力は問題ないのだが、学科試験が大の苦手。
　国際航空法規など、そういうルールじみたものにまったく興味をもてない性質なので致し方なかろう）

頑張ってください。

（そして、控え室を出て行く）

＞４７リーディス
　昔の愛機が、今日の敵・・・・・・ってわけ？
　なんていうか・・・・・・皮肉なもんよね。
　コンディション・オールグリーン。
　シリウスの調子は最高よ。
（機体状況チェックを行いつつ、笑う）

　椿はね・・・・・・あいつは、馬鹿。
　言ってみれば、極上の馬鹿。
　馬鹿みたいにまっすぐ。けれんをつかうこともあるけど・・・・・・
それは、本当に勝ちたいから。
　
　あいつは、ナチュラルで、ノーマル。センスも・・・・・・いいほうじゃない。
でも・・・・・・ううん、だから。

　だから・・・・・・あいつは、怖いのよ。
　あいつは・・・・・・凡人。みんなが簡単に越えていく壁を、ぜんぜん超えられない。
歯がゆくて、くやしくて。
　だから、超えたくて、超えたくて・・・・・・
　そして、それを超えたとき・・・・・・みんなが当然とおもってしまうような、
小さな小さな成功でも・・・・・・その喜びを、絶対に忘れない。
　そして・・・・・・その成功を積み上げて、磨き上げて、鍛え上げて・・・・・・
自分の刃にしてしまう。
　愚直な刃よ、あいつって男は。
　馬鹿みたいに研ぎ上げたあいつの牙は・・・・・・・
　時に天才すら及ばぬほどの鋭さを見せる。
　あたしは、なんどもそれを味わったし、見てもきた。

　あいつの全力・・・・・・受け止めてやって。

　あいつ・・・・・・なんだかんだで、あこがれてんのよ。
あんたやザク乗り先輩。そして、アズや回避先輩に。

　強いって、思ってる。だからこそ、勝ちたい、超えたいって
思ってる。

　壁でいてやって。あいつ、まだまだ・・・・・強くなれるから。

　養成所の生徒であること・・・・・・　
　なぜ、強くなるのか、なぜ戦うのか、ってこと・・・・・・
　あんたの人生。あんたが積み上げてきたもの。

　その全部を、たたきつけてやって。

　・・・・・・だいたい、無様に負けられちゃ、困るのよ。
第一養成所の生え抜きのあんたにさ、負けられたらさ。

　あたしを含めて、養成所に負けた連中が、なんていうか・・・・・・

納得、いかないからさ。

（そう、彼女は笑った）

＞４９
　勝つだけなら、難しくねぇ、か。
　
　だが、超えるのは・・・・・・


　・・・・・・へ、第一養成所の連中は、なんつうか・・・・・・

　妙に厚みが、ありやがるぜ。そいつが・・・・・・
　ただ守るだけじゃねえ戦を生き延びてきた、戦士の貫禄って奴か？

　その深すぎる懐に、飛び込んでやるさ。
　この俺が。ただの街角のチンピラだった、この俺が。
　
　どうにも、震えがとまんねえんだ。どうにもよ。
　なんでだろうな。怖いわけでも、ねえのによ。

　・・・・・・あんたぐらいになれりゃ、俺も・・・・・・
　その理由が、わかるのかね。
＞５０
　そうか、なんつうか、いろいろ面倒なんだな。
　こんど、勉強に付き合ってやるよ。
　心配すんな、俺も座学ぁ苦手だ。

　・・・・・・

　さて、いくかね。

　・・・・・・あいつに、勝てりゃあ・・・・・・
　俺は、ただの男じゃなくなれる気がすんだ。

　何をしたらいいかもわからねぇで、そのくせ胸んなかには
何かしたくてたまらねえ気持ちがガンガン燃えてて。
　そいつをどうしていいかもわからねぇから、馬鹿みたいに
喧嘩して、馬鹿みてぇに酒のんで、ばかみてぇに毎日単車を
走らせて・・・・・・
　ごくつぶしのちんぴらだったぁな。おれぁ。
　まだ、そうだ。まだ、その程度の俺だ。

　そういう俺を・・・・・・

　超えてえから、俺は奴を倒しに行く。

　リーディス・沢渡・ラザフォード。

　　
　・・・・・・行くぜ、俺。

　奴を倒しに、行くんだぜ、俺が。

　すくむなよ、足。鈍るなよ、腕。
　奴を倒しきるまでは・・・・・・閉じるなよ、
この眼。
　・・・・・・必ず・・・・・・勝つ！
（まなざしには決意。震えが止まる。　　
　男は立ち上がる。ロッカー立ち並ぶ控え室。
　無機質な蛍光管の明かりに照らされながら、
男の陰影が、控え室から遠ざかってゆく）

>51赤毛
「………努力の天才、って言うんだろうな、ああいうのをよ
　多分、俺が戦って来た中じゃ最強かもしれない
　
　良いぜ、壁にでも何でもなってやる
　最初から全力、様子見も無し
　………一瞬で決着ついても、泣くんじゃねぇぞ？」
男も笑って返す

　時間切れ、なんてことはおそらくありえないだろう
　勝者はどちらか一人、勝率もオッズも関係ない
　
「―――勝つさ、絶対にな」
思考は澄み渡り、雑念はおろか作戦すら無い
もとよりこの身が成すべきことは一つだけ

シリウスの双眸が静かに光る
それはまるで、主の思いに答えるように


来い、椿平蔵
決着をつけよう

………長期戦になるね…｡
(その二人を見つつ、ポツリと呟く。
あえてどちらにも声をかけようとはしない。)

>52
ふっふっふ、少年よ、悩んでいるな…
安心しろ。

オレにも理由なんてわからん！
（なぜか威張っている）

このオレさまにもわかんねえんだから、てめえ程度がウジウジ悩んだって一緒だ！
おめえも、どう考えても考え込んで強くなるタイプのヤツには見えねえしな。
細けえこと考えてねえで、どーんと当たってこいや！

（立ち去る男の背を平手でバーンと叩く）

知ってるか？
おまえ、いま、いい顔してるぜ。

（立ち去る男を見送ると、ポケットからしわくちゃになったチケットを取り出して握り締める

頼むぜえ…
全財産、お前に賭けたんだからよ。
うまくいきゃあ、大穴的中で十倍になんだからよ！

　愛機のジェネレータ音が、いつもより高い気がする。
　昂ぶっているのだろうか。こいつも、俺と同じように。　
　あいつと、長年戦い続けてきたんだな、こいつは。
全身ががたがたになっても。
　そんなあいつと、こいつぁ・・・・・・今日、戦うってわけだ。
　昂ぶるのも、当然だろうな。

　・・・・・・あいつの汗と血が、このコクピットにも、シートにも、
こびりついてやがるんだろう。　　
　あいつの過ごした年月がどれほどか。この操縦桿一本見ても、わかるぜ。
ひどく磨り減って、表面が滑らかになっちまってやがる。
　モニター系統もつぎかえやらなにやらで、まるで試作機同然の
雑然さだぜ。

　重いな。畜生、重い。野郎は重すぎやがる。
　野郎の歴史は、あまりに重過ぎやがる。
　
　この俺に・・・・・・抱えられるか。
　この俺に・・・・・・吹き飛ばせるか。


（男は静かに、操縦桿を前に倒す。スムーズに
歩みだすガルム。その足取りは重く。だが、着実に。
フィールドへと向かってゆく。　
　ゲートへの暗い通路を、眼を見開いて歩んでゆく。
閉じぬと決めたまぶた。それすらも、今の椿には、武器。
　
　そして、男は光の中へ、躍り出る。
　無数の歓声を受け止めて。今、狼犬は戦野へと）

＞５３
　一瞬でやられるってんなら、あいつもその程度だった・・・・・・
　ってことよね。
　ま、そうなったらそのときよ。
　
　・・・・・・んじゃ、あたしは観戦してるから。
　
　がんばってね。

＞５５
（後ろからぬっと現れる）
　わけわからんのにわけわからん賭け方しよるなぁ、おんどれは。
　後輩への活入れのつもりかしらへんが、えろう後輩思いやないか、ええ？

>56ちんぴら
鼓動が、やけに響く

自分でも何を考えているのかわからず
実況の声も、管制すらも聞こえない

ただ、目の前に存在するのは倒すべき敵なのだと
それだけは、絶対に把握していた

右手にライフルを、左腕にシールドを持ち
トリガーをギリギリまで引き絞る
ペダルは既に軋み始めていた


『ゲットレディ？』
あと1秒

>54
お〜っす、色男！
おめえも買ったか？
どっちのチケット買った？
まあ、オレもここはメガネかな〜と思ったけど、
オッズの張り方じゃ、美味しいのはチンピラ野郎のほうだしなぁ…
オレが見たところ、このブックメーカーがつけた倍率ほど、実力の開きはねえはずだぜ。

>58
ぬわっ！
どっから沸きやがった！？
まあいいや。
どうよ、おっさんも一口乗らねえか？
この試合、おもしれえことになるぜ…
両方とやったことがあるオレが言うんだから、間違いねえ。
チンピラ野郎もなかなか気合の入った顔してやがったしな。

>55
10倍？随分倍率が高いね…。
(逆にその倍率の高さに驚いている様子。)

>58
……犬神さんは…何分何分とみますか？
(その気配を察して振り向き。)

>55
10倍？随分倍率が高いね…。
(逆にその倍率の高さに驚いている様子。)

>58
……犬神さんは…何分何分とみますか？
(その気配を察して振り向き。)

＞５９
（目の前に、すでに奴がいる。
　トリガーはすでに半ばまで引き絞られ。
　ジェネレータ出力は、すでに戦闘レベルにまで
引き上げられている。
　スラスターの配管の中、行き場を求めて推進剤が荒れ狂う
感覚までもが、感じられる気がした。
　
　ガルム・・・・・・狼から堕した、犬。
　そして、眼前にいるのは紛れもない狼。
　機体はおびえていない。俺も、おびえていない。　　
　俺とガルムを縛るのは鎖。　
　戦いの合図まで、拘束し続ける無業の鎖。
　早く解き放て。どうにかなっちまいそうだ。　
　まだか・・・・・まだか！

　喉が締め上げられるような切迫感。
　脳を心臓を、戦闘衝動が踊り狂っているのが
感じられる。　
　まだか、まだか、まだかーーーーーーー

『GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！！！』

　心が、体が、不意に・・・・・・軽くなる。
　同時に・・・・・感じる強烈なG。思考より先に
体が動く。　
　鎖は号令とともに解き放たれた。猟犬は戒めを解かれ
牙をむき出しながらまっすぐに駆け抜けてゆく。
　頭部６０ミリバルカンを全力で連射しながら、ピアビームシールドを
ブレードモードで振りかざし・・・・・・・　
　まっしぐらにまっしぐらに・・・・・・狼の喉を噛み千切るべく、
ただまっすぐに！）

>62
まあ、妥当なところなんじゃねえの？
チンピラ野郎は、オレやおめえみたいに仕事でMSに乗ってたことがねえから、
顔も売れてねえし、へそが臭そうな顔してるしな。
（関係ねえ）
だが、やっぱり、10倍のオッズが付くほどの実力の開きはねえだろうぜ。
オレが見たところ…6：4でメガネってのが妥当なところじゃねえか？

＞60
「何だよ何だよ、面白そうな事やってんじゃんか。
　あると知ってりゃ、金さ稼いだんだけどなぁ」

　煙草を口に咥えながら、横に立つ。

＞６０　
　一応わいも教官やからな。生徒どもがアホせぇへんか気になって
しゃあないから、ちょうと時間作って顔出しただけのこっちゃ。
　にしてもようけおうとらへんっちゅうんに「どこから沸いた」
はないんとちゃうんか？（激しく呆れ顔で）
　
　ワイは・・・・・・
　リーディスに、１００アード賭けとるわ。
　悪いが、いただきやな。
＞６２茶髪
　知らんかもしれへんが・・・・・・
　リーディスの奴は、このワイを一度、しとめた男やぞ？
　８・２でリーディス。鉄板やが・・・・・・

　妙な力を、感じよるのも確かや。
　１０・０と断言でけへんのも、そこにある・・・・・
　
　読み違えたら、奴も負けるかも知れへんな。

>65
ふっふっふ、残念でした。
もう手遅れだぜ。
幸運の女神にゃあ前髪しかねえんだぜ。
ところで、おめえならこの試合、何対何だと読む？

>66
なんだと〜？
ロマンのねえ賭け方をしやがって…
8：2はねえだろ？
ＭＳの差を考えても、7：3はいってるだろ〜。
まあ、メガネの野郎の新しい機体がどんなんだか、しらねえけどよ。

>>64　>>66
目が肥えている観客の人が多そうだったから8倍よりは下だと思ってたけど…
…同じ機体なら6-4から7-3…と言いたいけど、僕も8-2…かな？

>66
彼が？…でも…地の利やここへの適応の度合いでは
椿君に分がありますし、それと成長率を考慮して8-2と
考えていたんですけど…

妙な力。ですか…｡
(かなり驚いた様子で。)

＞67
「ちぇっ、今月食費にも事欠いてんのにさぁ‥‥
　‥‥‥‥前髪？」
　一瞬、首を捻る。
「ん、勝敗の話か？
　そうだな‥‥あー‥‥‥‥３：７かな。
　メガネの負けじゃね？
　アイツ最近、何か変な気がするし。
　気のせいかな？」

>63椿平蔵
サイココントロールフルドライブ
考えるよりも、否感じるよりも速くシールドを構えている
ギガブースターが咆哮を上げ、天から降りし狼はその身を重力から解き放った

バルカンを防ぎながら、一気に距離を詰める
「――っ」
思考よりも速く体が動く、AMBACシステム起動
一気に後退――！

一瞬前までシリウスが居た場所、そこに残っていたシールドがビームの刃に切り裂かれていた
ライフルを投げ捨て、トツカを両手で構える

そして、前進

首に向けて振るわれる斬撃

しかしまだ終わらない

振り終わった直後、上段からの打ち下ろし
そして跳ね上げるような逆風の太刀が放たれる
――虎乱刀
“切り裂きソウジ”と呼ばれた男が、リーディスに一度放った技

その必殺に届きうる三連撃が、神速を持って放たれる

＞６５
　稼ぐ、て。
　おんどれ、本業で仰山かせいどるんとちゃうんか。（呆れ顔）
＞６７　
　ロマンと無謀はちゃうとおもうで。
　ちゅうか、おんどれなんぼかけよったんや。
　
　全財産とかほざいとらんかったか？
＞６８
　なんちゅうか・・・・・・適応、っちゅうより。
　熱い教官や、やる気なしに近いもんかんじよるわ。

　ナチュラルで、オールドタイプやが・・・・・・

　そいつをものともせえへん、何かが芽生えはじめとる。
　NTとしてのそれ、技のそれ。そいつにあぐらかいとる
だけなら・・・・・・やばいかも、しれへん。

>68
ぬ…お前も8：2か？
…なんか心配になってきたな…
（手の中のチケットをギュッと握り締める。
　掌に掻いた汗でちょっと湿ってる）

>69
そうかね！
キミもそう思うかね？
まあ、メガネのヤツが変なのは今に始まったことじゃねえけどな。
模擬戦の最中に突然、愛の告白をしだすわ、
死んだと思ったら生きてたってのを繰り返すわ…

>71
チッチッチ。
（人差し指を立てて左右に振る。
　なんか、妙にいら付くポーズだ）

ノンノノン。
そいつぁ違うぜ。
コイツが、万馬券ならオレは買わなかったぜ。
だが、ギャンブルの極意は、大穴じゃなく、中穴をバンバン当てること！
7〜10倍くらいの穴を3回に1回当てられたら、絶対損はしねえのよ。

オレがいくら買ったかって？
ふっふっふ…聞いて驚くな…
これだ！
（5本の指を立ててみせる。
　単位は不明…）

＞71
「ちぇっ、気楽だぜ、教官は。
　収入なんて、システムのテスト代だけさ。
　それ以外は、最近はとんと仕事も無ぇし。
　それに、システムのメンテナンスに８割消えてるぜ。
　俺が勝手にやってるだけだから、
請求するって訳にもいかないしさぁ‥‥」
　そう言い、ふくれっつらを見せる。

＞72
「そりゃまぁ、なんとなくだけど、さぁ‥‥
　けど実際何か変だもんなぁ。
　まぁ、それが勝ち負けに直結するって訳じゃないけどさ」
　へへっと笑いながら、方をすくめて見せる。

＞７０
　早・・・・・え！
（絶妙の動作で間合いをはずされる。
　そして、その動作を行いながら、奴は流れるような動作で
光の刃を構えていた。
　こいつ・・・・・・違うぜ。俺が持っているデータとは・・・・・・
ぜんっぜん、ちげぇ！

　シールドで受けるか・・・・・・
　まにあわねぇ！
　
　首だ、首にきやがった！
　走る刃に目が追いつかねえ、頭部機能停止・・・・・・！！

　上段・・・・・・！！サブカメラ、画像みだれやがる！
　こいつを、シールドで捌いて・・・・・・！

　よし、受けたぜ・・・・・・・！
　
　っ・・・・・刃が・・・・・消えた！受け止めたってのに、圧がねぇ！
　構えたサーベルが軽すぎやがる・・・・！まさか・・・・・っ！！

　下からきやがった！奴は、上段に打ち込んだ勢いのまま、逆に
刃で切り上げてきやがる！
　間に合うか・・・・・・畜生ぅ！！

　ハデにのけぞりながら、後ろに無様に転げていくガルム。
　大地に手を着き、立ち上がる・・・・・・どこだ・・・・・・奴ぁ、
どこにいやがるっ！！）

>71
生まれを物ともしない何か｡ですか…。
(戦闘を真剣に見てそれが何か探ろうとしつつ。)

(その腕にわが子を抱き、二人の戦いを見ている母親が茶髪やザク乗りらの近くにいた)
……フタリトモ、ナカナカネ……

＞７２
　おんどれがギャンブル狂いとは、知らんかったな（＝＝　）ｼﾞﾄ

　しっかし、5本とは豪快やな。まったく。
そんだけ賭けられる人間の心境が知れへんわ。
　指五本も詰めなあかんほど、金借りてまでギャンブルするかぁ。普通。
＞７３
　よぅわからへんが、仕事の選び方やらなにやらまちがっとらへんか。

　いろいろ。

　好きでしとる苦労、っちゅうわけでもないんやろ？

＞７５　
　・・・・・・・・

　
　・・・・・・・・

　
　気のせいかもしれん・・・・・orz

>74椿平蔵
両腕部アクチュエータ起動率低下
流石に、負担がかかる

構えは正眼、油断などしていない
否、出来るはずなど無い
眼前のMSには、一撃必殺があるはずだ

切っ先をガルムに向け、静かに言葉をつむぐ
「――来い」

既に鼓動は聞こえない、思考がさらに漂白されていく

＞75
　‥‥な、おまえさ‥‥

（顔をじっと見て何か言いかける）

　‥‥いや、やっぱ良い。

＞77
　まぁ‥‥半分は、好きでした苦労、かな。
　残りの半分は仕方がなく苦労してる。
　だいたいあれですよ、規定外でシステム起動したり、
それだけじゃなくて、自分なりに設定弄ったりしてるから。
　それが一番出費になってっかな。

　‥‥別に、義務でも何でも無いんだけどなぁ。
　何で俺そんな事してんだろ‥‥

＞７９
　へっ、ここで、見（ケン）かよ・・・・・・

　えげつねぇなぁ、おい？
（スラスターを噴射して、立ち上がり・・・・・・
　そのまま、ピア・ビームシールドをブレードモード展開。
　振りかざしながら、まっすぐに突進し・・・・・上段から
切りおろしてくる！）

　刀にゃぁ・・・・・刀、だよなぁ？ぉい！

>73
い〜や、オレはキミの直感を信じよう！
直感てな、恐ろしいもんでな…
「これ以上進んだらやばいな〜」って思うときは、大抵待ち伏せされてるんだよな。
まあ、それに気づいた時点ではもう引き返せない地点に達してるんだがな、大抵は。

>77
バカいうんじゃねえっ！
このオレにダイヤモンドの拳を賭け金になんざぁ出来るか！
賭けたのぁ、今月の生活費全部よ。
もし外れたら、これから月末まで綿埃を食って生きていく覚悟さ！

＞８０
　半分、なぁ・・・・・・・






　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（・∀・　）ﾆﾔﾆﾔ

＞８２
　綿ぼこり食うても腹ぁ壊すだけやぞ。

　
　ちゅうか、今まさにその可能性が現実のモンになりかけとる
わけやが。
（と、試合場を指差す）
　メインモニターはおしゃか。これで中距離からの射撃の
命中率は激減や。
　さらに、あの阿呆、こともあろうに刀で仕掛けよったぞ。
　めがねの阿呆のほうが、刀の腕は立ついうんに。

　

＞82
　そ、そうか？
　はは、そうだよな、直感ってあてになるよな！

　……おい！
（びしっとツッコミ）

＞83
　……なっ、何だよ！？
（ふくれっつらでにらむ）

>81椿平蔵
「ああ、お前には勿体無いくらいの作戦だぜ」
軽口を叩くが、神経は既に軋んでいる

コレは糸渡りだ、プツンと切れればそのまま終わり
油断なんか、くれてやるものか

トツカを振り上げ、ブレードモードを受ける
叩きつけるような防御ではなく、ただ鉄壁を持って受けるのみ

>84
な〜に、このザク乗り様の鋼鉄の胃袋なら例えプルトニウムでも…

ってお〜い！
（思わず、試合場に向って突っ込みを入れる）
このちんぴら野郎〜！
なんでいつの間にかやられてんだ〜！？
おめえは、ジャ○プの人気のない漫画に出てくる脇役かぁ！
もっと根性見せてみろやぁ！

くっそ〜…
よし、こうなったら、もうアレしかねえ！

（想像力豊かなものには、ザク乗りの頭の上に豆電球が灯ったのが見えたかもしれない。
　何を思い立ったか、観客席を飛び出してゆくザク乗り）

＞８６リーディス
　へ、へ・・・・・・・
（俺は多分、笑っているんだと思う。
　どうにも、こうにも。　
　予想以上に・・・・・・

　ガードめがけて、力いっぱいぶちかました刃が、とおらねえ。　
　どこまで押し込んでも・・・・・・とおりやしねえ。

　全力で、全部の体重をこめて押し込んでいくが・・・・・・・

　きしむ気配も、みせやしねえ・・・・・・・

　打ち込まれた鋼の柱だ。どう、何を打ち込んでも・・・・・・
　子揺るぎも、しやしねえ！）

＞８５
　ま、若いうちはそういうもんやろーなーと思っただけや。
　
　いやよいやよも好きの打ち、ちゅうことやなぁ・・・・・・・（・∀・　）ﾆﾔﾆﾔ

＞８７
　いや最初からやられどおしや。いつの間にかも何も。

　
　・・・・・・何考えとるんや。

（その言葉は、ザクのりに対してのものなのか椿に対してのものなのか）

>86メガネの生徒
>88ちんぴら
（その日一番の白熱したこの試合がまさに佳境を迎えようというその頃…
　突如、試合場上空に現れる一機のMS。
　そのごつい体型のカスタムザクは一本の長いポールを抱えている）

おら〜、チンピラ野郎〜！
このザク乗り様が義によって助太刀いたす〜！

（本当は「義」じゃなくて「利」なわけだが。
　ザク改「ワイルドシングEO」が抱えた巨大なポール先端からミノフスキー粒子が噴出する。
　その粒子の幕は予めプログラミングされた形に展開する。
　試合場上空に、ミノフスキー粒子で織られた「養成所校章」がはためいた）

頑張れがんばれ、ち〜ん〜ぴ〜ら！
養成所の未来はお前に掛かってるぞ〜！

（巨大なビームフラッグを抱えて、試合場上空をひらひらと飛びまわずワイルドシングEO）

＞89
　なんだよー、自分だけ解ったような顔してさぁ。
　俺だってそりゃ、嫌いじゃないがさ･･････
　聞けば健気な話だし、な。

＞90
　……何やってんだ、あいつ。
（遠目に見ながら呆れる）

>88椿平蔵
「……その程度、じゃあ無いよな
　椿――」

スラスターバック、二歩分の距離を取ってトツカを振り上げる
重収束モード起動、この白刃に断てぬもの無し
――狙うのは、必殺の太刀

「―――平蔵！」

振り下ろすのは神速の斬撃、狙うのは右の肩口
しかしこの刃はそれにとどまらず
止まらぬ一太刀が、手首を返し腰を狙い刃を跳ね上げる

燕返し、必殺足りうるその一撃を放ち
男は初めて、勝利を確信した

―――油断があるとすれば、その一点

>80
…？
(そちらを振り向いて。)

＞９０
　へ、簡単に言いやがる・・・・・・・

　養成所の旗なんぞ振りやがって。かっこわりぃとおもわねぇのか？あいつは。
　ったく、よぉ。

　へ、ったく・・・・・・

　あんなまねされちまったら、余計負けるわけには行かなくなっちまったじゃねえか。
　
　へ、畜生・・・・・・
（男は苦々しく。そして、笑みを浮かべた。妙な加減に、力が抜ける。　
　大方金でもかけてやがるんだろうが・・・・・・
　なら、せいぜい儲けさせてやらねぇとなぁ。

　何より・・・・・・俺だって養成所の生徒なんだしよぉ。
　意地、みせてやらねえと・・・・・・よぉ！）
＞９２
（右肩口に吸い込まれる刃。ピアビームシールドもろとも、腕が切り飛ばされる。

　そして・・・・・・続いて、胴体めがけての刃・・・・・・・だが）

　へっ・・・・・へっ・・・・・・・

（左腕にマウントされた、二連装ビームライフルの銃身を、切り返しの刀の柄に
向けて振るう。トツカの刃はいともたやすくその砲身を引き裂くが・・・・・だが、
そのまま椿はライフル銃身を塚にたたきつけ、わずかに刀の斬撃速度を遅らせる。
　
　全身を、後ろ向きに倒れんばかりにのけぞらせ、神速から高速へと堕した刃を
避ける。だが、強引な動きに期待が耐えられず、一歩後ろへと足を踏み出し、転倒
せぬよう、期待を制御する。

