キリンという不思議な動物

常々思うのだが、キリンは実に不思議な生き物だ。
アフリカのサバンナを代表する野生動物のひとつである彼らの特徴は、細く長い脚、極端に伸びた首、
馬面に角を足したような頭、そして「キリン柄」とでも言うべき体の模様だ。
どんなに遠くにいても、物見やぐらのように地平線から突き出たシルエットは見間違えようがない。
恐らくサファリで最も見付けやすい動物だろう。動きもゆったりとしてユーモラスなため、観光客にとても人気がある。

そんなキリンは世界で最も背の高い動物だ。体高はメスで最大4.5メートル、オスに至っては5.5メートルにもなる。
そのため、アフリカゾウを除き、他の動物ではまったく届かない高さにある木の葉を食べられる
（ゾウは大きいだけでなく、リーチの長い鼻を持ち、さらに必要とあらば後ろ足で立ち上がることもできるので、かなり高い場所にも手が（鼻が）届く）。

エサを巡って競合する草食獣がいないためか、性格は非常に穏やかだ。また、特定の縄張りを持たず、新鮮な木の葉を求めて移動しながら生活する。

長いのは脚や首だけかと思いきや、実は舌も長い。大きな成獣では50センチメートル近くに達する。
その舌を木の枝に器用に巻きつけ、葉だけをしごき取って口に運ぶ。
この手法を使うことで、アカシアなどの鋭いトゲを持つ木の葉でも、口に怪我をすることなく食べられるのだ。
樹木の多くにトゲがあるアフリカの乾燥地帯でも生きてゆけるように進化した結果だろう。

並外れた背の高さ故、小さな子どもを除き、肉食獣に襲われることがあまりないキリンだが、
いざとなると、強力なキックでライオンやハイエナを撃退する力を持っている。
さらに、彼らが全速力でダッシュ（ギャロップ）すると、時速50〜60キロメートルは出せる。危機を回避する能力も優れているのだ。
ところが、足や首があまりにも長いため、全力で走る姿もスローモーションで動いているように見えてしまうから面白い。

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キリンは泣かない

こないだ動物園いってきたけど生のレア動物ってすげーインパクトと存在感あるんだな、びっくりしたわ
カバとかキリンとかクマさんとかライオンちゃんとか虎さんとか強烈だった

嫌儲　この不可思議な板

ペリカンとかかなりインパクトあるよね

カバが走ると早いという設定だけは信じられない