落合監督をまったり語るスレ in スポーツサロン19

『第７０回皐月賞』（Ｇ１・１８日・中山競馬場・芝２０００メートル）は単勝１番人気
のヴィクトワールピサが直線で内を突いて抜け出し、６番人気ヒルノダムールに１馬身半
差をつけ５連勝で１冠目を制した。タイムは２分０秒８。３着は１１番人気のエイシンフ
ラッシュが入り、２番人気のローズキングダムは４着だった。岩田康誠騎手（３６）は昨
年のアンライバルドに続く皐月賞連覇、角居勝彦調教師（４６）はこの勝利で牡馬３冠制
覇を達成した。
　重圧に耐え抜いた岩田に、競馬の神様が舞い降りた。絶好の手応えながら、包囲網に苦
しみつつあったヴィクトワールピサ。だが、残り１ハロン。内ラチ沿いと、バテたバーデ
ィバーディとの間に、ちょうど１頭分、進路が開けた。
　「まさにビクトリーロード！」（岩田）と、こん身の力でスパートをかけると、一瞬の
うちに馬群から抜け出し、１冠のゴールへと飛び込んだ。「馬が、ボクよりも落ち着いて
た。周囲を見て（タイミングを）計ってたからね。だから、すぐに反応してくれた。これ
も、豊（武）さんが自在性とか、すべてを教え込んでくれたおかげ」と、頭を下げる。
　史上４人目となる、皐月賞連覇の快挙を達成した岩田。しかし、自然体で臨めた昨年と
は違い、主戦武豊が落馬負傷のための代打騎乗。ワンサイドで４連勝中、圧倒的人気馬と
あって「オファーがきた時は、よしと思ったけど、日が近づくにつれ、気持ちは追い込ま
れていった」と、苦しい胸の内を明かす。
　追い打ちをかけるように、皐月賞直前の中山１０Ｒでは発馬直後に落馬。「痛かったけ
ど、手も足も動いたので（皐月賞は）大丈夫だなと。これで乗れなかったら申し訳ない。
それに、豊さんに、自信を持って勝ってこいって言われて、一気に硬さがほぐれた」と、
主戦のエールが、岩田を勇気づけた。
　ウイニングランでの雄たけびや、大きなガッツポーズは「（３冠）クラシック最初の一
戦、１番人気になる馬を岩田でいこうやと決めてくれた馬主さんや、きゅう舎スタッフへ
の感謝」と相好を崩し「乗り味はウオッカみたいに重厚。無事にいけば３冠も狙える器。
次は、豊さんと頑張ってほしい」と、潔く武豊へバトンを返還した。