【ﾄﾞｷﾄﾞｷ】新人職人がＳＳを書いてみる【ﾊﾗﾊﾗ】

好きな内容でネタ・ＳＳを書いて下さいよ。
投下された物につまらんとか言うな！アドバイスしてやれ！

＾＾

よくわからんが
習作ＳＳを添削してもらうスレってことか？

職人デビュースレ？

>>3-4
うん。
面白ければ連載可。

^^

とりあえずsageも知らん時点で１は氏ね

sage進行でGO！

まあ頑張れよ。
まずは>>1が何か投下してみてくれ。

こんなスレに書きたがる新人職人なんていないだろ…
糞スレだとかそういうの抜きにして

新人職人だけじゃなく「SS書きたいけど投下できるスレがない」人もおkにすれば？

過疎スレに投下してなんの反応もないよりは、批判される方が幾分かマシってところか
つまんないとか好き嫌いなどの主観を排して的確なアドバイスを心掛ければ良スレに化けるかも

四コマがいい

書きたい人が好きな内容で短編・長編問わず書けば良いと思う。
人気が出れば新スレで継続。

では、中々適当なスレが無いので落とさせていただきます。
プロローグだけでも。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
destinyから10年後の世界。

10年前に勃発したプラント（デュランダル）対オーブ連合首長国との戦争は熾烈を極めたが、
それが収拾した後は、とりあえず平和な時代が続いていた。

しかし、プラント（ラクス）が地球侵攻作戦を開始したことによって、
地球圏は再び動乱の時代を迎えようとしていた。

強大な直衛軍を率い、オーブに来寇するラクシズ軍総司令官キラ・ヤマト。

それに立ち向かうは、オーブ軍司令サイ・アーガイル。
豊饒なる才能は、ラクシズの野望を撃ち砕けるのか……？

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
主な登場人物

サイ・アーガイ（ナチュラル）
短期間だが、元オーブ連合首長国・代表府首席補佐官 兼 軍総司令をも兼任した異端の人。
ある事件で失脚し、政界を引退して民間事業に着手していたが、再び訪れた動乱の時代に否応なく表舞台に戻される。

カガリ・ユラ・アスハ（ナチュラル）
現オーブ連合首長国・代表首長を務める才媛。
昔と違い、多くのスタッフから多様な意見を出させ、その中から最も良い意見を取捨選択できる柔軟な思考を持つに至る。
再び訪れた動乱の時代に対してサイを呼び戻す。

ロンド・ミナ・サハク（コーディネイタ―）
現オーブ連合首長国・代表府首席補佐官 兼 総合作戦本部長。
アスハ代表の補佐をしている。オーブの実質の要。『鋼のミナ様』とも呼ばれてる。

ラクス・クライン（コーディネイタ―？？？）
女帝。ラクシズ総帥。天空の覇者。圧倒的で不可思議なカリスマを誇る。

キラ・ヤマト（スーパーコーディネイタ―？）
白服。ラクシズの攻撃軍総司令官。アスハ代表の実弟であり、ラクスの愛人でもある。

>>15
これだけではなんとも言えないが
とりあえず「ラクシズ」って単語は使わない方がいいかも…造語だし

プロローグだけ？

プロローグだけ？

>>17-18
ばか？

んー。 元…っていいたくないけど(汗)、元職人から言わせてもらえば。

プロローグでなくて。ほとんどプロットだよね、これ。

背景等の説明を省く手法としては有りとは思うけど、この時点の情報だけで話の好き嫌いがはっきりしやすくなるので、読み手を引き込む語り口に工夫がいるかなぁ。
と、自分が書くならどうするかと思いました。

>>15
お前さん、ヘイトスレに来ただろう

あ、あれか。

>>15
ある程度書いてるのなら読んでみたい

>>21-23
いえす！あいあむ！！
ヘイトスレはキラさまの雰囲気を壊したくなかったので退場しました。

ある程度、散文的に書き溜めてるので以前ヘイトで投下したのを多少変更ししつつのでよろしければ
少しずつ落としていきたのですがよろしいでしょうか？

>>24
どうやら新人ベテラン関係なく好きな内容でＳＳを投下するスレになった様なので、投下
先の無い職人さんも大歓迎って事で投下お願いします。7氏ね。人気が出るといいね！

保守代わりに、連ザユーザーにしか意味が解らないので他では書けなかったバカ話ｗ


　シン・アスカは憤っていた。
　何にかといえば、自分が相対しているMS――フリーダムのイカレた挙動にだ。
　緑ロック距離から撃ってきたバラエーナがキモい曲がり方で当たってくるし、
ミネルバの艦砲、インパルス、ザク×2、セイバーで集中攻撃を仕掛けても涼しい顔で
連続S字ステップ。お前に硬直という言葉はないのか。
　無傷だったセイバーがスピ覚格闘ラッシュ1セットで落ちたのには流石のアスランも
ビビった。300補正の代わりに嫁補正かかってません？
　味方のザク二機はBR一発でそれぞれ撃沈。なんて野郎だ。
　――だが、コイツには負けたくない。
　今日の俺の装備はBI。あの野郎はスピ覚しっ放しだからケルベロスは封印安定だろう。
しかしミサイルも普通に撃って当たるわけがない。とすれば、不本意ながら奴の格闘を誘う。
それも隙が大きい奴だ。特格が一番カウンターで当てやすい。BD格を狙ってくるようなら
ミサイルで牽制しながらステキャンを繰り返して振り向きBRを防ぐ。
　幸いにも本日のブーストゲージは無限。指が疲れるまでステキャンやり放題だぜ。
　さあ来い！　ジャベリンでケツの穴を増やしてやる！

　ちょｗｗｗｗ速度差でガン逃げ+GHバラエーナｗｗｗｗｗｗｗｗ
　　　　　　　　　　　　　　＜了＞

シンｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ


連ザの自由鬼だよ自由

プロローグ�T

C・E83　6月3日　――ヘリオポリス�U近辺及び再開発宙域地区――

ディアッカ・エルスマンの部隊を先鋒としたザフト遠征軍による猛攻が続いていた。　
オーブ宇宙軍第２機動艦隊は既に総兵力の3割を切っており、ほぼ壊滅状態にあった。

――オーブ宇宙軍第2機動艦隊旗艦”クサナギ�U”艦橋――

「守備艦隊は、ほぼ壊滅か……」

ソガ中将は呟く。

不可侵条約失効と同時に電撃的な侵攻作戦――
ザフト遠征軍先鋒部隊を指揮するのはかつて共に戦ったディアッカ・エルスマンだという。

「不可侵条約失効直後とはいえ、完全に裏ををかかれるとは……な」

オペレーターの声が響く。

「ソガ司令！完全に包囲されています！！」

「ＭＳ部隊も壊滅状態です！」

入る情報は全て最悪の状況ばかりだ。防御体制のシステムの隙間を完全に衝かれ、
艦隊がヘリオポリス�Uを離れた隙にすかさず揚陸部隊が侵攻した。

この宙域にある防御の要とも言うべき、ヘリオポリス�U大混乱のうちに制圧されつつある。

こちらの機動艦隊もディアッカの卓越した指揮により、ほぼ一撃で急所を衝かれ壊滅状態にされた。
かつての味方とはいえ恐るべき男だ。

そこに全チャネル周波に女性の声が流れる。

その演説はプラントの女帝ラクス・クラインの声である。
表情豊かな美声がＮＪＣにより電波の波に乗り、この宙域全てに木霊する。

『わたくしはラクス・クライン。オーブ人民並びにわたくし達の『地球浄化計画』の為の地球侵攻拠点としてオーブに属するこの宙域の租借を願います。
　――アスハ代表はこの要請に速やかに応じてください。これ以上無益な戦闘を……』

ラクス・クラインの声明文を聞きながらソガは、

「もはや、是非もなし……これより、残存全艦撤退の準備に入る。包囲網の一角を崩すぞ！」

「ですが……」

完全な包囲網の陣形を整えた敵軍はこちらの4倍の兵力である。敵中突破は正直難しい。
一角を崩しながら、敵中突破試みようとする艦が次々と火に包まれる。

2隻、3隻とかろうじて突破するが次の瞬間に火達磨になる。
何とか包囲網から脱出しようとするが上手くいかない。

そこに、力強い男の声が全周波に乗って流れる。

『私はザフト先鋒隊指揮官のディアッカ・エルスマンである。降伏せよ。貴軍は既に戦闘継続能力を保持しておらず。
　貴軍に名誉ある降伏を望むものなり。これはラクス・クラインの名に於いて私が保証する……繰り返す……』

「ディアッカ・エルスマンか……降伏は容易い。だが……」

かつての上司であったトダガ名誉司令の最後が胸中に浮かぶ。

「ラクス・クラインに膝を屈するわけにはいかんのだ！！」

クサナギ�Uは反転しつつローエングリーン�U型は斉射する。味方艦を1隻でも多く逃がす為に。

改行を多用すれば読みやすくなるというのは、この板の
新人職人が陥りやすい罠だな。貴公は「段落」というものを
知っているか？

>>28
始まったようだね
題名くらいつけた方がいいんじゃない？
ともかく頑張れよ

トダガって誰。ラクスは侵攻って言葉を使わないような気がする。
自分達が正しいって言うよりは貴方達は間違っていますってスタンスな
気がするんだが、……これは主観だな。
あとＮＪＣって広域ＮＪ解除できたっけ？

C・E83　6月14日　オーブ近辺の諸島の島のある島の一つ。

――アーガイル開発事業所――

　古びたプレハブ三階建ての3階事務所の一番奥の部屋には、
『所長室』と小さな手書きの札が下がっている。

　その部屋は乱雑としており、本棚には膨大な資料や書類の束、
本は、薄っぺらな三文文庫小説から分厚い高度な学芸書まで幅広く雑多に並んでいる。
床の周りには資料が山積みとなり床の埃をも隠していた。

　その中央の乱雑としてデスクに一人の男が、ノートパソコンを広げながら格闘している。
画面には開発事業資料や土地売買、海底通路の開発、地熱発電の更なる新型の効率法など、
専門分野の人間が目を通さないとわからないものばかりである。

　男は作業に一段落が着いたのか、大きく伸びをした。そしてデスクに飾ってある3つのスタンドを眺めた。
　
　一つは中央に赤い髪の少女とその隣に立つまだ少年の頃の自分の写真。
もう、一枚はへリオポリス・カレッジの友人達との集合写真。
そして最後の一枚は自分が、かつて活躍した代表首長府のスタッフの集合写真。
　
　最後の写真の日付けは5年前のものとなっていた。
自分を挟んで中央には金髪のまだ少女の面影を残した女性と、
反対側の女性の隣を、背の高い黒髪で長髪の偉丈夫が立っている。

　男は最初の一枚目の写真が飾ってあったスタンドを手に取る。
自分がまだ何者であるかを知らなかった時代――その自分の隣にいた少女は、今はもういない。

　男はかけている眼鏡を手弄り、元の位置を直すと、
目を細めながらその写真を眺めていた。

　もう、思い出になってしまった少女。
昔は苦い思い出だったが、今はもうセピア色の思い出と化してしまった。

　もう、一枚の10数年前の集合写真の撮影場所であるヘリオポリスは、
かつてL3に存在したオーブの資源衛星（コロニー）で、自分達が通った工業カレッジがあった場所だ。

　あの頃は自分達には無限の未来があると信じていた。
　
　その写真に写っている人物の幾人かはあの戦いで鬼籍に入り、
自分は何の因果か生き残りオーブで生きる事となった。
もう何人かは遥か宇宙のプラントで栄華を謳歌している事だろう。

　そして最後の一枚の写真。

　オーブ連合首長国代表首長府の主力スタッフの集合写真。
何の因果か、自分が代表首長府の首席補佐官として代表首長を補佐していたのだ。
重要な政策、軍務、全てをこなしていたとはまるで夢のようだ。

　男は10年前の軌跡に思いを馳せていた。

　10年前――オーブ連合首長国オロファト――

　「私の元から皆、離れてゆく……」

　金髪の女性はそう呟きながら、代表首長府の裏庭の大きな一本杉のの寄りかかったまま、夕日を眺めていた。
メサイア戦役と呼ばれる戦いから半年。
オーブは戦後の軋轢を残しながらゆっくりと復興へと向かってつつあった。
　
　その間、多くの政務をこなしながら、女性は自分はわき目も振らずに働いていたと思う。

　その間にも地球圏の情勢も大きく変わり、自分の弟とその恋人はプラントへと向かい、その後の連絡は今日までない。
もしかして、一生を共にしてくれるかもしれないと思った男も、新しい恋人と共にプラントへと帰還した。
自分とオーブとどちらを選ぶのか？と聞かれれば『オーブ』と答えるしかないのだ。

　自分にはオーブを捨てる事はできない。

　仕方がない事なのだ。これが私の選んだ道なのだ、と女性は納得しているが、
自分が急速に孤独になったと気が付いたのは今日のことだ。
　
　共に戦った仲間達は皆、自分の側から離れていった。
もしかしたら、自分だけが彼らを仲間と思っていただけなのかもしれない。

　去っていく者を敢えて追わなかった。
女性艦長も恋人と共に去り、砂漠の虎と謳われた男も、歌姫のいるプラントへと去った。

　孤独になった自分だけが、オーブに残ったのだ。

　溜息を吐いていると前方から誰かが近づいて来た。
またあの口うるさい乳母だろうか？

　「何の用？」

　「おっと！ご挨拶ですな」

　それは自分が想像していた乳母の声でなく男の声だった。

　「あいも変わらずご機嫌斜めですな。少しは息抜きしてはどうです？仕事のしすぎですよ」

　「……息抜きしてる。そうは見えないか？」

　「全然」

　「フフッ……はっきりいってくれるわね」

　「お、女言葉になりましたな。やっと年齢相応の女性らしい話し方をマスターしましたか？」

　「私は女――」

　「そいつは、なにより」

　女性は、ふと気が付いたように独り言を呟いた。

　「――そうね。まだ貴方がいたのよね」

　誰もが自分の元を去ったけど。

　「ん？」

　男の方は気が付かない振りをした。男も女性が何を考えていたか十分に承知しているのだ。

　「……そういえば貴方とも妙な縁で私に付き合う事になったわね。あの頃からの付き合いになるのかしら……？」

　「代表は私の事などこれっぽっちの目に入ってなかったでしょうに――」

　「あの頃はね……強烈なのが多くいたし、それに私の目も節穴だったわ――」

　男との会話は女性にとって大きな息抜きとなった。

　激務をこなせたのは、自分一人の仕業ではなく目の前の優秀なスタッフのお陰だと気が付いたのも最近だ。
男は大きく背伸びをすると女性に向かって、

　「休憩はそろそろ終わりです。さて、いきましょうか代表閣下？」

　「ええ。首席補佐官殿」

　女性が先頭に立ち、一歩下がった位置から男は付いて来る。
これが代表首長府の日常の光景になりつつあった。


続く

面白そうなんで続きに期待！

ｺﾒﾃﾞｲとかも読みたい＾＾

投下待ち

(　^ω^)どうやらクリスマスらしいお
(　^ω^)・・・関係ないお
(　^ω^)毎年の事だお

(　;ω;)笑えるＳＳ頼むお

このスレはリクエストもいいの？

>42
まぁ書いてくれる職人さんが居ればいいけど…

保守

とりあえず書いてみた　1/2

　オーブ上空を高速で飛行するムラサメのコックピットで、キラはプレッシャースーツのつなぎ目に
手をやり、何とか緊張を解こうとした。高高度飛行迎撃試験の最中である。普通地上の戦闘では
到達しないような高度にあがろうとしているのは、宇宙から大気圏を突入して侵攻しようとする
敵機を想定しているからだ。

　元から広いとはいえないコックピットの中には、観測のための機器が更に増設され、
分厚い宇宙用のパイロットスーツともあいまって、息苦しさを感じる。目の前には、
ＣＧで補正され大まかに抽象化された前面ディスプレイと航行に必要な数値を示す
計器の数々が見えるだけだ。

　中々変化しないディスプレイと、数値の変化が激しすぎるメーターに嫌気が差して、キラは手元の
コンソールを操作し、計器を殆ど隅に追いやってしまうとディスプレイの補正を切った。
抽象化されていた情報が切り替わり、ディスプレイの解像度が上がったように外の視界がクリアに、
暗黒の宇宙と、丸みを帯びた地球が天地に広がっていた。

『落ち着かないのかい、坊主。段々ボタンをいじくるのが増えてきているぜ』

　ヘルメットの中に響いた音声に、キラははっとしてディスプレイを見た。端っこに寄せたいくつかの
ウィンドウのひとつに、黒地の背景で『SOUND ONLY』の文字が躍っている。観測機からの通信。
前面ディスプレイを注視する、丸まった海にへばりついた染みのように、支援の役目を帯びた
観測機がキラの機体より低空を飛行しているのが見えた。

「……こちら二鷹、現在フェイズ２が終了、異常なし。……落ち着いてますから、
坊主はやめてくださいよ、中尉」
『こちら三茄子、りょーかい。今度こそ"楽園"まで飲みについてきたら卒業させてやるよ、"坊主"』

　ノイズの向こうでキラをからかうことをやめようとしないのは、上官のミゾグチ大尉だった。
彼の元に配属されて以来、事ある事にキラを坊主呼ばわりし、要不要を問わず様々な知識を教え込もうと
積極的である。ちなみにえらく縁起のよいコードをキラの機体と支援機につけたのも冗談と軽口を
こよなく愛するミゾグチ大尉であった。

　キラから見ることはできないが、支援機の操縦席で通信機を操作する大尉の顔は、悪戯をたくらむ
子供のように満面の笑みを浮かべているに違いない。公私の区別がついている大人なので、仕事中に
軽口以外を仕掛けてくることはないが、油断しているとひどい目に合わされそうになることが多々あった。

　

改行が多いって言われたんで、2/3

　小さなアラーム音とともに、外の光景を写すディスプレイにデジタル表示の時計が割り込み、
フェイズ３へ移行する時間が近いことをわざわざ知らせた。予定空域に予定通りに到達。キラは
コンソールを操作し、画面に再び補正を掛けた。失われるクリアな視界と、押し付けられる
大量の情報。急激にリアリティを失ったその画面に、キラは嫌悪感を覚えた。ゲーム画面のように
単純化された景色、パイロットシートに固定された体が感じるムラサメの振動だけが、キラに
そこが人殺しのための機械の胎内であると認識させた。

　切り替える直前のディスプレイに、漆黒の宇宙を写す画面の中、きらきらと星のような輝きを見た。
砂時計のような形をした人工の大地、プラント。キラにとっては同朋の故郷ともいえる場所。

「二鷹より三茄子へ、予定空域に到達しました。これよりフェイズ３に移行します。
カウントはそちらでお願いします、大尉」
『三茄子より二鷹へ、緊急事態だ。オーブの監視衛星が、衛星軌道上から大気圏へ突入しようとする、
所属不明の機影を捉えた。数は３だ。こいつはえらい事態だなあ、坊主」

　軽い口調で、ミゾグチ大尉が今回の試験で想定された状況を説明する。

『作戦本部より指令、二鷹は直ちにこいつを迎撃せよとの事だ。大役だなあ、なんなら今から
代わろうかい？　坊主』
「二鷹より三茄子へ、了解。…………ムラサメのコックピットは居心地がいいので、大尉には
席を譲りたくないですね。……加速を開始します」
　
　キラは、たまには言い返してやろうという気持ちになった。通信機の向こうのミゾグチ大尉は、
キラの軽口の中身より、むしろ言い返したという事実のほうに感銘を受けたようだ。

こんなので良ければ　3/3

　連邦のＭ１相手に戦闘機で渡り合ったオーブ空軍のベテランパイロットは、ナチュラルの身でありながら
空戦におけるその技量はキラを凌ぎ、シミュレーターの中で幾度となくキラを棺桶へと送り込んだ。
自分の些か特殊な出自など、豊かな経験に裏打ちされた実力には意味が無いということを
実感させてくれたのだ。

（――知れば誰もが望むだろう！！　――君のようになりたいと、君のようでありたいと！！！）

　幻聴

　かつて殺した男の声を振りほどき、キラはやや意識的に力を込めて、コックピットの
コントロールスティックを握った。通信機の向こうで、ミゾグチ大尉がカウントを取る音が聞こえる。
ディスプレイ上のデジタルカウントがゼロを示すと同時に、キラはコックピット内に増設された、
本来ムラサメにはついていないスティックを押し込んだ。

　加速感。モビルスーツには到達不可能な超高高度まで機体を持ち上げるべく、外付けされた
航行ユニットが希薄な大気を吸い込み、速度を増し始めた。観測機とのデータリンクが繋がり、
ディスプレイの端に向こう側から見た機体の様子が映し出される。合金で構成され耐熱塗料を
分厚く塗りこまれた、巨大な鋼の鷹。それが後方に炎の尾を曳きながら加速していくさまを、
。

　モビルアーマー形態のムラサメに、より効率的な空力特性と推進力を与える装甲を追加し、宇宙から
降りてくる敵をその無防備な大気圏突入中に迎撃することを可能にした機体――局地迎撃戦用モビルスーツ、
ムラサメ改タカガリユニットは、オーブ本土に侵攻しようとする仮想敵を屠るべく、重力の鎖を
振りほどきはるか高みへと上昇を開始した。

（――他者より強く！　――他者より先へ！　――他者より上へ！）

　因果に縛られた男の幻聴は、重力に搦め取られて対流圏に置き去りにされた。

>>47
自衛隊のDVD解説書か何かで、F-4のベテランパイロットがF-15に模擬空戦で勝ったてのを思い出した。
この先の展開がどうなるか分からないけど、ぜひ続きを読みたい。

人はあんまり居ないんだろうか。続き投下

　ムラサメ改は、水平方向に稼いだ速度＝運動エネルギーを、垂直方向の
高度＝重力ポテンシャルへと変換する――ズーム上昇。高度を十分に
得ると、希薄な大気に停止寸前の外装エンジンを増槽ごと排除した。排除
した部分は、ここまでのデータと共に太平洋上に落下し、オーブ艦に回収
されることになる。

　キラは、計器の示す高度と速度の情報が想定の範囲内に収まっていることを
確認すると、手元のコンソールを介して最終加速用のエンジンに火を入れた。
わずかな逡巡の後、電磁的作用によって生成されたイオンが加速グリッドを
叩くかすかな振動と共に、キラの体がパイロットシートに押し付けられる。

　そのころ、簡単な図形の並ぶディスプレイに赤い三角のマークで目標の
情報が新たに更新された。ムラサメ改のセンサーと支援機からのデータリンクが、
劣悪な状況下で互いに調整し合い、相応の精度で以って三個の目標に座標と
速度六つの数字を付け加えた。

　サブモニターの中で、三個の目標に名前がつけられた。三つ、ほぼ一直線に
並んだ各目標は、先頭からアルファ、ブラボー、チャーリーと呼ばれることに
なる。情報が更新され、目標及びムラサメ改の予想される軌道が表示された。

「二鷹より三茄子へ……目標、確認。これよりフェイズ４――最終接近段階に
入ります。データリンクは未だ健在。……未だそちらの情報が頼りですね」
『おお、先刻からうんともすんともしゃべらないから、暇で眠っちまったかと
おもったよ。ま、あと少しだけアドバイスしてやるから、どうやって声をかける
かは、坊主が自分で考えるんだな。三茄子より二鷹へ、大事なのは距離感だぜ』

>>48 短編なんで、この先の展開とかはあんまり考えていないです。どこぞのスレで、
「キラがムラサメに乗っていたら」というネタが在ったんで、書いてみたんです。続き

　現時点では、加速中であるムラサメ改の観測よりも、データリンクを介して
与えられる支援機側からの情報がより精度に優れ、信頼性があった。しかし
これからムラサメ改は更に高度を上げ、電離層を抜けた高度で目標を迎撃
しなければならない。その高度では、ミゾグチ大尉のエスコートはなく、
キラは自前でどの目標に接近し、攻撃を行うかを判断しなければならない。

　高度を下げつつある三個の目標を、下から追いかけるような形でムラサメ
は高度を上げ接近していった。十分に接近し、かつ攻撃を行えるよう姿勢を
安定させていられるのは、刹那に近い時間でしかない。いかなるパイロットの
腕を以ってしても、一度の接近で攻撃可能な目標は二体まで、と想定された。

「……こちら二鷹。エンジンは順調ですけれど、そろそろデータリンクに
限界が来ました。まもなく通信が途絶します」
『おう、坊主の声にも残念なことにノイズが走ってきたぜ、』

　段々と観測機側の精度がノイズ交じりとなって下がり、代わりにムラサメ改
側、自前のセンサーがより正確な測定を行えるようになってきた。

『坊主、最後に何か欲しいアドバイスはあるかい？　今ならどんな子でも口説ける
必殺の文句を教えてやるぞ』

　キラにはミゾグチ大尉が本気で女性を口説いている像は思い浮かばなかったが、
どんなときでも余裕の態度を崩さないその雰囲気に、かつて世話になり――世話に
なりっ放しのまま宇宙に散ってしまった上官の事を思い出した。

>>49
住人が何人いるかは知らんが>>48の他に俺も読みたい…
とりあえず二人ｗ

続きを投下　

『SOUND ONLY』を示すウィンドウに向かって、何か言い返してやる気になった。

「口説くほうは大尉に任せるとして、僕はそろそろオトシに行きます。電離層の
下で待っていて下さい、ご老体」
『――お！！　坊ｚ――――』

　何か言おうとしたミゾグチ大尉の声は、砂嵐の向こうに紛れて消えた。代わりに
かろうじて残っていたデータリンクが、１キロバイトのテキストデータを送って
よこした。曰く――

『後は自分の目だけを信じるんだな、キラ＝ヤマト"少尉"』

　肝心なところで一歩先を行かれた――データリンクは途絶えた。キラは電子の
孤独の中で、今も動くレコーダーに向かって報告する。

「……こちら二鷹、データリンク途絶。機体に異常なし。フェイズ４に移行」

　試験前のブリーフィングにおいて、キラは目標の中に核武装したモビルスーツ、
若しくはそれを突入させるコンテナが含まれているとの説明を受けた。それに
ついては確実に落とせというわけだ。この試験は、ムラサメ改にカタログどうりの
局地迎撃能力があるかどうかと共に、それを操るキラ自身にも十分にムラサメの
ポテンシャルを発揮できるかを試していた。壮年を迎えた作戦指揮官の口調に、
若輩のモビルスーツパイロットである自分を値踏みする響きを感じた。無理も無い。

「観測機器、外部展開完了。安定装置の稼働を開始……目標、射程範囲まであと
３５から４０秒。エンジン良好」

　ディスプレイの中で、三個の赤い三角が段々と接近してきているのがわかった。
機体の随所に取り付けられた各種のセンサーが、ミリセカンド刻みで情報を更新し、
キラが自分で入念に調整したプログラムが、各目標の軌道を計算し、ムラサメ改の
挙動に微小な調整を加えさせた。

　キラは前面ディスプレイの表示を次々に切り替えながら、三個の目標の挙動に
全力で注視した。目標の側からもキラ＝ムラサメ改の事が見えていて当然であれば、
当たりと外れとでわずかな動きの違いが出てくると考えてよかった。

　実際に大気圏に突入しようとしているのは、勿論本物ではなく、オーブの衛星
から放出された無人の小型探査機で、キラが打ち落とさなければ極早い段階で消滅する
代物であったが、いくつかの電子装置とプログラムを経由して、モビルスーツ用の
投下ポッドに見えていた。趣味の悪いことに、一直線に並んだポッドのうち、両端の
二つ――アルファとチャーリーはザフトのもので、真ん中の一つ――ブラボーが連邦
のそれであった。キラは試験を考えた人間の悪戯心を感じた、現在世界をほぼ二分する
勢力を、まとめて仮想敵に持ってくる。

>>51 勇気が出た。続き投下。

　三つ並んだポッドの全てを攻撃することはできない、すべてを攻撃範囲に置くように
ムラサメ改の軌道を調整することは不可能だった。ムラサメ改に搭載されたコンピュータ
が軌道の選択＝どの目標を攻撃するかの判断を求めると、キラは迷わず真ん中のブラボー
を選んだ。加速とベクトルの調整を繰り返しながら、接近。

「……おかしい、どのポッドにも、殺気を感じない。シミュレーションだから？　いや、
動きに必死さが無い」

　キラは、ふと湧き上がった疑問を口にする。ここまで手の込んだ試験をする割には、
ポッドの動きに変化が無い。小型の探査機といえども、最後に推進剤を噴かして
悪あがきを演出するぐらいはできるはずなのだ。手元の解析では明らかに真ん中の
ポッドが中に重量物＝モビルスーツをつんでいるという結果が出ている。

「……正直にこれを落として終わりなのか？　わざわざここまでさせて？　センサーの
故障は……ない。前後の二つ、動きに違いが無い――フェイク？　でも――センサーは
――――そうか！！」

　キラはある結論に達すると、ムラサメ改を急減速させた。必死でくみ上げた姿勢制御用
のプログラムは、パイロットの無理な要求にも応えてベクトルを変える。これで接近可能
な目標は一つに減ってしまったが、今必要なのは近づくことではなかった。

「！！制御システムをセミオートにチェンジ！！　――各部光学カメラ展開！！　
クロスサーチ！！」

『後は自分の目だけを――――』

　音声認識に指示を出しながら、両手両足で全く別々にコンソールを操作し、ペダルを
小刻みに踏みかえるという難事業――歌いながら左手で将棋を指し右手で日記を書き両足
でタップダンスを舞う事に匹敵する――をこなしながら、キラは体勢を安定させ、空間の
一点を光学カメラで重点的に走査した。

「――――在った！！」

　ムラサメ改の機体数箇所に取り付けられたカメラが、真空に近い領域における矛盾
のような物を見つけ出した。レーダーも無効化するある粒子が超高高度の大気に
あぶられて、本来ありえるはずの無い揺らぎを生み出していた。一個のカメラとセンサー
でざっと走査しただけでは看破しようの無い隠蔽システム。

　ミラージュコロイドによって全てのセンサーから消えていた無人機が、いまははっきりと
四つ目の目標――デルタとしてディスプレイに記された。アルファからチャーリーまで、
三つのうちどれかを追っていれば、絶対に交差できない軌道に、だ。

　キラは再び操作系統をムラサメ改のＯＳに返すと、四つめの目標に向かって接近する
挙動をとらせた。同時にフェイズ５への移行を宣言する。

　加速、接近。地上のスケールでは地平線の遥か彼方、宇宙の尺度では目と鼻の
さきという、攻撃の射程距離までムラサメ改の機体を近寄らせると、安定装置を
全開で起動させた。機体各所の姿勢制御装置が機体に安定をもたらし、"僅か"数キロ
先の目標を狙撃することを、可能とする。パイロットシートのキラは、装置の起動と
共に全身を包んでいた振動が取り払われたのを感じ、満足感を覚えた。ムラサメ改
――連日連夜オーブの技術仕官と顔を突き合わせて調整した機体のポテンシャルは
予想以上の物がある。

　超高高度で、地に足を着けたように安定を得たムラサメ改が、飛行ユニットに格納
されていた長距離狙撃砲を取り出し、両手で保持する。高速で巡航しながら、薄い大気の
抵抗をまるで無きが物のごとく、長大な槍にも例えられそうなレーザー砲を構えた。

　キラはスティックを硬く握り締め、狙撃の最終調整に入る。安定装置で殺しきれない
微妙な振動を、殆ど勘で補佐しながら、相対距離が尤も近づく瞬間、発射までの
カウントを取った。

「発射まで後３秒！！
――――――２！！
――――――１！！」

　前面ディスプレイの中央、ロックオンを示す四角の中心に、いましもミラージュコロイド
の隠れ蓑を脱ぎ捨てつつあるポッド＝無人機を捕らえたまま、キラは理想的なタイミングで
スティックのボタンを押し込んだ。

ラスト、投下

　前面ディスプレイの中央、ロックオンを示す四角の中心に、いましもミラージュコロイド
の隠れ蓑を脱ぎ捨てつつあるポッド＝無人機を捕らえたまま、キラは理想的なタイミングで
スティックのボタンを押し込んだ。

　長距離砲に格納された共振器（キャビティ）の中でポンピングを受けて励起されていた
反転分布媒質が、電気的刺激を受けて一揃い、単一波長の電磁波を極短時間の間に放出する。モードロックによって非常に短く、強い振幅を得たパルスレーザーは光速の牙で以って
ポッドの装甲版を食い破り、内部に搭載されていた構造体をミリセコンドのうちに蹂躙した。

　機体の状態を表すモニターの中で、凡そ３０メガワット時に届く電力が、一瞬のうちに
消費されたことを示す。実際にムラサメ改が放ったレーザーは実験用の極微弱なもので
在ったが、撃破判定を受けた無人機はシミュレーターの中で爆散した。

　シミュレーターが、撃破したポッドの中からＮＪＣと放射性物質の反応を検出した、
と報告する。当たり、というわけだ。息を止めてその表示を確認したキラは、大きく
呼気を吐き出すと殆ど身動きが取れない操縦席の中で軽く首をほぐした。狙撃モードを
解除したムラサメ改が、自動で狙撃砲を格納し、巡航形態に復帰するに任せる。後は
キラが例え眠っていても、ムラサメ改はオーブ本土、オノロゴの基地に帰還する筈だ。
実際のところ、キラでなければならない部分は、試験が始まる前に終わっているのだった。

　そして、自分の試験は終わった。四体の目標のうち３体は取り逃がしたが、最も危険な
一体＝核武装／核駆動のモビルスーツは撃墜した。

　もう一度、大きく深呼吸を重ねながら、キラはコックピットのスティックを握る。最後の
フェイズ、高真空からの帰還、再突入の段階が残っている。

　ふと思い立って、自動操縦のムラサメ改の胎内で、前面ディスプレイの表示を切り替えた。
電離層を脱ける直前に見た景色と比べて、天は黒の深みを、地は丸みをましている。

　――帰還する

　その言葉には、未だ違和感が拭えずに残る。自分の故郷は高真空の宇宙に浮かんでいる。

　"少尉"と呼ばれたからには、基地に帰ったら即、飲みに連れて行かれるのだろうな。
悪戯小僧のような笑顔でキラを待ち構えるミゾグチ大尉を脳裏にありありと想像しながら、
キラはディスプレイの表示を変えた。

お見事でした、正直新人さんとは思えない。
それっぽい薀蓄を入れることが出来るのは、豊富な知識がある証拠だし。
実際のオーブもこれぐらいの訓練をやってれば、あんな無様な本編には……
あとキラがベテランナチュラルパイロットに劣るって言うのは、投下する
スレによっては叩かれるかもね。
連邦ってＭ１使ってたっけ？　ストライクダガーの方がリアリティあるかも。

俺も新人とは思えん。
て言うか俺が巡回してる大多数のSSスレの平均水準を大きく脱してる。
何者？

>>57
新人職人さん歓迎で投下先の無い職人さんも書いていいらしいよ

>>45
ＧＪ！！
続きの構想とか考えてないのかな？　久しぶりに次を読みたくなるＳＳに出会いました

>>56 >>57 感想、どうもありがとうございます。投下するスレに関しては、
気をつけることにします。それからＭ１じゃなくて確かにダガーでした。完全な
凡ミスです。ご指摘に感謝します。こちらはついでに書いた、別世界verです。

超高高度迎撃試験

「キラ君、緊急事態よ！！　オーブの監視衛星が、大気圏に突入しようとする
国籍不明の構造体を捕らえたわ！！　すぐに迎撃して！！」
「わかりました、マリューさん！！」

　キラは直属の上司とファーストネームで会話すると、マードックが待機状態に
しているフリーダムガンダムに、悠々と乗り込んだ。

「キラ＝ヤマト、フリーダム――行きます！！」

　キラの全身を、打撃のようなＧが包んだ。アークエンジェルを発進したフリーダム
ガンダムは、その有り余る推力を以って、数十トンの機体を軽やかに超高高度へと運んだ。

　フリーダムのモニターに、三個の目標が写る。センサーは、そのうちの一個に
ＮＪＣの反応を検知していた。――核武装の証。

「核を地球で使おうなんて――！！　戦争は――！！　どうしてこんなことを――！！」

　フリーダムガンダムは、ハイマット形態で姿勢を安定させると、その全武装を
一斉に放った。モニターの中で、三個の目標が爆散する。帰還しようとしたフリーダム
の上空で、ミラージュコロイドを解いた四個目の目標が姿を表す。

「やめてよね――」

　フリーダムはくるりと振り向くと、手にしたビームライフルを放った。青い光が
電離層を貫き、最後の標的も爆散させる。

「――どうして、こんなところまで来てしまったのだろう」

　静かなフリーダムのコックピットで、キラは一人、呟いた。

台詞使いが種死キラっぽくてグッド、そしてそのせいでムカつく、って個人的な意見だから気にせずに。
ハイマット形態で安定するというコトはプラモデルにあった初期案を忠実に再現してるのかな、見事。
核兵器を地球上で運用してるオーブ、それでいいのか？　と突っ込みたくなる。
ＵＣのミノフスキー技術を使った核融合炉じゃないんだから、壊れたら空飛ぶ汚染兵器なんだが。
……核分裂を使った炉は高レベル放射性廃棄物がダダ漏れになるで良かったよね……

>>60 感想どうもありがとうございます。自分でも書いていて少し嫌でした。
テーマは「キラ二人目　in自由　補正付き」です。プラモの事は、初めて
知りました。　それでは続き投下。

　日付が変わろうかという深夜、オーブ空軍基地内のバーから、数人のパイロット
が出てきた。アルコールが入って赤くなった顔に、それぞれ満足げな表情を
浮かべ、つい先ほどまでバーで催されていた見物について語り合っている。

　事の発端はこうだった、翌日が非番の彼らがバーでリラックスしている
ところに、一カ月がかりの試験を終えた二人のパイロットが入ってきたのだ。
正確には、基地の名物パイロットである"またやってきた"ミゾグチ大尉が、
ムラサメ改に乗っていた"若造"キラ＝ヤマト少尉を引っ張ってきた。

　普段から済ました態度を崩さない、美形の新人が酔っ払うところを是非見て
みたい彼らに軽くウィンクを飛ばしながら、ミゾグチはキラを端っこの席に
座らせると猛然と飲ませ始めた。「未成年ですから、お酒は――」と難色を示す
キラを「コーディネーターは１５で成人扱いだって話だぜ」と端の席に座らた。

　先ずは試験の成功を祝って、と二人でビールを飲み干し、続いてロックを飲んだ
ことがないなんてパイロットとしてやっていけねえよ、とだましてウィスキーを
オーダーした。チェイサーをあおるキラに、これは基地のしきたりだ、飲むまで
試験は終わらねえんだとブランデーを注ぐ。顔色がどんどん赤くなり、反比例して
ろれつが怪しくなるキラに、互いのルーツに乾杯しようぜと言って焼酎を頼んだ。

　キラの顔色が赤に青に変転して言葉がおかしくなり、ふらふらしながら親友や
恋人の名前を絶叫し続けるにつれてバーの中のテンションは上昇を続け、ミゾグチ
とキラが飲み比べをはじめるにいたって最高潮に達した。口が軽くなったキラ自身の
手によって幼年期から今に至るまでの恥ずかしい秘密が暴露され、歓声が上がる
たび、乗りに乗ったキラが自分でグラスをあおった。　

　人の去ったバーの中には、机に突っ伏して頭から湯気を上げるキラと、最初
から最後まで飲み続け、なお涼しい顔をしているミゾグチ大尉、そしてグラス
を磨く店員の姿があった。

「いやあ、面白かったね。久しぶりに面白い坊主が入ってきたと思ったら、てんで
飲みに付きあわないんで、おじさんはらはらしちまったよ」
「大尉、飲ませすぎですよ」
「飲みすぎだとは言わないのかい？」
「誰も彼もが皆、大尉みたいなザルじゃないということです。ですがまあこれで、
彼もここになじむことができるでしょう。もう失う物はないですから」
「ああ、おれは坊主と楽しく飲もうとつれてきただけだぜ。でもまあ、このまま
ここに置いとくと、いろいろな物まで失ってしまいそうだから、そろそろ連れて
帰る事にするか」
「はい、大尉」

　顔なじみの店員は、心得たとばかりに、バケツ一坏の水をカウンターの上に置いた。
丁寧な事に氷が張ってある。ミゾグチはバケツを手に取ると、カウンターに
突っ伏したまま寝息を上げるキラの襟を少し開き、バケツの中身をキラの服の中に
流し込んだ。――一瞬の沈黙

「うわあああーーーーーー！！！！！！！」

　言葉にならない悲鳴をあげながら、キラがカウンター席から文字通り飛び上がった。
のどの奧から絶叫を迸らせつつ、背中に入った氷の塊を出そうとする。

「おお！！　キラ少尉、目は覚めたか？　飲み足りないかもしれんが、ここはもう
店じまいだそうだ。部屋に帰るぞ」
「わああーーー！！　冷たい！！　寒いーー！！！！」
「冷めてはいるが、覚めちゃあいないなキラ少尉。――ほれ」

　ミゾグチ大尉はあくまで冷静に、バケツに残った氷水を今度はキラに頭から被せた、
再びキラの絶叫が響き、止む。

「何をするんですか！！　ミゾグチ大尉！！」
「おお、正気に戻ったかい少尉。もう誰もいなくなっちまったからな、そろそろ撤退の
時期だ。いそがねえと、怖いお化けに悪戯されちまうぞ」
「それにしたって、水をかけることはないでしょう！！　心臓が止まるかと思いましたよ」
「何を言うんだ、少尉。パイロットたるもの、いつ環境の変化に曝される事になるか、
わかったもんじゃないからな。操縦席に穴が開いたときのために、こういった訓練は
大事だぞ、キラ少尉」

　バーを出ながら、ミゾグチは真面目くさった口調で説明した。しかしその顔は満面に
笑みを浮かべてこう言っている――まだまだだな、坊主。

続きというか、これを通してキラの回りの状況や、本編でどの辺の時期にあたるか
がわかってもらえると嬉しいです。　投下

　ミゾグチ大尉と別れ、キラは一人で基地内の自室へと歩いた。基地内を吹き抜ける
夜風が体を撫でるたび、背骨の奧から振るえが走って酔いが醒めていった。もやが
かかったような頭で、バーの中での自分の言動を思い直す。あやふやな記憶の中で、
すさまじい内容のジョークを絶叫していた気がする。

　濡れて冷え切った髪を撫でながら、キラは基地の空を見上げた。地熱と太陽光発電で
国内の一次エネルギーの殆どをまかなっているオーブでは、排気ガスが少なく夜間の
照明が節約されるため、晴天の頭上は満天の星に彩られていた。キラの視力は、夜空に
煌く光芒の中に幾つもの人工衛星と、それより遥かに巨大で遠くにあるコロニーを
見つけることができた。ぼうっとする頭で、現在の日時と向いている方角を思い出し、
そのコロニーがプラントであることに気づいた。

――プラント。コーディネーター達が住まう人工のふるさと、人の手による大地

　迎撃試験の一週間前、キラの親友と姉が交渉のために宇宙に上がったことを、キラは
思い出した。間が良いのか悪いのか、キラは試験を成功させてしまった。ザフトが開発
したという新型機の性能がいかなる物であろうとも、それらが地上に降り立つ前に迎撃
する能力がオーブにあると、証明してしまったのだ。情報はすでにある程度公開され、
ザフト、連合とも知ることとなっているはずだ。国家代表の任に就く姉は、それを交渉
材料として用いることができるはずだった。

「――――使わないんだろうな」

　独言の主語はキラの姉だった。キラは彼女――カガリ＝ユラ＝アスハが、根本的な
所で国家代表として適正がないと感じていた。直情的で、曲がったことの嫌いな彼女の
性格は、国家の代表としてオーブ国民の利益を追求するべきその役職に向いていない。

　そこのところの弱点――政治家としては致命的――を、少なくとも自分たち姉弟よりは
政治慣れしているはずの親友がサポートしてくれることを期待しながら、キラは自室の
ドアをくぐった。

一人で連投して大丈夫だろうか？　続き投下

　自室でシャワーを浴び、乾燥した私服に着替えると、書類の散乱する部屋の
椅子に腰掛け、酔い覚ましのミネラルウォーターを飲みながら、机に置かれた
PCの電源をいれた。一日の最後にメールチェックを行う、習慣的動作。

　いくつかの些細な用事と、明日の予定が送られてきていた。メールを用途別
にそれぞれのフォルダに仕舞いこむと、キラは今日の日付の最後に、『T.M』の
名前を見つけた。メールを開くと、「from Tomoe=Marguerite」の一文と共に、
一通のビデオメールが添付されていた。

　プログラムを呼び出し、再生させる。青い空と、緑の深い農園を背景に、髪を
短く切りそろえた少女がカメラ＝キラに向かって話しかけた。

『お久しぶりですわ――キラ。お元気ですか？　こちらの天気は御覧の通り、
こんなによく晴れてますけれども、そちらには良い日差しがあるかしら？』

　画面の向こうからキラに向かって話しかける少女は、手に持った篭の中身
――まだ土が付いたままの野菜を、カメラのほうに掲げて見せた。

『今日は、育てていた野菜の収穫をしましたの。私、食べ物が土から育てられる
事は知っておりましたけれども、実際に取るのは初めてで、土の中からほら、
人参が出てくるのを見て、びっくりしてしまいましたのよ。――子供たちには
沢山笑われましたわ』