　そう・・・・・・俺の『目』。絶対に閉じずにいようと誓った、
俺の武器。これが、最初で最後の切り札だった。
　繰り出される刃の嵐に耐え。サーベルを打ち込み、奴の防御の
癖を読み。そして・・・・・・今の一撃で、さらにその情報を
強化する。　
　
　ただの一瞬も、俺の目は見逃さなかった。

　　ガルム・・・・・・・

　いや、フェンリル、よう。

　俺に・・・・・・力ぁ、貸してくれ！！）


（スラスターが、唸った。ジェネレータが、エネルギーを本流のように
回路へと流し込んだ。
　
　超至近距離・・・・・・ガルム・・・・・否、「フェンリル」は、
己の古を思い出したかのように、瞬時に加速を遂げる・・・・・・！！

　

それは、改ざんに改ざんを重ねた、OSに蓄積したジャンクデータが
生み出したバグだったのか。それとも、椿が訓練に訓練を重ねた
結果、学習型コンピュータが動作最適化を行った末にたどりついた
動作だったのか。
　
　いずれにせよ、椿は・・・・・・いつものように、いつもの動作で、
かれがこの闘技場でものにした、拳による「徹し」を、放っただけだ。
そういう操作をしただけだった。

　しかし・・・・・・そうであるにもかかわらず。
　フェンリルは加速した。そのような操作を、椿はしていないにも
かかわらず。すべてのスラスターを、アポジモータを、前進の
為の最高効率角度に振り向け、そして噴射したのだ・・・・・・

　プログラム・ゼロ・シフト。リーディス自身が開発し、そして
用い続けた狼の「足」。

　椿と・・・・・・フェンリル。その二つの意思と偶然とが
絡み合い放たれしは・・・・・・加速と接近と打突とがほぼ同時に
行われ、そして命中すればその箇所の内部を崩壊せしめる必殺の
打拳・・・・・・・


　それはいわば「零の徹し」！！）

＞93
いや、悪い。気にしないでくれ。
‥‥ちょっと、気になる事があっただけだ。
悪かった、うん。

（口を曲げ、気まずそうに頭をかく。）

＞９１
　健気いうな（苦笑）

　まぁ・・・・・・苦労しとるんやから、実るやろ、そのうちな。

>95椿平蔵
「――――ッ」
刹那の油断が生んだ、純然たる“徹し”
拳は既に当てられ、制御は既に完了している
何もかもが、もう手遅れ


――――なるほどな
まったく強くなったぜ椿、お前になら負けても良いと思う
ホントに納得出来るから
けどな―――


「――ァァァァアアア!」
その一撃がどういうものかは、理屈で理解できている
触れてしまえば避ける手段などは無い、
故に避けない、ただ徹るのみならば


　　　　 フェンリル
―――“その機体”には負けられねぇんだよ！

ギガブースターフル開放、尋常ならざる加速をもって
組み合ったまま一歩踏み込む



そしてその拳は完全に徹った
そう、完膚なきまでに

前面装甲及びバックパックジョイント破損、スラスター脱落
内部損傷、軽微

踏み込みにより、内部を通り越し、ジョイントまで“徹”させた
コレならまだ、動ける！

一足で後退し、ブレストバルカンを連射
トツカを再び構えなおす

＞９８
　今のは・・・・・・俺ぁ、んな操作してねぇのによ。

　てめぇ・・・・・・
　
　そうか。あいつを。

　・・・・・・そうか。

（残った左を、だらりと垂らす。
　腕部連装ビーム砲、そして両肩のオーバーハングキャノンを
パージする。
　
　いらねえ。こいつとの決着に、余計な武装はこれっぽっちも
いりやしねぇ。

　ただ、孤拳ぶちかますだけだ。ただ、そんだけ。

　奴の刃が早いか、俺の拳が早いか。
　ただ、そんだけの、まっさらな勝負だ。
　そして、こいつは同時に「フェンリル」の、奴に対する
決別でもある。そうだと・・・・・・こいつが、告げている。
　
　奴の得意としたゼロシフトを、ぶちかましたのは。だからなんだろ？
フェンリル。
　いろいろいじられて、あとかたもねえが・・・・・・
　今、てめえは昔のてめえに近いはずだ。
　てめえの全力を、見せてやれよ・・・・・・
　てめえの意地をよ。リーディスの奴に、みせてやれよ・・・・・

　最後だ。こいつが、おそらく、奴とお前との、最後の、
係わり合いになっちまうだろう。
　
　おめえは、機械だ。意思も魂もありゃしねえんだろう。
　
　だが、それでも、伝えてえことがあるんだろう。
　どうしても、あいつに・・・・・・言いてえことが
あるんだろ。

　なら・・・・・・・俺が力を貸してやる。
　その思いを、言葉にできねえ言葉を・・・・・・俺が拳に変えて
伝えてやる。
　　
　いくぜ・・・・・・フェンリル。
　おめえのおかげで、俺は奴と、ここまで戦うことができたんだ・・・・・・

　なら、今度は俺が・・・・・てめえのために動いてやるぜ。

　こいつが・・・・・・決着だ！

　一陣の風が、闘技場を吹きぬける。
　風の唸りが、瞬間場内を静まり返らせた。　
　
　最後の交錯。
　一人の男と、ひとつの機体の物語の、終わり。

　機能停止したはずの頭部ツインカメラに
光がともる。
　ジェネレータが唸りを上げた。

　風が鳴らしたかざなりは、最後の戦いの始まりを告げる角笛。
　フェンリル狼は、その牙たる拳をしずかに、中段に構える。

　眼光、刃を見据える。
　その向こう側にいるリーディスに、言葉なくして言葉で語りかけて
でもいるのか。
　
　機体、粛として動かず。しかし、ジェネレータはエネルギーをすべて
搾り出し、コンデンサへと溜め込んでいく。
　スラスターチェンバー内部圧力は最大を超え皿にその上へ。

　年老いた狼は、その最後の、最大の、最高の一撃を放つべく・・・・・・
ただ、力を蓄える）
　

>100椿平蔵、そしてフェンリル
構えは依然正眼、おそらく次が最後の一手
これで、全てが決まる

―――なぁ、フェンリル
お前は俺を恨んでるのかもしれないな
勝手にぶっ壊して、勝手にほっぽって、勝手に新しいMSに乗ってきて
最低だ、ホントに
………でも俺は、お前がいたからこそこの場に生きて立っているのだと思う
だから、全力で来い

―――行こうぜ、シリウス
お前には俺の相棒である以上、全力で応えてくれるはずだ
次の一撃に天命を賭けろ
だから、全力で行くぞ

再び、トツカの刃が白く輝く
心は水面のごとく、敵の動きに波紋を生み出す

構えは正眼から上段へ
後はただ踏み込み、振り下ろすのみ

＞１０１
　神話の狼の名を与えられたモビルスーツは、そのとき、ただ、静かにたたずんでいた。

　鋼に宿る魂の、記憶。
　それは、男がRGM７９Eに、生徒として始めて搭乗した時から始まっていた。
　あれから、どれほどの戦いを、男とともに過ごしたことだろう。
　機械に感慨はない。機械に意思はない。在るのは電子の流れだけだ。

　フェンリルに宿る意思、OSのコア部分。だが、それでも・・・・・・
　そうだというのに、通常ではありえない演算結果をはじき出した。

　機動に関する最適出力を、通常導き出されるべきパーツ耐久力限界点と
搭乗者の肉体限界を含めて出されるべき数値のあるか上に設定したのだ。

　偶然か、バグなのか。だが、そんなことは・・・・・・フェンリルに
とっても、それを操る男にとっても、どうだっていいことなのだ。
　
　ただ一剣に答えるに、ただ一拳。

　操る男に、ただ一心の邪心なく。
　ただ一心、ただ、打つのみを心がける。

　そして、機体はそれに答え・・・・・・・
　
　そして、内に蓄えられしすべてのエネルギーを開放した。

　突進する。そして、放つ。ただ、一拳。
　全力で。　

　崩しの、拳。間合いを瞬時に零とし、放つ、
すべてを破砕し砕く必殺の拳。

　砲弾の如くに放たれた一撃。

　それは、老いた母狼の咆哮。
　征くというのならば、せめて超えていけという咆哮。

　この機体と、この機体が生まれるよりもはるかに前にくみ上げられた
プログラムとが叫ぶ、別れの言葉・・・・・・・

　長く積み重ねられた、あまたの記憶。
　それは、一人の男と一つの機体の歴史。

　その歴史は、拳と剣の交錯の瞬間に、途切れた）

　

　

>102
(つと、涙がこぼれた)
……アレ？ナンデ、ワタシ、ナイテイルノ……

(それは、戦士であり、己が胎を痛め子を生した母である彼女だからこそ、感じ取れたモノ)

(彼女がここに来たのは如何なる偶然か。

　彼女もいずれ、娘と別れの時を迎える。

　愛する人を失うか、あるいは先立つかする時が来る。

　だがしかし、それもまた愛ゆえに……)

そうして、二機の狼はすれ違う。

右腕は砕け、左腕も既に限界 。

天の狼はもはや動けず、されど死は適されず。

魔狼に残されしはただ左の腕のみ。


だが、それでも白刃を振り下ろした。

だが、それでも拳を繰り出した。


「じゃあ、な」
放つ言葉は一言だけ
これ以上、かける言葉が見つからない


　その刃は、放たれた拳を断ち切り、頭部を引き裂いて・・・・・・

そして、胴体半ば、コクピット寸前で・・・・・・・止まった。

　魔狼はようやく動きを止める。
　まるで、安堵したかのように。
　
　そのツインカメラから、光が消えていく。静かに。


　
　フェンリルガンダム『ガルム』戦闘不能。
　勝者、リーディス・ラザフォード。
　
　この試合の結末は、このように記録されることになる。
　
　しかし、試合という観点を離れたならば、果たして何者が
勝者となったのだろう。
　椿は、思う。
　こいつはもう、限界だった。打ち続く戦闘。相次ぐ酷使。
限界を超えてなお限界を振り絞り、戦い続けた。

　リーディス・ラザフォードはこいつで強くなり・・・・・・
　そして、新たな段階へと立ち至った。

　俺も、そうだ。こいつがいなかったら・・・・・・
　俺は果たして、ココまで戦えただろうか？

　なんでだろうな・・・・・・負けたってのに。
　だれも、負けた奴がいる気が、しねえよ。
　
　俺は強くなり・・・・・・奴の強さを見届けて、こいつは限界を迎えた。

　ありがとよ・・・・・・フェンリル。
　お前は・・・・・・確かに、養成所のMSらしい、最高のMSだったよ。

　お前はただのマシンなんだろうし、こいつは俺の、ただの感慨にすぎねえがよ。
　　

　−−狼は、時に人の児を育むという−−



　

NZの制空圏に向かって、何かが一直線に空を飛んでいる。
いや、「何か」と言う表現は正確ではない。
それは明らかにサブフライトシステムに搭乗したMSであり、
MSは自らの所属を「AEMA再生委員会」と称し、その名を「フレッド・スミス」と名乗っていたのだから。
だがらこそ故に、混乱は深い。
養成所と不可侵を締約したとは言え、趣旨変えをして侵攻に転じても奇怪しくは無いだろう。
ならばそれにはそれ相応の軍勢を引き連れてくる筈である。
養成所、ないしは企業穏健派の盟主と談話を求めるならばMSで訪れる筈が無い。

そうしている間にもMSはNZ政府、と言うよりは企業軍の制空圏に侵入。
警告は続くが応答は皆無。
混乱した思考をマニュアルでねじ伏せて迎撃を行うも、
あまりに鮮やかな電撃作戦の前に足並みが揃わず効果が上がらない。
そしてMSことFb-RはNZの在る市街の郊外に着地する。
その視点からは、企業穏健派の現状の本拠がよく見えた。

Fb-Rはビームライフルから実弾そのものを空に向けて威嚇射撃。
そして放たれた言葉は全周波とスピーカーとレーザー通信の丁寧な三本立て。
「カルンシュタイン財団会長、イズク・ローライトに告げる！
　AEMA再生委員会は既に動き出してしまった！
　貴方が風評に違わぬ策士であると自負するならば、最小の被害で全てを収めてみせなさい！！」
そしてもう一度、近くの野原をライフルで射抜く。人が居ないと確かめた上で。
（さぁ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げてくれ！！
　無茶は承知だが一人でも少ない数字でやり遂げなければ俺の行動の全てが無意味になっちまう。
　これだけいきなり飛び込んで暴れてるんだからパニック起こして逃げまどえよ！？）

悩みは今も引きずっている。もっと良い選択肢が無かっただろうかとの思いはわだかまっている。
だが今は行動に移してしまった。
ほら、向こうからは企業軍のMSが数機。
こちらの意図を良く察し、イズク・ローライトの居城と自分の間に立ちはだかる。
これからやる事を考えれば変な願いだが、全部終わった後にどうか無事で居てくれ。

Fb-Rが、企業穏健派の牙城へと一歩を踏み出した。

ゲターにのって編隊を組んだジェガン隊が、突然の闖入者への迎撃に駆り出された。

「一体何だってんだ？　たった一機で特攻でも仕掛ける気か？」
「目標を捕捉！　動きを止めています！！」
「何を考えているかは知らんがこれ以上好き勝手をさせるかよ！
　全機、火器のセーフティを解除！
　警告を無視した以上は敵と思え！！」
「「了解！！」」

二小隊が左右からFb-Rへと迫る。

>108
申し訳ない、こんな自分の我が儘に突き合わせて。
ありがとう、こんな自分の我が儘につきあってくれて。
「……おおおおおおおおおおっ！！」
OSのロックオン絡みの設定に不備が無いかを簡単にチェック。
問題無しを確認すると、ジェガンに注意を払いつつも目指すは穏健派の居城。
全く無視の動きではないが、明らかにそれ以上の目標がある動きだ。

>107
「正気の沙汰かっ！？
　死にたがりの自殺ショーか何かかよ！？」

続けざまの奇行としか呼べないその行動に、指令所は更に混乱に陥っていた。

「周囲の住民に避難勧告を出せっ！
　それから迎撃に出たジェガン隊に通達！
　全力を持って目標を排除せよ――とな！」

声を荒げながらも、一人の士官が職務を全うしようと指示を出す。

「養成所へも連絡を入れろっ！　ジェガン隊だけで抑えられるとは限らん！！」

>110　指令所
「新たな命令を確認、『全力を持って目標を排除せよ』！」

指令所からの通信を受け、パイロットたちの顔色が変わる。

「各機、各自の判断で攻撃を開始せよ！
　ただし、間違っても施設方向へ流れ弾を出すな！」

>109　Fb-R
「あくまでも目標はそっちという事かっ！
　第二小隊！　足止めをかけろっ！
　第一小隊は俺に続けっ！！」

その命令に従い片方の小隊はFb-Rに並ぶようにしてライフルを射掛け、足止めを狙う。
その間隊形を整えたもう一方の小隊が後方からFb-Rを追う。

>111
射撃を関知しとっさに構えた盾は確かにライフルから身を守った。
その時まっさきに浮かんだのは、良い盾を持ってきてしまった、と言う割と貧乏染みた発想。
「そうだ……それで良い、必死になって俺を迎撃しろ！」
通信に乗せる事無く、願いを叫ぶ。
並列する第二小隊へ射撃するが、一度確立したロックオンを微かにずらす作業を挟む反撃は
わずかながらも確実に彼の技量には荷が重く、射撃はまばら。


仕方がない。何もパイロット技量で再生委員会のツートップの片翼を背負った訳ではないのだから。

>112　Fb-R
「どこを狙っている！！」

そんなまばらな攻撃では正規の訓練を受けたパイロットには通用しない。
三機のジェガンは射撃を最小限の動きで避ける。

「そんなっ！？　予測パターン外の攻撃！？」
唯一、新人のパイロットだけがその攻撃を喰らってしまった。
マニュアル通りの攻撃とは異なったそのパターンに対応できるほど、経験を積んでいなかったのが仇となった。
ゲターのエンジンを片方撃ち抜かれ、バランスを失い地面に激突。
爆発こそ起きてはいないが、その生死は不明だ。

「馬鹿野郎！　あの程度のランダム射撃でっ！！」
新人に対して叱咤する。

「これ以上好きにさせてたまるかよっ！！」
後方から追いすがるジェガン隊が脚部やブースターポッドを狙いライフルで攻撃を開始した。

>113
いかなニュータイプと言えども、カスタムMSに搭乗していると言えど。
戦力比三乗の法則に従いFb-Rは搭乗者の技量に正しく被弾していく。
頭部を、左肩を、ライフルを、ブースターポッドを、容赦なく光条が撃ち抜き
コクピットハッチ部も横合いから射抜かれパイロットは生身を外気に晒す。
だが、いかなる奇跡なのかFb-Rは止まらずに前へ。
その姿は、確かに「ガンダム」であった。
正義には程遠いテロ行為を行い、全身を射抜かれズタボロでありながら、
その姿は見るものに確かに「ガンダム」を想わせた。
一年戦争において、戦場の畏怖と羨望をたった一機で集めたその「ガンダム」である。

ならば、何をもってしてその機体を「ガンダム」と思わせるのか。
それを問う余裕は無かった。
まだ止まらないFb-Rの右手にはビームサーベルが有り、
それを振り下ろすまでには後十数歩ほどしか残されていない。

>114
「何故止まらないっ！？
　命が惜しくないのかっ！！
　
　第二小隊！　体当たりしても構わん！　なんとしてでも止めろっ！！」

しかし、その命令に行動で応じるものはいなかった。
あるものはその異様な姿に畏怖の念を抱き、またあるものは神々しさに心打たれ、
それ以上「ガンダム」攻撃を仕掛けられずにいた。

「ええいっ！
　この腑抜けどもがっ！　後で全員修正だ！」
隊長機のみが気迫を吐き、ボロボロになったガンダムの前に立ちはだからんとする。
ゲターから飛び上がり、Fb-Rの前に着地した。

「ふざけたゲームも、ここまでにしてもらおう！！」
右手に持ったライフルの照準をコクピットへと定め、最後の警告を発する。

>114
命が惜しくないのかだって？
惜しいに決まってるじゃないか。
でもこうやって俺が無茶苦茶な突撃を起こせば、再生委員会は混乱して暫く足踏みだ。
それでおたおたしている間に、穏健派のあのやたら偉そうな若造が
恐らくは上手に再生委員会を取り押さえてくれるだろうさ。
再生委員会が企業に危害を加えかねないと、俺が実証している最中なんだからよ。
そうすれば、再生委員会がAEMAの傘下に舞い戻って無駄死にを積み重ねる事だけは防げる。
いいんちょの家族を、これ以上失わせないで済む。

俺を除いて。

「ふざけてなんか居ないさ……全部、命懸けで本気だ！！」

突撃は止まらない。ライフルを避ける素振りすら見せず、撃たねばジェガンが切られるのは明白だ。

>116
「なんだ・・・この気迫・・・こいつは・・・本気だというのか！？」
その若者の決意が、覚悟が、信念が、想いが、形を持たぬそれらがNTではない隊長にまで伝わる。

気圧され、一歩、また一歩と後ずさるジェガン。
その踵が足元の何かを踏み潰した音がやけに大きく響き、隊長の意識を呼び戻した。

「くっ・・・やらせないと言っているっ！！」
引き絞られるトリガー。
ライフルから放たれた光条はかすかにコクピットをそれるコースを描く。
プレッシャーに圧されたことで、照準が外れたいた。

>117
コクピットこそは外した。だが、そもそも互いの距離が近すぎる。
胴体を確かに射抜いたビームは、機体に残された推進剤を加熱し急膨張させる。
Fb-Rが爆炎を伴って飛散した。

残されたのは、微かな残り火と煙と、一時の夢から醒めた様な現実感の無さ。
振り返れば、市街には被害らしい被害の傷痕は見当たらなかった。

>118
「ハァ、ハァ、ハァ・・・。
　終わった・・・のか？」

眼前で起きた爆発に吹き飛ばされ、仰向けに倒れるジェガン。
そのコクピットで、Fb-Rの信号が消失した事、なにより先ほどまでのプレッシャーが消えた事で、
この戦闘が終わった事を悟った。

「隊長！　ご無事で！？」

一機のジェガンが近寄り、部下が通信を送ってくる。

「ああ・・・なんとか、な。


　被害状況はどうなっている？」
「それが・・・殆ど、ゼロです」
「なんだと・・・？
　・・・あれほどの気概を持った者が・・・何が、やりたかったんだ？」

その問に答えられるものは、そこにはいなかった。

フレッド・スミスの凶行による混乱も、既に少しずつ収まり始めている。
人的被害や物的被害などの報告を受け青年は下すべき指示を下していく。
そして、誰かに聞かせるとでもなく、口元に不敵な笑みを浮かべて呟いた。
「……彼は、それなりに頭の切れる人物らしいが二つ程間違いを犯したようだね」
続報に次ぐ続報。
情報の修正が相次ぐが、色々な意味で微々たる修正でしかなくイズクにしてみれば全て予想の範囲内。
「まず一に、私はカルンシュタイン財団会長ではなく、会長代理であると言う事」
続報。
イズクの笑みに不敵さが加算される。
「そして二に、私は風評以上の策士であると言う事だ。
　まぁ、期待されるとNOと言えないYESMANである辺りに改善の余地有りなのだけどね」
事態は速やかに収拾されて行った。ただ一つの機密事項を除いて。

(彼がその情報を聞いたのは病院のベッドの上だった)
……AEMA再生委員会の？単騎で？

………………おかしい、連中がやって来るなら何故発砲する必要が……(MS自体に疑問は無いらしい)

可変機の候補生｢一応、本国には入手出来るだけの情報は送った後なんですけど何がなにやら。
　フライトレコーダーの類なんて流出しようも無いからこれ以上の分析も出来ないし。
　オマケに軌道上からの監視も来ていない時間帯だからアレが本当にカーペンタリアから来たのかも分からない｣

……分かった。今俺たちが考えるのはやめておこう……

「……我ながら派手にやったなぁ」
着替え代わりのツナギを着て、愛機たるシリウスを見上げる
その特徴であるギガブースターは外され、限りなく素のＸに近いボディは
パイロットである彼の手で拭かれ、少しだけ輝きを取り戻していた

「……結構早い勝負だから良かったモンの
　あの野郎、思い切り殴りやがって」

うおるぁ〜！
死ねぇ〜！

（不意に、メガネの生徒の背後から頭部直撃コースで缶コーヒーが飛んでくる）

>123
「うぉぉ！？」
殺気を感知し、振り向いた瞬間

カン！

思いっきり眉間にヒット、思わずよろめく
「っーー、何すんだテメェ！」

>124
（ニコニコしながら、もう一つの缶コーヒーを手に持ってノコノコ現れるザク乗り）

いや〜、すまんすまん。
当たるとは思ってなかったんだよ、ホント。

（なら、なぜシネェ〜とか絶叫したのかは秘密。）

試合、見せてもらったぜ。
なかなかいいファイトだったじゃねえか。

（突然、笑顔が怒りの表情に替わる）

そのおかげでオレは昨日から水しか飲んでねえんだぞ、コラァ！

>125
「いや、今のは確実に狙ってただろぉ!?
　……気づかなかったら命が危なくなってたっての」
痛そうに額をさする

「賭け事なんかしてたテメェが悪い
　大体、お前が優勝すりゃ賞金なんかもらえるだろ！？」

>126
はははは。
何を言うのかね、メガネ少年。
出場すらしていないこのオレが優勝できるはずがねえだろ？

（まだばれていないと思っているのか、涼しい顔をしてコーヒーを飲んでいる）

別にオレは八つ当たりするつもりなんざぁねえよ。
んなことより、友人の勝利を素直に喜びてえ気分さ。

（シリウスを見上げ）

なかなかいい機体じゃねえか、コイツァ…
落書きしていい？

（八つ当たりする気マンマン）

>127
「…………ああ、あの変態をお前じゃないと言い切るか
　流石　　　　　だな」

「コイツに落書きしたら、お前のザクをドドメ色に塗り替えるぞ？」

>128
ははは、当然だよキミィ。
このオレを誰だと思ってるんだ。
（なぜか褒められたようなリアクション）

ちなみに、お前らの試合んときに応援してたのはオレだぞ？
本人だぞ？
そこんとこヨロシク。

ドドメ色って…
すまん、教えてくれ。
ドドメ色ってどんな色だ？
良く聞く名前だが、どんなもんか良くわからん…

しかし、アレだな。
こうやってボロボロの機体をみてると、おめえと初めてやったときのことを思い出すよ…

>129
「別に俺を応援してた訳じゃないだろ?
　ドドメ色が何色かなんて……とにかく気持ち悪い色に塗るぞ」
ハァ、とため息をついて、シリウスを見上げる

「あの時もコレくらいボロにしたよなぁ……
　幾ら強くなっても相手が強けりゃ、まだ機体がボロボロになる
　まだ俺も努力が足りねぇな」

>130
実はてめえ、ドドメ色のこと、知らねえな？
知らねえで言ったろ？
どうなんだよ〜
（ウリウリと肘で突っつく）

まったくだぜ。
おめえの戦い方は正直すぎて、見てるコッチがハラハラすらぁ…
ついでに、ちょっと試したくなるぜ。
どっちが上か、オレか、おまえか…な。

（ニヤリと笑ってメガネの肩を叩く。
　冗談めかしているつもりなのか。　
　しかし、その眼はウソをつけなかった）

ま、そのうち、いずれ…だな。

（ヒュッっと片手のコーヒーの空き缶を投げ捨てる。
　空き缶は甲高い音を立てて、クズカゴに飛び込んでいった。
　そのまま、手を振ると格納庫を出て行く）

>131
「まったくだ、何時か試して見たいもんだな
　……そう、何時かな」
背中にそう呟いて見送り、再三愛機を見上げる

「まだだ、まだだぞシリウス
　せめて、後二人はぶちのめす」

そう言って、モップをなんとなく構える
“倒すべき敵”は順調に上がってきている、ならば
このまま勝ち続けるのみだ

アークエンジェル、士官室（ガンルーム）

　AEMA再生委員会のMS、単機による奇襲。
　その報を聞いたフミの形相は静謐そのものだった。
　無意味、無為。一士官によるただの暴走として、
片付けることは簡単だ。
　AEMA再生委員会にこの件について詰問するだけ。
　それ以上もそれ以下も、必要ない。
　
　おそらく、ちょっとしたゲームを楽しみたがっているのだろう。
　AEMA再生委員会、そして企業穏健派の二派との係わり合いを
再構築するための、些細なゲーム。

