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NASAのチャンドラが、土星が太陽からのX線を反射していることを発見

☆記事全文（英文）：http://chandra.harvard.edu/press/05_releases/press_052505.html

☆以降、勝手に日本語訳デス（長いので一部省略しました）

NASAのMSFCの惑星天文学者Anil Bhardwaj博士を中心とする研究チームは、土星が太陽からのX線を乱反射していることを明らかにした。
土星が太陽から数千個のX線光子を受け取るのに対し、1個のX線光子を反射している。

以前の研究により地球の11倍の直径を持つ木星も同様の特性を示すことがわかっていた。土星は地球の9.5倍の大きさがあるが、地球からの距離は木星の倍である。
「惑星が大きく太陽に近い程、多くの太陽からの光子を受け取るので、より多くのX線を反射することになるのだ」Bhardwaj博士は言う。

「これらの結果は、木星や土星などの巨大惑星をリモート・センシングの道具として利用できる可能性を意味する。
太陽活動を反映しているので、地球の天文衛星からは見えない太陽面で起こるX線フレアをモニタリングすることができるはずだ。」

この研究により土星が発するX線の起源の謎が解き明かになったが、磁場に関する長年の疑問がさらに強まった。
磁場を持つ木星と地球は2種類の典型的なX線を放射する。極地方からのオーロラに伴う放射と、低緯度地域からのディスク状の放射である。
しかし土星では、チャンドラを使った最近の研究を含めてこれまでの研究では、オーロラに伴うX線放射は確認されていない。