★エイエソに詠美ちゃんさまはフミューだぞ★

>>166-169＠｀185
好評を得ているようで、大変嬉しいです。今夜も逝きます。

「ほれ、詠美。まだ寒いか？」
「ううん、へいき…あ、ありがと…」
　普段は照れくさくて躊躇う言葉を何気なく口にして、詠美はほこほこと湯気の
のぼるマグカップを和樹から受け取りました。甘やかなチョコの匂いでもう待ち
きれず、詠美はおちょぼ口になってふうふうしてから、そおっとすすります。
すずずっ…
「どうだ…？」
「…ちょ、ちょっと熱すぎ〜。まぁ飲めないってことはないから、いちおー飲ん
であげるわっ。」
「はいはい。」
　同じくマグカップを片手に和樹は目を細めて問いかけますが、それでも詠美の
返事は相変わらずのあまのじゃくです。それでも和樹は気を悪くすることもなく、
苦笑しながら自分の座布団に腰を下ろします。
　結局あれから詠美は、ダウンジャケットから何からが乾くまで和樹から借りた
厚手のパジャマを着ていることになったのです。
　シャワーを浴びた髪はまだ湿っていますが、こうしてファンヒーターを独り占
めするように体育座りしていれば、すぐにでも身体は暖まるでしょう。普段より
美味しく感じるホットチョコもあって、心の中からぬくもりが拡がってくるよう
です。

…かずきのパジャマ、やっぱりおっきいな…あったかいけど、ぶかぶか…
　熱々のホットチョコをすすりながら、詠美は親指まで隠れるほど長い袖を見て
嬉しそうに頬を緩めます。脱衣かごに『これでも着てろ』とメモを添えて置いて
あったものですが、着る前に思わず胸に押し抱いてしまったこと…それと、真新
しいものであることに気付いて、少しガッカリしたことはもちろん内緒です。
…でも…これだけ尽くしてくれるのって、あんたがしたぼくだから…？それとも…
　今までは当然としてきた和樹からの無償の奉仕。でもなぜだか、今はそれがた
まらなく嬉しく感じます。
　ふと視線を上げると、和樹は何とはなしにテレビを観ていました。テレビでは
アイドルグループがＣＭの中で賑やかに踊っています。
「そっか、やがてバレンタインかぁ…二月の新刊は、やっぱこれかなぁ…」
　思案顔の和樹はＣＭを眺めたまま、誰とはなしにそうつぶやきました。しかし
その声は詠美の胸の奥まで響き渡るように伝わってきます。
…あ、あたしが…かずきに、バレンタインのチョコ…？
　マンガに夢中で、そんな恋人どうしの行事にはてんで無縁であった詠美もさす
がに気付かずにはいられません。今ならこうして…たとえ義理であったとしても、
ちゃんとチョコを手渡せる異性がいるのです。
　いつもいつもごちそうになっているホットチョコの、また、今回のお礼として
も実に良い口実になると思います。