　すると画面の横から、幼い男の子が顔を出し、トモエねえちゃん５回もこけたん
だぜ、と付け加えた。少女が顔を赤くしながら、キラに向かった。

『もう！！　――私、人参を抜く時に、土に埋まっていた物ですから力を入れ過ぎ
ましたの。こんなことでは、私まだまだ知らないことばかりですわ』
『キラにーちゃん、次はいつ来るの？　早くこないと人参もジャガイモも全部
食べちゃって、キラにーちゃんにはピーマンしか残らないよ』

後編の最後を投下します。キラとラクスの性格が変わりすぎでしょうか。

　さっきの男の子が、再び画面に顔を出しながら話しかけた。キラは休日の度に、
彼らに会うためにある島へ赴き、毎回十人以上の子供たちに取り囲まれ、
もみくちゃにされた。この子は特に仲が良い内の一人だった。画面の中で少女は
自分の手をカメラに近づけて見せた。指と爪の間にまで土が入り込んだ、土まみれの
手が、キラの部屋のディスプレイに映し出される。

『私の手、こんなに汚れてしまいました。プラントに居た頃は、絶対にこんなことは
ありませんでしたわ。――でもね、キラ……わたくし、こんな事がとても嬉しくて
ならないんですの』

　泥沼の戦争が多大な犠牲の後に、ようやく停戦合意を得た後、少女は背中まで
あった髪を切り、名前を変えた。今は信頼の置ける人物のもとで、隠遁生活を
送っている。

『キラ、今頃はどこかの空に居るんでしょうか？　ここで飛行機を見つけるたびに、
皆がキラの事を思い出していますわ。カガリさんとアスランは、もうプラントに
着いたかしら？　私はここから微力ながら、マルキオさんと一緒に、皆の無事を
祈っていますわ――――』

　モニターから聞こえてくる、遠くの島の風の音に身を包まれながら、キラは椅子に
もたれて眠りに落ちていった。

レベル高いなあ、ホントに新人？
多分何処かのスレに投下すればもっとレス付くと思うよ、ただ種自体
に特殊なファンが多いし、粘着されたり、神扱いされたり、叩かれたり、
スルーされたり色々する。習作ならここでまったりするのもいいかもね。
あと感想は、……これは種死を見た後だと反発したくなる。
種の途中からだと思うと良いと思う。
電波じゃないラクスはラクス足りえるのかというか、これはあの初期の
天然ラクスの延長だと言うべきか、なんとも言い難い。
とりあえずここのキラは、サイと友人のままで居られる人間だと感じた。

とりあえず二人以外に人が増えてよかったｗ
新人じゃなくてもレベルは高いと思う。このままこのスレで連載してほしい。
ミゾグチ大尉がすごくいい！ファンになりそうだ俺ｗ

>>37の続きも読みたいのだが…

　>>66 >>67　感想、どうもありがとうございます。キラもラクスも種死っっぽくないのは、
二人とも種の延長で描写しているからです。習作ですので、批判は大歓迎です。が、よければ
このままこのスレでまったりしていければと思っております。
　ミゾグチ大尉は、平井絵つながりで某作品より。続きが書けるならば、立ててしまった
フラグを鼻歌交じりにへし折ってくれる、そんな素敵なおっさんで居て欲しいと思います。

　>>68 連投が多くて、外の職人の方が続けにくいようでしたら、色々考えます。

それでは、今度はシンの側です。時間軸的にはまだ本編一話にも言ってませんが、
それゆえに本編とも余り、矛盾していない事だろうと思います。

　――シンは闇の中、夢想する。

　コズミックイラ　７１年

　戦争の音が遠いオーブに暮らすアスカ家の面々にとって、一月一日
に母親が作ってみせる『おせち料理』とやらは恐怖の的であった。少なくとも、
遠く離れた場所で行われている連合とザフトとの戦争よりは、余程間近に迫った
問題だった。大晦日の深夜から、普段は洋食ばかりを作っている母親は、ここぞと
ばかり滅多に手にしないような食材を取り寄せ、レシピを片手に奮戦し、そして
毎年のように敗北していた。

　負けたのを認めたくない母が、これが伝統の味よ、と言って元旦早朝の食卓に
それを並べるのでアスカ家の全員が止むなく食べることになる。本物を食べた
ことの無いシンと父親にとってすれば、『本物はわからないけれど間違っている
ことは分かる』料理を食わされるのは、新年早々に課せられる試練のようなもので
在った。

　近年は大きくなった妹のマユが作業に加わり、ある程度の改善が見られたものの、
年明けからよくわけの分からない、数々の伝統料理とやらを食わされるのは、ある
意味アスカ家の伝統行事と化していた。何故母がここまでこだわるのか、シンが
父親にみると、彼はほとんどあきらめつくした顔でこういったものだ。

「オーブに渡った日系移民も、三代過ぎればルーツが恋しくなるんだろうね」

　新年の太陽が地平線の向こうから昇り終えたぐらいの時間。母親が原色のきつい
重箱"風"容器に、妙な香りのするおせち"風"料理を盛り付けて持ってくるのを、
父子は顔を引きつらせながら見守った。

　今年もひどいようなら、マユが食べなくてもいいように、父とシンとで食べ
尽くそう。そう確認した決意が、段々としぼんでくるのを感じていた。

　――シンは夢想する

春の湖畔

　週末のキャンプに一家でやって来たシンは、桟橋で父と並んで釣り糸を
滴らしていた。遠くのキャンプ場では、母と妹のマユが、バーベキューの
準備を整えている。

　シンは、所属する陸上部で、テトラスロン――長距離四種種目の大会に、
ミドルスクールの代表として選ばれたことを報告した。まだマユにも言って
いない事だ、家族の中で一番応援してくれた父に、先ずは一番に知らせるべき
だと思ったのだ。

「すごいじゃないか、努力が報われたな。……三年間練習し続けた甲斐が
あったものだ。後で母さんにも教えてあげるんだぞ……マユには？」
「うん、まだ教えてないよ。ひょっとしたらどっかで聞いてるかもしれない
けど、俺の口から言うのは、先ず父さんからにしようって思って、さ」

　水泳、自転車、持久走、山地踏破の四つの種目を一日でこなす。オーブで
開かれる陸上大会のうち、最も厳しいとされる競技をわざわざ選び、代表に
選抜されたシン。ずっと応援し続けた父親は、"努力"と"練習"の二つの単語
を、意識的に強調した。

「おまえなら、練習さえしっかりすれば勝てるだろう。道具は――新しい
バイクを買ったりしなくて良いのか？」
「いや、今の奴が使い慣れてるから、自転車も靴も、今使ってるので行こう
と思ってる。部門がＣだから、油断はできないけど、優勝を狙うよ」
「そうだな、目標は高く持つに越したことは無い。でも、無理はするんじゃ
ないぞ、怪我をしたら意味がないからな」

　成長期のシンは、季節が変わるたびに靴やバイクを買い換える必要があった。
そんな息子を父は本当に楽しそうに応援してくれていた。シンは知らないこと
だったが、父親はシンの使っていた古い道具を殆ど、倉庫の中に大切に仕舞って
いた。

　コーディネイターとナチュラルが共に住まうオーブでは、運動分野における
ほぼ全ての公式大会で、出自によって部門を別に設定していた。シンが口に
した部門Ｃとは当然、コーディネーターが出場可能の意味である。

「大会は、見に来てくれるかな？　マユのほうは、学校のイベントなんかで
応援に来るらしいんだけど」
「どんなに忙しくたって、必ず行くさ……楽しみに待っている。母さんと一緒
に、一番いい席で応援するよ。――スケジュールを合わせないとな、いったい
いつに大会があるんだい？」


「――――うん、今年の夏。――八月の初めにあるんだ」

　――シンは夢想する

　冬のオーブ

　島国には珍しい、記録的な大雪になったせいで、陸上部の練習が早めに
切り上げられたシンは、日が昇っているうちに家に帰ることができた。
平日にはここのところ、滅多にないことだった。

　日中も振り続けたおかげで道路に、道路にも厚く雪が積もっているのを
踏みしめつつ、家に帰る道の途中で、シンは後方から駆け寄ってくる気配
を感じた。足音を消しているつもりなのだろうが、積もった雪が踏まれて
圧される音がはっきり聞こえた。正体が分かっているので脅かしてくる
のを待ち、精一杯驚いた振りをしてやろうと心で構えていると、小柄な影
が、シンの背中に全速力でぶち当たり、シンはバランスを取る暇もなく
顔面から雪に突っ込んだ。

　シンを転倒させた影――小柄な少女もまた、勢い余ってシンの横に
転げる。

「やっほーー、おにいちゃん！！　油断してたでしょー」
「マユ！！」

　シンは、妹に手加減という言葉の意味を教えてやる必要性を、ひしひし
と感じた。

　再び粉雪の舞い始めた家路を、兄妹二人で歩く。妹はこれでもかと言う位
にしゃべった。今日学校で起こったこと、話した事、考えたこと。どうせ家
に帰ったら、同じことを両親も揃う食卓で話すのだろうが、おかげでシンは
家に帰り着く前に、マユの今日一日を殆ど把握した。今日マユの学校は
大雪で沢山の生徒が休んで、授業が殆ど中止になり、合同で体育――全校生徒
入り乱れての雪合戦になったこと、最初から最後まで雪を丸めて
投げっぱなしで、へろへろになるまで遊んだこと。次から次へと、マユの
友達の名前が出てくるので、シンは妹の人間関係に大分詳しくなったが、
一日に起こった出来事の前後関係を掴むことは殆どできなかった。

　道の端っこに作られた雪だるまを蹴飛ばしたり、踏み固められて凍った所に足を
取られ、シンに支えられたりしながら、マユは学校で返却されたテスト用紙を見せ付けた。
殆どが満点で、「良くできました」や、「congratulation!!」の文字が躍っている。

「すごいでしょー、マユがクラスで一番だったんだよ、期末試験。二番目は
ね、ショウコちゃんだったの」
「――マユ、お前そのテスト、皆に自慢したりしたのか？　俺や父さん母さん
意外に見せびらかしたりしなかったか？」
「ううん、してないよ……………………私がコーディネーターだから？」
「――！！」

　妹の頭の回転に、シンは一瞬言葉が詰まった。

「お兄ちゃんは、私がテストでいい点取ったり、足が速かったりしたら――――――嫌？」
「そんなことはないよ、勿論嬉しいさ」
「――じゃあ、私がそれを自慢してたり、したら――私を嫌いになる？」
「俺がマユを嫌いになるわけ、ないだろ。たださ、あんまり自分ができるって事を
見せびらかすと、周りの人がよく思わないことが……多いんだ」

　シンは、「コーディネーターだから」という論法で能力を隠せだなどと言わないように
気をつけながら、妹を諭した。だが実際のところ、コーディネーターとナチュラルとの
間には能力に統計的な差があるのだ。コーディネーターがナチュラルの間で暮らすならば、
コーディネーターとして平均的であることは、かえって過ごし難くなる要素だと、シンは
考えていた。一般のコーディネーターが、順調に平均的に成長すると、ナチュラルの尺度
ではその成長過程の殆どにおいて、全ての面で"Ａ"かそれに近い評価を得てしまうのだ。
――特別な努力を必要とすることもなく。

「だからさ、マユがいろんなことが出来るっていう事よりも、マユがいろんなことを
頑張ってる事の方が、マユの周りの皆は――俺や父さんたちじゃなくてクラスの友達なんか
は、誉めてくれたり、認めてくれたりして、嫌に思われることが少ないんだ」
「……努力するところを、人に見せるっていうこと？」
「――うん、そうだよ」
「……どうやって……どんな風に見せるの？」
「例えばさ、人が面倒くさいなって思うような勉強とか、きついなって思うような事なんか
を、そこからやっていくんだ。ちゃんと努力してるし、練習してるから出来るんだっていう
ところを、周りの人に見て貰うんだよ」

　オーブで暮らすコーディネーターはむしろ、偏った適性を持っていたほうが都合がいいと、
シンは思っていた。何事もそつなくこなしてしまうと周囲の反感を買う。それよりは、
大方の分野ではせいぜい平均のあたりの成績をとっておき、自分の得意な分野に全力を
集中し、そこでだけ多大な成果を挙げる。このほうが、周囲からは専門家として扱いやすい。
それがどれだけ困難な事で、生まれ持った資質に左右されるのかを、専門性と必要な労力
を隠れ蓑にして、まわりからわからなくしてしまうのだ。

「それって、お兄ちゃんが陸上部で毎日練習してるみたいに、頑張るっていう事なの？」
「ん？　ああ、そう。例えばそんな感じ――かな」
「お兄ちゃん、そのためにテトラスロンなんか始めたの？」
「――いや、全然違うよ。俺は、走ったり泳いだりが好きだったから。学年があがると、
冬でも温水プールで泳げるんだぜ、水泳部と一緒に」

　シンは、このとき少しだけ嘘をついた。妹には「コーディネーターだから」という理由で
いろいろな事に制限をかけて欲しくなかった。ほんの少しだけ、プラント、という言葉が
頭をよぎる。家が、兄妹の家が近づいてきた。

「分かった！！　それじゃあ私、学年が上がってクラブに入れるようになったら、
お兄ちゃんと同じ陸上部に入る！！」
「おいおい、こんなとこで決めちまっていいのかよ。厳しいんだぞ、練習」
「いいのいいの！！　だって、お兄ちゃんと一緒に練習できるんでしょ？きっと大丈夫だよ」
「いいけど、もし本当に入部したら、一番厳しく練習させるからな、本当に、覚悟しとけよ」
「えへへ、センパイ、お手柔らかにお願いします！！」

　マユは自宅の門を一足先に抜けると、妹はシンに向き直り、大仰な動作でシンに頭を下げた。
お下げ髪が背中から、垂れる。自宅の庭では、こちらもまた早めに帰宅した父が、一抱え
もある雪玉を転がしていた。家の中からは、母親の作るシチューの香ばしい香りが漂ってくる。

　ほほに触れる雪にも、何処かしら暖かさを感じる。冬の日の事だった。

　――シンは思い出す。
　母は、もうあの個性的な伝統料理を作ることはない。
　父が、大会で走る自分の姿を見ることは、とうとうなかった。
　妹が、自分と一緒に走る日は、来なかった。
　マユの学年があがる事はもうない。
　マユが大きくなる事はもうない。
　続くと思っていた家族の日常は、戦火の中に焼き尽くされた。
　シンの手の中に残った『家族』は、思い出と、妹の携帯電話の中だけにある。
　マユの携帯電話、自分が持ってきてしまったじゃないか、あんなに大切に
していたのに。あれから何度マユの番号に掛けても、電話に妹が出る事は
――――――なかった。オノロゴ島の森の中に落としてしまってから、
まだ見つけていないのだろう。困って泣いていないだろうか。

　――シンは思い出す。　
　砕けた大地、砕けた父、砕けた母、砕けた妹

　――シンは思い出す。
　焼ける大地、焼ける父、焼ける母、焼ける妹

　――シンは思い出す。
　震える天空、しゃべらない父、黙ってしまった母

　――シンは思い出す。
　全身を吹き払う熱風。握っても握っても冷たくなってゆく妹の手。

　――シンは思い出す。
　上空で、戦い続ける、数体の影。家族が死んでしまったのに、戦いを
やめない影、モビルスーツ――――――仇。

　――シンは思い出す。

　――シンは、忘れない。　　

　シンは闇の中で、かつての記憶に思いをはせながら、目の前にある暗黒と
自分の呼吸にのみ、集中していた。時計を見ることすら許されない暗闇の
中で、宇宙用パイロットスーツが呼吸のために空気を循環させる音だけが、
シンの存在する証であった。

　どれくらい時間が経った頃だろうか、シンは突如として、視界にまぶしさを感じた。
暗闇に慣れた目に、『open a hatch』の表示が突き刺さる。シンは手探りでコンソール
を手元に引き寄せると、手袋越しに操作して、ハッチを開放させた。真空の宇宙に
浮いている練習用機体のハッチがかすかな振動と共に開き、操縦席内に残留していた
僅かな空気がハッチと機体の隙間から漏れて、コックピットの内部が真空にさらされた。

　開放されたハッチの外で、緑の宇宙服を来た教官が、シンに向かって
マニューバーユニットを手渡しながら、言った。

「おめでとう、シン＝アスカ。――明日から君は赤服だ」


　二週間かけた、ザフトレッド選抜試験の最後を飾るのは、練習用の機体に乗っての
高難度機動試験――ではなく、その直後に説明もなくいきなり放り込まれる
閉鎖環境試験だった。試験空域から帰る途中で前触れもなく機体の全動力が停止し、
「ハッチを開放せずに外部の救助を待て」の指示がきっかり１２０秒間だけ前面
ディスプレイに表示された後、消滅。候補生は完全な暗闇の中で救助を待つ、という
状況に取り残される。パイロットスーツが空気を循環させ続けられる時間は、
予備も含めて凡そ２０時間。

　急激な事態の変化にパニックへと陥る者、情報が不足している事への不安に
耐え切れなくなった者から、指示を待たずにハッチを開放し、「機外の致死的な
放射線に被爆」して死亡という判定を受けた。

　シンはシャワーを浴びてくると、試験の合格者が集まる部屋へと通された。
先に待っていたのは男女が各一人ずつ。シンの同期の候補生であるレイ＝ザ＝バレルと、
ルナマリア＝ホークであった。椅子にもたれて疲労困憊という様子を隠そうともしない
ルナマリアと、涼しい顔をして姿勢を崩さないレイが対照的で在ったが、シンはレイの
端正な顔にも、目の下に薄く隈が出来ているのを見逃さなかった。

「レイ、それにルナ、と。オレを入れて三人……残ったのはこれだけなのか？」
「今回の試験、合格者は最終試験まで残った十名のうちの三名だけだった、
俺はそう聞いている。お前が合格したのなら、そうなのだろうな」
「まったく、あんな試験だって聞いてなかったわよ。高難度機動試験だけだったら自信が
あったのに、暗いやら息苦しいやら……臭いやら。わたし、合格者の中に一人、最初から
最後まで一言もしゃべらないで、呼吸も心拍も殆ど変わらなかった人が居るって教官に
聞いたんだけれど、それってレイなの？」
「……いや、俺は待っている間中、詩を暗誦したり、鼻歌で気を紛らわせていた。
……正直に言うと暗い所は苦手でな。それはシンの事なのだろう」

　ルナマリアがシンのほうに向かった。

「すごいじゃない、あんな急な試験で冷静さを保つなんて」
「――ああ、いや、オレは機動試験で目茶苦茶疲れてたし、すぐにああ、これは
試験なんだなって分かったからさ、後は殆ど寝てたんだよ」
「意識を失った事が分かった者は、すぐに救出された筈だ――不合格者として、な。
成る程、シンは深い瞑想状態で体力の温存を測ったと、そう判断されたのだろう」
「はは、そんなもんじゃないって、レイ。オレ、寝相のよさには自信があるんだ」

　シンは、本当のところを軽くぼかした。死んだ家族の事を思い出していたら、いつの間にか
二十時間経っていた。――――言えるか。恐らく即座にＰＴＳＤと判断され、自分は
訓練所からセラピストのもとに逆戻りだ。

　シンは、それぞれが与えられた情報に違いがある事に気づいた。シンは教官から、不合格者
のうち三人は、初めの十分間のうちにハッチを空けて飛び出した、と聞いただけだ。
軍隊という組織は、同じ立場に居る兵士には同じ情報を共有することを求める筈だから、
この違いはつまり、合格者たちで話の種にしろということなのだろうな。シンはそう判断した。

「――その、よろしく」
「――？」
「どうしたのシン？　いきなりじゃない」
「ああ、いや。ルナもレイも折角同期で一緒に残ったんだから、と思ってさ」
「――そっか、今更水くさいって感じもするけど、確かにこれからわたし達、赤服を
着るんだしね。……でも、三人が同じ場所に配属されるとは限らないわよ、最悪、
全然ばらばら、地球とプラントと月に飛ばされるかも知れないじゃない」

　ルナが、人手不足のザフトでは最もな予想をすると、横からレイが情報をもたらした。

「それについてだが、俺たちはこれからアーモリー・ワンで開発中の、新型
モビルスーツのテストパイロットをやるらしい……三人一緒にだ」
「え！！　それって、噂のセカンドシリーズの事かよ！！　本当にオレ達みたいな新人が？」

　シンの疑問に肯定したレイは、ルナマリアに情報の出所を聞かれ――わたしはそんなこと、
全然聞いてないわよ、何処から聞いたの？　白状なさい！――風の噂だ、忘れてくれ、
と付け加えた。

「へえ、それじゃあレイの話が本当だとして、もう暫くは三人で顔を合わせる事になる
わけね、訓練所からこっち、長い付き合いになりそうだわ」
「――ほう、それは俺やシンの顔をもう見飽きた、ということか？」
「そんなわけないでしょうが、レイ。毎回思っていたんだけれど、赤服を着たら、まじめな
顔で冗談言うの、やめなさいね。本気かどうか区別が全然付かないんだから」

　了解した、とレイは両手を挙げた。実際のところ、シンにも時折、この冷静な
候補生が本気なのか冗談を言っているのか測りかねるところがあった。

「それにマラソンでは未だにシンに勝てないし、レイだって格闘訓練の借りは
忘れたわけじゃないでしょう？　配属が変わったって、服が赤くなったって、
まだまだ付き合ってもらうわよ」
「これでも元、テトラスロンの代表だぜ？　そう簡単に風除けにはさせないよ」
「短距離ではわたしが完璧にぶっちぎってやったじゃない。わからないわよ」
「――射撃の分野で勝とうとは思わないのか？　ルナマリア」
「人間、向き不向きっていうものがあるのよね。これで、砲戦用のモビルスーツ
を割り当てられたらと思うと、ぞっとするわ」

　そんな感じで、ルナマリアは一人で同期を打倒する目標に、決意を固めていた。
明日は今日の続きであると、信じて疑わない、強い意識を感じた。シンは、自分も
それを、かなりはっきりと望んでいるのを感じ、それについて少しだけ驚いた。

　シンにとっては今日は昨日の続きではない。この三人そろっている光景が、何時

までも見られるとは思っていなかった、日常とは重ねられた一日一日の蓄積であって、
また来る明日の約束ではないのだ。シンが、レイが、ルナマリアが、いつの日か
変わってしまって、日常が只の思い出に変わってしまうことがあるかもしれない。

　部屋のドアがモーターの駆動する音と共に開き、教官が部屋に入ってきた。
候補生三人は、姿勢を正し、敬礼で以って教官を迎える。

　新しいキャリア、新人のザフトレッドの誕生を宣言する教官の声を聞きながら、
シンはそれでも、この日常を戦火の中に焼かれはしまいと、一人決意を固めた。

　もしそれをなそうとする者があるならば、今度は自分が、そいつをなぎ払ってやる。

文章力は十分、文句つける奴いないレベルだと思うよ
試しにどっかのスレに投下してみたらどうかい？
どこにでも投下していいというワケじゃないだろうけど・・・

ただここらでSS連載するなら留意しとくべきだと思う

・脳内設定やアニメへの意見を語らない（ウザがられる）
・住人のレスには一々反応しない（↑に繋がってしまう）
・投下ペースを考える
（最初のうちだけハイペースで投下し、あっという間に
　ネタが尽きて更新が途絶えるパターンは結構多い）

こんな所か

　はい、というわけで、シン側の試験風景でした。といっても、凡そ半分が夢の中です。
本編ではシンがマユと追いかけっこしている場面ぐらいしか描写されていなかったので、
一家全員に出演してもらいました、なのにお母さんだけしゃべっていない。料理を作る
人としてしか思い出に残していないシンが、少しひどい。

　私が新人なのかどうか、を気にする方もおられるようですが……新人です。というか、
>>45が、私の人生における、２ちゃんねるへの初書き込みです。『書き込む』ボタンに
カーソル合わせるときは、手が震えました。ちゃんと「sage」になっていてほっと安心
したものです。若輩ですが、受け入れてもらえれば幸いです。

　続きは未だ構想も何も固まっていませんが、オーブに保管されている筈の自由を、
どうやって早い段階でぶち壊すのかは考えています。その後はムラサメカスタム、
俗称キラサメでセカンドシリーズを向こうに回す事になるキラ。時間軸的にはまだ
本編が始まってすらいない――というか、キラ編からシン編で過去に戻った――という
状況ですが、本来書き始めた動機『キラがムラサメに乗っていれば種死は……』を、
ほんの欠片でも描写できればと、考えています。冬休みが終わる前に出来るかな？

　出来るだけ短編を書いていく気持ちで行こうと思っております。



　マユ編書いていて、「妹は良い」という真理をつくづく再確認させられました。

三人ともテスパイとはコートニーやリーカさんの出番はないのかとか、
アビスはやっぱりマーレなのかとか、いろいろ期待してしまう。

GJですよ。いい意味で新人離れしてる。２ｃｈ外で書きなれてると見た。

うおっ！ちょっと来ない間にすげー人が来たぁぁぁぁ！！
勢いだけで書く自分の誤字脱字の稚拙なＳＳを投下する勇気がねーー

ストフリを与えられたキラが、僕はもうフリーダムには乗らない、君の与えてくれる剣は要らない。
僕はムラサメで戦うよ。などと言う妄想が何故か浮かんでしまった。

>>45
俺も続きがすぐ読めるのは嬉しいけどハイペースなのが心配。
無理せず配分を考えてまったり投下してもらいたいです。楽しみに待ってます。

>>83
このスレなら大丈夫！
いろんなＳＳが読みたいです！

　――10年前の回想は終わり、男は写真のスタンドを元の位置に戻した。
　
　デスク前には民間に於ける最大規模の情報収集がなされていた。
　オーブ−プラント開戦初期情報・外交戦略・生産比較・互いの戦力規模など。
　そのシュミレーションの結果を判断し自分ごときが動かなくても大丈夫だという結論に達したのだ。今の『オーブ』は。

　「――もはや、俺などが顔を出す隙間も無い程、鉄壁の布陣で固めた政府だ。
　　今さら『ラクス』ごときの侵攻などではビクともせんよ」

　と男は独白する。

　「まぁ……それに何かあっても『アレ』がいれば、あのお嬢さんも何とでもなるでしょう」

　男は自分がその『お嬢さん』と一緒に写っている写真のスタンドを指で弾きながら、結論を締めくくろうとした、が

　『……その、何ともならない時代が、今まさに来ようとしているのだぞ――』

　そして、低く落ち着いた『女性』の声が室内に響き渡る。
ギィと音を立てながら、立て付けの悪い部屋の扉が開いた。
夕陽を背に長大な影が部屋を覆い尽くす。

　「なっ？！」

　男は思わず、間抜けな声を出した。
目の前に、噂の例の『アレ』とやらの人物が立っていたのだ。

　その声は、無論聞き覚えがある。あるどころではない。
数年前には、毎日のようにお互いを怒鳴りあい、冷笑し、熱く議論した。

　夕陽によって、部屋の中を黒い影で覆い隠した人物が、再び口を開く。

　「――久しぶりだな。貴公が代表首長府から去ってもう、5年になるのか？」

　今日は、厄日だなと男は思った。
今、脳裏に浮かんでいた人物が自分の目の前に現れたのだ。

　「……面会謝絶の札が飾ってなかったかな？」

　久しぶりの再会の第一声はつれない。

　そこに事務所に勤める事務員の男が、恐る恐る、招かれさる来訪者の後ろから顔を出し、
申し訳なさげに謝る。

　「あの所長……申し訳ありません……このお方が所長にどうしても会わせろと強引に……」

　男は苦りきった顔で、事務員に言い訳を何もかも諦めたかのように応対する。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「……いいさ。しょうがない。――コーヒーを一杯頼むわ。
　　ああ、言っておくが『こいつ』には必要ない。直ぐに『お帰り』になられるからな」

　『お帰り』のところのアクセントを特に強くした。
相手まるで何も聞いてはいないかような無表情だ。

　「はぁ……その、わかりました。ただ今、用意します」

　事務員が立ち去るのを目で確認すると男は乱暴に、

　「茶は俺の分だけだ。あんたの分はないぞ……で？」

　「――要件をわかっていよう？」

　
　その声は低いがどう聞いても女性ものなのだが、その口から出る男言葉であり鋼のような響きがある。
側に近寄ればわかるのだが男と比較しても、その背丈は男以上であった。

　「……ラブコールのお断りのお返事は、代表府にダイレクトメールで送っておいたんだがね？」

　その鋼のような声に、意も介さずに男は話を軽い口調で話を流す。

　「貴公を措いてこの任に堪えうる人材はいない――」

　男のその態度を、来訪者の方も意に介さずに自分の用件を男に要求し続ける。

　「ちっ！何言ってやがる！寝言はベットでどうぞ！」

　「……いつまで、はぐらかすつもりなのだ？」

　男は相手の埒が明かないと見えたのか、男は頭を激しく掻くと、

　「――頭を冷やすか」

　礼儀正しく二人分のコーヒーを運んできた事務員に礼を言うと、
男は部屋の窓を大きく開けて風を入れる。
　
　事務所の外は夕陽に赤く染まりながら、一面に自然豊かな島の大地が広がっていた。

　窓から外を見ると、事務所からかなり離れた広場のような場所に、
その風景にはそぐわない軍事用輸送ヘリが降り立っていた。
　
　夕陽が室内の二つの人影を照らす、来訪した客は身長は恐らくは軽く190cmは越えているであろう。

　暫し沈黙の時間が訪れる。
　
　男は背の高い人影に向かって口を開いた。

　「で……？」

　「再び問おう。何故、代表の召還に応じぬのだ？」

　来訪した偉丈夫は再度同じ問いかけを男に繰り返す。
結局は同じ事の繰り返しだ。その決まりきった返答に対して男は心からウンザリしながら、

　「……送った返事にも書いてあっただろう？
　　てめーの尻はテメーで拭えよ。俺のとこにドンケツを持ち込むな」

　「――代表は貴公を求めているのだぞ？」

　オーブ連合首長国・代表首長府首席補佐官兼総合作戦本部長である『ロンド・ミナ・サハク』は、
些かも激さずに、その男に対して冷徹に答えを返す。互いに友好とは程遠い会話である。

　夕陽が傾き、茜色の輝きが男から影を取り払う。
男の端正な顔立ちと飄々として風貌が、しかめっ面となり、この南国には似合わない、
やや濃い眼鏡（グラス）はその中で眠る、鋭く鋭利な眼差しを隠していた。

　「あの『お嬢さん』が何の寝言を言ったかは知らないが……もう帰ってくれよ」

　「……わがオーブがプラントの『ラクス・クライン』から宣戦布告を受けた事は、貴公も既に承知していよう？」

　男のデスクの周りに民間で集められる限りのオーブＶＳプラントの開戦情報が散乱していたのを、
ロンド・ミナは先刻の様子から承知していた。
　
　男は苛立ちながらも、それを否定する。

　「……関係ないね。俺はもう大地に包まれて生きるんだよ！」

　男のそのワザとらしい態度にロンド・ミナはフッと冷笑し、

　「生粋のオーブの人間がか？民間に下ってからのその手腕と業績は聞いている。
　　今更，開拓した新規事業を捨て去るのが惜しいのか？」

　そうではあるまい？とミナは雄弁に目で語った。
貴公は骨の髄までオーブの『戦い人』であろう？と。

　それを指摘されるのは忌々しい事だ。
まったく！昔の自分を今の自分が見たら、若気の至りと言う事で穴が有ったら入って一生涯篭っていることだろう。

　それに、この女の尻馬に乗って、ホイホイとついてゆく事は、
捻くれ者の自分にとって楽しいことではなかった。
　まったく嫌味の一つでも言いたくなる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　「ハン！なら、あんたが行ったらどうだい？『総合作戦本部長』どのォ！」

　これまた、この程度の皮肉には表情を微動だしない。
逆に男に皮肉を問い返す。

　「――私が今、本営から離れられない事は承知していよう？」

　この程度の事に頭が回らないほど錆付いてはいまい？と
それを聞き、眼鏡の奥の男の眼差しが一瞬で鋭くなり、目の色に深みが増す。

　「……地球連合強国の牽制と外交調整か……」

　オーブ本国の要である主力部隊はそちらの牽制に回っているので動けない。

　「――相変わらず、察しが早くて助かる」

　男の一瞬の状況判断と明哲で冷徹な理論にミナは満足そうに頷く。
だが、男はまたもや酔狂な態度を取る。

　「今更、ドロップアウトした俺などを担ぎ上げたところでどうしようもあるまいよ？」

　「言った筈だ……この任に堪えうる人材は貴公の他に……いないと」

　繰り返しミナは続ける。

　「そういう問題でじゃぁないんだ。俺はもう過去の人間なんだぞ？」
　
　「……」

　それに対してミナは何も答えない。

　――人の悪意の噂を矢に例えると、この男の全身には無数の矢が突き刺さっている。
オーブ国内では信じられないほど、この男の評判は悪いのだ。

　男はその言葉に特に感銘を受けず、相変わらずロンド・ミナに対する冷淡な態度を崩さなかった。
もう一度、大きく鼻を鳴らすと――

　「ふん……！帰れ！」

　男は、ロンド・ミナに対してこれで話す事は終りだとばかりにうしろを向き、
大きく手を振った。もう、お前と話す事は何も無いとの意思の表れだった。

　「――貴公が私の言葉だけで動くはずが無い事は、先刻から承知している。
　　フッ、――ここに来たのは私だけと思っているのか……？」

　ロンド・ミナは男の冷淡な態度に特に異を唱えるでまでもなく、一瞬、鼻で笑うとその後を淡々と規定の台詞を述べるのが如く話を続けた。
男は、ミナの会話の最後の言葉に何かを察したかのように振り返り、無言でミナを睨みつけた。
　
　「――貴公を説得する為の最良の材料を用意した」

　男はその言葉に一瞬、硬直する。

　「おい？まさか……」

　男の喉から、掠れた声が漏れる。

　『あらあら。長いこと、現場から離れてドライになったの？』

　明るい女性の声が部屋の扉の奥から聞こえた。
それは、まるで悪戯が見つかった少女のような口調だ。

　「……えぇ？！」

　男は驚愕の声を上げる。
そして、微笑を含んだ明朗な女性の声が室内に響き渡った。

　「え？まさか……だ……代表ぉぉぉ？」

　『――ええ。そのまさかよ』

　男がその声に振り向くと部屋の扉が開いて、
黒いバイザーをかけた妙齢の女性が両脇の護衛二人と共に入って来た。
　
　彼女は掛けていたバイザーを外し、その素顔を男に晒す。

　「本物……？ご冗談を……」

　「いいえ。正真正銘、『オーブ連合首長国』代表首長カガリ・ユラ・アスハよ。
　　お久しぶりね――サイ」

　彼女は男にウインクする。

　男――『サイ・アーガイル』はその事実に驚愕し、自分でも訳のわからない言葉を呟いている。
5年の間に役者としては彼女、カガリの方がサイより遥かに上になったようだ。

　「その、ご立派になられて……」

　男はやっと、その一言を吐くのが精一杯だった。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　そう呟きながら俺は、『サイ・アーガイル』は、彼女の真摯な瞳から目を逸らす事ができなかった。
――彼女の目の輝きは、別れたあの頃からまるで変わっていないのだから。
　
　そして懐かしい聞き慣れた彼女の声は、自分の耳と脳裏に響き渡った。

　「――この『国』が――『オーブ』が貴方を再び必要としているの」





>>続く

　それでは、ややペースを落として、書き上げた所から投下して行く事に
いたします。続き投下。


　人工の大地――プラント。月と地球と太陽と、三個の惑星が持つそれぞれの重力が
平衡する稀有な特異点――ラグランジュ・ポイントの一つに、それらは浮かんでいる。
コーディネーターの手によって数十基が建造された、宙に浮かぶ巨大な砂時計の
ようなプラントは一つ一つがそれぞれ専門的な役割を受け持っており、その中の一つ、
アーモリー･ワンと呼ばれるプラントは、その利用可能な面責の半分以上を兵器廠と
する軍用プラントである。

　全て人工物であり、過酷な真空中に浮かぶ脆弱な構造体でしかないあらゆるコロニー
は、基本的にあらゆる場所において監視が行われている。人間一人一人をコロニー中の
ゲートで監視するのは当然のこと、コロニー内部に存在する物は、グラム単位で管理
されており、極論すれば、道路脇の石ころを拾って家にもって帰るにも正当な李理由を
必要とした。一般の居住用コロニーでは、過度のストレスを与えて居住性を損ねる
事のないように、買い物の中身がＩＤで管理されている程度であるが、軍用プラント
であるアーモリー･ワンでは、数十メートルごとに全身をスキャンされ、行動を逐一
記録されるようなセクションさえある。

　招かれざる客は、そんなセクションに入る事の出来るはずもなかった。

　故にいま、機動兵器の実機戦闘試験室という、アーモリー･ワンで最重要の区画、
その物資搬入口に立つ三人は、内通者――プラントにとっての裏切り者によって、そこ
に居る事を許されていた。

「だからって、ここまで簡単に来れちまっていいのかね。コーディネーター様は、
余っ程身内を信用してるんだな」

　物資搬入口の直近くで、ゲートの操作盤に端末を接続している作業員に、緑に染めた
髪を短く切り詰めた若者が話しかけた。右手に持った軍用ライフルと、左手に嵌めた
機械的な手袋を調整している。そのどちらも、プラント内に持ち込む事すら許されない
筈の代物だった。作業員――脅迫と懐柔によって最重要区画への手引きをさせられた
コーディネーターは、死神に話しかけられたかのごとく、その言葉を無視し、作業に
集中した。

「だってさ、ここに来るまでにセンサーが効かない様にしてくれてたのは分かる
けどさ、それにしたってすれ違った人達も、一回もボク達を注意しなかったじゃん？
ラボだったら絶対、廃棄処分ものだよねえ」
「…………」

GJ！お疲れ様でした。文章も読みやすいし、クオリティも高くて良いと思います。
私見を述べさせて貰えば、鳥をつけた方が良いのと、コメントはＳＳとは別に書いた方が良いと思います。
それではこれからも頑張って下さい。

トリはあれだ、他のスレに書き込むときに初めてつければいいんじゃない。
嵐の中に漕ぎ出すときに、決意と共につければ良いのではないかと。
それまでは別に名無しさんが適当ではないかなあと思う。
自治厨っぽいか……

　短機関銃を両手に抱えた銀髪の少年が、傍らの少女に話しかけた。鮮やかの金髪の
少女は何も応えず、いまだあどけない顔立ちが手にしたナイフに写るのを眺めている。
どちらも、先の若者よりも更に若い。むしろ幼いと言った方が正確であった。

「――でさ、スティング、陣形はどうすんの？　って言っても、適当にやったって
どうにでもなっちゃいそうだけどさあ」
「いつも通り、Ａのマイナーで行く。ステラが右、アウルが左で、掩護が俺だ。
……殿もな。無理はするな、だが安心して突っ込め。何があっても、俺が必ず援護する」

　スティングと呼ばれた青年は、ステラと呼ばれた少女、アウルと呼ばれた少年に
向き合った。そしてコーディネーターの内通者が作業を終える。非正規な手段でロックを
解除されたゲートが、操作盤に「open?」の表示のみを残して静止している。

「出来た――――開くぞ」
「ご苦労さん、だ。ここでお別れだな」
「頼む――妻と娘は本当に無事なんだろうか？　どうか教えてくれ」
「……今から四十時間後に、月のアルテミス公園で開放されると聞いている。ばれない
うちに、とっとと行ってやんな。報酬も彼女らが渡されるそうだ」
「そうか……よかった」

　男の顔に安心と満足と――諦めの表情が浮かんだ。アウルが黙って右手の短機関銃を
内通者に向ける。引き金をためらいもなく引こうとするのを、スティングが静かに
制止した。アウルが目を見開いて、スティングに話しかける。

・

「スティング！　――――ネオは、こいつを撃っとけっていったんだぜ？」
「ああ、確かに聞いたぜ……だが、鉛玉を叩き込めとは言ってない。だったら、細かい
所は自分たちで判断するんだって、習ったろ？」

　そう言うとスティングは、懐から小さな拳銃のような物を取り出した。麻酔薬を中に
満たした、無針注射器。内通者が驚きの表情を浮かべる。

「あ…………有り難う！！　有り難う……有り難う――」
「――感謝するのはまだ早いぜ、今からここは戦場になる。下手すりゃあ、どこかに穴が
開くかも知れない。二時間は寝っぱなしになる筈だから、もしもの刻は運が悪かったと
思って諦めてくれ」

　それでも、男は感謝の言葉を繰り返した。正直に言って生きて変えることのできる
可能性が有るとは思っていなかったのだ。スティングは丁寧な手付きで男の首筋に
注射器を押し付けると、引き金を軽く引いた。即効性の睡眠薬が血管に流れ込み、
男のまぶたが落ちてくる。朦朧とした男に、スティングは話しかけた。

「俺はスティング＝オークレー、こっちの銀髪はアウル＝ニーダで金髪の子がステラ＝
ルーシェだ。…………忘れときな」

　眠りに落ちた男を壁際に引きずり、スティングは操作盤のスイッチに触れた。搬入口の
扉が、微かなモーター音と共に開き始める。薄暗い搬入口に試験室側の明かりが差し込むと
スティングは扉の左右に待機した二人に、作戦の開始を告げた。

「――――――さて、それじゃあ一人だけ見逃したところで………………沢山殺すか」

　物資搬入口の扉が開くと、中でモビルスーツの整備を行っていた作業員は
武器を手にして侵入してきた少年達を見て、ぽかんと口を開けた。今日この
時間に受領するべき物があったかどうか、思考していたのだろう。反応が
遅い。スティングはその作業員がもう考え事をしなくてもいい様にしてやろう、
と思った。手にしたライフルの銃床を頬に床尾を右肩に一瞬で定着させ、
そのまま教科書の手本に出来そうな立ち撃ちの姿勢で引き金を引いた。反動
を肩に感じる。先端に取り付けた消音機越しに、気の抜けるような銃声が
聞こえた。

　作業員――搬入される資材を管理する役に当たっていた彼は、警報ベルの
スイッチを入れる暇もなく、眉間から体内に入り込んだライフル弾に脳を
破壊され、瞬きする間に思考を停止した。力を失って倒れる彼の横を、金と
銀の小柄な影が駆け抜けた。アウルは滑るように、ステラは野生の鹿が跳ねる
が如く。二十メートルの距離を２，５秒で走り去る彼らの死角をサポート
するべく、スティングは彼ら二人の後を追った。

　奇襲は認識されてからの十秒が最も大事だと、スティングはどこかで
習ったことを思い出した、もしかしたら五秒かもしれないし、一分かも
しれない。とにかく、奇襲を受けて自失の状態から敵が回復するまで、
その混乱した時間に、どれだけの事が出来るのかが、奇襲作戦の成否を
分けると。

「それにしても、本当に停戦中の国なのかね。まだ反撃の一発も届いちゃ
いない。アフリカの方がまだ手ごたえがあったぞ」

　スティング達『ファントムペイン』は、その"性能"を試すために、幾つか
の戦場で実践に投入されていた。モビルスーツ戦も生身での戦闘も経験する
事になったが、何処の戦場に行っても、敵は『気配』のような物を感じて
自分たちに反応していたような気がする。

　戦闘中は口数が少なくなる。スティングは戦闘の空気に高揚する意識が、
様々な方角に分割されるのを感じた。昆虫の複眼を手に入れたかのように、
スティングは近くと遠く、右と左を同時に認識し、観測することが出来た。
もしスティングが三対の腕を持っていたならば、彼は鼻歌交じりで三つの
標的を狙撃してのけただろう。その複眼的意識によって二人の仲間と複数の
敵を同時に識別し確認し、効率的に援護する事が可能であるからこそ、彼は
『ファントムペイン』のリーダーとして二人の背中を任せられているのだ。

　スティング達三人は、通った道のりに血の跡を残しながら、実機の機動試験を行う
広大なスペースを縦断した。手を挙げて三人を制止しようとする者も機材の陰に
隠れたものも、皆平等に血祭りにあげながら、三つの影が駆け抜ける。

　モビルスーツ格納庫に至るドアの手前で、ステラとアウルが中の様子を伺って
いるところに、スティングはやっと追いついた。アウルは短機関銃の弾倉を一丁
ずつ交換し、ステラは荒れた息を整えながら手にしたナイフの血を拭っていた。
硝煙と血の臭いが、今頃感じられてきた。

　そのとき、アウルの首筋とステラの胸元にぽつっと、光点が点った、気付いた
のはスティングのみ。――視覚分割、認識。壁の天井近くに設置された監視
カメラが、二人を見ている――否、二人の方を向いている――否、二人を
狙っている。

「跳ねろ！！」

　スティングが叫ぶと同時に、ステラの体が凄まじい反応で以って跳躍する、
その直前まで華奢な肢体のあった位置を微かに赤く光る直線が走った。監視カメラに
内蔵されていたレーザーに、床が焼き焦がされて、嫌な臭いの煙がたつ。その間に、
スティングはアウルを狙っていた一台に狙いを定めて、ライフル弾を撃ち込んでいた。

「ひゃあ、あっぶねーのな。お肌に穴が開くところだったぜ。大敵だよな、油断と
夜更かしはさ」
「気をつけろよ、どうやら警報も鳴らさずに俺たちを仕留める気らしい。動きを
止めたが最後、ここからはレーザーがずっと狙っていると思え」

　寸前まで狙いを定めていた死の危険を、軽く茶化してみせるアウルだったが、
冷や汗をかいたスティングに警告を受けた。ほっとする間も無く、敵襲を察知した
内部の人間の手で、格納庫への入り口となるシャッターが塞がれた。

