【有意義な日を】禁スロマラソン40km【過ごそうよ】

また1981年〜1982年には、ラジオ番組『ビートたけしのオールナイトニッポン』でネタにされたことにより
若者からの人気も得る。
長年三橋美智也、春日八郎らと演歌をリードし、1988年にはこの二人と三人の会を結成し活動した。
作風はデビューから一貫して『男』、『人生』、『夫婦』を歌った曲が多い。
また『二階堂伸』、『北くすお』のペンネームで作詞、作曲もこなしている。
俳優としては1939年少年浪曲師としての初出演を皮切に、1974年まで任侠映画等に多数出演。
短身だが男らしい風貌と声で1960年代後半は東映任侠映画に欠かせない主演スターとして活躍。
鶴田浩二・高倉健・北島三郎らと多数共演した。
持病の糖尿病が悪化した1991年以降も闘病生活を送りながらも演歌が再び注目されるまで歌う
という執念から精力的に活動し、話題を集めた。
1993年 芸能生活60周年を記念し、『俺は村田だ!!』を出版。
1997年 半生記『生命あってこそ』を出版。芸能生活65周年記念パーティーを開く。
1999年 福岡県浮羽郡吉井町（現うきは市）の生家に石碑を建立。
2000年 石田須眞子と再婚。
闘病
村田の人生は糖尿病との闘いでもあった。
食生活は好ましいものではなく、野菜嫌いの肉好きなうえに大の酒豪であった。
35歳で糖尿病を発症、その後長年にわたり患うこととなる。
1972年から1973年にかけて糖尿病のため一時入院した。
その後1991年に妻の梶山ユイ子氏や歌仲間の春日八郎を亡くした心労で病状が悪化、体調を崩すこととなる。
1995年頃より糖尿病の合併症が深刻となり、1996年には壊疽となり右膝下12センチを切断。
2000年には左足も同様に切断。それまでは義足で歩いていたが完全に車椅子生活となる。
この間、春日に続いて三人の会のもう一人だった三橋が1996年に亡くなり
ライバルと言われた三波春夫も2001年に亡くなった。