【懐かしい】昔話はオカルト満載・第２話【語れ】

生首交換

陵陽(安徽省の県名)の朱爾旦(しゅじたん)、字(あざな)を小明(しょうめい)という。
豪放な男だが頭は鈍い。
まじめに学問をしていたが、いまだに試験に合格できない。

ある日、同学の仲間と一杯やってきた。
仲間のひとりが、彼をからかった。
「君は豪傑で有名だが、どうだ、真夜中に十王殿*1に行き、そこの左廊下にある判官*2
の像を背負って来ることができるかね？できたら、みんなで奢ってやるぜ」

*1 冥土の十王を祀る。十王の中には閻魔王もいる。
*2 冥土の官名

ﾓｰｰｰ!!ﾔﾒﾃｪｴ!!!

そもそも、陵陽には十王殿あり、木彫りながら生けるがごとき神鬼が飾ってあった。
わけても東の廊下に立つ判官像は、緑面に赤鬚の、すごい凶相であった。
夜になると、両側の廊下にて拷問の声がきこえることもあるという。
十王殿に行けば、人みな身の毛がよだつ。
だから、こんな難問を朱にふっかけたのである。

朱は笑って立ちあがり、すぐ出て行った。
いくばくもたたぬうちに、門外で呼ばわる声がする。
「おおい、鬚の先生をお連れしたぞ！」

みな立ちあがった。
と、朱が判官像を背負い入って来て、ドンと机の上に置いた。
酒盃をその像に三度捧げる。

じっと見ていた連中、身のちぢむ思いで落ち着かない。
また背負って行ってくれと、朱に頼んだ。

彼は、酒を地に注ぎ、判官像に祈った。
「わたくしは、軽率粗野な男ではありますが、判官さま、まあ変におぼし召されるな。
拙宅は、ここからそんなに遠くはありません。気が向いたら、いつなり一杯やりに
お出で下さい。なにとぞ、ご遠慮なさいますな。」
そして、背負って出て行った。

その翌日、一同は約束通り朱を招き宴を張った。
夕方になり、ほろ酔い気分で帰ってきたが、まだ飲み足りない。
灯かりをつけ、ひとりでちびちびやっていた。

いきなり、簾をかかげて入ってきた者がいる。
見れば、くだんの判官である。
朱は立ちあがった。

「ああ、おれはまもなく死ぬんだな。昨夜あんな無礼をはたらいたんで、殺しにいらしたんでしょうな」

すると判官、濃い鬚をしごき、微笑しながら、
「いやいや。昨夜ていねいに招待してもらったんで、今夜たまたま暇なのを
幸い、約束を果たしに伺った次第」

朱はたいそうよろこび、判官の袖をひっぱって席をすすめた。
そして、自分で酒器を洗ったり、火を熾(おこ)したりした。

「今夜は暖かいから、冷酒でいいよ」
と判官が言う。
朱は、そのまま酒瓶を卓上に置き、奥にとんで行って家人に酒の肴を用意させた。

ところが妻は、そう聞いてぶったまげ、そちらに行くなと言う。朱は無視して、立ったまま待っている。
酒肴がととのうと、自分で持って出て行った。

杯のやりとりをしてから、はじめて姓名をたずねた。
「姓は陸(りく)だ。名や字(あざな)なんかない」
とのこと。
話が典故のことに及ぶと、打てば響くような反応ぶりである。
「科挙よ試用の文章はいかがですか」
とたずねると、
「文のうまいへたぐらい、見分けられるよ。冥土だって文章を読むんだ。陽界とだいたい同じことさ」

陸の飲みっぷりは豪快だった。
大杯で、たてつづけに十杯は飲んだだろう。
朱は、一日酒びたりだったせいか、ついにへべれけに酔いつぶれ、机につっ伏して眠ってしまった。
やがて目が覚めると、灯りは尽きんとしてうす暗く、冥土の客もすでにいなかった。

