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（後にベトナム戦争が勃発する）
開戦前夜
大東亜戦争も参照
中国戦線の泥沼化と三国同盟の締結
中国大陸の勢力図（1940年）
国際世論を動かした有名な一枚
ドイツのフランス占領（1940年）1937年（昭和12年）に勃発した日中戦争（日華事変）において、
日本軍は、北京や上海などの主要都市を占領し、中国国民党の蒋介石総統率いる
中華民国政府の首都・南京をも陥落させたが、アメリカやイギリス、ソ連からの軍需物資や
人的援助を受けた蒋介石（援蒋ルート）は首都を重慶に移し、
国共合作により中国共産党とも連携して徹底した抗日戦を展開した。
国民党軍は援蒋ルートによって豊富な軍需物資の援助を受け、地の利を活かし各地で抵抗、
徐州会戦や武漢会戦が発生した。
また正規戦法以外に督戦隊戦法やゲリラ戦術、清野戦術などの戦術を用い日本軍を撹乱した。
また中国共産党軍（八路軍）は山奥の延安を拠点に朱徳率いる八路軍や新四軍が日本軍に
ゲリラ戦を行った。日華事変の戦線は伸び未曾有の長期戦に陥っていた。
蒋介石が作った国民党中央宣伝部国際宣伝処の地道なプロパガンダ活動や
ニューヨークタイムズをはじめ、グラフ雑誌ライフなどの欧米の民間メディアは日中戦争を題材とし
盛んな世論誘導も加わり読者に大きな影響（『Poor China（可哀想な中国）』という標語も生まれた）
を与え、次第に欧米の世論は長引く一連の日本軍の軍事行動に対し
次第に厳しい反応を示すようになった。
また中国大陸に大きな権益を持っていたイギリスと、満洲（石井・ランシング協定）以来
大陸進出の機会を窺っていたアメリカは日本による中国大陸の平定による中国の覚醒と
それに伴う欧米支配下の植民地における民族自決の高まりを警戒し、中国からの撤兵を求めた。