【日本大学】　日大三中 日大三高　【Part3】

日大、８１年ぶり最下位…箱根駅伝

　◆第８７回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝＝報知新聞社後援）（３日、神奈川・箱根町─東京・読売新聞旧東京本社前・建て替え中、５区間１０９・９キロ）　
総合優勝１２回の名門が落ちるところまで落ちた。
３区以降の大失速で往路１７位だった日大は、復路も浮上せず終えた。７区・高月雄人（４年）で最後尾になると、９区・坂下大直（３年）でタスキが途切れ、屈辱の繰り上げスタート。
復路５人中３人が区間最下位。最終順位も途中棄権のあった１９９６年を除けば、３０年の第１１回以来、８１年ぶりの最下位となった。

　「結果がすべて。何も申し上げようがない」と堀込隆コーチ（５２）。往路にケニア人留学生・ベンジャミン（２年）ら主力を並べたため、厳しい戦いが想定された。
だが、この日のチームには抵抗する気力すら消えていた。アンカー寺田裕成（２年）は「みんなが自分の走りをできていなかった」と厳しく振り返った。

　予選会ではベンジャミンのタイムを除けば出場権獲得もできず、全日本大学駅伝でもベンジャミンの最終区７人抜きで４位だった。
頼れる留学生は今回も２区２位と仕事をしたが、他の好走は１区２位の堂本尚寛（３年）のみ。
堂本は「自分が引っ張ればいいものではない。一人ひとりが考えて行動しないと」と仲間に奮起を促す。

　堀込コーチは「選手とは練習面はもちろん、生活面からミーティングしたい」と危機感を持つ。
元ダイハツ監督の鈴木従道コーチ（６５）との“二頭体制”を含めた人事面も「話し合いをします」と一言。あらゆる角度から検証し、古豪復活に努める。

　◆今大会の繰り上げスタート　６区の関東学連選抜と上武大、１０区の日大の３回行われた。４２回大会以降では、２３チームで行われた０９年８５回大会と並んで最少となる。
日大が６区を除く区間で繰り上げスタートするのは、９６年７２回大会以来となる。なお４回は、００年７６回、０５年８１回、０６年８２回の３度。