「アウル、ステラ、どいていろ……俺が開けるから、隙間が出来たらさっさと
飛び込め。動きを止めるなよ」
「りょーかい……ちゃんと援護してくれよ、あの玩具みたいなカメラだけ壊して
くれればいいからさ」
「……スティングが後ろにいるから、怖いのはどこかにやってくれる。…………
ステラたちは安心して飛び込む…………でしょ？」
「――そうだ、やるぞ」

　スティングは言うと、機械的なグローブを嵌めた左手でこぶしを作り、操作盤に
全力で叩き込んだ。グローブの放電機構が大量の電圧を回路に流し込み、シャッター
に誤動作を引き起こす。開いた場所からレーザーが２，３条飛び込んでくる。射線を
読んで影から一瞬だけ身を乗り出し、一呼吸の間にこちらを向く全てのカメラを破壊
すると、スティングは二人に向かって合図した。金と銀の影が、残像を引くような
スピードで途切れた銃撃の間を駆ける。

　完全に自分の掩護をあてにした動きで突入する二人への攻撃を期待通りに阻止する
銃撃を行いながら、スティングは純粋に戦闘による物とはまた違った高揚感を
覚えていた。最初自分たちは完全に個人の技量だけで戦果を上げるべく訓練されて
いたはずが、いつの間にやらずい分互いに頼りあうようになってしまった。本来は
期待されなかっただろう関係だが、悪い気分はしない。

　俺を含めたこの三人、表の世界からはとうの昔に消え去った存在だが、それでも
俺たちを狙う奴には皆、幻肢痛を思い出させてやる。

　そんなわけで、ようやく本編一話の時点までやってくる事が出来ました。まだ
途中で、ここからアウル主観→ステラ主観→セカンドシリーズ起動と進んで参ります。
今書いています。

　書いていて思いましたが、赤服三人組といい、強化人間三人組といい、二人組よりも
三人そろった方が書きやすかったと感じました。かえってキラとミゾグチ大尉の会話の
方が難しくて、ラクスとキラを会話させるのを諦めた結果、ビデオメールという代物に
登場願いました。本編、特に種死のような会話を創作するのは、私の技量では全く、
手に負えません。

　強化人間三人組編が終わったあたりで、小休止に代えて、全然別の時間軸にある
短編を入れようかとも考えております。もしよければ、リクエストに応えようか、
と考える次第です。

　それではまた後ほど。

GJ！お疲れ様でした。文章も内容もかなり高いクオリティだと思います。
あえて指摘すると２点。

・引きをもう少し次回を期待させる様にすると期待感が高まり良い
・ある程度書き溜めてから投下した方が良い
二点目は執筆ペースと投下スタイル、環境等の問題になりますが、是非ご一考の程を。
では、これからも頑張って下さい。

　スティングが開放したシャッターから体を飛び出させると、アウルはステラと
軌跡を交差させて銃撃をかわし、格納庫内に飛び込んだ。二人を狙った銃弾
は虚しく空を裂き、床に弾痕をうがつ。

「いっっっく！！　ぞおーーーーー！！」

　絶叫。脳の中で数種類の伝達物質が異常分泌され、アウルは頭の中に束縛
されていた自意識が肉体全体を取り囲み、それどころか肉体の縛りをすり抜けて
いくのを感じた。自分の肉体を外から観察できるような――解放感。


　気持ち――――良い！！


　アウルは血管の中を流れて行く熱い血潮の一滴ずつを知覚しながら、全身の
筋肉を躍動させた。小柄ながらも鍛えられた肉体が、格納庫に据えられた機材の
影と射撃の死角とを縫うように、滑るように、一秒たりとも止まることなく疾走し、
ついに銃を構えた警備員たちの間に自分の体を飛び込ませた。ぴたっと、静止する。

――ボクに見られた不運を呪え、間合いに入れた迂闊を恥じろ――お前たちの天国で。

　その一瞬の停止の内に、警備員たち全ての位置関係を把握したアウルは、彼らの
死角から死角へ体を回転させつつ滑り込ませ、至近の距離から銃撃を放った。
警備員たちは恐怖する、手を伸ばせば捕まえられそうな距離にいる少年が、まるで
実体を持たないかのように視界から消える、捕捉できない。同士打ちを恐れて
発砲に躊躇する彼らを、ありえない角度から銃弾が襲った。

　撃つ、撃つ、撃つ。ことアウル＝ニーダにとってだけは、射撃に構え等必要なく、
戦闘に型など要らなかった。両手の短機関銃は独自に目を持ったかのごとく狙いを
つけて、人体の急所めがけて正確に弾丸を吐き出した。弾切れをわが身の事の
ように知覚すると、呼吸するのと同じ自然さで弾倉を交換した。その間実に１秒
未満、息をするのに時間をかける生き物などいない。殆ど途切れることなく射撃を
続け、最後の弾倉が空になる頃、ようやく抵抗する気配が止んだ。

　戦闘の動きをしながら目標に近づき続けたアウルが、一番乗りだったようだ。
アウルは目の前に鎮座する目標、鋼鉄製の巨人――モビルスーツを見上げた。人間
で言えば肩に当たる部分に、十数メートルの巨体全体を覆えるぐらいのアーマーが
装備された独特なフォルムの機体だ。未だ一般にその存在すら公開されていないが、
関係者の間ではセカンドシリーズと呼ばれている最新鋭の機体の一つだった。

　長々と続いた、だが実際には十分にも満たなかったであろう戦闘状況の連続は、
アウルを疲弊させるどころか精神を絶好の状態にまで押し上げていた。灰色の装甲
を露にする鉄の巨人に近づく。

――――――ボクの物にしてやる。

　アウルはモビルスーツが好きだった。あの狭い操縦席に座り機体のエンジンに火を
いれると、自意識はちっぽけな自分の体から解放されて、巨大で力強いモビルスーツ
と一体化するのを感覚できた。想像する。この機体はどれくらいボクを解き放って
くれるのだろうか、どこまでボクと一つになってくれるのだろうか。

「さーて、それでは一つ、貰って行っちゃおうかなあ。セカンドシリーズ」
「――――俺の"アビス"をどうするつもりだ！！」
「………………いやあ、ここまで苦労して"殺って"来たご褒美に、一機や二機位は
貰って帰ろうかなあって」

　アウルは背後から拳銃を突きつけてきた男に、やや興ざめして返事を返した。
なんだこの男、怯えて機材の影で隠れているのかと思っていたら、気配を絶って奇襲
するつもりだったのか、それにしてもバレバレだった。近づいてくる男が拳銃を
持っているのも気が付いていたが放っておいた。今の最高潮に達した精神と絶好の
体調ならば、例え男が引き金を引いたとしても、撃鉄が雷管を叩くまでに身を躱せる
という絶対の自信が有ったのだ。

「ふざけやがって……よくも、俺の部下を……こんなに沢山殺してくれやがったな」
「へへっ――ごめんねえ」

　アウルは男がパイロットスーツを着ている事に、背中を向けたまま気が付いた。
ということは、この男がこのモビルスーツ――"アビス"と言っていたか――の本来の
パイロットという事なのだろう。馬鹿な事をしたものだ、素直にパイロットらしく
モビルスーツに乗っていれば、ボク達を踏み潰そうとするぐらいは出来たかも
知れないのに。

「両手の銃を置きやがれ、上まで引きずって行ってぶち殺してやる。一秒でも
長生きがしたけりゃあ、せいぜい尋問には素直に応える事だな！！　俺は決して、
甘くはねえぞ！！」
「――はいはい」

　いいや、甘いよあんた。アウルはその言葉を飲み込んだ。男の失敗は二つある。
一つは先ほどまでの戦闘を少しだけでも見ていながら、アウルの接近戦能力を
見誤った事、二つ目は銃を向けながら引き金を引かなかったことだ。

――僕に近づく無謀を呪え、銃で話した無策を恥じろ――お前だけの天国で。

　アウルは、両手に持った短機関銃を放す、どうせ弾切れの銃だった。床に向かって
落ちて行く短機関銃を目で追った男の視界から――アウルが消えた。

　解放感――疾走、背筋の奧からゾクゾクと湧き上がる意識をゆだねながら、
アウルの肉体はこの日最速の動作で迫った。錯綜した感覚が、体の奧から吹き出る
凄まじい快感として知覚される。

「――な！！」

　音が四つ連続する。銃声、打撃音、落下音、そして人間が倒れ伏す音。銃声は
たったの一つ。男が発砲するよりも、手放した銃が床に落ちるよりもなお早く、
アウルは男の死角に回転しながら滑り込み懐から取り出した拳銃で腹部に一発、
もう一回転して握りの部分を男の首筋に叩き込んだのだ。

　正に電光石火のスピード。短機関銃が床に落ちる音を聞く前に、男の意識は
刈り取られていた。うつ伏せに倒れて男をつま先で軽く小突くと、モビルスーツの
操縦席へ巨体をよじ登りながら、アウルは恍惚とした表情で、気絶した男に言った。




「ごめんねえ――――――疾くってさあ」　

　強化人間三人組、アウル＝ニーダ編をお送りしました。ガン＝カタのところは
書いていて中々面白かったです。強化人間という響きが良いです。次はステラ編、
強化人間ネタをおかずに、ごはんをあと２，３杯はいけるかな、と思っています。
それにしても時間軸が進まない。十レス近く使っておおよそ十分ぐらいしか劇中の
時間が経ってません。

　スティングは性格の方が少し変わってしまった感じですが、アウルは性癖が危険
なことになってしまいました。何をどう間違ったのか、人間に鉛玉を撃ち込んで
絶頂を感じるエロイ子に……もしかしたら私のほうに隠れた性癖があるのかも
知れません。どうせやるならステラの方を（以下は検閲されました）

　引きのところがやや歯切れの悪いのは、こちらの推敲不足だろうと思います。
試しにスティング編のラスト、文面を以下のように変えてみました。どうでしょうか。

――――――――――――――――――――――――――――――――――

　俺を含めたこの三人、表の世界からはとうの昔に消え去った存在だがそれでも、
その喪失ゆえに痛みを感じさせる事もある。失われた手足が、その虚無ゆえに幻の
痛みを覚えさせるように――それは彼らを括る名前だった――昏い殺意が脳を冷やす。



――――我等が忌み名は『ファントムペイン』

――――俺たちに仇なす者達に、全て等しく幻肢痛を思い出させてやる。

なんか違和感の正体が解った。強化人間に学がありそうなＳＳが珍しくて違和感あったんだ。
こいつら訓練と薬漬けでまともな教育受けてるのか、と考えもするが能無しが特殊部隊として
やっていける訳も無いので、これはこれでいいのか。

なんて言えば良いのか……。改行がおかしくて読み難い。
句読点の使い方も考えた方が良い。

なにはともあれGJ

でもステラはうぇーいの方が萌える。足りない子じゃなくて不思議路線で行くか？

マーレＧＪ！名前も出ないままやられたけど、いつかまたヘタレっぷりを披露してくれるにちがいない。

>>109
改行おかしいか？一行４０文字で整形してるだけだろ？
改行多いがおかしな形にはなってないぞ。

オレも整形用の改行はないほうが好みだが、携帯厨が一行が長いといって噛みついたり、
ブラウザによっては折り返しが効かなくて横スクロールが出るので
（専ブラはＡＡのために大抵この仕様）
自分でも絶対おかしいだろこれと思う所に無理やり改行入れてる。

GJ！お疲れ様でした。
私見を述べさせて頂きますと、と、内容はアウルっぽさとスピード感があって非常に良いと思います。
文章としては、仕様なのかもしれませんが無駄な改行とスペースを多用しすぎな感じがしました。ちょっと間伸びをしてしまったような印象を感じました。

それではこれからも頑張って下さい。

　みなさんご感想とご指摘、どうもありがとうございます。
改行に関しては、読んでおられる方の環境が同じではありませんので、
途中で改行を入れて一行の長さを揃える事を重視しておりました。
句読点の使い方については一部が仕様で、大半が推敲不足です。
書いた後貼り付ける前に調整する作業をもっと力を入れて、
誤字脱字と共に減らしていこうと思っています。

　マーレ氏のことですが、実はアストレイを読んでおりませんので、
描写の基準はウィキペディアのキャラクター紹介です。
故に名無しの一般パイロットとしてご登場願いました、一応死んでおりません。
シン＝アスカ編を書いた後に初めて、公式でセカンドシリーズのテストパイロットが
存在する事を知ったのでどうしようかと思いました。

　次はステラ＝ルーシェ編ですが、試みとして改行の基準をやや変えてみました。
どちらの方が読み易いかは、書き手の私には深く判断が付きませんので、
指摘や批判を頂ければ嬉しい限りです。

　脇を逸れて背後の床に喰らいついた銃撃の激しさを肌に感じながら、
ステラはジグザグに走り銃撃手の照準を躱し続けた。
左右に跳ねるように床を蹴るたびに、意識が加速して行く感覚を覚え、
それに反比例して周囲の動きが段々と緩慢な物になってゆくように感じる。
一歩進んで体に加速度を与えるたびに、意識が次々と大きな歯車に連結され
感覚だけが時間の向こう側へと投げ出されるような、凶暴な加速感が体を貫いた。

「ハアァァーーーーーーッ！！！」

　１０メートルの距離を五歩で詰め、先ずは最初の一人――銃を手にした警備員の
わき腹に、握ったナイフの切っ先を滑り込ませた刻、ステラは既に赤い世界に居た。
手首を捻って傷口から空気を腹腔の中に送り込み、確実を期した必殺の刃を抜き取る。
刃は鮮血に赤く染まっていた、ステラの視界の中でゆっくりと驚愕の表情を弛緩させる
警備員の顔も赤く染まっていた、力を失って倒れるその体も赤く染まっていた、
――床も赤く染まっていた
――壁も赤く染まっていた
――天井も赤く染まっていた。

　赤い世界――加速する感覚の中で、ステラは逆に自分の体がひどくゆっくりとしか
動かず、思うようにならないのがとても嫌だった。
肉体の反応をはるかに凌駕して意識だけが加速してしまうが故に、
自分自身さえ透明な泥の中で動いているように感じてしまうのだ。
周りの銃を構えている人間など、殆ど止まって見える。

　間延びした銃声が聞こえ、ステラの足元で銃弾が跳ねた。
ステラは射撃のやって来た方向を見据える。
二人目――機材の影から小銃弾を連射する警備員が居た。
赤い世界の中でステラは比喩ではなく、音速を超えて飛来する弾丸を視認できた。
ステラの世界の中で最も早く動く事の出来るそれを生身で躱すことは出来ない、早すぎる。
だが、セミオートで連発されているその一発一発の間隔はひどくあいていて、
ステラは２発目と３発目の間――常人ならば瞬きをする間に過ぎてしまうだろう時間――
に銃口の向く直線を通り抜けた。

　警備員の驚愕は永遠に晴らされることは無くなった。
射線に捕らえたと思った少女は警備員に無傷で迫り、その血に染まった刃で喉元を裂く。
頚動脈を切り裂かれた警備員はステラの赤い視界の中でなお深く紅に染まる血潮を盛大に
吹き上げながら、数秒のうちにショック死を遂げた。

　ステラは銃が嫌いだった。黒光りする銃身の先から弾丸が迸り、自分を怖い目にあわせる。
怖いのは嫌だ。
ステラの世界でとてつもなくゆっくり動く人間が、
とてつもなく早く動く弾丸を銃から放ってくるので、
ステラは動きを完全に止めてしまうことにした。
三人目の肋骨の隙間からナイフを心臓まで届くほど潜り込ませ、即死させる。
一歩たりとも止まることなく四人目に迫り、殆ど同様に停止させた。
既に死体と化した男から抜き取ったナイフには血潮がべったりと付着していたが、
刀身には刃こぼれ一つ無かった。

　――――ステラは、「骨をちゃんと避けるんですよ」という"先生"の言いつけを
ちゃんと守る事が出来ている自分に、ほっと一安心した。

　少女の形をした死の具現が、警備員たちの集団に向かって駆ける。
鮮血を床に撒き散らしながら死の舞踏を舞う踊り子に、複数の銃口が向けられた。
ステラは気づく、このままでは後四歩ステップを踏んだ後に自分は回避不可能な銃撃に曝される。
だから、あと三歩のうちに防御しよう、と思った。

　一歩、ステラがナイフを一閃すると同時に握りのスイッチを入れる。
内部の機構が作動し、グリップ側に内蔵されていたバネが刀身を飛ばした。
刀身が宙を走り、一人の警備員の首に巻きつく。刃と握りは細いワイヤーによって繋がっていた。

　二歩、ステラは射線を回避しながら、別のスイッチを押す。
グリップ内のモーターが全霊を挙げて回転し、ステラの細腕が警備員の決して小さくはない
体躯をひきずり寄せた。

　三歩、抵抗する暇も無く警備員がステラの下まで引き寄せられる。
ステラが手にしたナイフの柄を振ると、警備員の体がくるっと一回転してステラと銃撃者
との間に割り込まされた。
ナイフの刀身が再びあるべき場所に還ったとき、警備員の血と指が空中を飛んだ。
首に食い込んだワイヤーを解こうとしていた指が、鋭い刀身によって頚動脈共々切断されていた。

　そして四歩目、引き金にかけた指を止められなかった警備員達のもとから幾条もの火線が迸り、
盾にされた警備員の体に命中してゆく。

　斬撃と銃撃に挟まれて死の痙攣を始めた体躯の襟を掴み、ステラは半死体を持ち上げて走った。
苛烈な訓練と過酷な投薬の末に備わった強靭な膂力が、それに条件付けを加えることによって
自己破壊を防ぐための制限をあっさりと突破し、ステラは肩と肘の強度限界ぎりぎりの負荷を
宙に浮かしたまま疾走した。

　たった今自分達が射殺してしまった同僚の肉体が宙に浮き、背中を向けたまま迫ってくる。
そんな怪奇的な光景に顔を引きつらせた一人の喉元を、ステラの刃が切り裂く。
それとほぼ同時に残りの警備員をスティングの狙撃が沈黙させた。

　ステラが盾にしていた男の襟首を放し、完全な死体と化した男がどさりと音を立てて
床に落ちたのが、格納庫における生身の戦闘が終結した合図であった。
殆ど無音と化した格納庫において、五体満足で立っているのはステラとスティング、そして
アウルの三人だけである。　

「いつも通り大分汚れちまったな、ステラ。
早くモビルスーツに乗れよ、直に次の奴等が来るぜ、もっと強力な装備を持ってな。
もう全員モビルスーツに乗らないと、戦え無い」
「…………うん」

　スティングの声にステラは赤い世界から帰還した。
突入前は青かった衣装が今や、誰の返り血かも区別がつかないほどに染め上げられていた。
まただ――戦いの時の赤い世界から帰ってきても、必ず自分だけは常に赤いままだった。

「返り血は気にするな。
汚れちまったのは気になるだろうが、船に帰ればきちんと洗って……違うか、
船に帰りさえすれば別の服が貰えるし、ネオがきっと別の服もプレゼントしてくれるさ」
「ネオが……それほんと？」

　宇宙戦艦の中でどうやって女物の服を調達するのか。
実はスティングは彼の上官がステラへの"ご褒美"用に何着もの衣服をわざわざ持ち込んでいる
ということを知っていたが、あえて口にはしなかった。
あの変態仮面が何を考えているのか分からないが、ステラが喜ぶ顔をする事に関して、
スティングに文句はない。

「ああ、本当だ。おれやアウルも、ネオに向かって一緒に報告してやる。
ステラはずっと一番前の、一番危ない所で、一番頑張って戦っていたとな。
だから先にこのモビルスーツに乗っちまえ、アウルはもう乗った、さっきも言ったが俺が殿だ」
「わかった…………そうする」

　操縦席のある位置までモビルスーツ――作戦前に確認した資料では"ガイア"といったか――
の装甲を飛び跳ねて登るステラを下から見上げながら、スティングは思った。
自分たちはエクステンデットと呼ばれる強化人間だ。基本的に命令に逆らう事は出来ない。
だがそれでも、自分たちの仕事を認めて報酬を与えられれば、精神的に安定するのは
間違いがないことなのだ。
だからネオがステラの働きを認めて、せいぜいかわいい服をプレゼントしてくれるよう、
信じてもいない神に祈ってみた。

　――――ついでに、一瞬だけ見えたが今日も白だった。

　慣れないモビルスーツの、ステラには大きすぎるシートに腰を降ろしながらも、ステラは
不安な気持ちを隠せなかった。
モビルスーツは例え頑丈な装甲に身を護られていたとしても嫌いだった。
只でさえ戦闘のときに身を置く赤い世界では自分の体すら満足に動いてくれないのに、
モビルスーツはそれに輪をかけて思い通りにならない。
こんな不自由な物にどうして皆乗りたがるのだろうと、ステラはいつも疑問に思った。

　疑問といえば、戦闘の後にいつも不思議で思えてならない事が一つある。
ステラは今日の戦闘でも、殆ど相手に痛みを感じさせる事は無かった。
"先生"の言いつけどうり、ちゃんと近いところから急所を狙ったからだ。
でも、アウルやスティングが殺していた敵の中には、運悪く急所を外れて中々死ねなかった
者達がいて、誰も彼もとても苦しそうだった。
銃で撃たれて死ぬのはきっと、結構苦しいことなのだろう。
ステラには敵に対する恨みや憎しみは無い、それはきっと二人も同じことだろう。
恨んでもいないし憎んでもいない。
只殺さなければ殺される、自分が死ぬのが嫌だから殺しているだけだ。
殺さなければいけないだけの相手をわざわざ苦しませる事が、理解不能だった。
だから今日も戦闘が一旦終わった今、こうして疑問に想う。


――――どうして自分の周りはどいつもこいつもみんな、銃をつかいたがるのだろう？


――――ナイフの方が優しいのに。

　はい、そんなわけでステラ編をお送りしました。
血を求めて、ナイフで喉元を切り裂く戦闘狂にしようかどうか迷いましたが、
ただ反射的に防衛のため切り殺すというように書いてみました。如何でしょうか。

　強化人間主観の、生身での戦闘シーンはこれで一通り書き終えましたが、
構想では後一回ぐらいガン＝カタの出番を作りたいと考えています。
本編ではせいぜい二分位しか描かれなかったところを、ずい分と引っ張ってしまいました。

　ステラ主観の筈でしたが、一箇所だけスティング視点に切り替わってしまっている
ところがあります。構成能力が不足しているゆえです。ご了承ください。
このほかにも、紛らわしいと思われるところがございましたら、御指摘ください。

　スティングがなんだか優しい奴になってしまいました。
ステラもアウルも、手のかかる妹弟ぐらいにしか感じていないかもしれません。
むっつりすけべのくせに。

　それではここら辺で。ご感想、御指摘を賜る事が出来れば幸いであります。

俺の脳みその八割の部分はあんたのSSを手放しでマンセーしたがっているが
賛辞だけで二千文字を超えそうだからその旨のみで。

俺も他の板で書くときは基本四十文字で揃えてたクチだけど
よっぽど構図的におかしい時以外は四十文字改行でいいんじゃないかな。
縦書きの小説を基準にすれば、だけど。

GJ！お疲れ様でした。
私見を述べさせて頂きますと、ステラの善悪の判らない子供の様な思考と行動のアンバランスさが出ていてとても良いと思います。
　少しステラのキャラが変わっている様に感じましたが、筆者の解釈として考えると、新たなるステラ像が出ていて良いと思えます。
しいて問題点を上げると、問題の無いレベルではありますが、時勢の不一致が目に付きました。
　それではこれからも頑張って下さい。

それでは職人様方、スレの住人の方々、良いお年を。

　スレの住人及びＳＳ職人の皆様、明けましておめでとうございます。
昨年はご感想、ご指摘どうもありがとうございました。今年も宜しくお願いいたします。

　それでは只今、セカンドシリーズ起動編及び首脳会談編を鋭意製作しておりますが、
今回は年賀状に代えてこんなＳＳを送ろうかと思います。どうぞ。

　オーブ首長国連邦に住むアスカ家の面々は、普段笑顔で囲んでいる食卓において
まるで葬儀中のような沈鬱とした表情を浮かべていた。
テーブルに向かっているのは三人、覚悟を決めた父親が世界の終わりを迎えたような
息子と娘に向かって語りかける。
「もうすぐここも戦場になる。シン、マユ、お前たちだけでも逃げなさい」
　決死の表情を浮かべた父親が、子供たちだけでも逃がそうとする。
「そんな！！　父さんだけを置いて、逃げるわけにはいかないよ」
「うん！！　今年は私だって戦えるから、だからせめて一緒に居ようよ！！」
　子供たちの覚悟に、思わず涙腺が緩む。
だが親として目前に迫った悲劇から、彼らを護る責任が男には有った。
「お前たちの気持ちはとても嬉しい。だがこれは起こるとわかっている事を止められない、
大人の責任なんだよ。"アレ"を止める事のできない私の……これは義務なんだ。
だから、お前たちだけでも逃げろ」
「く！！　――――――父さん、お元気で」「お父さん、がんばってね」
　そしてついに、悲劇をもたらす戦端が開かれる。

「さあ！！　お父さん、シン、マユ、今年のおせちが出来たわよ！！」

　彼は長年この戦場に立ち続けたベテラン中のベテラン、最古参の兵士だった。
しかし近年はとうとう気持ちに体がついて行かなくなり、それに反比例するように
敵の物量は年々増大を続けていた。
　父親はまず、敵兵力の最も手薄そうな所を狙うことにした。
一番まともな形をしている『出し巻き卵』を一つ選び、箸に掴んで口に運ぶ。
がん！！　と彼の味覚を強烈な一撃が揺らした。甘味苦味塩味酸味、味覚のあらゆる部分が
最悪の配分で刺激された。
「父さん！！　水だ、これを飲んで！！」
「いや、必要ない。母さんは年々腕を上げているなあ。今年は最初の一口で気絶しなかったよ」
「まあ、おとうさんたら。嬉しい事を言ってくれるわね」
　息子が差し出したコップを跳ね除けて彼は前線を突破し始めた。息子の顔に尊敬の念が見える。
彼は一家の大黒柱として家族を護り、また威厳を保たなければならなかった。
　一口一口、シンとマユに手を出させる暇もなく、父は重箱の隅をつついて全てを口に入れて行った。
　放り込まれたものを吐き出そうとする胃袋を気力だけで押さえつけ、新たな爆弾を放り込む。
　そしてこの日最大の衝撃が、彼を襲った。甘いと思って口にした黒豆に、塩味を感じたのだ。
彼は妻が何時の間にか自分に多額の保険金をかけては居ないか、本気で心配になった。
　彼は時々意識を根こそぎ持っていかれそうになりながら箸を進めた。
立ち止まるわけには行かない、自分を信じて食卓に留まる息子たちを護るためにも！！
そして彼はついに成し遂げた。最後の昆布巻きを箸に掴むと、口腔に入れ咀嚼する。
限界をとうに超えた胃袋が必死で拒絶しようとするのを残った精神力全てで以って押さえつけ、
嚥下する。
「父さん！！」「お父さん！！」
　遠く天国へ旅立ちかけた意識を誇れる息子と最愛の娘の声が引き止めた。
感謝のまなざしを向ける目の端には涙を浮かべている。
まだだ、男は長年連れ添った愛する妻のためにも、後一言を吐き出さなければならなかった。
「――――母さん――美味しかったよ」
　美しい家族の光景。
元旦の日差しがアスカ家の窓から差し込み、父親として夫として食卓で試練を突破した
男を一枚の絵画の如く照らし出した。

　しかし

「まあ、お父さん、美味しかったのは分かるけど、そんなに急いで食べて貰わなくったって
――――まだまだ沢山あるのよ？」
「母さん！！　あんたって人はーーーー！！」

　ここからが地獄だ。

まあ、そのなんだ。職人はあんまりでしゃばらん方が良いと思うぞ。某スレはそれで悲惨な事になってたしな。
此処は住人が好意的だから良いが外に出たらあんまりでしゃばらん方が良いぞ。
とりあえず２ｃｈで連載する気なら、文章力よりもスルー能力を身に付けた方が良い。

まぁここは新人用のスレと言う事で、そういう意識を身につける場
として活用してもいいんじゃないかね

基本的にどこのスレの住人も、職人の作品に興味はあっても
ウラ話や個人的意見には興味を示さないヤツが多い。
「次はこんな風にしようと思います」、「このキャラについてはこうしたかったんです」
と職人が拳握って力説しても、「言いたいことは作品で語れや」
と思うのが大半

腰を低くしてあれこれ説くのが必ずしも好印象を与えるとは限らんって事だ
外部の一般サイトなら問題ないんだけどな

まあ、新人さんだから色々とでしゃばりたい年頃なのさ。だからでしゃばっても仕方がないと思いねえ。
でしゃばったらどうなるか、いつかその身に刻むだろうからな。それも職人の通る道だ。

　それでは、続きを投下します。

　ステラがガイアのコックピットに潜り込むのを見届けてから、スティングは　　　　
漸くライフルを捨てて格納庫に残された最後のモビルスーツ"カオス"に乗り込んだ。
自分達が入ってきた入り口とは別のゲートから完全武装の戦闘員達が入ってくるのを
眺めつつ、ハッチを閉ざす。
本当にのんきな物だ、全ての段階で彼らの対応が後手に回ってくれたおかげで、
自分たちは全くの無傷でモビルスーツまでたどり着く事が出来てしまった。

「アウルの言った通り、これがラボの訓練だったら全員廃棄処分だな。
本当に、鈍間とは仕事をしたく無いもんだ」

　現在のところ例え装甲がフェイズシフトを展開していないとしても、
モビルスーツを完全に撃破出来る個人用火気は存在しない。
三人がいまだ生身であれば十分に勝算があったであろう戦闘員たちは、
立ち上がりつつある鋼鉄の巨体を為す術も無く只見守るしかなかった。

「さてと、後はこいつらを持って帰るだけなんだが。
まさか正面玄関から帰らせてくれはしないだろうよ」

　スティングは自分の機体を起動させ状態を確認しながら、同時にガイアとアビスの
状態をもデータリンクを通してチェックしていた。
パイロット訓練所の教官がもし見ていたら、諸手を挙げて降参するであろう程に
滑らかな動作で起動準備を進め、一番最後に機体に乗り込んでいながら全ての作業を
終了したのが一番早かったというのは、リーダーの面目躍如といったところである。

　スティングは機体の各種状態をチェックし終えて、思わず舌打ちの音を漏らした。
まさか完全武装状態で格納庫に待機させてあると思うほど阿呆ではなかったが、
カオスもガイアも武装はテスト用で攻撃力は皆無に近く、宇宙用のマニューバー試験も
しばらくないのか推進剤は一吹かしすれば空になり、バッテリーはといえば、
長持ちして再充電が簡単な民間製のテスト用だった、代わりに容量が小さいのだ。
特にアビスの状態が悪い。

「おい、スティング！！　この機体推進剤が殆ど入ってねーし、バッテリーの
残量も空っぽ寸前だ！！　あの野郎直前ぎりぎりまで動かしてやがったんだな。
とにかくこれじゃあ戦闘は無理だぜ、装甲張って走っただけで息があがっちまう」
「ああ、こっちでも確認してる。とにかくフェイズシフトは張るな。
バッテリーを補給する事が出来ないようなら、そのまま下に行って外に出ろ。
撹乱は俺とステラでこなす。
とにかく外に出ておいて、タイミングを合わせてプラントから離れるんだ。
方向さえあっていれば、ネオが回収してくれる、とにかく戦闘するな。
聞いてるな、ステラ！！　アウルが駄目だ。二人でかき回す！！」
「うん、わかった。アウル気をつけてね」

　スティングは武装が整っていない状況は覚悟していたが、アビスのバッテリー
の問題はそれ以上に行動を制限した。

「ちっ！！　上にプラントの議長かどこかの国のお姫様でもいれば、人質にとって
悠々外に出られるってのによ。期待するだけ無駄だが」
「へへっ！！　あんたが無い物ねだりだなんて珍しいよな、スティング」
「うるせえ、元々足りない物だらけだから、何か一つ欲しがる度に無い物ねだりになるんだよ。
普段はアウルみたいに欲しがらないだけだ。
軽口叩いてないで聞け、お前の状況が一番やばいんだよ。敵に会えばすぐにアウトだ。
とにかくお前は早めにずらかれ。推進剤もない潜水機がここにいたって無駄だ」
「オッケイ、今回は楽をさせてもらうよ、それじゃあな」

　そう言うとアウルを乗せたアビスは下――地の底の宇宙へ繋がる方向へと細心の注意を
払いながら歩いていった。
スティングが操縦するカオスとステラが駆るガイアは全く逆の方向、即ち人工の大地の
地表へと、こちらはやや余裕のある足取りで進んで行った。

　外を目指して地下へ進むという地球上では絶対に出来ない経験をしながらも、
アウルは鼻歌を歌うぐらい余裕だった。
可能な限りに無駄の無くバッテリーを温存できる動き方をさせるなど、
アウルにとっては朝飯前の事だった。
アビスの足の裏を通して床のワックスの掛かり具合が分かるほどだ。
そしてアビスを歩かせながらアウルは手元のコンソールを操作して、
アビスの固定装備を次々と排除し始めた。

「ええっと先ずは肩の中に復列ビーム砲、どうせ撃つ事なんて出来ないから要らないや。
次にＣＩＷＳの機銃弾これも要らない、敵に会ったらアウトだっての。
それから装甲、一発だって防げやしないからこれも手のところ以外、外しちまおう。
なんだかとってもすっきりした気分だな、ラボのモビルスーツでこんな事やったら、
即行で廃棄処分確定！！　ホルマリン漬け決定！！　だもんな」

　軽い口調で様々な装備を切り捨てながら、機体の爆発ボルトを作動させて武器も装甲も
排除してしまう。
もしアビスを追う者がいたならば、その逃走経路に点々と残された装備をたどる事で
簡単に付いて行く事が出来たであろう。

　だが、あれ程気をつけなければならなかった外敵は、アビスの前方からやって来た。
丸い頭部と肩、光るモノアイを持つその巨人は、ザフトの新型量産機であるザクである。
一つ目の巨人、正確にはそのパイロットであるコーディネーターはそれを目にした瞬間、
自分の目を疑い次の瞬間それが錯覚ではないと分かると唖然とした。
侵入者に奪われた最新鋭のモビルスーツを奪還するべく、外壁部の待機位置から
急に呼び出された彼が目にしたものは、外部装甲を殆ど取り外して歩く巨人の姿だったからだ。
それを見た人が思い浮かぶであろうイメージは即ち、モビルスーツのミイラ。
手にしたビームライフルを向ける事も警告を発する事も忘れてしまった一瞬が過ぎる。
そしてアウルにとってはその一瞬で十分だった、
勝負を分けるのは何時も、機体の認識に手間取る程度の僅かな時間でしかない。

「こんにちは、おじゃましてるよーー」

　ザクのパイロットが手にしたビームライフルを構えさせる暇も無く、
アウルは皮の無いアビスを歩み寄らせると、右腕を少し上げさせ、ここだけは残しておいた
手先の部分の装甲にエネルギーを供給しフェイズシフトを発動、同時に間接をロックする。
実にたったこれだけの動作で、アビスは全重量を込めた突きをザクのコックピット部分に
叩き込んでいた。パイロットは痛みを感じるまもなく死亡した事だろう。
動力が停止したザクがビームライフルを手放し、それをアビスが受け取る。

「ごめんねー、無駄が無くってさ。とりあえずバッテリーの心配は要らなくなった。
ありがとーさん！！」

　型番の新しいモビルスーツはほぼ例外なく手にした武器と本体の間で電力をやり取りできる。
そして新しいタイプの武器は間違いなく武器本体にも電力が蓄えられている。
奪い取ったビームライフルからアビスのバッテリーに電力を供給させたアウルは、
宇宙の側へ繋がる気密ハッチの内側へと、アビスを滑り込ませた。

>>45まあ、なんだ。段落って知ってるかい？

まあまあ、ここは住人がそういう部分をやさしく指摘して
新人職人が次のステップに進む為の練習スレなんだし優しくいこうぜ。

　それでは、続きを投下します。

　モビルスーツを格納した倉庫が三人の侵入者によって鮮血の色に染め上げられていた頃、
そこから遠くはない工廠の倉庫群では、プラントとオーブの首脳が会談を行っていた。

「しかし姫、先の戦争では御自身でモビルスーツを駆り実戦に参加されたあなたが、
『オーブの獅子』と敬われた偉大な指導者、ウズミ閣下の後継者でもあらせられる
あなたが、一体何を恐れておられるのです？」

　黒い長髪を風になびかせながら、長身痩躯のプラント議長ギルバート＝デュランダルが
目の前の少女に向かい、その出身と経歴とを一息でまとめて見せる。

「大西洋連邦の圧力ですか？
『オーブがプラントに、条約違反の軍事供与を行っている』と？」

　倉庫の立ち並ぶ殺伐とした風景の中でも彫像の如く映える男だ。
金色の髪を肩にかからない程度に整えた小柄な体躯のオーブ代表カガリ＝ユラ＝アスハは、
忸怩たる思いである一言を飲み込み、白い手袋に包まれた自らの手を握りこんだ。

　私を姫と呼ぶな。

「そんな事はありません、議長。只オーブには先の戦争で発生した沢山の難民を
帰還させる責任があり、権利があると言っているのです」

　国家を代表する立場にある二人は新型戦艦『ミネルバ』の進水式会場へ向かいつつ、
プラントに暮らす元オーブ戦災難民の帰還問題について話し合っていた。

「またそして帰還を実現させるだけの手段が用意されていると彼らに伝え、
それをプラントの側にも理解して欲しいというだけなのです」

デュランダルの後ろには十名以上の側近が付き従っているのに対して、
オーブを代表するカガリの後を付いてくるのは護衛官が一人と女性補佐官が一人。
いくら非公式な話し合いの場だとしても、首脳会談に付いてくる人数としては一桁足りない。

　プラント側だけではなくオーブ側にとってもカガリの扱いが軽いという事が、
会談を続ける二人の姿を見るだけでも分かってしまう。

「なのに貴国は、わが国の提出した帰還プログラムに協力しないだけではなく、
次官級の会談にすら応じず、プラントの中でプログラムの存在を公表すらしない」

　カガリが指摘した事実の白々しさは本人が重々承知していた。
帰還プログラムはプラントと連合との間に停戦が成立した直後から始められていたが、
事業の対象は『地球上に残留したオーブ国籍を持つ者』に限られた。
プラントまで上がった小数の難民がその恩恵に預かることはなかったのだ。

「オーブには難民を迎える準備があると、プラントに留まるオーブ国籍を持つ者の殆どが
いまだ知らずに居る現状は、プラントの側にその責任があると思うのですが？」

　そんな責任はほとんど無い、オーブ難民に対するプラントの扱いは、
どんなに悪意の目を持って見たとしても文句のつけようが無かった。

　さらにオーブ側が新たな帰還プログラムをプラントに向けて打診したのはつい先日の話である。
今だ事務レベルで調整を受けるべき議案だから、いきなり話し合えというのも無理な話なのだ。

「私がこのプラントまでやってきて、議長とこうして話し合っているのは、
新型戦艦の性能について興味があるからでは当然なく、貴国に誠意ある態度での応対を求める為だ」

　政治の世界では何事も『他人の所為』にして相手側から譲歩を引き出さなければならない。

「今一度申し上げよう。
わがオーブ首長国連合は貴国プラントに対し、難民帰還プログラムへの全面的な協力を
求めるものである」

　そう言い終わったカガリをデュランダルはじっくりと見遣った。
次の言葉を黙考する表情では無い、カガリを値踏みするような目線がゆっくりと走った。

「……ですが姫よ、先の大戦の折大西洋連邦の侵攻をうけて発生した多くの難民、
国を焼かれた多くの同胞を脱出させ、プラントに暖かく迎え入れ、生活の基盤を持たない
者達に住む場所と職を与えたのは、他ならぬ我々なのです」

　完全な事実だ。オーブの難民を受け入れる余裕のある国は当時存在していたが、
話がコーディネーターとなると話は別だった。

「姫にとっては確認するまでも無いことでしょうが、当時は我々にとっても厳しい時代で、
プラントにとってもオーブ国民を只迎え入れ、養うという事は不可能だったのです」

　デュランダルはオーブ国民をプラントにおいて軍事産業に従事させた事をあくまで正当化した、
国家の代表、国民の利益を追求する立場としてもこんな事で負い目を感じる必要などない。

「それを我々が不足していた軍事技術者を取り込み強制的に働かせたように語り、
だから今軍において働いている者達に仕事を止めろと言う権利は、
姫の居られるオーブにも無いと私は申しあげているのです」

　だから、私を姫と呼ぶな。

　私はアイドルではないし姫ではない、だが認めるしかない実態というものがある。
自分はオーブ国民にとっては戦場に自ら身を置いたということだけが売りの偶像に過ぎない。
祖国の五大氏族にとっては、民衆に人気があるだけの傀儡に過ぎない。
プラントにおいては、碌な政治力も繋がりも権威も無い只の小娘に過ぎない。

　だがカガリはそこに甘んじるわけには行かなかった。

「議長、その姫というのは止めて貰いたい」

偶像である事に、傀儡である事に、小娘である事に慣れてしまえば、向上心を磨耗させてしまえば、
ある意味ではそれが最も楽な生き方であるのは確かなのだ。

　だが外の誰でもなく、カガリ自身が無力な立場にに立ち尽くしたままで居る事は出来なかった。
故にカガリは一言言わねばならず、そして彼に対してもある一言を言わせなければならなかった。

「私は理念に殉じ国を焼いた前代表ウズミ＝ナラ＝アスハの娘としてではなく、
今を国で生きようとするオーブ国民の代表、カガリ＝ユラ＝アスハとしてここに来ている」

　カガリの一言に、デュランダルは軽く目を見開いた。芝居がかった動作で謝罪する。

「これはこれは、失礼いたしました、アスハ代表閣下。
……ですが閣下、今の言葉が示すところは、前代表が身を以って示された理念を、
閣下が引き継がれる事は無いという意味ですかな？」

　政治上の役者としての技量はデュランダルの方に一日の長があり、明らかに一枚上手である。
しかしその程度の会話はいくらカガリであろうとも事前に予習さえしておけば、
一度纏った理論武装を再現する事は流石に出来た。

「我等オーブの掲げる理念『他国を侵略せず、他国の侵略を許さず、他国の争いに介入しない』
それは一片たりとも揺らぐ事は無い、だがそれは我々氏族のお題目ではなく、
わが国の国民が自ら体得するべき『宿題』のようなものだと、私は考えている」

　かつてそれはオーブのものではなくウズミのものであった。
オーブ国民がその理念を是としたのは、ウズミの卓越した指導力が不介入を貫くオーブを
経済的に発展させ続けてきたからだ。そしてその発展は、他国で起こる戦争に支えられていた。

　国民の多くはそれの意味する所も知らず、血塗れの土台の上にある平和を享受していた。
オーブは発展のうちに不干渉のうちに、他国で起こる多くの不平等と非道を見過ごし、
その結果自国の国土を焦土と変えた。

「国が国民のものであるならば、国が掲げる理念もまた国民のものであるべきだ、と。
閣下は既に立派な指導者であらせられますな」

　デュランダルの大げさな言動の間に、本心の響きがかすかに混じってきたのを、
カガリは感じた気がした。
ようやく青臭い小娘から一介の話し相手に昇格か、だが誉め殺しで終わらせてなるものか。

「私は知って貰いたいのだ、われらの理念こそが真の意味での発展と平和と安定をもたらすと。
今オーブに住まうものにも、かつてオーブ国民で有ったものにも、そしてナチュラルにも
コーディネーターにもだ」

　言外に『技術者として役に立つから連れ戻すのではない』というニュアンスをにじませた。

「ですが閣下、彼らの中には既に我等プラントにとってなくてはならないという立場にある
人材も数多く居ます」

　デュランダルはふと立ち止まり、一つの倉庫の中を指し示して見せる。
中のデスクで設計図を広げて会合していた技官たちが立ち上がり、敬礼の姿勢を取る。
そのうちの幾人かが、カガリの姿を確認して思わず驚きの表情を声を漏らした。
元オーブ国民が、いまやモビルスーツの設計にまで関わっているということだ。

「無論、われらが無理矢理働かせたわけでは有りませんが、相当の人数がプラントの軍事機密に
関わる部門で研究者として働いており、貴国に返還せよと言われたところで、
はいそうですかと帰還させるわけにも行かないのです」

　敬礼に笑顔を返すとデュランダルは再び歩き始めた。

「それこそ大西洋連邦から今度は我々が、貴国に対して軍事技術とそれに関わる技術者を
供与したと疑われて、批判を受けてしまいます」

　連邦側の批判の矛先をこちらに向ける気か、という牽制だった。
つまり政治上の手管を使うほどには、カガリを会談の相手として認めたことになる。

「ああ、その辺りの事情はこちらも把握しているつもりだ。
我々としても、貴国に批判の目を向けさせる為に交渉している訳ではない」

　ただ、自分たちに向いた批判の原因を排除しに来ただけだ。

「しかしだからこそ、今貴国の軍事的に重要な分野で働く者達をより民間に近い
開かれた分野で扱って欲しいと言っているのだ」

　流石にプラント側の『軍人』をオーブにまで引っ張ってくる事が出来ると思うほどカガリは
愚かではなかったし、難民に職を与えてくれたプラントには感謝さえしていた。
ただ、難民の中にはオーブの巨大な軍事企業の技術者がかなり居たという事が問題なのだ。

「これは彼らが、プラントに留まるかオーブの帰還プログラムに応じるかをその自由意思で
選択する事が出来るようになるための措置だ」

　ようやくの事で、議論が核心に迫ってきた。カガリとしてはここでプラント側から最低限の
譲歩を得られなければ、本土に帰った後でゆっくり真綿で首を絞められるように無能をなじられ、
議会における発言力をすり減らす事になる。

