帯広畜産大の鈴木宏志教授(家畜生命科学)らのチームは4月から、犬の性
格にかかわる遺伝子を解析し、盲導犬に適した犬の遺伝子情報などをデータ
ベース化すると同時に、精巣や卵巣の組織を凍結保存する世界初の「バイオバ
ンク」を始める。盲導犬候補の犬は訓練前に去勢されるため、優秀な盲導犬だ
と分かった時には子どもをつくることができない。そこで将来的には保存して
おいた精子や卵子を使って繁殖させ、盲導犬不足の解消を目指したいという。
さいたま市で開催中の日本獣医師会学会年次大会で23日、発表された。
日本盲導犬協会によると06年3月現在、国内で働いている盲導犬は952
匹。一方、日本財団の98年の調査では、盲導犬を求める人は将来的な希望も
含めると約7800人いて、「現在も大幅に不足している」(同協会)。繁殖
用の犬は全国に145匹で、年間の育成数は130匹前後だという。
盲導犬候補の雄は生後半年ごろ去勢、雌は8〜11カ月ごろ不妊手術をする。
1歳を過ぎたころ適性評価を受け、訓練が始まる。合格して実際に盲導犬にな
れる犬は、3〜4割に過ぎないという。
鈴木教授のチームは、独立行政法人の理化学研究所と共同で、盲導犬の訓練
を受けた「ラブラドルレトリーバー」約200匹の遺伝子を解析。性格を左右
すると思われる五つのSNP(DNA配列のわずかな個体差)の型と、盲導
犬合格率との間に密接な関連があることを発見した。
例えば、この五つのSNPをすべて持っている犬は合格率が82%だったの
に対し、いずれか一つしか持っていない犬の合格率は6〜7割、一つも持って
いない犬は20%だった。一般に盲導犬には、人なつっこく集中力がある、ほ
えないなどの性格が向いているとされる。
鈴木教授らのチームは、盲導犬を繁殖・育成している全国9団体などに協力
を依頼し、犬の遺伝子を解析。「優秀な遺伝子」を持つ犬の情報をデータベー
ス化する。そのうえで精巣や卵巣を保存し、団体から希望があれば、精子や卵
子を提供していきたい考えだ。
同チームはこれまでに、凍結保存精子を雌の犬に人工授精し、出産させるこ
とに成功。現在は、凍結卵巣組織を別の雌犬に移植し、子犬が生まれるかどう
かを経過観察しているという。
http://www.asahi.com/national/update/0224/TKY200702240307.html