【また】中村将之専用スレ【中村か！】

（スポニチ前夜速報版）
２年目の飛躍を誓う中村将之騎手にスポットを当てた。ルーキーイヤーは２勝に終わったが、今年ここまで７勝。人気薄で馬券に絡むシーンも多く、ローカル開催を中心にその存在感が徐々に増してきている。

“関東の職人”中舘を筆頭に東西の中堅、若手ジョッキーがしのぎを削るローカル開催。今週で春の福島開催が終わり、来週からは新潟開催がスタートする。
中央場所では思うように騎乗数が集まらない若手ジョッキーにとっては、これが貴重な戦いの場。与えられたチャンスを生かし、しっかり結果を出していくこと。その厳しさを中村も肌で感じている。
「騎手として一番やるべきことは馬を勝たせること。そのためにもまずレースに乗せてもらわないといけないですからね」
昨年デビューして２勝。結果を出そうにも、まず思うように騎乗馬が集まらなかった。それでも、腐らずコツコツ地道に取り組んでいけば何かが変わる。先週で今年４開催が終わり７勝。この数字が成長ぶりを物語っている。
「谷先生や自厩舎のスタッフだけじゃなく、他の先生も声を掛けてくれるようになって本当に感謝しています。去年より乗せてもらえるようになって、いい意味でのプレッシャーを感じながら乗れています」
関西で唯一の同期･鮫島とは休日も一緒に出かけることが多く、仕事で刺激を与え合う仲。それと中村にとっては、ある先輩ジョッキーの存在が大きい。
「哲三さん（佐藤哲）と去年の夏の小倉滞在でご一緒させてもらって、それから色々と細かく教えてもらっています。今、自分が気を付けていることはコースロスとペース判断。
あと馬をいかに気分良く走らさせてやるか、ですね。そうすれば結果は付いてくると思うんです」
どんなに人気がなくても何とか馬券に絡む。そんな意志がレースから伝わってくる。穴党も本命党も支持するような、さらなる活躍を期待したい。