歴代ライダー主人公が兄弟だったら24

今より少し前の頃の話。
橘さんは2号家です。

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雨もあがった昼下がりの街を、一真と映司が歩いていると、少し先に知り合いの姿を見つけた。

一真「あ、橘さんと睦月！何かあったんですか？」
橘「いや、睦月との特訓の帰りだ。それと映司君に用があってな」
映司「え、俺に？」
橘「ああ、会報を届けに来たんだ。
　ほら、クワガタの会、紫ヒーローの会、鳥ライダーの会、銃ライダーの会･･･。
　いま忙しくて、なかなか会合に来れないだろうからな」
映司「わざわざありがとうございます！」
睦月「はい、こっちは緑ヒーローの会の分です！
　　　こないだの映司さんの歓迎会の様子と、次期会長選について載ってましたよ！」
映司「あはは、ありがと！」
一真「映司、かけもち大変だな〜」

睦月「でも、いま映司さん、すごく忙しい時期ですよね･･･大丈夫ですか？」
映司「･･･うん。
　　　少しずつ色んな事が分かってきて、戦いも激しくなってくるし。
　　　これからどうなるのかって、不安もあるけど･･･」
一真「毎年の事だけどな･･･ホント怪我だけは気をつけてくれよ。
　　　･･･そういえば、アンクとはちょっとは歩み寄れたのか？」
映司「･･･どうかな。あいつもいろいろあるし･･･。
　　　利用･･･してるのはお互い様、なんだけどね。
　　　･･･グリードを倒す、そのことについてだけは、あいつを信じられる･･･けど」

考え込む様子を見せる映司に、静かな声がかかる。

橘「少しでも信じられるなら、それでいい」
一真「･･･橘さん？」
橘「何もかもを疑い、迷い続けることは、きっと自分を歪めてしまうんだ･･･俺もそうだった。
　所長を疑い、１人で暴走して、剣崎や広瀬達にも迷惑をかけた。
　あげくに怪しいもずくに漬けられ、自分の弱さから逃げ続けて･･･取り返しのつかない過ちをおかしたこともある」

誰かを想うかのような、遠い眼差しで遠くを見る。

橘「彼女は、ずっと･･･最後まで。俺を信じて、手を伸ばしてくれていたのに。
　　誰よりも大事だと･･･そう気付いたときには、遅すぎた。俺は、間に合わなかった･･･」

深い悲しみと、後悔が滲む表情と声に、かける言葉に迷っていると。

橘「･･･映司君もライダーとして戦うからには、辛い選択を強いられるときが来るかもしれない。
　　もしも自分を信じられなくなったら･･･自分の名を心から呼んでくれる人の声を、聞き逃さないことだ」

強く、静かな。決意に満ちた言葉が響く。


一真「･･･橘さんは、大丈夫ですよ。
　　　ギラファアンデッドの金居が始を倒そうとしたとき、ジョーカーの危険性を分かったうえで、始を守ってくれたじゃないですか」
橘「･･･剣崎」
一真「な、映司！橘さんはちょっと人より騙されやすいかもだけど、すごい人なんだぞ！」
橘「買いかぶりだ･･･始を信じたいと思えたのは、剣崎。お前があいつを信じていたからだ」

睦月「･･･俺も橘さんに、何度も助けてもらいました。
　　　戦いかたも、強くなる方法も教えてくれたし、それに･･･。
　　　それに橘さんがあの人の･･･城さんの言葉を信じて、アブゾーバーを託してくれたから。
　　　俺はレンゲルに･･･本当のライダーになることができたんです」
橘「･･･睦月」
睦月「アンデッドの邪悪な意思に飲み込まれて･･･。
　　　剣崎さんや始さんにもひどいことをした俺を見捨てずに、信じて力を貸してくれた。
　　　本当に、感謝しています」
一真「へへ、やっぱり橘さんは一流だよな！」

−激しい戦いを経て、育まれた仲間の絆。
お互いに傷つけあい、支えあってきたからこその、今。
家族の温かく優しいそれとはまた違う、熱く強い繋がり。
笑い合う3人を目にし、不思議と湧き上がってくる熱を感じて、てのひらを見つめる。

･･･自分にも、いつか見つかるだろうか。

橘「そうだ、お前たちにも教えておこうと思ったんだが」
一真「何ですか？
橘「各家庭に、消火器の設置が義務づけられたそうだ。
　　俺は先日購入したが、お前たちの家は大丈夫か？」
一同「･･･」

