中国山地のローカル線 Part5.1

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「急行ちどり」再び　来月７、８日 １６年ぶり復活
開業９０周年 ＪＲ木次線
（※画像・１９８５年に撮影された「急行ちどり」（右、ＪＲ木次線出雲坂根駅で）＝ＪＲ西日本木次鉄道部提供）

ＪＲ西日本は１４日、１０月に開業９０周年を迎える木次線（８１・９キロ）で同月７、８両日、１６年前に姿を
消した「急行ちどり」を復活させた記念列車を運行すると発表した。肌色地に朱色のラインの「国鉄カラー」が
各日１往復走り、往時をしのばせる。

同線は、私鉄の簸上（ひかみ）鉄道が１９１６年１０月１１日、宍道（松江市）―木次（雲南市）間２１・１キロで
開通。その後、当時の国鉄が木次―出雲三成（奥出雲町）間を建設し、さらに同鉄道を買収。３７年１２月に
備後落合（広島県庄原市）までが全通した。
同線は戦後、山陰・山陽を結ぶ動脈として、５３年から「快速ちどり」（後の急行ちどり）が運転されるなど、
地域発展に大きな役目を果たした。しかし、その後は国道の整備や過疎化の進行による乗客の減少で、
９０年に急行ちどりは廃止。現在は普通列車のみの運行で、出雲横田（奥出雲町）―備後落合間は
１日３往復しか走らないローカル線になっている。
記念列車は県や地元市町などでつくる「木次線強化促進協議会」（会長＝速水雄一・雲南市長）の要請も
あり実現。急行ちどりと同型の、同社金沢支社で現役として走る列車（２両編成）を使用。「ちどり」と同じ
デザインに「記念号」の文字をあしらったヘッドマークをつけて走る。
両日とも１日１往復。午前８時５５分に木次駅を出発、備後落合駅で折り返す。定員各１５０人。弁当付きで
中学生以上４５００円、小学生以下３５００円。申し込みは同社木次鉄道部（０８５４・４２・５４５７）か、
木次駅（０８５４・４２・０１２７）へ。

（2006年9月15日 読売新聞）

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