◇◆★新日バトルロワイヤル★◆◇

「あーっ、やっぱり時限爆弾だったかぁ・・・くそっ！」
「すみません・・・俺がボタンを押したばっかりに・・・」
稔が涙目で呟いた。
「もう動き始めたんだから、言い訳してもしゃあないやろ。
　何とかして、この場から脱出せんとなぁ・・・」
爆弾のタイマーを止める事も、壊す事も出来ない。
それに今の猪木の声で、隠れている場所をカシンに悟られたのは確実だ。
金本が必死に考えを巡らせる横で、稔は押し黙っていた。
（俺のせいだ・・・何とかしなきゃ・・・そうだ！）
「・・・金本さん、俺が囮になりますからカシンを撃ってください！」
「な・・・稔っ、アホな事言うな！お前、武器持ってないのにどうすんだ！？」
金本は驚き、稔を見た。稔の目はこの上ないほどに真剣だった。
「さっき見つけたサブマシンガンのモデルガンでカシンを打ちます。
　そこでカシンが怯んでいる隙に、カシンの動きを止めてください。
　防弾チョッキも着てるし、何発かは弾を受けても大丈夫だろうから・・・」
「稔・・・」
「それしかないです！早く逃げないと爆発しちゃいますよ！」
金本はフーッと深いため息をつき、軽くうなづいた。
「そうだな・・・でも稔、死ぬなよ・・・」
「こればかりは運を天に任せるしかないですけどね。
　金本さんも・・・死んじゃダメですからね。またベルト一緒に巻きましょう」
稔はニッコリと、しかし淋しさをたたえた笑みを浮かべた。
「ああ・・・死んでたまるか！俺は生きるぞ・・・」
二人は覚悟を決めた。誰も殺したくはなかったが、仕方ない。
カシンを倒さなければ爆死する。
たとえカシンを撃ち殺さなくても、致命傷を負わせた時点で殺したも同然だ。
カシンだってここから逃げられなければ爆死してしまうのだから・・・。

猪木の声が聞こえなくなった時、カシンは呆気にとられていた。しかしすぐに考えた。
突然の猪木の声。誰かがボタンを押し、時限爆弾を作動させた。
「・・・これで誰かいる事が確定したわけだ」
相手は逃げようとするだろう。しかし、逃げ道には自分がいる。
自分はそのまま逃げられるかもしれない。でも、相手は自分を倒さないと逃げられない。
今ここで逃げようとして背中を向けたら殺られるだろう。
「金本さんだか誰だか知らんが、殺るしかないって事か・・・」
相手はおそらく正面にあるカウンターの中にいる。
さっきの猪木の声が聞こえてきたのも、カウンターの中だった。
カシンは再び拳銃を構えた。

「俺が左から撃ち始めたら、金本さんはちょっと間を置いた後に右から撃ってください」
「・・・わかった」
作戦を確認した後、稔はモデルガンを構え、金本は拳銃の撃鉄を引いた。
「・・・行きます！」
稔は勢い良く立ち上がった。５ｍほど先にカシンの姿があった。
タタタタタタタタッ！
稔は一心不乱に、カシンに向けてサブマシンガンを撃ち込んだ。
カシンの気をそらせればいい。ほんの少しの間だけ・・・。
「しまった！二対一だったか・・・！？」
カシンは、予想だにしなかった稔の登場に一瞬怯んだが
自分に当たった弾が本物でない事に気づくと、構えていた拳銃を発射した。
パンッ、パンッ、パンッ！
「ウグッ！」
カシンの放った銃弾が稔の胸に着弾し、呻き声が上がる。しかし、稔は倒れない。
「なぜ・・・！？ちっ！防弾チョッキなんか着てやがる」
服の上から白い防弾チョッキを着た稔の姿が、カシンの目に入った。
「それなら頭を狙えば済む事だ・・・」
カシンが稔の頭に狙いを定めた、その時！
金本がカシンの左前方に現れ、拳銃を撃ってきた。