　　　　　戦　　　争
　それがビッグ・ゲームになるかどうかはまだ判然としない。
　彼女個人としては、あの少なくとも人間として好ましい部類に
入る、AEMA再生委員会の人々を嫌いになることはできなかった。
　
　彼の、フレッドと呼ばれていたあの少年の行動。
　彼の行動からして、組織の暴走を食い止めるための、一種の
メッセージとして
　もしも抗うというならば、叩き潰す。なめられるわけには、いかないのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しょうばい
あたしたちは。穏健派は。われわれの平穏と安寧を阻むというならば、
そのことごとくを踏み潰しけちらしにじり食らうまで。
　それが傲慢だと思う人間もいるだろう。だが、ひとつの正義を行えば
世界の半分は必ず敵に回るもの。
　あとは、あたしの上司たるイズク・ローライトがいかなる決断を下し、
そしてあの可憐な委員長がどのような答えを返してくるかだけ。
　正直なところ・・・・・・あたしも、多分戦いたくはない。
　いい子たちだった。それは、あたしもよく知っています。
　でも・・・・・・もし、戦うとなれば。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　

悪いんですけど。全力で。
　兵士とは命令が下されたならば、それに従うよう訓練を受けている。
　訓練・・・・・・いえ、むしろそれは洗脳。
　ありとあらゆる苦痛を味合わされ、死にも等しい業苦を味合わされ。
　そして、その果てに敵だと命ぜられたモノを、一切の煩悶なくして
躊躇なく殲滅するにいたる。あとで感情は悲鳴をあげるかもしれないが、
しかしそれでトリガーを引き絞る指が惑うことはない。決して、ない。
　それが少年の姿をしていようと。それがたとえ子を連れた母親であろうと。
憎しみ怒り悲しみ嘆きそれらの感情すべてを無視してことごとくを滅ぼす。

　武器もて立ち向かうものこのすべては敵。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｹﾀﾞﾓﾉ
　沈うつな無表情。だが、眼にはぎらつく何かを少女の姿をした兵士は、
ひそやかにファイルを閉じる。
　少年たちを殺さねばならぬかも知れぬということへの嘆き、そして彼らが
つわものであり、それと戦うことができるかもしれぬという、喜び・・・・・・

　しかしその一切合財は、彼女の決断・行動・選択には何一つ影響を
与えはしない。それらのすべては彼女の感情の揺らめきにほかならず、
そして彼女は感情では動きはしない。
　フミ・サカグチは兵士だった。

「ヤツも順調に勝ち残ったか
　……そりゃあそうだよな」
手元の端末で、トーナメントの進行を見ながらポツリと呟く
機体の整備そのものは万全ではないが、現状で9割方はいけるだろう

「……向こうでも色々あったらしいんだが
　どうなってやがるんだ？」

>>135
「さぁねぇ……
　何でも敵襲だとかで、けどすぐに撃退されたって話だけど。
　詳しくは私も全然分かんないな。

　で、貴方はそろそろ試合？
　さっきから熱心に対戦表見てるけど」

>136赤髪
「いや、まだだ」
端末を閉じる

「練習しとくつもりだったんだが、サーバーに不具合が出てよ
　それで今まで駆り出されてたんだ」

>>137
「あら。
　それじゃひょっとしてタダ働き？
　っていうかセンパイ、コンピュータの調整とかできるんだ……へぇ」

【感心したように頷く】

>138赤髪
「まぁ、専門って訳じゃないけどな
　たまにはこうやって恩作っとかないと、俺の気もすまないし
　……そして何より、心配かけてた罰ってやつだ」

>>139
「ｷﾞﾘﾆﾝｼﾞｮｰって奴ね。
　ジャパンのゴクドーモノの映画で見たから知ってる――あれ？」

【と、其処でリーディスの台詞の最後にちょっと引っかかり】

「……。
　ははーん(･∀･) なーるほどねぇ。

　心配掛けた相手って、ズバリ女でしょ」

>140赤髪
「………」
ジト目で見て
「……悪いかよ」
目をそらす

>>141
「あら、図星(･∀･)♪

　別に悪くなんかないよ、ウン。
　アンジェさんだったらもっと色々突っ込んで弄り回すだろうけど――」

【ﾆﾔ(･∀･)ﾆﾔ】

「ま、そっちの方は私じゃ全然アドバイスできないし、控えとくね」

>141赤髪
「似たような髪の色でも、結構違うんだな
　……まー、アイツは男が居るから余裕ありか
　ところでお前は？」

>>143
【無言】

ﾌﾞﾊﾞｯ

【鼻血――は流石に出ないが、表情が一気に真っ赤になる】

>144赤髪
「なんだその居るような居ないようなリアクションは！？
　というか何を考えたからそんなのぼせ方してるんだ…」

>>145
「な……何でもない！
　何でもないよ、うん。
　ホラ、彼女持ちが他の女の子の顔まじまじと見ない！」

【肩に凭れ掛かって眠ってしまったりとか。
　昼寝していた彼を起こそうとして失敗し、偶然膝枕になってしまったりとか。
　所謂1つのボーイズビー清純派的恋愛模様――只今フラガマン相手に絶好調展開中！

　そんな記憶が頭を過ぎったらしい】

>146赤髪
「……いやぁ、別に彼女持ちって訳でもなぃ…」
再び目線をそらす
「まぁ、まだ決着はつけてないからな…」

>>147
「あれ？」

【なーんだ、と】

「善は急げ。
　ちゃんと伝えなきゃ。
　きっと相手も待ってるんじゃないかな〜……とかね(･∀･)♪」

【ポンとリーディスの肩を叩く】

「じゃ、センパイ。
　色々とアッチもコッチも頑張っちゃって下さいね〜ﾆﾔ(･∀･)ﾆﾔ」

【人懐っこく、それでいて不敵な微笑を浮かべて、彼女は観客席へと戻っていった】

>148赤髪
「事情があるんだよ、事情が
　……じゃあな、参加して無いならせめて応援しててくれ」
手を振って見送り、手元の端末でシステムのチェックを始める

　食堂の隅の机、椅子の上に寝転んで、携帯を弄っている。

「‥‥‥‥ﾆﾔﾆﾔ」

　笑いながら、操作していて、不気味かもしんない。

>150
……先輩、何いじってるんですか？(ひょいと覗き込む

>151
「ほぅぁっ！？」
　携帯を空中で数回転させ、ふたを閉じる。
「いや、いやいや、何でもねェよ！」

>152
へぇ？
(その瞳が『キラーン』と光る。某アストレイ三人娘が金髪やクレアを着替えさせるときの如く)

あやし〜〜いｗ彼女でしょ。(・∀･)ﾆﾔﾆﾔ

>153
「ぐっ‥‥あーあ！」
　どかっと腕を広げる。
「何で解っちまうかなぁ‥‥
　二股三股、ばらすなよ？」
　腕をくんでむくれる。
　といっても、実際にはそれほど気にしてない様子。

>154
(その言葉にきょとんとする)

ええ〜〜っ!?二股とか三股とかやってるんですか〜〜!?(調子に乗ってぶりっ子ぶる)

（ぶーっとエレカを飛ばして格納庫前へ）

　誰かいねーかー？

>156
（ふと、作業中の手元から顔を上げ）

誰もいないみたいです。

（それだけ言うと、また自分の作業に没頭していった）

＜１５７
　居るだろ。
（＝＝）ノ�煤i　・∀）

（かるーく突っ込み）

　暇ならよ、ちょいとミーティングもかねて飯でも食いにいかねえか？

＞156＞157
「んー？」

（赤ん坊を肩車しつつ、呼ばれたかにゃー、という顔で）

＞１５９
　お、エイケズ。ちょうどいいや。てめーも来るか？
　軽くこいつで（ちょいとレバーを引くしぐさをしてみせる。
　どうやらスロットでもやってたらしい）当ててよ。
　懐に余裕があるんで、ぱーっと使っちまおうとおもってんだ。

>158
（軽いツッコミでグラグラと上体が揺れる）

ご飯ですか？
そうですね〜…

ごはんか〜…

そういえば、おなか空いたな〜…

え〜と…

最後に食べたのは…

昨日の夜…かな？

そういえば、おなか空いたな〜…

…いきます。

（の〜んびりと言うのとタイミングを合わせ、
　おなかがグゥゥゥ〜と音を立てた）

＞160
「あー、ご飯ですか？
　それじゃあご一緒させてもらいますー。
　いいよねー、ケイト？」

『うん♪』

「それじゃあ行かせてもらいますけどー
　ところでコレって………？」

（ちんぴらと同じくレバーを引く動作をしてみる。
　どうやら子連れ、スロットには馴染みがないらしい）

＞１６１
　つーかおめーは考えなけりゃいつ飯をくったかも思い出せねえのか。　
　栄養失調か？ボケるにゃてめーはまだはやすぎるっつの。
＞１６２
　うっし、決まりだ。
　
　それとな。こいつは・・・・・（レバーを引くしぐさを、もう一度して見せて）
　
　知らねぇ方が、多分いいと思うぜ。たぶんな。

>163
なるほど。
そうですよね。

（人の話をまったく聞かずに、エレカに乗り込んだ）

＞163
「はぁ、まー、知らないほうがいいんなら知らなくていい、のかな？」

（首をかしげながら、エレカの前に立つ。）

「はい、ケイト。ちゃんとパパの膝につかまってるんだよー？」

『うん』

（んでもって、乗る子連れ。）

＞１６４
　そうなのか？（汗）
　まぁそいつはそれとして、だ。

　エイケズにボケよう。
　なんつーか、会話がねえぞ会話が。

＞１６５
　ああ。儲かるように見えて、じつはもうからねえ。
　そのくせ癖になるとやめられねえ・・・・・・
　そういうもんだ。いいからやめとけ。
（何がどうなのか説明もせずにとにかくやめろを連呼するちんぴら）

　そういやボケと会うのは初めてなのか？
　あんまりはなししねーな、お前ら。

>166
会話、ですか…

そうですね〜…

あの…

ちょっと前のことなんだけど…

あ〜、やっぱりいいや…

でも、そういうことなら…

まあ、いろいろありますよね…

…で、どうですか？

>165
（といきなり振る）

>167
あ〜、会ったことありますよ。
いつどこで、何を話したか、何回目かは憶えてないけど。
（要するに憶えていない）

＜１６８
　・・・・・・（・■・　）
　ここまで拙いネタフリは、俺の人生で初めてだぜよ・・・・・・

（とりあえずエレカを出発させるチンピラ）

＞167
「ふーん、そうなんですか………
　ふむー………ちょっとやってみたいような気もするんですけどねぇー」

「んー？あー、ああー、あー………
　いやー、なんというか、はじめてってわけじゃないんですけどねー」

＞168
「元気です。」
（どうです、に対しての返答がこれか）

「俺はエィケズ＝コート、こっちの可愛い可愛いケイトの名前はケイトです。
　ほーら、ケイトー、挨拶しなさい」

『こんにちあー♪』

（無邪気な笑顔）

>169
まあ、人生、いろいろありますからね〜。

（意味のわからない慰め方をする）

>170
あ〜、元気ですか〜…

僕もです。

（エイケズとケイトと一緒にニコニコしている。
　特に理由はないが、ニコニコしている。
　とにかく、ニコニコしている。）

＞１７０
　まぁ学科が違えば、そんなもんなのかも知れねーな（苦笑）
　
　こいつはボケ。名前もボケ。性格はボケ。言葉遣いもボケだ。
　まぁそういうやつだが、悪いやつじゃねえ。
　いまんとこ学科試験でてこずってるらしいからよ。　
　暇あったら、勉強のひとつも教えてやってくれや。

＞171
「そうですか、元気ですか、とってもよかったです」

『ケイトも元気〜』

（ニコニコ、ニコニコ。）

＞172
「ボケ〜？」

（うーん、といった顔になるが、すぐにパッと明るい顔に。）

「はい、勉強は得意っていうかそれほど得意じゃないけど
　学科試験はそんなに悪くな、かったかなぁ………」

（どうやら教えるつもり満々だったらしいが、自分の成績も思い出して暗くなる。）

＞１７１
　なんつーか幸せなやつなのかどうなのか。

　
　・・・・・・
　
　だからお前はボケなんだということをいい加減理解汁orz

>173
　いやなんつうかお前ら平和だな。
　そうとしか言いようがねえわけだが。

　
　・・・・・・あったまいってーーーーorz


　・・・・・・しっかし、参ったな。

　ここ、どこだ。

（見回せばうっそうたる森林。
　どうやら完璧に迷ったようだ）


　俺としたことが、道間違えたか？
　いやありえねえぞ。

>173
（ニコニコしながら）

学科試験が通らないんですよ〜。

（ちんぴらが既に言ったことを繰り返す）

問題の答えが全然わからないんですよね。
「戦闘機で出撃後、燃料タンクに不備があり、目標地点までたどり着けないことが判明した。
　どうするべきか」
って問題で、
「その時になって見ないとわからない」
って書いたら、ペケでした…
でも、その時になって見ないとわからないですよね〜。

>175
あ〜、ここは…

（周りの密林を見渡して）

…来たことがない所ですね。
それだけは間違いないです。

（力強くうなづく）

＞175
「平和が一番じゃないですか♪」


「んー？あれぇー？」
（キョロキョロしてみる）
「………もしかして、俺のせいぃ？」
（彼、極度の方向音痴）

＞176
「あー、俺だったら答えはこう書くかなー」

【どうしたらいいかわからないので、人に聞いてみる】

「わからない事を聞く事は、恥ずかしい事じゃないんだよ、ケイト」

（確かにそうだけど）

＞１７６、１７７
　おまえらってやつぁ。おまえらってやつぁ。

　いろいろあるだろっ！！
『アームローと叫びながら敵めがけて特攻する』
『どこかの孤島に不時着して敵パイロットとラブロマンス』

　こいつに限るぜ！



　ま、明かりのほうにいきゃあ、なんかあるだろ。
　って、あそこに人が居るぜ。
　おい、ボケ。ちょっといって道聞いてきてくれ。

（と、車をものめずらしそうに見ている男を指して言う）

>178
アーム・ローって誰ですか？
ローさんちの子供ですか？

わかりました。

（素直に車を降りて、通りがかりの男の元まで小走りに走っていく）

あ〜、あの〜…

このあたりに、道を聞けるような人はいませんか？

＞178
「ラブロマンスって、俺奥さんいますし♪」

（車を見ている男を見てみる）

「んー………？」

＞179
（妙にだぶついた、ゴム風のスーツをまとった女性）
　こんばんわ。変わったイルクに乗ってきたのね。
　車輪で走るなんて・・・・・・懐古趣味？その服装も、ずいぶん
大時代だし・・・・・

　道を聞ける人・・・・・・
　私以外に居ないと思わない？

＞１８０
　そういやそうだな。だが浮気もまた男の花だぜ。
　そういうリスクが、たまんねえ。俺は多分一生しねえが。

　・・・・・・
　あのボケじゃ、どうやららちがあきそうにねえ。
　エイケズ、てめーもいけ。

>181
ですよね〜。

（ぼけ〜としながら、さも納得したかのようにうなづく）

ところで、言いましたっけ？
僕達、道に迷ってしまったんです。
僕は養成所なんですが、おなかが空いたのでエレカに乗って、
もう昨日の夜から何も食べてないんですが、森の中に入ったところで、
アーム・ローとラブロマンスしたりもします。

（そこまで言ったところで、女性の服装に気づく）

海から来たんですか？
サザエ、取れましたか？

＞182
「浮気はしませんよー、俺、奥さん一筋ですから♪」

（何故かウィンクしてみる。無意味に艶っぽい）

「はいはーい、それじゃ行ってきますー」

＞181
「すみませーん、ここってどこですー？」
（あくまでニコニコ、ケイトを肩車している）

＞１８３
　僕はヨウセイジョ？ヨウセイジョさん？
　変わった名前なのね（苦笑）
　おなかがすいてる？
　
　ふうん、じゃあ、ドグンさんたちと同じ、ブランチから流れてきた
人たちなのね。　
　だったら、そんな格好をしているのも、おなかがすくっていうのも
わかるかなぁ。
＞１８４
　ここはヌーゼルランテ。混じってきてしまったのなら、いきなり説明しても
わからないよね。
　この道をまっすぐ行けば、街までたどり着けるわよ。

>184
（ぼ〜っと近寄ってくるのを待っている）

どうしましょう。
道、わからないみたいですよ。

（その前に道を聞いてない）

>185
わかりますね。
僕もわかります。

（わかんないくせに話をあわせる）

＞185
「ぬー、ぜる、らんて？」

（聞いた事ないなぁ、といった表情）

「混じってしまった………？
　んー………」

（なんとなく困ってるらしい）

「ええっと、まっすぐ、ですね？ありがとうございましたー」

（ちんぴらの所に向かっていって）

「あっちに街があるんですって、言ってました」
（全く別方向を指す子連れ）
『違うよパパァ、あっちだよー』
（子供も指すが、それもまた別方向）

＞１８６
　わからないのなら、わからないと答えたほうがトクじゃないかな（苦笑）
　君が悪い子じゃないのはわかるけど。でも、変わった子ね。
＞１８７
　ここじゃ、そういうことがよくあるのよ。
　最近、とても多いようだけど。IDEの遺跡と何か関係があるのかなぁ・・・・・

　それじゃ、またね。そろそろ、私は行くから。

（微笑んで別れを告げると、そのまま彼女は去っていく。
　どうした具合によるものか。彼女はわずかに地表から浮きながら、
すう・・・・・と、地表を音もなくすべるように去っていく）
　

（いつの間にか車を降りてきていた）
＞１８６
（；＝■）

　お前には勉強の前に、とっくりと教えなけりゃならねえことがありそうだぜ。
＞１８７
　つうかちげぇ。方向ちげぇよ。森に突っ込む気か。
＞１８８

　うぉう！？
（驚愕）

　とりあえず、行くか・・・・・・・

　何がなんだかわけわかんねえ・・・・・

＞188
「………はぁ、IDEって？」

（うーん、わけわからんよぅ、といった顔をしたが、すぐにビビった顔に）

「！？！？！？！？！？！？！
　すべ、る？」

（？？？？？？？？）

「………うーん、俺もおじさんなのかなぁ、あんな道具があったなんて」

>188
得することだけを選んでいたら、養成所になんて来てないですよ…
僕にだって譲れないものはあるんです。

（突然キリッと顔を引き締め、真面目な表情をする）

>189
（ホエ〜ンとした顔を見せながら）
え？
そうですね、勉強の前にご飯食べなくちゃ…

>190
や〜、大丈夫ですよ。
僕はおじさんじゃないけど、知らなかったですから。
宙を滑ることとおじさんは関係ないですよ。
（良くわからないことを力説するボケ）

>190
　いや、ねえ。んな道具、一切合財ねえから！

　・・・・・・

　まさか・・・・・・
　化けて出る類のやつカ・・・・・・ありゃあ・・・・・・（（（（川・■））））
＞１９１　
　お前だけだ。この状況で冷静なのは。
　
　多分、化けたらすげえんだろうな、てめえは・・・・・・
（ため息ひとつついて、エレカのエンジンをスタートさせた）

>192
うん、凄いですよ。
僕は。
化けたら。
レモン八万個分くらいです。

（良くわからないことを言って一人で納得している。
　そのまま、エレカの後部座席にちんまりと座り込んだ）

　んで、結局ありゃなんだったんだ・・・・・
（1時間後。
　言われた通り道をまっすぐ進むと、無事繁華街にたどり着いた。
　途中、光かがやくガラス塔やら、空にかかった馬鹿でかいにもほどがありすぎる
半透明の橋やら、そういうとんでもないもんを目にした気がするが、
それも走っているうちになぜかぼやけて消えてしまった）

　神隠しか？神隠しなのか？
　混線か？それとも・・・・・・orz

　おやっさーん。ビールおかわりーーーーーっ！！

>194
混線ですね〜。
これはどうしようもないくらい混線だ。
最近、天気良かったんですけどね〜。

（呟きながら、目の前のチョコパフェを食べ終わると、カウンターに容器を置いた）

おかわりください。
…ダブルで。

＞１９５
　混線してしかも帰ってきちまったのか。俺ら。　
　
　まぁ、今妙な形で養成所退学はごめんだからよ、無事戻ってこれてっつうか
戻ってこれてるんだよな携帯通じるしよ。
　俺もお変わりだ。ダブルで。（こちらのダブルはウィスキー。

　パフェとウィスキーのダブルが運ばれてくる）

>196
僕も、授業料を払う前に退学になったら、どうやって授業料を払えばいいのか、ちょっと考えてしまいました。


（目の前に置かれた山盛りのパフェを見て）

これは、「ダブル」じゃなくて「大盛り」なんじゃ…
…ぱくっ。

（しばらく眺めていたが、やっぱり食べ始める）

＞１９６，１９７
（一人の男が店内に入ってくる）
　君たちは、養成所の。
　また、妙なところで会うものだね。
　隣、いいかい？

…………いつまで続ければ良いんだろう？

（連戦連勝の疲れか、呑み過ぎか。
　一躍時の人となっているぽややんは一升瓶を抱えてダレていた）

＞１９９
　お疲れの様子だね、ご苦労様だ。
　養成所でも相当の凄腕だと聞いているし、また実力も
拝見した。たいしたものだと思うよ、その若さで。
（男はビールを注文する）

>198
いいです。
本当に、隣はいいです。
今までで一番いいです。

（良くわからないくせに力強くうなづく）

＞１９７
　混線しちまえば、その心配はなくなるだろうぜ。
　
　もっともそれ以上の心配が出てくる悪寒だがよ。
＞１９８
　おう。あんたみたいな化け物と、一度酒を飲んでみてえと思ってたとこだぜ。
＞１９９
　めずらしいなあんたが日本酒かっくらってるなんてよ。
　茶しかのめねえとばかり思ってたぜ。

＞２０１
　隣はいい、ね。なら、遠慮なく座らせてもらうとするか。
＞２０２　
　化け物か・・・・・・
　私はただのMSパイロットさ。それ以上でも、それ以下でもないよ

>200
あぁはいどうも…………30って、まだ若い方なんですか？

>202
いや、お酒もそれなりに呑むよ。今みたいにこう、どーしようも無い時とかは結構。

「葉桜」を一つ、瓶で頼む。

（入店早々豪快な注文をする男が一人。
　どうやら試合帰りらしい。）

……しかし何故こうも、見知った顔ばかりかな…？

＞２０４
　もう少し若いかと思っていたよ、３０歳か・・・・・・
　あと７歳は下だとばかり。意外なものだな。
　人は見かけによらない、ということか。
　
＞２０５
　私は見慣れた人間、というわけか。
　あまり面識はなかったように思うんだがね、ミスター・グレイ＝ヴィクトリア。

＞２０４　どーしようもない、ねぇ。
　　　　　まぁ長引いちゃいるよなぁ。いろいろと。
　　　　　何でそう思うのかはわからねえが。
＞２０５
　　　　　失礼っすね。
　　　　　見慣れた顔じゃなんか悪いンスか。
　　　　　見慣れねえ顔ばかりじゃねえすか。
　　　　（と、客席を埋めた客を見る）

>206
失礼、そちらは余りに有名だった物で。
見知った、というのは誤りでしたね、ミスター・ククルス・ドアン。

>207
言ってもいない所まで勘ぐるなよ(苦笑）
それに、この面子なら驚いても構わんだろ…

（と、早速届いた焼酎をあ呑み始める。）

>206
あー、そうなんですよぇ…………たまに外来の人に生徒と勘違いされますし。

>207
来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も来る日も
こう、ベルトに飢えた人たちがケダモノの様な目で僕の命を狙ってくるとね……(遠い目)

＞２０９
　人間、やはり年相応の顔立ちをしているのが一番良いのだろうね。（苦笑）　
　気持ちは分からないでもないが、しかしここはそういう場所で、そういう人間が
集う場所だ。
　なんというのかな・・・・・・つまりはそういうルールで動いているのさ。
　君たちのそれとは、少し異なるルールの。
　まぁ、納得してもらいたいものだ。
＞２０８
　それなりに勝ってはいるがね。まだ、名がとどろく・・・・・・
　というほどのものでもないよ。闘技場で戦うより、むしろ
戦場で武功をあげるほうが名を売れる時代だ・・・・・・

　ご両名（灰色と、ぽややんに）

　私とあなた方、戦ったらどちらが果たして勝つだろうね？

（それは、あまりにも直截な質問だった）

>210
ふふふ……そのルールは承知してます。
納得できないのは、そのルールの外側からくる圧力ですって言うか上層部の横暴です。

僕と、貴方が…………？

（よいどれては居るが、前後不覚と言う訳でもないらしい。
　問いを受けて、その目が真剣みを帯びる。姿勢はダレっぱなしだが）

>210
…成程、確かに。
そんな中で俺の顔まで覚えているという事は、
貴方は相当広く遠い眼をお持ちの様だ。


………何故です？

＞２１１
　ええ。あなたと、私が。
（静かに、うなずく）
＞２１２
　何故・・・・・・か。
　
　あなた方より私が強いなら。託すべきではないし、あなた方も
知るべきではない。また知る必要もない。
　私よりあなた方が強いのなら・・・・・・
　それを託すに足るのかもしれない。
　
　そして、もうひとつは私の純粋な、個人的な興味ですよ。　
　長年戦い続けて。そして、それなりの高みに上り詰め、勝ち続けて・・・・・

