【小説】ＺＯＭＢＩＥ　ゾンビ　その１４【創作】

「保守」

「保守だ！1000まで保守だ！」
博士は叫んだ。

この研究所では個人用シェルターの開発が行われていた。
内部では完全なエネルギー循環が行われ、いつまでも生活ができる。
しかも、安価に構築できるシェルターである。
この個人用シェルターはほぼ完成していたと言ってもよかった。
しかし、ある事情により研究はキャンセルされた。
ある事情とはゾンビ災害が終息してしまったことによる。

ゾンビ災害が起きた初期の頃にこのプロジェクトは始まった。
対ゾンビ用にシェルターが売れると睨んだある財閥から、シェルターの
開発が依頼されたのだ。まさかこんなに早くゾンビ災害が
収まってしまうとは想定していなかったのだ。

完成まぎわにプロジェクトがキャンセルされてしまったので、
今までの苦労はすべて水の泡となった。
博士と助手はがっくりとして、毎日酒浸りとなっていた。

そんなある日、博士が何を思いついたか、大量のゾンビを研究所に
招き入れていた。

「博士！いったい何をやっているのですか！」
「保守だ！1000まで保守だ！ゾンビを1000体保存する！」
「なぜ、ゾンビなどどうするつもりです。こんな危険なことをやっていないで、
はやく軍隊に引き取ってもらわないと。」

プロジェクトが途中でキャンセルされたことに対して、博士の頭がおかしく
なってしまったのではないか。そう思うと助手は不安になった。

「いいかね、君。たしかにゾンビ災害は終息しつつある。だがゾンビに
関しては何一つわかっておらん。ただゾンビを破壊して、事態を収めたに過ぎない。」
「はあ。」
「今回の災害に瀕して、我々科学者はいったい何の貢献ができたのだろう。否、
何もできてはおらん。科学とは、我々科学者とはどれ程のものなのか。
今回はたまたま軍事的圧力でゾンビを制することができた。しかし、次回はどうか。
いや、ゾンビ化の原因がわからぬ以上、今後いつまたゾンビ災害が起きても不思議は
ないのだ。そのためにゾンビに関して研究をつづけねばならぬ。」
「だからゾンビを...。狂ってる。ゾンビを1体でも残せば、どんなに危険性が高いか。」
「君に理解してもらおうとは思わんよ。どこへなりと通報するがいい。ただ私は自分の
信念に従うのみだ。」

助手は迷っていたが、結局軍隊に通報した。
すぐに一個中隊が到着し、ゾンビを残らず破壊してしまった。
しばらくして助手は博士がいないことに気づいた。
研究所内と探すと開発中のシェルターの前で博士を見つけた。
「博士...。申し訳ありませんが、ゾンビはすべて処理させていただきました。」
「そうか...。」
博士はため息をついた。
「それでもサンプルの一つは必要だ。」
博士が白衣をまくった。そこには大きな噛み傷があった。
「おそらく私が最後の感染者となるだろう。どうか、私を有効に活用してくれたまえ。」
博士はそういうとシェルターに飛び込み、中から封印してしまった。
こうなってしまうと外からは開けることができない。

いつの日か、これが未来のゾンビ災害の切り札となるのだろうか。
それともゾンビ災害の原因となるのだろうか。
考えても答えが出ないので、助手はシェルターをほうっておいたまま研究所を後にした。

完