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【埼玉】秩父のまちひと今昔ものがたり、低くなった武甲山


　秩父盆地の南に位置して東西に尾根を伸ばす武甲山。北面はセメントの原料となる石灰岩帯だ。
旧秩父セメント会社が１９２５年に生産を始めて以来、石灰岩の採掘が続く。
近年、セメント需要の減少で開発の勢いが鈍くなったが、
山は崩れ、標高は発掘当初に比べ３２メートル低い１３０４メートルになった。

　５４年に入社１年目だった秩父市上町、井上忠恒さん（７３）に写真を見てもらった。
「当時は山の右側に白く見える三輪と呼ばれる場所が採掘場だった。
原料、焼成部門の建物のほか、社員住宅が中央に写っている。第１プラントの名物、煙突２本もある」と懐かしむ。

　当時は１０００人を超す社員がいた。会社が合併を繰り返す中で年々減り、９８年には５０人に。
会社の敷地も縮小され、体育館跡地には「道の駅ちちぶ」が建設された。００年３月には第１プラントの操業を中止。
昨年５月から解体工事が続く。市は「百年の大計を考えた土地利用を市民と共に考えたい」と
解体現場約１１・５ヘクタールの活用を今年度の課題に挙げている。

http://mainichi.jp/area/saitama/news/20090111ddlk11040372000c.html