　自分が今、どこに居て、どれほどの高みに居るのか、自分でも分からなくなって
しまった。
　だから・・・・・・それを、確かめたい。そういうことです。

>213
やってみなければ分からない。

……そういうモノでしょう？

（そしてコップの酒をくいっ、と）

>213
…ならば、やれば良い。

俺にも、そうした事情は、ありますから。

＞２１４、２１５
　何なら、今やりますか。少しばかりの酒で、鈍る腕でもありますまい。
（静かに男は、席を立った）

>216
…元より、そうさせる気なのでしょう。
（と、再び杯を口へと運び、席を立つ。

　そしてちんぴらの目の前に半分以上が残った瓶をどんと置き）
奢りだ、飲め。

>216
申し訳ないんですけど……

（瓶の中身を見せる。一升の酒瓶は半分を切っていた）

ご期待には添えません。僕は、また後日改めましょう。

＞２１６
　・・・・・・そいつぁ、あの「ドグン」とかいう爺さんと、
なんかかかわりある話かねえ。
　俺に取っちゃあ、どうだっていい話だがよ。
＞２１７　
　んじゃ、ありがたくいただくかね。
（と、ねっちり飲み始める）

＞２１７
　ありがたい。では。
（うなずく。その顔には笑み。獰猛な笑み。
　かつて捨てようとして、しかしついに捨て切れなかった戦士の性がその顔面には
明確に現れていた）
＞２１８　
　残念ですね・・・・・・では、またの機会に。
　そう、長い先のことではないでしょうが。
（そう告げて男は会計を済ませ、店を出て行く）

>220
（会計を済ませると、同じく無言でそれに続く。

　眼の色は何処までも深い灰色だ。）

＞２２１
（1時間後。客も係員も居ないがらんどうのコロシアム。
　そのフィールド上に、一機のＭＳの姿があった）

　

>222
（そしてそこに現れ対峙するは、二振りの刀を腰に下げた灰色のガンダム。
　携行武装は無い。）

＞２２３
　やるかね。
（静かにザク�Uは、こぶしを構えた。武装はない。しいて言うなら、その
拳が武装だ。この男は、それだけで・・・・・・敵という敵をことごとく
なぎ倒してきたのだ。　
　ゆえに、男は拳神と呼ばれている。
　　
　静かに、ザクは一歩を踏み出した）

>224
望み通りに。
（そしてガストは、身に纏った灰色の外套を投棄する。
　武装は幾らかの内蔵火器と、腰の刀二振りのみ。

　そして何より、脚と翼だ。
　お互い、持った名は伊達では済まない。
　故に、これを只のレクリエーションと化すつもりも毛頭無い。）

…逝くぞ。
（獲物を抜く事もせず、真っ直ぐにザクへと、疾る。）

＞２２５
（ザクは、見つめていた。静かに。
　灰色の巨人の突進を、その単眼で。
　拳が、ゆらり、とうごめく。
　右の拳を前に。左の拳を後ろに。
　右の足を後ろに、左の足を前に。
　　
　その目が、一瞬・・・・・輝いた）

>226
（走りながら、屈む。
　何故か、と問われれば戦術的な根拠は無い。
　だが、そんな物はどうでも良かった。

　相手の動きは見ない。
　動きをつぶされようが、それで良い。


　右腕の方が刀に近かった、そのまま低い大勢から左の刀を抜刀。
　その抜き打ちが襲い掛かる頃には、既に右腰から抜き放たれた刃が疾る）

＞２２７
　・・・・・・
（凝。その刃を、単眼の光が観ている。右足を踏み出しながら
体をねじる。
　低い姿勢の抜き打ちよりさらに低い姿勢。背からガストめがけ
倒れこむように、頭から懐めがけ飛び込んでいく。
　放たれた抜き打ちの刃が、頭部から胴体にかけてひらめく。　
　改心の斬撃。何者にもかわせぬ、そういう刃のひらめき。

　しかし、その刃が。何者も捕らえずに、すり抜けてゆく。
　ザクの胴体を、すり抜けてゆく。　
　否。かざした右拳が後ろに回され、そのまま弧を描き迫る刀めがけ、
放たれていたのだ。その腕に供えられた小手が、すべてを引き裂かんばかりに
刀の斬撃を受け止める。そのままならば斬られる・・・・・が。
　小手の角度を、わずか一瞬の刹那の間に、わずかずつ変えながら、斬撃の
エネルギーのベクトルをそらして行く。そらして、そらして・・・・・・

　そして、刃は空を切ったのだ・・・・・・まったく手ごたえを覚えぬほどに、
それは完成された受け流しの技術！
　そして、そのころにはザクの右足が大きく後ろに「踏み込まれて」いる。
　右足がつっかい棒のようになって、ザクの倒れかねぬような仰向けの突進はとまる。
　そして次の瞬間、一気に立ち上がるようにして、しかし右に上半身をひねりつつ、
拳をガストの顎めがけて放つ・・・・・・！）　

>228
（近接防御機関砲は、間に合わない。
　
　中を斬った刀をそのまま放り、背の巨大なスラスターの出力を引き上げる。
　そして顎に向けられた拳は、確かにガストの顎を叩き壊し、頭部を半壊させる。

　同時にガストのスラスター・ジェネレータの出力は上昇している。
　頭部を半壊させる程の運動エネルギーを真っ向から相殺し、
　ガストは体を密着させんとする勢いで、ザクへと迫り。）

【…バクン！】

（胸に装備された、内蔵式ビームショットガンを、
　そのままの体制で豪快且つ正確に"ぶっぱなした"。）

＞２２９
（０に等しいほどの近距離が、真に零となる。　
　ほとんど抱きしめるかのように近づきそして放たれたビームの一撃。
胸を直撃する・・・・・・はずだった。
　モノアイが、瞬間輝く。まるで、ビームを「視て」いるかのように。
　だが、しかし・・・・・・やはり、その一撃は胸を捕らえない。
　右拳を振り上げる際、反動をつけるため後ろに振られた左の掌を、
そのまま大地に着く。否、寧ろ大地に「たたきつける」。
　その反動で身をそらす。ビームの一撃は左腕を肩口から捕らえ
消滅させる。だがそのころにはすでにザクは掌と足とスラスターの
すべてを利用して「跳んで」居る。
　折りたたまれた右ひざが、鋭く腹めがけて放たれた！）

>230
（メインカメラの機能は、既に半分にまで低下している。
　ツインアイは半ばから破壊、各種補助センサーも同様。
　換装したばかりの全天周囲モニターの半分は、灰色に染まっている。

　不意に、ガストがその両腕を奇妙な方向に曲げた。
　右腕は、何処か遠い所を、そして左腕は真っ直ぐにザクを。

　そして腹めがけて放たれた右膝は、ガストの下腹を直撃する。

　刹那、軽い発射音。
　両腕に備えられたワイヤーロッドが発射された音。
　左腕のそれは、真っ直ぐにザクのコクピットを貫こうと迫っている！
　更に半壊した頭部からは、生き残った只一門の近接防御機関砲が周囲へと火を吹く。

　回避が不可能ならば、切り返すのが剣の術…！）

＞２３１
　なるほど、強い・・・・・・だが。
（機関砲の嵐に砕かれる頭部。そして放たれるワイアーロッド。
　体勢は乱れている。ましてメインカメラは破壊されている。
　目を潰し、そして・・・・・・不可避の一撃を放つ。
　必勝のアプローチ。間違いなく倒した。そういう、感触。

　だが・・・・・・しかし。そのワイヤーは、ザクに届かない。
　膝蹴りを放ったほうの足のひざ下が、わずかに揺らぐ。
　スラスターから強烈に噴射される推進剤。機体が空中で右に回転し始める。
　避けるのか。
　否。避けるのではない。５０トンのモビルスーツを軽々と跳躍させる
ほどの出力で、スラスターは推進剤を放った。　
　それは暴風のようにワイヤーを襲い、その進路を歪ませる・・・・・！

　そして、ワイヤーは空を切り。ドアンのザクは残された腕を大地に着き、
後方に飛び退ると、再び拳を構えた。
　　
　見切る、すなわち見、切る。それは見切りの域を超え。技と言う技を見、
そしてその技を「殺す」が如く。
　首のないザク。だが、ザクは確かに「観て」いる。
　何を見ているのか。男は静かにつぶやいた）

　グレイ・ドールの技の冴え。予想以上にすさまじいな・・・・・・

　だが・・・・・・殺せている。
　動くならば・・・・・・

　神すら殺せるか。
　今ならば・・・・・・殺せるか。
（コクピットの中。一人、静かにつぶやく）

>282
「…俺の読みが外れたな。」

（熱で使い物にならないワイヤーを投棄する。
　何時の間に回収したのか、右腕には先程投げ捨てた刀が一振り。

　答えは、先程のワイヤー射出時。
　右腕の指した先は、地に突き刺さった刃だった様だ。）

「………これは、とっておきだったんだがな…。

　拳の神を殺すなら、丁度良い…。」

（グレイ・ガスト、両の脚を僅かに開き、仁王立ち。）

（コロシアムの控え室。
　彼女は、見ていた。
　偶然か、必然か。
　だがしかし彼女はそこに居た）
　
　・・・・・・
　ありえない動きですよ。あれは。
　人を超える速度での斬撃。人の速度を超える機動。人の速度を超える思考。
　そのこと如くをもって、灰色の死を呼ぶのがグレイドールのグレイのゆえん。

　対するに、あのククルス・ドアンはただのオールドタイプ。強化人間でさえ、
ないっていうのに・・・・・・
　あのグレイドールに、あの機体で、まったく引けを取っていない。

　・・・・・・見て、反射して。操縦桿を動かす。そのタイムラグは、誰もが
思うよりはるかに絶対的なもの。
　でも・・・・・・あのザクには。そのタイムラグが存在していないとしか、
考えられない。
　
　ううん。それだけで、説明できるもんじゃない・・・・・・。

　・・・・・・何が。あのザクには、何かが・・・・ありますねぇ。

　・・・・・・そして、あれほどの・・・・・・人を絶した技量。
　超人を前に超人と伍する常人。
　彼の年齢に、混線してからの１０年を加算してさえ・・・・・・
たどり着けるはずがない領域。
　
　何が、彼を、あそこまでの高みに・・・・・・？

「……どうする、か」
小箱を片手でもてあそびつつ、カウンターで一人ごちる
その表情は悩み深く、時折ため息をついていた
「タイミングも失いっぱなし、それに両方忙しい……
　難儀なモノだな……」
カラン、とグラスを傾ける

＞２３３　
　来る、かね。
（つい、と差し出される隻腕。
　それは、静かに前へ差し出される。

　腰を落とし。静かに拳を引き。
　放たれるは、ただの一撃か。
　
　時が、張り詰める。
　
　巨大なる剣士と拳士。拳と剣。

　互いの構えが物語る。
　その一撃、正しく必死。
　あまたの戦場駆け抜けた剣と拳、いかほどの血に染まれるや。
　
　互いの歩んだ戦いの荒野。互いの歴史が、人生が。
　その構えの中に、凝縮されてゆく。
　
　すべてを賭して、そして。いずれが上なるか。
　そこにあるのは純粋きわまる闘争。すべてが闘争へと
昇華されるがゆえの純粋・・・・・・）

>235
「よっ、何してんだ。
　何か真剣な顔してるけどさ？」

　横にどかっと座るなり、煙草に火をつける。

>237猫眼
灰皿を出しつつ
「見てのとおり、悩んでる」
そしてまたため息
「礼は言ったんだが……引き金は引き損ねた
　そういうことだ」

>236
（自然体で、ただ佇む灰色の剣士グレイ・ガスト。）
「…望む力も、忌みし力も。
　その全ては俺の持つ"力"の形。

　散々虫の良い事を言って来たが、今この場だけではそれを無視しよう…。

　…そう、俺には負けを拒む理由と、その為の力がある。」

【SYSTEM CODE:Dolls of Graydoll】

（…スラスターとアイカメラの光が、ほんの一瞬光を増した。






　既に次の瞬間、既に剣士は拳士の直前！
　巡航性とパイロットの身体を度外した加速がそれを成す！

　大地にその両足をひしと着き、全ての安全機構を解除した結果生まれた
　驚異的な運動性能を持って、狙うはただ一箇所。

　…コクピット！）

「俺らしく、終わらせて貰うぞ…ククルス・ドアン！」

＞238
「」お、さんきゅ
　差し出された灰皿へと、灰をとんとんと叩く。
「まぁ、あれだ。
　あんまりに今更って時は…
　言わないで済ます、ってのも、手だぜ？」

>240猫眼
「それもそうなんだがな……
　会えない機関が長すぎたし、それに何より
　俺は、アイツに嫌われても文句は言えない身だ
　……いや、そもそも」
グラスに口をつけ、手の中にある小箱を見る

>241
「ていうか、嫌われてるって？
　気にスンナよ、嫌い嫌いも好きのうち。
　擦り寄ってやれよ、こっちから」

　煙草をさっさと灰皿にこすり、酒を注文する（ぉ

「ところで……誰だよ、ソイツ」

＞２３９
　灰色の巨人。その加速と同時に、暗緑の巨人もまた、動いた。
　・・・・・・観える。
　すさまじい速度。灰色の暴風は恐るべき速度で迫る。
　それを彼は「感じた」。
　一撃で来るか。殺しに来るか。
　必然を奪いに来るか。
　
　それが観える。観えるからこそ・・・・・ドアンはさらに一歩を踏み出す。
　その速度。けして最速ではなく。比較にならぬほど遅く。
　だが。しかし。
　灰色の巨人の速度は、人外にして超絶。
　暗緑の巨人の速度は、鈍にして凡。
　だが、その相乗ゆえに。
　驚くべきは・・・・・両者の双撃は、まったく同時に、互いの
コクピットめがけ、繰り出されていたのだ・・・・・・！）

（ほのぐらいコクピットの中。一人の男の目が燃え滾る。
燃え滾るまなざしで見つめるは、死。
　男は、動きの中に潜む敵の死を見る。動くものすべてを殺すまなざし。
　そうとしか形容できぬ眼差し・・・・・・！）

　動くならば・・・・・神をも殺す。そこに至るか、至らざるか！
　明か、白か。確かめさせてもらう・・・・・グレイ・ヴィクトリア！
　

　・・・・・拙い！
（彼女は動いた。もはや死合いと化したからには、とめなければならない。
　無用の戦い、無用の死。
　それが武人であると言うことは１００も承知。
　だが、しかしそれでもとめねばならぬ戦がある。
　それをも彼女は知っている。
　
　強制介入。設定を模擬戦モードに変更・・・・・・！
　死合いだけは、とめねばならない。そう、彼女は確信していた）

>243


灰色の剣士の斬撃は、必殺の一撃とするには余りにも異質だった。


それは恐ろしく疾く走る剣であり、凄まじい痛みを伴う刃であり。

それは時にそれと気付かぬ内に死を齎す死神の鎌でもある。


しかし、それと呼ぶにはこの斬撃は余りにも、簡素。
大雑把で、大振りで、疾い。　　
ただ振り抜かれた剣、それこそが"只の一撃。"

>242猫眼
「擦り寄る、ってのもなんだか今更でな
　嫌いだって言われたわけじゃないんだが………
　―――何より、きっと俺はアイツを幸せに出来ない」
苦笑しつつ、もう一杯注文

「……断る、何でお前に名前を教えなければならないんだ」

>246
「ンだよ、愚痴っといてそれは無ェだろ？
　しかし‥‥幸せに出来るかどうかって、
　そりゃオマエ、考え方が爺くさいンじゃねぇの？

　本当に幸せにしたけりゃさ、
　元手を作ってパイロット辞めちゃえよ。
　真面目に働くのも良いもンだぜ」

　ビールを一気呑み。

>247猫眼
「後七年も生きられない、何てことになれば
　ちょっとは爺くさくもなるさ」

「戦場では、もう死なない
　生憎と死神には嫌われてるからな」

>248
「あン？
　‥‥そりゃ、初耳だな」

　八年、八年ねとつぶやき。

「あぁ。死ぬ、死なないの問題じゃねェよ。
　普通が一番って事さ」

＞２４５　
　拳は遅く。しかし・・・・・早く迫る。
　遅くも、早く。
　遅いは、腕。早いは、胴。拳の加速に一瞬遅れ、胴体が動く。
　足から、胴へ。胴から、拳へ。
　緩やかに。加速したことも分からぬほど、驚くほどスムーズな動きで。
拳は加速する。弧ではなく直線。
　風が、うなり。そして、何かが爆ぜたような音が響く。
　圧縮した空気が、拳の表面からこぼれ炸裂する音。
　空気が圧縮されるほどに加速される拳はさらに速度を増し。
　応ずるが如く、振るわれる刃はさらに速度を増し。

　そして、互いのコクピットを捉えんとした刹那・・・・・・

　互いの機体は、停止した。

　誰かが、強制停止プログラムを打ち込んだのだ・・・・・・）

ふくかん
「養成所教官。それに闘技場のチャンプ。
　安穏と殺し合いやれる立場じゃないですよねぇ？」

（皮肉げな呟きが、両者のコクピットに響いた）

>250
（強制停止と共に、機体の各部から白煙が昇り始める。
　当然だ、機体の限界を出せば…オーバーヒート位する。）

＜通信＞＞両者
「………一応は礼を言っておこうか。
　流石に実年齢の割には、"美味しい所"で現れるのが上手い物だな。

　…それと、ついでに医者も頼む。」

（…そしてそれは、人形としての力を行使したパイロットも同様。
　シートに沈みながら、通信を続けている。）

>249猫眼
「それもそうなんだろけどな
　生憎と、俺は戦いをやめられそうに無い」
苦笑して、席を立ち上がり
「久しぶりに飲みすぎたみたいだ
　じゃあな、また明日会おうぜ」

そう言って会計をすませ、ふらふらと出て行く

＞２５１
・・・・・・ブラック・ウィドウともあろう人が。
（苦々しく、男はつぶやいて）

（通信：グレイ・ドール）
　いらないところで水入りが入ったな。
　だが、その剣たしかに堪能した。おかげで、自分の技量が、どれほどの
高みにあるか、理解できた。おかげで、もう少し強くなれそうだ。
　感謝する。
　

>253
＜通信＞
「……全くだ。

　あぁ、こちらとしても礼を言わせてくれ。
　俺の剣に何が足りないか、少し解った気がする。
　もし本戦で当たったら、宜しく頼む…。」

>252
「おう、またな」

　ひらりと手を振る。

「まァ‥‥あれだよな。
　酒や煙草と、一緒なんだよな。
　止めたくたって止められず〜
　というか止める気ィも無く〜」

　適当に歌いながら、ビールのお変わりを仰ぐ。

＞２５１
　やれやれ、ですねぇ・・・・・・
　ったく、家族もちの人が、命がけの仕合なんぞするもんじゃ
ありませんよ。ったく。ったく。

（何度もぼやく。その言葉には、確かに嫉妬の響きも混じっていた。
　こういう「死合」を、実のところ彼女はまったく持って好んでいるのだ。
　もっとも、見るほうではなくやるほうだが。
　性質が悪いことこの上ない女も、いたものだった）

　医者なら手配しましたけどね。もう。
　しばらくはナノマシンベッド暮らし。覚悟してくださいね〜。

（冷酷に告げる女。女の嫉妬ほど、性質が悪いものはなかった。
　彼女にしてみれば・・・・・・あれほどの死合いを、己の命も
なにもかもを鑑みずにやれるということが、うらやましくて
ならないのだ。
　そうそうやすやすと死ねぬ立場になったからこそ覚える煩悶。
　だから、今日の彼女は少し意地悪なのである）
＞２５３　
　ま、いろいろありますから。お互いに。
　問題起こしてもらっちゃ、困るんですよ。本当に。

　ってわけで、けりは後日。ひょっとしたら、あたしが変わりに
いくかもしれませんけどね。
（と、少女の顔をしたけだものは微笑んだ）

>256
「（…解ってるさ、あぁ…俺のエゴだって事くらいは…）」

＜通信＞
「………流石はブラック・ウィドウ。
　…仕事は速いが……手口までも名が体を現すか。

　…まぁ良い。
　……起こしてくれよ？
　戦いも護りもせずに……このまま死ぬのはお断りだ………。」

（そして、眼を閉じる。

　…人形である男は眠った、それこそ死んだ様に、ただただ、眠り続けた。）

＞２５４
　そのときは、また、全力で。
　灰色の真髄のさらに鋭きを、楽しませてもらいたいね。
（力強く、言葉を返してくる。楽しませてもらいたい、と男は言った。
　すべてを絞りつくし。全身が砕けるほどに戦い。それでなお、男は
楽しんでいた。戦いの苦痛をも。戦いの苦悩をも、楽しんでいた・・・・・・）
＞２５６
　確かに。だが、こういうとき、どうしても止まれなくなってしまう・・・・・・
　自分では、止められないんだよ。こうなってしまうとね。
　まして、一度捨てて、また拾ってしまったサガだ。だからこそ・・・・・・
　そういうことだよ。

　そして、来ると言うならば・・・・・・いつでも。

＞２５７　
　余裕しゃくしゃく、ってのができないんですかねぇ、
　この人は・・・・・・
（呆れ顔で。回線越しに響いてくる寝息を聞く女。　
　全身ぼろぼろ。おそらくは、またぞろ病院詰めでしょうね。
　そのくせ・・・・・・この平静な寝息はどうしたもんなんだか。
　ったく。男ってのは、これだから）

（自分が「似たもの同士」であることを棚に上げて、彼女は深々と
ため息をついた）
＞２５８
　はいはい。そのうちいっちょ、やっときましょうか。

　ま、暇があったらですけど。
（飄々と答える。だが、そのほほに、酷くひき攣れた笑みが浮かぶのを
抑えられず。拳神ドアン。　
　いかにカスタムタイプとはいえ、ザク�UＪであのグレイ・ガストと
伍する、真の怪物。
　神すら殺すと男は言った。その言葉の向こう。確かに感じる視線。
男臭さに満ちた言葉。人格から来るのか、言葉の響きにある温かみ。
そのくせ、言葉の節々ににじみ出てくる何か。
　それは言ってみれば視線だ。言葉のなかに視線がある。
　ドアンの視線。それは、何かを見ていた。　
　おそらく、あたしの死を見ているのだろう。あたしの言葉の中にすら。
　些細な会話ですら・・・・・・この男にとっては殺し合いなのかも知れず。
　
　ただ強く暖かいだけだったはずの男。それをこうもゆがめた・・・・・・
否、鍛え上げたのはいったい何なのか。知りたかった。
　ひょっとしたら、あたしはそのためだけに・・・・・・殺しあってしまうかもしれない。
　腹の奥に発した熱は、決して女のそれではなく。
　のどがなっている。欲情したように。それはうなり。けだもののうなり。
　どうにもならぬＭＳパイロットとしての本性。教官として生徒を導き、
穏健派の人間として養成所と人々を護り・・・・・・しかしそれでも、
心中のけだものは、いまだにその牙を野生を殺意を失っていない・・・・・・

　その事実。それに、彼女はひどく悦びを覚えた）

　・・・・・・
（所在無げにしながら、人待ち顔でコーヒーをすすっている。
　彼女は今、コロシアムの中に設けられた喫茶店「ホワイトホース」
に居た）

>260
（背後から近づいてくる足音。
　彼女のすぐ近くに止まり、見下ろすように男が立っている。）

………呼び出しとはな………何か、あったのか？

（男は椅子にかけようともせず、視線を少し上げた。）

＞２６１
　いえ、特に。しいて言うなら、何も起こってないのが問題だから・・・・・・

ってとこですかね。

　あなた個人としては、これからどうしたいと思ってます？
　アルフレッドさんの件も含めて。

>262
忘れていた、というつもりはない……が。

（しばしの沈黙の後、男は苦い表情を変えず口を開く。）

DG騒動とやらでレッドスペースとブルーアースの戦争が本格的なものから
うやむやな小競り合いになってしまった所為で、
南極での計画が先延ばしになってしまった。これ自体にあまり問題はないが……

俺が宇宙での要塞攻略で撃墜され、俺……キョウ・ラグレスという人間が
生きている扱いになっているのか、そうでないかさえも不明だ。

加えて……

（そこで言い詰まり、男はより深刻そうに眉を歪める。）

今、ここで自分がやらなければならないことも出来てしまった……

＞２６３
　連中がちょっかいを出してこなくなったという点は、間違いないですよね。

　もういっそこのまま死んでしまったことにしますか？
　
　妹さんもいるし。
　お金はそれなりに溜め込んでるようですけど。
　これからの生活ってのもあるんでしょうし。

　今やらなきゃならないこと、についてはフリエちゃんからむりやり
聞き出しました。一先ず、今はそれに集中していいと思います。

　問題は・・・・・・その先の１０年、２０年。
　今のままでいい、なんてまさか思ってませんよね？

　あたしはね。シャバに帰れる状況なら、シャバに帰った
ほうが、いいと思うんですよね。
　あなたの能力については、大体把握しています。
　正直なとこ・・・・・・あなたの腕、能力なら。
　民間でもやといたがるとこは多いでしょうね。

　生死不明。だったら・・・・・・ねぇ。
　普通に生きていける可能性に、転んでいくのもひとつの選択肢。
　殺すの戦うのなんてのはまぁ、好きモノキチガイがやることで。

　そういう面倒は・・・・・あたしたちみたいな、平和の中じゃ
どうあがいたってあぶれものになるしかない人間が、背負うべき
じゃないですかね。
　少なくとも。あなたが今背負ってる面倒のほとんどは、人間一人で
背負っていいようなもんじゃないですよ。
　だから・・・・・・そういうのは、あたしたちが片付けますし。

　選ぶのは、あなたですよ。
　

>264
……選ぶ、か。
今のまま良いとは思っていない。それは確かだ、が……

（静かに目を瞑り、考えるように口を開く。）

それは……言うならば逃避であって根本的な解決になっていない……

妹も助けられず、流されるままにブルーアースの兵士となり。
アルフレッドを撃墜した養成所であるにも関わらず、いつのまにかこの環境に自分がいる。
せめてもと思い、アルフレッドの家族かもしれない人間をどうにかしてやろうと思っても、
結局は何も出来ていない。