ガーンッ！
「グアッッッ！」
・・・意外にもダメージを受けたのは、金本の方だった。
突然の激痛に金本の顔がゆがんだ。撃鉄を引き直す事も出来ないぐらいの痛みだった。
金本はＴＶドラマの刑事のように、片手で拳銃を撃った。
その瞬間ものすごい衝撃が右手を通じ、肩へと伝わった。
金本の右肩は春先に怪我をして以来、まだ完治していなかったのだ。
そして肝心の銃弾は、カシンを捕らえる事が出来なかった。
やはり衝撃で腕がブレて、的を外してしまったのだった・・・。
「金本さん、カッコつけて片手で撃つからですよ・・・バカが！」
そう言うとカシンは両手で拳銃を構え直し、金本の額に狙いを定めて引き金を引いた。
パンッ！と音がしたのと同時に、金本は額を撃ちぬかれて崩れ落ちた。
「金本さんっっっっっ！！」
稔が銃撃を止め、金本の方を向いた時、既に金本は事切れていた・・・。
「金本さんっ！金本さんっ！目ぇ開けてください！金本さんっ！！」
稔は金本の両肩を持って揺さぶった。しかし、もう二度と目を開く事はなかった。
「金本さん・・・」
うなだれる稔にカシンは素早く近づいていき、背後から腕めがけて拳銃を撃った。
パンッ、パンッ！
「ウガァッ！」
着弾の衝撃と痛みで、稔は金本に覆い被さるようにして倒れ込んだ。
「・・・防弾チョッキ着てても、頭や腕は剥き出しだからなあ」
カシンがニヤリと笑い、呟いた。

ふと足元を見ると、さっきの時限爆弾が転がっている。
拾い上げてタイマーを見ると、残り時間はあと２分を切っていた。
倒れ込んでいる稔に向かって、カシンが問い掛けた。
「さて、と。そろそろ逃げないとな。田中稔、アンタはどうする？
　大人しく爆発を待つか、今俺に撃ち殺されるか・・・どっちがいい？」
稔は激痛が走る腕を使い、カシンの方に向き直り、息も絶え絶えに言った。
「・・・ほっといて・・・くれ」
「爆死を選ぶか・・・痛いぞ〜、爆死は。俺に頭撃たれた方が楽に死ねるぞ」
「いいんだ・・・死ぬ覚悟は出来てますよ。ただ・・・
　これ以上、アンタに人殺しになってほしくないだけですよ・・・」
「これ以上って、この後も誰かに会ったら俺は殺るぞ？」
「アンタが殺した人数が一人でも減るなら・・・俺はその方がいい・・・」
「この期に及んで優しい気遣いしてるとはねぇ・・・大したもんだ！」
カシンは稔を嘲笑うように言った。
「じゃあ、気遣いついでにお前の防弾チョッキを譲ってくれないか？
　そんなの着てたら爆死は無理だろう？」
「ああ・・・もう必要ないから・・・勝手にしてください・・・」
稔は吐き捨てるように呟いた。

カシンは稔が武器を持っていないことを確認すると、稔の上体を起こして防弾チョッキを剥ぎ取った。
「ありがとう。じゃあ達者でな！！」
カシンはそう言うと、稔の額に拳銃をあてがって撃った。
パンッ！
（な・・・何で・・・）
稔は意識が飛ぶ瞬間、そう思った。
「殺した人数が一人でも減るなら、か・・・余計なお世話だ！」
カシンは無表情で、もう意識がない稔に向かってそう吐き捨てるように言った。
「・・・あと３０秒で爆発するぞ、コノヤロー！」
時限爆弾から、猪木の声が響いた。
カシンはサッと荷物をまとめて脱出の準備を整えた。
「あ、そうそう。金本さん、忘れ物だよ」
そう言うと金本の屍に向かって矢沢永吉タオルを放り投げた。
「あと２０秒で爆発するぞ、コノヤロー！」
その声を聞いて、カシンは荷物を抱え、ダッシュで店を後にした。
遠くへ・・・とにかく爆撃に巻き込まれないように、遠くへ・・・。
そして猪木の声が、最後のカウントダウンを始めた。
「あと１０秒・・・それでは皆さん、ご唱和ください。いくぞーっ！
　サーン、ニーッ、イーチ、ダーッ・・・」
ドンッ！ドカーンッ！ドドドドドッ・・・ガラガラガラ・・・
豪快な爆音と共にホビーショップは吹き飛んだ。金本と稔の屍と共に・・・。