♪ ジュール・ヴェルヌとSFの始祖たち ♪

「地底旅行」と「失われた世界」
ジュール・ヴェルヌ「地底旅行」 （１８６４年）
コナン・ドイル　「失われた世界」（１９１２年）
後者の著者であるコナンの念頭に、ドーヴァー海峡を挟んだ隣国の
偉大な先人（ジュール）の手になる前者が無かったことは考えられない。
両作品における簡単に目に付く限りの共通点を列挙してみよう。

１　本格的な冒険（地底や秘境の探検）の開始に至るまでのプロローグが長い。
　　共に全体の半分近くの頁数を費やしている。
　　前触りは慎重におこない、後半への期待を高めて行くという
　　両巨匠のストーリー・テリングが見事である。
　　
２　共に冒険もののヒーローらしからぬキャラである青年の一人称による物語である。
「地底・・」の主人公アクセルは、理科系な書生という趣、
気絶したり、迷子になったり、情無い感さえあるが人間臭い青年である。
「失われた…」の主人公マローンは、新聞記者という職業人らしく、アクセルよりは、
落ち着いた感じがあるが、マスコミ人らしい腰の軽さが目立つ人物である。

３　「地底・・」のリーデンブロック教授は屈強な大男、
　　「失われた…」のチャレンジャー教授は猿に似た小男、
　　容貌は大きく異なるものの、共に奇人だが天才的な学者という設定。

４　アクセルは地下の港に、マローンは秘境の湖に、それぞれ恋人の名を命名する。
　　しかし、物語の最後で２人の恋の行方は対照的な結末を迎えることになる。

５　主人公＝語り手以外に、ヒーロー的な人物が存在する。
　　「地底…」の案内人ハンス、「失われた…」のロックストン卿である。
　　作品自体は、彼らと奇人の天才学者のコンビによる三人称の物語にしても
　　成立しそうである。

＊３、４で挙げた異なる点は、後発だったコナンの工夫であろう。

６　地球空洞説、秘境アマゾン、いずれも死語と化した感がある。
　　しかし、両作品ともに法螺話としての面白さは、いまだに健在。
　　両作家の天才的筆力にはあらためて脱帽する。

（以上、　ジ・サイエンティフィック・マガジン誌　９５年１月号より抜粋）