　デュランダルが、今ははっきりとカガリの目を見据えている。

「閣下、先ほども言いましたが、彼らは既に我等プラントにとっても得がたい存在と
なっているのですよ」

　先ほどまでの大げさな動作を止め、デュランダルはカガリと並んで歩きながら
深くよく通る声で語りかけるように話し合う。

「先の大戦で実戦を経験され、また大西洋連邦が侵攻してくる現場に居合わせたあなたならば
……いやあなたの方がよくお分かりでしょう、いかなる理念もそれを貫き通すには、
相応の力が必要なのです」

　カガリは国土を焼く炎の中に消えた父を思う。己が信ずる理念に殉じた『オーブの獅子』は、
指導者として父親として、これ以上は望みようの無い人物だった。

　しかし今、彼女はこうして政治家としての戦場に立つことで、父親のその最後のあり方だけは
はっきりと拒絶する事ができた。

　父上、やはり生きることの方が戦いです。

「あなた方オーブがその理念を守る為に軍備を固めておられるように、我々にも守るべき
理念と国民があり、そのために力が必要なのです」

　このような時、父であればどう行動しただろう。相手にも自分と同じように立場があり、
それを理解しながらも自分は自国の国民の利益を最優先しなければならない。

「そして力とは、常に強大化する必要は無くとも常に効果的であることが求められるのです。
そしてそのためにも彼ら技術者はわれらがプラントに欠かせない存在だ」

　だから、彼らを手放す気は無い。

「オーブでもそれが分かっているからこそ、大気圏内で迎撃を行うような新型機を
開発したのではないのですかな？」

　ついにその話題に触れられた。カガリはムラサメ改が実用実験に成功した事は知っていた。
しかし交渉の話題にすることは避けたかった、なんといっても機体の操縦者が自分の弟なのだ。

　考える時間が欲しい、そう思ったカガリは背後に控える護衛官を呼びつけこう命じた。

「それに関しては、多分に技術的な問題になるので私には答えかねる部分が多い、
よってこのアレックスに説明してもらおうと思う」

　護衛官は名指しを受けて一瞬躊躇いを見せたが、カガリの強い目線を受けて議長に近づいた。

「は、それでは機密に触れない範囲内ではございますが、僭越ながら説明させていただきます」

　護衛官を目にしたデュランダルはどこか思うところがあるのか、深い色のサングラスを掛けた
年若い護衛官を見つめたが、直に表情を軟化させると握手を求めた。

「アレックス君といったかね、私は門外漢だからどうかお手柔らかに頼むよ」
「は、気をつけます」

　護衛官アレックス＝ディノは緊張した面持ちで握手に応じた。

　硬い口調で説明を開始したアレックスから離れて、カガリは一人で考えを固め始めた。
いくつもの情報が頭を巡っては纏まらないままに霧散する。

　その時女性補佐官がカガリの前に回りこみ、飲み物の入ったパックを手渡してきた。
今回の会談に際してオーブからプラントまで遥々付いて来たカガリ専属の補佐官は、
藤色の衣装に長髪が映える絶世の美女で、名をシズル＝ヴィオーラというナチュラルだ。

「お疲れやす、代表。中々堂に入った話し合いでしたなあ」

　シズルはやや特殊な訛りの混じる声で代表を労った。
一旦休憩を入れるタイミングとしては適切だったようだ。カガリだけではなく議長の方も、
側近に手渡されたパックから水分を摂りつつアレックスの話を聞いている。

「ああ、それ程疲れたわけではない……まだまだいけるさ。
ただ喉は大分渇いていたな、プラントは湿度が低いのか。有り難う、シズルさん」

　シズルは恐らくオーブ国民で唯一カガリが『さん』付けする相手だった。
知識が豊富で頭の回転も速いという才色を兼ね備えた聡明な美女で、
カガリが彼女に質問を放って有用な答えが返ってこなかった試しが無い。

　体術の心得もあるらしく護衛官も兼任しているため、女性という事もあり一緒に行動する時間は
アレックスよりも長く、公私に渡って何かとストレスの多いカガリの相談に乗っている。

　名実共にカガリの右腕であるが、その底知れない能力は役者の違いを感じさせ、
カガリは自分の部下でありながら一度も呼び捨てにした事が無い。

　カガリはシズルにこれからの会談について相談したかったが、せいぜい小声で
そういったやり取りを交わすに留めた。

　一国の首長ともあろうものが、自分の専門分野であることにまで部下と相談しなければならない
というところが人前に晒されれば、カガリの権威に関わるのだ。

「頑張りおし、代表閣下。
うちらが閣下をサポートしますさかい、代表は自信を以って話し合いに集中しておくれやす」

　不思議な響きのする訛りでそう囁かれると心が落ち着く、カガリはパックの清涼飲料を一口
飲むと、それがオーブ国産のお茶であることに気が付いた。
シズルの慎ましやかな気遣いを感じて頭の回転が早まったのか、考えが纏まって行く。

　少し離れたところでは、アレックス＝ディノが相変わらず冷静な口調で議長に向かい、
つい先日オーブ国内で成功した超高高度迎撃試験について主観を交えず説明していた。

　曰く、試験に用いられた機体は新型機体ではなく、量産期を利用した只のカスタム機に過ぎない。
　曰く、改造に必要とした資源は物理的にも人的にも新型機を作る場合の十分の一以下だ。
　曰く、運用には高度な支援と大量の掩護を必要とし、個人の独断で迎撃が行われたり
オーブの軍本部に秘密で高高度迎撃を行う事は不可能である。

「ふむ、つまり可能な限り小さい出力の兵器を高高度で運用できるようにして、
射程の短い武器でも迎撃が可能な距離まで近づくことに目的を置いたと」
「はい、簡単に言えばそういうことになります」

　かなり技術的に専門性の高い話題にも、デュランダルは難なく付いていった。

「では例えば、突入しようとする機体に敵と味方が混じっているような場合、突入する
味方に危険は無いのかね？　つまり、本来危険ではない構造体を攻撃してしまう可能性は？」
「はい、議長。それを防ぐために機体には高性能な観測機器が増設されております」

　オーブの行った実験に不備探すべくデュランダルは質問を連ねる。

「先日行われた訓練においては考えられる限り最大限の偽装を施しながら、
それを見分けて必要な標的のみを攻撃する事が可能だったという情報が入っております」

　アレックスもまた、あら探しに警戒して支障の無い様に言葉を選んだ。

「攻撃が許される状況において、誤射が起きる可能性は限りなくゼロ近いと言えます」

　自分が把握する情報はここまでです、と告げてアレックスは説明を終えた。
デュランダルがカガリに向き合い、無言で話し合いの再開を告げる。

「成る程興味深い話だった。アレックス君どうもありがとう。
――――閣下、貴国は技術というものに関して、そのあるべき姿をよくご存知だ」
「ええ議長。我が国は軍事力なるものを破壊力を指すものだとは考えておりませんから」

　カガリはかつての大戦で使用されたような、大量破壊兵器を暗に批判している。
核ミサイル、サイクロプスそして特にジェネシス、あれを壊すのには本当に苦労した。
危うく自分は核爆発に巻き込まれるところだった程だったが、そんな事は議長に関係ない。

「ですが、より大きな力を持ちたいと思った事は無いのですかな？
敵が攻めて来る事を諦めるほどの、強大な力があれば、と考えた事は？」

　カガリは思う。

　もっと強力な武力をオーブが行使できれば、国土を焼かれるような無様は無かった。
しかしあの武力侵攻があったからこそ、カガリは言い返す。

「いいえ、議長。私は、強すぎる力が争いを呼んだと考えているのです」

　そんなカガリを、デュランダルはなぜか羨むような目で見つめた。
或いはオーブの国力の小ささを得がたいものと考えているのかもしれない、
大きくなりすぎたプラントは、守るにも巨大な武力が必要なのだと。

　そしてデュランダルは言葉を返した。

「いいえ、姫。争いがあるからこそ、力が必要なのですよ」

　その直後、ガラス張りの天を震わすような音が響いた。
異常を察した側近たちの動きがあわただしくなり、幾人かが無線機で情報を得ようとするが
連絡は必要が無かった、その場の全員がそれを自分自身で目にすることが出来たからだ。

　ハンガーの一つを閉ざす巨大な扉が内側からの衝撃によって拉げ、巨大な手指が覗く。
閉ざされたシャッターを無理矢理開いたその巨人が、ハンガーの内部から身を乗り出した。

　ガイア、そしてカオス。侵入者によって奪われた新型機が始めての実戦を経験するため、
本来の友軍に向けて牙を向ける姿がそこにあった。


　その姿を見たある二人――アレックスとカガリは、現れたモビルスーツの頭部に
良く見知った意匠を発見し、異口同音に呟いた。

『あれは……ガンダム』

職人、そして住人の方々、明けましておめでとうございます。
GJ！お疲れ様でした。
政治家として一枚殻の剥けたカガリとデュランダルの会談が良く書けていたと思います。しいて言えば、カガリの変節の理由が少し弱い様に思えました。カガリの心理描写の中でもっと説得力のある理由付けを欲しい所です。
もう一点、余計な事なのかもしれませんが、投下の区切りが必要だと思います。始めはしているのですが、終了が無いのでちょっと分かりにくいです。

それではこれからも頑張って下さい。

ＧＪ！おつかれ
カガリが相談することは別段恥ずかしがることではないような気がする

解っていても時間稼ぎやクロスチェックのために、わざわざ通訳何人も
同行するし、会議の席で大統領が当時の補佐官ダレスやキッシンジャー
に相談する場面もある。

後藤田正晴の”情と理”の中には、占領軍と英語がわかっていても米担当
と通訳交えながらワザと考える時間を作るために交渉して、最後の所だけ
自ら英語で詰め寄るエピソードもあるからテクニックの一つだと思う。

デスティニーは難しいけどガンバレo(≧ω≦)o〃

舞乙HIMEか……
まあオーブから来たのがカガリとアレックスだけなのは本編でもおかしいとは、
感じていたが、そのクロスキャラは、まずくないかい。種キャラ霞むぞ。

オリキャラの方がまだ安全と言う事も有り得る
結構メジャーな作品だし、そういうﾄｺ妙に厳しいからな
新シャアは

次回いきなりローブ装着したシズルがカオスら3機と
戦い始めたら神認定されるかも知れんが

1/10

「あれは……ガンダム」

　呆然と呟いたカガリの視線の向こうで、その巨大な影はゆっくりと姿を現しつつあった。
人間のサイズの十倍もある機械の手が、鋼鉄製のゲートを捻じ曲げながら開けてゆく。

　背後に巨大なポッド状の機動兵装を背負った人型兵器は、背後に狼狗を模した
モビルアーマーを従えて現れた。頭部のレーダー群を動かして周囲の敵機を走査する。
全身灰色の装甲に一点、マニュピレイターに装備された盾のみにヴァリアブルフェイズシフト
を起動させた、不意の攻撃に備えるようにコックピットを盾で覆う。

「アスハ代表！！　議長もこちらへ！！」

　自らの職務を最初に思い出したのはシズル＝ヴィオーラであった。
カガリの肩を抱くようにハンガーへ走りながら、明瞭な声を響かせてデュランダル側の側近を促す。
自失の状態から回復した側近たちもより安全な位置を求めて、デュランダルを避難させる。
使命を全うした事が、側近たち自身の命を救った。

「あれはカオスとガイアではないか！！　何故こんなところに出ている、誰が乗っているのだ。
アビスはどうした！！」

　そう叫ぶ議長をよそに、ゲート際に立っていたガイアは議長たちにの方へ迫りつつ
棒状の物体を投擲した。赤く光る軌跡を残してビームサーベルが飛び、解放されていた
ハンガーのゲートから出てきつつあった爆装状態のジンに突き刺さる。

『危ない！！』

　複数の護衛官がそう叫び、盾となって爆風と飛散したジンの破片から彼らの代表を守った。

「有り難う、アレックス、シズルさん。議長！！　あの機体は一体なんだ！！」
「今情報を集めています！！　ええい、私は大丈夫だ。代表をシャッターまで案内しろ！！
ミネルバにも応援を頼め、下手をすればあの機体に我々が全滅させられるぞ」

　爆音を浴びて鼓膜の奧に疼痛を感じながら、カガリとデュランダルは言葉を交わした。
側近の一人がオーブの三人を先導して非常用シャッターまでの道を案内する。

なんかトラブった？
通し番号書かれてるってことはこの後も続くんだよね？

2/10

　工作のためにアーモリー･ワンに潜伏していたスティング達は、思うように情報を得られる
状態になかったために、国家の要人が自分たちのすぐ近くに居る事など知りもしなかった。

「ステラ、このまま"向こう側"まで突っ切りながら、ハンガーを潰して行く。
外壁を突き破らないといけないから、どこかで爆発物かビームライフルを奪い取れ！！」

　カオスの操縦席に収まるスティングは二本目のサーベルを投げさせつつそう叫んだ。
テスト用の低出力サーベルはジンが構える機銃の弾倉に上手く命中し、誘爆を起こす。

「モビルスーツを狙うんじゃない、ハンガーを崩せ、動かせなくすれば良いんだ」
「うん、私は右側をやる」

　ステラはガイアにモビルアーマー形態を取らせたまま、突撃した。
ガイアは四本の足で以って最大の機動力を発揮し、跳躍、ハンガーの屋根に飛び乗った。
高い視点から周囲を索敵、今しもハンガーから出てきつつあったゲイツを発見、再度跳躍。

「遅いのに、出てくるな！！」

　ガイアの重量を受けて崩壊するハンガーを後ろに、ライフルを構えたゲイツに踊りかかる。

　数十トンの機体を跳躍させる脚部関節の出力はねじ伏せたゲイツの手足を軽々と踏み潰す、
ステラは無力化したゲイツのパイロットは無視して次の標的に向かって加速する。

　警報が工廠中に鳴り響くまでの僅かな間に火薬庫を含む数棟のハンガーが崩落し、
十機以上のモビルスーツがパイロットを乗せないまま瓦礫の下敷きになった。

3/10

　撃墜より無力化を試みたが、それでも機体に潜り込むことに成功したパイロットが次々と
起動に成功し、より破壊に手間取る事になった。

「くそ、ライフルが欲しいぜ」

　何か欲しいときにはいつも無いものねだりだ。スティングはつい先刻アウルと交わした
会話を思い出した。

「走馬灯にはまだ早いっての！！」

　スティングはカオスが背負う巨大な機動兵装ポッドになけなしの電力を分けると、
両方とも前方に向かって放出した。複眼的思考。カオス本体はジンから奪った突撃機銃を
構えて疾走。

「迷った奴から、落ちて行くんだよ！！」

　ハンガーの影からビームライフルを斉射するゲイツに向かって機銃で牽制を加えつつ、
更に敵側の背後からポッドに射撃を加えさせる。照準は腕と頭。機銃の弾幕に動きを
止められていたゲイツは反応も出来ずに喰らい、メインカメラを焼かれた。

「貰った！！　使わせてもらうぜ」

　推進力をほぼ使い果たしたポッドを背面のハードポイントに回収して、ジンの重突撃機銃を
全開で射撃しつつ接近する。コックピットに当たったかは定かではない、挌坐したゲイツから
ビームライフルをもぎ取りバッテリーを補給する。

「結構使ってやがる。――撃たせずに取るしかないか」

　そう独白するとライフルに一発分だけの電力を残し、次のゲイツに向き合った。再び
機銃による牽制から今度は強引に接近する。ビームライフルを放つゲイツ。

「無駄遣いするんじゃねえ、それは俺の非常食だ！！　――保ってくれよ！！」

　集中、思考分割。右腕の機銃を手放すと同時に盾で着弾地点を防御しつつ、左手に構えた
ビームライフルを一撃した。高速の荷電粒子を受けた巡航機動防盾がビームコーティングと
ＶＰＳの性能を発揮し、自身をを犠牲にしてカオス本体の損傷を防いだ。

　賭けに成功したスティングがほくそ笑みながら、撃破したゲイツのライフルを拾う。
ＶＰＳで消費した分よりかなり多目の電力を補給できた。此の分なら十分逃げ切れる。

「お前たちは俺の餌だ……幾らでも来い！！」

　自分自身を叱咤するために、スティングは普段叩かない大口でアウルの分も見得を切った。

4/10

　シェルターまでの道のりを走りながら、アレックスは暴走するモビルスーツの動きを
観察していた。轟音が響き粉塵が舞い上がると、ハンガーの屋根の上に時折獣の如き
シルエットが見える。

「こちらに……近づいているのか？」

　心なしか崩落音が近づいてきた様に感じる。モビルスーツがプラントの大地を蹴る
振動と共に、重突撃機銃弾と高熱の荷電粒子ビームが空を裂く音が聞こえてくる。

　かつての戦場で親しんだその大音響に、アレックスは精神の深い部分が刺激されるのを
感じた。意識の奥底で沸騰しそうになる物を堪える。

「アスハ代表、早くこちらへ！！」

　案内役の制服組が走りながらカガリを先導した。アレックスとシズルがその左右を固めて
不測の事態に備えつつ駆ける。

「一体あのモビルスーツはなんなのだ？　地球連合の攻撃か？」
「自分には分かりません、アスハ代表はとにかくシェルターへ避難して下さい」

　砂時計型をのプラントは、両端にある大地の中央へ行くほど地盤が厚く丈夫に出来ている。
通常は大地の真ん中――上下大地を繋ぐシャフトの有る辺り、住宅地の近くに緊急用の
シェルターが備えられている。

「シェルターの規格は如何なんだ。あのモビルスーツの攻撃で崩壊しないんだろうな」
「ＡＪ規格ですから、考えられる限りで安全です」

　シェルターの強度を問うアレックスの声に、切羽詰った印象の返答があった。

　ＡＪ規格――After Junius規格。中に入れば核の直撃で無い限り耐えられるということだ。

5/10

　カガリ達四人はプラントの中央を目指し、彼らは知らない事だが二体のモビルスーツは
そこを突破して反対側へ行こうとしている。人間は全力で走りモビルスーツは戦闘を行いながら
の移動であるとはいえ、コンパスの違いから追いつかれるのは必然の結果であった。

　間近でモビルスーツ同士の戦闘音が響き、振動がカガリ達の体を揺らした。
案内役はカガリ達を手で制止し、建物の影から様子を伺う。アレックスもそれに倣った。

「まずいな……ここを迂回するルートは無いのか？」
「相当大回りになりますが、地下を回り込むルートがあります」

　広いスペースで、戦闘を行うカオス、ガイアと複数のゲイツの姿があった。距離は直線にして
約１５０メートル。モビルスーツ戦闘の尺度で行けば眼と鼻の先である。

　そしてアレックスたちの前には、モビルスーツトレーラーが離合できるだけの幅が有る道路が
横たわっていて遮蔽物になりそうな物は殆ど無く、脆弱な人体をモビルスーツに晒す事になる。

「地下で崩落に巻き込まれては危険すぎる。ここを突破するしかないか」

　だが、どうやって？　道路の幅は約５０メートル。戦闘によって足場が悪くなっている事を
鑑みても走破に７、８秒は見なくてはならない。長いと考えるか短いと考えるか。

「いざとなれば俺が囮になる。君はアスハ代表とシズルさんを避難させる事を優先させてくれ」

　一人がわざと目立つような行動を取り、反対側を走らせれば十分な時間だとアレックスは
考えた。

「は、しかし……見てください！！　味方の応援です！！」

　高度な連係をとるカオスとガイアにゲイツの部隊が押され気味だったところに、二体の
ザクが参戦した。白と赤の機体がいまだにフェイズシフトを張らない二機に接近戦を挑む。

　カオスがビームライフルを斉射、白いザクは見た目にそぐわない軽快な動作で射線を回避。
シールドの内部からビームの刃を持つ斧を取り出し、カオスと打ち合った。

6/10

「よし、あの二体が引き付けられている内に道を渡るぞ。代表！！　シズルさん！！」
「分かった」
「承知しましたわ。三つ数えていきましょ」

　カオスとガイアの両機がザクのコンビに向かい合った瞬間を狙って四人は走り始めた。
ここまでの人生で最も集中して走る短距離走だ。

　映画やアニメであれば最後尾の誰かが転んで助け起こされるシーンでは有るが、
立ち止まった途端にＣＩＷＳで薙ぎ払われるかも知れないこの状況では、
そんな"お約束"に殉じる覚悟の有るものは居なかった。

　案内役の男を戦闘に、シズルとカガリが並走しアレックスが最後に続く。
集中を乱さないために、余計な口を叩く物は居なかった。

　しかしここで一つだけ彼らの誤算があった。彼らに背を向けるカオスとガイアは確かに
攻撃しては来ない、だがその二機を狙うザクが攻撃を行う事は責められないだろう。

　白いザクが間合いを取るために戦斧を投げつける。ガイアは狼狗の形を取ったまま
四肢で跳ねて回避する。

「まずい！！」

　標的を逸れた巨大な戦斧は緩やかな弧を描いてハンガー――今しも四人がその影に
駆け込もうとしていた――の外壁を突き破った。

　火の入っているビームアックスは数千度から一万度を越すプラズマを斥力、引力場で
ビームとして固定し、刃としている。大質量の戦斧はハンガーの中に飛び込み、
内部の構造体を破壊し、熔解させ、沸騰させた。

　爆発。

7/10

「カガリ！！」

　アレックスは全身のバネを活かして地を蹴りつけると、カガリとシズルの二人に
覆いかぶさる形で地面に押し倒した。地に伏せた三人の頭上を爆風と飛散物が
通過する。

　アレックスは、背中に灼熱を感じた。

「アス……アレックス！！　背中が！！」
「俺は良い、かすり傷だ。それより早くシェルターに……」

　何かの部品が高速で飛来し、アレックスの背中の肉を削っていた。心臓が一つ脈を打つ
毎に血液が流れ出し――動脈が傷付いている――ズボンまでをも赤く濡らした。

　被害を受けたのはアレックスだけではなかった。爆風をまともに受けた案内役の男は、
制服を朱に染めて倒れている。シズルが近寄って脈を確認した。まだ息が有る。

「アレックスはんはウチに任しとき、代表は早う建物の影へ！！」

　アレックスを支えようとするカガリからけが人を奪い取るように受け取ると、
シズルはカガリに向かって叫んだ。普段ははんなりとした雰囲気の声が、今は
強い口調でカガリに届き彼女の守るべき代表を走らせた。

　右肩にアレックス、左に意識を失った男を抱え、意外な膂力で確りとした足取りを
保ったままカガリの待つ路地へと入った。

「ああ、アレックス！！　大丈夫か？」

　そんなに切羽詰った表情をされちゃあ、苦しいなんて言えなくなるだろ、そう思いながら
アレックスは「大丈夫だ、心配するな」と答えた。額には脂汗が浮いている。

8/10

　シズルはアレックスを放って置いて案内役の男の側にひざを付いた。介抱するためではなく、
シェルターまでの道を聞く為である。

「この……通りを、ま……直ぐです……右側に――」

　男は人生の最後にその職責を全うした。気管に入る血泡を吐き出す異様な音を交えて
たったそれだけを口にすると、大きく息を吐いて息絶える。

　シズルは男の手を胸の上で重ねると、血まみれの顔に手を遣りまぶたを閉ざした。
ふと、男の胸――名札に視線を送る。

「キール＝マクグリーンはんか……一生覚えときますさかい」

　キール青年の遺体を少しでも安全だと思われるところに動かすと、シズルの整った鼻梁を
刺激臭が突いた。シズルが眉をひそめる。

「代表、ガスが発生しましたさかい、早よ逃げんと危険どす」

　シズルはアレックスの手を握るカガリに避難を促した。

　通常コロニーの中で使用される材料は非常時にも人体の害が無い様に選ばれているが、
軍用の物は実用上の問題からそうも言っていられない事が有る。特にモビルスーツに使われる
推進剤の中には、不完全燃焼を起こすと危険な種類もあった。

「だが……アレックスが」

　カガリは青い顔をして震えるアレックスの手を離せないでいた。

「カガリ、良いんだ。おれはこの怪我で走れない。シズルさんと一緒に行け」
「馬鹿！！　お前を置いて――――！！」

9/10

　カガリの戯言を乾いた破裂音が中断した。平手打ちを終えた姿勢のアレックスが
頬を叩かれたカガリを睨み、怒鳴りつける。

「ふざけるな！！　俺やシズルさんがここまで付いて来た理由を何だと思っている！！
俺は君を心中させる為に此処に居るんじゃあ……無い」

　カガリを打ち付ける事にすら難儀するアレックスの言葉を、唖然として聴いた。

「……シズル……」

　カガリが縋る様な目線をシズルに向けて息を呑む。見た事もないような冷徹な表情の
シズルが、カガリに強い視線を返した。

「せやな……この場になると、ウチらの命よりも代表の命の方が、何倍も重要どす」

　シズルは聞く者全ての心が凍りつくような声音で、比べる事の出来ない物を比べた。
その声が、視線が、言葉が、カガリの心を射抜く。

　アレックスはいざとなれば、シズルがカガリを気絶させてでもシェルターに避難
させる事を考えていた。そしてシズルはそれが出来る女だという事も知っていた。

10/10

「ウチらの事に拘って、代表にこんなところで死んで貰うわけには、いかへんのどす」
「シズル！！」

　身を貫く恐怖にカガリの全身が震えた。心身に襲い来るであろう衝撃に身を構える。
たとえ当身を食らおうが梃子でも動かないつもりであった。

　ふと、シズルの気配が柔らかくなった。アレックスに移した視線はより悲壮な覚悟に
満ちていた。

「せやから、アレックスはんには死んでも動いてもらわなあきまへん」

　そして視線をアレックスから更に動かした。

「あと少しだけは死んでも働いて、ウチらのシェルターを動かしてもらわな、あきまへんな」
「……え？」

　シズルの視線をカガリとアレックスは追った。瓦礫、人が何とか通れるかといういうスペース。

　その向こうに、ハンガーの残骸に埋もれて挌坐したモビルスーツ"ザク"の姿があった。

　コックピットハッチが、誰かを待ち望むように開いている。

「モビルスーツの操縦、出来ましたやろ？　アレックスはん」

なんだろ、レイ・ブラッドベリの小説読んでるときみたいな気分になるな。
文体とかは全然違うんだけども。

とりあえず「！」は二つ以上つけないのが宜しいかと。
スレによるけどね。

投下分書き終えてから投下した方がいいよ
投下中と投下後しばらくは他の職人が投下したくても出来ないし
普通のレスをしたい住人も待ってなきゃいけないし

>>158
ブラッドベリというと、

「男の子はなぜ窓を大きく開けたがるの？」
「血が熱いからさ」

のアレ？

ここって、他のスレに投下しようと思って書いてるけど、まだまだ全然未完成で、それでも試しに冒頭だけでも・・・ってSSでも投下してOKなのかな？
ほんの少しだけ、プロローグを投下して、駄目なところとかを聞きたいと思うんだけど
まぁ、完成はまだ数ヶ月後になるだろうけどさ(´・ω・`)

いや、このスレはどんなものでも投下はＯＫだろ。住人も好意的に批評しているし。

おお、ありがたい
練習として活用させてもらうのはちと申し訳なくてありがたいが、投下させてもらうよ
投下しようと思ってるSSのプロローグの、初期段階って感じだ
↓

　「―――ッ！？　そういう事を言うからぁーッ！」
　少女の叫びと共に、放たれた銃弾がモビルスーツへと吸い込まれていく……。やがてそのモビルスーツは力尽きたように四散し、太陽の方角へと、漂っていった。
　少女の名は、クェス・パラヤ―――地球連邦軍参謀次官の娘で、天真爛漫で感受性が強く、我侭な、それでいて、どこにでもいるような少女だった。
　父と母が不仲で、それを何とかするために、明るく振舞うような幼い日々もあった。しかし両親は別れた。
　なぜ人はわかりあうことができないのだろう。なぜ人は、理解しあうことができないのだろう……。
　彼女はそれが嫌で、家出をした。全てを知ることのできる、お互いを理解しあうことのできる存在―――『ニュータイプ』になることを夢見て……。
　そして、彼女はある人物に興味を持った。過去の大戦で生き抜いた伝説の英雄、アムロ・レイ―――人々からニュータイプと言われ、あるいは恐れられてきたエースパイロット。
　だが、その男のかたわらには女がいた。―――ベルトーチカ・イルマ、その存在がクェスには鬱陶しく見え、彼女はまた家出をした―――そう、ネオ・ジオンに……。
　「―――あんなこと言うから……」
　少女は震える体を無理やり抑えようとする。だが震えは止まらない。友達を、殺してしまったという思いが彼女の心を支配する。どうしてこんなことになってしまったのだろう。自分はただ、素直にありたかっただけなのに……。どこで道を踏み外してしまったのだろう。
後悔の念が彼女を支配する。
　「あたしが悪いんじゃない……」
　―――ハサウェイ・ノア。出会ったばかりの少年。それでも、自分と共にいてくれた優しい少年。彼の咄嗟の言葉で―――自分を抑えきれずに……。
　クェスを救うべくモビルスーツ��ジェガン�≠�駆り、やってきた彼を、��アルパ・アジール�≠ﾌ頭部バルカンが、撃ち抜いてしまったのだ。
　それはまるで、自分を檻の中に閉じ込めるかのように巨大で冷たいクリーム色のマシン。
　少女は唇を噛み締めながら、弱々しくつぶやいた。
　「……みんな……嫌いだ……」
　悲しみと絶望がクェスの心を支配する。少女の前に広がる冷たい漆黒の宇宙は、まるで自分の死を招くかのように広がっている。彼女の頼れるものなど、何も無かった。


　「―――これは！？」
　そこから少しばかり離れた戦場で、男が少年の危機を感知した。どうやって感知したのかなどわからない。ただ、知る事ができたのだ。白いパイロットスーツに身を包んだ青年の名は、アムロ・レイ。
　彼は震えるように拳を硬く握りしめ、悔しそうに視線をそらす。
　「馬鹿なことを！」
　サイコ・フレームに包まれたコックピット内のアムロの思念が形となり、��νガンダム�≠ｪ反応する。
　そして彼は泣きそうになる少女の意識を辿り、その場所を目指した。

　六枚の細長い板状の物体―――放熱板とも、見方によればマントとも取れるそれを背に装着した白いモビルスーツが、宇宙にぽつりと浮かぶ巨大な物体を捉えた。
　アムロは一瞬、激昂した。　
　「クェス！　一体何をしたんだ！」
　言ってから、彼はふと、少女と出会った時のことを思い出す。―――そう、彼女は優しい子だったはずだ。では、何故……？　その問いに、彼は答えることができた。
　彼女は……幼いのだ。　
　アムロは強く目を瞑り、目の前にいる少女に優しく声をかけた。
　「友達だったんだろう……？」
　目の前に浮かぶ��アルパ・アジール�≠ﾌ身体がびくりと震えた。
　「友達なんかじゃない！」
　通信機など介していない。クェスの心が言葉となって、アムロの心に響いてくるのだ。
　「彼の気持ちを思ったことがあるのか！」
　これが、アムロには許せない。ハサウェイはクェスに惚れていたのだろう、愛していたのだろう。それを知っているアムロだからこそ、許せなかった。


　「あたしの邪魔ばっかりして！」
　そして、それはクェスにとっても同じことだった。導いてくれると思ったのに、憧れていたのに、どうして自分を見てくれなかったのか……。何故、今になってここに現れて……。
　叱るような声が、宇宙を飛んで聞こえてくる。
　「なぜ理解しようとしない……。なぜ素直になれないんだ！」
　彼の言葉に、クェスはカッと目を見開く。
　―――理解しようとしない……？　あたしは知ろうとしたのに！　気持ちも伝えようとしたのに……いきなりあんな事を言うから……！　やるつもりなんかなかった！
　「あなたに何がわかるって言うの！？」
　そうだ、アムロは何もわかってくれていない。自分の気持ちも、こんなことになってしまった理由も―――。いつもいつも、上からものを見て、自分の気持ちなんてわかってくれない……！
　「そんな、いつも偉そうな事ばっかりー！」
　激昂したクェスの叫びに呼応するかのように、��アルパ・アジール�≠ﾌ口にあたる部分からメガ粒子砲が火を噴いた。　彼女の思念に操られ、太い光が尾を引いて��νガンダム�≠�襲う。
　「クェス、よさないか！」
　だが、��νガンダム�≠ﾍそれを易々とかわし、背中のマントを翻す―――否、その物体は六つに割れ、コの字のように折れ曲がって��アルパ・アジール�≠ﾉ迫る。
　��フィン・ファンネル�＝\――��νガンダム�≠ﾉ搭載された、無線誘導型の小型レーザ砲。　それらが一斉にクリーム色の巨大なモビルアーマーに襲い掛かってきた。
　クェスはすぐさま反応して、��アルパ・アジール�≠ﾉ搭載された、だ円状の��ファンネル�≠�宇宙に放つ。
　「落ちろ……落ちろぉー！」
　クェスの心からダイレクトにイメージを受信し、��ファンネル�≠ｪ凄まじい速さで漆黒の宇宙を舞う。そして、ビームが放たれた。
　しかし、��νガンダム�≠ﾍ碌な回避運動も取らずに、慣性移動に身を任せるようにして、ゆらりと漂いながらビームの雨の隙間を縫うように回避してしまう。
　そのままゆったりと漂いながら、一つずつ、宇宙を舞う��ファンネル�≠�撃ち落していく。
　その様子にクェスは唇を噛み締めた。こんな戦い方をしてみせるアムロが許せないのだ。こんなに強いのに、自分を見てくれないことが……。
　そして、��νガンダム�≠ｩら放たれた��フィン・ファンネル�≠ﾉも、攻撃の意思が無いように見えるのも、許せない。
　やがて、アムロの意識が、��νガンダム�≠ﾌコックピット内に組み込まれたサイコ・フレームを介し��フィン・ファンネル�≠ﾉ伝達され、凄まじい速さで��アルパ・アジール�≠�包囲する。
　―――やられてしまう……！
　クェスは唇を噛み締めた。だが、��アルパ・アジール�≠�包囲した��フィン・ファンネル�≠ﾍ攻撃をすることなく、瞬間、動きを止めた。
　一瞬のち、一斉に淡い色をしたビームの膜が張られ、��アルパ・アジール�≠�四方から包み込むように、ピラミッド状のバリアーを作り上げてしまう。
　��アルパ・アジール�≠ｪ必死にピラミッドの檻の中で抵抗をする。　そして��ファンネル�≠ｪ、それにビームを放ち、あるものは体当たりを仕掛けるが、膜に弾かれて身動きが取れない。
　そんなアムロの行為は、クェスにとって傲慢なものに感じられた。　子ども扱いされている……！　と。
　「……こんなの、嫌いだー！」
　正面の膜を睨みつけ、クェスは指の部分にあたるメガ粒子砲を放つ。だが、それは光の膜に遮られ目の前で四散し、激しい光を放つ。その衝撃と光に、少女は悲鳴を上げた。

　無様にも、自分でした行為でダメージを負った��アルパ・アジール�≠ﾌ姿は、アムロには悲しくてたまらなかった。
　「そんな攻撃では！―――そんな道具の使い方では、間違って人を殺すのも当たり前だ！」
　そう、かつて自分がそうだったように。―――あの時、あの瞬間。出会えた少女を殺してしまった時のように……。
　「それでは……家族だって殺してしまう！」
　「あたしはそんな馬鹿じゃない！」
　少女の怒りが、伝わってきた。それは悲しい叫びであった。クェスは知らないのだろう……、自分が既に、父を殺してしまっている事を―――。
　「こんなものぉ！」
　クェスの体から力が溢れ、それが��アルパ・アジール�≠�介し、波動となって宇宙を駆ける。その押しつぶされるような圧迫感に、アムロは歯を食いしばった。
　「―――クッ……何と力のある娘だ！？」
　それは力強くも、若すぎた力だった。だからこそ、少女は少年の気持ちを受け入れられずに―――。そのとき、ふいに言葉が走った。
　―――ああ、クェス。　怒るんじゃないよ―――
　アムロははっと顔をあげ、周囲を見回した。
　「―――ハサウェイ！？」
　死んだと思っていた少年のイメージがアムロの脳裏に飛び込み、それを形作る。少年は、瀕死のように見えた。
　「クェス、感じないのか。　ハサウェイは死んでいない！」
　「ウソばっかりっ！」
　クェスから聞こえてくる声は、涙声のように聞こえた。アムロは一度目をつむってから、優しく接するように努める。
　「そういうクェスだから、ますます苦しい思いをする……。　クェスに助けを求めているのがわからないのか！」


　宇宙を走ってきたアムロの言葉に、クェスは一瞬はっとする。―――ハサウェイが……あたしに助けを求めている？　そう思った瞬間であった。
　―――怒っちゃいけないよ、クェス。　それじゃあ可愛い顔が台無しだよ―――
　一瞬にして、傷ついたハサウェイのイメージがクェスの脳裏に響き渡る。そして少し引いた位置に、傷つき力を失った��ジェガン�≠ｪ、ゆっくりと太陽に流れていくイメージが見えた。
　「……ハサウェイ？」
　そう言った彼女の声は、期待と嬉しさと、不安に満ちたものだった。彼女を諭すように、アムロが続ける。
　「そうだ。太陽の方向だ」
　太陽―――。じっと目を凝らして見つめるが、彼を見つけることができない……。―――遠い。クェスはそう感じた。それでも、彼女はどこか期待を込めた声でアムロに尋ねる。
　「間に合うかな？」
　「��アルパ・アジール�≠ﾌパワーを使えば、助ける事もできる」
　��アルパ・アジール�＝\――それは自分を包み込む巨大な檻。だが、先ほどまでは戦場の狂気と化していたモビルアーマーが、今では頼もしく、優しい巨人のように感じることができた。
　「―――あとは、クェスがそれをどう使うかだよ」
　尚も優しい言葉に、クェスは��νガンダム�≠�見やる。その姿は、まるで、「帰っておいで」、と家出した娘を優しく迎える父のようであった。
　彼女は顔を上げ、太陽を見つめる。
　「待ってて、今行くから！」
　��アルパ・アジール�≠�操るクェスの意識が宇宙を駆けた。その淡い光は素晴らしく美しい。
　―――どこにいるの、ハサウェイ……！
　少女から発せられた美しい光が無数の粒となり、太陽に向かって伸びていく。その向こうで、光るものがある。
　「―――見つけた！」
　クェスはぱっと表情を明るくし、子供のように喜んだ。少女に寄り添うように漂う��νガンダム�≠ﾍどこまでも優しい。
　「そうだよクェス。　後は君の気持ちを繋げばいいんだ」
　いつのまにか、少女を支配していた暗い感情は消えうせていた。少しばかりの照れを隠すように、クェスは言った。
「後ろから撃つなら撃ってもいいよアムロ」
　そしてクェスは、��アルパ・アジール�≠ﾌ武装を着脱させ、すっと前を見据える。
　目の前に広がる宇宙は、どこまでも蒼く、優しく、命の光を称えてくれているかのように感じられた。

　敵を撃ち滅ぼすために搭載された様々な武器が、鎧が、一斉に分離する。そして��アルパ・アジール�≠ﾍ頭部のみを残した姿となった。呪縛から解き放たれた瞬間である。
　頭部のみとなったその姿は頼りなさよりも、少女を祝福してくれるかのような優しい力を、強く発しているように見えた。
　ロケットブースターを吹かせ、太陽へと向かうクェスの声が、聞こえてきる。
「―――信じてみる」
　彼女は確かにそう言った。アムロはもう一度深く目を瞑り、息をつく。そのままの優しい瞳で、彼は太陽を見つめる。
　既に��アルパ・アジール�≠ﾌ姿は見えなくなるほど遠くに行っていた。
　「ハサウェイ、ちゃんと迎えてやるんだぞ」
　この言葉は、もう届いていないだろう。それでも、アムロは優しく言った。
　そのままシートに深く座りなおし、宙を仰ぎ見る。
　―――愛しているという心は……愛しているという心は……。
　アムロは……寂しいのだ。
　だが、すぐに彼はキッと地球を見据えた。そう、まだ戦いは終わっていない。大人として子を導く優しい時間は過ぎ去り、戦士として決着をつける瞬間が迫っているのだ。
　もう��νガンダム�≠ﾍ振り向くことなく、地球に迫ろうとする巨大な隕石―――��アクシズ�≠�目指す。　その奥に、暗い闇に取り付かれ、血の様に赤い翼を羽ばたかせる、鳥の姿をしたモビルスーツの存在を感じる。
　―――その血塗られた獣の喉が、低く唸った気がした。

PHASE-00 コスモス・カラー

　��ラー・カイラム�≠ﾌ戦闘ブリッジでは、クルーは、なす術もなくその輝くアクシズの前進を見つめていた。と、その時―――。
　「……ウッ……！」という嘔吐のような声が、艦橋内に響いた。　艦長のブライト・ノアが驚いてそちらを見やる。
　「ベルトーチカ……！？」
　ベルトーチカと呼ばれた金髪の女性が、ノーマルスーツの中の金髪を揺らしながらたどたどしい足取りで��アクシズ�≠ﾌ映るモニターに近づいてくる。
　「アムロは……？」
　そうつぶやいた瞬間、彼女の体から蒼いオーロラのような光が溢れ出る。ブライトたちが驚愕して身を引いたが、ベルトーチカはそれに気づいた様子も見せずに、必死にモニターを食い入るように見つめている。
　やがてベルトーチカは、目を見張った。地球と��アクシズ�≠ﾌ間に伸びた蒼い光の帯にそって、��アクシズ�≠ﾌ巨大な破片が、ゆったりと滑っていくのを目にしたからだろう。
　しかも、後方の岩の先端からは―――��νガンダム�≠ﾌ、アムロのいるところだ―――そこから発せられる力強い光が宇宙に舞うように広がっている。
　「アムロォ……！」
　突然の援軍、突然発した謎の光に唖然としていたブライトは、ベルトーチカの涙の入り混じった声にはっとして戦友のことを思い出し、キャプテンシートを勢い良く立ち上がりながら怒鳴り声をあげた。
　「��ガンダム�≠ﾉ、アムロに伝えろっ！　離脱しろとっ！」
　「無理です！　オーバーロード・ウェーブで、無線はブラックアウトしていますっ！」
　誰もが、目の前で起こっている事態を把握できていないのだ。モビルスーツが正体不明の光を発っしているなど、どうして知ることができようか？　ブライトは古くからの友の死を悟り、呆然と立ち尽くした。


　「ア、アクシズが、進路を変えました！」
　艦橋内に、喚声が響く。それとほぼ同時だった。ベルトーチカの手に握られたサイコ・フレームが、目も眩むほどの光を発したのは。
　「……命があるからこそ、光が発する……」
　彼女が涙に濡れた顔でつぶやいた。蒼く美しい光の粒が、津波のようになってベルトーチカの握るサイコ・フレームから溢れ、それが��アクシズ�≠ﾉ向かって伸びる。ベルトーチカは、その光のひとつひとつが生命なのではないかと思いついていた。
　そして光の中、彼女はお腹の子が、泣いているように感じていた。パパを助けて、と泣き叫んでいる。だが、それは適わぬことなのだろう。人間にそこまでの力は―――。
　そう思った矢先である。サイコ・フレームが更に震動を強め、��ラー・カイラム�≠ﾌ艦橋からすり抜けるようにして宇宙に飛び出していったのは……。このような現象がどうやって起こったのかなど、わかるものはいない。
　その金属片は、��アクシズ�≠ﾖ繋がれた淡い光のレールを滑るように、引き寄せられていった。


　「……クェス？」
　ハサウェイは、傷ついた体を起こし、隣で呆然と座り込んでいるクェスに声をかけた。だが彼女は答えない。やがて、彼女は震える声でつぶやいた。
　「アムロが……消えちゃうよ！　アムロがぁ……っ！」
　クェスの言っている意味がわからず、ハサウェイは彼女を優しく抱きしめながら聞いた。
　「アムロさんが……消えるって……？」
　「アムロはあたしのお父さんになってくれるかもしれなかったのにぃっ！」
　泣きじゃくりながら叫ぶクェスの言葉に、ハサウェイは顔をあげた。ひょっとして、この子は父親を欲しがっていたのだろうか？
　いや、なにも父親でなくても良いのだ。それが安心を与えてくれる人物ならば―――彼女は誰でも良かったのかもしれない。寂しい子なのだろう。
　彼は拳を握りしめてから、一度だけキッと��アクシズ�≠�睨みつけてけ、やがて優しく少女を抱き寄せた。
　「僕、頑張るからさ……」
　泣いたままの表情で、クェスは「え？」と顔をあげる。　彼はクェスをそのまま抱き寄せ、こつんとパイロットスーツのヘルメットを押し付けるようにして、優しく語りかけた。
　「アムロさんに負けないように……頑張るから……。だから―――」
　地球を包み込むように広がるオーロラをバックにして、子供の二人が力強く抱き合っている。
　救助はいつ来てくれるのかわからない。だが、それでもハサウェイは、この寒い宇宙でぽつりと浮かんでいるこの状況を、寂しいものだとは思わなかった。
　―――強くなろう。そう心に決めた瞬間であった。

