自殺の歴史

天台僧の『法華経』薬王品に基づく焼身は１０世紀末から流行したことが、
『権記』や各往生伝（『法華験記』を含む）に出ていますが、確か室町時
代の公家某の日記では、批判がましく書かれていました。

薬王品には、仏のために自らの指などを焼いて捧げるものが極楽往生を遂げ
るとあるので、浄土宗（中世史料における「浄土宗」は現在の浄土三部経を
中心とした浄土宗ではなく、天台宗の一分野もしくは亜種と認識されていた
一派を指しており、統一された教団を意味しない）で行われたこと自体はお
かしなことではありません。

ただ、行う人間が特定の教団とは別に行動する「異分子」であった場合、主
に政治上の理由から特定の人種が排除された可能性はあります。
教団としての天台宗における焼身（焼身自殺、と書くと現代的感覚になるの
で止めておきます）が、いつまで続いたのかよく知らないのですが。
精進ミイラは明治に禁止されるまで続いたようですが、その理由も風紀や治
安の保全によるものであったようですし、「なんで禁止されたか」はやはり
問題だろうと思われます。