栞の幸せこそ我が幸せ＠栞スレpart３

「こんにちはっ、祐一さん」
「ああ、良く来たな」
「いらっしゃい。後でケーキと紅茶をお持ちしますね」
「お願いします、秋子さん」
いつからだろうか？
栞が祐一の家を訪ねてくるのが当たり前のようになったのは。
「秋子さん、いつも綺麗ですよね」
「そうだな。あの人はいつまでたっても変らないな」
「私も、秋子さんみたいな大人の女性になりたいです」
「栞が大人…」
「祐一さん、今、とんでもなく失礼なこと考えてませんでしたか？」
「そんなことはないぞ」
「本当ですか？」
人差し指を口元にあて、拗ねるような表情が相変わらず愛らしい。

二人は祐一の部屋に入ると、しばらくの間他愛もないことを話していた。
学校のこと、好きな本や音楽、食べ物の話。
しかし、栞を見つめていた祐一の表情が少し曇る。
「栞…もしかして体調悪くないか？」
「そんなことないですよ」
「いや、絶対おかしい」
「実は…ちょっとだけ風邪気味です」
「風邪？　いつも無理するなって…」
「今日は楽しみにしてたんですよ」
「だからって…俺たちは、いつでも会えるじゃないか」
「それでも、です」
「栞…」
「祐一さんっ」
突然、栞は祐一の首に腕を廻すと、祐一に体を預けてきた。
小柄な栞の柔らかい体から暖かみが伝わってくる。
「栞…？」
「…風邪は人にうつすと直ると言いますから」
「ずっと前にも、そんなこと言ってたな」
「今は、いつでも引き受けてくれる人がいるから安心です」
二人は抱き合ったまま、今までのことを思い返していた。
永かった冬、桜が舞う春、若葉が芽吹く初夏、入道雲が空高くそびえる夏、そして巡ってきた秋。
幾つもの季節が過ぎ、それでも二人は今この場所にいた。

トントン。
控え目に鳴るノックの音。
しかし、物思いにふけっている二人の耳には聞こえない。
次の瞬間、かちゃり、と祐一の部屋のドアが開いた。
「あら？」
「あ、秋子さんっ！」
「!!」
「ノックしたんですが、返事がなかったものですから…」
にっこりと微笑みつつも、いつもの態度を崩さない。
「二人とも仲が良いですね」
「い、いや、あ、あの、これは」
栞は恥ずかしさのあまり顔を真っ赤にして、祐一の首にしがみついたまま動けずにいた。
「お、おい、栞」
「うふふ、かまいませんよ。ケーキと紅茶はここへ置いておきますね」
「秋子さーん…」
「それでは、ごゆっくり」
ドアが閉められ、廊下をスリッパの足音が遠ざかってゆく。
しばらく無言の時が流れる。
やがて栞は、祐一の体からゆっくりと身を離した。
「ふぅ、とってもびっくりしました」
「…心臓に悪い」
「心臓のお薬が必要ですか？」
「薬屋は廃業したんじゃなかったのか？」
「あはは、冗談です」
「しかし、まいったな…。栞が帰るとき、どんな顔して挨拶すればいいんだ？」
「えっ…？」
その時のことを考え、またもや赤面してしまう二人だった。