次世代Webプログラミング言語の大本命Perl6/Parrot

10月のPHPConで，コア・メンバーがPerl6用エンジン
「Parrot」採用を提案

　PHP開発のコア・メンバーであるThies Arntzen氏とSterling
Hughes氏により，10月22日から10月24日にかけて米国で開
催されたPHPCon West 2003のクロージング・キーノートにお
いて「PHP and Parrot」と題する発表が行われた。この中
で，Perl6用に開発中のスクリプト・エンジンParrotをPHPの
スクリプト・エンジンとして使用する提案がなされている。実
験的な実装でのマンデルブロ・フラクタル生成に関するベン
チマーク・テスト結果により，JIT(Just In Timeコンパイラ)な
しのParrotで約5倍，JITありのParrotで約30倍の高速化が
なされたことが示された。

　Parrotの完成までにはまだ多くの作業が必要であるが，
完成時にはPerlのみならずPHPなどの複数のスクリプト言
語のスクリプト・エンジンとして採用され，例えば，Perlで書
かれたライブラリのモジュールをPHPから呼び出すといった
ことが可能になると期待される。CPANなどのサイトに蓄積さ
れた膨大な数のperlライブラリを使用できるメリットは大きい
ものと思われる。

　先日，PHPの作者であるRasmus Lerdorf氏が来日し，日
本PHPユーザー会のメンバーとディスカッションを行ったが，
Lerdorf氏もPHP6でのParrotの採用について前向きな姿勢
を示していた。Lerdorf氏は「複数のスクリプト言語をサポ
ートするスクリプト・エンジンの存在は，性能面の利点以上に
開発効率の大幅向上という利点をもたらすだろう」と述べて
いる。

　PHP5が開発中だというのに気が早いと思われるかもしれ
ないが，今後のPHPの進化の方向として注目される。以下，
PHP5の詳細について解説しよう。最大の変更点であるオブ
ジェクト機能の拡張の概要を紹介する。また，間もなくリリー
スされるPHP 4.3.4での変更点についてもとりあげる。