誰に言っても信じてもらえない話　第六話

少し不思議な話。俺が工房の頃、バイトで貯めた金で念願の原チャリを買った。
仲間内で原チャリを持ってなかったのは俺だけだったので、喜びもひとしおだった。
朝はギリギリまで寝て、遅刻確定の遅いチャリを抜き去って学校のそばの仲間の家の
駐車場に滑り込む。そこの奴と一緒に登校。学校帰りは同級の奴らと原チャリでそのへんを
流すのが日課になっていた。暇があると俺は原チャリにワックスがけしてピカピカにしてた。
そんな俺にも悩みがあった。それは近所を徘徊する野良猫だ。近所の馬鹿が餌やりしてるので
野良猫は近所に居座り、いつも俺の原チャリのシートで寝てやがる。猫の肉球にはアブラがあり
俺のシートに、猫の足跡がつく事が何度もあった。猫の肉球のアブラ汚れは落ちにくく
特殊なクリーナーで掃除しないと落とせないほど強力だ。俺はシートで寝ている猫を見かけるたびに
「あにやってんだ、ゴルァ！」と箒で追っ払っていた。慌てて逃げるのでシート以外のボディも傷がつく。
しろい体に尻尾だけ黒いその野良猫に、俺は「黒しっぽ」と名づけ、鋭意警戒をしていた。

黒しっぽとの終わりの無い攻防が続いたある日、近居の消防らにエアガン乱射されてる黒しっぽに
遭遇した。（ザマァねえぜ、黒しっぽ）俺は通り過ぎようとしたが、消防三人の容赦ない
ジェットストリームアタックは超強力で、瞬く間に黒しっぽは追い詰められた。抵抗できない黒しっぽに
浴びせられるＢＢ弾。俺は何故か「オラ！ガキ！あっち行けや！！」と消防らを追っ払った。
それは黒しっぽを庇ったというよりは、俺の獲物を横取りされた怒りがそうさせたのだった。
黒しっぽは、恩人である俺に思い切りガン垂れてサッと走り去った。「あの野郎・・・！！」
それ以来、ぱったりと姿を見せなくなった黒しっぽ。おかげで俺の愛車はいつもピカピカ。
上機嫌な日々が続いたある秋の日、俺は仲間の家に入り浸って夕暮れ時、帰宅の途についた。
フンフンと鼻歌交じりに原チャリを流す。いつもの交差点を直進すれば家はすぐそこだ。
信号が青だったので、減速せずに交差点に進入しようとしたその時「グバン！」何かにぶつかった。
俺が急ブレーキを掛けた瞬間、すぐ目の前スレスレを信号無視のトラックが猛スピードで通り過ぎた。
「あぶねぇ・・・轢かれそこなったぜ・・・」ホッとした俺は、何にぶつかったのか気になり
周囲を見回した。・・・そこには見覚えのある猫の死体が転がっていた。

・・・黒しっぽだった。
俺はもともと恩返しなんて信じる人間じゃなかったし、まさか黒しっぽがトラックに轢かれそうになった
俺を身を挺して庇ったなどとは思えなかった。（そんなこと、あるわきゃネーよ）そう思いながらも
俺は何故か、黒しっぽの弛緩した死体を抱いて号泣していた。原チャリの前面には黒しっぽの毛が風にそよいでいた。
俺は、それをきっかけに原チャリを仲間に売り払った。仲間は「気にしすぎだって。違う猫じゃねーの？」と
言っていたが、俺にはそうは思えない。今でもバンプのＫを聴くと何故かあの黒しっぽの事を思い出す。
長文スマソ