『　百　物　語　』　〜弐〇〇七年・彼岸〜

【068/100】
『エレベータの女』
1/3
　まだ独身時代のころの話ですが、アパートの最上階（５Ｆ）に住んでいました。
めずらしく飼い猫や座敷犬がＯＫのところで、半分ぐらいの割合でペットがいたと
思います。どちらかといえば家族で入っている人達が多い所で、同じ階では私の
ほかはみんな家族もち。俺は、彼女もいないひとり暮らしを楽しんでいました。

　あるとき、深夜２時ごろでしたがゲーム三昧の後、小腹がすいたので近くの
コンビニへ行こうと思い、部屋を出てエレベータに向かいました。エレベータは
４階で止まっていたのでラッキーと思いつつボタンを押し、すぐ来たエレベータ
に乗り込もうとしました。ところが、なんと人が乗っていて真正面からぶつかり
そうになりました。無人だと思い込んでいたので心臓が飛び出るほど驚いてし
まって、たぶん声も出してしまったと思います。相手に失礼な事をしたという意識
から、照れ隠しの会釈しましたが、このとき初めて相手の顔を見て、別の意味で
ギョッとしました。女の人だというのは足元を見て気づいていましたが。

　真っ赤な服と黒のロングコート、しかし顔色の青さが尋常ではありませんでした。
そして、ごめんなさいと言う私の言葉にも無表情で、こちらに目を向けることも無く、
押しのけるようにして５階の通路に歩き去っていきました。ただ通り過ぎる際に、
微かに香水の匂いがしたことを覚えています。それから風呂上りのように長めの
黒髪が濡れていました。２０代の半ばのように思います。

2/3
　コンビニで買い物をしてる間に、さっきの女性のことをしきりに考えている自分が
いました。雨が降っていた訳でもないのに何故、頭が濡れていたのだろうとか、
いい匂いだったけどシャンプーの香りじゃないな、もっと素敵な（官能的な？）匂い
だったとか、真っ赤な服だったけどお水系の人だろうかとか。

　レジで清算をするころには、一番の違和感は顔色の悪さだったと結論付けてい
ました。唇にも色が無く、まるで病人のよう。すごい美人という感じでもないけど、
無表情の顔はちょっと怖かった。５階の誰かの知り合いなのだろうか。こんな時間
に訪ねてくるのだから、親しい友人か親戚の人なのかな。帰りの道はそんなことを
考えながら歩いていました。

　アパートの一階で郵便受けを覗いているときに、またあの香水の匂いがふっと
しました。あまり香水のことは知りませんが、魅惑的で官能的なそれでいてちょっと
せつない感じのする、うまく説明できない香りです。しばらくその香りを楽しんでから
エレベータボタンを押しました。すぐ扉が開き、その向こうにさっきの女性が立って
いました。驚愕のあまり私は立ちすくんでしまいました。なぜならエレベータはずっと
一階にあって、郵便受けから何かの通知書をとりだす間もずっと閉じていたからです。
どうしてエレベータにひとりでいるのだろう、誰を待っているのだろう。しびれるような
驚きと困惑のあとで、私はエレベータに乗り込みました。

3/3
　香水の匂いが漂ってきます。それは最初のときよりもしっかりした匂いでした。
酩酊感のように波をうって脳を刺激します。エレベータのドアが閉まる音で我に返り、
何階でしょうかと尋ねる自分の声が、うつろに響きます。無表情だった女の人の顔が
少し微笑みました。この人はどういうつもりだろう。何の用でここにいるのだろう。デリ系
の人なのかな、もしかして私を誘っているのか。そんなお金あったろうか・・・

　頭が暴走状態で思考がまとまりません。青白い女性の睫の長い目は半眼のままで、
微笑んだ唇は土気色で、そこにどんな意味があるのか全く分からない。誘い？拒絶？
　「あの？」と声をかけると、女の人はすうっと寄ってきました。そして私の方をむきながら
ゆっくり開ボタンを押します。ああ、外に出るのか、なんだよかった、びっくりした。と思って
微笑んだ口元を眺めていると、突然、唇の両端が吊りあがり、ぱかっと口が開きました。
開いた口からふふふっと声が漏れたとたん、その息の強烈な腐臭をまともに顔に浴びて
びっくり。魚の腐ったような臭いと湿った土の匂い、なんとも形容の出来ない悪臭に私は
思わず身を引きます。女の人はそのままふふふと笑いながら出て行きました。

　そのとき嗅いだ腐臭はしばらくの間、ふとしたときに漂ってきて陰々鬱々とした気分に
させました。たぶん、あの腐臭の中に鉄の臭いに似た血臭が混じっていたからだと思う。
かなり長い間、トラウマのように私を苛んだ、謎の女の不思議な話でした。

そういえばアパートの掲示板に、飼猫を探す貼紙が５つ立て続けに貼られたのは、その後
だったかな。あの女の人と関係あるかどうかは分かりません。　　−了−