それ以来、陸は三日にあげずやって来た。
ふたりますます親しくなり、時には泊まって行くこともあった。
朱が作文の草稿を見せると、陸は朱筆でどんどん消した。どれもへたくそだと言うのである。

ある晩、朱が酔って先に寝た。陸は、まだ手酌で飲んでいた。

朱は突然、酔いの夢のなかで腹がチクチク痛むのを感じた。
はっと目が覚める。
見ると、陸が寝台(ねだい)の前にきちんと座している。
朱の腹を裂き、胃や腸をひっぱり出して一本ずつそろえているではないか。

これにはたまげて、
「これまで、なんの仇(かたき)や怨みもなかったはずだ。それなのに、殺すつもりか。なぜだ？」

陸は笑って、
「心配するなって。君のために、聡明な心を入れ替えてやってるだけなんだから」
とて、悠々と腸を腹中に収めた。
次いで、腹の傷口をくっつけ、纏足用の布を朱の腰にぐるぐる巻きつけた。

すべてが終わり、寝台の上を見た。
血の跡すらない。
腹のあたりがいくぶん痺れているような感じがするだけである。

陸がなにやら肉塊を机の上に置いたので、何かとたずねた。
「これは、君の心臓さ。君の作文がへたくそなものだから、ははーん、心臓の毛穴がふさがっているなと
察したわけだ。冥土にある何万もの心臓から、うまいぐあいに、ひとつ上等のをえらび取っておいたのだ。
そいつを、君のと取り替えた、という次第さ。これはとっておいて、不足分の穴埋めにしよう」
と答え、立ちあがった。

そのまま扉を閉め、出て行った。

夜が明けた。
布をほどいて見てみると、傷口はふさがり、赤い線が残っているだけだった。
以来、朱の文章はめきめき上達した。
読書していても、目を通したものは忘れない。
数日後、また作文を陸に見せた、陸は言った。

「よしよし。だが君は、それほど幸運児ではない。あんまり出世は望めんな。せいぜい郷試どまりだ」
「いつの郷試だい？」
「今年だ。きっと首席で合格するだろう」

それからまもなくの科試では一番だった。
そして秋の郷試では、果たして首席を占めた。
同学の仲間たちは、平素から朱をからかっていた。
それが今度の答案を見るや、顔を見あわせ下を巻いた。
あれこれたずねて、やっとその怪異を知るや、競って朱に紹介を頼み、陸との交際を目留めるのだった。

陸が承知したので、豪勢な宴席を設けた。

待つうちに初更*となり、陸がやってきた。
赤い鬚がピクピク動き、目は雷のように光っている。
それだけでもう色を失い、歯の根も合わぬほどふるえてしまった。
やがて、ひとりまたひとりと逃げて行く。

*夜の８時頃

残った朱は、陸をともない家に帰って飲んだ。

ほろ酔い気分になったころ、朱は言った。
「腸を洗い、心臓を取り替えてもらっただけでもありがたいんだが、実はもうひとつだけ頼みがあるんだ。きいてもらえるかなあ」
「なんなりと」
と陸が言うので、朱は言った。
「おれの女房のことなんだが、つまり正妻なんだがね、あちらのほうは、まあ悪くはないにしても、器量がそんなによくないんだよ。
そこでなんとか、あんたの腕を煩わしたいと思ってね」

陸は笑った。
「いいとも。考えておくから、あんまり焦らないでくれよ」

数日たった。
陸が夜中に来て門をたたいた。
あわてて立って迎え入れる。
灯りで照らしてみると、懐中になにやら入れている様子。

何だとたずねると、陸は言った。
「このあいだ頼まれたことだがね、あれからずっと苦労して捜しまわっていたんだ。そしたら、
うまいぐあいに美人の首が見つかった。それで、約束を果たさんと、つつしんで参上した次第」

