福島ｻｯｶｰ情報交換所Part8

知ってるかこのチームを・・・
東北で今一番熱いサッカークラブだよ。Jに一番近いと思う。スポンサーさえ付けばの話だが。
会津サントスFC、名前もオシャレだしな。

２００３年の県サッカーリーグで注目を集めながら、チームの素顔はあまり知られていなかったのが会津サントスＦＣだ。
チーム設立即県リーグ３部西に登録すると、負けなしの９勝１引き分けの圧倒的な成績で優勝し２部昇格を決定した。
実は会津サントスＦＣは社会人だけではなく、小学部、中学部と子供から大人まで各世代のチームが集まった本格的なサッカークラブだ。
「子供の少子化という問題もあり西会津地区にある西会津町、山都町、高郷村の３つのサッカースポーツ少年団を一つにして、
小学部のサッカークラブとしてスタートしたのが平成１３年の冬でした。翌年から本格的に大会に出場しましたが去年は地区予選は優勝か、
準優勝で県大会に出場しました。ベスト８が最高位です。小学部で結果が出たので卒業する子供たちが中学に行ってもサッカーができるように
去年中学部も立ち上げ、今年から本格的に活動していく予定なんです」とクラブ設立の経緯を語るのは会津サントスＦＣ監督の佐藤剛さん。
喜多方出身の佐藤さんは高校卒業後は郡山サッカーリーグなどで選手として活動していたが、会津・西会津地区のサッカー協会や関係者とともに
少年サッカークラブ会津サントスＦＣを立ち上げた。そして一昨年、高校時代の恩師や後輩、知り合いなどとともに社会人のトップチームも発足させた。
。つづく

続き
「会津出身でいい選手を僕自身がスカウトしてきて集めたのが今の社会人チームです。県リーグはたまたま運良く３部西で枠が空いていたので
そのままリーグに加入しましたが優勝と今年の２部昇格が決まり、いい形で１年終えることができよかったです。
天皇杯県大会でも県リーグ１部のグロリーズ福島に５−３で勝ちましたし、３回戦では福島東高校に敗れましたが次につながるサッカーができたと思いますね。
今年から主将の東條昌伸もそうですが県の国体チームの最終選考まで残った選手が２人いますし、他にもリーグ表彰を受けた選手がいます。
今年はもちろん２部優勝と１部昇格が目標です。トップチームとしては東北リーグまではぜひ行きたいんですよ」と昨年の県リーグを振り返る佐藤さん。
佐藤さんが自信を示すように選手は平均２１歳と若く力のある選手が揃った。今年も２部の優勝候補として注目を集めそうだ。
会津サントスＦＣの普段の練習場所は喜多方でのナイター練習、冬季は山都町の体育館で子供たちと大人が一緒になって合同練習を行っている。
現在クラブでは小学部が５０名、中学部１９名、社会人３２名がメンバーになりレベルの高いサッカーをめざして各世代で取り組んでいる。
「会津地区からはこれまで全国大会に出場したことがないんです。今はまだ会津サントスは無名ですが今後はクラブとしてはNPO法人にもなる予定ですし、
女子部、幼稚園部もつくっていきたいです。まずは大人のチームが東北リーグへ行くことが当面の目標ですね。とにかく私も選手も保護者会も本気です。
そしてクラブからいつかＪリーガー選手や日の丸選手を出したいですね」と大きな夢を語る佐藤さんの表情には自信が満ちている。
会津サントスＦＣの挑戦は今年新たな段階に入った。会津サントスＦＣから目が離せない。

このクラブが今一番Jに近いし、可能性を秘めてるぞ