【野球】戦力外通告　パパの延長戦「悔いなし」　西武・元外野手

西武ライオンズの外野手だった柴田博之（３１）は、あえて使い込んで破れた
バッティンググラブをはめて左打席に入った。
昨年１１月２７日、名古屋市中川区のナゴヤ球場であった１２球団合同トライアウト。
所属球団に契約を切られた選手たちが、実戦形式で自分の力をアピールする
「敗者復活」の入団テストだ。参加者は２３人。

「ふつうに、普段通りに」
それでも力んでしまい、スライダーをひっかけた打球は一塁手の正面へ。一塁まで
半分も走ることなくアウトとなった。ネット裏にいるセ・パ両リーグの編成担当者らの
視線を感じながらベンチに戻った。

滋賀県出身で、９８年のドラフト４位で西武に入団。０１年から上位打線で活躍したが、
厳しいレギュラー争いの中、昨季の１軍出場は７試合だけだった。
１０月２６日夜、球団から呼び出しの電話を受けた。妻の香織（３２）に言った。
「たぶんトレード話や。ヤクルトかな、楽天かな」。楽天の本拠地・仙台市出身の妻は
「楽天だったらうれしいな」と笑った。

だが、翌日、聞かされたのは「９年間、ご苦労様」。戦力外通告だった。家族の顔が
浮かんだ。香織、小学１年の長男海斗（かいと）（７）、次男の雄矢（ゆうや）（３）。
何でクビやねん。おれは、家族はどうなるんや――。
トライアウトのチャンスは５打席。第２打席の投手は、ソフトバンクを戦力外となった
倉野信次（３３）だった。ユニホームを着る最後の日にしたくない――同じ思いの倉野の
球には力があり、ボテボテの三塁ゴロに。

夢中で走った。西武から米大リーグに移った松井稼頭央（３２）と俊足コンビを組んで
いた自慢の足。一気に一塁を駆け抜けた。「セーフ！」。スタンドから小さな歓声があがった。
その頃、香織は埼玉県所沢市の自宅で雄矢をあやしていた。
戦力外通告を電話で聞かされた直後は思わず涙をこぼした。振り返れば、夫がひじを
手術したときも、手首に死球を受けて「痛（いて）え」とうめいていたときも自分は無力だった。
「せめて今回は、涙は見せずに励まそう」。そう心に決めていた。

「お父さんが頑張れるようにお祈りしよっか」
雄矢は小さな手を合わせて「パパがんばれ」と言った。
思わずぎゅっと抱きしめた。

http://www.asahi.com/sports/update/0224/TKY200802230395.html

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誰かおれをぎゅっとしてくれ

ＯＮちゃんギュ！

＞「たぶんトレード話や。ヤクルトかな、楽天かな」。楽天の本拠地・仙台市出身の妻は
＞「楽天だったらうれしいな」と笑った。

楽天的な奥様ですね。

厩務員に転職しかないな

>>2