砂漠緑地化、半年で余裕でした 東レ

樹脂チューブで砂漠を緑地に　東レが新技術

　中国などで進む砂漠化を食い止めようと、東レが緑地化の技術を開発し、
実証試験に成功した。チューブ状の樹脂で地面を押さえて砂の移動を防ぎ、
草木のタネを根付かせる手法。手軽に取り組めるのがミソで、東レも事業化を検討し始めた。

　試験場所は中国の内モンゴル自治区の中南部。樹脂で作った直径約１０センチのチューブを
数メートル間隔で格子状に並べ、砂が風で動かないようにして植物が自生しやすくする。
０７年春に２カ所、計２万平方メートルに置くと、半年後には設置面積の１０％に若芽が。
今は２０％以上で生えている。

　この樹脂の素材は「ポリ乳酸」。トウモロコシなどの植物から出来ており、
いずれは水や二酸化炭素に分解される。メンテナンスがいらず、回収する手間もかからない。
砂漠の緑地化は植林が一般的だが、より安価で、作業時間も短くて済むという。

　もともとはチューブ製造の「ミツカワ」（福井県越前市）が鳥取大と研究を始め、
そこに東レが「ポリ乳酸の性能を生かせる」と加わった。産業資材事業部の佐々木康次さん（４６）は
「自信はあったが、３年かかると思っていただけに半年で結果が出るとは驚いた」という。

　東レはチューブを、緑化材料として特許申請中だ。
今後、どんな仕組みで展開すれば採算に合うかなど、事業化調査に入る。（田幸香純）
http://www.asahi.com/science/update/1120/OSK200811200090.html

チューブを置いた直後＝昨年４月、中国内モンゴル自治区、東レ提供
http://www.asahi.com/science/update/1121/images/OSK200811200103.jpg
それからほぼ半年。植物が生え始めた＝昨年９月、中国内モンゴル自治区、東レ提供
http://www.asahi.com/science/update/1121/images/OSK200811200104.jpg
さらに全体的に生えてきた＝今年９月、中国内モンゴル自治区、東レ提供
http://www.asahi.com/photonews/images/OSK200811210003.jpg