（自嘲気味に言葉を紡ぐ。）

覚悟が大した『覚悟』になっていない……な。
あんたたちからすれば、きっと迷惑な存在だ。

それでも、どうにかしたいって気持ちはある。どうすればいいか、
どう選べばいいかなんて解るわけがないだろう。

……どっちを選んでも、きっと後悔する。

＞２６５
　くすぶってますねぇ。大の男が。
　
　だけど、くすぶらない男なんて、男じゃない。あたしにいわせれば、ですけど。
　くすぶってるなら・・・・・・まだ火種があるってことだから。
　燃やしたい何かがあるってことだから。
　
　彼への負い目。妹さんのこと。
　
　やさしすぎるんですよ、あなた。やさしすぎるから、
かえって身動き取れなくなってる。
　　
　人間ねー。絶対に後悔する生き物なんですよ。
　満足する生き方ができてる人間なんて、いやしない。
　あの時ああしていれば。あの時こうしていれば。
　どんなにのびのびと生きている人間の心にも、癒えない傷は
かならずあるもんですよ。
　
　あたしは学校の同級生、そして一生友達で居られたはずの子を、
助けられませんでした。あたしの慢心が原因で。

　
　あたしは自分の男を、自分で殺しました。
　彼が、それを望んだから。ほかにも道はあったかもしれないけど。
　でも、そのときのあたしは、馬鹿なことに、ほかの道を見つけられなかった。

　手づから教えた教え子たちを、自分で皆殺しにしたこともありました。
　
　ほかにも、いろいろ。
（静かにつぶやいて、コーヒーをすする）
　
　死ね、という言葉が、毎朝、頭に響いてくるんですよ。あたし。
　何で生きているって。お前のような女が、何で生きているって。
　でも死ぬ気にだけは、どうしてもなれなかったんですねぇ。
　生きなきゃならない理由なんか、何一つないんですよ？あたしには。
あったとしても、せいぜいがあたしの思い込みみたいなもんで・・・・・・

　まぁ・・・・・・地獄でしたねぇ、正直。
　毎日、自分で自分を苛め続けて。
　でもねぇ・・・・・・自殺だけは、できなかった。
　やったらどれほど楽だろ、って思ったりもしましたけど。

　でもねぇ・・・・・・それは、多分誰だって同じで。
　やってしまったことを、悔い続けても・・・・・・
　何もできないわけで。
　あたしがいなくなっても、多分・・・・・悲しんではもらえる
でしょうが。
　だれかがあたしの後釜に座って。たぶんそれでおしまい。
　世界は滞りなく動いてく。
　　
　だから・・・・・・やめたんですよ、悩むの。
　居ても居なくても同じ。だから・・・・・・やりたいことを、やる。
　これが望みなんだから、これをやる・・・・・・
　こう生きると決めたから、こう生きる・・・・・・
　
　今日この瞬間に死んだとしても、それでもかまわないつもりで、生きる。
　そう、決めたんですよ。あたしは。

　後悔はするでしょうね。この先も。しくじりつづけるでしょう。
われながら程度は知れてます。
　でもねぇ・・・・・・それってびびってるわけで。
　びびって、これをやろう、あれをやろう、でも、なんとなく
やらないで終わって・・・・・・
　
　そういう生き方をすれば、「きっと」どころか、「絶対に」
後悔するから。

　

>266
優しすぎる、なんて……きっと、そんなものじゃない。

俺は、自分の居場所なくし続けてきた。
混戦してくる前の世界でも。この世界に来て、新しい『家族』みたいに思えた場所でも。
ブルーアースでも……きっと、ここでも、だ。

そのたびに俺はもがき、どうにか今まで生きてきた。
自分の気持ちのままにもがけば、どうにか居場所を作ってこれた。

でも、な……それだけで……大した達成感もない自分がある。
ここまで生きてきた中で、何かを成したことなんて殆どない。
今でも……


気持ちだけでは……って、よく……思う。

>267
自分、で……

（心の中で使われていない部分が鼓動を開始したように……

　　　　　　　　　　　　ドクン

　そう大きく全身の血流が波打つような感覚を覚える。）

サク……

（焼けるように熱くなる脳。捨ててしまった筈の物が、知らず内に自分の元の戻ってきたか
　のような、奇妙で、不快な感触。
　その物とは……記憶。
　女性。名前は……？

　思い出した。自分も、そう。

　殺した。

　どうして？

　ドウシテ？）

どうして……

【……忘れてた……？】

（発狂したくなるような記憶。血の気が引いていくのが確実に解る。
　徐に肩をつかんでみれば…

　震えが、トマラナイ。）

＞２６８
　眼高手低っていうんですよ。それ。
　人間ってのは欲深い生き物で・・・・・・一生満足できないもんですよ。
　
　わずかな満足は、ちょっとしたきっかけで不満に変わって。
　　
　だからといって、なにもしないままでいいんですかね、あなたは。
　いいわけないから・・・・・・そんなことを言うんでしょ？

　あなた、気づいてます？あたしがあなたに、嫉妬してるってことに。
あたしはオールドタイプで、しかもナチュラル。
　足掻いて、足掻いて。戦いに戦いを重ねて。朝から晩まで、MS戦闘
技術のことを考えて・・・・・・
　
　それでもねぇ・・・・・・どうにもならないんですよ。
　壁があるんですよ。コーディネーターほど肉体が強くない。
　ニュータイプほどものが「見えない」。
　
　あなたが、闘技場で暴れるたびに。あたしはひどい嫉妬を覚えた
もんです。
　なんで、ああもやすやすと鋭角な回避起動を取れるのか。
　なんで、ああも即座に相手の行動を、しかも無意識に読んで攻撃できるのか。

　でも、どれほど嫉妬しようと、絶望しようと・・・・・・

　ねぇ。こればっかりは、どうしようもない。
　だって、あたしはナチュラルで、オールドタイプなんだから。
　だから、手に入らないものは捨てて・・・・・・
　代わりのもので補うしかない。

　気持ちがあろうがなんだろうが・・・・・・
　結局、動かなければ・・・・・・
　たぶん、一生、そんな気持ちを抱いて生きていくことになると
思います。

　それを受け入れて、そしてそういう生き方を貫く。
　そういう選択肢も、ありますよ。

　そして、あたしはそういう生き方を否定はしない。
　むしろ、そうあろうとする人を、あたしは尊敬できる。
　
　それは、その人がそうあることを、自分でそう決めたから。
たとえ、それが諦観であったのだとしても。

　でも、ただ漫然とすごして、ただ漫然とあって、それで
流されるままに自らに失望し続けるなら・・・・・・
　どうなんでしょうね、そういうのは。って、思います。
　
　幸せだって、気づいてますか。
　そういう選択肢が、目の前にあることは。
　少なくとも、あなたは選べる立場にある。
　どう足掻いたところで、もうほかの選択肢を選ぶことが
できない人間だって居る。たとえば、死人とか。
　
　これからの選択が、あなたを作り変えていくんですよ、
セルヴォリアスさん。
　こうして、あたしとあなたが過ごしている間にも、
時間は流れていく。そして・・・・・・相している間にも
選択肢は消えていく。
　あなたは・・・・・・そうやって、いくつもの選択肢を
逃してきた。違いますか？
　たとえ選んだとしても・・・・・・失敗の痛みに耐えかねて、
選択した道を途中で捨ててしまったりしたり。

　人生は・・・・・・それこそ、選択の連続。
　だから、あなたは・・・・・・もがき続けるしかない。
　たとえ、それが苦痛だとしても。
　
　そして、あなたは決して・・・・・・何かをなせなかったわけじゃない。
　　あのソラで、あなたが戦ったから・・・・・・生き延びられた人が居る。
　あなたが居たから、この世に生きていられる子供が居る。

　あなたはね。もう少し・・・・・・誇っても、いいんだと思いますよ。
　
　やっぱり、やさしすぎるんですよ、あなたは。
　誰かを傷つけるのがいやで。そういうやさしさと。
　
　そして、自分が傷つくのがいやだから。やさしい道を・・・・・
流されてしまう。選ばないままに。
　
　流されるか・・・・・・抗うか。
　
　あなたの人生は・・・・・・あなたのもので。
　あなた自身が生きるもので。　

　どうしたんですか？顔色・・・・・・悪いですよ。

>270-272
嫉妬……？
何でだ。最終的に、必要ないだろう！力なんて！

（青ざめた表情が、悲憤となって膨らんでゆく。）

俺は、ニュータイプという意味の解らない力の所為で振り回されてきた！
元の世界でも、ここでも！
利用されるって解ってて、それでも力が欲しいなんてのはな……ッ！

（思いつくように言葉を切り、背を向けるようにして唇を噛む。）

力なんてものがなかったら……俺は、あいつを殺さなくて済んだのかもしれない。

……そんなのは言い訳だっていうのも解っている。
俺の力が殺したんじゃない。力があったから殺したんじゃない。

―――――俺が、殺したんだ。

【俺が、もっと賢く生きれたのだったら……】

………少し、気分が悪くなった。
悪いが、この辺りで失礼する……

答えは……必ず出す。

【力ないものとして永遠と打ちひしがれていたならば……】

形はどうであれ、あいつは生きていたのかもしれない。

（誰にも届かぬ。彼方へと語りかけながら……
　未だ試合で活気溢れる町並みに、冷たい風を吹かすように彼は歩いていった。）

＞２７３
　そんでも、生きるんでしょ。

　
　・・・・・・
　あたしが、うらやましいって言ったのは。
　
　昔のあたしにもし・・・・・あなたの力があったなら。
　あの時、もしも・・・・・・

　っていうのがあったからなんですよ。
　
　あろうがなかろうが・・・・・・どの道、苦しむしかない。
　
　そして・・・・・それがあるのなら。
　それを受け入れるしかない。
　
　・・・・・・しょせんNT能力なんていっても、ツールに過ぎない。
それをどう使うかなんてのは、所詮あなたしだいなんですから。

　生かすも、殺すも。すべて、あなたしだい。

　・・・・・・
　ま、できる忠告は全部しました。
　あとは・・・・・・あなたが、どう動くか。
　
　・・・・・・
　なんもしなかったら、本気で軽蔑しますからね。セルヴォリアスさん。
（去り行く背中に、つぶやいて。
　彼女はすっかりさめたコーヒーを飲み干し、そして街の雑踏へと
去っていった。
　心の中には腹立ちがある。
　男の青さに、昔の自分を見たからだろうか？　
　反吐が出そうな心境になる。
　それは男に対してなのか。それとも自分に対してなのか）
　

(ふと、思う。今の自分に到るまでのどこかで選択肢を違えていたら、と)

……あそこであの男と出会わなければ……

そうね、あいつの所在をこんなにも早く突き止めることも叶わなかったし、今頃はまだ軌道上のどっかで苦労していたのかな……

てめえ、ゴラッ！
てめえ、ゴラッ！
オラァッ！これでどうだ！
この！この！

（ワイルドシングEOは両手に構えたパーティークラッシャーを何度も振り下ろす。
　そのたびに、闘技場の観客たちを腹に響くような衝撃音が襲う。
　全力で振りおろされるその巨大な戦斧は、ガンダムタイプのMSが掲げるシールドにいくつもの大きな歪みを作っていた。
　ガンダムタイプのパイロットはそのシールドを支えるだけで精一杯なのだろう。
　反撃の素振りを見せることもなかった。
　やがて、見かねた闘技場運営側が声を上げた）

もういい！
そこまで！
〜〜の戦意喪失とみなし…
ザク・ワイルドシングEOのテクニカルノックアウトとする！

（その声にようやくザクのパイロットは我に返った）

ちぇっ…
シールドごと叩き切ってやろうと思ったのによ…
うまくいかねえもんだぜ。
あ〜あ、風呂でも入って寝るかぁ〜！

（一人ごちるパイロットを乗せ、
　ザクタイプのカスタム機「ワイルドシングEO」は格納庫へと戻っていった）

「おーおー、派手にやったなぁ」
　喫茶店でコーヒーを飲みながら、ぼーっとテレビを観戦する。

>277
　おう、やったなー。
　
　やれやれ、あいつをぶっ倒すのはめがねの奴にお任せだぜ。畜生奴。
（ぶつくさと文句を言いながら）

＞278
へへへ、俺がやっちまうかもよ？

（コーヒーを高く掲げながら、笑ってみせる）

＞２７９
　ぬぅ、そいつぁ・・・・・・・

　それはそれで・・・・・・


　
　
　先輩としてのプライドが・・・・・・orz

　畜生、俺が先に負けちまうなんて思わなかったんだよ。畜生奴。

＞280
はぁ……そんなもんか？
先輩ねぇ……
あそっか。先輩だったっけ？（ﾏﾃ）

＞２８１
　明らかに先輩だろう。明らかに！てめえはﾃｽﾊﾟとして後から
入ってきたんだろうがーっ

　
　先輩の壁は越えられねえわ

　後輩にはなんだか抜かれてるっぽいわ


　いろんな意味で最悪だ。いろんな意味で（’Ａ‘）

＞282
（暫くのんびり話を聞いていたが）

一日三百メートルぅぅぅ！

（突然ガバッと立ち上がる）

＞２８３
　なんだどうしたぁ？！�煤i’Ａ‘ノ)ノ

＞284
……いや、元気出ると思ったんだけど。

あーんー、そうだ。ナンパ！
ナンパに行こうぜ！
彼女できれば楽しいしさぁ！

（かなりええかげん）

＞２８５
　ナンパ、か。
　ナンパ、してみるか。
　いいな、ナンパ。


（最近、どうも整備部門生徒が師匠たる中尉に興味を示していることに
ちょいとした嫉妬やら寂しさやらを覚えているので、なんとはなしに
同意する男約一名）

＞286
だろー？
と決まればさっそく狩りに出かけようぜっ

（親指をびしっと立てる）

まっ、うんって言う奴、殆ど居ないけどな！（ぉ

＞２８７
　それをいっちまったら、おしまいだぜ。

　ナンパなんてなぁ・・・・・・数うちゃ当たる１００分の１よぉ！
（かかかと笑う。空元気・・・・・）


　となりゃあさっそく街へくりだそうぜぇ！
（レンタルエレカに飛び乗るちんぴら）

>288
（なぜか乗ってる）

＞288
あったりまえさ！
だから萌えるんだ！（ぉ

よっしゃ、いざ出陣！

＞289
‥‥あ、あれ？
（今更気づく）

あんなに一緒だぁったのにぃ〜♪

（風呂上り、休憩室で扇風機に当たる。
　ランニングに長ズボン、首からタオルといった格好）

>291猫眼
「夕ぅ暮れは違う色〜♪
　だったか？」
持っていた牛乳瓶を軽く投げて渡す

＞292
おっ、さんきゅ。
（ぱっと受け取る）
だな。案外良い曲だ、うん。

>293猫眼
「今練習中だ、俺が納得できたら天馬あたりで弾くさ」
マッサージ椅子に座り、自分の缶コーヒーを開ける
「にしても、そろそろくるか」

＞294
へぇ、じゃさ、演奏する時ンなったら呼べよ。
ぜって見に行くからさ。
（牛乳瓶をくいっと持ち上げ、ふいと下ろす）
そろそろ……来る？
何がだ？　生理？（ﾏﾃ

>295猫眼
「ちょ、生理ってお前な
　……俺はちゃんと男だ、さらし巻いてたり何かついてたりしない


　「組み合わせだよ、トーナメントのな
　　もうそんなに残ってないしよ」

＞296
冗談だろ？　怒るな怒るな。
（にやりと笑いつつ、ﾄｰﾅﾒﾝﾄ表を思い出す）
まぁ、なぁ。
オマエは残ってたっけ？
俺は一応残ってるけど。
まぁ、そろそろ負けるとは思ってるけどさ。

>297猫眼
「俺は一応な
　前の試合が、向こうの整備不良で不戦勝
　今回は…………やっぱり知らない顔か
　もう試合数も２つ３つってところ……そろそろどっちかに当たってもいいとは
　思うんだけどよぉ……」

＞298
ふぅん‥‥（何となくうなずく）
そいじゃさ、そのうち俺らが当たるかもしんねぇな？
そん時は、ま、勝ちを譲ってやるよ。

……これって、八百長かな？
（苦笑して頭を掻く）

>299猫眼
「いや、全力でやってくれ
　こういう場所だからな、下手に手加減されると腹立つだけだ」
そう言って、コーヒーを一口飲む
「なんにせよ俺は全力でやる
　ここからは温存なんて出来ないだろうしな」

＞300
「‥‥気にするなって。これ以上真面目にやると金掛かっちまうしさ」
　機体の設定メモを取り出してひらひらと揺らす。
「チューニング、俺個人でやってて、経費外なんだよ。
　俺は”アイツ”が好きだから、好きでやってるけどな、
　そろそろ、大会も飽きたってーか、疲れたしな。
　かといって不戦勝は情けねェしさぁ‥‥」
　扇風機の風量を上げる。
「正直、も疲れたわ。
　大会以外でも」
　がくっと首を俯ける。

そういやよ、
今うちの生徒で残ってるの誰と誰だっけかな？(コイツは何時も、こんな感じで登場している気がする)

>301猫眼
「……普通に経費で落とせって
　ま、やるだけはやれよ？　そうでなきゃここまで来た意味ねぇし」
空の缶コーヒーをゴミ箱に投げ入れ
「そんじゃ、ちょっと準備してくる
　設定も前の試合のまんまだしな」
そういって背中越しに手を振り、休憩室を出て行った

>302
さぁぁぁ、どれくらい、だったかな‥‥？
結構な数は残ってたと思うんだけどさ‥‥

>303
落せりゃ苦労しねぇよ。規定外改造だもん。
何時首が飛ぶかわかりゃしねぇ‥‥

ン？　おう、お疲れ！

　

>303
ん、頑張れ。(見送る)
>304
聞いてるとお前ら二人は残っているんだろ。
作務衣やチンピラは潰れた、ザク乗りは……何時もより余計に付けで喰ってたから多分大丈夫。(ひでぇ判断理由だ
茶髪とか回避とか……要するに何時もの上級生？

半分は次で潰し合いだな。

>306
次で二分の一、次の次で四分の三‥‥くらいか？
どっちにしても、もうほぼ確実に養成所勢だなぁ。
やっぱ無理だな、ン、無理無理！
（どさっと椅子に座る）
アレだよな、俺が残ってる事じたい、不自然だもんな。

>307
お前な、(妙に優しい声で)

俺とかザク乗りとか、存在自体が不自然と言われた人間はどうするんだ？

(種馬は種馬でいろんな面がいろんな意味合いで南セントレア並みにアレだし、
　ザクでガンダムを完膚なきまでに倒しちゃうのも大分別の意味で……ねぇ？)

大丈夫、養成所の存在も不自然なら混線の生んだこの世界も不自然だから！(元気付けているつもりらしい)

＞308
ン？　あぁ、俺はさ、まぁ、なんての‥‥
そういう意味でなくて、弱いって事な。
実際には対した実力じゃねぇし。
（へらへらと笑いながら、牛乳を飲み干す）

>309
ふむぅ……(しばし考え)……(また何かロクデモナイコトを思い付いたらしい)

いや、自分が弱いって言い切れるのも強さだし、こういう場所では弱さそれ自体も強さだ。
大昔の剣豪がそんな事を言ってたと思う。(正確には池波正太郎の『剣客商売』の台詞の焼き直し)

強い奴は『自分は強い！』って肩肘張っている、だから格下の相手と見ると仕事がやっつけか急ぎがちになる。

弱い奴はそーゆーのが無いから、本能レベルで相手の隙を探す。

意識の上っ面と本能レベル、この差は大きいぞ。

後、経費がどうのと言っていた様だが、

落ちるか落ちないか、じゃ無い。

(ずずいと顔を寄せ、しかめっ面で)落とせ。
一度で駄目なら二度三度、毎回手を変え品を変え、色々違った理由を付けて色々請求する。
そこでぽい、と真っ当そうなお題目で以前のより少なめに経費を請求してみろ。ころっと騙せらぁ。
その道の達人は、経理課の経費を経理課でもないのに出してもらえたそうだぞ。
(ウー･グリソムや、今は亡き力天使の前夫ハリー･ボルツはまさにそういう上位種族であった)

「パパ〜、ケイトお腹ちゅいたー」
「そうかそうか、よし！何か食べようか」

屋台を回って歩く親子。
どうやら子供の方がお腹が空いたらしく、父親は食べ物屋台を探す。

「あー、ここなにかあるかなぁ？」

そして、一軒の屋台を訪問する。

>311
へぃらっしゃい！(すっかり屋台の親父が板についた養成所教官)

(彼が今ぶら下げたばかりの紙には
『シャア専用カレー&赤くて角のあるカレー始めました』
『インド人もびっくり!30倍カレーアタックにチャレンジ!?』とある)

＞312
「………パパ？」
「う、うむむむ………」

考え込む父親。
愛娘においしい何かを食べさせてあげようと思ったが、これは到底食べさせて上げられそうにない。
辛いのを食べて泣くケイトを見たくないし、何より泣かせては奥さんに何をされるか。

「あの、すみませんけど………」

そう言って逃げようとするが愛娘がズボンを引っ張っているのに気付く。
目線は書かれている紙に注がれ、そして振り向いた娘の目はこう語っていた。

『パパこれやってー』

「………親父さん、これ、お願いできますか？」

父親、やる気マックス。

>313
……やるんですか？30倍アタック。

まず、シャア専用カレーは量が三倍、赤くて角のあるカレーは辛さが三倍。

そしてインド人もびっくり！は通常の5倍の辛さのカレーを6人分、掛け合わせて30倍。
制限時間内に食べ切れればタダですが……

……い い ん で す か ？
(はっきり言って金髪とかあのレベル相手の超上級者メニューである。ザク乗りで何とか、だろう。
　その目ははっきりと『やめろ』と言っている)



あ、そっちのお嬢ちゃんにはこっちのお子様ランチでいいかな？

＞314
「男なら、インド人もビックリ30倍アタックで」

親指を立ててサムズ・アップ。
男の、父親の意地らしい。
男らしく父親らしくを目指す彼にとって、何でも沢山食べる事も目標らしい。

「出して下さい、30倍アタック………
　あ、ケイトにはお子様ランチで、ちゃんと国旗つけてあげてくださいね」

本気の目だ。

>315
……人間止めてもいいのなら。

(彼とて家に帰れば4人の子を持つ父親だ。その意地は痛いほどに分かってしまう。

　ならば骨を拾ってやるのが勤めだろう)

(そしてドン！とおかれた……お子様ランチ。ニュージーランドの旗が立っている)

＞316
「ええ、お願いします………
　この身体、ケイトが喜ぶならば捨てても悔いは無い」

(シリアスな顔でそう語るが、右手は愛娘の口にスプーンでチキンライスを運んでいる)

「パパ、ハンバーグもー」
「オーケイだケイト、沢山食べて大きくなりなさい」

ふぅ……(5倍の辛さのカレー、それを6人前。出す方もそれなりに心構えの要るメニューである)

さて、と……タイムウォッチタイムウォッチ。(何のかんのと引き伸ばしている)

…………旦那、よござんすね？
(彼の目の前に差し出された、『シャア専用カレー』用の3倍のカレー皿とそれに盛られた6倍の辛さのカレー。これをお代わりしろと言うのだ)

タイムアタック……スタート！(かちり、タイムウォッチが時を刻み始める)

「ひぐっ、ひぃぃ………」

開始10秒、既に泣きじゃくっている父親。
元来辛いものが大嫌いなのである。

「パパ、どこかいたいの？」
「ち、違うぞケイト………パパ、パ、パパはね………おいしいから泣いてるんだよ」

そう言って、サムズ・アップ。
頑張れパパ！

「それじゃあもっとおいしくしてあげるー♪」

そういって何かをドバドバとかける娘。
ビンに入っているそれは赤く、ラベルを見ると………タバスコ？

「ふわああああああ、ふわあああああああああああああああ！！」

もはや叫ぶしかない。

>319
……末恐ろしい娘!?(某月影先生の様に蒼褪める)

＞320
「うううう………」

気合×2　ド根性×3　で一皿目乗り切る。

「お、おかわり………」

>321
……大丈夫か？残り時間はあまり無いんだが……(二皿目。これさえ片付ければ……)

＞322
「！！」

アイテム使用。
ポケットからありとあらゆる種類のチョコレートを出して、カレーにトッピング。

「辛いのは苦手だけど、甘いのは大好き！」

実際、奥さんと待ち合わせの時に待っている時間が暇すぎて
チョコレートパフェを7個食べた記録も持つ。
本気になればもっといけるらしい。

「いた・だき・ます！」

パクリ。

「………いける！」

マジか。

>323
いけるのかよ！
(種馬のみならず、事の経緯を見守っていた周囲の客、ドン引き)

＞324
「おかわり！」

勝った、そう確信していた。
しかし………

「ああああああああああああああああああああ！！！！」

ポケットの中身、チョコレートは全て使い切ってしまった事に気付く。

>325
いや、お代わりしなくてもあんたの勝ちだから。(制限時間ぎりぎりで5倍カレー三人分二皿完食)

＞326
「え！？マジですか！？」

算数も出来ないらしい。

「やった！やったぞケイト………ォ？」

思いっきり抱きしめようとしたが腕は空振りに終わる。
倒れこむ、視界がぐにゃっとなる。

「あれ？」

激辛カレーに甘いチョコを大量にトッピングして、それを凄い勢いで食べて
常人である彼がただでいるわけない。

「うへぇ」

視界が暗くなる………マドロミの中でみたのは
膝が崩れ、崩れこんでいる自分。
その自分が、次第に灰のようにボロボロと崩れていく。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ」

俺の身体は(激辛カレーのせいで)ボロボロだぁ！

>327
……旦那旦那、可愛い盛りの娘を置いて、簡単に死ねるんですか？

娘さんの嫁入り先の世話しちゃいますよ？(鬼である、悪魔である、埋葬船団すらやらないような邪悪である)

……おーい、こちらさん奥で寝かしといてくれ。

オーブ三人娘『は〜い』(何故出てくるかなこいつら)

＞328
「！！」

瞬間的に起き上がって口を動かす。

「ケイト、は、俺の、お嫁さん、に、なるの………
　そんな事したら、俺の、友達、を、毎晩、枕元に………」

あ、やっぱり途中で力尽きた。
因みに友達＝蛙やらイモリやら両生類軍団

(因みに種馬は、目に付いた蛙をひょいと天ぷら鍋に放り込むような人です)
>329
……いいから寝てろ。(三人娘によって店の奥に運び出される父娘を見つつ)

