知の欺瞞　池田晶子の場合

連載１５　死に方上手　―夢の安楽死病院―　　週間新潮８月１４・２１日号
　死因の第一位としての癌がなくなれば、日本人の平均寿命はさらに延び、男で８７歳、
女で９３歳になるだろうと、新聞に出ていた。別の日にはニュースで、政府は今後十年間で
癌の撲滅を実行すると発表した、と言っていた。
　いったいどうするつもりなのだろう。という感想が、嘆息とともに率直には出てくる。平均
寿命を延ばすために、癌の撲滅を図るわけではなかろうけれども、平均寿命をこれより
延ばして、それで、どうするつもりなのだろう。日本人の平均寿命が今年もまた延びました
と聞いて、率直に喜べる人が、はたして今でもいるものだろうか。
　かつて長寿がめでたいことだったのは、端的に、それが珍しいことだったからである。
平均寿命５０の時に、８０まで生きる人は珍しい。おおこれはすごいということで、それは
めでたいということになったのである。鶴亀である。めでたがれる当人にしても、周囲から
めでたがれることの自覚があったから、それにふさわしい振るまいをしただろう。つまり
隠居なり翁なりとして、後進に範を垂れる知恵者だったのである。老人とは、すんわち
賢人のことだったのである。
　しかし、現代においては、後進に尊敬されるような賢い老人は稀である。老人はいくら
でもいる。五人に一人は老人である。しかしそんな人は稀である。
　これはなぜかというと、老いること自体を否定的に捉える時代風潮のせいである。
老いるということは、精力がなくなる、美しくなくなる、人生の快楽を享受できなくなる、
つまり敗北なのである。ゆえに、人生の価値を快楽にあると思っている人には、これを
恐れる。恐れて、若さという価値しか知らずに老いた人は、したがって、語るべき知恵を
持っていない。ただ歳をとっただけの無内容な人、文字通りの敗北者である。当然、
周囲からは尊敬されずに疎まれる。それで人は、老いることをいよいよ恐れるようになる
という悪循環である。

　それでも人は老いることをとにかく恐れて、各種健康法に勤しんでいる。その一方で、
あんまり長生きしたくないとも思っている。適当に遊んだら、適当なところでポックリ死に
たい。これでは、人が人生の価値や、老いや死の意味について、じっくり考えて賢くなる
ことなど、なくなるのは当然である。老いるのが嫌で、若さこそが人生だと思っているなら、
癌などほうっておけばよいではないか。ポックリ死に憧れずとも、確実に数年以内には
死ねるではないか。
　でもそれはそれで、死ぬのもやっぱり嫌だから、ということになる。現代人の人生観は
完全にとっちらかっている。もし自分の人生を、納得して全うしたいと思うなら、遅かれ
早かれどこかで人は、覚悟を決めなければならないのである。
　個人の覚悟は、その意味で明快だけれども、超高齢化社会に突入する近未来、われ
われの社会はどうするのか。
　安楽死病院の創設を、私は是非とも提案したい。長生きが必ずしもめでたいことでは
なくなっているのは、他でもない、介護への不安である。若さを失い、そのうえ介護されて
まで長生きしたくないと、人はそれを恐れているのである。それなら、触れ合いの助け合い
社会、死なせてくれと助けを求める人を助けてあげるのが、筋というものであろう。
　助けを求める前にボケてしまうのではないかという不安もある。確かにこれも怖い。
だからあらかじめ国と約束しておくのである。要介護になったら、年金で安楽に死なせて
くれ。
　命を粗末にしているのではない。逆である。考えているのである。命の価値について考え
ている人は、自殺は後生が悪いと知っている。命とは何か、最期まで考えぬこうとする
だろう。したがって、こういう人はボケない。後進に尊敬される老賢者となる。安楽死は不要
である。われわれの社会は、実によい循環に入るではないか。