文化としてのバレーへ

1969年、米国カリフォルニア州サンフランシスコで誕生し、６才までをそこで過ごしたYokoは、小学校に入学する直前、母と共に東京の新富町へと移り住みます。ヘイゼル色の瞳、ブラウンの髪をもつ米国籍のYokoは、地元の小学校から入学を拒否されてしまいました。そして越境入学した小学校では、子供たちから残酷で、執拗ないじめを受けることになります。米国では、肌の色や髪の色の違う友達がいっぱいいただけに、どうして自分だけが仲間外れになるのか、理解する事ができませんでした。「どうして私はみんなと違うの？」と祖母に泣いて訴えると、祖母は決まって「五体満足で、三度三度の食事にありつけてんだよ。何が不満だい！あたしゃ、誰よりもYokoが好きだよ。表に出たら胸はって、上を見て歩きな」と明治気質の下町っ子らしい言い廻しで、孫娘に「誇り高く生きること」を要求し続けました。いじめは小学校を卒業するまで続きました。

でも小学５年生の時、母たち、元全日本のＯＧやＯＢたちがやっていた趣味のバレーボールの会で、Yokoは素晴らしい体験をしたのです。

年齢も性別も、上手下手も関係なくチームがみんなで力を合わせて一つのボールに思いを賭けるバレーを知ったのです。コート上では、誰もがお互いを認め合い、信じ合える理想郷があったのです。

ゲームを終えてみんなでちゃんこ鍋をつついていた席上で、Yokoは胸をはって「私、五輪で金メダルをとるんだ！」と話しはじめました。祖母の云っていた「胸をはって上を見て歩く」という本当の意味がすこしわかりはじめた気がしたのです。

Yokoが自分のアイデンティティを見つけようと長い旅路に船出した、記念すべきこの体育館は、数年前に取り壊されて今はありません。Yokoはその体育館が取り壊されるとき床材の一部を分けてもらい、自分自身のモニュメントとして今も大事に、机の上に飾っているそうです。

１９６９年アメリカ (サンフランシスコ)生まれ。
６歳の時、母とともに日本に移住。
1２歳から本格的にバレーボールを はじめ、文京区立十中３年で全国 優勝を果たす。 その後、全日本ジュニアメンバーと してアジアジュニア選手権で優勝。
８７年早稲田大学人間科学部スポー ツ科学科に入学。 関東大学リーグ６部最下位にあった 早大を２部優勝まで導く。
９１年２月に単身渡米し、アメリカ ナショナルチームの「トライアウト (入団テスト)」に合格。 ナショナルチームでのトレーニング を開始する。
９２年バルセロナ五輪で銅メダル獲得。
９６年アトランタ五輪では日本チーム を相手に奇跡の逆転勝利の立て役者 となる。
９６年実業団チームの東芝へ、 翌９７年からダイエーオレンジアタッ カーズとプロ契約しＶリーグでプレー。 休部予定のダイエーチームの３年ぶり、 ２度目の優勝に貢献。 メンバー一人一人の潜在能力を十二分 に活かすスターティングセッターとし ての、その奥深い技量に対してベスト ６が贈られる。
９８年プロチームとして新生した オレンジアタッカーズ（現久光製薬ス プリングアタッカーズ）の一員として プレー。
９９年の皇后杯黒鷲旗（全日 本選手権大会）で２連覇、ベスト６に 選ばれ現役を引退する。