暗い闇の中少女は見る。
　星ぼしの海のなか。それは確かに蠢いている。
　猛々しくも優しく。すべてを愛しながらしかし残忍なほどの憎悪。
　賢明で、しかしおろかで。
　生きることにとほうもなく貪欲で。しかし懈怠のままに死を願う。
　奇怪で凡庸にして、とほうもなく複雑なるモノ。
　それはあまりに活発にある。あまりにも輝いて、あまりにも騒々しい。

　その名は命。
　その有り様は、いつ見ようともやはり美しく。
　だからこそ彼女はそれを憎んでいたのだ。どうしようもなく。　
　滅ぼしたくて滅ぼしたくて仕様もないほどに。
　
　静かにそれを見下ろし続けている。飽きることもなく。
『いやぁ。よくもまぁ、そこまで』
　不意に響く声は死人のものだ。
　南米で死んだ、一人の男の声。夢を追い続けて、夢に潰えた愚か者。
だが彼女はそれを不思議には思わない。なぜならこれは、夢なのだから。
「よくもまぁ、憎めると？
　当然ですわ？私にとって、これは雑音でしかありえないんですもの」
『そうかねぇ』
　答えに声は疑問を返す。
『それほど忌まわしく思っているなら。なぜ、君は泣いているんだぃ？
シスターマリア。いつだって君は泣いている。
　夢の中では、いつだって。現実では、まったく涙ひとつ見せぬ君が』
「夢だから。そう。夢なんですもの。涙を流すほどに、憎んでいるだけ。
だから、素直に泣いていますの。私の中の憎しみが、まだ世界に届かないから」

『君の想いが世界に届かないから』
　
　飄々とした男の答えに、彼女の心はひどくざわめく。
　歯をきしらせて振り返り、星星の闇をにらみすえれば、やはり
男はそこに居るのだ。黒いAEMA軍の軍用コートをなびかせて、
口にちびたタバコを咥えて。ひそやかな笑みを浮かべ
ながら、たたずんでいた。

　まるで悪魔のようだ。この男は。いつだって後ろから、迫ってくる。
　体ではなく。心へと、忍び寄ってくるのだ。

「私の想い？ええ。そうですわ」
　しかし男は言葉で告げる。
『違うね。信じようとしている、だけだろう？
　君の想いは正逆にある。やるすべを知らずねじれているだけ』
　そして瞳は異なる言葉をつむいでいる。
　
　そうさ。君は愛している。この世のすべてを愛している。　
　心の限りに愛しているんだろう？

「見透かしたことを言う・・・・・・！」

　この男は、何なのだろう？ここは夢の中だというのに。
　夢の中だというのに私はひどく不快。
　悪夢のそれともまったく違う。
　まるで現実に問い詰められているかのような心地がして。
　殺意を視線に宿して男をにらむ。消えてしまえと心のそこから
念じて。
『哀れだよ、哀れだ』

　だが悪魔は動じない。悪魔であるがゆえに。
　心をもてあそぶ悪魔に取り、人の激情はむしろ甘美なワインの
如きものに過ぎないのだから。
　悪魔は言葉を編み続ける。

『届かない恋だ。それを抱いてしまったのが君の悲劇だ。
　イノチすべての魂。その声を聞ける君は、人のとうてい辿り
着けぬ領域へと足を踏み入れてしまったんだ。
　　
　聞ける、というのはあるいは不適切かもしれない。
　君はあらゆる感覚を持って、その存在を感じているんだから。　
　今俺を君が認識しているように、君はイノチをひとつの存在と
して認識している。人間一人一人、獣の一匹一匹・・・・・・・
いや、細菌ですらも、か。そうした存在の声なき声、願い、
そうしたもろもろをすら、君は感じ取ってしまう。
　それらがどうかかわりあっているのか。どう在るのか。
　何を願いどう進んでいくのか。そうした総体をひとつのものとして
見極めてしまう。
　それはいわば一匹の獣だ。ある学者が概念として提示した
一匹の巨竜を、君は人類で唯一感じ取れる存在。
　そして、君は・・・・・・その怪物に、恋をしてしまった。
　まったく調律が取れていないように見えて、しかし、それぞれが
それぞれに機能を果たし、総体として動いていく「現象」に、
恋をしてしまったんだ。

　むなしい恋だよ。それは。ひどく遠い、ひどくむなしい恋だ。
　なぜって、君の恋は、絶対に君が望む結末を迎えはしないんだから。
　
　世界は、君のためになど在ってはくれないんだから。

　わかっているくせに。それなのに、なんで』

「・・・・・・わかっているから。だから。
　だから、にくくて仕方がない。だからわたしは憎んでいる。
　憎んでいるなら、それは恋ではありえませんわ。助教授ゴドー」

『傍から見れば瞭然だよ。
　届かないから拗ねている。その拗ねかたが半端ないだけでね。
　相手が世界だからこそ、君はとほうもない拗ね方をするんだ。
　人間を滅ぼすとか常に口にして、本気でそういうまねをするのも。
　君が本当は世界を愛しているからに他ならない。
　
　そうして、せめて、世界のうちもっとも強大な意思を持つ部位・・・・・・
人類のすべての意思が、君を憎んで。
　君だけを見つめてくれることを望んでいるんだろう？
　だがそいつはむなしい望みだ。君が埋葬船団に属するなら、
それは埋葬船団の所業に過ぎない。
　
　これは忠告だ。マリア・ロッソ。
　諦めろ。見え続けるものはどうしようもなく見え続けるだろう。
　だが、それを・・・・・・意思としてではなく、ただ普遍するもの
として、見てしまえばいいんだ。ほかの「人間」がそうしているように。
世界をただの世界として、自分を覆う檻と定めてしまえばいいんだ。
　
　それに、君が愛したのは世界だけではあるまいよ？』

　死んでしまえばいい。消えてしまえばいい。
　この男は、私の気まぐれな過去をすら。私自身が忘れてしまおうと
したことをすら、平然と持ち出してくる。
　憎悪の念を衝撃に変え、叩きつける。たとえ夢の中だろうと。
　この男を滅ぼさずにはおくものか−−−−−−−

　しかし男には通じない。男は悪魔であり。そして、すでに死んでいる。
死人を殺すすべはない。だから男は語り続ける。

『セルヴォリアス・リガイツ。誰にも理解されることを望まず。
　誰にも理解されなかった男。
　孤立を望み、孤立した男。
　心に虚を宿した男。心の核を亡くした男。
　君に似ている。わずかだけど、ね。
　絶対に届かぬ願い。だから、君は彼に親しさを感じた。
　愛を抱きながら、その愛の赴く先は無の虚空だ。
　君の愛は、絶対に届かないもので、　
　彼の愛は冥府へと向かっている。
　
　それは決して同一ではないが、やはり似てはいる。届かない、という
一点ではね。
　
　だがね、君は・・・・・・愛し方を知らなかった。
　そういう人生の生き方を、知らずに生きてきたのだから。
　
　だから、ねじれた形でしか恋慕を表現できなかった。
　
　届かないから、せめて試してしまったのは・・・・・・
　まずかったね。
　だから、君は、彼を永遠に失ったのさ。そう、永遠に』

　冷えた毒針のように。男の言葉はマリアの心の臓を貫く。
夢の中ですら。血潮が冷えてゆくのを感じる。
「そう。試した。
　私は、望んでも得られない。認めますわ。
　だから、もし得ることができたならどうなるか。
　せめて、それを知りたかった」
『だがそれは最良で最悪の結末だった。
　欠落を埋めた彼は、それが代用品に過ぎぬとしても、やはり
満ちてしまった。
　失われた命が蘇る奇跡。いや、あれはやはり本質的には
別物に過ぎない。命あるものは生き返れないのだから。

　だが、それであろうと。同じ記憶を持ち、同じ反応を返す
存在。それは、彼女の存在無くしてはありえないもの。
　彼女が亡い今となっては、彼女は確かにセフィーリア・リガ
イツだったよ。

　そう。事実、彼は幸せそうではあったし、そして幸せだった
んだろうな。
　それは残酷な現実だ。
　君にとり、それはおそらく不可欠で。そして、獲得できた
ならば、彼と同じく幸せになれる。そう確信してしまえる。
　それに事足りる実験結果。
　だが、同時に・・・・・・君はセルヴォリアス・リガイツを、
永劫に失った。

　彼の冷ややかな心。それに、君は・・・・・・耐えられなかった。
　だからなんだろう？
　このところ、君はひどくおとなしい。

　なんだかんだ言っても・・・・・・まだ２０にもならないんだからね。

　・・・・・・なぁ。あきらめちまえよ。
　そっちのほうが身のためさ。薬物でもなんでも、かまやしない。

　単一戦闘単位として君ほど強力な存在はひどくすくない。
　脱走だってこまランだろうに。
　
　ほかの生き方があることも知ってるだろう？
　君の力はそういうものだ。君に似た異常者が、それでも幸せに生きている。
そういう様子も見知っているだろうにさぁ？』

　そこでようやく、彼女は笑う。
　そう。似ているのだ。似ている人が居た。だからこそ。

「だからこそ、ですわ」
　少女ははっきりと言葉にして告げる。
「私に、誰より似ているあの方。　
　この星から。イノチの泉からはるか遠くで生き続け、生かし続けてきた
あの方。
　だれより命を愛していたから、誰より命を生かしてきて・・・・・・・

　だから、命のすべてを憎んでしまったあの方。
　そう。だから・・・・・・
　私はもう決めましたの。あの方の手伝いをするって。
　絶対に。やりとげるのだと」
　
　その言葉に。男は、静かに疑問を口にする。

『君はそんな自分を許せるのかい。
　神が許さない。そんなことは。だろう？』

「神？神！？
　笑わせないで下さる？神に何ができるといいますの？人間が生み出した概念！
　存在などしえぬもの！
　独善的な、この世にまったく存在しない、古びたルールと文書の怪物！
　そんなものに、この私が！」

　少女はあざわらう。だが男はその少女をこそ嘲笑う。

『おびえているのさ。そんな存在に。　
　君は罪を犯す自分がその実許せない。だからそんな僧服をまとうんだ。
　だから心の奥底でざんげし続ける。
　君はイタリア人。古くからのカトリック教徒。だろう？
　幼少のころから刻まれた掟のようなものだ。

　だから君はああいった極端なポーズしか取れない。
　何もかもを嘲笑っているようなこけおどしのポーズをさ。
　
　だから君は、誰より深く絶望しているのに。姉にすら嫌悪されたことに
絶望しているというのに。
　自ら死を選べない。考えたこと在るくせに。
　
　だから君は、殺されたいんだ。養成所の連中に。
　あいつらなら。確実に君を、憎悪と正義の剣で切り払い、なぎ払ってくれるから。
　
　いや・・・・・・』


「黙れーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」


　男はさらに続けようとして。
　しかし少女は絶叫する。

　その絶叫で、ようやく目が覚めたことに、彼女は気づいた。
　柔らかなベッドの上。身を起こして。
　頬を伝う冷たい感触は、多分流した涙だろう。

「神、ですって・・・・・・
　神だなんて、神だなんて。
　
　そんなものは」

　少女は低く、呪のように一人つぶやき続ける。

「そんなものは、人間など意にも介していなくて。無慈悲で。
　いえ、意識など持っているかどうかも。
　
　そう。命そのものの根源は、命など顧みもしない。
　
　それが、神。人間が作り出した神がごとき虚構など」

　ことごとく。人間、否、イノチもろとも。
　滅ぼしてしまう・・・・・

　それが、本当の。私にとっての、神。
　私を絶望の安らぎと共に包んでくれる。ただひとつの、神。

　少女は口元に小さく笑みを浮かべた。
　うまく息ができない。なぜだろう。と思う。

　それが慟哭だ、ということに、遂に少女は気づけなかった。

「えーっ？　何でだよ、風邪ひいたってのは無いんじゃないの？」

　直後、顔を携帯から離れさせる。

「ちぇ、ドタキャンしたな‥‥！」

　ぶすっとした表情で、ラーメンを注文。
　手元のしんぶんを何となく開く。

＞３３７　
　なんだ、また空振りかぁ？
　なっさけねーなぁおい。
（・∀・）ﾆﾔﾆﾔ

＞338
「猫眼です‥‥」
　自嘲的な笑い。
「僕とデートの約束をした女性は、
　当日になると風邪をひくとです‥‥」
　新聞のページをめくり。
「とまぁ、そんな感じだ」
　次いで苦笑。

＞３３９
（その言葉が、椿の何かに触れたようだ）

（'A`）＜椿です・・・・・・

　　　＜彼女が風邪を引いて、デートにこれないと言ったとです・・・・・・

　　　＜プリンを買って部屋に見舞いに行きました・・・・・・

　　　＜男物の、靴があったとです・・・・・・

　　　＜椿です・・・・・・



orz　思い出すな俺思い出すな俺思い出すなおれぇっ


（ひととおりへこんだ後頭を上げて）

　で、お前何新聞なんぞ読んでるんだ？バイト探しか？

＞340
あー、それは痛いなぁ
（苦笑しながら新聞をめくる）

ん？
いや、別に、ラーメン待ってるだけさ。
しかしま、時には勉強しようと想ったんでな。
（ご満悦な笑い）

＞３４１
　おお揉めの末おれが悪者、っつうことで丸くおさまっちまったよ。
　
　間男殴ったのはまずかった。おかげでサツ呼ばれて暴行で現行犯よ。

　それからだな。チンピラ扱いされ始めたのは。

（遠い目で過去の真実を語る男）
　
　いや、ラーメン待ってるのはわかるんだがよ。
　新聞かぁ。俺も読まなけりゃまずいか？
　活字読むと頭痛くなる口でよぉ・・・・・・
（よくもまぁmsパイロットになれたもんである）

（などと同でもいいことをつぶやきながらこちらも
新聞を広げる。
　
　3秒で根落ち思想になる。
　
　だが途中で急に目を覚ます。
　やけに熱心に見ている。

　スポーツ新聞のエロページを。
　
　彼女居ない暦ン年の男。背中にむなしい風がすり抜ける）

＞342
ちっせぇ〜！（酷
しかしそれ、勿体無いんじゃねぇの？
ま、俺が何かいえるクチじゃねぇがさ。

ふっ、俺はそんな低俗なものは詠まないぜ。
何せズボン要らずの青春だからな！（何
（といいながら読むのは４コママンガ）

＞３４３
　小っせえと思うなら思え。
　だがよ、それぐらいしねえと気がすまなかったんだよ。俺ぁな。


　まさか右一発で警察沙汰とは思わなかったしよぉ・・・・・・

　これだから青ひょうたんのうらなり野郎は嫌いだぜ（ぶつくさ）


　低俗言うな。これが男の楽しみだっつうんだよ！

　そういうてめえも漫画読んでるんじゃねえか。ぼんやりと。

＞344
あ？　違ぇよ、それからちんぴら街道まっしぐらが小せぇっての。
俺はいい加減な事やってても、ちんぴらはやらねぇよ。
”すといっく”じゃねぇしなっ！（何

あぁ‥‥これか‥‥
‥‥どうせラーメン待ってるだけだしなぁ‥‥
お、来た！
（新聞を放り出し、割り箸を開く）

＞３４５
　いや。なんか周りからそう見られて、そういう連中しか
よりつかなくなっちまっただけなんだが。
　
　世間から見ればそうなっちまいますかそうですか。
（と、こちらも運ばれてきたラーメンにがっつく）

＞346
世界なんて理不尽なもんさ。
ふっ、俺だって一時はただの阿保だと思われて‥‥
（今でも大差は無い）

さてと、いただきまぁす！
（とんこつラーメンをすする）

＞３４７
　今は違うのか。今は。

　つうか昔何があったんだよ。お前。

　（ずるずるとラーメンをせせこましくすすりつつ）

＞348
昔何が‥‥って、どうかしたのか？
別に普通の生活送ってるがなぁ。

‥‥多分。（ぇ

＞３４９
　でなんで阿呆と思われたのか子一時間問い詰めたいがそれも時間
もったいねぇぶふぉあ

（思いっきり麺を噴出す）

　なにやってんだ。あんた。

（なんか窓の向こうで恨めしそうにチンピラやらネコ目やらを
みつめている神父約一名）

＞350
うっわ、汚ねっ！
（思わず飛びのく）

なにって‥‥特に何もねぇよ、うん。
いたって普通な生活環きょ‥‥
いや‥‥そうそう。

親父はまだ２０歳だ。（笑‥‥うな
殆ど兄貴みたいなもんだったけどなぁ

（切れたー）

殆ど兄貴みたいなもんだったけどなぁ、しかし‥‥
混線の影響‥‥だろうなぁ、うん。

（神父には気づかず、ﾗｰﾒﾝをすする）

＞３５１〜２
　親父だの兄貴だのの影響かー。

　しかも２０歳って親父はいつお前を生んだんだよ。


　

　ああ。混線か。それならわかるんだが。

（こちらも神父を無視してラーメンをすすろうとするが、
角度的に神父のうらぶれた哀れな有様をまともに見てしまう
ポジションにちんぴらの席があるため、きつい。

　・・・・・・

　とうとう値を上げて、あそこの貧乏人にラーメン半玉、俺のおごりで。
　と、店員に告げる。
　
　なんだかひどくうれしそうにそのくせ居丈高に店内に入ってきて
ずるずるとラーメンをすする神父。
　ちょっとほつれた僧服に、ホームレス御用達・灰色チューリップ帽が
似合いすぎるほど、似合った）

>353
ほんと、変な気分だぜ、死んだ筈の親父が、突然現れるんだもんなぁ。
しかも２歳しか違わないんだぜ？
親なんかに見えないよ、ホント。

‥‥‥‥誰だ、あの汚いの。
（橋で神父を指差す）

＞３５４
　この世界じゃあ、そういうのがけっこう起こっちまうらしいからなぁ。
　うわさじゃあ、フラガ教官、いるだろ。　
　あの人も、オーブあたりに自分とおんなじ人間がいるっつうはなしだ。

　ややこしいったら、ありゃしねえ（苦笑）

　ああ、あれか？　
　なんだかすげぇ腕利きのモビルファイターだってフミ教官が言ってたぜ。
　ただ性格とかいろいろ問題があって、養成所にゃ採用しなかったんだと。


　あのナリ見ると、納得いくよなぁ。そりゃあ、落とすわ。

（神父、ラーメンすする手がびくり。
　ちょっと震えているのは泣いているからかもしれない。

　・・・・・・ただ一人で万軍と戦いうる男も、堕ちるときには
堕ちるところまで堕ちるものである・・・・・・）

＞355
しかも何だ、さる高貴な家の隠し子なのだー！とか。
訳解らん事言い出して、こんな苗字つける始末だしな。
一時は籍抜こうかとオモタ‥‥（´A')ノ

‥‥‥‥確かに汚ねぇな。
ありゃ問題あるように見えるわ。

っていうか貧乏なんか？
（言いつつ、ラーメンを飲み干して一服）

＞３５６
　まぁなんだ。俺の「平蔵」なんて時代遅れの名前よかマシだろうよ。

　火付け盗賊改方じゃねえんだっつうの('A`)

　つうか、そういや俺お前の苗字しらねえよ。なんて苗字だ？


　赤毛やらその辺の情報を統合するに、きっぱりと無職らしい。

　なまじ宗教染みてる上に半分ホームレスだろ？
　雇うとこなんてどこもねえって。
　
　最近は空き缶拾いして糊口をしのいでるらしい。
　スチール缶の値段が下がって、最近じゃ主食のうまい某を買うのも
一苦労らしいぜ。

＞357
あっちゃぁ〜それじゃ、殆どホームレスじゃん。
せめてストリートファイトやった方が、稼げるんじゃねぇの？

名前？名前か‥‥（大きく息を吸う）

キタジョウ＝シバ＝ソウジロウ＝レナス＝アル＝アシュラフ＝フェルナンデス＝バトゥル＝ポルヴィレツキ＝ムハンマド＝Ｂ＝Ｋ＝Ｒ＝Ｆ＝Ｌ＝Ｅ＝Ｇ＝Ｇ＝Ｈ＝Ｘ＝Ｖ＝Ｍ＝Ａ＝Ｗ＝Ｐ＝Ｉ＝Ｐ＝Ｓ＝Ｏ＝Ａ＝Ｈ＝Ｚ＝フォン＝グラツィアーニ＝ヴィッツカラルド＝ザビ。

ちなみに名前は、レナスな。
最近自分でも忘れそうだけどさ。


‥‥平蔵ぉ〜？（にやにや

＞３５８
　いやストリートファイトだとまずいらしいんだよ。
　鍛えすぎたせいで手加減きかねーんだと。殺しかねねえって。
　よくわかんねーがファイターっても大変だよなぁ。
　

　よくわからねえがてめえの親父の得体の知れねえ趣味に感服過ぎるわけだが。

つうか途中のｂとかｋとかなんだ。

　全部意味ありそうで怖ぇんだが。

　しかも姓んとこにまで「レナス」があるあたりに底知れねぇ悪意にみちたおふざけ
マインドを感じやがるぜ・・・・・・おっかねえ・・

　しっかし、毎回そんな名前を書類やらなにやらに書かなきゃならねえおめーを
想像するとわらえげふんげふん同情するぜ。



　っつうか平蔵の何がおかしいよ！（逆切れ）

＞359
‥‥ま、可愛そうな人、ってことか？（苦笑）
しかしそうかぁ、ストリートバトルは禁止、かぁ‥‥

‥‥あぁ、一文字は俺が勝手に省略してる。
全部、本来の文字が有った筈だ‥‥
絶対‥‥悪意に満ちてるよな、おれ。
ホント、父はふざｋえてるんだろうば。


ん〜？　いやぁ、べっつにぃ〜♪＞平蔵

＞３６０
　主に頭とかな。

　
　まぁ、その力つかって強盗なりなんなりにはしらねえのはさすがってとこか？＞神父

　あれ、もういねえ。挨拶ぐらいしてけよなぁ・・・・・・・

（と、ぼやく。
　さんざっぱら言いたい放題言われて、それでも耐えてテーブルにのの字書いて
いじけてみたり泣いてみたり狂ったり笑ったりしていたのだが激怒寸前なのを
我慢して帰っただけなのかもしれないが。

　
　とりあえず、テーブルには湯気でもつばでもない液体がほんのちょっぴり残っていた。
それはまぁ、目から出た汗のたぐいなわけであるが）

　
＞名前
　・・・・・・・・
　悪意に満ちた名前、っつうのはみとめる。というかむしろ嫌がらせか
なんかだろう。スペインあたりじゃそういう名前も多かったらしいがよ、
しっかし今は宇宙世紀だぜ？
　いっくらなんでも、そういうのひっぱるっつうのはどうかと・・・・・

　まぁ、それ言うなら今の時代も漢字の名前使ってるおまえらは
どうなるんだよ、っ通話になっちまうわけだが。


　・・・・・・
　お前。なに想像した。何かすげぇ気になるんだが。

　とりあえずおもてではなそうか？
（ちょっと壮絶な笑みを浮かべつつ店員さんに丁寧にお勘定）

＞361
え？（あたりを見回す）
あれ、ホントだ。
しかしなんだな、奢って貰ったんなら、
ホント、挨拶ぐらいすべきだよなぁ。
それで就職口が無いんだな、きっと。

しかし、それがなぁ‥‥完全に悪意では、ないんだ。
本人が半ばマジっていうかなんていうか‥‥
うん。居れとしても嫌だとは言ってみたんだがな。

駄目だわ、アレは（笑

ン？　あぁ、そだな、そろそろ出るか。
（代金を机において、椅子を降りる）

＞３６２
　だよなぁ。マジでよー。

（そういうわけではないのだが。
　さすがに異常者扱いを本人のまん前でやりまくるおまえらも、
どうかとおもう。中のヒト的には）

　　半ば、マジ・・・・・・・


　　洒落になんねー

　　・・・・・・
　
　　まぁ、まじめに考えてもらえるだけ、いいぜ。お前は。

（深々とため息をつく。
　日本人に生まれたこの男の父もまた、ろくでもない人物ではあった。　
　運命論を嫌い、人間は自力で生きるべきだと確信しているこの男。
　それを証明するために、徹底的に姓名判断を学習し。
　判断結果が矛盾まみれになるよう計算に計算を重ねて息子に名をつけたのである。
　
　ここに、結果を記しておこう。

人格（18画）（吉）
強固な意志と行動力で物事に取り組み、評価を得ます。
ただ、負けず嫌いと自己主張の強さがトラブルの原因になる事もあります。

外格（21画）（大吉）
困難があっても、負けず嫌いの意志の強さと行動力で、
リーダーとして指導力を発揮し、成功するでしょう。

地格（25画）（吉）
生まれつき特殊な才能と強い個性を持ち、活発に行動します。
頑固で偏屈な所が人との衝突を生むので、協調精神を養いましょう。

総格（38画）（吉）
リーダーとして人を統率する力はないが、コツコツと努力することで
生活は安定します。また、温和で誠実なため家庭運も良好です。
文芸・技芸運。

天格と人格の関係（成功運） ＝ 　　凶　　

人格と地格の関係（基礎運） ＝ 　　吉　　


　これだけ吉だの大吉だのが並んでいるのに、成功運は「凶」なのである。
両親のひねくれぶりが見えると思うかどうかは、知るものの自由である）

　つうかおまえごまかしただろっ何考えやがったっ
（しつこく問い詰めつつ、店を出て行く馬鹿一名）

＞363
んだよ、そんなに変な名前か？
いやなら名前、変えちまえば良いと思うけどな‥‥
まぁ、俺は、親っていうか、兄っていうか、
その手前‥‥かえるに帰られないけどさ。

