△▲▲猫だけにみえるもの・５▲▲△

僕は小さい頃から動物好きで、ずっと仲のいいねこ４匹と予備校の寮に入らなければいけなくなったとき
涙の別れをしたぐらい。
それで入った予備校での出来事。
寮から学校まではチャリで通ってたんだけど、とある日の帰り道、帰り道の道ばたに車に轢かれて体の真ん中が潰れたネコが死ぬ事も出来ず
か細い声で「ニャア」と泣いていた。
僕にはそのコがうちのコに見えて、というかいてもったてもいられなくなり、自転車投げ出して着ていたネルシャツをそのコの体に冷えないように巻いて
同じ寮のコをつかまえて、病院に連れて行くことにした。寮に戻り、とりあえず寮長に近所の犬猫病院に連れて行く事を承諾してもらおうと
相談したところ、「もし生き返ったとしても誰が飼うんだ？」とか言ってごねてたので、寮長にブチ切れして
「オマエがやらんのなら俺がやる！」と必死で電話帳探して電話した。
普段おとなしかった僕が切れたので寮長も困惑したらしい。
自転車で行こうとする僕が外に出ると黙って車で待っててくれた。
「乗れや！」

で、寮長の車で近所の「犬猫病院」へ。「どうにかなりませんか！！」と必死に訴える僕に医者は
「もうダメだよ。」「結局このコはこういう運命だったんだ。元いたところに戻してきてあげるのが、
君のできる精一杯の愛情だと思うよ。」こうやって医者にも説得され、泣く泣く元の所へ。
でも、せめて暖かいところで逝かせてあげたいと思い、いらない服でくるんで少しでも風の防げる地下道に箱に入れて
後ろを振り返らないように涙殺して奥歯噛みしめて寮に戻った。その後寮に戻っても勉強なんかする気にならない。
正直、２，３日はショックで勉強どころではなかった。

それから４ヶ月が経ち・・・
僕も寮のヤツも何とか大学に合格し、その寮を晴れて出ることになった。で、
僕の寮の仲のいい連れに、霊感強いやつがいて、よくそいつの部屋で禁じられてる酒盛りやってたんだけど、
「今となってはなつかしいねぇ。」とか言いながら、最後の晩にみんなで最後の酒盛りを堂々と
そいつの部屋でやったときの事。
いつもは何も言わない連れが「オマエ、なんか左足の所にくっついてるぞ？」で、もう一人の霊感強いコが
「確かに。でも人間では小さすぎるし、さっきから左足の所を８の字に回ってる。」
「なんか、こう、じゃれてるみたい・・・」「あ！！」
全員忘れかけてた記憶が同時に戻った。「あの時の・・・」
もちろんあの時は寮中を巻き込んでやったから、みんな当然知ってた。どうなったのかも。
「おまえが出ていくからお別れいいにきたんだよ。ありがとうって。」
・・・なみだがとまらなかった。かたちなくても抱きしめたかった。
で、心から「成仏してね。ありがとう。」って心のなかで言ったら、
すうっと僕の足から離れて、部屋から出ていった。

僕は霊とか元々はなっから信用してなかった。でも、このときだけは嬉しかった。
信じなくてもいいけどこれはほんとにほんとの話。
今もたまにふっと思い出す。ちゃんと成仏したんかな？