XBOXとGAMECUBEはどちらが性能いい？ Vol13

どこが NV20 改やねん
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１．チップ内部の大容量Ｚフレーム・キャッシュ
２．ピクセルオペレーションフレーム・キャッシュ
３．戦略的バースト拡張メモリアクセス

上記の３点から成るという。順番に見ていこう。

１．は、通常ライン或いはフットプリント単位で VRAM とのやりとりを
行うＺバッファをオンチップ内のキャッシュに載せるというものだ。こ
れは PS2 や GameCube では「混載フレームバッファ」として注目を浴び
たものと同様のメリットを持つ。容量は 128KByte と通常では１画面が
収まりきらないサイズであるが、新開発のＺ圧縮技術により（極端に高
いＺ周波数を持たない）通常のシーンにおいては 512*512 ピクセル相当
の情報を格納する事が可能であるという。

実際のカラーフレームバッファへの吐き出しの段階で初めてカラー情報に
変換される事になる。この処理は完全にデータ駆動化される（！）他、
（並列して常時）最終的な外部RAM アクセスがもっとも効率的となる様に
スケジュールが生成され続ける。この機構により XBOX のメインメモリで
ある DDR-SDRAM の最大転送レート(6.4GB/sec)を維持出来る時間が従来比
７倍になり、実効帯域比でも２．５倍の性能が期待できるとしている。
「従来、帯域という言葉は目安でしかなかったが、この機構により実際の
性能指標としての価値が見直されるだろう」と自信をのぞかせる。
・・略・・

なぜこの時期に公表に踏み切ったのかについて MS は、「他社製品※１の
設計変更が完全に不可能なタイミングとなった為」としているが、専門家
の間からは「東京でのゲームショウ等を控え、現状見せられるデモでは
ＸＢＯＸへの期待感を維持できないと考えたのではないか」という声も
聞こえて来る。

（※１：ここでは任天堂の GameCube の事を指していると思われる）

「ここまでするならば PS2 等と同様フルスクリーンを収めるだけの混載
フレームバッファを用意した方が効率が良いのでは？」の問いには、
「10MTri./sec を超える領域ではフレームバッファのアクセス及び転送量
よりも頂点データ等の扱いの方が問題になる。解像度が 0.5MPixel/frame
程度の場合、これだけの容量を用意すればチップ外部とのやりとり（ミス
キャッシュ）は１フレームの画像生成中平均４〜５回程度であり速度的に
は十分である。この機構によりソフト開発者はチップ内部の容量の制約に
とらわれず、パフォーマンスの変動を見ながら適切な解像度を容易に設定
出来る」との返答を得た。
・・略・・

・・略・・
２．のピクセルオペレーションフレーム・キャッシュについての説明はち
ょっと複雑だ。通常レンダリングはピクセル単位に行い結果の色情報をフ
レームバッファに書きこむ。ところが、今回発表されたのは 「ピクセル
"オペレーション"の情報を書きこんでいく」という物だ。これは１．のＺ
処理とも関連して隠面処理を形成する。ピクセルのオペレーション情報は
テクスチャをルックアップに依存せず一気に書きこまれる。この段階でテ
クスチャへのアクセスが発行されない為、プリミティブの描画順とＺ距離
との相関無くパフォーマンスが維持される事になる。
・・略・・