（店を出て屈伸）

どっちにしたってあれだ、名前なんてあまり関係ねぇよ。
ジオンのエースにだって”ナカガワ・マサヤ”とか、居るしなァ

（忘れてたので続き）

あ？
いやいや、いーやいや（にやり）
俺はあれさ、単にだな。

俺の発音だと、へ・い・ぞ・うって言えないなぁ、ってな。
な？　ヘーゾー？（ぉ

「〜〜、〜〜〜、〜〜〜〜♪」
ラーメン屋で注文したものを待ちながら
鼻歌と共にテーブルを弾くように叩いている
「違う色〜♪　……なんかおかしいな」

＞366
お、違う空〜♪　じゃなかったか？
（どかっと腰を下ろす）
おじさん、キムチラーメンひとつ！

>367猫眼
「だったか？
　まぁ、流れがわかれば良いんだが、空〜♪
　……む、コレは修正か？」

テーブルを叩いている間に、目の前に置かれた塩ラーメン
「悩んでてもしょうがないな、いただきます！」
手を合わせて、そのまま箸を取ってラーメンをすすり始める

＞368
歌なんて、歌って楽しければ万事オッケーさ！
いただきまーす！

（ｷﾑﾁﾗｰﾒﾝをすすり始める）

‥‥そうだオマエ、今度面白いモン見せてやろうか？

（にやりと笑いながら箸を向ける）

>369猫眼
「俺は歌うっつーより弾く側だからな
　歌詞はそんなに気にならねぇ、……訳でもないが
　ま、二の次って感じだな

　……面白いもん？」

＞370
俺は、これでもボーカルやった事あンだぜ？
結構好評だったしな‥‥

で、面白いもんだが‥‥
諜報部の友人から貰った、無修正だ（ぉ）

>371猫眼
「じゃ歌ってくれ、今度演奏するときにでもな
　……って無修正？

　………あれか、ＸＸ染色体が猫の鳴き声なアレか」

＞372
あ？　良いぜ、歌うだけならタダだしな。

無修正も無修正、細部まで‥‥
‥‥え、えぇと‥‥ＸＸ染色体？
（解らないらしく、首を捻る）

>373猫眼
「わかんないなら気にするな、俺も気にしてない
　………それはともかく、見たのか？
　なんかで入手するたんびに変なの引き当てるからな」

＞374
あ、いや、まだ見てねぇよ。
貰ったばっかりだしな、部屋に放ってあるさ。

‥‥変なの？
なんだ、諜報部から流れたブツって、
ハズレつかまされたりすんのか‥‥？

>375猫眼
「……まぁ、いろんな経歴でな
　諜報部はそうでもないけど、整備科のソフトウェア連中に
　コネがあるからな、そっちで入手するのが多いんだが………

　………好みがズレてるとしか思えん
　別に巨乳好きってわけじゃない、だからＪとかＫとかつかますなよ…」

＞376
うっわ。そりゃまた‥‥

やっぱ俺は、程よく形の良い胸が良いなァ
大きすぎず小さすぎず！
あとは、顔だな、やっぱ。
（熱弁をふるいながら、ラーメンをたいらげる）

>377猫眼
「俺の場合、顔は二の次だな
　……半分脳内修正かけられるジャンルだしよ
　

　というわけで」
肩にポンと手を置く

「お前が見てから考える
　とりあえず興味はあるわ」

そういいつつ、こちらもスープを飲み干す

＞378
想像力たくましいなぁ‥‥
俺は駄目だな、ストレートに見ちまうから。
‥‥っし、じゃ、見てからまた連絡入れるぜ。
上映会場は俺の部屋だ。

ティッシュ忘れんなよぉ〜？（ぉ
（爽やかに笑って見せるが、話題はやっぱり下品）

>379猫眼
「ははは、何が悲しくて野郎の前でしなきゃならんのだ」
そういいながらもサムズアップ

「……ハズレでも、極端じゃなければとりあえず眼を通す
　そいじゃ」
ラーメンの代金を払い、立ち上がる

＞380
はは、気にすんな、言葉のあやだ（ぉ

それじゃ、毒見は任せとけ。
ハズレじゃないのを祈っといてくれよ。

あ、おじさん、ギョーザとチャーハン！
（料理を追加注文し、手を振る）

じゃ、俺、も少し召しくってくわ。

>381猫眼
「まだ喰うのか？
　あんまり喰いすぎると操縦に響くぜ」

そのまま、店を出て行く

【世界は滅びに向かって傾きかけているのかもしれない……けれども】


「あ、動きましたよ、今。
　ホラ……あ、また、ね」

「きっと、パパに早く会いたがってるんですよ。
　出生前診断では女の子だという事でしたからね」

「ダメですよ、パパはママのものなんですから……あ、今笑いましたね？
　か、可愛いなって……からかわないで下さいよ、もう。
　子供にヤキモチなんて焼いてませんからねっ……本当ですよ」

「あと半年もすれば、新しい命が生まれるんですね。
　……頑張りましょうね。
　私達、良い親になれるかは分かりませんけど……」

「でも、この子を精一杯愛せるって事だけは、確実ですから」


【地図にも載らない小さな島で、命は確かに育まれている。
　この島だけでなく、きっと世界中の色んな場所で、たくさんの命がたくさんの愛を注がれながら、産声を上げる時を待ち続けている。

　やがて生まれ出るこれらの命に、どうか自由に羽ばたける輝かしき未来を】


「愛しています、アインさん――」


【そして、やがて親鳥となる者たちへ、愛を失わぬ優しき未来を。

　彼らを守る戦士達に、滅びを拒む強き意志を。

　連綿と紡がれる命の営みを、この世界にこれからもずっと――】

　　

ﾀﾞﾚﾓｲﾅｲｼ

さて、諸君。
聞こえるか？
これより訓練を開始する。

（バーチャル空間に放りだされたMSのコクピット内にミュラー中尉の声が響く）

まずは今サブモニターに表示されているMAPを見ろ。
その山岳地帯を蛇行する一本の線が見えるな？
それが目標の武装列車が通過する線路だ。
お前達にはその列車に満載されている軍需物資を強奪してもらう。

（モニターの中で、高密度CGの列車が動き出した）

すでに、列車は護衛のMS隊を搭載し、出発している。
お前達はその列車が待機地点を通過するのと同時に出発。
それを追って、捕捉し、停める。
その後、こちらで手配した白兵戦部隊が列車を占拠する。
列車と線路に損傷は与えるな。
それも含めて接収するのが任務だ。

（ミュラー中尉の姿は見えず、声だけが響く）

何か質問は？

列車強奪、ですか。
【戦闘機には不向きなミッションと言える。
　マスター、訓練の意義に若干の疑問性アリ、返答を希望する。】

それが必要になる時もあるかも知れないの、
備えはｓておかないと…後で困るわよ、蒼天？
【了解した。
　…リンケージ、仮想空間内情報、学習機能に直結。】
>386
「了解しました。
　こちらの準備は完了しています。」

>387中尉
「あの、一体どうやって止めるんですか？
　列車はともかく、線路を破壊するわけには行かないですから…
　……脅迫、ですか？」

>386
甲｢さて、シミュでなきゃ選択できるイカサマもあるにはあるが……使ったら怒られるよな｣
乙｢普通に制圧戦かぁ……線路潰すという安直な手を封じられているのが味噌か｣

>386
よし。
キミの任務はその機体特性から言って、先行索敵と牽制だ。
列車には機関砲、メガ粒子砲が装備されている。
対空砲火に気をつけろ。

>388
列車を破壊するなというのはこちらの都合だ。
向うの知る由ではない。
列車の頭を押さえて、武装解除させろ。

>389
制圧戦ではない。
「高速制圧戦」だ。
コンビニ強盗とは訳が違う。
気を引き締めろ。

さて、他のものも準備はいいか。
標的が待機地点を経過するまで、あと10秒。
標的の武装列車は時速180kmは出る。
しかし、現在は山間部通過中のため、70km前後というところか。
MSでも―性能にも拠るが―多少頑張れば、追いつける速度だ。

あと、5秒。

…全機一斉に出撃。

>390
甲乙『了解！』
(仮想フィールドに現出するハイザックカスタム２機。今回は取り回しを考え９０mmマシンガングレネード付きがメイン)

>390 金髪の中尉
「了解しました。
　先行して接敵後、行動を開始します。」

蒼天、ミノフスキー濃度に注意しつつ他MSへのデータリンクを開始。
接触後は私の指示があるまでそれを続けて。
【了解。】

…それでは。
＜通信＞＞味方全機
「皆様、先行します。」
（シミュレータ上に現出する、中型の航宙戦闘機。
　本来はジェットコアブースターには違いないのだが、
　その外観は、どちらかと言うと中世期の制空戦闘機に近い。
　要所に施された強化装甲からやや無骨な印象を与えるが、
　機体に映える蒼の配色とその高速性能が、見る者の印象を変える。

　戦闘機だけあり、巡航速度は中々の物だ。
　MSに先行して、飛行して行く。）

>391
（その二機のハイザックの視界に映る、走り去る列車の後部ライト。
　分厚い装甲の為に、大幅に線路からはみ出しているように見える。
　単純に破壊するだけでも並大抵の耐久力では無さそうだ）

>392
（長髪機の眼下に広がる山岳地帯。
　列車はその山々を縫うように走る線路に突入する為に減速を始めている。
　この距離からでは、列車の対空砲火は届くまい。
　だが、同時に列車の巧妙にカモフラージュされた武装も見分けが付かない）

乙｢兎に角、列車に追いつけないと意味無いな｣
甲｢やれやれ、ハイザックじゃ若干きついなぁ……｣(山の中を掻き分けるように進んでいく)

>390金髪
マシュー
「180！？　GMIIじゃ厳しいけど
　い、いくしかねぇ！」
90mmロングライフルを構え、崖を滑り降りるように接近していく

「バックアップは俺とマイザがやる！
　他のヤツはアサルト頼むぜ！」

マイザ
「了解！　ダブルMの力を見せつけてやろうじゃないのさ！」
マシュー機の後方からバズーカで援護、列車の周りを狙って
そのトリガーを弾いていく

>393
蒼天、味方機へ上空からの状況を転送。
……この距離では、流石にこれは致し方無い…かな。
【偵察用装備は現状では装備不可能。】
…判ってるわ。

（機体を傾ける、重力と空力に任せて徐々に列車へと高度を下げる機体。
　無論、対空砲火を警戒しつつ。
　―通常戦闘機の機動は、機体上方向への機動が最も早い。）

>395
甲乙『了解、前に出るぜ』(蛇行する線路にあわせて先回り)

『Freeeeeze!!!』(線路や列車に当たらない程度にマシンガンをばら撒きつつ列車正面に姿を見せる)

乙(グレネードを構える、振りをしてみせる)

>394>395
（どこからか、中尉の声が聞こえる）

そうだ。
列車が山間部を抜け、本領を発揮した場合、破壊せずに止めるすべはない。
それまでの勝負だと思え。
陸戦でのMSがそれまでの兵器と違うのは、その卓越した悪路走破性だ。
そのMSでは長時間の航行は無理だ。
ブーストジャンプと頭をうまく使え。

>397
(スラスター吹かして線路脇に着地、という事で)

>395
（その車体を掠める攻撃に反応したのか、列車最後尾の装甲がゆっくりと開き始める。
　そこから姿を現したのは、左右二門ずつのバルカン砲。
　そして、車体上部からはメガ粒子砲らしき筒先が覗き始めた。
　メガ粒子砲は緩慢にその口を振り向け、
　そこから吐き出される熱い粒子塊はGM�U達のやや前方に着弾した。）

>396
（その接近にあわせるように、列車中ほどの車体上部装甲がゆっくりと開く。
　そこから覗くのは対空バルカン砲。
　放たれる銃弾は蒼天のやや前方を弧を描くように薙ぎ払い、進路を制限する）

>397
（ハイザックが放つ銃弾は線路脇に着弾。
　しかし、この距離での攻撃は列車の速度を緩めることは出来ない。
　脅すにしろ、破壊するにしろ更に接近する必要があるだろう）

>400
甲｢ちぃ、まだか！詰めるぞ！｣(更に飛んで線路正面に立つ。右手にマシンガン、左手にヒートホーク……)｢とまれぇぇっ！｣
乙｢やり過ぎやり過ぎ！｣(線路脇にグレネードを撃ち込みつつ列車に肉薄しようとする)

>400
（レッドアラート、支援AIが警告を発する。
　しかし既に回避行動は開始されている、操縦桿を引き上げ機首を上げ、
　左方向に大きく捻る様な急旋回。）

フレアは足りてたかしら…？
【肯定、問題無い。】
それは結構。

…蒼天、ミサイルの信管は解除してあるわね。
列車の走行速度を算出、ギリギリ当らない様に線路脇に発射するわ。
【了解した、対空砲火はどうにもならないか。】

（ミサイルが二本、線路脇に発射される。
　丁度列車の運転席の真横の地面に着弾し、当りに土や石を巻き上げる位置だ）

>400武装列車
マシュー
「ちぃっ！　来るぞマイザ
　死ぬ気で避けろぉぉぉ！」

マイザ
「り、了解！」

スラスタージャンプで回避しつつ、マシューは岩陰に隠れながら
マイザは蛇行しながら、列車への距離を詰めていく

マシュー
「つまり、武装を解除しろってことか
　……接近して、直接火砲支援（ダイレクトカノンサポート）
　メガ粒子砲は連射できないはずだ、先に対空バルカンを潰してくれ
　後部車両のメガ粒子砲は15秒後に破壊を始めるぜ！」

マイザ
「オッケ、ロックは対空バルカン！」
対空バルカンに向けて、バズーカの砲弾と９０ｍｍ高初速弾頭が撃ち放たれる

マイザ
「そろそろ護衛のMSも警戒しなくちゃね……」

>402長髪
「サポート、バンカー２からスカイブルーに通信！
　MSが出たら知らせてね、こっちからじゃ見えないポイントもあるし」

>401
（線路スレスレで爆発するグレネード。
　巻き上げられた大量の土砂を掻き分けるように更に猛進する列車）

中尉「気をつけろ。
　　　　あと数ｍのズレで線路を破壊するところだった。
　　　　そうなれば作戦は失敗だ。」

>402
（打ち込まれたミサイルは大地に大げさなクレータを作った。
　列車の進路を覆うように巻き上げられた土砂が、列車の速度を若干落とさせた。
　やがて、土砂を掻き分けて再びその顔を現した列車の運転席のウインドウには、
　一面に装甲板が展開されていた
　おそらくそのどこかに覗き窓が設けられているのだろう。
　視認性はひどく悪くなるが、多少の攻撃ではびくともしそうにない）

（やがて、列車はS字に折れ曲がったlコーナーに差し掛かり、更にその速度を減ずる。
　この区間がMSで列車に肉薄する最大のチャンスだろう。
　列車が若干のバンク角をつけて、最初のコーナーに突入してゆく）

>403
（コーナーに差し掛かり減速した列車の左舷に90ｍｍ高速弾が火花を立てる。
　バチバチという断末魔を上げて、左舷の機関砲が沈黙する。
　これにより、対空砲火は列車左方が手薄となった）

>403　マシュー＆マイザ
＜通信＞
「了解バンカー２、しかしこちらからでは列車の無力化は困難です。
　…今は列車もカーブで徐行しています、急いで。」
>404
「列車も線路も損害無しというのは…やはり難しいですね。
　周辺空域の警戒を厳に！」
【了解。】
（機関砲を先程までと同じ様に、線路脇へと時折打ち込む。
　狙いは性格だが、その分脅威では無い。）

>404
乙｢げ｣
甲｢やりすぎはどっちだ！｣(スラスター全開、水平飛行で列車に追随しつつ運転席に銃口を向け……木々にぶつかって失速)
乙｢バカヤロー！｣(列車左側から接近、車体にへばりつこうとする)

>406
（機関砲が打ち立てる幾本もの土柱のなかを列車は走り抜ける。
　最初のコーナーを脱した列車が体勢を立て直し、若干速度を上げた。
　ふと気づくと、列車中部の上面装甲が開いている！
　そこから、奇妙な、巨大な卵のような物体が二つ射出された。）

（その二つの物体は、地面スレスレで重力に逆らうように浮上すると、
　その勢いのまま、一機がビーム光を放った。
　一条の尾を引くビームが蒼天をすくい上げるように薙ぎ払う）

>407
（もう一体の巨大な卵が、みるみるハイザックに接近してくる。
　そして、自由落下をしながら、その形態を変えて、
　人方になったソレは、車体にへばりつこうとするハイザックの上方から踏みつけるように飛び降りてきた）

金髪「敵はＭＳを戦線に投入した。
　　　　アレは、NRX-004Aアッシマーだ。
　　　　見たことはあるな？」

>408
！
＜通信＞＞味方全機

「装甲列車より敵可変MSの発進を確認。
　数は２！」
（叫ぶと同時に、機首を大きく引き上げる。
　推力偏向ノズルから吐き出される力が、強大な推進力となって機体を押し上げる。）
【ENEMY ENGAGE。】
（上空より、信管を作動させた空対空ミサイル二発が迫る、母機は急降下しつつ、すれすれで交わす腹の様だ）

>405列車
マシュー
「左舷対空弾幕、完全に沈黙
　コレよりメガ粒子砲の攻撃に入る！
　バンカー２！」

マイザ
「了解、バズーカでなら破壊は出来る！
　こっちの援護もお願いね」

接近しながら、バズーカを撃ちこんで行くマイザ機

>409長髪
マシュー
「バンカー1からスカイブルーへ、こちらも確認した！
　アッシマーか、９０ｍｍで抜けりゃいいが……」

遠めにアッシマーを確認、マガジンを装填しなおし

「バンカー２、アッシマーは俺がやる
　そっちは主砲に専念してくれ」

通信と同時に射撃開始、マイザ機から少し距離を取る

マイザ
「了解、死んでも助けないわよ！」
バズーカによるメガ粒子砲への攻撃を再開
「後二発か……ビームライフルのFCS、スタンバイ」

>408
乙｢アッシマー!?｣(圧死しそうになりつつも車体にへばりつき、離れないように……)

甲｢えいくそ！火力の低い時にこういうのが！｣(列車最後尾に取り付こうとする)

乙｢こ、こうなれば……！｣(杖のようなシュツルムファウストを取り出し、アッシマーの顔面に押し付けて零距離射撃を試みる)

>408
（撃ち下ろされる二発のミサイルの間を潜り、急上昇する卵形の機体。
　ミサイルはその後方で炸裂した。
　爆発したタイミングから言って、その破片は喰らったはずなのだが、
　曲面を生かした頑丈な装甲に甚大な外傷は見当たらない。）

（急降下した蒼天とすれ違うように、急上昇したアッシマーは、
　上空でその進路を変える。
　最高速こそ戦闘機には及ばないが、その旋回性能はなかなかのものだ。
　眼下に捉えた青天に向け、大型ビームライフルの銃口を振り向け、発射した）

（列車はサイドコーナーに指しかかろうとしている。
　このコーナーを抜ければ、しばらく直進し、そして最後に大きく右に九十度曲がると、
　そこはもう平地だ。
　そこまで差し掛かってしまえば、ＭＳで追いつくのは困難だろう）

>406
（メガ粒子砲を狙ったバズーカ砲はわずかにそれ、列車後部の装甲表面で炸裂した。
　その衝撃で大きく車体が揺れる。
　これ以上爆発による衝撃を与えると、脱線の可能性も考えられる。
　そんな懸念を嘲笑うかのように、メガ粒子砲がその冷たい眼を振り向け、
　お返しとばかりに機体上部直撃コースの一撃をマイザのＧＭ�Uに放った。）

>412　アッシマーA
（高空にある故か、その光は幾分早い。
　しかし高速機動からの射撃という物を命中させるのは、
　銃身を固定している場合はとかく難しい物、回避は容易だった。）
こちらに食いついてくれましたね…これならば。

蒼天、ビーム撹乱幕を射出展開後、全武装使用制限解除。
【了解。
　マスターアームの制限を解除、全制御をミリタリーで起動します。】

さぁ…ついて来なさい…！
（急降下、列車とはやや離れた位置だ。
　引き離した場所で戦闘に引き込みたいらしいが…）

>410
（マシューが放った銃弾は、ハイザックを掠めて着地したアッシマーの側面に着弾した。
　距離による威力の減衰か、装甲に貫通孔さえないものの、大きくバランスを崩しよろめく。）

>411
（シュツルムファウストを握ったハイザックの腕を掴むと、力強く捻り上げるアッシマー。
　そして、バランスを崩させたハイザックの左脇に向って強烈なボディーブローを振り放った。）

（またしても、ミュラー中尉の声が電脳空間のどこかから響いてくる）

そろそろ大詰めだ。
この直線で引き離されれば、追いつくチャンスは少ない。
そして、最後のコーナーで追いつけなければ、そこから先は平野だ。
諸君らの乗るＭＳの足では、追いつくことは不可能だ。
残り少ないチャンスを生かせ。

（冷たく言い放つ声が虚空に消えた）

>414
（アッシマーはやすやすとその誘いに乗った。
　護衛対象である列車から離れ、蒼天を撃墜すべく追尾してくる。）

（急降下した蒼空に向けて、上空からライフルを放つ。
　しかし、それはフェイントだった。
　その得意な空力特性を充分に生かし、戦闘機ではありえないほどの減速を行う。
　そして、その減速にともなく高度低下により、地上スレスレの低空飛行を行う。
　下方から蒼空を狙い打つその一撃は、先ほどの上空からの一撃と合わせて、
　時間差の十字砲火のような効果を生むだろう。
　最初の一撃を縦の移動で交わせば、その無防備な腹に下からの一撃が食い込む！）

>417
失礼。
こちらはアッシマーＡ（長髪と交戦中）でした。

>415
乙｢ぐはっ！(衝撃波はコクピットにまで響いてくる)……くそ、こうなれば……｣
(掴まれていない右腕でアッシマーの左足を抱え込み、スラスター全開。列車メガ粒子砲を経由して山肌や森林に押し付けようとする)

甲(じり、じりと列車の屋根を這うように移動、先頭に移動を試みる)

>419
（這うように先頭車両に移動中のハイザックの眼前で、
　先頭車両上部の装甲が開いた。
　そこからゆっくりとこちらを覗き込むメガ粒子砲。
　それは今、間違いなくエネルギーを蓄えている…
　この距離から直撃を受ければ、ハイザックといえどもひとたまりもないだろう。
　いや、どんなＭＳであっても。
　この車両上部では避けるスペースは取れない。
　メガ粒子砲が火を吹くのが一秒先か、二秒先かはわからないが、
　飛び降りるか、進むか、決断に残された猶予は少ない）

>417
【警告、上下よりビームによる攻撃二本。】
………！
（咄嗟の判断、右サイドに急激なバンク。
　―空戦映画やアニメ等でよく見かける、
　　サイドに移動しながら高度を下げていく機動と解釈すると良い―
　それも、アフターバーナーの点火と同時に。）

―――あぁもう、これだからMSは嫌いなの…！
【本音が出たな】
黙りなさい…！

（そして高度は下がり、アッシマーとほぼ同高度まで下がると。

　コブラ機動。
　―進行方向を変える事無く、機体の向きを変更させる航空力学の産物。
　アッシマーへと瞬く間に機首を変更させると、蒼い戦闘機は）
【オールウェポンズ・Lock On！】
Fire!