朱が、そのふところをあけて見た。
頸(くび)の切口からは、まだ血が滴っている。

陸は、鶏や犬をさわがしてはならんから、急いで奥へ行こうと、せっついた。
夜中のこととて、婦人の寝室への門や戸には鍵がかかっている。
どうしたものかと考えていると、陸が来て手で扉を推した。
扉はひとりでに開いた。
そのまま寝室へと案内した。

朱の夫人は、横向きのまま眠っていた。
持参の首を朱に持たせると、陸は鞋(くつ)のなかから匕首(あいくち)に似た刃物をとり出した。
そいつを、夫人の項(うなじ)にあてた。
力をこめて切ると、豆腐でも切るように、いともかんたんに切り離した。

首は、枕もとにころりと落ちた。

急いで朱の懐中から、美人の首を取り出す。
そいつを項に合わせ、ぴったり合ったかどうか、ていねいに確かめる。
それから、ぐいと押さえつける。

最後に、枕を肩の下にしっかりあてがった。
切り落としたほうの首は、どこか静かなところに安置しておくようにと朱に命じ、陸は立ち去った。

朱の夫人は、目を覚ました。
頸のあたりが、なんだが痺れているようだ。
頬にはうろこが生えているような異物感がある。
さわってみると、血のかけらだった。

たまげて、女中を呼び湯を汲んでくるようにいいつけた。
女中は、夫人の顔が血まみれなのに腰を抜かした。

顔を洗う。盥の水がまっ赤になった。

顔を挙げると、すでにして別人の顔。
女中は、またも腰を抜かした。

夫人は、鏡を手にして自分をうつした。
そのおどろきと不思議さ、なにがなんだか、まるっきりわからない。

そこへ朱が入って来て、ことの次第を教えてやった。
そこで、つらつらながめてみる。
鬢(びん)までつづく長い眉、頬にぽっちり愛らしいえくぼ、まこと画中の美人である。

襟をひらいて頸をしらべたところ、赤い線がぐるり一周していた。
その線の上下、肌の色は歴然とちがっているのだった。

なにやらここの住人はみな勇者になったﾖｶｰﾝがする（w

さて、これより先、呉侍御(ごじぎょ)* の邸に美しい令嬢がいた。
嫁がぬ前に、相手の許婚者に死なれること二度、そこで十九になるのに、まだかたづいていなかった。

*侍御は中央監察機関の高官

その令嬢、正月十五日の元宵節に十王殿に遊びに行ったことがある。
参詣人でごったがえしていた。

そのなかに無頼の賊あり、令嬢の姿をかいま見、よからぬ気を起こした。
やがて令嬢の住まいをつきとめ、夜陰に乗じて梯子でしのびこんだ。

令嬢の寝室の戸に穴をあけ、女中を殺して寝台の下にぶちこんだ。
そして、令嬢に迫って手ごめにしようとしたのである。

令嬢は必死になって抵抗し、大声で叫んだ。
賊は怒り、令嬢をも殺した。

その叫びをかすかに聞きつけた呉の夫人は、女中に見に行かせた。
すると、なきがらがころがっているので肝をつぶした。
邸内みな起きて大さわぎになった。

広間に令嬢のなきがらを安置する。
切られた首は、項(うなじ)のすぐ横に置いた。
一家あげて号泣し、その夜はもうたいへんな修羅場であった。

あくる朝、死者を覆う衾(きん)をあけてみた。
からだはあるが、首がない。
侍女たち残らず笞打たれた。
しっかり番をしていなかったので、犬の腹に葬られたのだというのである。

呉侍御は、役所に訴え出た。
役所では、きびしい期限つきで犯人を捜した。
しかし、三月たっても、犯人はつかまらなかった。

するうちに、呉公の耳に奇妙な話が伝わった。
朱家で起きた首のすげかえ事件のことである。

呉公は、もしやと思い、婆やを朱家にやって首を捜させた。
婆やは、朱の夫人をひと目見るなりぶったまげ、とんで帰って呉公に知らせた。

外出するので、一時中断します。

　　気になるね。続きのことだよ　　
　　　　　　￣￣￣￣Ｖ￣￣　　　　　　　 ＼
　　　　　　V　　　~-ｖ('A`)>　　　　　ｷﾞｼｷﾞｼ
　　　　　［ □］　　 ﾍﾍ ノ　　　　　　　ｱﾝｱﾝ／