　��νガンダム�≠�中心にした蒼い光に、地球から発した光が、吸い込まれていく。
　その数は、知れない。地球の各地から発した光が、線から帯、帯から膜になり、時に低く、時には高く地球を取り巻くようにして、��νガンダム�≠ﾉ集中するように見えた。
　それは、あたかも��アクシズ�≠ﾌ巨大な岩に、行くべき道を示すようであった。
　「ああ……な、なんだっ！？　ぼくは、世界を見ているのか……！？」
　コックピットの激震にもまれながら、灼熱のコックピットで、アムロは、ボロボロと涙を流しながら、うめいた。ふと、シャアが低い声を荒げた。
　<―――そうか。しかしこの暖かさを持った人間が地球さえ破壊するんだ！　それをわかるんだよアムロ！>
　「わかってるよ！　だから、世界に人の心の光を見せなけりゃならないんだろう！？」
　アムロはまだ、信じているのだ。��地球連邦�≠ﾅ改革が起きる事を。そして、世界が変わることを―――信じているのだ。
　しばらくの沈黙ののち、深い息をつくような音がしてから、シャアが低い声でうめく。
　<……クェスは、どうした？>
　「帰ってきたさ！　あんな純粋な娘を、貴様はマシーンのように扱って！」
　カッとアムロが激昂した。彼にとって、あのような敏感な少女に人殺しをさせることは、許しがたい行為なのだから。
　<ハッハッハッハッ！　そうか、ではあの時の二の舞にはならなかったというわけだな！？　ええッ！？>
　通信越しから、嘲るような笑い声が聞こえてきた。
　「あの時って―――！」
　あの時―――そう、十四年前……全てが狂いだしたあの瞬間。アムロは言葉につまり、唇を噛み締める。　
　「だ、だが……！　あれは俺にとっても―――」
　<ああそうだろうな、あれはお互い様だろう！　だがな、それでも……わたしにとっては、あれが全てだったのだ……ッ！>
　シャアの悲痛な叫びに、彼は全身を震わせた。この男は、それほどにあの少女―――ララァ・スンのことを……。アムロの脳裏に、あの時のことが蘇えってくる……。
　その悲しみに追い討ちをかけるようにシャアが続けた。
　<お前は何時だってそうだ！　全てを知った風な口で語り、常にわたしの先を行く！>
　「何を言っている！？」
　アムロには、シャアが泣いているように感じられた。

　<―――そうか。クェスは私に父親を求めていたのか……！　だから私はそれを迷惑に感じて、彼女を戦闘マシーンに仕立てたんだな！　―――だが、貴様はそれをやって見せたっ。聞こえるかアムロ！>
　アムロは彼の怒りを交えたような声に、必死に耳を傾けていた。通信から聞こえてくる言葉の一つ一つが胸に突き刺さるようだ。
　<……わたしは、お前と互角に戦いたかっただけだ。そのために、わたしの開発したサイコ・フレームの技術を提供した……！>
　「貴様が！？　馬鹿にしてっ！　そうやって貴様は永遠に他人を見下すことしかしないんだ！」
　激震するコックピットの中は、既に真っ赤だった。
　<ララァ・スンは私の母になってくれるかもしれなかった女性だ！>
　彼の悲痛な叫びに、アムロは身を引かせる。呆然とし、彼はつぶやいた。
　「お母さん……？　ララァが……」
　シャアのコックピット内は、自分のそれよりも更に辛い状況だろう。だが、彼の怒りに満ちたような叫びが途絶える事は無かった。
　<ザビ家への復讐を捨てて、戦いも、憎しみも、何もかも忘れて！　地球のどこかで二人だけの生活を営もうかと考えたこともあった！>
　アムロの目に、また涙が溢れてきた。過去の大戦―――��一年戦争�℃梠繧ｩらの宿敵であるあの男が、こうまで考えている事を、この直前まで彼は知ることができなかったのだ。
　<―――そのララァを殺したお前に……言えた事か！>
　それが、聞こえてきた最後の言葉だった。
　シャアの乗っていたコックピットは炎に包まれ、彼の燃えゆく身体がサイコ・フレームを介してアムロの脳裏にイメージとなってはっきりと浮かび上がる。
　「―――シャアッ！」
　言葉は、返ってこなかった。
　アムロはシートに深く座り込み、もう一度―――あの時のように涙をこぼした。
　「俺は本当に―――本当に取り返しのつかない事をしてしまった……」
　溢れ出る涙が彼の頬を伝う。やがて、燃え行く��νガンダム�≠ﾌ手元に見える赤いコックピットに―――シャアが、つい先ほどまでそこにいたコックピットに、周囲の景色には似つかない、白く美しい白鳥がそっと近いていく。
　やがてそのイメージは女性の姿へと変わり、爆炎をあげるコックピットを優しく抱きしめた。
　「ラ……ラァ……？」
　あの時自分が殺してしまった少女が。ララァがシャアを迎えに来たのだ。アムロにはそれがとても悲し存在に見えてしまう。
「待ってくれララァ！　俺は……。　―――シャア！　俺たちはまだ何もしちゃいないんだぞ！　それを、こんなところで……！」
　震える声で叫んだが、その声は届かない。淡い光の中のララァは、悲しそうに、それでいて愛おしそうに、光に包まれたシャアのイメージを優しく抱きしめる。ふとララァがこちらを見て微笑んだ。彼女は優しい笑みを浮かべたまま、アムロに手を伸ばす。と、その時―――。
　『―――��小石�＝c…は』
　『駄目だよ、パパぁ！』
　同時に二つの声が聞こえてきた。低く唸るような、人とは思えない何者かの声と、先ほど聞こえた我が子の声だった。
　ふと、モニターの中に、ちらりと動く影が見えた。それは、再び起動を始め、今まさに羽ばたかんとする��ナイチンゲール�≠ｾった。赤く力強い飛翔をせんとするモビルスーツのモノアイが、アムロじっと見つめている。
　―――いったい、何が起こっている……。　俺は……。
　そこから先は、言葉にも、思考にもならなかった。
　目の前のララァが、驚いた表情で何かを叫んでいる。だが、聞こえない。そこに、先ほどいたシャアの魂は見えなかった。
　アムロは力の限りを尽くして叫ぼうとする。だが、喋れない……。
　ついに、��νガンダム�≠ﾌコックピット内にも炎が走った。それに呼応するかの用に、��ナイチンゲール�≠ｪ力強く羽ばたき、宇宙を舞う。
　アムロは薄れゆく意識の中、必死に手を伸ばすララァの姿を捉えながら、彼もまた、手を伸ばそうとした。だが、届かない。
　��νガンダム�≠ﾍ眩い閃光に包まれ、コックピットもその光に包まれる。そしてその光に��ナイチンゲール�≠ｪ��νガンダム�≠ﾌ後を追うように、飛び込んだ。
　アムロに確認できたのは、そこまでだった。彼は最後の直前に、妻と子に思いを馳せる。死に行くように目を閉じていく彼の口元は、確かに「……ベル……トーチカ」と言ったように見えた。
　もう……��ナイチンゲール�≠ﾌさえずりは、聞こえなかった。


つづく

行が長すぎますって言われたのが正直残念でしたの
とりあえず・・・種出てませんね
ほ、ほら、プロローグだし・・・プロ・・・プ・・・・アッー！

勝手な解釈しまくりだけど、許しておくれ
(´・ω・`)ﾉｼ

一応私の書こうとしてるSS全体のテーマ曲として
ttp://vegetated.o0o0.jp/pochi/src/nana26784.zip.html
パス：アムロ
を使用してます
これ聞きながら書いてる感じです、大体は

それでは、今度こそおやすみなさい

うおお、赤ちゃんに怒られた
ここの
ttp://kasamatusan.sakura.ne.jp/
7MBの
nana26784.zip
です
今度こそ、今度こそおやすみなさい

イボルブとベルチルの融合ですね？とりあえずGJ！読み応えありました。
CEに来るのはやっぱアムロ？続き期待してます。

ＧＪ！お疲れ様でした。
私見を述べさせて貰いますと、文章のレベルは高いと思うのですが、無駄なスペースの多用が目につきました。
　それと、句読点の使い方が良くも悪くも非常に富野的な感じを受けました。あくまでこれは個人の嗜好も関わってくる問題でもありますので、自分のスタイルを構築して下さい。
これからも頑張って下さい。

最適な改行位置を見つけたら俺はあんたのファンになるぜ

ああ、改行にさえ気を使ってくれたらバッチリなかんじ
文の富野っぽさは俺的には好きな所だ

　俺は、懐かしい彼女の言葉に耳を疑った。
自分が代表府を去って5年、その間に実戦からも遠退いているのだ。
　
　とにかく何か彼女と話さなければならない。だが気の利いた言葉の一つも思いつかずに、

　「……お久しぶりですな……代表」

　と、無難な言葉しか出なかったのだ。
俺は自分の文才の無さに呆れてしまった。

　「何年ぶりなるのかしら？」
　
　そんな俺の心情を知ってか知らずか、彼女は、明るく朗らかな口調で答えた。
別れたあの時のままであった。何一つ変わりはしない。

　「5年ですよ……私が代表府を去ってから」

　去った年月を噛み締めながら俺は答える。
　
　あれから5年の歳月が流れ、オーブは安定した政権と共に、
順調な発展と国際社会の中で着々と地位を築きつつあった。
　
　俺などがいなくても、何とかなるのはこの五年の発展を見ている限り間違いは無い。
正直、草葉の陰で祈ってるのが、俺に残された人生の最後の瞬間までの義務だと考えていた。

　だが……　

　「――話は聞いての通りよサイ。状況はシビアなの」

　「……でしょうな」

　俺は頷く。前回の大きな戦いから丸10年。
その間に俺を含めて、実戦経験が豊富な指揮官の殆どは戦死か退役をしている。
だが、『鋼のミナ様』を始め、まだそれなりの人材は揃っている筈なのだが。

　「――今、『オーブ軍』は貴方を必要としている」
　
　「ロートルですよ俺は……大体、迎撃の軍の指揮ならば俺以外にも適任者はいるでしょう？」

　アスハ代表はロンド・ミナをチラリと一瞥すると、　

　「――確かに、今の『オーブ』にも貴方以上の実戦指揮官はいるけれど……それ以上のモノを求められる人材がどれ程いるのか……」

　俺は器用に眉を顰める。
――実戦現場指揮の判断と共に政治的駆け引きができる人材が必要。

　彼女は俺にそれを求めているというのか？
　俺は大きく溜息を吐いた。

　――こういう時に、俺は自分が人より多くのモノを見えすぎることがときたま疎ましくなる。
……見え過ぎるてのは、幸福な人生を送る上では不必要なのものになるのだろうな。

　「貴方に――『ラクス軍』迎撃の最高司令官として赴任して欲しいの」

　代表の真剣実の帯びた言葉が俺の耳を貫く。
俺を『ラクシズ』――失礼、『ラクス軍』迎撃部隊の最高指揮官にすると？

　――ご冗談でしょう？

　因みに『ラクシズ』とは、世間一般に対して口にする『プラント軍』の蔑称であり、
完全に『ラクス・クライン』の私兵集団となった『ザフト軍』のことである。
　
　今、世間での『プラント』は『ラクス教』とも言うべき『ラクス・クライン』を教祖とする
新興宗教によって支配されている国家だと認識されているのだ。

　誰もが、『ラクス』の言葉をまともに疑う事も無く、命令通りに動くロボットや奴隷のような市民で構成された『宇宙都市国家』。
――それが今の『プラント』だ。

　そう、だが10数年前のオーブにも『中立理想』という痴人の妄想とでも言うべき『ウズミ教』がオーブ全体を蔓延しており、
馬鹿馬鹿しい雰囲気に包まれていたのだが……現在は一掃されている。
　
　だが、その弊害を無くす為に大きな犠牲も出たし、その為に俺はオーブ政府から叩き出されたとも言っておく。
あまり大きな声ではいえない事だ。

――過去は過去、未来は未来。

　今の『オーブ』がそのような過去の『妄想』とも言うべき弊害に囚われる必要はあるまいよ。

　俺はともかくとして、アスハ代表は『希望』という名の道をオーブの国民に常に未来を指し示して進んで欲しいのだ。

　――ともかく、俺は『ラクス軍』侵攻とも言うべきこの件に関しては、
ノータッチでいたいというのが本音なのだ。
何とか回避しようと試みるつもり……だが、無駄ぽいな。
　
　代表に本気でちと悪いと思うのだがね。

　「――俺をからかう冗談としては、大層大掛かりな仕掛けですよ……代表」

　遂、愚痴に近い言葉が漏れてしまう。
俺もヤキが回ったかな？だが、代表も俺の真意を理解して頂けるはずだ。
　
　今の俺はもう過去の人間。
今更、ドロップアウトした人間を政府や軍の重職に付けるのは筋違いであり、更なる悪しき前例を残す事になりかねない。

　アスハ代表の最大の汚点として残る『身内優先人事』という過去のように。
　

　そして、汚点は権力を握った時点でもみ消す事が可能である。全ての責任を他に押し付け永久に消し去る。
上に立つ人間は常にクリーンでなければならない。
　
　世間の非難を一身に浴びるのはその側近の役目となる。
自分の生命、名誉、財産、全てを失い、世間からの怨嗟に塗れ、罵倒されても遂行し、やらねばならない事があるのだ。

　現在、その『身内優先人事』の弊害の全ての責任は彼女の『実弟』が勝手にやった事として処理されている。
無論、アスハ代表は何も知らないうちにだ。

――全ての処理は、俺がやったのだ。汚いだろう？

　だが、泥を被るのはそういうものだ。地位というのはそれに伴う責任が付いて回る。
『奴』は、その事にまるで気が付かずに権利ばかりを主張したのだから俺としては当然の結果だと思う。

　――泥を被るのは俺達のような人間だけでいい。代表は表の王道を歩けばいい。

　脳裏に浮かぶ様々な事柄を考えていると、
そこにアスハ代表の辛辣な言葉が俺を襲う。

　「――冗談ではないわ。現実の状況はもっとシビアよ」

　代表は真剣な眼差しで俺に訴える。
　――そりゃそうだろう。妄想の中で蠢く痴人の信者の群れが自国を突然攻めてきたのだから。

　正直、俺だってあんな阿呆連中と真剣に向き合いたくない。
あんな気が狂ったような昔、西暦で流行った『十字軍』のような連中とはな。

　しかし、話が進むにつれ段々と抜き差しなら無い事態が展開しているのが明るみになってきた。　
この事態をに対応できるのは俺だけだと思いそうになる。　
　
　いやいや！待てサイ・アーガイルよ！代表の口車に乗るなよ！！貧乏くじを引く事になるぞ！！

　だから、最後の悪あがきをしておこう。と半分諦めに似た気持ちを持ちながらそう思う。

　「たぁく！駄目ですよ！……こっちとら、もう5年近く実戦から遠退いている……実戦の勘を取り戻せない」

　俺は少し演技が入った大げさな身震いでそれを示そうとする。
だが、彼女はニッコリと微笑むと、俺の心境を知ってか知らずか、確実に退路を断ってゆく。
　
　「それは皆が同じこと。ここ5年、誰もが大きな実戦から遠退いているわ」

　それに対して俺は頭を掻きながら、必死になって考えるが、出てきた言葉は……
見事に、自分から袋小路に入ってしまったのだ。

　「――ここは空気が美味い……」

　「話を逸らそうとしても無駄よ。いい加減に観念なさいな、『サイ・アーガイル』」

　代表は更に笑顔で俺に圧力を掛けて来た……
もう……駄目かもしれん。
　
「っ！……こんな時の為に軍事防衛拠点である宇宙要塞『ヘリオポリス�U』があるでしょうが？」

　俺やロンド・ミナ達を含めた代表府のスタッフ達は、『メサイア戦没』の後で宇宙に於けるオーブの軍備拡計画の重要プロジェクトの一環として
開発建造された民間軍事両方を運営できる新造のコロニー型宇宙要塞『ヘリオポリス�U』の開発に着手した。
　
　軍事拠点と民間事業コロニーを兼ねた鉄壁の防御システムを持ち、
護衛艦隊をも駐留が可能である港中ドックを搭載した大規模な宇宙要塞だ。

　「ええ……そうね」

　珍しく、代表は何か歯切りが悪かった。

　「所属している『第二機動艦隊』は？それで『ラクス軍』に対応するればいいでしょう？」

　第二艦隊は若手の多い今のオーブでは、珍しく軍では古株でもある百戦練磨のソガが率いる機動艦隊だ。
もちろん、『旧ウズミ派』であるソガの奴と俺とは最悪に仲は悪かった。
……が、それなりに互いの実力は認め合った仲でもあったのだ。
　
　戦巧者のあいつならば『ラクス軍』の侵攻にも一応は対応できよう。
だが、代表の次の一声でその楽観論は吹き飛んでしまう。

　「……『ヘリオポリス�U』は……陥落（おち）たわ」

　「――なにぃ！？」

　俺は自分の驚愕の声と共に否応無しに実戦に復帰する事になる。



>>続く

こりゃヘイトスレに向いた話だな

>45氏
種キャラが霞む霞む
こういうオリキャラはもうあめたほうがよくね
設定重すぎ目立ちすぎ活躍しすぎまるで主役

>>185
実際キラ様に遠慮しただかでこっちに来てるみたいだし。

ここはギャグやネタの投下はあり？

｢俺たちは一体何をしているんだ･･･｣
オーブの国防本部その一室で青い髪の青年アスラン･ザラは１人考え続けていた
かつてジャスティスに乗り前大戦を終結させた彼は今はオーブ代表カガリ･ユラ･アスハの護衛｢アレックス･ディノ｣として毎日を送っていた
今までの彼はカガリを守ることが自分が世界のために出来る事だと思っていた、だがやはり世界の各所では戦争の爪痕は消えず人々を苦しめていた
カガリの付き添いとして各国を訪れた時そういう現状を見た彼は自分の無力さを悔やみもした
そのことをキラに相談しても
｢悲しいけど仕方がないよ･･･僕らはやれるだけのことはやったんだから｣
そう言った彼の無責任さに無性に腹が立ったりもしたが
｢俺もキラと一緒か、戦争を終わらせてあとは地球･プラント間に任せるだなんて責任逃れもいいところだ｣
と自問自答の日々が続いていた
しかしある日彼はカガリの護衛として、プラントに向かうこととなった。ここでの出来事がこの先の彼の人生を大きく変え、また｢アスラン･ザラ｣という人間が再び戦いの中に身を投じるきっかけになることを彼はまだ知らなかった･････

>>188
新人、投下先の無い職人が「好きな内容」でＳＳ・ネタを投下するスレです。

保守

機動戦史ガンダムＳＥＥＤは敵役がラクスという設定なのでこれはこれでいいかも
しれないんだが、サイとカガリの口調に激しい違和感を感じた。

スレタイに新人と書いてあるのに、殆どの職人が新人に見えない件について。
本当にみんな新人なのか！？

ここ（この板）で書くのは、っていう場合もあるんじゃねえの？

投下先のないベテラン職人もいる

それでは、続きを投下します。

1/12

　ミネルバのメインオペレイター席に腰を下ろし、メイリン＝ホークは新品の感触を
存分に味わった。何と言っても新型艦だ、過剰といえるほどに生活環境が充実している。
　メイリンは鼻歌なんぞを口ずさみながら、艦橋で微調整をこなしつつ将来設計に
思いをはせた。順風満帆と言うにふさわしい、見事な船出を飾ろうとしている。
　姉を追って訓練施設に入りザフトレッドを目指したが体力が足りずに落第。意気消沈
していたところにオペレーターとしての適正を見出され、猛勉強の末見事にミネルバの
メインオペレーターの座を手にした。

「戦争なんて起きないわよね、あんな大きな戦いがあったばっかなんだし」

　艦長のタリア＝グラディスは朝から難しい顔をして嫌な予感がすると連発しているが、
大きなイベントの前には誰だって不安を感じるものだ。本人曰く「戦気を感じる」
らしいが、珍しく神経質になっている上司に返って親近感を覚えたぐらいだ。

「メイリン、異常は無い？」

　だから、朝からブリッジクルーを殆ど艦橋に缶詰にしてクロスチェックを徹底させる
艦長が、十五回目の質問をしてきても比較的鷹揚な気分で答えを返すことが出来た。

「はい艦長、艦内は機関部から通信網に至るまでオールグリーン、異常なしです。
第二艦橋にも連絡をとって二重に検査しましたが、不調なセンサーもありません」

　赤毛のツインテールを振って向き直りながら報告する声には、ひょっとしたら少し
険が篭っていたかもしれない。

「そう、艦内の異常ではないのかしら」
「そんなに気になる物なんですか？　艦長」

　メイリンの質問に、タリアは目頭を押さえながら答えた。

「気のせいかも知れないけれど、首の後ろに刺すような嫌な感じがあるの。
前の戦争の時にもこんな感触があったわ」
「へえ、それって何時の事です？」
「……アラスカよ」

2/12

　それきりタリアは艦長席に腰を落ち着けたまま自分の考えに没頭し始めた。
艦橋にはいちいち動き回りながら各員のディスプレイを覗き込む副長の足音だけが
聞こえてくる。
　タリアの顔に苦い表情を読み取ったメイリンは自分の無思慮を恥じて、再び
艦全体のコンディションチェックに回った。ディスプレイの中では目で追えないほどの
情報が流れ、時折それを停止させては一段深いレベルでの走査を行った。

　まさか……ね

　メイリン自身は前回の大戦には参戦していないが、その激しさだけは連日伝えられた
ニュースだけでも十分にうかがい知ることが出来た。
　何時も何時も有利な戦況だけを伝える国営放送に、マスメディアの欺瞞を知っていた
メイリンもザフトの勝利を疑わなかった。そしてアラスカ。大戦が終わったときには
戦争に参加した者の内五人に一人がプラントに帰ってこなかった。
　そんなのは御免だ。自分はこのミネルバでキャリアを積んだ後は、首都のアプリリウスで
後方の仕事に付くのだ。軍での経験を生かした仕事に就き、素敵な人と恋愛をして家庭を持ち
そして――――

　モニターに警告色のマークが灯った。

「メイリン、コンディションイエロウ発令。シンをパイロットルームに、
ルナマリアとレイも呼び戻して」

　タリアが即座に立ち上がって有無を言わせない口調で命令を下した。メイリンは
信じてもいない神に向かって悪態をついた。呪われようと知った事か。

3/12

　コンディションイエロウの発令から凡そ十分、ミネルバ艦橋はアーモリー･ワン側の
軍部と慌しく情報を交わしていた。必然的にメイリンの仕事は増えることになるが、
メイリンを辟易させたのは扱う情報の量ではなく、その出鱈目さだった。

『数十名の侵入者と格納庫で戦闘している、増援が向かった』

　という報告があったかと思うと、三十秒後には

『数名の賊がモビルスーツを奪い破壊活動を行っている』

　となっていた。数十名の賊は何処に言ったのか、と問えば

『わからない、格納庫近くに居た警備員の死体しか見当たらない』

　と返ってきた。とにかく報告の八割は『確認中』、残りの二割は『不明』であった。
　メイリンはタリアに取り次ぎながら、モビルスーツの操縦席にすし詰めにされた
テロリストを想像した。人死にがあったのに失礼ではあるが、格納庫に横たわる
死屍累累を思い描くのに抵抗があったためである。
　艦長はといえば、直通回線で『偉い人』との話中だった、頻りにコンディションを
イエロウからレッドへと移行させるようにと薦めていたが、権限と縄張りの壁に
阻まれていた。

「ですから、こちらからモビルスーツを派遣して少しでも安全な方策を練ることが――」
『グラディス艦長、何度も申し上げたとおりこちらの戦力で十分に対応可能だ。
先制攻撃を受けて混乱していたがすでに指揮系統は機能している』

　貴艦は非常事態に備えて待機せよ、とだけ言い残して通信は途絶えた。険しい顔の
タリアが通信機の端末を力任せに叩きつけ、どこかのパーツが割れる音が響く。

「テストステータスの機体一つ無力化できないで！　完全に非常事態じゃない！」

　階級を持たないとはいえザフトは厳然たる軍隊組織であり、いかなる戦力も命令が
無くては整備さえしてはいけない。

「縄張り争いで逐次投入の愚を――！」

　通信相手を呪い殺すような声でタリアは断じた、奴は無能だ。

4/12

　ザフトの構成員は役職に応じて細かく定められた私的権限と公的権限を持ち、
これが実質的な階級として上意下達の向きを決めている。タリアの持つ艦長としての
権限ではミネルバを準戦闘状態に移行させることは出来ても、勝手に戦闘させることは
出来ない。特にコロニー＝プラントの中では。

「メイリン、シンを機体に搭乗、待機させて頂戴」
「出撃ですか？　命令は――」

　命令違反を気にするアーサー副長の声に落ち着きを取り戻した声で答える。

「じきに向こうから頭を下げてくるわ。極少人数で新型を三体も持ち去った腕、
下手をすると本艦にも伸びてくる」

　アーサーが普段から決して良いとは言えない顔色を更に青くして声を上げた。

「ええっ！　それは本艦が出港する可能性もあるということですか！」
「そうよ、奪うつもりなら必ず外に母艦が待機している筈。戦闘用の武装はしていない
けれど、あの三機のポテンシャルであれば逃げ切れても不思議じゃないわ」

　いっそ中破したザクでも転がり込んでくれればね、とタリアは嘆じた。戦闘で損傷した
味方が艦体に接近すればミネルバは自動的に戦闘状態に移行し、モビルスーツを
発進させる権限を得る。

「出来るだけの備えはさせて貰いましょう。メイリン、艦内のチェックを、最悪本艦は
緊急シークエンスで発進するわ」
「モビルスーツ――インパルスの発進は如何いたしますか？　艦長」

　ミネルバ最大の特徴、セカンドシリーズの隠し玉であるインパルスの発進には
効率的だか何か知らないが特殊な手順を要する。メイリンとしては緊急シークエンスは
避けたかった、事故を起こせば簡単にパイロットが死ぬような発進方法なのだ。

「そうね、確かにインパルスの発進は他に余り例を見ないやり方だわ、危険も多い」

　だが『やる気』になったタリアはメイリンに更なる圧力をかけてきた。

「だからこの際、発進の最短記録を出しておきなさい。目標は６０秒よ」

5/12

　ミスで友人が死ぬという重圧をかけられた後で、メイリンを呼び出す信号があった。
ミネルバの責任者であるタリアではなく、オペレイターに過ぎないメイリンを直接。
しかも呼び出し人は――姉。猛烈に嫌な予感がした。
　震える指で操作盤に触れる、色と髪型の違う自分が映っていた。まさかね、と
自分の危機感をメイリンは必死で否定しようとした。姉も自分も今は軍人なのだ、
よもやプライベートのような無茶はいわないだろう、と。

『メイリン！　良かった、繋がった』

　だがそんな予想は姉の前では役に立たないと知らされる。

『お願い、ソードシルエットを、貸して』

　姉は「服貸して」と同じ容易さでそんな無理を言った。

「そんな！　無理に決まってるじゃない、おねえ――ルナマリア＝ホーク！」
『だって、これガナーなのよ。エクスカリバーが欲しいの、ミネルバから射出して』

　ああ、おねえちゃん、メイリンは心の中で大げさなため息をついた。
　そんな「ズボンは暑いからスカートがいいわ」みたいな口調で無理を言わないで、
一遍――――不幸になれ。

『あ、今一瞬私の事呪ったでしょう、首筋がぞくっとしたわよ！』
「そんなのお姉ちゃんに分かる訳無いじゃない」
『分かるわよ、私があんただったらここで呪うもの』

　てめえ、メイリンかろうじてその言葉を飲み込んだ。

「大体お姉ちゃんに、フライヤーを飛ばさせる権利なんて無いじゃない」
『あら、当然あるわよ、私今戦闘中だもの』

　ルナマリアはあっさりと指摘した。余裕綽々の表情で講釈を垂れてみせる。

『インパルスが来てないならミネルバは未だイエロウでしょ？　私は今戦闘の真っ最中
だからレッドで然も赤服よ、だから私にはミネルバに対して、モビルスーツは駄目でも
装備を提供してもらう権限があるの』

　テキストまで指定して『復習しなさい』とさえ言われた。

6/12

『もういいわ、艦長に代わって頂戴』

　最初にそう言え、という雑言は漏れなかったか気にしつつ通信回線を繋いだ。
メイリンの職務と権限は、艦長に伝達する情報に優先順位をつけられる事だ。
戦闘中のパイロットからの連絡を、タリアは今最も欲している筈であった。

「ルナマリア、現在の場所と状況は？　敵は何なの？」
『は、艦長。現在の位置はブロックＮのハンガー街道であります、細かい位置は
移動中ですから申し上げられません』

　妹に対するものとは打って変わって毅然とした態度と表情で質問に答えた。
元々の容姿が良い為に、真面目そうな顔をすれば幾らでも真剣に見えるのだ。
ルナマリアは矢継ぎ早に繰り出される質問にてきぱきと回答し、貴重な情報をもたらした。

「それで、あなたは何故、ソードシルエットを要求しているの？」
『は、それにつきましては現地で確保した"ザク"が……ガナーでしたので』

　その瞬間ブリッジ全員を包んだ奇妙な空気を、もし音声化すればこうなる。
　あちゃーーー。

『スラッシュの方に乗っておりましたら、とうの昔に無力化出来ましたが』
『自分も、味方に後ろから撃破されるのは、不本意であります』

　ルナマリア機とのデータリンクを介してレイが通信を送ってくる。その映像に
時折ノイズが走るのは、機体のアンテナ近くに電波を乱すような存在があるからだ。
それはたとえば高速の荷電粒子――ビーム。

「レイ、味方はどれくらい残っているの？」

　艦長の質問。

『たった今ゲイツの部隊が全滅しました、敵はエース級ですね』
『艦長、私とレイで抑えるためにも、ソードを射出して下さい』

　タリアは束の間の逡巡を見せたが、直に決断するとメイリンに向かって
ソードシルエットの射出を命じた。拙速は巧遅に勝る。

7/12

「アビーさん、緊急シークエンス！　フライヤー射出です、武装はソード」
『ええっ！　インパルスは無しで？』

　第二艦橋で航法管制を請け負うアビー＝ウィンザーに連絡を取る。

「前線のルナマリア機がエクスカリバーを欲しがって居ます――本当は
あんまりお姉ちゃんに刃物を持たせたくないんだけど」

　通信に一瞬の間が空いた、アビーはきっと天を仰いでいるのだろう。

『まさかフライヤーシステムの実戦初使用が宅急便代わりとは、ね』

　緊急シークエンスが開始された。数々の確認過程を殆ど飛ばし、速さだけを
追求した手順で最短時間での射出を目指す。無駄口を叩いているように聞こえる
二人であったが、その視線は致命的な障害を探すべくモニター上を動き回り、
その手は目視が困難なほどの速さでコンソールを操作していた。

「緊急速度でフライヤーをデッキに移動」
『進路良し、カタパルト問題なし』
「フライヤーの定着と同時にゲート開放」
『了解、定着まで３、２、１、ゲート開放開始しました』

　阿吽の呼吸をで発進準備を整えていく。メイリンは艦長席のに向かって
確認の視線を送った、白服のタリアが毅然としてうなずく。

「シルエットフライヤー、発進どうぞ！」

　緊急シークエンス開始からわずか三十秒、シルエットフライヤーがその身に
長大な二本の銘刀"エクスカリバー"を抱えて、女神の腕の中から飛び立った。
　ミネルバの初実戦、それは前線の士官へと装備を届けること。ひょっとしたら
これからこき使われるかもしれないという碌でもない予感を感じながらも、
メイリンは高揚を隠せなかった。
　そして緊急コール、先程は余裕の表情でタリアを突っぱねていた『偉い人』が
苦虫を噛み潰したような表情で画面に映し出されていた。
　――遅かったわね、この穀潰し。
　メイリンの目には応対するタリアがそんな笑みを浮かべているように見えた。

8/12

　ミネルバからフライヤーが射出されたことを確認したルナマリアは、ハンガーの影から
ザクの体を半分だけ出すと"オルトロス"高エネルギー長射程ビーム砲を発射した、
最低出力で連射効率を上昇させ至近弾を狙う。
　かすった――白いザクファントムに。

『ルナマリア、撃つな！　大人しくソードの到着を待て！』

　僚機――ザクファントムのレイから慌てて通信が入る。平謝りしながら、ルナマリアは
思い切ってガナーウィザードを排除した。役に立たない重りを背負っていても意味が無い。
　大出力のビーム砲と其処にエネルギーを供給していたバッテリーがまとめて排除され、
ルナマリア機は７３トンの身軽な素体のみとなって走った。

「てえぇぇーーーーい！」

　左肩から伸びるアームが支える盾から戦斧を取り出してビームの刃を発生させ、
巨大な狼――ガイアに向かって振り下ろす、今しがたレイ機が投擲した戦斧を
弾いたばかりであったガイアはバランスを崩し、回避もままならない筈であった。

「――ッ！　躱すですって！？」

　猫科の猛獣のごとき異常な反応、胴体に打ち込まれる筈であったトマホークは
身を捻って曲芸的な着地を遂げたガイアに躱されていた。
　本気で打ち込みを行ったザクがたたらを踏みかける、ＯＳが補正できない崩れに
凡百のパイロットであれば慌てて体勢を立て直そうとしただろう。
　――ルナマリアは平凡なパイロットではなかった。むしろそのままザクを
倒れこませるようにスピンさせると、自分に向かって迫っているはずのガイアに
向かって再び戦斧の一撃を放つ。
　激突、ルナマリア会心の一撃はザクを噛み殺そうとしていた狼の牙――頭部の
ビームサーベルとぶつかり合い、その片方をへし折った。
　ガイアは弾き飛ばされ、ザクは地面に転がる。

9/12

「――よしッ！」
『ルナマリア、右だ！』

　心中でガッツポーズをとるルナマリアの耳に、レイからの警告が届く。
まずい、カオスが構えたビームライフルの銃口がルナマリア機のコックピットを
狙っていた。
　ルナマリアはザクを立ち上がらせる愚を犯すことなく、地上を二転三転させて
ビームの火線を外して行った。
　流石に人間が転がるようには行かない、ごつごつした武装が地面に引っかかりながら
回るので、ルナマリアはミキサーの中に放り込まれたように激しいＧに襲われた。
　レイの掩護によってカオスからの射撃が途切れた間に機体を立ち上がらせると、
覆いかぶさってくるように突進してきたガイアを闘牛士宜しく躱す。

　ルナマリアは敵機のパイロットに強力な重圧を感じていた。如何にセカンドシリーズ
とはいっても、自分とレイの乗るザク二機を相手に、テストステータスのままで
十全に張り合っている。ＶＰＳさえ展開させずに戦闘を続ける敵に、ルナマリアは
痛く矜持を傷つけられていた。

「ザフトレッドが舐められたまま、逃がすわけにはいかないわよ」

　灰色の獣が左右に飛び跳ねながら接近してきた。トマホークは先程転がった際に
盾諸共外れて仕舞っている。ルナマリアは軽くバックステップを踏ませて間合いを
取ると、腰にマウントされていた手榴弾を放った。

　成人男性ぐらいの重量がある手榴弾は、地面に着くか否かというタイミングで信管を
作動させた。内部の炸薬によってかなりの範囲に破片と爆風を撒き散らす。

「――！　あの異常な反応、一体何者？」

　ルナマリアは相手パイロットに対する疑いをいっそう強くする。絶妙なタイミングで
投擲した手榴弾はＯＳの緊急回避も間に合わないぐらい炸裂までの時間を短くしていた
にも関わらず、ガイアは機敏な動きで攻撃範囲から退いて見せたのだ。
　エース級パイロットのように先読みの結果回避できたという動きではなかった、
嘘臭いまでの反応速度。ルナマリアの脳裏にエクステンデッドという単語が浮かぶ。

「ま、今考えても仕方のないことよね」
『ルナマリア、ソードが届くぞ。早めに受け取れ』

　カオスと対峙しつつモニターを見る余裕の或るレイが、ルナマリアに告げる。
ルナマリアはレイに掩護を頼みつつ、シルエットフライヤーとの交差地点を模索した。
　飛行する無人機など眼前の二機にとっては的も同然だろう。

10/12

「とは言ったものの、簡単には受け取らせてはくれないわよね」

　画面に映るガイアからの殺気をひしひしと感じつつ、ソードを受け取る瞬間を探る。
エクスカリバーをザクの手に握れば、地母神の名を冠したこのＭＳに対して優位に立てる。
しかし不用意に無人機と接触すれば、一瞬の内にガイアの顎は喉笛を噛み千切るであろう。
　操縦席のモニターに、フライヤーとのデータリンクが繋がれた事を示すマークが灯った。
これで無人機を或る程度は操作しつつ、格納した装備を投下させる事が出来る。
　ルナマリアは、自機を危険にさらす事も止むを得ない、そう判断した。

「レイ！　カオスの方を――」
『任せろ！！』

　以心伝心――訓練所以来の付き合いは伊達ではない、レイ機は猛然とビームライフルを
連射してカオスの動きを封じ込めた。遮蔽物の多い場所でプラント内部であるため出力は
最低に抑えねばならないが、その分連射性を高めた射撃は損害に繋がらないまでもカオスの
機動を完璧に封じ込めた。ルナマリアにとっては貴重な時間が出来る。

「いくわよ、間に合って――頂戴！」

　ルナマリアは手榴弾で一瞬だけガイアとの間合いを離すと、手元に操作盤を引き寄せて
フライヤーに指示を送った。わずか４秒足らずの早業。ＭＳキャリアーが行き来できる
大道路沿いにフライヤーを呼び出し、道路沿いに超低空で飛行させた。
　タイミングが勝負だ。もはやモニターで無人機の細かい位置まで確認する余裕が無い。
ルナマリアは殆ど勘で、武器を受け取りに道路へと飛び出すタイミングを計らなければ
ならなかった。
　半秒早ければ無防備な内に獣に食い殺され、逆に半秒遅ければフライヤーはは飛び去り
矢張り自分は死ぬ。

「――――今よ！」

　そしてルナマリアは飛び出した。フライヤーは――遠い。後を追って灰色の狼が路地から
飛び出す。遮蔽物は無く、武装は尽きた。ガイアが頭部のビームサーベルに火を入れる。

　――四分の一秒、遅い！！

　ルナマリアの背骨を氷の如き悪寒が駆け巡った。このままでは武器を手にする直前、
ガイアの牙がコックピットを貫く。

11/12

「――――ッ！」

　ルナマリアが大きなダメージ――或いは死を覚悟した瞬間、緑の影が横合いから
ガイアに向かってぶつかった。ザクウォーリアの突撃。半秒の一秒の余裕が生まれる。

「誰だか知らないけど、助かったわ！」　

　赤いザクは無人機ら放出された二本の鋼剣"エクスカリバー"レーザー対艦刀を受け取る。

「だから――後は任せなさい！」

　マニューバをフルマニュアルに切り替え二振りの長剣を連結、頭上で過剰に回転させて
"決め"のポーズを取らせる。本来これを振ることは無い筈のザクには入力されていない筈の
モーションであったが、かなりの重量を持つ対大型構造物用ソードをいとも軽々と振るう。
ルナマリアの技量のたまものである。

「さあ、幾らでも来なさい。三枚におろしてあげるわ！」

　エクスカリバーを両手に構えたザクに、ガイアは迂闊に突進する様な事は無かった。
割り込んでくれた緑のザクはガイアに片腕を吹き飛ばされ、ハンガーに埋もれていた。
パイロットの生死は不明、コックピットに直撃弾は無いから、後で会うことがあれば
お礼を言っておこう。
　そっちからやってこないならこっちから。ルナマリアの駆る赤い巨人が、伝承に謳われた
武器を手に地母神に迫る。

12/12

「受け渡しはちゃんと出来た様だな、ルナマリア」

　スラッシュウィザードを背負った白いザクファントム、そのコックピットで
金髪の青年は母艦に向かって帰還するシルエットフライヤーの姿を確認した。

「これでガイアとは五分以上……ならば」

　レイは射撃のモードを掩護から撃破を目的としたものに切り替える。これによって
発射されるビームは太く破壊力のあるものとなり、変わりに貫通力を失って周囲への
被害を少なく出来る。

「俺がカオスに負ける要素は――無い！」

　そしてカオスのコックピットへと向けて、直撃を狙った射撃を開始した。
その時カオスは密かに背面のポッドを切り離し、レイ機の背後から白い機体を狙っていた。
レイはそれに気付いたが、全く慌てる事無く牽制を続ける。なぜなら――

「任せたぞ、シン――」
『――――応！』

　――なぜならレイの僚機、戦闘機コアスプレンダーが機首の機銃でポッドを掃射し、
照準を散らすと分かっていたからだ。
　ビームは逸れてハンガーの残骸を一つ、直撃した。ポッドがカオスに回収される。
　――ようやく真打登場か。
　レイはザクとカオスの上を通り過ぎる四つの影を見送った。それらは戦闘を続ける
モビルスーツの頭上で機動を交わし、合体。一機のモビルスーツとして
カオスとガイアを見下ろした。

　フォースインパルスガンダム――ザフトセカンドシリーズの隠し玉。
　それに乗るパイロット、シン＝アスカはビームライフルをカオスに向けながら、
戦場となったハンガーブロックの惨状を目の当たりにした。
　怒りに燃える瞳の真紅が、一層その深みを増す。

「こんな――こんな事を！」

　フラッシュバック――焼ける大地、砕ける人間、冷えてゆく腕、残されたもの。
　シンは思い出す、シンは忘れない、シンは許さない。家族を奪うものを。

　怒りが、喉を突き破って吼えた。

「また戦争がしたいって言うのかよ！　あんたたちはーー！」

ＧＪ！
ルナがソード取っちゃうと、やっぱブラストのが活躍することになるのかな？

グッジョブ！
戦闘の描写が丁寧でイイ！、頭の中で綺麗に再生出来たしスピード感も良かった。
メイリンとタリアの感情と行動の描写が入って、物語に奥行きが出たと思う。

規制で書き込めなかった(´・ω・`)
ご意見ありがとうございます
改行を初め、まだまだ甘い箇所があるようです
SSを書く以外にも、SSを投下する技術も足らないようで……
実は丸々ワンシーン投下し忘れてたりってミスがあったので、そっちも気をつけないと(ﾉ∀`)

それでは、またそのうちお会いしましょう(´・ω・`)ﾉｼ
現在十四話が書き終わった段階ですので、まだまだ先は長い……

ところでここは種死のキラやラクス達を主人公にしたＳＳって投下できる？
テーマがテーマなだけに投下先に苦慮してるんだが・・・・

>>211
今回もＧＪでした！続き楽しみにまってます！

>>212
投下先のない職人さんも好きな内容でｒｙ

なんかコスモスカラー見ててアムロのνガンダムがサイコフレームと融合してHi-νガンダムに進化するのを想像してしまった。
首吊ってくる。

アムロはνガンダムにサイコフレームをつかった！

おや？　νガンダムの様子が……

　ピコピコン♪　デッデ　デッデ　デッデ　デッデー♪　デッデ　デッデ　デッデ　デッデー♪


首吊って来る

誰かかまってええええ

真・ラクシズ戦記　　　　　　　第１話　「僕達はいきなり追い詰められた」


今日もオーブは平和だな。でも・・・・これからはどうなるんだろう？


僕は地元の大学からの帰り道、自転車を走らせながらぼんやりそう思う。
遂この間、ユニウスセブンがテロリストの手によって地球に落ちた。
世界中で甚大な被害が出ているらしい・・・幸いオーブ本土は津波程度ですんだらしいけど
その事件が原因で、再び連合とプラントの間に戦争が起こった。

カガリも今そのことで苦慮しているらしい。連合との同盟を締結するか・・・それとも理念を盾に中立を堅守するか。
僕にもなにか手伝えることがあればいいけど・・・・・・・やっぱ無理かな？一介の大学生の身分じゃあ、ねえ・・・

普通どおりならば。その日も平穏に終わるはずだった。帰宅して、ラクスやマリュ―さんや子供達と夕食をとって。
みんなでＴＶゲームをした後、大学の課題をやってお風呂入って・・・・・後は寝て終わる「はず」だった。


僕達はこのあと一生、この日を苦い思いで思い返すはめになる。
なぜなら僕達の平穏な日々はこの日をもって終わりを告げ・・・・
そして僕達全員、世界を敵にまわして戦う犯罪者への道を突き進む羽目になったのだから・・・・・

ハロ　　「ザンネン！ザンネン！アカンデェ―――！」
ラクス　「ッ！」
虎　　　「むう？！」
キラ　　「ふあ〜・・・な、なんなのさ？このやかましいの・・・・」

どうも侵入者が現れたみたいだ。うーん完璧なセコムが施してあるこの孤児院に侵入するなんて、どんな間抜けな物盗りなんだろ？
・・・でも事態は思ったより深刻なようだ。マリュ―さん達の顔つきがいつもと違う。

虎　　　「早く服を着ろ、嫌なお客さんだぞ。ラミアス艦長と共にラクス達を。」
キラ　　「え、え？」

バルドフェルドさんの指示で僕はラクスに子供達と合流、地下のシェルターに移動することになった。
はっきり言って訳が分からない！侵入してきたのは軍隊のようだけど・・・なんでいきなり軍隊が襲ってくるんだ？！

キラ　　「な、なんなんですかあれ！」
マリュ―「・・・コーディネイターだわ。たぶん。」
虎　　　「ああ。それも素人じゃない、ちゃんと戦闘訓練を受けてる連中だ」
キラ　　「ザ、ザフト軍ってことですか？な、なんでやねん！なんでそんなんが突然襲撃してくんねんのや！
　　　　　訳分からんでほんま！」

