【宇宙】NASAの宇宙望遠鏡が琴座の恒星に２つの惑星を発見 さらにその周りに小さな天体も発見

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙望遠鏡「ケプラー」が、地球から遠く離れた恒星の周りを公転する２つの惑星を発見した。
ＮＡＳＡが２６日に発表した。

今回見つかった２つの惑星は、土星よりやや小ぶりという。
カリフォルニア州にあるＮＡＳＡのエイムズ・リサーチセンターで電話会見した研究員によれば、
同じ恒星の周りを複数の惑星が公転しているのが見つかったのは初めて。

「ケプラー９」と名付けられた恒星は琴座の中にあり、地球からの距離は約２０００光年。
新たに見つかった惑星は「ケプラー９ｂ」「９ｃ」と命名され、重力の相互作用が見られるという。
大きさは地球よりはるかに大きく、恒星への距離が近く極めて高温という。

２つの惑星のほかに、これより小さな天体がこの恒星の周りを公転しているのも見つかった。
大きさは地球の１．５倍ほどで、惑星かどうかはまだ確認できていない。この天体の公転軌道も恒星に極めて近いという。

ケプラー望遠鏡はフロリダ州ケープカナベラルから２００９年３月に打ち上げられた。
天の川銀河系内にある、生命が存在できるような地球型の惑星を求め、１０万以上の恒星の観測を続けている。
現在は地球から約２９００万キロの距離にあり、あと３年半の間探査を続ける。

ソース　　CNN　2010.08.27 12:22
http://www.cnn.co.jp/science/AIC201008270020.html