一真「･･･クーリングオフー！！」
橘「しかし、もう家族全員分買ってしまったんだが」
一真「ウェ･･･！このままじゃ2号家でライダー大戦･･･！」
橘「どうした睦月。顔が強張っているが、具合でも悪いのか？」
睦月「いえ･･･ちょっとカテゴリーエースの邪悪な意思が、また･･･ううっ！」
橘「何？！大丈夫か？！」
睦月「はい、たぶん消火器を解約してくれたら大丈夫だと思います！」
橘「分かった、すぐに手続きをしよう。しかし、万が一火事になったらどうすればいいかな」
睦月「その時は俺がブリザードで消してあげますから、すぐに呼んでくださいね」
橘「頼もしいな、睦月。じゃあそうしよう」
一真「･･･とりあえず、業者を照井さんか氷川さんか加賀美くんに伝えとくよ･･･」
映司「きっと騙したほう、タダじゃすまないな･･･」

一真とコソコソ話していると、後ろからくすくす、と優しげな笑い声が聞こえた。
映司が振り返ると、長い髪を揺らした女性が佇んでいた。

小夜子「こんにちは、橘くん、剣崎くん、睦月くん。
　　　そちらは剣崎くんの新しい弟さんかしら？」
映司「あ、はいそうです！火野映司っていいます」
小夜子「初めまして、深沢小夜子です。橘くんの同級生なの、よろしくね」
一真「こんにちは小夜子さん！こないだはうちの末っ子がお世話になりました！」
小夜子「ああ、フィリップくんね？
　　　検索もほどほどにしないと、また低血糖で倒れちゃうから、気をつけてあげてね」
一真「はい！ありがとうございます」
橘「やあ小夜子。今日はどうしたんだ？」
小夜子「美味しいパスタのお店見つけたから、一緒にどうかなと思って。
　　　病院も今日はお休みだから」
橘「そうか、それはいいな。どうだ、剣崎たちも一緒に」
一真「イエイエイエイエ、俺たち用事あるんで！な、映司！？」
映司「え？あったっけ？」
睦月「そうだ、俺も望美と約束があったんだ！」
橘「そうか、それは残念だな」
一真「じゃあまた！」

慌ただしく挨拶をすると、ハテナ顔の映司を引きずるようにその場を離れる３人。
二人から距離をとると、ようやく足を止めた。

一真「はぁ橘さん、あれじゃゴールはいつのことやら･･･」
映司「え！じゃあ、あの小夜子さんが、橘さんの？」
一真「･･･映司･･･」
睦月「映司さん･･･鈍いにも程が･･･」
映司「･･･！！Σ(￣□￣;)（伊達さーん助けてー･･･）」


小夜子「･･･今度、剣崎くんたちにお礼しないとね」
橘「何の事だ？」
小夜子「んーん、何でも。さ、行きましょ？」

ゆっくりと歩きだす二人。

橘「･･･小夜子、あの時の傷は･･･もう痛まないのか」
小夜子「ふふ、まだ心配してくれてるの？
　　　あの時駆け付けてくれた、ステキな仮面ライダーさんの処置が良かったおかげで、
　　　もうなんともありません！傷もほとんど残ってないのよ？」

朗らかに笑う姿からは、かつての死の気配は感じられない。

橘「だが･･･」
小夜子「助けてくれて、ありがとう･･･仮面ライダーさん」
橘「･･･違う。いつも･･･あの時も。君が、俺を助けてくれたんだ」
小夜子「私の声･･･ちゃんと、届いてた？」
橘「･･･ああ」
小夜子「･･･よかった」

そう言って微笑む表情は、野に咲く花の強さと儚さを感じさせた。
あの時も、今も。
大切、という言葉の意味を、教えてくれる姿だと思った。

おまけ

一真「あれ、刃野さん？そんなに急いでどうしたんですか？まさかドーパントの事件が？！」
刃野「いや、実はさっき人面犬が目撃されたそうなんだ！君たち見てないか？」
一真「･･･また騙されてる･･･」
翔太郎「刃さんは騙され上手だからな」
映司「いたの！？」


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かっこいい橘さんが書きたくなって書いた
しかしOOOの展開が急すぎて･･･どうなる映司ーアンクー
あと6もいらなかった･･･5で終了です、すまん




後日談･･･現在の映司

映司「･･･仲間でも、相棒でも、家族でもないけど。
　　　あいつ、ようやく俺に手を･･･伸ばしてくれたから。だから、今度は俺が手を伸ばさないと」
総司「･･･行くんだな」
翔一「･･･ここで。この家で、みんなと待ってるよ。いってらっしゃい！」
映司「･･･いってきます！！」



−ただいま、を言うために。
ふたりで、必ず。