【霊感持ちの】シリーズ物総合スレ15【友人・知人】

｢よぉ。｣
　十数年ぶりに会った友人は、すっかりくたびれていたが、昔と変わらないどこかやんちゃな様子で挨拶した。
　しわだらけのロングコートに片手を突っ込み、ボサボサの髪をさらに苛めるように頭を掻いている。
　目の下にはクマが出来ていた。
　私は簡単な挨拶を返し、テーブルを挟んだ向かいの席を勧めた。

　駅前の平日の喫茶店には、打ち合わせに来ている会社員や、ノートパソコンをいじくる学生がそこかしこに見える。
　その中で学生にはとても見えず、またスーツも着ていない私たち２人は少し異質なものに端からは見えただろう。
　私の心に妙な不安がよぎった。
｢うーさみさみ。もうすっかり冬だな。｣
｢ああ。これでますます帰りにタクシー代がかさむ。｣

　疲れた笑いを浮かべながら友人は座る。
　それから彼はメニューも見ずにカプチーノを頼んだ。
｢今は何を？｣
　私が訊くと、友人は首をふる。

｢普通に会社員やってたけど、昨日辞めたよ。ありゃあ駄目だ。｣
｢何かあったのか？｣
｢全然家に帰れないんだ。｣
　ノルマが厳しいのだろうか。
　そんなことを思いながら残り少ないコーヒーをすする。

　彼と最後に会ったの小学校の頃だったか。
　当時はかなり仲が良かったはずだが、それから多くの出来事を経験する内に、それらの記憶は押し潰されて、断片的な思い出しか残っていなかった。
　だがこうして向き合ってみると、たしかにこの男と過ごした記憶がこの体に染み付いているのが、実感として感じられる。
　しばらくの間私たちは、それらの思い出について、また、他の友人の消息について語り合った。
　語り合いながら、お互いにタイミングをはかっていた。

｢それで――｣
　私はハッとした。
　いつの間にかカップは空になっている。
　友人がいぶかしがる風に私の顔を見た。
｢おい、大丈夫か？｣
｢ああすまない。少し疲れているのかな。｣

｢で、話聞いてたか？｣
｢いや……すまん。何の話だったっけ。｣
　眉間を押さえる私に対して、友人は呆れたようにため息をついた。
｢だから、小学校の時よく読んだ怪談だよ。｣
｢怪談……？｣
｢ほら、“私、メリーさん。今あなたの後ろに居るの”ってやつ。｣
｢ああ。あったな、そんなの。｣
　懐かしい怪談だ。

　何かの本で見つけて、よく彼が私の後ろで彼女の真似をしてふざけたっけ。
｢話は覚えてるか？｣
｢大体はな。｣
｢よし、じゃあコレだ。｣

そう言って友人はポケットから携帯電話を取り出し、私に寄越した。電源は入っていない。
　意図がわからないので友人に問うと、彼は悪戯っぽい笑みを浮かべながら｢電源入れてみな。｣と言った。
　不審に思いながらも私はその携帯電話を開き、電源ボタンに親指を伸ばす。
　てっきり金を貸してくれとでも言うのかと思っていたのに。
　電源が入る。

　途端に、けたたましい着信音が店内に鳴り響いた。
　他の客が不快そうな眼差しを向けてくる。
　私は驚き、思わず通話ボタンを押してしまった。
　友人に電話を返そうとするが、彼はどこか悪意のこもった笑顔を浮かべたまま、私にそのまま電話に出るよう促す。
　その彼の態度を恐ろしく感じた私は唾を飲み込み、恐る恐る電話を耳にやる。

　震える声で言った。
｢も、もしもし……？｣
｢……私……｣
　スピーカーからは、妙にかすれた、少女のような声が聞こえてきた。
｢あ、すいません、私は……｣
｢……メリーさん。｣
｢……は？｣

｢私、メリーさん。今、あなたの家の前に居るの……｣
｢えっとあの、失礼ですが――｣
　ブツッ！！
　電話は唐突に切れた。

わけがわからないまま黒い画面を眺めていると、突然延びてきた友人の手に、携帯電話を奪われた。
｢ああ、ありがとう。本当にありがとう。これでようやく家に帰れるよ。｣
　そそくさと携帯電話をしまい、席を立つ友人に私は説明を求める。
　彼はテーブルのそばで伝票と自分の財布の中身を見比べながら言った。
｢いやあさ、一週間前にメリーさんから電話がかかってきてさ。

俺の家はマンションなんだけど、悪戯かと思って相手してたら、俺の住んでる下の階まで来ちまってさ。｣
　何の話かわからない。
｢家の電話は線を抜いても鳴りっぱなしだし、会社に寝泊まりしてたんだけど、これじゃあ気が狂いそうだったからさ。
悪いけど頼んだわ。お礼にここはおごるよ。｣

｢おい、なんだよコレは！｣
　彼は横目で私を見た。
｢なあに、別の人間に電話に出てもらえばいいだけさ。
その内お前の携帯にも彼女から電話がくるはずだ。見覚えの無い番号には気をつけろよ。｣
｢だからこれは何なんだ！説明しろ！！｣
｢わからない奴だな。｣
　私たちは外へ出た。

｢……メリーさんだよ。小学生の時、俺たちが好きだった怪談……｣
｢あんなもの、ただのフィクションだ。｣
｢本当にそう思うのか？｣
｢当然だろ！｣
｢そうかい。｣
　その時、私の携帯電話が鳴った。

　戦慄した。
　震える手で液晶表示を見る。
　見覚えの無い番号だった。
　友人は笑う。