令嬢のなきがらは、もとのまま在る。
いったいどういうことなのか、不思議でたまらない。
もしかすると、朱が妖術を使って、わが娘を殺したのではないか--というわけで、呉公は出かけて行った。

朱を問いつめる。
朱は答えた。
「家内が眠っているあいだに、首がすげかわっていたのです。なぜそうなったか、わたしにも
わけがわからんのですよ。わたしがお嬢さんを殺したなんて、とんだぬれぎぬですよ」

呉公は、しかし信じなかった。
朱を訴えたのである。

役所は、朱家のすべてを捕らえて訊問した。
ことごとく朱の申し立てと一致する。
これでは、知事とても裁決できない。
朱は帰宅し、なんとかしてくれと陸に相談した。

陸は、
「おやすいご用。あの令嬢に、自分の口から言ってもらおうじゃないか」
と言った。

その夜、呉公は令嬢の夢を見た。
令嬢は、父にこう告げたのである。
「わたくしは、蘇渓* の楊大年(ようだいねん)という男に殺されたのです。朱さんとは関係がありませんわ。
朱さんは、奥さんが美人でないのを気に病んでおりました。そこで陸判官が、わたくしの首を取って、奥さん
の首とすげかえてやったのです。わたくしのからだは死んでしまいましたが、首はまだ生きているのですよ。
ですから、朱さんとは仇にならないで下さいまし」

*湖南省の地名

目が覚めるや、呉公はそのことを夫人に言った。
夫人も、同じ夢を見ていた。

そこで、役所に告げた。
捜索してみると、なるほど楊大年なる男がいた。
ひっ捕らえて拷問にかけたところ、やっと自白し罪に服した。

ご声援ありがとうございます。
今日はこの辺までにさせてもらいます。
このスレにはちょっと長めの話かとは思ってましたが、無計画に
書き込みだすとなかなか終わらないもんですね。

( ･∀･)　ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ　おつかれさま　今後も期待してまつ！

呉公は朱家を訪ねた。
夫人に会わせてもらうためである。

かくて、朱は呉公の女婿となった。
朱の夫人の首は、呉公の令嬢のからだとともに葬られた。

朱はといえば、そののち三度も会試* を受けている。
しかし、いずれも試験場規則に触れて失敗した。
そこで、出世はあきらめた。

*郷試の上の全国試験

三十年たった。
ある日の夕景、陸判官が来て言うには、
「君の寿命は、あといくばくもないな」

どれぐらいだとたずねると、五日きりだと言う。
なんとか助けてくれよとの朱の頼みに、こう答えた。
「なにしろ、こればかりは天命だからね。人間にはどうしようもないんだ。生死を達観した人から
見れば、生も死も、同じものだよ。生が楽しい、死が悲しいなんて、そんな区別なんぞあるものか」

朱は、なるほどもっともだと思った。
そこで、経帷子や棺をあつらえ、準備万端ととのったところで、きちんと正装し、死んだ。

死の翌日、夫人が柩にとりすがって泣いていると、朱が突然あらわれた。
ふらふらと外からやって来たのだ。

夫人がこわがると、
「おれは、たしかに幽鬼だ。しかし、生きていたときと、なんの違いもないのだよ。
後家になったお前や、孤児になった子供のことを考えると、うしろ髪を引かれる思いでな」

夫人は、激しく泣いた。
涙が胸まで流れる。

朱がやさしく抱いて慰めてやると、
「昔から、死者が生き返る話はありますわね。あなたにはこうして霊魂がおありなんです
もの、どうして、もう一度、生き返ってくださらないの？」
と言った。

