【JR西日本】敦賀延伸確定か？【新快速】

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北陸線と湖西線の送電方式を交流から直流にし、長浜以北に新快速電車を走らせる「琵琶湖環状線計画」
は２７日、滋賀、福井両県知事とＪＲ西日本の南谷昌二郎社長が基本合意書に署名し、０６年度末までの実
現へ大きく前進した。総事業費約１６２億円のうち滋賀県側は約７５億円を負担することになるが、国松善次
知事は「これを生かして、滋賀の魅力、活力を確かなものにしたい」と期待を表明した。

　計画では、現在は北陸線の長浜、湖西線の永原（主に近江今津）までの新快速を、ともに近江塩津まで
１時間に１本ずつ運行する。２本の新快速を近江塩津で合流させ、さらに１本は敦賀まで走らせる。近江塩
津で両方の新快速を同じホームに到着させ、乗り換えの利便も図るという。

　琵琶湖を囲む全線が直流化することで一周運転が可能になるが、ＪＲは「線路の配線形態や乗客の利
用実態から見て現実的でない」として通常ダイヤは組まない方針だ。県交通政策課は「実現時には琵琶
湖一周の臨時電車を走らせることも検討したい」と話す。

　現在、京阪神や湖南地域から湖北地域へ向かう場合、長浜での乗り換えがネックだ。例えば、大津で
午後０時３７分発の新快速に乗ると５３分後には長浜に着くが、接続する近江塩津行きの発車まで３４分も
待たされる。