（ミサイル、機関砲、増設されたビームキャノン。
　一機の戦闘機としては重厚なその武装が、一気にアッシマーへと放たれた。）

>421
（もし、人工知能に油断するということがあるのなら、
　彼は間違いなく今、ソレをした。
　また、護衛任務から逸脱し、護衛対象から離れすぎた。
　性能ギリギリの挙動を行ったあとの姿勢制御にその能力の全てをつぎ込みながら、
　本来任務に思考を切り替える、その一瞬を縫うように一撃が）

シュバッ

（砂を刃物で切り裂くような音を立て、アッシマーの装甲にめり込んだ。
　その風船様のシルエットが歪み、崩れてゆく。
　そして、逆光の中で四散し、キラキラとCGの破片を撒き散らす姿が蒼天のコクピットに映し出された）

>413武装列車
マイザ
「嘘っ、間に合わない！？」
咄嗟にシールドで防御するが、艦載並のメガ粒子砲の前では無力
マイザ機撃破

マシュー
「マイザ！
　くそぉ！　９０ｍｍでも抜けないなら！」
ライフルを投げ捨てて、腰のビームライフルを抜き、両手で構える
「次の一撃で決めなきゃ拙い……何処を狙う？」

>420列車
「……そこだぁ！」
狙いを定め、光の矢を放つのは先頭のメガ粒子砲

>419
（スラスターを利用した電車道で激しく山肌に叩きつけられるアッシマー。
　流石に装甲自体にはダメージはないが、中のパイロットにダメージがあったのだろうか。
　途端に動きが鈍くなる）

>420
甲｢……びっくり箱かよ！｣(バックパックのスラスターを吹かし、ショルダーアタックでへし折りにかかる)

>424
乙｢沈んでろ！｣(ヒートホークの柄頭をアッシマーのモノアイに叩き込み、返す刀で列車に再び取り付く)

>422
【Target Shut Down！】
＜通信＞味方
「アッシマー、一機撃墜！」
…急がないと…！

（最悪の場合、当りの山脈を切り崩してでも列車を止めよう。
　線路に偶然にも損害が出なければ御の字…だろう。
　とにかく、アッシマーの残骸には眼もくれず、一路線路へと舞い戻る。）

>423
（上体を打ち抜かれたマイザ機に一顧だにせず―無論そんな神経は持ち合わせていない―
　列車は更に猛進する。
　そして、最後のコーナーに差し掛かり…）

ズンッ！

（見るものの腹に響く重低音がして、先頭車両上部のメガ粒子砲が消しとんだ。
　マシュー機からの距離、約数百ｍ。
　GM�Uの火器管制能力で動く標的を狙うには多少無理がある距離だ。
　だが、その砲身を吹き飛ばされたメガ粒子砲の残骸がその賭けの結果を雄弁に語っていた。）

>425
（そのハイザックの眼前から突然、メガ粒子砲が消失した。
　マシュー機の狙撃によるものだ。
　工兵志願甲の機体が先頭車両に取り付くのを阻むものはもう、なにもない）

>426
（しかし、アッシマーとの戦闘の間に列車は既にハイザックの足では追いつけない距離に遠ざかってしまっていた）

>426
（ヒートホークで叩かれたアッシマーはフラフラとひたたびしりもちを付いた。
　しかし、すぐに立ち上がると、背部スラスターを使ってジャンプする。
　そして、空中で変形を…）

…？

（変形を行おうとしたのだろうが、叩きつけられた衝撃か、
　変形がスムーズに行われない。
　中途半端な変形状態のまま、無防備な背中をハイザックの前にさらしている）

（やがて、列車は最後のコーナーに差し掛かる。
　充分に減速して、コーナーに突入してゆく。
　この減速中の数秒が本当に最後のチャンスになるだろう。
　列車の行く手には果てしなく広大な―おそらくシミュレータに限界が設定されていないのだろう―
　果てしなく広大な平野が広がっている。
　つまり、ここがこの作戦のタイムリミットとなる）

>427
（おそらく、この作戦参加機の中で、今の状態から列車に追いつけるのは、蒼天のみだろう。
　しかし、追いついても一撃を放てるかどうか。
　その後は、戦闘機では破壊する以外に列車を止める術はなくなる。
　つまり、それは作戦失敗を意味する。）

>428,430
甲｢……でかした！(マシュー機の居るであろう方向にサムズアップを贈り、前進する)
　　さぁ、今度こそ列車を止めてもらうぞ！(天井を拳でゴンゴン殴りつける。やがて拳で埒が明かないので銃の台尻でゴンゴンと)｣
>428-429
乙「……手遅れか！くそ、蹴ってやる蹴ってやる！(目の前の無防備なアッシマーをげしげしと踏んだり蹴ったり)」

>430
…………蒼天、残った武装は？
【ファルシオン短距離空対地ミサイル四本
　オブラ空対空ミサイル三、
　トリモチ弾と機関砲弾が730発。】

…トリモチ？
【本機に装備されていた即効性粘着弾。
　…お忘れか？】
そういう事は早めに報告する様に…！
【了解した。】

（最大戦速、線路上へ持てるだけのトリモチ弾を打ち込むべく。

　…だが、弾体が軽いトリモチ弾は自然と射程・弾速共に短い、
　　…間に合うかは、果てしなく、微妙。）

>431
（ＭＳのマニュピレータや銃のストックで叩く程度の衝撃ではその堅牢な装甲にはゆがみさえ付かない。
　装甲列車の前面に展開された装甲板の細い覗き窓は相変わらず果てしない荒野を見つめている）

（コーナーの出口に差し掛かり、速度は曲がりきるのに充分なまでに下がりきった。
　ここからは、もう加速してゆくだけだ）

>432
（と、そこでこれ以上は下がらないと思われた列車が更に減速をした。
　線路上にべったりと張り付いたトリモチ弾が車輪の摩擦係数を上げているのだ。
　これが、充分に速度を低下しきる前の状態であれば、
　外部要因による急激過ぎる減速は、コーナーでの遠心力を高め、車体を横転させていたかもしれない。
　減速しきった状態だから成功した作戦だろう。
　ともあれ、列車は致命的に速度を減じ、いまや、ＭＳで追いつくことは容易だ。
　それを感じ取ったのか、列車もまた、自発的に停止した）

（やがて、この訓練参加者の目に映る景色が薄れてゆく。
　色が薄れ、影が濃くなる世界に中尉の声が響いた）

よし、訓練は終了だ。
全くひやひやさせる。
だが、なんとか合格点は与えられるだろう。
全員、ブースアウトしろ。

>434
「りょ、了解です…」

（危なかった。
　実戦だったら間違い無く死んでいるだろう。
　アッシマーに勝てたのは幸運だった、というよりも普通は無理である。

　旧世紀の航空技術も捨てた物じゃ無い、ドップ改もこんな感じだろうか？）

…ふぅ…

（蒼天の端末を携え、ブースアウト）

>434
甲乙『りょ、了解……』(疲れ切って外に出る)

何妄想してやがるんだ
ヒッキーｷﾓｽ
俺がageてやる

……脆い……

『決まった――！
全身にビームサーベル兼用ビームガンを括り付けた超重量級のFAZZを駆るは軽量級の美少女！
エヴァ･シンクレア、またも相手をズタボロにしてくれたぁっ！』

…………でも、確かに戦術ヴァリエーションは豊富だ…………

闘技場前の特大モニター正面という絶好の立地条件にある屋台。
店主はパイロット養成所教官アイル・コンフォード。
彼がなぜこのような立地条件を獲得し得たのかは謎である。一説によれば闘技場関係者を何らかの方法で脅迫したとも言うが……

安くて美味く、養成所関係者にはツケも効く為客足は上々。

で、何も知らない地回り連中がミカジメ料を取ろうとして虎視眈々と狙っているのだ、いるのだが……

｢ぐぎゃあぁっ！｣
今日もまた一人、
『たまたま』ウェイトレスのバイトをしていた赤毛に嫌がらせをしようと『思っていた』チンピラがぽややんの餌食となる……

『ええい！今日こそは人数集めて畳んでやるぞ……！』
チンピラどものリーダー格が乗り込もうとするが……
｢ふん！ふんふんふん！｣ツケを貯め過ぎて用心棒をさせられていたザク乗りにぼこぼこにされる。

｢ぽちっとな｣

とうとう、連中のアジトは何者か(誰とか聞くな)に爆破され、嫌がらせは途絶えたそうな……めでたしめでたし？

「うーん……流石にこの季節、オーバーニーだけじゃ冷えるかなぁ……」

【エリクシィは厚手の黒スト属性を手に入れた！】

「足長おじさんからの差し入れだぞ〜」

『デュオ！　お久しぶりです、それは？』

「ベビーベッドだ。
　どっかの物好きなﾔﾛｰのお陰で随分とｴﾚｶﾞﾝﾄに仕上がってるぜ」

『あ……えっと、閣下にも宜しくお伝えくださいね』

「ああ。次はいつ来れるか分からないが……ま、幸せな子、産んでやれよ」

【そんな保守】

「黒ストも良いけど、他に肌晒さず脚をアピールできるのって……」

【美脚アピールアイテムを探しながら保守】

闘技場。
今日も変わらず観客席は満席で、その周囲の喧騒も止む事は無い。
そんな中で、又新たな試合が組まれていた。

それは実弾で行われる、バトルプログラム。
この闘技場において最も危険なプログラム、
故にそれを見守る観客の興奮も、通常の試合の比では無い―――



「…全く、全快した途端に送り込まれるとはな…。
　下手に負ける訳にもいかんし……俺は加減も苦手なんだが、な。」
バトルフィールド脇、選手の搭乗するＭＳの発進地点。
そこに現れた灰色のＭＳの中で、そんな呟きを漏らす男が一人。


――さぁ、対戦相手はどんな相手か、加減の利く相手なら良いのだが―


反対側―対戦相手側―のゲートが、開こうとしている。

>444
全くこれはどう言う事なのか。
久しぶりにチャレンジャー戦では無くランダム戦だと言うから気が楽かも知れないと思っていたが、
その期待を180°裏切られると流石に気力が萎えそうになる。
そしてそのままに気力を衰えさせる訳にも行かない。
開いたゲートの先、見覚えが有りながらも見覚えの無いMS。
誰が乗っているのかは一目瞭然であり、搭乗者を知るならばその実力は既知であって

「……冗談きっついなぁ」

世界に幾人居るとも知れない、強敵であると分かる。

泣きたくなる、という状況がどういう物か？
それを改めて認識させられた気がする、しかし涙が出よう筈も無い。
そんな事でコレは終わりはしない、何も変わりはしない。
そう、やるしか無いのだ。

――しかし、この状況は。

「…勘弁してくれ。」

―あぁクソ、機体の脚は自動でフィールド内に侵入している。
　これが実戦ならば幾分か気が楽だったろうか？
　だがこの状況は、勝っても負けてもロクな事はあるまい――

「（…だと言うのに、俺という奴はどうしてこう…順応してしまうか…）」

…試合開始前の実況が聴こえる。
後数十秒と待たない内に、この死合は始まるだろう。

>446
状況の把握と戦略の構築は一瞬だ。
MSサイズの障害物が散見出来るが、他に何か有るかも知れない事は忘れないでおく。
こちらの優位距離は中〜近距離だが、相手の得意は格闘距離。
感覚を強引に数字化すれば二拍分の距離を開けておきたい。
そして
「その距離を詰められるからこその、物静か教官なんだよなぁ〜」
オートで開始位置に向かう機体の中、自分の声が微かに震えている事を自覚する。
推し徹る事に何よりも長ける物静かと、押し避す事に優位を見いだす自分。
──逃げ通すか？
否。相手はそれ以上に踏み込んでくる。

「……あー、くそっ」

祈りよりも毒づいた心持ちで、停止した機体がその音を待つ。

―３―
相手は知っている、闘技場では他のリーグでも有名な相手だ。
闘い方も総合すれば、間違い無く自分も知る"彼"だろう。
だとすれば、そのセンスも技術も自分を超えているのは間違い無い。

―２―
ならばどうするか？
自分の武器は、制限つきで錆付きかけたこの身体。
相手のレンジを潜り抜け、自分の間合いで一気に断ち切る。
そうして自分はここで戦い、勝って来た。

―１―
それが自分の闘い方、相手の戦い方はそれを上回るだろうか。
下手をすればどちらかが死ぬかも知れない。
あの拳神との闘いの様に、止めてくれる者はきっと居ない。

「…だと言うのに――」


―――戦闘、開始―


急加速、直ぐ傍らの障害物へと走る。
その間ブースター等は一切使わず、発砲もしてはいない。

>448
その行動は僅かに予想外だった。
今までのガスト系列の装備は短距離中心だったから、
今回も同じとして障害物を渡り歩くのは何ら不思議ではない。
そして距離を詰めれば、より彼が優位になるのだから。
だが、歩いた事実が腑に落ちない。相手もこっちのライフルは怖い筈なのだが。

それを敢えて見過ごして、自分は隠れるどころか移動もせずに立ち尽くす。
可能性はいくつか考慮できたが、そろそろ思考に有余をもてる状況でも無い。

だからこそ、敢えて待つ。
互いに踏み込めば、刹那よりも短い間に衝突してしまうのだから。

>449
―さて、どうした物か。
あれで撃って来なかったのは予想外だった。
あちらの武装がどういう物か解らない状況。
こちらから仕掛けるには、こちらの射撃兵装では少々心許無い。

「小細工…という程でも無いが、やって見るか…。」

ガストの袖口から、背を預けていた障害物へと射出される小型の物質。
D=D=Clownの側からはそれが見える事は無いが、
その形状は古来東方の隠密工作員の用いた暗器、"苦無"によく似ていた。
ガストはそれをマニピュレータで器用に抜き取り、放射状の軌道を取るように障害物越しに放り投げる。
その数は計６個、それらは数瞬の後に爆発し、中規模な埃を立てる。


「―行きますよ、クラウン教官……！」

そしてガストは全速力を持って、障害物から離脱する。
しかし既にそのＭＳ用特殊防御機構[ファントム]は展開されている、
ミラージュコロイド技術の応用により機体を透明化、光学的にも電子的にも不可視にする装備である。

右か、左か。前か上下か？
軌道を読むのは至難の業、これこそが、グレイ・ヴィクトリアの始めの武装―！

>450
「…………なっ！？」
炸裂音は六度。機体に直接の影響はないが煙幕は形成されている。
相手に接近する手段としては常套かつ有用な戦法だろう。
ましてや相手はミラージュコロイドを纏う疾風。
「……何処から来るかなんて分からない。けど──」
だが、不可視と言うだけで打たれてやるほどのお人好しでも無い。
　･ ･
「ココに来るんでしょう！？ そう、僕の居るこの場所に！」

肩のスラスターと、腰のミノフスキードライブを調節しその場で一回転。
D=D-Clownは足元の砂をより強く吹き上げて、その煙幕をより濃くすることを選んだ。

>451
「…そう…それでこそ…！」


それは思いの外、単純な展開であった。
只唯一それが異質だったのは、疾風の動きは疾風を超えていたという只一点。
太刀風が襲い掛かるは正面上方、灰色の剣士は自らを覆い隠す不可視の外套を脱ぎ捨て、
その巨体とスピードを伴って、一振りの刀を両腕で振り下ろさんと迫って来る！

「加減は利きません、お互い様かも知れませんがね！」

その速度は、展開されたミノフスキードライブの力を伴い尚上がる。
瞬間的な最大推力と重量比が常識を逸脱している故だ、
だがそれでも、この闘いの顛末を決定付けるにはまだまだ足りぬ―！

>452
何の為に目を見開いたのか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　流れる砂の乱れを読み解く為に。
何の為に砂の乱れを読み解くのか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　不可視を不可視にて見いだす為に。
何の為にその不可視を見いだすのか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　僅かでも早く動く為に。
そして得た刹那の猶予を何に使うのか。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この目で全てを読み取る為に。
ならば全てを読み取る先に何が待つのか。

　　　　　　　　　　　　　　　　己の勝利。


加減は要らない。その速度が速ければ速いほど、返しは際どく効果的になる。
頭部、右肩と切り抜けた刃が既に用をなさぬ右手を両断する。
コクピットにモニター以外の光が差し込み、即座にハッチを強制解放。
その視界に映るは、残った左腕がガストにパラレルダガーを突きつける光景。

機体はまだ動く。

斬撃の勢いが苛烈であればある程、それを果たした時の硬直は縫いきれない。
つまり硬直を拭えるか、撃ち抜くべき光条が突き抜けるかと言う勝負だ。

―只の一太刀で決まる勝敗。
そんな物はこの機械と機械の戦いの地平に於いては意味を成さない。
―只の一撃で勝ち取る勝利。
そんな物は眼前の相手からは、奪い取れる物では無い。


[スロットルを押し込む、反応が鈍過ぎる。]

[だが、相対する相手が動く限り、そして自らの身体が少しでも動く限り、動き続ける。]

[まだ刃は残されているのだから。]

[そう、闘う力も残されているのだから。]

そして、ガストは只一つ残された刃を、その右腕で振りぬかんとした。

求めるは、勝利。

…重い衝撃が身体を伝う、コクピットの直ぐ近くに着弾したか

左腕も既に肩から打ち抜かれ、形を留めてはいない。
その手に持った刃も、きっと何処かその辺の地面にでも転がっているに違いない。

…機体が、動かない。
眼前に移るモニタは暗い灰色に染まっている、周囲にはスパークした電子機器の匂いが漂っているのが解る。
小型とはいえ、ビーム兵器の至近距離からの着弾を受けたにしては運が良かったと言える。
だが、結局機体は動かない。



―自分は、負けたのだ。

―そして、この自分を下し、勝利を己の者とした男の名は―

「……アズフィード・クラウン…！」

―それが、その男の名―

>454
トリガーが引かれビームが放たれる。
刀が振り抜かれ機体が両断される。
一瞬の覚悟を過ぎれば、ただその後を知る事が生存証明となった。
ただし、少しずつずり落ちていく機体の上半身から逃げ出さなければまた死が彼を捕まえるだろう。
「……うわ、たっと、わーっ！？」
機体から慌てて飛び出すのに、強制解放しておいたハッチは良い結果を残した。
飛び下りる様に機体の装甲の凹凸を下り、見上げれば切断面は迷い無く平面。
コクピットブロックを僅かに掠める軌跡に二回晒されて良く生き延びたものだと思う。

「……そうだ、勝敗は？」

振り返る。自分の放ったビームの行く末を見届けて居なかった。

>456
彼がそれを確かめるのは、簡単過ぎるほどに簡単だった筈だ。
見ればフィールドの周囲に設置された電光掲示板が、
勝者として、彼の登録名を煌々と表示していたからだ。


「…何時か言った通り、やはり俺ではかないませんでしたか。」
（相対した灰色の機体から、搭乗者が降りてくる。
　メットは外しているが、その額には包帯の痕がある、今しがた外したのだろう。）

>457
「……勝った？」
実感は無かった。
恐らくは厳密な電子制御による勝敗判定だからこその結果なのだろう。
あたりにもうもうと立ち込める砂煙と、その原因となった斬り落とされたD=D-Clownの上半身。
今までに何度も自分の幸運を喜んだ事は有ったが、今回もその内の一つに列挙される事は間違いない。
「…………うーん」
違う。自分の中で何かが確信を得ている。
これは勝利ではなく、敗北を得なかっただけなのだと。
「かなわなかったと言うよりは……なんて言うんでしょうね。複雑な気分ですよ……」
収まりの悪そうな顔を浮かべ、ぽややんは肩を落とした。

【眼前の光景に、少女は深く溜息を漏らす。
　目の前にありながら、其処は遥かなる高み。
　如何な修練と如何な経験とが彼らを其処へと至らしめたのか。
　其処へ至るために、彼らは何を代償としたのか……】

「とりあえず……彼らと出会う前にフラガさんに落として貰えて良かったのかも……」

【そんな奇妙な感想に自ら苦笑を漏らし、赤い髪の少女は席を立った】

>458
「そうは言いますが…俺としては、負けた実感は十分なんですけどね…？」
苦笑交じりにそう返す。
嘘では無い、確かに自分は相手の機体を両断した、しかし彼は生きている。
無論自分も生きてはいる、だが、実戦ならば確実に死んでいるのは、こちらだろう。


「…俺も今回は、本気だったんですけどね…。

　……しかし…参ったな、サカグチ教官に何と言われる事か……。」
バツが悪そうに、ぽややんな教官へと背を向ける。
特別悲壮を感じるような雰囲気でも無いが、その表情は伺えない。

大会関係者が、機体の回収に向かって来ている。

>460
………………………………
（言葉は無い。ただ、胸中に拭いきれない燻りは残ったが）

>461
「………それでは、失礼します。　御武運を。」

只其れだけを告げ、背を向けたまま選手用通用口へと去って行く。

数刻後、男の姿が病院のベッドの上にあったのは、言うまでも無い。

……以外と、やる奴いないな……(『インド人も吃驚！30倍カレータイムアタック』の張り紙を見上げて)

>463
そっすね〜。

（カレー屋のエプロンをつけて隣にボーっと突っ立ってる
　バイト中のようだ）

やっぱり、もっと賞金を前面に押し出したほうがいいんじゃねっすか？

(多分、凄絶に挑んで散って行ったエイケズの死に様が伝わったのでは……死んでないけど)
>464
……賞金か……つけるか。(今までつけてませんでした。時間内に食いきったらタダ、ってだけで)

というか、お前やる？

>465
フフフフフ…
今の段階でオレが賞金をかっぱいじまったら、客が集まらんでしょう・・・
っていうか、金が集まらないと賞金もクソも…

やっぱ場所っすかねぇ〜。
闘技場の方に移動しますか。
熱い戦いには熱いカレーとかなんとかキャッチコピーつけて。

>466
いや、客足はいいんだがこれをやる奴がいないから……
場所だって充分いい位置だしなぁ。(場外モニターのまん前)

>467
う〜ん、そっすかねぇ…
客引きパンダのつもりで始めた、激辛カレーのせいで逆に客が引いてるような…
ここは一発、オレが一肌脱ぐしかねえっすかね。

（そういうと、ちょうど目の前を歩いていた気弱そうな学生に目をつける。
　そして、ずかずかと近づいていくとなれなれしく方に手を掛ける。）

おっす。
俺はザク乗りってんだけどよ、知ってるか？
ん？
キミ、カレーを食べたそうな顔してるね？
い〜や、隠したって無駄だ。
このオレの目は誤魔化せねえぜ！？
なにしろ、このオレは「デスペラード」と呼ばれた男だ（関係ねえ）
さあさあ、遠慮しねえで食いねえ、食いねえ、カレーくいねえ。

（あわわわわ・・・と怯えている学生を無理やり屋台に引きずり込む）

（と、其処へ入ってくる男が一人。
　病院から抜け出して来たらしい、制服のジャケットの下には
　入院患者がよく来ている、薄い水色のアレが見え隠れしている。）

「教官、適当に何かお願いします。」

>468
誰が押し売りをやれといった。

で、なんにする？(結局喰わせるのかよ。お前ら二人で凄んだら常人ならびびるというに
>469
や、あんたも無理するよな……チャーハンでいいか？

>469
へいらっしゃい〜！

って教官じゃねえっすか。
え？当店自慢の30倍カレー？
そんな体で大丈夫ですか？
いやあ、そこまで言われちゃしょうがねえ・・・
大丈夫。
あの子にはちゃんと、「教官は最後まで勇敢だった」と伝えておきます。
（勝手に話を進めると、ビシッと敬礼を決めると、屋台に向って叫ぶ）

>470
「赤い人のさらにに10倍の30倍カレー」一丁お願いします！
（自分が連れ込んだ学生の顔を見て）
ちがった、二丁お願いしまっす！

>470
「いや…流石に少々やり過ぎた感じはしますがね。
　いい加減、体が錆び付いて来そうですよ。

　……そうですね…」
>471
「30倍…？
　何が30倍なんだ、おい？」
（状況が飲み込めて無い奴、さぁ注文が通りましたよ旦那。）

>471
どれの事だよ。(量が三倍の『シャア専用カレー』と辛さが三倍の『赤くて角があるカレー』、
　量が６倍辛さが5倍の『インド人も吃驚！３０倍カレータイムアタック』のどれかだろうか)

つうか病人にあんなモン食わせるほど鬼じゃねえぞ俺。(娘さんに婿を世話するのは鬼でないのか

>473
ここは………ふむふむ。

（定員の顔ぶれで、ここで何をやっているのか大体の察しはついたらしい。）

良い場所に陣取ったものね……こんなところに来てまで商売することには、感心するわね〜。

（そういって屋台の椅子に腰掛ける。）
>472
教官さん。いつまでそこに立ってるつもり？
せっかく来たんだから何か頼んで行くべきじゃない？

>474
「…まぁそうなんだが、な。
　どうにもいかんな…最近はどうも空気に流される。」
>473
「それでは炒飯一つ、烏龍茶も、あれば貰えますか。」

>475
最近……だけ、かしらね？

（ボソッと。）

いや、なんでもないのよ。うん。うん。それはあまりよくない傾向ねっ！

（徐に調味料の瓶を手にとって、確認しながらそう言う。）

>476
「………言いたい事は想像出来るが…。」

「…それはお前だけだ…
　何時もならば、最近の様にはならない…。

　おかげで此処に来てからは怪我ばかりだ。」
（烏龍茶を、グイッと煽る。）

ぁぅー､また､また迷っちゃった・・・・

（さながらギャグマンガにでも出てきそうな表情で屋台のそばを通り過ぎていくキリー｡）

うぅー・・・・とりあえず､何か食べるかなぁ・・・

（そう言って､屋台に近付いてくる｡）

>477
そ〜ぉ？きっと娘さんとか奥さんにも逆らえないように見えるんだけどなぁ〜？

（香辛料の調味料の瓶のフタを空け、臭いを嗅ぐと非常に嫌そうな顔をして。）

けほっけほっ……こりゃ相当なもんね。じゃなくて……

（瓶を元の場所に戻すと、教官にずずいっと迫る。）

まさに尻にしかれるタイプ、みたいな。
>478
いらっしゃーい♪

（快く招きいれたかと思えば、客ではないのかと勘違いしたのか。）

あら、生徒さんなのね〜。ここのお手伝い？

>479
「それも悪い事では無いだろうさ、
　俺自身、そういった環境は嫌いじゃ無い。
　…自分で言うのも何だが、それが逆になっている構図も…俺には想像出来ん。」

「……さっきから何もやっているんだ？
　どうやら注文もしていない様だが。」
>478
「いらっしゃい、と言うべきか。」

「疲れている様だな、もしや…また…迷ったのか？」

>479
あ､こ､こんにちは・・・
（声をかけられたのでとりあえず礼｡）

えと､そういうわけではないんですけど・・・

>480
あ、あう・・・・そうなんです・・・

>480
まぁ、私としちゃーそういうのも羨ましい悩みってところかしらね。

（急に遠い目になり、ムスーッとする。）

いや、うーん。あのさ。

（彼の指摘にハッとしたように。すると、目線をゆっくりと別の方へ向け。）

あれ。30倍カレーっていうの……気にならない？
あれを完食したらカッコイイと思うのよねぇ〜？教官さん♪

（何か企んでいる。彼は既にこういうときの彼女の表情を見慣れてしまったかもしれない。）
>481
迷子……まぁ、仕方ないって言えば仕方ないんだろうけど……
またっていうぐらいなんだから、何度も迷ってるみたいね。ちゃんと詳しそうな人に一緒にいてもらったほうがいいわよ？

（何かを考えるように顎に手を当て、そのまま口を開く。）

危険人物がウロウロしてないって保障もないし……もしかしたら、誘拐なんてされちゃったり〜♪

（何故にそんなに嬉しそうなのか。）

>481
「それは又……余り一人では出歩かない方が良いぞ。
　それが出来ないなら…せめて誰かに連絡は取る様に、な。」
>482
「悩みと言う程でも無いさ。」

「………食え、と？」
（そして彼は直感した、この表情をしている彼女に。


　自分は勝てない。）

>483
は､ハイ・・・そうですね・・・・

（二人にほぼ同じような忠告を受け､しょんぼりする｡するが｡）

>482
ぇ、えう・・・っ？！ゆうか・・・っ！？

（直後に最悪のパターンを付け足され､しょんぼりよりも強く動揺する少女｡）

>484
可愛い顔してるものねー。あっちとしちゃカモがネギしょって歩いてくるようなものね♪

（さりげなく酷い台詞を吐く女。）

それが嫌なら強そうな男の子にすがるか、自分で誘拐犯を半殺しにするぐらいの
覚悟がなければね〜。
>483
えぇっ！？そんなぁ〜。悪いな〜、ちょっと誰かが食べてるのを見てみたいなーって
思っただけなのにぃ〜♪

（そう言いながらも満面（不吉？）の笑みは絶やさずにくねくねしている。）

実は、既に教官さんが座る直前に頼んじゃってたのよね〜。
私、あんまり辛いの駄目だから困ってたの〜。
ということで、はい♪

（辛いものが食べられないのなら何故頼んだのかというツッコミをしても、当然相手にされる相手なわけがなく。
　明らかに赤い色の混じったカレーが、彼の前に置かれる。）

ああ。お代は心配しなくてもいいのよ♪当然、私が払っておくから♪
天下無敵の教官さんなら大丈夫！
さっ、遠慮せずにぱぱっと食べちゃって下さいな〜♪

（流れるように進められる話。少なくとも、そこに拒否権はまず無いと言っていいほどだろう。）