お召し列車 ２

ＪＲ東日本では，このほど，新しいお召し列車の概要を発表した．
同社内で運転されるお召し列車は，新１号型と呼ばれる車両で，機関車が牽引
する客車列車方式を採用している．しかし，同社では，客車列車は一部の夜行
列車を除いて廃止する方針をとっており，お召し列車も例外ではなくなってき
た．また，現在使用されている車両の老朽化も進んでいることから，新しいお
召し車両が必要となった．
お召し列車を製造するとなると，約１０億円の費用がかかると言われている．
宮内庁側も，これだけの費用負担には難色を示している．そこで，白羽の矢が
立ったのが，クロ１５７型と呼ばれる車両．この車両は，かつて，昭和天皇夫
妻が下田の御用邸に向かわれる際などに使われていたもので，特急「踊り子」
号に使用されている１８５系電車に連結して運転されていた．
同社が調査したところ，大規模な修復が必要であるが，使用には問題がないこ
とが判明．
しかし，同車両を修復するとしても，その費用は約１億円．そこで，同社が着
目したのが，鉄道愛好者の協力．先のノルウェー国王来日に際し，お召し列車
を東京−北鎌倉で運転したところ，沿線に約2000人の鉄道愛好者が集まった．
オレンジカードや関連グッズを販売し，売上の一部を修復費用に充てようとす
るもの．宮内庁も，この方針に賛同しており，来週中にも許可を出す模様．
同社の担当者は，「お召し列車の運転だけでなく，車内の一般公開やイベント
運転を行って，より多くの鉄道愛好者からの協力を得たい」と語っている．