僕は錯乱して何故か言葉使いがエセ関西弁になってしまった。

ラクス　「キラ、バルトフェルド隊長、マリューさん。狙われたのはわたくし、なのですか？」
虎　　　「さあな？そうと断定するのは早計だと思うが・・・・・・うわ？！」

その時、シェルター全体が大きく揺れた。この振動の仕方は・・・覚えがある！これはＭＳの攻撃によるものだ！

虎　　　「狙われたというか、狙われてるなまだ！くっそー。」
キラ　　「ＭＳ、ですか？これ」
虎　　　「おそらくな。何が何機いるか分からないが、火力のありったけで狙われたら此処も長くは保たないぞ。」
ラクス　「・・・・せめて子供達だけでも助けてあげたいのですが・・・」
マリュ―「無理、じゃない？どうも彼ら私達全員皆殺しにするつもりよ。」

虎　　　「くッ！ラクス・・・・カギを持っているな？」
ラクス　「ッ！」
虎　　　「ここにはプラントに返還交渉中のアレがある。扉を開けて・・・そいつを使う。みんなが生き残るためには
　　　　　それも仕方なかろう。」
ラクス　「い、いやです！も、もう私は２年前のような事はたくさんなんです！」
マリュ―「しかし・・・・」

キラ　　「ラクス。」
ラクス　「キラ・・・・」
キラ　　「他に方法がないんならしょうがないよ。僕もラクスもみんな、ここで死にたくなんてないでしょ。ね？」
ラクス　「そ、それはそうですが・・・・でもカギがあっても扉を開ける方法が・・・・・・・ちょっと・・・・・」

マリュ―「あー・・・そういえばそうだったわね。セキュリティを万全にするために、
　　　　　特殊な方法でしか開けられないようにしたんだっけ？」
虎　　　「キラ。錠前は？」
キラ　　「そりゃもちろん持っていますよ。」
虎　　　「じゃあ２人にお願いするとしようか。はい、さんはい！」

キラ　　「ラクス、がんばって！」
ラクス　「う、うう〜〜〜お、おどろき！」
キラ　　「桃の木、さんしょの木！」
ラクス　「ブ、ブリキにタヌキに！」
キラ　　「洗濯機！やってこいこい・・・」

２人　　「フリーダムッ！（ガチャ！）」


ゴゴゴゴ・・・・・・！

合言葉とともにラクスの錠前に僕がカギを差し込む。これで錠前から特殊な電波が発信され、格納庫の扉が開くって寸法さ。
僕のアイデアによるこの巧妙すぎるロックの解除方法は、まさにお釈迦様でも気付くめえ。

そして・・・封印された扉が今開く。扉の奥の格納庫には大巨じ、もといかつての僕の愛機フリーダムの姿が。

キラ　　「じゃあちょっと行ってきます。」
マリュ―「お願いね。がんばって・・・キラ君！」
子供達　「お兄ちゃんふぁいと〜〜〜！」
ラクス　「ブランクがあるんですから無理しないでくださいね？キラ・・・・」
虎　　　「ついでに土産を頼む。生八橋が食いたい。」

みんなの激励（約１名除く）を背に僕は出撃した。
そして外に出てみると・・・いるわいるわＭＳが沢山。見た事もないタイプばかりだけど、ともあれ１機ずつ撃墜することにした。


ヨップ　「あれは・・・くう！動かされたか！出来れば無傷で手に入れたかったが・・・やむをえん！」

キラ　　「答えろ！お前達の目的はなんだ！何故僕たちを狙った？！」
ヨップ　「・・・・」
キラ　　「そりゃー僕達は色々な人達から恨まれてるけどさ！時に品物もらうだけもらって新聞の契約を断ったときは
　　　　　家に火を付けられそうになったけど！だからって軍隊雇って仕返しすることないじゃないか！」
ヨップ　「・・・」
キラ　　「そんなに新聞とってもらえなかったことが悔しいの？でもしょうがないじゃないか！だってうちは東西新聞一筋・・・」

ヨップ　「え、ええい！俺は新聞の勧誘屋じゃないわ！」
キラ　　「ち、違う？じゃあラクスのとこに来たエステサロンの勧誘？それとも新手の新興宗教」
ヨップ　「全部違う！いいか！俺たちはパトリック・ザラの意思を継ぐ者・・・・・あッ」
キラ　　「パトリック・・・ザラ？き、君たちは一体！」

ヨップ　「ぐっ・・・こいつの口車に乗せられた。仕方がない！聞いてしまッた以上は死んでもらう―――！」
キラ　　「じ、自分から言ったクセに〜〜〜〜！」


僕は出来れば相手を殺したくなかった。捕らえて襲撃の詳細を聞き出す必要があったから・・・
でも相手は勝てないと見ると壮絶に自爆した。こりゃまいったなあ〜

・・・とまあ、そんなこんなでなんとか襲撃してきた人達を僕は撃退した。ブランクがあっても案外なんとかなるもんだ。

そして翌日―――――

虎　　　「・・・・」
マリュ―「・・・・」
ラクス　「・・・・」
キラ　　（い、息苦しい・・・・呼ばれてきてみたけど、なんでこんなに空気が重いんだ？）

虎　　　「まず、昨夜の襲撃犯についてだが。機体を調べてみたところ、こいつがプラントで最近ロールアウトしたばかりの
　　　　　新型である事が判明した。」
マリュ―「アッシュ・・・それがラクスさんを？」
虎　　　「それがどーにもよくわからんのだ。キラが聞いた『パトリック・ザラの意志を継ぐ』と言った特殊部隊、
　　　　　正規軍にしか配備されていないはずの新型、そして・・・・・これだ。」

そう言うとタイガーマスクは、ぺら紙一枚を僕達の前に差し出した。

キラ　　「なんです？これ」
虎　　　「あの連中は身元が割れるようなモノを所持していなかった。まあ特殊部隊なんだから当たり前だろうが・・・・
　　　　　その中で唯一僕が発見できた、手がかりになりそうなものがそれだ。ま、読んでみ。」
キラ　　「どれどれ・・・？え〜我らは２つの班に分かれて各々任務を遂行する。
　　　　　Ａ班はサトーの指揮でユニウスセブンを・・・・・てっ！こ、これはまさか？！」
虎　　　「そのまさか、のようだ。どうやら彼らはブレイク・ザ・ワールドの実行犯と同じ穴のムジナだったみたいだな。」

キラ　　「そ、そして地球に潜伏中のＢ班はオーブの某所に保管されているプラント製の
　　　　　Ｎジャマ―キャンセラー搭載ＭＳの奪取と、出来ればついでにラクス・クラインを始末する。」
ラクス　「つ、ついで・・・・わたくしはついで、ですか・・・・」


キラ　　「そして最後の任務は・・・・よ、要人の暗殺である。あ、暗殺すべきターゲットとは・・・・・
　　　　　オーブ連合首長国代表カ、カ、カ・・・・・カガリ・ユラ・アスハァァァ？！」

マリュ―「カガリさんを暗殺？！そ、それは・・・」

虎　　　「暗殺の詳細もそこに記してある。近く行われるセイランとの結婚式を狙って襲う気だ。
　　　　　たぶんその時がもっとも警備が手薄だから、だろう。」
ラクス　「どれも容易ならざる犯行ばかりですけど・・・彼らは最終的になにがしたいのでしょう？
　　　　　この３つの『点』を『線』で繋げると、どんな『面』が浮かび上がるのかしら？」

しばらく。僕達は沈黙しつつ、頭をフル回転させて考えた。
そして１０分くらいたってから、ようやくマリュ―さんが口を開く。

マリュ―「ユニウスが地球に落ちて・・・世界中、もっと言えば地球連合全体が大きな傷を負ったわ。
　　　　　その上でカガリさんが暗殺されたとしたら。国家元首を殺されたオーブも大ダメージを追うことになるでしょう。
　　　　　さらに犯行声明でオーブが条約違反のフリーダムを隠匿していた、と暴露されたら・・・・・？」
虎　　　「致命的だな。オーブの国際的信用は一気に失遂するだろう。」

マリュ―「連合、オーブともに深手を負う中・・・無傷ですんだのはプラントだけになるわ。
　　　　　そして犯人がコーディネイターとくれば。これはすべてギルバート・デュランダル議長が仕組んだ陰謀？
　　　　　再びコーディネイター、ナチュラル間に争いを起し、今度こそプラントが勝者となるための？！」
虎　　　「それしか考えられんと思うがね。やれやれ・・・あの男も分別のあるような顔をして、
　　　　　よくもまあこんな底意地の悪い陰謀を考えついたもんだ・・・・・・・ん？どうしたキラ、ラクス？」


・・・・僕とラクスはさらに考え続けた。
なにかが引っかかるんだ。本当にテロリストの目的はそんな事なんだろうか？この一見、無謀な計画にはもっとこう・・・
恐ろしい目的が隠されているように思えてならないんだ。
僕は思考を巡らせた。歩きながら、逆立ちしながら、鉄棒にぶら下がりながら・・・・
こんな僕達は、はたから見たら気が触れたようにしか見えないんだろうな。バルドフェルドさん達、なんか怯えているし。

うーんうーん・・・・・ひ、閃いたあ――――ッ！

キラ　　「・・・！」
ラクス　「・・・！」

僕とラクスは「答え」に辿り着いた。そう、確信した。
な、なんて恐ろしい計画なんだ・・・・！こんな、悪魔にしか考えられないような事を平気で実行に移すなんてどうかしてる！
ラクスの顔を見るとおもいっきり青ざめてた。たぶん僕の顔もそうなのかもしれない。

マリュ―「どうしたの？２人とも顔色悪いわ・・・」
キラ　　「マ、マリュ―さん。たぶんテロリスト達の目的はほぼ、あなたの推察とおりだと思います。ただ・・・」
虎　　　「ただ？」
ラクス　「テロリスト達の究極の目的がもし。自分達の犯行の目的を世界中の人々に『そう思わせること』だとしたらどうですか？」
マリュ―「そう・・・思わせる？」


キラ　　「ユニウスセブンを落として地球に大打撃を与えたのも、オーブの代表を暗殺したのも、
　　　　　すべて議長の指示によるもの・・・・テロリストがそう犯行声明を出したら地球の人々はプラントに、
　　　　　いやコーディネイター全体に凄い憎しみを抱きませんか？」

ラクス　「ブレイク・ザ・ワールドで大勢の人々がお亡くなりになりました。そこにカガリさんを殺された
　　　　　オーブ国民の悲しみが加われば、プラントに対する敵意は２年前以上のものになると思われます。」

キラ　　「既に戦端がひらかれたザフト・大西洋連合との戦争に同盟を締結したオーブが加わり
　　　　　血みどろの戦いが展開されるでしょう。連合とオーブ軍の士気は非常に高く、
　　　　　一進一退の戦いが続くと思います・・・・そしていずれ膠着状態になり、互いに疲弊していくだけになっていく。」

虎　　　「・・・・・」
マリュ―「・・・・・」

キラ　　「そして・・・・その状況に業を煮やした両陣営のトップが最後に考えることといったら。」
虎　　　「ッ！ジェネシスのような大量破壊兵器による一発逆転かッ！」
マリュ―「つ、つまりテロリスト達の真の目的は、破滅的な世界規模の大戦をまた引き起こすことなの？！そ、そんな・・・」
ラクス　「あくまでただの推察です！ま、まさかとは思いますけど・・・・・でももし、この推察が的を得ていたとしたら。」
キラ　　「これが人類を破滅に追いやる最終戦争、ハルマゲドンとなるかもしれない・・・！」


・・・・再び沈黙が訪れた。
このとんでもない非常事態をどう対処するべきか、みんなそのことを必死になって考えていたんだ。そして・・・・

虎　　　「・・・・だが幸いなことにフリーダムの奪取は阻止できた。奴等はまだ諦めていないだろうが、
　　　　　これでお姫様の暗殺さえ防げば奴等の目的の半分は潰したことになる！」
マリュ―「じゃあさっそくカガリさんに連絡を取りましょう！狙われているから気をつけてって・・・」


マーサ　「まあまあ！この有り様はどういう・・・？」
キラ　　「あれ？マーサさんじゃないですか・・・あ！ちょうど良かった実は」
マーサ　「キラ様！これを。カガリお嬢様からキラ様にと。」
キラ　　「・・・・・はい？」

マーサさんは僕に手紙を渡した。これって・・・ラブレター・・・・なわきゃないよね？冗談だよね？

マーサ　「お嬢様はもう御自分でこちらにお出掛けになることすらかなわなくなりましたので。
　　　　　マーナがこっそりと預かって参りました。」
マリュ―「な、なに？カガリさんがどうかしたの！？」
ラクス　「ま、まさかもう・・・すでに・・・」
マーサ　「いえ、お元気ではいらっしゃいますよ？ただもう結婚式のためにセイラン家にお入りになられまして・・・」


４人　　「ゲェ―――――――――ッ？！！」


僕達は・・・いきなりカガリとの連絡を断たれてしまった。
これで僕達にはもうカガリの暗殺をまともな方法で阻止することも、危険を知らせる事もできなくなってしまった・・・・・
一市民にすぎない僕達の話なんてオーブの行政府がまともに相手するわけないし。
別の方法を考える時間すらない。数日後の結婚式にテロリスト達は万全の準備をして確実にカガリの命を奪いにくる。


僕達はいきなり追い詰められた。

とりあえず受信した電波を文章にしてみた。
続きはある程度まで構想があるけど、量が多くて書くのがしんどいから次が相当遅くなると思う。

お疲れ。ちょっとキツい事言わせて貰う。だから先に謝っておく、ごめんね。不快に感じたらあぼんしてくれ。
まず名前を「」の前に名前をつけるのは辞めた方がいい。君の文章のレベルを下げる事になる。
お前はいちいち名前を表示しないと状況を伝える事も出来ないのか、と言われかねないよ。

方向性がまだわからないので内容については何ともいえないけど、
笑わせるなら小手先の表現に頼るのではなく笑わせる展開を考える事に力を注ぐ。
真面目に話を作るなら中途半端な笑いは入れないほうがいいと思った。

悪い意味じゃなく、ヘイトスレに投稿してみたらどうだろうか
この手の作品は結構、受け入れてもらえると思う

とゆーかこれってオイラの目から見るとまだプロットの段階に見えるんだよね。
各登場人物の様子やら表情やらの描写なんかを間に挟めば、
台詞の前に名前なんか入れなくても誰が話しているのか判るというか、
それが判るように文章を捻るのが、小説というかＳＳを書く醍醐味の一つちゅ〜か。

とにかく何を言いたいかと言えば。
『台本形式はカンベンな』

あ、あの……ご主人様、その手に持ってるものは一体……。
「へへへ、新しいの買って来たんだ。早速君の中に入れてあげようと思ってさ」
あのぅ……ご、ご主人様？わたしの中、もうパンパンで苦しいくらいなんですけど……？
「大丈夫だって。今さら一本や二本増えたって壊れたりしないだろ？」
そ、そんなご無体な……ひあっ！？わたしの大事なとこ広げちゃらめぇ！
「何言ってんのさ？君のここはぱっくりと開いて、コレが欲しいって言ってるよ？」
ダ、ダメ……鉛筆なんか入れちゃダメです……あっ、ひうっ！
く……ぁっ……く、苦しい、もう、許してください……
「まだまだ、こんなもんじゃないぞ」
あっ、か……はっ……もうダメ……わたし、壊れちゃう……壊れちゃいますぅ……
「ふぅ、さすがにこれ以上はムリかな。しょうがない。こんなところで壊れられたら困るから、
　何本か抜いてやるとするか。君にはもっと働いてもらわないと困るからね」
はぁっ……はぁっ……あ、ありがとうございます……
「それじゃあ、スペースが空いたところでコイツを行ってみようか」
い、いや……もう許して……そんな、4色ボールペンなんて太すぎて……あっ、あっ……
ダメぇ！壊れちゃうぅぅぅぅぅぅぅぅ！！





「おい田中ぁ、お前、そんなにパンパンにして、一体筆箱に何本入れてんだ？」

不覚にもﾜﾛﾀ

>>229
エロパロ板からの誤爆か？
確か有ったぞそんなスレ。

　暗闇の宇宙。その中で花が散るような光の輝きと、揺さぶるような衝撃が響き渡る。それも一つや二つではなく、絶えまなく続いていた。本来なら静かな宇宙も、その輝きだけが満たしている。
　その光景の中で聞こえる筈のない音がする。爆発の輝きに劣らぬそれは、ただ激しく、終わりない二つのぶつかり合いだった。

「シン───ッ！！」

　片方が激しい動きと共に叫ぶ。振り上げたビームサーベルを敵対する一つへと肉薄する。

「裏切り者が───ッ！！」

　対するもう片方はそれに呼応する様に叫び、片腕を上げて光の粒子を帯た盾で食い止める。二つは争い続く宇宙の中でも、特に激しさを巻き散らしていた。
　片方が下がれば追い、片方が追えば下がる。しかし、どちらも決定打はなく膠着状態となっている。だからこそなのか、両者は己の叫びを武器として互いを追い詰める。

「止めろ、シン！こんな事をしても何もならない！！」
「うるさい！そうやって高い所から見下ろして！」
「お前も分かっている筈だ！議長の言う世界は───ぐうっ！？」

　片方が動く。運命の名を司る機体は、正義を名に持つ機体を力押しとも言える行動で押していく。だが、それだけで終わらずに、空いた腕を己の剣に手を掛ける。

「クッ……！」

　このままでは危ないのを悟ったのか、レバーを操作して脚を振り上げ、隙が出来た腹部に蹴りを見舞う。
　アロンダイトを抜こうとした瞬間にそれを受けたデスティニーは、堪らず身をくねらせて動きが止まる。それをインフィニットジャスティスは見逃さず、態勢を立て直す為に距離を取る。

「クソッ、このよくも……！」

　同じくデスティニーも態勢を立て直したが、蹴りが入った衝撃はコクピットにも伝わったのか目を回す。シンは横に頭を振り、眼前の敵を睨む。

「もう止めろ！同じ事をお前は繰り返すつもりか！？オーブを撃ってそれで世界が守れるのか！！」

　アスランはデスティニーを見据えたまま叫ぶ。その後ろではザフト、オーブのMSが潰し合い、壊し、爆発する。

「こんな事がお前の望んだ事か！？」

　アスランは叫ぶ。違う筈だと。

「それで本当に守れると思っているのか！？」

　アスランは叫ぶ。意味はないと。

「その後に築かれた世界が正しいのか！？」

　アスランは叫ぶ。間違っていると。

「どうなんだ！？シン！！」

　アスランは叫ぶ。答えはなんだと。アスランはただそれだけ声にする。だ

「───黙れ！！」

「───ッ！？」

　シンは心の底から叫ぶ。憎悪すら生温い怒りのままに。アスランはその重く響く声に思わず声を詰まらせる。

「アンタに…アンタに何が分かるんだ！！裏切ったアンタが！！」
「違う！！俺は───」
「うるさい！アンタはいつだってそうだ！そうやって俺に問い続けて、自分の答えは誤魔化して！！」

　そう、いつだってアスランはシンに問い続けた。守りたいものはなんなのかと、道を間違えるなと聞かせた。だが、それは違う。所詮それは己の歩んだ道をシンに重ねた感傷だ。

「俺だって悩んださ！！間違ってるかもしれないって、正しい事なのかって！！そうやって俺に問い続けたのはアンタだろ！？」
「───」
「だから答えを出したんだ！！間違っていても守りたいものがあるから！もう失いたくないから！
　それが、それがアンタは間違ってるって言うのかよ！？」

　デスティニーはアロンダイトを引き抜き、両手に握り締めて構える。背後には光の粒子を巻き散らした紅き翼が広がり、ジャスティスへと迫る。
　しかし、アスランはその光景をモニター越しに見ながらも、シンの言葉が心の中で反響する。

（俺は間違っていたのか？シンに問う事で解った気になっていたのか？……いや、シンに問う事で答えを探していたのか？）

　自分の心に問うが答えは返って来ない。キラと共に居て得た答えにも疑念を覚える。それは本当に俺が出した答えなのか、と。

「うおおおおぉぉぉぉっ！！」
「俺は……グッ！？」

　アスランの迷った心は動きを鈍くした。見切れた筈の動きは避けきれずにジャスティスの左腕が、アロンダイトによって切断される。
　デスティニーはそのまま下から振り被り、ジャスティスを断ち切ろうとする。だが、アスランもすぐに気を持ち直し、スロットルを全開にして下がって距離を取る。

「クッ、このままでは……」

　状況が悪いと判断する。メサイヤやレクイエムもそうだが、自分の心が不安定だと感じている。アスランはジャスティスをデスティニーに後ろを向けて逃げるように離れる。それをシンが逃す筈もなく、ジャスティスを追い掛ける。

「逃げるな！！」

　今のシンの言葉は、アスランにとっては痛い。答えを出す事が出来ずに逃げる。そして何より、

（俺は…お前を追い詰めていたのか、シン）

　混迷に走る宇宙。一つの戦いは終わりが見えぬままに争いあう。

ちょっと妄想したので投下しました。まあ、ちょっとしたワンシーンって事で

　
「……『ヘリオポリス�U』は……陥落（おち）たわ」

　「――なにぃ！？」

　アスハ代表の口から漏れた言葉は俺にとって青天の霹靂であった。　
あの軍事防衛拠点である宇宙要塞『ヘリオポリス�U』が早々に陥落した？

　俺は『ヘリオポリス�U』の詳細な情報を脳裏に浮かび上がらせる。　

　確かに軍事的ハードウェアに絶対的なものなど存在しないが、代表府の総力をかけて俺達が手塩にかけて建造したものだ。
開戦序盤で、早々に陥落など先ずは有り得ないのはずなのだが……

　『ヘリオポリス�U』はありふれたコロニー型の密閉タイプのものだが、
その内実は最新鋭の防御システムで固め、港宙デッキ完備であり駐留艦隊も常備できる。

そして、まだ実際に搭載はされていないのだが、核パルス・エンジンが搭載可能であり、
移動タイプの機動要塞の役割をも果たせるのだ。

　いくらとんでもない連中集まりである『ラクス軍』と云えども、短期間でこいつを制圧など考えられない。
堅牢な要塞ほど内部からの攻撃には脆いというのは戦術の常識であり、俺達もそれを踏まえた上で建設に踏み切ったのだ。

　イカレタ集団である『ラクシズ』の連中に出し抜かれるほどのヘマはしない自信もある。
アスハ代表は、俺にカマを掛ける為にわざと陥落したと言っているのだろうか？
一応、用心の為に俺はわざと演技を交えて疑問を述べてみる。
　
　「……ハハハッ？ご冗談でしょう？開戦の初っ端で……？」

　俺は首を竦めながら思わず言葉にする。さすがにそいつはないだろう？と
アスハ代表はどのような反応を示すのだろうか？

　俺のカマ掛けに対して、アスハ代表は沈痛な面持ちで答える。

　「――いいえ。先程も言ったけれども、『ヘリオポリス�U』は陥落。ラクス軍に制圧されたわ」

　……どうやら真実のようだ。あの要塞の陥落はオーブにとって痛恨の極みであろう。

　『ヘリオポリス�U』が建設されたあの辺り一帯の宙域は、10数年前のメサイア戦没の際に、未開発宙域としてオーブ領となった。
誰もがあの宙域で何も無い筈だと断言していたのだが、あの宙域を得る前段階で俺達代表府のスタッフ達は緻密な作業の元に、
未発見の希少鉱物資源や大規模なエネルギー資源の供給源として開発に成功した。

　そして、僅か10数年で『オーブ』を大国への脱皮へと導いたのだ。

　オーブが宇宙要塞の建設や世界有数規模の機動戦力の常時設置などを可能にしたのは、全てこの辺りから賄われたものなのだ。

　戦後、『ラクシズ』との泥沼の抗争によって出遅れた大西洋連邦やユーラシア各諸国の地球連合強国も
涎を垂れ流しながらこの宝の宝庫を欲していたのだが、
俺達が築き上げた軍備拡張計画によって世界有数の現有戦力を保持したオーブはその圧力を撥ね退けていたのだ……
　
　……一気に奪回せねばなるまい。今はまだ地球連合強国や他の諸国、諸勢力が静観している内に。

　俺達は、『ヘリオポリス�U』の陥落によってラクス軍に対して宇宙での我が軍の優位性は一気に無くなったという訳だ。　
事態は最悪の方向に向かって走っているらしい。　俺は苦虫の入った顔で続きを促した。

　「……第2艦隊は？」

　……緒戦で敗れたとはいえ、それは拠点の制圧のみ。周辺宙域の制圧にはまだ、時間が掛かろう。
艦隊戦に持ち込めばまだ巻き返す機会が必ずあるはず。
駐留艦隊である第2艦隊の残存兵力はこの際、最大のポイントになるはずである。

　ソガも百戦錬磨の将のはずだ。撤退戦も率なくこなしている事だろう。ある程度の被害仕方が無い事だ。
防衛ラインを形成して、早急に戦線を構築し直ないと。

　指揮官として俺以外の別の誰かが前線へ派遣されるにしても、手持ちの戦力が無ければ何ともならないだろう。
今のオーブの財政や軍事力では素早く派遣できる増援がそれ程望めない以上、敗残兵力とは貴重なものである。
第2艦隊の残存兵力を正確に把握しておかないと。
　
　と俺が多少の希望的観測を交えながら戦略上の上奏を唱えようとした矢先に、最悪の結論が俺を待ち受けていたのだ。
現実はやはりシビアで甘くない。悲しい事だが、これが戦争なのだ。絶望が常に友だ。

　「……第2艦隊は、ほぼ壊滅したそうよ……」　

　なに！全滅だと！？

　「……！それでは、ソガは……？」

　「ええ――『ヘリオポリス�U』防衛司令官兼第2艦隊司令長官のソガ中将は戦死したわ……」

　とアスハ代表は目を閉じ、悲哀が篭った口調で事実を話してくれた。
俺は一瞬目を閉じた。そうか……

　「逝ったのか……ソガ……」

　と一言だけ口にした。
　
　『旧ウズミ派』の派閥に属していた奴と俺は当然仲が悪く、何度も衝突を繰り返した仲だ。
だが奴は、結局はアスハ代表の為に旧ウズミ派から脱閥してこちら側の人間になった。

　当初はソガも俺同様にオーブ社会では裏切り者と罵られていたのだが、奴はその屈辱に耐え抜き、
旧ウズミ派でありながらも新オーブ建設の為に働き功績を残してくれた。
そして、５年前に起きたオーブの内乱とも言うべき『統一戦没』にもカガリ派として参加し、俺達と共に『旧ウズミ派』の反乱軍と戦い抜いたのだ。

　――その点で奴と俺は同志だったのだ。

　「――俺みたいな捻くれた悪人は健在で――馬鹿正直な奴ばっかが先に死ぬな……」

　”そう、全くだよな”

俺の心の中の悪魔も同意してくれた。

　「――ミナ。サイに現在の戦況を説明してあげて」

　だが、その間にアスハ代表は背後に控えていたロンド・ミナに俺に戦況の説明をさせようとしていた。
　
　既にアスハ代表は、過ぎた事は過ぎた事と認識して、その過ちを教訓とする事ができるような年齢となっている。
起こってしまった過去の失態よりも、これから起きるであろう未来の事象に対して適切な行為を取る方が望ましいのだ。
　
　「――了解した」　

　ロンド・ミナは、俺のそんな様子を見ても眉一つ動かさずに
戦況報告を、簡単にまとめた書類を俺に渡しながら説明を始める。
　
　アスハ代表の淡々とした自然体やロンド・ミナの泰然自若とした態度。
……俺もいつまでも奴の死や多くの同志達の死に動揺してはいられないだろう。

　俺は一旦は、散っていったソガや多くの同志の喪に服すと、すぐさま、現実へ戻る事となった。
昔から変わらない俺のやり方だ。こうやって俺は多くの逝く人々を見送ってきたのだ。
いずれに俺も同じ『地獄』へ逝くと。それまで待っていろ。

　「――『ヘリオポリス�U』は陥落。『第2艦隊』は開戦直後の『ラクス軍』の猛攻で壊滅した」
　　
　ロンド・ミナは先ずは結果論を述べた。
俺は真剣な目で食い入るように書類に並んだ情報を読み取り続ける。

　大まかな概要は次の通りだ。

　第2艦隊が他の資源衛星の定期巡回寄航中に、『ラクス軍』は制圧戦がメインである精鋭の特殊部隊を『ヘリオポリス�U』へ送ったらしい。
　
　らしい……という不完全な報告を見ると完全に不意打ちだったのだろう。
不可侵条約の失効間際に艦隊を予め配置していたのがミソだろう。
さもあらん。かつて地球各国や辺境地帯周辺を嵐のように荒らしまくった筋金入りのテロ連中だ。

　敵艦隊はミラージュコロイドを形勢して艦隊そのものを隠密行動としている。戦術としては上手い手だ。
敵が予め流した――要塞の制圧の急報と同時に第2艦隊は慌てて帰還しようとする。

　そして、その背後を隠れた敵艦隊は慌て秩序と余裕を失った第2艦隊を急襲する。単純だが隙を突いた完璧な攻撃だ。
逆に単純だからこそ、戦巧者のソガが簡単に引っ掛かったのだろう。
　
　敵の艦隊指揮官は相当な奴だな。ラクシズの連中にこれほどの戦いの駆け引きを心得た練達者がいただろうか？
俺は一人だけ思い浮かべるが……あの狡猾な男ならば……
　
　何にせよ情報が少なすぎる上に、この混乱だ。
情報の信頼性は極端に低い。改めて情報収集の為に現場で直接に情報を集めなければならないだろう。

　『彼を知り己を知れば百戦危うからず。彼を知らずして己を知れば一勝一敗。
　　彼を知らず己を知らざれば戦うごとに必ず危うし』

　俺の座右の銘だ。そしてもう一つ。

　『謀（はかりごと）多ければ勝ち。謀（はかりごと）少なければ負ける』

　勝利する為にはあらゆる手を打ち、労力を決して惜しまない。
あらゆる謀略や調略を駆使して戦場外での状況を整え、戦いは戦場に到達する前に決する。
普通に考えれば何とない常識であり、定番でもある。
　
　だが、これが分からない輩が世間には数多い。
それで俺のような存在が必要とされ、出し抜かれる事となるのだ。

　――頑強な要塞ほど内部に入られれば脆いもの。戦術の定石だ。
　だが、おかしいぞ？何故これほどあっさりと要塞内の侵入を許したのだ？

　近代歴史上の過去に『ターミナル』と呼ばれるテログループや『クライン派』と呼ばれる『ラクス教』の前身に当たる組織が、
オーブは無論のこと地球連合各国やプラントで内部手引きをするという恐るべきテロ行為の例があった事によって、
地球連合及び我がオーブなど各国では要塞など重要な軍事拠点及び政府施設は
全てが全自動のパスワード及び遺伝子レベルの照合などでセキュリティが大幅にガードされる事となったのだ。
　
　『ラクシズ』の手によって国家間の軍事的ソフトウェアに於ける、人間の相互信頼というものが全く意味のないものにされてしまったのだ。

　何時、誰がどうのような状況で裏切るかがわからなくなった。その事は軍事機密などの戦略上での重要項目が人を介しては全くの信用を得る事ができなくなり、
冷徹な判断が出来る機械による厳重な管理体制へと移行される事となった。

　そして、防御システム全般が声紋チェック等など、あらゆるチェック項目は人間を介さない全く融通の利かないメカによる管理システムとなってしまった。

　ハッカーによる対策セキュリティーも現在では比較にならないほど高くなり、『スーパー・コーディネイタ―』という
いかがわしい連中の能力もこのような『ITセキュリティー技術』の未曾有の発達の前に敗れ去った。

　これから幾らでも発展するメカニズム社会の前には、人間が遺伝子を弄るくらいではもう対処不能に成りつつあるのだ。

　――これは『ラクス・クライン』がもたらした人類最大の汚点の一つだろう。　

　これが現在の時代の流れだ。従って、内部手引きによってあっさりと要塞内に侵入される理由が見つからない。

　それともう一つ、駐留艦隊の定期巡回のコースを敵が何故、どのようにして知ったかだ？
これらは毎回コースのパターンを変えてるはずなんだが……？
　
　俺がこの疑問に対して首を傾げていると……ロンド・ミナの報告は現在の戦況状況に移っていた。

　流石と言えば流石だが、『ヘリオポリス�U』が攻撃を受けた報告が入るや否や、
アスハ代表や総合作戦本部長を兼ねる首席補佐官殿は第3機動艦隊をすかさず戦線へ投入したそうだ。

だが、『鋼のミナ様』も緒戦でヘリオポリス�Uと第2艦隊が壊滅するとは予測が付かずに戦線へそのまま導入したらしい。

　そして結果として……

「――現在、『第3艦隊』が防衛ラインを展開している。
　だが序盤の大敗が尾を引いてほぼ半数が壊滅……現在、防戦一方だ」

――やはり、戦いを制すのは兵の士気がモノをいう。

到着と同時に最前線となった宙域で、第3艦隊は敵に制圧された『ヘリオポリス�U』と
敵機動艦隊の挟み撃ちを同時に受け緒戦で痛撃のダメージを艦隊に与えられたと言うのだ。

　敵側に取って理想の挟撃体制に物の見事に嵌ったわけだ。
ここで第3艦隊が壊滅し、宙域を抜かれてしまえば、もうお仕舞いだ。　

　……アスハ代表は淡々と語る。
　
　ここでオーブの宙域を完全に制圧されれば、地球本土までほぼ一直線の航路でラクス軍は到達するであろう。
ここから地球連合と協定した宙域を荒らされれば、オーブ本国に席を置く連合強国を含めた各国の首脳部直属の補佐官や外交官も黙ってはいまい。
一気に全面戦争に突入し、世界規模の大大戦が再び勃発する事となろう。
　
　今は、まだオーブVSプラントという対立の枠で収まっているのだ。これ以上戦火を広げる事は望ましくない。
何としても、ラクス軍に対して絶対防衛ラインを形成し、そこから一歩たりとも地球本土直通の宙域を抜かさせる訳にはいかないのだ。

　「――はっきり言って国家存亡の危機ね」

　と強い口調でキッパリと断言する。そこには微塵も不安や躊躇いなど存在しない。　
全然、絶望してないところが流石というか……このお嬢さんは。
その点、俺はこのお嬢さんを頼もしく思う。よくここまで成長してくれたと。

　そして、彼女は説明はもう終わりとばかりに、

「さぁ、時間が無いわ。今から貴方には『ラクス軍』迎撃の総司令官として出てもらうわよ――代表府に連絡を！」

　と言い放ち、ロンド・ミナや後ろの黒服連中にも指示をてきぱきと与える。
その光景を眩しいそうに見ながら俺は、……む？そう言えば……？
何か重要な事を俺は忘れてはいないだろうか？と思った。

　そうだ。俺は一番の懸案を代表に聞いていなかった事を思い出した。
慌てて俺はその重要な疑問点を代表に問い質す。

　「ちょっーと待った！！戦力は？」

　そう、俺が預かるべき手持ちの現有戦力が存在しないのだ。

　「――今ある本国の主力部隊は、地球連合強国の抑えの為に動かせないでしょうが？」

　戦力がゼロでは、いくら天才の俺でも『ラクス軍』と戦うのは無理なのだ。
徒手空拳で頭のイカレタ連中と戦うほど俺は無謀ではないのだから。
現有戦力第2艦隊は壊滅。第3艦隊もほぼ半数がやられている。手持ちの戦力はゼロ……いや、待てよ。
確かに、一応の戦力はオーブにはまだ存在する。それは本国駐留の『第1機動艦隊』だ

　本国にある第1艦隊はオーブの要というべき存在である。
この主力戦力は代表府直属でありロンド・ミナの直接指揮の元にあるのだ。

　こいつを動かしたら一大事だ。本国が空っぽになるのは言うまでも無く、
虎視眈々とオーブを狙う外来勢力が付け入る隙に成りかねない。

　「その点は問題ないわ」

　俺の絶望的な問いに対して、アスハ代表は明るく答えた。

　「え……？」

俺のその疑問符に対してアスハ代表は、

　「――新型のKS型機動戦闘艦の4番艦である通称『クサナギ�W』――
　　　これを旗艦とした艦隊とMS部隊のフルセットを付けて『第4機動艦隊』を貴方に進呈するから」

　と彼女はあっさりと俺の懸念と疑問に答えてくれました。

「――『クサナギ�W』？どこからそんなものを……？」

　代表はその問いには答えず、俺が怯む位に澄み切った瞳を向けて、

「――現在のオーブが持ち得る最強の機動戦力――これを貴方に託すわ」

と、そう力強い声で話を締め括った。


>>続く

代表言葉が板についたカガリはともかく、あのサイボイスを脳内再生しても
ちょーっと待ったはサイのキャラと合わないと思うんだがな、感性の違いか。
正直オリキャラものとして読んでる。話としては面白いと思う。

10年後くらいの物語だから、まぁ10年もたてばこんな感じになんのかな？と思て読んでるよw

十年前の自分を想像してみようか。

…。

泣けるほど中二病だな……。

>>245それは俺も同じだブラザー、仕方ない事なんだよ…ﾉｼ。
中二病は若気の至りなんだ、多分…。

　　「――『クサナギ�W』？どこからそんなものを……？」

　代表はその問いには答えず、俺が怯む位に澄み切った瞳を向けて、

「――現在のオーブが持ち得る最強の機動戦力――これを貴方に託すわ」

　と、そう力強い声で話を締め括った。

　俺が呆気に取られていると、アスハ代表はどこぞの大学の女学生のように、　

　「フフッ……貴方でも、そんな風に驚くのね？」

　と俺に微笑みながら話しかける。俺から一本取った事を喜んでいるようだ。

　「いやはや……どこからそんな金を捻出したんですか？」

　俺は半分おどけながら、に内心では驚愕していた。
現在のオーブに新たな機動艦隊を創設できる財力が存在していた事を。

　俺も関わった第二次軍備拡張計画によると新型であるKS型機動戦闘艦を中心とした、
常備軍としての機動艦隊の配備は第1から〜第3までの合計3個艦隊で構成される事となっていた。

――第1艦隊は本国の要として。
――第2艦隊はヘリオポリス2の防衛及び駐屯艦隊。
――第3艦隊は遊軍として地球衛星軌道上及び周辺Lポイント宙域の巡回。

　そして、将来はKS型戦闘母艦を中心とした10個艦隊を創設し、
地球連合強国との戦力均衡のバランスを取りつつ、
太陽系圏内に於けるオーブの国際社会の地位向上と秩序を保つ上で軍備計画の一環でもあった。

　だが、少なくともそれは最低でも、後30年は先になる話だと俺は見ていた。

　現状の3個艦隊があれば少なくとも、此処10年以上の間は、
近代国際社会の紛争による激動の波を被らずに、オーブに平穏無事をもたらすはずであったのだ。

　『メサイア戦没』に続き地球圏の平和を唱え、無駄に首を突っ込みながら混乱に介入していった通称『ラクス・クラインの争乱』は、
地球連合に加盟する強国や周辺小国にかなりの甚大な被害を与えていた。

　そして、泥沼の果ての外乱の末に双方が戦闘の継続が不能になる程の被害をもたらしたのだ。

　その間に、俺達は着々と力を蓄え、
内政を整え政治体制を代表首長府のに置ける中央集権体勢に移行させつつ、軍事改革にも着手した。

　そしてついでに俺はオーブに古くから根付く旧体制派の様々な階層の人々から多くの恨みを買う事となる。
――それ自体に俺は後悔も躊躇いもない。
誰かがやらねば成らなかったことだったし、それがたまたま俺だったというだけの事なのだ。

　この抗争によって連合強国もラクスの傀儡となったプラントも国力が極端に減少し、自然に休戦と言う形に持ち越される事となった。
ラクス軍の生き残りは辛うじてプラントへ戻り、一部は厚かましくもオーブに戻ろうとする連中もいた。

　そうのような輩はご丁寧に退場を願ったが、アスハ代表の血縁と言う事を武器に居座る馬鹿もいる。
そいつ等は俺が叩き出しておいたのだが。思いっきり奴等から恨みを買う事となった。

　

　どちらにしろオーブとプラント間の交流は5年前のオーブで発生した内乱である、
『統一戦没』によって完全に途切れてしまった。

　これはアスハ代表の側にいる俺達を『奸臣』扱いにし、排除する為に行われた馬鹿馬鹿しい戦いでもあった。

　政府軍と反乱軍とに分かれて戦ったこの内乱は、プラントのラクス側から反乱軍の支援もあり、短期間だが熾烈を極めた。

――　だが、杜撰な連中という事である。そう都合の良いように戦えるはずがないのだ。
この時期には奴らの『邪神の加護』も尽きていたのだろう。

　俺達は戦闘の合間の間隙を付きながら政治工作や補給路線を衝いたり、
プラント側も一部こちらの政府軍側に付く勢力もあり、その結果、驚くほど短い期間で反乱軍の撃滅に成功した。
　
　反乱軍を撃滅させ、反乱に関わった大方の首謀者氏族の連中や関連者、
軍人等の財産没収や追放劇、禁固刑など大幅な粛清を成功した。

　これによってオーブは近代化の道を進む事となる。災い転じて福とした訳だ。

　ラクス関連者はオーブからプラントへの国外逃亡を果たし、アスハ代表も敢えて追求はしなかった。
この点は俺は甘いと思うが、まぁ、それが代表の意向ならこちらは従うまでである。

　奴等がどのような策謀を企てようとも叩き潰す自信が当時の俺にはあったのだ。
　……若いと言うのは恐ろしい。正直赤面の至りだ。
まぁ、今の俺なら、奴等程度ならば幾らかの策を施して、奴等が事を起こそうとする前に叩き潰すだろう。

――閑話休題であった。

　俺が一番の疑問に思っている新艦隊創設資金の出所については、ロンド・ミナが答えてくれた。
　
　「――『クサナギ�W』の建設と『第4機動艦隊』の設立資金はアスハ家とサハク家、共通の秘密基金である『特別運用資産』と
　　国庫の別枠である『代表府の機密予算』から密かに捻出された……国内穏健派を抑え、説得してる間に国が滅びては仕方があるまい？」

と、とんでもない事をサラリと言ってくれる。
俺は少し頭にきた。アスハ血縁のお偉方や金のある氏族連中から、
幾らでも毟り取るのは別に構わない。

　奴らはその為に生かされているのだからな。だが、国民を騙すのどうなのだろう？
俺は皮肉の一つも言いたくもなる。

　「……おい。『民主主義』て言葉を知っているかい？」

　ロンド・ミナに深刻な皮肉をぶつける。
だが、奴は眉毛一本も微動せずして、

　「――自らを『護る術』を持たずして何の為の主義主張なのだ？」

　と俺に切り替えしてきた。
俺達が無言で睨みあっていると、アスハ代表が仲裁に入ってくる。

　「――サイ、ミナ。二人とも。時間が無いのはわかっているのでしょう？」

　と柔らかく仲裁に入ってくれた。
5年前の代表府ではいつもの風景である。

　
　俺とロンド・ミナが激しく遣り合い、それをアスハ代表が上手く仲裁に入る。
俺達は幾つもの懸案に対して対策方針をそれぞれ提案し、それをアスハ代表は取捨選択し、決断する。
このような風景が代表府では当たり前の光景であったのだ……

　「ミナもそうだけど、サイ、貴方もよ。もう結論はとっくに出ているのでしょう？」

　とアスハ代表は俺に念を押してくる。
相変わらずガッチリとこちらの弱みを突いて来る。
俺はその態度に好感を持ちながら、

　「――やる気満々で」

　彼女に一言、物を申した。
アスハ代表はそれに受け答えながら、

　「ええ。勿論――私は私の『義務』を果たすわ。そして貴方も『義務』を果たさなければならないでしょう？」

　笑顔でお答えになる。

　「……何の義務ですか？」

　俺が咄嗟に呟くと、今度は彼女は幾分真剣みの篭った言葉で、

　「今のオーブを創り上げた責任と義務。そして、その為に……私達が捨石とした人々の為に」

　と思いっきり意味深な一言を切り返してきた。
そうだな。俺は安穏とした暮らしが許されないのだった。

……どうしてその事を忘れていたのだろうか？

　「……柄じゃないんですけどね？」

　と俺は心底の感想を呟いて、今日までの退屈だが、安穏の生活を捨てる事を理解しなくてはならなかった。
アスハ代表は俺に完全に決別させるために、わざわざ退路を塞いでくれたのだ。

　「――さぁ、サイ・アーガイル！覚悟を決め貴方の責務を果たしなさいな。もう逃げ道はないのだから」

　俺を再び戦場へと誘う彼女の言葉は、いっそ爽快な気分にさせてくれた。

　「――わかりました！……わぁかりましたよ！！ですがそれは貴女の為ではない！」

　俺は一応の、格好を付ける為にバレバレ態度でありながら言葉を続ける。

　「――私が戦うのは　私がこの国の為に犠牲してきた人々の為ですっ！
　　さぁ――果たしましょうか。義務とやらを……！」

　そして、俺は自分のプレハブの事務所を後にして、アスハ代表達とヘリに乗り込んだ。
再び戦場へと戻る為に……


>>続く

生者のためでなく、死者のために戦う…。
建設的ではないが、俺は好きなタイプだ。

ＧＪ！お疲れ様でした。
サイの口調に微妙な変化がある様に見受けられますが、成長による変化として受けとる事の出来る描写があれば説得力を持たせられたと思います。
気になった点はそれのみ、かなり高いレベルではないのでしょうか。

保守

保守

　それでは、続きを投下します。

1/

「こっちの情報に無い――新型だと！？」

　カオスを駆るスティングは、数的優位だけではなく質的にも状況が変わってきたことを
確信した。白いザクの動きも中々だが、両手に馬鹿でかい対艦刀を装備したザクも、
空中からこちらを睥睨するようにビームライフルを構える新型も、並々ならぬ気配を
漂わせている。