「天命に逆らってはいかんのだ」
と答えると、冥府でどんな仕事をしているのかとたずねる。
「陸判官の推薦でな、裁判事務の監察をしておるよ。官爵も授けられたし、辛いことはない」

夫人がもっと語りかけようとすると、朱は、
「陸判官がいっしょに来ておるんだ。酒の支度をしてくれんか」
と言って、急ぎ出て行った。

言われるままに、酒肴をととのえる。
すると、部屋のなかから雑笑の声がきこえた。
豪放な高笑いなど、生前そのままである。
深夜に及んでそっとのぞいてみると、すでに姿は消えていた。

それからというもの、四、五日に一度はやって来た。
時には泊ってむつまじく語らうこともあった。
家内のことどもを、ついでに取りしきったりもした。

age

息子の瑋(い)は、まだやっと五歳だった。
来れば、きまって抱きあげた。
七、八歳になると、灯りの下で読み書きを教えた。
賢い子だったので、九歳で立派な文章が書けるようになった。
十五歳で、県学に入学した。
そして、自分が父なし子であるとは、つゆ知らなかったのである。

そのころから、来る回数が次第に少なくなった。
なん日目か、あるいは、なん月目かにやっと一度、というようになった。

そんなある晩、夫人に言った。
「今宵かぎりで、お前とも永遠の別れだ」
どこへ行くのかとの問いに、
「玉帝のご命令にて太華卿* となり、まもなく遠くに赴任することになった。
仕事が忙しいうえ、遠くへへだたっているので、来れんのだ」

*官府の官名

母子ともども、すがりついて泣いた。

すると、
「そんなに泣くな。伜だってもう一人前になったし、財産だって食うには困らんだろう。
百年たっても別れぬ夫婦はおらんだろうに？」
と言い、息子に向かっては、
「立派に成人するんだぞ。父の財産を減らさぬようにな。十年たったら、また会おう」
と言いざま、門から出て行った。

それきり、来ることはなかった。

その後、瑋は二十五で進士に及第した。
宮中祭祀を司る官を拝し、勅命を奉じて西岳の華山を祭りに赴いた。

道すがら華陰を通ったとき、ある行列にぶつかった。
車馬を従え、華蓋(かがい)をさしかけている。

それが、こちらの行列に突っこんで来た。
不審に思って車中の人をよく見ると、ほかならぬ父であった。

瑋は車からおり、泣く泣く道傍にひれ伏した。
父は輿(かご)をとめ、言葉をかけた。
「役人としての評判、なかなかよろしいな。これで、わしも瞑目できるというものじゃ」

瑋は、ひれ伏したまま立ちあがらなかった。
父は輿を促し、そのままあっというまに立ち去った。

しかし、数歩* ほど行ったところでふり返った。
佩刀をほどき、侍者に持たせて瑋に授けると、はるかより声をかけた。
「その刀を佩びておると、出世するだろう」

*一歩は五尺

瑋は追いすがろうとした。
しかし車馬も従者も、たちまち風のようにゆらめき、あっというまにかき消えた。

痛恨の念に耐えず立ちつくすことしばし、ややあって刀を抜き、つらつらながめた。
精巧を極めたつくりである。
字が一行、刻されていた。

胆ハ大ナラント欲セドモ、心ハ小ナラント欲ス。
智ハ円(まどか)ナラント欲セドモ、行ハ方ナラント欲ス。

その後の瑋は、官は司馬* にまで至った。
子も五人もうけた。
沈・潜・沕(ぶつ)・渾(こん)・深(しん)という。

ある夜、父が夢にあらわれて言った。
「あの佩刀は、渾に授けるがよかろう」

その通りにした。
渾はやがて総憲* にまで出世した。
施政の評判も高かった。

*都察院長官

やっと終わりました。

ネタ元は、中野美代子 訳の 「聊斎志異」
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です。

書き始めてから、このスレにはちょっと長過ぎることに気づきました。
以後気を付けます。