【宇宙】最も若い系外惑星を確認、急成長中

最も若い系外惑星を確認、急成長中

かわいい赤ちゃんと言えるかどうかはわからないが、最も“若い”太陽系外惑星の存在が最新の
赤外線画像によって確認された。研究によれば、この惑星は急速に成長中だという。

この惑星は「がか座ベータ星b」で、誕生から数百万年しかたっていないと見られる。一般的に
このような惑星が“大人”になるには1千万年はかかると言われているが、この惑星はすでに
“完成”されているという。これまでは、最も若い惑星は3500万年前に誕生したBD 20 1790bと
されていたが、その記録が破られたことになる。

また、この若い惑星はこれまで確認されている太陽系外惑星の中で親星との距離が最も近く、
その距離は土星と太陽の距離とほぼ同じである。

地球から約63.4光年離れたところにあるこの親星は太陽に似た恒星で、「がか座ベータ星」
というシンプルな名前がついている。がか座ベータ星b同様に比較的若く、太陽が誕生から
45億年であるのに対して約1200万年である。

ハッブル宇宙望遠鏡が撮影し2006年に発表された画像など、過去の写真から、若い小惑星
や惑星の衝突による塵（ちり）などでできたと思われるデブリ円盤が、がか座ベータ星の周りを
取り巻いていることが明らかになっている。

デブリ円盤に隙間ができることでこの恒星の周囲にリングが形成されていることから、木星に
似た巨大ガス惑星がデブリ円盤をはき散らかしながら通過していることが推測されていた。
そして2009年、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡VLTが撮影した最新画像によって、
この惑星の存在が初めて確認された。

決め手となったのは、同じ恒星系を撮影した不鮮明な2003年の写真（右上）と2009年の
写真（右下）とで、惑星の軌道上の位置が異なることである。このことから、2003年の写真は
背後の恒星ではなく実際に惑星を捉えたものであることが証明されたと考えられる。

この赤外線画像は、木星の約9倍の質量を持つがか座ベータ星bが実際に太陽系外惑星で
あるだけでなく、すでに“完成”した惑星であることを明らかにしている。

「惑星の形成にかかる時間に関する直接的な証拠が初めて得られた。従来考えられていた
よりずっと成長が速いことを示す初の証拠でもある」と、この研究を率いるフランスの
グルノーブル天体物理研究所のアンヌ・マリー・ラグランジュ氏は話す。

同氏は、ちりのリングを持つ恒星の周囲は「未知の惑星を探す格好の場所」と考えている。
ただし、恒星にリングがあれば惑星が必ず存在すると信じているわけではない。別の恒星が
近くを通過する際にデブリ円盤から大量のちりが重力によって抜き取られてリングが形成
される場合もある。

しかし2012年になれば、惑星に伴うリングとそれ以外のタイプのリングの識別がこれまでより
容易になるはずだ。既存の電波望遠鏡よりも高精度なアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計
（Atacama Large Millimeter/submillimeter Array、ALMA）が現在チリで建設中で、2012年に
稼動を開始する予定になっている。

新惑星を発見する技術の進歩には目を見張るものがあるとラグランジュ氏は語る。「今は
太陽系外惑星の画像を直接撮影できるようになった段階で、そのおかげで今までとまったく
異なる情報を得ることが可能になった。数年のうちには太陽系外惑星の大気の様子を観測
できるようになるかもしれない」。

この研究は「Science」誌オンライン版で2010年6月10日に公開された。

ソース：　ナショナルジオグラフィック
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/news_article.php?file_id=20100611002&expand
http://www.nationalgeographic.co.jp/news/bigphotos/images/exoplanet-motion-tracked_21470_big.jpg

それは凄いね

数百万年って言うと、猿人が生まれた頃か。
天文・地質学的にはかなり最近の出来事だよな。

画架座とか彫刻室座とか初めて聞いたわｗ

「最も若い系」と聞いてすっ飛んできました。

ロリ禁・・・

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アグネス節操ねぇなｗｗｗ

クソスレ立てんな、クズ

擬人化されるのも時間の問題だな。

＞グルノーブル天体物理研究所のアンヌ・マリー・ラグランジュ氏

この人はラグランジュ点のジョセフ・ルイ・ラグランジュの子孫？

板垣さんに超新星を発見され過ぎて、系外惑星発見に活路を見出す天文学会なのでした。

>>1
>また、この若い惑星はこれまで確認されている太陽系外惑星の中で親星との距離が最も近く、
>その距離は土星と太陽の距離とほぼ同じである。

？？？
水星軌道よりも内側を回る巨大ガス惑星とかの話を聞いた気がするが…。

成長、と聞くと生物的に考えちゃうな
ウルトラマンガイアのディグローブみたいに地球にやってきたりするんじゃないだろうな