『スティング、こいつらどうする？』

　不安げな声でステラが通信を送ってきた。スティングは黙考する。

「藪を突つけばなんとやら、だが」

　敵の数も操縦者の腕も、最早武器を奪いながらどうこう出来ると言うレベルではない。
撤退を考えるべきであった。

「蛇どころか竜が出てきやがった。ステラ、戦闘ステータスで起動しろ」
『……うん』

　まさかバッテリーが足りないと言う冗談は無いよな。思わずデータリンクを介して
カオスとガイア両機の状態を確認する。ステラはちゃんと言いつけを守ったようだ。
奪った武器からの電力供給によって、短時間であれば戦闘ステータスでの稼働が
可能であった。

「フェイズシフトオン、全兵装を戦闘出力へ――後６００メートル、保てよ」

　二機のモビルスーツが戦闘ステータスに移行した。カオスは背面のポッドと共に
全身に深緑の装甲を鎧い、ガイアは漆黒の毛皮を纏う狼狗となった。

「ネオの野郎、いい加減な情報を寄越しやがって」

　狭いコックピットの中で毒づく。其処までがスティングに許された最大の反抗であった。
長年の間に課され続けた条件付けは、戦闘を前にして他に意識を分散させることを許さない。
　スティングはスティックを押し込んだ。ディスプレイの中で戦場の景色が移ろいで行く。
　カオスとガイアは、プラントの大地を揺るがしながら突撃した。

2/

『来るぞ、シン、ルナマリア』

　ＶＰＳ装甲を展開して戦闘ステータスへの移行を遂げたカオス、そしてガイアの二機を見て、
レイが僚機の二人に向かってそう告げた。

「オウケイ、あたしとシンで前に出るわ。背中を任せたわよ、レイ」

　応えるルナマリアは負ける気がしなかった。生活態度や素行に少し問題はあったものの、
訓練所時代にモビルスーツ模擬戦では無敵を誇った三人の連携だ。装備も整った。
射撃が絶望的に苦手なルナマリア機の手には今二振りの太刀が握られている。
　そして更に――

『ルナ、ガイアを抑えろ！　レイ、始めにカオスを攻撃する！』

　ハンガーの上空で奪われた二機を同時に視界に収めながら、インパルスのシンが叫んだ。
コロニーの擬似重力下で自在に飛翔できるフォースシルエットの機動性、地面と空から
攻撃の多角性を得た三機は、柔軟な連携が可能になる。
　漆黒の狼――ＶＰＳを展開したガイアが赤いザクに向かって突撃してきた。射撃武器を持って居ない
と判断したのか真っ直ぐ、最速の動きで迫る。ルナマリア機と接近してさえいればインパルスが
味方機を巻き込むことを恐れて援護射撃をしてこないと思ったのだろう。

「考えが甘いわね！　――其処ォ！」

　エクスカリバーの間合いに入る直前にルナマリアはスティックを操作し、右腕の対艦刀を
横薙ぎに振らせた。まさに獣の反射速度でガイアが跳躍し長大な太刀の一閃を躱す。高エネルギー砲並みの
重量を空振りした結果ザクの巨体が大きく振られた。

「甘いって言ってんのよ――！」

　ルナマリアは全く慌てることなく、反動を利用して左腕の刃を縦に振るった。
ガイアを動かす者の反応は人知を超越した速度を誇っているが、速いという事が分かっているのなら、
ルナマリアが動きを先読みして二撃目を当てるのはそう難しい事ではない。
　獣の体を人の技が捉えた。宙で身をよじってビーム部分の直撃は躱したが、エクスカリバーの先端が
ガイアの胴体をえぐった。衝撃で黒い装甲が剥がれ落ち、本来の灰色を取り戻して地に落ちる。

「降伏する？　――って、そんなわけないわよね」

3/

　手負いの獣には気をつけろ、コロニーには犬より大きな動物は居ないからルナマリアは獣という
物を見たことが無かったが、そんなありふれた文句を思い出した。
　低く身を構えたガイアが、関節のモーターを全力稼働させて突進してくる。

「装甲の分軽くなったって言うつもり？　舐めるんじゃないわよ！」

　斬撃の間合いに立ち入ったガイアを両断すべくザクが再び双剣を振るう。一撃目が回避されることも、
攻撃の間を狙って接近を図って来ることも、ルナマリアの予測どおりだった、しかし――

「――！　何ですって！？」

　ガイアは右前脚を犠牲にして対艦刀の一撃を逸らすと、ザクの目の前で跳躍。必殺の一撃を躱され
平衡を崩したザクの肩口を蹴って再び跳び上がった。

「――あたしを、踏み台にした！？」

　ルナマリアの驚愕は、自分ひとりが出し抜かれたと言うだけの物ではなかった。崩された鉄壁の
陣形、ガイアが跳躍して向かった先に居るのは――
　倒れそうになるザクをフルマニュアルで支えながらルナマリアは叫ぶ。

「レイ！　ガイアに抜かれたわ！　気をつけて！」

　ルナマリアの心臓が凍った。不味い、カオスを追い詰めるべく掩護射撃を繰り返している白いザクは、
このままではほんの一瞬ガイアへの対応が遅れてダメージを受ける。
　自分のミスが仲間を致命的な危機に晒す、そんなルナマリアの危惧を再び救ったのは横合いから
投擲された戦斧だった。モニターの端に片腕の機体が投げつけた姿勢のまま映っている。
先ほどルナマリアを助けてくれた緑のザクだった。レイのザクがガイアに向き直る。

「――有り難う！　お礼どころかキスだってしてあげるわ！」

　聞こえているか分からないが、ルナマリアは本気で感謝しつつザクを突撃させた。

4/6

　外部からは気付かれないはずのプラントの鳴動を、虚空の闇から観察する者達が居た。
薄暗く照明の落とされた艦橋で小さく点っていたカウントダウンがゼロを示した。

「もう始まっている……かな」
『帰って来ますかな？　彼らは』

　条約無視のミラージュコロイドによってプラント全ての目をごまかしている戦艦、
その艦橋で銀色の仮面をかぶった男が呟き、艦長席に腰を降ろす男が返事した。

「よーし、盛大にお迎えしてあげようか。艦長、面舵三十、機関最大。
ミラージュコロイド解除と同時に前方のナスカ級を落とすぞ」

　これから女を口説きに向かうような落ち着いた口調で仮面の男が命令を発すると、
艦長イアン＝リーは断固たる口調でネオに告げた。

「ロアノーク大佐、貴方はファントムペインの隊長ではありますが、この艦の艦長は
私であります。艦の行動にまで口を出されては、指揮系統が混乱いたしますな」

　歴戦の宇宙軍人として毅然とした態度で上官に向かって諫言すると、仮面の大佐
ネオ＝ロアノークは苦笑して謝罪した。

「いや、これは失礼した。つい彼らに向かってのつもりでね」
「……ご理解いただければ結構です」

　理解しなければ真空の宇宙に裸で放り出すといった迫力であった。ネオは俄然この
艦長を信用する気になる。笑みを収め、硬い軍人の口調で再度命令を下した。

「了解しました。――機関最大、取り舵二十。主砲照準、左舷下方のナスカ級に
合わせろ、ミサイルを前方の艦に発射すると同時にミラージュコロイド解除」

　自分の提案した動きを完全に変更して二隻を同時に相手取ろうとするイアンを見て、
ネオは仮面から除く唇を笑みの形にゆがめた。必要と有らば上官にも向かって諌め、
その意見を跳ね除けるならばより一層の戦果を挙げてみせる。

5/6

「プロだね、なんとも頼もしいことだ」
「――は、それが仕事ですので。主砲は思い切り目立つように撃てよ！　先発した
モビルスーツ隊の仕事がやり易いようにな！」

　イアンが完全に艦橋を掌握している事を感じ、自分の仕事が此処には無い事を悟った。

「それじゃあ、俺は出ようか。艦長、後は任せたよ」
「――ロアノーク大佐、一体どちらへ？」

　緩やかに方向を転換しつつある船体の艦橋で、イアン艦長が振り返って聞いた。

「なに、艦長の仕事が船の舵取りなら、大佐の仕事が子守りだって事さ。
メビウスで向こうを掻き回して来るから、発進のタイミングを取ってくれ」
「了解しました……御武運を」

　イアンはモビルアーマーに乗って出陣しようという上官を揺るぎ無く見送った。
ネオは主砲発射を告げるイアンの声を聞きながら、艦橋を後にする。

　戦艦ガーディ＝ルーが、ミラージュコロイドの衣を脱ぎ捨てると同時に船尾から
噴煙を曳く対艦ミサイルを発射しつつ、主砲を最大出力で放った。
　一隻のナスカ級戦艦がＣＩＷＳの弾幕を形成しながらもミサイルの群れに全身を
噛み砕かれ、もう一隻は反応する間も無く主機関を高速の荷電粒子に貫かれる。
共に爆散には至らないまでも、戦闘力を完全に奪われてデブリの予備軍に成り果てた。
　艦橋の人員が歓声を挙げる暇も無く、イアンの命令が飛んだ。

6/6

　パイロットスーツに着替え、自分の機体に乗り込んで発進の機会を待とうと
したところで、手元にあった端末に第二艦橋のオペレイターが映った。

「ロアノーク大佐、艦長は『いつでもどうぞ』との事です」

　スーツのジッパーを三重に閉めながら、思わず笑みが隠せない。

「了解した、艦長には大人のお守りもご苦労だ、と言っておいてくれ」

　自分で前線に出ようなどと言う上官が居ては気苦労も絶えないだろうに、
無理や無茶を仕事の一言で済ましてこなす男に、見えないだろうが敬礼を送った。

「さーて、それじゃあ早めに行かないと艦長の気が散るだろうからね」

　カタパルトデッキに入り、用意された自分の機体"メビウス"の操縦席に収まる。
進路はすでにオールグリーンのマークが灯っていた。早く子守りを終わらせないとな。
　首筋に何か違和感を感じて、ネオはパイロットスーツ越しに後頭部を撫でる。

「――？　風邪かな――？」

　直に首を振って余計な考えを振りほどくと、通信回線越しにデッキに向かって呼びかけた。

「ネオ＝ロアノーク、"エグザス"――出る！」

　爆発的なＧがネオの体をシートに押し付けた。
　カタパルト――電磁力の弓が戦闘機を加速させ、真空の闇へと放り出す。
　一瞬の浮遊感を感じると直にスラスターを全開にし、ネオは戦場の宇宙へと
エグザスの機体を飛翔させた。

「待っていろよ！　ファントムペインの諸君！」

　機体を加速させるＧを全身に心地よく感じながら、ネオは爆煙とビームが嵐の如く荒れ狂う
宇宙へとエグザスを突入させた。

GJ!!!

メビウスなのかエグザスなのか
多分後者なんだろうけど

１．記憶が混乱している。
２．彼にとってメビウスはＭＡの総称である。
３．作者の間違い
４．メビウスなんだけど、ＯＳ起動時に頭文字がエグザスと表示される。

おおっ！

３に一票

鼻水噴き出た

45氏ＧＪ！！ｗｗｗ

ほす

1/3

　戦艦ガーディ＝ルーが姿を現すと同時に、砂時計の底から砂粒が一つ真空の闇に零れ落ちた。
それはプラントの大きさからすれば酷くちっぽけな存在だったが、近づいてよく見れば、
人の十倍も大きさの在る一体のモビルスーツだった――殆ど骨だけの。

　アビス――深淵の名を冠するその機体は、ビームとミサイルの乱舞する宇宙を目立たないように、
ひたすらデブリの振りをしながら母艦を目指して漂っていた。時々直撃しそうになる流れ弾を、
身じろぎ程度に動くことで回避、舞い落ちる木の葉のような動きを繰り返しながら進む。

　その狭いコックピットでアウルは鼻歌を歌いながらスティックを操作する。目当ての戦艦を
アビスのモニターに発見すると――

「――おりゃ！」

　と一声気合を入れてスラスターをふかし進行方向を変えた。画面の中で宇宙船艦の艦影が徐々に
大きくなったかと思うと、最後の推進剤をスラスターに叩き込んで最大加速、自身の体をシートに
押し付けるＧを感じながら、母艦に通信を送った。

「こちらアウル＝ニーダ！　右カタパルトのシャッターを開けてくれ！」

　返事も聞かずにベクトルを整えると母艦のレイダー範囲内に滑り込み、アビスを確認して
口を開け始めたガーディ＝ルーのカタパルトデッキに無理矢理着艦してしまった。
半開きのシャッターにアビスの巨体を掠らせる事もなく潜り込みネットに引っかかる――減速。

「アウル＝ニーダただ今帰還しました！　――どうだったよ？」
『――……ナイスランディング』

　コックピットハッチに向かって漂ってきた整備員と装甲越しにそんな会話を交わす。

「おおっと！　ハッチは開かないでくれよな、急いで来たもんでスーツまで着てないんだ。
それから――」

　アウルは一旦そこで言葉を切って、気密バルーンを持って飛んでくるメカニックに注意を促した。
戦艦の機動によって内部にＧが発生して壁に激突しそうになるのを教えてやる。慌てて壁に吸着して
怪我を回避したクルーが、ＭＳのハッチに空気を洩らさない巨大な風船を貼り付ける。

「――ダガーが一機、余ってるよな？」

　バルーンに潜り込みながらそう聞いた。

2/3

　コロニーの外壁というものは分厚い場所は非常に堅牢だが、プラント周縁部の外壁は処により
厚さが精々数センチ程度まで薄くなり、かつ脆くなる。
　理由は三つ。分厚い外壁を砂時計の両端に貼ると遠心力が巨大になりシャフト強度と重量の増加が
いたちごっこを始める事が一つ。
　あまり外壁を分厚くすると穴が開いたときの修繕が困難に業るということが一つ。
　そして三つ目は、どうせ大質量の物体が高速で激突すれば貫通されるのだから、余り強固な構造に
するとかえって穴が広がる事。つまりは宇宙と言う環境の潜在的な攻撃力に屈した形である。

　だから、数十トンもあるＭＳ――カオスとガイアが外壁に激突したときも、厚さ二十五センチの
強化繊維集合材で出来た壁はさしたる抵抗もせずに崩壊した。そればかりか自律的にセル同士の
連結強度を一瞬のうちに変化させ、ＭＳより少しだけ大き目の穴を開けることで壁面の破壊が
それ以上の範囲に進むことを防いだ。

「畜生！　悠々出て行く積もりが、叩き出されちまうとはな！」
『――あの赤い奴、私を撃ちはしなかった……母艦は何処に居るの？　推進剤が足りない！』
「一番激しく戦闘している所だ！　ビームの明かりを目指して一吹かししろ、近くに寄ったら
必ずネオがステラを助けてくれる」

　スティングのカオスは白いザクと見覚えの無い新型の連携によって追い詰められた。ステラのガイアが
二刀流のザクに弾き飛ばされ外壁を突き破ると同時に、推進剤を吹かして離脱していた。

「戦闘の事は忘れろ、ぶっつけにしては随分戦った方だ。ネオも褒めてくれるさ、ちゃんと機体ごと帰ればな」
『そうじゃない、そうじゃないの……』

　何か戦況とは別の事を気にしている風のステラを横目に、スティングは自分たちがあけた大穴を
凝視していた。――後少しだけ追ってくることを躊躇しろ、そうすれば穴は勝手に塞がって
遠回りをしなければ追えなくなる、そして自分たちはゆっくり母艦に帰られる。

「深追いは危険だぜ？　出てこないでくれよ？　宇宙戦が出来るほどには推進剤もが足りてねえんだ」

　スティングの台詞は希望的観測を口に為ただけのものだった。そしてそういった願望は、往々にして
破られるものだ。自動修復機能が働く直前の破壊痕から二機のＭＳが飛び出してくる。白いザクと
トリコロールの新型機――カオスが追われた形だ。穴から漏れ出す空気の圧力に押された体勢を整える

「――ちっ……しつこいんだよ！　――ステラ！　ガーディ＝ルーの座標は分かるな？
すぐに加速しろ。地上用のガイアじゃあ的になるだけだ！」
『此処に残る積もりなら、私だけ行きたくはない！　ネオのところに帰るなら、スティングも一緒に行こう？』

3/3

　――そんな場合じゃねえんだ。言葉を吐く時間がおしくてカオスにビームライフルを構えさせる。
ザクと新型は穴の近くで二機の様子を伺っているようだった。スティングには考えていることが分かる。
カオスに戦闘を続ける能力があるかを測り、伏兵の存在に気をつけているのだ。
　どちらも存在しないと気付かれればスティングもステラも終わる。

「確認しただろうが、しんがりは俺だ！　それに逃げるんじゃない、助けを呼んで来いと言っているんだ！」
『――イヤ！　スティングが死んじゃう！　逃げるのも、戦うのも一緒が良い！』

　そのどちらでもカオスにとって宇宙でのガイアは足手纏いにしかならない、そう言っているのを
ステラは理解はしても納得しようとしなかった。――仕方ない。"禁じ手"を使う覚悟を決めた。
後でアウルに恨まれるかもしれないが、こんなところで二人とも死ぬわけにはいかない。

「聞け、ステラ――」

　敵機が二人を屠る――或いは捕獲する――ために加速する。スティングは本当の意味で"言葉の暴力"を
振るうべく、僚機に向かって叫んだ。

「お前は『死者の行進を――」
『おおっとスティング、それは必要が無いな――』

　言葉、そして火線――連続に五本。カオスと目近に迫った新型との間をビームの熱線が走り抜け、
次の瞬間に凄まじい速度でマゼンタのＭＡが駆け抜ける。一発が新型の脚に掠り、間合いを開かせた。

「――ネオ！」
『駄目じゃないかスティング、そんな簡単に"ブロックフレーズ"を使おうとしちゃあ。
ステラからの信頼が少ない証拠だぞ？　上の人間の言うことを聞いて欲しいんだったら――』

　そして反転、周囲に散らばしたポッドと共に再射撃、ガイアに迫っていたザクがシールドで受ける。

『――先ずは、自分の上官を信用しないと、な？』

　部下に薫陶を与えながらも繰り出される、練りこまれ磨き上げられた一撃離脱戦術。
　ネオ＝ロアノークはまるで散歩ついでのように、ステラとスティングを助けに現れた。

ＧＪ！
ブロックフレーズいいよね。でもディオキアとロドニアの話はどうするんだろう？
ネオ、いい上司っぷりが好印象。このままで行ってほしいな。

アウル、格好いいっすね。

「すまないなシン、残業代はこれ以上出せないのに」
深夜だというのに明かりの消えない倉庫に、二十台後半とおぼしきツナギを着た女性の声
が響いた。

「気にしなくて良いですよ、コーディネイター雇ってくれるとこあんまりないですから」
仰向けに寝そべった、巨大なヒト型の膝あたりから声が返ってくる。

「馬鹿を言うな、元ザフトのトップエースならジャンク屋の本部にだって、新しいコロ
ニー建設だって従事できる。君のような人材がこんな僻地で」
「ナタルさん、その話もう二十回超えてますって。
俺、ここの土地で働きたくているんですから」
「はあ、その返答も二十回を超えているな、愛社精神はありがたいのだがな」

ここはベルリン、何でも屋ドミニオンの倉庫だ。
シンはストライクダガーの整備を深夜まで続けていた。ジャンク屋に毛の生えた程度の零
細企業では、腕の良い整備工など雇うのは難しく、整備マニュアル片手に素人がやる他な
い。伊達に赤福ではなかったと持ち前の頭脳と若さを示し、シンは整備の真似事もこなし
ていた。

「やれやれ、モビルスーツというものは大きすぎる。３分の１くらいなら丁度良い重機に
なるんだがな」
彼女はナタル・バジルール、この何でも屋ドミニオンの経理担当兼常務だ。過去は堅物の
軍人だったそうだが、どういう訳かＣＥ７６年現在、怪しげな会社に勤めている。
なお今でも十分堅物である。

シンと呼ばれた若者は開きっぱなしのコクピットに乗り込み、機器を動かし始める。
「その内ミドルモビルスーツとか、プチモビルスーツとか出来ますって……ＯＳ起動……
機体診断……、良し。
ナタルさん下がってください、直接動かして最終チェックかけますから」

ナタルが安全圏まで退避したのを確認すると、ゆっくりとストライクダガーは起き上がり、
基本的な行動で機体の状態を確認する。シンの生まれ故郷では朝のラジオ体操と呼ばれ、
半ば強制的に参加させられていた体操を行った。無論モビルスーツの出来る範囲でだ。

「全パラメータオールグリーン、だけどオーバーホールが必要な時期ですね。
音とか、乗り心地が悪くなってます」
『十分だ、もとより５年前の戦時急造品だからな、まともに動くだけありがたい。
今日は電源落として早く上がれ、若い頃の無茶は後で響くぞ』
拡声器を片手に忠告するナタル。無茶が響く年頃になってしまったらしい。

「了解です、そろそろ入れ替わりの機体入らないんですかね？」
機体を再び寝かせ全活動を終了、バッテリーを充電状態にしてロックする。
モビルスーツの強奪事件は黎明期から枚挙にいとまがなく、資産管理は厳重に行っていた。
コクピットから這い出たシンは、仰向けの機体から身軽に飛び降り、ナタルのところまで
歩いてきた。

「社長がアクタイオン社が試作した工業用七つ道具パックに、何処で使用されたか分から
ない、黒い１０５ダガーをセットで手に入れられそうだと息巻いていたぞ」
「あの社長苦手なんですよ。コーディネイター嫌いだって言う割には、地球を愛するコー
ディネイターは認めるとか言ってるし、時々目が血走ってるし」
「プラント人が果てしなく嫌いで、核兵器を打ち込むべきだと日夜叫んでいる方だからな。
元々は軍事関連では名の知れた人物だったんだ」
「……ああそれって、もしかして」
「ああ多分元ロゴスだ。
……確かに彼らがユニウスセブンの攻撃を核攻撃にした可能性はあるが、確証は無い。
戦争を煽った可能性もあるが、世界に秩序をもたらしていた部分も大きいんだ。
彼らがいなくなったから今でも世界中、いや地球中の混乱は収まらないんだ」
暗にプラントを除外するナタル。

現在プラントではラクス・クラインが最高議長となって治めている。
ＣＥ７３年の騒乱を傍から見ていた地球人などは、戦後復興も終わらぬままに始まった騒
動を厄介事として見ていた。
空からコーディネイター至上主義のテロリストが隕石を降らしたと思えば、犯人の検証を
行う間もなく、連合からの急ぎすぎる宣戦布告。

連合が不可解な無差別攻撃をしたと思えば、地球の歴史は死の商人が操っていたとする陰
謀説が旧プラント議長によって発表された。
真偽を確かめる間もなく、一部の暴徒が彼らを襲撃、その後ヘブンズベースの大規模な戦
闘で戦争に終わりが見えた。

直後にプラントからデスティニープランが提唱されたが、詳細を発表する前にプラントが
コーディネイターを首魁とするテロリストと、テロ支援国家、連合軍の残党に占領された。
最高議長は軍人ではないので、戦死扱いではなく、殺害されたことになる。
はっきり言って世論なぞ何処吹く風で戦争が始まり、なにやら分からぬ内に宇宙の果てで
終戦協定が結ばれた。まったくもって訳が分からない。

とりあえず生き残っている地球人は、ＣＥ７０年以前の生活を取り戻そうと、度重なった
大戦の傷跡を癒そうと、必死で生きていた。

シンはメサイア攻防戦の後にザフトを除隊。このベルリンで就職した。
地球でコーディネイターがまともに働ける場所は極めて少ないが、デストロイと戦ったザ
フトの姿が住民の感情を和らげていた。そしてこのドミニオンは脛に傷持つ人間が集まっ
ている会社でもあった。

「お疲れ様でした、ナタルさん」
「君もな、シン。
もう雪が降り始めているから、明日……ではないか、今日の明朝は雪がどっさりだ。
町の排雪作業を手伝った後に、何時ものように瓦礫の撤去を行う。
今日の地区は不発弾が多そうだぞ」
「うへえ、気をつけます。またミイラが出なければいいんですけどね。
おやすみなさい」
「うむ、体に気をつけてな、暖かくして寝るんだぞ」

シンとナタルは今日の業務を終了し、誰もいない住処へ帰宅していった。



単発ネタでした。ついおかしな妄想がムラムラと
お目汚しすんません

ＧＪ！

何かすっかり憑き物が落ちてるシンﾜﾛｽw
まああんな戦いの後じゃ何もかも馬鹿馬鹿しくなっても仕方ないよな
それにしてもナタルさんは、やっぱり良い女だよね

GJ！
大丈夫だ、奴らは訳の分からんうちに暗殺されるだろうからｗ

1/4

『てええぇーーーい――！』

　ルナマリアの気合と共にザクが大太刀を振るった。脚部を狙って繰り出した斬撃はガイアの
反応によって狙いを外されて先端が胴体に直撃――いや、ガイアはむしろ積極的に後方に飛び退り
対艦刀が当たった衝撃を借りてプラントの外壁をぶち破った。ＰＳダウンを起こして灰色の毛並みに
戻った狼が、真空の夜闇に吸い込まれる。

『――しまった！』

　追い詰める積もりが外に出してしまう。直後にカオスもまた機体の肩から突撃して宇宙に飛び出す。
機体が飛び出した穴へビームライフルを二発撃ちこんだザクの操縦席で、レイはシンの声を聞いた。

『待ちやがれ！　――プラントの中を目茶苦茶にして、壁に穴まで開けて、逃がすと思ってんのかよ。
レイ、ルナ、追うぞ！』
「待てシン、ルナマリアのソードで宇宙戦は危険だ。深追いは止せ」

　血気に逸るシンを説得しようとしたとき、ザクの脚部がプラント全体を震わす震動を検知した。

『――レイ！　この震動は何なの――？』
「外部からの攻撃だ、恐らく港が襲撃されている――外に母艦が居るということだ。
シン！　こいつらを追っている場合じゃない、ミネルバの護衛に戻るぞ」
『何言ってるんだよ、外にも敵が居るって事だろ！　合流されたら逃げられる。
ここまでされて、黙って見てられるかよ！』

　それだけ言うとシンはインパルスを加速させて、漏れ出る空気と一緒に宇宙へ飛び出してしまった。
レイが一瞬、シンに優越する公的権限に任せて制止しようとした隙の事だ。

「――仕方ない、俺はシンを追う。ルナマリアはミネルバの直衛に当たってくれ」

　了解の通信を返す赤いザクを後に、レイのスラッシュザクファントムは穴を潜って真空へと飛び出した。

「――！　何だ？　この感覚は？」

　首筋に寒気のような違和感を覚えた、心がざわつく。激しく脈動する心臓を深呼吸でなだめ、
レイはインパルスに通信を繋いだ。ザクの背後でコロニーの外壁が自動修復され、穴が閉ざされる。

2/4

「シン、一体単機でどうする積もりだ？　カオスが戦闘力を失っていなかったら、敵が伏兵を
用意していたら、お前は死ぬんだぞ！」
『それを確かめるためにも、追いかけなくちゃあいけない、そうだろレイ？
それに――レイが来てくれたじゃないか』

　そうじゃない、より危険を回避する選択肢を取れと言っているんだ――という言葉を飲み込む。
首筋に指すような感覚――モニターを見る、違和感、さまざまな可能性が脳裏をよぎる。
　動かない敵機――インパルスが接近してもビームライフルを放とうとしない、余力が無いのか
余裕があるのか？　レイの理性が伏兵の存在を――いや違う、この危機感は理屈ではない。
もっと深く本能的な部分から――意識する間も無く叫んでいた。

「シン！　下だ！」

　それはぎりぎりの反応だった、身じろぎしたインパルスを掠る五本のビーム、そして目視困難な速度で
インパルスとカオスとの間を通り抜ける赤紫の――

「モビルアーマーだと――？」

　流線型のフォルムを持つそのＭＡは即座に反転、レイの意識を再び刺す様な危機感が包んだ。
虚空から自分の機体に向かって殺気の線が伸びている、五つの筋が感覚に捉えられて射線が無意識のうちに
予測される。ＭＡの凶悪な加速力――迫る攻撃。

「――何だこれは！　――クッ！」

　自分に向かって伸びてくる殺意が分かったからと言って、その全てが回避できるわけではない。
ＭＡは巧妙で辛辣だった。本体と四つの機動兵装バレルから迸る五つのビームを時間差を掛けて斉射し、
多角攻撃に翻弄されるレイの回避行動を追い込んで行く。
　そして遂にレイは感覚した、コックピットを狙う必殺の一撃。スラスターによる機動ではもはや
回避が出来ない、ザクに手足を大きく振らせて向きを変え、肩のアーマーにビームを直撃させる。

『――レイ！　大丈夫か！？』
「構うな！　これが伏兵だが――何かおかしい」

　シンと共にビームライフルを放つが、ＭＡは軽やかな機動で射線を回避していく。そしてビームの火線が
途切れた瞬間に再び反転、バレルを本体の周囲に散らす。

「――来るぞ！　注意しろ！」

3/4

　レイの感覚に再び捉えられる直線的な殺意の流れ、ＭＡは今度は五条のビームをインパルスとザクの
二機に分散させて連続で斉射する。ザクに３、インパルスに２。
　レイは舌を巻いた。まるで完全なチームワークを持つ五機のＭＡを同時に相手取っている様に感じる程、
赤紫のＭＡが放つ攻撃には隙が無い。そしてザフトレッド二人がたった一機のＭＡに手間取っている隙に、
カオスとガイアは遠ざかっていく。それをモニターの端に捕らえたシンが叫ぶ。

『あいつら――！　レイ！　カオスとガイアが逃げる！』
「追うな、シン！　隙を見せれば俺たちがこのＭＡに食われる！　それよりも敵のエネルギーを測れ、
これだけ撃ち続けてバッテリーが保つ筈が無い、直にこの敵も下がり始める！」

　母艦の方へ退避して行く二機を追う余裕は無かった。ＭＡの攻撃方法は加速力を利用した一撃離脱と
決して奇抜なものでは無かったが、その射撃能力と何より手数が違った。一度の接近で五つの砲門から
二連三連と、嵐の如きビームを放ってくる。

「ポッドからの射撃で必死になるな、一撃でこちらを落とせるほどには威力は高くない。それよりも
本体のビーム砲に気をつけろ、それ以外は牽制に過ぎない！」
『分かった――！』

　反転、再接近してくるＭＡを見据える。そして周囲にばらける機動兵装バレル。
　レイはあることを確かめる気で居た、先程から明らかに自分はポッドから放出される殺気のようなものを
感じ取り、操縦席のアラートよりもその感覚を信用して回避している。
　もし本当に自分が機械の銃口から出てくる人の殺意や敵意といった物を感じているのなら――

「――やってみるさ、幻覚だったとしても、な」

　脳裏に走る危機感をレイは全面的に信用する気になった、その瞬間から自分の理性の分野にまで感覚は
侵入して、それまで危機感として感じていたあいまいな殺意が、可視化寸前の感覚として"観えた"。
　宙を走り回る五条の直線一本一本を感じる、いまだ宇宙スケールの遠距離にいるＭＡとそのポッドは
カメラのズームでも捕らえきれないが、レイはその敵意の先に一体のポッドを知覚した。

「――其処だ――！」

　迸る敵意の源へ、幻視の直線を遡るようにビームライフルを放つ、直後に虚空の先で爆煙の花が咲いた。
ポッドに直撃したビームが内部のバッテリーを貫き、爆裂させたのだ。

『すげえ――！』

4/4

　インパルスのシンから感嘆の声を聞き、そこではじめてレイは端正なかんばせに笑みを浮かべた。
五本が四本に減った火線だが、敵にも遥か遠距離から小さなポッドを狙撃されたと言う驚きがあるのか、
射撃の精度が下がっている、レイもシンもある程度の余裕を以って躱すことが出来た。

「もう一度出来るかはわからんぞ――」

　空になったビームライフルのエネルギーカートリッジを交換しつつ、レイはシンに答えた。
無いものねだりではあるが、もしレイ機のウィザードが使い慣れたブレイズであったならば、
搭載されたミサイルで弾幕を形成してあのＭＡが相手であっても十分に制圧することが出来ただろう。
慌ててスラッシュに乗り込んだ愚を恥じる、危うくルナ機に撃たれるところでもあったのだ。

『レイ、どうやってポッドの動きを見切ったんだ？　俺にも出来るか？』
「自分でも分からん、なんとなく射線が見えるとしか言いようが無いから、先刻のはまぐれだと思ってくれ。
シン、俺の合図でザクと反対方向に避けろ、挟み撃ちにしよう」

　ポッドを一基失ったとしても、ＭＡは直に反転して射撃を行ってきた。まだカオスとガイアが十分離れて
いないということが、その動きからレイにも察せられる。
　レイの感覚に、ザクとインパルスを狙う殺意が伸びているのが捉えられた。タイミングを取り、叫ぶ。

「――今だ！」

　回避行動を取るインパルスとザク、その間を四条のビームが薙いだ。虚空に吸い込まれてゆく荷電粒子に
続いてマゼンタのＭＡが駆ける。二機による十字砲火、インパルスのビームライフルとプラント内では
使いどころの無かったザクの肩部バルカン砲が火を吹き、数発がＭＡの機体に掠る。ポッドがもう一基
ビームライフルの直撃を受け爆散した。
　ＭＡは今度は反転せずに身を翻して撤退した。機動性はともかく加速力でＭＡに追随できるＭＡは無い。

『追うぞ！　レイ！』
「――だからシン！　深追いは危険だと言っただろう、伏兵や敵の増援に気をつけていなければ――」
『気をつけて追いかければいいんだろう、とにかく逃がすかよ！』
「待てと言って――……ええい！」

　反省はしても反映しない、突撃するシンに毒づきつつもレイは僚機を追いかけて行った。　

これはすごい

まだ１、２話だというのに密度がすごい。
このペースで最終話までこぎつけたら凄い分量になるな。

新人スレとは思えん出来だな。

そしてホントの新人にとっては敷居が高くなって複雑と言う罠ｗ

1/

　敵と仲間が吸い込まれていった大穴が塞がるのを見届けて、ルナマリア＝ホークはようやく緊張を解いた。
ザクがエクスカリバーをそっと下ろし、全身のモーターから冷却材が噴き出す。
　ルナはモニターで周囲を確認し、辺りに広がる建築物の残骸を見渡した。三分の一はザクが踏み潰し、
三分の一はガイアが蹴り飛ばし、三分の一はエクスカリバーが切り落としていた。

「――まあ、たいした被害じゃなくて良かったわ」
『一度眼科に行きなさい！　殆ど壊滅状態じゃない！』

　ひとりごちたルナマリアに、メイリンからの通信が返答した。

「――……戦争なんて、破壊しか生み出さない、虚しいものよね」
『冗談言ってないで早く帰還して下さい、ルナマリア＝ホーク！　シンとレイはどうしたんですか！？』

インパルスとザク、およびカオスとガイアの反応をオペレイターは追跡している。

「そんなの決まってるじゃない、敵を追ったシンを追ってレイが出てって私は居残り、よ。
ミネルバの護衛に戻るわけだけど――そっちは大丈夫でしょうね？」

　ルナマリアが無事でも、外からの攻撃でミネルバがダメージを受けていればわざわざここで
戦闘を続けた意味が無くなる。

『そう！　それだけれど、議長がミネルバに乗り込んでこられたの。ミネルバに赤服が一人も
居ないっていうのは問題だから、お姉ちゃんは早く帰って来て！』
「――ハア？　何で議長が戦艦なんかに乗り込んでくるのよ？」

　ルナマリアの常識では、政治家と言うのは戦闘が起きたら直に安全な場所に避難しなければ
いけないものの筈だ。それは好みの問題ではなく人の上に立つ者の義務だ。

『知らないわよ、偉い人の事なんて。まさか艦長に会いに来た訳じゃないでしょう……し……
失礼しました！　とにかくルナマリア＝ホークは迅速にミネルバまで帰還して下さい！』

　通信の向こうが一瞬がやがやと騒がしくなったかと思うと、メイリンは通信を切ってしまった。
何が起こったのかはわからないが、ルナマリアはとにかくミネルバへ帰還しなければならない。
無茶な機動に悲鳴を挙げる関節モーターをなだめすかし、労わりつつザクの方向を変えた。

2/

　がくん、とザクがバランスを崩した。戦闘疲労によって関節が消耗し、歩行が困難になっている。

「ま、仕方ないわよね、大立ち回りだったし――」

　ルナマリアは"整備員殺し"という自分の二つ名を思い出した。戦闘そのものでは殆ど被弾しないが、
機体を限界ぎりぎりで酷使するため、動かすたびに分解整備が必要になり整備員たちを缶詰にする。
　ルナマリアは大人しくザクの推進器を吹かして宙に飛んだ。地球上での連続した飛行は無理だが、
プラントの擬似重力下では端から端まで跳躍することが出来る。

「――大分やられたわね、たった二機でたいしたものだわ」

　広くなった視界でプラントの地上を見下ろし、ルナマリアは被害の凄まじさを目の当たりにした。
ハンガー街のある場所から殆ど直線状に外壁まで、戦闘の行われた場所が壊滅し煙を上げている。
　ふと視線が探し物を求めてモニターの中をさまよった。ザクのモノアイが同調して頭を巡らせる。

「――――居ない、か。何処かに回収されたのかしら？」

　自分の危機を救い、自分のミスから来た仲間の危機を救ってくれた、通りすがりのザクを探した。
ウィザードも付けずにセカンドシリーズとエース級パイロットの動きを妨害してくれた機体は、
何処を探しても居なかった。落胆の気持ちが心中に膨らむ。

「あーあ、お礼の一言ぐらい、言わせて貰いたかったのにな」

　残念に思いながらもザクには安定した機動を取らせてミネルバの鎮座するドックまで帰還した。
無垢の装甲を晒す母艦を見て一安心する。

「こちら、ルナマリア＝ホーク。着艦するわよ、ザクの入る隙間は空いてる？」
『お帰りなさい、ルナマリア＝ホーク。空いている所なら何処でもどうぞ』

　第二艦橋のアビー＝ウィンザーがザクの航法システムに着艦のための軌道を送ってくれた。
ルナマリアは普段使っている右カタパルトではなく、左舷ブロックへと誘導されている事に気付く。

「――あら、右舷には誰か帰って来ているの？」
『それが、損傷したザクが一機無理矢理入ってきたの。こちらで制止する暇が無かったのよ。
出来れば赤服に見て貰いたいから直に来て欲しかったのだけれど』

　損傷したザク、侵入者の破壊工作、不吉な単語がルナマリアの脳裏に浮かんだ。

3/

「急いで着艦するわ、そういうことは早めに言って！」

　もしザクが簡単な爆装でもしていたら、自爆によってミネルバは就航前にスクラップと化してしまう。
そうでなくとも、たとえば整備員を殺害されれば損害は計り知れない。
　着艦、カタパルトのフックがザクの全身を捕らえて減速させた。機体をハンガーに架ける時間すらが
惜しく、ルナマリアはザクを"土下座"させると真下を向いたコックピットから飛び出した。
擬似重力から解放される肉体を空中で一回転させて着地体勢を取り、体全体で衝撃を分散させつつ
床に着地する。試験でやれば即座に落第が決まるような方法である。

「――大丈夫よ！　先に着艦したザクは何処に居るの？」

　慌てて駆け寄ってくる整備員たちを制し、案内させる。いざとなればこの場に居る人員に指示を
下さねばならない。整備員のヨウランが指し示した方向には――

「――あら」

　――探していたザクが立ち尽くしていた。　

「中々出てこないんだよ、さっきから呼びかけてるのにさ」
「――とにかく、私が近づいてみるわ。……大丈夫だとは思うけれど、其処のあなた銃を貸して」

　短機関銃を持ち出してきた警備要員から得物をひったくると、皆が遠巻きに眺めているザクへと
近寄る。ハッチは中の人間の意志か故障の結果か、固く閉ざされているままだ。

「其処のザク！　早く降りてきなさい！　手荒なことはしないと約束するわ」

　銃口を操縦席から逸らして呼びかけた、軍人としての使命と恩人への礼節を籠めての事だ。

「降り方が分からないわけは無いでしょうけれど、ハッチの解放スイッチはシートの右よ！
ジンやゲイツとは逆になってるわ。どうしても出ることが出来ないと言うのなら、私が外から
強制開放コードで開けます！」

　しばしの沈黙、まさか中でパイロットは意識を失っているのか？　全員がそう思い始めたとき、
ザクのハッチがゆっくりと開き始めた。数十の視線が操縦席に集中する。

4/4

　中から先ず最初に出てきたのは妙齢の凄まじい美人だった、どうやら若い男を背負っている。
　「――負けた――」と誰かが間抜けな感想を洩らした。誰の声だ？　――自分の声だと気が付いて、
ルナマリアは周りに聞かれなかったかどうか気になった。
　続いて出てきたのは、ルナマリアとほぼ同年代の少女だった。頭を打ったのか額に手をやり、
美女に支えられてハッチの外に出てくる。
　――これには勝った。そんな声は心の中にとどめておいた。そして――

「――！　――けが人が居る！　衛生兵、担架を早く！」

　女性が纏っている藤色の衣装が背負った男から流れる血で赤く染まっている事に気付いた。
銃を預けてザクに走り寄りながら、藤色の女性に向かって叫ぶ。

「私が一緒に下ろします！　先にそちらの女の子を降ろしてください！」

　意識の無い人間をワイヤーで降ろすことは非常に危険である。ルナマリアは軽業の如くザクの装甲を
登るとあっという間にコックピットハッチまでたどり着いた。ＭＳパイロット必須の技能である。

「直に担架が来ます、そっちの子はこのワイヤーで降ろしましょう」

　二人で重傷を負った男を抱えるようにして――もしかしたら『両手に花』と呼ばれる状況かも
知れないが男は意識が無い――ワイヤーにつかまり、先に降りた少女の後を追って床に降り立つ。

「所属と姓名、そしてどなたがこの"ザク"を操縦していたのか答えて貰います」

　ワイヤーに掴まったまま、規則だと前置きしてルナマリアは目の前の女性に質問を重ねた。
藤色の女性は一瞬困ったような顔をして黙っていたが、ワイヤーが伸び切る前に口を開いた。

「……ウチはオーブ代表府所属のシズル＝ヴィオーラ。――さっき降りたんは、ウチらの代表の
カガリ＝ユラ＝アスハ――」

　うそでしょ、という表情を取るルナマリアの手を借りて、運ばれてきた担架に背負った男を
横たえながらシズルは続けた。

「――そしてザクを動かしとったんは……このアレックス＝ディノはんや」

　男の前髪が分かれて血の気を失った顔があらわになった。

今回はインターミッションでしたか、乙です。
シズルはん久々で忘れてました。コクピットから出てきて誰だ？　とか思った
ミネルバってわざわざ貴重な赤服が警護しなくてもステラ返還時の保安部員
とかいるんじゃないのかな、職務怠慢じゃないのとかおもったけど、本編でも
ルナマリアが監視してたような雰囲気だったからアリですね。

あれ？シズルさんがいる！？
まさかナツキもいるんじゃ……

1/

　ミネルバ艦橋で"恐縮"の二文字を顔全体に貼り付けたメイリン＝ホークは、艦長と自国の議長との
会話をそれでも逐一記録せねばならなかった。記録デバイスが動作を示す電子音を立てている。

「――と言うわけで議長、私は本艦によってなんとしてでも奪われた機体を奪還、若しくは
完全に破壊するべきだと考えています」
「無論だとも、グラディス艦長。みすみすアレを取り逃がしては、この後どれほどの脅威になるか。
私も十分に把握している積もりだ」

　背後で交わされる艦と国家のトップ同士の会話を厳重に保存しながら、メイリンはミネルバの
発進シークエンスを再び確認していた。

「国家の安全を司る立場としても、ミネルバには即座に外の母艦を追跡してもらいたい」
「……もう議長にこの艦を降りていただく時間がありませんが――」
「無論、それも覚悟しての事だよ、グラディス艦長。私は君と――話す為だけに来たのではないからね」

　言葉を切った一瞬、デュランダルはメイリンの方へと向き直り、意味深げな視線を送った。
メイリンが体を硬くして赤面する。

「これだけの事をやってのける部隊だ。奪われたセカンドシリーズが逆に我等の脅威となることは
想像に難くない、直にアレを追うべきという意見に、私も賛成だよ」
「――有り難うございます、議長」

　速断即決、聞き耳を立てるメイリンへタリアの檄が飛んだ。

「メイリン！　艦全体にコンディションレッド発令！　緊急シークエンスで本艦は発進します」
「りょ、了解！　緊急伝達、全艦にコンディションレッド発令、これは演習では在りません！」

　艦の全体で赤いアラートが響いた。ＭＳデッキとブリッジののクルー以外は依然として準戦闘状態の
イエロウであったが、メインオペレイターであるメイリンの呼びかけによって全乗組員が戦闘状態の
待機位置へと動いて行く。
　メイリンは第二艦橋のアビーと共に、発進シークエンスを開始した。

2/

「環境システムの自立を開始します――」
『確認しました、人員の移動は９９％終了――』
「機関正常、出力を戦闘出力へ移行――」
『順調です、外部固定アームの脱落を確認しました。余剰出力はラミネート排熱システムから放出』
「装甲の予備運転を開始します、続いて武装の最終チェック――」
『チェック完了！　朝からの点検が活きたわね』
「全くです。――艦長！　全システムオールグリーン！　いつでも全開でいけます！」

　着々と発進準備を整えつつあるミネルバが、数層に分かれたプラントの大地深くへと移動を始め、
遂に外に繋がる気密ブロックへと到着した。ミネルバの頭上で分厚いシャッターが閉鎖される。

「港の戦艦は出口で敵ＭＳの攻撃を受けて損害を出したそうよ、外に出た瞬間に撃って来るかも知れない。
アーサー！　何をしてるの？　席について」
「――は、はい！」

　気密ブロックが減圧を開始したが、タリアは艦の気密が確保されていることを確認すると、
減圧シークエンスの終了を待たずにゲートを開放することを指示する。

「ブリッジ遮蔽、発進すると同時に船体を反転させてプラントに船底を向けます。アーサーは
アンチビーム爆雷と砲撃のタイミングを取って。――インパルスとザクの状態は？」

　船体の内側へ納められつつあるブリッジで、タリアは搭載機の行方を聞いた。

「――もうすぐ危険域に入ります。インパルスのＰＳダウンまであと３００」
「発進と同時に帰還の信号弾を放って、通信での伝達も忘れずにね――総員対ショック！」

　タリアはそこで一拍置く。船出即初実戦――ブリッジクルーの緊張が最高潮に達した。

「ミネルバ、発進します！」

　ゲートが開放される。真空に吸い込まれる空気と共にミネルバは漆黒の宇宙へと飛び出して行った。
ローマ神話に謳われた知恵と工芸を司る女神は、Ｃ.Ｅ.に生きるコーディネイターたちの英知と技術の
結晶となって、虚空の中にその翼を広げる。

3/

　宇宙に飛び立ったミネルバであったが、悠々と飛行を楽しんでいる訳にも行かなかった。艦橋から
すぐさま戦闘行動を促す指令が飛ぶ。

「マリク、撚り（より）舵一坏！　センサーと砲塔をプラントに向けるような失礼がないようにね！」

　操艦担当のマリクが舵を取り、進行方向に向かって時計の針と同じ方向にミネルバの艦体が回転する。
飛行姿勢を安定させる暇も無くセンサーが識別コードを持たない艦影を捉え、メイリンが座標を伝える。

「アンチビーム爆雷放て！　ＡＭＭ発射！　ＣＩＷＳ起動、敵は直にミサイルを放ってくるぞ！」

　ＣＩＣ担当のアーサーが、艦影から放たれた十基以上のミサイルに対しての対応を指示する。
事前の命令に従って搭載機へ帰還を命令する信号弾が発射された。

「マリク、上げ舵２０！　プラントに流れ弾を当てるわけにはいかないわ。
これよりアンノウンをボギーワンとする。熱紋その他の諸元をライブラリーに登録して！」
「インパルスとザク、敵――これは、ＭＡと交戦中の模様です！」

　ＡＭＭとＣＩＷＳで形成した弾幕によってボギーワンの放ったミサイルは全て撃墜されたが、
真空、無重量の宇宙空間においては破片は減速することなく艦体に衝突した。ミネルバの艦体を覆う
複層装甲は秒速数キロという破片の運動エネルギーを分散――熱エネルギーに変換し伝導、放熱する。

「攻撃目標――前方のボギーワン！　アーサー、任せるわ、エンジンを狙って」
「ハッ！　――トリスタン、イゾルデ起動！　照準、ボギーワン」

　艦首にある"イゾルデ"三連装砲がせりあがり初弾が装填された。続いて艦尾両舷の"トリスタン"二連装
エネルギー砲に火が入れられ、計七つの砲口が得物を求めてボギーワンの姿を捉える。

「ランチャーワンからフォーにナイトハルト装填！　ボギーワンの回避行動を算出しろ、トリスタンと
イゾルデで挟み込むように公算射撃！」

　お互いが点にしか見えないほど遠距離に居るため、発射から時間差のある攻撃は単発では躱される。
火力を時間的に集中させて敵艦の対応能力を飽和させる必要があった。

「インパルスとザクは、未だ帰ってこないの！？」

　戦艦の攻撃は必ず切れ目が生じる、ＭＳと連携して攻撃を続け対応の余裕を奪いたかった。

4/

「敵に増援がありました。ＭＳが母艦から１、プラント側から２、ＭＡと併せて４です！
張り付かれていて身動きが取れないようです」
「当てに出来ん！　ランチャーワンからフォー撃て！」

　十六基の"ナイトハルト"宇宙用ミサイルが続け様に発射され、ボギーワンのＣＩＷＳによって撃墜、
宇宙に爆煙の花が咲いた。

「続いてトリスタン、イゾルデ撃て！　外したら砲手全員カタパルト掃除だぞ！」

　間髪入れずにアーサーが叫び、トリスタンとイゾルデが実体とエネルギーの弾を吐き出した。
三連装の実体弾と二連四門のエネルギー砲が一撃ごとに照準を微調整しながら火を噴くが、
ボギーワンはそれぞれの一発目を回避することなく加速し、二発目の前にアンチビーム爆雷を発射、
閃光の向こうに隠れた。照準用のカメラが艦影をロストし残る艦砲が全て外される。

「彼ら――ＭＳのパイロットを助けなくてもよいのかね？」
「そのために母艦を撃つんです。この場合敵機を引き剥がす方が確実ですから。
しかしボギーワンの方もＭＡのパイロットも中々肝が据わっています。こちらの攻撃に動じませんね」

　続く攻撃を指示しようとしたブリッジが、放たれた対艦ミサイルを確認する。

「面舵２０、振り切られちゃ駄目よ！」
「ランチャーシックスからエイト、ディスパール撃て！　左舷のＣＩＷＳ全開――照準がずれている！
調整が甘いぞ何をやっている！　艦が動きながらでも死角を作るな！」　

　加速しながら可能な限り遠距離でミサイルを迎撃しようとＡＭＭを放つが、打ち洩らしたものは
ミネルバ本体のＣＩＷＳとラミネート装甲で受けねばならない。

「取り舵１５、上げ舵２０で最大加速！　アーサー、タイミングを合わせてイゾルデを斉射三連！」
「ええ！　それではインパルスとザクが射線に入ってしまいますが――」
「当然当てちゃ駄目よ。――戦闘中の敵機に母艦が狙われていることを教えてやりなさい！」

　射線の上に味方を置いたまま敵を狙う――かなり危険な攻撃であるがそれだけに敵艦からは察知し難い。
発射を命ずるアーサーの声が響いた、収束されたエネルギービームが宇宙の闇を縫って奔る。

5/

『それにしても粘るな！　君たちは！』
「ネオ、こいつらに何時までも構ってていいのかよ？　バス行っちゃうぜ？」

　ポッドを回収しながら離脱を図るエグザスをアウルのダガーＬが援護する。エグザスを狙っていた
トリコロールの新型がビームカービンを喰らい、シールドが左マニュピレイターから脱落した。

「――頑っっ丈だよなあ！　それって根性の積もり！？」

　中々落ちない新型に向かって全周波数で近距離通信を送ってやる。返事は帰ってこないが、挑発は
届いているはずだ。新型の影から白いザクが飛び出し、ダガーＬに向かってビームライフルを放つ。

「――仲間を馬鹿にされて怒ったって言うの？　御免ねザクの人――――次は右脚を狙う！」

　そういいながらダガーＬはザクの左腕を狙って連射した――ザクは冷静に回避、新型のパイロットと
違ってアウルの言葉に惑わされない、無線を切っている訳でもないだろうが。

「ネオ！　やっぱりザクはあんたが相手してくれよ、どうも相性が悪いからさ」
『それは良いんだが――アウル、お前立体攻撃なんて何処で覚えた？』
「プラントのゲーセン！　対人は無敵だったぜ！　"ＰＰ"って名前ででランキングに載ったよ」
『お前たち、潜伏中にそんなところで遊んでいたのか！』

　ザクに突撃するＭＡを攻撃されないように、新型へ向かってカービンと頭部の"トーデスシュレッケン"
を連射する。たかだか12.5mmの近接防御火器にはＭＳの装甲を貫く威力は期待できないが、相手がＰＳ
装甲となれば話が変わってくるのだ。電力の消費を嫌って余計な回避行動を取った新型をダガーＬの
ビームカービンが捉え、脚部の装甲が熱に炙られる。

「フェイズシフトは威力の小さい攻撃でも、電力を食うもんな！　――ってネオ！」
『――おっと！　悪いアウル、そろそろずらかるぞ！　ダークダガーの皆は先に行け！』

　アウルが新型を追い詰めている間に、ネオのエグザスはポッドを全て撃ち落とされていた。
慌てたネオが指示を出し、高速戦闘に取り残されていた先発のダークダガー隊が帰還を始める。　

「折角星一つ――って思ったのに、かっこ悪いじゃねえかよ、こんな中途半端」
『――はっはっは！　まあよく頑張ってくれたから、後で特別にご褒美をあげよう！』

　「そんなのはステラにあげろよ」。冷たい口調で通信を送り、トリコロールの機体に向き直った。

6/

『――はい、次は右の方だぜ……よく躱すよなあ！　さっすがコーディネイター！』
「――くそっ！　お前は一体何なんだよ！」

　シンは通信機の向こうから聞こえてくる変調した声に深刻なレベルで翻弄されていた。
眼前のダガーＬは射撃を行う前にいちいち予告してくるのだが、それが当たったり外れたりする。

『シン！　惑わされるな、敵の動きにだけ集中すれば良い！』
「そんなこと、分かってるけどさ！　でも物凄くむかつくんだよ！」

　右と言われて右に撃たれれば動きを予測されているような気分に陥り、上といわれて下を攻撃されれば
だまされた感触だけが残る。シンは典型的なダブルバインドに搦め取られていた。

『仲間も大体撤退しちゃったし、俺もそろそろ逃げようかなーー？』

　さっさと行けよこの野郎！　シンは怒りに任せてビームライフルを放つ。しかしシンは忘れていた、
自分の機体インパルスには"エネルギー切れ"という問題が常に付き纏うという事を。
　コントロールスティックのトリガーを引く、銃口から放たれるビームの幻影を確かにシンは見たが、
高速で射出されるはずの荷電粒子は無く、ライフルは只沈黙するのみだ。

「――！　――しまっ――」
『――シン！』『――貰った！』

　ＰＳ装甲を持つ機体の弱点の一つ、表面塗装を行っていないインパルスは今灰色の装甲を晒して
エネルギー切れをダガーＬのパイロットに伝えていた。ビームカービンがインパルスのコックピットに
向けられる。閃光。非常電力をスラスターに流し込んで緊急回避機動を取ったが、右脚が直撃を受ける。

『――させるか！』

　第二撃を操縦席に叩き込もうとしたダガーＬと、動きが取れないインパルスとの間にザクが割り込み
機体のシールドでビームを受け止めながらビームライフルで牽制する。

『はは！　やっぱりすげえよアンタ、でも此処で止めを刺させて貰うよ』

7/

　ダガーＬのビームカービンが一撃でＭＳを撃破出来るほどには出力が高くなかったことは幸いだったが、
推進剤を吹かすための電力が尽きたインパルスを守りきる能力が最早ザクには無い。
　ダガーの銃口が再びインパルスを狙う。

「――くそ！」
『じゃあねー……って、ええっ！』

　ダガーＬのパイロットが別れの挨拶を終えようとしたとき、戦闘を続けていたモビルスーツ達の至近を
大口径のエネルギービームが薙ぎ払った。ダガーＬは慌てて回避し、レイのザクは動けないインパルスを
蹴り飛ばす。寸前まで機体のあった位置を、戦艦すら沈められる熱線が通り過ぎた。

『何だよこれ！？　コーディネイターも無茶苦茶じゃん！』
『――動きを止めた……其処ォ！』

　レイのスラッシュザクファントムが、片腕でビームライフルを構え一撃を放った。回避の遅れた
ダガーＬの右マニュピレイターと其処に握られていたビームカービンをまとめて蒸発させる。

『――ちぇっ！　結局横槍は入るし、今日の俺全然良い所が無かったよ』

　通り過ぎたビームは、レイとシン諸ともにダガーＬとボギーワンを狙ったミネルバのイゾルデであった。
結局ボギーワンにも回避されたが、シン達に張り付いていたＭＳ部隊を引き剥がす役目は果たしたようだ、
双方の母艦から帰還を命じる信号弾が打ち上げられ、ダガーＬは最後までパイロットの愚痴をシンの
耳に残しながら引き返して行く。

「――待ちやがれ！」

　シンが電力の切れたインパルスの中で叫ぶ、レイのザクが推力を持たない機体に近寄り――

『――いい加減にしろ――！』

　――蹴り飛ばした、ただしミネルバの方に向けて。フェイズシフトダウンを起こしたインパルスは
碌に姿勢制御も出来ずにモーメントを与えられ、くるくると回転しながら母艦の方へ流れて行く。

8/

「――ちょっ！　レイ！　何をするん――」
『帰還命令に従っただけだ。命令を聞いていないのと、命令に従うことが状況的に出来ないのと、
命令に従わないのとは全く違う！　頭に血が昇ったか？　それとも引いているか？　
落ち着いたなら修復不可能な部位を排除しろ、軽くなったらミネルバまで抱えて行ってやる』
「……………………」

　シンは回転するコックピットの中で、画面に映るレイの顔を見ていた。額の何処かが怪我を為ているのか、
端正な顔だちの端を血に染めている。無重量空間で重力下よりも頭部に血が上がってくるためにかなり
出血している。

　――さっき、インパルスを庇ってくれた時の怪我か。

　意識の表面を焦がしていた怒りと焦りが失せ、急に頭が冷えてきた。同時に機体の状況が手に取るように
把握できるようになる。方向とタイミングを合わせて僅かに関節を動かし、インパルスの右脚を排除すると
反動によって蹴られた際のモーメントが中和され、レイのザクと向かい合う形になる。

「……ごめん」
『……落ち着いたようだな。そのＡＭＢＡＣは見事だ、俺には真似が出来ん』

　この時点で気にするなとは言わないでいてくれる僚機の心遣いが有り難かった。
　ザクがインパルスの胴体を掴み、スラスターを吹かしてゆっくりとミネルバの方へと流れて行く。
　
『――この距離では最早母艦をこの宙域で捉えることは出来ないだろうが、早目に帰還するに
越したことは無い、少し扱いが乱暴になるが我慢しろ』
「ああ、大丈夫だよ、レイ」

　『そうか』。レイの低い声が聞こえたかと思うと、インパルスを抱えたザクは急激に背後のスラスターを
全力で作動させ最大加速を開始した。

「――え？　ええっ！？」

　訳の分からないシンの見つめるモニターの画面でプラントの映る画像がかなりの速さで流れるが、
別ウィンドウに映るレイの済ました顔はまるで静止画像の如く微動だにしない。
　殆ど二機分の重量を抱えてなお感じられる激しいＧに、シンの体中で血液が移動をはじめた。

「ちょっと……待てよ、なあ！　レイ！」

9/9

　慌てて通信を送るシンの耳に、不吉な通信が聞こえてきた。

『ミネルバ！　こちらレイ＝ザ＝バレル、インパルスに搭乗しているシン＝アスカが意識を喪失している！
急を要する可能性があるため、緊急着艦を試みる！』

　――え？　シンの背中が総毛だった。凄まじく嫌な予感がする。ミネルバがぽっかりと開けたハッチが、
まるで自分を飲み込もうとしている怪物の口に見えた。

『右カタパルトに"放り込む"！　ネットを張ってくれ！』
「起きてるって！　待てってば、レイ――！」

　レイ＝ザ＝バレルは待たなかった。インパルスの巨体を構えると、母艦のカタパルトブロック、
その入り口へと向かって、投擲。

「っ！　おい――――！」

　カタパルトの入り口が近づく、近づいて入り口にぶち当たりそうになってぎりぎりで――掠り、
片足を失った灰色のインパルスが着艦用のネットに人間で言う臀部から搦め取られる。
　減速――つまりシンの全身に下向きのＧがかかり脳から血流が奪われてゆく、演習や耐Ｇ試験で
受けたのと同等の加速度が急に体を襲った。

「――レ……イ……」

　――前言撤回、こいつまだ気にしていやがった。モニターに済ました顔を捉える視界が、
段々と暗くなってゆく。その脳裏にレイの声が届いた。

『流石だシン、ナイスランディング。矢張り俺には真似が出来そうも無い――』

　――レイ、何時だったかルナに言われたろ……真面目な顔で冗談を言うなって。
そんなことを考えながら、シンは静かに気絶した。

怒ってる……レイ、怒ってるよ……

冷静なまま怒る奴って半端じゃなく怖いな。
ＧＪですた！

>>45氏
『すげえ――！』
これはオフィシャルの小説か？
ぜひ続きもお願いします。

「かんばせ」何て言う言葉を今まで知らなくて辞書を引いてみた。
あと、今一度誤字などの見直しをお願いします。
最後の「加速力でＭＡに追随できるＭＡは無い。」には
せっかく盛り上がった気分が少しばかり冷めてしまった。

　感想、指摘、有り難うございます。
以後はチェック回数を一回増やして、誤植を減らしていきます。

俺は文章を打ちながらチェックしてるな
リアルタイムでチェックすると誤字が極端に減るから、書き終えた後のチェックが楽になる
問題は、時間がかかりすぎて“降りてきた”時の執筆に支障が出かねないことか
あと、どうしても勢いで書けなくなってしまうこと

誤字のチェックは、「調べる」よりは「読んでみる」ほうが誤字を見つけやすいと思うよ
主観だけどね

　――カグヤ島・マスドライバー発射施設――
　――第4機動艦隊旗艦『クサナギ�W』艦橋――

　『クサナギ�W』は、オーブが世界に誇る国営企業『モルゲンレーテ社』が、
総力を掛けて開発した新造の総合型宇宙戦戦闘艦である。
　
　最初から機動艦隊の旗艦として開発され、その戦闘能力は国際社会で流通されている通常の宇宙艦と大きく違い、
極限まで旗艦としての通信機能や艦隊間のコミュニケーション能力が追求されている。

　私も設計の段階で開発に関わり、実際の建設、施行までの間の1年間の間に寝食を忘れて頑張ったものです。
お蔭で髪バサバサになったり、お肌が荒れたりして大変だったし。

　『クサナギ�W』の開発が終了して、私の仕事もお仕舞いだと思いましたが、
1週間前に軍から社へ開発スタッフの同乗を求められ、そして、私が選ばれた訳です。
　
　実家の両親や友達にも自慢たらたらです。
　だって、あの『アーガイル司令』の副官に抜擢されたのですから。

　私は両親がナチュラルとコーディネイタ―なので言わば、『ハーフ』ということになる。
生粋のオーブ生まれなので差別を感じた事はない。

　かつてのオーブも前時代では、ナチュラルが幅を利かせていたと言うから驚きですね。
今でも、地球連合強国やプラントでは、ナチュラルとコーディネイタ―との間に垣根があるというから正直世の中て嫌なものです。

　両親も親戚の叔父や叔母も私の世代とは、違う価値観を持っていて、ハーフは忌み嫌われたと言いますけど。
　
　今時、オーブの公の場所でそんな事を口にしたら、精神疾患として，精神病錬に送られます。
直ぐに、村八分にされて孤立させられますのにね。

　そして、その前時代の改革者が、カガリ・ユラ・アスハ代表と言うわけです。

　昔からオーブの国民なら皆が憧れる若き指導者！お姫様！！
女性でありながら世界の中のオーブを確固たる地位に導いた名君！
オーブの女子ならば、みんなアスハ代表のような素敵な女性になりたいと切望したものです。
　
　そして、その側近のロンド・ミナ・サハク様。
代表首長府、通称『ホワイト・ヒル』の首席補佐官兼総合作戦本部長を務めています。
　この人もアスハ代表と並んでオーブの英雄として称えられています。
　
　元々、アマノミハシラと呼ばれる半独立国家コロニーの主権者だったが、アスハ代表の召還に応じ、
オーブ政権の中枢を担うようになったのです。
　辣腕家であり、敵に対して容赦せず、味方に対しても冷徹非情の名宰相として誉れ高く、
その生活スタイルも洗練潔白の身であり、叩いても埃一つ出ないそうです。

　このように今のオーブは女性代表を冠として掲げている事で、
他国から、この国プラント同様には女が支配し、幅を利かせているという陰口も叩かれているらしいけど。
全然、その内容は違うと思います。

　そして、今回、赴任する予定の第4機動艦隊の総司令官を務めるサイ・アーガイル司令。
私にとってアスハ代表と同様に、この人も伝説上の人物だ。
　
　かつて、代表府首席補佐官兼オーブ軍総司令官を兼ねて
皮肉か愛称なのか『異端の才人』とも呼ばれていたそうです。

　数々の伝説を創り上げた人物としては、制服組の間では『オーブ社会の裏切り者』として、この人の評判はとてつもなく悪く、
私も悪い噂しか聞いた事が無いのです。
　
　恩知らず！奸臣！裏切り者！などありったけの悪口を周りから聞くだけで、
実際に会ってからしか評価をする事はできないだろう――と私は思います。

　噂のアーガイル司令はどんな人なのでしょうね？

　「――こら、何ぼんやりしてるの」

　「シモンズ主任！」

　私がその様に物思いに耽っていると、
かつて直接の上司であったエリカ・シモンズ技術参謀主任に注意されてしまった。

　――エリカ・シモンズ。

　少し前まで、モルゲンレーテの総裁を務めていたほどの才媛であり、
3隻同盟のあの『ラクシズ』にも関わりがあったという。剛の人だ。

　現在では職を辞し、予備役の方に回っていたけど今回、アーガイル司令が復帰する事に伴い、
志願して、第4艦隊の技術主任参謀へと赴任したそうだ。
　
　この人もアーガイル司令と共に戦った豪傑だ。
……やっぱり、ラクス・クラインの下で戦場を荒らし、暴れまわっていたのだろう。

　「――今、おかしな事考えてなかった？」

　「いいえ何も」

　「そう？ならいいけど」

　――危ない。危ない。大戦を生き抜いた英雄の勘はあなどれないわ。
私みたいなか弱い女の子がいるべき場所じゃないかも。
と思っていると、

　「緊張してるの？」

　とシモンズ主任が私に話し掛けてきた。
どうやら先程の話題を意図的に流そうとしているらしい。

「ええ！そりゃもう！」

　私は、それに合わせる。でもアーガイル司令の事は確かに気になるのだ。

　「アーガイル司令のことね？」

　私の思考を読取るかのようにシモンズ主任は先取りを掛けてくる。
超能力者か？この人？仕方が無く私は、それに応じて、

　「その……シモンズ主任はアーガイル司令の事を良くご存知なんですよね？」

　と敢えて話題を振る事にした。

　「ええ。よく知ってるわ……彼がいなければ今の『オーブ』は存在していなかったのだから……」

　と遠い目をする主任。人に歴史在りと言うけど。

　「でも……制服組の間からはすんごい評判が悪いですよね？何でですか？」

　私もここまで司令が身内かっら嫌われる理由は知らない。
　
　「……ええ。機会があったら話してあげるわね」

　主任は言葉を濁した。
――シモンズ主任。アーガイル司令。

　既に歴史上の偉人列伝に載っても決しておかしくない人達。
そんな人たちと自分が、一緒に居る事が凄く不思議なのだ。

　気を取り直して私は、シモンズ主任に対して、

　「……ぺーぺーの私には、アーガイル司令は『統一戦没』の英雄としか知らない雲の上の人ですから！」
　　
　――オーブ首長国連合が誇る若き『天才用兵家』。
　――嘗ての代表首長府のトップ。
　これだけでも、結婚願望の女性を釘付けにするだろう。
　それに……

　「――それに……写真でも見たんですけど……司令、ハンサムですよね？」

　アイドルのおっ駆け根性の丸出しで私は付け加えた。
無論、シモンズ主任は私の反応に呆れている。

　
　「……飄々とした風貌にだまされないようにね？――彼はあれで恐ろしいほどのリアリストでドライな人よ……」

　「……やっぱ怖い人なんですか？」
　　
　「そうよ。油断してたら、一瞬で食べられちゃうんだから？」

　と笑いを含んだ答えが返って来た。
……？冗談なのかな？よくわからない。
　
　それとも……？

　「え？――もしかして……節操なしなんですか？司令」

　「まさか！……あれほど貞操概念が固い男も珍しいわ。でも……あれほどの男……
　　その気になれば、選り取り見取りでなのにね……」

　「……へ？」

　私は間抜けな返答をしてしまった。

丁度そこで、背後で艦橋入り口のドアの開閉音が響き渡る。
艦隊総司令部であるこの艦橋には、限られた人物しかその入り口を、通過する事はできない。

　「――やれやれ、わざわざ艦を降ろすかね？」

　物憂げな声が私の耳に入る。
ややハスキーで良く通る声だ。
その声は、若さとそして、その逆に人生の年暦を感じさせるような、渋さをも何所と含んでいる。

　艦橋に入ってきたその人物は、濃いブラウンの色のやや長めの髪をオールバックにして後に流し、
その顔には、やや薄めのグラス型のバイザーが掛けている。

　鋭さと深い色の眼差しが、ハッキリとこちらから、視認できるレベルの濃さのバイザーだ。

　オーブ宇宙軍の正式な制服を着用し、その上に肩からサーコートかマントのようなコートを羽織り、
将校が纏うようなマントの代わりとして着用している。

　背は結構高くて、恐らくは180cmやや越える程度はあるのではと思われる。
その人物は、私達の方に湯ゆっくりした歩調で近づいてくるのだ。
　
　私はその人物の前に一歩踏み出すと、
　　
　「あっ、あの……はじめまして、アーガイル総司令……ですよね］

　うわっ！やっぱハンサム！と思う。
司令は、ナチュラルだというけど。顔造型はいい！
　
　端正な顔立ちに鋭い眼差し、口元は引き締まり、風格が溢れている。
伊達に、全軍の総司令長官を務めたのではないのだろう。

　コーディネイトで創られた顔ではないのので不自然さが無い。
私のモロ好みだ。顔は……
　
　しどろもどろと私は自分の名前を言い終え、モルゲンレーテから出向の身であること。
そして、自分の出身地に学歴、好みまで一気に語ってしまった……

　「……これから副官を務めますのでよろしくお願い致します！」

　最初は、私のまくしたつ弁舌に唖然とした司令は、その都度、頷き、
そして、私が自分の名前を言うと一瞬、奇妙な表情をした。　
驚くような、懐かしがるような感じだ。

　全て吐露し、まくしたて終ると……アーガイル司令は私を暫く凝視する。

　「あの……？何か？」

　心配になってきてしまった。まずかったかな？
ちょっと馴れ馴れしかったかもしれない。

　シモンズ主任はアーガイル司令は怖い人と聞いたのだけど……
でも私は優しいそうな人に思えるけど。
だが、その期待も一瞬で崩れる。彼の口元が酷く歪む。

――笑われた

　「ブッ！……ああ、いや、こちらこそよろしく頼むよ……お嬢さん」

　私はムッとする。表面上には出さないように成功はするが、　
どうやら司令に呆れられてしまった……だけのようだ。
その側から、

　「――お久しぶりねサイ」

　とシモンズ主任が司令に自然に挨拶をしてくる。

　「おひさしぶりですな――シモンズ主任。まだ現役の軍人でしたか？」

　と笑いを含んで司令の声がする。

　お子さんも大きくなったんでしょう？と話を続ける。
旦那さんがよく復帰を許しましたね？とも
モルゲンレーテの総裁をした人が艦隊参謀ですか？と

　シモンズ主任と司令は仲良しのようだ。

　「――そう、エリカ・シモンズ技術主任参謀としてね。
　　貴方が復帰すると聞いたから、予備役からの召集に応じたのよ」
　
　「そいつはお気の毒に――」

　と司令はおもしろがっている。

　もう、別の意味での二人の世界を創っている。
流石、歴戦の勇士。

　いつまでも、無視されるのも癪だったので。
そこでコホン！と私は咳払いして二人の注目を集める事に成功した。
そして、

　「ええと――司令には現在の戦況解説の為の圧縮学習を……受けて……」

　と私が言おうとすると、司令はそれを遮ぎって、

　「――大丈夫。記憶力は小学生の高学年並にあるよ」

　「……ええと。それでは？」

　「ああ。ざっとレクチャーしてくれるだけでいい……えーと、お嬢さん？」

　と、のたまってくれた。
　私はその司令の態度に一部にピキン！と来る。

　「――では最初に私の名前を覚えてください。司令！！」

　と強調し、無理やりでも覚えさせようと自分の名前を強く司令に語る。

　「……オーケー。君とは上手くやっていけそうだよ」

　と私を幼子のように揶揄しながら宥める。この点が大人との差なのだろうか？
私は、些か気分を害しながらも、忠実に副官の任務に果たそうとする。

　「……では、発射カウントダウンに入りますので、司令。号令を」

　「よし。全艦発進……！」

　『――了解。全艦発進。これより本艦は打ち上げシークエンスに入ります。総員……』

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　――C・E83年……『メサイア戦没』から始まった大西洋連邦やユーラシア諸国。

　更には『ラクス・クライン』に対する抵抗勢力との泥沼の消耗戦によって
壊滅したはずのプラントの『ラクス軍』機動部隊は再び活動を開始した。

　一時期、エターナルも撃沈され、ストライクフリーダムや∞ジャスティスなどの
スーパーＭＳ達も活躍も空しく、『ラクシズ』の機動部隊は、活動不能となる程のダメージを受けた。
盲目の忠誠を示す『ラクシズ』の兵士達と言えども、もはやこれ以上の地球各地の紛争に首を突っ込む余裕を失っていた。

　そう、ニュートロン・ジャマー・キャンセラーの更なる発達はＭＳを時代の寵児から叩き落し、只の艦船の艦載兵装へと立場を転落させていたのだ。

――ここ10年でＭＳが戦争の中心となった花形の時代は終わりを告げた。

　もはや、１機や2機のＭＳが戦局を左右する時代は『夢』となり、過ぎ去った過去となったのだ――

　機動戦力の壊滅により『ラクシズ』は宇宙に撤退。
プラントへと逃げ帰り再び沈黙をする事となった。

　そして時は流れ……『ラクシズ』は大規模な機動部隊を編成、再び地球圏に舞い戻ってきたのだ。
『地球浄化計画』という突拍子の無い痴人の妄想を掲げながら。

　そして『ヘリオポリス�U』の陥落は、『地球浄化計画』に於ける『ラクシズ』の地球侵攻への第一歩であろう。
先手を取られたこちら側としては、それを迎え撃ち、『ラクシズ』を叩き潰す。

　――そう、それが俺に与えられた今の仕事……義務と言う訳なのだ。



>>続く

ローラー戦艦でも使うのか？

　ＧＪ！　とても読みやすくて良いです。
　ＭＳの時代が終わっていると言う設定は中々面白いものだと思います。
『お嬢さん』の性格がよいです、サイに言われるほどに幼く見えるのでしょうか。
サイが何やら懐かしんでいましたが、お嬢さんの名前が気になって続きが読みたくなります。
　次辺りで戦闘シーンが来ますかね？　楽しみに待っています。

ＮＪＣの発達で現代戦闘に近づいたっってのは面白い設定だと思う。
……それならミサイルより早く動けるようなモビルアーマーの方が役に立つのか？
どこぞの外部ＳＳではないが、Ｎジャマーなしならいい的だしねＭＳ。
ただ種世界的（負債的）ならＮＪＣキャンセラーみたいなばかげたものが、
でそうな気もする。

NJCJとか？

まあリアルでもＥＣＣＭ（エレクトロニック・カウンター・カウンター・メジャー）なんて物があるし。

ニュートロンジャマーなんて妨害電波出す機械の代わりに使えるぐらいに無意味な電波を発信する機械だしね。
NJの電波をたどってミサイルぶち込めばOK。

敵が多数有ると上手くフィルタリングとかしないと
発信源と強度を重ね合わせた重心の場所に飛んでいくだろうけどな。

保守

シズルさん、良い男スレの阿部さんみたいなことやるのかな？

ホーク姉妹ﾔﾊﾞｽ

ナツキ一筋にきまってる

　―第4機動艦隊旗艦『クサナギ�W』艦橋――

　――艦隊は、高速航行から通常航行へと切り替わり、艦内の明かりが元に戻りました。　
私も訓練やら何やらは経験はしていますが、実際の航宙艦の系内の高速移動は、初めてです。
　
　――宇宙へ人類が進出したから数十年余り。核パルスエンジンの開発や改良、新規技術の導入により
太陽系の人類の活動はより活発に発展していった。
　
　『ブースター・ドライブ』の誕生により人類は、太陽系内を自由に闊歩できる箱庭として範囲にする事が可能となったのだ。
まだまだ、外宇宙への発展は望めないが、人類は確実に進歩しているのです。

無事に目標宙域のポイントに全艦隊の到着を確認した私は、右隣の一段高い位置に設置されている
『艦隊司令』のポジションである、指揮官シートへと顔を向け、

　「――司令。目標ポイントの座標を確認しました。『クサナギ�W』の空間固定に掛かります！
　　　メイン・ドライブを通常運転へと切り替えますから……！」

　と明るく報告をする。
だが……私は、そこで指揮シートのデスクの前でうつ伏せとなっていた司令の姿を目撃する。

　「あのぅ……司令？目標ポイントへ到着しましたけど……」

　その声に答えるように、カエルのようにうつ伏せとなっていた司令は、

　「……？そうか……」

　ノロノロと顔と上半身を起こす。なんと！私が見ると、その顔は青白くなっていたのだ……
、
　「――大丈夫ですか？」

　と一応、心配そうな声を出して気を使う私。もう、副官の鏡だ。

　
　その私の声を、聞いたのか聞かなかったのか？わかりませんが、
司令は相変わらず、よく通る痺れる様なハスキー声で

　「いや……それにしても『ブースター・ドライブ』起動後のアレ、凄い揺れだったな。
　　　ただのお飾りなのかね？『重力制御装置』てのは？」

　「そりゃもう！」

　私は明るく断言し、太鼓判を押す。

　「『ブースター・ドライブ』の際には、艦内メイン動力炉のエネルギーの殆どが、
　　　『メイン・ドライブ』のシステムの方に回されますから！装置の効果は――」

　と専門的な説明をするに連れて私の言葉は徐々に萎んでゆく……司令の目が怖い。
更に、司令は的確に突っ込んでくるし……　

　「ほぅ……で？」

　司令に突っ込まれた私は語尾を濁しながら……
　
　「――それなりに……です」

　そして、司令が座る指揮シートを挟んで、反対側からシモンズ主任が大人の貫禄と色気と余裕を持ちながら、
　
　「――大丈夫なのサイ？それとお止しなさいな大人気ない――貴女もね？」

　と私を嗜め、司令を気遣う様子に、完全な敗北感を私にもたらしたのだった……
　そこで、私は気を取り直すと、

　「それに――太陽系内移動用の『ブースター・ドライブ』は、まだまだ、開発の余地がある技術なんですよ。
　　　司令もこれ位は、耐えて頂かないと……」

　と技術面の未発達な部分と近年の航宙艦の乗組員の常識を可愛い私は、
ニコリ！と微笑みながら、司令に説いてやったのだった。
　
　……しかし、それに対しての司令のリアクションは最悪だった。
　
　「――オェぇえ……俺は、乗り物には、強い方だったと思ったんだけどな……」

　と、どんな女の子も幻滅するような最悪の姿を見せてくれた。
ハンサムな反面、こんなところはどうしようもないようだ。
これでは彼女がいないのは当たり前だろう。

　まぁ、そこは、置いておくとして、私は好奇心がてらに、ちょっと司令に聞いてみることにした。

「――でも、初期大戦の頃に司令が、アスハ代表と一緒に乗り込んでいた『アーク・エンジェル』よりは、
　　ウ〜ンとマイルドな乗り心地だったのではありませんか？」

　と私も技術的にも実際、知りたかった事を質問する事にした。
こう見えても最先端テクノロジーのエンジニアですから。

　「……君とは違って、もう、順応性が高い１０代の頃とは違う」

　と、私の好奇心を満たすのには、どうでもいいような答えが帰ってきたのだ。

　「はぁ……」

　……やっぱ、世代の違いかしら？
私が聞きたかったのはそう言う事じゃなかったんですけど――
　だが、司令は私の心中を知ってか知らずか、

　「――それにしても、地上暮らしが長かったから、軍用航宙艦に乗る為の再訓練もろくにしちゃいねぇしな……」

　――オェェと、また再び口を抑えながら変なゼスチャーをし始める。

　ぎゃー！もう！！本当に！！
顔やスタイルは、良いのにもろオジさんだわ、この人。
　
　私はもう容赦なく
　
　「もう！汚いですよ！司令！それに時機に慣れます。大丈夫！大丈夫！」

　と私は容赦なく司令を扱き下ろし、楽観論を述べる。
私のその優しい気遣いに対して司令は、冷たい声で……

　「……君のその無責任ぽい根拠の理由は、何だい？」

　と、私の態度に白い目を向けて来るのだった。

　「そりゃもう！――何といっても司令は『伝説の男』じゃないですか！！」

　と、いつも通り私は明るく言う。

　「……おい！目の前で吐いちゃうぞ！！」

　がおぉ！と司令は私に襲い掛かるような真似をする！

　「ヒュェッ……！ご、ごめんなさい！！」

　と私は謝るのだった。

　地球を出発してからの間、このようなやり取りを繰り返し、
すっかり、私は司令とのコミュニケーションに慣れてしまっていた。

　最初は怖い人だと思ったけど、気遣いも細かく、冗談や笑う事が好きな人で
しかも、当たり前だが、リーダーとしての才覚もあって、周りの気配りを大切にする人だったのだ。

　お陰で、司令とは勤務時間外のプライベートの時には、私は怖い上司としてではなく、
半ば友人のような関係となっていた。

ピピッ！　ん？――私がいる副官シートののコントロールパネルが点滅する。
暗号特殊コードが入って来ている。それに気が付いた私は、

　「……あら？」

と思わず声をあげてしまった。私の上げた声は司令も耳にしたようだ。

　「どうした？」

　と聞いて来たのだ。
私は、得意の閃光のようなキーボードテクニックでコントロールパネルを操作し、
暗号通信機能を切り替える。そして軍コードうを確認し、高速通信機能に切り替え、
内容を確認して一つ頷くと、

「――司令！『ホワイト・ヒル』総司令部のアスハ代表から、超高速レーザー通信でコールが入っています！」

　とハキハキと答え、副官の本領を発揮するのだった。
副官としての義務を果たす私に対して、司令は何と……
　
　「……頼む、後にしてくれ……わたしゃ、現在……」

　……その醜態を晒すところを余すことなく私に見せつける。
それを見て私はニンマリとする。そして、息も絶えだえの司令の懇願を、

　「――駄目です。では繋ぎますね？」

　と完全に無視して、にこやかにアスハ代表からの通信を、
司令の指揮デスクへと繋げてあげた。

　「……」

　そして、司令は恨めしそうな顔で私を見るのだった。
ムフフフッ、何か良い気分。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　指揮シートにもたれ掛かれながら俺は、指揮デスクに設置されているメインモニターの前にシート深く座り込む。
可愛い副官が俺の懇願を無視して、直ぐに通信を繋げてくれたお陰である。

　『――無事に防衛ラインが形成できたようね。あら、どうしたの？顔色が悪いわね……？』

　そして、メインモニターにアスハ代表の上半身姿が映り、第一声がそれだった。
俺を気遣ってくれるのはありがたいのだが……醜態を見せちまったな。

　「フゥ〜、いやぁ、やはり久しぶりの戦場ですから――」

　と無難に答えることにする。宇宙酔いです、と答えられるか馬鹿野郎。
心の中で可愛い副官の小娘を罵る。

　『プレッシャー？貴方にもそういうところがあるの？』

　そう答えると、アスハ代表は心の底から不思議そうに尋ねてくる。
今まで俺は、プレッシャーなど代表の前で欠片も見せた事が無いのに。

だが、この点が純真無垢なのは相変わらずである。

　「何しろ背負わされているのが、ズンと重たいですからね」

　その答えに彼女は心から納得してくれた。
彼女は｢お姫さま｣だから、これらの言い訳で直ぐに納得してくれる。
政治関係や外交関係等の他の事なら、一発で見抜く洞察力もこの手の嘘にはコロリと騙される。

　――ありがたいことだ。

　彼女が心から俺達を信頼している証でもあるのだから。

　『で？戦況は、どうなの？』

　と、現場第一主義の発言をしてくる。
彼女は遠く離れた作戦司令室の参謀の意見よりも、
現場主義者であり、現地にいるスタッフの意見を重要視するのである。

　俺もその点では。彼女の意見態度に賛同する。

　「――最悪のスタートですよ」

　ついでに気分も。余計な事だが――

　『まぁ……そうでしょうね』

　と彼女は意気消沈する。
やはり、代表は戦況の悪化に心を痛めていたようだ。

『――見ての通り、『ラクス軍』は、オーブ領であるL4Pポイント宙域外縁部を占領して
　着々とこの辺り一帯の基地化を進めているわ――』

　そして、俺が送った戦況データに目を通しながら、簡単な結論を繰り出した。
その彼女の様子を見ながら、――俺は痛烈な諌言をしなければならない。
何気なく世間話のように、予め用意していた言葉を口に出してゆく。

　「――回廊宙域を突破して、地球進行ルート中枢域までを侵入されなかったのが、不思議なくらいですな」

　『……ええ。その点はソガ中将のお陰ね……』

　と彼女は溜息を吐きつつ、俺の話に合わせようとする。ソガの功績を称えたいのだろう。
だが、死んだ者の功績を今、称えてどうするよ『お姫さま』？

　「――それにしても、緒戦から随分と景気よく負けてやったものだ……」

　『……サイ』

　と些か、嫌味な口調で切り出す。代表は目を大きく見開いた。

　「――騙まし討ちも同然。――不可侵条約失効と同時の侵攻だったとはいえ、
　　　相手は、地球圏や辺境宙域を荒らしまくった叩き上げの軍団だ」
　
　『ラクシズ』のやり方には腹が立つが、それはこちら側の理屈であり、
戦術の常識では、これは全く卑怯のやり方でも何でもない。

　「――しかも、お行儀の良いルールなど、端っから通用しない連中です。
　　　そんな事は、昔から貴女達もご承知の上でしょうに……」
　
　と俺は言葉を続けながら、嘗ては自分もその中の一員だった事を思い出す。
無論、代表だってご承知の通り、奴等とつるんでいたのだしな。
お互い、あいつ等の汚いやり口など、端っから承知していたはずなのだ。　

　「……油断ですな。取り返しのつかない油断と思われます」

　『……』

　青ざめながらも、代表は黙って俺の諌言に耳を傾けている。
俺がいた時の代表府ならば、このような醜態を晒したりしなかったはずだ。
どんな組織も平穏な時を経れば、緩むものだ。

　「――その為に＜ヘリオポリス�U＞は陥落（お）とされ、第2艦隊は壊滅。<クサナギ�U＞は沈んだ――」

　『――ええ……返す言葉も無いわ……』

　
　俺が話を締め括ると、代表は改めて自分の失策を俺に対して、正直に認めた。
だが、代表は俺の強い皮肉を含んだ諌言を受け止めながらも、
気を取り直したかのように話を続けた。

　『……でもね、「よくこの程度で踏み止まった」と私は思っているのよ――』
　
　と強く言葉を発した。相変わらずプラス思考で、切り替えも早いのも彼女の良いトコだろう。
そして、これは俺にも関わりのある事なのだが、

　『――貴方が、代表首長府を去る直前に断行してくれた軍人事の大刷新……』

　「……」

　これに関しては、俺は遂に口篭り、黙ってしまう。
そして、熱心にな口調で、

　『それと貴方が企画した、第二次軍備拡張計画推進案……これらがなければ、
　　ラクス達に地球進行ルートの中枢部まで侵攻されていたかもしれないわ……』

　と彼女は、俺の過去の業績とやらを称えてくれたのだ。
だが、俺は、

　「――いやはや、代表。今、その話をすることは、止めておきませんか……？
　　　――今、思い出すには……何と言いましょうか……痛すぎる昔話ですよ」

　と婉曲にこの手の話題を避けようとした。
代表は、俺のそれを敏感に察して、

　『……そうね。老人のように、揺り椅子に持たれ掛けて、過去を振り返っている贅沢なんて、
　　まだ許されないわね。お互い、今と未来だけを見つめていかないと……』

　と痛い話の話題を早々に切り上げてくれたのだった。
そして、彼女は自分の本来姿である代表の顔へと戻る。
　
　『さて……そして今は、何と言っても緒戦の大敗北を挽回するのが第一よ。
　　　貴方が何の為に復帰したか、くれぐれもそれを忘れないでね、サイ――』

　と真剣実を帯びた口調と視線で俺を凝視してくる。
俺は迎撃軍の司令官として、その期待に応えねばならない。

　「――では先ずは、総司令部の作戦方針から、お聞かせ願いましょうか？」

　と作戦の基本骨幹を指示してもらわねばならない。そうしないと軍の方針が定まらないからだ。
軍が文民統制の管轄から離れる事は国の死線に関わる。
　俺も復帰したばかりなので、スタンドプレイはなるべく避けたいのだ。

　『……オーブ領内宙域から『ラクス軍』の勢力を一掃するのは勿論の事だけど――』

　と代表は首をやや傾げながら、相変わらず、可愛らしい仕草でシビアな事を言うのだ。

　『――当面の目標は、敵前衛部隊の排除ね』

　と代表は当面の作戦指針の結論を明快に断言し、俺に指示する。

　「フム。――つまり、三拠点を占拠する敵勢力の撃滅ですな？』

　と俺は彼女の考えに理解を示す。
現在、『ラクシズ』の先鋒たる前衛部隊は宙域の最外延部に位置する、補給路や外部基地の三箇所を抑えている。

　これを奪還し、敵勢力の壊滅が俺の最初の仕事となるのだろう。